Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi, S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 6 — White Mage, Masuk ke Sarang Harimau

“Kalian sudah datang, ya.”

Mengikuti jejak keberadaan mereka, aku melihat Blade berdiri tegak di sana, dan seorang wanita—Jessica—yang duduk di atas batu dengan ekspresi malas.

Sepertinya mereka sudah menunggu, tapi apakah mereka tahu bahwa kami akan mengejar mereka?

"Tiga orang peringkat-S, satu orang peringkat-B, dan satu pengecualian..."

Jessica bergumam pelan.

"Satu adalah wanita peringkat-B, dan satu lagi. Siapa yang paling mudah untuk dilawan?"

Sosok yang ia maksud dengan 'wanita peringkat-B' sudah pasti adalah Lina.

Alis Lina sedikit terangkat.

"Loid, aku ingin menghadapi orang itu."

"Tidak, tidak boleh. Terlalu berbahaya jika sendirian melawan lawan yang kekuatannya tidak kita ketahui."

"Aku tidak berniat mengalahkannya. Aku akan menahan pergerakannya. Sementara itu, Yui, Fia, dan Shino, kalahkan Blade. Mengalahkan Jessica tidak termasuk dalam syarat kemenangan."

Jika hanya menahan, maka satu orang sudah cukup, katanya.

"Aku boleh menyerahkan ini padamu?"

"Aku ingin meminjam kekuatanmu, Loid. Aku minta bantuan support-nya."

"Baiklah."

Jessica adalah lawan yang kekuatannya tidak diketahui.

Untuk jaga-jaga, aku akan memberikan sihir penguatan lainnya juga.

"Jessica... itu nama kamu, kan. Lawan kamu adalah aku."

"Satu tangan, dan di atas itu sebuah perisai? Terlihat jelas bahwa niatmu dari awal memang tidak untuk menang. Bagiku, itu membantu karena risiko cedera jadi rendah..."

Ia melirik Blade sekilas.

"Tidak apa-apa?"

"Eh, i-iya. Tidak masalah. Empat orang itu bukan apa-apa!"

Meskipun sedikit terlihat cemas, Blade menyetujuinya. Sejujurnya, ia berharap setidaknya ada satu orang lagi yang bisa dialihkan, tapi mungkin ia merasa tidak keren jika mengatakannya.

"Nah, serang aku!"

Ia memasang kuda-kuda dengan pedang besarnya dengan tegar.

Caranya memegang pedang yang lebih besar dari dirinya itu memancarkan martabat seorang petualang veteran yang takkan terpikir sebagai pria berusia enam puluhan.

Udara bergetar tegang.

Di tengah situasi itu, yang bergerak lebih dulu adalah Shino.

"Penciptaan Pedang Iblis, Schwarz Blade!"

Aura hitam menyelimuti tongkat yang dipegang Shino, dan dalam sekejap berubah menjadi bentuk pedang raksasa. Pedang hitam pekat tanpa kilau itu mengembang hingga ukurannya sama persis dengan pedang besar milik Blade.

"Hoo, adu kekuatan, ya!"

Terhadap Shino yang mengayunkan dari atas, Blade mengayunkan pedang besarnya seperti menyabet dari kuda-kuda samping.

"Loid, sihir penguatan!"

Dalam adu kekuatan sederhana, Shino dengan tubuh rampingnya tidak akan punya peluang.

Penguatan Tubuh, Peningkatan Kekuatan Sihir, Pengurangan Konsumsi Mana, Peningkatan Pertahanan.

Ditambah lagi, aku memberikan sihir penguatan kekuatan pada tongkat yang menjadi medium pedang iblisnya. Dengan ini saja, dia seharusnya bisa bertarung dalam pertarungan jarak dekat dengan lebih baik.

Untuk Fia, aku berikan yang sama. Untuk Yui, hanya Penguatan Tubuh dan Peningkatan Pertahanan.

Teknik menembakkan mana yang itu, secara ketat bukanlah sihir, jadi Peningkatan Kekuatan Sihir dan Pengurangan Konsumsi Mana tidak akan berguna.

Lina juga sama dengan Yui saja, sepertinya.

Aku tidak melihat ia punya citra sebagai pengguna sihir.

Pedang besar Blade dan pedang iblis Shino berbenturan, dan seimbang.

Memanfaatkan celah itu, Yui melancarkan serangan kejutan dari belakang.

"Terlalu mudah ditebak!"

Blade melepaskan satu tangan dari gagang pedang besarnya dan mengulurkan tangan itu ke arah Shino.

Karena cengkeraman pada pedang besar melemah, pedang besar Blade terdesak, dan pedang iblis Shino mendekati tubuh Blade.

Namun, karena jarak keduanya semakin dekat, tangan Blade yang terulur berhasil meraih leher Shino.

"Sial!"

Blade yang mencengkeram leher Shino dengan kuat, dengan mudah mengangkat tubuh Shino dan melemparkannya ke arah Yui.

Karena tidak sempat menghindar, Yui bertabrakan dengan Shino dan jatuh terduduk.

"Yui, kamu baik-baik saja?"

"Baik-baik saja. Justru Shino, kamu tidak terluka?"

"Ya, berkat sihir penguatan Loid, saat leherku dicengkeram, tidak terlalu sakit, dan lukanya juga tidak seberapa."

Ia menyentuh lehernya, memastikan tidak ada luka, sambil berdiri.

Selama itu, kewaspadaan terhadap Blade tidak diabaikan.

Blade juga ingin melancarkan serangan lanjutan, tetapi Fia menyela dan menahan pergerakannya.

Blade adalah yang mengizinkan Fia berpartisipasi sebagai kasus khusus.

Karena pernah melakukan simulasi pertarungan, ia tahu betapa merepotkannya lengan kanan Fia.

Kekuatan lengan kanan Fia dengan mudah melebihi Blade sendiri.

Jelas sekali dia berhati-hati untuk tidak kontak langsung dengan Fia.

Namun, Fia juga tidak bisa menyerang dengan gegabah. Meskipun seluruh tubuhnya mendapat manfaat dari invasi monster, ia hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa. Jika ia diserang di bagian selain lengan kanannya, ia bisa menerima kerusakan besar.

"Empat lawan satu, melelahkan bagi tubuh yang sudah tua ini."

Ia mengeratkan cengkeramannya pada gagang pedang besarnya.

"Ini bukan waktunya untuk menahan diri."

Aku bisa melihat mana yang sangat besar menyelimuti pedang besarnya.

Yui juga sepertinya menyadari apa yang akan ia lakukan, dan turut menyelimuti pedangnya dengan mana.

Rupanya ia berniat membatalkan serangan tebasan mana itu dengan serangan tebasan mana juga.

Namun,

"Menghindar!"

Aku berteriak keras.

Tidak mungkin serangan Yui bisa membatalkannya.

Sangat jelas, pasti kami akan kalah jika berbenturan dengan tebasan mana itu.

Shino dan Fia yang paling cepat memahami niatku, segera mengambil tindakan menghindar.

Tapi, Yui yang sedang dalam posisi siap menyerang, terlambat bereaksi.

Blade juga, karena melihat Yui mengambil posisi untuk melawan, ia meningkatkan kekuatan serangan itu.

Jika salah langkah, Yui bisa terluka parah hingga meninggalkan cacat.

"Sial..."

Aku berhenti berpikir dan berlari.

Aku menggunakan Penguatan Tubuh pada diriku sendiri, dan berakselerasi.

Aku berdiri di depan Yui dan memosisikan tongkat sihirku untuk menahan serangan itu.

Jika kekuatan tongkat sihirku, seharusnya tidak akan patah.

Mungkin tulangku bisa patah, sih....

Dari belakang, Yui mengulurkan tangan dan menggenggam tongkat sihirku.

"Yui?"

"Loid sendirian tidak akan bisa menahannya, tapi kalau berdua, mungkin bisa..."

Detik berikutnya, aku dan Yui terlempar lebih dari seratus meter.

◇

Sementara itu, di sekitar tempat kami terlempar, pertarungan antara Lina dan Jessica sedang berlangsung.

Tusukan rapier Jessica ditangkis oleh perisai Lina.

Rapier dan perisai berbenturan, memercikkan bunga api.

Situasinya seimbang, sekilas terlihat pertarungan yang setara, tapi Lina yakin bahwa ia lebih lemah.

(Dia menahan diri...)

Lina segera tahu bahwa Jessica menahan diri, terlihat dari kecepatan serangan yang masih bisa ditangkis Lina, dan, untuk jaga-jaga, ia menargetkan area yang jauh dari titik vital.

Ia diremehkan.

Namun, Lina sengaja tidak mengatakannya dan terus berpura-pura bertarung seolah ia percaya bahwa kekuatannya seimbang.

Tujuan Lina juga bukan untuk mengalahkan Jessica.

(Sebaiknya aku diam saja...)

Bilah tajam melesat, menggores pipi Lina.

"Uh...!"

Secara refleks, Lina melompat mundur, menjaga jarak.

"Jika aku tidak melukaimu sedikit, nanti akan ketahuan bahwa aku menahan diri."

Jessica dengan jelas mengatakan bahwa ia menahan diri.

Mendengar ucapan ini, pikiran Lina berubah.

(Aku akan memastikan orang ini merasakan sakit.)

"Apa kamu benar-benar berpikir bisa mengalahkanku hanya dengan perisai? Terlepas dari kekuatan, kompatibilitas kita adalah yang terburuk."

"Aku tahu itu!"

Sulit melawan rapier yang lincah, apalagi dengan perisai yang bahkan hampir tidak bisa disebut senjata. Jika ingin menyerang, itu akan lebih sulit lagi.

Meskipun dengan sihir penguatan Loid, ini masih sangat sulit.

"Dari yang kulihat, kamu tidak terlihat seperti tipe yang bisa menggunakan sihir... atau memang tidak bisa, ya?"

"Kenapa kamu berpikir begitu?"

"Karena aku sudah menyelidiki. Aku sudah melihat semua informasi tentang party kalian."

"Sial..."

Mendengar itu, Lina memasang wajah muram.

Kami hampir tidak punya informasi tentang Jessica, tapi dia tahu segalanya tentang kami.

Lina hampir saja mengucapkan kata Curang!

(Apa yang harus kulakukan?)

Jessica memiliki informasi tentang Lina. Jika ia mengetahui senjata yang digunakan, dan kekuatan Lina dari misi-misi yang diselesaikan, dan bersikap santai seperti ini.

Lina menoleh ke belakang, memastikan.

"Kamu berniat meminta bantuan rekanmu?"

"Memang kenapa?"

"Aku tidak suka menambah kerepotan, dan sepertinya ada petualang yang tidak bisa kuhadapi di antara kalian, jadi aku akan menghentikanmu dengan sekuat tenaga."

"Begitu..."

Mendengar itu, sudut bibir Lina sedikit terangkat.

"Kalau begitu, mari kita mulai!"

Ia memosisikan perisainya dan menerjang ke arah Jessica.

Namun, itu dengan mudah dielakkan.

Dengan wajah yang seolah mengatakan Lambat..., Jessica yang telah berada di belakang Lina, mengarahkan rapier-nya untuk menusuk bahu Lina.

"Agh!!"

Rapier itu menembus bahu Lina.

Lina kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan.

"Tapi, hanya segini..."

Ia mengerahkan kekuatan pada lengannya, mencoba berdiri.

"Jangan memaksakan diri. Aku sudah memberikan sihir padamu sekarang."

"Apa?!"

Lina terdiam, pikirannya belum bisa mencerna situasi.

Jessica tersenyum melihatnya, dan mulai menjelaskan dengan tenang.

"Itu sihir racun yang membuat lawan tidak bisa bergerak untuk sementara waktu setelah dua kali ditusuk. Sihir Kegelapan, Sphyca. Kurasa, untuk mengalahkan lawan dengan aman, kita harus melumpuhkan kebebasan mereka. Itu sebabnya, rapier-ku sudah kuberikan sihir sebelumnya."

Langkah pertama adalah menyegel pergerakan lawan.

Itu persis sama dengan strategi yang Lina dan yang lain ambil pada hari pertama.

"Bagaimana rasanya ditusuk dua kali?"

Lina mengerahkan kekuatan lagi untuk menggerakkan tubuhnya... dan berdiri dengan mulus.

Dengan ekspresi terkejut, keduanya saling menatap.

"B-bagaimana rasanya ditusuk dua kali...?"

"Hah? Yah, aku merasa baik-baik saja. Bagian yang tertusuk memang sakit, tapi..."

Tidak ada perubahan yang terjadi.

Kali ini, keduanya sama-sama tidak bisa mencerna, dan berdiri terpaku.

Bukan karena Jessica salah dalam menggunakan sihir, atau karena Lina punya semacam penangkal.

Tentu saja, itu juga bukan kekuatan Hinata.

Itu adalah salah satu sihir penguatan Loid, yaitu Ketahanan Status Abnormal.

Sihir penguatan yang menetralkan sihir status abnormal tingkat rendah, dan mengurangi kekuatannya bahkan untuk sihir tingkat tinggi.

Melihat Jessica menyarungkan rapier-nya di pinggang, Loid berpikir mungkin saja dan memberikan sihir penguatan itu.

"Aku tidak menyangka kamu punya tubuh yang tahan terhadap racun..."

"Aku rasa tidak, deh."

Saat keduanya sedang menganalisis mengapa sihir itu tidak berefek, terdengar suara gemuruh dari dekat.

"A-apa itu!?"

Pada saat yang sama, Lina dilanda perasaan kehilangan kekuatan.

Itu adalah tanda bahwa sihir penguatan telah dilepaskan.

(Gawat...)

Lina menguatkan dirinya, agar Jessica tidak menyadari hal itu.

"Ketua Guild tampaknya mengamuk dengan cukup heboh. Haruskah aku menganggap ini sebagai tanda bahaya?"

Ekspresi Jessica langsung berubah.

Itu adalah ekspresi yang dipenuhi tekad untuk mengalahkan Lina, berbeda dari sebelumnya.

"Jika Ketua Guild kalah, jalan karierku..."

Jessica mengubah suasana.

(Semoga berhasil.)

◇

"Aduh, sakit..."

Cairan merah yang sedikit lebih kental daripada air mengalir dari dahiku.

Rasa sakit yang menusuk menjalar ke seluruh tubuhku.

Rupanya, aku menabrak batu besar di dalam hutan.

Ada retakan besar di batu itu.

Sekilas saja sudah bisa terlihat seberapa keras tabrakannya.

Aku mencoba menggerakkan tubuhku sedikit, tetapi rasa sakit yang hebat menyerang.

Tulangku... sepertinya baik-baik saja.

Di atas pangkuanku, ada Yui yang juga terlihat kesakitan dan menunduk.

Benar.

Aku ingat bahwa ketika kami terlempar karena tidak bisa menahan tebasan Blade, aku secara naluriah melindungi Yui.

Syukurlah...

Berkat itu, Yui tidak terlihat mengalami luka luar yang menonjol.

Ada lecet, tapi itu masih bisa diatasi dengan sihir pemulihan.

Meski begitu, kami terlempar cukup jauh.

Aku memeriksa jarak dengan sihir deteksi.

Kami terpisah setidaknya seratus meter lebih.

Mundur sejauh itu sambil menyeret tubuh yang berat ini terasa malas.

Tapi, aku harus kembali secepat mungkin.

"Yui, kamu bisa jalan?"

"A-aku bisa jalan, tapi... Loid bagaimana?"

"Mungkin sedikit sulit. Tapi ini lebih baik daripada saat aku ditabrak oleh Gadiron."

Jika aku menggunakan potion pemulihan mana sambil memulihkan diri, aku akan bisa berjalan dalam beberapa menit.

"Maaf. Ini semua karena kamu melindungiku..."

Yui menunduk dengan ekspresi sedih.

"Hei, Yui. Mau bicara sebentar? Sepertinya butuh waktu sampai aku pulih."

Aku merasa tidak enak pada Fia dan Shino, tapi jika kami kembali sekarang, hal yang sama akan terjadi lagi.

"Kamu ingin balas dendam pada ras iblis?"

"Entahlah. Aku tidak benar-benar ingin balas dendam. Tapi, aku kadang berpikir untuk berhenti jadi petualang..."

Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Ingin berhenti jadi petualang.

Itu adalah pikiran jujur Yui saat ini.

Tapi, jika dia berhenti jadi petualang, dia akan merepotkan Daggas dan yang lain.

Sama seperti saat Kurumu.

Perbedaannya adalah alasannya.

Dalam kasus Kurumu, itu karena keadaan yang tidak terhindarkan, dan dia berjuang keras untuk tetap menyeimbangkan keduanya dalam situasi seperti itu.

Pelepasan dari party dengan alasan yang jauh dari egois.

Namun, bahkan Kurumu sulit untuk mengatakan bahwa dia akan berhenti dari party.

Kekhawatiran yang hanya dimiliki oleh petualang peringkat-S yang jumlahnya sedikit.

"Kamu jadi petualang karena ingin menolong orang, kan?"

"Iya, aku berharap agar orang-orang yang kehilangan keluarga karena monster, seperti aku, berkurang sedikit saja."

Pekerjaan petualang adalah memburu monster, bukan mencegah invasi ras iblis. Pekerjaan yang berhubungan dengan ras iblis pada dasarnya dialokasikan untuk tentara langsung dari kerajaan... para ksatria. Selain pengawalan Claire, penaklukan Gadiron dan misi di Ishtal hanyalah kebetulan terhubung dengan ras iblis.

Misi untuk membasmi ras iblis hampir tidak pernah datang kepada petualang, dan Guild Petualang juga tidak bisa mengeluarkan misi semacam itu.

Alasan untuk memburu monster... kini setelah sumber kekuatan Yui hilang, akan sulit untuk melanjutkan kegiatan yang sama seperti sebelumnya.

Jika dia ingin menolong orang, ada pilihan untuk menjadi ksatria, dan itu adalah cara yang lebih langsung untuk menghadapi ras iblis.

"Kamu akan berhenti jadi petualang dan jadi ksatria?"

"Itu juga... bagaimana, ya. Aku sudah bertarung melawan ras iblis selama ini, tapi sejujurnya aku sama sekali tidak bisa mengalahkan mereka. Setiap kali bertarung, di suatu tempat di hatiku aku selalu berpikir, pedangku tidak akan bisa mencapai mereka."

Penyebab kemurungan Yui adalah fakta bahwa desa tempatnya tinggal dihancurkan secara artifisial oleh ras iblis. Tetapi, lebih dari itu, ia kehilangan kepercayaan diri karena merasa tidak yakin pada kekuatannya sendiri.

Keraguan bahwa ia tidak bisa menyelamatkan siapa pun bertolak belakang dengan keinginannya untuk menolong orang, dan itu menggerogoti hati Yui.

"Tentu saja, aku juga merasakan hal yang sama, kan."

"Tidak. Loid, kamu bekerja sama dengan Serion untuk memukul mundur Glist, dan kamu juga sangat aktif di desa Kikuno, kan. Kamu memang selalu merendah, tapi kamu melakukan hal-hal yang lebih hebat daripada orang lain. Rasanya seperti Petualang Legendaris yang baru."

"Aku tidak tahu harus berbuat apa jika disamakan dengan orang-orang sehebat itu."

Paling-paling, aku hanya bisa disamakan dengan Merlin si ne'er-do-well yang mengurung diri di rumah jauh di dalam hutan, bukan Merlin si Sage Agung yang disebut Petualang Legendaris.

Namun, jika dia benar-benar menganggapku seperti itu.

"Lahirnya Petualang Legendaris generasi baru ini, sudah pasti berkat kamu, Yui. Jika kamu tidak menjadi petualang, aku yang sekarang tidak akan berada di sini."

"I-itu mungkin benar, tapi..."

Aku masih bisa mengingat dengan jelas hari di Ishtal ketika aku dipaksa bergabung dengan party.

Saat itu, aku sama sekali tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi.

Ups, untuk apa aku tenggelam dalam kenangan?

Ekspresi Yui masih belum cerah.

Adakah kata-kata lain yang bisa kukatakan?

Memikirkan hal itu, aku teringat kata-kata yang pernah diucapkan Daggas.

Bagaimana ini jika dijadikan kata-kata penyemangat?

Setelah berpikir panjang, aku memutuskan, Ah, sudahlah, dan mengucapkan kata-kata itu.

"Lagipula, ini cuma dugaan yang sangat buruk, tapi mungkin di masa depan, insiden yang berhubungan dengan ras iblis akan terus terjadi di sekitarku. Ada masalah dengan tongkat sihirku, dan bahkan mungkin aku harus melawan Raja Iblis."

"Kalau itu, aku juga tidak suka, sih..."

"Aku tidak bisa melewatinya sendirian. Aku butuh kekuatanmu, Yui."

Aku memohon dengan ekspresi serius.

"...Jika kamu mengatakannya seperti itu... mau bagaimana lagi!"

Senyum kembali ke wajah Yui.

Apakah aku berhasil memberinya sedikit dorongan?

Setelah pembicaraan selesai, luka-lukaku sudah cukup sembuh sehingga aku bisa berjalan.

Aku perlahan mengangkat pinggulku dan berdiri.

"Baiklah."

Rasa sakit masih ada, tetapi tidak tertahankan.

Aku sudah menghabiskan banyak waktu.

"Yui, kamu siap?"

Terhadap pertanyaanku, Yui menjawab,

"Tentu, ayo kita pergi!"

Ia menjawab dengan jelas, dengan mata yang dipenuhi rasa percaya diri.

◇

"Hah, hah,"

Lina bernapas tersengal-sengal sambil menggenggam perisainya dengan kuat.

Ada beberapa luka sayatan dangkal di kulitnya, sementara Jessica sama sekali tidak terluka. Jessica terus menyerang dengan tenang, tanpa terlihat kehabisan napas.

"Kamu gigih sekali, ya."

"Aku sudah berjanji akan menahanmu. Aku tidak akan mundur dengan mudah, kan."

Meskipun menjawab dengan nada percaya diri, tenaganya sudah hampir habis.

Luka-lukanya memang tidak dalam, tetapi karena jumlahnya banyak, itu cukup menyakitkan.

Untungnya, mereka berdua berasumsi bahwa racun tidak mempan pada Lina, jadi Sphyca tidak digunakan.

Meskipun begitu, kekalahan hanyalah masalah waktu.

Itulah mengapa Lina terus mengamati celah, agar tidak menyia-nyiakan satu-satunya kesempatan yang ia miliki.

Untuk melancarkan serangan sekuat tenaga.

"Jika aku tidak menyelesaikannya dengan cepat, orang yang di sana akan lebih dulu... "

Terhadap Lina yang tubuhnya penuh luka, Jessica sekilas lengah dan mengalihkan pandangannya ke arah tempat Blade bertarung.

(Sekarang!)

Lina memasang kuda-kuda rendah dan menerjang.

Ia mencoba melakukan tackle dari posisi rendah, berniat mendorong Jessica ke atas dengan perisainya.

Namun, Jessica menghindarinya dengan melompat mundur.

"Dengan kecepatan itu, kamu pikir akan mengenaku..."

"Enyahlah!"

Lina melemparkan perisai yang ia pegang dengan satu tangan sekuat tenaga.

Ia melemparkan perisai itu dengan segenap kekuatan, bahkan sampai kehilangan keseimbangan tubuhnya.

"Apa!?"

Jessica tidak menyangka Lina akan melemparkan satu-satunya senjata yang melindunginya, dan ia tidak bisa bereaksi terhadap serangan nekat itu.

Sesuai tujuan Lina, perisai yang terbang sejajar dengan tanah itu mengenai tangan Jessica yang memegang rapier.

Jessica terpaksa melepaskan rapier-nya.

"Sia-sia..."

Ia mengulurkan tangan ke rapier yang tergeletak di tanah.

Lina, yang jatuh terjerembap, masih belum berdiri.

Jika ia mengambil senjatanya dan segera melancarkan serangan...

Tepat pada saat ia membungkuk untuk mengambil rapier itu dengan tergesa-gesa,

"Hinata!"

"Pii!"

Naga perak—Hinata—melompat keluar dari ransel Lina dan mendekat dengan cepat.

"A-aku tidak diberitahu ada naga di sana!?"

Jessica terkejut hingga jatuh terduduk.

Hinata terus bergerak maju, menekan Jessica, dan menempelkan cakar tajamnya di tenggorokan Jessica.

"Hinata, kerja bagus."

"Pii ♪"

Mendengar percakapan Lina dan Hinata, Jessica memahami situasi itu dan mengangkat kedua tangannya.

"Aku kalah. Aku tidak menyangka kamu menyembunyikan naga di ransel..."

Inilah yang menjadi strategi Lina.

Jika Jessica ragu untuk mengambil rapier di saat keduanya tanpa senjata, ia mungkin masih bisa menghindari Hinata yang mendekat.

Namun, Lina yakin bahwa Jessica yang mulai merasa cemas dalam situasi tanpa senjata itu, pasti akan bergegas mengambil rapier-nya.

"Tidak apa-apa? Dengan kemenanganku ini?"

"Ya. Aku tidak mau terluka."

Pertarungan antara Lina dan Hinata melawan Jessica berakhir dengan kemenangan satu orang dan satu ekor naga.

◇

Di saat yang sama.

Pertarungan Blade melawan Fia dan Shino didominasi oleh Blade.

Meskipun Fia memiliki tubuh yang unggul, pengalamannya masih minim. Setelah efek sihir penguatan hilang, perbedaan itu mulai terlihat jelas.

Tidak peduli sekuat apa pun lengannya, itu tidak berarti jika serangannya tidak mengenai sasaran. Serangan Fia, yang gerakannya cenderung berlebihan, mudah diprediksi dan dihindari.

Shino juga sama, ia dipaksa kesulitan melawan Blade yang sangat paham cara bertarung melawan penyihir dan memiliki banyak pengalaman tempur.

Jika jarak dipersempit, keunggulan terbesarnya sebagai penyihir akan dilumpuhkan, dan ketika Blade dan Fia berada di dekatnya, kekuatan dan jenis sihir yang bisa ia gunakan akan dibatasi.

Terlebih lagi, karena Shino terbiasa memusnahkan monster tanpa terlalu banyak berpikir, kekurangan ini sangat mempengaruhi pertempuran.

"Untuk membuatku kesulitan sejauh ini, memang pantas kau disebut Ketua Guild!"

"Pengalaman itu sangat penting, ya."

Blade, yang melihat peluang menang dan bisa dibilang sudah memastikan kemenangan, merasakan kebahagiaan sekaligus kelegaan di dalam hatinya.

Ia telah menyingkirkan Loid dan Yui, dan berhasil memojokkan dua orang ini.

Tidak mungkin Jessica akan kalah dari Lina.

Mustahil kalah dalam situasi seperti ini.

"Apa kalian berniat menyerah?"

Terakhir, ia memastikan apakah keduanya masih memiliki niat untuk bertarung.

"Tidak sedikit pun!"

"Setelah melukai Loid, apa kamu pikir kami akan membiarkanmu pulang tanpa terluka?"

Di hadapan sikap mereka yang tidak mau mundur sedikit pun, Blade secara alami tersenyum.

"Aku senang. Aku bisa merasakan bahwa petualang yang menjanjikan sedang tumbuh."

Sambil berkata begitu, ia bersiap untuk melancarkan serangan yang akan melumpuhkan kesadaran Fia terlebih dahulu.

Ia perlahan mengangkat pedang besarnya, membalikkan punggung pedangnya, dan mengayunkannya ke bawah.

Saat itu juga.

Bilah mana terbang menuju Blade.

Blade dengan sigap menangkisnya dan mengarahkan pedang besarnya ke arah datangnya serangan itu.

"Syukurlah kamu baik-baik saja."

Blade tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya melihat Yui tidak terluka, karena ia sempat berpikir ia telah berlebihan tadi.

"Itu berkat Loid. Dia menyembuhkan semua lukaku dengan sihir pemulihan."

"Oh."

Tidak seperti sebelumnya, matanya dipenuhi dengan kemauan keras untuk menang.

Gagang pedang digenggam dengan kuat.

"Apakah luka yang disembuhkan itu hanya lecet?"

Yui tidak menjawab pertanyaan Blade dan hanya memosisikan pedangnya dalam diam.

Sikapnya itu sudah menjadi jawaban atas pertanyaan tersebut.

"Pertanyaan yang tidak penting, ya. Ngomong-ngomong, Loid di mana? Aku tidak melihatmu..."

Shino dan Fia juga mulai merasa khawatir karena Loid tidak terlihat.

Terutama Fia, ia terlihat cemas akan keselamatan Loid.

"Loid..."

"Kamu akan segera tahu."

Setelah mengatakan itu, Yui menjejakkan kaki di tanah dan berakselerasi.

Ia memperpendek jarak dengan Blade dalam sekejap, lalu berakselerasi lebih jauh untuk masuk ke celah pertahanan Blade.

"Kamu pikir bisa mengalahkanku dengan cara seperti itu?"

Blade mengerahkan kekuatan pada tangannya yang menggenggam pedang besar, berniat menghantam Yui yang mendekat dengan punggung pedang, namun saat itu ia diserang oleh perasaan aneh yang kuat.

Yui mendekat, dan sebelum ia mencapai jangkauan pedang besar, Blade sudah terlebih dahulu mengayunkan pedangnya.

"...!?"

Blade sudah mengukur waktu agar pedang besarnya mengenai Yui yang sedang menerjang, dan ia mengayunkan pedangnya.

Ia sempat berpikir Yui membaca gerakannya dan berhenti sesaat, tetapi kecepatan Yui yang mendekat tidak melambat.

Itu berarti, Blade yang mengayunkan pedang besarnya terlalu cepat.

"Sial..."

Pedang Yui diayunkan dengan kuat, seolah ingin menghancurkan zirah Blade yang menjadi tidak terlindungi.

Situasi ini gawat.

Mengikuti instingnya, Blade mencoba mundur untuk menjaga jarak... dan ia malah terjatuh telentang dengan keras.

Saat itu juga, Yui tanpa ampun kembali mengayunkan pedangnya.

Di sini, Blade memahami situasi yang ia hadapi.

Setelah dilanda perasaan kehilangan kekuatan, kini ia merasa kekuatannya kembali meluap...

"Sihir penguatan!"

Sepertinya ia sudah menyadari triknya.

Aku menyandar di pohon sambil memperhatikan.

Sihir yang baru saja kuberikan pada Blade adalah sihir orisinalku, Shuffle.

Itu adalah sihir pengganggu yang mengulang-ulang status sihir penguatan antara aktif dan nonaktif setiap beberapa detik. Terlebih lagi, kekuatan sihir penguatan itu selalu berbeda setiap kali, dan perubahannya tidak selalu monoton, hanya berupa aktif atau nonaktif saja.

Satu-satunya yang tahu perubahan berikutnya hanyalah aku, yang mengaktifkan sihir itu.

Selain itu, perasaan tidak nyaman yang tidak akan pernah ia rasakan dalam keadaan normal, juga memberikan kerusakan secara mental.

"Tubuhku tidak bergerak sesuai keinginanku!"

Blade hanya bisa terus menerima serangan Yui, dan zirahnya semakin hancur berantakan.

Ia mengayunkan pedang besar untuk menjauhkan Yui, tetapi pedangnya tidak bergerak sesuai keinginan, hanya membelah udara kosong.

Sesekali, pedang besarnya hampir menggores tubuh Yui karena ia mengayunkannya dengan memperkirakan kegagalan gerak, tetapi Yui berhasil menghindarinya dengan kekuatannya sendiri.

Kemudian, retakan muncul di bagian dada zirah yang telah menerima banyak serangan...

Dengan bunyi Gashan!, zirah itu hancur berkeping-keping.

Dengan hancurnya zirah, buff yang memperkuat fisik Blade pun menghilang.

"Sepertinya sudah cukup."

Selebihnya, Yui seharusnya bisa mengalahkannya sekarang.

Meyakini hal itu, aku membatalkan sihir yang kuberikan pada Blade.

"Sepertinya Lina juga sudah selesai."

Tampaknya mereka berhasil mengalahkan Jessica bahkan tanpa support dariku.

Kalau begitu, tugasku adalah...

Aku menghampiri Fia dan Shino, lalu menggunakan sihir pemulihan pada Shino.

Untuk Fia, menggunakan sihir pemulihan secara sembarangan malah bisa melukainya.

"Fia, ini."

Aku menyerahkan Mana Recovery Potion.

Selama dia memiliki stamina dan mana, dia bisa menyembuhkan lukanya dengan regenerasi diri.

Itu jauh lebih cepat dan efisien daripada aku menggunakan sihir pemulihan Heal untuk menyembuhkan lukaku sendiri.

Meskipun sihir pemulihan dari luar malah bisa menjadi damage adalah sebuah kekurangan, karena tidak perlu, kekurangan itu tidak menjadi masalah besar.

"Fufufu, akan kurawat baik-baik, ya."

"Eh? Bukan, aku memberikannya bukan untuk itu. Minum itu dan pulihkan dirimu..."

"Tidak perlu, aku bisa pulih kok. Lihat?"

Ucapnya, lalu Fia menunjukkan penyembuhan lukanya dalam sekejap.

Aku pikir regenerasi diri terjadi secara otomatis, dan lukanya tidak sembuh karena kekurangan mana, tetapi rupanya kondisi tubuhnya itu bisa dikendalikan.

Meskipun aku berhasil dikerjai,

"Syukurlah kamu baik-baik saja."

Nah.

Aku mengalihkan pandanganku ke pertarungan Yui dan Blade.

"Luar biasa..."

Yui bertarung seimbang melawan Blade.

Memang benar konsumsi stamina Blade sangat hebat setelah Magic Tool berupa zirahnya hancur, tetapi gerakan Yui sendiri juga menjadi lebih cepat.

Serangannya juga berat.

Sihir penguatan itu masih aktif.

"Selesai!"

Ia mengumumkan akhir pertarungan kepada Blade yang kelelahan.

"Nah, menyerahlah!"

Yui menyunggingkan senyum lebar, mengarahkan ujung pedangnya ke Blade.

Yui yang seperti biasanya.

"Hah..."

Blade mengangkat tangannya dan membuka tinjunya.

Aku sempat berpikir ia menyerah, tetapi,

"Maaf, aku tidak bisa kalah sebagai Ketua Guild."

Dari tangan yang terbuka itu, jatuhlah sebuah benda bulat.

Itu adalah Magic Tool.

Cahaya putih murni yang sangat terang menyelimuti kami.

Dan ketika cahaya itu mereda, sosok Blade sudah tidak ada.

"K-curang! Ini curang!"

Yui menghentak-hentakkan kakinya.

"Di saat-saat terakhir kamu lengah, ya."

Sejujurnya, aku tidak peduli dengan hasilnya, hanya dengan melihat Yui yang selalu ceroboh di akhir seperti biasa, sudah cukup.

◇

Saat matahari terbenam, semua party berkumpul di depan penginapan.

Semua orang menunggu pengumuman hasil.

Kami sudah pasrah.

Sebenarnya ada cara untuk menang.

Hinata. Jika kami memburu Hinata, kami bisa membalikkan keadaan.

Namun, tentu saja tidak ada yang mengambil pilihan itu.

Meskipun ada bagian yang tidak bisa kuterima, kami yang mengakui kekalahan dalam acara ini, segera kembali ke penginapan, berniat untuk bersantai.

Segera setelah kembali ke penginapan, Yui langsung mendatangi kamar Ketua Guild untuk melayangkan protes.

Ketua Guild itu sendiri, saat ini, memulai pengumuman hasil dengan sikap yang anggun, berusaha keras menyembunyikan rasa sakit di sekujur tubuhnya.

"Baiklah, pertama-tama, selama satu minggu ini. Kalian semua telah berburu monster dengan baik. Jumlah uang setelah dikurangi biaya acara ini dan lain-lain, akan diberikan nanti di Guild Petualang."

Setelah menyelesaikan penjelasan detail tentang masa depan dan hal-hal lain, pengumuman hasil acara ini pun dimulai.

"Nah, untuk pengumuman hasil yang pasti kalian penasaran, pada saat ini, jika ada perubahan peringkat petualang yang tergabung dalam party tersebut, aku akan melaporkannya."

Para petualang menjadi riuh mendengar kata-kata itu. Ada yang membusungkan dada dengan harapan, ada yang yakin akan kemenangan, ada yang dipenuhi kecemasan dan berdoa agar tidak diturunkan peringkat,

dan ada yang pasrah.

"Pertama, party petualang peringkat-A, Davis dan kawan-kawan. Hasil kalian adalah... selamat."

Davis memejamkan mata, menajamkan telinga, menunggu kata-kata kemenangan.

"Nol poin!"

"Hah?"

Bukan kemenangan, melainkan hasil yang bisa dibilang kebalikannya, membuatnya tidak bisa mencerna dan berdiri kaku dengan wajah terkejut.

"Pada saat yang sama, aku menurunkan peringkat petualangmu dari A menjadi C. Anggota party lainnya juga diturunkan peringkatnya menjadi C."

"K-kenapa!"

Davis, yang akhirnya menyadari bahwa ini bukan mimpi melainkan kenyataan, menolak karena tidak mengerti artinya.

"Apa ada ketidakpuasan?"

"Sangat banyak! Kami nol poin? Pasti ada kesalahan!"

"Hmm..."

Blade menerima dokumen dari Jessica dan berpura-pura memeriksanya.

"Hmm. Hasilnya tampaknya tidak salah. Aku mendengar rumor tentangmu, jadi aku menyuruh bawahan untuk mengawasimu, tapi..."

"Jangan bercanda! Aku mengalahkan monster!"

"Dua atau tiga ekor, kan? Sisanya kamu beli dari party lain untuk berburu. Apa kamu sangat ingin menjadi petualang peringkat-S?"

"...!"

Ia menunjukkan kegelisahan karena diserang di titik lemahnya.

Kemudian, Blade memberikan serangan lanjutan.

"Selain itu, aku menyuruh Jessica mengikuti jejakmu, dan kamu juga mendelegasikan perburuan monster kepada pihak luar, ya."

Aku curiga ia menyuap party lain, tapi aku tidak menyadari bahwa ia bahkan menyuap pihak luar.

Ia menyelidiki dengan baik, ya.

Penilaianku terhadap Blade, yang sudah menurun drastis, naik sedikit.

"T-tidak! Aku hanya kebetulan mengalahkan monster yang sudah lemah, atau mengambil monster yang gagal dikumpulkan oleh party lain. Itu seharusnya tidak melanggar aturan. Oleh karena itu, aku menuntut penghitungan ulang poin."

Davis berargumen bahwa aturan kompetisi ini buruk.

Memang, aturan acara ini longgar.

Namun, hanya ada satu.

Aturan yang harus dipatuhi secara mutlak.

"Tidak, tidak perlu."

"Ya, perlu! Karena ini aneh, kan. Aku tidak melanggar aturan. Jika kamu menganggapku curang, itu salahmu karena aturannya longgar, kan!

Tidak ada penetapan area perburuan, dan tidak tertulis bahwa mengumpulkan monster yang sudah mati itu dilarang!"

"Ah, aku tidak pernah mengatakan itu dilarang."

"Benar! Jadi aku menggunakan kekuatanku... kekayaan finansialku! Apa yang salah dengan itu!"

"Aku tidak mengatakan itu salah."

"Lalu kenapa!"

"Apakah kamu ingat ada satu aturan untuk acara ini?"

Mendengar kalimat itu, aku teringat kata-kata yang diucapkan sebelum acara ini, pada tahap penjelasan awal.

"Kemenangan, kriteria penilaian, semua itu diputuskan berdasarkan pertimbangan dan prasangka pribadiku..."

"Tepat sekali."

Artinya, ini bahkan bukan masalah melanggar atau tidak melanggar aturan.

Davis marah pada aturan egois dan sewenang-wenang ini, dan ia mulai berteriak.

"Hei, orang tua! Apa kamu yakin? Jika kamu melakukan itu, ayahku akan..."

"Ayahmu kenapa? Petualang tidak punya kewajiban untuk tunduk pada bangsawan. Petualang itu bebas. Ada aturan hanya untuk memastikan tidak ada orang bodoh yang membahayakan nyawa mereka secara minimal. Itu adalah peringkat!

Peringkat tinggi bukan berarti kuat. Kuatlah yang membuat peringkat tinggi. Jangan lupakan itu."

Setelah itu, peringkat party petualang yang terlibat dalam suap ini juga diturunkan.

Mereka memang mendapatkan uang, tetapi mereka kehilangan sesuatu yang lebih besar, yaitu kredibilitas di Guild Petualang dan peringkat mereka.

Sebaliknya, tidak jarang party yang terus berburu monster tanpa terlibat hal-hal seperti itu, mengalami kenaikan peringkat.

Pengumuman dilakukan berurutan dari poin terendah.

Dan tersisa dua party.

"Juara kedua adalah... party Shino, Fia, Lina, Loid, dan Yui!"

"Eh?"

Sejak pertengahan, kami semua mendengarkan pengumuman dalam keadaan linglung.

Karena meskipun kami menunggu dan menunggu, nama kami tidak dipanggil.

Kami diliputi kekhawatiran, bertanya-tanya apakah hasilnya sangat buruk sampai-sampai tidak bisa diberi poin, dan kami menunggu akhir pengumuman sambil meyakinkan diri akan hal itu.

Meskipun begitu,

"Kenapa..."

"Hinata, kan? Kamu boleh keluar tanpa khawatir."

Hinata, yang namanya dipanggil, hanya mengeluarkan kepalanya dari ransel di punggung Lina.

"N-naga!?"

"Kita akan dimakan! K-kita harus lari..."

Sebagian besar petualang yang melihatnya mundur beberapa langkah.

"Semuanya, tenanglah!"

Blade menenangkan mereka dengan satu kata.

"Mereka berhasil menjinakkan Argentum Mini-Dragon, hal yang lebih sulit daripada memburunya. Kami menilai ini pantas untuk mendapat poin tambahan."

Mungkin karena mereka tahu betapa menakutkannya naga, tidak ada satu pun yang menyatakan keberatan terhadap kata-kata Blade.

"Dan juara pertama adalah... party Daggas, Silica, Cross, Silvi, dan Kurum!"

Bersamaan dengan pengumuman kemenangan, nama dan jumlah monster yang diburu Daggas dan yang lain diumumkan.

"Jumlah monster yang diburu luar biasa, dan setiap monster yang diburu adalah monster yang kuat. Bahkan, kondisi mayatnya juga sangat baik. Kalian benar-benar bisa disebut petualang terbaik di kerajaan!"

Wajah Davis memerah saat mendengar kemenangan Daggas dan yang lain, mengingat ia sempat meremehkan mereka.

Tepuk tangan dari banyak petualang diberikan kepada Daggas dan yang lain, yang memenangkan kejuaraan dengan kemampuan mereka yang sebenarnya.

"Beberapa hari kemudian, aku akan mengundang kalian ke rumahku. Itu ada di dalam Ibukota Kerajaan, jadi tidak akan memakan waktu lama. Di sana, kalian masing-masing boleh mengambil satu Magic Tool dari gudang bawah tanah rumahku."

Pada akhirnya, kami memang kalah dari Daggas dan yang lain, tetapi aku tidak menyesal.

Aku sudah punya tongkat yang tidak ada bandingannya, dan Yui juga tidak menunjukkan keinginan untuk memiliki pedang.

Lina juga mendapatkan keberadaan yang dapat menggantikan lengan yang hilang.

"Sisanya Shino, ya..."

Dia juga sepertinya tidak ada masalah.

Dengan demikian, Kamp Pelatihan Penguatan Petualang pun berakhir.

◇

Malam itu.

Kami menyewa salah satu ruang jamuan penginapan, dan mengadakan pesta.

Ruangan itu awalnya disiapkan untuk para ksatria yang baru selesai berlatih untuk menyembuhkan kelelahan mental mereka, dengan interior yang tenang seperti tikar tatami dan bantal duduk (zabuton).

Meskipun ruangannya tidak besar, karena pada saat itu digunakan oleh orang-orang berpangkat tinggi di kalangan ksatria untuk menikmati minuman, interiornya dibuat sangat mewah.

Mengapa kami bisa menyewa ruangan sebagus ini?

Penyewaan ruangan ini adalah permintaan maaf minimal dari Blade. Meskipun ia tidak bisa mengakui kekalahan di depan umum demi menjaga wibawa, di dalam hati ia mengakui kekalahan.

Karena akan disajikan makanan lezat, Yui pun dengan enggan memaafkan Blade. Ia juga menyadari bahwa kegagalan di akhir itu sebagian juga disebabkan oleh kecerobohannya.

Dengan latar belakang seperti itu, kami berhasil menyewa ruangan ini.

Ruangannya bersih, sepertinya baru saja dibersihkan.

Aku sendiri merasa kurang nyaman karena tidak terbiasa dengan restoran berinterior seperti ini.

Lagipula aku tidak minum alkohol.

Saat ini, di dalam ruangan, termasuk aku, ada tiga pria yang duduk.

Daggas dan Cross.

Mereka yang berpartisipasi dalam pesta ini adalah anggota party-ku yang biasa, ditambah saudara perempuan Kurum & Silvi, lalu Shino, Lina, dan Fia.

Hinata juga ikut serta.

Mungkin ada beberapa orang yang baru bertemu, tapi aku harap mereka bersabar.

"Para wanita, apa mereka tidak terlambat?"

Cross mengeluh dengan nada kesal, karena ia ingin segera minum alkohol.

"Mau bagaimana lagi, kan?"

"Meskipun begitu, sudah dua puluh menit sejak kita tiba."

"Mungkin butuh waktu, kurasa."

Aku juga tidak tahu detailnya, tetapi aku samar-samar tahu alasan keterlambatan mereka.

Meskipun terasa agak terlalu lama...

"Oh, baru juga dibicarakan..."

Pintu geser fusuma terbuka dengan keras, dan para gadis berkimono yukata masuk ke ruangan, dipimpin oleh Yui.

"Maaf menunggu~"

"Lama sekali!"

"Maaf, maaf, kami tadi terlalu asyik mengobrol."

Petugas Guild membawa makanan dan minuman setelah memastikan semua orang berkumpul.

Makanan diletakkan di depan masing-masing, dan gelas berisi alkohol diletakkan di depan semua orang, kecuali aku, Silica, dan Silvi.

Di depan kami bertiga, diletakkan teh biasa.

"Kalau begitu, mari kita rayakan kemenangan dan juara kedua... Cheers!"

Yui memimpin bersulang, dan pesta pun dimulai.

"Jadi, apa yang kalian bicarakan tadi?"

Cross bertanya pada Yui sambil memegang gelas berisi alkohol.

"Pembicaraan itu..."

Yui mengalihkan pandangannya ke Shino.

"Ya. Kali ini, Silvi, Kurum, serta Lina dan Hinata bergabung dengan party yang kudirikan!"

"Eh, benarkah?"

Cross dan Daggas terkejut, tetapi bagiku, itu adalah kata-kata yang sudah kuduga.

Satu hal yang tidak kuduga adalah Fia tidak bergabung.

"Fia tidak bergabung dengan party Shino?"

Itu adalah kemampuan yang disukai Shino, dan mempertimbangkan kekuatannya, mustahil dia tidak diundang.

Artinya, dia diundang tetapi menolak.

"Sebenarnya, aku menerima tawaran lain dari seseorang..."

"Tawaran?"

"Dari seseorang bernama Ryouen. Loid dan yang lain seharusnya sudah kenal."

Ryouen. Seorang peneliti yang diakui oleh Kerajaan dan juga seorang petualang wanita ras Beastkin.

Aku pernah bertarung bersamanya dalam penaklukan dungeon bersama Yui dan Shino, dan aku juga sering meminta bantuannya dalam penelitian dan pengembangan sihir, serta analisis tongkat sihirku.

"Apa alasan Ryouen mengundangmu?"

"Alasan utamanya adalah penelitian dan analisis tentang lengan kananku ini... tentang monster. Sejujurnya, aku tidak punya cukup pengetahuan untuk menjadi seorang peneliti... Jadi, aku berencana untuk belajar di bawah bimbingan Ryouen sambil bekerja."

Bagi Ryouen, Fia sudah pasti menjadi subjek penelitian yang menarik.

"Lagipula, aku sendiri tidak sepenuhnya mengerti lengan kananku ini. Agar bisa menguasainya sepenuhnya, aku ingin tahu lebih banyak tentang monster ini. Misalnya, apakah itu akan memengaruhi umurku, apakah aku masih bisa mengandung anak dengan tubuh ini... dan kekhawatiran lainnya..."

Dia menatapku dengan mata yang jernih dan tanpa keraguan.

Melihat tatapannya, aku tahu instingku memberitahuku bahwa itu berbahaya.

"B-begitu. Semangat, ya."

"Loid juga kadang datang, kan. Kalau begitu, aku akan memberikan laporan hasilnya, jadi nantikan, ya."

"A-ah... benar, ya."

Apa pun motifnya, mengetahui lebih banyak tentang monster yang membentuk lengan kanan Fia itu penting.

Mereka benar-benar satu tubuh dan satu jiwa, dan tidak menutup kemungkinan monster itu memiliki kesadaran sendiri.

Aku akan mendukungnya.

"Selamat, Shino. Usahamu untuk ikut camp ini terbayar lunas."

"Ya, akhirnya aku bisa membuat party impianku... party rahasiaku. Suatu hari nanti, aku akan menjadikannya organisasi yang melampaui party Loid. Mari kita saling bersaing sebagai rival yang baik."

Dia tidak lagi menyebutnya perkumpulan rahasia, mungkin itu menjadi syarat untuk bergabung dengan party.

"Tentu. Ayo kita berusaha."

Setelah itu, kami menikmati pesta selama dua atau tiga jam.

Yui tampaknya minum sampai mabuk setelah sekian lama, dan ditemani Silica menuju toilet.

Ada satu pembuat masalah lain.

Yaitu Kurum.

Kurum lebih merepotkan daripada Yui; dia menjadi agresif saat mabuk.

Menurut Silvi, Kurum menjadi seperti ini sejak Silvi pulih. Selama periode ia harus merawat Silvi, ia tidak punya waktu untuk minum alkohol sampai mabuk karena ia tidak tahu kapan sesuatu akan terjadi.

Bisa dibilang ia dalam keadaan pantang minum alkohol.

Namun, sejak Silvi pulih, dia bisa minum dengan bebas, dan sebagai reaksi dari menahan diri selama ini, ia menjadi sering minum.

Tampaknya ia memang punya kebiasaan minum yang buruk dari dulu...

Silvi dan Lina yang menanganinya.

Shino tampaknya kuat minum, tetapi karena sifat aslinya memang sudah aneh, sulit membedakan apakah dia mabuk atau tidak.

Fia terlihat tenang dan sama sekali tidak mabuk.

Dia berkata dengan nada menyesal bahwa dulu dia termasuk tipe yang mudah mabuk, tetapi setelah setengah menyatu dengan monster, dia menjadi tidak bisa mabuk.

Shino dan Fia kembali ke kamar mereka, mengatakan bahwa mereka harus bersiap untuk hari esok.

Ngomong-ngomong, Cross kembali ke kamarnya setelah mabuk secukupnya. Aku sangat berharap Yui dan Kurum mencontohnya.

"Nah, tinggal kita, ya. Kita punya sihir penyimpanan, jadi tidak perlu banyak persiapan..."

Daggas tampaknya berniat minum segelas lagi.

"Hei, Loid."

Aku duduk di sana tanpa tujuan, merasa tidak enak meninggalkan Daggas sendirian, ketika ia memanggilku.

"Ada apa?"

"Terima kasih untuk Yui, ya."

Ucapnya, lalu menenggak gelas terakhirnya.

"Tidak perlu sungkan. Kami rekan, dan aku hanya membalas budi."

Mendengar kata-kata itu, Daggas sedikit mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum.

"Begitu, ya..."

◇

Aku meninggalkan ruang jamuan dan menuju kamarku.

Lorongnya gelap gulita, dan sekitarnya hening.

Dari kegelapan yang diselimuti keheningan itu, terdengar sedikit bunyi lantai yang berderit.

"Tuan Blade, kan?"

Aku melontarkan kata-kata ke dalam kegelapan.

"Hoh, kamu menyadarinya, ya."

Seorang pria mendekat selangkah demi selangkah.

Cahaya bulan yang masuk dari jendela menerangi sosoknya.

Aku tidak terkejut.

Karena aku sering mengaktifkan sihir deteksi, juga sebagai tindakan pencegahan terhadap ras iblis, aku menyadari kehadirannya.

Aku tidak bisa memastikan siapa, tetapi dari tidak adanya kehadirannya di kamar Ketua Guild, aku menduga identitasnya.

"Ada urusan apa selarut ini?"

"Aku hanya ingin bicara sebentar. Kamu punya waktu, kan?"

Aku mengangguk pada pertanyaan Blade.

"Kalau begitu, ayo ke kamarku."

Mengikuti Blade, kami tiba di kamar Ketua Guild.

Aku didorong untuk masuk, dan aku menuruti.

Aku duduk di kursi, berhadapan langsung dengan Blade.

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?"

Suasananya bukan untuk permintaan maaf...

Lagipula, jika itu adalah permintaan maaf, tidak sopan jika hanya mengundangku sendirian.

"Ah, ini bukan pembicaraan yang perlu terlalu formal. Aku hanya ingin sedikit bicara tentang masa depan petualang... tidak, masa depan umat manusia."

"Itu pembicaraan yang sangat besar, ya."

Sepertinya dia berniat membawa pembicaraan ini ke arah yang sangat gila.

Aku bahkan menyesal, berpikir seharusnya aku tidur sambil menikmati sisa suasana pesta, daripada mengobrol tentang masa depan umat manusia dengan orang tua ini selarut malam.

Aku sudah terbiasa dipaksa menemani pembicaraan orang dewasa, tapi...

Blade memulai pembicaraan tanpa memedulikan perasaanku.

"Apa kamu tahu ada orang-orang yang dulunya disebut Petualang Legendaris?"

"Sejujurnya tidak terlalu... aku tahu Merlin the Great Sage, sih."

"Ada party lain yang di dalamnya tergabung petualang ternama seperti Guardian Deity dan Sword Saint. Mereka itulah yang disebut Petualang Legendaris. Mereka berhasil menaklukkan dungeon, membunuh Divine Beast... dan bahkan menaklukkan Raja Iblis. Aku tidak mau mengakuinya, tetapi mereka jelas merupakan pahlawan bagi umat manusia dan Beastkin."

Blade berbicara dengan ekspresi menyesal.

Aku menduga ada berbagai latar belakang antara mereka, tetapi sejujurnya aku tidak tertarik.

"Kamu sepertinya tidak terlalu tertarik."

"Ya, begitulah..."

Penaklukan Raja Iblis itu terlalu jauh dimensinya.

Lagi pula, aku pernah mendengar topik seperti itu, tetapi semuanya telah diubah-ubah oleh para penggemar, jadi itu tidak bisa dijadikan referensi.

"Lalu, apa hubungannya pembicaraan itu dengan aku?"

"Sebagai Ketua Guild, aku telah lama mengamati Tiga Negara Besar. Dan aku berpikir. Dengan Tiga Negara Besar yang sekarang, kita tidak akan mampu melawan Pasukan Raja Iblis. Ini hanya firasatku, tetapi ada beberapa iblis yang melampaui Daitarios dan Glist. Dan Raja Iblis berkuasa di atas monster-monster itu."

Itu adalah hal yang juga kukhawatirkan.

Faktanya, Zifel juga mengatakan bahwa Pasukan Raja Iblis adalah yang terkuat dalam sejarah.

"Kamp Pelatihan Penguatan Petualang diadakan untuk tujuan itu. Untuk menemukan dan membesarkan Petualang Legendaris yang baru. Itulah tujuannya."

"Bagaimana dengan Daggas dan yang lain?"

"Mereka memang petualang yang unggul. Namun, jika dibandingkan dengan Petualang Legendaris, mereka bahkan tidak bisa mencapai kakinya."

Blade tidak meremehkan Daggas dan yang lain.

Petualang Legendaris yang disebut legendaris memang sekuat itu.

Aku tidak berniat mengatakan, Apa yang kamu tahu! pada Blade. Blade melakukan tindakan yang bisa dianggap curang, dan melarikan diri. Namun, pertarungannya adalah empat lawan satu, dan Blade sudah pensiun.

Meskipun menggunakan Magic Tool, kekuatannya masih sebesar itu.

Dia pasti sangat kuat di masa jayanya.

Dia mungkin adalah seseorang yang bahkan tidak bisa dikalahkan oleh semua petualang peringkat-S yang ada di sana saat itu.

"Namun, ada hasil yang didapat. Yaitu kamu dan Yui."

"Aku dan Yui?"

"Benar. Meskipun saat ini kalian belum sebanding dengan Petualang Legendaris, aku sejujurnya merasa bahwa jika kalian berusaha keras di masa depan, kalian mungkin bisa menyamai... atau bahkan melampaui mereka."

Pertumbuhan Yui luar biasa. Dia pasti akan menjadi lebih kuat. Karena Blade, seorang pendekar pedang, yang mengatakannya, itu pasti benar.

Namun, aku berbeda.

Aku tidak merasa tidak nyaman dipuji, tetapi muncul pertanyaan apakah dia melebih-lebihkanku.

Bagaimanapun, aku baru saja dihajar habis-habisan oleh pria ini. Dihajar habis-habisan, bahkan setelah menggunakan tongkat sihirku.

Dia bukan tipe orang yang akan berbohong hanya untuk memuji orang lain, jadi kurasa itu bukan sanjungan, tapi...

"Anggap saja itu benar, lalu apa yang harus kulakukan?"

"Aku akan mencari petualang yang bisa menggantikan Petualang Legendaris di Kekaisaran, dan juga di Negara Suci. Lalu, aku akan mengumpulkan petualang terpilih dari Tiga Negara Besar, dan membentuk party legendaris yang baru!"

"Legendaris, ya..."

"Aku bahkan sedang mempertimbangkan untuk membuat peringkat di atas S. Sage Agung di masa lalu juga berperingkat S, tetapi ia berada di level yang berbeda dari yang lain. Tentu saja, aku juga."

"H-hee, begitu, ya."

Karena dia punya kemampuan untuk menyombongkan diri, aku kesulitan bereaksi.

"Nah, mari kita tinggalkan itu sebentar. Jadi, bagaimana? Loid, apa kamu akan bergabung dengan proyek ini?

Tidak, bukan itu."

Ia menatapku lekat-lekat dengan ekspresi serius.

"Bergabunglah."

Dia memerintahkanku dengan nada menekan.

Blade tahu ini adalah keegoisannya, tetapi ia tetap memerintahkanku.

Karena Blade, yang telah melihat banyak petualang dan mengetahui Perang Besar melawan Raja Iblis, merasa terancam dan panik, situasinya pasti sangat serius.

Terhadap hal itu, aku menjawab.

"Aku menolak."

Aku menolaknya dengan tegas, menambahkan sedikit tekanan.

Terkejut dengan jawabanku yang tidak terduga, matanya melebar sesaat.

"Bolehkah aku tahu alasannya?"

"Aku bukan orang yang bisa disejajarkan dengan para tokoh hebat itu. Lagipula, aku tidak berniat meninggalkan party yang sekarang. Aku masih ingin melanjutkan petualangan dengan party itu."

"Meskipun nasib negara sedang dipertaruhkan?"

Ia menekankan keseriusan situasi dan pentingnya proyek ini.

Aku tidak bermaksud mengatakan, Aku tidak peduli, tetapi aku juga tidak berniat menerima permintaannya.

"Aku hanya akan melakukan yang terbaik yang bisa kulakukan dengan party yang sekarang."

"Apa kamu pikir itu cukup?"

"Ya. Aku bukan budak negara. Aku hanyalah seorang petualang. Aku bebas memilih apa yang ingin kulindungi, dan rekan yang ingin kutemani bertarung."

Petualang itu bebas.

Tentu saja, ada batasan moral tertentu, tapi...

"Apakah pembicaraannya sudah selesai?"

"Ya, sudah selesai. Maaf sudah membuang waktumu."

Blade berkata dengan wajah bingung.

Dan aku segera meninggalkan ruangan itu.

"...Hah, sungguh."

Blade bergumam sambil memegang gelas.

Perasaan di hatinya rumit.

Ketidaknyamanan, kecemasan, kejengkelan, ketakutan, dan juga kegembiraan.

"Tekanan itu, luar biasa. Aku tanpa sadar terdiam. Persis seperti dia saat marah."

Sambil memikirkan wajah yang dirindukan, ia memiringkan gelasnya.

"...Dan kalimat itu, dia juga mengatakan hal yang mirip. Sial, mereka semua benar-benar menjengkelkan."

Meskipun berkata demikian, Blade malah tersenyum.

Previous Chapter | ToC |

Related Posts