Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 1

Roda Takdir Mulai Berputar, Rencana Bisnis Reed

"Mm. Semuanya terasa sangat baik, ya."

"Benar, Tuan Reed. Anak-anak Beastkin bahkan berusaha lebih keras dari yang kami duga."

Diana mengangguk senang saat aku bergumam sambil melihat laporan pertumbuhan di mejaku, di ruang kerja.

Segala sesuatunya berjalan lancar. Jika aku bisa mewujudkan isi dari rencana bisnis ini, aku akan mampu memicu reformasi logistik. Dan pada akhirnya, mungkin juga akan menjadi awal dari sebuah revolusi industri.

Sekitar dua bulan telah berlalu sejak kami menerima anak-anak Beastkin.

Awalnya, selain harus beradaptasi dengan kehidupan di sini, mereka juga harus menghadapi berbagai mata pelajaran seperti etika, tata krama, cara berbicara, studi akademis, sihir, dan latihan seni bela diri yang diadakan setiap hari.

Anak-anak itu memang kesulitan dengan kurikulum yang beragam, tetapi mereka bekerja keras.

Hasilnya terlihat dari pertumbuhan mereka yang pesat. Terutama fakta bahwa sebagian besar dari mereka kini mampu menggunakan sihir, itu adalah pencapaian besar.

Ini mungkin buah dari 'Pengaktifan Paksa Konversi Mana' yang kami berikan kepada semua orang, ditambah dengan 'Kurikulum Pendidikan Sihir' yang disusun bersama Sandra dan yang lainnya.

Seni bela diri yang memanfaatkan kemampuan fisik tinggi Beastkin juga menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa, sampai-sampai aku sesekali meminta mereka menjadi lawan latihanku dalam pertarungan satu lawan banyak.

Lawan latihanku saat itu biasanya adalah Ovellia dan Alma dari Rabbitkin, Cheryl dari Foxkin, Carua dari Bearkin, Mia dan Nona dari Catkin, serta Alice dan Dio dari Horsekin.

Mereka adalah bagian dari anak-anak yang dinilai memiliki kemampuan fisik yang sangat tinggi, dan yang menerima pelatihan langsung dari Cross, wakil komandan Ksatria Baldia. Cross yang menjadi guru mereka bahkan menjamin, "Masa depan mereka sangat menjanjikan."

Mengingat tingkat keahlian sihir dan seni bela diri anak-anak saat ini, waktu pembentukan Ksatria Kedua Baldia mungkin bisa dimajukan. Ekspektasiku semakin tinggi.

Selain itu, sikap anak-anak Ras Beastkin terhadapku dan semua orang di rumah ini jelas berubah setelah Pertarungan Ikat Kepala.

Ini mungkin berarti mereka telah mengakui aku sebagai 'Sosok yang Membimbing Ras Beastkin', seperti yang pernah disebutkan oleh Ovellia dari Rabbitkin.

Meskipun Ayah memberiku teguran dan berbagai pendapat serta kritik, aku benar-benar senang telah mengadakan Pertarungan Ikat Kepala.

Aku memikirkannya lagi sambil menatap laporan pertumbuhan anak-anak di tanganku. Seandainya saat itu aku tidak menerima tantangan mereka, segala sesuatunya pasti tidak akan berjalan semulus ini.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke meja, ada laporan lain di sana. Itu adalah laporan yang baru saja dikirimkan oleh Ellen beberapa hari yang lalu.

Aku mengambil laporan itu, dan dadaku berdebar karena gembira, membuatku tanpa sadar tersenyum.

"Selain itu, laporan dari Ellen yang menyebutkan bahwa mobil berbahan bakar arang akan segera selesai. Dan aku tidak menyangka bahwa prototipe untuk benda yang kuminta pada Alex juga akan selesai pada waktu yang bersamaan. Awalnya kupikir itu permintaan yang mustahil, tapi ternyata tidak, ya."

Mendengar kata-kataku, Diana yang berdiri di sampingku memiringkan kepalanya.

"Tuan Reed, kami sudah mendengar tentang mobil arang sebelumnya, tapi apa yang Anda minta dari Alex?"

"Itu..."

Saat aku hendak menjawab, pintu diketuk, dan terdengar suara rendah serta suara yang menggemaskan. Ketika aku menjawab, Capella, Meldy, dan Danae masuk.

"Tuan Reed, saya mengantar Nona Meldy dan Nona Danae yang datang berkunjung."

Capella dan Danae membungkuk, tetapi Mel segera menggembungkan pipinya begitu melihatku. Lalu, dia membawa Cookie dan Biscuit yang masih berwujud anak kucing di kakinya, dan bergegas mendekat.

"Kakak. Ayo, kita pergi lihat bayi sekarang."

"Ah, iya. Kalau begitu, mari kita pergi menemuinya sekarang. Capella, maaf, tapi tolong urus sisa pekerjaan kantornya, ya."

"Baik, Tuan," bisiknya sambil membungkuk.

Setelah itu, aku membereskan dokumen di meja dan berangkat bersama Mel, Diana, dan Danae menuju tujuanku.

◇

"...Kakak, bukannya kita mau lihat bayi?"

"Iya, betul. Tapi ada tempat yang benar-benar ingin kukunjungi dulu."

"Ih..."

Mel mencebikkan bibirnya dengan wajah cemberut, tetapi penampilannya itu juga cukup menggemaskan.

Aku melirik ke kakinya, dan Cookie serta Biscuit menggosokkan kepala mereka, seolah sedang menghiburnya.

Tempat yang kami datangi adalah bengkel tempat Ellen dan Alex bekerja sebagai departemen penelitian dan pengembangan.

Tujuanku adalah untuk memeriksa mobil arang yang disebutkan dalam laporan Ellen, dan untuk melihat 'benda' yang kuminta dari Alex. Omong-omong, yang ada di sini hanyalah aku, Mel, serta pelayan Danae dan Diana.

Saat pintu bengkel dibuka perlahan, anak-anak Ras Rubah dengan telinga yang tegak bergerak hilir mudik dengan sibuk. Aku berdeham dan menyapa mereka dengan ramah.

"Maaf mengganggu kalian yang sedang sibuk. Maaf, tapi apakah Ellen dan Alex ada?"

"Iya, sela... Ah, Tuan Reed!? Baik, saya akan segera memanggil mereka."

Apakah dia anak laki-laki dari Ras Rubah? Dia membungkuk dengan cepat dan segera masuk ke bagian dalam bengkel. Melihat punggungnya, Diana tersenyum.

"Ini adalah hasil dari pendidikan tata krama oleh Kepala Pelayan Nona Marietta dan Wakil Kepala Pelayan Nona Frau. Cara berbicara dan tingkah laku anak-anak jauh lebih sopan dari sebelumnya."

"Benar. Kurasa semuanya menjadi sangat baik belakangan ini."

Sambil menjawabnya, aku kembali memperhatikan gerakan anak-anak Ras Rubah. Dua bulan lalu ketika mereka tiba di sini, mereka sama sekali tidak tahu tata krama dan cara bicara mereka cukup kasar.

Namun, itu adalah hal yang mudah diprediksi. Oleh karena itu, kami memang sudah merencanakan pelajaran tentang tata krama dan cara berbicara.

Tetapi, Marietta, Frau, dan Diana memutuskan bahwa itu adalah hal yang paling mendesak untuk diperbaiki, dan mereka memberikan bimbingan yang ketat.

Fakta bahwa perbaikan dapat dicapai dalam waktu sesingkat ini juga berkat Diana yang mengambil inisiatif.

Karena dia juga berpartisipasi dalam pelatihan seni bela diri anak-anak Beastkin, bimbingan dan kata-katanya terasa lebih berbobot bagi anak-anak yang berfokus pada seni bela diri.

Sikap Diana yang menghormati Kepala Pelayan Marietta dan Wakil Kepala Pelayan Frau juga menjadi contoh yang baik bagi anak-anak bahwa 'alasan untuk menghormati tidak hanya karena kekuatan fisik'.

Saat itu, Danae juga bergumam seolah teringat sesuatu, "Omong-omong..."

"Memang benar, semuanya menjadi lebih baik daripada awalnya. Selain itu, bimbingan Nona Marietta dan Nona Frau memang ketat. Saya juga cukup ditempa... Ah, ngomong-ngomong, saya dengar Nona Diana juga menerima pelatihan pelayan dari Nona Marietta, apakah itu sulit?"

"Tentu saja sulit. Saya juga belum pernah menerima pelatihan pelayan sampai diajarkan oleh Nona Marietta. Namun, di Ksatria juga diperlukan sedikit tata krama dan cara berbicara, jadi setidaknya saya bisa mengatasinya sedikit," jawab Diana sambil mengangkat bahu dan menatap jauh.

"Wah, semua orang berutang budi pada Marietta, ya," kata Mel yang bereaksi terhadap percakapan mereka, memiringkan kepalanya dengan bingung.

"...Kakak, jangan-jangan Kakak tidak tahu kalau aku juga diajar oleh Marietta?"

"Eh, benarkah?"

Aku sedikit terkejut, tidak tahu bahwa Mel juga diajar. Siapa sebenarnya Kepala Pelayan Marietta ini? Saat itu, terdengar suara ceria dan langkah kaki yang tergesa-gesa dari dalam bengkel.

"Tuan Reed, maaf sudah membuat Anda menunggu."

"Halo, Ellen, Alex. Maaf mengganggu tiba-tiba."

"Tidak apa-apa. Kakak dan aku baru saja membicarakan bahwa Anda mungkin akan datang hari ini," jawab keduanya yang datang dari dalam dengan senyum cerah memperlihatkan gigi putih mereka. Suasana bengkel yang begitu cerah sebagian besar juga berkat kedua orang ini.

Mereka berdua, meskipun awalnya mengeluh akan permintaanku yang mustahil, pada akhirnya selalu menerimanya dengan senang hati sambil tertawa.

Karena mereka bekerja di bawah orang-orang yang berpikiran positif seperti mereka, wajar jika semua orang di sini tersenyum. Ellen melihat sekeliling, lalu tiba-tiba tersenyum menantang.

"Nah, masterpiece kami, mobil arang, dan jam tangan yang dibuat oleh Alex dan Thoma dari Monkeykin dengan susah payah. Anda mau lihat yang mana dulu?"

"Baiklah... kalau begitu, mari kita lihat jam tangan itu dulu," kataku sambil mengalihkan pandanganku ke Alex, dan dia mengangguk sambil tersenyum.

"Baik. Kakak, tolong antarkan Tuan Reed dan yang lainnya ke ruang tamu. Aku akan menyiapkan jam tangan dan memanggil Thoma serta yang lainnya."

"Mengerti. Kalau begitu, Tuan Reed, silakan lewat sini..."

Setelah itu, kami dipandu oleh Ellen masuk ke ruang tamu, dan aku serta Mel duduk di sofa. Kemudian, Diana bergumam dengan bingung.

"Jadi, yang Tuan Reed minta dari Alex adalah jam tangan?"

"Ya, benar. Tapi kurasa itu sedikit berbeda dengan jam tangan yang Diana tahu."

"...?"

Diana memiringkan kepalanya, tidak mengerti maksud kata-kataku.

Memang ada jam tangan di dunia ini, tetapi aku hanya pernah melihat yang besar yang digantung di dinding.

Wilayah Baldia memiliki menara jam yang dipasang di setiap kota atas kebijakan Ayah.

Jadi, tidak banyak rakyat jelata yang memiliki jam. Orang biasa yang memerlukannya mungkin hanya pedagang yang berurusan dengan bangsawan. Biasanya, tampilan menara jam sudah cukup.

Namun, untuk rencana bisnis yang akan kami jalankan di masa depan, ukuran jam yang lebih kecil menjadi penting, meskipun terkesan sepele. Selain itu, jika miniaturisasi jam berhasil, Ksatria dapat bergerak lebih efisien.

Tak lama kemudian, pintu ruang tamu diketuk. Ketika aku menjawab, Alex dan sepasang saudara Monkeykin, Thoma dan Tona, masuk sambil berkata, "M-Maafkan kami..."

Keduanya tampak tegang, wajah mereka kaku saat mendekat dengan hati-hati.

Kemudian, mereka meletakkan kotak kayu kecil di meja di depanku. Selanjutnya, Alex membuka tutup kotak kayu itu dengan hati-hati lalu berdeham.

"Ehm... ini adalah jam tangan gulir manual yang diminta... bukan, diamanatkan oleh Tuan Reed. Jam tangan yang bisa disimpan di dalam saku... kami menyebutnya 'Pocket Watch'."

Di sana, ada jam tangan seukuran telapak tangan, sedikit lebih besar dari yang kuingat dari kehidupan sebelumnya, tetapi masih bisa dimasukkan ke dalam saku tanpa masalah. Itu adalah Pocket Watch.

"Oh..." Aku berseru kagum dan mengambil Pocket Watch itu, memeriksa detailnya. Pocket Watch itu berwarna perak, berbentuk bulat, dan terasa sedikit berat. Permukaannya tertutup oleh penutup, sehingga aku tidak bisa melihat waktu secara langsung. Lalu, Alex menunjuk ke suatu tempat.

"Coba tekan tombol di atas bagian yang menonjol itu, yang kami sebut 'crown'."

"Seperti ini...?"

Saat aku menekan tempat yang dia tunjukkan, penutupnya terbuka, memperlihatkan angka-angka, jarum panjang, jarum pendek. Dan di posisi jam enam, ada juga jarum detik. Itu benar-benar Pocket Watch yang kuingat dari kehidupan sebelumnya. Aku gemetar gembira melihat kualitas yang melebihi harapanku.

"Luar biasa... Luar biasa, Alex. Terima kasih, dengan ini banyak hal lain yang akan maju."

"Tidak, yang berusaha lebih keras daripada aku adalah anak-anak Monkeykin di sini, terutama Thoma dan Tona. Mereka mengerjakannya dengan gembira dan memberikan berbagai saran."

Mendengar kata-kata itu, aku beralih menatap Thoma dan Tona, dan tersenyum pada mereka.

"Terima kasih banyak, kalian berdua."

"I-Iya, saya memang suka membuat hal seperti ini sejak awal..."

"Y-Ya. Saya juga senang bisa membantu Tuan Reed..."

Keduanya tersenyum malu-malu. Thoma menggaruk kepalanya untuk menyembunyikan rasa malunya, tetapi wajah Tona sedikit merah karena terlalu malu, apakah dia baik-baik saja?

Setelah mengucapkan terima kasih kepada keduanya, aku kembali menatap Alex.

"Alex, aku ingin tahu, sudah berapa banyak Pocket Watch ini yang kamu miliki sekarang?"

"Ehm, termasuk jumlah yang Tuan Reed minta dan... cadangannya, ada lima buah."

"Lima, ya..." Aku meletakkan tangan di mulut dan sedikit menunduk, lalu segera mengangkat wajahku.

"Kalau begitu, maaf, tapi aku ingin mengambil empat buah hari ini. Dan aku juga perlu empat lembar kertas yang berisi cara menggunakannya, apakah bisa?"

"Baik, akan segera saya siapkan."

"Ya. Dan..."

"...? Ada lagi, Tuan?"

Alex dan yang lainnya menunjukkan ekspresi bingung karena caraku berbicara yang bertele-tele, tetapi aku mengabaikannya dan menyipitkan mata sambil tersenyum.

"Aku ingin kalian segera memproduksi massal benda ini. Aku ingin setidaknya lima puluh buah selesai bulan ini. Selain itu, aku juga ingin kalian memikirkan ide untuk versi super mewah untuk bangsawan."

Mereka semua terkejut sejenak, lalu mata mereka terbelalak.

"E... E-Eeeehhh!?"

"B-Bulan ini setidaknya lima puluh buah!? I-Itu terlalu berlebihan..."

Alex dan Thoma berteriak dengan suara sedih, dan Tona menjadi pucat. Aku berbicara kepada mereka dengan lembut tanpa mengubah ekspresiku.

"Jangan khawatir. Aku percaya kalian pasti bisa melakukannya. Lagipula, jika ada alasan kalian tidak bisa, beritahu aku dan aku akan segera memperbaikinya, jadi jangan khawatir."

Ketiganya menunjukkan wajah cemberut lalu menunduk lesu, dan bergumam dengan nada pasrah, "K-Kami akan berusaha sekuat tenaga..."

Hmm... Apa aku terlalu berlebihan? Saat aku memikirkannya, Mel yang berada di sampingku menarik bajuku dengan lembut.

"Kakak, boleh aku sentuh?"

"Ah, iya. Ini, hati-hati saat memegangnya agar tidak rusak, ya."

"Siap, wah... Terima kasih, Kakak."

Aku menyerahkan Pocket Watch itu dengan hati-hati, dan Mel mengambilnya dengan mata berbinar penuh minat. Kemudian, Danae yang berdiri di sampingnya menatapku dengan bingung.

"Tuan Reed, miniaturisasi jam tangan itu luar biasa, tetapi mengapa Anda begitu terburu-buru membutuhkan jumlah yang banyak?"

"Yah, sebenarnya tidak terlalu mendesak. Tapi aku ingin memberikannya kepada Ksatria Baldia dan semua yang terkait secepat mungkin. Diana mungkin akan segera mengerti maksudku," kataku sambil mengalihkan pandanganku ke Diana, sementara Danae yang bingung ikut mengalihkan pandangannya ke Diana.

Diana menghela napas, seolah mengerti maksud pandangan itu.

"Jika waktu diketahui oleh setiap individu... atau lebih tepatnya, oleh unit regu atau unit pasukan dalam organisasi seperti Ksatria, kekuatan organisasi akan semakin meningkat. Sungguh, hal-hal yang dipikirkan Tuan Reed selalu menakutkan."

"Hah... Maksudnya bagaimana, ya?"

Danae memiringkan kepalanya, tampak tidak mengerti.

"Haha, sederhananya, Danae juga membersihkan rumah, kan? Saat itu, kamu mungkin berdiskusi dengan pelayan lain kapan harus menyelesaikannya. Itu bisa dilakukan karena ada jam di dalam rumah. Jika tidak ada jam, mustahil untuk 'menentukan waktu dan bergerak secara bersamaan'."

Aku menambahkan contoh dari pekerjaan, dan dia tersadar.

"Ah... begitu. Jadi, di mana pun lokasinya, jika sudah berdiskusi sebelumnya dan membawa Pocket Watch, mereka bisa menyelaraskan waktu bertindak meskipun berjauhan... begitu?"

Aku mengangguk sambil tersenyum pada kata-kata Danae.

"Betul. Pocket Watch ini akan membantu banyak orang dalam berbagai pekerjaan. Aku ingin memberikannya kepada orang-orang yang bertanggung jawab di Rumah Baldia secepat mungkin. Dan, karena ini sama sekali tidak boleh keluar dari wilayah, aku berencana untuk mengukir lambang Keluarga Baldia setelah mendapat izin Ayah."

Dia terkesan dan matanya terbelalak, tetapi Diana menunjukkan ekspresi cemberut. Mudah untuk lupa bahwa memiliki jam di rumah adalah hal yang biasa, tetapi 'bisa memastikan waktu kapan saja' sebenarnya adalah hal yang luar biasa.

Terutama bagi organisasi yang bergerak dalam unit regu atau pasukan seperti Ksatria, kemampuan untuk memastikan waktu adalah bagian yang sangat penting.

Jika Pocket Watch ini sampai di tangan para kapten dan wakil kapten Ksatria, kekuatan organisasi Ksatria Baldia akan semakin diperkuat. Mungkin akan menjadi organisasi nomor satu di Kekaisaran, ya? Pocket Watch menyimpan potensi sebesar itu.

Suatu hari aku ingin memikirkan jam tangan, tapi itu nanti saja. Saat aku berbicara dengan Danae dan yang lainnya, Alex yang menunduk mengangkat wajahnya dengan serius.

"Saya sudah mendengar tentang itu, jadi saya berusaha membuatnya sekuat mungkin terhadap guncangan. Tapi, lima puluh buah mungkin sulit. Sejujurnya, mekanisme dan desain sudah selesai, tetapi komponennya masih dibuat dengan tangan... Paling cepat, satu buah memerlukan dua sampai tiga hari."

"Begitu, ya... Kalau begitu, bagaimana jika kita membuat jalur produksi untuk produksi massal, atau lebih tepatnya, tipe produksi massal? Aku ingin yang versi super mewah untuk bangsawan dibuat dengan tangan, atau lebih tepatnya, dengan presisi, tapi untuk distribusi kepada Ksatria Baldia dan lainnya, yang sederhana dan tahan guncangan saja sudah cukup."

Alex menyilangkan tangan dan mengerutkan kening. Faktanya, tidak perlu menyamakan versi Ksatria dan versi Bangsawan.

Yang penting bagi Pocket Watch yang akan dibagikan kepada Ksatria dan semua orang di Keluarga Baldia adalah tahan guncangan dan bisa menunjukkan waktu.

Saat itu, Tona dari Monkeykin bergumam dengan hati-hati.

"Ehm... Pocket Watch yang kami berikan kepada Tuan Reed dibuat sangat detail dan halus. Tetapi, jika untuk produksi massal, saya rasa tidak mustahil jika kualitasnya sedikit diturunkan dan komponennya dicetak. Maksud saya, mekanismenya sendiri sudah selesai..."

Kemudian, Thoma juga menatapku.

"Jika saya meneliti komponen dan cara pembuatan khusus untuk tipe produksi massal... saya pikir masih banyak ruang untuk perbaikan."

Kata-kata mereka menarik perhatian semua orang di ruangan itu, dan keduanya terkejut lalu memerah karena malu. Alex mengerang sejenak, lalu membuka mulutnya.

"Kurasa, karena ini masih awal bulan, mungkin bisa diatasi..."

"Yah, lima puluh buah itu hanya 'target', kok. Untuk saat ini, tidak apa-apa jika kalian bisa membuat sebanyak mungkin. Selain itu, daripada tidak mencapai target yang terlalu tinggi, lebih baik jika kalian tidak mencapai target yang terlalu rendah dan merasa puas di sana, jadi aku ingin kalian memiliki target yang tinggi."

Alex tampaknya mengerti maksudku, dan dia mengangguk sambil tersenyum pahit.

"Haha... Baik. Saya akan memikirkan berbagai cara untuk menargetkan lima puluh buah bulan ini. Lagipula, memikirkan cara untuk bisa melakukannya lebih menyenangkan daripada mencari alasan kenapa tidak bisa."

"Terima kasih. Tapi jangan memaksakan diri, ya. Ada banyak orang, jadi tolong beristirahat dengan sistem giliran, ya? Kalian semua di sini, termasuk kalian, adalah keberadaan yang sangat penting."

"Ya. Menjaga kesehatan juga merupakan bagian dari pekerjaan. Kami akan mengatur itu saat mengerjakannya."

Dengan demikian, Alex dan semua orang dari Monkeykin setuju untuk mulai membuat model produksi massal Pocket Watch. Dan setelah percakapan dengan mereka selesai, Ellen berdeham dengan sengaja untuk menarik perhatian semua orang.

"Tuan Reed, apakah tidak ada lagi yang perlu dibicarakan dengan Alex?"

"Mm... sepertinya begitu. Jika ada sesuatu lagi, aku akan berkonsultasi lagi saat itu," kataku sambil mengangguk, dan Ellen menyeringai.

"Kalau begitu, sekaranglah waktunya untuk memperkenalkan karya kami, mobil arang. Kami akan mengantar Anda ke gudang khusus di luar."

"Baik. Mel, ayo kita pergi."

"Siap!"

Mendengar jawaban ceria Mel, kami meninggalkan ruang tamu. Kemudian, kami semua mengikuti panduan Ellen menuju 'gudang'.

◇

"Semuanya, di sana."

"Oh... Entah kenapa, ini lebih terasa seperti garasi daripada gudang, ya."

Aku berseru kagum.

Gudang yang ditunjuk Ellen ternyata cukup besar, dan pintu masuknya ditutup oleh pintu kayu ganda yang besar. Melihat lebih dekat pada pintu besar itu, terlihat juga ada pintu kecil yang terpasang. Sepertinya orang-orang keluar masuk dari sana.

Omong-omong, Alex, Thoma, dan Tona dari Monkeykin tidak ada di sini. Itu karena mereka sedang menyiapkan Pocket Watch yang kubilang akan kubawa.

Saat aku berjalan, ada seorang anak Ras Rubah berdiri di depan gudang. Anak itu melihat kami, mendekat, dan membungkuk dengan sopan.

"Kami sudah menunggu. Nona Ellen, Tuan Reed."

"Maaf, Tonaji. Apa aku membuatmu menunggu lama?"

"...Ellen, anak ini siapa?"

Anak Ras Rubah yang Ellen sebut 'Tonaji' sepertinya adalah anak laki-laki. Dia memiliki telinga yang tegak, mata biru muda, dan rambut kuning yang sedikit panjang.

Tapi, yang paling menarik perhatian adalah goggle yang dia kenakan di kepalanya. Ellen berdeham, lalu membusungkan dada dengan percaya diri.

"Dia ini, loh. Dia adalah salah satu anak Ras Rubah yang paling cepat belajar, dan dia segera membantu dalam pengembangan mobil arang."

"Oh, begitu, ya. Kalau begitu, aku juga harus berterima kasih. Sekali lagi, terima kasih sudah membantu mengembangkan mobil arang, Tonaji."

Aku melangkah maju dan mengulurkan tangan kananku. Dia berkedip, lalu segera tersadar dan menjabat tanganku dengan kuat.

"Terima kasih...! Tapi itu bukan hanya karena kekuatan saya. Itu karena semua orang Ras Rubah dan yang terpenting, karena Nona Ellen dan yang lainnya pandai mengajar."

Dia menjawab dengan wajah malu-malu, tetapi menunjukkan sikap rendah hati sambil menatap Ellen. Aku tersenyum melihat perilaku yang sangat menyenangkan itu.

"Hehe. Kamu anak yang baik dan jujur. Kurasa kamu murid terbaik Ellen dan yang lainnya."

"Begitulah. Kurasa dia memiliki bakat terbaik. Dia anak yang menjanjikan untuk masa depan," jawab Ellen sambil berbalik dan mengedipkan mata pada Tonaji. Karena isyarat itu, dia tersipu malu dan menunduk. Dia terlihat polos. Tapi ada satu hal yang menggangguku, jadi aku bertanya.

"...Omong-omong, apakah benda di kepalamu itu dust goggle atau semacamnya?"

"Ah, iya. Sebenarnya, saya baru tahu setelah datang ke sini, ternyata mata saya agak sulit melihat. Jadi, Nona Ellen dan Alex menyiapkan ini..."

Dia menyentuh goggle itu sambil menatap Ellen, yang tersenyum malu-malu.

"Yah, bagi kami, membuat benda semacam itu cepat saja, dan goggle cukup diperlukan untuk bekerja. Itu adalah spectacle and dust goggle."

"Begitu, ya."

'Spectacle and Dust Goggle', benda yang menarik untuk dibuat. Dari perkataannya, Tonaji tampaknya sangat menghargai goggle itu.

Karena dia baru menyadari bahwa penglihatannya berbeda dari orang lain setelah datang ke sini, mungkin dia menjalani kehidupan yang cukup sulit sampai sekarang. Saat itu, Mel maju ke depanku dan tersenyum.

"Maaf mengganggu percakapan. Aku Meldy Baldia, adik dari Reed Baldia. Senang berkenalan denganmu."

"Eh...!? A-Iya... S-Senang berkenalan denganmu."

Dia terkejut dengan sapaan tiba-tiba itu dan wajahnya memerah. Tapi Mel, setelah mengucapkan salamnya, berbalik padaku dan menggembungkan pipinya.

"Kakak, ceritamu panjang sekali. Ayo cepat lihat mobil arang."

"B-Benar," kataku sambil mengangguk, dan berbalik pada Ellen dan Tonaji.

"Ellen, Tonaji, bisakah kalian melakukannya?"

"Baik. Kalau begitu, aku akan membuka yang ini, dan Tonaji, tolong yang di seberang."

"Baik."

Mereka saling berbicara, lalu segera mulai membuka pintu gudang bersama-sama. Ketika pintu terbuka, muncullah 'Mobil Arang Roda Empat' yang sangat mirip dengan mobil yang kuingat dari kehidupan sebelumnya.

"Ini..."

Aku berseru kagum dan mendekati mobil arang, memeriksa konstruksinya.

Secara keseluruhan, mobil arang itu tampak kotak dan bersudut. Penampilannya, jika dibandingkan dengan model mobil yang kuingat dari kehidupan sebelumnya, mungkin seperti mobil off-road 'Jeep'.

Namun, terasa lebih besar daripada mobil biasa yang kuketahui.

Tingginya tidak seberapa, tetapi panjangnya mungkin seukuran truk 2 ton?

Tapi, fitur yang paling menonjol adalah silinder bulat besar yang terpasang di bagian belakang mobil. Aku menyentuhnya, tetapi tidak terasa panas. Aku bertanya pada Ellen yang memasang wajah bangga.

"Kualitasnya luar biasa, lebih dari yang kuduga. Ngomong-omong, silinder bulat ini apa?"

"Itu adalah 'Gasifier Arang' yang menjadi jantung dari mobil arang ini. Yah, aku akan melewatkan detailnya, tetapi arang dibakar di dalam silinder itu untuk menghasilkan 'Gas Arang'. Dan gas yang dihasilkan digunakan untuk menggerakkan internal combustion engine. Ya ampun, pengembangannya sangat sulit. Bahkan sempat meledak beberapa kali," jelasnya.

Mendengar penjelasannya, Diana mengerutkan alisnya dan memasang wajah khawatir.

"M-Meledak...? Tuan Reed, apakah ini benar-benar aman...?"

"Ya. Meskipun diperlukan pengetahuan khusus untuk mengoperasikannya, aku yakin tidak akan ada masalah karena Ellen dan yang lainnya yang mengembangkannya. Ellen, bisakah kita coba naik sekarang?"

Dia menepuk dadanya dan tertawa menantang.

"Saya sudah menunggu kata-kata itu. Kalau begitu, mari kita jalankan segera."

Setelah itu, Ellen dan Tonaji mulai mendorong mobil arang keluar dari gudang. Tentu saja, kami juga ikut membantu.

Ketika tiba saatnya untuk menghidupkan mobil arang, mata Mel berbinar penuh antisipasi. Tetapi, Danae dan Diana tampaknya masih mengingat kata 'meledak', dan mereka menatap mobil arang dengan curiga.

Namun, mobil arang itu sulit untuk dihidupkan. Ellen dan yang lainnya tampak sedang melakukan sesuatu di dekat silinder bulat di belakang mobil arang... tetapi bukankah itu memakan waktu terlalu lama? Aku bergegas menghampiri mereka berdua.

"Ellen, bagaimana perkembangannya?"

"Ah, Tuan Reed, maaf. Kami sedikit kesulitan menyalakan api pada arang..."

Melihat pekerjaan mereka berdua, sepertinya mereka sedang 'menyalakan api' sambil memasukkan arang ke dalam gasifier arang. Tonaji menambahkan penjelasan.

"...Untuk mengoperasikan mobil arang, sejumlah arang harus dibakar untuk menghasilkan 'gas'. Oleh karena itu, diperlukan waktu sedikit lebih lama untuk menyalakannya."

"Hmm... begitu, ya." Aku mengangguk dan menyilangkan tangan, menunduk seolah sedang berpikir.

Ketika aku menarik informasi tentang mobil arang dari ingatanku melalui Memori dari kehidupan sebelumnya, sepertinya memang ada catatan tentang hal itu.

Tapi intinya adalah, jika arang terbakar dengan baik, proses penyalaan bisa dipercepat. Saat itu, sebuah ide terlintas di benakku dan aku mengangkat wajahku.

"Jadi, intinya arangnya harus menyala dengan kuat, kan?"

"Y-Yah, begitulah kira-kira."

Setelah memastikan Ellen mengangguk, aku mengulurkan tangan kananku ke tempat arang dikumpulkan.

"Kalian berdua, bisa mundur sebentar?"

"Eh? Ah, iya. Baiklah."

Setelah kupanggil, Ellen dan Tonaji mundur ke belakangku dengan bingung. Setelah memastikan sekeliling aman, aku dengan santai mengucapkan, "...Firespear."

Saat itu juga, sihir Firespear menghantam arang yang baru saja dikerjakan Ellen, dan membara merah dengan kuat... tidak, dengan kekuatan yang terlalu kuat.

Setelah menghentikan sihir itu, arang yang tadinya hitam seketika menjadi bara. Setelah memastikan kondisi arang, aku berbalik ke Ellen dan yang lainnya sambil menyeringai.

"Bagaimana dengan ini? Apakah bisa dihidupkan lebih cepat?"

Mata mereka berdua terbelalak, tercengang. Kemudian, Tonaji tersadar dan berteriak keras.

"Aaaaaah!? Benar! Jika kita membakar arang dengan sihir untuk segera menyalakannya! Jika kita memodifikasi strukturnya, waktu penyalaan bisa dikurangi secara signifikan... Kenapa saya tidak menyadarinya..."

"B-Benar juga... Ini juga cocok dengan Wilayah Baldia yang memiliki banyak pengguna sihir atribut api, dan semua orang Ras Rubah sudah bisa menggunakan sihir api berkat pendidikan dari Tuan Reed... Ah, bagaimana aku bisa melewatkan hal seperti ini..."

Ellen dan Tonaji menunjukkan ekspresi yang sangat rumit, seolah-olah mereka gembira karena mendapat pencerahan, tetapi juga terkejut.

Rupanya, opsi menggunakan sihir untuk membakar arang sama sekali tidak terlintas di pikiran mereka. Aku tersenyum pahit melihat reaksi mereka dan berbicara dengan lembut.

"Yah, jika kalian menyadarinya sekarang, tinggal diperbaiki saja. Lebih penting, apakah mobil arang ini sudah bisa dioperasikan?"

"Ah, iya. Tunggu sebentar. Ada juga konsentrasi gasnya..."

Jawab Ellen, lalu buru-buru menyentuh gasifier arang. Dan setelah memastikan warna api, dia mengangguk.

"Ya, konsentrasi gasnya juga tampaknya tidak ada masalah. Kalau begitu, saya akan menyalakannya. Tonaji, tolong perhatikan internal combustion engine dan bagian belakang."

"Baik, mengerti."

Sepertinya pemeriksaan sudah selesai, dan dia langsung masuk ke kursi pengemudi. Tonaji menurunkan goggle di kepalanya, dan sesuai instruksi, dia fokus mengamati internal combustion engine... atau yang biasa disebut mesin.

Dan pada saat Ellen melakukan gerakan menggerakkan sesuatu dengan tangan kanannya di kursi pengemudi, suara dentuman rendah mesin yang memekakkan telinga terdengar di sekitar.

Karena aku sudah familiar dengan mesin dari kehidupan sebelumnya, aku tidak merasa takut. Tetapi, Diana dan Danae yang berada di dekatku terkejut, dan Danae segera memeluk Mel untuk melindunginya.

Diana dengan cepat maju ke depanku, menatap mobil arang dengan wajah menyeramkan penuh ketegangan. Aku berbicara dengannya dengan lembut untuk menenangkannya, melihat betapa paniknya dia.

"Terima kasih, Diana. Tapi jangan khawatir, kamu tidak perlu memasang wajah menakutkan seperti itu."

"Saya tidak bisa. Selama Nona Ellen mengatakan pernah meledak, saya harus melindungi Tuan Reed apa pun yang terjadi."

"B-Begitu..."

Jika mereka tidak tahu cara kerja mesin dan diberitahu bahwa ada kemungkinan meledak, mungkin sikap Diana dan Danae adalah hal yang wajar.

Tak lama kemudian, suara dentuman rendah dari mesin mobil arang mereda menjadi ritme yang stabil. Mesin tampaknya sudah stabil. Kemudian, Ellen menjulurkan kepalanya dari jendela kursi pengemudi.

"Tuan Reed. Sudah menyala, saya akan menjalankannya."

"Ya, baiklah. Tolong mengemudi dengan safe driving, ya."

"...Safe driving?"

Diana berbalik padaku dengan bingung, bertanya-tanya tentang kata-kata yang kuucapkan pada Ellen. Tetapi saat itu, suara mesin berubah lagi, dan Diana segera mengalihkan pandangannya kembali ke mobil arang dengan wajah tegang. Namun, saat berikutnya, dia melebarkan matanya saat melihat mobil arang mulai bergerak.

"T-Tidak mungkin... Sebuah kotak besi bergerak tanpa kuda dan tanpa bantuan tangan manusia..."

"Ya, itu adalah 'Mobil Arang'. Berkat Ellen dan yang lainnya, banyak hal akan mulai bergerak besar dari sekarang."

Diana dan Danae yang ada di sana terkejut, tampak tidak percaya. Sementara itu, aku memikirkan masa depan, dan tanpa sadar tersenyum menyeringai. Omong-omong, Mel tampaknya matanya berbinar dari awal hingga akhir.

◇

Tak lama kemudian, Ellen menyelesaikan uji coba dan menghentikan mobil arang perlahan di depan kami. Kemudian, dia turun dari kursi pengemudi dan memasang wajah bangga dengan senyum lebar.

"...Nah, bagaimana menurut Anda, Tuan Reed? Tentang hasil kerja mobil arang ini."

"Ya, itu luar biasa, lebih dari yang kuduga," jawabku, dan Diana yang berdiri di sampingku bergumam, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

"Saya benar-benar tidak percaya. Kotak besi seperti ini benar-benar bisa membawa orang dan bergerak..."

"Mekanismenya ternyata cukup sederhana jika kamu memahaminya. Yah, ada ledakan yang kamu timbulkan dengan sihir atribut api, kan? Ledakan itu ditimbulkan secara artifisial dengan cara lain selain sihir. Dan kekuatan itu digunakan untuk menggerakkan perangkat yang disebut internal combustion engine. Silinder di bagian belakang mobil juga merupakan bagian dari perangkat itu."

"Hah... Saya tidak mengerti banyak, tetapi saya tahu bahwa itu luar biasa."

Danae dan Diana mengangkat bahu, seolah tidak mengerti penjelasanku. Yah, mau bagaimana lagi. Meminta mereka untuk segera mengerti tentang ini adalah hal yang kejam.

Selama Ellen, Tonaji dari Ras Rubah, dan anak-anak lain yang terlibat dalam pembuatan mobil arang memahaminya, membuat mekanisme dan pengetahuan internal combustion engine menjadi umum bisa dilakukan belakangan. Saat itu, Mel yang matanya berbinar menatapku dengan tatapan penuh semangat.

"Kakak, aku juga mau naik itu... boleh?"

"Ah, iya. Sebenarnya, bolehkah aku naik duluan?"

"Tentu, ehehe," katanya sambil tersenyum senang dan mengangguk, lalu aku berbalik pada Ellen.

"Kalau begitu, Ellen. Bisakah kamu segera mengajariku cara mengemudi?"

"Ya, tentu saja. Silakan ke kursi pengemudi."

Aku bergegas ke samping mobil arang dan menerima penjelasan dari Ellen tentang cara mengoperasikan setir, akselerator (gas), dan rem. Dan setelah sebagian besar penjelasan selesai, dia berdeham.

"...Itu saja. Aku akan duduk di kursi penumpang di sebelah Anda untuk berjaga-jaga."

"Oke, mengerti. Kalau begitu, aku akan naik ke kursi pengemudi."

"...Tuan Reed, jangan memaksakan diri."

Kata Diana, menatapku dengan cemas saat aku naik ke kursi pengemudi. Aku duduk di kursi pengemudi dan tersenyum padanya untuk menenangkannya.

"Haha, tidak apa-apa. Ellen juga ada di sebelahku. Kalau begitu, pasang seatbelt dulu..."

Kataku, dan aku memasang three-point seatbelt yang terpasang di dalam mobil. Omong-omong, mekanisme seatbelt ini adalah sesuatu yang kuminta pada Ellen untuk dipastikan dibuat. Tentu saja, itu untuk keselamatan.

Setelah semuanya siap, aku menarik napas dalam-dalam dan dengan santai memegang setir. Dan saat aku hendak menginjak pedal kopling, aku tersadar akan sesuatu... Kakiku tidak sampai.

"Eh... ini... jangan-jangan..."

"Hm? Ada apa, Tuan Reed?"

Ellen yang duduk di kursi penumpang mencondongkan tubuh ke arahku, bertanya karena dia menyadari ada yang tidak beres.

"Ah, tidak, itu... kakiku..."

"Kaki...? Ah!?"

Dia tampaknya mengerti maksud kata-kataku dan berseru kaget. Diana yang berada di luar di sisi pengemudi segera membuka pintu.

"Tuan Reed, ada apa dengan 'kaki' Anda!?"

Wajahnya penuh kekhawatiran, tetapi dia tersadar saat melihatku duduk di kursi pengemudi. Ternyata, saat aku mengenakan seatbelt di kursi pengemudi, kakiku tidak mencapai gas atau rem, tidak peduli seberapa keras aku berusaha.

Ketika pemandangan itu terlihat jelas, semua orang yang ada di sana tampaknya mengerti maksud dari kata-kataku, 'kakiku'.

Aku tahu ini mungkin terdengar sombong, tetapi pemandangan saat ini dari luar pasti terlihat sangat konyol.

Karena itu, mereka semua membalikkan punggung dengan cepat dan tiba-tiba mulai gemetar. Hanya Mel yang menatapku lekat-lekat, lalu bergumam.

"Kakak... tidak sampai?"

"Iya, betul... Sepertinya tinggiku masih belum cukup," jawabku. Setelah itu, aku terdengar pasrah dan terpaksa harus turun dari kursi pengemudi. Tapi, tak perlu dikatakan lagi, aku cemberut sambil melirik mereka yang masih menahan tawa.

Setelah berdiskusi, diputuskan bahwa Diana akan belajar mengemudi dari Ellen terlebih dahulu. Setelah dia sedikit terbiasa mengemudi, aku dan Mel akan duduk di kursi belakang.

Diana naik ke kursi pengemudi dengan wajah tegang, dan Ellen yang duduk di kursi penumpang dengan cepat menyodorkan kacamata hitam.

"Nona Diana, tolong pakai ini saat mengemudi. Ini akan meredam cahaya, jadi akan lebih mudah untuk mengemudi."

"Kacamata hitam yang aneh, ya. Apakah begini sudah benar?"

Penampilan Diana dengan kacamata hitam itu terlihat sangat powerful.

Jika aku harus membandingkan suasana dirinya saat ini, dia terlihat seperti ibu yang bertekad untuk melawan cyborg di film sci-fi terkenal dari kehidupan masa laluku. Mel juga tampaknya terkesan dengan penampilan Diana, dan matanya berkedip.

"Wah, keren sekali. Cocok denganmu, Diana."

"Ya. Sangat cocok."

"B-Begitu, ya? Terima kasih, Tuan Reed, Nona Meldy."

Diana membungkuk sedikit, tampak malu-malu, lalu mulai belajar mengemudi mobil arang dari Ellen.

Tak lama kemudian, dia menguasai cara mengemudi dan bisa menggerakkan mobil arang dengan bebas.

Memang sudah selayaknya Diana!

Setelah dia terbiasa mengemudi, aku, Mel, dan Danae naik ke kursi belakang. Kemudian, mobil arang yang dikemudikan Diana mulai berputar mengelilingi gudang.

Aku, Mel, dan Ellen bersenang-senang sepanjang waktu, tetapi Danae tampaknya terkejut dengan kendaraan baru yang disebut mobil arang, wajahnya pucat dan matanya berkunang-kunang.

Setelah uji coba selesai dan kami turun, semua orang menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda, seolah-olah mereka baru saja menikmati wahana di taman hiburan. Di antara mereka, Mel yang menunjukkan senyum paling lebar.

"Ah, menyenangkan sekali~. Ayo kita naik lagi bersama-sama, ya."

"Hehe, iya, betul."

"Ugh... hup. Saya minta maaf, Nona Meldy. S-Saya akan menolak untuk sementara waktu..."

Namun, Danae yang berada di sampingnya tampak pucat sambil memegang mulutnya. Yah, sebagai reaksi seseorang yang baru pertama kali melihat dan menaiki mobil arang, kurasa reaksinya memang benar. Ellen dan Diana tersenyum melihat kondisi Danae.

Setelah itu, aku berbicara sebentar dengan Ellen dan Tonaji tentang rencana masa depan, dan perkenalan sekaligus uji coba mobil arang pun berakhir. Diana, yang ternyata cukup menikmati mengemudi, tersenyum lebar.

"Ngomong-ngomong, sayang sekali Tuan Reed tidak bisa mengemudi, ya."

"...Kamu tidak perlu mengingatkanku pada fakta menyedihkan itu."

Aku teringat penampilan konyolku tadi dan langsung lemas di tempat. Lalu, aku bergumam pelan.

"Hah... mengemudi mobil, akan kuserahkan pada kesenangan di masa depan saja..."

Setelah uji coba mobil arang selesai dengan aman (?), kami semua pindah ke ruang tamu bengkel. Di sana, Alex, Thoma, dan Tona dari Monkeykin sudah menunggu. Ketika kami duduk di sofa, Alex membungkuk.

"Tuan Reed, saya sudah menyiapkan Pocket Watch sesuai dengan instruksi Anda."

Pocket Watch yang diserahkan Alex diletakkan di dalam kotak kayu berukir.

"Terima kasih sudah menyiapkannya, semuanya. Kalau begitu, aku akan membawanya."

Saat aku menerima kotak kayu itu, Diana yang berdiri di sampingku mengulurkan tangan sambil berkata, "Biar saya yang membawanya." Aku menyerahkan kotak itu padanya, lalu tersenyum pada Alex dan yang lainnya.

"Alex, Thoma, Tona, terima kasih banyak. Sekali lagi, mohon kerja sama kalian ke depannya, ya."

"Ya. Terima kasih," kata Alex sambil melangkah maju seolah mewakili ketiganya, membungkuk, dan Thoma serta Tona juga menundukkan kepala. Setelah mereka mengangkat kepala, aku mengalihkan pandanganku ke Ellen dan Tonaji.

"Selain itu, aku akan segera melaporkan masalah mobil arang ini kepada Ayah, Ellen dan Tonaji."

"Tidak, tidak, kami hanya melakukan apa yang kami bisa. Selain itu, kami masih ingin mencoba banyak hal lain," jawab Ellen dengan percaya diri, menepuk dadanya.

"Kalian sungguh bisa diandalkan. Kalau begitu, semuanya. Saya permisi untuk hari ini, ya."

Saat aku berdiri dari sofa, Alex bersuara dengan hati-hati.

"A-Ano, Tuan Reed."

"Ya? Ada apa?"

Aku berbalik setelah dipanggil tiba-tiba, dan dia menyodorkan 'jepit rambut' dengan wajah malu-malu.

Jepit rambut itu memiliki ukiran yang cukup indah dan terlihat seperti sesuatu yang akan disukai wanita. Tapi, apa maksud dia menunjukkannya padaku? Aku memiringkan kepalaku.

"Menurutku ini sangat cantik dan imut, tapi... ini apa?"

"Ah, itu, saya membuat beberapa prototipe, dan saya ingin meminta pendapat dari para pelayan jika Anda tidak keberatan."

Mendengar kata-kata itu, aku tersadar. Aku ingat Alex pernah mengatakan bahwa dia menyukai salah satu pelayan di Rumah Baldia. Jadi itu maksudnya, aku mengerti dan mengangguk.

"Baiklah. Kurasa ada batasan jumlahnya, tapi pendapat siapa yang ingin kamu dengar?"

"Ah, itu... dua orang di sini, Nona Meldy. Dan mungkin Nona Nina dan yang lainnya."

'Dua orang di sini' maksudnya Danae dan Diana. Ngomong-ngomong, ternyata Alex juga kenal Nina dan yang lainnya. Aku menyeringai dan menerima 'jepit rambut' itu.

"Baiklah. Aku janji akan memberikannya saat kembali ke rumah."

"Ya, terima kasih banyak."

Saat itu, Mel yang melihat percakapan kami menatapku dari bawah.

"Kakak, apa aku sudah boleh memilih?"

"Ah, jangan dulu. Lebih baik setelah kita kembali ke rumah, nanti bisa rusak."

"Eh... tapi, baiklah."

Mel sedikit menggembungkan pipinya, tetapi segera mengangguk. Setelah itu, kami mengucapkan selamat tinggal pada Ellen dan yang lainnya, lalu naik ke kereta kuda yang menunggu di luar bengkel. Dan kami berangkat menuju tujuan berikutnya.

◇

Di bengkel setelah para tamu pergi, Ellen dan yang lainnya sedang membersihkan ruang tamu. Yang ikut membersihkan adalah Ellen, Alex, dan Thoma dari Monkeykin.

Tonaji dari Ras Rubah sudah kembali ke tempat kerjanya. Setelah pembersihan selesai, Ellen duduk di sofa dan bergumam sambil menatap Alex.

"Hah, agak sepi setelah Tuan Reed dan yang lainnya pergi, ya, Alex."

"Benar. Tapi baguslah mobil arang dan Pocket Watch itu disukai... meskipun tantangan baru juga datang."

Saat keduanya mengobrol dengan gembira, Thoma bertanya dengan bingung.

"Kalian berdua... sepertinya menikmati 'permintaan yang mustahil' dari Tuan Reed?"

"Hm? Ya, kurasa begitu... Aku cukup menikmatinya. Lagipula, semua hal yang dibawa Tuan Reed selalu tentang cara berpikir yang belum pernah kudengar. Sebagai Dwarf, mungkin tidak ada hal yang lebih menarik dari ini."

"Memang benar kata Kakak. Selain itu, kami berada di posisi ini juga berkat Tuan Reed, jadi ada unsur balas budi juga."

Tona yang mendengar percakapan itu di samping, juga bertanya dengan bingung.

"Apa maksud Nona Ellen dan Alex bahwa kalian berada di posisi ini berkat Tuan Reed?"

"Loh, aku belum pernah menceritakannya?"

Kata Ellen, lalu dia dengan gembira menceritakan kepada Thoma dan yang lainnya bagaimana mereka bisa sampai di Wilayah Baldia. Thoma dan yang lainnya membelalakkan mata, lalu tersenyum. Kemudian, Tona bergumam dengan kekaguman.

"Wah, ternyata Tuan Reed memang seperti itu dari dulu, ya."

"Benar. Permintaan yang mustahil juga sudah dari dulu, jadi aku dan Alex mungkin jadi terlatih dan memiliki pertahanan yang lebih kuat."

"Hahaha, ya, mungkin saja."

Saat semua orang sedang mengobrol, Ellen tiba-tiba tersadar dan menyeringai.

"Ngomong-ngomong, Alex. Siapa pelayan yang kamu suka? Menurutku itu Danae atau Nina, ya?"

"A-Apa-apaan sih, Kakak, tiba-tiba banget... Aku tidak bermaksud begitu, dan lagipula itu tidak penting, kan!?"

"Ih, sikap keras kepalamu itu mencurigakan. Ayo, coba kasih tahu Kakak."

Percakapan Ellen yang menggoda Alex berlanjut untuk beberapa saat, dan Thoma memasang wajah pasrah.

"Hah... Sampai kapan mereka akan terus seperti itu..."

"Hehe, tapi Kakak, kenapa Kakak tidak memberi Elvia hadiah juga sesekali?"

"A...!? Kenapa nama dia muncul!?"

Wajah Thoma memerah tanpa sadar. Omong-omong, Elvia adalah seorang gadis dari Monkeykin yang datang ke Wilayah Baldia, sama seperti Thoma dan yang lainnya. Tona menjawab dengan kesal.

"Soalnya, Elvia selalu memperhatikan Kakak... tapi Kakak mengabaikannya, kan? Sesekali, tolong berterima kasih pada Elvia."

"T-Tidak, aku dan dia tidak punya hubungan seperti itu!"

"Hah... Kasihan Elvia..."

Tona menghela napas pada jawaban Thoma dan menunduk. Sebuah adegan kecil dari obrolan ringan yang terjadi selama membersihkan ruang tamu...

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts