Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Stage 2-4

Kerajaan Ramdarb

Langit biru tanpa awan. Di bawah cuaca cerah yang menyenangkan dengan sinar matahari yang melimpah, kami berada di kapal sihir.

Ditenagai oleh kekuatan sihir dari batu sihir dan mengaktifkan sihir atribut angin untuk bergerak, kapal ini saat ini mengangkut kami ke tujuan tertentu.

Dua hari telah berlalu sejak menaiki kapal, dan sekarang adalah pagi hari ketiga. Sesuai jadwal, kami seharusnya segera tiba.

“Wow~, lautnya indah sekali, Ouga!”

“Mashiro seenerjik biasanya. Tidak mabuk laut?”

“Tidak! Kapal sihir luar biasa! Lebih stabil dari kereta berkat kekuatan sihir. Dan kita bisa mendapatkan banyak udara segar, jadi sepertinya tidak ada masalah!”

“Aku mengerti. Baguslah kalau begitu.”

“Tidak akan mengotori pakaianku lagi, jadi jangan khawatir. Ah~, aku senang terpilih sebagai perwakilan~!”

Kapal ini menuju ke pulau Ramdarb – tempat Kompetisi Akademi Sihir diadakan.

Mereka yang berada di kapal hanyalah siswa perwakilan terpilih, pelayan mereka, dan guru pembimbing. Melihat ukuran dan fasilitasnya, ini adalah perjalanan yang cukup mewah.

“Nona Levezenka terlihat sangat kesepian. Karena dia satu-satunya dari dewan siswa yang mengambil rute berbeda.”

“Aku dengar dia tiba lebih awal, jadi kita bisa segera berkumpul kembali di pelabuhan. Mari kita semua pergi jalan-jalan dan bersenang-senang setelahnya.”

Meskipun menjadi tempat kompetisi bagi akademi sihir yang berkumpul dari seluruh penjuru, jadwalnya ternyata ketat.

Kami bebas bergerak hanya pada hari kedatangan pertama. Setelah itu, pertandingan pasti dijadwalkan.

Bahkan pada hari bebas pertama itu, ada pertemuan undian, dan kami harus pergi ke tempat undian pada malam hari.

Jika kau kalah di tengah jalan, kau akan punya waktu luang, tapi kami bertujuan untuk menang, jadi itu tidak akan terjadi.

“Aku setuju! Mari kita semua pergi keluar untuk makan malam yang menyenangkan!”

“Lieche-san, maaf. Aku ingin menolak…”

“Eh!? Apakah ada urusan Dewan Siswa!?”

“Hehe, tidak. Sebenarnya, Kerajaan Ramdarb adalah kampung halamanku. Jadi, aku ingin pergi dan menyapa keluargaku.”

“Aku mengerti. Aku tidak tahu.”

Kehadiran Reina yang tiba-tiba diketahui oleh berbagai pihak setelah Flone memperkenalkannya sebagai muridnya.

Kerajaan Ramdarb adalah negara kepulauan yang meliputi Pulau Ramdarb.

Ia telah berkembang sebagai tujuan wisata sejak menjadi tuan rumah Kompetisi Akademi Sihir.

“Aku belum banyak menyebutkannya, tapi… Aku sangat ingin mengajakmu berkeliling…”

“Jangan khawatir sama sekali! Itu lebih penting! Lagipula, sudah lama sejak keluargamu saling bertemu…”

“Terima kasih. Aku akan kembali pada malam hari, jadi mungkin kita bisa minum teh saat itu?”

“Kedengarannya bagus. Aku akan menyiapkan beberapa daun teh khas Ramdarb untukmu.”

“Ya, jika tehku menyenangkanmu.”

“Kalau begitu, kita harus menyiapkan banyak makanan ringan juga!”

“Bukankah itu yang kau nantikan, Mashiro?”

“T-tidak! Aku juga suka teh Presiden Dewan Siswa!”

“Hahaha, salahku. Aku akan membelikanmu banyak sebagai permintaan maaf.”

“Yay! Aku sayang kamu, Ouga-kun~!”

“Astaga, Ouga-kun cukup dicintai, sepertinya.”

Kami mengobrol seperti ini, menunggu dengan santai sampai kapal tiba.

◇

“Kami sudah sampai~!! Kerajaan Ramdarb~!!”

Begitu kami melompat dari kapal sihir, Mashiro mengangkat kedua tangannya dan berteriak.

Sebagai negara kepulauan, pelabuhan itu ramai dengan aktivitas, dengan kapal-kapal datang dan pergi di seluruh tempat.

Mungkin ada kapal dengan siswa dari akademi lain di antara mereka.

“Ouga!”

Ketika aku berbalik ke arah suara itu, aku melihat Karen mengenakan topi jerami.

Dia mengenakan gaun putih lucu dengan frills, dan dia melambai serta berlari ke arah kami.

“Aku senang! Kalian tiba dengan selamat!”

Dia memeluk lenganku dan menekan dadanya yang besar ke arahku.

Pemandangan dia menekan payudaranya ke lenganku… Heh, Karen, kau terlalu sempurna sebagai tunangan.

“Mmm…”

Oh, pipi Mashiro sedikit menggembung.

Tapi mungkin dia merasa bersalah karena memonopoliku selama perjalanan perahu, karena Mashiro tidak mengatakan apa-apa.

Kerajaan Ramdarb adalah negara kecil yang dikelilingi oleh laut, dengan kehijauan yang kaya dan alam yang harmonis.

Tempat ini berkembang sebagai tujuan wisata, dan bahkan bangsawan dari negara lain datang untuk bermain ketika ingin melarikan diri dari hiruk pikuk, menjadikannya tempat yang tepat untuk penyegaran.

Kebetulan, sekitar 10 tahun yang lalu, tempat Kompetisi Akademi Sihir dipindahkan ke Pulau Ramdarb, tampaknya berkat saran dari Flone.

Alasannya adalah Kerajaan Ramdarb dapat membangun fasilitas dan bangunan kompetisi eksklusif untuk Kompetisi Akademi Sihir, memungkinkan keterampilan siswa untuk berkembang lebih jauh – begitulah katanya.

Dia seharusnya adalah pahlawan yang pernah menyelamatkan Kerajaan Ramdarb dari serangan iblis, dan memiliki ikatan yang dalam dengan keluarga kerajaan.

“Sepertinya begitu!”

“—Katanya! Itu semua hal yang Mashiro ajarkan padaku setelah membaca buku panduan wisata.”

Dia sudah memeriksa semuanya—toko-toko dengan makanan lezat dan tempat-tempat yang menjual permen.

Cukup teliti. Dia pasti sangat menantikan ini.

Dan melihat Mashiro bersusah payah memikirkan apa yang harus dibeli dengan uangnya yang terbatas, aku merasa lemah dan ingin membelikan semuanya untuknya.

Kami saat ini sedang beristirahat, minum minuman dingin di sebuah toko yang kami temui secara kebetulan.

“Maaf, Ouga kun, karena membuatmu membeli begitu banyak…”

Entah itu merujuk pada kue-kue yang menutupi meja, atau tumpukan besar tas belanja di lantai.

Yah, tidak apa-apa selama Mashiro senang.

Aku tahu dia tidak mendekatiku karena uang. Dan permintaan sebanyak ini tidak merugikanku sama sekali.

Paling-paling, ini hanya terasa seperti seorang ayah dengan anaknya yang memohon permen.

“Jangan khawatir. Aku senang kamu senang. Karen juga boleh meminta.”

“Ya. Tapi aku baik-baik saja. Terlalu banyak manisan dan aku akan… kamu tahu, kan? Karena bangsawan lain juga akan berada di tribun penonton, ini adalah aturan berpakaian formal.”

Tatapan Karen turun ke perutnya.

…Aku mengerti. Aku tahu maksudnya.

Karena dia menyamar sebagai laki-laki sampai sekarang, dia mungkin tidak terlalu khawatir dengan tatapan orang lain.

Namun, pakaian formal berarti sedikit paparan tidak bisa dihindari.

Dia masih gadis remaja. Aku memutuskan untuk melanjutkan percakapan tanpa menyinggungnya.

“Ngomong-ngomong, sudah lama aku tidak melihat Karen memakai gaun. Aku sangat menantikannya.”

“Y, ya! Aku pikir Ouga juga akan menyukainya. Aku membuatnya sangat cantik…”

“Bukankah kamu juga cantik, Karen?”

“Kyaa~!”

Mengatakan itu, Karen memerah seperti rambutnya dan terdiam.

“Ouga kun terkadang masuk ke mode pangeran, huh~”

“Aku hanya secara jujur ​​menyuarakan pikiranku.”

“Lalu bagaimana denganku sekarang?”

“Memasukkan kue ke pipimu, menggembungkannya, kamu lucu seperti binatang kecil.”

“Ehehe~, terima kasih. Ouga kun juga keren.”

“Oh? Bagian apa?”

“Hmm… semuanya!”

Berpura-pura berpikir sebentar, Mashiro mengatakan itu.

Aku mengerti, semuanya huh. Jadi aku akhirnya menjadi orang yang sepenuhnya menawan.

“Aku juga! Baik, kuat, keren… cinta! Ah, kamu juga berpikir begitu kan, Alice!?”

“Ya, persis seperti yang dikatakan Nona Lieche dan Nona Levezenka. Bagiku, Tuan Ouga adalah cahaya yang menerangi dunia.”

…Dipuji sebanyak itu, entah bagaimana aku merasa… apa ya kata yang tepat… gatal?

Kejujuran yang lugas membuatku tanpa sengaja tersipu, tidak mampu merangkai kata-kata untuk menutupinya.

“…………”

“Ah, Ouga malu~”

“Sungguh. Jarang melihatnya memasang wajah seperti itu.”

“Aku menangkapnya dalam foto.”

Kenapa!? Tindakanmu, Alice!

Mashiro dan Karen terkikik senang melihat foto yang diambil Alice.

Foto itu pasti akan sampai ke tangan mereka.

Memalukan jadi aku ingin mereka berhenti, tapi… menerima ini juga pasti toleransi seorang pria.

Aku membasahi tenggorokanku dengan es teh untuk menenangkan pikiranku yang memerah.

Akhir-akhir ini, mungkin karena pengaruh Reina, aku menjadi cukup penggemar teh.

Aku merasa aku bisa membedakan perbedaan rasa sekarang. Dan justru itulah mengapa satu-satunya kesan yang kumiliki untuk teh yang diseduh Reina adalah lebih enak.

Teh lokal Ramdarb memiliki aroma yang unik dan kuat.

“Oh ya, ada satu hal yang ingin aku tanyakan pada Ouga kun.”

“Hm? Ada apa?”

“Apa kamu menyukai ketua dewan siswa?”

Mmgh!?

Ah, berbahaya. Aku masih ada es teh di mulut dan hampir menyemburkannya.

Kenapa dia sampai pada kesimpulan itu?

Aku mengingat kembali tindakan masa laluku. Aku tidak melakukan hal aneh.

Aku hanya minum teh berdua dengan Reina, bergabung dengan dewan siswa karena dia ada di sana, bekerja keras dalam tugas-tugas untuk menambah waktu bersamanya, pergi mengundangnya makan siang di ruang dewan siswa hampir setiap hari.

Hanya itu…

……………

…Huh?

Bukankah itu persis seperti anak SD yang menarik perhatian gadis yang dia sukai…?

Melihat Mashiro yang pernyataan mendadaknya menusukku, matanya tidak tersenyum.

Nona Mashiro? Ke mana perginya senyum cantikmu?

Ini jelas menyebabkan kesalahpahaman besar. Aku perlu menyelesaikannya dengan tenang, atau itu akan sangat memengaruhi tingkat kesukaan dia padaku.

“…Biarkan aku balik bertanya. Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Karena akhir-akhir ini kamu selalu membicarakan ketua dewan siswa… Dan kamu juga menceritakan hal itu padaku, kan?”

“Itu karena aku menilai dia adalah seseorang yang bisa kupercaya. Juga… suasana Reina tampak genting. Seolah-olah dia mungkin menghilang begitu saja jika dibiarkan…”

“Ah, aku rasa aku mengerti maksudmu.”

Karen ikut berbicara membelaku. Dia terlihat seperti dewi, lingkaran cahaya bersinar di belakangnya.

“Karena aku berinteraksi dengannya sebelum orang lain, aku mengerti apa yang Ouga maksud. Ketua dewan siswa sedikit melunak setelah terlibat dengan Ouga. Tapi akhir-akhir ini dia seperti kembali ke dirinya yang dulu…”

Karen telah hidup sangat memedulikan evaluasi orang lain. Sama seperti aku di kehidupan masa lalu.

Jadi dia pasti secara samar merasakan perubahan Reina juga.

Mendengar kata-kataku membuatnya yakin.

Reina sedang goyah di celah sekarang. Berkedip-kedip antara mengundurkan diri dari Kepala Sekolah Milfonti dan misi yang tertanam kuat yang diberikan oleh orang itu.

“…Jadi kamu mengkhawatirkan hal itu, Ouga kun?”

“Ya. Tebakan Mashiro salah.”

“Aku mengerti. Itu Ouga yang biasa ternyata. Ahaha, khawatir tanpa alasan. Maaf atas pertanyaan anehnya.”

Cahaya kembali ke mata Mashiro.

Sy, syukurlah…! Selamat datang kembali, sorotan! Jangan lari lagi!

“Yang terpenting kesalahpahaman sudah teratasi. Nah, sekarang waktunya kita meninggalkan toko. Sudah waktunya kita kembali juga.”

““Okey~””

Keduanya memberikan jawaban yang baik, tampaknya yakin.

Syukurlah…

“Hei… Nona Karen. Bukankah ini benar-benar menjijikkan?”

“Aku… sudah siap sejak menjadi tunangannya.”

“Yah, itulah… Ouga kun, ya.”

“Ya, karena itu Ouga.”

“Uh huh.”

“Katakan padaku apa yang dibicarakan kedua orang itu, Alice.”

“Aku minta maaf. Itu pasti bukan hal buruk bagi Tuan Ouga.”

Astaga. Alice sesekali memihak para gadis.

Lebih dari jumlah tagihan, kedua orang itu berbisik bersama di belakangku menggangguku saat membayar.

◇

“Whoa…! Kita benar-benar bisa makan sebanyak yang kita mau dari semua ini…!?”

“Rishburg semuanya bangsawan, jadi standar makanannya ditetapkan tinggi.”

“Aku mengerti! Ehehe, senang aku masuk akademi sihir!”

“…Kamu baru saja makan semua kue itu tadi. Masih beberapa hari lagi, jadi jangan makan berlebihan.”

“Manisan itu perut terpisah! Aku akan makan banyak~!”

“Kamu akan mengantuk jika terlalu kenyang.”

“Hehe~, jangan khawatir! Aku penuh energi hari ini!”

Beberapa puluh menit kemudian.

“Mm… Aku tidak bisa makan apa-apa lagi~…”

“Seperti yang diduga.”

Setelah menyelesaikan jalan-jalan dan berpisah dengan Karen, Mashiro yang matanya bersinar di prasmanan makan malam melanjutkan untuk melahap dirinya.

Melihat Karen makan dengan bebas, Mashiro mungkin sedikit iri padanya.

Aku dengar dia memiliki konstitusi di mana perutnya tidak menjadi gemuk. Kurasa semua nutrisi diserap ke dadanya yang besar.

Terima kasih, Tuhan. Karena telah menganugerahkan sirkuit nutrisi payudara kepada Mashiro. Aku mengucapkan terima kasih kepada Tuhan.

Dengan perutnya yang buncit penuh, dia telah bermain permainan kartu denganku sambil menunggu waktu pertemuan undian, tapi… di tengah jalan mulai mengangguk dan tergoda ke dunia tidur.

Aku menggendongnya ke tempat tidur di kamarku di mana dia sekarang tidur nyenyak, tampaknya mengalami mimpi indah.

“Heh… wajah tidur yang begitu menggemaskan.”

Aku mengembalikan rambut yang jatuh di atas wajahnya ke tempatnya dan dengan lembut mengelus kepalanya.

Sentuhannya yang halus menunjukkan dia merawatnya dengan baik.

“Alice. Aku harus pergi ke pertemuan undian. Bisakah kamu tinggal bersama Mashiro karena dia sendirian? Seharusnya tidak apa-apa.”

“Dimengerti. Tolong hati-hati di jalan.”

“Aku mengandalkanmu selagi aku pergi.”

Diantar oleh Alice yang menundukkan kepala, aku meninggalkan ruangan.

Dilihat dari atas, fasilitas penginapan setiap akademi sihir diatur dalam tata letak seperti kepingan salju, dengan tempat undian di tengah. Itu terhubung langsung dari pintu masuk lantai 1, jadi tidak perlu khawatir diserang atau tersesat.

Karena hanya satu perwakilan dari setiap tim yang menghadiri pertemuan undian sudah cukup, tidak masalah bagi Mashiro untuk tidur di kamar.

Aku juga bisa menikmati melihat wajah tidurnya, tapi aku ingin secara langsung merasakan kemampuan siswa dari sekolah lain.

Daftar pemain yang berpartisipasi telah dibagikan ke setiap akademi, dan tentu saja kami punya data, tapi itu hanya dari tahun lalu. Mungkin ada yang tumbuh pesat.

Seperti halnya duel melawan Arnia, kebijakanku adalah untuk tidak menggunakan [Magical Burial]. Tapi aku ingin tahu seberapa jauh aku bisa mengatasinya tanpa berjuang.

“Oh, Vellet. Kamu datang juga.”

Tiba di pintu masuk, aku kebetulan bertemu mata dengan Reina yang hendak masuk.

“Ya. Aku ingin melihat orang-orang macam apa yang ada di sini.”

“Aku senang kamu antusias.”

Jika begitu, aku berharap dia menunjukkan ekspresi yang lebih bahagia… tapi aku mungkin tidak boleh mengatakan itu.

“Apakah kamu menikmati waktu keluargamu?”

“Ya… terima kasih padamu. Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Nona Lieche atau pelayanmu di sekitar…”

“Mashiro sedang tidur dengan perut kenyang. Alice mengawasinya.”

“Hehe, itulah Lieche-san.”

“Itu juga imut, tapi… berdiri tidak enak. Ayo kita duduk.”

Ya. Sepertinya akan segera dimulai.

Tempat undian bahkan lebih luas dari yang kubayangkan. Setara dengan auditorium besar Rishburg.

Bagan turnamen untuk setiap kategori dipasang di mimbar di belakang, dan sepertinya undian sudah selesai untuk kategori selain pertarungan sihir.

Melihat sekeliling, siswa dari akademi lain tampaknya sudah tiba, dan satu-satunya kursi terbuka adalah milik kami.

Entah karena anggota kami tidak semua ada di sini atau… entah bagaimana, kami menarik banyak tatapan.

Seperti yang diharapkan dari Reina Milfonti.

Beberapa bahkan secara terang-terangan melontarkan perasaan yang menyerupai kecemburuan.

Selain keterampilannya, Reina memiliki pesona yang menarik orang dengan penampilannya juga.

Tidak bisa dihindari mereka akan merasa seperti itu melihat [siswa gagal] yang dirumorkan duduk di samping orang sepertinya.

“…Tolong jangan terlalu dipikirkan.”

“Aku sudah terbiasa. Sebaliknya, itu adalah medali.”

Cemburu berarti aku mendapat evaluasi cocok mendampingi Reina hanya dengan berada di sampingnya.

“Sepertinya akan segera dimulai.”

Seorang pria berjas membawa perangkat audio sihir naik ke atas panggung.

Dia sedikit membungkuk lalu memulai sapaannya.

“Semua, terima kasih telah berkumpul hari ini. Kami dari komite eksekutif Kompetisi Akademi Sihir. Nah, saya ingin memulai pertemuan undian kategori pertarungan sihir. Seperti yang saya yakin sudah Anda ketahui, saya akan menjelaskan metode undian lagi—“

Untuk meringkas konten yang dia ucapkan dengan singkat:

Tim yang berpartisipasi adalah sembilan tim, satu per akademi. Satu tim diunggulkan secara undian.

Berdasarkan hasil dari tahun lalu, mereka menarik undian – catatan sihir yang dipasang di atas panggung di mana karakter melayang ketika dijiwai dengan kekuatan sihir – secara berurutan dari akademi yang berkinerja terbaik.

Dua pertandingan sehari. Menyelesaikan semua penempatan berarti total enam hari pertempuran, dan pertarungan sihir adalah acara terakhir setiap hari kompetisi.

Pertarungan sihir dijadikan acara terakhir hanya karena merupakan kategori yang populer.

Kesempatan untuk melihat langsung para penyihir bentrok dengan sihir dan skill kelas atas jarang terjadi.

Oleh karena itu, ini adalah acara utama, dan pemain perwakilan bintang juga memiliki penggemar, yang sorakannya konon menjadi sangat bersemangat.

“Siapa yang akan pergi ke pengundian pertandingan turnamen?”

“Aku tidak punya keberuntungan terbaik.”

“Kalau begitu, biarkan aku yang pergi?”

Saat kami berbicara, nama Akademi Sihir Misona – sekolah pemenang tahun lalu – dipanggil, dan perwakilan mereka naik ke atas panggung.

“Aku Shuelba Anthem, perwakilan Akademi Sihir Misona. Senang berkenalan dengan Anda.”

…Hm? Apakah pria itu melirik ke arah sini barusan…? Imajinasi saja?

…Tidak, tatapan pria itu… Aku baru saja menerima tatapan persis seperti itu bulan lalu.

Shuelba, yang memberikan namanya, mengambil catatan paling kanan tanpa ragu, dan karakter “1-A” melayang.

Ini menetapkan Akademi Sihir Misona sebagai pertandingan pertama.

“Perwakilan Akademi Sihir Rishburg, silakan naik ke atas panggung.”

“Kalau begitu, aku akan naik.”

Reina berdiri dan berjalan di depan catatan dengan tingkah laku anggun.

Dia juga tidak menunjukkan keraguan, mengambil catatan di tengah.

Tertulis di atasnya adalah—

“Akademi Sihir Rishburg… 1-B.”

Kegaduhan muncul di tempat tersebut.

Tidak bisa dihindari. Sekolah pemenang dan runner-up dari tahun lalu bentrok di babak pertama.

Tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka pada pertandingan besar yang tiba-tiba, pihak eksekutif dan siswa dari sekolah lain menyaksikan perkembangan di mana lawan yang kuat saling menghancurkan dengan mata berbinar.

“Sepertinya aku juga bernasib buruk.”

Kembali ke tempat duduknya, kata Reina.

“Kita harus mengalahkan mereka cepat atau lambat untuk menang. Hanya masalah apakah itu cepat atau lambat.”

“Menenangkan memiliki rekan setim yang teguh.”

“Itu seharusnya kataku.”

Meskipun kata-katanya, Reina sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Dia sama sekali tidak tertarik pada hal-hal seperti urutan.

Di mana pun kami ditempatkan, yang penting adalah terus menang. Itulah jenis pemikiran sederhana yang dia miliki.

Dengan keributan dari pembukaan yang bergejolak yang tidak akan mereda, undian dilanjutkan dan semua akademi ditentukan.

Informasi ini akan disampaikan di dalam Kerajaan Ramdarb melalui komite eksekutif, dan tempat tersebut kemungkinan akan melihat kegembiraan besar besok pagi.

“Kalau begitu, haruskah kita kembali juga?”

“Ya. Segera kita harus… mendiskusikan strategi untuk besok…”

Kata-kata Reina berhenti karena tiga pria dan wanita menghalangi jalan kami.

Salah satunya adalah Shuelba, yang melihat ke arah ini sebelumnya.

“Yo, Milfonti. Terima kasih atas tindakan sombongnya.”

Meskipun penampilannya intelektual, sambutannya cukup agresif.

Perkelahian segera… mungkinkah setiap akademi memiliki orang-orang seperti Arnia…?

Jika demikian, itu akan mengerikan. Itu akan merusak rencana harem eksternalku.

“Tindakan sombong… apa maksudmu? Paling tidak, aku membentuk tim yang bertujuan untuk menang, bukan?”

“Hei, sekarang! Apakah kamu pikir alasan itu akan berhasil ketika kamu menambahkan siswa tahun pertama yang baru saja mendaftar? Tidak mungkin ada lebih banyak penyimpangan seperti dia!”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu… hmm. Aku yakin dia jauh lebih kuat dari kalian semua. Benar, Ouga?”

…Jadi kamu akan menyerahkannya padaku ya.

Reina meraih bahuku dan mendorongku ke depan seperti perisai.

Shuelba melihatku lalu menghela napas meremehkan.

“…Reina Milfonti telah jatuh juga. Bagaimanapun, kamu adalah kegagalan yang tidak layak untuk Profesor Flone.”

“—Oi. Tarik kembali apa yang baru saja kamu katakan.”

Aku juga membalas kata-kata keras pada sikapnya yang meremehkan Reina bagaimanapun juga.

Aku baik-baik saja diperlakukan seperti orang bodoh.

Tetapi di depan kerumunan ini, aku akan sangat malu sehingga aku tidak bisa kembali ke rumah jika aku tetap diam sementara rekan berhargaku dihina.

Itu benar-benar akan menjadi “aib bagi Duke Vellet.”

Jika kamu akan melakukannya, bersiaplah untuk menerimanya kembali.

“Hah? Kenapa? Dia kalah dari kami di tempat pertama. Itu fakta.”

“Jika kamu mengatakan itu, itu adalah kemenangan yang sulit didapat yang didorong ke ambang oleh hanya satu orang, kan? Sungguh menakjubkan kamu masih bisa bertingkah besar.”

“Maksudmu itu salah rekan satu tim? Bahkan lebih buruk lagi! Tahun ini bahkan lebih buruk! Siswa tahun pertama sebagai perwakilan sangat jarang dalam sejarah panjang. Kecuali dia, tapi… bahkan dia tidak bisa menang. Meskipun posisi yang diberkati sebagai murid [Flone the Lightning Strike] yang terkenal!”

Senyum mencibir yang akrab yang meremehkan orang, dan tatapan yang meremehkan mereka.

Tidak ada yang lebih buruk daripada orang yang meremehkan orang lain, dan itu menjengkelkan.

“Tidak bisa menang meskipun menerima bimbingan pahlawan! Tidak bisa memilih rekan setim dengan benar juga! Apa lagi yang bisa kamu katakan!?”

“Heh, ucapkan terlalu banyak kata-kata keras dan itu akan memantul kembali pada kalian. Dalam beberapa hari, kalian akan melihat ke atas pada kami yang kalian ejek dari bawah panggung.”

“Hah? Apakah kamu mendengarkanku? Jadi seperti yang kukatakan, seorang tahun pertam— “

“Tidak peduli. Tidak pernah ada Ouga Vellet sebelumnya. Jadi data itu tidak ada artinya.”

“Ahaha! Kamu benar, data tidak relevan bagimu… Karena kamu adalah [siswa gagal] itu!”

Shuelba, yang menyadari identitasku, tertawa terbahak-bahak.

Bukan hanya dia. Tawa ejekan menyebar ke dua orang lainnya di belakangnya.

“Sekarang aku yakin. Reina Milfonti telah menyiapkan pion pengorbanan lagi tahun ini, berniat untuk bertahan sendirian. Karena dia menyadari dia tidak bisa mengalahkan kami, dia memilih anggota seperti ini.”

“Begitukah? Kalau begitu, matamu adalah lubang buta.”

“Jangan sombong, [siswa gagal]. Mulut macam apa yang kamu gunakan melawanku?”

“Aku pikir sebanyak ini sudah cukup melawan seseorang di bawahku yang tidak bisa memahami perbedaan kemampuan… Apakah aku salah?”

Saat aku mengatakan itu, sebuah lengan meraih leherku dan mencengkeram kerahku.

Aku melihat ekspresi marah melewati lensa.

“Aku akan memastikan kamu tidak pernah menunjukkan wajah itu di luar lagi.”

“Jika kamu tidak menyadari aku sengaja menghindarinya, kamu tidak akan pernah berhasil dalam seluruh hidupmu.”

“…Cih. Setidaknya mulutmu setingkat rumah Duke.”

Setelah saling melotot selama beberapa detik, Shuelba meninggalkan kata-kata terakhir lalu pergi.

Pria itu cukup terobsesi dengan Reina.

“Maaf, Ouga. Karena menjadi begitu mengerikan…”

“Jangan pedulikan. Lebih penting lagi, apa hubunganmu? Bagiku tidak terlihat seperti hanya siswa dari sekolah yang berbeda.”

“Tahun lalu, dia ditolak ketika dia mencoba menjadi murid guru. Aku yakin dia mengarahkan iritasi itu padaku yang terus menjadi muridnya meskipun kalah.”

“Aku mengerti. Kalau begitu aku lega.”

“Lega?”

“Ya. Jika aku mengalahkan seseorang yang meremehkan dengan berpikir aku di bawahnya, hidungnya yang terbalik akan patah juga, kan?”

“Ouga cukup bersemangat.”

“Bukankah wajar untuk marah ketika seseorang meremehkan orang yang kamu hargai?”

“Ya, sama seperti Nona Lieche…”

“Tidak, Mashiro dan kamu juga, Reina. Kamu juga.”

Mendengar kata-kataku, Reina sedikit terkejut.

Kenapa dia begitu terkejut? Aku pikir kita sudah cukup lama bersama sekarang, tetapi daya tariku masih belum cukup?

…Tapi tidak apa-apa. Aku semakin menyukainya sekarang.

Dia tidak hanya setuju begitu saja. Itu juga bukti rasa tanggung jawabnya sangat dalam.

Artinya dia kemungkinan besar tidak akan mengkhianati begitu saja setelah bekerja di bawahku.

“…Apakah Ouga mengatakan hal semacam itu kepada siapa pun?”

“Tidak mungkin. Hanya untuk mereka yang istimewa bagiku.”

“…Aku pikir aku bisa memahami perasaan Nona Lieche dan yang lainnya sedikit sekarang.”

“Huh? Apa maksudmu?”

“Oh, tidak ada. Bolehkah aku masuk ke kamarmu besok pagi? Aku ingin mengkonfirmasi strategi, tapi…”

“Aku akan merasa tidak enak membangunkan Mashiro juga, jadi dimengerti. Kalau begitu setelah sarapan, silakan saja datang ke kamarku… begitulah aku akan memintanya.”

“Dimengerti. Baiklah kalau begitu.”

Setelah menyelesaikan rencana besok, Reina menuju kamarnya. …Tapi dalam perjalanan, dia melirik ke sini.

“…Selamat malam.”

Melambaikan tangannya yang kecil dengan tidak akrab, dia mengatakannya dengan suara kecil yang akan kulewatkan jika aku lengah.

“Ya, selamat malam. Sampai jumpa besok.”

“…Ya, sampai jumpa besok.”

Kali ini Reina benar-benar membalikkan punggungnya dan mulai berjalan.

Tapi langkah kakinya entah bagaimana tampak lebih cepat dari biasanya.

…Apakah dia mengantuk?

Sungguh orang yang patuh untuk memaksakan sapaan meskipun mengantuk.

Kalau begitu, aku juga lelah setelah berjalan-jalan sepanjang hari.

Mungkin ada kelelahan yang bahkan tidak kusadari dari lingkungan yang tidak dikenal. Aku akan tidur lebih awal untuk menyambut besok dalam kondisi puncak.

—Membuka pintu, Mashiro sedang dogeza di tempat tidur.

“Aku sangat menyesal!!”

Dengan matahari yang telah berputar dalam lingkaran, keesokan harinya. Dogeza indah dari Mashiro tadi malam ditujukan pada Reina.

Dia juga makan lebih sedikit dari biasanya saat sarapan, terlihat cukup menyesal.

“Fufu, tidak apa-apa, Nona Lieche. Tidak ada aturan kita bertiga harus datang setelah semuanya.”

“Uuu, Nona Reina baik sekali~! Terima kasih banyak~!”

“Sudah, sudah.”

Reina mengelus kepala Mashiro yang menempel.

Persis seperti seorang ibu yang menenangkan bayi. Meskipun sebagian dari peran keibuan itu adalah sebaliknya.

“…Ouga? Kamu tidak memikirkan hal yang tidak sopan, kan?”

“Itu pasti imajinasimu.”

Kenapa indra payudara para gadis begitu tajam!? Ini mulai sedikit menakutkan.

“Aku pikir itu adalah keputusan yang tepat Mashiro tidak datang tadi malam. Kami bertemu beberapa pria aneh.”

“Pria aneh? Seperti denganku?”

“Ya. Dan lawan kita hari ini adalah pria seperti Bourbon.”

“Ehhh!? Itu buruk!”

“Akan baik-baik saja. Nona Lieche dan Ouga ada di sini kali ini. Aku sama sekali tidak khawatir.”

“Ehehe~, benarkah begitu~?”

Mashiro telah sepenuhnya ditenangkan oleh Reina.

Meski begitu, apa yang dia nyatakan adalah fakta.

“Kalau begitu, mari kita perbaiki strategi kita untuk mengurangi peluang kekalahan menjadi nol sekarang. Alice.”

“Ya, aku sudah menyiapkan barang-barang di sini.”

Apa yang dia serahkan adalah data dengan komposisi sihir dan kecenderungan strategis Shuelba dan kawan-kawan dari tahun lalu yang tercatat.

Aku juga menyerahkannya kepada Reina dan Mashiro dan membuka mulutku setelah memindai melalui mereka sekali.

“Izinkan aku meninjau kondisi kemenangan lagi. Seluruh tim pingsan, menyerah, atau ketiga wasit menilai pertempuran lebih lanjut tidak mungkin berarti kekalahan. Benar?”

Keduanya mengangguk pada pertanyaanku.

“Bagus. Kalau begitu mari kita ke masalah utama. Reina. Apakah data ini memiliki ketidaksesuaian dengan ingatanmu?”

“Tidak, seperti yang tertulis. Mereka adalah tim ofensif yang mendorong melalui serangan sihir cepat atribut petir dan daya tembak sihir atribut api destruktif Shuelba. Para anggotanya juga tidak berubah, jadi aku yakin itu sama.”

Tidak ada orang lain dengan bakat sihir ganda seperti Mashiro di antara anggota Akademi Sihir Misona.

Jadi strategi mereka kemungkinan besar tidak bisa diubah juga.

“Tanpa ragu, mereka akan merebut keuntungan terlebih dahulu dengan [Lightning Flash].”

Thunderbolt adalah mantra sihir atribut petir yang berspesialisasi dalam kecepatan.

Terkena itu sepenuhnya akan mengirim listrik mengalir melalui seluruh tubuhmu, melumpuhkanmu dan menciptakan celah.

Aku pernah mendengar penyihir kuat dapat menjatuhkan seseorang hingga pingsan dengan Thunderbolt mereka.

“Di awal permainan, mereka mengandalkan sejumlah besar mantra atribut petir untuk menyerang dan membanjiri lawan mereka. Kemudian ketika lawan berjuang untuk merespons, mereka menghabisi mereka dengan sihir kuat Shuelba! Itu adalah pola kemenangan andalan mereka,”

“Ya, ya, pertanyaan. Bukankah berbahaya menggunakan sihir seperti itu?”

“Ada fitur keamanan sehingga kekuatannya ditekan. Jadi jangan ragu untuk menggunakan sihirmu dengan bebas, Liiche-san.”

“Ya, serahkan padaku!”

Dalam pertarungan sihir, pesaing diwajibkan untuk mengenakan alat sihir yang menekan kekuatan mantra.

Ini adalah tindakan untuk mencegah kematian, menjadikannya permainan kompetitif dalam batas aman meskipun formatnya tempur.

Dalam artian itu, Mashiro juga tidak akan takut pada sihir musuh.

Dia punya beberapa pengalaman dari pertarungannya dengan Aliban.

“Lalu bagaimana kamu kalah tahun lalu? Sepertinya kamu seharusnya bisa membuat tindakan pencegahan karena kamu tahu strategi mereka.”

Dari apa yang kulihat di rekaman, dua anggota lainnya tersingkir, dan momentum terbawa, membiarkan musuh mendikte kecepatan.

Tetapi tim Shuelba telah menang dengan taktik yang sama. Seseorang seperti Reina tidak akan tidak membuat persiapan.

Karena dia seharusnya akrab dengan Akademi Sihir Misosona, dan secara ekstensi, pengguna sihir petir yang sama dengan Flone the Thunder.

“Memalukan… kami hanya kalah dalam hal kecepatan.”

“Itu bukan kekalahan Reina. Rekan setimnya tidak bisa bertahan melawan Thunderbolt musuh. Hanya itu saja.”

“Meskipun begitu, jika Thunderboltku lebih cepat dari mereka, aku bisa memblokirnya. Mereka pasti memfokuskan pelatihan mereka untuk berspesialisasi dalam kecepatan.”

Jadi itulah yang menyebabkan Reina merasa sangat bertanggung jawab.

Dia menyesal selama ini bahwa seandainya dia tidak kalah dalam kontes kecepatan.

“Tahun lalu, aku juga bekerja untuk meningkatkan Thunderboltku. Tetapi musuh pasti melakukan hal yang sama. Sejujurnya, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kita pasti akan menang.”

Jika aku harus percaya padanya, pilihan yang tepat adalah “menyerahkannya padanya.”

Tapi itu hanya basa-basi, menyerah untuk memikirkan segalanya. Itu adalah sebuah perjudian.

Jika Reina kalah lagi, itu akan melukainya lebih dalam lagi. Berpotensi bahkan trauma yang melibatkan masa depannya.

Dalam hal itu, orang lain harus memikul beban untuknya.

Untungnya, ada aku, sebuah kelainan di sini kali ini.

Dua kesalahan perhitungan terbesar musuh.

Satu, kita punya Alice, pengguna anti-sihir profesional di sini.

Dan dua, aku, yang telah dilatih oleh Alice.

“Kalau begitu mari kita serahkan langkah pertama dan menggunakan strategi serangan balik.”

“…Apakah tidak apa-apa?”

“Ya, dengan aku di sini aku bisa membimbing kalian berdua menuju kemenangan tanpa cedera. …Maukah kamu menyerahkan tugas penting ini padaku?”

“Aku setuju dengan Ouga kun. Jika dia bilang begitu, tidak mungkin kita akan kalah.”

“‘Kata-kataku tidak memiliki tebakan kedua.’”

“Itu benar.”

“Hmph, kamu sudah mengenalku dengan baik ya.”

Aku menepuk kepala Mashiro dan bertemu mata dengan Reina.

“Reina. Maukah kamu membiarkan aku memikul perasaanmu juga?”

“Dimengerti. Aku juga akan percaya pada Ouga-kun.”

“Bagus, sekarang setelah diputuskan, selanjutnya adalah mengkoordinasikan serangan balik kita.”

“Untuk berjaga-jaga jika mereka menggunakan strategi yang berbeda, kita juga harus mempertimbangkan beberapa pola.”

“Yah, kita tidak perlu memikirkan apa yang harus dilakukan jika Ouga-kun gagal kan?”

“…Kamu juga mulai memahamiku dengan baik, Reina.”

“Ya. Ouga-kun telah mengajariku segala macam hal secara langsung.”

“Reina, jangan katakan seperti itu.”

“Ouga-kun, mungkinkah… ecchi?”

“Mashiro, jangan salah paham juga.”

“…Aku tidak terlalu keberatan sih.”

Huh, kamu tidak? …Tidak, tidak, tidak boleh terpancing.

Itu akan mengungkapkan keperjakaanku.

Aku menggelengkan kepala untuk mengusir godaan.

“Baiklah! Kita akan memantapkan rencana sebelum pertandingan!”

“Ohhh!!”

“Ohhh.”

Setelah pidato panjang wajib dari setiap kepala sekolah akademi, kompetisi sihir antar-akademi akhirnya dimulai.

Sementara divisi teori sihir dan sihir praktis sedang berlangsung, kami membuat persiapan akhir di belakang layar.

Anehnya, beberapa siswa yang menyelesaikan pertandingan mereka bahkan datang untuk menyemangati kami.

Seiring dengan bagaimana hampir tidak ada keluhan tentang pemilihan perwakilan kami, mereka pasti merasa bersalah.

Karena Mashiro pun dipanggil, sepertinya sifat manusia memang bertindak karena rasa bersalah.

Tetapi berkat mereka, motivasi Mashiro juga meningkat.

Dan demikianlah, pertempuran yang menentukan masa depan kami akhirnya mengangkat tirainya.

[Akademi mana yang akan mendapatkan gelar terkuat!? Para elit yang dipilih sebagai perwakilan dari setiap akademi bertabrakan di divisi pertempuran sihir praktis! Sekarang akhirnya dimulai!!]

“Woooooooo!!!”

[Apakah ini kenakalan takdir!? Itu menjadi kartu putaran pertama yang berapi-api segera!! Bentrokan antara dua favorit!]

Sorakan keras meletus dari penonton pada baris sensasional penyiar.

Maaf mengecewakan mereka yang menantikan pertempuran sengit, tetapi apa yang akan terjadi adalah injakan satu sisi.

Aku merasa sedikit kasihan pada mereka yang dengan bersemangat mengantisipasi pertandingan impian ini.

“Tim kejuaraan tahun lalu telah ditingkatkan dan kembali! Tunjukkan pada kami kekuatan yang menyebabkan kekalahan besar tahun lalu! Mewakili Akademi Sihir Misosona, Shuelba-Anthem! Boden-Holly! Marka-Mighty!”

Saat nama mereka dipanggil, Shuelba dan yang lainnya muncul dari sisi berlawanan dari tempat tersebut.

Melihat ekspresi santai mereka saat mereka melambai kepada penonton yang bersorak, aku yakin.

—Kemenangan kami adalah hasil yang tidak dapat disangkal.

“Menghadapi mereka, dari Akademi Sihir Rishburg, Reina-Milfonti telah memilih… apa, apa, apa, sepasang mahasiswa baru! Kekuatan macam apa yang akan mereka tunjukkan pada kita?! Mewakili, Reina-Milfonti! Ouga-Vellet! Mashiro-Lieche~!!”

“Nah, ayo pergi, kalian berdua.”

“Ya! Kita pasti akan menang!”

“Hehe, kalian berdua penuh tekad.”

Dengan aku di depan, kami melangkah ke atas panggung yang akan menjadi medan perang.

Bagi aku dan Mashiro, ini akan menjadi penampilan pertama kami yang mulia di panggung seperti itu.

Aku yakin mereka yang menyaksikan pertandingan ini akan bahagia.

Tetapi mereka akan dapat menyaksikan secara langsung langkah pertama orang-orang yang akan mengukir nama mereka dalam sejarah.

“Ougaaaaa!!”

Suara itu tidak salah lagi adalah milik Karen. Melihat ke arah itu, dia berada di barisan depan melambaikan tangannya mengenakan gaun merah.

Dia bersandar di pagar sehingga payudaranya menempel berbahaya di jeruji.

Karena Karen jarang memiliki kesempatan untuk memakai gaun, lembah menganga di dadanya memiliki kekuatan destruktif yang jauh melebihi batas yang diperlukan untuk menyiksaku.

…Terima kasih, Karen. Sekarang aku bisa melakukan yang terbaik.

Aku mengepalkan tinjuku pada Karen untuk menyampaikan makna itu, dan dia tersenyum balik dengan cerah.

Dan ada hal lain yang menarik perhatianku.

Sekelompok orang yang lucu di sana.

Para wanita muda melambaikan bendera dengan namaku dan karikatur wajahku digambar di atasnya. Dan di sebelah mereka, yang menginstruksikan mereka adalah Alice.

“Hancurkan mereka! Kalahkan! Ouga-sama, cahaya dunia!”

“Suara kalian terlalu lembut! Teriakkan nama Ouga-sama lebih keras untuk didengar seluruh dunia!”

“Hancurkan mereka!! Kalahkan mereka!! Ouga-sama, cahaya dunia!!”

Arghhhhhh!! Dia melakukannya lagi, Alicccccce!!

Aku ingin dia berhenti karena itu sangat memalukan! Lihat, kami menarik begitu banyak perhatian!!

Dan kali ini ada lebih dari sekadar dia… dia bahkan melibatkan orang lain…!

Gadis-gadis yang ikut dengan Alice, aku pikir salah satunya adalah… Sattia? Orang yang menantangku duel, kenapa dia ada di tempat seperti ini?

Jika dia membencinya, dia tidak akan bersorak begitu antusias…

Mungkin merasa bersalah karena ikut dengan kejenakaan Alice… Yah, aku akan melambai balik untuk berjaga-jaga.

“Ahhh!? Vellet-sama melambai kembali padaku…!? A, apakah ini mimpi…?”

“Sattia-sama!? Sadarlah!! Pertandingan akan segera dimulai!!”

Entah kenapa Sattia ambruk dan harus ditopang oleh gadis lain.

Sungguh gadis yang menarik… Aku mulai menyukainya. Aku akan menanyakan hal itu pada Alice nanti.

Bagaimanapun, mengesampingkan itu untuk saat ini, aku memfokuskan pikiranku pada pertandingan.

“Wajah-wajah penuh percaya diri itu ya, Vellet.”

Shuelba menyeringai dengan senyum jahat.

Aku mungkin sedikit iri betapa alaminya dia bisa memasang ekspresi itu.

“Tentu saja. Bahkan tidak ada satu banding sepuluh ribu kemungkinan kita akan kalah dalam pertandingan ini. Wajar saja memiliki wajah seperti ini.”

“Aku menyukainya. Aku suka pria sepertimu. Meskipun aku pikir orang bodoh terbesar adalah yang memilihmu sebagai perwakilan di sana.”

Shuelba mengubah sasarannya dariku ke Reina.

“Katakan, Milfonti-san [kesayangan Dewa]. Jika aku menang melawanmu, sampaikan pada Profesor Flone-Milfonti dariku. Untuk menjadikanku murid. Memiliki murid yang unggul akan lebih baik, kan?”

“Tentu saja, aku tidak keberatan sama sekali. Profesor juga menyukai individu berbakat. Jika kamu bisa mengalahkanku dua kali, aku yakin kamu akan menarik perhatiannya.”

“…Cih. Merepotkan seperti biasa.”

Shuelba mendecakkan lidah pada Reina yang tersenyum kembali sama sekali tidak terpengaruh.

Dia menanganinya dengan baik seperti yang diharapkan.

“Entah bagaimana suasananya terasa sangat bermusuhan ya, Ouga-kun. Apakah turnamen selalu seantagonis ini?”

“Tidak, mungkin hanya kali ini. Mashiro seharusnya tidak terlalu mengkhawatirkannya.”

“Mengerti! Aku akan memberikan yang terbaik~”

Menggemaskan. Senyumnya cukup untuk memurnikan bahkan suasana yang penuh pembunuhan.

[Kalau begitu para kontestan, silakan ambil posisi Anda!]

Mengikuti pengumuman, kami berbaris di tempat yang ditentukan.

Aku berdiri di depan, dengan Mashiro dan Reina bersembunyi di belakangku, membentuk segitiga.

Lawan kami berbaris horizontal di seberang kami.

[Sisi mana yang akan Dewi Kemenangan senyumkan!? Pertandingan putaran pertama kompetisi sihir antar-akademi, pertandingan satu, mulai!]

“Thunderbolt!”

Mantra petir musuh, Thunderbolt, ditembakkan seketika pertandingan dimulai.

Itu adalah mantra yang berfokus pada kecepatan, melumpuhkanmu dengan mati rasa jika terkena langsung.

Sihir yang efektif melawan penyihir lain dalam pertarungan sihir.

Serangan mendadak yang tipis. Tapi keahlian yang sangat terasah.

Aku mengerti, jadi mereka memiliki lebih dari sekadar pembicaraan.

Namun, itu tetap tidak akan mencapai kami.

“Huh!?”

“Mereka menghindarinya!?”

Aku telah memperhatikan aliran mana sejak awal dan menangkap waktu aktivasi.

Jika kamu bisa memahami waktu pemicuan dan lintasan, menghindarinya bukanlah masalah besar.

Sama seperti senjata. Jika kamu bisa memahami kapan moncongnya mengarah padamu dan kapan pelatuknya ditarik, kamu bisa menghindarinya.

Kami telah merencanakan sebelumnya bahwa aku akan membaca gerakan pembuka mereka, menghindari sihir dengan Mashiro dan Reina mengikuti arahanku, membatalkan serangan mereka.

Demikian juga, keduanya menghindari Thunderbolt.

Sekarang giliran kami untuk menyerang.

“Serang mereka, Reina!”

“Thunderbolt!”

“Sangat cepat!?”

Kilatan petir yang dilepaskan Reina sama cepatnya dengan Thunderbolt musuh, mengenai ketiga target secara langsung.

Usahanya tidak mengkhianatinya, mencapai target mereka juga.

“Blast Blow!”

“Guuh!?”

“Whoaaa!?”

“Kyaaah!?”

Memanfaatkan celah itu tanpa ragu, Mashiro mengaktifkan sihir anginnya, meniup mereka ke langit dari bawah.

Memisahkan mereka dengan indah, membuat koordinasi sulit bagi mereka sekarang.

Dibawa ke titik ini, kami telah merebut kecepatan.

Mereka tidak cocok satu lawan satu.

“Ini pola satu! Aku mengambil pemimpinnya, Reina!”

“Silakan. Kalau begitu Liiche-san, lanjutkan sesuai rencana.”

“Aku akan mencoba untuk tidak mengganggu posturmu! Blast Blossom!”

Ditiup dari belakang oleh sihir angin Mashiro, Reina terbang lurus ke depan seperti sebelumnya. Tetapi kali ini dalam garis lurus. Dengan bantuan angin, dia mendekati salah satu siswa yang tersebar dengan kecepatan yang mencengangkan.

Dia berencana menyerang mereka semua sebelum mereka bisa mendapatkan kembali pijakan mereka.

Dengan tahun lalu membuktikan keuntungan Reina yang luar biasa dalam sihir dibandingkan mereka selain Thunderbolt mereka yang cepat.

Yang kuat membuat pilihan untuk menunjukkan kekuatan itu.

“Hei! Reina Milfonti! Aku di sini!”

“Sayang sekali, Shuelba. Lawanmu adalah aku.”

“Cih! Sialan kau! Fire Bullet!”

“Memilih serangan daripada pertahanan. Pilihan yang bagus.”

Bantuan Blast Blossom tentu saja kuat, tetapi di tengah penerbangan setelah ditiup, tidak mungkin untuk menghindari serangan musuh. Paling-paling kamu bisa melawan sihir mereka.

Dengan kata lain, karena aku tidak bisa menggunakan sihir, aku tidak bisa menerima dukungan Blast Blossom.

Jadi butuh waktu bagiku untuk mencapai Shuelba.

Dia menembakkan sihir api untuk menghalangi jalanku, mengulur waktu.

“Tidak buruk. Menggunakan kepalamu sedikit.”

Untuk menghambat pendekatanku, dia tidak menembakkan peluru yang terkonsentrasi di satu tempat, tetapi menyebarkannya.

Dengan keputusanku untuk tidak menggunakan [Magic Burial], aku tidak punya pilihan selain menghindarinya, secara alami menciptakan kerugian mencoba mencapainya.

Shuelba juga telah beralih ke pertahanan, membangun kembali posturnya sebelum aku bisa mendekat.

“Sayang sekali! Tanpa sihir, kebebasanmu terbatas sampai kamu bisa mendaratkan pukulan terakhir! Rencana itu juga gagal!”

“Tidak, ini masih berjalan persis seperti yang diperhitungkan.”

“Apa…?”

“Menghancurkan kondisi sempurnamu dengan kekuatan murni secara langsung. Itu akan membuat segalanya lebih jelas bukan?”

“Kamu… jangan main-main denganku! Firebomb!”

Shuelba mengarahkan delapan bom api yang dibuat di antara jari-jarinya padaku dan melemparkannya ke arahku.

“Hancurkan saja!”

“Tidak bisa membiarkanmu menang.”

Aku mengeluarkan seikat koin besi dari kantong pinggangku dan melemparkannya ke depan.

Bertabrakan dengan koin yang maju, bom api meledak.

Mereka memang meledak, tetapi semuanya meleset dariku.

Asap mengaburkan pandangan kami di antara kami, tapi… sekarang giliran aku.

“Ugh!?”

“Itu dia.”

Aku menyebarkan sisa koin di sekitar dan mereka membuat suara mengenai Shuelba, memberitahuku lokasinya.

Menurunkan sikapku saat aku mendekat, Shuelba ada di sana dengan wajahnya yang berputar dalam frustrasi dan iritasi dari asap.

“Bajingan, di mana kamu!? Keluar!”

“Di belakangmu.”

“Shi-! Flame Sh–!”

“Terlalu lambat untuk sihir pada jarak ini.”

“Gahhh!?”

Tinjuku menancap ke perutnya dengan sensasi yang memuaskan.

Tinju yang diluncurkan membawa Shuelba ke udara.

Dia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk keras.

Mendekat mengungkapkan matanya terbalik, pingsan.

“Tinju masih yang terbaik setelah semuanya.”

Aku bergumam sambil melihat tinjuku.

Kerja keras dan waktu yang diinvestasikan ke otot-otot ini tidak akan mengkhianatiku.

“Nah, bagaimana kabar di sana… Haha. Sepertinya akan segera berakhir, yang ini.”

Melirik Mashiro, situasi pertempuran sudah jelas sekilas.

“Tidak adil memiliki dual-magic casting!”

“Memang aku terlahir begitu.”

Siswa perempuan yang berguling di tanah memiliki tangan dan kaki dirantai oleh belenggu es.

Dia pasti waspada terhadap sihir angin dan malah terkena sihir es.

Bahkan memahami itu, merespons dengan benar terhadap dua sihir atribut sulit.

“Oke. Diam sekarang.”

“Mmph!? Mm…! Mmm…!”

Mashiro menyumpal saputangan di mulut lawannya untuk mencegah mereka menggunakan sihir.

Dengan keadaan itu, itu hampir game over.

Nah, Reina adalah…

“Sial…! Lightning Sword Dance!”

“Lightning Pillar Descend”

Enam bilah petir yang menari di udara turun menghujani untuk memotong Reina, tetapi pilar petir yang naik dari tanah memblokirnya.

Perbedaan kekuatan sihir murni jelas. Berbagi atribut petir, sihir Reina tampaknya menyerap sihir lawan.

Sama seperti binatang predator yang melahap mangsanya.

“Maaf soal itu. Sepertinya Ouga-kun dan yang lainnya juga sudah selesai, jadi aku akan menyelesaikan ini.”

“T-tidak mungkin…”

Kata-katanya, seolah-olah dia hanya menghibur permainan anak-anak sampai sekarang, mewarnai ekspresi lawan dalam keputusasaan.

“—Lightning Whip—“

Sebuah cambuk muncul di tangannya, berderak dengan listrik.

Dia mengayunkannya dengan gerakan yang terlatih, memotong angin dengan bunyi keras saat mengenai tanah.

“Jangan khawatir. Bahkan jika itu mengenai, itu hanya akan sedikit menyengat.”

“Ahh… ahhh…!”

“Mari kita bersenang-senang!”

“Uwaaaaahhh!?”

Tersenyum saat dia mengayunkan cambuk, dia terlihat seperti ratu malam… hanya itu yang akan kukatakan.

Tiga siswa berguling di lantai.

Shuelba dengan kacamatanya retak karena benturan. Marca menggeliat seperti ulat. Untuk beberapa alasan, Borden menyajikan pantatnya dengan ekspresi gembira.

Memastikan itu, wasit mengangkat bendera yang memuat lambang Rishburgh.

[A-apa hasilnya! Kemenangan sempurna…! Kekuatan luar biasa! Akademi Sihir Rishburgh yang meminum obat pahit tahun lalu telah membawa potensi perang baru, tanpa ampun menghancurkan Akademi Sihir Misosona!]

Penyiar mengumumkan kesimpulan.

Setelah jeda singkat, suara-suara yang membawa segala macam emosi dari penonton bergema di seluruh aula.

Suara-suara memuji kami. Suara-suara kaget pada hasil yang tak terduga. Suara-suara frustrasi karena tim yang mereka dukung kalah.

Saat ini, setiap suara yang mencapai telingaku terdengar gembira.

Karena mereka akan menyebarkan berita kemenangan kami dalam segala macam cara.

“Mashiro. Reina.”

“Ougaaa-kun, yeeey!”

“Kerja bagus.”

Aku high-five kedua orang yang berbagi kegembiraan yang sama.

Meskipun itu hanya putaran pertama, pertandingan ini akan memiliki dampak besar.

Sekolah lain kemungkinan akan meninggalkan harapan apa pun yang mereka miliki bahwa Akademi Sihir Rishburgh kuat.

Jika mereka kehilangan sedikit saja kemauan mereka untuk tidak menyerah, kemungkinan kemenangan menjadi sangat tipis.

Tapi sebelum itu,

“Hei Reina. Kamu senang kamu menyerahkannya padaku, kan?”

“…Ya. Memilih Ouga-kun sebagai rekan setimku adalah keputusan yang tepat.”

“Jika ada yang muncul di masa depan, andalkan aku lagi. Aku akan melakukan apa pun demi Reina.”

“…Dimengerti. Aku akan merepotkanmu tanpa menahan diri.”

Ekspresinya tampak seperti beban telah terangkat dari pundaknya.

Fiuh… sepertinya aku bisa bernapas lega untuk saat ini.

Ketika dia tertekan untuk membuat pilihan, dia akan berkonsultasi denganku sekarang.

Itu akan membuat penanganan hal-hal jauh lebih mudah.

“Ougaaa~! Kamu sangat keren~!”

“Kalian semua luar biasa~!!”

“Presiden! Lihat ke sini tolong~!”

“…Yah, itu adalah hak istimewa pemenang. Haruskah kita mengabulkan sorakan?”

“Kamu benar. Aku sedang dalam suasana hati yang cukup baik setelah semuanya.”

“Sangat dihargai~!”

Kami melambai dan membungkuk kembali pada pujian yang dilemparkan ke arah kami, lalu meninggalkan aula.

◇

“Sorak-sorai karena berhasil melewati putaran pertama~ Kanpai!!”

“Cheers.”

“Fufu, cheers.”

Pada panggilan Mashiro, gelas kami beradu.

Setelah pertandingan melawan Akademi Sihir Misosona berakhir, kami berkumpul di kamarku setelah makan malam.

Idealnya aku ingin Karen ikut juga dan merayakan sebagai anggota dewan siswa, tetapi fasilitas penginapan dilarang untuk non-kontestan.

Ketika aku mencoba mengadakan di luar agar Karen juga bisa berpartisipasi, dia sendiri yang menghentikanku.

[Aku yakin Ouga dan yang lainnya bisa menang. Aku akan memesan restoran yang bisa kita pesan. Mari kita simpan kesenangan untuk akhirnya?] adalah kata-katanya.

Tidak bisa mengecewakan tunanganku yang melepas keberangkatanku seperti itu.

Memberiku alasan lain mengapa kami harus memenangkan kejuaraan.

“Mm~. Teh hitam dingin juga terasa enak.”

“Ya, teh Reina benar-benar terasa berbeda.”

Aku meminta Reina menyeduh es teh menggunakan daun teh dari Ramdarb yang kubeli, dan menantangnya lagi.

Bau yang tertinggal yang tidak bisa dihilangkan oleh toko melunak, membiarkan keharumannya dinikmati dengan benar.

“Ada triknya. Menguleni dengan lembut dengan tangan yang hangat dan basah akan melembutkannya.”

“Apakah kamu mendapatkan memo itu, Alice?”

“Tanpa cela.”

“Fufu. Meskipun kekurangannya adalah membuat tanganmu bau… “

“Benar. …Tapi, aku tidak keberatan dengan aroma ini karena suatu alasan. Aku ingin tahu mengapa.”

Aku mengambil tangan Reina yang terulur dan mengendus aromanya.

Bau daun teh telah meresap, tetapi aku juga bisa mendeteksi aroma manis yang samar bercampur.

Ini seperti… sejarah Reina. Ya, bau enak yang kusukai.

“…Um, Ouga-kun?”

“Hm? Ada apa?”

“Bahkan aku… merasa sedikit malu jadi…”

Mendongak mengungkapkan Reina yang tidak seperti biasanya bergumam dengan mulutnya.

Memperhatikan kata-katanya, aku mempertimbangkan kembali tindakan saat ini secara objektif.

Seorang pria memegang tangan senior wanita, mengendus aroma… Hmm.

Itu tidak baik!

“O-U-G-A-ku~n…?”

“…Maaf soal itu.”

Aku dengan patuh menerima cubitan marah Mashiro, meminta maaf kepada Reina sambil menahan rasa sakit.

“Oh tidak, kamu hanya mengejutkanku sedikit. …Tapi itu membuatku ingin meminumnya ketika baunya sangat enak.”

Mengatakan itu, Reina dengan senang hati membuat suara glug glug saat dia minum.

“Kamu sangat menyukainya setelah semua.”

“Ya… itu rasa yang nostalgia bagiku.”

Itu adalah spesialisasi regional dari tanah airnya. Baginya, itu pasti rasa yang sangat akrab.

Kalau dipikir-pikir, karena mengusir gerombolan binatang sihir, Flone memiliki ikatan yang dalam dengan Kerajaan Ramdarb, kan?

Dalam hal itu, Reina bertemu Flone mungkin di sini di Ramdarb… kurasa?

Poin-poin terhubung di otakku, memicu realisasi.

…Tunggu. Skenario terburuk muncul di benakku.

Jika kerja keras yang membebani dirinya dimulai bukan dari ketika dia menjadi ketua dewan siswa, tetapi usia yang jauh lebih muda…

Emosi negatif yang menumpuk jauh di dalam bisa tumbuh jauh melebihi imajinasiku.

“Hei… kapan kamu menjadi murid Profesor Flone?”

“…Sekarang kapan lagi ya…”

“Katakan padaku.”

“…Kurasa tidak bisa dihindari. Itu rahasia seorang gadis meskipun… Lima tahun lalu.”

Secara intuitif aku tahu itu bohong.

Karena matanya goyah antara harapan dan keputusasaan.

Dia mencoba memberitahuku informasi yang baru saja dia ucapkan salah.

Aku mengerti… jadi begini cara kamu meminta bantuan, Reina.

Menguji apakah aku akan menyadarinya atau tidak.

“Jujur, ada apa Ouga-kun? Wajahmu tegang sekali.”

Pipiku dijentikkan ringan seperti sebelumnya.

“Sungguh, Ouga-kun. Kita baru saja menang, memasang wajah seperti itu adalah pemborosan, tahu?”

“…Kamu benar. Maaf karena merusak suasana.”

“Oh tidak, aku tidak keberatan sama sekali. Itu pertanyaan yang sering kudapatkan.”

“Hmph. Kalau begitu itu bukan rahasia gadis sungguhan ya.”

“Kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Mmph… maaf.”

“Pfft, ahaha!! O-Ouga-kun… w-wajahmu…!!”

Kali ini bibirku terjepit kuat, memutar wajahku.

Melihat itu, Mashiro tertawa terbahak-bahak, mengubah suasana, jadi aku akan membiarkannya begitu saja.

“Kalau begitu Ouga-kun, sampai jumpa besok!”

“Selamat beristirahat malam ini.”

“Ya, kerja bagus kalian berdua. Selamat malam.”

Setelah itu, tidak ada hal khusus yang terjadi dan kami mengobrol dengan meriah selama beberapa puluh menit sebelum bubar.

◇

…Nah, sekarang.

“Alice. Kertas dan pulpen.”

“Ini dia, sudah disiapkan.”

“Seperti yang diharapkan. Memilikimu yang cakap, aku pria yang beruntung.”

“Anda menghormati saya.”

Mengatakan itu, Alice dengan datar mengambil gambar profil sisiku dengan kamera sihirnya.

Merasa kesal berarti kalah. Dia tidak akan menggunakannya untuk hal aneh.

Lebih penting lagi, Reina saat ini.

Berpikir ayahku mungkin tahu sesuatu, aku mulai mencatat detailnya.

“Kalau dipikir-pikir Alice, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Jika itu sesuatu yang bisa saya jawab, apa pun itu.”

“Apa itu cheer squad yang kulihat selama pertandingan?”

“Mereka memproklamirkan diri sebagai klub penggemar Ouga-sama.”

…Jadi mereka benar-benar klub penggemar.

Ada orang yang menyukai hal semacam itu ya. Sama seperti di kehidupan masa laluku ada orang yang menyemangati penjahat di atas pahlawan, mereka kemungkinan semacam yang serupa.

Tapi klub penggemar… kukuku, kedengarannya bagus.

“Namun, saya menilai itu tidak layak untuk Ouga-sama, jadi saya tidak bisa tidak membimbing mereka.”

“…Aku mengerti.”

Jadi itu sebabnya mereka melakukan sorakan yang memalukan…

“Karena mereka bilang akan datang untuk menonton semua pertandingan Ouga-sama, saya berencana untuk terus menginstruksikan mereka.”

“…Jaga agar tetap moderat.”

“Dimengerti.”

…Sambil mengobrol, aku selesai menulis.

“Alice. Maaf, tapi bawa ini ke serikat kantor pos. Jangan pelit biaya untuk mengirimkannya. Lebih cepat lebih baik.”

“Segera. Saya akan segera berangkat.”

Saat dia menerima amplop itu, Alice segera meninggalkan ruangan.

Sekarang yang tersisa hanyalah menunggu balasan dari ayahku.

Mendapatkannya secepat mungkin adalah ideal, tetapi dia adalah pria yang sibuk. Tidak bisa membuat tuntutan egois.

Aku akan terus melakukan apa yang kubisa seperti biasa.

“…Semoga tidak terjadi apa-apa.”

Bertekad, aku memasuki kamar mandi untuk mencuci keringat dan ketidaksabaran.

◇

Malam diselimuti kegelapan, di mana kata-kata hitam pekat akan cocok.

Meskipun jam malam di fasilitas akomodasi Akademi Sihir Misosona, ada siswa yang berkeliaran di luar.

“Sialan… Reina-Milfonti…!”

Shuelba, mengenakan kacamata dengan warna yang berbeda dari sebelumnya, mengucapkan nama ketua dewan siswa Akademi Sihir Rishberg, sekolah saingan mereka, dengan kebencian.

“Ini tidak masuk akal… aku kalah…? Dan dari duo tahun pertama pula.”

Jika kamu hanya mencantumkan fakta, tidak ada elemen yang menunjukkan kerugian.

Namun, kebenaran yang tersisa adalah kekalahannya sendiri.

Shuelba tidak bisa menerima itu, dan dia berada dalam kekacauan sejak bangun.

Jika dia memberikan perlawanan yang lebih baik, mungkin dia bisa menelan harga dirinya sedikit lagi. Tetapi apa yang dia alami adalah kekalahan shutout yang spektakuler.

Tidak ada momen kejayaan. Sebagai siswa tahun ketiga, dia tidak meninggalkan prestasi apa pun.

“Seandainya saja dia… jika ‘siswa gagal’ itu tidak ada…!”

Target berikutnya dari kemarahannya yang mendidih adalah Ouga Vellet. Putra Duke Vellet yang mengalahkannya.

Dia telah membayangkan pertandingan ulang dengan Reina Milfonti. Di sana dia akan mengalahkannya dan menjadi murid Profesor Flone Milfonti, membayangkan masa depan yang cerah.

Namun kenyataannya, Reina Milfonti bahkan tidak tertarik padanya, dan yang lebih parah, kalah dari seorang pria yang tidak bisa menggunakan sihir.

Dengan ini, nilai Shuelba Anthem sebagai penyihir jatuh ke tanah. Kejuaraan tahun sebelumnya akan dilihat sebagai kebetulan belaka oleh kebanyakan, dan jalan ke depan setelah lulus juga tertutup dalam sekejap.

“Aku akan membunuhnya… aku ingin membunuhnya sekali…”

Penghinaan yang intens tidak seperti yang pernah dia ketahui sebagai penyihir menyiksa hatinya.

–Kemalangan menumpuk di atas kemalangan.

Tentu jika panggung ini bukan Kerajaan Ramdarb, dia tidak akan jatuh lebih jauh ke dalam jurang seperti ini.

Namun, dadu dilemparkan tanpa ampun, dan iblis tersenyum.

[Apakah kamu ingin kekuatan?]

“Huh…?”

Apa yang muncul di hadapan Shuelba adalah sosok berjubah hitam berjenis kelamin ambigu mengenakan topeng aneh.

Terpaku oleh tatapan topeng itu, karena suatu alasan kakinya tidak akan bergerak dari tempat itu.

[Apakah kamu ingin kekuatan untuk membunuh Ouga Vellet?]

“…Heh… hahaha…! Apakah itu benar-benar mungkin…?”

[Jika kamu menginginkannya.]

“Aku menginginkannya! Kekuatan untuk membunuhnya! Jika aku bisa membuktikan aku lebih kuat darinya, maka aku masih…!”

Shuelba bahkan tidak bisa menilai lagi apakah kata-kata itu adalah kehendaknya sendiri.

Menggantikan pikirannya adalah kehausan akan kekuasaan dan dorongan membunuh yang intens terhadap Ouga Vellet.

[Baiklah. Menggila sesuka hati.]

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts