Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Stage 2-1

Selamat Tinggal, Kehidupan Akademi yang Bebas

Ini adalah waktu sebelum matahari terbit sepenuhnya. Tirai kamarku tertutup rapat, pintu terkunci. Sekarang tidak ada yang bisa mengganggu urusan rahasia kami. Urusanku dan Alice.

"Ouga-sama, ini..."

"Heh heh, kau kurang semangat dari biasanya, bukan?"

"Tapi, sesuatu seperti ini... untukku adalah...!"

"Perintahku mutlak. Benar kan, Alice?"

"Ngh...!"

"Jika kau mengerti, cepatlah hibur aku. Ini, aku—"

"—Tebas aku dengan pedangmu!!"

Mengatakan itu, aku melepaskan bagian atas pakaianku.

Dengan ekspresi kesal, Alice mengangkat pedangnya di atas kepala.

"Memikirkan aku akan mengarahkan pedang ini yang dimaksudkan untuk melindungi Ouga-sama pada Ouga-sama sendiri...!"

"Jangan khawatir. Teorinya sudah lengkap. Apa kau tidak bisa mempercayaiku?"

"Aku mengerti. Kalau begitu, Alice akan... datang padamu dengan semua yang dia miliki!"

Semangat bertarung membengkak dalam dirinya dalam sekejap. Intensitas yang mengancam akan menelanku jika aku santai sedikit pun. Dihadapkan dengan itu, aku tersenyum tipis.

Sebaliknya, aku membayangkan mengedarkan kekuatan sihir melalui seluruh tubuhku. Bercampur dengan darah yang mengalir dalam diriku, mempercepat sirkulasi semakin lama semakin cepat.

Seluruh tubuhku mendapatkan panas, dan aku merasa dagingku akan mengembang hingga batasnya.

"—Haa!"

Alice mengayunkan pedangnya ke bawah.

Bilah yang berbobot itu menyentuh kulitku yang lembut, mencoba mengukirnya—dan berhenti seperti menghantam baja padat.

Hampir bersamaan, Alice dan aku mendongak dan saling pandang.

"Ouga-sama, ini...!"

"Ya, eksperimen berhasil."

"Selamat, Ouga-sama!"

Menyimpan pedangnya, Alice berlari ke arahku dan dengan energik menjabat tanganku.

Apa yang Alice dan aku coba adalah seberapa banyak kami bisa menguatkan tubuhku.

Dari pemeriksaan [Body Enhancement Extract] yang sebelumnya diperoleh dari Aliban, aku menyadari itu mengandung bahan-bahan yang secara drastis merangsang gerakan jantung. Jadi aku menyadari bahwa jika aku bisa memanipulasi kekuatan di tubuhku, aku mungkin mencapai efek yang serupa.

Menguasai ini akan meningkatkan pilihanku saat bertarung bahkan tanpa sihir.

Itulah tujuan penelitian yang telah aku lakukan secara rahasia dengan kerja sama Alice.

"Ini masih dalam tahap pertama, tetapi efektivitasnya terhadap serangan tebasan telah terbukti. Selain itu, ini adalah alternatif yang hemat biaya untuk 【Magic Burial】."

【Magic Burial】 memerlukan jumlah kekuatan yang melampaui sihir lawan saat digunakan. Dengan kata lain, ia memiliki ketergantungan pada lawan.

Aku tidak memiliki bakat magis apa pun, tetapi potensi jumlah kekuatan sihirku luar biasa tinggi. Sejauh ini, aku mampu mengatasi dengan kekuatan besarku, tetapi akan tiba saatnya ketika itu menjadi sulit.

Tujuan penelitian kali ini adalah untuk mengembangkan tindakan pencegahan untuk skenario yang akan datang itu.

Meningkatkan ketahanan fisik dengan berulang kali memperluas dan mengontrak otot pada tingkat yang abnormal."

Efek kuat yang diperoleh mungkin juga berkat tubuhku yang kokoh yang lahir sebagai ganti bakat sihir, tetapi mampu menerima serangan Alice berarti itu siap untuk penggunaan praktis.

Dalam kasus itu, apa yang harus kita coba selanjutnya adalah...

"Menerapkannya terhadap sihir juga... kurasa?"

"Ya. Ini bisa menjadi senjata baru mengikuti [Magic Burial]."

Nah, sekarang, kurasa aku akan berhenti merayakan.

Aku masih memiliki misi yang tersisa untuk dicapai.

"Alice. Kita akan berhenti untuk hari ini... Apakah barang itu sudah tiba?"

"Ya. Semuanya berjalan lancar."

Bagus. Kali ini aku pasti akan berhasil.

Beberapa hari terakhir ini, fakta tertentu telah menggangguku.

Sementara pertunangan dengan Karen adalah satu hal, masalah yang bahkan lebih besar membayangi diriku.

Kegembiraan dari penemuan baruku memudar karena peristiwa suram ini...

"Selamat pagi, Mashiro. Aku senang bisa bersama Mashiro yang cerah seperti matahari lagi hari ini."

"Pagi..."

Mashiro, yang telah menjadi penghiburku, sejak hari pertunangan kami dengan Karen diputuskan, telah berubah.

Gadis yang tersenyum begitu ceria setiap hari itu menjadi sangat dingin akhir-akhir ini.

Mencoba memperbaiki suasana hatinya, aku memberinya aksesoris dan menghabiskan seluruh hari libur bersama, tetapi efeknya lemah.

Aku bahkan berbicara dengannya dalam mode pangeran yang sebelumnya dia katakan dia inginkan, sebagai bagian darinya.

"Sebenarnya, aku mendapatkan sesuatu untuk Mashiro. Maukah kamu menerimanya?"

"Apa... Ouga berpikir aku tipe gadis yang senang ketika diberi barang mahal?"

"Tidak mungkin, kan? Itu sesuatu yang disertai dengan perasaan yang tepat."

"Hmm... Ouga yang tidak mengerti hati seorang gadis..."

Kata-kata berduri yang secara naluriah membuatku mencengkeram dadaku menusuk diriku.

Tch...! Kurangnya pengalaman romantis dari kehidupan masa laluku menjadi hambatan bagi ambisi haremku...!

Tentu saja aku tahu Mashiro bukanlah tipe yang tergoda uang, dan aku samar-samar menyadari ini bukan jawaban yang tepat.

Tapi aku sudah mengatakannya!

Bukan berarti aku bisa mengatakan itu bohong sekarang!

Intinya adalah tidak masalah jika itu adalah barang kelas atas yang disertai perasaan.

Aku akan menghiasinya dengan semua kata yang kubisa dan mendorongnya!

Dengan pikiran yang sudah bulat, aku membuka kotak yang kuterima dari Alice dan menunjukkan isinya kepada Mashiro.

"Ouga kun...!? Ini...!"

"Ini mewakili perasaanku pada Mashiro sehari-hari. Tolong terima ini."

Mengatakan itu, Mashiro dengan malu-malu mengambil cincin yang ada di dalam kotak ke tangannya.

Cincin ini adalah alat magis yang dilengkapi dengan batu sihir – batu khusus yang diresapi dengan kekuatan magis seperti namanya.

Batu sihir sendiri adalah keberadaan yang langka, dan alat magis yang dibuat dengan memprosesnya hampir tidak pernah beredar, tetapi aku bisa mendapatkan satu pada waktu yang tepat.

Tentu saja itu mahal, tetapi Mashiro lebih berharga daripada uang bagiku.

Gadis luar biasa seperti dia pasti tidak akan ditemukan lagi tidak peduli seberapa keras aku mencari. Teman tidak bisa dibeli dengan uang setelah semua.

"Apa benar tidak apa-apa? Aku... rakyat biasa lho?"

"Rakyat biasa? Itu tidak penting kan? Itu karena kamu Mashiro aku bertindak sejauh ini."

Hal-hal seperti keadaan kita tidak perlu dikhawatirkan.

Dengan alat magis ini, kemampuan Mashiro akan tumbuh lebih jauh.

Aku juga senang. Mashiro juga senang. Bukankah ini pilihan yang sangat baik yang membuat kita berdua bahagia?

"Ini sangat cantik..."

"Ini memiliki warna biru langit yang sama dengan mata kanan Mashiro, jadi saat memberikannya padamu, ini adalah satu-satunya pilihan yang kupikirkan."

Aku sangat berterima kasih kepada Mashiro.

Bagaimana kehidupan sehari-hariku menjadi sangat menyenangkan setelah menghabiskan waktu bersamanya.

Tentu, hari-hari shut-in-ku yang didedikasikan untuk penelitian juga menyenangkan.

Tetapi jika kamu melacaknya kembali, usahaku adalah untuk bisa melakukan sesuai keinginanku.

Membentuk harem adalah salah satu mimpiku. Karena mimpi itu menjadi kenyataan, tidak ada yang bisa lebih menyenangkan.

Aku menaruh perasaan syukur itu ke dalamnya, tetapi aku berharap itu benar-benar sampai padanya...!?

"Ma, Mashiro! Kenapa kamu menangis!?"

"Sniff... hanya saja... Ouga kun berpikir serius tentang masa depan kita bersama... membuatku... sangat bahagia..."

"Tentu saja. Aku pria yang bertanggung jawab atas tindakannya."

"Itu benar sekali... Ouga kun selalu seperti itu. Bahkan dengan masalah Levezenka-sama, kepalaku mengerti tetapi... ketika itu benar-benar terjadi, aku cemburu..."

Hm? Kenapa Karen muncul di sini?

Aku tidak bisa membaca ke mana arah pembicaraan ini, tetapi aku bisa membaca suasananya jadi aku tidak akan menyela.

"Aku akan menghargai ini selamanya. Jadi... pakaikan ini padaku di pernikahan kita ya? Ketika saatnya tiba."

"Tidak, aku ingin kamu memakainya sekarang tapi..."

"Ehh, ehhhhh!?"

"Kamu bereaksi keras ya..."

Mashiro melompat mundur karena terkejut.

Maksudku, itu tidak akan berlaku kecuali dia memakainya...

"Tidak mungkin! Itu, aku masih pelajar... menjadi ibu rumah tangga...!?"

Tidak dapat mendengar dengan baik apa yang dia katakan dari kejauhan, tetapi aku melihat dia dalam kekacauan, tersipu dan menutupi wajahnya dengan tangan.

"...Alice. Apa cara yang tepat bagiku untuk berbicara di sini?"

"Aku yakin membiarkannya sejenak akan menjadi yang terbaik."

"Kalau begitu, aku akan melakukan seperti yang Alice katakan. Kita masih punya waktu setelah semua."

"...Aku menjadi khawatir tentang masa depan Ouga-sama mengenai satu poin ini."

Apa yang kamu katakan, Alice?

Aku dengan benar menyelesaikan masalah di sini bukan?

Meskipun aku masih tidak begitu mengerti mengapa suasana hati Mashiro buruk.

"Ouga kun! Apa yang kamu tersenyumkan!"

Haha, tentu saja aku tersenyum. Mashiro telah kembali seperti yang kukenal.

Yeah~, dengan ini, masalah dengan Mashiro sudah beres.

Hari ini pasti akan menjadi hari yang indah.

"Ehehe... uwehehe..."

Mashiro melelehkan pipinya menatap cincin yang kuberikan padanya beberapa hari yang lalu.

Pada akhirnya, tidak dapat memasangnya di jarinya, dia memutuskan untuk memakainya sebagai kalung pada rantai untuk penggunaan sehari-hari.

"Oh ya Ouga kun, ibu dan ayahku bilang mereka ingin bertemu denganmu, apa tidak apa-apa?"

"Aku tidak keberatan, tetapi mari kita undang mereka ke wilayah Vellett selama liburan musim panas yang panjang."

Aku bisa mengerti orang tua mengkhawatirkan lingkungan tempat anak mereka akan bekerja di masa depan dengan sangat baik.

Karena aku berniat Mashiro datang ke wilayah Vellett tepat setelah lulus dari akademi sihir, mereka mungkin menjadi khawatir.

Ini adalah pembicaraan yang sangat nyaman.

"Kukuku... kami akan menyambut mereka dengan megah."

"Benarkah!? Mereka berdua akan senang~!"

Tipu mereka pada hari pertama dan orang tua itu milikku.

Aku tidak berniat melepaskan Mashiro.

Dia adalah orang berharga yang menambahkan senyuman pada kehidupan sehari-hariku.

Keberadaan yang menawan yang ingin kuhabiskan sepanjang hidupku.

"Tidak perlu mengenakan sesuatu yang formal. Jika kamu gugup aku bisa meminjamkanmu beberapa. Katakan pada mereka bahwa jika ada kekhawatiran lain, jangan ragu untuk mengatakannya."

Hasil yang paling tidak menyenangkan adalah jika mereka membuat alasan untuk melarikan diri karena berbagai alasan.

Menyegelnya seperti ini di muka, orang tua Mashiro tidak akan bisa menolak juga.

"Ya, ya! Aku pikir mereka akan dengan senang hati setuju!"

"Hmph, tentu saja. Karena akulah yang mengundang mereka, aku sama sekali tidak akan melakukan apa pun untuk membuat tamu-tamuku tidak nyaman."

"Hehe, mereka akan terkejut. Aku tidak membayangkan masa depan seperti ini sebelum memasuki akademi juga."

Dengan suasana yang lembut, Mashiro tersenyum bahagia.

...Sepertinya suasana hatinya pulih sepenuhnya.

Alat magis itu sangat efektif setelah semua. Tapi memikirkannya, itu adalah hasil yang wajar.

Tidak ada calon penyihir yang akan tidak bahagia dengan alat magis yang tepat.

Melirik Alice, dia membuat tanda oke kecil dengan jari-jarinya.

Sepertinya percakapan kami barusan melebihi poin kelulusan.

Kukuku, pertumbuhanku sendiri mengerikan...

Saat tenggelam dalam perasaan baik itu, menunggu bel pertama berbunyi, kata-kata yang tidak ingin kudengar dipaksakan ke telingaku melalui sistem siaran.

[Ouga Vellet, Mashiro Leiche. Kepala Sekolah Flone Milfonti ingin berbicara dengan kalian. Segera datang ke kantor kepala sekolah.]

"Betapa membosankan..."

Dipanggil sebelum kelas dimulai.

Itu pasti akan memotong waktu kelas. Memaksa siswa untuk meninggalkan peran mereka berarti itu pasti semacam masalah mendesak.

Dalam kasus itu, hanya ada satu hal yang bisa kupikirkan.

"Aku ingin tahu apakah itu tentang duel?"

"Karena Mashiro juga dipanggil, itu alasan yang mungkin."

Mashiro ditetapkan sebagai hadiah dalam duel, jadi dia adalah orang terkait yang terhormat.

Tetapi tujuannya pasti menciptakan situasi di mana aku pasti akan pergi.

Jika itu hanya memanggilku keluar, aku bisa mengabaikannya, tetapi berbeda jika Mashiro pergi juga.

Aku tidak suka meninggalkan gadis rakyat biasa yang dulunya diintimidasi sendirian di kelas.

Dengan kata lain, mereka menyegel pembenaran bahwa aku tidak suka gadis itu diintimidasi lagi jika aku tidak bersamanya.

Ini sama seperti aku mencoba memutus jalur pelarian orang tua Mashiro.

Memanggil kami langsung melalui siaran daripada surat seperti sebelumnya memberikan perasaan [Kamu benar-benar harus datang].

"Panggilan langsung. Haruskah kita pergi?"

"Ya. Aku harap itu bukan sesuatu yang serius meskipun..."

"Mashiro tidak perlu khawatir. ...Ini mungkin tentang pertunanganku."

"Oh... itu ya."

Sejujurnya, aku masih belum menerima pertunangan dengan Karen.

Tentu saja.

Akankah aku dengan mudah mengakui krisis pada pembentukan haremku?

Mengapa kamu pikir aku mendaftar di akademi?

"Hm? Apa ada sesuatu di wajahku?"

Untuk mendapatkan gadis-gadis imut dengan payudara besar di tanganku...!

Jika ini adalah cerita bergambar, Karen dan aku akan berciuman dengan bahagia dan itu akan menjadi akhir.

Namun, hidupku, dan hidup Karen, masih berlanjut.

Di atas segalanya, aku pria yang bisa mengatakan TIDAK.

Sementara menolak pertunangan Karen sekarang kemungkinan akan membawa lebih banyak rumor buruk bertebaran, itu tidak relevan jika 1 menjadi 10 atau bahkan 100 sekarang.

Aku yang sudah kejahatan itu sendiri menumpuk lebih banyak perbuatan jahat tidak memengaruhi kehidupan sehari-hariku.

"Mashiro. Aku tidak akan melepaskanmu apa pun yang terjadi."

"Apa-!? Kenapa, begitu tiba-tiba...!?"

"Tidak ada, hanya menegaskan kembali tekadku. Aku percaya Mashiro berpikir sama."

...Aku ragu dia melakukannya, tetapi untuk berjaga-jaga.

Jika Mashiro mencoba meninggalkanku, aku akan mati karena shock.

Pria yang mampu memajukan masalah dengan hati-hati, namun terkadang dengan berani.

Aku melontarkan kata-kata untuk membedakan niatnya.

"Ya... aku tidak akan meninggalkan Ouga apa pun yang terjadi. Hari itu, aku bilang aku akan bersamamu selamanya, jadi kamu harus bertanggung jawab dengan benar...!"

Mengatakan itu, Mashiro merapat mendekat, berpegangan pada lenganku.

Jawabannya membuatku malu dengan sikapku.

Itu benar. Bagaimana jika intiku goyah?

Sifat khawatir dari kehidupan masa laluku menyembul keluar dengan sendirinya.

"Ya... kamu benar."

"Ehehe, bagus. Kupikir kamu lupa."

"Tidak mungkin. Dengar Mashiro. Aku sama sekali tidak pernah lupa kata-kata yang telah kuucapkan."

Mashiro, betapa hebatnya gadis dia.

Dia dengan benar mengukir utangnya padaku di hatinya, dan berusaha seperti ini setiap hari.

Yeah yeah, sepertinya tidak ada kekhawatiran dia akan pergi dengan ini.

"Keputusan apa pun yang kamu buat, aku akan menerimanya. Aku mungkin cemburu meskipun..."

"Tolong jangan aku itu."

"Itu satu hal yang tidak bisa kujanjikan~!"

Mashiro menyeringai dan menyodok sisi tubuhku.

"Oh, keras sekali! Jadi kamu benar-benar berlatih ya, Ouga."

"Tentu saja. Aku meminta Alice memeriksa setiap hari."

"Ehhh!? Kalau begitu Alice melihatmu telanjang setiap hari!?"

"Ya. Itu perlu untuk membangun fisik yang sesuai. ...Itu tidak seperti yang Nona Leiche bayangkan."

"A-Aku tidak membayangkan apa pun!" ...Tapi aku mengerti. Mungkin aku harus mulai berlatih juga."

"Kalau begitu, mari kita lakukan bersama mulai besok. Aku akan menyiapkan menu ringan."

"Kalau begitu, pagi-pagi sekali. Aku akan datang menjemput Nona Leiche."

"Hore! Aku akan melakukan yang terbaik!"

Tepat ketika Mashiro dan aku hendak meninggalkan kelas setelah membuat rencana untuk berlatih bersama, dua sosok memotong di depan kami.

Pria kurus dengan gaya rambut asimetris, dan pria berotot berambut pendek yang terlihat seperti dia suka memamerkan tubuhnya.

Itu kombinasi yang cukup aneh, tetapi mereka memiliki kesamaan emosi negatif yang mereka arahkan padaku dalam tatapan mereka.

"...Apa kamu membutuhkan sesuatu dariku?"

"Kamu berbicara sangat sombong untuk seorang siswa baru. Apakah mengalahkan Arnia membuatmu besar kepala?"

"Arnia, huh..."

Pria yang kukalahkan telah dilarang untuk bersekolah oleh raja, jadi dia belum datang ke sekolah.

Bahkan raja yang telah meninggalkannya sendirian akhirnya kehilangan kesabaran kali ini, seperti yang ayahku ajarkan padaku tentang keadaannya.

Dia mendapatkan moralitas yang dilatih secara menyeluruh di kastil kerajaan sampai raja yakin, tampaknya.

Setelah insiden itu, saham Arnia jatuh total.

Aku telah mendengar gadis-gadis yang dulu berada di sekitar Arnia mengeluh bagaimana tidak ada gunanya mencoba bergaul dengannya lagi.

"Aku akan mengembalikan kata-kata yang persis sama itu. Orang-orang yang besar kepala adalah kalian. Dengan perginya pangeran, kalian mencoba merebut kekuasaan atas tingkat ini. Benar?"

"Heh... betapa tanggap. Dan itulah mengapa kamu menghalangi, Ouga Vellett."

Di antara kami siswa baru, selain Arnia, gelar kebangsawanan tertinggi adalah rumah Adipati – dengan kata lain, aku dan Karen.

Tetapi Karen adalah tunangan Arnia, dan aku adalah [drop-out] tanpa bakat magis.

Jadi mereka tidak memberi kami perhatian khusus sampai sekarang.

Namun, di sini aku pergi dan mengalahkan Arnia, membuat kemampuanku diketahui publik.

Dengan ini, pembicaraan berubah. Bagi mereka yang ambisius yang bertujuan untuk naik, aku adalah yang pertama yang akan mereka targetkan sebagai seseorang yang berubah dengan cepat.

"Arnia memiliki banyak kemampuan sebagai penyihir juga. Karena kamu mengalahkan seseorang seperti dia, lalu jika kami mengalahkanmu...?"

"Itu akan diakui aku memiliki keterampilan, dan aku bisa menjadi perwakilan di tahun pertamaku, bukan hanya mimpi huh."

"Berpikir mereka bisa mengalahkanku, mereka menyombongkan diri untuk menantangku dua lawan satu."

Aku tidak benar-benar mengerti apa arti pembicaraan perwakilan itu, tetapi intinya adalah mereka mencari masalah denganku.

Kalau begitu, aku akan menerimanya sebagai penjahat.

Kami memiliki beberapa penonton, meskipun tidak sebanyak dengan Arnia. Aku akan menggunakan mereka sebagai batu loncatan di jalan menuju dominasiku!

"Tentu saja aku akan menerima tantanganmu. Tidak mungkin kalian terlihat tidak keren di depan para gadis, kan?"

"Aku tidak peduli. Aku menganggap kamu sudah mengajukan permohonan untuk duel?"

"Ya, tentu saja. Kami juga punya izin dari ketua dewan siswa."

Mengatakan itu, pria kurus itu mengeluarkan dua dokumen.

Dicap dengan benar oleh dewan siswa.

Taruhannya adalah uang.

Aku ingin tahu apakah mereka kalah bertaruh pada Arnia?

Mereka dalam suasana hati untuk memenangkan jumlah itu kembali dariku.

Kuh kuh... sungguh sangat kelas dua.

"Mari kita buat handicap. Serang aku bersama-sama, kalian berdua."

"Apa katamu...?"

"Semoga kamu mendengar pengumuman tadi. Aku punya janji sebelumnya. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan pada ikan teri sepertimu."

"Kau bajin...! Jangan main-main denganku...!!"

"Aku akan memastikan kamu menyesali kata-kata itu..."

"Jangan mengancamku. Mari kita cepat ke lokasi duel yang ditentukan."

Mengatakan itu, aku mulai berjalan menuju Gedung Keterampilan Praktis yang ditentukan sebagai lokasi duel.

Mashiro segera bergegas di sampingku juga.

"Apa ini tidak apa-apa, Ouga kun?"

"Apa, apakah Mashiro berpikir aku akan kalah?"

"Tidak, bukan itu. Maksudku, apa tidak apa-apa tidak memberi tahu kepala sekolah kita akan terlambat?"

"Kalau begitu tidak ada masalah."

Aku menunjukkan padanya senyum yang mengusir kekhawatirannya.

"Ini akan diselesaikan dalam satu menit."

"Ja, jangan datang... jangan mendekat!"

"Kehilangan ketenangan dan seorang penyihir selesai."

"Gah!?"

Mata berbicara lebih keras daripada mulut. Selama aku terus melacak ke mana tatapan mereka diarahkan, menghindari serangan pertama itu sederhana.

Dalam sekejap aku menyelinap ke dada mereka, menyegel mulut mereka yang bising dengan telapak tanganku lalu memukuli mereka langsung ke tanah seperti itu.

"Urgh... bleh...!"

"Lemah. Tubuh bagian bawahmu terlalu lemah, kaki ayam."

"K-Kau bajin... gah!!"

Pria berotot itu mengayunkan tinjunya dalam kebingungan pada kekalahan instan rekannya, tetapi tubuh bagian atasnya yang terlatih dengan baik tidak didukung oleh tubuh bagian bawahnya.

Memilih untuk bertarung tangan kosong daripada menggunakan sihir, yang tidak akan sempat pada jarak ini, adalah penilaian yang patut diacungi jempol, tetapi masih jauh dari cukup.

Menerima tinjunya, aku menyapu kakiku dari tumit, dengan ringan mendorong kepalanya dengan tanganku.

Kemudian berputar terfokus di sekitar pusat gravitasinya – perut – pria itu jatuh tak berdaya.

"Pemenang! Ouga Vellet!"

Suara wasit berdering. Tapi itu mungkin tidak mencapai orang-orang ini yang menggeliat di tanah.

Seperti yang kuumumkan, itu diselesaikan dalam satu menit.

Kurangnya aura mendominasi mereka jelas terlihat dibandingkan dengan Arnia.

Meskipun keunggulan dua lawan satu, mereka menggunakan taktik yang ceroboh seperti hanya menembakkan sihir mereka.

Tentu saja mereka tidak bisa menang seperti itu.

Mereka telah mendapatkan aib karena kalah dari [drop-out].

"Aku akan meminta ajudanku datang mengambil uang yang dijanjikan nanti. Pastikan itu sudah disiapkan."

"Y, ya..."

"Kalau begitu tolong tangani setelahnya."

Meninggalkan sisanya pada siswa yang menjadi wasit, aku meninggalkan tempat kejadian.

"Ouga-sama, kerja bagus. Ini handuk."

"Terima kasih."

"...Aku ingin tahu apa yang mereka coba capai."

Melihat dua sosok yang pingsan itu, Mashiro memiringkan kepalanya.

Jika orang-orang itu masih sadar, kalimat ini pasti akan menusuk hati mereka paling dalam.

"Mereka yang kehilangan pijakan, hati mereka dicuri oleh ambisi, sering kali berakhir dengan hasil seperti itu."

"Seperti yang Ouga-sama katakan. Tapi betapa baiknya. Menggunakan waktumu sendiri untuk membuat mereka menyadari kesalahan mereka dan mereformasi... Alice terkesan!"

"Ya... Seperti yang diharapkan dari pedangku, mampu membedakan tindakanku dan bahkan niatku."

"Oh, kata-katamu membuatku tersanjung... Aku akan terus berusaha!"

Apa sebenarnya karakterku di benak Alice?

Dia mungkin sudah melintasi garis tanpa kembali.

Dengan sandiwara yang disisipkan itu, kelompok kami, yang mengambil jalan memutar, tiba di pintu megah kantor kepala sekolah.

"Kalau dipikir-pikir, Levezenka-sama masih belum bersekolah kan?"

"Ya. Kurasa tidak bisa dihindari. Mengingat perubahan posisinya, dia punya urusan sendiri untuk diurus."

Sejak hari duel, aku telah menyadari fakta bahwa Karen, sama seperti Arnia, belum bersekolah.

Dia telah menyebutkan bahwa dia sementara kembali ke rumah keluarganya pada hari itu.

Tentu saja, Kepala Sekolah telah memberi tekanan pada ayahnya yang sialan, dan jika mereka terpaksa melakukan kurungan, langkah selanjutnya adalah mengejar keluargaku sendiri, dengan siapa aku telah mengadakan pertunangan.

Selanjutnya, pertunangan kami telah diakui secara resmi oleh Raja sendiri.

Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa seperti aku sudah terjebak dalam sangkar tanpa jalan keluar.

Demi masa depan kehidupan haremku, aku harus mengatasi rintangan ini...

"Mungkin dia ada di sekitar sini setelah semua."

Sambil bercakap-cakap dengan santai, aku mengetuk pintu.

"Maaf terlambat. Ini Ouga Vellet."

"Ma, masuklah...!"

Baru saja dibicarakan. Suara yang menjawab adalah gadis itu.

Mashiro dan aku bertukar pandangan, secara tidak sengaja mengeluarkan senyum sebelum membuka pintu.

"Lama tidak bertemu, Kare–"

Hal pertama yang melompat ke pandangan saat masuk bukanlah kepala sekolah, melainkan gadis berambut merah cantik yang duduk di sofa.

Wajah yang melihat ke arah ini tentu saja milik Karen Levezenka.

Kantong mata yang tampaknya disebabkan oleh ketidaknyamanan hariannya hilang, dan sebaliknya lebih banyak kemerahan seolah malu.

Itu bagus sampai di sana.

Masalahnya ada di bawah leher.

Sesuatu yang jelas tidak ada sampai sekarang menonjol keluar.

Itu telah membengkak seolah-olah melon dijejalkan meskipun sebelumnya begitu datar.

Pakaiannya juga seragam gadis alih-alih seragam laki-laki.

"A, sudah lama."

Karen yang kulihat setelah seminggu sedang menahan roknya dengan tangan, gelisah.

Sambil menonjolkan buah yang bergoyang dengan kedua lengan.

Dia mungkin malu karena dia tidak terbiasa dengan rok.

Pahanya yang sehat dan kencang yang biasanya tersembunyi oleh celana terpapar.

"Hff..."

Gahhhhhhh!!

"Ouga! Hei, Ouga! Kembalilah pada kami!!"

"Kenapa kamu panik, Karen? Aku sama seperti biasanya."

Jadi jangan dekatkan wajah itu dengan riasan.

Semakin kamu menekan ke arahku, semakin kesadaranku ditebang oleh payudara yang bergoyang itu...!

"Begitukah? Kelihatannya kamu membeku sejenak di sana..."

"Itu imajinasimu. Kukuku, Karen benar-benar pencemas."

Bohong. Aku terpesona sesaat oleh transformasi yang mengejutkan dan keimutannya.

Satu-satunya yang menyadarinya adalah Mashiro di belakangku yang terus menyodok punggungku.

Aduh, itu sakit. Mashiro, itu sakit jadi hentikan.

"Hmm~? Ada apa, Ou~ga kun?"

Aneh, senyumnya tampak menakutkan.

Hmph, seperti yang diharapkan dari seorang gadis yang kusukai.

Dia tetap tenang meskipun situasinya mengejutkan. Dan dia melindungiku ketika aku akan kehilangan akal.

Aku telah jatuh cinta padanya lebih dalam sekarang.

"Selamat datang kembali, Karen. Itu adalah transformasi yang cukup antusias."

Menyembunyikan bahwa aku disodok dan dicubit, aku melontarkan senyum hampa dan menyentuh poni Karen.

Terasa nostalgia. Dia dulu menyembunyikan matanya dengan poninya. Aku memberinya hiasan rambut sebagai hadiah untuk menjepitnya saat itu, kurasa.

Sepertinya dia masih menghargainya.

Berkat itu, aku segera mengenalinya sebagai Karen ketika kami bertemu kembali, dan sekarang juga.

"Aku tidak harus berpakaian silang lagi. Aku telah menjadi bebas. Dan itu semua berkat kamu, Ouga."

Lalu dia melanjutkan.

"Dan Ouga su... suka gadis dengan payudara besar, jadi kupikir sisi ini mungkin membuatmu lebih bahagia... Karena aku tunanganmu."

"...Begitu."

Teman masa kecilku menemukan preferensiku.

Tetapi Karen menerima itu, dan memperlihatkan bagian-bagian yang telah dia sembunyikan, menekan rasa malunya demi aku.

Saat ini, aku mempertimbangkan kembali pikiranku.

Bahwa menginjak-injak perasaan gadis yang begitu berdedikasi ini mungkin merupakan perilaku terburuk, pikirku.

Tentu saja Arnia yang mengerikan sebagai manusia adalah penyebab utama.

Namun, Karen memendam kasih sayang padaku juga karena kata-kata dan tindakanku sendiri.

Wanita penegak keadilan mutlakku di belakangku pasti tidak akan mengizinkanku mengelak tanggung jawab dan meninggalkan Karen.

Jadi aku pikir tidak dapat dihindari untuk mengubah pendapat yang kumiliki sampai datang ke sini. Ya, tidak dapat dihindari.

Aku akan menerimanya – pertunangan dengan Karen.

Aku dengan lembut menggenggam tangannya.

"Karen."

"Ya?"

"Ayo menikah."

"Hyah, hyaiiii!"

Maka, Karen dan aku menikah, dan kami hidup bahagia selamanya. Tamat.

Akhir bahagia!!

"Baiklah, Ouga-kun. Kembalilah ke kenyataan sekarang."

"Hah?"

Dagingku, yang telah dicubit keras, dipilin sedikit lagi.

Kesadaranku, yang telah melonjak ke masa depan, kembali ke kenyataan pada saat yang sama ketika aku merasakan cubitan tajam.

Aku menekan keinginan untuk meringis dan mengelus kepala Mashiro.

"Terima kasih, Mashiro. Berkat kamu, aku bisa membuat penilaian yang sehat."

"Itu bagus~. Setelah semua, istri paling penting Ouga-kun adalah aku, kan?"

"Hah?"

Sebelum aku bisa menyela, suara Karen, yang belum pernah kudengar nada sekencang itu sebelumnya, keluar.

"Leiche, itu adalah lelucon yang cukup lucu. Aku hampir tertawa terbahak-bahak."

"Aku hanya menyatakan fakta. Dia memberiku ini, bersama dengan kata-kata penuh gairah."

Mengatakan itu, Mashiro memamerkan cincin yang tergantung di lehernya.

Karen menggertakkan giginya, lalu menghela napas sekali untuk menenangkan dirinya.

"Kalau dipikir-pikir, aku punya ingatan tentang Ouga mengatakan sesuatu kepadaku ketika kami masih kecil juga. Kupikir itu, [Karen milikku]... benar?"

"Bukankah itu hanya salah mengingat? Hal-hal dari masa lalu bisa menjadi kenangan yang meyakinkan."

"…………"

"…………"

Ah, um...? Mengapa keduanya memiliki suasana yang begitu bermusuhan?

"...Sepertinya pertemuan kalian berjalan baik."

"Apa-!? Kepala Sekolah..."

Aku terkejut oleh wanita tua yang tiba-tiba muncul di sampingku.

Dia mungkin ada di sini sejak awal, tetapi kejutan dari Karen begitu besar aku tidak menyadarinya.

Karena Alice juga datang di belakangku bersama dengan kepala sekolah, dia pasti menyadari kepala sekolah saat masuk tidak seperti aku.

"Kalian semua tampaknya rukun sekali. Betapa indahnya."

Kepala Sekolah Milfonti yang tersenyum ramah bertepuk tangan.

Bahkan [Flone the Lightning Strike] yang terkenal tampaknya telah kalah dari usia tua.

Itu jelas bukan suasana yang bersahabat.

"Itu sama sekali tidak terlihat ramah bagiku."

"Oh astaga, benarkah? Aku jauh lebih riuh ketika aku masih muda."

"Contohnya?"

"Coba kulihat... Merebut kerah mereka dan menghajar mereka hingga pingsan, yang pingsan duluan kalah. Ah, nostalgia. Lawanku selalu pingsan pada pukulan pertama."

Eww...

Sama bersemangatnya dengan Alice ya. Bagaimana seseorang seperti itu melunak menjadi wanita tua yang lembut seperti sekarang setelah menua?

Kedengarannya sama sekali bukan kenangan yang menyenangkan.

"Bernostalgia membuatku merasa rindu. Haruskah aku mengajari kalian berdua juga?"

"Aku akan menengahi di sini jadi tolong diam, Kepala Sekolah. Jangan mengambil satu langkah pun dari sana."

Jika kamu terlibat, itu mungkin akan meningkat menjadi perang skala penuh.

Aku suka melihat gadis-gadis imut bermesraan, tetapi aku tidak ingin melihat mereka saling memukul.

"Kalian berdua, sudah cukup. Jangan terlalu panas."

"Mana yang lebih penting bagi Ouga!?"

"Kamu seharusnya tahu itu tanpa aku mengatakannya. Baik Mashiro maupun Karen sama-sama berharga bagiku."

Mengatakan itu, aku mengelus kepala mereka berdua.

Dan kemudian, semangat mereka cepat mengempis.

Kuh kuh... tidak peduli seberapa dewasa mereka terlihat, kedua orang ini masih remaja.

Tidak seperti payudara mereka yang melimpah dan membengkak, kematangan mental mereka tidak menyusul begitu cepat.

Menenangkan mereka seperti orang tua seharusnya cepat meredakan kemarahan mereka—

"Aku benar-benar bahagia. —Tapi itu bukan kata-kata yang ingin kudengar saat ini."

"Aku suka kebaikan Ouga juga. —Tapi terkadang aku ingin jawaban yang jelas."

"—Jadi Kepala Sekolah. Untuk urusan apa kamu memanggil kami ke sini?"

Aku dengan mulus melakukan balik arah yang spektakuler.

Sepenuhnya tenang. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Oh? Sepertinya belum terselesaikan, tapi apa tidak apa-apa?"

"Ya, sama sekali tidak masalah."

Tangan-tangan menggali ke kedua bahuku, tetapi tolong abaikan itu.

Hanya untuk saat ini, aku tidak ingin melihat wajah yang selalu kulihat.

"Kalau begitu aku akan langsung saja. Meskipun aku menduga Reina sudah bertanya kepada kalian berdua berkali-kali."

"Yang berarti..."

"Ya. Apa kamu masih tidak mau bergabung dengan dewan siswa?"

...Jadi muridnya, master ketua dewan siswa – kepala sekolah sendiri telah keluar huh.

Aku merasakan lebih banyak tekad daripada sebelumnya dalam proposal yang membuat kepalaku sakit.

Dan suara tulang berderak mulai terdengar dari bahuku.

...Meskipun sumber rasa sakit mungkin ada di sini.

Namun, dewan siswa...

Dewan Siswa Akademi Sihir Royal Rishburg.

Akademi kami hanya memiliki presiden yang dipilih melalui pemungutan suara, dan presiden terpilih mencari eksekutif.

Akademi Sihir Rishburg disebut yang terbaik di kerajaan dalam nama dan kenyataan. Hanya diterima adalah suatu kehormatan, dan hanya siswa yang diakui sebagai luar biasa oleh kepala sekolah yang dapat bergabung dengan dewan siswa. Dengan kata lain, fakta pernah berada di dewan siswa saja menambah prestise yang cukup besar.

Oleh karena itu, aplikasi kandidat tampaknya tidak pernah berhenti setiap tahun, menetap dalam bentuk ini.

Tahun lalu, siswa tahun pertama Reina Milfonti, murid dari [Flone the Lightning Strike] yang terkenal, dengan cemerlang menang dan membentuk organisasi yang berpusat pada siswa tahun ketiga.

Dengan siswa yang mendukungnya lulus, lowongan di dewan siswa saat ini cukup terlihat.

Susunan yang mengejutkan hanyalah dua dari Reina dan Karen!

"Reina sudah memiliki pengalaman dalam tugasnya sebagai ketua dewan siswa, dan dapat mengajari kalian banyak. Dan Karen ada di sana sejak tahun pertama juga. Jadi aku pikir itu akan menjadi lingkungan yang menenangkan bahkan untuk kalian tahun pertama..."

Aku tidak keberatan dengan pekerjaannya sendiri.

Jika dijelaskan, aku yakin aku bisa menangani sebagian besar tugas.

"Ada lowongan di setiap posisi. Untuk Vellett... bagaimana dengan wakil presiden?"

"Wakil presiden, katamu."

Alasanku untuk tidak ingin bergabung dengan dewan siswa adalah aku tidak suka diawasi oleh Milfonti.

Sampai diberikan manfaat melebihi kerugian diawasi, negosiasi kemungkinan akan berjalan sejajar selamanya.

Jadi aku memutuskan untuk memainkan kartu trufku lebih awal.

"Di tempat pertama, apa alasan untuk mencalonkanku? Tidak ada manfaat memiliki aku, seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir, bergabung dengan dewan siswa."

Tentu saja, eksekutif dewan siswa diharapkan memiliki [status].

Apalagi, presiden saat ini adalah Reina Milfonti, [Anak yang Dicintai oleh Dewa] itu.

Apakah siswa umum akan menerima aku duduk di posisi wakil presiden, tangan kanan presiden?

Pasti akan ada penolakan keras.

Kamu tidak perlu menjadi peramal untuk menubuatkan itu.

"Di tempat pertama, kakak kelas lain harus mengambil wakil presiden. Itu bahkan lebih masuk akal jika mereka memiliki lebih banyak pengalaman dariku."

"Hmm, merepotkan. Sebenarnya aku sudah menghubungi kandidat yang menjanjikan, tetapi mereka semua tampak enggan..."

"Itu dibenarkan bagi kakak kelas untuk menolak posisi yang tidak ingin kulakukan juga, kan?"

"Aku percaya kamu memiliki kemampuan yang cukup. Apakah [Flone the Lightning Strike] memiliki kesan yang salah?"

"Evaluasi di luar nilaiku, tetapi aku tersanjung."

Terus terang, aku mengerti kepala sekolah sangat menghargai keahlianku dari betapa keras kepalanya dia berpegangan pada ini.

Apakah dia memperhatikanku dari pertarungan sebelumnya dengan Pangeran Arnia?

Jika dia mengukur kemampuanku dari satu kehadiran singkat itu, itu membuatku perlu meningkatkan tingkat kewaspadaanku lebih jauh.

"Jika kamu bergabung dengan dewan siswa, prestise pasti akan mengikutimu di masa depan. Ini adalah gelar yang tidak bisa kamu peroleh bahkan dengan uang."

"Aku adalah putra tertua dari salah satu dari empat rumah Adipati besar. Setelah lulus dari sini, apa yang ingin kulakukan sudah diputuskan. Aku juga tidak suka terikat oleh keterlibatan terlalu banyak."

"...Jadi kamu benar-benar menolak apa pun yang terjadi, begitu."

Sebuah desahan dari kepala sekolah bergema di ruangan itu.

Suasana berat menyebar, seolah mengakhiri negosiasi.

...Namun, tatapannya padaku sama sekali belum menyerah.

Seolah-olah dia memiliki kartu untuk membalikkan situasi yang merugikan ini...

"Kalau begitu bagaimana dengan kesepakatan ini?"

Kepala sekolah mengangkat wajahnya dan meraih bahuku, mengatakan ini.

"Jika kamu menjadi wakil presiden, aku akan membiarkanmu mempermainkan Reina."

"Hah?"

""Haaahhh!?""

Orang-orang yang terpikat pada proposal itu adalah Mashiro dan Karen, yang telah diam-diam menonton sepanjang waktu.

Mereka bergegas ke kepala sekolah dan mulai memprotes keras.

"Apa yang kamu katakan, Kepala Sekolah! Dia tidak bisa menambah tunangan lagi!"

"Bukankah ketua dewan siswa adalah muridmu yang berharga!? Kamu tidak bisa seenaknya memutuskan sesuatu tanpa dia!"

"Oh astaga. Aku yakin Vellett tidak akan menjadi masalah. Jarang menemukan seseorang yang bisa begitu berbakti pada satu orang."

"Tapi perasaan ketua dewan siswa juga penting...!"

"Dia pasti akan menyukai dia."

"—Kenapa?"

Aku menarik mundur Mashiro dan Karen, dan menghadap kepala sekolah.

Menatap mata ke mata, mencoba membedakan bahkan sedikit emosi.

"Bagaimana kamu bisa mengatakan itu dengan pasti?"

"Fufu, sederhana. Dia sangat mirip denganku... Aku tidak akan melewatkan kesempatan untuk menikah ke salah satu dari empat rumah Adipati besar."

"...Begitukah."

Alasan aku terpikat sejauh ini adalah karena sikap kepala sekolah menggangguku.

Aku terus mengamati, tetapi tidak ada goyangan sedikit pun dalam semangat nenek sihir ini... ekspresinya hampir tidak berubah.

Sekuat apa pun kepercayaan dari pahlawan perang yang berlari melalui medan perang yang fatal dan membunuh jenderal musuh, bukankah ini jelas abnormal?

Aku punya firasat dalam tanggapanku. Aku ingin mengkonfirmasinya, jadi aku mengambil risiko menghadapinya secara langsung seperti ini.

Mari kita bertaruh, ya? Aku akan memprovokasinya dan melihat apakah aku bisa memahami sifat aslinya.

"...Muridmu yang berharga ditawarkan kepadaku dengan imbalan bergabung dengan Dewan Siswa?"

"Ya, tentu saja. Kamu memiliki nilai untuk itu."

"Aku sudah mengatakannya berkali-kali, tetapi aku tidak berpikir begitu."

"Orang memiliki nilai yang berbeda. Tapi bukankah yang paling penting sekarang adalah perasaan Vellett...? Bagaimana? Reina adalah kandidat yang menjanjikan dengan banyak lamaran pernikahan dari keluarga bangsawan berpengaruh, tetapi aku bersedia memberikannya kepadamu."

"─Aku minta maaf."

"Kyah!"

"Whoa!"

Aku melingkarkan lenganku di sekitar pinggang Mashiro dan Karen dan menarik mereka mendekat.

Mereka masing-masing mengeluarkan suara-suara lucu yang bercampur malu dan gembira dan menekan tubuh mereka lebih dekat.

Ketua Dewan Siswa tidak akan pernah bisa melakukan gerakan seperti itu yang menggelitik hati seorang pria.

Dia selalu mengenakan senyum enigmatik yang sama, hampir seperti topeng.

Bahkan aku, yang baru mengenalnya sekitar sebulan, merasa tidak nyaman, jadi tidak mungkin murid kesayangannya, Flone, yang telah bersamanya untuk waktu yang lama, tidak memperhatikan.

Apalagi, aku tidak suka sikapnya yang mencoba mengendalikanku.

Hukum Kejahatan Ketiga: Jangan biarkan siapa pun memutuskan masa depan hidupmu. Aku akan mengatakan "TIDAK" kepada siapa pun yang percaya semuanya akan berjalan sesuai keinginan mereka.

Jadi, aku berkata dengan ironi,

"Aku tidak tertarik pada boneka."

Dalam sekejap, aku merasakan sensasi dingin di tulang punggungku.

Suasana yang dulunya bersahabat berubah total, menjadi sangat berat.

Aku meningkatkan kekuatan lenganku di sekitar kedua orang itu dalam upaya untuk meyakinkan mereka.

Meskipun tekanan yang kurasakan, aku tidak mengalihkan pandanganku dari sumbernya.

"Oh... Sayang sekali."

Suara yang kental dan lengket,

bukan Kepala Sekolah Akademi yang menyenangkan yang kukenal sebelumnya, tetapi sesuatu yang lain... Jika aku harus mendeskripsikannya, itu seolah-olah sisi "jahat" dirinya mengintip keluar.

"...Hmph."

I-ini... menakutkan!!

Jika aku sendirian, aku mungkin akan segera melarikan diri. Begitulah tak berdasarnya kehadiran mengintimidasinya.

Apakah dia marah karena murid kesayangannya dihina? ...Tidak, bukan itu.

Namun, dengan ini, aku jadi tahu apa yang ingin kuketahui.

Dan ada efek lain dari strategi provokasi ini.

Itu menurunkan tingkat kesukaan dari Kepala Akademi.

Percakapan ini tidak akan berakhir begitu saja. Jadi, aku akan terus menekannya sampai dia menolak ajakanku.

Reaksi ini, tanpa ragu, menyebabkan tingkat kesukaannya terhadapku turun drastis.

Dia tidak akan memilihku lagi.

Kukuku… sesuai dugaan seorang jenius.

"Kalau begitu, aku permisi dulu."

"Ya, bagaimanapun juga, tidak ada yang bisa dilakukan. Sampai jumpa lagi."

Aku meninggalkan ruang Kepala Akademi sambil masih memegang kedua gadis itu. Setelah memastikan Alice menutup pintu, aku mulai berjalan menuju ruang kelas.

Mashiro dan yang lainnya, yang tadinya terkejut, perlahan-lahan kembali tenang setelah terlepas dari suasana yang menekan itu.

"A-apa yang terjadi, Ouga-kun? Tidak biasanya kamu menjelek-jelekkan orang."

"...Apakah Mashiro berpikir aku tipe pria yang akan mengatakan hal seperti itu tanpa alasan?"

"Eh!? Mungkinkah ada makna yang lebih dalam di balik percakapan tadi...?"

"Benar sekali."

Aku mengangguk penuh arti.

Aku sebenarnya tidak ingin bergabung dengan Dewan Siswa, tetapi tidak perlu mengungkapkan alasan sebenarnya.

Aku akan memanfaatkan kesalahpahaman Mashiro.

"Tapi meskipun begitu, tidak perlu mengatakan sebanyak itu, kan...?"

"Tidak, itu tidak benar, Levezenka-sama. ...Aku merasakannya dengan jelas. Niat Ouga-sama."

Aku berpikir bahwa Alice, yang lebih sensitif terhadap kejahatan daripada yang lain, mungkin memiliki kemungkinan itu.

Ah, tidak ada keraguan tentang hal itu.

Itu mengonfirmasi dugaanku bahwa kemarahan tadi bukan karena menghina murid kesayangannya.

Dia tampak menyimpan sesuatu yang bahkan lebih gelap yang tidak bisa kuungkapkan sekarang.

Meskipun dia hanya memperlihatkan sekilas bagian yang menarik itu, aku mengerti.

"Tidak ada kemarahan di matanya."

Dan sebelum matanya berganti emosi, mata itu dipenuhi dengan keyakinan.

Mengapa dia begitu yakin itu akan berhasil bahkan dengan lamaran pernikahan yang tiba-tiba?

Kepala sekolah itu berpikir tidak masalah memperlakukan Reina sesuka hatinya.

Dia memiliki keyakinan mendasar bahwa [Murid harus benar-benar mematuhi tuan mereka].

Dia hanya melihat murid kesayangannya, Reina, sebagai alat.

Aku bisa begitu yakin karena dia memiliki mata yang sama dengan bosku di kehidupan sebelumnya.

"...Aku harus sedikit mengubah cara aku berinteraksi dengannya."

Rasa simpati muncul.

...Ngomong-ngomong, aku dengar rumor bahwa ketua dewan siswa itu mahir menyeduh teh.

Sepulang sekolah, aku akan pergi menemuinya juga, untuk sekali ini.

Sambil memikirkan hal itu dengan santai, aku berjalan perlahan di lorong saat bel pra-pelajaran berbunyi.

Namun, saat ini aku belum tahu.

Aku akan dibuat menyadari bahwa Flone Milfonti adalah seorang manusia legendaris.

◇

"Benda tak berguna ini!!"

Begitu aku dipanggil keluar, guru itu menampar pipiku.

Suara kering bergema saat aku menatap guru itu tanpa ekspresi.

"Apa kau mengerti mengapa kau dipanggil ke sini?"

"...Apakah ini tentang Ouga Vellet yang masih belum bergabung dengan dewan siswa?"

"Itu sebagian darinya. Tetapi masalah yang lebih besar muncul hari ini."

Leherku dicengkeram dan aku diangkat.

Dicekik dengan erat, tetapi aku tidak merasa sesak napas.

Tubuhku diubah oleh orang ini menjadi seperti itu.

"Bocah Vellet itu... menyadari bahwa tubuhmu istimewa."

"............"

Tidak ada keterkejutan.

Pada hari aku berinteraksi dengannya, keraguan tersisa dalam cara dia menatapku.

Dia masih belum menunjukkan tanda-tanda mereda saat berbicara denganku, bahkan sekali pun.

"Kau tidak mungkin... meminta bantuannya, kan?"

"Aku tidak melakukannya. Pertama-tama, dia sepertinya tidak memiliki perasaan baik padaku."

"...Cih, menjawab tanpa mengubah ekspresimu sedikit pun... Kau menyeramkan, benar-benar menyeramkan. Tidakkah kau pikir aku mungkin akan membuangmu begitu saja?"

Aku belum berpikir begitu.

Kehilanganku berarti kehilangan cadangan untuk dirinya sendiri.

Tidak ada individu yang melebihi bakat sihirku... Tidak, mampu menahan perubahan untuk menanamkan bakat.

Itulah mengapa aku bisa hidup tanpa dibuang sampai sekarang.

Guru itu juga mengerti hal itu.

Dan bahkan dalam keadaan marah, matanya tidak kehilangan ketenangannya.

"Hmph, merepotkan punya murid yang tidak kompeten."

"Aku mohon maaf sedalam-dalamnya."

"Jangan mengatakan hal-hal yang bahkan tidak kau pikirkan. ...Ah sudahlah, baiklah. Aku menunggu tanggapan yang bagus, tetapi Ouga Vellet, aku akan memaksanya bergabung dengan dewan siswa sebagai kepala sekolah."

Meskipun dia mengatakan secara paksa, guru itu bertindak karena dia melihat peluang, aku yakin.

Vellet adalah orang dengan rasa keadilan yang kuat.

Dia merasa berhutang budi kepada guru yang bekerja sama dalam menyelamatkan Karen Levezenka dari Pangeran Arnia.

Dia seharusnya menelan beberapa tindakan sewenang-wenang sebagai penebusan. Tidak, guru itu yakin dia akan menelannya.

Keluarga Levezenka telah membuktikan bahwa mereka yang berasal dari empat Duke house besar mendambakan gelar eksekutif dewan siswa akademi sihir.

Jadi dia meramalkan bahwa dia juga akan mendambakannya, dan tindakannya berdasarkan itu tidak salah.

Hanya saja lawan yang dihadapinya lebih terampil dari yang kami bayangkan.

Sesuai dugaan Vellet.

Ouga Vellet secara naluriah mencium bau mencurigakan samar yang tidak bisa sepenuhnya disembunyikan, dan memasukkannya ke dalam tindakannya.

"Dengan dia bergabung, Mashiro Leiche pasti akan mengikuti. Maka aku bisa membawa mereka berdua ke Kompetisi Akademi Sihir..."

"...Dalam hal itu, aku berencana untuk memanfaatkan Nona Levezenka sebagai saingan cinta untuk mendorong Nona Leiche. Tuan Ouga Vellet memiliki titik lemah untuk kedua gadis itu."

"Bagus. Pastikan kedua gadis itu bergabung dengan dewan siswa. Dan bawa mereka sebagai perwakilan akademi kita ke tempat yang akan menjadi tuan rumah acara itu."

"Dimengerti."

"Selama rencana ini berhasil, bahkan posisi ini akan kehilangan maknanya. Oleh karena itu, akan sia-sia untuk tidak menggunakan otoritas selagi masih berguna."

Tawa pelan bergema di ruangan yang sunyi.

Guru itu telah mengumpulkan waktu bertahun-tahun untuk rencana ini.

Waktu untuk memenuhi keinginannya semakin dekat.

Peningkatan emosi yang jarang kulihat sebelumnya pasti juga karena hal itu.

Aku... tidak merasakan apa-apa secara khusus.

Aku hanya menjalankan peran yang diberikan kepadaku – makna keberadaan bagi Reina Milfonti.

"Setelah menyiapkan surat penunjukannya, aku akan tiba di lokasi terlebih dahulu... Kemudian ikuti saja instruksiku dengan benar. Bahkan orang yang tidak kompeten sepertimu seharusnya bisa mengelola sebanyak itu."

"...Aku pasti akan memenuhi keinginan guru."

"Bagus. Itu sebabnya aku menjemputmu. Sekarang kembalilah ke tugasmu. Jam makan siang pasti sibuk untuk dewan siswa juga."

Tekanan yang menyelimuti hingga barusan menghilang, dan aku didorong untuk pergi oleh guru yang mengenakan wajah yang dikenal siswa – wajah kepala sekolah.

Sekali lagi menundukkan kepalaku, aku meninggalkan ruangan.

"Recovery."

Saat berjalan menyusuri lorong, aku menghapus jejak bekas pukulan guru dengan sihir Heal Light (penyembuhan cahaya).

Benar, leherku juga. Dia menggunakan kekuatan yang cukup besar, jadi mungkin ada bekas tangan.

Satu-satunya alasan dia tidak bisa menghancurkanku adalah penurunan kekuatan guru itu.

Siapa pun itu, kekuatan yang bisa dikeluarkan seseorang berkurang seiring bertambahnya usia.

Bahkan jika dia adalah [Flone Si Sambaran Petir] yang terkenal, yang berlari melintasi medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan membunuh jenderal musuh.

"Nah, mari kita selesaikan tugasku sebagai ketua dewan siswa seperti yang diperintahkan."

Dengan anggota dewan yang tidak memadai, jumlah yang harus kutanggung secara alami meningkat.

...Aku harus menatap tumpukan dokumen lagi.

"—Ah."

"Oh astaga."

—Tepat saat aku agak tertekan dan hendak membuka pintu, seorang anak laki-laki berambut hitam keluar dari dalam.

Karena itu tidak lain adalah Ouga Vellet, wajar saja tubuhku secara refleks berhenti bergerak.

Seolah-olah Tuhan turun untuk menghiburku. Sungguh pertemuan yang kebetulan.

"Tepat sekali. Aku sedang mencarimu, Ketua Dewan Siswa."

"Tidak biasanya. Kamu mencariku?"

"Bagaimana kalau kita makan siang bersama?"

"Mengapa begitu?"

"Aku dengar kamu membuat teh yang luar biasa, Ketua Dewan Siswa, jadi aku berharap kamu bisa mendemonstrasikannya untukku."

"...Begitu, begitu."

Terkejut dengan kata-kata yang tak terduga, aku bahkan tidak bisa membalas dengan ringan.

Aku tidak pernah membayangkan akan dipuji secara langsung seperti ini.

Melihatku kehilangan kata-kata, Vellet berpikir aku salah paham dan melanjutkan tawarannya.

"Sebagai imbalannya, aku akan menyediakan makanan yang memuaskan. Jadi, bagaimana? Ayo makan bersama?"

...Aneh.

Permusuhan yang selalu kurasakan dalam tatapannya telah memudar.

Awalnya kupikir dia menghubungiku untuk mencoba dan mendapatkan informasi, tapi...

Kemungkinan bahwa itu hanya niat baik telah muncul.

...Dengan kata lain, mungkinkah undangan sebelumnya tulus...?

Berbagai spekulasi dan sedikit gejolak emosi berputar di dalam diriku.

...Tidak, prioritasku bisa tetap rendah.

Lawan yang tidak pernah bisa kuduga ini telah maju sendiri.

Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini.

"Kalau begitu, dengan senang hati, aku akan menerimanya."

Aku menjawab dengan senyumanku yang biasa.

◇

Halaman akademi, terkenal sebagai tempat makan siang di Akademi Sihir Rishburg.

Selalu ramai dengan siswa yang berkumpul tanpa memandang tingkat kelas, tetapi saat ini suasana terasa sunyi secara tidak wajar.

Karena kami yang mengambil posisi mengelilingi pusat tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya diam-diam menyantap makanan kami.

[M, mereka sudah tiba! Nona Sattia...!!]

Dalam sekejap, transmisi masuk ke alat sihir komunikasi tipe transceiver – anting-anting yang kupakai – dari para pengintai.

Aku – Schultz Sattia – secara bersamaan merasakan kegembiraan dan ketegangan bahwa orang yang menjadi target telah tiba, membuat ekspresi yang rumit.

Tapi sepertinya bukan hanya aku, melihat sekeliling menunjukkan semua orang memiliki wajah yang serupa.

Sebagai orang yang memimpin gadis-gadis ini, aku memainkan rambut keriting emas milikku dengan ringan untuk menenangkan kegembiraan.

Fufu, tidak bisa dihindari menjadi sangat bersemangat.

[Itu... Ouga Vellet!]

Yang berkumpul di sini adalah rekan – anggota tidak resmi klub penggemar Ouga Vellet.

[Sekuat biasanya hari ini...]

[Ahh... Aku melihat aura emas bersinar dari seluruh tubuhnya...]

[Hanya melihat Tuan Vellet mencerahkan hatiku!]

Suara pujian mengalir masuk.

Kami melihat dan terharu oleh duelnya dengan Pangeran Arnia di mana dia menunjukkan cinta yang luar biasa untuk Nona Levezenka melalui tindakannya.

Bagi para bangsawan, pernikahan sangat terkait dengan menghubungkan keluarga dan memperluas kekuasaan, dengan pasangan masa depan sering diputuskan sejak lahir... itu tidak jarang.

Meskipun aku mengerti dilahirkan dalam posisi yang diberkati, keinginan untuk secara bebas mengalami cinta terkadang muncul, yang juga merupakan fakta.

Ada dasar yang tepat mengapa drama dan novel roman populer di kalangan wanita muda bangsawan.

Dalam konteks itu, roman agung kedua dari Duke house yang ditunjukkan kepada kami.

Banyak tindakan penuh cinta untuk Nona Levezenka yang dia tunjukkan di tempat itu.

Maju tak gentar bahkan melawan Pangeran Arnia, raja berikutnya. Tentu saja kami akan iri.

Mengabaikan cemoohan dari massa, sikapnya yang tegas. Berjuang tanpa rasa takut di tengah sihir Pangeran Arnia bahkan tanpa perisai.

Di atas segalanya, meskipun ditahan, semangat mencari cinta sejati yang dia tunjukkan menyalakan api kekaguman di hati kami.

[N-Nona Sattia!]

"Ada apa? Laporkan dengan tenang."

[T-Tuan Vellet dan ketua dewan siswa sedang menuju ke titik target...! Jadi rumor itu benar!]

Rumor yang dimaksud adalah tentang Tuan Vellet bergabung dengan dewan siswa.

Tidak jelas siapa yang mulai mengatakannya, tetapi tampaknya ketua dewan siswa sangat menghargai kemampuan Tuan Vellet.

Dia juga diduga terlibat dengan duel melawan Pangeran Arnia.

...Jika itu benar, tidak aneh bagi mereka untuk makan siang bersama seperti ini.

Tetapi menyebarkan informasi yang tidak pasti dan menyebabkan masalah memalukan sebagai anggota klub penggemar.

Terutama membuat kesalahan dalam menangani informasi di depan Duke house Vellet, hanya membayangkan kekecewaan apa yang mungkin kami timbulkan... itu menakutkan.

"Itu belum dikonfirmasi. Benar-benar jangan menyebarkan rumor, mengerti?"

[Y-Ya, Nona!]

Kami senang melihat Tuan Vellet aktif, tetapi itu adalah keadaan kami sendiri.

Faktanya, ketika diam-diam menghubungi pelayan pribadinya, aku diberitahu Tuan Vellet bertindak sepenuhnya demi orang lain.

Dia sama sekali tidak mengejar popularitas sebagai bangsawan.

Jadi masih ada kemungkinan dia tidak akan mengambil posisi dewan siswa yang membatasi waktunya.

[...Nona Sattia. Tuan Vellet dan ketua dewan siswa sedang menuju ke arahmu di jalur menuju titik target.]

"Dimengerti."

Titik target mengacu pada meja yang telah disiapkan seorang pelayan.

Di jalur itu juga ada meja tempat aku duduk.

Dengan kata lain, Tuan Vellet akan lewat tepat di sebelahku... fufu, aku menjadi bersemangat tanpa alasan.

Lihat saja, teh yang dituangkan ke dalam cangkir di tanganku beriak.

Itu bergetar sedikit. Tanganku, maksudku.

"Tidak bagus, aku. Aku harus menenangkan napasku sekarang—"

"—Jadi aku sudah menyiapkan menu yang menurutku akan cocok dengan teh di sini. Silakan nikmati sepenuhnya."

"Terima kasih banyak. Sebenarnya aku sudah lama tertarik pada merek-merek yang tidak kukenal yang dijual house Vellet."

"Mmmph!!"

Karena aku tidak bisa tenang, aku akan mengatasinya dengan menahan napas...!

Dia bersinar! Jika ditusuk oleh tatapan tajam itu, siapa pun pasti akan jatuh cinta padanya!!

[Nona Sattia? Apakah terjadi sesuatu?]

"Tidak... tidak ada apa-apa."

...Fiuh, tenang.

Aku adalah semak-semak di halaman. Sebuah benda. Udara...

Ya... hanya seseorang di ruang yang sama. Aku benar-benar tidak boleh menunjukkan emosi secara terbuka.

"Sekarang semuanya. Mari kita pastikan untuk tidak mengganggu hari ini, cukup awasi Tuan Vellet."

[[[Ya, Nona!]]]

Bahkan dari jauh, kita bisa melihat momen bersejarah Tuanku ini.

Itu saja sudah membuat kita bahagia.

...Namun, semuanya.

"Aku berharap kalian memperoleh lebih banyak kehalusan seorang wanita."

Tatapan yang diarahkan pada Tuan Vellet yang duduk agak kasar—Ah!?

Aku tidak bisa melihat Tuanku dari kursi ini...!!

◇

Hari ini adalah hari yang cerah. Kehangatan lembut yang sempurna untuk beristirahat di luar.

"Sesuai dugaan Duke house Vellet. Begitu banyak merek yang sulit didekati."

Alice mengatur peralatan makan dengan bunyi klang-klang sementara Milfonti menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Kali ini aku telah meminta Mashiro dan Karen duduk di tempat lain.

Aku ingin waktu berdua dengannya.

...Tapi lebih dari itu, ada sesuatu yang menggangguku sejak aku duduk!

Jumlah tatapan yang luar biasa!!

Terutama tatapan gadis berambut keriting pirang di belakangku, aku merasakannya menusukku dengan kuat.

Itu bukan tatapan tertarik yang biasa kudapatkan.

Rasanya seperti aku merasakan tekanan yang kuat.

"Fufu, Vellet populer."

Milfonti tampaknya juga menyadarinya.

Populer, ya.

...Kalau dipikir-pikir, itu mungkin benar dalam artian.

Ini hanya spekulasi, tapi... yang melihat ke arah ini mungkin adalah gadis-gadis yang dekat dengan Arnia.

Dia belum masuk sekolah sejak insiden itu.

Penyebab jelasnya adalah aku.

Aku tidak akan terkejut jika mereka membenciku.

Aku bisa saja mengabaikannya, tapi... ini adalah waktu penting dengan Milfonti sekarang. Kami mungkin tidak akan mencapai perasaan kami yang sebenarnya di bawah pengawasan yang dipenuhi kebencian seperti ini.

Jika mereka mau, aku akan berurusan dengan mereka secara langsung.

Dengan berani.

Dengan jahat.

"Milfonti, tunggu sebentar."

Mengatakan itu, aku berjalan menghampiri gadis berambut keriting pirang itu.

Menyadari aku mendekatinya, dia tampak jelas panik.

Matanya melirik ke kiri dan kanan, dan isi cangkirnya tumpah, menyebabkan kekacauan besar di meja.

"Hei, berpura-pura bodoh sekarang tidak ada gunanya. Aku menyadarinya sejak awal."

"Eek, eek!"

"Jika kamu punya sesuatu untuk dikatakan, aku akan mendengarkanmu. Ayo, katakan."

Aku mengangkat sudut mulutku menjadi seringai paling jahat yang kubisa.

Dari perilakunya sampai sekarang, dia sama sekali tidak memiliki ketenangan.

Sebanyak ini seharusnya lebih dari cukup untuk benar-benar menghilangkan semangatnya.

"Um, yah, aku hanya..."

Sayang sekali, aku memperlakukan wanita dengan setara. Tidak ada ampun.

Apakah dia menarik ekornya dan lari, atau melontarkan hinaan, tidak masalah.

Nah, kira-kira bagaimana dia akan merespons...

"T, tolong jabat tanganku!!"

...Hah?

Jabat tangan...?

Di depanku, dia meminta jabat tangan... Kuh kuh, sungguh wanita yang menarik.

Meminta jabat tangan meskipun hubungan kami bermusuhan... dia tanpa ragu mencari [duel].

Memikirkan ada seorang gadis yang memikirkan Arnia sampai sejauh ini... cinta itu menakutkan.

Aku tahu betul dendam seorang wanita itu menakutkan.

Namun... baginya untuk sangat menginginkan [duel] sampai dia gemetar, dia pasti cukup berani.

Mencari melalui siswa yang telah kumasuki pengetahuan secara berurutan, wajah yang cocok dengan sifat-sifatnya muncul sebagai hasil yang tepat.

"...Schultz Sattia, kan?"

"Y, ya...! Kamu mengingat namaku..."

"Tentu saja. Aku lebih suka kamu tidak meremehkanku."

Lagipula aku jenius dalam hidup ini.

Aku ingat dengan benar untuk mengamankan bawahan yang unggul – maksudku harem.

House Sattia adalah Viscount.

Apakah dia bodoh atau berani menantangku dalam [duel] meskipun statusnya?

Seperti si bodoh Luark itu, pendidikan di kalangan bangsawan hanya—eh!?

"...T, terima kasih... uuhh...!"

Dia menangis!?

Mungkinkah... dia tidak menyangka aku akan menerimanya...?

Meskipun begitu, dia sangat senang aku menyetujui [duel] sampai dia menangis...?

Sungguh cinta yang mendalam... mengagumkan, meskipun seorang musuh.

Mungkin seseorang seperti dia adalah apa yang dibutuhkan Arnia.

Tetapi pada tingkat ini, itu tidak akan menjadi [duel] yang memuaskan.

Aku juga ingin fokus berbicara dengan Milfonti sekarang. Aku akan membantunya di sini.

Tidak kehilangan ketenangan adalah gerakan penjahat yang keren juga.

"Sattia. Kita akan meluangkan waktu secara terpisah untuk pembicaraan ini di lain kesempatan. Jadi untuk hari ini, pergilah."

"Kamu akan... memberiku waktumu...?"

"Benar, aku tidak lari atau bersembunyi. Aku akan menghadapimu kapan saja."

"Tidak... mungkin..."

"Percaya kata-kataku atau tidak. Itu terserah kamu, tapi... bagaimana menurutmu?"

"Aku percaya padamu!!"

O, oh... sungguh jawaban yang energik.

Aku ingin tahu dari mana kepercayaan itu berasal.

Dari air mata sebelumnya, dan ini, mungkinkah dia penggemarku...? Tidak mungkin.

Aku belum melakukan gerakan apa pun yang akan membuat seseorang menyukaiku.

Dia mungkin hanya menekanku untuk "tidak melarikan diri".

"Kalau begitu, bisakah aku memintamu untuk mengikuti ini?"

"Ya, tentu saja. Kalau begitu, permisi. Hati-hati, Tuan Vellet."

Dia dengan cepat menepuk tangannya lalu segera meninggalkan tempat kejadian.

...Tidak, bukan hanya dia, para siswa di sekitar juga pergi satu per satu.

Apakah mereka dengan sopan memberi jalan setelah mendengar pembicaraanku dengan Sattia...? Hanya Tuhan yang tahu keadaannya.

"...Membuatmu menunggu."

Entah bagaimana kami sendirian sekarang.

Sekarang aku bisa dengan santai berbicara dengan hidangan utama sepenuhnya.

"Oh sama sekali tidak. Aku juga baru saja menyelesaikan persiapanku."

Kembali ke tempat dudukku, Milfonti telah selesai menghangatkan teko dan cangkir dengan menuangkan air panas.

Senang dunia ini memiliki sihir, jadi kamu bisa dengan mudah membuat alat sihir kecil seperti ini.

"Apakah pelayanmu akan minum juga?"

"Jika... aku boleh mencicipi untuk belajar."

"Kalau begitu tiga porsi."

Tidak menunjukkan tanda-tanda menolak, dia memasukkan tiga sendok teh daun teh ke dalam teko, lalu menuangkan air mendidih dari atas seperti air terjun.

"Biarkan saja meresap selama beberapa menit dan itu akan selesai. Sementara itu... maukah kita mengobrol?"

"Aku tidak tahu kesalahpahaman apa yang kamu miliki, tetapi aku hanya tertarik pada teh yang diseduh Milfonti."

"Fufu, kalau begitu mari kita anggap begitu."

Tidak, sungguh, aku tidak punya makna lain...

Entah bagaimana dia tampaknya menganalisis secara berlebihan.

Kalau dipikir-pikir, dia juga melakukan gerakan penyelidikan pada pertemuan pertama kami, jadi itu pasti sudah tertanam.

Menjadi murid Flone tampaknya sulit.

...Nah, apa yang harus dilakukan? Sebagai permulaan, tembok di antara kita perlu dihilangkan.

Tembok yang kubangun secara sepihak. Jadi merobohkannya juga peranku.

"Milfonti, biarkan aku meminta maaf untuk sesuatu. Sepertinya aku memiliki kesan yang salah."

"Kesan yang salah?"

"Maksudku, aku memiliki perasaan yang salah. Mulai sekarang, aku ingin kita lebih bersahabat dari sebelumnya."

"Wah, itu membuatku senang! Kalau begitu mari kita jadi sahabat mulai hari ini, Ouga Ouga!"

"Jangan panggil aku Ouga Ouga."

"Apakah Rei Rei boleh?"

"Bukan itu masalahnya, Reina."

"...Aku mengerti! Mengerti. Mari kita menjadi teman, Ouga."

Ketika aku memanggilnya dengan nama, dia tersenyum dan memanggilku dengan nama sebagai balasannya.

Tapi itu senyum yang sama seperti biasanya.

Seperti yang kupikirkan, sebanyak ini tidak akan mencairkan gunung es.

Aku akan terus berinteraksi dengan sabar. Aku tidak benci menunggu.

"Ini dia, maaf membuatmu menunggu. Aku harap itu memenuhi harapanmu."

Setelah mengaduknya sekali, dia menuangkan teh oranye transparan melalui saringan ke dalam cangkir.

Hanya membawanya mendekat, aromanya saja sudah meningkatkan harapan untuk rasanya.

"Terima kasih atas hidangannya."

Mengambil seteguk, aku menikmatinya di lidah dan tenggorokanku.

"...Lezat."

"Enak sekali..."

Aku secara alami menggumamkan kesanku dari mulutku.

Alice yang menyeduhkannya untukku setiap hari sama sekali tidak tidak terampil.

Namun aroma yang halus, body yang kaya, dan kombinasi sempurna antara rasa pahit dan manis di aftertaste membuatku jelas merasakan perbedaannya, membuat teh Reina luar biasa lezat.

"...Ini yang terbaik yang pernah kurasakan sejauh ini."

"Aku mendapat evaluasi yang cukup berlebihan."

"Itu tidak berlebihan. Pikiran jujurku."

"Itu karena Ouga menyediakan daun teh berkualitas."

"Tidak... aku tidak bisa mengeluarkan kedalaman ini sendirian. Aku yakin itu berkat keahlianmu, Nona Milfonti."

"Kalian berdua memujiku begitu... hari ini pasti hari yang baik."

Dia menuangkan teh ke dalam cangkirnya sendiri dan menyesapnya.

Dengan hoh... dia menghembuskan napas dan tersenyum padaku.

"—Puji aku sesukamu, itu tidak akan mengubah pendapat guru."

Suara dingin yang membuat udara menegang.

Rasanya tubuhku, yang dihangatkan oleh teh, menjadi dingin sekaligus.

Dia menatap pantulannya di cangkir dengan mata anorganik.

"Aku tidak tertarik sama sekali pada kata-kataku, jadi guru akan—"

"Bukankah kamu yang mengatakan kamu tidak bermaksud begitu pada awalnya...?"

"Tidak apa-apa, tidak perlu membuat alasan. Aku tahu sejak awal."

Kekasaran langka dari Reina meletakkan cangkirnya tanpa meminum semuanya.

"...Maaf. Aku merusak suasana, kan? Apakah urusanmu sudah selesai? Jika begitu aku masih punya pekerjaan tersisa..."

"—Lalu kenapa kamu tidak datang kepadaku?"

Gerakannya membeku sesaat.

Tapi itu hanya untuk waktu yang singkat, tindakan yang sangat halus sehingga kamu tidak akan menyadarinya jika kamu tidak memperhatikan dengan cermat.

"Sejujurnya, Kepala Akademi membuat proposal seperti itu kepadaku. Dia bertanya apakah aku mau bergabung dengan Dewan Siswa dan menawarkan untuk melepaskan Reina. Aku menolak sebelumnya, tetapi sekarang kupikir menerimanya tidak akan terlalu buruk."

"Apakah dia melihat daya tarik dalam diriku yang mengubah pikiranmu setelah betapa kamu membenci ide itu?"

"Kamu bisa mendapatkan teh lezat ini setiap hari. Bahkan perubahan kecil seperti itu dapat meningkatkan kebahagiaan harian."

Aku melanjutkan, "Bersama orang seperti itu tidak akan menyenangkan. Aku dapat menjamin bahwa menghabiskan waktu mengasah keterampilanmu bersamaku akan jauh lebih bermakna. Dan waktu itu akan membawaku ke ketinggian yang lebih besar lagi."

"...Kalau begitu, Ouga-kun, bisakah kamu melampaui 'Flone of Lightning'?"

"Dalam waktu dekat, aku berniat untuk melakukannya."

"...Ouga-kun adalah orang yang misterius. Ketika aku mendengar kata-katamu, untuk beberapa alasan, aku ingin percaya."

Dia berdiri, menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, dan melihat ke belakang ke arahku.

"Aku menghargai undangan antusiasmu. Namun, jangan mengatakannya terlalu keras. Kamu sudah bertunangan dengan Levezenka-san, bagaimanapun juga."

Dia mengedipkan mata kali ini dan akhirnya meninggalkan tempat kejadian.

Sebagai murid pahlawan dan Ketua Dewan Siswa Akademi Sihir, punggungnya terlihat jauh lebih kurus dan lebih lemah daripada yang diperkirakan.

Aku mengenali punggung itu.

Dia memang mirip... dengan mantan rekan kerjaku dari black company (perusahaan hitam), yang menghilang tiba-tiba di kehidupan sebelumnya.

Pada akhirnya, dia akan mencapai batasnya.

Kukuku, aku mengerti sekarang... alasan dia menutup emosinya.

Bos yang tidak berperasaan. Dewan Siswa yang kekurangan anggota. Tugas-tugas yang harus dilakukan bahkan selama jam makan siang.

Untuk melindungi dirinya dari stres yang disebabkan oleh kondisi yang keras ini, dia telah menutup dirinya dalam cangkang yang keras.

Jika aku bisa membantunya seperti ini, tidak ada keraguan kesukaannya akan meningkat.

Tidak seperti massa, aku seharusnya bisa menjadi orang yang spesial baginya...!

Tentu, Reina tidak memiliki payudara besar. Tetapi dia lebih dari menebusnya dengan kemampuan administratif dan bakat sihirnya.

Sekarang, jika aku bisa membawanya ke dalam lingkaranku, dia pasti akan menunjukkan kemampuannya sebagai bawahanku.

Aku merasa kasihan pada Reina... tepat ketika dia berpikir dia bebas dari kejahatan, dia akan menjadi target kejahatan yang lebih besar lagi...

"Aku sudah memutuskan, Alice."

Dia tidak mengatakan "tidak." Ada reaksi.

Kata-kata keras itu layak digunakan.

Sebanyak itu sudah cukup untuk saat ini.

"Aku pasti akan mendapatkan Reina-Milfonti...!"

Mengatakan itu, aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

◇

Keesokan harinya.

"Hei, Ouga... mau bergabung dengan Dewan Siswa bersama kami...?"

"Ouga-kun... Aku ingin bersamamu dari pagi sampai sepulang sekolah."

Karen dan Mashiro beringsut lebih dekat dari kedua ujung.

Jangan datang...!

Aku tidak ingin terlibat dalam adegan mirip black company ini...!

Tetapi pikiranku tidak sampai kepada mereka, dan aku ditangkap oleh kedua lengan.

Mereka meremas diriku seolah mengatakan mereka tidak akan melepaskan, dengan lenganku terperangkap di dada mereka.

Itu adalah skenario ideal harem berpayudara besar yang telah kubayangkan, tetapi aku tidak merasakan kegembiraan di dalamnya.

"Kamu populer, Ouga-kun."

Kenapa harus berakhir seperti ini!?

Untuk menjelaskan awal dari situasi ini, mari kita kembali ke saat aku dibangunkan oleh Alice lebih awal dari biasanya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts