Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 20

Rapat dengan Sandra

Hari itu, aku menunggu Sandra di ruang tamu untuk rapat sebelum memulai latihan sihir.

Di atas meja sudah tersedia teh yang diseduh oleh Diana dan dokumen “Kurikulum Pendidikan Ilmu Sihir” yang telah aku susun bersama Sandra. Sambil menyesap teh, aku mengecek kembali dokumen-dokumen itu selagi menunggunu kedatangannya.

Tak lama kemudian, saat aku baru saja menyeruput teh sambil membolak-balik dokumen, pintu diketuk. Aku mempersilakan masuk, dan Diana masuk ke ruang tamu lalu membungkuk.

“Reed-sama, Sandra-sama sudah datang. Boleh saya antar beliau masuk?”

“Ya, silakan.”

Dia membungkuk lagi dan segera keluar. Aku menghabiskan sisa teh di cangkir, mengembalikan dokumen yang kuperiksa ke atas meja, dan menunggu kedatangan Sandra.

Tak lama kemudian, pintu diketuk. Setelah aku menjawab, Sandra yang dipandu Diana masuk dengan ceria.

“Reed-sama, maaf membuatmu menunggu.”

“Sandra-sensei, terima kasih sudah datang. Silakan duduk di sini.”

Aku mempersilakannya duduk di sofa di seberang meja, lalu mengalihkan pandangan pada Diana.

“Diana, maaf, tolong buatkan teh untuk Sandra-sensei. Setelah itu, tolong tuangkan satu cangkir lagi untukku.”

“Saya mengerti,” jawabnya sambil membungkuk, lalu meninggalkan ruangan. Sementara itu, Sandra duduk di sofa dan menatapku dengan mata yang tampak bersinar.

“Fufu, ini benar-benar perkembangan yang sangat cepat, ya... Aku terkejut saat menerima surat darimu. Aku tidak menyangka kamu akan membeli sekitar seratus lima puluh budak Beastkin sekaligus.”

“Benar, aku juga terkejut karena situasinya bisa berkembang seperti ini.”

Setelah rapat dengan Ayah dan Chris beberapa hari yang lalu, aku segera mengirim surat bertuliskan 'Dilarang Membocorkan' kepada Sandra dan menceritakan situasinya.

Tentu saja, aku perlu mengonfirmasi "Kurikulum Pendidikan Sihir" yang akan diberikan kepada anak-anak budak bersamanya.

Ketika aku menjelaskan rencanaku bahwa salah satu tujuan pembelian budak adalah 'mendidik mereka secara sistematis dalam sihir untuk dijadikan landasan pengembangan wilayah', Sandra terperanjat.

Namun, aku rasa itu memang tipikal dirinya, karena dia langsung berkata, “Menarik sekali! Mari kita lakukan!” dengan mata berbinar. Meski begitu, ada hal yang menggangguku, jadi aku bertanya dengan sedikit cemas.

“Lalu, bagaimana kabar 'orang-orang' yang kuserahkan kepadamu itu? Aku sudah bicara dengan Ayah dan menyiapkan fasilitas sederhana yang bisa digunakan sebagai laboratorium. Apakah mereka menyukainya?”

“Kamu tidak perlu khawatir, semuanya bersemangat membantu penelitianku dan dalam menyusun kurikulum pendidikan sihir. Mereka sangat berterima kasih kepada Keluarga Baldia karena akhirnya bisa hidup dengan melakukan penelitian yang mereka sukai.”

Sandra tersenyum gembira saat mengatakan itu. Melihat ekspresinya, kekhawatiranku berubah menjadi kelegaan, dan aku ikut tersenyum karena senyumannya.

“Begitu, syukurlah. Suatu saat aku harus datang untuk menyapa mereka secara langsung.”

“Ya, silakan datang. Aku yakin mereka juga akan senang.”

Dia menunjukkan ekspresi yang sangat gembira dan lembut. Sambil menatapnya, aku teringat pada 'mereka'.

Faktanya, selama kurang lebih enam bulan terakhir, "sumber daya manusia tertentu" telah berdatangan ke Wilayah Baldia dari berbagai tempat.

Mereka adalah para peneliti yang bekerja di laboratorium yang sama dengan Sandra dan merupakan bawahannya, saat dia menjabat sebagai 'Kepala Laboratorium' di ibu kota kekaisaran.

Mereka semua adalah 'peneliti unggul' yang dikumpulkan tanpa memandang status untuk membuat Potions of MP Recovery di ibu kota kekaisaran.

Namun, sayangnya, penelitian yang dianggap mustahil, yaitu membuat Potions of MP Recovery, dan para 'peneliti yang dikumpulkan tanpa memandang status' itu memancing kecemburuan dari sebagian bangsawan kekaisaran yang meragukan dan tidak senang dengan investasi dana tersebut.

Setelah itu, melalui intrik dari sebagian bangsawan, penelitian Sandra dan mereka dihambat, mereka tidak dapat mencapai hasil yang diharapkan, dan akhirnya mereka harus bertanggung jawab. Akibatnya, mereka diusir dari laboratorium.

Dalam kasus Sandra, Ayah merasa pengetahuannya mungkin berguna untuk pengobatan Ibu, dan memintanya datang ke Wilayah Baldia, sehingga dia tidak mengalami masalah serius. Namun, tidak demikian halnya dengan para peneliti lain.

Pasti sangat menyakitkan bagi mereka, yang berangkat ke laboratorium di ibu kota kekaisaran dengan restu dari kampung halaman masing-masing, harus diperlakukan tidak adil dan dipaksa kembali.

Tampaknya, ada beberapa peneliti yang bahkan mencoba bunuh diri, dan Sandra serta peneliti lain harus bersusah payah membujuk mereka agar mengurungkan niatnya.

Menurutku, sungguh ironis bahwa Sandra, yang menerima perlakuan seperti itu, justru berhasil menyelesaikan Potions of MP Recovery secara rahasia bersamaku. Sekadar info, keberadaan Potions of MP Recovery tidak akan diumumkan hingga Ibu pulih.

Namun, ketika diumumkan nanti, sudah pasti hal itu akan menjadi noda terburuk dalam sejarah bagi sebagian bangsawan kekaisaran yang tidak kompeten. Tepat saat aku memikirkan hal itu, pintu diketuk. Setelah aku menjawab, Diana membawakan dua cangkir teh.

“Terima kasih, Diana.”

“Diana-san, terima kasih.”

“Bukan masalah sama sekali. Harap hati-hati, tehnya masih panas.”

Dengan gerakan anggun seperti ksatria yang terlatih, dia meletakkan teh di depan aku dan Sandra, lalu keluar dari ruang tamu dengan tenang.

Namun, dia tetap berjaga di depan pintu agar bisa segera bertindak jika dipanggil. Tiba-tiba, Sandra menghela napas panjang.

“Hah… Aku berharap di laboratorium kami ada orang seperti Diana-san atau Kapella-san. Kami para peneliti, termasuk aku, terlalu asyik dengan penelitian daripada bersih-bersih, jadi banyak hal jadi berantakan.”

“Benarkah? Tapi, tempatmu tidak mungkin menjadi rumah sampah dalam waktu sesingkat ini, ‘kan?”

Aku bermaksud bercanda, tetapi aku menyadari bahwa Sandra tampak gelisah. Firasat buruk muncul, dan aku bertanya dengan wajah serius.

“...Jangan-jangan, benar-benar sudah menjadi rumah sampah?”

“Eh? Ah, tidak... Bukan rumah sampah, tapi dokumen-dokumennya agak berantakan, jadi... mungkin 'Rumah Dokumen'? Ahaha...”

Dia menunjukkan ekspresi bersalah atas pertanyaanku, dan akhirnya tertawa hambar sambil memegang bagian belakang kepalanya.

Membayangkan situasi yang tersirat dari perkataannya itu, aku menunduk dan menggelengkan kepala ringan sambil menempelkan tangan di dahi, seperti yang biasa Ayah lakukan. Setelah jeda sebentar, aku menghela napas.

“Hah... baiklah. Aku akan coba memastikan apakah bisa disiapkan orang untuk membantu urusan kalian, Sandra.”

Mungkin karena itu jawaban yang tidak terduga, dia menunjukkan ekspresi terkejut, matanya berbinar, dan dia langsung condong ke depan.

“Benarkah?! Wah, baguslah aku mengatakannya. Reed-sama, aku mohon bantuannya.” Dia membungkuk di tempat. Aku menunjukkan ekspresi tercengang melihat tingkahnya, lalu menambahkan untuk memberinya peringatan.

“...Dengar ya, setidaknya kalian harus merapikan dokumen sendiri. Lagipula, aku bilang 'akan mencoba memastikan apakah bisa disiapkan', bukan berarti aku janji, lho.”

“Aku tahu, aku tahu. Aku akan merapikannya dengan benar. Ngomong-ngomong, aku sudah tidak sabar menunggu siapa yang akan datang...”

Sepertinya perkataanku tidak didengarnya. Aku menggelengkan kepala karena merasa tak habis pikir, lalu mengalihkan pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan masalah 'Kurikulum Pendidikan Sihir'? Apakah para peneliti bisa mengajar sihir kepada anak-anak budak?”

Ya, sebenarnya, alasan para mantan bawahan Sandra datang ke Wilayah Baldia juga karena mereka akan berperan sebagai 'guru' yang akan mengajar sihir kepada anak-anak budak.

Di dunia ini, profesi 'Guru Sihir' secara mendalam bisa dibilang belum ada. Memang ada guru privat untuk bangsawan.

Namun, menurut Sandra, tidak ada aturan yang jelas mengenai jumlah pengetahuan yang diperlukan untuk menjadi guru privat sihir.

Oleh karena itu, terdapat perbedaan individu yang signifikan dalam pengetahuan dan kemampuan sihir.

Masalah 'Guru Sihir' ini muncul ketika aku merencanakan untuk mengajar sihir kepada anak-anak budak dan menjadikannya landasan pengembangan wilayah.

Tapi, untungnya, segera ditemukan solusinya. Itulah para mantan bawahan Sandra.

Mereka akan mengemban peran sebagai peneliti yang memajukan Wilayah Baldia, sekaligus sebagai guru yang mengajar sihir kepada anak-anak budak.

Dengan begitu, pengembangan dan pendidikan dapat berjalan secara simultan. Sandra mengangguk menanggapi pertanyaanku.

“Ya, kurasa tidak ada masalah dengan hal itu. Semua orang senang bisa berada di posisi mengajar sihir. Hanya saja...”

“Hanya saja, kenapa? Ada masalah?”

“Tidak, ini bukan masalah besar, tapi... kami semua, termasuk aku, agak 'canggung di depan orang asing', jadi mereka khawatir apakah mereka benar-benar bisa mengajar sihir di depan umum.”

“Hee...?”

Aku tercengang mendengar jawaban yang tak terduga itu. Tunggu, setidaknya Sandra tidak termasuk yang 'canggung di depan orang asing'.

Aku tidak tahu dengan yang lain. Aku memiringkan kepala dan mengangkat bahu, seolah berkata, 'Aduh, sudahlah.'

“Soal itu, mereka harus terbiasa. Kurasa tidak apa-apa, karena mereka bilang anak-anak Beastkin itu sebaya denganku.”

“Benarkah? Kalau begitu, mungkin ketegangan mereka bisa sedikit berkurang.”

Sandra, setelah mendengar usia anak-anak yang akan datang sebagai budak, menunjukkan ekspresi sedikit lega. Dia pasti mengkhawatirkan para mantan bawahannya. Aku menyeruput teh, lalu mengalihkan pembicaraan.

“Kalau begitu, 'Kurikulum Pendidikan Sihir' akan tetap menggunakan metode yang didasarkan pada 'prosedur yang aku pelajari' sesuai rencana, ya?”

“Ya, aku rasa metode itu yang terbaik. Kita punya contoh sukses, yaitu Reed-sama.”

Sandra tersenyum dan menatapku. Matanya bersinar puas. Tatapannya hangat dan penuh kekaguman, seolah melihat permata yang dipoles dengan indah oleh dirinya. Aku menghela napas, terperangah dengan perkataannya, meskipun aku tahu dia tidak bermaksud buruk.

“Hah... jangan perlakukan aku seperti hasil eksperimen.”

“Tidak, tidak, aku sama sekali tidak bermaksud begitu.” Dia menjawab dengan sedikit bercanda dan gembira.

Sebenarnya, ketika Sandra menjadi guru sihirku, dia sudah memiliki 'Kurikulum Pendidikan Sihir' yang telah dia susun.

Ketika Ayah memintanya menjadi guru privat, dia telah memikirkan dengan keras bagaimana cara mengajar sihir secara efisien dan mudah dipahami, dengan memanfaatkan pengalaman dan pengetahuannya.

Dan hasil dari penerapan 'Kurikulum Pendidikan' yang dia buat itu adalah aku. Oleh karena itu, kurikulum untuk anak-anak budak didasarkan pada dokumen yang dia susun.

Meskipun ada perbedaan kecil, perbedaan terbesar adalah bahwa kurikulum ini mengasumsikan penggunaan sihir khusus yang terasa menyengat saat aku pertama kali belajar sihir, yaitu Force Mana Conversion Awareness (Kesadaran Konversi Mana Paksa).

Normalnya, aku ingin mereka merasakan sendiri sensasinya, tetapi diputuskan bahwa hal itu akan menimbulkan terlalu banyak perbedaan individu.

Oleh karena itu, Sandra dan para peneliti harus minum Potions of MP Recovery setiap hari sambil mengajarkan sihir khusus itu.

Saat melakukan tugas itu, dia sempat mengeluh, “Apakah kamu berniat membunuhku...” sesuatu yang jarang kudengar darinya.

Namun, berkat itu, semua peneliti berhasil menguasai sihir khusus Force Mana Conversion Awareness. Sekadar jaga-jaga, aku juga mempelajarinya, mungkin akan berguna suatu saat.

“Baiklah, intinya tidak ada masalah dengan 'Guru Sihir' dan 'Kurikulum Pendidikan Sihir', ya.”

“Ya, kurasa yang tersisa hanyalah melihat bagaimana hasilnya saat benar-benar dilaksanakan. Pasti akan muncul berbagai masalah, jadi kita harus memperbaikinya seiring berjalannya waktu.”

Aku mengangguk, lalu menanyakan tentang hal lain yang juga kuminta pada Ellen dan dirinya.

“Lalu, bagaimana dengan Attribute Aptitude Appraisal Device (Alat Penilai Bakat Atribut)? Katanya ada bagian yang sulit hanya jika Ellen dan Alex yang mengerjakannya, jadi aku meminta bantuanmu juga.”

Attribute Aptitude Appraisal Device, sesuai namanya, adalah alat yang dapat menilai bakat atribut yang dimiliki seseorang dengan cara menempelkan tangan pada alat tersebut, di mana warna alat akan berubah sesuai atributnya.

“Kurasa tidak akan ada masalah dengan alat penilaian itu. Ketika aku bertemu dengan Ellen-san dan yang lain beberapa hari yang lalu, mereka sudah hampir menyelesaikannya. Namun, dengan selesainya alat penilaian ini, aku merasa era di mana sihir digunakan secara umum semakin dekat, ya.”

Sandra bergumam penuh makna. Aku mengangguk menanggapi perkataannya dan menyunggingkan senyum berani.

“Fufu, itu hal yang menyenangkan, ‘kan. Kali ini, kita akan mengajar sihir kepada anak-anak budak, dan jika mereka bisa menggunakannya, mereka akan membantu pekerjaan para penduduk. Dengan begitu, kita bisa memberikan waktu bagi anak-anak penduduk untuk belajar sihir. Jika berhasil, penyebaran sihir di Wilayah Baldia akan jauh lebih maju dalam beberapa tahun ke depan.”

Aku pernah membahas dengan Sandra alasan mengapa sihir belum tersebar luas di dunia ini. Saat itu, Sandra mengangguk dan mengatakan bahwa analisisku sebagian besar benar.

Alasan pertama sihir belum tersebar luas adalah lamanya waktu yang dibutuhkan untuk berlatih hingga seseorang dapat menggunakan sihir. Alasan kedua adalah meskipun seseorang berlatih dan berhasil menggunakan mana, tidak berarti ia pasti bisa menggunakan sihir.

Meskipun seseorang sudah bisa merasakan mana, itu tidak ada artinya jika ia tidak tahu atribut bakat yang dimilikinya.

Ada cara untuk mencoba semua sihir yang disebut 'Basic Magic', tetapi pada dasarnya, dibutuhkan 'guru' yang mengajarkan 'Basic Magic'.

Bangsawan mungkin punya, tetapi sangat jarang orang biasa punya guru yang bisa mengajarkannya.

Sihir membutuhkan imajinasi, tetapi akan sulit mengaktifkan sihir hanya dengan belajar sendiri tanpa mengetahui bagian penting itu, meskipun sudah bisa menggunakan mana. Lalu, ada juga masalah 'pajak' yang dituntut dari orang biasa. Jika waktu dihabiskan untuk pelatihan sihir, waktu untuk bercocok tanam dan pekerjaan lain akan berkurang. Jika hanya satu atau dua orang yang mencoba latihan sihir, dampaknya mungkin kecil. Namun, jika banyak orang, hal itu bisa memengaruhi pajak dan mata pencaharian.

Saat ini, pandangan umum orang biasa di dunia ini adalah, 'Jika ada waktu untuk belajar sihir, lebih baik bekerja'.

Oleh karena itu, untuk menjadikan sihir umum, pendirian 'Institusi Pendidikan' untuk mengajar sihir secara efisien adalah hal yang mutlak diperlukan.

Namun, pendirian 'Institusi Pendidikan' membutuhkan dana yang sangat besar.

Kecuali seseorang benar-benar memahami bahwa perkembangan sihir pasti akan membawa kemakmuran bagi wilayahnya, tidak ada yang akan repot-repot mengajar sihir kepada orang biasa atau budak.

Bahkan untuk proyek kali ini, selain dana yang aku kumpulkan bersama Chris, aku juga mendapat anggaran dari Ayah sebagai Wilayah Baldia.

Meskipun begitu, bagian dana yang masih kurang harus dipinjam sebagai pinjaman dari Chris Company.

Jika rencana bisnis ini gagal, aku akan berada dalam masalah besar karena utang. Jadi, secara harfiah, kegagalan tidak boleh terjadi.

“Penyebaran sihir kepada orang biasa di Wilayah Baldia dalam beberapa tahun ke depan... Membayangkannya saja sudah membuatku ngeri sekaligus kagum.”

“Sihir adalah elemen penting untuk mengembangkan wilayah secara besar-besaran. Meskipun sulit sekarang, imbalan di masa depan akan sebanding dengan usaha yang kita berikan, jadi ini sangat bermanfaat.” Setelah mengatakan itu, aku meraih cangkir teh dan menyesapnya. Sandra juga menyeruput tehnya, tetapi setelah meletakkan cangkir di meja, dia menatapku dengan tatapan serius, lalu bergumam perlahan.

“Reed-sama, hari ini aku juga ada konsultasi... atau lebih tepatnya laporan.”

“...Sepertinya ini bukan berita bagus. Apakah ada masalah?”

Sandra, yang jarang terlihat begitu serius, mengangguk.

“Aku mendapat kabar dari Nikiiku dari Renalute, katanya dia berhasil membudidayakan Moonlight Grass.”

“Eh...?! Bagus! Berarti produksi Potions of MP Recovery sudah terlihat hasilnya.”

Moonlight Grass adalah ramuan yang menjadi bahan baku Potions of MP Recovery, tetapi sayangnya upaya budidaya di Wilayah Baldia tidak berhasil.

Jadi, aku memintanya kepada Nikiiku, seorang Dark Elf yang aku kenal saat berkunjung ke negara tetangga, Renalute, dan tampaknya dia berhasil.

Aku senang dengan laporan keberhasilan budidaya Moonlight Grass, tetapi wajahnya tampak muram. Apakah masih ada hal lain?

Saat aku memikirkannya, Sandra bergumam dengan nada pahit.

“Mengenai Moonlight Grass adalah kabar baik, tapi... ada masalah dengan Lute Grass yang dibutuhkan untuk pengobatan Nunnaly-sama...”

“Aku mengerti. Tolong jelaskan lebih detail.”

Suasana ceria tadi tiba-tiba berubah, dan ruangan mulai diselimuti suasana tegang dan serius. Tak lama kemudian, dia berkata dengan nada berat.

“Nikiiku-san mengatakan pengolahan Lute Grass tidak dapat mengimbangi, dan stoknya kemungkinan akan habis dan pasokan tidak dapat dilakukan.”

“Itu masalah yang serius... Bisakah kamu jelaskan lebih detail?”

Aku mengerutkan kening dan meminta Sandra menjelaskan secara rinci.

Dia dengan hati-hati menjelaskan masalah saat ini, bahwa jumlah pasokan dari Nikiiku saja tidak cukup untuk memenuhi jumlah Lute Grass yang digunakan untuk penelitian dan yang diberikan kepada Ibu.

Mengenai Lute Grass, efektivitasnya meningkat dengan cara dikeringkan, dan ini membuatnya lebih cocok untuk transportasi. Artinya, sulit untuk mengangkutnya tanpa diolah oleh Nikiiku.

“Ini masalah yang sulit... Apakah sulit membawa bahan yang sudah dipanen langsung ke Wilayah Baldia?”

“Kami sudah mencoba berbagai cara, tetapi sayangnya semuanya gagal. Kemungkinan besar, tidak seperti tanaman biasa, Lute Grass mengandung Mana. Karena itu, metode transportasi biasa tidak berhasil. Selain itu, butuh terlalu banyak waktu untuk sampai ke sini, dan kualitasnya sudah tidak layak pakai...”

Dia berbicara dengan nada pahit. Aku menunduk dan berpikir sambil memegang dahi.

Kualitas Lute Grass menurun dalam waktu beberapa hari setelah dipanen.

Oleh karena itu, perlu diproses dengan penanganan yang tepat setelah dipanen. Ini adalah metode yang ditemukan melalui penelitian mandiri oleh Nikiiku, dan hanya dia yang bisa melakukannya.

Selain itu, aku belum berniat mengungkapkan informasi bahwa Lute Grass adalah obat untuk Mana Depletion Syndrome (Sindrom Kekurangan Mana). Jika nilainya diketahui, Renalute pasti akan berusaha memonopolinya.

Meskipun aku akan menikah dengan Farah, Putri Renalute, aku tidak bisa memprediksi bagaimana Renalute akan bertindak.

Aku ingin merahasiakannya setidaknya sampai Ibu selesai diobati, tetapi sepertinya aku tidak bisa berdiam diri saja.

Namun, jika 'itu' yang kuminta untuk dikembangkan oleh Ellen, Sandra, dan semua peneliti selesai, situasinya akan sedikit berubah. Aku mendongak dan menanyakan tentang pengembangan tersebut kepada Sandra.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan proyek yang kuminta untuk dikembangkan oleh Ellen dan kalian? Jika berhasil dikembangkan, banyak hal, termasuk transportasi, bisa teratasi, ‘kan?”

Dia tersentak, dan meskipun ekspresinya serius, matanya tampak bersinar.

“Proyek yang Reed-sama minta berjalan dengan baik. Para peneliti dan Ellen-san juga bersemangat bertukar pendapat. Hanya saja, Ellen-san dan yang lain, yang bertanggung jawab atas produksi sebenarnya, tampaknya benar-benar kekurangan tenaga kerja dan kesulitan. Jika masalah itu teratasi, pengembangannya pasti akan lebih lancar.”

“Begitu, aku akan bicara dengan Ellen dan yang lain nanti, dan aku akan menanyakan berbagai permintaan mereka.” Setelah mengatakan itu, aku berpikir sambil menempelkan tangan di mulut.

Saat ini, sebagian besar bagian produksi terkait penelitian dan pengembangan di Wilayah Baldia diserahkan hampir seluruhnya kepada Ellen dan Alex.

Namun, masalahnya ada pada aspek keterampilan pengrajin. Tentu saja ada orang yang membantu kedua Dwarf itu, tetapi sayangnya keterampilan mereka jauh di bawah keduanya.

Lagipula, Wilayah Baldia pada dasarnya bukan wilayah dengan teknologi produksi tinggi, jadi mereka yang membantu Ellen dan yang lain bisa dibilang hanyalah petugas serabutan sementara.

Kami sudah mencoba merekrut teknisi untuk membantu Ellen melalui Chris, tetapi sayangnya, kami tidak mendapatkan orang yang berkualitas.

Aku berharap anak-anak budak bisa menjadi teknisi yang baik, tetapi itu sulit karena mereka tidak bisa langsung tumbuh menjadi teknisi. Memikirkan masa depan, masalahnya menumpuk.

Namun, masalah yang harus segera diselesaikan adalah pengolahan dan pasokan Lute Grass.

Kalau begini, mungkin aku perlu mengirim bawahan Sandra ke tempat Nikiiku untuk meneliti metode pengolahan yang lebih efisien.

Jika itu terjadi, aku perlu mempertimbangkan apakah harus bicara dengan Elias, Raja Renalute. Ini adalah sesuatu yang harus aku diskusikan dengan Ayah, tidak boleh aku putuskan sendiri. Setelah selesai berpikir, aku menghela napas.

“Fuh... untuk sementara, Lute Grass untuk Ibu tidak akan habis dalam waktu dekat, ‘kan?”

“Ya. Tetapi, bahkan jika semua untuk penelitian dialihkan untuk pengobatan, jumlah penggunaannya akan melebihi pasokan dalam waktu kurang dari enam bulan. Aku berharap Ibu bisa sembuh sebelum itu, tetapi kita belum bisa memastikan.”

Kurang dari enam bulan, ya... Aku harus bergerak cepat, waktu akan berlalu begitu saja.

“Aku mengerti. Mengenai Lute Grass, tolong gunakan semuanya untuk pengobatan Ibu sampai masalahnya teratasi. Untuk pasokan, aku akan menghubungi Nikiiku, dan aku bersama Ayah akan segera memikirkan cara untuk memperbaikinya.”

“Siap. Mengenai Lute Grass, untuk sementara waktu, aku akan menggunakannya hanya untuk obat Nunnaly-sama.”

“Ya, terima kasih. Sandra, sekali lagi, tolong urus Ibu dengan baik.”

Setelah berterima kasih kepada Sandra, aku teringat waktu yang kuhabiskan bersama Ibu dan Mel.

Hasil dari penelitian yang kulakukan untuk menyelamatkan Ibu mulai membuahkan hasil, dan kondisi Ibu perlahan membaik.

Dengan adanya tanda-tanda pemulihan Ibu, Mel tertawa lebih riang, dan Ayah juga terlihat lebih cerah dan lembut dari sebelumnya. Ibu juga pasti merasakan kondisinya membaik.

Suasana pesimistis yang kurasakan dari Ibu dulu sudah hilang, dan sekarang semangatnya untuk menghadapi dan melawan penyakitnya secara alami menular ke sekitarnya.

Aku sudah sampai sejauh ini, aku tidak boleh menyerah. Tiba-tiba, Sandra mengangguk.

“Ya, serahkan Nunnaly-sama padaku. Aku akan melakukan yang terbaik sebisa mungkin.”

“Terima kasih.”

Tepat saat aku memperbarui tekadku dan hendak memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, aku teringat perkataan Cross. Aku bertanya kepada Sandra, yang sedang menyeruput teh.

“Ngomong-ngomong, aku ganti topik sebentar, apakah kamu pernah mendengar tentang Magic Barrier?”

“Ah...?! Benar juga. Maaf, aku juga harus membicarakan hal itu, ya.”

Dia tersentak dan meletakkan teh yang diminumnya di atas meja, lalu menatapku dengan tatapan penuh perasaan.

“Namun... Aku terkejut saat mendengar Reed-sama sudah mencapai tahap menguasai Magic Barrier dalam latihan bela diri. Itu adalah sihir yang biasanya dipelajari ketika usia seseorang sudah lebih dewasa.”

“Benarkah? Akhir-akhir ini aku memang berlatih keras karena ada masalah dengan Renalute, jadi mungkin itu hasilnya.”

Masalah Renalute yang dimaksud adalah Asna. Tentu saja ada perbedaan usia dan pengalaman, tetapi tetap saja menyebalkan jika kalah meskipun aku tahu alasannya.

Jika ada kesempatan untuk bertarung lagi dengannya, aku ingin bisa menang. Selain itu, aku mungkin akan bertemu lagi dengan orang-orang yang berniat jahat dan egois seperti Norris atau Marein di masa depan.

Aku tidak ingin menyelesaikannya dengan kekerasan secara tiba-tiba, tetapi tidak semua orang bisa diajak bicara. Saat itu, aku harus mengambil pedang dan menghadapinya dengan tekad untuk melindungi Keluarga Baldia.

“Begitu, jika Reed-sama sampai mengatakan 'berlatih keras', pasti latihannya sangat 'tidak biasa', ya... Memang pantas disebut 'anak ajaib yang tidak biasa'.”

Dia berkata dengan nada bercanda dan gembira.

“...Fufu, Sandra. Apakah kamu pikir aku tidak akan marah meskipun kamu mengatakan apa pun?”

Perkataannya itu sedikit membuatku kesal. Meskipun wajahku tetap tersenyum, aku memancarkan aura kemarahan yang tenang.

Mungkin dia merasa sudah kelewatan, dia membungkuk dan buru-buru mengubah topik pembicaraan.

“M-maaf. Daripada itu, Reed-sama. Mari kita segera bahas tentang Magic Barrier.”

“…Iya, benar juga.”

Secara penampilan, ekspresiku masih tersenyum, tetapi kemarahan yang tenang itu terus berlanjut. Sandra, yang jarang terlihat seperti itu, sedikit terguncang, tetapi dia menjelaskan Magic Barrier dengan cermat.

Menurutnya, Magic Barrier, sesuai namanya, dapat menangkis serangan sihir dan serangan fisik dengan 'Penghalang yang Terbuat dari Mana'.

Begitu mendengar penjelasan itu, aku melupakan kemarahanku sebelumnya, condong ke depan, dan mata bersinar. Magic Barrier—menurut penjelasan Sandra—adalah 'Barrier' dalam ingatan masa laluku.

Memang, jika dipikir-pikir, dalam game Toki Rela!! di ingatan masa laluku, ada beberapa sihir pendukung yang mengurangi kerusakan akibat serangan sihir musuh. Mungkin, Magic Barrier adalah bagian dari seri itu.

“Tapi, Magic Barrier tidak bisa menangkis semua jenis serangan. Jika kamu tidak memahami mekanismenya, itu bisa menyebabkan cedera serius pada saat darurat, jadi harap berhati-hati.”

“Begitu... Sepertinya banyak hal yang perlu diatur. Lalu, apa 'mekanisme' itu?”

Melihatku yang sangat tertarik, mata Sandra juga mulai bersinar gembira. Dia mengeluarkan kacamata dari sakunya dan memakainya, memasuki 'Mode Guru' dan tersenyum berani.

“Kalau begitu, mari kita pergi ke tempat latihan untuk penjelasan lebih rinci tentang Magic Barrier dan mencobanya secara langsung.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita rapikan dokumen dulu, lalu pergi ke tempat latihan.”

Aku mengatakan itu, lalu merapikan dokumen yang digunakan untuk rapat dengan Sandra. Kemudian, aku memanggil Diana yang sedang menunggu di luar ruang tamu.

“Diana, aku dan Sandra akan pergi ke tempat latihan sekarang. Maaf, tolong letakkan dokumen-dokumen ini di meja di kamarku, ya.”

“Saya mengerti.”

Diana menerima dokumen itu dengan hati-hati, membungkuk, dan meninggalkan ruang tamu. Setelah dia keluar, aku menghabiskan sisa teh, lalu menuju ke tempat latihan.

◇

Aku dan Sandra tiba di ruangan biasa di tempat latihan yang dilengkapi papan tulis. Begitu sampai, dia langsung menulis berbagai hal di papan tulis.

Sandra, yang tampaknya telah selesai menulis semua yang diperlukan, mengangkat jembatan kacamata dengan jari telunjuk kanannya sedikit, tersenyum lebar, dan memulai sesi teori.

“Reed-sama, kalau begitu, saya akan memberikan pelajaran teori tentang Magic Barrier. Setelah ini, kita akan mencobanya langsung di tempat latihan, jadi mohon kerja samanya.”

“Baiklah. Sandra, tolong jelaskan lagi, ya.”

Dia mengangguk dan mulai menjelaskan secara berurutan dan mudah dipahami berdasarkan apa yang tertulis di papan tulis.

“Seperti yang sudah saya jelaskan sedikit di ruang tamu tadi, Magic Barrier adalah 'Penghalang yang Sengaja Dibuat oleh Kastor dengan Mana'. Karena ini benar-benar penghalang yang dibuat dari Mana, penghalang ini akan menjadi dinding pertahanan yang sangat baik melawan sihir yang dihasilkan oleh Mana.”

“Jadi, ini adalah 'Perisai' yang menangkis serangan dari kastor sihir, ya.”

Sandra mengangguk, membenarkan, dan melanjutkan penjelasannya.

“Namun, hal yang luar biasa dari Magic Barrier adalah daya tahannya, atau bisa dibilang, kekuatan pertahanannya, berubah tergantung pada jumlah Mana yang digunakan. Bergantung pada jumlah Mana yang digunakan, seperti yang saya katakan, ia juga dapat menangkis serangan fisik seperti tebasan atau panah yang terbang.”

Aku menyimak perkataannya dengan mata berbinar. Isi penjelasannya persis seperti 'Barrier'.

Bergantung pada jumlah Mana, serangan lawan mungkin bisa dinetralkan.

Jika aku menelitinya, sepertinya aku akan menemukan cara penggunaan yang menarik. Namun, Sandra menunjukkan ekspresi muram dan berkata:

“Hanya saja... kamu akan tahu saat mencobanya, Magic Barrier terus menghabiskan Mana selama diaktifkan. Selain itu, konsumsi Mana-nya sangat besar, jadi jika tidak hati-hati, Mana bisa cepat habis. Di sisi lain, jika jumlah Mana yang digunakan terlalu sedikit, serangan fisik atau sihir lawan mungkin 'menembus' Magic Barrier, jadi perlu hati-hati.”

“Menembus, ya... Itu menakutkan. Ngomong-ngomong, apakah ada kondisi tertentu agar ia tertembus?”

Sandra mengerang, “Hmm...”, lalu mengangkat wajahnya dan bergumam.

“Ya... begitulah. Pertama, ada kemungkinan bahwa Mana yang digunakan dalam sihir serangan lawan secara sederhana lebih besar daripada Mana yang digunakan untuk menghasilkan Magic Barrier. Selain itu, saya dengar jika terus-menerus menerima benturan, regenerasi Magic Barrier tidak akan mampu mengimbangi, dan akhirnya akan tertembus.”

“...Begitu, ya.”

Aku mengangguk sambil memikirkan Magic Barrier. Kesimpulannya, tergantung pada jumlah Mana yang digunakan, ada kemungkinan Magic Barrier dapat menetralkan berbagai serangan.

Namun, jika jumlah Mana serangan sihir lawan melebihi jumlah Mana yang digunakan untuk menghasilkan penghalang, ada kemungkinan ia tidak bisa menahan dan akan tertembus.

Selain itu, jika Magic Barrier diserang secara terus-menerus, penghalang akan melemah dan menyebabkan ia tertembus.

Meskipun begitu, kemampuan untuk menangkis serangan sihir dan serangan fisik menggunakan Mana adalah sihir yang luar biasa. Aku sangat menantikan untuk mempelajari sihir Magic Barrier ini, dan tanpa sadar bibirku melengkung menyeringai.

“Terima kasih, Sandra. Aku sudah cukup mengerti. Kalau begitu, bolehkah aku segera belajar Magic Barrier?”

“Bukan hanya aku, tapi Reed-sama benar-benar menyukai sihir, ya. Sebagai gurumu, aku sangat senang.”

Dia tersenyum gembira.

Setelah itu, kami meninggalkan ruangan papan tulis dan pindah ke lapangan terbuka di tempat latihan. Sandra pun langsung mendemonstrasikan Magic Barrier.

“Baiklah, sekarang saya akan mendemonstrasikan Magic Barrier. Atribut Magic Barrier adalah 'Non-Atribut', jadi keuntungannya adalah sihir ini pada dasarnya bisa digunakan oleh siapa saja yang bisa mengendalikan Mana.”

“Non-Atribut, ya. Bukan 'Sihir Khusus' atau semacamnya, ya.”

Magic Barrier adalah 'Barrier' yang dapat menangkis serangan sihir dan serangan fisik lawan. Namun, karena konsumsi Mana-nya besar, tampaknya tidak boleh digunakan secara sembarangan. Mataku bersinar karena Sandra akan mendemonstrasikan Magic Barrier.

Tak lama kemudian, dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, berkonsentrasi, lalu bergumam.

“...Kalau begitu, akan saya tunjukkan. Magic Barrier!!”

“Oh...!”

Dia tampaknya telah mengaktifkan Magic Barrier, tetapi tidak ada perubahan yang terjadi pada Sandra di depanku. Aku tertegun melihatnya, dan dia tersenyum penuh arti.

“Fufu, Magic Barrier sudah diaktifkan, lho. Coba Reed-sama, dekati saya dan sentuh saya.”

“Eh? Ya. Aku mengerti.”

Aku berjalan mendekatinya seperti yang diminta, dan kepalaku menabrak 'sesuatu' dan tanpa sadar aku berseru, “Aduh.”

“Kan? Sudah diaktifkan dengan benar, ‘kan?”

Sandra tersenyum nakal, seolah reaksku lucu. Tapi, melupakan rasa sakitnya, aku menyentuh bagian yang sakit di wajahku sambil merentangkan tangan ke tempat yang baru saja kutabrak. Aku bisa merasakan bahwa memang ada dinding di sana. Aku terkesan karena bisa menyentuh dinding yang terbuat dari Mana secara langsung, sampai-sampai melupakan rasa sakit tadi.

“Oh?! Aku bisa menyentuhnya... Jadi, ini penghalang yang terbuat dari Mana, ya...”

Magic Barrier terasa sedikit dingin dan keras saat disentuh. Mungkin seperti kaca. Apakah Magic Barrier hanya muncul di bagian depan?

Sambil memikirkan itu, aku berjalan mengelilingi Sandra sambil menyentuh Magic Barrier. Sandra memiringkan kepalanya melihatku.

“...? Reed-sama, apa yang kamu lakukan?”

“Eh? Aku hanya ingin tahu bentuk Magic Barrier yang menyelimuti Sandra. Apakah hanya di depan, berbentuk bola, atau kubus?”

Setelah menjawabnya, aku terus meraba-raba bentuk Magic Barrier dan menyadari bahwa itu menyelimuti Sandra dalam bentuk bola.

Mungkinkah jika tidak menentukan bentuk, Magic Barrier secara alami akan terbentuk seperti bola? Tetapi jika begitu, Magic Barrier muncul di area yang tidak perlu. Mungkinkah ini alasan mengapa konsumsi Mana-nya besar? Saat aku memikirkan itu, Sandra memanggilku.

“Reed-sama, maaf... bolehkah saya membatalkannya sekarang?”

“Ah, ya. Sudah cukup. Terima kasih atas demonstrasinya.”

Sandra mengangguk, membatalkan Magic Barrier. Pada saat itu, mataku bersinar, dan aku menyentuh Magic Barrier untuk melihat perubahan apa yang terjadi. Saat dia membatalkan Magic Barrier, sensasi yang ada di tanganku menghilang, dan tanganku bergerak seperti sedang meraih udara.

“...!? Magic Barrier ini menarik, ya. Jika aku bisa menguasainya, aku ingin mencoba berbagai hal.”

Meskipun Sandra tersenyum gembira melihat perkataanku, dia tersentak dan memasang wajah serius. Lalu, dia memperingatkanku.

“Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan kamu coba, tapi saat itu, tolong lakukan di sisiku, ya. Reed-sama cenderung berlebihan. Selain itu, jika tidak hati-hati, kamu akan dimarahi oleh Rainer-sama lagi... seperti kasus Compression Magic (Sihir Kompresi).”

“U... A-aku tahu.”

Aku menunjukkan ekspresi bersalah atas teguran Sandra. Sebelumnya, aku pernah hilang kendali karena marah di Renalute dan mengaktifkan Compression Magic, yang menyebabkan masalah besar.

Detail Compression Magic sudah aku laporkan kepada Ayah bersama Sandra setelah aku kembali dari Renalute ke Wilayah Baldia.

Akibatnya, karena laporan itu dilakukan setelah kejadian, aku masih ingat kesan Ayah menunduk sambil menempelkan tangan di dahinya.

Saat itu, aku dan Sandra menerima teguran keras dari Ayah agar segera melaporkan penemuan sihir baru begitu ditemukan. Ngomong-ngomong, Ayah juga mencoba Compression Magic saat itu.

Ayah terkejut dengan fakta bahwa dia juga bisa mengaktifkannya, yang berarti siapa pun bisa menggunakannya jika memahami mekanismenya.

Dan Ayah mengeluarkan perintah agar Compression Magic dirahasiakan untuk sementara waktu.

Kecuali dalam keadaan darurat, sihir itu dilarang digunakan. Namun, Sandra dan Ayah tidak tahu bahwa aku diam-diam berlatih dan meneliti Compression Magic agar tidak ketahuan.

Yah, tentu saja karena aku berusaha agar tidak diketahui. Sandra menatapku dengan tatapan curiga, tetapi tak lama kemudian dia bergumam seolah pasrah.

“Baiklah, sudahlah. Kalau begitu, saya akan menjelaskan lagi tentang cara mengaktifkan Magic Barrier dengan benar, ya.”

“Ya, aku mengerti. Tolong, ya.”

Setelah itu, dia mulai menjelaskan cara mengaktifkan Magic Barrier.

Prosedur aktivasi dasarnya sama dengan sihir serangan, tetapi untuk Magic Barrier, tampaknya perlu menguatkan imajinasi 'Dinding yang Melapisi dan Melindungi Kastor dengan Mana'.

Dia mengatakan bahwa setelah imajinasi terbentuk, yang penting adalah kastor memiliki jumlah Mana yang diperlukan.

“... Kira-kira seperti ini. Jika kamu sudah berpengalaman dalam sihir, menguasai Magic Barrier relatif mudah. Yang penting adalah jumlah Mana... Yah, kurasa Reed-sama pasti bisa melakukannya dengan cepat.”

“Begitu... Kalau begitu, aku akan segera mencobanya.”

Aku, yang matanya bersinar sambil mendengarkan penjelasan Sandra, menarik napas dalam-dalam dan berkonsentrasi. Kemudian, aku menguatkan imajinasi Magic Barrier yang dia peragakan. Setelah imajinasi terbentuk, selanjutnya adalah memusatkan Mana. Saat aku berpikir dalam hati, 'Aku bisa melakukannya!!', aku melantunkan nama sihir yang akan diaktifkan.

“Magic Barrier!”

Pada saat itu, aku merasakan Mana menyelimuti diriku dalam bentuk bola. Dan pada saat yang sama, aku merasakan Mana sedang dikonsumsi.

Meskipun pandanganku tidak berubah, secara indra aku merasa sihir itu telah aktif. Jadi, ini Magic Barrier... Saat aku memikirkan itu, Sandra berbicara sambil tersenyum.

“Bagaimana? Apakah kamu berhasil mengaktifkannya?”

“Ya... Kurasa aku berhasil. Aku merasakan Mana dikonsumsi dan sensasi diselimuti oleh sesuatu.”

Dia tampak sedikit terkejut, tetapi segera tersenyum gembira.

“Reed-sama memang hebat. Bagi orang lain, sulit untuk mengetahui apakah Magic Barrier telah diaktifkan atau tidak, tetapi salah satu ciri Magic Barrier adalah kastor sendiri bisa merasakannya dengan jelas.”

“Memang benar... Tadi aku tidak bisa melihat dengan jelas saat Sandra mengaktifkannya, tetapi ketika aku mengaktifkannya sendiri, aku langsung tahu apakah itu aktif atau tidak.”

Sandra, yang memastikan bahwa Magic Barrier telah berhasil diaktifkan, tersenyum berani dan gembira.

“Fufu... Kalau begitu, sebagai langkah selanjutnya, mari kita coba Magic Barrier-mu menerima serangan sihirku secara langsung.”

“He...?”

Aku terkejut dengan perkataannya yang tak terduga. Tetapi, aku tersentak, memiringkan kepala, dan mengangkat bahu.

“Aku kira kamu mau bilang apa, ternyata kamu mengatakan hal yang berbahaya lagi...”

“Tidak, tidak, aku akan mengatur kekuatannya, jadi jangan khawatir. Selain itu, saat Magic Barrier menerima sihir, kamu akan merasakan sedikit benturan dan konsumsi Mana, jadi tidak ada ruginya untuk mendapatkan pengalaman itu.”

Aku tahu bahwa apa yang dia sarankan memang benar, tetapi aku sedikit tercengang.

Dia mengajariku Magic Barrier, dan setelah aku berhasil mengaktifkannya, dia menyarankan agar aku mencoba menerima serangan sihir dengan Magic Barrier itu.

Aku pikir itu agak sembrono. Tapi, memang lebih baik dilakukan sebelum latihan dengan Cross. Aku bergumam, “Hmm,” berpikir sebentar, lalu mengangguk.

“Baiklah. Jadi, aku hanya perlu menahan sihir Sandra dengan Magic Barrier, ya.”

Sandra menyeringai.

“Ya, Reed-sama memang hebat. Kalau begitu, saya akan menembakkan Fire Spear ke Magic Barrier Reed-sama, jadi tolong tahan, ya.”

“Aku mengerti... Tunggu, kenapa kamu tahu Fire Spear?”

Aku memiringkan kepala karena nama sihir yang dia sebutkan adalah Fire Spear. Ngomong-ngomong, Fire Spear adalah salah satu sihir serangan yang aku buat.

Saat mencoba membuat sihir serangan dari berbagai atribut, ada perbedaan besar dalam pembentukan imajinasi, baik dengan atau tanpa nama sihir. Meskipun tidak perlu diucapkan, jika melantunkan 'Nama Sihir' dalam hati, imajinasi dan sihir akan terhubung dengan cepat, dan mantera tanpa ucapan menjadi lebih mudah.

Namun, karena aku memiliki semua atribut, sulit bagiku untuk memikirkan nama untuk masing-masingnya, jadi aku menggunakan metode sederhana: 'menambahkan Spear (Tombak) di akhir nama atribut'.

Isi sihirnya juga mudah dipahami, yaitu 'Tombak yang Dibuat dari Sihir' terbang menuju lawan. Namun, Sandra menunjukkan ekspresi terkejut.

“Apa yang kamu katakan? Bukankah dalam 'Kurikulum Pendidikan Sihir', sihir yang diajarkan diseragamkan menjadi 'Spear Magic' (Sihir Tombak) ini?”

“Ah...!? Benar juga. Itu benar.”

Aku tersentak dan mengingatnya.

Saat mengajar sihir kepada anak-anak budak yang akan segera datang, sihir serangan dasar yang digunakan adalah sihir yang aku buat. Sebenarnya, ada alasan kuat di balik ini.

Terjadi diskusi tentang sihir dasar apa yang paling mudah dipahami untuk diajarkan kepada anak-anak budak, melibatkan Sandra dan semua bawahannya. Tetapi, di sana terungkap sebuah masalah.

Sihir yang sama, tergantung pada wilayah dan guru yang mengajar, memiliki nama yang sedikit berbeda, seperti 'Fire Ball' dan 'Fire Sphere'. Masalah lainnya adalah, meskipun namanya sama, isinya terkadang sedikit berbeda tergantung pada guru yang mengajarkannya.

Mungkin karena pendidikan sihir belum lama ditetapkan, jadi ada perbedaan atau ketidakakuratan pada sihir dasar. Ini adalah penemuan yang sangat menarik, tetapi merupakan masalah besar dalam hal pendidikan.

Jika 'Sihir' yang sama diajarkan secara berbeda oleh guru yang berbeda, lingkungan pendidikan akan menjadi yang terburuk.

Dan masalah serupa lainnya terungkap. Yaitu, meskipun kami meminta para guru untuk memperbaiki sihirnya, itu sulit dilakukan dengan cepat karena imajinasi mereka sudah terbentuk kuat.

Akibatnya, para guru memutuskan untuk mempelajari sihirku yang baru. Mereka sangat menyukai sihir yang 'Nama Atribut diikuti Spear' karena mudah diingat dan mudah diimajinasikan, dan kini mereka menyebutnya 'Spear Magic'.

“Wajar saja jika para peneliti, termasuk saya yang berada di posisi mengajar sihir, berlatih dan bisa menggunakan Spear Magic. Yah... tentu saja, 'selain saya' tidak ada yang bisa menguasainya sebaik Reed-sama.”

Sandra menekankan bagian 'selain saya' dengan sangat kuat dan memasang wajah bangga.

Dia tampaknya tidak ingin kalah dariku dalam hal 'sihir' saja, dan sering menunjukkan sikap bersaing.

Tetapi, aku tidak pernah berpikir aku lebih unggul darinya dalam sihir. Sebaliknya, aku adalah muridnya. Meskipun begitu, sikapnya yang bersaing membuatku tertawa geli.

“Fufu, begitu, ya. Tapi, aku senang semua orang bisa menggunakannya. Kalau begitu, bisakah kamu tunjukkan sihir itu padaku?”

Setelah aku mengatakan itu, dia menunjukkan ekspresi tidak puas. Mungkin tawaku tanpa sengaja menyentuh sisi kompetitif Sandra. Dia mengangguk, tetapi wajahnya menjadi sedikit tajam.

“Baiklah. Kalau begitu, menjauhlah sedikit, dan setelah Reed-sama mengaktifkan Magic Barrier, saya akan menembakkan Fire Spear. Saya akan menembakkannya sambil mengonfirmasi setiap saat, jadi jika kamu kesulitan mengaktifkan Magic Barrier, segera katakan, ya.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, sebagai pencegahan, aku akan pindah ke tempat yang tidak ada apa-apa di belakangku.”

Setelah itu, aku pindah ke tempat yang sedikit jauh dari Sandra. Tentu saja, di belakangku terbentang dataran kosong. Dengan ini, tidak akan ada masalah bahkan jika sihir Sandra meleset.

Aku menarik napas dalam-dalam, mengaktifkan Magic Barrier, dan setelah merasakan sensasinya, aku berteriak ke arahnya.

“Sandra, aku siap!!”

“Saya mengerti. Kalau begitu, saya tembakkan... Fire Spear!!”

Sandra mengangguk, mengulurkan lengan seolah menunjukkan telapak tangannya ke arahku, dan melantunkan nama sihir. Pada saat itu, sihir ditembakkan dari tangannya dan terbang lurus ke arahku.

Tetapi, karena ukuran Fire Spear kecil, aku tidak merasa takut. Meskipun demikian, wajahku menegang saat menatap sihir yang datang.

Tak lama kemudian, Fire Spear yang dilancarkan Sandra bersentuhan dengan Magic Barrier.

Begitu tombak api itu menabrak penghalang, ia meledak, menyebabkan suara keras bergema di sekitar area tersebut.

Pada saat itu, aku merasakan sensasi Fire Spear menyentuh Magic Barrier yang aktif dan sensasi konsumsi Mana untuk mempertahankan penghalang tersebut.

"Hebat... Jadi, ini Magic Barrier..."

Aku terkesima oleh apa yang terjadi di depan mataku dan sensasi yang kurasakan. Sensasi menahan Fire Spear dengan Magic Barrier hanyalah kejutan kecil di seluruh tubuh dan tidak menimbulkan rasa sakit.

Namun, saat Fire Spear menghantam penghalang, aku merasakan Mana-ku tersedot dengan cepat. Meskipun demikian, jumlah Mana itu tidak terlalu besar bagiku. Aku berteriak pada Sandra dengan mata berbinar.

"Sandra, Magic Barrier itu luar biasa! Aku ingin mencoba lebih banyak lagi, jadi tembakkan terus Fire Spear!"

Dia sedikit menggelengkan kepala dengan ekspresi agak tercengang, lalu kembali mengulurkan tangan ke arahku seolah menunjukkan telapak tangannya.

"Baiklah. Tapi, dilarang berlebihan, ya. Kita akan berhenti setelah beberapa kali."

Setelah mengatakan itu, dia melancarkan Fire Spear berkali-kali. Dia juga membuat variasi, terkadang sedikit meningkatkan kekuatannya dari yang awal, atau menembakkannya secara berurutan. Ini... menyenangkan.

Selain bisa melihat sihir dari dekat, aku benar-benar tidak terluka meskipun merasakan kekuatan sihir di kulitku.

Meskipun jumlah Mana yang dikonsumsi mungkin banyak bagi orang biasa, bagiku itu hanya sedikit. Aku berseru dengan suara keras, mataku bersinar.

"Sandra, tolong. Coba tembakkan sihir sungguhan sekali saja. Aku pasti akan menahannya."

"Eh!? Itu tidak mungkin kulakukan. Bagaimana jika kamu terluka? Jika kamu mengatakan hal bodoh seperti itu, kita akhiri saja sekarang."

Dia hanya bersikap seperti murid teladan dalam situasi seperti ini. "Hmm," aku menunjukkan rasa tidak puas. Tapi, aku segera tersadar dan menyeringai.

"Aku mengerti. Sandra 'spesialis penelitian' jadi kamu payah dalam sihir serangan. Kalau begitu, mau bagaimana lagi."

Aku memprovokasinya untuk membuatnya melancarkan sihir. Ide yang bagus, menurutku. Namun, aku merasa mendengar suara dingin seperti dentingan logam dari suatu tempat.

Dan aku merasakan sesuatu yang dingin di punggung, tetapi aku segera menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang mirip dengan 'niat membunuh' yang dipancarkan oleh Sandra.

Aku tanpa sadar gemetar dan wajahku menegang, tetapi dia melepas kacamatanya, menyimpannya di saku, dan menatapku dengan mata yang seolah diwarnai amarah. Tentu saja, aku belum pernah melihat Sandra yang seperti ini.

"Fufufu... Berani sekali kamu mengatakan 'wanita licik', 'gadis kentang ladang penelitian', atau 'gadis kecambah' dan berbagai macam hal lain... ya!?"

"Eh...!? T-tidak ada yang mengatakan hal seperti itu!"

Rupanya, aku tidak sengaja menyentuh urat nadinya. Apakah itu yang disebut 'Kata Terlarang'?

Sandra berteriak nyaring, seolah lupa diri karena marah.

"Baiklah... Sebagai layanan istimewa, akan kuperlihatkan kesungguhan diriku!"

"Eh..."

Kemudian, tanpa melihatku, dia mulai memasukkan Mana ke tangannya.

Aku terkejut melihat penampilannya. Dia mulai memadatkan Mana di antara kedua tangannya yang tertangkup, berniat melancarkan Compression Magic. Aku panik dan berteriak.

"Sandra! Itu terlalu berlebihan!?"

"Ahaha, bagaimana? Aku sudah mengumpulkan cukup Mana untuk meledakkan tidak hanya rumah, tetapi seluruh mansion!"

Tidak, tidak, tolong jangan mengucapkan dialog seperti penjahat di suatu tempat.

Lagipula, apa yang akan dia lakukan setelah meledakkan rumah atau mansion?

Tidak, lebih dari itu, aku merasa Sandra telah berubah menjadi orang lain. Ini... mungkin berbahaya.

Tepat pada saat aku berpikir begitu, sebuah suara kemarahan menggema di tempat latihan.

"Kalian!! Apa yang sedang kalian lakukan!!"

Aku tersentak kaget karena teriakan tiba-tiba itu. Ketika aku mencari pemilik suara, di sana ada Ayah dengan wajah murka seperti iblis, serta Diana dan Capella yang menggelengkan kepala dengan wajah tercengang.

Sandra juga tampaknya menyadari kehadiran Ayah dan menghentikan aktivasi sihirnya. Aku bergegas mendekati Ayah, segera membungkuk dan meminta maaf.

"Saya minta maaf. Saya terlalu bersemangat dalam latihan Magic Barrier. Sandra tidak salah. Sayalah yang kelewatan..."

"Hah... Sungguh, kamu selalu begini jika aku lengah... Berhati-hatilah sedikit."

"B-baik. Saya minta maaf."

Ayah menatap Sandra dengan ekspresi tercengang.

"Sandra, ini tidak seperti dirimu yang biasanya..."

"...Ya, saya minta maaf."

Dia bertingkah tidak seperti biasanya, bersikap malu-malu seperti kucing yang dipinjam.

Perubahan besar itu membuatku merasa 'tidak seperti Sandra'. Namun, sebelum aku sempat memikirkan alasan di balik kejanggalan itu, Ayah bertanya.

"...Lalu, apa penyebabnya?"

"Um, itu adalah..." Dengan ekspresi bersalah, aku menjelaskan kejadiannya kepada Ayah. Aku memberitahunya bahwa aku senang dengan latihan Magic Barrier dan memprovokasi Sandra untuk melancarkan sihir yang lebih kuat. Kemudian, Ayah perlahan menghunus pedang di pinggangnya, mengarahkan ujungnya ke hidungku. Aku merasakan darahku surut dan bertanya pada Ayah.

"E-ehm, Ayah, ini ada apa?"

"Fufufu... Sepertinya, aku perlu memperbaiki sifatmu lagi. Ini adalah latihan Magic Barrier, bukan? Aku akan membantumu secara khusus. Menarik untuk melihat seberapa jauh Magic Barrier-mu dapat menahan Serious Slash milikku..."

Serious Slash Ayah... Aku tertarik, tapi terlalu menakutkan. Aku mati-matian mencoba membela diri untuk meredakan situasi ini.

"Ayah, um, mungkin, dengan cara lain..."

"Dasar bodoh! Tidak ada pertanyaan. Akan kuserahkan sifatmu itu!"

Dan begitulah, aku harus menerima serangan sihir dan serangan fisik dengan Magic Barrier-ku.

Sekadar info, Magic Barrier yang terkena tebasan Ayah langsung hancur dalam satu serangan.

Saat itu, Mana-ku tersedot banyak dan kejutannya luar biasa. Tak perlu dikatakan lagi, Ayah memaksaku untuk mengulanginya tanpa ampun.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts