Chapter 9
Kakak Beradik dari Ras Birdkin
Ketika pemasangan arena selesai, Nina, si pelayan, datang ke lokasi, tetapi dia terkejut melihat arena yang tiba-tiba muncul dan berdiri terpaku, bergumam, "Apa ini...?"
"Nina. Ada apa?" Ketika aku bertanya padanya, dia tersentak dan melaporkan bahwa Aria dan yang lainnya telah tiba di kantor.
"Um... Ngomong-ngomong, apakah fasilitas ini dibuat oleh Reed-sama?"
"Eh, ya. Yah, aku membuatnya terburu-buru dengan sihir, jadi penampilannya tidak terlalu bagus, ya. Kalau begitu, mari kita kembali ke kantor."
Karena pekerjaanku sudah selesai, kami langsung menuju kantor penginapan.
Aku akan menyimpan rahasia bahwa aku merasa sedikit gelisah sepanjang perjalanan karena merasakan tatapan seperti kekaguman dari Nina di belakangku.
◇
"Maafkan aku. Sudah menunggu, ya."
Ketika aku memasuki kantor, ada dua gadis yang sangat mirip dengan Aria, duduk berjejer di sofa dan terlihat akrab. Sementara itu, Aria berbalik ke arahku sambil duduk dan membusungkan pipinya.
"Bwuuu~. Kakak dan Kakak Perempuan lamaaa sekali datangnya~"
"Kakak Aria, cara bicara seperti itu tidak sopan."
"...Ya. Tidak sopan."
Namun, yang menegur Aria adalah adik-adiknya yang memiliki aura sedikit lebih tenang darinya. Aria terkejut saat ditegur oleh kedua adiknya.
"Eeh~, pengkhianat!"
Capella yang berdiri di samping mereka menatap pemandangan itu tanpa ekspresi.
Tidak, aku merasa dia melihatnya dengan rasa ingin tahu. Diana, yang kembali ke kantor bersamaku, menghela napas kecil melihat interaksi mereka.
Aku tersenyum masam melihat perbedaan suhu antara Aria dan yang lain dengan Capella dan Diana, lalu berjalan mendekati mereka.
"Fufu, maaf sudah terlambat. Aku sedang menyiapkan arena 'Pertarungan Ikat Kepala'. Kalau boleh tahu, bisakah kalian berdua memberitahuku nama kalian?"
Aku duduk di sofa di seberang mereka dengan meja di antara kami, dan bertanya dengan lembut. Kemudian, kedua gadis itu berdiri.
"Aku Shilia, anak kedua belas dihitung dari Kakak Aria."
"...Aku Eria, anak keempat dihitung dari Kakak Aria... ya."
Aku sudah tahu, tapi aku sedikit terkejut melihat mereka adalah saudara perempuan lagi. Tapi, Aria, Eria, Shilia? Apakah ada arti tertentu di balik nama mereka?
"Shilia dan Eria, terima kasih sudah memberitahu namamu. Silakan duduk. Tapi, nama kalian sangat mirip dengan Kakak kalian, Aria, apakah ada arti di baliknya?"
Namun, pertanyaan itu tampaknya sulit untuk dijawab. Setelah duduk, keduanya saling memandang dan menunjukkan ekspresi canggung.
"Itu..."
"...Kakak Aria, bolehkah aku mengatakannya...?"
Shilia menunduk dan menutup mulutnya, tetapi Eria mengalihkan pandangannya kepada Aria, si kakak. Aria tersenyum lembut dan perlahan mengangguk.
"Ya... Kakak dan Kakak Perempuan itu baik hati, jadi tidak apa-apa."
Aria berkata begitu dan memberikan tatapan kuat kepada keduanya. Lalu, dia berbalik ke arahku dan bergumam.
"Kakak, kami dipanggil 'Saudara Perempuan Rea' di kampung halaman."
"Saudara Perempuan Rea... ya. Aku mengerti. Sepertinya pembicaraan kita akan panjang. Diana, tolong buatkan teh hitam. Dan, siapkan camilan untuk mereka."
"Saya mengerti." Diana membungkuk dan mulai menyiapkan teh.
Mata Aria dan yang lain berbinar mendengar kata 'camilan', dan ekspresi tegang mereka seketika mengendur. Aku tersenyum melihat tingkah mereka, lalu mengalihkan pandanganku kepada Capella.
"Lalu, Capella. Aku ingin kamu memanggil Bizyka atau Sandra."
"Saya mengerti. Saya rasa Sandra-sama ada di kediaman, jadi saya akan memanggil Bizyka-sama."
"Baik, terima kasih, ya." Setelah aku menjawab begitu, dia membungkuk dan meninggalkan kantor.
Aku memanggil Bizyka karena kata 'Saudara Perempuan Rea' membuatku merasa ini adalah pembicaraan yang berkaitan dengan 'Garis Darah yang Diperkuat'.
Jika benar, itu akan menjadi informasi berharga untuk manajemen kesehatan mereka di masa depan. Tapi, mengapa mereka bertiga datang ke kantor?
"Meskipun begitu, aku kira hari ini Aria saja yang akan datang. Eria dan Shilia, mengapa kalian berdua datang?"
Eria dan Shilia tampak bingung, tetapi segera menatap Aria, kakak mereka, dengan tatapan tajam. Aria sedikit gentar dengan tatapan itu.
"A-apa? Kalian berdua menatap Kakak dengan tatapan seperti itu..."
"Kakak Aria terkadang mengamuk, sih."
"...Ya, mengamuk."
Mendengar kata-kata kedua adiknya, wajah Aria memerah dan dia marah, "Kalian berdua jahat!!" Pemandangan itu sangat lucu. Tapi, memang benar dia 'mengamuk' saat pertama kali aku bertemu dengannya.
"Hahaha, jadi, kalian mengkhawatirkan Kakak kalian, ya. Adik-adikmu sangat menyayangi Kakak Aria, lho."
"Eh!? Ah, iya... B-benar, ya. Ehehe."
Dia tersentak, lalu menunjukkan senyum malu-malu dengan gembira. Eria dan Shilia juga menggaruk pipi mereka dengan malu. Saat itu, Diana berbicara dengan sopan.
"Reed-sama, saya telah membawakan teh dan camilan."
"Ya, Diana, terima kasih."
Dia dengan cekatan menyajikan teh untukku dan camilan untuk Aria dan yang lain.
Camilannya adalah 'Kue Kering'. Mata mereka berbinar melihat camilan yang diletakkan di depan mereka. Namun, Diana berbicara kepada Aria dan yang lain.
"Kalian sudah belajar 'Etika', kan. Jika kalian tidak makan dengan sopan, camilan itu akan saya ambil. Reed-sama, apakah tidak apa-apa?" Diana berkata demikian dengan sopan. Yah, etika di tempat seperti ini memang penting, ya. Aku mengangguk sambil tersenyum masam.
"Hahaha... Yah, bahkan camilan pun harus dimakan dengan rapi di ruangan seperti ini, ya. Ini juga pengalaman."
"Terima kasih. Maafkan saya karena berbicara lancang. Nah, kalian juga mengerti, kan."
Dia membungkuk, lalu mengarahkan tatapan tajam kepada Aria dan yang lain. Namun, mereka dihadapkan pada cobaan tak terduga di depan 'Camilan' dan menjerit, "Eeeh!?"
◇
Tak lama setelah Diana menyajikan teh, pintu kantor diketuk.
"Reed-sama, saya telah membawa Bizyka-sama."
"Terima kasih, Capella. Silakan masuk, kalian berdua."
"Permisi."
Bersamaan dengan jawaban Capella, pintu terbuka, dan Capella serta Bizyka masuk. Kemudian, Bizyka terkejut melihat Aria dan yang lain sedang makan kue kering dengan patuh.
"Ini mengejutkan. Saya tidak menyangka mereka akan begitu tenang..."
"Haha... Itu kekuatan camilan dan Diana, ya."
Mendengar percakapanku dengan Bizyka, Aria dan yang lain menatapku dengan tatapan sedikit kesal. Namun, saat Diana melirik, mereka tersentak, membenarkan postur mereka, dan melanjutkan makan kue kering dengan sopan. Aku tersenyum masam melihat pemandangan itu, lalu mengalihkan pandanganku pada Aria.
"Nah, Aria. Maaf mengganggumu yang sedang asyik dengan camilan, tapi karena semua orang sudah berkumpul, bisakah kamu ceritakan tentang pembicaraan tadi?"
"...Ya, aku mengerti."
Aria menghabiskan kue kering di tangannya, lalu mulai bercerita seolah mengingat sedikit demi sedikit.
Sejujurnya, penjelasannya sulit dipahami dan banyak poin yang tidak jelas, dan sesekali Eria dan Shilia memberikan tambahan.
Namun, ketika informasi yang mereka berikan dirangkum, gambaran keseluruhannya mulai terlihat.
Saudara-saudara itu tampaknya berasal dari garis keturunan kepala suku Birdkin, tetapi dalam posisi seperti 'cabang keluarga'.
Nama keluarga mereka tampaknya adalah 'Padogli', tetapi Aria dan yang lain tidak diizinkan untuk menggunakannya.
Meskipun ibu mereka berbeda, mereka adalah saudara tiri dengan ayah yang sama, sehingga mereka disebut secara kolektif sebagai 'Saudara Perempuan Rea'.
Dan, mereka menjalani berbagai pelatihan keras, pemeriksaan apakah ada masalah fisik. Selain itu, bakat dan bakat atribut mereka diselidiki secara menyeluruh dan dikelola.
Akhirnya, anak terkuat akan dipilih dari saudara-saudara yang lahir pada waktu yang bersamaan. Yang terpilih dalam proses itu tampaknya adalah adik kembar Aria, 'Ilia'.
Namun, anak-anak yang tidak terpilih disebut 'produk gagal' atau 'tidak sesuai harapan', dan kehidupan mereka menjadi sulit setelah itu. Aria dan yang lain melanjutkan penjelasan mereka dengan sedih dan datar.
"Lalu... Aku tidak terlalu mengerti, tapi katanya kami, saudara-saudara ini, tidak cocok untuk 'produksi massal' meskipun sudah dewasa... Itu sebabnya mereka bilang 'produk gagal' selain 'Ilia' tidak dibutuhkan..."
Saat mendengar kata-kata itu, aku merasakan jijik dan kemarahan yang lebih besar terhadap mereka yang mengelola anak-anak itu. Tapi, aku tidak menunjukkannya dan berbicara lembut kepada Aria.
"Begitu... Pasti menyakitkan, ya. Tapi, aku sangat senang bertemu kalian semua. Terima kasih sudah datang ke sini."
"Ya... Terima kasih, Kakak." Setelah dia mengangguk, ekspresi mereka sedikit cerah.
Namun, ada satu hal yang menggangguku dari penjelasan Aria dan yang lain, jadi aku bertanya dengan hati-hati.
"Aria, mungkin ini menyakitkan, tapi... apa yang terjadi dengan adikmu 'Ilia' yang terpilih itu? Dia sepertinya tidak ada di sini."
"Adikku... Ilia tinggal di wilayah suku Birdkin. Yang menyuruh kami, saudara perempuan 'produk gagal', untuk dijual ke luar negeri karena kami mengganggu... juga dia..."
Aria menunduk dengan ekspresi sedih, tetapi segera mengangkat wajahnya dengan air mata di matanya.
"Tapi... tapi, sebenarnya tidak begitu...! Ilia bilang, kami akan 'dibuang' jika tetap di sana karena kami tidak dibutuhkan. Tapi, dia menangis dan bilang jangan khawatir, dia akan mengurusnya. Setelah itu, aku tidak bertemu dengannya lagi... Tapi, karena aku bisa bertemu Kakak dan Kakak Perempuan seperti ini, pasti... pasti..."
Dia tidak bisa melanjutkan kata-katanya di tengah jalan, menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dan mulai terisak. Eria dan Shilia terkejut mendengar kata-kata Aria dan menunduk.
"Itu... kami tidak tahu..."
"...Aku juga tidak tahu."
Sementara itu, Aria menyeka air mata yang terus muncul di matanya dengan tangan dan lengannya. Aku merasa tidak tega melihat perjuangannya dan berbisik lembut.
"...Aria, coba berdiri dan kemari."
"Ya..." Saat dia berjalan terhuyung-huyung mendekat, aku berdiri. Lalu, aku memeluk Aria dengan lembut seperti sedang menghibur Mel dan menepuk-nepuk kepalanya.
"Maaf sudah membuatmu mengingat hal yang menyakitkan. Tapi, sekarang sudah tidak apa-apa. Aku akan melindungi kalian. Dan, Aria itu hebat, lho. Kamu mati-matian melindungi adik-adikmu sampai sekarang, kan."
"Kakak... ugh... huuaaaahhh..."
Setelah itu, dia gemetar di dadaku dan menangis keras untuk beberapa saat.
◇
Setelah Aria tenang, Bizyka melanjutkan dengan sesi tanya jawab, meminta mereka menceritakan tentang kehidupan di kampung halaman, kebiasaan makan, dan hal-hal kecil apa pun yang mereka ingat.
Setelah Bizyka selesai mendengarkan, dia menatapku dengan tatapan penuh arti, "Begitu..."
"Reed-sama, bolehkah kita bicara sebentar di sana?"
"Ya, tentu saja." Setelah aku mengiyakan, Bizyka bergegas ke sudut ruangan agar Aria dan yang lain tidak bisa mendengar. Saat aku berdiri untuk berjalan ke sana, Diana memanggilku.
"Reed-sama... Meskipun ini sangat lancang, bolehkah saya ikut mendengarkan pembicaraan itu? Itu... karena saya akan menjadi 'kakak' bagi Aria dan yang lain, saya ingin tahu."
"Tentu saja, terima kasih."
Tak lama kemudian, aku pindah ke sudut ruangan bersama Diana di mana Bizyka berada. Sementara itu, Aria dan yang lain sedang makan camilan isi ulang yang dibawakan Capella dengan patuh, mengikuti nasihat yang baru saja diberikan.
Lalu, saat aku mendekati Bizyka bersama Diana, dia mulai berbicara dengan ekspresi serius dan berat.
"Reed-sama, Aria dan yang lain, seperti yang kita duga, tidak diragukan lagi adalah keturunan dari 'Garis Darah yang Diperkuat'. Fakta bahwa mereka tidak cocok untuk 'produksi massal' meskipun sudah dewasa mungkin berarti darah mereka tidak bisa dipekatkan lebih dari ini. Dalam sejarah Kekaisaran, ada catatan tentang Pangeran yang meninggal muda karena penyakit akibat terlalu pekatnya darah kerajaan, jadi ini mungkin sama."
"Begitu... Ngomong-ngomong, apakah fisik yang lemah itu... apa itu juga memengaruhi harapan hidup mereka...?"
Hal-hal seperti 'Garis Darah yang Diperkuat' atau 'fisik yang lemah' adalah sesuatu yang tidak bisa kuubah meskipun aku memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya. Paling-paling, aku hanya bisa mendukung dan mengawasi Aria dan yang lain. Bizyka menggelengkan kepalanya sedikit dengan ekspresi sulit.
"Sejujurnya, saya tidak tahu. Namun, ketika saya memeriksanya, tidak ada perbedaan ekstrem dibandingkan anak-anak lain. 'Tidak cocok untuk produksi massal' juga harus dipertimbangkan dalam konteks 'Garis Darah yang Diperkuat'. Perlu dilihat perkembangannya, tetapi saya tidak berpikir ada hal yang berhubungan langsung dengan hidup dan mati mereka saat ini."
"Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan memperlakukan Aria dan yang lain sama seperti anak-anak lain, dan menangani masalah jika itu muncul. Kira-kira begitu, ya?"
Bizyka mengangguk pada pertanyaanku.
"Ya, saya pikir itu sudah bagus untuk saat ini. Namun, suatu saat saya ingin menyelidiki lebih detail tentang 'Garis Darah yang Diperkuat' demi mereka."
"Aku senang kamu mengatakan itu. Terima kasih, Bizyka."
Setelah aku mengucapkan terima kasih, dia membungkuk dengan sopan. Kemudian, Bizyka mendekati Aria dan yang lain yang sedang makan camilan dan berbicara dengan lembut.
"Maaf sudah banyak bertanya. Aku permisi, ya, tapi jika kalian merasa tidak enak badan, segera datang ke klinik atau beritahu seseorang."
"Siap!"
"Aku mengerti."
"...Aku mengerti."
Aria dan yang lain menjawab Bizyka masing-masing, tetapi mereka asyik dengan camilan. Dia tertawa kecil, "Fuh," melihat tingkah mereka dengan gembira.
"Kalau begitu, Reed-sama. Saya permisi sekarang. Saya akan membagikan isi pembicaraan hari ini kepada Sandra, jadi jangan khawatir."
"Ya, aku mengerti. Terima kasih untuk hari ini."
"Bukan masalah sama sekali. Kalau begitu, saya permisi."
Bizyka membungkuk, lalu keluar. Saat dia meninggalkan ruangan, Diana menghela napas lega.
"Saya lega mendengar anak-anak itu bisa menjalani kehidupan normal. Saya juga, sebagai 'Kakak', akan melatih dan memperkuat fisik dan mental mereka dengan benar, agar mereka bisa melindungi diri mereka sendiri."
"U-um...? Tolong lakukan dengan lembut, ya."
Meskipun aku merasa arah 'Kakak' yang dia bayangkan sedikit berbeda, aku memutuskan bahwa apa yang dia katakan juga penting... Setelah itu, aku kembali ke tempat duduk bersama Diana dan menatap Aria dan yang lain lagi.
"Nah, semuanya, terima kasih sudah menceritakan banyak hal. Kalau begitu, Aria. Ada satu permintaan dariku..."
"Hm...? Ada apa, Kakak?"
"Itu... Aku ingin kamu berhati-hati agar tidak menggunakan kata 'Kakak' saat memanggilku di depan umum."
"...? Tapi, Kakak ya Kakak, kan?"
Maksudku tidak tersampaikan, dan Aria memiringkan kepala dengan bingung.
"Hahaha... Memang begitu, sih. Aku akan jelaskan sedikit, ya." Aku berkata begitu, dan menjelaskan dengan hati-hati masalah posisiku dan panggilan kepadanya. Dan, entah bagaimana dia mengerti. Tentu saja, Aria membusungkan pipinya dan menjadi marah, dan butuh banyak usaha untuk menenangkannya.
Sebagai catatan, fakta bahwa aku menyiapkan banyak 'Camilan' untuk meredakan kemarahan Aria dan menyuap mereka, adalah rahasia dari anak-anak lain.
Lalu, ketika aku memberitahu mereka bahwa tidak ada masalah jika mereka memanggil Diana sebagai 'Kakak Perempuan' dan menghormatinya, mereka sangat gembira.
Pemandangan itu, di mana Diana juga tidak keberatan dan tampak malu-malu sekaligus senang, adalah pemandangan yang menghangatkan hati.
Post a Comment