Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 22

Chris dan Ruang Resepsi

Sehari setelah diskusi larut malamku dengan Ayah di kantornya, aku mendapati diriku duduk di sofa di ruang tamu mansion, menghadap Chris di seberang meja.

Teh, yang disiapkan oleh para pelayan sebelum mereka pergi, mengepul di atas meja.

Hanya ada kami berdua di ruangan itu. Idealnya, aku ingin melakukan percakapan ini dengan Chris pada hari dia kembali dari ibu kota, tetapi dia malah pingsan karena kelelahan dan tidur sepanjang hari.

Berkat pertimbangan Ayah, Chris tinggal di salah satu kamar tamu di mansion Baldia saat dia tidak sadarkan diri. Dia tidak bangun sama sekali hari itu. Keesokan harinya, dia bangun dengan perasaan bingung.

Dengan sedikit senyum, Pelayan Danae berkata, “Anda benar-benar terburu-buru.” Aku telah meminta beberapa pelayan untuk membantu Chris, karena kupikir mengurus penampilannya sebagai seorang wanita pasti sulit, tetapi aku ingin tahu apakah semuanya berjalan lancar.

Begitu aku bisa berkomunikasi dengan Chris melalui seseorang di mansion, aku ingin diberi tahu. Aku menyatakan keinginanku untuk mendengarkan laporannya tentang apa yang terjadi di ibu kota di ruang resepsi.

Setelah beberapa saat, aku menerima pesan bahwa Chris sudah bisa berbicara.

Ngomong-ngomong, aku meminta para pelayan meninggalkan ruangan karena ada beberapa hal yang tidak bisa kubahas di hadapan mereka.

Mereka menatapku dengan ekspresi sedikit bingung. Aku ingin percaya itu hanya imajinasiku.

“Reed… Maafkan aku. Aku kembali dan malah pingsan dan tidur…”

“Oh, tidak, jangan khawatir. Tidak apa-apa. Kurasa kamu memang kelelahan. Akulah yang seharusnya minta maaf karena terlalu memaksamu kali ini.”

Chris tampak sedikit murung. Mungkin dia menyesal telah menurunkan kewaspadaannya di akhir. Ketika aku melihat wajahnya yang sedikit sedih, aku melihat matanya sedikit lembap.

Aku seharusnya menyemangatinya, tetapi cara matanya berkaca-kaca dan ekspresinya yang sedikit menunduk memberinya pesona yang berbeda dari dirinya yang biasanya ceria.

Ditambah lagi, aku teringat kembali pada wajahnya saat aku melihat wajahnya tidur sebagai lelucon, dan wajahku mulai terasa sedikit hangat.

Chris sepertinya menyadari bahwa wajahku mulai memerah dan bertanya, “Kamu baik-baik saja?” Dia kemudian meletakkan tangan kirinya di dahiku dan tangan kanannya di dahinya sendiri.

“Hmm, sepertinya kamu tidak demam. Jangan memaksakan diri, oke?”

Dia menurunkan tangannya dan mendekatkan wajahnya ke wajahku, dekat dengan ujung hidungku, dan tersenyum manis. Aku merasa wajahku memerah cukup untuk mendengar suara “boing!” bahkan dari diriku sendiri. Tetapi pada saat itu, wajah Mel dan Ibu melintas di pikiranku dan ada sesuatu yang sangat menyeramkan di balik senyum mereka. Warna kulitku langsung menjadi pucat.

“Reed, kamu berubah menjadi biru? Kamu baik-baik saja? Jika kamu merasa tidak enak badan, kita harus menunda pertemuan…”

“Tidak, tidak! Aku baik-baik saja! Lihat, aku benar-benar baik-baik saja!!”

Aku menggelengkan kepala dan dengan cepat bangkit dari sofa, menggerakkan lengan dan melakukan peregangan, mencoba menunjukkan bahwa aku dalam keadaan sehat.

Chris tampak bingung tetapi terus mengkhawatirkanku hingga akhir, “Selama kamu baik-baik saja…”

“Ngomong-ngomong, bagaimana pertemuan dengan Yang Mulia Permaisuri? Aku dengar dari Ayah bahwa kamu mengamankan hak atas conditioner dan lotion dan bahkan berhasil menahan para bangsawan.”

Mengalihkan pembicaraan kembali ke ibu kota, aku duduk kembali di sofa dan wajah Chris tampak berseri-seri, kembali ke ekspresinya yang biasa bersemangat dan bermartabat. Aku mendengarkan cerita Chris untuk sementara waktu.

1.    Bekerja sama dengan Saffron Trading Company

2.    Konfrontasi dengan Count Roland dan serangan balik Chris

3.    Kontrak dengan Yang Mulia Permaisuri untuk pengiriman prioritas lotion dan cairan conditioner

4.    Pengembangan rute penjualan langsung dengan Yang Mulia Permaisuri dan Christie Trading Company (Chris adalah kesayangan Permaisuri).

5.    Hak pasokan prioritas menjamin pasokan produk selama sebulan untuk Yang Mulia Permaisuri. Penjualan pasar akan dilakukan setelah pasokan Permaisuri diamankan. Pesanan tambahan dari Permaisuri akan dipenuhi dari pasokan pasar. Hak pengiriman prioritas memerlukan pembayaran penuh di muka.

Setelah merangkum cerita Chris, aku memutuskan untuk mengonfirmasi setiap poin satu per satu untuk pemahaman bersama.

Aku menyeruput tehku, membasahi mulut dan tenggorokanku, lalu mulai.

“Chris, terima kasih atas apa yang kamu lakukan untuk kami di ibu kota kerajaan.”

“Aku, er, aku hanya mengikuti instruksi Tuan Reed. Dan, yah, aku juga merasa ingin melakukan serangan mendadak pada ibu kota sendiri…” katanya, sedikit tersipu dan berbicara dengan sedikit rasa malu.

Matanya kehilangan kilau sesaat saat dia menambahkan dengan pelan, “…yah, tidak lagi.” Ada nada kebencian dalam kata-katanya.

Sebagai tanggapan, aku tertawa kering dan mengabaikannya dengan tawa. Mengganti topik, aku bertanya tentang Saffron Trading Company.

“Tapi Chris luar biasa, tanpa bermaksud melebih-lebihkan. Kurasa aku tidak akan bisa sejauh ini tanpamu. Dan tentang bekerja sama dengan Saffron Trading Company, bisakah kita katakan bahwa bangsawan kerajaan telah setuju?”

“Ya. Saffron Trading Company telah menyatakan keinginan kuat untuk menjadi distributor eksklusif produk perawatan kulit dan rambut kita. Kami juga telah membahas ini dengan Kaisar dan Permaisuri. Karena ini juga masalah kesehatan, kami telah meminta agar hanya mereka yang memiliki pengetahuan yang diperlukan yang diizinkan untuk menjual produk. Jadi untuk saat ini, kita bisa memonopoli pasar dengan Saffron Trading Company,” jelasnya.

Aku tersenyum dan menyesap teh. “Dimengerti. Aku ingin mengunjungi Saffron Trading Company suatu saat nanti,”

Menanggapi kata-kataku, Chris menjawab dengan riang, “Ketika saatnya tiba, aku akan memperkenalkanmu, jangan khawatir.”

“Tapi Chris, kamu sebenarnya adalah seorang bangsawan wanita dari Kerajaan Astoria. Aku terkejut ketika Ayah memberitahuku ini,” kataku.

Ketika aku diberitahu tentang Christie Trading Company, Galun tidak menyebutkan apa pun tentang dia menjadi seorang baroness atau semacamnya. Jika itu Galun, dia pasti sudah memberiku informasi itu. Apakah ini berarti Chris belum memberi tahu siapa pun tentang hal itu?

“Sebenarnya… aku juga tidak tahu,” katanya.

“Hah…?”

Jawabannya tidak terduga. Ketika aku mendengarkan detailnya, ternyata saat dia dalam perjalanan dari wilayah Baldia ke ibu kota, seorang utusan dari Saffron Trading Company tiba.

Telah diputuskan bahwa ayahnya, Martin Saffron, yang berada di tanah air, harus diberi gelar bangsawan atas jasanya kepada kerajaan dan pencapaian perusahaan dagang itu.

Jadi secara teknis dia bukan ‘Baroness’ ketika dia berada di ibu kota.

Setelah memeriksa dengan Saffron Trading Company, diputuskan bahwa tidak akan ada masalah baginya untuk menyebut dirinya “Baroness” di depan Kaisar di ibu kota.

Untuk berjaga-jaga, mereka sudah meminta melalui Saffron Trading Company agar ayah Chris dan negara asalnya mencocokkan ceritanya jika ada pertanyaan datang dari Magnolia. Jadi seharusnya tidak ada masalah.

“Astoria dan Magnolia memiliki hubungan kerja sama, dan tidak terpikirkan bagi Astoria untuk melewatkan kesempatan untuk membangun rute distribusi langsung ke Keluarga Kekaisaran Magnolia. Jadi sama sekali tidak ada masalah dalam menyelaraskan cerita kita. Harap tenang saja,” katanya, menatap permukaan teh di tangannya.

Setelah menyelesaikan pernyataannya, Chris menyeruput teh dan meletakkan cangkir itu di atas meja. Aku kagum pada keberanian Chris dan diam-diam mengaguminya.

Dia yakin tidak ada masalah, tetapi dia telah menggertak bangsawan Kekaisaran. Keberaniannya benar-benar mengagumkan.

“Dia wanita yang luar biasa,” gumamku pada diri sendiri.

“Hah? Apa itu?” dia sepertinya tidak mendengarnya dengan jelas, tetapi dia menangkap sekilas gumamanku dan dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Oh, uh, bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar harus membalas Count Roland? Ayah senang, tetapi apakah perlu sejauh itu?” tanyaku.

“Oh, yah…,” dia ragu-ragu. Roland memang tidak disukai karena kesombongannya.

Tetapi dia tidak menjadi count tanpa alasan. Keterampilannya dalam pekerjaan bawah tanah, mengatur perusahaan dagang, dan mengamankan kepentingan tidak patut dipuji, tetapi dia unggul dalam gerakan-gerakan ini.

Dia tidak menunjukkan sisi ini kepada siapa pun, termasuk Kaisar dan bangsawan lainnya. Dalam arti tertentu, dia juga anggota bangsawan Kekaisaran yang berbakat. Karena tindakannya, perusahaan dagang asing ditutup dari ibu kota.

“Saffron Trading Company” termasuk di antara mereka.

Untuk berbisnis di ibu kota dengan Keluarga Kekaisaran dan bangsawan, kita harus melakukan sesuatu tentang Roland cepat atau lambat. Itulah latar belakang lingkaran bisnis ibu kota.

Pada hari pertama, aku melaporkan insiden yang terjadi di ruang audiensi kepada petinggi Saffron Trading Company di ibu kota dan berencana untuk memberi Roland pukulan.

Count Roland tampaknya sudah bertindak terlalu jauh. Secara halus, dia melindungi perusahaan dagang miliknya, tetapi itu juga pada akhirnya merusak daya saing perusahaan dagang negara lain.

Chris, yang telah bepergian ke berbagai negara selama waktunya bersama Saffron Trading Company, memahami risiko proteksionisme yang berlebihan.

Negara-negara yang terlalu melindungi perusahaan dagang mereka kehilangan kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan tren baru dan berisiko disalip oleh perubahan mendadak.

Chris sangat menyadari bahaya ini, mengetahui bahwa pemulihan akan menjadi proses yang panjang setelah seseorang tersapu oleh gelombang perubahan.

Untungnya, Chris dan Christie Trading Company bermarkas di wilayah Baldia, yang berada di bawah area perdagangan Magnolia.

Jika mereka adalah bagian dari perusahaan dagang negara lain, wilayah Baldia akan menghadapi masalah signifikan.

Ketika Chris berhadapan dengan Count Roland, ingatan tentang bangsawan kekaisaran lainnya, kaisar, dan permaisuri membanjiri pikirannya, menyebabkannya terkekeh.

“Berdasarkan perilaku mereka, tampaknya Count Roland tidak disukai bahkan di antara bangsawan kekaisaran. Jadi, kecil kemungkinan dia akan muncul di depan umum untuk sementara waktu. Aku yakin dia pada akhirnya akan menyingkirkan perusahaan dagang korup yang menikmati perlindungan Count Roland.”

Dia dengan santai menyebutkan gagasan untuk “menyingkirkan perusahaan dagang korup,” menyampaikan kata-katanya dengan tenang dan santai.

“…Chris, sungguh luar biasa bahwa kamu ada di pihak kami. Kita harus bersyukur atas kebetulan Chris dan Christie Trading Company datang ke wilayah Baldia.”

“Merupakan suatu kehormatan mendengar Anda mengatakan itu. Aku juga bersyukur bertemu Tuan Reed.”

Matanya jauh, Chris bergumam pelan.

“…Tidak peduli seberapa berbakat dan pekerja kerasnya kamu, ada banyak hal yang mungkin tidak diakui atau gagal membuahkan hasil. Dalam kasusku, bertemu Tuan Reed adalah keberuntungan.”

Sedikit kesedihan melintas di wajahnya saat dia meremehkan dirinya sendiri.

Itu kemungkinan merupakan referensi pada situasi di mana dia tidak punya pilihan selain melepaskan diri dari Saffron Trading Company.

Memang, bahkan dengan kemampuannya, memulai perusahaan dagang dari awal di wilayah Baldia akan sangat menantang. Dan kemudian, aku muncul. Itulah mengapa dia menganggapnya beruntung.

Meskipun itu mungkin benar, aku tidak suka ketika Chris meremehkan dirinya sendiri.

“…Memang, tidak peduli seberapa berbakat dan pekerja kerasnya kamu, mungkin ada saatnya kamu tidak diakui atau sesuatu tidak membuahkan hasil. Namun, aku percaya bahwa hanya mereka yang berjuang dan melakukan upaya tanpa henti sampai mereka akhirnya diakui yang akan dikunjungi oleh keberuntungan. Chris, aku pikir kamu telah melakukan hal itu, bukan? Jika tidak, kepala pelayan wilayah Baldia tidak akan memberitahuku tentang Christie Trading Company, dan aku tidak akan berada di sini bersamamu seperti ini.”

Chris mendengarkan kata-kataku dalam diam dan bergumam, suaranya bergetar, “Terima kasih…”

“Oh, um, ngomong-ngomong, teh kita sudah hampir habis, jadi mari kita istirahat sejenak.”

Terkejut oleh perubahan topikku yang tiba-tiba, Chris mengangguk pelan, masih melihat ke bawah.

◇

“Tuan Reed, aku minta maaf karena kehilangan ketenangan…”

Suara Chris tidak lagi bergetar. Dia pasti telah menanggung berbagai kesulitan untuk mencapai sejauh ini.

Mungkin dia diliputi oleh ingatan akan hal-hal seperti kegagalan pengembangan rute penjualan ke keluarga kekaisaran, yang tidak dapat dia capai bahkan dengan Saffron Trading Company milik keluarganya sendiri.

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Aku bisa melihat sisi lainmu, Chris, dan itu menggemaskan.”

“Apa…!?”

Wajah Chris memerah, mungkin merasa malu terlihat dalam keadaan sedikit sedih.

Tidak apa-apa bagi siapa pun untuk menangis, jadi dia seharusnya tidak mengkhawatirkannya. Dengan pemikiran itu, ketukan terdengar di pintu ruang resepsi.

Aku menjawab, dan seorang pelayan masuk, membawa teh pengganti yang kuminta. Setelah mengganti cangkir teh, dia meninggalkan ruangan. Selama waktu itu, rona merah Chris telah memudar.

Aku berdeham dan melanjutkan percakapan kami.

“Haruskah kita terus memantau situasi mengenai Count Roland, termasuk ibu kota kekaisaran?”

“Ya. Count Roland telah kehilangan posisinya di ibu kota kekaisaran karena insiden ini. Mari kita sebut mereka sebagai faksi Roland. Mereka adalah sekelompok individu yang mencari manfaat dan keuntungan. Namun, mereka tidak akan bisa menunjukkan diri untuk beberapa waktu.”

“Faksi Roland… haha, kedengarannya seperti kelompok yang akan membuat Ayah terlihat tegas.”

Aku terkekeh pada pilihan Chris menamai faksi itu.

“Selanjutnya, mari kita bahas prioritas pengiriman Permaisuri… Aku tidak pernah menyangka dia akan berusaha sejauh itu untuk mengamankan hak eksklusif atas kosmetik dan cairan hair conditioner,”

“Apakah kita cukup siap dalam hal kuantitas? Adapun minyak esensial yang dibutuhkan untuk conditioner, akan lebih baik untuk memintanya kepada Ayah. Namun, aku yakin budidaya lidah buaya baru saja dimulai, apakah aku benar?”

“Kita bisa mengekstrak minyak esensial yang dibutuhkan untuk conditioner dari zaitun. Jadi, jika kita berkomunikasi dengan Ayah, kita seharusnya bisa mengamankan kuantitas yang diperlukan. Namun, tantangannya terletak pada lidah buaya (aloe). Karena budidaya baru saja dimulai, bahan baku masih langka. Awalnya, kami berencana untuk merilis produk dalam jumlah terbatas,”

“Hehe, aku sudah mengambil tindakan untuk itu,”

Chris menanggapi dengan percaya diri. Dia kemudian memberikan penjelasan rinci.

Menyadari bahwa budidaya lidah buaya saja tidak akan cukup, dia memanfaatkan jaringan bisnis perusahaannya dan koneksi dengan Saffron Trading Company untuk mencari petani yang bersedia menanam lidah buaya untuk mereka.

Mereka membuat kontrak jangka panjang untuk membeli kuantitas tertentu setiap bulan dengan harga tetap.

Selain itu, mereka meminta bantuan serikat petualang di berbagai negara untuk memanen lidah buaya liar melalui berbagai cara.

“Sungguh mengesankan betapa cepatnya kamu bertindak, Chris. Kamu benar-benar bisa diandalkan,”

“Di masa depan, lidah buaya kemungkinan akan meningkat secara signifikan dalam nilai pasar, jadi kami menimbunnya sekarang. Kami juga telah membuat kontrak jangka panjang sedapat mungkin. Meskipun penyesuaian harga mungkin diperlukan, selama kita memiliki bahan baku, kita dapat terus memproduksi produk,”

Memang, dia sangat menyadari situasi dan proaktif dalam pendekatannya. Kecerdasan bisnisnya membuatku terkesan.

“Namun, terlepas dari upaya kita, tampaknya kita akan cukup sibuk dengan pengiriman ke Permaisuri untuk sementara waktu. Akibatnya, mungkin ada lebih sedikit produk yang tersedia di pasar,” Chris berkomentar.

“Aku mengerti. Tapi ingat, Chris, bahwa sebagai duta, fokusmu harus mengamankan kuantitas untuk Permaisuri. Semua orang pasti ingin memiliki produk yang membuat mereka secantik dirimu,”

“…!! Reed-sama, kamu harus berpikir sebelum berbicara,”

Chris tiba-tiba tersipu dan menunduk. Ada apa?

“Hmm? Aku sudah memikirkannya, lho? Karena Chris memiliki kecantikan langka seperti itu, menggunakan conditioner dan lotion akan lebih meningkatkannya. Siapa pun akan bercita-cita menjadi sepertimu,” kataku.

“Um… ya. Kami akan memprioritaskan mereka yang menyatakan minat di antara anggota keluarga Baldia dan diriku sendiri,”

Chris menjawab, masih tersipu.

“Chris, kamu baik-baik saja? Apakah kamu masih merasa lelah?” tanyaku, khawatir.

“T-tidak! A-aku baik-baik saja. Um, ngomong-ngomong… ya! Mengenai apa yang kusebutkan tadi, bahwa hanya Permaisuri dan kita yang akan menggunakan produk untuk sementara waktu…”

Chris tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, tampaknya ingin cepat-cepat pindah. Karena dia sendiri mengatakan tidak apa-apa, kurasa tidak masalah?

“Ya, sayang sekali produk-produk itu tidak akan tersedia di pasar. Kita harus menunggu sampai kita bisa mengamankan bahan baku,” aku setuju.

“Ya, itu benar. Tetapi jika produk, yang hanya digunakan oleh Permaisuri untuk sementara waktu, akhirnya dirilis ke pasar, mereka kemungkinan akan menjadi sangat populer. Kita bahkan mungkin bisa menaikkan harganya sedikit. Itu bisa menjadi berkah tersembunyi,” Chris menyarankan.

Manusia memang makhluk yang aneh. Mereka menginginkan apa yang tidak bisa mereka miliki.

Jika produk yang hanya bisa digunakan oleh Permaisuri tersedia untuk masyarakat umum, mereka pasti akan menarik perhatian yang cukup besar.

Namun, pikiran Chris sudah terfokus pada masa depan.

“Kami menyebutnya aloe lotion, tetapi mari kita ubah nama produknya. Saat ini, kami tahu bahan bakunya, tetapi itu belum dikenal luas di negara lain. Dengan mengubah namanya, orang di luar ibu kota tidak akan langsung mengaitkannya dengan bahan baku,”

Chris sudah berpikir untuk berekspansi ke negara lain meskipun ada kekurangan bahan baku.

Pebisnis sejati selalu mengarahkan mata mereka pada langkah selanjutnya, dan aku tidak bisa untuk tidak terkesan.

Pada saat itu, ide cemerlang menyerangku.

“Mari kita namai lotion itu ‘Christie’,” usulku.

“Hah…?”

Chris bereaksi dengan terkejut, jelas terkejut dengan nama produk yang kuusulkan.

“T-Tuan Reed!? Mengapa Anda memilih namaku dari semua kemungkinan? Kita bisa menggunakan nama Permaisuri,” protesnya, wajahnya memerah.

Dia tidak menyangka namanya sendiri akan digunakan.

Penolakan keras dan rasa malunya terlihat jelas. Namun, aku bertekad dan tidak mau mundur.

“Karena ini adalah produk yang diluncurkan oleh Christie Company, dan menjadikanmu sebagai duta akan menciptakan dampak yang kuat. Selain itu, nama Christie Company akan tersebar sebagai hasilnya,” jelasku.

“T-tapi…”

Tersipu, dia mencoba keberatan, tetapi jauh di lubuk hati, dia mengerti bahwa ada kebenaran dalam alasanku.

“Kemungkinan besar, produk ini akan mendapatkan popularitas di seluruh dunia. Jika nama produk mencantumkan nama perusahaan, Christie & Co. secara alami akan dikenal secara global. Itu bahkan mungkin melampaui Saffron & Co., bisnis keluarga itu. Saat nama itu menjadi terkenal, pelanggan yang tertarik untuk berbisnis dengan Christie & Co. akan muncul. Ini menguntungkan untuk prospek bisnis di masa depan. Tentu saja, satu-satunya kelemahan adalah namamu akan terdengar di mana-mana,” lanjutku, mencoba meyakinkannya.

Saat Chris tampak bermasalah, aku memutuskan untuk angkat bicara dan mengatasi masalah tersebut.

“Aku yakin tidak pantas menggunakan nama Yang Mulia Permaisuri, karena itu membawa terlalu banyak rasa hormat. Sebaliknya, mari kita gunakan ‘Christie’ sebagai nama untuk lotion,” saranku.

“Ugh… Aku mengerti… Baiklah,”

Chris merespons, merosot dalam sikap sedih. Namun, ada lebih banyak hal yang akan datang yang akan menambah keterkejutannya.

“Sekarang, mari kita beralih ke conditioner,” lanjutku.

“Hah…?”

“Karena hanya memiliki ‘Christie’ sebagai nama untuk lotion agak membosankan, kita juga perlu memikirkan nama untuk conditioner,” jelasku.

“Tunggu sebentar. Bukankah ‘conditioner’ sudah cukup sebagai nama untuk conditioner?” Chris bertanya, menyatakan kebingungannya.

Menanggapi pertanyaannya, aku memiringkan kepala sedikit dan menyadari sesuatu. “Ah!”

“Aku mengerti. Mungkin aku lupa menyebutkannya. ‘Conditioner’ hanyalah kategori atau nama kelompok, mengacu pada keseluruhan produk. Jadi, ke depannya, kita perlu memberinya nama seperti ‘Lotion Christie’,” klarifikasiku.

“…Itu berita bagiku. Jadi, ‘conditioner’ bukanlah nama spesifik, melainkan sebuah kategori?” Chris menanggapi, masih berusaha memahami konsep tersebut.

‘Kategori’ menunjukkan jenis item umum, sementara ‘nama spesifik’ mengacu pada jenis atau produk tertentu dalam kategori itu. Ini mirip dengan mengatakan “roti adalah kategori” dan “jenis roti yang spesifik adalah nama spesifik.” Mengamati ekspresi bingung Chris, aku memberikan penjelasan lebih lanjut.

“Begini, conditioner dapat dibuat dengan minyak selain minyak zaitun, memungkinkan kita untuk meneliti dan menciptakan varietas yang berbeda di masa depan.”

“Apa!? Benarkah!?”

Ini berarti resep dasar conditioner, mirip dengan conditioner zaitun, dapat diubah untuk menciptakan berbagai aroma dan efek dengan menggunakan minyak yang berbeda. Akibatnya, conditioner termasuk dalam kategori produk, bukan nama spesifik.

Pada dasarnya, mereka memiliki potensi untuk mengembangkan dan menjual produk yang berbeda dalam kategori ini.

Dengan terus memproduksi dan menjual conditioner berkualitas tinggi, mereka bisa menjadi pemimpin di pasar global untuk kategori ini.

Chris dan yang lainnya bukan hanya perusahaan dagang tetapi juga produsen.

Mereka telah menjadi pencipta di pasar yang sama sekali baru. Chris tampak terkejut, tetapi aku punya lebih banyak untuk ditambahkan.

“Ngomong-ngomong, agar kamu tahu, lotion juga merupakan kategori, sama seperti conditioner,” aku memberitahunya.

“…Tuan Reed, cara berpikirmu benar-benar di luar akal sehat,”

“Hah…?”

Selain conditioner, lotion juga dapat terus dijual melalui pengembangan produk. Sekali lagi, Chris terkejut dengan potensi lotion dan conditioner.

“…Aku mengerti sekarang bahwa conditioner dan lotion termasuk dalam kategori. Kita harus mempertimbangkan meneliti dan mengembangkan conditioner dan lotion baru di Christie & Co.,”

“Ya, tolong urus itu. Dan untuk nama conditioner, bagaimana kalau menyertakan nama Emma? Bagaimanapun, dia memainkan peran penting dalam membantu kita. Kita bisa menggunakan ‘Conditioner – Christie – Emma.’ Kemudian, setiap kali produk baru dibuat, kita bisa memodifikasi bagian ‘Emma’,”

Aku menyarankan dengan senyum di wajahku, menyajikan nama produk yang terlintas dalam pikiran. Namun, Chris tampak pasrah dengan ide itu.

“Emma, aku minta maaf,” Chris berbisik dalam pikirannya dan mengangguk setuju.

Maka, produk baru lahir ke dunia ini.

“The Lotion – Christie” dan “The Conditioner – Christie – Emma.” Kedua produk ini akan memikat wanita di seluruh dunia dalam beberapa tahun. Tapi itu adalah cerita lain.

◇

Di ruang resepsi, Chris dan aku telah terlibat dalam diskusi yang panjang. Ada sejumlah besar informasi yang dipertukarkan di ibu kota kekaisaran.

“Pengiriman akan dimulai bulan depan, jadi pembayaran Matilda-sama akan dilakukan kepada Christie & Co. sesuai kontrak pada akhir bulan ini. Bagaimana kita harus menangani jumlah untuk Tuan Reed?” Chris bertanya.

“Hmm, bisakah kita mengalokasikan jumlah itu di bawah namaku di Christie & Co.? Aku mungkin punya berbagai permintaan di masa depan,” saranku.

Pernyataan ini sebagian benar dan sebagian merupakan karangan. Kemungkinan besar aku akan memiliki lebih banyak permintaan di masa depan, jadi masuk akal bagi Christie & Co. untuk menahan jumlah tersebut.

Bagian lain berfungsi sebagai tindakan pencegahan untuk apa yang akan terjadi di masa depan. Aku masih tidak tahu apa yang akan terjadi padaku.

“Dimengerti. Biasanya, aku tidak akan setuju, tetapi karena ini Tuan Reed, itu berbeda,”

Chris menjawab dengan senyum masam, menerima permintaanku.

Namun, mereka menyebutkan bahwa aku harus berkonsultasi dengan mereka jika jumlahnya menjadi terlalu besar.

Setelah semua diskusi selesai, dan kami telah mencapai pemahaman bersama dan mengonfirmasi semuanya, aku teringat sesuatu yang lain yang perlu kubagikan dengan mereka.

“Ngomong-ngomong, Chris, pernahkah kamu berurusan dengan Renalute?” tanyaku.

“Renalute? Mereka memiliki peraturan ketat tentang perdagangan dengan perusahaan asing, jadi ada perdagangan yang minimal. Mengapa kamu bertanya?” Chris merespons, ingin tahu tentang pertanyaanku.

Tanpa mengungkapkan detail tentang pernikahan dan semacamnya, aku memberi tahu Chris tentang niatku untuk menjalin hubungan bisnis dengan Renalute selama kunjunganku yang akan datang.

“Dimengerti. Aku akan membuat persiapan yang diperlukan, jadi tolong beri tahu aku segera setelah jadwalmu selesai,” Chris meyakinkanku.

“Terima kasih. Aku akan menghubungimu lagi,” aku mengungkapkan rasa terima kasihku.

Dengan Chris di sisiku, aku yakin bahwa aku dapat berhasil menjalin hubungan bisnis dengan Renalute. Dan dengan itu, banyak kemungkinan akan terbuka. Aku merasakan gelombang kegembiraan di hatiku.

“Itu saja, kurasa,” aku menyimpulkan.

“Ya, aku yakin telah memberikan semua informasi yang diperlukan. Selain itu, sekarang aku memiliki kontak langsung dengan Permaisuri-sama. Jika Tuan Reed memiliki hal-hal penting, Anda dapat memberi tahu Permaisuri-sama melaluiku,”

Chris menyarankan, bahwa aku dapat mengirim surat kapan saja, sambil terkekeh.

“Permaisuri-sama, ya? Chris membicarakannya bahkan dalam tidurnya, jadi kecuali itu sesuatu yang benar-benar penting, aku lebih suka tidak terlibat,” jawabku dengan gugup.

Mengingat perilaku Chris dari hari sebelumnya, di mana dia menyebut Permaisuri-sama dalam tidurnya, jelas bahwa dia memegang kepentingan yang signifikan.

Aku menyilangkan lengan, memejamkan mata, dan mengangguk setuju.

Merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam kata-kataku, Chris tampak bingung dan membuat komentar yang tajam.

“…Tuan Reed, bagaimana Anda tahu bahwa aku menyebut Permaisuri-sama dalam tidurku…?”

“Hah? Yah, ketika kamu tidur…”

Pada saat itu, ekspresi Chris berubah menjadi senyum. Namun, sama seperti Mel dan Ibu, aura gelap mulai memancar darinya, dipenuhi amarah. Senyumnya disertai dengan mata yang menyala karena amarah.

Sret! Suara sesuatu yang putus bergema, dan jepit rambut yang menahan rambut Chris terlepas. Rambutnya berdiri tegak, mencerminkan kemarahannya, melayang di udara. Di antara semua wanita yang pernah kutemui, penampilannya yang marah adalah yang paling menakutkan.

“C-Chris? Itu tidak disengaja… hanya lelucon nakal…” Aku tergagap, mencoba menjelaskan, tetapi jika aku mengklarifikasi dengan benar, Chris mungkin akan mengerti. Namun, merasa kewalahan, aku tidak bisa lagi mengartikulasikan pikiranku dengan jelas.

“Hehehe… Jadi, kamu mengakuinya?”

“Ugh… A-aku mengakuinya,”

Aku mengaku, dan saat aku mengakui kesalahanku, dan begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, cahaya menghilang dari mata Chris. Dia menundukkan kepalanya, gemetar karena campuran amarah dan rasa malu.

“Chris?”

Aku memanggilnya, khawatir dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba.

Dengan wajah memerah, Chris menatapku. Amarah dan rasa malu saling terkait dalam ekspresinya saat dia berbicara.

“Mengintip wajah tidur seorang wanita… itu benar-benar tercela!”

◇

Chris mengucapkan kata-kata itu dengan jijik dan dengan cepat berdiri, menyebabkan meja bergetar dan cangkir teh di atasnya tumpah, menodai pakaianku. Dia meninggalkan ruang resepsi, wajahnya masih memerah.

“Aku telah melakukan sesuatu yang mengerikan pada Chris,”

Aku bergumam pada diri sendiri dengan tercengang, menyaksikan Chris menghilang melalui pintu. Kemudian, kembali ke kenyataan, aku menyadari bahwa pakaianku basah kuyup oleh teh.

“Apa yang harus kulakukan tentang ini? Mungkin aku harus meminta Danae untuk mengganti pakaian…”

Aku segera memanggil Danae ke ruang resepsi dan meminta handuk serta pakaian ganti. Ketika Danae tiba dan melihat keadaanku yang berantakan, dia memasang ekspresi bingung dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Ini tentang Chris… Dia mengetahui tentang lelucon yang kulakukan tempo hari, dan, yah…”

Ekspresi Danae menjadi dingin saat dia menyerahkan handuk kepadaku.

“Tuan Reed, sepertinya karma telah menimpamu.”

Aku merasakan sedikit penyesalan, hampir di ambang air mata…

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts