Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi, S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ [LN] Bahasa Indonesia

 Chapter 4 — Permintaan Pertama

Keesokan paginya.

Aku sudah bersiap dan bertemu dengan Yui dan yang lain di depan penginapan.

“Selamat pagi semuanya~” Yui menguap karena mengantuk.

Kabarnya, butuh waktu beberapa hari berjalan kaki untuk mencapai perkebunan milik orang yang bernama Markus, dan mengingat lokasi untuk berkemah, mereka harus berangkat pagi-pagi sekali.

Karena kemarin malam sudah larut, wajar jika dia masih mengantuk. Aku sudah terbiasa, jadi aku tidak terlalu mengantuk, tetapi Daggas dan yang lain juga terlihat mengantuk seperti Yui.

“Kalau begitu, tolong ya,” Yui menyerahkan ransel besar berisi barang-barang kepadaku.

Aku menyimpannya dengan Sihir Penyimpanan.

Tas itu cukup besar dan berat karena berisi perbekalan untuk beberapa hari, tetapi itu tidak masalah dengan Sihir Penyimpanan.

Aku juga menggunakan Sihir Penyimpanan untuk menyimpan barang bawaan anggota party yang lain satu per satu.

“Sihir yang benar-benar praktis. Apa yang dipikirkan para Pahlawan yang mengusir Lloyd?” 

Yui bergumam sambil melihatku menyimpan barang bawaan dengan Sihir Penyimpanan.

“Padahal ini bukan sihir langka…”

Sihir Penyimpanan adalah sihir yang bisa dipelajari oleh siapa saja, terlepas dari profesi mereka, asalkan mereka menguasai kuncinya. Yui dan yang lain bahkan bisa mempelajarinya dengan cepat jika mereka berlatih sedikit.

“Kalau ada waktu, mau aku ajarkan?”

“Eh, kami juga bisa melakukannya?!”

“Aah… Terutama Cross, akan sangat praktis jika dia bisa menggunakan Sihir Penyimpanan. Yah, butuh waktu untuk meningkatkan kapasitasnya, tapi untuk sekadar mempelajarinya, kurasa bisa dilakukan dalam waktu satu jam.”

“Memang benar… Kalau itu ada, aku bisa membawa banyak panah, dan mungkin…”

Cross menatapku menggunakan Sihir Penyimpanan dengan rasa ingin tahu. Sihir ini adalah salah satu sihir paling praktis yang aku tahu.

Tentu saja, selain fungsinya, sihir ini tidak mengonsumsi mana selain saat mengambil isinya.

Tidak ada ruginya mempelajarinya…

Jika aku bisa terus bersama mereka setelah misi, aku ingin mengajarkan sihir ini.

Setelah selesai menyimpan semua barang bawaan, aku, Yui, dan yang lain berangkat menuju perkebunan Markus.

◇

Beberapa jam kemudian.

Kami tiba di lokasi untuk berkemah sedikit lebih cepat dari jadwal.

Meskipun matahari sudah mulai terbenam, masih ada waktu sebelum benar-benar gelap.

“Lloyd, barang-barangnya…”

“Aah… Aku mengerti.”

Aku mengaktifkan Sihir Penyimpanan dan mulai mengeluarkan barang-barang yang dibutuhkan untuk berkemah yang tadi diserahkan kepadaku.

“Tenda, bahan makanan, alat masak… dan sepertinya itu saja…”

Aku memeriksa apakah tidak ada yang lupa dikeluarkan sambil melihat peralatan yang sudah dikeluarkan.

“Nggak nyangka, Lloyd benar-benar membantu. Berat sekali barang sebanyak ini.”

“Benar… Kami jadi lebih mudah bergerak karena tidak ada bawaan.”

Memang benar, barang sebanyak ini pasti akan sangat berat.

Bagaimana tidak, kami membawa perbekalan untuk beberapa hari.

“Apa tidak ada orang di sekitarmu yang menggunakan sihir ini?”

“Ya. Sihir Penyimpanan… aku pernah dengar, tapi ini pertama kalinya aku melihat seseorang menggunakannya…”

…Padahal menurutku itu bukan sihir yang sulit.

“Meskipun mau belajar, tidak ada yang menggunakannya, jadi aku tidak bisa bertanya pada siapa pun…”

Begitu rupanya.

Karena tidak ada yang menggunakannya, tidak ada yang bisa mengajarinya, dan mereka tidak tahu cara menggunakannya…

Dan jika mereka bahkan belum pernah melihatnya, mempelajarinya hampir mustahil.

“Seperti yang kubilang tadi pagi, mau aku ajarkan kalau ada waktu?”

“Ya, tentu saja!” Shirika menjawab dengan gembira.

“Hei, Lloyd, Shirika… Boleh saja mengobrol, tapi selesaikan dulu persiapannya. Baru setelah itu kita bicara.”

Diingatkan oleh Daggas, kami melanjutkan persiapan dalam diam.

Dan beberapa puluh menit kemudian…

“Oke, selesai!”

Kami berhasil mendirikan tenda sebelum matahari benar-benar terbenam dan keadaan menjadi gelap.

“Sekarang tinggal ranting atau sesuatu yang bisa dibakar…”

“Ah, Daggas! Aku mau minta izin sebentar…”

“Ada apa?”

“Aku melihat sungai di sana tadi, boleh nggak aku dan Shirika mandi? Mandi air bersih.”

“A-aku juga?!”

“Tentu saja!”

“Yah, tidak masalah… Tapi berbahaya kalau meninggalkan Lloyd sendirian di sini.”

White Mage adalah kelas pendukung, bukan kelas tempur.

Bukan berarti tidak bisa bertarung, tetapi jelas tidak cocok.

“Kalau begitu, aku yang akan jaga di sini.”

“Baiklah… Kalau begitu, aku serahkan pengawasan padamu. Tapi jangan memaksakan diri, ya. Jika bertemu monster, segera hubungi kami.”

Daggas berkata begitu sambil menatap ke arahku. Itu pasti kode untuk mengeluarkan sesuatu.

Aku mengaktifkan Sihir Penyimpanan dan mengeluarkan suar (flare) lalu memberikannya pada Cross.

“Aku harus menembakkan ini, ya.”

“Aah… Jangan pernah melawan sendirian.”

“Siap…”

Setelah itu, Yui dan Shirika pergi ke sungai, sementara aku dan Daggas pergi mencari bahan bakar.

◇

Bahan bakar… Yah, di sekitar sini hanya ada ranting…

Kami terus berjalan ke dalam hutan untuk mengumpulkan sesuatu yang bisa dibakar.

“Ini juga sepertinya bisa dibakar…”

Aku terus mengambil dan menyimpan ranting-ranting yang cukup tebal.

Untuk mengumpulkan jumlah yang ditentukan.

Tidak, sejujurnya, jumlah yang diminta Daggas sudah terkumpul.

Yang kukumpulkan sekarang adalah ranting untuk digunakan besok dan seterusnya, atau jika terjadi sesuatu.

Banyak monster yang takut api, jadi kami perlu menjaganya terus menyala sepanjang malam, dan kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi.

Meskipun Sihir Penyimpanan juga terbatas, karena masih banyak ruang, tidak masalah untuk mengambil lebih banyak.

Setelah memutuskan itu, aku terus mengumpulkan ranting yang bisa dibakar selama waktu memungkinkan.

Aku mengambil ranting, menyimpannya, dan berjalan melalui hutan.

Setelah berjalan selama sekitar sepuluh menit.

Aku sampai di tempat yang agak tinggi seperti tebing.

Alasannya, ada buah yang aku kenal di sana.

Pohon itu cukup tinggi, dan mungkin akan terluka jika jatuh, tetapi di bawahnya ada sungai, jadi mungkin tidak apa-apa.

Aku memanjat pohon untuk memastikan dari dekat dan memetik buahnya.

“Benar saja, ini buah yang ada di dekat rumah guru.”

Penampilan dan aromanya sama…

Sepertinya aman untuk dimakan.

Aku mencicipinya sedikit.

“Mmm…”

Buah ini manis dan bergizi tinggi.

“Ambil beberapa dan bawa pulang…”

Berpikir begitu, aku mengulurkan tangan ke atas untuk mengumpulkan buah-buahan itu.

Saat itulah.

Ranting yang kuinjak mulai berderak.

Dan kemudian patah.

“Sialan…”

Aku buru-buru melompat turun dan mencoba mendarat, tetapi kakiku terpeleset, dan aku jatuh dari tebing.

—Aku membuat masalah…

Aku terjatuh dan tercebur ke dalam sungai dengan keras.

Air memercik ke mana-mana dengan suara yang sangat keras.

“Puh…”

Aku mengangkat kepalaku dari permukaan air untuk bernapas.

“Sial… Pakaianku basah kuyup… Aku harus mengeringkannya nanti.”

Aku mengumpulkan buah yang ikut jatuh dan berenang menuju daratan.

Dan begitu aku mencapai daratan dan keluar dari air…

“L-L-Lloyd… Apa yang… kamu lakukan?”

Mendengar suara yang familiar, aku menoleh ke arah itu dan melihat Yui menatapku dengan wajah memerah.

Dia tidak… memakai pakaian.

Dia hanya menutupi bagian penting dengan tangannya.

Di belakangnya, ada Shirika dengan reaksi serupa.

Ini situasi yang gawat.

"…Maafkan aku. Aku jatuh dari tebing…,"

"Dasar… Mesum!"

Sebuah hantaman keras menghantam pipiku.

Dan aku pun kehilangan kesadaran…

◇

"Mmm…"

Kesadaranku perlahan kembali.

Apa aku tertidur tanpa sadar?

Pipiku sakit…

Aku mengangkat tubuhku yang terasa berat dan melihat sekeliling.

"Ah, akhirnya kamu bangun…"

"Yui…"

Di belakangnya, ada Shirika.

Entah kenapa, keduanya menatapku dengan tatapan marah.

"Hei… aku…"

"Nah, Tuan Pengintip, kenapa kamu ada di sana? Aku akan mendengarkan pembelaanmu jika ada… apakah ada?"

Pembelaan? Pembelaan tentang apa…

Ah, ngomong-ngomong…

"Aku… jatuh dari tebing?"

Mendengar kata-kata Yui, aku teringat bahwa aku jatuh saat mencoba mengambil buah.

Pada saat yang sama, aku mengerti mengapa Yui dan yang lain marah.

"Maafkan aku… Ada buah yang kukenal, jadi aku coba mengambilnya… lalu aku terjatuh,"

"Hnm…"

Sepertinya mereka tidak terlalu memercayaiku.

Nah, apa yang harus kulakukan…

"Lloyd terlihat bukan orang seperti itu… Tapi, apa kamu punya buah itu?"

"A-ah…"

Berharap ini bisa menjadi bukti, aku mengambil buah itu dari Storage Magic dan meletakkannya di depan Yui dan yang lain.

"Ini… bisa dimakan?"

Sepertinya itu adalah buah yang belum pernah mereka lihat.

Yui mengambil buah itu dan memeriksa sesuatu.

Ngomong-ngomong, aku juga belum pernah melihatnya di Ishtal…

"Seharusnya bisa dimakan. Aku sudah menggigitnya, dan rasanya hampir sama dengan yang kukenal,"

"Oh, ya?"

Yui berkata begitu, lalu menggigit buah itu meskipun dengan waspada.

"Manis…"

Mungkin dia sangat lapar.

Yui langsung menghabiskan buah itu.

"Memang benar kamu sedang mengambil buah, ya… Baiklah. Kali ini aku akan memercayai perkataanmu, tapi jangan sampai terjadi lagi,"

"Y-ya, aku mengerti…"

Apa ini berarti mereka sudah memercayaiku?

Setelah itu, aku berhasil mendapatkan maaf dari Shirika juga, dan masalah ini dianggap tidak pernah terjadi.

◇

Setelah kembali ke perkemahan bersama Yui dan yang lain, Daggas dan yang lain sudah menyiapkan segalanya.

Sepertinya api belum dinyalakan.

"Oh, Lloyd. Kenapa terlambat? Dan bersama Yui dan yang lain…"

"Maaf, maaf. Aku bertemu Lloyd saat pulang, dan kami terlambat karena sambil mengobrol,"

Kebohongan yang terdengar sangat natural.

Meskipun alasannya adalah karena ulahku, jadi Yui sama sekali tidak bersalah…

Aku berutang budi lagi.

"Yah, kalau begitu tidak apa-apa. Aku khawatir kalian bertemu monster merepotkan… Jadi, apa sudah terkumpul benda yang bisa dibakar?"

"Aah…"

Dengan Storage Magic, aku mengeluarkan sedikit lebih banyak dari jumlah yang diminta Daggas.

"Apakah sebanyak ini cukup?"

"Sudah cukup. Shirika, tolong nyalakan api di sana,"

"Oke, aku mengerti,"

Shirika menyalakan api dengan sihir di tempat ranting-ranting tebal itu terkumpul.

"Bagus… Selanjutnya, bagaimana dengan penjagaan malam ini…"

Dalam penjelasan sebelumnya, Daggas mengatakan bahwa penjagaan akan dilakukan oleh dua orang.

Ini memiliki alasan yang jelas, semacam aturan yang ditetapkan oleh party ini.

Memang benar, jika sendirian, sulit untuk bereaksi jika terjadi serangan mendadak.

Selain itu, saat satu orang bertarung, yang lain bisa membangunkan anggota party lainnya.

Itulah mengapa mereka memutuskan untuk berjaga berdua.

Penjagaan, ya…

"Ah, hei, hei… Lloyd, maukah kamu berjaga bersamaku malam ini?"

Saat aku sedang berpikir, Yui tiba-tiba mengajakku.

"Ah… kalau aku tidak keberatan,"

Karena tidak ada alasan untuk menolak, aku menerima ajakan Yui.

Sebaliknya, aku merasa tidak boleh menolak.

Ini hanya dugaanku, tetapi Yui mungkin belum sepenuhnya memaafkanku. Dia pasti ingin mengawasiku agar aku tidak melakukan apa-apa saat semua orang tidur.

Saat aku memikirkan itu, pilihan untuk menolak langsung hilang dari benakku.

"B-baik, aku setuju…"

"Oke, kalau begitu sudah diputuskan,"

"Benar. Kalau begitu, Lloyd, Yui. Malam ini kuserahkan pada kalian,"

Maka, penjagaan malam ini akan dilakukan olehku dan Yui.

◇

Saat malam sudah larut dan suasana menjadi sunyi senyap.

Yui dan Lloyd berjaga bersama di dekat tenda tempat teman-teman mereka tidur.

Mereka menajamkan mata, mewaspadai lingkungan sekitar, memastikan tidak ada monster di dekat sana.

"Hmm, tidak ada monster, ya…"

"Aah… sepertinya begitu,"

Meskipun waspada, Lloyd terlihat santai.

Melihat hal itu, Yui menyadari bahwa Lloyd sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

Hal yang mengganjal adalah, meskipun Lloyd tidak bergerak sedikit pun, bagaimana dia bisa mengetahui situasi di sekelilingnya.

Melihat sifatnya yang serius, rasanya tidak mungkin dia bolos jaga.

"Yui… ada apa?"

Lloyd, yang menyadari tatapan Yui, bertanya.

"Eh, tidak ada apa-apa,"

"Begitu? Kalau begitu baguslah… Soal penjagaan ini…"

"Ah, terima kasih sudah mau berjaga bersamaku malam ini,"

"A-ah…"

Yui sebenarnya sudah berniat mengajak Lloyd berjaga bersama bahkan sebelum Lloyd mau mengajukan diri.

Dia sedang memikirkan cara agar bisa mengajaknya dengan natural.

Saat itu, Lloyd sendiri yang menawarkan diri untuk berjaga.

Melihat gelagat itu, Yui merasa ini adalah kesempatan.

Karena ada sesuatu yang benar-benar ingin dia sampaikan kepada Lloyd.

Ada sesuatu yang harus dia katakan…

"Begini… maaf aku memaksamu ikut misi ini,"

"Yah, aku juga sedang kesulitan mencari pekerjaan…"

Benar juga. Yui berpikir, pasti berat baginya secara emosional karena baru saja diusir dari Party Pahlawan…

Yui sedikit menyesal telah menyeret Lloyd yang sedang patah hati ke dalam keegoisannya.

Lloyd melirik Yui yang terlihat sedih.

"Ngomong-ngomong, kenapa kamu begitu terobsesi dengan misi ini, Yui?"

Lloyd memberanikan diri menanyakan hal yang mengganggunya.

"Hahaha… apakah terlihat begitu?"

"Aah… Aku sudah mendengar sedikit tentang sifatmu dari Daggas… tapi kupikir kamu terlalu ngotot,"

Rupanya, kecemasan Yui sudah disadari oleh Lloyd.

"Maaf… ini terlalu mirip dengan situasi di kampung halamanku…"

Beberapa tahun lalu.

Sekelompok monster menyerang desa Yui yang masih kecil.

Akibatnya, semua penduduk desa, kecuali Yui, tewas.

Teman-teman, orang tuanya…

Hanya Yui yang diselamatkan oleh party petualang yang kebetulan lewat.

Namun, karena kesadarannya yang samar, dia tidak mengingat wajah para petualang itu…

"Begitu…"

Lloyd hanya mengatakan itu, dan tidak menyelidiki lebih jauh.

Yui berpikir, dia benar-benar baik…

Saat mengajaknya, Lloyd tidak menolak mentah-mentah. Padahal dia bisa saja berkata, 'Itu tidak ada hubungannya denganku'.

Meskipun begitu, Lloyd tetap ikut dengannya.

"Kali ini hanya perkebunan, tapi saat mendengar tentang sekelompok monster, aku tidak bisa diam saja… Selain itu, jika makanan habis, kota dan desa kecil lainnya akan kesulitan, apalagi Ishtal,"

Perkebunan Markus sangat luas, dan sayuran yang diproduksi dijual di luar Ishtal.

Untuk kota besar, mereka masih bisa mendapatkan pasokan dari petani lain, tetapi untuk desa kecil, itu tidak semudah itu.

Ada banyak desa yang akan kesulitan jika pasokan sayuran dari perkebunan Markus hilang.

"Ah, ngomong-ngomong, tadi kamu mau bilang apa?"

Yui teringat bahwa Lloyd tadi ingin mengatakan sesuatu.

"Tidak, aku hanya berpikir kamu masih menganggapku mesum dan kamu ikut berjaga untuk mengawasiku…"

Oh, jadi itu alasannya dia menerima ajakan jaga… Yui mengerti.

Sepertinya Lloyd sangat terbebani dengan masalah mengintip itu.

"Kalau soal itu, sudah tidak apa-apa. Itu kan kecelakaan?"

"Yah, memang begitu…"

"Aku sudah tidak memikirkannya lagi, jadi tidak apa-apa. Aku memercayaimu, dan aku hanya ingin menyampaikan itu, makanya aku ikut berjaga. Aku tidak mengawasimu,"

Setelah menyampaikan apa yang ingin dia katakan, Yui mencoba menjauh dari Lloyd untuk fokus berjaga.

Saat itulah.

Lloyd tiba-tiba mengangkat tongkatnya dan menatap ke dalam hutan.

Yui, yang lengah setelah menyampaikan maksudnya kepada Lloyd, terlambat sedikit untuk mengangkat pedangnya.

Kemudian, beberapa detik kemudian, beberapa monster raksasa berbentuk laba-laba muncul dari kegelapan hutan.

"Itu Paularc, ya…"

Laba-laba bertubuh raksasa setinggi dua meter.

Enam mata hitam besar dan delapan kaki panjang yang bergerak menyeramkan.

Tingkat keanehannya bisa membuat orang yang takut serangga menjerit histeris.

"Sial… monster merepotkan. Sulit kalau hanya berdua,"

Lloyd bergumam saat melihat Paularc.

"Lloyd, tolong bangunkan Daggas dan yang lain? Aku akan mengulur waktu!"

Yui berpikir bahwa sebagai kelas tempur, dia harus maju ke depan dan mengulur waktu.

Lloyd sepertinya setuju dengan pendapat itu, dan mengangguk kecil ke arah Yui.

"Aah, serahkan pad… !?"

Namun, Paularc melakukan tindakan yang tidak terduga di sini.

Mereka melewati Yui dan Lloyd tanpa mengindahkan mereka.

Seolah-olah mereka sama sekali tidak tertarik pada keduanya.

Paularc itu kemudian menghilang ke dalam kegelapan hutan yang lebih dalam.

Apa mereka melarikan diri? Tidak, tidak mungkin.

Yui, yang berpikir begitu, kembali mengarahkan pedangnya ke arah Paularc menghilang.

Dia berpikir, mungkinkah ada monster yang begitu kuat sehingga membuat Paularc takut.

Namun, berlawanan dengan Yui, Lloyd entah kenapa menurunkan tongkat yang tadi dipegangnya.

"Yui, sudah aman,"

"Eh, tapi, laba-laba itu mungkin akan kembali…"

"Tidak… setidaknya, mereka sudah tidak ada di sekitar sini,"

"Lloyd, apa kamu bisa melihat pergerakan mereka?"

"Tidak, saat ini tidak… Tapi, aku tahu kalau mereka tidak ada di dekat sini,"

Dia menjawab dengan percaya diri dan tegas.

Jika Lloyd berkata demikian, Paularc mungkin memang sudah tidak ada di sini.

Melihat Lloyd di sebelahnya melepaskan posisi bertarung, Yui juga perlahan menurunkan pedangnya.

(Hmm, mungkinkah Lloyd punya penglihatan yang sangat bagus?)

Yui berpikir dalam hati.

(Yah, kalau Lloyd bilang sudah tidak ada, berarti aman)

Tindakan Paularc memang membingungkan, tetapi Yui memutuskan bahwa itu tidak perlu terlalu dikhawatirkan…

Yui, yang merasa harus lebih mewaspadai monster lain, bekerja sama dengan Lloyd dan melanjutkan penjagaan di sekitar tenda hingga pagi tiba.

Namun, selama itu, hanya Lloyd yang terus merenung, seolah ada sesuatu yang mengganjal di pikirannya.

◇

Beberapa hari telah berlalu sejak kami meninggalkan Ishtal.

Kami terus berjalan melewati hutan sambil mewaspadai lingkungan sekitar.

"…Hutan ini terasa aneh, ya," Yui bergumam sambil melihat selihat sekeliling.

"Aah, memang benar…"

Aneh.

Meskipun sudah beberapa hari sejak kami memasuki hutan, tidak ada satu pun monster yang terlihat. Bahkan sebelum sampai di sini, kami tidak pernah bertemu monster.

Memang benar, kami melewati jalur yang relatif aman yang direkomendasikan oleh Guild Petualang.

Namun, bagaimanapun juga, ini adalah tengah hutan.

Aneh rasanya tidak ada monster sama sekali meskipun kami sudah berjalan selama beberapa hari.

Awalnya terasa seperti keberuntungan, tetapi sekarang malah menimbulkan kecemasan.

Hutan itu sendiri terasa menyeramkan.

"Hei, Lloyd. Apa kamu melakukan sesuatu?" Yui bertanya padaku dengan tatapan curiga.

"Tidak, aku tidak melakukan apa-apa…"

"Benarkah?"

"Aah… Benar,"

Kadang-kadang, aku memang memeriksa area terdekat dengan Detection Magic, tetapi itu seharusnya tidak berhubungan dengan tidak munculnya monster.

Detection Magic adalah sihir yang hanya mendeteksi makhluk hidup atau mana di sekitar.

Sihir itu tidak memiliki efek untuk mengusir monster.

"B-begitu… Kalau begitu, situasi ini sebenarnya…"

Aku mencoba mengaktifkan Detection Magic lagi.

Tetapi tetap saja, tidak ada tanda-tanda keberadaan monster.

Coba perluas jangkauannya sedikit lagi…

Aku berpikir begitu, lalu memperluas jangkauan Detection Magic dari lima kilometer menjadi sepuluh kilometer.

Saat itulah aku mendeteksi keberadaan monster tepat di sekitar sepuluh kilometer jauhnya.

"Ini…"

"Lloyd, ada apa?"

"…Di depan sana, sejumlah besar monster berkumpul di satu tempat,"

Bukan hanya sepuluh atau dua puluh ekor.

Ada lebih banyak monster yang membentuk kawanan.

"Eh… tapi kami tidak bisa melihatnya,"

Yui berusaha menjinjit untuk melihat monster di depan.

Tapi, tidak mungkin bisa melihatnya.

Karena jaraknya tidak bisa dilihat dengan mata telanjang.

"Lloyd… benarkah ada monster di depan sana?"

"Aah… Ketika aku menggunakan Detection Magic, aku bisa memastikan adanya kehadiran sejumlah besar monster sepuluh kilometer dari sini,"

"Eh…"

Yui ternganga.

"Arah ini, jarak ini… tepat di tempat yang kita tuju…"

"Tung-tunggu sebentar! Eh, tidak mungkin, kan!?" Yui tiba-tiba berteriak keras.

Aku menghentikan langkahku karena Yui menyuruhku begitu, meskipun aku tidak tahu alasannya.

"Ada apa?"

"Bukan 'ada apa'… Tadi kamu bilang sepuluh kilometer di depan, kan?"

"Aah, aku bilang begitu,"

Aku memang mengatakan itu, dan itu adalah fakta.

Tentu saja, aku tidak akan melakukannya sekarang karena konsumsi mana-nya akan sangat besar, tetapi jika aku tidak perlu khawatir tentang konsumsi mana, aku bahkan bisa memperluasnya lebih jauh.

"Mungkinkah… Lloyd bisa mendeteksi sejauh itu?" Yui bertanya dengan hati-hati.

Selain itu, Daggas dan yang lain di sampingnya juga menatapku dengan ekspresi serius.

"Ya, memang begitu… Apa aku mengatakan sesuatu yang buruk?"

Aku memiringkan kepala, tidak mengerti maksud pertanyaan Yui.

Mengapa Yui dan yang lain menatapku dengan ekspresi begitu serius… Aku mencoba mengingat, tetapi aku tidak menemukan apa-apa. Seharusnya aku tidak melakukan sesuatu yang aneh.

"Hei, Yui… apa aku…"

Saat aku hampir menyelesaikan kalimatku, Daggas maju ke depan, mengabaikan ekspresi terkejut Yui.

"Kalau begitu, apa kamu tahu arah yang tepat?"

"Aah, kalau itu…"

"Hei, tunggu sebentar! Lloyd, kamu memang begitu, tapi kenapa Daggas tidak terkejut!?"

"Aku sudah cukup terkejut… Tapi, ini bukan waktunya untuk itu. Keberhasilan misi lebih penting,"

Aku tidak mengerti apa-apa, tetapi Yui dan Daggas sedang berbicara.

Terkejut?

Tentang apa…

"Kalau begitu, Lloyd, kamu tahu arahnya, kan. Tolong tunjukkan jalannya,"

"A-ah…"

Aku memandu Yui dan yang lain ke tempat aku merasakan keberadaan banyak monster dengan Detection Magic.

Dan pemandangan itu membuat semua orang kehilangan kata-kata.

"Apa-apaan… ini," Yui bergumam sambil melihat perkebunan yang sepertinya milik Markus.

Tempat kami berada sekarang cukup jauh dari perkebunan.

Oleh karena itu, kami tidak akan terdeteksi oleh High Wolf.

Meskipun begitu, dari jarak sejauh itu pun, kami tahu ada sesuatu yang aneh.

"Memang, ini tidak normal…"

Di perkebunan yang terlihat beberapa ratus meter di depan, terdapat jumlah High Wolf yang bisa dibilang abnormal.

Jumlahnya pasti tidak kurang dari seribu ekor.

Wajar jika dalam surat permintaan tertulis 'jumlah abnormal'. Perkebunan yang seharusnya berwarna hijau kini berubah abu-abu karena kawanan High Wolf.

Mengerikan.

"Aneh…"

"Benar. Jumlah monster sebanyak ini…"

"Bukan, bukan itu yang aneh,"

"""Eh?"""

Bukan itu yang harus dikhawatirkan.

Dari reaksi ini, Yui dan yang lain pasti terkejut dengan jumlah monster.

Memang, itu salah satu hal yang mengejutkan.

Tetapi, yang paling mengejutkan sekaligus misterius dari pemandangan ini adalah, monster-monster ini adalah kawanan High Wolf, bukan monster lain.

"Dalam jangkauan Detection Magic-ku, hanya di sini yang ada tanda-tanda keberadaan monster…"

"I-itu kenapa?"

"Aneh, kan… Kemana perginya monster lain?"

Yui dan yang lain sepertinya menyadari hal itu.

"M-memang benar…"

High Wolf bukanlah monster yang sangat kuat. Seharusnya ada banyak monster di hutan ini yang tidak bisa dikalahkan High Wolf meskipun dalam kawanan.

Bahkan, Paularc yang muncul waktu itu lebih unggul.

Paling banter, mereka hanya bisa mengalahkan beberapa ekor jika bersama-sama.

Oleh karena itu, tidak mungkin High Wolf memusnahkan semua monster di hutan ini. Lagipula, High Wolf tidak membentuk kawanan sebesar ini, dan jika terjadi pertempuran, pasti akan ada sisa-sisa jejaknya.

Namun, tidak ada jejak pertempuran di tempat yang kami lewati.

Artinya, monster lain menghilang tanpa perlawanan.

Tingkah laku High Wolf…

Hilangnya monster lain…

Jelas ada sesuatu yang tidak normal terjadi di hutan ini.

"Yui, di mana pemilik perkebunan ini?"

"Eh, maksudmu Markus? Katanya dia terluka karena insiden ini, jadi dia ada di rumah anaknya…"

"Sial… begitu,"

Mungkin ada semacam pertanda sebelum situasi ini terjadi.

Jika aku tahu itu, pasti ada sesuatu yang bisa kulihat… pikirku.

Jadi, aku ingin setidaknya mendengar cerita dari pemiliknya, tetapi jika dia tidak ada, mau bagaimana lagi.

Sepertinya aku harus mencarinya sendiri.

Aku melihat sekeliling perkebunan, mencari petunjuk.

"Hei, lihat apa itu!?" Cross menunjuk ke kejauhan.

Sepertinya dia menemukan sesuatu. Mendengar itu, Yui dan yang lain menatap ke arah yang ditunjuk Cross.

"Hmm, itu… apa?"

"Itu, lihat itu! Batu hitam yang menyeramkan itu!"

Yui dan yang lain menatap ke arah yang ditunjuk Cross, tetapi sepertinya tidak melihat apa-apa.

Aku juga melihat ke arah yang ditunjuk Cross, tetapi tidak melihat apa-apa.

Meskipun begitu, aku tidak merasa Cross berbohong.

Sepertinya Cross melihat sesuatu dengan jelas, dan sepertinya itu bukan salah lihat.

Mungkinkah hanya masalah penglihatan?

Perkebunan memang agak jauh dari sini, tetapi jaraknya tidak mustahil untuk dilihat dengan mata telanjang. Jika penglihatan Cross lebih baik dari orang biasa, wajar jika dia melihat sesuatu yang tidak bisa kami lihat.

"Coba saja…"

Aku mengeluarkan tongkat dari Storage Magic dan mengaktifkan sihir penguatan orisinal pada diriku.

Itu adalah sihir penguatan yang dibuat berdasarkan Body Enhancement saat itu juga, khusus untuk meningkatkan penglihatan.

Setelah memastikan penglihatanku meningkat, aku melihat lagi ke arah yang ditunjuk Cross.

Dan aku menemukan batu hitam.

Itu pasti batu menyeramkan yang dimaksud Cross. Jika dilihat lebih dekat, kabut hitam mengepul keluar dari batu itu.

Ukurannya sekitar satu meter.

"Memang, itu aneh…"

Batu itu tidak terlihat seperti benda alami.

"Eh!? Lloyd juga bisa melihatnya?"

"Aah, karena aku menggunakan sihir penguatan,"

"Apa kamu bisa menggunakannya pada kami juga?"

"Aah, tentu saja,"

Aku menggunakan sihir penguatan yang sama pada Yui dan yang lain.

Dengan ini, Yui dan yang lain seharusnya bisa melihat batu hitam itu.

"Hmm, benar kata Cross, batu aneh… Aku terutama khawatir dengan kabut hitam itu. Apa sebenarnya itu…"

"Mungkin itu mana,"

Detection Magic. Tadi aku bilang itu mendeteksi keberadaan makhluk hidup, tetapi lebih tepatnya, itu adalah sihir yang mendeteksi mana yang dipancarkan oleh mereka, sehingga bisa menemukan lokasinya.

Aku tidak menyadarinya karena bercampur dengan High Wolf, tetapi batu hitam itu memancarkan mana.

Perasaan ini, bukan mana manusia. Mungkin mana dari Beastkin. Sepertinya mana Beastkin tertanam dalam batu hitam itu.

Mungkinkah Beastkin meninggalkan batu yang diisi mana di perkebunan?

Tapi, untuk apa…

Saat aku memikirkan hal itu, tiba-tiba aku teringat sesuatu yang pernah dikatakan oleh Guru.

"Jangan-jangan…"

"Lloyd, ada apa?" Yui memiringkan kepala.

"Aku merasakan mana Beastkin dari batu itu,"

"Mana Beastkin?

Kenapa…"

Aku pernah mendengar dari Guru bahwa ada Beastkin langka yang bisa menggunakan sihir untuk mengendalikan monster.

Aku tidak tahu apakah itu benar.

Tetapi, aku merasakan mana Beastkin dari batu itu.

Firasat buruk melintas di benakku.

Jika batu hitam itu adalah benda yang memberikan sihir…

Jika sihir untuk mengendalikan monster benar-benar ada…

Maka, situasi ini sengaja diciptakan oleh seseorang.

Mungkinkah seseorang menggunakan sihir untuk mengumpulkan High Wolf di sini?

Jika begitu, untuk tujuan apa mereka melakukan itu?

Aku memutar otak untuk mencari jawaban.

Saat itulah.

Detection Magic yang sudah kuaktifkan sebelumnya mendeteksi keberadaan monster lain.

Dan bukan hanya satu atau dua ekor. Sekelompok monster yang jumlahnya melebihi High Wolf sedang membentuk kawanan dan mendekati kami.

Apa yang terjadi? Seharusnya tidak ada tanda-tanda monster sama sekali barusan. Ini seperti…

"Gawat…"

Aku tidak tahu alasannya. Tapi ada satu hal yang aku tahu. Kawanan High Wolf… dan monster yang tiba-tiba muncul.

"Seriusan…" 

Hanya ada satu alasan yang mungkin. Sepertinya kami telah dijebak oleh seseorang.

"Ada apa?"

Daggas bertanya, yang mendengar perkataanku. Daggas dan yang lain belum menyadari kawanan monster itu. 

Jarak antara kami dan kawanan monster yang mendekat sekitar sepuluh kilometer. Itu jarak yang tidak mungkin disadari tanpa menggunakan Detection Magic atau sejenisnya.

"…Sepertinya kita telah dijebak." 

Aku menyampaikan apa yang kupikirkan kepada Yui dan yang lain.

"Dijebak!? Kami?"

"Aah… Sekelompok monster mendekat dari arah kedatangan kita."

"Astaga… Seriusan. Dan kenapa…" 

Di depan ada kawanan High Wolf, dan di belakang ada kawanan monster lain yang mendekat.

"Sial… Kawanan apa lagi ini… Dan, di mana mereka bersembunyi?"

"Maaf. Aku juga tidak tahu itu…." 

Karena jaraknya terlalu jauh, aku tidak bisa menentukan jenis monsternya. 

Tetapi, dari sedikit perbedaan dalam kecepatan gerak dan pergerakan monster, aku tahu bahwa itu bukan hanya satu jenis. Setidaknya ada lebih dari sepuluh jenis…

Jelas ada seseorang yang sengaja melakukan ini. Mengarahkan kawanan monster dari jenis yang berbeda ke arah kami berarti orang yang menjebak kami tidak lagi berniat bersembunyi.

Tapi kenapa…

"Yui, apa kamu pernah mencari masalah dengan seseorang?"

"T-tidak ada!"

Kurasa juga begitu. Tidak mungkin dia mendapatkan kebencian sampai harus dibunuh, meskipun ada sedikit permusuhan.

"Aku hanya bertanya untuk memastikan."

"Haa… Lalu, bagaimana informasi tentang kawanan itu?"

"Kawanan dari belakang adalah kawanan campuran berbagai jenis monster. Jumlahnya, pasti lebih dari beberapa ribu."

"Eh… Tidak mungkin." Wajah Yui menjadi pucat pasi.

Jika dugaanku benar, orang itu ingin melenyapkan kami… atau, mungkinkah untuk menjauhkan kami dari Ishtal? Bagaimanapun, mereka pasti mengumpulkan High Wolf di sini karena alasan tertentu.

Dan mereka membiarkan korban mengajukan misi, memancing Petualang S-Rank ke sini. Mereka bahkan sengaja menyesuaikan tingkat kesulitannya agar tidak mencapai S.

Mereka mungkin juga bermaksud membuat kami lengah dengan menetapkan tingkat kesulitan A. Jika dikatakan misi S-Rank, aku pasti akan melakukan persiapan lebih.

Jika pergi ke Ishtal, informasi tentang petualang di kota itu bisa didapatkan dengan mudah. Mereka tahu bahwa petualang lain selain Yui dan party-nya tidak bisa menerima misi tingkat kesulitan A, itu bisa diketahui dengan sedikit riset.

Tapi, aku tidak mengerti untuk tujuan apa mereka melakukan semua ini.

"Sebaiknya kita mundur saja dulu, kan? Dengan Detection Magic milik Lloyd, kita pasti bisa menghindarinya…"

"Tidak, tidak bisa."

"Eh, kenapa…" 

Aku juga sempat memikirkan saran Yui untuk melarikan diri. Sebaiknya kami segera kembali ke Ishtal dan melaporkan hal ini, dan jika itu mungkin, itu akan menjadi yang terbaik.

Tapi dalam kasus itu, bagaimana jika pihak lawan memiliki seseorang yang bisa menggunakan sihir untuk mendeteksi kami…? Tidak, memindahkan monster pada waktu ini mungkin berarti ada seseorang yang bisa menggunakan sihir serupa.

Jika itu terjadi, ada kemungkinan kami membawa kawanan monster itu kembali. Jika pertempuran terjadi di dekat kota, itu bisa membahayakan warga sipil.

"Meskipun menggunakan Detection Magic, aku tidak yakin kita bisa melarikan diri dengan aman. Sebaliknya, jika lawan mendeteksi kita, monster mungkin akan mengejar dan menyebabkan kerusakan di kota."

"Memang benar…" 

Membawa kawanan monster kembali ke kota. Itu adalah hal yang harus kami hindari dengan cara apa pun.

Jika begitu, hanya ada satu hal yang bisa dilakukan.

"Yui, kita akan bertarung."

"Ya, benar. Mau bagaimana lagi. Ayo bertarung… Tunggu, Eeeh!? Kita akan bertarung!?"

"Aah, tidak ada cara lain untuk melewati ini, kan?"

"Hnm, yah memang begitu sih… Tapi, untuk mengalahkan jumlah sebanyak ini…"

Memang sulit untuk menghadapi jumlah sebanyak ini, meskipun mereka adalah Petualang S-Rank. Terutama bagi party Yui yang hanya memiliki satu pengguna sihir ofensif, tidak mungkin melawan kedua kawanan ini secara langsung dan mengalahkan semuanya.

Peluang untuk menang hampir tidak ada. Tapi itu hanya jika kami mencoba melawan semua kawanan monster itu. Dalam kasus ini, kami tidak perlu melawan kedua kawanan secara bersamaan.

"Cross, apa kamu bisa membidik batu itu?"

"Eh, batu hitam itu?"

"Benar." 

Mendengar perkataanku, Cross menunjukkan sikap berpikir.

"…Kurasa tidak mungkin tidak bisa membidik… Aku yakin bisa mengenainya."

"Begitu… Kamu yakin bisa mengenainya?"

"Aah, itu mungkin. Tapi, apakah aku bisa menghancurkannya, itu yang meragukan…"

Memang benar, meskipun seorang pemanah memiliki keterampilan yang hebat, tidak mungkin menghancurkan batu itu dengan panah biasa. Bahkan jika itu adalah Ruru dari Party Pahlawan. Wajar jika kekuatan serangan menurun dari jarak jauh.

Kalau begitu, yang harus kulakukan hanyalah mendukungnya sebagai kelas Support.

"Cross, bisakah kamu meminjamkan busur dan panahmu sebentar?"

"Eh, yah, boleh saja…" Aku menerima busur dan sebatang panah dari Cross. Aku akan mengaktifkan sihir penguatan padanya. Itu adalah sihir penguatan yang sedikit berbeda dari yang kuberikan pada makhluk hidup.

"Oke, selesai." Aku mengembalikan busur dan panah yang sudah selesai kuperkuat kepada Cross. Dengan ini, batu hitam itu seharusnya bisa dihancurkan meskipun ada sedikit penurunan kekuatan serangan.

"Cross, bidik batu itu."

"A-ah… Aku mengerti."

 Cross perlahan menarik busurnya dan melepaskan panahnya. Panah itu melesat ke arah batu hitam dengan kecepatan luar biasa, meskipun ada hambatan angin. Dan saat panah mengenai batu hitam, batu itu hancur berkeping-keping.

"Yosha!" Cross mengepalkan tinju. Mampu mengenai target sejauh ini dalam satu tembakan… Dia memang Petualang S-Rank. Mungkin keterampilannya setara atau bahkan melebihi Ruru.

"Hei, Lloyd. Apa yang kamu lakukan pada busur dan panahku? Rasanya jauh lebih hebat dari biasanya…" Cross bertanya sambil melihat busurnya.

"Aku hanya menggunakan sihir penguatan pada busur, panah, dan Cross…"

"Serius… Kamu bisa memperkuat senjata dan orang secara bersamaan?"

"Itu hal yang wajar. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan sebagai White Mage. Itu bukan masalah besar, kok."

"Tidak, kurasa tidak begitu…" 

Cross membalas dengan ekspresi tidak puas terhadap jawabanku.

"Hei, Cross! Lihat itu!" Yui menunjuk ke arah perkebunan. Di sana, High Wolf saling menggigit dan mencakar satu sama lain.

Perkembangan yang sesuai dugaan. Dengan hancurnya batu hitam itu, sihir yang tertanam di dalamnya pasti menghilang. High Wolf yang aslinya hanya membentuk kawanan kecil, dipaksa dikendalikan oleh semacam sihir.

Lalu, apa yang terjadi jika sihir yang mengikat High Wolf itu menghilang? Tentu saja, mereka mulai bertarung. Dengan ini, jumlah High Wolf pasti akan berkurang drastis.

"Lloyd, kamu sudah tahu ini akan terjadi…"

"Yah… Mereka tidak akan musnah semua, tapi jumlahnya pasti berkurang drastis, dan melihat situasi ini, mereka tidak akan memperhatikan kita. Dengan begini, kita bisa fokus melawan kawanan yang satunya."

"Luar biasa… Kamu memikirkan semua itu."

Sejauh ini sesuai dugaan. Tapi, kali ini mungkin tidak sama. Kali ini, monsternya adalah jenis yang sama dan mereka adalah monster yang akan bertarung di antara sesama jenis.

Selain itu, batu hitam yang diperkirakan disihir ditinggalkan di sana, dan Cross kebetulan menemukannya. Jadi, kami bisa mengatasi masalah ini hanya dengan menghancurkan batu itu.

Namun, kawanan yang mendekat dari belakang tidak memenuhi kriteria apa pun. Ada kemungkinan seseorang mengendalikan mereka secara langsung.

"Nah… Apa yang harus dilakukan?"

Karena aku terus mengaktifkan Detection Magic, aku tahu bahwa kawanan monster perlahan mendekati kami.

Selain itu, saat kawanan monster semakin dekat, mana yang kurasakan menjadi lebih kuat, dan aku mulai bisa membedakan jenis-jenis monster itu.

Dalam kawanan itu, ada monster lemah seperti Slime dan Goblin, dan ada juga monster yang sedikit merepotkan seperti Cockatrice.

"Kombinasi yang sangat aneh…" Kata-kata itu keluar begitu saja di hadapan kombinasi yang seharusnya mustahil.

"Hei, kita harus bagaimana?" Yui menatapku dengan ekspresi cemas.

Untungnya, sepertinya tidak ada monster yang sangat kuat di dalam kawanan itu. Atau, haruskah aku berpikir bahwa mereka tidak bisa mengendalikan monster yang kuat?

Semua monster dalam kawanan itu adalah jenis yang bisa dikalahkan Petualang S-Rank tanpa kesulitan. Tapi, dengan jumlah sebanyak ini, itu tidak akan mudah.

"Begitu, ya… Aku ingin mengalahkan mereka entah bagaimana caranya, tetapi jumlah sebanyak ini memang sulit."

"Ya, bagaimana caranya?"

"Sebenarnya aku punya rencana…" Aku sudah menyusun garis besar strategi. Kunci dari strategi ini adalah Shirika, kelas sihir ofensif.

Isi strateginya akan berubah tergantung pada elemen sihir yang bisa digunakan Shirika.

"Hei, Shirika bisa menggunakan sihir elemen apa?"

"…Aku bisa menggunakan Empat Elemen Dasar."

"Begitu, ya. Empat Elemen Dasar…" 

Empat elemen dasar adalah api, air, tanah, dan angin. Ada juga elemen sihir lain seperti es dan petir, tetapi karena tidak diperlukan kali ini, tidak masalah jika dia tidak bisa menggunakannya.

"Cross, berapa sisa panahmu?"

"Hmm… Jika dihitung dengan yang kutitipkan pada Lloyd, seharusnya masih ada sekitar seratus anak panah. Berkat Storage Magic milik Lloyd kali ini, aku bisa membawa lebih banyak dari biasanya."

Bagus… Dengan jumlah sebanyak itu, aku bisa menjalankan strategi yang sudah kupikirkan. "Yui, Daggas, Shirika, Cross… Aku punya rencana, mau mendengarkannya?" 

Saat aku berkata begitu, Yui dan yang lain mengangguk.

◇

Beberapa puluh menit kemudian.

Kami bisa melihat sejumlah besar monster mendekat dari arah kedatangan kami.

Aku tidak terlalu memikirkannya dengan Detection Magic, tetapi didekati oleh jumlah sebanyak itu sungguh menakutkan… Monster memenuhi celah-celah pepohonan.

Selain itu, meskipun tidak sebanyak di darat, ada cukup banyak monster yang terbang di udara.

"J-jumlah yang luar biasa… Ada berapa ekor, ya," Yui bergumam sambil melihat kawanan monster dari tempat yang agak tinggi.

Kawanan monster mendekat ke arah kami dengan kecepatan yang mengerikan. Ketakutan membuat kami cemas. Tapi, belum. Tunggu sedikit lagi…

"Hei, Lloyd! Belum juga!?"

"Sedikit lagi…" 

Kawanan monster terus mendekat. Sudah waktunya, ya…

"Shirika, sekarang!"

"Y-ya!" 

Bersamaan dengan aba-abaku, Shirika memegang tongkatnya. 

"Fire Storm!" 

Shirika meneriakkan mantra sambil mengarahkan tongkatnya ke kawanan monster. Kemudian, kubah api raksasa muncul di tengah hutan. Kubah api itu menelan monster dan pepohonan.

"Luar biasa…" 

Yui bergumam sambil melihat kubah api. "Hei, Lloyd. Apa yang kamu lakukan pada Shirika? Rasanya berkali-kali lipat lebih hebat dari biasanya…"

"Aku hanya menggunakan dua sihir penguatan pada Shirika: Magic Power Boost dan Mana Cost Reduction."

"Hei, hei, 'hanya' katanya…" 

Yui menatapku dengan ekspresi terkejut.

Sepertinya sihir support-ku masih kurang. Tapi, aku tidak bisa menghabiskan banyak mana di sini.

"Shirika, kamu masih sanggup, kan?"

"Ya. Aku masih bisa menyerang lima kali lagi…" 

Shirika bisa menggunakan Fire Storm lima kali lagi. Jika memikirkan nanti, mungkin hanya tiga kali lagi.

"Setelah tiga kali serangan lagi, perkuat apinya dengan sihir angin. Sihirnya hanya perlu menghasilkan angin saja."

"B-baik, aku mengerti." 

Setelah mengatakan itu pada Shirika, aku menuju ke tempat Cross untuk melanjutkan langkah berikutnya.

Setelah sampai di tempat Cross yang menunggu di lokasi yang lebih tinggi dari Yui dan Shirika, aku mengeluarkan semua sisa panah yang kusimpan dengan Storage Magic. Dan aku menggunakan sihir penguatan pada panah itu satu per satu.

Sebenarnya, aku ingin menggunakan sihir penguatan sekaligus, tetapi untuk mengurangi konsumsi mana sebisa mungkin, aku menggunakannya pada setiap panah satu per satu. Oleh karena itu, ini akan memakan waktu… Tapi tidak masalah. Ini juga sudah diperhitungkan.

"Sudah waktunya, ya…" 

Setelah selesai menggunakan sihir penguatan pada semua panah yang kubawa, aku mengalihkan pandangan ke hutan.

Sepertinya Fire Storm sudah selesai digunakan, dan Shirika sudah mulai menghasilkan angin untuk memperkuat api. Hutan terbakar di area yang luas, mengeluarkan asap.

Dengan ini, jarak pandang monster yang terbang di udara akan sangat terganggu.

"Cross, ayo mulai."

"Oke, aku andalkan kamu." 

Aku mendekatkan tangan kananku ke kepala Cross, mengaktifkan Thought Sharing, dan langsung mentransfer informasi lokasi monster yang kuperoleh dari Detection Magic. Dengan ini, dia seharusnya bisa mengetahui lokasi monster yang ada di dalam asap meskipun tidak terlihat.

"Bagaimana, kamu bisa melihatnya?"

"Aah, tidak masalah!" 

Cross menembakkan panahnya, menusuk monster satu per satu.

Bagus, sejauh ini sempurna. Tidak mungkin mengendalikan monster sebanyak itu satu per satu. Mungkin, monster di kawanan itu bergerak karena perintah sederhana.

"Sudah waktunya, ya…" 

Sebagian besar monster di darat pasti sudah terbunuh. Sepertinya masih ada yang selamat, tetapi tidak masalah jika jumlahnya sedikit.

Aku menuju ke tempat Shirika yang sedang memperkuat api dengan sihir angin.

"Shirika, sihir angin sudah cukup. Kita pindah ke langkah berikutnya."

"Ya. Tapi, mana-ku sudah hampir habis," kata Shirika dengan ekspresi kelelahan. Aku tahu mana-nya sudah terkuras.

"Aah… Aku tahu. Karena itu, aku akan mentransfer mana-ku sekarang. Gunakanlah." 

Aku mentransfer sembilan puluh persen dari sisa mana-ku kepada Shirika dengan Mana Transfer.

"Ugh…" 

Tiba-tiba, aku merasa melayang dan jatuh terduduk. Ini pasti karena konsumsi mana yang berlebihan. 

Sudah lama sekali aku tidak mengonsumsi mana sebanyak ini. Sungguh menyakitkan.

Seharusnya aku membeli Mana Potion jika tahu akan begini. Aku lengah karena mengira ini adalah misi A-Rank.

"A-apa kamu baik-baik saja?"

"Aah, aku baik-baik saja. Lebih dari itu, cepat lakukan."

"Ya…" 

Setelah berkata begitu, Shirika kembali mengarahkan tongkatnya ke hutan dan menarik napas dalam-dalam. Lalu, dia perlahan membuka mulutnya.

"Juvia!" 

Saat Shirika mengatakan itu, awan muncul di udara. Hujan deras turun dari awan itu, memadamkan api hutan satu per satu.

Dengan ini, kebakaran hutan seharusnya bisa dicegah.

"A-aku sudah tidak kuat lagi…" 

Tubuh Shirika terhuyung dan hampir jatuh ke tanah. Daggas menahannya dengan kedua tangannya.

"Kerja bagus. Sisanya serahkan pada kami."

"Shirika, istirahat saja. Kami akan membereskan sisanya dengan cepat!"

"…Jangan terlalu memaksakan diri, ya…"

"Yah, Shirika. Kamu sendiri yang bilang begitu barusan…" 

Setelah memastikan percakapan dengan Yui selesai, Daggas dengan hati-hati membaringkan Shirika di tanah.

"Meskipun begitu… Kamu benar-benar luar biasa. Memikirkan strategi seperti ini." Yui bergumam sambil melihat ke arahku.

"Aku tidak melakukan hal yang istimewa. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan sebagai kelas Support di party."

Memberikan instruksi dan menggunakan sihir sambil mengamati sekeliling dari belakang juga bisa dibilang salah satu tugas kelas Support.

"Haa… Kamu masih saja mengatakan itu…" 

Mendengar itu, Yui menghela napas panjang.

"Baiklah. Lloyd, serahkan sisanya pada kami dan istirahatlah dengan baik."

"Aah, aku akan melakukannya." 

Tapi, sebelum itu… Aku menggunakan sihir penguatan pada Yui dan Daggas dengan sisa mana yang kumiliki.

Aku memeriksanya dengan Detection Magic, dan hanya ada beberapa puluh monster yang tersisa di sekitar sini. 

Sebagian besar yang selamat adalah monster yang cukup kuat, tetapi itu tidak akan menjadi masalah bagi Yui dan Daggas.

"Haa… Kelelahan hanya karena ini, aku masih jauh dari kata hebat." Setelah itu, aku duduk di tempat yang agak tinggi dan menyaksikan Yui dan yang lain bertarung melawan monster.

◇

Pada saat yang sama.

Di gubuk kayu di pinggiran kota Ishtal. Di sebuah ruangan besar yang terbentang di bawah tanah, tujuh orang berkerudung mengelilingi meja dan sedang berdiskusi.

"Sepertinya rencana berjalan lancar." Salah satu dari mereka tersenyum gembira.

"Aah, meskipun mereka Petualang S-Rank, mereka tidak akan bisa melawan jumlah sebanyak itu."

"Mengalahkan beberapa ribu monster akan mustahil, bahkan bagi Pahlawan kota itu."

"Meskipun begitu… Kudengar Pahlawan kota itu, termasuk party-nya, semuanya sangat terampil…"

"Tak kusangka mereka tidak bisa mengalahkan Golem yang hanya sedikit diperkuat… Bukankah dia terlalu lemah dibandingkan Pahlawan lainnya?"

"Memang benar. Wanita pengguna perisai itu bahkan kehilangan bagian dari pergelangan tangannya hanya karena aku sedikit mengendalikan Wolf secara langsung."

"Hahaha, itu sungguh konyol."

"Rumor bahwa Saintess bisa menyembuhkan luka apa pun juga bohong, kan. Pahlawan remeh itu dan anggota party-nya… Rencana kita pasti akan berhasil."

"Aah… Semua ini berkat Bos dan wanita ini." 

Setelah mengatakan itu, orang-orang berkerudung itu mengalihkan pandangan ke sudut ruangan. Di sana, ada seorang wanita yang dirantai. Tubuhnya sangat kurus, pakaiannya compang-camping, dan ada memar serta luka di sekujur tubuhnya.

"Meskipun begitu, sihir yang sangat berguna… Mari kita biarkan Beastkin ini terus menjadi kekuatan kita di masa depan."

"Hmm. Kita harus memerasnya sampai mati."

"Tepat sekali. Selama ada ini, kita bisa mengendalikan monster sesuka hati." 

Pria berkerudung itu tersenyum menyeramkan sambil melihat tongkat dengan batu hitam di ujungnya. 

Meskipun lebih kecil dari batu yang ditinggalkan di perkebunan, kabut hitam keluar dari batu itu dan bersinar dengan mengerikan.

"…Yah, hentikan obrolan pribadi itu. Kalian, ingat apa yang dikatakan Bos, kan? Semua ini sangat diperlukan untuk kebangkitan beliau. Kegagalan tidak dapat diterima. Rencana ini harus berhasil… Semua demi Bos, dan demi Raja Iblis!"

Ketika pria itu berkata begitu dengan ekspresi serius, semua orang di ruangan itu berdiri serentak. Dan mereka bersumpah.

"Demi Raja Iblis!"

◇

"Fuh… Sudah selesai," Yui dan yang lain kembali setelah selesai memusnahkan monster. 

Sepertinya mereka tidak mengalami luka serius. Mereka hampir tidak terluka. Memang Petualang S-Rank.

Aku mengaktifkan Detection Magic dan memeriksa, tidak ada tanda-tanda monster di area itu. Aku merasa lega karena kami berhasil mengalahkan kawanan monster tanpa kehilangan satu pun, dan aku menghela napas.

Tapi, masih terlalu dini untuk merasa lega. Aku perlahan bangkit dari dudukku yang terasa berat dan mengalihkan pandangan ke Shirika yang sedang duduk di sampingku.

"Shirika, apa kamu baik-baik saja?"

"Ya… Aku sudah cukup istirahat." 

Shirika perlahan mengangkat tubuhnya. Warna wajah Shirika terlihat lebih baik dari sebelumnya. Ini pasti karena mana-nya sudah pulih.

Kalau begini, sepertinya dia sudah aman untuk bergerak.

"Nah…" 

Setelah berdiri, aku secara alami mengalihkan pandangan ke arah Ishtal. Entah kenapa, aku punya firasat buruk.

"Yui, kita harus segera kembali ke kota."

"Aku tidak masalah… Tapi, Lloyd, apa kamu tidak perlu istirahat sebentar lagi?" 

Yui menatapku dengan mata khawatir. Dia pasti peduli dengan kondisiku.

Sejujurnya, aku memang ingin istirahat. Tapi, sepertinya itu tidak mungkin. Jika dugaanku benar…

"Kemungkinan besar, target orang yang menyebabkan ini adalah Ishtal."

"Eh!?" 

Ekspresi Yui dan yang lain berubah menjadi sangat terkejut saat mendengarnya. Reaksi yang wajar. Tentu sulit dipercaya jika tiba-tiba dikatakan bahwa Ishtal menjadi target.

Tapi, pikiran inilah yang paling masuk akal. Aku memutuskan untuk menceritakan dugaanku kepada Yui dan yang lain.

"Sejak awal, misi itu sendiri adalah jebakan. Untuk menjauhkan Petualang S-Rank dari Ishtal tanpa menimbulkan kecurigaan, dan untuk melenyapkan mereka…"

Aku tidak punya bukti pasti. Tapi, aku tidak berpikir bahwa kawanan monster itu adalah semua monster yang dikendalikan. Jika mereka mengendalikan semua monster di hutan, jumlah itu terlalu sedikit.

Pasti ada monster lain di suatu tempat.

"J-jangan begitu… Tapi, untuk tujuan apa mereka melakukan itu?"

"Itulah… yang aku tidak tahu."

Ishtal. Meskipun kota yang makmur, ada beberapa kota serupa di kerajaan. Ada beberapa Knight yang ditempatkan di sana, dan keamanannya tidak lemah. Selain itu, ada Pahlawan yang hanya ada empat di seluruh benua.

Jika mereka ingin merusak ekonomi kerajaan, mereka seharusnya menargetkan kota yang penjagaannya lebih lemah…

"Kalau begitu, kenapa…"

Aku tidak tahu tujuan orang yang menyerang kami.

"Hei… Lloyd. Kota itu bukan hanya ada Knight, tapi juga Pahlawan, kan? Itu bukan kota yang bisa jatuh dengan mudah, kan?"

Kata-kata Cross benar. Ishtal bukanlah kota yang mudah ditaklukkan.

"Memang benar…" Allen dan yang lain ada di kota itu. Bahkan jika sejumlah besar monster menyerang, mereka tidak akan mudah kalah.

Tapi, Allen dan party-nya juga tidak sempurna. Mereka bisa membuat kesalahan. Mereka mungkin juga bisa kalah.

"Untuk berjaga-jaga, ayo kita segera kembali."

"Ya, benar…" Kami bersiap untuk berangkat dan berlari menuju Ishtal.

◇"

Sihir penguatan Lloyd memang luar biasa…"

"Ya… Mengejutkan bahwa kami bisa berlari beberapa kali lebih cepat dari biasanya, dan kami bahkan tidak kehabisan napas," Yui melirikku.

"Meskipun kamu bilang begitu…" 

Aku tidak ingat melakukan sesuatu yang istimewa. Aku hanya memodifikasi Body Enhancement dari sihir penguatan, menghilangkan penguatan pada bagian yang tidak perlu, dan membuat penguatan yang berfokus pada kemudahan berlari. Memodifikasi sihir bukanlah hal yang sulit.

"Hei… Lloyd. Aku pernah dengar dari kenalanku, kalau terus menggunakan sihir penguatan itu mengonsumsi banyak mana…"

"Aku juga dengar begitu. Tapi, kenapa Lloyd-san baik-baik saja?" Yui dan Shirika bertanya dengan wajah khawatir.

Memang benar, apa yang dikatakan Yui dan Shirika tidak salah. Bagi orang yang tidak terbiasa atau White Mage pemula, akan sulit untuk terus menggunakan sihir penguatan.

Tapi, jika kamu menguasai triknya, kamu bisa menekan konsumsi mana dari sihir penguatan dan memodifikasinya.

Mungkin saja kenalan Yui dan Shirika kebetulan belum terbiasa, dan setelah beberapa tahun, itu tidak akan menjadi masalah lagi.

Dulu, aku sering kali harus menghadapi perlakuan di mana Guru meninggalkanku di hutan selama sekitar seminggu, hanya dengan senjata dan makanan seadanya.

Tentu saja, sulit bagi seorang White Mage untuk mengalahkan monster sendirian, dan untuk monster yang kuat, mustahil untuk mengalahkannya.

Sebisanya hanya melarikan diri. Namun, hanya melarikan diri tidak akan cukup karena monster bisa mengejar.

Jadi, aku tidak punya pilihan selain bertahan hidup dengan memanfaatkan berbagai sihir penguatan. Aku menggunakan sihir penguatan berulang kali, mencoba memodifikasinya… bahkan kadang-kadang mencoba membuat sihir penguatan baru…

Dan, saat aku melakukan hal-hal seperti itu, secara alami aku menjadi mampu mempertahankan sihir penguatan untuk waktu yang lama dan memodifikasinya.

Kalau dipikir-pikir sekarang, itu…

"Pelatihan yang bagus, tidak… Itu neraka…"

Ya. Tetap saja itu adalah neraka. Itu bukan kenangan yang bisa diromantisasi. Aku masih bisa mengingat masa-masa itu dengan jelas.

"Hei, Lloyd… Pelatihan macam apa yang kamu lakukan?"

Pelatihan macam apa… Meskipun ditanya begitu, aku hanya bisa mengatakan, itu adalah neraka… Tapi, itu pasti hal yang wajar.

Guru selalu marah padaku, berkata, "Apa gunanya menjadi White Mage kalau tidak bisa melakukan hal seperti ini!" Pasti itu adalah jalan yang harus dilalui oleh setiap White Mage.

"Kurasa itu hanyalah pelatihan umum yang biasa…"

Mendengar kata-kataku, Yui dan Shirika saling pandang.

"Lloyd… Kurasa pelatihan yang kamu lakukan tidak normal."

"…Sepertinya begitu," kata Yui dan Shirika serempak.

Begitu, ya… Yui dan Shirika pasti ingin mengatakan bahwa pelatihan sepele seperti itu bahkan tidak bisa disebut normal. Itu di bawah level normal.

Memang Petualang S-Rank. Level mereka berbeda.

Tapi, karena aku sudah diterima di party ini, aku harus memiliki kemampuan yang cukup untuk mengimbangi mereka.

"Benar. Pelatihanku memang masih kurang."

"Shirika… Sepertinya dia salah mengartikannya lagi. Apa yang ingin kita sampaikan sama sekali tidak tersampaikan…"

"Ya, sepertinya begitu," Yui dan Shirika menatapku dengan wajah tercengang.

"Begitu, ya. Sampai membuat kalian tercengang, aku ini…"

"Lloyd… Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Lebih penting, dengan kecepatan ini, kapan kita akan sampai di Ishtal?" Daggas berkata, memotong perkataanku.

Memang benar. Ini bukan waktunya untuk membicarakan hal itu. Aku mengandalkan ingatanku saat kami datang, memperkirakan jarak dari sini ke Ishtal, dan menghitung perkiraan waktu yang dibutuhkan dengan kecepatan bergerak kami saat ini. Aku tidak bisa mendapatkan angka yang tepat, tetapi kira-kira begini.

"Mungkin… setidaknya akan memakan waktu satu hari."

"Satu hari, ya… Yah, itu sudah termasuk waktu yang sangat dipersingkat…" 

Faktanya, Daggas dan yang lain membutuhkan waktu beberapa hari untuk sampai ke sini. Menurutku, bisa kembali dalam satu hari sudah bagus. 

Namun… 

Terlihat kecemasan di wajah Daggas.

Daggas pasti berpikir kami bisa kembali lebih cepat. Tapi, aku tidak bisa meningkatkan kecepatan bergerak Daggas dan yang lain lebih dari ini.

"Maaf… Ini batas kemampuanku."

"Eh, tidak, aku tidak bermaksud apa-apa…"

Memang, sihir penguatan-ku masih jauh dari kata hebat. Dari perkataan Daggas, sihir penguatan milik orang bernama Kurumu pasti luar biasa, tidak ada bandingannya dengan milikku. Aku harus berlatih lebih keras lagi…

"Hei, Lloyd… Aku tidak pernah menganggapmu kurang terampil!"

"Aah, aku harus berlatih lebih keras lagi…"

"Hei, dengarkan aku…"

◇

Tepat dua puluh empat jam setelah itu.

Kami terus berlari di hutan tanpa tidur. Meskipun masih di luar jangkauan Detection Magic, kami seharusnya sudah sangat dekat dengan Ishtal. Kami akan tiba dalam beberapa jam lagi.

"Yui, Daggas, Cross, Shirika, kita harusnya sudah hampir sampai di kota. Aku akan mengembalikan senjata kalian agar kalian bisa langsung bertarung."

Aku mengeluarkan senjata dari Storage Magic dan memberikannya kepada mereka berempat.

Saat itulah.

Sesuatu tersangkut di ujung Detection Magic.

"Ada apa ini…"

Karena jaraknya cukup jauh, aku tidak tahu apa yang ada di sana. Tapi, aku bisa merasakan beberapa aura makhluk hidup. Jumlahnya tidak banyak. Mungkin saja itu hanya sisa monster yang tidak dikendalikan. Kalau begitu, tidak perlu khawatir…

Kenapa ya. Aku memiliki firasat yang sangat buruk. Terutama, dari salah satu aura itu, aku merasakan sesuatu yang aneh. Aura yang rasanya pernah kurasakan di suatu tempat… Sebenarnya, ini bukan saatnya untuk menghentikan langkah, tetapi aku merasa akan menyesal jika melewatkannya sekarang. Naluri pertamaku memberitahuku begitu.

"Haruskah aku memeriksanya…"

Aku menghentikan langkahku untuk pergi ke sana sendirian. Yui dan yang lain juga menghentikan langkah saat menyadarinya.

"Lloyd, ada apa?"

"Maaf… Kalian pergilah duluan."

"Eh, kenapa…"

"Ada sesuatu yang tersangkut di Detection Magic barusan… Aku punya firasat buruk. Aku akan segera kembali setelah memeriksanya."

Mana ini dan perasaan ini. Mungkinkah…

"Kalau begitu, aku ikut!"

"Tidak, aku sendiri saja…"

"Tapi, kita tidak tahu apa yang ada di sana, dan kamu tidak bisa bertarung sendirian, kan?"

Yui menatapku dengan mata serius. Memang benar kata Yui, aku tidak bisa bertarung sendirian. 

Terlebih lagi, jika dugaanku benar, ada kemungkinan besar akan terjadi pertempuran. Meskipun merepotkan, lebih baik aku meminta Yui untuk ikut.

"Aah… Maaf. Maukah kamu ikut denganku?"

"Ya, tentu saja."

"Daggas, maaf aku meminjam Yui. Aku akan kembali secepatnya. Jadi, pergilah duluan ke…"

"Tidak… Kami juga ikut. Kami khawatir jika hanya kamu dan Yui saja, kalau terjadi sesuatu."

Setelah mengatakan itu, Daggas menoleh ke arah Shirika dan Cross.

"Aah, aku sama dengan Daggas. Aku akan ikut denganmu, Lloyd."

"Ya… Aku juga akan ikut!"

Cross dan Shirika juga akan ikut. Dengan ini, kami menjadi empat Petualang S-Rank. Ini sangat meyakinkan…

"Baiklah. Kalau begitu, ikuti aku. Aku akan memimpin kalian ke tempat itu sekarang."

Setelah mengatakan itu, aku berlari dengan kecepatan penuh menuju tempat sesuatu itu berada.

Saat kami mendekat, identitas sesuatu itu perlahan mulai terungkap. Jumlah auranya ada delapan. Tapi, tidak ada yang berasal dari monster, dan juga bukan dari manusia.

"Ini Demi-Human dan Beastkin?"

Tujuh Demi-Human dan satu Beastkin. Kombinasi yang aneh… atau lebih tepatnya, kombinasi yang seharusnya mustahil. Adanya Beastkin sebenarnya bukan masalah. 

Di Ishtal, kami sesekali melihat mereka. Itu langka, tetapi tidak terlalu mengejutkan. 

Namun, Demi-Human berbeda. Negara tempat Demi-Human tinggal… sebuah negara yang disebut "Negara Sihir" memang ada, tetapi saat ini, negara itu bermusuhan dengan kerajaan besar Führer, termasuk Ishtal tempat kami tinggal. 

Sekitar setahun yang lalu… aku mengetahuinya ketika bergabung dengan Party Pahlawan, Negara Sihir bermusuhan dengan tiga negara besar: Kerajaan Führer, Kekaisaran Fores, dan Negara Suci. 

Konon, dahulu kala, pada masa ketika Raja Iblis terburuk menguasai Negara Sihir, mereka pernah berperang besar dengan ketiga negara besar itu, dengan tujuan menguasai wilayah dan benua. 

Meskipun Raja Iblis saat ini dikabarkan tidak ada, dan aktivitas Demi-Human tidak begitu aktif, hingga kini, masuknya mereka ke tiga negara besar ini dilarang keras. 

Seharusnya begitu… Setidaknya begitulah cerita yang kudengar. Para Knight mengatakan bahwa sistem keamanan sangat ketat sehingga mereka bahkan tidak bisa menginjakkan kaki di wilayah itu…

"…Mereka berhasil menyusup, kan."

Aku harus berasumsi bahwa sistem keamanan kerajaan itu telah ditembus. Jika demikian, ada kemungkinan besar Demi-Human lain juga telah menyusup. Jika tidak ditangani segera, sejumlah besar Demi-Human akan berdatangan.

"Aku harus memberi tahu para Knight nanti…"

Tapi, yang paling penting sekarang adalah mengatasi situasi ini. Mengingat adanya Demi-Human, sulit untuk mengatakan bahwa kasus ini tidak ada hubungannya dengan mereka. Ini kemungkinan besar adalah kejadian yang disengaja… kemungkinannya sangat tinggi. 

Selain itu, aku merasakan mana yang persis sama dengan yang dipancarkan oleh batu hitam itu dari Beastkin di dekat Demi-Human itu. Mungkin ini bisa menjadi petunjuk untuk menyelesaikan kasus hilangnya monster dan kawanan monster.

"Semuanya… ada Demi-Human di depan sana."

"Dimengerti, Demi-Human… Tunggu, Eh!? D-Demi-Human!? Demi-Human yang itu!?"

"Aah… Benar. Jumlahnya tujuh orang… semuanya berkumpul."

"Tung, Lloyd… tunggu sebentar…"

Aku menghentikan langkah saat Daggas berkata begitu.

"Demi-Human adalah ras yang seharusnya tidak bisa masuk ke kerajaan, kan? Kenapa mereka ada di sini…"

"Aku tidak tahu itu. Tapi, aku merasakan mana yang sama dengan batu hitam dari dekat mereka. Kurasa… itu tidak mungkin tidak berhubungan dengan kawanan monster itu."

"Astaga… Seriusan."

"Cross, sayangnya ini serius…"

Jika memungkinkan, semua orang pasti tidak ingin percaya bahwa Demi-Human telah menyusup. Wajah Cross menjadi sedikit pucat mendengar itu.

"Hei… Lloyd. Apakah kita benar-benar harus pergi ke sana?"

Yui juga bertanya dengan hati-hati. Sebisa mungkin, dia pasti tidak ingin pergi. Tapi,

"Benar. Menurut dugaanku, mereka masih merencanakan sesuatu. Jika itu… targetnya adalah Ishtal, maka ada alasan yang cukup kuat untuk kita pergi ke sana."

Hilangnya monster… Dan sihir misterius yang mengendalikan monster… Serta fakta bahwa mereka berada di dekat Ishtal, aku tidak merasa ini sudah berakhir. 

Aku pikir, yang paling masuk akal adalah Demi-Human masih merencanakan sesuatu, dan itulah mengapa mereka tetap tinggal di sini. Meskipun aku tidak punya bukti pasti…

"Bagaimana menurutmu? Aku serahkan keputusan pada kalian…"

"Tidak, ayo kita pergi!"

Yang menjawab pertanyaanku dengan tegas adalah Yui.

"Yui…"

Shirika menatap Yui dengan cemas.

"Karena, Ishtal mungkin menjadi target, kan. Yah… mungkin tidak juga sih… Tapi, kita tidak bisa membiarkan Demi-Human berkeliaran. Mari kita tangani mereka!"

Yui berbicara kepada anggota party lainnya. Mendengar kata-katanya, Daggas dan yang lain tampak berpikir.

"Yah… kurasa begitu. Bukankah Lloyd bilang ini mungkin menjadi petunjuk untuk menyelesaikan insiden kali ini?"

Daggas menjawab, seolah berkata, mau bagaimana lagi. Setelah berpikir, Shirika dan Cross juga setuju. Aku sejak awal sudah berniat mengikuti keputusan mereka, jadi sekarang semua orang setuju.

Setelah itu, kami berlima mengubah Body Enhancement kami untuk mode tempur dan melangkah menuju tempat Demi-Human berada.

◇

Beberapa menit berjalan…

Sebuah gubuk kayu terlihat. Gubuk itu sangat bobrok, kondisinya tidak mungkin ada orang yang tinggal di sana. 

Sekilas, itu adalah gubuk reyot yang seolah bisa roboh kapan saja… Tapi, gubuk itu ternyata cukup kokoh, bertentangan dengan penampilannya, dan telah diperkuat agar tidak roboh, meskipun tidak mencolok. 

Mungkin ini ulah Demi-Human.

"Di dalam, tidak… di bawah ini."

Aku bergumam pelan dan menghentikan langkahku. Tampaknya, Demi-Human dan Beastkin ada di bawah tanah tempat kami berdiri sekarang. Ruang bawah tanah, ya… Sepertinya gubuk itu adalah pintu masuknya. Ini pasti juga dibuat oleh Demi-Human.

"Hei, kita harus bagaimana?"

"Begitu, ya…"

Kami belum bisa membunuh Demi-Human maupun Beastkin itu. Terutama yang Beastkin, tidak boleh. Kami juga harus membiarkan setidaknya satu Demi-Human hidup.

"Sepertinya lawan belum menyadari keberadaan kita…"

"Apa kita serang mendadak saja?"

Seperti kata Daggas, yang terbaik adalah mengalahkan mereka sebelum mereka menyadari kami. 

Namun, kekuatan musuh tidak diketahui… Gaya bertarung dan kemampuan mereka tidak jelas. 

Selain itu, kemungkinan sihir pengontrol monster itu juga berpengaruh pada manusia tidak bisa diabaikan. 

Jika itu adalah sihir kendali pikiran atau sihir dominasi mental, itu bisa berpengaruh pada manusia. Aku tidak ingin gegabah memulai pertempuran.

"Para Demi-Human ada di bawah…"

Daggas bergumam sambil melihat ke bawah.

"Benar… Bagaimana cara kita menyusup…"

"Iya. Menyusup tanpa ketahuan, lalu menyerang mendadak…"

Hm? Tunggu, karena mereka ada di bawah…

"Mungkin ide bagus kalau kita lakukan dengan heboh…"

Yui dan yang lain memiringkan kepala mendengar gumamanku.

"Aku punya ide yang cukup heboh untuk kita lakukan! Mau dengar?"

 

◆ Kehancuran Party Sang Pahlawan ~Retakan~ ◆

"Sialan! Mereka semua… tidak berguna!"

Allen memukul meja dengan kuat, wajahnya menunjukkan ekspresi kesal.

Saat ini, Allen berada di salah satu ruangan di gedung khusus untuk Pahlawan, dan di atas meja di depannya tergeletak puluhan lembar kertas.

Pada kertas-kertas itu tertulis detail dari para pelamar yang mendaftar untuk menjadi anggota Party Pahlawan. Isinya termasuk nama, usia, jenis kelamin, profesi, dan sihir yang bisa mereka gunakan.

Setelah kegagalan misi, Allen mencari anggota baru untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan. Syarat penerimaannya adalah seseorang yang bisa menggantikan Rina yang keluar setelah misi, dan seorang Support dengan kemampuan yang jauh lebih tinggi daripada Lloyd.

Allen juga telah meminta Raja untuk memberitahunya jika ada talenta luar biasa yang mendaftar, dan ia sangat menantikan kabar itu.

Namun,

"Apa-apaan ini! Jangankan tidak ada Shield Master sebaik Rina, kenapa yang melamar hanya para Support yang bahkan lebih tidak berguna daripada sampah Lloyd itu… sebenarnya ada apa ini!"

Allen kesal karena tidak ada talenta yang dia harapkan.

Dia adalah salah satu dari empat Pahlawan di benua itu. Oleh karena itu, Allen berpikir bahwa jika dia memanggil, talenta unggul akan berkumpul dengan mudah. Allen berpikir demikian sebelum membuka pendaftaran. Namun, kenyataannya berbeda. Bukannya talenta unggul, sebagian besar pelamar yang datang adalah tidak berguna…

Tidak, pasti ada beberapa orang yang lumayan. Namun, tidak ada satu pun pelamar yang memenuhi standar yang Allen inginkan. Salah satu alasannya mungkin karena standar talenta yang Allen harapkan memang tinggi. Tetapi, alasan sebenarnya mengapa pelamar yang dia harapkan tidak muncul terletak di tempat lain…

Itu adalah kegagalan misi beberapa hari yang lalu.

Setelah kejadian itu, kabar bahwa Party Pahlawan gagal dalam misi dan salah satu anggotanya terluka parah, dengan cepat menyebar ke seluruh kota. Kabar itu kemudian menyebar ke kota-kota lain melalui para pelancong dan pedagang, dan bahkan sampai ke Ibu Kota Kerajaan.

Oleh karena itu, talenta yang kompeten tidak mau mendaftar ke Party Pahlawan milik Allen. Orang-orang yang unggul cenderung telah mengabaikan Allen.

"Emm… bagaimana, ya? Sepertinya tidak ada talenta yang bagus…"

Shiina bertanya sambil memperhatikan raut wajah Allen. Miiya dan Lulu juga duduk di kursi dengan gelisah. Suasana canggung menyelimuti ruangan.

"…Cih, mau bagaimana lagi. Setidaknya ada beberapa orang yang sepertinya bisa menggantikan Rina. Yah… meskipun tidak sebaik Rina, ini tidak bisa dihindari. Tapi, masalahnya adalah pengganti sampah itu. Minimal, dia harus bisa menggunakan Storage Magic agar bisa masuk ke dalam anggota…"

Allen memeriksa daftar pelamar. Namun, tidak ada yang seperti itu di antara para pelamar. Mantra Enhancement Magic yang bisa dia gunakan secara bersamaan paling banyak hanya dua…

"Bagaimana? Kita jalan tanpa Support dulu?"

Allen bimbang atas pertanyaan Miiya. Sambil berkata begitu, Allen mengambil selembar kertas. Itu adalah daftar pelamar Shield Master.

"Di antara mereka, orang ini yang paling lumayan…"

Allen melihat kertas itu dengan wajah tidak puas.

Saat itulah.

Pintu gedung diketuk dengan keras, DONG DONG.

Allen memiringkan kepalanya, bertanya-tanya ada apa.

"Miiya, lihat sana."

"Mm… Siap."

Atas perintah Allen, Miiya keluar ruangan.

Beberapa detik kemudian…

Beberapa Knight masuk ke dalam ruangan. Mereka semua terlihat sangat tergesa-gesa dan terengah-engah.

"Pasukan Knight, ya… Ada urusan apa?"

"Kami menerima laporan dari Knight yang melakukan penyelidikan di hutan menggunakan Detection Magic… Saat ini, gerombolan monster sedang bergerak menuju kota ini! Jumlahnya diperkirakan sekitar sepuluh ribu…"

"Hah!? Sepuluh ribu!?"

Allen terkejut, berteriak, dan berdiri. Shiina dan yang lain juga terlihat sangat terkejut dari ekspresi mereka.

"Lalu, apa yang harus kami lakukan…"

Allen bertanya, meskipun hanya basa-basi. Namun, hanya ada satu alasan mengapa mereka datang untuk menyampaikan hal itu di sini. Allen menelan ludah.

"Ya… Ini adalah Misi Mendesak, dan kami datang untuk meminta bantuan dari Pahlawan sekalian."

Para Knight serentak menundukkan kepala.

"Begitu, Misi Mendesak, ya."

Misi Mendesak… Berbeda dengan misi umum yang dikeluarkan oleh Adventurer Guild, Misi Mendesak adalah misi yang dikeluarkan oleh Pasukan Knight dalam situasi darurat. Dan ketika Misi Mendesak dikeluarkan, pada prinsipnya, Party Pahlawan diwajibkan untuk berpartisipasi. Kecuali jika mereka mengalami cedera parah yang terlihat jelas atau kondisi kesehatan yang sangat buruk, mereka wajib berpartisipasi, dan jika menolak, gelar Pahlawan mereka akan dicabut. Adventurer selain Pahlawan juga dapat menerima Misi Mendesak, tetapi bagi Adventurer, itu bersifat sukarela.

Pencabutan gelar… itulah perbedaan terbesar antara misi umum dan Misi Mendesak.

"Sialan…"

Allen sebenarnya bisa menolak. Namun sebagai gantinya, gelar Pahlawan miliknya akan dicabut. Apa yang akan terjadi jika gelar itu dicabut?

Misalnya, jika gelar Pahlawan Allen dicabut. Meskipun profesi Allen adalah Pahlawan, dia tidak akan bisa menerima dukungan dari negara dan dilarang menyebut dirinya "Pahlawan".

Allen ingin menghindari pencabutan gelar Pahlawan sebisa mungkin. Hanya dengan menjadi Pahlawan, ia dipuji oleh warga dan menerima gaji tinggi.

Selain itu, ada alasan lain mengapa Allen tidak bisa menolak. Itu adalah citra dirinya. Jika dia menolak Misi Mendesak ini, dia tidak hanya akan kehilangan gelar Pahlawan, tetapi juga akan dicap sebagai mantan Pahlawan yang menolak misi dan meninggalkan kota, dan akan dipandang sinis ke mana pun dia pergi. Hal ini bahkan lebih parah bagi Allen. Allen pernah menyatakan di depan umum bahwa dia akan "memusnahkan ras Iblis!". Oleh karena itu, jika dia menolak sekarang, dia akan dianggap melarikan diri.

"Sial, di saat seperti ini…"

Misi Mendesak datang pada waktu yang paling buruk. Tidak ada alasan untuk menolak.

"Kalau begitu, Pahlawan sekalian. Kami akan menunggu di luar sambil meminta warga kota untuk mengungsi."

Setelah mengatakan itu, para Knight meninggalkan ruangan. Allen diam-diam memperhatikan para Knight yang meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Hei, apa yang akan terjadi jika kita menolak ini?"

Allen bertanya pada Shiina.

"Sebagian besar dana aktivitas dan hadiah kita berasal dari uang negara… yaitu pajak warga, jadi pencabutan gelar pasti akan terjadi. Selain itu…"

"Aku akan dicela oleh warga dan tidak bisa menjadi Pahlawan lagi, ya… Tapi sebaliknya, jika kita berhasil, kegagalan itu bisa terhapus, bukan?"

"Eh…"

Shiina terkejut dengan kata-kata tak terduga dari Allen, dan mengeluarkan suara aneh. Allen melanjutkan pembicaraan tanpa memedulikan Shiina.

"Benar, kan, Shiina… kita bisa melakukannya, kan?"

"B-Benar… Kali ini adalah Misi Mendesak. Apalagi nasib kota sedang dipertaruhkan, jadi jika berhasil, tidak hanya kegagalan itu akan terhapus, tetapi posisi Tuan Allen juga akan lebih tinggi daripada tiga Pahlawan lainnya."

"Begitu…"

Mendengar itu, Allen menyeringai menyeramkan.

"Hei, Allen. Jangan-jangan…"

Lulu bertanya dengan wajah cemas. Dia memiliki firasat buruk. Rupanya, bukan hanya Lulu. Shiina dan Miiya menatap Allen dengan ekspresi seolah berkata, "Apa yang akan kamu lakukan?".

"Baiklah, kalian… cepatlah bersiap. Kita akan pergi menghalau gerombolan monster. Aku akan beraksi di sini dan memberi tahu warga bahwa aku adalah yang terkuat!"

Setelah mengatakan itu, Allen bergegas keluar ruangan untuk bersiap-siap. Shiina dan yang lain menatap punggung Allen dengan ekspresi khawatir.

________________________________________

◇Setelah menyelesaikan persiapan, Allen dan yang lain keluar dari gedung.

Allen terlihat penuh percaya diri, sementara Shiina dan yang lain menunjukkan wajah cemas.

"Pahlawan sekalian, apakah kalian sudah siap?"

Salah satu Knight yang menunggu di luar gedung bertanya.

"Aah… sudah siap. Tidak masalah."

"Begitu. Kami juga sudah memberikan misi ini ke Adventurer Guild. Sayangnya, sepertinya tidak ada Adventurer S-Rank saat ini…"

Menurut Knight itu, untuk menerima misi ini, setidaknya harus Adventurer E-Rank atau di atasnya. Meskipun, tingkat kesulitannya seharusnya membutuhkan D-Rank ke atas, tetapi karena ini adalah krisis kota, banyak suara yang mengatakan, "Kami juga ingin berpartisipasi," dan karena itu, kepala cabang Guild dan Knight berdiskusi dan membuat keputusan ini.

Memang, dalam pertempuran kali ini, semakin banyak orang, semakin menguntungkan. Namun,

"Semuanya B-Rank ke bawah, ya…"

Mendengar itu, Miiya dan yang lain menunjukkan ekspresi cemas. Kecemasan menyerang Miiya dan yang lain, apakah mereka mampu menghadapi gerombolan monster dengan kekuatan mereka saat ini.

Namun, Allen berbeda.

"Tidak masalah, kan. Ada aku, Pahlawan, di sini. Tidak peduli berapa banyak mob yang berkumpul, itu tidak berarti apa-apa."

Dia berkata seolah mengatakan bahwa dia sendiri sudah cukup.

"B-Benar, kan! Seperti yang diharapkan dari Pahlawan… Kami para Knight juga akan memberikan dukungan penuh!"

Salah satu Knight yang ikut serta menjawab.

"Huh… Jangan sampai kalian menghalangi, ya."

Wajah Allen penuh percaya diri. Dia pasti berpikir bahwa kegagalan itu hanya nasib buruk, dan tidak mungkin dia kalah dari gerombolan monster. Allen masih berpikir begitu. Penyebab kegagalan itu pada diri mereka sendiri atau penyesalan… hal-hal seperti itu tidak ada dalam diri Allen. Yang ada dalam diri Allen hanyalah kepercayaan diri tanpa dasar bahwa dia tidak akan pernah gagal lagi.

"Baiklah… Sekarang, bawa aku ke tempat para Adventurer itu berada!"

"B-Baik!"

Para Knight menjawab begitu dan memimpin Allen dan Party Pahlawan menuju Adventurer Guild.

◇

"Hei, bukankah itu Pahlawan…"

"Sepertinya mereka akan berpartisipasi dalam Misi Mendesak."

"Tapi, apa mereka akan baik-baik saja… Bukankah mereka gagal terakhir kali? Aku dengar salah satu anggota mereka terluka parah dan keluar."

"Tidak, itu pasti kebetulan… Dia adalah salah satu dari empat Pahlawan di benua ini. Tuan Allen pasti akan menyelamatkan kota ini."

Berbagai reaksi muncul dari warga kota yang melihat Allen dan yang lain. Rupanya, kegagalan sebelumnya telah mengubah kesan orang terhadap Allen. Sebelum kegagalan, mungkin semua orang akan mendukungnya tanpa ragu dengan berkata, "Tuan Allen akan menyelesaikannya".

Namun… sekarang berbeda.

Terlihat beberapa orang yang mengemasi barang-barang mereka dan segera meninggalkan kota.

"…Cih, seharusnya mereka percaya padaku dan menunggu di kota… Benar-benar orang-orang bodoh."

Allen bergumam sambil melirik orang-orang yang membawa tas ransel. Orang-orang yang membawa tas ransel itu, ketika mata mereka bertemu dengan Allen, mereka segera memalingkan pandangan dan menghilang dengan cepat ke suatu tempat.

"Yah, tidak masalah… Mereka juga akan tahu bahwa aku yang terkuat setelah misi kali ini."

Apa pun yang dikatakan warga kota, ekspresi percaya diri Allen tidak berubah. Miiya dan yang lain, yang berjalan di belakangnya, menatap punggung Allen dengan ekspresi cemas.

◇

Beberapa menit setelah meninggalkan gedung…

Langkah para Knight berhenti di depan sebuah bangunan kayu besar.

"Pahlawan sekalian, kita sudah sampai di Adventurer Guild."

"Oh, ini dia, ya… Wah, bangunannya terlihat kumuh sekali."

Memang, dibandingkan dengan bangunan tempat tinggal Allen, itu mungkin terlihat sangat bobrok. Tetapi, Adventurer Guild dapat dikatakan sebagai bangunan yang cukup baik secara umum.

Knight yang mendengar perkataan Allen tersenyum kecut.

"Yah… karena bangunannya memiliki sejarah yang cukup panjang…"

"Hmm… yah, sudahlah. Sepertinya ini juga akan menjadi terakhir kalinya aku datang ke sini."

Allen berkata begitu dan membuka pintu Adventurer Guild.

Saat itu, tatapan para Adventurer di dalam berkumpul pada Allen dan yang lain. Allen berjalan lurus ke dalam Adventurer Guild tanpa rasa takut.

"Yo… Kalian yang akan berpartisipasi dalam misi kali ini?"

Allen bertanya kepada para Adventurer dengan ekspresi yang sedikit tidak puas.

"Ya… memangnya kenapa?"

Salah satu Adventurer balik bertanya.

"Tidak, aku tahu kalian lemah. Tapi kalian terlihat lebih lemah dari yang kubayangkan. Yah, aku memang tidak berharap banyak dari Adventurer sejak awal. Jangan khawatir."

Allen menepuk bahu Adventurer itu dengan ringan. Dengan wajah seolah berkata, tenang saja. Aku di sini, jadi semuanya akan baik-baik saja.

"A-Apa katamu!?"

Dia pasti tidak bisa menahan kekesalannya. Adventurer yang bahunya baru saja ditepuk ringan itu mencoba memukul Allen. Namun, dia segera ditangkap oleh para Knight di dekatnya, dan serangannya dicegah.

"S-Sialan…"

"Hah… Apakah Adventurer juga memiliki kecerdasan yang rendah? Yah, tapi setidaknya mereka bisa jadi dinding daging…"

Allen melihat pria yang ditahan di lantai oleh para Knight itu dengan ekspresi mengejek.

"Apa-apaan dia itu."

"Memangnya kenapa kalau dia Pahlawan. Sombong sekali…"

Tatapan tajam para Adventurer tertuju pada Allen. Allen merasa kesal dengan para Adventurer yang mengutuknya.

"…Dasar para tidak berguna."

Allen mendecakkan lidah dengan ekspresi tidak senang. Para Adventurer juga tidak bisa menahan amarah mereka atas sikap sombong Allen.

Allen dan para Adventurer saling menatap tajam. Melihat itu, Knight yang merasa situasi ini tidak baik mendekati Allen dan mencoba menghentikannya.

"A-Ano… Pahlawan-sama. Kita tidak punya waktu. Mari kita segera adakan pertemuan strategi untuk menaklukkan monster."

"Aah… benar juga."

Setelah mengatakan itu, Allen duduk di kursi terdekat. Dan dengan nada sombong, dia mulai menjelaskan strateginya.

"Strategi yang kupikirkan begini. Pertama… kalian yang bisa menggunakan sihir melepaskan sihir terkuat masing-masing. Yang besar dan BUM! Lalu aku, para Knight, dan para Adventurer spesialis serangan, mengulur waktu sampai mereka yang bisa menggunakan sihir bisa menggunakannya lagi… Ini sudah cukup untuk gerombolan monster."

Allen berbicara kepada para Adventurer dan Knight dengan wajah seolah berkata, tidak ada masalah, kan?.

Namun,

"Hah?"

Para Adventurer, Knight, dan bahkan anggota Party Pahlawan yang mendengarkan cerita Allen tercengang. Allen memiringkan kepalanya karena reaksi yang diterimanya berbeda dari yang dia harapkan.

"Ada apa. Ada yang keberatan?"

Allen melotot ke sekeliling.

"Emm, aku penyihir, tapi aku tidak bisa melepaskan sihir yang sekuat itu…"

"A-Aku juga."

Suara-suara khawatir muncul dari para Adventurer. Tentu saja. Meskipun mereka adalah Adventurer, semuanya B-Rank ke bawah, tidak mungkin ada yang bisa menggunakan sihir seperti yang Allen bayangkan.

Di tengah situasi itu, orang yang tak terduga juga angkat bicara.

"Mm… Aku juga tidak yakin."

Miiya berkata dengan ekspresi cemas. Sebenarnya, Miiya… setelah kegagalan misi terakhir, dia pergi sendirian ke hutan dan mencoba beberapa sihir. 

Dia mencoba berulang kali, menggunakan sihir berkali-kali sampai mana-nya habis. 

Namun, dia tidak pernah bisa mengeluarkan sihir seperti sebelumnya. 

Miiya tahu. Dia tidak bisa lagi menggunakan sihir seperti dulu… Meskipun dia tidak tahu penyebabnya, dia tahu bahwa dia saat ini kurang kuat…

"Hei, Miiya… apa kamu masih memikirkannya? Kekuatannya hanya menurun secara kebetulan saat itu. Tidak perlu khawatir tentang…"

Allen, yang tidak tahu apa-apa, mencoba menyemangati Miiya. Namun, Miiya menggelengkan kepalanya.

"Tidak… Aku mencobanya berkali-kali setelah itu. Berulang kali. Tapi, aku tidak pernah bisa menggunakan sihir seperti sebelumnya."

Miiya menunduk dengan wajah tidak percaya diri.

"Miiya, ada apa denganmu… Hei, Lulu dan Shiina, katakan sesuatu padanya."

Allen mendesak keduanya untuk menyemangati Miiya. Mendengar itu, Lulu dan Shiina yang panik mencoba menyemangatinya.

"Benar. Seperti kata Allen, itu hanya kebetulan. Tidak perlu khawatir."

"Ya, benar. Jangan terlalu kecewa hanya karena satu kegagalan."

Mereka pasti berpikir bahwa jika mereka menyemangati, semuanya akan baik-baik saja. Allen meletakkan tangannya di bahu Miiya dan mencoba meyakinkannya.

"Lihat? Mereka berdua juga bilang begitu… Dan ada aku. Selama ada aku, monster…"

"Tapi, Allen… sudah cukup lama kamu tidak berlatih. Bahkan setelah misi gagal, kamu hanya bilang, aku baik-baik saja, dan tidak mau berlatih."

Para Knight dan Adventurer yang mendengar perkataan Miiya serentak menoleh ke arah Allen.

"Tidak, itu…"

Allen, yang sepertinya terkena titik lemahnya, menjadi gugup dan mencoba memikirkan alasan dengan putus asa. Dia pasti tidak ingin diketahui bahwa dia tidak berlatih meskipun misi telah gagal.

"I-Itu… begini. Aku sibuk. Merekrut anggota baru dan sebagainya. Kalian mengerti, kan?"

Dia membuat alasan yang tidak masuk akal, tetapi Miiya bahkan tidak mau mendengarkannya. Sebaliknya, ekspresi Miiya semakin gelap. Para Adventurer dan Knight yang mendengar itu juga menunjukkan wajah terkejut dan menghela napas panjang.

"Mm… Aku tidak tahan lagi. Allen yang dulu lebih bersemangat dan bersinar. Tapi Allen yang sekarang berbeda. Kamu bukan Allen yang aku sukai!"

Setelah mengatakan itu, Miiya menepis tangan Allen, melemparkan tongkatnya, dan bergegas keluar dari Adventurer Guild.

"H-Hei. Tunggu!"

Allen mengulurkan tangan, tetapi tangannya tidak bisa meraih Miiya dan hanya memotong udara.

"Hei, Miiya! Kita harus bicara…"

Allen mencoba mengejar Miiya. Namun, dia dihentikan oleh salah satu Knight.

"Sialan, apa maksudmu! Aku harus mengejar Miiya…"

"Kau sendiri, apa maksudmu?"

"Hah?"

Allen memiringkan kepalanya karena perkataan tak terduga dari Knight itu.

"Kau sendiri, apa yang kau katakan…"

"Pahlawan atau bukan Pahlawan… sebelum itu, jika rekanmu terluka, bukankah seharusnya kau berlatih agar hal itu tidak terjadi lagi!?"

"Hah? Aku ini Pahlawan. Latihan itu…"

"Diam…"

Knight itu menatap Allen dengan ekspresi terkejut.

"Setelah kehilangan teman, kau masih tidak melakukan apa-apa… Kau sudah bukan Pahlawan lagi. Bahkan jika profesimu adalah Pahlawan, kau tidak layak menyandang gelar Pahlawan!"

Knight itu berkata begitu dan mendorong Allen dengan kuat. Allen terbentur ke dinding Adventurer Guild dengan keras.

"…Akh, sakit sekali, apa yang kau lakukan."

"Kelemahan yang tidak seperti Pahlawan. Kami tidak membutuhkanmu. Kau mengganggu. Keluarlah dari sini."

"Hah? Apa yang kau katakan… Tanpa aku, kalian semua tidak akan bisa…"

"Hei, Allen. Ayo kita keluar dari sini."

Lulu berdiri di depan Allen.

"Hah? Kenapa…"

Lulu melihat sekeliling. Allen juga melihat sekeliling setelahnya.

"A-Ada apa…"

Para Knight dan Adventurer menatap Allen dengan tatapan tajam. Beberapa di antaranya bahkan menatapnya seolah-olah melihat kotoran. Tidak ada tempat lagi bagi Allen di dalam Adventurer Guild.

"Cih… apa-apaan mereka ini."

Allen mendecakkan lidah dan berdiri. Tatapan tajam seolah berkata, "Pergilah," menusuk Allen.

"K-Kalian mau jadi apa pun, aku tidak peduli!"

"Hmph. Ada atau tidaknya dirimu tidak akan membuat perbedaan besar. Malah kau mengganggu."

"Aah, begitu, ya. Lulu, Shiina, kita keluar dari kota ini. Aku tidak akan mengurus orang-orang seperti mereka!"

Setelah mengatakan itu, Allen membawa Lulu dan Shiina keluar dari Adventurer Guild.

"Hei, apa yang harus kita lakukan…"

"Party Pahlawan melarikan diri."

"Gerombolan sepuluh ribu monster… Kita tidak akan bisa mengalahkan mereka."

Para Adventurer mulai panik. Mereka adalah Adventurer yang berkumpul dengan niat untuk melindungi kota. 

Namun, mereka tahu betul bahwa kekuatan mereka sendiri tidak cukup. Lalu, mengapa mereka berpartisipasi dalam misi ini? Itu karena ada Pahlawan.

Pahlawan dikenal sebagai orang yang menerima misi khusus dari negara dan melindungi negara dari ancaman monster, dan mereka adalah kekuatan tempur tertinggi dari tiga negara besar di benua ini: Kerajaan, Kekaisaran, dan Negara Suci…

Salah satu dari empat orang itu akan bertarung bersama mereka untuk melindungi kota mereka. Para Adventurer memutuskan untuk berpartisipasi dalam misi ini karena Knight memberi tahu mereka hal itu.

Namun…

"Ngomong-ngomong, orang seperti itu Pahlawan?"

"Apa-apaan dia, dia sangat lemah."

"Aku dengar dia Pahlawan terkuat…"

Pahlawan yang muncul di depan mereka bukanlah Pahlawan yang mereka bayangkan. Kecemasan para Adventurer meningkat.

"Hei, Pasukan Knight… Ini berbeda dari apa yang kami dengar."

Seorang Adventurer meminta penjelasan dari para Knight.

"Kami benar-benar minta maaf… Kami juga tidak menyangka Pahlawan itu orang yang seperti itu. Ketika kami melihat mereka bertarung sebelumnya, dia memang kuat, dan kerja sama timnya juga bagus. Selain itu, strateginya juga luar biasa. Jadi, mengapa…"

Pemimpin Pasukan Knight yang sepertinya adalah orang yang mendorong Allen tadi, menundukkan kepala. Diikuti oleh belasan Knight di belakangnya, mereka juga menundukkan kepala. 

Mereka juga tidak menduga situasi ini. Ini bukan pertama kalinya Knight bertemu dengan Pahlawan. Beberapa di antara Pasukan Knight bahkan pernah melihat Party Pahlawan bertarung beberapa kali. 

Party Pahlawan saat itu menunjukkan kerja sama tim yang luar biasa, dan penampilan mereka benar-benar seperti Pahlawan. Itulah mengapa para Knight juga bingung.

"Apa yang sebenarnya terjadi pada Party Pahlawan…"

Saat itu.

Pintu Adventurer Guild dibuka dengan keras. Di sana, berdiri seorang wanita yang mengenakan baju besi, dengan pergelangan tangan kiri yang hilang.

"A-Apa itu Nona Rina?"

Knight itu bertanya saat melihat wanita itu.

"Aah… benar. Aku juga ingin berpartisipasi, meskipun bantuanku kecil."

Rina berkata begitu dan membungkuk dalam-dalam. Di punggungnya terdapat perisai, dan dari perlengkapannya, terlihat bahwa Rina benar-benar ingin bertarung.

 

"T-Tapi…"

Tatapan Knight itu tertuju pada tangan kiri Rina. Para Knight, Adventurer, bahkan semua orang di kota tahu bahwa Rina telah kehilangan pergelangan tangan kirinya. 

Siapa pun bisa melihat bahwa Rina tidak bisa bertarung seperti dulu lagi. Rina sendiri sangat menyadari hal itu.

"Seperti yang kalian pikirkan, aku tidak bisa bertarung seperti dulu lagi. Aku bahkan tidak tahu apakah aku masih bisa menjadi kekuatan tempur… Tapi, aku yakin aku masih bisa menjadi tembok bagi kalian semua. Jadi, kumohon… maukah kalian mengizinkanku bertarung bersama kalian?"

Rina membungkuk setelah mengatakan itu. Para Adventurer saling berpandangan.

"Yah, tidak masalah, kan?"

"Benar. Aku pernah dengar Nona Rina adalah Shield Master yang hebat. Dia pasti kuat meskipun hanya dengan satu lengan."

Pendapat positif muncul dari para Adventurer. Juga dari para Knight…

"Kami juga sangat ingin meminta bantuanmu."

"Aah… kehadiran Nona Rina setara dengan seratus orang! Dia pasti lebih kuat daripada Pahlawan yang tadi itu."

Suara-suara persetujuan juga datang dari para Knight. Mendengar itu, Rina kembali membungkuk.

"Maaf… Aku mungkin merepotkan, tapi aku mohon bantuannya."

"Ah, kami yang harus berterima kasih. Tapi, Nona Rina juga jangan memaksakan diri. Jika ada yang bisa kami bantu, tolong katakan."

"Begitu. Kalau begitu, maaf harus langsung bertanya… apakah para Knight tahu pria bernama Lloyd?"

Rina bertanya kepada Pasukan Knight.

"Lloyd, maksudmu… White Mage yang baru saja dikeluarkan dari Party Pahlawan beberapa hari yang lalu?"

"Aah… benar."

"Ada apa dengan dia?"

Knight itu memiringkan kepalanya.

"Tidak, keberhasilan misi Party Pahlawan terus-menerus bukanlah berkat Allen sang Pahlawan, atau Shiina sang Saintess. Sekarang, aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa itu karena ada Lloyd, si White Mage."

"I-Itu…"

Para Knight juga tersadar setelah mendengar itu. Memang benar, sebelum Party Pahlawan gagal dalam misi, ada Lloyd…

Mereka pasti lupa. Seorang Support tidak menonjol karena dia selalu berada di belakang di medan perang. 

Terlebih lagi, berbeda dengan Healer, sebagian besar dukungan yang dia berikan tidak terlihat. 

Bahkan pada Party terkenal, seringkali hanya nama anggota Support saja yang tidak diketahui ketika ditanya.

"Kalau dipikir-pikir, saat itu Tuan Lloyd yang memberikan instruksi…"

"Aah, benar. Sekarang kupikir-pikir, Lloyd yang memperbaiki strategi Allen sebelum misi. Pasti karena dia ada, Party Pahlawan tidak pernah gagal. Kemampuan kami juga mungkin ditingkatkan oleh sihirnya. Padahal, aku telah melakukan hal yang kejam padanya…"

Salah satu Adventurer yang mendengarkan cerita Rina mengangkat tangan.

"A-Ano…"

"Hm? Ada apa?"

"T-Tidak. Kalau tidak salah, beberapa hari yang lalu Adventurer S-Rank, Nona Yui, membawa White Mage bernama Lloyd…"

"B-Benarkah!? Di mana dia sekarang…"

Dari ruangan di belakang Adventurer Guild, seorang pria tua keluar. Dia adalah Ulgo, kepala cabang Adventurer Guild ini.

"Dia mengambil misi untuk menaklukkan High Wolf di perkebunan yang jauh, bersama Yui dan yang lainnya beberapa hari yang lalu."

"J-Jadi, kapan dia akan kembali?"

"Hmm… Perkebunan yang Yui dan yang lain tuju membutuhkan waktu beberapa hari hanya untuk perjalanannya saja, jadi…"

Mendengar itu, Rina menghela napas lega. Dia sempat berpikir Lloyd mungkin sudah tidak ada di Ishtal dan tidak akan pernah kembali lagi. Namun, fakta bahwa dia meninggalkan kota untuk misi berarti dia akan kembali…

"Jadi, dia akan kembali ke kota ini bersama Adventurer S-Rank?"

"Hmm, benar…"

"Bagus… kalau begitu, mungkin kita masih bisa melakukan sesuatu."

Rina bergumam pelan. Para Adventurer dan Knight menatap Rina dengan wajah bingung.

"Semuanya, kalian boleh menolak. Tapi, maukah kalian mendengarkan usulku?"

Mendengar pertanyaan Rina, semua orang mengangguk dalam diam.

Previous Chapter | Next Chapter

Related Posts