Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Bonus E-book: Cerita Pendek Tambahan

Chris dan Jalan Panjang Penuh Rintangan: "Paling Buruk, tapi Menarik" Part 2

Di hadapan mitra bisnis untuk perdagangan budak, Chris, yang berada dalam suasana seperti di atas duri, memegang kepalanya di balik senyumnya, (Kenapa sampai begini jadinya...)

Untuk memenuhi permintaan Reed Baldia, putra sah Margrave Rainer Baldia, penguasa Wilayah Baldia, yang memintanya "membeli budak untuk Christine Trading Company", dia menggunakan koneksi dari keluarga aslinya, Saffron Trading Company, untuk mencapai negosiasi ini.

Dia datang langsung ke Barst dengan langkah kakinya sendiri untuk memastikan semuanya berjalan lancar, dan diantar ke ruangan khusus di sebuah bar tempat negosiasi penting diadakan secara rahasia... Sampai di situ semuanya berjalan lancar.

Pihak yang hadir dalam negosiasi kali ini adalah Chris sebagai perwakilan dari Christine Trading Company dan Ema, cat girl yang menjadi pengikutnya. Dari Baldia, ada Komandan Ksatria Dynas dan Ksatria Rubens.

Karena bergerak dengan banyak orang akan menarik perhatian, anggota lain dari perusahaan dagang dan pasukan ksatria menunggu di luar kota bersama kereta kuda.

Saat Chris dan yang lainnya pergi ke kota sendirian, diantar ke ruang khusus, dan menunggu mitra negosiasi. Untuk meredakan ketegangan, Dynas memperagakan apa yang disebut 'Tari Otot Dada', yaitu menggerakkan otot dadanya ke atas dan ke bawah.

Selanjutnya, dia memerintahkan Rubens dan Ema untuk melempar buah anggur yang telah disiapkan di ruangan itu ke otot dadanya yang bergerak.

Keduanya mengikuti instruksi, mencubit dan melempar buah, dan buah itu memantul dengan keras, mengenai dahi Rubens. Kemudian, Dynas berkelakar, "Boom," sambil menunjukkan gigi putihnya. Interaksi itu sungguh lucu.

Faktanya, berkat itu, wajah Chris dan yang lainnya tersenyum, dan dapat dikatakan bahwa ketegangan saat itu memang mereda. Namun, masalah terjadi setelah itu.

Tepat ketika Dynas memantulkan buah yang dilempar Ema dengan otot dadanya untuk terakhir kalinya, buah itu terbang dengan kecepatan tinggi menuju pintu keluar.

Dan, seperti komedi, pintu itu terbuka, dan buah itu mengenai dahi mitra bisnis mereka. Dipikir secara rasional, itu adalah tindakan yang sangat tidak sopan terhadap mitra bisnis yang baru pertama kali bertemu.

Namun, mitra bisnis yang datang ke ruangan itu—seorang pria berkulit cokelat tipis dengan rambut merah kehitaman dan mata hitam sipit, mengenakan pakaian bagus—tidak marah.

Dia mulai tertawa atas insiden langka di mana buah anggur mengenai dahinya dan jatuh ke lantai, lalu mengambil buah itu dan memakannya.

Dia hanya berkata, "Kesan pertamaku padamu adalah, 'terburuk tapi menarik'," dan dengan tenang duduk di meja, menghadap Chris dan yang lainnya untuk negosiasi. Dia memperkenalkan dirinya sebagai "Clarence" dan bahkan menunjukkan senyum percaya diri.

Hanya saja, para pengawal yang berjaga di belakangnya jelas menunjukkan permusuhan, mungkin karena kejadian barusan. Suasana saat ini terasa seperti di atas duri.

Karena suasana yang ada adalah akibat dari tindakan mereka, suasana yang sangat canggung mengalir di antara Chris dan yang lainnya.

Terutama Dynas dan Ema, yang jelas-jelas terlihat lesu. Chris juga merasakan keringat dingin di punggungnya di hadapan mitra bisnis, Clarence, yang menyipitkan mata di depannya.

Meskipun tidak disengaja, dia tidak mengatakan apa-apa tentang 'ketidaksopanan' yang dilakukan Chris dan yang lainnya, mengabaikannya. Artinya, dia bukanlah lawan yang digerakkan oleh emosi.

Sebaliknya, dapat dilihat bahwa dia memiliki niat untuk meredam semangat Chris dan yang lainnya dengan sengaja mengabaikan insiden tadi, agar dapat memimpin negosiasi.

Berdasarkan pengalaman, dia tahu bahwa lawan seperti inilah yang paling merepotkan dalam negosiasi. Oleh karena itu, dia memegangi kepalanya di dalam hati.

(Tapi... bagaimanapun juga, aku harus melakukannya) Tepat ketika Chris mengambil keputusan di dalam hatinya, Clarence yang lebih dulu membuka pembicaraan.

"Ada apa dengan kalian semua? Wajah kalian tegang. Yah, aku mengerti perasaan kalian karena kita akan bernegosiasi."

"Benar. Terima kasih atas perhatianmu."

Chris tersenyum, membungkuk, dan mengangkat wajahnya, menatapnya dengan tatapan tajam.

"Kalau begitu, aku akan bertanya langsung. Mengenai tawaran kami untuk membeli semua budak dalam transaksi ini. Bolehkah aku berasumsi bahwa kamu menyetujuinya, karena kamu telah menyiapkan tempat ini?"

Clarence sedikit mengerutkan alisnya karena ucapan yang lugas dan tajam itu.

"Hoo... Seperti yang diharapkan dari Chris Saffron, perwakilan dari Christine Trading Company. Kecepatan pemahamanmu sungguh membantu."

"...Kamu tampaknya mengenalku dengan baik."

Di Barst, nama perusahaan dagang yang terlibat dalam perdagangan budak pada dasarnya dirahasiakan untuk mencegah masalah.

Dari mana dia mendapatkan informasi tentang Chris dan yang lainnya? Tindakannya untuk mengatakannya secara eksplisit juga merupakan semacam intimidasi untuk memimpin negosiasi.

Namun, bagi Chris, terungkapnya identitasnya sudah sesuai harapan dan dia tidak gentar sama sekali. Clarence tampaknya segera menyadari hal itu dan tersenyum geli, "Fufu..."

"Kamu adalah perusahaan dagang yang paling berpengaruh di daerah ini akhir-akhir ini. Tidak ada pedagang yang tidak mengenalmu. Meskipun demikian, kami tidak 'menyetujui' semua tawaranmu. Itulah mengapa kami menyiapkan tempat ini."

Dia mengangkat tangan kirinya sedikit dan memberi isyarat dengan jari telunjuknya. Salah satu pengawal yang menunggu meletakkan dokumen yang dijilid dengan kulit hitam mewah di atas meja.

"Ketentuan kami tertulis di dalamnya. Silakan baca dulu."

"Akan saya lihat."

Chris membuka dokumen di atas meja dan mulai membaca isinya. Keheningan menyelimuti ruangan, hanya sesekali terdengar suara dia membalik kertas. Tak lama kemudian, dia menutup dokumen itu, meletakkannya di atas meja, dan mendorongnya ke hadapan Clarence.

"Ini tidak bisa didiskusikan. Harganya naik secara signifikan dari jumlah yang awalnya direncanakan. Bolehkah aku meminta penjelasan tentang ini?"

"Sungguh keras. Namun, ini adalah permintaan dari klien yang mempercayakan perdagangan budak kali ini kepada kami. Kami sendiri juga tidak bisa berbuat apa-apa," katanya sambil mengangkat bahu seolah pasrah. Namun, serangan verbal Chris tidak mereda.

"Meskipun negosiasi harga adalah permintaan klien, jumlah yang jauh dari harga pasar itu tidak wajar. Jika kamu adalah perwakilan klien, kamu seharusnya sudah menyampaikan 'harga pasar' kepada mereka. Atau jangan-jangan, kamu belum menyampaikannya?"

Clarence mengerutkan wajahnya karena perkataan Chris yang berani dan provokatif itu.

"...Tentu saja, aku sudah menjelaskan tentang harga pasar. Tetapi, akhir-akhir ini jumlah budak sedikit. Permintaan lebih banyak daripada pasokan. Dengan begitu, wajar jika harga budak melambung tinggi."

"Begitu... Kalau begitu, mari kita cocokkan dengan harga pasar belakangan ini."

Ketika Chris berkata begitu, Ema mengeluarkan dokumen dari tas yang dibawanya dan meletakkannya di atas meja.

"Apa ini?"

Clarence memiringkan kepalanya, dan Chris menyipitkan matanya.

"Ini adalah catatan transaksi perdagangan budak yang dilakukan selama hampir satu tahun terakhir. Serta, tren harga pasar. Dan rata-rata harga."

"A-apa..."

Matanya berkedip, tetapi Chris tidak peduli dengan reaksinya dan mulai membacakan isi dokumen itu. Sesekali, dia juga tidak lupa menyertakan analisisnya sendiri yang ia peroleh dari dokumen tersebut untuk memotong jalan keluar lawan.

"...Berdasarkan isinya, jelas bahwa 'jumlah' yang kalian tawarkan sangat menyimpang dari harga pasar. Selain itu, aku dengar ada anak-anak yang dijual sebagai budak yang sangat lemah sehingga sulit mendapatkan pembeli. Kami ingin membeli semua anak-anak itu, termasuk mereka, lho. Hanya dengan itu saja, kalian seharusnya sudah mendapatkan keuntungan yang cukup."

Clarence, yang mendengarkan argumen itu dengan wajah serius, menghela napas, "Huuuh..." setelah selesai membaca dokumen yang diletakkan Ema di atas meja.

"Sungguh detail penyelidikanmu. Kamu adalah orang pertama yang melakukan sejauh ini sebelum bernegosiasi. Namun, aku tidak bisa mengabaikan niat klien. Jadi..."

Dia membuka halaman dokumen yang baru saja dikembalikan Chris, mengambil pena yang sudah tersedia di meja. Dia menulis sesuatu dengan tulisan tangannya, lalu menunjukkan dokumen itu kepada Chris dan yang lainnya.

"Setelah disesuaikan, bagaimana dengan jumlah ini?"

Jumlah yang ditawarkan jauh lebih rendah dari yang semula. Dynas dan Rubens, begitu melihat dokumen yang ditawarkan, mengeluarkan suara kekaguman, "Ooh..." Namun, Chris, dengan tatapan tajam, meletakkan tangannya di mulut seolah sedang mempertimbangkan, lalu menggelengkan kepalanya.

"Jumlah yang awalnya kami tawarkan seharusnya sudah sesuai. Jumlah ini masih di atas harga pasar dan terlalu tinggi."

"Sudah kubilang, aku tidak bisa melanggar niat klien!"

Clarence berbicara dengan nada mengintimidasi dan marah, mengerutkan alisnya.

Di sisi lain, Chris tetap tabah, tidak mundur sedikit pun. Udara di antara keduanya dipenuhi ketegangan, seolah mereka sedang berduel mati-matian.

Semua orang di ruangan itu menahan napas menyaksikan adu argumen mereka. Saat itu, Chris tersenyum tipis dan mengalihkan topik pembicaraan, "Ngomong-ngomong..."

"Kamu pasti sudah tahu siapa aku, bukan? Kalau begitu, tidakkah kamu punya bayangan siapa yang ada di belakang kami?"

"Yah, kira-kira begitu," kata Clarence sambil melirik Dynas dan Rubens sekilas.

"Jika kamu memahaminya, kamu seharusnya mengerti bahwa negosiasi kali ini adalah tentang memilih antara mengambil keuntungan jangka pendek atau keuntungan jangka panjang.

Selain itu, jika transaksi ini berhasil, jendela transaksi perusahaanku akan menjadi Clarence. Sebagai tambahan, volume transaksi Christine Trading Company dengan Renalute sedang meningkat... Kamu mengerti maksudnya, kan?"

Clarence mengerang, "Mh..." sambil mengerutkan kening.

Hubungan Barst dengan Renalute tidak baik. Insiden 'Insiden Barst' yang terjadi beberapa tahun lalu masih berdampak.

Akibatnya, volume transaksi antara kedua negara menurun, dan sulit mendapatkan barang yang dibutuhkan satu sama lain. Namun, jika Christine Trading Company masuk di antara kedua negara, gesekan yang terjadi dalam transaksi langsung akan terhindarkan.

Transaksi akan menjadi lebih lancar dari sebelumnya.

"Sungguh tawaran yang berani kamu buat. Tapi, jika kamu melakukan itu, bukankah para dark elf yang tidak menyukai Barst akan berpaling darimu?"

Menanggapi kata-katanya yang mengancam, Chris mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

"Soal itu, karena ini juga bisnis bagi kami, kami akan melakukannya dengan baik dan sesuai prosedur. Namun, kami menolak segala bentuk transaksi yang merugikan Renalute."

"Begitu... ya. Tapi, aku tetap tidak bisa mengabaikan niat klien. Aku harap kamu bisa menerima ini."

"Begitu..." Chris mengangguk, lalu berdiri.

"Kalau begitu, negosiasi ini gagal. Tolong sampaikan kepada klienmu, siapa pun dia, bahwa Clarence gagal dalam negosiasi dengan perusahaanku. Akibatnya, penjualan budak diperkirakan akan turun secara signifikan. Ayo, semuanya, mari kita kembali."

"Apa!? T-tunggu. Apa kalian setuju dengan ini!?"

Clarence membungkuk ke depan dan berbicara kepada Dynas dan Rubens. Keduanya menggelengkan kepala.

"Kami hanya pengawal. Kami tidak dalam posisi untuk menjawab pertanyaanmu."

"Benar. Mohon tanyakan pertanyaanmu kepada dia."

"Nuh..."

Clarence menunjukkan ekspresi seperti menelan serangga pahit. Dia mungkin mengetahui identitas Dynas dan Rubens. Namun, karena keduanya menghindari jawaban, dia kembali menoleh ke Chris.

"T-tapi, jika kamu melewatkan kesempatan ini, 'pembelian semua budak sekaligus' tidak akan bisa dilakukan. Mereka akan mengalir ke pasar!"

"Itu disayangkan, tetapi karena negosiasi pembelian sekaligus gagal, tidak ada yang bisa dilakukan. Kami hanya harus membeli anak-anak budak itu satu per satu dengan 'harga yang sesuai dengan harga pasar yang wajar'. Kalau begitu, kami permisi."

Setelah membungkuk dan mengangkat wajahnya, Chris berbalik dan menuju pintu keluar. Ini adalah gertakannya.

'Harga yang sesuai dengan harga pasar yang wajar' berarti harga yang disesuaikan dengan ras beastman dan kondisi kesehatan. Harga jual budak akan anjlok drastis untuk ras yang tidak populer sebagai budak, dan untuk anak-anak yang hampir mati.

Syarat pembelian sekaligus yang diusulkan Chris tidak mencakup ras atau kondisi kesehatan.

Artinya, dia menawarkan harga yang pasti akan memberikan keuntungan yang lebih besar bagi pihak Barst daripada menjual anak-anak budak itu secara terpisah, Chris yakin akan hal itu.

Dan tepat ketika dia meraih kenop pintu, Clarence berseru, "Tunggu!"

"...Ada apa?"

Chris berhenti dan berbalik, dan Clarence mengangkat bahu pasrah.

"Aku akan menyesuaikan harga agar sedekat mungkin dengan harga yang kamu tawarkan."

"Sedekat mungkin? Bukankah seharusnya 'menyetujui harga yang ditawarkan'?"

"Jangan suruh aku mengulanginya. Sudah kubilang, ini adalah permintaan dari klien, kan?"

Meskipun diintimidasi, Chris tidak gentar. Dia kembali duduk di meja negosiasi, mengeluarkan 'medali' dari sakunya, dan meletakkannya dengan hati-hati di atas meja.

Dia mengerutkan wajahnya, tetapi segera menyadari nilai medali itu dan tersentak.

"...'Lambang Keluarga Baldia', ya. Aku tidak menyangka kamu dipercaya sejauh itu."

"Fufu, kecepatan pemahamanmu sungguh membantu. Bukankah sudah kubilang? Apakah kamu akan mengambil keuntungan jangka pendek atau keuntungan jangka panjang?"

Chris tersenyum menantang. Sebaliknya, Clarence berpikir dengan wajah serius.

Memalsukan lambang bangsawan, atau menggunakannya tanpa izin, dapat dikenakan hukuman berat. Itu adalah pengetahuan umum di dunia ini. Namun, ceritanya berbeda jika itu dipercayakan oleh bangsawan.

Pedagang yang memegang medali berlogo bangsawan. Ini adalah bukti bahwa dia adalah perwakilan bangsawan tersebut, dan berfungsi sebagai dokumen identitas yang dapat memperoleh kepercayaan di negara mana pun.

Itu adalah sesuatu yang diinginkan setiap pedagang. Selain itu, pada saat ini, Chris telah menunjukkan bahwa dia bukan hanya 'perwakilan perusahaan dagang', tetapi juga 'perwakilan resmi Keluarga Baldia'.

"Tentu saja, mohon jaga kerahasiaan masalah ini."

Setelah berkata begitu, Chris mengambil medali yang ada di atas meja dan menyimpannya kembali ke sakunya dengan hati-hati. Clarence, yang melihat hal itu, tak lama kemudian menghela napas, "Huuuh..."

"Baiklah. Aku akan bernegosiasi dengan persyaratan yang kamu ajukan."

"Terima kasih. Kalau begitu, transaksi selesai," kata Chris.

Keduanya tersenyum dan berjabat tangan, lalu segera menandatangani kontrak.

"Hmm, baiklah. Tapi, budak akan ditukar dengan uang. Kamu harus membayar biaya perawatan dan pemeliharaan terpisah sampai saat itu."

"Kalau begitu, jangan khawatir. Jumlah penuh sudah kami siapkan di suatu tempat di pinggiran kota. Mari kita lakukan pertukaran budak dan uang di sana."

"Ha... Sungguh persiapan yang matang."

Clarence menggelengkan kepala dengan wajah tercengang dan merentangkan kedua tangannya.

◇

Setelah itu, kereta yang membawa budak dan Chris meninggalkan kota. Mereka bergabung dengan perusahaan dagang dan pasukan ksatria yang menunggu di pinggiran kota, dan pertukaran budak dan uang pun dilakukan.

"...Benar, jumlahnya tepat. Dengan ini, transaksi selesai."

"Ya, terima kasih banyak. Dan ada satu permintaan tambahan."

Clarence memiringkan kepalanya, "Hmm?" Chris lalu menyampaikan bahwa dia ingin pihak Barst membuat dokumen yang merangkum detail transaksi ini.

"Tentu saja, saya akan membayar biaya administrasinya. Bagaimana menurutmu?"

Setelah memeriksa jumlah yang ditawarkan, dia tiba-tiba tertawa. Karena biaya administrasi untuk pembuatan dokumen itu cukup besar.

Yang paling mengejutkan adalah, jika penjualan budak digabungkan dengan biaya administrasi pembuatan dokumen, jumlah totalnya sangat mendekati jumlah akhir yang dipikirkan Clarence.

Artinya, Chris telah memprediksi semuanya saat memasuki negosiasi.

"Aku tidak menyangka kartuku terbaca sejauh ini."

"Entahlah, apa maksudmu? Tapi, dengan biaya administrasi pembuatan dokumen dan penjualan budak, pihakmu juga akan dapat mengamankan keuntungan yang cukup, bukan? Bisnis adalah saling menguntungkan," kata Chris.

Clarence tertawa, "Fufu," atas perilaku Chris yang pura-pura tidak tahu.

"Begitu. Kalau begitu, aku akan menerima kata-katamu. Selain itu, aku menawarkan berbagai 'solusi' kepada klienku. Jika kamu mengalami masalah, andalkan aku."

"Baik. Jika ada kesempatan, aku akan berkonsultasi denganmu."

Tak lama setelah percakapan mereka berakhir, pemuatan budak selesai. Rombongan Christine Trading Company dan Pasukan Ksatria berangkat menuju Baldia.

◇

Setelah Chris dan rombongannya berangkat dari Barst, Clarence kembali ke ruangan tempat mereka bernegosiasi bersama pengawalnya. Dia duduk bersandar di kursi dan menghela napas lelah, "Haaah..."

"Aku sudah mendengar desas-desusnya. Tapi, aku terkesan dengan 'wanita tangguh' (jōjōfu) sepertinya."

Kemudian, salah satu pengawal menunjukkan wajah serius.

"Yang Mulia Ariados. Transaksi kali ini, di mana kita memenuhi semua permintaan mereka, apakah benar-benar baik-baik saja?"

"Ah, tidak masalah. Kenyataan bahwa entitas di belakang Christine Trading Company menjadi jelas, transaksi kali ini memiliki aspek membangun jalur distribusi baru. Pada saat itu, hasil penjualan budak tidak lagi penting. Yah, meskipun aku berusaha keras untuk mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin."

"Begitu, ya. Saya minta maaf atas perkataan saya yang tidak pada tempatnya."

Pengawal itu membungkuk, dan Clarence, yang dipanggil Ariados, melambaikan tangan dan segera menyuruh pengawal itu mengangkat wajahnya.

"Tidak apa-apa, jangan khawatir. Lebih dari itu, aku sangat menantikan bagaimana hubungan ini akan berkembang di masa depan."

Dia tertawa sinis, tetapi tak lama kemudian dia berkata, "Oh, iya," dan berbicara kepada pengawalnya.

"Tolong panggil aku 'Clarence' saat kita bersama orang lain. Karena fakta bahwa aku adalah 'Ariados Barst', anggota keluarga kerajaan, adalah rahasia."

"Saya mengerti. Saya minta maaf atas ucapan ceroboh saya."

Ariados mendengar jawaban pengawalnya, menyipitkan mata, dan menatap langit-langit.

"Nah, mari kita lihat perlahan apa yang Keluarga Baldia dan Christine Trading Company rencanakan dengan para budak itu."

Matanya memancarkan cahaya yang mencurigakan saat dia menggumamkan itu.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts