Amamori Junna wa Shitsudo ga Takai Volume 1 Illustrasi

Chapter 2

Berteman dengan Gadis Tercantik di Sekolah

Malam setelah aku menyerahkan buku saku siswa kepada gadis tercantik di sekolah, aku bekerja paruh waktu seperti biasa. Aku telah menghabiskan sepanjang malam memikirkan cara untuk mengembalikannya kepadanya, yang membuatku sedikit lelah dan tidak bisa tidur. Mungkin karena itulah aku kehilangan fokus; saat aku membawa piring dari area makan kembali ke dapur, kakiku tersandung sejenak.

“Ah!”

Aku dengan cepat menyeimbangkan diri, tetapi sudah terlambat. Piring itu terlepas dari tanganku dan jatuh ke lantai. Saat piring itu menghantam lantai, suara porselen yang pecah berdentang menggema di seluruh toko. Ini pertama kalinya aku menjatuhkan piring, dan pikiranku mendadak kosong sejenak.

“Hei! Tunggu dulu, menjatuhkan piring di depan pelanggan!? Serpihannya terlempar ke mana-mana; itu bahaya tahu! Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Maafkan aku…”

Tampaknya serpihannya tersebar ke mana-mana karena aku menjatuhkan piring tepat di depan seorang pelanggan. Seorang wanita gempal, sedikit lebih pendek dariku, berteriak dan mulai menyalahkanku. Bingung harus berbuat apa, aku hanya bisa terus meminta maaf berkali-kali, hingga tiba-tiba aku mendengar sebuah suara dari belakangku.

“Permisi, Ibu. Tampaknya ada masalah apa ya?”

Hiiragi-san melangkah maju menengahi diriku dan pelanggan tersebut.

Aku tidak menyangka dia akan datang, dan aku menatap punggungnya, terkejut sesaat.

“Orang itu menjatuhkan piring tepat di depanku! Serpihannya terbang ke arah sini, dan itu cukup menakutkan!”

Hiiragi-san tidak tampak terintimidasi oleh pelanggan yang bersuara lantang itu. Dia tetap merespons dengan tenang menggunakan nada suaranya yang seperti biasa, yang membantuku menguasai diri kembali.

“Saya memohon maaf atas kejadian tersebut. Saya akan segera memanggil seseorang untuk mengambil peralatan pembersih.”

Hiiragi-san berpaling menatapku.

“Tanaka-kun, bisakah kamu meminta manajer di ruang kantor untuk mengambilkan peralatan pembersih?”

“…Baik, aku mengerti.”

Aku menyadari bahwa dia berniat memanggil manajer. Aku bergegas memberitahunya agar Hiiragi-san tidak terus-terusan disalahkan. Setelah aku menjelaskan situasinya, sang manajer langsung datang.

“Saya benar-benar minta maaf.”

Manajer membungkukkan kepala dan mulai meminta maaf. Aku memperhatikan Hiiragi-san menjelaskan situasi tersebut secara mendetail kepadanya. Pelanggan itu melayangkan banyak komplain, tetapi berkat respons cepat dari manajer, situasi akhirnya dapat teratasi.

Setelah itu, giliran kerjaku berakhir tanpa insiden lain. Hiiragi-san sepertinya selesai di waktu yang sama, dan aku melihatnya berjalan menuju ruang ganti wanita. Dia benar-benar telah menolongku hari ini, jadi aku memutuskan untuk menunggu sebentar di dekat pintu belakang untuk berterima kasih padanya.

(Hari ini, kamu benar-benar menyelamatkanku...)

Itu adalah kesalahan pertamaku, dan aku tidak pernah menyangka akan dikritik sekeras itu. Aku sangat menghargai Hiiragi-san yang datang membantuku. Dia selalu menolongku setiap kali aku dalam masalah, jadi aku merasa perlu berterima kasih padanya dengan cara tertentu. Kesan pertamaku terhadap Hiiragi-san tidak berubah; dia lembut dan sopan saat mengajariku, dan jika ada hal yang tidak kupahami, dia menjelaskannya tanpa marah-marah. Menurutku dia memiliki hati yang baik.

Saat aku merenungkan bagaimana cara menyampaikan rasa terimakasihku, pintu belakang terbuka dengan bunyi dentang, dan Hiiragi-san melangkah keluar.

"Hiiragi-san!"

"Ada apa?"

"Terima kasih sudah membantuku hari ini."

"...Apakah aku melakukan sesuatu?"

Setelah giliran kerjaku selesai, aku berterima kasih kepada Hiiragi-san, tetapi dia memiringkan kepalanya dengan heran, seolah-olah dia tidak tahu apa yang kumaksud. Itu mungkin bukan masalah besar baginya. Dia sangat baik sampai-sampai tidak menyadari ketika sedang berbuat baik, yang rasanya sedikit membuatku kagum.

"Saat aku kesulitan menghadapi pelanggan yang komplain hari ini, kamu pasang badan untuk membantuku."

"...Ya, kejadian itu memang ada. Tidak usah dipikirkan. Itu bagian dari pekerjaanku, dan bagian dari apa yang kuajarkan padamu."

Hiiragi-san tampak senang mendengar perkataanku.

Hal itu memang rasanya bukan masalah besar baginya; dia menjawab dengan cukup santai.

"Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja! Apakah ada hal yang sedang membuatmu kesulitan saat ini? Aku bisa membantumu jika kamu mau."

Ini bukan pertama kalinya dia membantuku. Dia telah menyelamatkanku berkali-kali sejak aku mulai bekerja di sini dan belum terbiasa dengan lingkungannya. Aku tidak bisa begitu saja menerima semua kebaikannya tanpa memberikan balasan.

Hal pertama yang terlintas di pikiranku sebagai cara untuk membalas budi adalah dengan membantunya saat dia membutuhkan pertolongan. Itu adalah bentuk gestur paling sederhana, dan itu membuatku merasa telah membalas kebaikannya.

Namun, aku tidak berharap dia akan menerima tawaranku. Hiiragi-san cenderung menghindari hubungan erat dengan orang lain, jadi meskipun dia memiliki masalah, dia kemungkinan besar tidak akan menceritakannya padaku.

Aku menduga dia kemungkinan besar akan menolak tawaranku, tetapi aku tetap ingin menyampaikan rasa terima kasihku. Jika aku berbicara cukup banyak untuk menyampaikan kesungguhanku, itu mungkin bisa menunjukkan betapa berterimakasihnya aku atas bantuannya. Jika dia menolak tawaranku, aku berpikir untuk membelikannya beberapa kue manis atau kue beras dari toko terkenal, tetapi kemudian Hiiragi-san meletakkan jarinya di dagu seolah sedang berpikir keras dan memberiku jawaban yang tak terduga.

"...Kalau begitu, bolehkah aku meminta saran darimu?"

"Eh?"

Aku tertegun karena dia benar-benar meminta saranku, sampai-sampai merespons dengan nada terkejut.

"Tidak apa-apa kalau waktunya tidak tepat."

"N-Tidak, aku cuma terkejut! Tidak apa-apa kok! Aku di sini siap mendengarkan masalahmu!"

Dia tampaknya mengartikan keterkejutanku yang membeku sebagai bentuk keraguan, lalu mencoba mundur dengan sikap dingin. Menyadarinya, aku dengan cepat berusaha meluruskan situasi. Ini memang di luar dugaan, tetapi karena dia telah meminta bantuanku, aku memutuskan untuk melakukan apa pun yang kubisa dan mendengarkannya.

"...Hari ini, ada seorang pria yang tidak kukenal memanggilku. Aku bersikap waspada, tetapi ternyata dia hanya ingin mengembalikan barangku yang hilang. Aku benar-benar ingin berterima kasih padanya saat itu juga, tetapi aku terlalu terpana dan bingung..."

"Jadi, kamu ingin aku membantumu mencarinya supaya kamu bisa berterima kasih? Itu mungkin agak sulit..."

Aku ingin membantu, tetapi dengan informasi yang sangat sedikit, menemukannya hampir tidak mungkin. Akan sulit untuk melacak posisinya bahkan hanya dengan deskripsi pakaian dan usianya.

Aku bukan detektif atau semacamnya; tidak mungkin aku bisa melacaknya dengan petunjuk yang sekecil itu. Kita membutuhkan setidaknya beberapa detail lagi.

"Tidak, aku tahu dia dari sekolah yang sama, jadi aku akan mencari orang yang memungutnya itu sendiri. Tapi aku ingin berkonsultasi padamu tentang hal lain. Aku berpikir untuk memberinya beberapa kue manis besok sebagai ucapan terima kasih, tapi aku tidak tahu apa yang disukai anak laki-laki. Aku belum pernah memberi hadiah kepada lawan jenis sebelumnya..."

"Oh, jadi begitu masalahnya. Aku mengerti."

Sangat khas Hiiragi yang ingin menyampaikan rasa terima kasihnya lagi. Bahkan dengan pembawaannya yang dingin, dia pasti memiliki hati yang baik.

Aku tidak pernah membayangkan dia akan datang padaku untuk meminta bantuan, tetapi sekarang setelah dia melakukannya, aku ingin memikirkan cara untuk membantunya.

"Pertama-tama, kamu harus menghindari makanan yang terlalu manis."

"Kamu tidak suka makanan manis?"

Hiiragi tampak bingung dengan jawabanku. Sedikit perubahan pada wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan secercah emosi, membuatnya tampak cukup manis hingga menepis kesan polosnya. Aku sedikit tertegun melihatnya.

"Tidak, bukan berarti aku tidak suka makanan manis. Hanya saja banyak anak laki-laki, termasuk aku, lebih menyukai makanan yang tidak terlalu manis. Jadi menurutku sesuatu yang kadar gulanya lebih sedikit akan lebih baik."

Meskipun beberapa anak laki-laki menyukai makanan manis, banyak juga yang bisa menyantap makanan yang tidak terlalu manis dengan mudah. Karena aku tidak tahu preferensi orang tersebut, akan lebih aman untuk memilih sesuatu yang lebih disukai secara umum.

"...Begitu ya."

Dia mengangguk mendengar penjelasannya, ekspresi seriusnya menunjukkan bahwa dia memang sungguh-sungguh ingin berterima kasih kepada pria itu.

"Selain itu, karena kamu akan memberikannya di sekolah, menurutku sebaiknya hindari barang-barangnya seperti kue tart, karena makanan berukuran besar tidak cocok. Biskuit, madeleine, atau mungkin kue mangkuk (cupcake) bisa jadi pilihan yang bagus."

"Apakah hal semacam itu... Aku mengerti. Jika memang begitu, bukankah itu malah akan membingungkannya?"

Aku bertanya-tanya apakah memberikan hadiah justru akan menyusahkan dirinya. Mungkin karena rasa cemas ini, Hiiragi mengerutkan dahi.

Dipadukan dengan tubuhnya yang mungil, caranya menengadah menatapku membuatku sulit untuk berpaling. Matanya memancarkan kesungguhan yang tak terlukiskan. Ingin meredakan kecemasannya walau sedikit, aku berbicara dengan lebih tegas.

"Tidak apa-apa. Aku pasti tidak akan berpikir kalau itu menyusahkan atau merasa tidak membutuhkannya. Pada dasarnya aku senang jika menerima pemberian."

"Begitu ya..."

Mungkin itu karena dia tidak terbiasa memberikan sesuatu kepada orang lain. Rasa cemasnya masih tersisa, dan terlepas dari rasa tenang yang kuberikan, Hiiragi masih tampak agak khawatir.

"Ngomong-ngomong, barang seperti apa yang berencana kamu beli?"

"Yah, aku belum memutuskannya karena baru mendengar tentang hal itu, tapi aku tahu ada toko kue terkenal bernama Gakoshiya yang menjual makanan lezat, jadi aku akan mencari sesuatu di sana."

"Oh, ada tempat seperti itu? Kamu secara mengejutkan tahu banyak ya."

Aku tidak menyangka Hiiragi akan tertarik pada toko kue terkenal, jadi pengetahuannya membuatku terkejut.

"Oh, tidak. Aku belum pernah ke sana, tapi terkadang aku mendapatkannya dari anak-anak perempuan di kelas, jadi aku tahu tentang tempat itu."

"Oh, begitu rupanya."

Itu masuk akal. Aku tidak mendapatkan kesan bahwa dia sendiri yang aktif mencari toko terkenal seperti itu, tetapi jika dia mendengarnya dari teman-teman sekelasnya, bukan hal aneh jika dia mengingatnya.

Karena dia belum memutuskan di mana akan membeli kue, aku sempat mempertimbangkan untuk merekomendasikan beberapa toko populer yang sering kudengar dari Kazuki. Namun karena dia sudah punya gambaran, kukira lebih baik membiarkannya memutuskan sendiri.

"Aku berharap bisa memberikannya padanya dengan benar. Kalau begitu, aku permisi dulu."

"Ya, terima kasih sudah memberitahuku."

Setelah aku mengucapkan selamat tinggal, dia membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih. Sambil berjalan pulang, aku merenungkan kebaikan hati Hiiragi.

***

Sehari setelah aku memberi saran kepada Hiiragi-san di tempat kerja paruh waktu, aku hendak pulang setelah mengambil sepatu dari loker ketika aku menyadari Saito berdiri di dekat pintu masuk. Mataku langsung bertemu dengan matanya yang memiliki kelopak ganda. Tidak, aku pikir mataku telah bertemu dengan matanya.

Aku baru berinteraksi dengannya sekali kemarin, jadi tidak mungkin dia memiliki sesuatu untuk disampaikan padaku. Dia mungkin bahkan tidak ingat bahwa akulah yang mengembalikan buku catatannya. Tidak mungkin dia sedang menungguku. Aku memutuskan hal ini dan bersiap untuk melewatinya begitu saja ketika...

"Bisa bicara sebentar?"

Suaranya terdengar jernih dan tegas. Itu tidak terdengar lembut, melainkan sedikit lebih dingin daripada nada suaranya kemarin. Aku tidak menyangka dia akan memanggilku, jadi aku melontarkan respons yang agak bodoh.

"Eh, aku?"

Apa yang sebenarnya dia inginkan? Ini mungkin tentang kejadian kemarin, tapi aku sama sekali tidak tahu.

…Mungkin aku memang mengembalikan buku saku siswanya dengan benar, tetapi bagian dalamnya robek, dan sekarang dia datang untuk komplain?

“Sebaiknya kusampaikan, aku tidak merobek buku saku siswamu. Kalau ada goresan, itu karena kamu menjatuhkannya. Bukan aku yang melakukannya.”

Aku berusaha mencegahnya komplain terlebih dahulu, tetapi tebakanku salah. Saito memiringkan kepalanya, matanya membelalak bingung.

“Apa? Buku saku siswaku masih dalam kondisi baik kok.”

“Benarkah? Lalu apa yang kamu inginkan?”

Aku tidak percaya kalau aku telah salah paham. Aku melontarkan sesuatu yang aneh. Jika dia tidak datang untuk komplain, lalu mengapa dia berbicara denganku?

Saat aku berdiri membeku, bingung dan berusaha memahami apa yang sedang terjadi, Saito, dengan ekspresi yang agak tegang di wajahnya, mengeluarkan sebuah kantong kecil yang dia sembunyikan di balik punggungnya lalu menyerahkannya padaku.

"Um... Aku memberikan ini untukmu."

Melihat lengannya yang sedikit gemetar, secara refleks aku mengambil kantong itu darinya. Aku merasakan bobotnya di tanganku saat kantong itu berkresek pelan. Makanan itu sama sekali tidak berat; malah terasa cukup ringan.

"Apa ini?"

"Terima kasih sudah mengembalikan barangku yang hilang kemarin. Ini adalah caraku untuk berterima kasih padamu."

Ah, jadi ini tujuannya. Sekarang aku mengerti mengapa Saito menyempatkan diri untuk berbicara denganku.

Dia ternyata sangat baik, berterima kasih padaku sekali lagi. Perilakunya yang tidak ramah mungkin hanya bentuk dari rasa waspadanya. Aku mulai mengubah pandanganku tentang dirinya sedikit demi sedikit setelah kesan dinginnya di awal.

"Begitu ya, terima kasih."

"Sama-sama."

Kupikir urusannya sudah selesai, tetapi dia masih menghadap ke arahku dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Dia masih tampak tegang sambil menatap kantong di tanganku.

"Boleh kubuka?"

Apakah ada sesuatu yang mengganggunya? Aku penasaran dengan perilakunya dan bertanya apakah boleh membuka hadiah tersebut.

"Eh? Ya..."

Entah mengapa, dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, membuat ekspresi tegangnya tampak semakin serius. Dia sepertinya bersiap menghadapi sesuatu. Memperhatikan perubahan ekspresinya dari samping, aku membuka kantong itu hingga terdengar suara kresek. Di dalamnya terdapat kue kering (cookies). Kelihatannya lezat, dengan butiran cokelat (chocolate chips) tersebar di seluruh permukaannya. Kue itu kelihatan sangat enak hingga aku mengambil satu dan mencobanya.

"Lho!?"

Kupikir itu cuma kue kering keping cokelat biasa, tapi aku salah. Ada sedikit saus berbasis sitrus di bagian tengahnya, dan rasanya sangat menyegarkan. Kuenya renyah di luar dan lembut di dalam, membuatku ingin memakan satu lagi. Rasa manisnya tidak berlebihan, dan bahkan cowok seperti aku pun bisa menikmatinya. Kuenya sangat lezat hingga aku tidak tahan untuk tidak memberi komentar.

"Ini benar-benar enak."

"!? Oh, benarkah? Aku senang kalau cocok dengan selera mu."

Rupanya, dia penasaran dengan reaksimu. Ketika aku memujinya, dia meredakan ekspresi tegangnya, dan sebuah senyuman tipis muncul di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.

(Wah, dia bisa membuat ekspresi seperti itu juga.)

Saito tentu memiliki kecantikan seorang gadis, tetapi aku tidak pernah berpikir lebih jauh dari itu. Menurutku dia berparas cantik, dan melihatnya berdiri di depanku, aku merasa dia imut. Tapi itu bukan berarti aku melihatnya menarik dalam arti romantis; itu lebih seperti apresiasi yang kupunya untuk karya seni seperti patung dan lukisan.

Aku tidak pernah mengerti bagaimana orang-orang bisa menganggapnya imut padahal dia begitu dingin dan tidak ramah, tetapi melihatnya tampak bahagia dan malu-malu—bukannya dengan wajah tanpa ekspresi yang biasa—membuatku paham mengapa semua orang menganggapnya begitu rapuh dan imut.

"Ada apa?"

Dia tampaknya menyadari tatapanku, dan senyum tipis yang sempat terlintas di wajahnya menghilang dalam sekejap. Suaranya kembali dingin dan waspada. Aku merasa sedikit sedih karena ekspresi rapuh yang begitu beruntung kulihat itu telah sirna.

"Oh, tidak ada apa-apa. Aku sangat berterima kasih. Aku akan memakannya di rumah. Sampai jumpa."

"Oh, baiklah, sampai jumpa."

Seolah ingin menyembunyikan perasaan aneh yang mendadak muncul di pikiranku, aku dengan cepat berpisah dengannya.

Meskipun begitu, aku tidak pernah menyangka akan berbicara dengan gadis tercantik di sekolah lagi. Aku terkejut dengan jalan kejadian yang tak terduga ini, tetapi kupikir aku mungkin tidak perlu berurusan dengannya lagi. Melihat senyumnya sudah menjadi imbalan atas usahaku, pikirku sambil berjalan pulang.

Sesuai dugaan, Saito dan aku tidak pernah berinteraksi lebih jauh setelah itu.

Kami memang tidak ditakdirkan untuk terhubung sejak awal. Sudah hampir seperti keajaiban bahwa kami sempat berbicara dua hari berturut-turut. Tidak mungkin keajaiban seperti itu berlanjut, dan benar saja, kami tidak pernah memiliki kontak lagi setelahnya. Hanya karena kami pernah berbicara dua kali tidak lantas mengubah hubungan kami, dan memang tidak bisa. Jika ada sedikit perubahan, itu adalah dia akan menyapaku dengan mengangguk saat kami berpapasan di koridor selama jam istirahat.

Saat memasuki jam istirahat makan siang dengan rutinitas harian yang tidak berubah, Kazuki memanggilku.

"Oh, Minato! Kamu senggang hari ini. Ayo pergi makan siang."

"Ya, boleh juga."

Aku berdiri, mengambil dompet dari ranselku. Saat kami melangkah ke koridor, Kazuki berbicara padaku sambil tertawa bangga.

"Kamu sudah dengar belum? Katanya, buku-buku baru bakal datang ke perpustakaan hari ini."

"Oh, ya? Kalau begitu, sepertinya aku akan ke perpustakaan hari ini. Aku selalu penasaran, dari mana kamu dapat informasi semacam itu?"

"Yah, ini adalah hasil dari punya lingkaran pertemanan yang luas. Kalau kamu ingin jadi orang pertama yang tahu tentang buku baru di perpustakaan, kenapa tidak memperluas lingkaran pertemananmu saja?"

"Aku begini saja sudah cukup. Kan ada Kazuki yang bakal memberi tahu."

"Aku sudah memikirkan hal ini sejak kita berlatih menyamar, tapi rasanya sayang banget Minato tidak mau bicara dengan orang lain padahal kamu sejujurnya ramah. Aku yakin kamu bukannya menghindari mereka cuma karena tidak punya waktu membaca buku. Aku ingin kamu berterima kasih padaku karena selalu memberi tahu setiap kali ada kabar."

Kami selalu bertengkar kecil, tetapi dia membantuku dalam berbagai hal seperti ini, jadi tidak ada salahnya membalas kebaikannya sesekali. Karena kami hendak keluar makan siang, aku memutuskan untuk mentraktirnya.

"Oh, kamu benar-benar sangat membantuku. Aku akan membelikanmu makan siang hari ini sebagai bayaran atas informasinya."

"Benarkah? Beruntungnya aku!"

Saat kami sedang mengobrol, kami memasuki kantin dan menyadari semua orang menatap ke satu arah. Siapa itu? Ketika aku berbalik mengikuti arah tatapan mereka, aku melihat Saito. Kehadirannya yang kuat dan mencolok membuatku melontarkan pikiranku begitu saja.

"...Bagaimana ya mengatakannya? Luar biasa sekali."

"Hmm? Ah, Saito?"

Mengikuti arah pandangku, Kazuki berbicara dengan suara yang terdengar heran sekaligus kagum.

"Wah, aku tidak menyangka dia bisa makan sambil menarik perhatian sebanyak itu."

Banyak anak perempuan mengelilingi Saito, mengobrol dan makan bersama dengan dia sebagai pusatnya. Tidak ada satu pun anak laki-laki yang terlihat di dekatnya; kemungkinan besar sudah menjadi rahasia umum bahwa mencoba berbicara dengannya hanya akan membuahkan sikap dingin. Namun, terlihat jelas dari sekali pandang di sekitar kantin bahwa anak-anak laki-laki semuanya memperhatikan dirinya, beberapa dengan rasa kagum dan yang lain dengan maksud terselubung.

Akan sangat sulit untuk tetap tenang di bawah pengawasan seperti itu. Berparas tampan atau cantik mungkin sebuah keuntungan, tetapi mempertimbangkan situasinya membuatku merasa khawatir, meskipun itu bukan hakku untuk melakukannya.

"Saito-san pasti kesulitan menghadapi hal itu."

"Ya, aku bisa memahaminya sampai batas tertentu. Aku mungkin sudah hancur karena stres kalau berada di posisinya."

"Seberapa lemah sih mentalmu? Tapi tetap saja, tertarik pada perempuan itu hal yang tidak biasa bagimu. Apakah itu artinya kamu menyukai Saito-san?"

"Mana mungkin."

Kazuki mencoba mengarahkan percakapan ke arah percintaan lagi, jadi aku menepisnya dan mengalihkan perhatianku dari Saito. Namun, senyuman yang dia tunjukkan saat berbicara dengan teman-temannya tetap membekas di pikiranku.

"Seperti biasa, kamu tidak tertarik pada perempuan. Tidak adakah seseorang yang kamu anggap menyenangkan?"

"Aku berharap bisa menemukan seseorang yang lebih menyenangkan untuk diajak menghabiskan waktu daripada buku."

"Hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat."

Ketika aku mengatakan itu dengan nada serius, dia memberiku senyuman jengkel yang getir. Aku tidak mengerti mengapa. Padahal itu hal yang penting. Setelah itu, kami menyelesaikan makan siang sambil mengobrol santai.

Setelah pulang sekolah, aku pergi ke perpustakaan untuk memeriksa buku baru yang disebutkan Kazuki. Tidak banyak orang di sekitar, jadi semakin aku mendekati perpustakaan, lorong-lorong menjadi semakin sepi. Walking menyusuri koridor yang tenang, aku mendadak teringat jam istirahat makan siang tadi.

(Aku tidak pernah menyadari kalau Saito sepopuler itu.)

Aku pernah mendengar bahwa dia cukup terkenal, tetapi hari ini membuktikan betapa luar biasanya dia. Aku tidak pernah berpikir akan menerima hadiah darinya. Jika aku menceritakannya kepada siapa pun, mereka mungkin akan heboh atau tidak akan percaya. Meskipun aku telah menerima hadiah dari Saito, kami hidup di dunia yang berbeda. Aku ragu kami akan memiliki interaksi lagi. Tapi itu tidak apa-apa; aku sudah kembali ke tempatku yang seharusnya.

Dengan pikiran-pikiran itu di kepala, aku sampai di pintu masuk perpustakaan, di mana suasana yang agak sepi bergantung di udara. Sesuai dugaan, tempat itu hampir kosong, dan kesunyian menyelimutiku. Aku melangkah ke dalam, lantainya berderit di bawah pijakan kaki—suara khas dari bangunan tua. Aroma lembut kertas mengusik penciumanku, membuatku tersenyum. Ini berbahaya; perpustakaan memang sangat menyenangkan. Berada di antara buku-buku saja sudah membangkitkan semangatku. Menahan rasa senangku, aku melangkah lebih jauh ke dalam. Suasananya tenang dan tidak padat, membiarkan suara langkah kakiku bergetar pelan di dalam ruangan.

Aku tiba di rak buku baru yang kucari dan mulai mencari sesuatu untuk dibaca. Aku melihat sebuah buku yang pernah kubaca sebelumnya. Buku itu benar-benar menarik, jadi aku mengambilnya untuk dibaca ulang setelah sekian lama. Aku duduk dan langsung membukanya. Ceritanya memikatku sejak awal, langsung menarikku masuk ke dalamnya.

--Beberapa saat kemudian.

"Buku apa yang sedang kamu baca?"

Sebuah suara yang tak terduga terdengar dari sampingku. Aku berbalik kaget, dan di sana berdiri Saito, rambut hitamnya yang halus dan berkilau memantulkan cahaya.

(Eh?)

Aku berkedip beberapa kali, tetapi tidak salah lagi—Saito berdiri tepat di sana. Di hadapan situasi yang tidak pernah kuimpikan, aku mendapati diriku kehabisan kata-kata. Aku berdiri terpana dan membeku sesaat.

"Um..."

Aku tersadar kembali ke realitas ketika dia memanggilku lagi, terdengar agak khawatir. Mengingat apa yang tadi dia tanyakan, aku mengangkat buku yang kupegang.

"Oh, ya, judulnya ini. Kamu tahu buku ini?"

"Ya, tentu saja tahu."

Aku terkejut. Buku ini tidak begitu terkenal, jadi kamu hanya akan mengetahuinya jika kamu adalah penggemar penulisnya atau punya selera khusus pada cerita suspense. Fakta bahwa dia mengenali buku ini menunjukkan bahwa dia adalah seorang pencinta buku yang cukup berdedikasi.

"Karya itu menarik, bukan? Ceritanya tidak konvensional, melainkan sebuah bacaan bertema suspense dengan serangkaian plot twist yang tak terduga. Saat pertama kali membacanya, aku langsung larut dan menyelesaikannya dalam sekali duduk. Dan..."

Rupanya, buku ini adalah salah satu favoritnya. Dia pasti mendekatiku untuk membahasnya karena melihatku sedang membacanya. Saito berbicara dengan lancar dan ekspresif; meskipun ekspresi wajahnya datar, matanya tampak berbinar, secara jelas mencerminkan gairahnya terhadap buku tersebut.

"Kamu suka buku ini, ya?"

"Ah..."

Pipi Saito merona sedikit mendengar perkataanku. Sepertinya dia menyadari bahwa dia telah larut dalam percakapan dan berbicara dengan penuh antusias tanpa disengaja. Dia berdehem, berusaha menguasai dirinya kembali. Namun, pipinya tetap sedikit merah, menandakan bahwa dia belum sepenuhnya kembali ke pembawaannya yang biasa.

"Aku menyukainya. Apakah itu salah?"

Nadan suaranya yang dingin dan tajam mengisyaratkan bahwa dia tidak ingin aku membahas topik itu lebih jauh.

"Tidak sama sekali. Aku juga suka membaca buku."

Aku mengibaskan bahuku, menjaga nada suaraku tetap santai, tidak ingin terlalu memicu suasana hatinya yang sedang bagus.

"Jika kamu menyukai buku seperti itu, aku punya rekomendasi untukmu. Genrenya mirip, jadi jika kamu menyukai yang ini, aku rasa kamu akan menyukainya juga."

"Oh, ada buku seperti itu? Aku penasaran! Aku bertanya-tanya apakah perpustakaan punya buku itu..."

Buku ini adalah salah satu favoritku. Mendengar ada buku serupa di luar sana memicu rasa penasaranku. Aku mempertimbangkan untuk berdiri dan mencarinya ketika tiba-tiba dia berkata:

"...Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu meminjamnya? Aku membawanya sekarang."

"Eh?"

Aku membeku terkejut mendengar saran tersebut.

Um, apa yang baru saja kamu katakan? "...Jika kamu memang tidak membutuhkannya, tidak apa-apa kok."

"Eh, ah, tidak, aku akan meminjamnya! Jika kamu membawanya, tolong pinjamkan padaku."

Dia berkedip dan terdiam sejenak. Berpikir bahwa aku menolaknya, dia mulai menarik kembali ucapannya dengan nada dingin, tetapi aku dengan cepat menghentikannya.

"...Ini bukunya."

"Terima kasih."

Dia mengaduk-aduk tasnya dan mengeluarkan sebuah buku, lalu menyerahkannya padaku. Aku mengambilnya, membalik-balik halamannya. Pada pandangan pertama, ceritanya memang tampak agak mirip. Narasi yang mudah dibaca dan atmosfer ceritanya sangat sesuai dengan seleraku.

Meskipun begitu, aku tidak pernah berpikir akan meminjam buku darinya—seorang gadis yang kusebut tidak akan pernah punya hubungan apa pun denganku. Saat aku menatap buku di tanganku, aku tidak bisa menahan rasa takjub pada betapa anehnya jalan kejadian ini. Saat itulah dia berbicara lagi.

“Ada apa?”

“Yah, aku cuma berpikir kalau ini pengalaman yang langka bisa meminjam sesuatu dari gadis tercantik di sekolah.”

"...Aku tidak suka dipanggil seperti itu."

Ketika aku menyebutkan julukannya, dia menunjukkan ekspresi yang jelas-jelas terganggu, bahkan mengembuskan napas pelan. Tampaknya hal itu benar-benar mengganggunya. Aku menyadari bahwa jika berada di posisinya, aku juga mungkin akan benci terus-menerus dipanggil seperti itu.

“Maaf, aku tidak akan mengatakannya lagi. Terima kasih banyak sudah meminjamkan bukunya. Aku akan mengembalikannya setelah selesai membaca.”

“Santai saja, tidak perlu terburu-buru.”

Setelah pertukaran singkat itu, kami berdua kembali ke area masing-masing, secara dalam hening kembali membaca buku kami.

Kemudian, setelah menyelesaikan buku baru dan tiba di rumah, aku langsung mengeluarkan buku yang kupinjam dari dalam ransel. Aku tidak pernah membayangkan akan benar-benar membaca sesuatu yang dipinjamkan oleh Saito, tetapi karena hal itu sudah terjadi, kubikir lebih baik aku langsung membacanya.

Aku meletakkan buku itu dengan hati-hati di atas mejaku, meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi sampulnya yang tampak sering dibaca. Meskipun sedikit tergores, kondisinya masih sangat baik—sebuah bukti betapa Saito sangat menghargai buku ini. Merasakan campuran antara rasa senang dan gugup, aku membuka halaman-halamannya dengan lembut, memastikan untuk memperlakukan buku itu dengan hati-hati saat aku mulai membaca.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts