Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Stage 1-1

Memulai Kehidupan Akademi sebagai “Penjahat”

Siapakah pemenang dalam hidup ini?

Mereka yang berada di posisi untuk memanfaatkan orang lain.

Dan aku, tak diragukan lagi, berada di pihak pemenang.

Lahir sebagai putra sulung dari keluarga Adipati, sudah pasti aku akan bersekolah di Akademi Sihir Royal Rishburg yang bergengsi bulan depan.

Tentu saja aku akan masuk dengan nilai terbaik yang sudah dipadatkan ke dalam diriku.

Cita-citaku adalah menjadi seorang Archvillain yang absolut.

Bukan sembarang pahlawan keadilan.

Mengapa aku harus menghabiskan hidupku yang singkat untuk orang lain?

Melakukan apa yang aku suka dan hidup bebas. Tidak akan kubiarkan siapa pun ikut campur.

Aku ingin hidup layaknya seorang Raja Iblis yang menentang kemanusiaan.

“Aku sempurna seperti biasanya hari ini.”

Penampilanku yang tertata rapi tercermin di cermin, sangat memuaskan dan sempurna.

Akhirnya, aku mengalihkan pandanganku ke gulungan gantung yang dipajang di kamarku.

Tertulis dengan tulisan tanganku yang luar biasa adalah Tiga Perintah Kejahatan.

Satu, hiduplah sesuai dengan keyakinanmu tanpa kompromi.

Dua, jangan mengabaikan upaya untuk memoles pesonamu.

Tiga, jangan biarkan siapa pun memutuskan masa depanmu kecuali kamu.

Inilah tiga poin umum dari sosok-sosok jahat yang menurutku keren dalam cara mereka hidup.

Mereka yang mengompromikan keyakinan mereka agar sesuai dengan situasi sungguh menyedihkan.

Tanpa pesona, tidak ada yang akan mengikutimu.

Hidupku hanya milikku seorang. Aku tidak akan menyerahkan jalanku kepada siapa pun.

Cara bicara dan caraku memandang segala sesuatu telah berubah drastis dari kehidupanku yang lalu.

Semua berkat berpegang teguh pada keyakinan untuk [hidup bebas dan melakukan apa pun yang aku inginkan, tidak seperti kehidupan lamaku].

Dan hari ini kemungkinan besar akan menjadi hari pertama yang tak terlupakan dalam kehidupanku yang luar biasa.

“Mohon maaf atas penantiannya, Ayah.”

“Bagus, anakku. Aku tahu kamu telah rajin belajar. Penting untuk terus menyempurnakan dirimu.”

“Terima kasih, Ayah.”

Melihatku membungkuk, Ayah Gordon Vellett dengan senang hati mengelus janggutnya.

Ekspresi kerasnya memancarkan aura ketegasan sekilas, tetapi beliau adalah orang tua yang baik dan berbakti pada keluarga. Menyebutnya Ayah yang sangat memanjakan mungkin tidak berlebihan.

Beliau telah dengan sigap menyediakan tutor-tutor terbaik untuk setiap pelajaran yang ingin aku ambil.

Lingkungan terbaik yang diberikan oleh ayah terbaik.

“Nah, sekarang, izinkan aku menjelaskan urusanku secara singkat. Ouga akan menghadiri Rishburg mulai tahun depan. Kamu tahu tinggal di asrama adalah wajib di Rishburg, kan?”

“Tentu saja. Untuk fokus pada pelatihan sihir dengan menghabiskan waktu sebanyak mungkin, kan?”

“Benar. Dan para siswa dapat membawa satu orang sebagai petugas ke asrama. Ouga, pilihlah seseorang sendiri selama sebulan.”

“Siapa pun yang aku pilih akan baik-baik saja?”

“Tentu saja. Anggap saja ini pelatihan untuk melihat bakat yang berguna. Salah satu pelayan di sini boleh saja, atau aku bisa membelikan budak jika kamu lebih suka. Bawa saja seseorang yang dapat kamu percayai untuk membantumu dalam kehidupan mahasiswa.”

Aku sudah menunggu kata-kata itu.

Kesempatan untuk mendapatkan bawahan yang luar biasa tanpa menghabiskan uangku sendiri.

Siapa pun yang aku pilih di sini, aku berniat untuk bekerja di bawahku tidak hanya selama kehidupan akademi, tetapi seumur hidup.

Dengan kata lain, terlibat dalam kesalahan-kesalahan yang aku lakukan.

Jika aku hanya menginginkan seorang pelayan yang bisa digunakan, aku bisa mengunjungi pedagang budak dan membeli satu dengan kecerdasan tinggi.

Tapi itu akan membosankan. Aku ingin melihat itu terjadi.

Jiwabaik yang jatuh ke dalam kejahatan.

Aku sudah memikirkannya sebelumnya. Tidak peduli seberapa sering pahlawan dalam cerita tertipu, mereka tidak pernah kehilangan hati yang lurus.

Tetapi jika terus-menerus terpapar kejahatan, jika dipaksa untuk berpartisipasi dalam tindakan jahat, apa yang akan terjadi pada mereka?

Kukuku… Mereka pasti akan menggeliat dalam penderitaan. Aku ingin menyaksikan tontonan seperti itu di sisiku.

“Kalau begitu, sudah ada seseorang yang aku pikirkan.”

“Oh… Seperti yang diharapkan. Aku menantikan orang macam apa yang akan kamu bawa.”

Ayah tersenyum jahat.

“Kalau begitu, aku permisi dulu, Ayah.”

Membungkuk, aku segera meninggalkan ruangan dan menuju kota setelah merapikan penampilanku.

“Kukuku…fu ha ha ha!”

Waktuku akan tiba.

Kehidupanku yang luar biasa.

“Ayo kita jemput rekan kejahatan pertamaku.”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Ujung terjauh ibu kota. Kota kotor yang hampir terputus dari ibu kota—Woshua.

Narkoba, perdagangan manusia, pertandingan judi.

Tempat di mana segala sesuatu yang paling aku benci di dunia berkumpul.

Namun, aku berada di koloseum bawah tanah di kota ini, kegelapan ibu kota yang terpusat.

“Yaaaaah!! Bunuh dia!”

“Sana! Tusuk! Tebas dia!”

Sorak-sorai yang kekurangan moral sedikit pun terbang di udara.

Di hadapanku berdiri seorang pria dengan tinggi lebih dari 2 meter.

Helm dengan tanduk. Kapak besar. Baju besi tebal.

Lawanku untuk pertandingan ini.

“Aku tidak tahu berapa kali kamu menang, tapi jangan sombong, gadis kecil.”

Pria dengan napas terengah-engah itu telah berada di puncak peringkat koloseum sampai aku menggantikannya.

Pasti terasa tidak enak dilewati oleh seorang wanita.

Dia dengan paksa mengatur pertandingan ini.

“Jangan banyak bicara. Cepatlah dan maju.”

Aku pikir aku mendengar pembuluh darah pecah.

Menerima provokasi itu secara langsung, pria itu mengayunkan kapaknya dengan kuat, hanya mengandalkan kekuatan.

Serangan bodoh yang dibutakan oleh amarah.

Dia mungkin telah mengatasi segalanya hanya dengan kekuatan sampai sekarang.

Itu mungkin berhasil pada lawan yang tidak cakap.

Tapi aku berbeda.

“--Lunging Sword Line!”

“…Ha?”

Kekuatan yang diacungkan melawan musuh pasti akan memantul.

Setelah menghindari kapak, aku mendorong lengannya untuk menambah momentum.

Tidak dapat mengendalikannya, kapak itu dengan mudah memutuskan lengan pria itu.

“Gaaahhh?!”

“Beristirahatlah dengan tenang…”

“Mmmph…!”

Aku membungkam pria yang menggeliat kesakitan itu dengan menusukkan pedangku melalui mulutnya.

Bilah itu menembus tenggorokannya, darahnya mewarnai lantai.

Setelah menyeka darah dari pedang kesayanganku dan menyarungkannya, aku meninggalkan koloseum yang bersemangat dan menemukan sang pemilik menunggu di dekat pintu masuk.

“Hei, Chris. Kamu punya tamu.”

“…Aku tidak punya janji.”

“Tidak peduli, cepat kemari! Kalau tidak, kamu dilarang dari sini!”

“…Baik.”

Nadanya sangat kasar, tetapi aku tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Setelah kehilangan kejayaan dan statusku yang dulu, ini adalah satu-satunya cara aku bisa hidup—membunuh setiap hari di tempat ini, mewarnai pedangku dengan darah.

Betapa ironisnya.

Kejahatan yang aku benci sedang menopang hidupku.

Mengikuti pemiliknya, aku dibawa ke ruang VIP.

Dekorasi mencolok yang tidak enak dipandang menghiasi ruangan yang berbau nouveau riche. Duduk di kursi kulit di tengah adalah…

“…Seorang anak?”

“Jaga ucapanmu, Chris!”

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan tersinggung dengan hal itu. Yang lebih penting, Pemilik, tinggalkan dia bersamaku sebentar?”

“Oh, t-tentu saja! Ah, aku akan menjauhkan semua orang, jadi silakan luangkan waktumu, heh… Permisi kalau begitu…”

Pemilik itu menepuk punggungku sebelum segera meninggalkan ruangan.

…Aku belum pernah melihat dia begitu patuh sebelumnya.

Apakah anak laki-laki ini memiliki status yang begitu tinggi?

Saat aku mengalihkan pandanganku kepadanya, dia menghela napas dengan sedikit kejengkelan.

“Si bodoh itu. Seolah aku akan merendahkan diriku di tempat seperti ini.”

“Apa maksudmu?”

“Pria itu berasumsi aku datang untuk membelimu, berpikir aku mendambakan seorang wanita.”

“…!?”

Aku terkejut meskipun aku sudah mengenali bentuk panggilan akrab itu.

Dia tahu betul meskipun sudah bertahun-tahun sejak aku memegang peran itu.

Anak laki-laki itu mendesakku untuk duduk sebelum dia sendiri duduk lebih dalam di kursinya.

“Aku Ouga Vellett. Putra sulung dari keluarga Adipati Vellett.”

“Apa?! Benarkah?!”

“Ya. Sebagai buktinya, aku punya belati ini yang diukir dengan lambang keluargaku.”

Apa yang dia tunjukkan padaku adalah lambang yang tidak salah lagi menunjukkan keluarga Vellett yang aku ingat.

Mengaku palsu lambang keluarga bangsawan adalah kejahatan serius. Tidak ada anak yang akan dengan mudah memiliki barang palsu.

Jika dia memang berhubungan dengan Keluarga Vellett, aku juga bisa mengerti dia menemukan keberadaanku.

Mereka unggul dalam intelijen dan sebagian besar menangani diplomasi.

Dengan jaringan informasi itu, bahkan orang sepertiku akan mudah ditemukan.

Meskipun hanya sedikit orang bodoh yang akan menggunakannya untuk wanita yang jatuh seperti aku.

“…Jadi urusan apa yang dimiliki Keluarga Vellett denganku? Maaf, tapi aku tidak berniat untuk mematuhinya. Aku benci kalian para bangsawan. Tidak perlu menjelaskan alasannya, kan?”

“Tentu saja. Para bangsawanlah yang menghakimi dan mengusirmu dari Ksatria Suci.”

“Benar! Para bangsawan busuk itu menyembunyikan kejahatan dan mengisi pundi-pundi mereka sendiri!”

Sebagai pemimpin ordo, aku telah mengutuk kejahatan.

Karena aku percaya itu akan membawa kebahagiaan dan kedamaian bagi rakyat.

Dalam kegiatan-ku, aku menyadari adanya perdagangan manusia, mengumpulkan bukti, mengamankan tempat kejadian, dan segera menyarankan raja untuk menangkap para bangsawan.

Raja tidak akan membuat pilihan yang salah.

Aku percaya itu akan membersihkan satu lagi kejahatan dari negara…!

Namun aku yang diusir!

Gunung bukti disembunyikan, lokasi perdagangan manusia dilewatkan sebagai peminjaman personel, dan melalui penambalan kebohongan, aku dijebak sebagai penjahat yang bersalah atas laporan palsu!

Dilucuti dari status ksatria suci dan tempat tinggal, aku berakhir di koloseum.

Memikirkan aku sekarang menggunakan ilmu pedang yang diasah untuk keadilan demi kemakmuran kejahatan, semata-mata untuk mencari nafkah… Sungguh penghinaan!

Aku tidak punya pilihan jika aku ingin bertahan hidup. Rasa malu yang menyedihkan melingkari hatiku.

“Aku juga menyelidiki insiden itu dan tahu ceritanya. Tetapi pada saat itu, kepala keluarga Vellett saat ini… ayahku sedang pergi mengunjungi negara tetangga. Jika Ayah hadir, kamu tidak akan berakhir di tempat seperti itu.”

“Hmph, lalu kenapa? Apakah kamu mencoba menghiburku? Sudah terlambat. Aku hanyalah Chris yang bodoh sekarang…”

“…Sejujurnya, aku kecewa, Chris.”

…Apa?

Apa yang baru saja dia katakan…? Kecewa, katanya…?

Aku menggebrak meja sambil menatapnya.

Namun dia tidak sedikit pun mengalihkan pandangannya, bahkan ketika pecahan kayu dari meja yang retak bertebaran.

Sebaliknya, dia hanya menghela napas berulang kali.

“Kamu membiarkan emosimu menguasai dan melampiaskan amarah. Apa yang terjadi dengan harga diri seorang Ksatria Suci?”

“…Oh, diam! Aku bukan Ksatria Suci lagi!”

“Aku mencintaimu apa adanya, seorang Ksatria Suci.”

“…”

“Kamu mendorong rekan-rekanmu, tidak pernah kehilangan harapan melawan pasukan Raja Iblis, tidak pernah menundukkan kepala.”

“Ah… aah… Hentikan…”

Jangan bicara tentang aku seperti itu.

Apa yang kamu gambarkan adalah aku yang dulu. Aku yang sudah menyerah dan membuang diri itu.

Aku meninggalkan itu di masa lalu untuk menegur diriku yang sekarang.

“Aku… tidak bisa kembali…! Chris Lagnika sudah mati…!”

“Kalau begitu kamu masih bisa memulai kembali.”

“Hah…?”

“Jika dia sudah mati, jika kamu membuang semuanya, maka mulailah lagi dari sini.”

Tangan hangatnya menangkup pipiku.

Wajahku yang menunduk terangkat, ke arahnya.

“Ikutlah denganku. Aku akan membuka jalan di mana keadilanmu bisa bersinar.”

Air mata bergulir di pipiku tanpa henti.

Tanpa henti menumpahkan kekejian di dalam diriku keluar.

Meskipun aku menyedihkan dan menderita, dia tidak akan membiarkanku berhenti menangis.

Dia dengan lembut menyeka air mata dengan jari-jarinya dan menyelimuti tanganku.

“Tunjukkan padaku cahaya itu di sisiku sekali lagi. Kesatriaku, Chris Lagnika.”

Pada saat itu, hidupku tumbuh kembali. Hatiku bergetar karena kegembiraan.

Secara naluri aku mengerti. Tuanku bukanlah negara, melainkan orang ini.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Aku menjanjikan pedangku untukmu, Tuan Ouga.”

—Tujuanku tercapai. Chris Lagnika itu telah bersumpah setia kepadaku.

Dan ini adalah misi pertama yang berhasil diselesaikan di luar oleh Ouga Vellett. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tinju, merasakan sensasi nyata mengarahkan masa depanku yang cerah dengan tanganku sendiri.

“Kalau begitu, Tuan Ouga, bolehkah aku mengambil waktu sebentar untuk bersiap?”

“Aku akan menyediakan semua yang kamu butuhkan di sini. Jangan khawatir tentang itu.”

“Tidak, untuk menunjukkan keahlian dan kemampuanku, aku ingin kamu menunggu jika memungkinkan.”

Aku mengerti. Aku pernah mendengar keahlian dengan senjata seseorang dapat mengukur kemampuan.

Chris mungkin akan membawa senjata untuk diuji padaku.

Sejujurnya, aku tidak terlalu tahu banyak tentang keunggulan senjata, tetapi dengan keahliannya dia hanya akan menggunakan yang terbaik.

Pasti pedang yang hebat.

“Baiklah. Tapi jangan lama-lama. Singkat saja.”

“Dimengerti.”

Dengan itu, dia meninggalkan ruangan.

Begitu aku tidak bisa lagi mendengar langkah kakinya, aku berbaring telentang dengan berat di kursi.

“…Heh. Fu ha ha.”

Semuanya berjalan sempurna!

Dia sekarang akan melayaniku seumur hidup.

Silakan dan tunjukkan rasa keadilanmu sepuas hati.

Tetapi ketika dia menyadari pria yang dia yakini sebagai sekutu di sisinya sebenarnya adalah kejahatan terbesar, wajah seperti apa yang akan dibuat Chris?

Hanya membayangkannya… kuku, sungguh menyenangkan.

Itu bukan satu-satunya alasanku untuk mencuri Chris. Koloseum tempat kami bertaruh ini akan terus berkembang.

Menjadi pemimpin bayangannya akan membawa keuntungan besar.

Dengan perfeksionis sepertinya yang mengganggu pengaturan pertandingan hilang, segalanya juga akan menjadi lebih mudah bagi pemiliknya untuk dikelola.

Termasuk perjanjian masa depan itu, bernegosiasi dengan pemilik atas harga Chris dan menyelesaikan masalah akan sederhana.

Ah, seperti yang diharapkan aku jenius…!

Dewi pasti mendukungku untuk menjadi Raja Iblis yang hebat!

Tidak dapat menahan tawa, aku menunggu Chris kembali.

Aku menunggu.

Dan menunggu. …Dan menunggu.

“…Dia cukup lama, ya?”

Apakah dia ragu-ragu?

Sejujurnya sudah diputuskan aku mempekerjakannya, jadi senjata apa pun baik-baik saja, tapi… sudahlah.

Aku akan menjemputnya sendiri.

Aku sedang dalam mood yang baik sekarang.

Tepat saat aku bergerak untuk meraih gagang pintu, pintu di sisi yang berlawanan terbuka dengan bunyi klak.

“Mohon maaf atas penantiannya, Tuan Ouga…. Apakah aku membuatmu menunggu terlalu lama?”

“Tidak, tidak sama sekali. Lebih penting, biarkan aku melihat demonstrasi keahlianmu, Chris.”

“Dimengerti. Silakan lewat sini.”

Oh. Aku pikir dia tidak membawa apa-apa, tapi mungkin itu hanya senjata yang sangat besar.

Mudah menunjukkan kekuatan dengan ukuran akan lebih praktis.

Aku mengikuti di belakang Chris. Tempat dia berhenti adalah di depan koloseum yang seharusnya ramai dengan pertandingan saat ini.

“…Di sini?”

“Ya. Pembersihan sudah selesai, jadi silakan lihat.”

…Pembersihan?

Sebelum aku bisa menyuarakan pertanyaanku, Chris membuka pintu.

Apa yang terlihat adalah mayat yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk satu sama lain. Bukan hanya para petarung, para penonton juga ikut dalam tumpukan.

Di atas mereka ada sosok pemilik yang baru saja aku ajak bicara dengan ramah sebelumnya.

…Hah!? Jangan bilang mereka semua mati!?

“C-Chris, ini…?”

“Ya. Aku ingin segera menunjukkan keadilan dan keahlianku kepadamu, jadi aku melaksanakan ini.”

Inisiatif macam apa…!

Melaksanakan, omong kosong!

Aku ingin memeras mereka untuk mendapatkan keuntungan besar!

Itu tidak ada artinya jika kamu memusnahkan mereka semua…!

Namun dia menatapku dengan penuh harap, seolah menunggu pujian.

“…Chris.”

“Ya!”

…Aku benar-benar tidak ingin memujinya. Tapi…

“Kamu melakukannya dengan baik.”

“Ah…! Terima kasih!”

Chris menyunggingkan senyum lebar. Bertentangan dengan citranya, ekspresinya mudah berubah, tetapi mudah dipahami jadi tidak buruk.

Menimbang insiden ini dengan manfaat yang akan dia berikan, yang terakhir sangat mendominasi.

Dia tampaknya cenderung percaya padaku tanpa syarat juga, jadi memberinya info palsu akan membiarkanku dengan mudah menghancurkan organisasi lawan dan semacamnya.

Aku jenius. Aku pasti bisa menanganinya dengan benar.

“Dengar, Chris. Aku tidak puas dengan yang sekarang. Aku mengincar lebih tinggi.”

Itu benar. Koloseum bawah tanah kecil di kota yang usang ini tidak layak ditangisi.

Sesuatu dalam skala yang lebih besar… Ya, mungkin sesuatu seperti pasar budak.

Bagaimanapun, aku akan mendapatkan kekuatan yang cukup untuk tidak terobsesi dengan koloseum belaka.

“Itu sebabnya aku mendapatkanmu. Kamu mengerti apa yang aku katakan, kan?”

“Tentu saja, Tuanku.”

Tanpa peduli sama sekali dengan kekotoran, Chris berlutut dengan satu lutut di tanah dan menundukkan kepalanya.

“Kekuatanku adalah milikmu, Tuan Ouga. Prestasi-ku juga milikmu.”

Dia bersumpah ini sambil menatapku.

Jika kamu mengerti, maka tidak apa-apa.

Bekerjalah dengan benar untuk kemuliaanku.

“Baiklah, haruskah kita kembali? Aku ingin kamu bertemu Ayah juga. Ada berbagai formalitas lainnya.”

Karena Chris secara resmi dicap sebagai penjahat, aku tidak bisa mempekerjakannya di bawah nama aslinya.

Itu akan merusak reputasi keluarga Vellett.

Tapi rekayasa semacam itu adalah spesialisasi kami.

Membuat registri baru untuknya akan sederhana.

“Chris, apakah kamu punya preferensi untuk nama barumu?”

Aku bertanya padanya saat kami berjalan menyusuri jalan yang kotor, dia satu langkah di belakangku.

“Apa pun yang kamu berikan padaku, Tuan Ouga.”

Itu akan membuat para ibu di seluruh negeri marah, Chris-kun. Aku juga tidak pandai memberi nama, jadi itu merepotkan, tapi…

“Kalau begitu mari kita ikuti konvensi. Ayah menambahkan [Ga] untuk putra dan [A] untuk putri pada nama mereka. Dan memutar namamu sedikit… Alice. Ya, bagaimana dengan Alice?”

T/N: Ku risu -> A risu

Itu cocok dengan rambut emasnya juga. Mungkin itu cukup bagus?

Aku meliriknya sedikit angkuh, menunggu reaksinya.

“…Oh, terima kasih banyak…!”

Dia menangis…! Wajahnya kusut karena air mata…!

Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?!

[Alice] bukanlah nama yang diejek di dunia ini atau semacamnya…

Meskipun bingung, aku dengan cepat memberinya sapu tangan.

Setelah menundukkan kepalanya selama beberapa detik dan menyeka air matanya, dia sudah kembali menjadi kecantikan yang disebut Alice.

“Tuan Ouga. Kalau begitu, izinkan aku bersumpah sekali lagi.”

Alice mengambil posisi yang sama seperti beberapa menit yang lalu dan membuat sumpahnya di bawah nama yang baru diberikan.

“Aku mendedikasikan segalanya untukmu, Tuan Ouga.”

“Baiklah. Aku akan mengandalkanmu, pedangku.”

“Ah…! Ya…!”

Maka, aku berhasil menjadikan Alice bidakku seperti yang dimaksudkan pada awalnya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Langit biru! Awan putih!

Aku akhirnya tiba, Akademi Sihir Royal Rishburg nasional yang bergengsi!

Fondasi masa depanku yang cerah, bebas dari ikatan orang tua…!

Sejak merekrut Alice, lebih banyak waktu telah berlalu dan aku berada di upacara penerimaan yang ditunggu-tunggu.

Kekuatan rumahku telah menyelidiki bakat seperti apa yang mendaftar.

Bahkan orang-orang yang melewatinya segera terhubung dengan informasi yang dibor ke kepalaku.

Kukuku… Bukan hanya melihat mereka di atas kertas, berada di depan orang-orang yang sebenarnya memicu kegembiraan yang tiada duanya.

“Alice!”

“Kamu memanggil?”

Ketika aku menyuarakan namanya, pelayan tangan kananku datang ke sisiku.

“Ambil gambar dengan kamera sihir. Ini adalah awal dari jalan penaklukan yang ditakdirkan untukku!”

“Tolong tenang, Tuan Ouga. Dalam kegembiraanku, aku sudah mengabadikan momen itu dalam film.”

Alice yang berseri-seri menyebarkan foto-foto diriku dari berbagai sudut.

Semuanya adalah foto close-up diriku dengan nyaris tanpa latar belakang yang terlihat.

“A-Aku mengerti. Bagus.”

“Kamu memujiku berlebihan…!”

Berlutut satu lutut menunjukkan rasa hormat, Alice yang berpakaian seragam pelayan.

Bahkan Ayah terkejut ketika aku pertama kali membawanya kembali…

“Ayah, ini adalah petugas yang aku bawa ke akademi sihir, Alice.”

“Aku Alice. Aku akan mengabdikan hidupku melayani Tuan Ouga. Mohon perlakukan aku dengan baik.”

“…Hmm. Anakku, ada satu hal yang ingin aku tanyakan.”

“Ada apa, Ayah?”

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia adalah mantan Grandmaster Ordo Ksatria Suci, Chris.”

“Tidak, dia adalah ksatria yang aku temukan, kesatriaku Alice.”

“Ah…! Ya, aku adalah Alice milik Tuan Ouga!”

“…Tapi tetap saja, Chris—”

“Aku Alice.”

“Dia adalah Alice.”

“…Aku mengerti. Kita akan menganggapnya seperti itu.”

Itu diselesaikan dengan Ayah mengalah dengan enggan, tidak dapat membantah kesatuan kami.

Setelah ini kami berulang kali berunding dan mencapai kesepakatan untuk memberinya registri dan nama baru, memungkinkannya untuk memulai kehidupan keduanya.

Aku telah mendapatkan bidak kuat Alice, tapi…

“Ya ampun, betapa memalukannya~”

“Tampaknya cukup gembira. Aku ingin tahu dia dari keluarga mana.”

“Uwah… Mari kita jaga jarak dari orang itu…”

Dia benar-benar menonjol. Seorang pelayan yang jelas-jelas bertingkah tidak pantas untuk seseorang pada hari seperti ini di gerbang sekolah secara alami menarik perhatian.

Alice juga cantik, jadi bahkan lebih lagi.

Namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda untuk berhenti. Sebaliknya, dia tampaknya sedang menunggu sesuatu.

Dan berkat interaksi kami yang intens selama sebulan, aku tahu apa yang dia inginkan dalam situasi seperti ini.

“…Teruslah mengabdi padaku.”

Mengatakan demikian, aku mengelus rambutnya yang tersisir rapi sepanjang itu.

Dia menundukkan kepalanya sedikit sejenak, tetapi dengan cepat kembali menjadi tenang.

“Ya! Aku akan mendedikasikan segalanya, tubuh dan jiwa, untuk Tuan Ouga!”

Tidak, suaramu terlalu keras… Sepertinya aku bukan satu-satunya yang bersemangat untuk upacara penerimaan.

Tapi sudahlah, aku akan menganggapnya baik-baik saja.

Memiliki seseorang sekuat Alice bersumpah setia kepadaku membuatku paling bahagia dari semuanya.

Dalam arti tidak takut akan hidupku. Dan harga diri jantan.

Itu pasti akan segera menarik perhatian.

Karena aku adalah pria yang akan berdiri di puncak kejahatan di akademi ini!

“…Hei, pria tadi itu Ouga, kan…?”

“Hah? Jadi dia adalah putra yang jatuh dari Keluarga Vellett? Yang dikabarkan tidak memiliki bakat sihir?”

“Pasti menyenangkan menjadi bangsawan muda yang bisa masuk melalui koneksi.”

“…Kukukuku. Rasanya senang menerima kecemburuan seperti itu, Alice.”

“Kamu benar-benar memiliki ketenangan yang luar biasa, Tuan Ouga. Mungkin yang terbaik adalah mengabaikan kata-kata main-main seperti itu.”

Namun, menilai dari reaksi siswa lain, akan sulit menemukan anggota harem, maksudku, bawahan di antara mereka.

Tidak banyak orang yang cukup ingin tahu untuk mendekatiku–

“Oh, Ouga!”

–kecuali dia.

Seorang gadis dengan rambut merah menyala yang diikat ekor kuda muncul dengan malu-malu dari bayangan.

Seorang gadis, yah, begitulah dugaanku. Dia mengenakan pakaian pria, tetapi menilai dari tonjolan kecil di dadanya, dia mungkin seorang gadis.

Mata hijau zamrud. Jepit rambut berbentuk bulu berwarna zamrud… Hmm? Tunggu, aku pikir aku pernah melihat gadis ini sebelumnya… Tidak, aku ingat sekarang.

“Ouga mungkin tidak ingat, tapi aku…”

“Karen, kan? Sudah lama sejak kita berumur lima tahun.”

“—! Y-Ya! Karen Levezenka! Lama tidak bertemu! Kamu… kamu mengenaliku?”

“Kamu sudah dewasa, tetapi kamu masih memiliki aura yang akrab itu. Juga, itu adalah jepit rambut yang aku berikan padamu untuk ulang tahunmu. Aku langsung mengenalinya.”

“B-Benarkah…? Ya, aku menghargainya karena Ouga memberikannya kepadaku…”

Karen menggaruk pipinya, terlihat malu.

Kelopak matanya yang sedikit miring dan hidung lurus. Meskipun dia mengenakan seragam pria, dia masih cocok dengan deskripsi wanita cantik.

Kami dulu sering bermain bersama ketika kami masih muda, dan dia selalu menempel erat di sisiku… Tetapi begitu terungkap bahwa aku tidak memiliki bakat untuk sihir, hubungan kami tiba-tiba berakhir.

Aku peduli padanya, dan pada saat itu, aku berpikir untuk menjadikannya teman masa kecil. Bahkan sekarang, dia cukup cantik, tetapi akan lebih baik jika dia memiliki dada yang lebih besar…

Terlepas dari penampilannya, aku pikir kepribadiannya telah banyak berubah.

Jika itu adalah gadis pemalu dari sebelumnya, dia tidak akan mendekatiku secara proaktif ketika aku dianggap sebagai pecundang yang menyedihkan.

Aku tidak mengerti mengapa dia berpakaian seperti anak laki-laki… Aku bisa menebaknya, tetapi tidak perlu menggali topik seperti itu yang mungkin merusak mood di hari penting ini.

“Ini adalah kesempatan besar. Maukah kamu ikut?”

“Benarkah? Aku… maksudku, kenapa tidak?”

“Menurutmu mengapa itu tidak mungkin?”

“Yah, um, itu hanya… Aku…”

Dia mungkin menyesal memutuskan semua ikatan denganku. Dari penampilan Karen saat ini, siapa pun dapat melihat bahwa dia tidak membuat keputusan itu atas kemauannya sendiri.

Keluarga Levezenka terkenal karena terikat oleh cita-cita kuno, bahkan di antara keluarga duke.

“Ouga-Vellett-mu tidak pernah menjadi orang yang berpegang teguh pada hal-hal kecil seperti itu, kan?”

“T-Tidak, bukan begitu! Ouga selalu… milikku…”

“Hehe, kamu masih gugup seperti sebelumnya. Aku lega. Baiklah kalau begitu, ayo pergi.”

“Y-Ya!”

Dengan respons bahagia Karen di belakangku, aku mulai berjalan.

Sambil mendengarkan penjelasan Karen tentang program hari ini, kami menuju ke kamarku, tempat kami membongkar barang-barang kami.

Setelah itu, pesta penyambutan siswa baru akan diadakan untuk memupuk persahabatan.

Setelah pidato panjang dari kepala sekolah selesai, saatnya untuk menuju ke kamarku.

“Kalau begitu, Ouga, sampai jumpa di pesta.”

“Ya. Berharap untuk berbicara lagi.”

“Y-Ya…!”

Mengatakan itu, Karen berjalan ke asrama, masih tersipu dan menggelengkan kepalanya.

Dia memang punya tunangan, tetapi kesopanan seperti itu mungkin hanya konvensi sosial.

Menurut rumor, hubungan mereka tidak begitu baik.

Bukan berarti aku berencana untuk campur tangan.

Setelah berpisah dengan Karen, Alice, yang sedang menangani prosedur, kembali dengan kunci.

“Kamar Tuan Ouga adalah 1005 di lantai sepuluh. Mari kita gunakan alat sihir levitasi otomatis.”

“Tentu, pandu aku ke sana. Aku ingin selesai membongkar sebelum pesta. Kita masih punya banyak waktu sampai malam.”

“Dimengerti. Aku akan menanganinya dengan segera.”

Kami menuju ke kamar, dan Alice dengan efisien menempatkan paket-paket yang dikirim di atas perabotan.

Kebanyakan bangsawan akan menyerahkan segalanya kepada petugas mereka, tetapi aku berbeda. Waktu terbatas. Lebih efisien untuk melakukannya bersama-sama, dan tidak bijaksana untuk dipisahkan dari Alice di dalam akademi.

Sepertinya aku diremehkan oleh orang-orang di sekitarku… meskipun aku tidak berpikir demikian, aku tidak bisa tidak membayangkan mungkin ada beberapa orang bodoh yang berani memprovokasi Alice…

“Oh, Tuan Ouga. Ini seharusnya yang terakhir dari barang bawaan… Apakah terlalu dingin untukmu? Aku minta maaf. Aku akan segera membawakan mantelmu.”

“Jangan khawatir tentang itu. Itu hanya sedikit… menggigil kegembiraan, itu saja.”

“Aku mengerti. Maukah kamu minum teh kalau begitu? Kita punya cukup waktu untuk istirahat sebelum pesta.”

“Tidak, aku ingin berjalan-jalan di sekitar akademi. Temani aku.”

“Tentu saja.”

Aku juga ingin membiasakan diri dengan struktur akademi.

Tetapi ada alasan penting lainnya.

Selama pengumpulan informasi sebelumnya, aku ingin mendekati seorang siswa tertentu yang menarik perhatianku.

Mengunjungi kamar seseorang secara tiba-tiba mungkin aneh, dan mereka mungkin sedang berjalan-jalan di sekitar sekolah seperti aku.

Orang ini akan menjadi satu-satunya yang tidak memiliki prasangka tentang aku.

“Ini sekolah yang sangat besar. Benar-benar sesuai dengan yang terbaik di Kerajaan.”

“Ya… Meskipun, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang kualitas siswa.”

Meskipun berjalan-jalan sebentar, aku tidak dapat menemukan orang yang aku cari. Sudah hampir waktunya untuk menuju ke tempat pesta.

Ketika aku berbelok di sudut, aku melihat adegan perundungan yang keji.

Tiga siswa laki-laki mengintimidasi seorang gadis sendirian…

“Hmm, wajah itu…?”

“Tuan Ouga.”

Tatapan Alice sepertinya menembus tengkorakku.

Aku tahu apa yang ingin dia katakan.

Aku harus pergi dan membantu, kan? Itulah yang dia harapkan.

Tapi aku tidak akan membiarkan tindakan egois seperti itu.

Karena gadis yang di-bully tepat di depanku adalah siswa yang menarik perhatianku.

Mashiro Leiche.

Satu-satunya rakyat jelata yang berhasil masuk ke Sekolah Sihir Rishburg yang elitis.

Kukuku, aku cukup beruntung.

Jika aku bisa menyergap masuk dan menyelamatkannya, dia pasti akan mengembangkan perasaan yang baik terhadapku!

“Tentu saja. Ayo pergi, Alice.”

“Ya!”

Dengan respons bahagia Alice di belakangku, aku berjalan maju.

Aku tidak bisa melewatkan kesempatan emas ini untuk mendapatkan niat baik.

“Jangan pernah berpikir rakyat jelata kotor sepertimu setara dengan kami!”

“Kamu seharusnya merasa bersyukur kami mengajarimu beberapa sopan santun!”

“Berhenti memberi kami tatapan menjijikkan itu… Jangan berani-berani menatap kami seperti itu!”

“Hah!?”

Di antara tiga pelaku perundungan, salah satu dari mereka mengambil batu untuk memukul Leiche.

Tentu saja, aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

“Hei, apa yang kalian lakukan begitu awal di kehidupan sekolah kalian?”

“Hah? Siapa kau ini?!”

Aku meraih lengan anak laki-laki yang memegang batu dan memelintirnya.

Aku menjegalnya sedikit, menyebabkannya jatuh ke tanah.

“L-Luark?!”

“Kau! Apa yang kau lakukan?!”

“Bukankah itu seharusnya kalimatku?”

“Argh!”

Salah satu anak laki-laki yang marah bergegas ke arahku, tetapi aku menangkisnya dengan tanganku.

Dia datang dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga aku menggunakan momentumnya untuk memberikan tendangan depan cepat, menjatuhkan dia dan satu lagi.

Aku meraih kerah Luark dan melemparkannya ke teman-temannya, menimbulkan jeritan.

“S-Siapa kau pikir kau ini…?”

“Luark Bourbon. Putra kedua dari Earl Bourbon.”

Keluarga Bourbon adalah keluarga militer di bawah Keluarga Duke Levezenka, keluarga Marisro.

Awalnya dari negara lain, keluarga Levezenka mengakui bakat mereka dan membawa mereka di bawah naungan mereka.

Pria seperti itu dianggap setara dengan Keluarga Duke? Itu mengungkapkan kurangnya standar militer. Aku sekarang bisa mengerti kekesalan ayahku.

Nah, mari kita selesaikan ini dengan gelar favoritku, seperti yang kita diskusikan.

“Izinkan aku memperkenalkan diri. Aku Ouga Vellett. Apakah itu mengingatkanmu pada sesuatu?”

“Vellett… Kamu dari keluarga Duke?!”

“Benar. Jadi, jangan berani-berani berpikir rumah tangga Earl yang seperti rakyat jelata setara dengan garis darahku, yang termasuk dalam Keluarga Duke.”

“Sialan kau! Ingat ini!”

Dengan sedikit intimidasi, ketiga anak laki-laki itu buru-buru melarikan diri.

Mata ganti mata, gigi ganti gigi; begitulah cara kerjanya di duniaku.

Sejujurnya, mereka bukan tandingan bagi penjahat kelas satu sepertiku. Seorang pengganggu kelas tiga seperti mereka tidak akan berguna melawanku.

“Bagus sekali, Tuan Ouga!”

“Siapa pun bisa melakukan itu. Bagaimanapun…”

“…!”

Ketika aku mengalihkan pandanganku, bahu Leiche bergetar karena terkejut.

Dan selaras dengan itu… payudaranya yang besar juga bergoyang.

Bahkan melalui seragamnya, terlihat jelas bahwa dia memiliki dada yang berlimpah.

Sejujurnya, itulah alasan mengapa aku memutuskan untuk mendekatinya.

Payudara.

Payudara yang tidak bisa ditahan oleh tanganku.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu.”

“Um, yah… maksudku…”

“Aku siswa tahun pertama bernama Ouga Vellett, dan ini adalah pelayanku… Tidak, pedangku, Alice.”

Aku dengan cepat mengoreksi diri selama perkenalan, merasakan tekanan yang luar biasa.

Apa? Mulai sekarang, apakah aku harus mengatakan sesuatu seperti “pedangku” ke mana pun aku pergi? Itu memalukan…

“Siapa namamu?”

Aku sudah tahu tetapi ini adalah pertemuan formal pertama kami.

Aku harus benar-benar mendengar namanya dari mulutnya sendiri.

“A-Aku Mashiro…! Aku Mashiro Leiche! Juga tahun pertama!”

“Senang bertemu denganmu, Leiche. Bisakah kamu berdiri?”

“Y-ya…!”

Membantu tangan yang aku ulurkan, Leiche dengan gemetar bangkit berdiri.

Melihatnya dari depan lagi, wajah dan sosoknya adalah kelas atas.

Mata heterochromia biru kristal dan zamrud.

Rambut birunya diikat menjadi potongan bob yang lembut.

Dan di bawahnya ada payudaranya yang menegaskan diri secara agresif!

Kancing-kancing di kemejanya yang tegang tampak akan meledak.

“Um, terima kasih banyak. Aku diselamatkan berkatmu, Tuan Vellett…”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak suka hal semacam itu.”

Menghina yang lemah murni untuk menegaskan diri mereka sendiri. Aku dengar pewaris Bourbon unggul, tetapi tidak ada pembicaraan seperti itu tentang putra kedua. Artinya begitulah adanya.

Mereka adalah sampah yang tidak layak mendapatkan angin kejahatan.

“Pesta akan segera dimulai. Ini mungkin membantu.”

Mengatakan demikian, aku mengambil sapu tangan dari sakuku dan memberikannya padanya.

Noda kotoran karena terjatuh terlihat di roknya.

Pergi ke pesta seperti ini akan menarik perhatian.

“A-Apakah ini benar-benar tidak apa-apa…?”

“Aku tidak keberatan. Buang saja setelah menggunakannya.”

“Tidak! Aku akan mencuci dan mengembalikannya dengan benar!”

“…Aku mengerti. Nah, jangan terlambat. Sampai jumpa di tempat acara.”

“Y-ya…!”

Setelah memastikan dia tersenyum, aku membalikkan punggungku dan meninggalkan tempat itu.

Ekspresi itu… Tidak diragukan lagi.

Kasih sayangnya padaku telah meroket!

Semua berjalan begitu lancar…

Ini seharusnya menempatkanku dalam kategori orang baik di benak Leiche.

Jika demikian, dia adalah milikku.

Dikelilingi oleh bangsawan yang menakutkan, dia pasti akan bergantung padaku.

Memenuhi harapannya akan semakin meningkatkan kasih sayangnya, secara alami memperpendek jarak di antara kami.

Aku melihatnya!

Masa depan Leiche mengakui perasaannya kepadaku!

“Kamu terlihat bersemangat, Tuan Ouga.”

“Ya, aku juga merasa hebat. Aku mendapatkan hasil yang aku harapkan.”

“Aku juga bangga memilikimu sebagai tuanku.”

Alice juga tampak sangat senang karena aku telah membantu Leiche.

Tidak menyadari bahwa ada motif tersembunyi untuk tindakanku… Aku benar-benar senang juga telah mendapatkan kesetiaan Alice.

“Ikuti aku, Alice. Jalanku adalah jalan penaklukan!”

“Ya, Tuanku! Selalu di sisimu!”

Bertukar kalimat yang sering kami gunakan seperti itu, kami segera tiba di tempat pesta.

“Hmm… Cukup spektakuler.”

Tempat pesta berada di lokasi yang berbeda dari bangunan sekolah utama.

Itu tampaknya digunakan untuk acara dan perayaan. Aku hampir lupa aku berada di halaman kampus dengan betapa menyilaukannya dekorasi yang menyerang mataku.

Namun itu tidak terasa berantakan, mempertahankan keindahan yang halus—seperti yang diharapkan dari Akademi Sihir Royal Rishburg nasional yang bergengsi.

“Tuan Ouga, aku membawakanmu minuman.”

“Terima kasih.”

“Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Jika mengikuti rencana, ada seseorang yang ingin aku ajak bicara tapi…”

Aku melirik ke sekeliling area.

Beberapa tatapan jahat dari siswa yang menjaga jarak menusuk ke arah ini.

“…Haruskah aku menghentikan mereka?”

“Jangan pedulikan itu. Sebagian besar tidak berhubungan dengan kehidupan kita. Tidak perlu repot-repot dengan mereka.”

Mereka juga kemungkinan tidak nyaman.

Apakah keahlian mereka sendiri akan terbukti berguna.

Ketika pikiran tidak tenang, jika ada bangsawan yang dianggap tidak kompeten dengan pangkat yang lebih tinggi tetapi tidak memiliki bakat sihir, memandang rendah mereka membawa kepastian sesaat.

Aku mengerti bahwa perasaan itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.

Untuk mengisi kekurangan sihir, aku telah membenamkan diri dalam penelitian dan jarang menunjukkan wajahku.

Ayah juga jarang menyebut keluarga di depan umum. Dia tahu itu bisa menjadi kelemahan.

Jadi mereka mungkin salah mengira itu sebagai ditinggalkan oleh Keluarga Vellett.

“Membuktikan diriku dengan keahlian akan cukup. Pada waktunya, mereka akan menjadi orang-orang yang memutar wajah mereka. Benar, Alice?”

“Ya, aku yakin kamu benar sekali, Tuan Ouga.”

“Itu bagus. Percayalah pada tuanmu.”

“Tuan Ouga…! Melayanimu membuatku bahagia!”

Ya, kami menarik lebih banyak tatapan.

Jika kesetiaanmu begitu teguh, sedikit lebih perhatikan bagaimana perasaanku.

…Aku akan menganggapnya sebagai pelatihan ketahanan mulai sekarang.

“Alice, kita akan menyapa Karen dan tunangannya.”

Menghadapi suksesi wanita muda yang tiba di panggung tengah dengan ekspresi yang kontras adalah dua orang.

Salah satunya adalah teman masa kecilku, Karen Levezenka.

Dan yang lainnya adalah tunangannya, yang pertama dalam garis suksesi takhta, Arnia Rondism.

“Senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya. Aku Ouga Vellett, putra sulung dari keluarga duke Vellett. Mohon terima permintaan maafku atas sapaan yang terlambat.”

Ketika giliranku tiba, aku memperkenalkan diri secara singkat.

Kemudian dia menatapku dengan mata merah yang kuat dan mencibir.

“Oh, jadi kamu yang dikabarkan kurang memiliki bakat sihir yang lulus.”

Para siswa di aula semuanya mengobrol. Jadi hanya Karen di sampingnya dan Alice yang mendengar ucapan meremehkan Putra Mahkota.

Memahami hal itu, dia sengaja mengangkat kekuranganku yang tidak perlu disebutkan.

Aku memasang senyum lebar dan terus berbicara seolah itu adalah leluconnya.

“Bahkan Putra Mahkota telah mendengar tentangku? Aku merasa terhormat.”

“Tentu saja. Kamu terkenal. Aku ingin tahu cara apa yang kamu gunakan untuk masuk akademi. Tolong ajari aku jika ada sihir untuk itu—aku ingin tahu.”

“P-Pangeran Arnia! Apa maksudmu?”

“Tidak ada maksud mendalam, Karen. Aku hanya memujinya karena lulus dengan keahlian meskipun kekurangan sihir.”

Para bangsawan sering kali memiliki kepribadian arogan seperti ini.

Mengapa? Karena para bangsawan di dunia ini jelas merupakan [pemenang]. Mereka memandang rendah orang lain karena mereka hidup di posisi yang lebih tinggi. Mereka tidak mempertanyakan tindakan itu.

Tetapi dia seharusnya diajari bagaimana berperilaku dengan para bangsawan… Sepertinya Putra Mahkota ini dibesarkan cukup bebas.

“Memang, seperti yang kamu katakan, aku lulus dengan keahlian, Yang Mulia. Aku ingin sekali menunjukkan pengetahuan itu, tetapi malam ini adalah pesta yang menyenangkan. Tentunya membahas topik yang kaku akan menjadi buang-buang waktu?”

“Ah, benar. Sungguh buang-buang waktu.”

Putra Mahkota Arnia tertawa.

Dia mungkin salah paham aku menghindari masalah dan memandang rendahku sebagai semacam siswa jalur koneksi.

Dia rupanya tidak benar-benar percaya Rishburg menggunakan meritokrasi murni.

Tidak heran orang-orang seperti ketiga orang bodoh itu lahir dengan orang ini sebagai yang teratas dari generasi.

Akan mudah untuk mempermalukan pangeran bodoh ini di sini, tetapi itu akan bertentangan dengan Tiga Perintah Kejahatan. Meninggalkan keyakinanku sendiri akan menjadi cara hidup yang sangat tidak keren.

Oleh karena itu aku juga hanya tersenyum.

“Kalau begitu, aku permisi. Sampai kita bertemu lagi, Nona Levezenka.”

Membungkuk, aku segera meninggalkan tempat itu. Dari sudut mataku, aku melihat Karen melambai sedikit rendah di sisinya, jadi aku melambai kembali hanya dengan tanganku di tempat Putra Mahkota tidak bisa melihat.

“…Bagus sekali, Tuan Ouga.”

“Kamu juga bertahan dengan baik. Dunia akan mengenalku pada waktunya. Tunggu sebentar lagi.”

“Aku yakin hari itu tidak akan lama lagi. Dan tempatku akan selalu berada di sisimu, Tuan Ouga.”

“Heh, aku senang ketika kamu mengatakan hal-hal yang menyenangkan.”

Meskipun kenekatan Alice menakutkan, aku benar-benar bisa bersukacita dalam kesetiaannya yang tak tergoyahkan.

Memiliki wanita yang luar biasa seperti itu mengakui aku meningkatkan kepercayaan diriku.

Sekarang aku menyadari kontak langsung akan sulit, tidak perlu tetap berada di pesta pendalaman persahabatan ini, tapi…

“…Dia tidak datang.”

Aku memeriksa pintu masuk tetapi tidak ada tanda-tanda Leiche tiba sama sekali.

Apakah sapu tangan tidak cukup?

Tapi sekali lagi, memberinya rok baru mungkin terlihat menyeramkan.

Tidak, tidak, dia pasti hanya berganti pakaian.

“Tuan Ouga, aku akan mengambilkanmu isi ulang.”

“Ya, terima kasih.”

Sambil menghabiskan waktu seperti itu, aku melihat ketiga orang bodoh dari sebelumnya masuk sambil menyeringai tentang sesuatu.

Aku tidak bisa mendengar suara mereka dari jarak ini, tetapi mereka tidak memiliki rasa malu dari sebelumnya.

Berurusan dengan mereka di sini akan merepotkan.

Tidak ada pilihan kalau begitu.

“Ayo pergi, Alice. Lebih lama lagi hanya akan membuang waktu.”

Aku memilih untuk meninggalkan tempat acara tanpa menghadapi mereka dan kembali ke asrama terlebih dahulu.

Di pintu masuk pengawas menghentikanku.

“Permisi, Tuan Vellett. Aku memegang surat untukmu.”

“Surat? Dari siapa?”

“Dari siswi Mashiro Leiche.”

“…! Aku mengerti, terima kasih.”

Mengambil amplop biasa, aku membuka dan membacanya dalam perjalanan ke kamarku, tidak bisa menunggu.

[Tuan Ouga Vellett, Terima kasih telah membantuku sebelumnya. Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan. Bisakah kamu datang ke halaman sebelum periode pertama besok pagi? Mohon izinkan aku untuk menikmati kebaikanmu. Mashiro Leiche]

“Tuan Ouga… Mungkinkah ini…”

“…Ya, tidak diragukan lagi.”

Surat cinta…!

Kukuku… Tak disangka aku sudah membuatnya jatuh cinta padaku…!

Apakah itu karismaku yang meluap-luap?

Bagian-bagiannya sulit dibaca karena dia sepertinya menulis lagi setelah tinta basah mengering, tetapi tidak salah lagi kata-kata ini.

Aku pasti akan mendapatkan pengakuan besok pagi.

“Alice, pagi akan tiba lebih awal besok. Segera tidur malam ini.”

“Dimengerti.”

“…Sepertinya waktu yang menyenangkan akan datang, bukan?”

“Y-ya, sepertinya begitu!”

Bertukar pandang, aku dan Alice tertawa terbahak-bahak sebelum memasuki kamarku.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Keesokan harinya setelah bulan terbenam dan matahari terbit.

“…Hmm.”

Dipanggil oleh Leiche, aku menuju ke halaman dengan perasaan senang, tetapi…

Menunggu di sana sambil menyeringai adalah orang-orang dari kemarin—untuk beberapa alasan Leiche juga ada di sana, berwajah pucat di samping mereka.

Orang-orang ini tidak belajar. Tak disangka mereka akan mencoba skema lain hari ini…

“Apa yang kalian lakukan di sini? Mengganggu lagi?”

“Tidak, tidak, kami datang untuk mendukung teman kami di sini.”

“…Apa?”

“Kami selesai kemarin tapi… Kamu adalah putra Keluarga Vellett yang tidak berguna yang dikabarkan, kan? Ditinggalkan oleh ayahmu karena kurangnya bakat sihir.”

“Keluarga Vellett sendiri memiliki reputasi buruk sebagai tuan tanah feodal yang jahat.”

“Penjilat bangsawan asing, menguras wilayah mereka hingga kering untuk hidup malas. Pemalas tidak berguna hanya mempertahankan darah bangsawan!”

Tidak ada gunanya mengatakan mereka salah.

Mereka tidak tahu bagaimana Ayah menyembunyikanku untuk mencegah paparan kejahatan saat masih kecil.

Bagaimana dia secara terbuka berpura-pura tidak kompeten karena itu berhasil untuk keuntungan diplomatik kami.

Bagaimana dia sengaja menyebarkan rumor buruk untuk memancing keluar bangsawan yang benar-benar busuk.

Jelas mereka tidak terlibat dalam politik.

“Jadi bagaimana jika itu benar?”

“Yah, kami hanya berpikir menyedihkan gadis itu terlibat dengan pria sepertimu. Hei, katakan apa yang kamu panggil dia keluar.”

Disodok dari belakang, Leiche menghadapku satu lawan satu.

Dia mencengkeram sapu tangan kemarin di tangannya, gemetar di sekujur tubuh.

Matanya juga bergerak gelisah, benar-benar tidak tenang.

“Leiche, apakah orang-orang ini benar-benar temanmu—”

“Hei! Katakan sekarang!”

Luark berteriak, memotong kata-kataku.

Cih, orang-orang ini mengganggu.

Tidak mungkin Leiche yang patuh bisa mengaku di depan umum seperti ini…!

Aku melangkah maju untuk membuat mereka pergi seperti kemarin, tetapi kali ini Leiche merentangkan tangannya untuk menghalangi jalanku.

“Um! I-itu salah paham!”

Kepala menunduk, dia mendongak.

“Jangan melibatkan dirimu denganku lagi! Aku tidak butuh masalah dari orang tidak kompeten sepertimu!”

Mata Leiche saat dia memberitahuku ini kehilangan kilaunya… semangatnya.

“I-itu hanya kamu yang salah paham kemarin jadi… J-jadi kamu adalah putra yang tidak berguna!”

“Salah paham…”

“A-Aku mengembalikan ini juga… Begitulah, jadi…”

Dia secara praktis mendorong sapu tangan itu padaku dan meninggalkan tempat itu.

Saat kami berpapasan, kata-kata lembutnya mencapai telingaku.

“Aku minta maaf.”

Aku entah bagaimana menelan keinginan untuk jatuh berlutut.

Kejahatan yang aku cita-citakan tidak boleh memperlihatkan bentuk yang tidak sedap dipandang seperti itu.

Tampaknya senang melihatku yang kecewa, Luark dan teman-temannya tertawa terbahak-bahak saat mereka berjalan di sisiku.

“Jadi jangan pernah bergaul denganku lagi! Jangan salah paham lagi, idiot tidak berguna!”

“Ah, sebuah mahakarya, sebuah mahakarya!”

“Mendapat hiburan pagi-pagi!”

Tawa vulgar mereka memudar di kejauhan.

I-itu salah paham… Aku mengerti…

Kasih sayang yang aku pikir meningkat adalah kesalahpahamanku…!?

Apakah sikapku kemarin agak neurotik?

Apa jawaban yang benar jika bahkan sapu tangan tidak berhasil, sialan!

Apakah pria yang ribut benar-benar menjadi populer…!?

“…Tuan Ouga, aku masih bisa menangkap mereka jika kita pergi sekarang, tapi bagaimana kita harus melanjutkan?”

Tidak ada yang bisa aku lakukan bahkan jika aku menangkap mereka.

Aku adalah idiot yang salah paham dan mengira itu adalah pengakuan.

Mengganggu terus-menerus mungkin membuatku dilaporkan karena menguntit atau menjadi menyeramkan.

Aku mencari kejahatan tetapi tidak membutuhkan rumor yang tidak sedap dipandang seperti itu.

Tapi…tapi…! Aku tidak bisa menyerah pada payudara itu…!

Kalau begitu saatnya untuk mengubah rencana.

Aku akan mengamati untuk saat ini.

“Kita akan bergerak ketika saatnya tiba. Biarkan saja untuk saat ini. Tapi jangan lewatkan momen yang menentukan.”

“Dimengerti.”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Namaku Alice.

Wanita yang dijemput oleh Ouga Vellett untuk menjalani kehidupan kedua.

Tuan Ouga benar-benar seorang [jenius].

Kekurangan bakat sihir adalah kerugian yang sama sekali tidak ada harapan di dunia ini, terutama bagi seseorang yang berdarah bangsawan.

Tetapi Tuan Ouga tidak putus asa, dan berdiri tegak.

Pada waktunya, dia bahkan menyelesaikan teorinya sendiri dan mendapatkan cara untuk hidup di dunia ini meskipun tidak dapat menggunakan sihir.

Dan dia berusaha menggunakan kekuatan yang didapat bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk membantu orang lain.

Aku menangis tak terhitung saat mendengar ini dari Nyonya.

Aku ditunjuk untuk mendukung kehidupan siswa tuanku yang luar biasa, diizinkan untuk berada di sisinya terus-menerus.

Pelatihan ala Sparta dari kepala pelayan itu intens, tetapi itu semua untuk Tuan Ouga-ku yang terhormat.

Sekarang bisa menyeduh teh dengan benar, diriku dari masa-masa itu yang asyik dalam pertempuran hampir tidak bisa membayangkannya.

“Heh… Sungguh hal yang tidak berarti untuk dipertimbangkan.”

Sebaliknya, saat ini aku memiliki tugas yang serius.

Aku diperintahkan oleh Tuan Ouga untuk memantau Nona Mashiro Leiche.

Dia tidak mengatakannya secara eksplisit, tetapi membaca di antara baris juga merupakan peran seorang pelayan pada saat-saat tertentu.

Tuan Ouga berkata [Jangan lewatkan momen yang menentukan].

Dengan kata lain, amankan bukti Leiche diancam oleh belatung-belatung itu.

Kebijaksanaan Tuan Ouga pasti sudah menyadarinya sejak lama, tetapi surat kemarin—

Itu memiliki jejak air mata.

Alasan apa yang bisa ada untuk meneteskan air mata hanya menulis satu surat?

Bersama dengan perilaku Leiche kemarin, menyimpulkan dia dipaksa mudah.

Tetapi menuduh tanpa bukti hanya akan diabaikan.

Oleh karena itu aku menerima instruksi untuk menangkap mereka basah.

“Tuan Ouga…”

Mengingat bentuknya yang tertekan…

Dia pasti merasa sangat bertanggung jawab karena membuat Leiche menangis.

Bahkan sekarang.

Dari rumor mengerikan yang menyebar, seluruh kelas memandang rendah Tuan Ouga.

Namun dia tampaknya tidak khawatir, mempertahankan ketenangan total.

Dia bertahan dengan tabah.

Ini pasti salah satu skema Tuan Ouga juga.

Sumber rumor hampir pasti adalah belatung-belatung itu.

Mereka bersemangat—sikap Tuan Ouga pasti akan membuat mereka marah dengan cepat.

Jika demikian, kemungkinan mereka menghubungi Leiche lagi meningkat.

Dia menyusutkan dirinya sendiri untuk mendapatkan bukti yang menentukan.

“Aku berharap Tuan Ouga akan lebih menjaga dirinya sendiri… Dia pasti akan memandu dunia menuju perdamaian suatu hari nanti.”

Ada metode untuk menghentikan ini, tetapi memaksakan masalah secara berlebihan hanya akan merusak reputasi Tuan Ouga.

Mencabut sumbernya adalah jalan terakhir.

Di atas segalanya, tidak terpikirkan bagiku sebagai pedang dan pelayannya untuk menunjukkan kesabaran yang kurang dari tuanku yang bertahan.

“…Aku kesepian.”

Berpisah mengawasi seperti ini, Tuan Ouga tidak ada di sisiku.

Aku mengambil liontin dari dadaku.

Membukanya mengungkapkan sosok gagah Tuan Ouga yang diabadikan baru-baru ini.

…Ya, ini seharusnya sedikit mengurangi kesepianku.

Menatap Leiche—

“Ah…! Itu…!”

Aku melihat belatung-belatung itu mengelilingi Leiche sehingga dia tidak bisa melarikan diri dan membawanya ke suatu tempat… Ke arah itu… Bangunan sekolah tua!

Aku senang telah memahami tata letak akademi dengan Tuan Ouga pada hari upacara penerimaan.

“…Mungkinkah dia bahkan memprediksi ini…?”

Mungkin bagi juara keadilan seperti Tuan Ouga.

Masuk akal jika dia menyelidiki tempat-tempat yang cocok untuk kesalahan di muka.

“…Tidak, ini bukan waktunya untuk terharu.”

Aku buru-buru berlari menuju jejak kehadiran tuanku.

Tolong tunggu, Nona Leiche.

Tuan Ouga pasti akan menyelamatkanmu dari keputusasaan.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Mengapa aku harus menderita ini?

Aku mendaftar di akademi sihir didorong oleh janji harapan yang kuat dan harapan samar untuk bakatku sendiri, diantar oleh orang tuaku.

Tetapi yang menantiku hanyalah penindasan dari perbedaan status.

“Sini, cepat masuk!”

“Kyaa!”

Didorong dari belakang, aku didorong secara paksa ke dalam ruangan.

Ruang kelas kosong di gedung sekolah tua yang jarang digunakan.

Duduk di pantatku setelah tersandung, aku melotot pada orang-orang yang membawaku ke sini.

“Ooh? Ada apa dengan sikap itu? Seseorang sepertimu tidak punya hak untuk menentangku!”

Pemimpin kelompok itu, Luark Bourbon, mencibir dengan arogan ke arahku.

Keluarga Bourbon dikatakan sebagai tangan kanan kadipaten Levezenka yang memegang posisi tertinggi militer.

Dengan demikian dia dengan arogan melakukan pelanggaran, percaya itu bisa disapu di bawah karpet.

Dan melawan rakyat jelata belaka, itu akan mudah.

“Ini bukan janji…! Aku disuruh memfitnah Tuan Vellett dengan imbalan kamu tidak menyentuhnya…!”

Setelah hari itu Tuan Vellett membantuku, mereka menungguku sendirian, berpura-pura mundur.

Kemudian mereka membuat ancaman yang disamarkan sebagai kesepakatan itu.

[Cemooh idiot tidak berguna yang mempermalukan aku. Atau, aku mungkin langsung meledakkanmu dengan sihir.]

[H-hal seperti itu…! Penggunaan sihir di luar kelas dilarang di akademi…!]

[Ada banyak cara, kan? Seperti secara tidak sengaja berlebihan sedikit dalam kelas pertarungan tiruan. Kami masih tahun pertama. Mau bagaimana lagi jika kontrol sihir kami canggung, ya?]

[Kh…!?]

Mereka bilang dia tidak memiliki bakat sihir, seorang "putus sekolah" yang tidak bisa menggunakan sihir, pria itu.

Tidak bisa dipercaya.

Tetapi jika ini benar…?

Tidak peduli seberapa terampil aku dalam pertarungan fisik, aku tidak bisa bersaing dengan sihir.

Sebagai seseorang dari status sosial yang berbeda, aku tidak punya pilihan selain menanggapi saat itu juga, bahkan jika aku ingin mengkonfirmasinya.

Jadi, di bawah janji bahwa mereka tidak akan pernah menyentuh Vellett lagi, aku melakukan sesuatu yang mengerikan.

Sangat menyakitkan untuk menulis surat itu untuk menipu Vellett.

Alih-alih membalas budi karena diselamatkan, aku melemparkan kata-kata kasar padanya, dan wajar saja jika dia akan membenciku.

Tetapi aku percaya bahwa dengan ini, Vellett akan dapat memiliki kehidupan sekolah yang damai.

Namun, orang-orang ini menyebarkan rumor tak berdasar tentang Vellett, menyebabkannya diisolasi di dalam akademi, hanya beberapa hari setelah dimulai.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak melakukan apa pun padanya. Kami hanya mengobrol sedikit dengan semua orang di sekitar.”

Tanpa sedikit pun penyesalan, dia tertawa terbahak-bahak.

“Tapi aneh. Rencananya adalah membuatnya kehilangan kesabaran dan menyerang, yang mengarah ke pengusiran segera! Namun, dia hanya mengabaikan kami. Sungguh membuat frustrasi. Apakah dia tidak peduli sama sekali dengan kami?”

“…………”

“Jadi, kamu, panggil dia keluar lagi.”

“Huh…?”

“Panggil dia keluar lagi. Kami akan memukulinya kali ini. Kemudian, kamu bersaksi bahwa dia hampir menyerangmu.”

Pengusiran dari akademi sihir…? Jika itu terjadi, hidup Vellett akan berakhir.

Kehidupan orang yang begitu baik… apakah akan berakhir?

Bagi para bangsawan, rakyat jelata adalah makhluk tidak penting tanpa arti.

Namun, orang itu tidak menginginkan apa pun, tetapi masih datang membantuku ketika aku dalam masalah.

Tatapan ingin tahu dan cemoohan mengejek diarahkan padaku sejak aku memasuki akademi.

Tetapi Vellett memperlakukanku setara, satu-satunya yang melakukannya.

Dia menunjukkan padaku bahwa mungkin ada seseorang seperti itu.

…Aku tidak bisa melakukannya.

Aku tidak bisa mengkhianatinya lagi…!

“Aku… tidak akan…”

“Huh?”

“Aku tidak bisa… melakukannya…!”

“Jangan berani-berani membuatku kesal!”

“Gaah…!?”

Dia membantingku ke tanah.

Dan kemudian, dia dengan paksa merobek kancingku, memperlihatkan pakaian dalam dan dadaku.

Melihatnya memantul, Bourbon menjilat bibirnya.

“Aku sudah cukup kesal, jadi mengapa kamu tidak menenangkanku dengan tubuhmu?”

“Huh!?”

“Hei, kalian. Tonton di pintu masuk nanti. Aku akan bersenang-senang dengannya.”

“Uhihi! Aku penasaran dengan payudara itu!”

“Dimengerti, seperti yang diharapkan dari Luark!”

Aku tidak bisa melarikan diri; dia ada di atasku, menjepitku, membuatku tidak bisa bergerak.

Perbedaan fisik kami terlalu besar, jadi perlawanan sia-sia.

…Aah, Ibu, Ayah, aku minta maaf…

Kalian bersusah payah memasukkanku ke akademi untuk memenuhi impianku…

Setidaknya, aku akan menutup mataku agar mereka tidak melihatku membawa kesenangan bagi mereka.

Tetapi kemudian, adegan hari itu ketika Vellett menyelamatkanku muncul di pikiranku.

“Vellett…”

“Sayang sekali, huh? Tidak ada yang datang ke sini, dan tidak mungkin dia datang ke sini juga.”

Itu benar. Dia tidak akan datang lagi.

Dia mendorongku menjauh.

…Terima kasih, Vellett.

Bertemu denganmu adalah keselamatanku.

“Nah, kalau begitu, biarkan kesenangan dimulai─”

“────Wha…?!”

Tiba-tiba, teriakan antek-anteknya dan suara tabrakan keras bergema.

“Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Suara Bourbon, bingung.

…Mungkinkah? Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin.

“…Apa yang kalian semua lakukan?!”

Tidak bisa dipercaya, tetapi aku memang mengenali suara itu…

“Ah… Aah…”

Mengapa… kamu di sini, dari semua orang…?

“Vellett…!”

Memanggil namanya, Vellett mengalihkan pandangannya ke arahku.

Dan kemudian… kemarahan memenuhi matanya.

“…Yakinlah, Leiche.”

“Aku sudah datang, jadi aku tidak akan membiarkan orang-orang ini menyentuhmu…!”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Fiuh…

Ini cukup nyaman.

Sejak insiden pagi ini, Alice telah menghabiskan lebih sedikit waktu di sisiku.

Berkat itu, aku punya waktu luang dan bisa menikmati kehidupan sekolahku tanpa stres.

Aku butuh waktu sendirian untuk merencanakan masa depan.

“Senang melihat Alice memahami perasaanku… Menghangatkan hati melihat dia tumbuh.”

Aku tahu bahwa perubahan sikapnya tidak berarti dia kecewa.

Jadi, aku menikmati tehku sendirian seperti ini…

Ini adalah waktu istirahat makan siang, dan aku telah pindah dari ruang kelas ke teras kafe.

Tidak banyak siswa yang menggunakan area ini karena jauh dari bangunan utama dan lebih dekat ke bangunan tua.

“Setidaknya tidak ada tatapan kurang ajar di sini.”

Disebut tidak kompeten adalah sesuatu yang aku terbiasa dari kehidupan lamaku bekerja di perusahaan yang buruk.

Frasa favorit bos persis "tidak kompeten."

Aku telah mempelajari beberapa keterampilan untuk menangani situasi semacam itu.

Aku tidak peduli apa yang dikatakan orang yang tidak aku kenal tentang aku.

“Sebaliknya, masalahnya adalah Leiche. Bagaimana aku bisa lebih dekat dengannya…”

“─Tuanku Ouga!”

Teriakan memotong waktu minum tehku yang elegan.

“Seperti yang diharapkan dari Tuan Ouga. Kamu sudah memiliki pandanganmu huh…!”

“Hmm… tentu saja. Apakah sesuatu terjadi…?”

Bohong. Aku tidak tahu apa-apa.

Tetapi dia tampak panik, jadi aku memutuskan untuk mengikutinya.

“Nona Leiche! Dia dibawa oleh ketiga orang itu ke gedung sekolah tua!”

“Apa! Mari kita bicara sambil bergerak. Pandu aku!”

“Ini dia!”

Aku mengikuti di belakang Alice yang memimpin jalan.

Aku tidak tahu cerita lengkapnya, tetapi menilai dari ketergesaannya, situasi Leiche tampaknya tidak baik.

Gedung sekolah tua yang tidak populer. Tiga pria yang ribut dan seorang gadis dengan payudara besar.

Kesimpulan yang aku tarik adalah…

“Ada kemungkinan besar mereka bercanda…?”

“Aku setuju.”

Tidak mungkin! Itu akan merusak rencanaku untuk menambahkan Leiche ke harem-ku!

Aku tidak akan membiarkan bajingan-bajingan itu melakukan apa yang mereka inginkan…!

“Wawasan yang bagus, Alice.”

“Tidak, aku hanya mengawasi Nona Leiche sesuai perintahmu setelah insiden terakhir…”

“Hmm…?”

“[Jangan lewatkan momen yang menentukan.]”

“Luar biasa, Alice. Seperti yang diharapkan dari pedangku.”

…Jadi itu sebabnya Alice menghilang kadang-kadang!

Aku tidak benar-benar bermaksud begitu ketika aku mengatakan itu…

Hanya beberapa kata mencolok untuk mempertahankan status quo…

Tetapi berkat Alice yang terlalu memikirkannya, aku punya kesempatan lain untuk dekat dengan Leiche!

Aku tidak akan membiarkan mereka bebas mengacaukan payudara itu.

Aku yang pertama melihat mereka.

Setelah aku menginginkan sesuatu, aku akan mendapatkannya dengan cara apa pun. Aku benar-benar tidak akan menyerah.

Heh heh, metode tercela yang cocok untuk tujuan jahatku!

Jika aku menyelamatkannya dari masalah dua kali, dia tidak akan bisa menolak tuntutanku.

“[Huh!?]”

“─Ahh!!”

Aku pasti mendengar teriakan Leiche.

Dalam sekejap, kami bergegas menuju asal suara.

“─Menemukanmu.”

“Huh? Mengapa kamu di sini…!?”

Aku bertemu mata dengan kotoran ikan mas Luark melalui pintu.

Menendang orang-orang kaku yang pingsan dan pintu, aku masuk ke dalam.

Aku tidak butuh antek-antek yang pingsan. Satu-satunya sampah yang perlu aku tangani adalah yang ada di depanku.

“K-Kenapa…kenapa kamu di sini…!”

“Apa yang kalian semua lakukan?”

“Tuan Vellett…!”

Apa yang memasuki pandanganku adalah Leiche dengan dadanya yang berlimpah terbuka dan Luark yang tampak bingung mengangkanginya tanpa sabuknya.

Ini berbeda dari yang aku bayangkan…? Mood-nya sama sekali tidak terlihat seperti itu.

Sebaliknya, itu terlihat lebih seperti dia dipaksa diserang… Jangan bilang Leiche di-bully lagi?

Jika demikian, hanya ada satu hal yang harus aku lakukan.

“Jangan khawatir Leiche. Sekarang aku di sini, aku tidak akan membiarkan mereka menyentuhmu…!”

…Sudah beres!

Ekspresi bingung Leiche tidak diragukan lagi menunjukkannya.

Favorability-nya terhadapku meroket!

“J-Jangan salah paham! Kami memiliki kesepakatan bersama!”

“Kamu pikir alasan itu akan berhasil?”

“T-Tentu saja! Dia yang mendekatiku jadi aku hanya ikut-ikutan!”

“T-Tidak! Dia memaksaku…!”

“Dia mengatakan hal yang sama, kan? Dan aku punya bukti juga.”

Alice memegang kamera sihir yang aku tunjuk.

“Diabadikan dengan sempurna dari awal.”

“Kamera sihir! Sial…!”

Dia akhirnya tampak benar-benar menyadari dia telah didorong ke sudut.

Luark dengan gemetar berdiri.

“Kenapa…kenapa ini terjadi padaku…Itu semua, semua k-karena…”

…Ini mungkin akan terlalu jauh.

“Alice. Jangan menyentuhnya. ─Aku yang akan melakukannya.”

“Ya, sesuai perintahmu!”

Aku memberi isyarat kepada Alice dengan tanda tangan untuk membantu Leiche.

Jika dugaanku benar─

“Ini semua salahmu!!”

─Dia akan kehilangan kendali dan menggunakan sihir.

Luark mengulurkan telapak tangannya ke arahku.

“Oh roh api, bakar musuhku menjadi abu! Twelve Fireballs!”

Jumlah bola api yang ditembakkan adalah dua belas.

Karena rata-rata yang dapat dikendalikan adalah delapan, dia pasti cukup terampil.

Dia bisa mengendalikannya dengan baik meskipun tidak menghadiri kelas akademi sihir. Terpuji.

“Aku salah tentangmu, Luark Bourbon. Sepertinya satu-satunya kelemahanmu adalah kepalamu.”

“Sudah terlambat untuk permintaan maaf sekarang! Kutuk ketidaktahuanmu dan mati!”

“Tuan Vellett!!”

Aku tidak punya bakat sihir untuk melawannya dengan sihir.

Dan terlalu banyak untuk dihindari, gedung tua itu akan menjadi lautan api.

Jadi apa yang harus aku lakukan?

“Mati! Ha ha ha!”

Aku hanya perlu menghapusnya dari asal sihir.

“Magic Burial Rites”

Aku mengucapkan kata-kata itu untuk mengaktifkan teknik yang aku rancang.

Pada saat itu, bola api menyerangku secara langsung.

“Kena telak! Kamu bodoh karena menentangku!”

“Nah, itu saja?”

“Huh…?”

Luark mengeluarkan jeritan yang menyedihkan.

Mau bagaimana lagi. Reaksi itu masuk akal melihatnya untuk pertama kali.

Bahkan Alice terkejut ketika dia beradu tanding melawanku.

“Kenapa!? Bagaimana kamu tidak terluka!? Aku yakin semuanya mengenai…”

“Oh mereka mengenai. Tapi itu tidak berpengaruh padaku. Itu kebenaran yang jelas.”

“Bagaimana…bagaimana ini bisa terjadi…! Tidak ada sihir yang bisa meniadakan sihir…!”

“Nah sekarang…”

“Eek!?”

Luark mengeluarkan jeritan menyedihkan pada suaraku yang merendah.

Kepercayaan diri yang meluap-luap dari sebelumnya tidak dapat dirasakan sama sekali dalam ketenangannya sekarang.

“Sekarang kamu tahu sihir tidak berpengaruh, kamu mengerti apa yang terjadi padamu sekarang, kan?”

“Tidak mungkin, tidak mungkin! Kamu pasti punya alat sihir atau trik… Aku tahu! Hentikan aktingnya!”

“Silakan coba jika kamu berpikir begitu.”

Aku melambaikan tanganku dengan riang, membuktikan aku tidak memegang apa-apa, lalu menyelipkannya ke sakuku.

Aku perlahan mendekati Luark sepenuhnya tanpa pertahanan.

“J-Jangan main-main denganku…! Kamu pecundang tak berguna yang tidak kompeten!”

Bola api terbang ke arahku bersama dengan kutukannya.

Tapi aku tetap tidak terluka. Lututku tidak akan pernah menyentuh tanah.

Dengan Magic Burial Rites-ku aktif, aku melangkah demi selangkah menuju Luark.

Lantai yang berderit terdengar seperti hitungan mundur menuju kematian.

Wajah Luark yang pucat mengatakan segalanya.

“Ada apa? Jarak nol, kan? Tembakkan jarak dekat dan jangan meleset.”

“Aku… Aku…”

“Teruskan, aku akan berdiri diam untukmu.”

Aku meraih tangannya dan menekannya ke dadaku.

“Tunjukkan padaku tekadmu untuk membunuhku.”

“…Kh! Belum! Hei! Apakah benar-benar tidak apa-apa jika pria ini… huh!? Dia pergi!? Ke mana dia… oh!?”

Alice sudah mengambil Leiche.

Pendekatanku juga untuk memaku tatapannya padaku, memungkinkan Alice bergerak bebas.

“Seolah aku akan meninggalkan sandera sendirian.”

“Itu…”

Kekuatan meninggalkannya saat Luark merosot dengan menyedihkan.

Dia tidak punya gerakan tersisa. Kamu sudah selesai.

“Kamu yang membuat pertaruhan mempertaruhkan nyawa terlebih dahulu.”

Aku melangkah maju. Setiap kali dia mengambil satu langkah ke belakang.

“Tentu kamu punya tekad untuk diburu ketika kamu melakukannya, kan?”

Dia menggelengkan wajahnya yang tanpa darah ke kiri dan ke kanan.

“Seperti dirimu sekarang, kamu hanya babi menyedihkan yang menyedihkan.”

“Ah!? Eek!?”

Luark menabrak dinding dan mencoba merangkak pergi ke kanan, tetapi aku menghalangi jalannya dengan kakiku.

“Bagaimana rasanya dipandang rendah setelah memandang rendah orang lain?”

Aku menarik kembali tinjuku secara besar-besaran.

Apa yang melintas di benaknya adalah keadaan menyedihkan seperti apa dia berada.

“Aku akan membuat rasa sakit itu instan, kamu pecundang.”

“Ahhhhhh!!!”

Jeritan melengking bergema di seluruh ruangan.

Luark berbusa di mulut dan pingsan sambil memutar matanya ke belakang.

Tinjuku belum benar-benar mengenainya.

Aku memukul lantai tepat di depan hidungnya.

Dengan kata lain, dia hanya berhalusinasi dipukul dari tekanan udara dan pingsan.

“…Dia bahkan tidak layak dipukul.”

Aku membersihkan serpihan kayu di tanganku.

“Um, barusan… sihirnya menghilang?”

“Magic Burial Rites. Teknik yang aku kembangkan untuk membatalkan sihir di bawah kondisi terbatas.”

“Itu menghapus mag─”

Aku meletakkan jariku di bibirnya, tidak membiarkannya selesai.

Ini masih teknik yang tidak diungkapkan yang aku rahasiakan.

“Jaga apa yang kamu lihat sebagai rahasia, oke Leiche?”

“Ah… Ya! Aku akan membawanya ke kuburan!”

Leiche menganggukkan wajahnya yang merah padam berulang kali.

Magic Burial Rites. Seni okultisme yang aku rancang untuk bertahan hidup di dunia ini tanpa bakat sihir.

Di dunia ini ada makhluk tak terlihat yang disebut roh.

Dengan memasok roh dengan kekuatan sihir, mereka mengerahkan kekuatan mereka dan menyebabkan fenomena supernatural─itulah sihir.

Bakat sihir menunjukkan apakah seseorang memiliki kekuatan sihir yang cocok untuk roh dengan atribut.

Dengan kata lain, ini seperti roh mengaktifkan sihir sebagai ucapan terima kasih karena memberi mereka makanan favorit mereka.

Dan aku tidak punya bakat sihir.

Bagi roh, kemampuan khususku yang telah aku ciptakan mirip dengan racun.

Jadi apa yang terjadi ketika gangguan dari jumlah sihir yang melebihi terjadi?

Roh yang tersiksa membatalkan aktivasi sihir, membuatnya seolah-olah sihir tidak pernah terjadi sama sekali.

“Dengan ini sudah baik-baik saja sekarang…”

Aku mengikat Luark dan kelompoknya dengan erat sehingga mereka tidak bisa bergerak menggunakan seragam mereka.

Setelah mendorong foto-foto itu ke akademi, mereka akan dikeluarkan dan menjadi bahan tertawaan abadi.

Mereka tidak akan pernah menunjukkan wajah mereka di depan umum lagi.

Aku akan menerima sepenuhnya pertarungan yang mereka pilih. Aku akan menghancurkan mereka bahkan jika aku harus menggunakan kekuatan keluarga Vellett.

“Aku harus melaporkan ini kepada Ayah nanti juga.”

“Apakah tubuhmu baik-baik saja?”

“Eep…”

Bahu Leiche tersentak ketika aku memanggilnya.

Reaksi itu bisa dimengerti.

Dia memanggil orang yang menyelamatkannya sebagai “pecundang”.

Wajar saja jika dia merasa bersalah.

“Um, aku… mengatakan hal-hal buruk kepada Tuan Vellett…”

─Tapi sayang. Aku adalah pria jahat yang akan memanfaatkan rasa bersalah itu.

Leiche tidak beruntung dengan pria.

Terjebak memilih antara Luark atau aku, aduh.

Tapi aku tidak cukup baik untuk menahan diri karena simpati.

Aku akan berpura-pura baik sebagai gantinya.

“Jangan khawatir tentang itu. Lebih penting, ini. Tutupi dirimu dengan ini.”

Aku menyampirkan blazer-ku di atas tubuhnya.

Wortel dan tongkat. Aku akan perlahan menanamkan rasa terima kasih padanya, membuatnya sehingga dia tidak bisa menolak permintaanku.

Suatu hari, aku akan membentuk Mashiro Leiche menjadi seseorang yang akan mendengarkan semua yang aku katakan!

Heh heh… Pemikiran oportunistikku yang cepat menciptakan metode jahat seperti itu menakutkan.

“…Aku minta maaf, aku sangat minta maaf…! Aku tidak pantas mendapatkan… kebaikan Tuan Vellett…”

“Kamu tidak butuh kualifikasi untuk bergaul dengan orang lain.”

“Tapi aku mengkhianati Tuan Vellett… Jika aku hanya percaya, aku bisa menghindari menyakitimu…!”

Aduh, gadis ini… menyebalkan!

Aku sudah mengatakan tidak apa-apa, jadi masalah ini selesai.

Itu pasti perbedaan dalam pemikiran dari perbedaan kelas kami. Atau Leiche hanya memiliki rasa tanggung jawab yang kuat.

…Tidak, itu keduanya.

“Aku harus dihukum…!”

“Kalau begitu hiduplah di sisiku, demi aku.”

“Eh…”

“Kamu mengatakannya saat itu, kan? Bahwa aku adalah ‘pecundang’.”

Aku dengan lembut menyeka air matanya dengan sapu tangan yang sama yang aku pinjamkan padanya hari itu.

Cahaya bersemayam di mata Leiche yang tadinya gelap dan berlumpur.

“Jadi hukumanmu adalah tinggal di sisi pecundang ini selamanya. Jangan pernah pergi. Akan melelahkan berurusan dengan orang yang tidak kompeten. ──Itu adalah hukumanmu. Tidak ada keberatan yang diizinkan.”

Aku dengan tegas mengakhiri percakapan dan berdiri.

“Ikuti aku, Mashiro! Jalan kita menuju supremasi dimulai sekarang! Mu ha ha ha!”

Aku terkejut pada kata-kataku yang lancar tetapi… tidak buruk!?

Secara santai menyelipkan deklarasi [“Kamu milikku”], jika Leiche setuju aku bisa mendapatkan janji juga.

Alice bisa menjadi saksi, dan Leiche pasti tidak akan menolak.

Nah sekarang, bagaimana reaksi Leiche?

“Tuan Vellett!!”

“Oof!?”

Tiba-tiba diterkam, tertangkap basah aku dijatuhkan.

A-Apa!? Apakah ini pemberontakan mendadak!?

Aku tidak akan menariknya kembali bahkan jika kamu berpegangan dan uh, mendorong dadamu ke arahku!

Tapi aku ingin menikmati ini sedikit lebih lama, jadi tetaplah seperti itu untuk saat ini!

“…Tuan Ouga sangat baik.”

Huh? Di mana?

Jika ada, aku adalah bajingan yang mencuri hidup Mashiro.

Aku pikir Alice benar-benar kehilangan sekrup.

Dia pasti memiliki pola pikir yang berbeda dari orang normal.

Maka aku dengan senang hati menikmati sensasi yang menyenangkan itu sampai Mashiro berhenti menangis dan menjauh.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Mari kita rangkum akibat dari insiden yang terjadi kemudian.

Luark dan gengnya semuanya dikeluarkan dari akademi.

Memang, konsekuensi yang wajar.

Rupanya keluarga Bourbon mencoba campur tangan, tetapi ayahku menutupnya.

Mereka akan selamanya membawa gelar memalukan [Mesum] bersama mereka dalam hidup mereka.

Mereka bahkan mungkin dibenci sebagai aib bagi reputasi keluarga Bourbon.

Mereka sendiri yang menyebabkannya, jadi tidak ada ruang untuk simpati.

Kesetiaan Alice tampaknya tumbuh semakin kuat, dan pada akhirnya, semuanya ternyata menjadi yang terbaik.

Tetapi di atas segalanya, hadiah terbaik adalah… oh, apa yang mereka katakan itu benar.

Ada seorang gadis menunggu di pintu masuk asrama, bermain-main dengan rambutnya.

“Selamat pagi… oh, tidak, selamat pagi. O… Ouga-kun!”

Setelah menyadari aku, Mashiro bergegas mendekat.

Hidupku dengan teman masa kecil yang menggemaskan seperti mimpi.

Jadi, tidak ada lagi menggunakan sapaan kehormatan. Tidak ada lagi "Tuan" atau "-sama".

Ini masih sedikit canggung, tetapi kami akan terbiasa secara bertahap.

Dimulai dengan bantuan kecil dan secara bertahap menerima permintaan yang lebih besar.

Kukuku, dia tersenyum begitu riang, tidak menyadari bahwa dia sedang dijinakkan.

Aku bertanya-tanya berapa lama waktu yang damai ini akan berlangsung…?

“Selamat pagi. Apakah aku membuatmu menunggu?”

“U-um, tidak. Aku juga baru sampai di sini…”

Pertukaran ini sangat menyenangkan!

Ya, ya! Sungguh luar biasa!

Itu membuatku ingin tersenyum melihat bagaimana perkembangan ini tidak pernah terjadi di kehidupan masa laluku.

Saat-saat ketika kerja keras membuahkan hasil terasa begitu menyenangkan.

“U-um, Ouga-kun, aku pikir aku harus mengembalikan ini kepadamu.”

Mengatakan itu, dia mengeluarkan sapu tangan yang familiar dari tasnya.

Kalau dipikir-pikir… Aku meminjamkannya padanya hari itu ketika wajahnya semua kacau karena menangis…

Saat aku mencoba menerimanya kembali, aku menarik tanganku.

“Ouga-kun?”

“Lebih baik kamu menyimpannya, Mashiro.”

“Huh, tapi ini sapu tangan berharga dengan lambang keluarga Vellett disulam di atasnya…”

“Tidak apa-apa. Aku ingin kamu menyimpannya, Mashiro.”

Setiap kali dia melihat sapu tangan ini, Mashiro akan diingatkan tentang insiden itu.

Rasa bersalahnya padaku akan tertanam dalam kehidupan sehari-harinya.

Sungguh hal yang jahat untuk dilakukan…!

“Ouga-kun…”

Mashiro menekan sapu tangan itu erat-erat ke dadanya.

“Terima kasih.”

Suaranya yang ceria terdengar benar-benar bahagia.

“Aku akan menghargainya selamanya!”

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts