Akugyaku Hadou no Brave Soul [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 6 — Awal dari Kegilaan

Tepat setelah Lloyd dan kawan-kawan memulai pertempuran.

Terjadi pula pergerakan di Tanah Suci.

Kelompok pro-Pahlawan yang dipimpin oleh Baiter mulai bergerak maju.

Baiter, yang telah bersembunyi selama beberapa hari terakhir, akhirnya mulai bergerak setelah semua persiapannya matang.

Enam puluh dua Ksatria Suci yang tergabung dalam kelompok pro-Pahlawan telah maju dan menyatakan diri siap mendedikasikan diri untuk demonstrasi skala besar kali ini... tidak, untuk penegakan keadilan.

 Dapat dikatakan bahwa jumlah yang terkumpul cukup banyak, mengingat mereka hanya terbatas di Tanah Suci.

Baiter memimpin mereka untuk mengadakan demonstrasi besar. Jika Ksatria Suci berada di pihak mereka, maka para umat yang benar akan lebih mudah untuk turut menyuarakan diri.

Dengan memperbesar skala demonstrasi, mereka akan mengelilingi seluruh Tanah Suci dan menduduki area di depan Katedral Agung.

Ada tiga tuntutan utama yang akan mereka sampaikan di sana.

1.    Mundurnya Paus yang menjabat saat ini.

2.    Sanksi terhadap kelompok anti-Pahlawan.

3.    Penyerahan Yui, petualang peringkat-S yang merupakan dalang utama kelompok anti-Pahlawan dan telah melakukan dosa besar penistaan Pahlawan.

Ada juga tuntutan kecil-kecil lainnya, tetapi Baiter merasa tidak ada waktu untuk membuat seluruh massa demonstran memahaminya, dan itu juga tidak perlu. Sebaliknya, Baiter berpikir bahwa memiliki slogan yang mudah dipahami akan lebih baik untuk menyatukan dan memacu semangat mereka.

Beginilah pergerakan mereka dimulai.

Tentu saja, para Ksatria Suci tidak bisa mengabaikan massa demonstran pimpinan Baiter yang menjadi besar karena melibatkan kelompok pro-Pahlawan.

Jika kelompok pro-Pahlawan yang bersemangat ini bentrok dengan orang-orang anti-Pahlawan, dampaknya akan jauh lebih parah daripada sekadar luka-luka.

Bahkan, sejak kemarin sudah dikonfirmasi adanya penggunaan sihir setara tingkat atas. Mungkin saja akan jatuh banyak korban jiwa.

Itu adalah situasi yang harus dihindari oleh Negara Suci.

Dan Baiter tahu betul.

Paus itu longgar, dan ia membenci pengorbanan.

Jika pengunduran dirinya dapat meredakan kekacauan ini, meskipun hanya sementara, kemungkinan besar ia akan memilih untuk turun takhta.

Entah kenapa, sejak menjabat sebagai Paus, semangat Paus—Harris Relace—tampak memudar.

Meskipun ia mungkin tidak meninggalkan iman-nya, terlihat seolah-olah imannya juga menipis.

Sikap ini sangat tidak disukai oleh Baiter. Ia tidak ingin membayangkan bahwa penampilan orang yang mendapatkan kursi Paus menggantikannya adalah yang seperti itu.

Namun, saat ini, itu menguntungkan.

Baiter sama sekali tidak bodoh, tetapi dalam hal ini, ia berpegang teguh pada cara yang jujur untuk mengajukan tuntutan seperti ini, daripada menggunakan taktik murahan.

Itu adalah posisi yang hanya akan bermakna jika didapatkan dengan cara yang benar.

Yang terpenting, Manusia Dewa tidak mungkin meninggalkannya.

Keyakinan mutlak.

Jadi, jadi,

"Dia mudah dimanfaatkan, begitu."

Seorang wanita berpenampilan eksentrik dengan pakaian badut menyeringai.

Semuanya bergerak sesuai rencana satu wanita.

Bahkan konflik Lloyd dan kawan-kawan dengan Negara Suci dengan Shino sebagai pemicu.

Bahkan tindakan nekat kelompok pro-Pahlawan.

Semuanya adalah rencana yang telah ia persiapkan dengan matang.

---

◇Pengungkapan Yang Pertama

"Ini adalah Kota Bawah Tanah Elliot. Tempat ini adalah markas untuk melindungi kaum Iblis yang melarikan diri, dan pada saat yang sama, merupakan basis bagiku, yang tidak bisa keluar dari sini, untuk diam-diam mencegah ancaman kaum Iblis dari balik layar."

"Tidak bisa keluar dari sini?"

"Benar. Aku sudah menjelaskan kepada Lloyd di sana, bahwa aku telah menciptakan sistem yang dapat memasok kekuatan sihir tanpa batas selama aku berada di sini. Yah, sebenarnya aku hanya memindahkan apa yang dulunya ada di Negara Sihir ke bawah tanah ini, sih..."

Tepatnya, tampaknya ada Tungku Kekuatan Sihir Raksasa yang lebih jauh di bawah tanah—yang dapat dikatakan meniru salah satu otoritas Pedang Suci, yaitu produksi kekuatan sihir—dan Makina memasok kekuatan sihir melalui pipa yang terhubung menggunakan Sihir Atribut Ruang.

Ngomong-ngomong, alat sihir itu dikabarkan memiliki ukuran sekitar setengah dari kota bawah tanah ini, meskipun menghasilkan beberapa kali lipat kekuatan sihir dari Pedang Suci, dan terkubur jauh lebih dalam di bawah tanah daripada di sini. Itu adalah teknologi yang hilang yang bahkan Makina tidak dapat mereproduksinya.

"Seandainya bisa dibuat sekecil Pedang Suci, bagus, tapi bahkan tungku kekuatan sihir dengan output setara memiliki ukuran beberapa bangunan... Apalagi, berbeda dengan Pedang Suci, ia harus secara berkala diisi dengan sumber energi, jadi agak merepotkan."

"Lalu, apa maksud 'tidak bisa keluar dari sini'?"

"Sebagai premis, aku tidak diciptakan untuk bergerak di area yang luas. Awalnya, peranku adalah untuk melakukan kontrol sihir tingkat tinggi... di dalam diriku terdapat perangkat yang meniru otak manusia dengan sihir dan alat sihir, dikombinasikan dengan kemampuan berhitung tingkat tinggi, dan ini menggunakan sebagian besar tubuhku. Oleh karena itu, aku sendiri tidak memiliki fungsi untuk menyimpan kekuatan sihir. Makanya, jika aku keluar dari jangkauan pipa Sihir Atribut Ruang yang kuhubungkan untuk memasok kekuatan sihir, yaitu keluar dari kota bawah tanah ini, aku akan menjadi sampah yang tidak berdaya."

Jika kekuatan sihir terputus, semua alat sihir yang beroperasi di dalam Makina juga akan berhenti. Makina sendiri tidak memiliki kekuatan untuk menghasilkan atau menyimpan kekuatan sihir.

Dia benar-benar akan menjadi barang rongsokan belaka.

"Jadi, sebagai gantinya, yang melakukan pekerjaan adalah Tujuh Malaikat Kebajikan?"

"Tepat sekali."

Makina mengakuinya dengan mudah. Ngomong-ngomong, mengapa ia mulai memanggil mereka "Malaikat"? Itu karena mereka hanyalah sekelompok gadis-gadis yang lucu seperti malaikat. Awalnya, nama jabatan mereka direncanakan untuk mencantumkan kata "pelayan" (Tsukai), jadi itu sangat cocok. Ia rupanya cukup santai dalam hal-hal seperti ini.

"Lupakan soal itu sekarang. Lebih penting, bagaimana dengan Shino?"

"Dia ada di tempat penampungan. Benar-benar, gara-gara para bodoh itu mengamuk di kota bawah tanah, kota jadi hancur... Aku buru-buru memindahkannya bersama dengan para Iblis."

Rupanya, awalnya Shino disembunyikan di kamar kosong di kota bawah tanah ini.

"Kau berencana membunuhnya, kan?"

"Yah, aku memang begitu, tapi Harris... Paus menyuruhku untuk menunggu. Aku sendiri ingin menghilangkan faktor ketidakpastian, tetapi Asilia juga sangat menentangnya, jadi untuk sementara, aku hanya bersiap agar bisa membuangnya kapan saja."

Ia belum berniat membunuhnya. Namun, karena ada kemungkinan kami secara paksa membawa Shino keluar, ia memindahkannya ke kota bawah tanah Tanah Suci lama.

Rupanya, jika seseorang memiliki Stigma Suci, orang itu dapat dijadikan target Sihir Transfer dan dipanggil kembali, sejauh masih berada di dalam Negara Suci, meskipun sangat jauh dari Makina.

Tetapi jika tidak, Transfer tidak dapat dilakukan kecuali target berada dalam jarak maksimal puluhan meter.

Sebaliknya, jika target berada dalam jarak puluhan meter itu, mereka bisa menjadi target Sihir Transfer dan dikirim cukup jauh, yang mana itu sudah cukup luar biasa. Jadi, untuk berjaga-jaga, ia mencoba menempatkan Shino dalam jangkauan Sihir Transfer.

Rupanya, karena seseorang mengamuk di kota bawah tanah ini saat kami berada di Ruang Putih, ia terpaksa memindahkan Shino, yang belum boleh dibunuh, ke tempat penampungan.

"Begitu..."

Mendengar kata-kata itu, Lina dan yang lain merasa lega, sementara aku sedikit sedih.

Sihir Transfer digunakan untuk urusan lain saat bertarung denganku, ya. Ini mengingatkanku betapa Makina sebenarnya sangat menahan diri.

"Baiklah, aku mengerti. Sekarang, jelaskan kenapa kau melakukan semua ini."

Ketika Lina mengatakan itu dengan nada kuat, Makina tampaknya menyerah dan duduk kembali di singgasananya.

"Lina, yang ingin kamu ketahui adalah alasan penculikan Shino... jadi, apakah itu tentang agama negara ini, Manusia Dewa yang disembah Negara Suci? Atau tentang Pahlawan, pelayan mereka?"

"Termasuk itu semua. Aku berhak mendengarnya. Sebagai seseorang yang rekannya ikut terseret, dan sebagai orang yang berjuang di bawah Pahlawan. Bukankah begitu?"

Miiya juga mengangguk dalam-dalam menyetujui kata-kata Lina.

Lua dan yang lain tampak tegang, seolah tidak tahu apa yang akan dijawab oleh Makina.

"Pertama-tama... alasan aku menculik Shino adalah karena dia berbahaya. Berbahaya sampai bisa menjungkirbalikkan dunia, apalagi negara ini."

"Apa maksudmu..."

"Hmm, akan sulit bagimu untuk langsung memahami mengapa Shino berbahaya. Karena itu, mari kita tingkirkan Shino dulu. Aku akan mulai dengan agama negara ini, Manusia Dewa, dan kebenaran yang paling ingin kalian dengar."

Makina menggerakkan pandangannya secara berurutan, ke Lina, Miiya, dan kemudian ke aku.

"Aku akan mengatakannya terus terang. Negara ini pernah melakukan perubahan besar-besaran pada agama di masa lalu. Keberadaan yang diciptakan karena alasan tertentu saat itu adalah Pahlawan, dan keberadaan Pahlawan tidak memiliki nilai khusus seperti yang dibayangkan oleh... seluruh umat manusia di negara ini."

Meskipun Makina mengatakannya dengan enteng, pernyataannya itu terlalu sulit dipercaya bagi orang-orang yang hidup di benua ini.

"Hah? Tidak, tidak, tapi bukankah setiap tahun ada festival untuk menemukan Pahlawan, dan mereka menginvestasikan sejumlah besar dana untuk Pahlawan? Selain itu, Pahlawan adalah pelindung umat manusia yang menyingkirkan ancaman monster menggunakan Pedang Suci dan menghancurkan Raja Iblis, kan..."

Yui segera menyanggah.

"Itu semua bohong! Pahlawan dan Raja Iblis tidak memiliki hubungan apa pun, dan dalam hal catatan penaklukan monster, beberapa petualang peringkat-S lebih unggul! Pahlawan hanyalah orang beruntung yang kebetulan bisa memegang Pedang Suci! Pelindung umat manusia? Huh, Tujuh Malaikat Kebajikan yang ada di sini lebih berkontribusi pada hal itu! Lagipula, tidak ada jaminan kekuatannya, dan kenyataannya, kekuatannya tidak seberapa... Aduh!"

Ramis memukul bagian belakang kepala Makina yang sedang bicara panjang lebar.

"Apa yang kau lakukan! Aku mengaktifkan fungsi indra peraba, jadi itu sangat sakit!"

"Makina, aku tidak memintamu memiliki hati seperti manusia, tapi setidaknya berhati-hatilah. Itu bisa menimbulkan kesalahpahaman, tahu."

"Ugh, bahkan jika kau bilang begitu, yang mustahil tetap mustahil! Dan pertama-tama, karena aku tidak bisa, itu sebabnya aku bekerja sama dengan manusia seperti Ramis dan yang lain, alih-alih mereplikasi keberadaan sepertiku!"

"Makanya, aku sudah bilang berkali-kali. Murid-muridku bahkan lebih perhatian darimu, lho!"

Kemudian Ramis berbalik dan menundukkan kepalanya.

"Maaf. Tidak semuanya bohong, sih... tapi memang benar bahwa Pahlawan tidak memiliki makna khusus."

"Tapi, bukankah Pedang Suci memilih pemiliknya?"

"Huh, senjata biasa tidak memiliki hal seperti itu. Lagipula, senjata dengan kehendak sendiri itu menjijikkan, dan bahkan jika ada senjata seperti itu, siapa orang aneh yang mau mengayunkan benda tak dikenal seperti itu di medan perang?"

"Memang, pedang yang hebat itu bagus, tapi merepotkan kalau pedang itu bertindak seenaknya."

"Itu adalah 'Sistem Anti-Pencurian' yang akan menolak siapa pun selain pemiliknya menyentuhnya. Kebetulan sifat kekuatan sihirnya mirip dengan pemilik aslinya, jadi ia tidak ditolak oleh sistem itu... Karena sifat sistemnya, wajar jika ada satu atau dua orang yang bisa melewati keamanan itu di antara begitu banyak manusia."

Makina menjelaskan dengan cemberut setelah dimarahi oleh Ramis.

Kenyataan ini akan sulit diterima oleh orang-orang di benua ini yang, tidak hanya di Negara Suci, memandang Pahlawan memiliki makna khusus.

Namun, di antara kami, hanya aku dan Serion yang tidak terkejut.

Aku tidak tahu bagaimana dengan Serion, tetapi aku sudah samar-samar merasakannya sejak aku mendapatkan Tongkat Sihir.

Sebaliknya, setelah mendengar kata-kata ini, aku merasa puas.

Ternyata, Pedang Suci maupun Tongkat Sihir memang tidak memiliki makna khusus apa pun.

"Apakah ada teknologi tingkat tinggi seperti itu?"

"Itu adalah teknologi milik orang-orang yang disebut Transenden."

"Transenden?"

Aku menoleh ke Fia dan yang lain, tetapi mereka menggelengkan kepala, tidak tahu.

"Mereka adalah keberadaan yang melampaui batas yang jarang muncul dalam profesi produksi seperti Pandai Besi atau Alkemis, yang disebut demikian di masa lalu. Mereka adalah profesional produksi yang telah menguasai jalur mereka, melampaui pengetahuan manusia. Transenden adalah gelar kehormatan mereka, dan ada belasan di beberapa zaman. Yang paling baru, yah, itu..."

"Will, Alkemis Legendaris Will..."

Lua menambahkan namanya.

"Ya, itu dia! Will juga dianggap sebagai salah satu Transenden. Sebelum dia, sepertinya ada satu orang sekitar dua ratus tahun yang lalu..."

Mungkin karena Makina adalah alat sihir dan telah melihat sejarah panjang dengan matanya sendiri.

Atau mungkin karena Makina sendiri adalah alat sihir.

Mungkin pencipta Tongkat Sihir ini juga telah mencapai tingkat Transenden itu. Tidak perlu bertanya mengapa ada klasifikasi semacam itu.

Beberapa senjata dan alat yang diciptakan oleh Transenden terkadang bahkan dapat menciptakan Dungeon, jadi mereka tidak dapat disamakan dengan profesional produksi biasa.

Sambil memikirkan hal itu, Makina terus berbicara dengan santai.

"Mampu menangani senjata yang dibuat oleh Transenden. Itu sendiri sudah merupakan keuntungan yang signifikan, jadi ungkapan bahwa 'orang yang bisa menanganinya itu kuat' tidak sepenuhnya salah. Dalam artian itu, Pahlawan dapat dikatakan menyimpan kekuatan minimal."

"Tunggu... aku tidak mengerti ke mana arah pembicaraan ini. Jadi, apa Pahlawan itu!? Kenapa Pahlawan itu ada!?"

Aku mengerti mekanisme Pedang Suci.

Namun, menghubungkan itu dengan keberadaan Pahlawan adalah hal yang berbeda, dan sejauh ini aku sama sekali tidak bisa menebak. Tidak ada alasan sama sekali untuk memberikan gelar kehormatan khusus 'Pahlawan' kepada orang yang kebetulan bisa memegang Pedang Suci karena malfungsi sistem.

Dan jika Pahlawan adalah orang yang dipilih oleh Manusia Dewa,

"Begitu. Kalau begitu, Manusia Dewa juga..."

Apakah itu kebohongan?

Namun, jawaban Makina bertentangan dengan perkiraan itu.

"Tidak, keberadaan itu memang pasti ada. Tetapi kebangkitan itu mustahil, dan tidak mungkin, bahkan dalam sejuta kasus, ia akan melakukan sesuatu, tidak peduli seberapa antusiasnya seseorang memohon. Selain itu, itu tidak sepenuhnya tidak berhubungan dengan kemunculan Pahlawan... pada dasarnya, meskipun ia menyimpang dari akal sehat, secara definisi ia adalah makhluk hidup! Bisa dibilang tidak jauh berbeda dengan monster super kuat!"

"Jadi, Negara Suci itu..."

"Apakah itu penuh kepalsuan? Tidak, bukan begitu juga. Ini adalah cerita yang sulit..."

Dalam situasi di mana pembicaraan menjadi kacau dan situasinya tidak jelas, Makina memutar otaknya untuk memutuskan dari mana harus memulai. Mungkin ia memutar otaknya dengan kecepatan yang tak tertandingi olehku. Waktu yang dibutuhkan sampai kata berikutnya keluar tidak lama.

"Awalnya, Negara Suci memang ada sebagai negara agama kecil yang hanya memiliki satu kota. Sejak dulu... saat itu sebagai negara kecil dari orang-orang yang menyembah Manusia Dewa. Kau tahu Penggemar Great Sage yang ada sekarang? Kau bisa menganggapnya sebagai komunitas orang-orang yang antusias berkumpul. Dan pada saat itu, tahukah kau tentang negara yang disebut Negara Sihir Ederion yang bahkan disebut sebagai kekuatan tunggal di pihak manusia?"

"Ederion?"

Ketika Makina menyebut nama negara itu, Ulis menyela dengan panik.

"Makina-chan, jangan lanjutkan..."

"Tidak apa-apa. Karena sudah seperti ini, melibatkan Lloyd dan yang lain adalah langkah terbaik... Selain itu, aku baru saja mendapat kabar, sepertinya batas waktu sudah dekat."

Batas waktu (Time Limit).

Meskipun aku merasa cemas dengan kelanjutan dari kata yang tidak menyenangkan itu, tidak ada satu pun yang menyela.

"Negara Sihir Ederion adalah negara manusia terbesar dan terkuat yang pernah ada di benua ini."

Ada yang bereaksi seperti aku dan Yui dengan "Apa itu?", tetapi ada juga yang menunjukkan keterkejutan karena mendengar nama negara yang mereka ketahui, seperti Lina dan Fia.

"Ketika nama Negara Sihir muncul tadi, aku sudah menduga..."

Fia tampak tahu tentangnya dan menunjukkan ekspresi terkejut.

"Sebuah negara yang berevolusi dengan perkembangan alat sihir dan sihir selama sejarah panjang, sampai-sampai negara lain terlihat seperti manusia primitif. Namun, suatu hari ia runtuh dalam semalam karena sihir tak terkendali yang misterius..."

Fia mengangguk pada kata-kata Lina.

Mendengar itu, Makina menjawab dengan nada yang santai seperti biasa, "Kau banyak tahu, ya."

"Benar. Itu adalah Negara Sihir itu."

"Apa hubungannya dengan Negara Suci?"

"Yah, sebenarnya, itu adalah negara yang memiliki teknologi alat sihir tingkat tinggi, tetapi karena rasa penasaran-nya, mereka mencoba mereplikasi Sihir Kuno, sihir terlarang... dan runtuh dalam semalam."

Insiden yang menghancurkan satu negara, yang konon merupakan yang terkuat di benua saat itu, dalam semalam.

Pemicu keruntuhan dikabarkan adalah replikasi Sihir Kuno.

"Tunggu sebentar. Apa sebenarnya Sihir Kuno itu?"

Aku sudah memikirkannya sejak lama, jika 'Sihir Kuno' hanya sihir yang kuat, tidak ada gunanya mengkategorikannya secara khusus.

Pasti ada alasan mengapa itu dikelompokkan dengan nama 'Sihir Kuno'.

"Itu adalah..."

Memotong kata-kata Makina, Ulis yang menjawab pertanyaan itu. "Meskipun namanya membuat banyak orang salah mengira bahwa itu adalah sihir dari masa lalu yang sangat jauh, itu tidak benar. Sihir Kuno adalah sihir yang dilarang penggunaannya oleh Manusia Dewa di masa lalu." Makina berseru, "Ngh!", dan menggertakkan giginya dengan kesal, tetapi Ulis mendiamkannya dengan mengatakan, "Penjelasan Makina-chan sulit dipahami."

Kami dapat melihat bahwa hubungan antara Makina dan Tujuh Malaikat Kebajikan jauh lebih baik daripada yang kami kira, bukan hanya hubungan atasan-bawahan. Lebih dari itu,

"Dilarang?"

Aku ingat cerita yang kudengar adalah bahwa itu diwariskan dari generasi ke generasi.

"Ya, sihir yang merusak tatanan dunia... Sederhananya, sihir yang dinilai sangat bertentangan dengan etika. Kemungkinan besar keberadaan sihir itu akan sangat mengubah akal sehat, nilai, dan etika manusia di dunia ini ke arah yang salah. Oleh karena itu, Manusia Dewa dengan kekuatannya yang melampaui pengetahuan manusia menciptakan tatanan—aturan baru di dunia ini. Ditetapkan agar jika ada penggunaan tiga sihir terlarang yang ditetapkan oleh Manusia Dewa yang tidak boleh dimiliki oleh makhluk hidup—Sihir Kuno—maka akan dijatuhkan hukuman yang setimpal."

"Tatanan?"

"Bisa dibilang, seperti memaksakan hukum fisika baru ke dunia ini."

Itu sudah cukup untuk memahami betapa tidak biasanya keberadaan Manusia Dewa itu. Memaksakan suatu hukum. Aku bahkan tidak bisa membayangkan mengintervensi skala dunia secara semi-permanen menggunakan sihir.

"Meskipun tahu itu, Negara Sihir yang meneliti dan berhasil mereplikasi Sihir Kuno dalam skala nasional, dimusnahkan dan dijatuhi hukuman dalam skala nasional."

"Tunggu. Kalau begitu, kenapa Claire bisa menggunakan Sihir Kuno itu tanpa kerugian apa pun?"

Pertanyaan Yui adalah sesuatu yang dirasakan oleh semua orang di ruangan itu.

Sekilas, Claire tidak terlihat menerima hukuman apa pun.

"Itu untuk menghadapi bencana yang mungkin terjadi, atau lebih tepatnya, malapetaka."

"Malapetaka... yang dimaksud oleh Manusia Dewa dan orang yang memakai penutup mata itu sebagai 'Dewa Jahat'."

Ulis memandang Makina yang menyela, dengan senyum, tetapi tatapan dingin seolah memohon, "Jangan menyela."

"Keberadaan yang berbeda dari makhluk hidup biasa, seperti Manusia Dewa, ada juga di benua lain. Yah, wajar jika ada dua atau tiga jika ada satu, kan? Dan di masa lalu, mereka mencoba menginvasi benua ini. Itu adalah Dewa Jahat."

"Hoo... Dewa Jahat benar-benar ada, ya... Aku kira itu hanya ocehan Shino saja."

Anggota kelompok yang telah menghabiskan lebih banyak waktu bersama Shino daripada aku, tampaknya telah mendengar nama itu berkali-kali.

"Ada juga agama yang menyembah Dewa Jahat. Itu adalah agama yang sangat berbahaya, jadi para senior kami, beberapa generasi sebelum kami, menghancurkannya di bawah komando Makina-chan."

Makina tersenyum bangga, tetapi Ulis melanjutkan pembicaraan tanpa menyentuh hal itu.

"Seperti yang Makina-chan katakan tadi, Manusia Dewa dan keberadaan setara dengannya... Dewa Jahat memang mengandung kata 'Dewa' dalam namanya, tetapi lebih tepat untuk menganggap mereka sebagai 'ras' seperti manusia, Beastkin, atau Iblis, daripada dewa imajiner. Manusia Dewa memang memiliki kekuatan seperti dewa, tetapi mereka tetaplah makhluk hidup. Keduanya juga sudah mati, sih. Namun, ada alasan lain mengapa Manusia Dewa dan Dewa Jahat disebut dewa, selain kekuatan mereka."

"Jadi, mereka disebut Dewa bukan hanya karena kuat saja, ya."

"Jika hanya sebatas itu, monster pun sudah cukup."

Kami menahan diri untuk tidak menyela dengan sindiran, bukankah kemampuan membuat tatanan itu sudah lebih dari sekadar monster? Dan kami terus mendengarkan.

"Faktor spesifiknya tidak tercatat, atau mungkin memang belum diketahui, tetapi ada catatan bahwa Manusia Dewa pernah berkata tentang kelahirannya, 'Aku lahir dari alam raya'."

"Maksudnya bukan melalui reproduksi umum?"

"Benar. Ini adalah pengetahuan yang diketahui oleh orang-orang Negara Suci. Bahwa Manusia Dewa lahir dari alam raya. Dan kemungkinan besar itu adalah fakta. Para pemuja menyembah dengan santai seperti, 'Sungguh Manusia Dewa yang agung!' tetapi bagi kami yang mengetahui kebenarannya, ini bukanlah cerita yang santai. Kalian tahu alasannya?"

"Mmm, kurasa aku tidak tahu."

Tidak hanya Yui dan Stella yang tidak bisa menjawab, bahkan Lina dan Fia pun tidak, tetapi yang tak terduga menjawab adalah Serion.

"Artinya, ada kemungkinan Manusia Dewa atau Dewa Jahat baru tiba-tiba lahir di suatu tempat di benua ini, kan?"

Mendengar dugaan Serion, kami merasakan ketakutan yang membuat kami ingin berteriak.

"Benar. Ngomong-ngomong, rupanya sekte Dewa Jahat sedang mencari cara untuk melakukan hal itu. Itu sebabnya Shino-chan yang menyembah sekte Dewa Jahat adalah faktor berbahaya bagi kami."

Memang, setelah mendengar sejauh ini, aku bisa mengerti alasan mereka mencoba membunuh Shino.

Kami tahu Shino hanya sekadar chuunibyou, tetapi bagi Negara Suci yang tidak mengetahuinya, dia adalah penyintas yang mewarisi ideologi kelompok yang membawa bahaya ke benua yang seharusnya telah mereka hancurkan. Padahal, dia sendiri pasti hanya menganggapnya, "Wah, keren sekali!"

"Begitu. Mengetahui hal itu, insiden Shino ini... lebih tepatnya, dia juga memiliki andil dalam kesalahannya."

Bahkan Lina pun tidak bisa menyalahkan Negara Suci sepenuhnya atas masalah Shino sekarang.

"Nah, kembali ke pembicaraan tentang mengapa Claire-chan bisa menggunakan Sihir Kuno, jika keberadaan seperti Dewa Jahat lahir di benua ini atau benua lain, Manusia Dewa memberikan semacam izin kepada beberapa orang untuk menggunakan Sihir Kuno tanpa penalti, sebagai tindakan balasan terhadap... malapetaka tersebut. Sihir Kuno memang berbahaya, tetapi jika digunakan dengan benar, itu bisa menjadi senjata melawan monster yang melampaui pengetahuan manusia."

Faktanya, Irena memiliki kekuatan yang jauh melampaui manusia.

"Jadi, lebih tepat menafsirkan bahwa Claire mendapatkan izin penggunaan daripada mewarisi Sihir Kuno, ya."

"Yui... apa kau bisa mengikuti pembicaraan ini?"

"T-Tentu saja. Tapi jangan ajak aku bicara. Kalau konsentrasiku terputus sedikit saja, aku merasa akan langsung bingung."

Ulis memastikan semua orang sudah mengerti dan melanjutkan, "Baiklah, aku akan menjelaskan tentang tiga Sihir Kuno."

"Yang pertama. Sihir ini dapat memengaruhi hati atau pikiran. Singkatnya, sihir yang mendistorsi hati. Konon, ia bahkan bisa memberikan hati pada sesuatu yang tak berjiwa... seperti benda mati. Meskipun sepertinya itu hanya bersifat sementara. Pada dasarnya, hati adalah milik seseorang. Menciptakannya sesuka hati, atau orang lain menginjak-injaknya dan mendistorsinya dengan kekuatan supranatural, adalah tindakan yang tidak diizinkan. Jadi, Manusia Dewa menyegel sihir itu."

"Maksudmu Sihir Cuci Otak yang sangat canggih dan serbaguna?"

"Benar. Nah, kembali ke kisah Negara Sihir Ederion, apa yang kalian pikirkan akan terjadi jika satu negara... apalagi negara sebesar itu hancur dalam semalam?"

"Pasti akan terjadi kekacauan."

"Benar," jawabnya pada jawaban Lina.

"Negara-negara sekitarnya jatuh ke dalam kekacauan. Sihir Kuno adalah rahasia negara, dan di permukaan, tidak ada yang tahu kalau itu sedang diteliti, jadi tentu saja, negara-negara lain, dan bahkan rakyat Ederion yang selamat, dilanda kekacauan, dan benua itu diliputi keputusasaan."

Hilangnya negara terbesar dan terkuat saat itu. Ada banyak bahaya yang bisa dibayangkan terjadi akibatnya, seperti memburuknya keamanan, dan tindakan gegabah negara-negara yang tersesat.

Sebelumnya, Ederion yang memiliki kekuatan tempur tinggi telah membasmi sejumlah besar monster dan mengendalikan jumlah mereka, tetapi itu tidak bisa dilakukan lagi.

Konon, Negara Sihir lain juga ada sejak saat itu, dan ada kemungkinan manusia atau Beastkin akan dimusnahkan oleh Negara Sihir jika mereka menunjukkan sedikitpun kelemahan.

"Saat itulah, seorang pria yang saat itu bisa menggunakan Sihir Kuno yang pertama, bekerja sama dengan Paus saat itu di Negara Suci, dan menggunakan kekuatan itu untuk melakukan cuci otak ke seluruh benua. 'Aku adalah Pahlawan yang dipilih oleh Manusia Dewa, dan aku adalah pelindung umat manusia', begitu katanya. Dia menyatakan bahwa dia telah merasakan krisis ini dan datang untuk membantu. Tidak ada dasar untuk itu. Namun, semua orang percaya. Itulah jenis sihirnya. Dan orang-orang yang ketakutan, gemetar, dan tersesat bergantung pada Negara Suci untuk mencari perlindungan pada pelayan Manusia Dewa... yang kemudian menjadi Pahlawan generasi pertama. Banyak pengungsi berbondong-bondong ke Negara Suci... sebagai hasilnya, kekacauan besar dapat dihindari."

Itulah alasan mengapa Negara Suci, yang awalnya hanya negara kecil, menjadi negara besar.

Pemujaan Pahlawan adalah pengaturan fiktif yang ditambahkan kemudian ke dalam pemujaan Manusia Dewa yang awalnya disembah oleh Negara Suci.

Tujuannya adalah untuk menenangkan kekacauan dengan memberikan makna khusus pada aturan komunitas yang menyembah Manusia Dewa.

Setelah itu, Pahlawan generasi pertama melakukan berbagai upaya, seperti menghancurkan Raja Iblis saat itu, untuk memberikan kredibilitas pada keberadaannya.

Konon, eselon atas Negara Suci dan Makina yang selamat juga bekerja sama dalam hal itu.

Sebagai informasi tambahan, urutan waktu yang benar adalah Makina diselamatkan oleh Pahlawan generasi pertama ketika ia terkubur di bawah puing-puing, dan di sana Pahlawan generasi pertama mengetahui seluruh kejadian dan bekerja sama dengan Negara Suci.

"Dia bukan hanya pembohong. Dia meningkatkan kebohongannya menjadi kebenaran dan terus menjalaninya. Dia menjadi pelindung sejati. Meskipun dia bukan pelayan Manusia Dewa, dia adalah Pahlawan sejati tanpa diragukan lagi."

Namun, Pahlawan generasi pertama juga manusia. Dia mencapai batasnya. Meskipun begitu, kerusakan akibat hilangnya Ederion, negara manusia terbesar dalam sejarah, bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam beberapa puluh tahun.

Selain itu, bahkan jika Raja Iblis dikalahkan, Raja Iblis baru akan muncul. Faktanya, saat itu adalah masa di mana banyak negara dihancurkan oleh serangan Raja Iblis.

Tidak mungkin mereka akan melewatkan kesempatan terbesar karena tidak adanya kekuatan Negara Sihir, dan situasinya adalah mereka tidak bisa menunjukkan kelemahan sedikit pun.

"Saat itulah Pahlawan generasi pertama mengerahkan kekuatan terakhirnya dan menambahkan satu pengaturan lagi. Bahwa orang yang dapat menangani senjata yang digunakan oleh Pahlawan generasi pertama... Pedang Suci, adalah Pahlawan berikutnya."

Tidak diketahui kapan orang yang memiliki Sihir Kuno cuci otak akan lahir setelah kematian Pahlawan generasi pertama. Juga tidak dijamin bahwa orang itu adalah seseorang yang akan mengabdikan diri untuk umat manusia.

Maka Pahlawan generasi pertama berpikir. Sekalian saja kebohongan ini diwariskan tanpa disadari oleh siapa pun, bahkan Pahlawan berikutnya pun tidak tahu bahwa itu adalah kebohongan.

"Aku tidak tahu perasaan Pahlawan generasi pertama. Jadi, ini hanya spekulasi, tetapi mungkin dia sendiri menderita. Terus-menerus berbohong kepada hampir semua manusia, namun disembah dan dipuji, dan harus terus berpura-pura kuat menghadapi hal itu."

Pahlawan generasi pertama menggunakan Sistem Anti-Pencurian yang tertanam di pedang kesayangannya untuk menentukan Pahlawan berikutnya.

Sistem Anti-Pencurian awalnya adalah teknologi yang dikembangkan untuk mencegahnya direbut oleh musuh selama pertempuran, bukan untuk mencuri. Jadi, tidak masalah jika akurasinya tidak sempurna.

Selain itu, keberadaan yang memiliki kekuatan sihir yang sangat mirip sehingga sistem tidak dapat membedakannya tampaknya sangat langka. Itu jelas terlihat dari fakta bahwa hanya ada empat Pahlawan di antara begitu banyak manusia saat ini.

Manusia yang tinggal di benua itu memercayai kata-kata itu.

Dan faktanya, keamanan tetap terjaga dengan munculnya Pahlawan generasi kedua.

Bahwa Manusia Dewa belum meninggalkan umat manusia. Pahlawan generasi kedua juga percaya bahwa dia dipilih oleh Manusia Dewa dan terus berjuang.

Semua itu adalah kebohongan yang dimulai untuk melindungi umat manusia.

Oleh karena itu, kurang dari seratus tahun setelah kemunculan Pahlawan generasi kedua, cara pandang terhadap Pahlawan mulai menjadi aneh.

Meskipun tidak ada makna khusus, para Pahlawan yang percaya bahwa itu ada menjadi sombong, tetapi Negara Suci tidak punya pilihan selain membiarkannya.

Kebohongan itu kehilangan kesempatan untuk terbongkar dan diwariskan terus-menerus hingga zaman modern.

"Tidak ada yang ingin menimbulkan masalah rumit seperti itu di zamannya. Selain kritikan dari rakyat, pasti akan ada banyak omongan dari Kerajaan dan Kekaisaran, dan posisi Negara Suci akan terancam. Mereka bahkan mungkin dikeluarkan dari Tiga Negara Besar... Sebagai hasilnya, mereka tidak bisa menarik kembali kebohongan itu!"

Makina tertawa sambil menceritakan bahwa pemujaan Pahlawan telah diwariskan terus-menerus seperti itu, tetapi semua orang berpikir, ini bukan hal yang lucu, kan.

"Hei, Makina... aku mau bertanya. Apa tujuan Negara Sihir meneliti Sihir Kuno?"

Lina bertanya dengan suara bergetar.

"Rasa penasaran, dan juga untuk menyatukan benua. Menghancurkan kaum Iblis dan menjadi negara kekuatan tunggal dalam arti yang sebenarnya... menjadi negara besar yang menundukkan negara-negara kecil, itulah tujuan mereka saat itu."

Negara Sihir saat itu menjadi sombong. Persis seperti Pahlawan saat ini. Mereka hanyalah sekelompok manusia, tetapi mereka sombong dan berpikir bahwa mereka jauh lebih unggul dari yang lain.

"Apakah mereka tahu tentang Sihir Kuno? Mengapa Sihir Kuno disegel, dan apa yang akan terjadi jika larangan itu dilanggar?"

"Mereka tahu, dan mereka yakin. Bahwa kami pasti bisa melakukannya."

Mungkin, bukan itu yang ingin dikatakan Lina. Mereka memahami betapa berbahayanya Sihir Kuno sebagai senjata, namun mereka mencoba mereplikasinya.

Sekalipun berhasil, ada kemungkinan teknologi itu akan diarahkan pada kelompok mereka sendiri di masa depan.

Aku mengerti bahwa mereka ingin menghilangkan ancaman kaum Iblis, tetapi tidak ada gunanya jika mereka menghidupkan kembali Sihir Kuno yang sudah disegel.

Tidak sulit membayangkan bahwa setelah ini, masa depan di mana manusia berperang melawan manusia akan tiba.

Meskipun begitu, apakah mereka mencoba mereplikasi Sihir Kuno karena rasa penasaran atau kesombongan?

Bagaimanapun, itu bukan alasan yang baik.

Terutama Lina dan Miiya, mereka bahkan merasa marah.

Marah karena mereka telah berjuang untuk hal yang konyol seperti itu.

"Aku mempertaruhkan nyawaku demi kebohongan konyol dan egois yang harus diciptakan karena kesalahan satu negara!?"

"Mm... dan seharusnya ada kesempatan untuk mengungkapkan perubahan itu! Terutama di zaman Great Sage!"

Konon, kemampuan Great Sage dan para petualang yang disebut Legenda tidak sebanding dengan Pahlawan. Jika mereka masih hidup pada masa itu, bahkan jika terjadi perang saudara akibat pengumuman kebenaran, ancaman kaum Iblis tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

"Lina-chan, Miiya-chan, aku mengerti kemarahan kalian. Itu wajar. Tapi Negara Suci adalah negara kecil yang dimulai dengan pemujaan Manusia Dewa. Bahkan setelah menjadi negara besar, pemujaan Manusia Dewa tidak pernah hilang dari dasarnya. Jadi, agar negara ini tetap menjadi negara besar, mereka harus terus mempertahankan kebohongan ini."

Negara yang didasarkan pada agama tidak bisa menyangkal dasar mereka.

Sebaliknya, saat ini, mereka yang mengetahui kejadian saat itu hanyalah segelintir orang. Meskipun saat itu tidak ada pilihan lain, sebagai akibat dari terus menyembunyikan kesalahan masa lalu, mau tidak mau orang yang tahu menjadi tidak ada.

Yang terpenting, karena ada keberadaan seperti Makina yang hidup semi-permanen, seringkali diputuskan bahwa tidak perlu mewariskan pengetahuan itu kepada bawahan mereka secara sembarangan.

Jika mereka dengan ceroboh menyangkal pemujaan Pahlawan, ada bahaya bahwa setelah perang saudara, negara yang diperintah oleh orang-orang yang tulus memuja Pahlawan—dengan kata lain, orang-orang yang memercayai iman palsu tanpa tahu itu palsu—akan lahir.

Dan Makina secara fisik tidak bisa tampil di panggung utama. Karena Makina tidak bisa keluar dari kota bawah tanah, ini menjadi kelemahan besar yang membuatnya mudah disegel.

Meskipun itu adalah sejarah yang salah, jika disangkal, situasi saat ini tidak akan bisa berjalan.

Karena fondasi yang salah, itu rapuh, dan meskipun mereka tahu bahwa suatu hari nanti kebohongan itu akan terbongkar dalam jangka panjang, mereka tidak punya pilihan selain mengabaikannya.

Dijelaskan bahwa setelah mempertimbangkan berbagai hal, mereka menyimpulkan pada bentuk yang sekarang.

Lina dan Miiya secara logika mengerti, tetapi secara emosional, mereka tetap tidak puas.

"Pada akhirnya, mereka terus melarikan diri, dan memilih untuk mengagungkan kepalsuan Pahlawan. Dan tanggung jawabnya dipaksakan pada orang lain yang tidak tahu apa-apa!"

"Orang lain" yang dimaksud di sini pastilah orang-orang yang dipilih sebagai Pahlawan dan anggota partinya.

"Ya... aku tidak punya kata-kata untuk membalasnya."

Seharusnya ada kesempatan. Meskipun begitu, itu juga fakta bahwa para Paus yang tidak ingin menimbulkan masalah di zaman mereka terus memilih untuk melarikan diri.

"Mm... sampai kapan kalian akan terus melakukannya?"

Suara Miiya yang penuh amarah ditujukan pada Makina.

"Setidaknya, belum sekarang. Jika Negara Suci jatuh ke dalam situasi perang saudara sekarang, itu akan menjadi kesempatan emas bagi Negara Sihir. Jadi, Pahlawan masih dibutuhkan untuk sementara waktu..."

Menyangkal pemujaan Pahlawan adalah menyangkal agama yang berakar di negara ini... Bahkan jika mereka mendapatkan pengertian, itu juga bisa dianggap sebagai penghujatan terhadap pemujaan Manusia Dewa yang murni.

Mungkin sulit dibayangkan bagi orang-orang seperti aku dan Yui yang sulit bersimpati pada agama, tetapi penolakan atau penghujatan agama dapat menimbulkan kebencian sebesar itu, tergantung pada negaranya.

"Lina..."

"Aku tahu, aku tahu..."

Tinjunya dikepal begitu kuat hingga darah menetes.

Lina memiliki rasa keadilan yang kuat dan menghargai orang lain. Dia pasti akan membantu manusia maupun Beastkin jika mereka dalam kesulitan.

Meskipun Pahlawan tidak memiliki makna suci khusus, itu memainkan peran dalam kedamaian rakyat.

Dia tidak ingin berbohong, dan ada kemarahan karena dipermainkan oleh kebohongan hingga kehilangan lengan. Tetapi jika dia meluapkan amarah itu, ada kemungkinan besar akan menyebabkan kerugian bagi banyak orang.

Itu sebabnya dia menahan diri.

Kurum meraih tangan Lina, menutupi tinjunya. Tanpa kata-kata, dia menggenggamnya dengan lembut.

"Itu bermakna, Lina. Memang benar sejarah yang kita ketahui adalah kebohongan. Tidak ada makna suci. Tapi, dalam hal melindungi orang-orang, itu bukan kebohongan. Masa lalu Lina tidak sia-sia."

Meskipun itu adalah pelimpahan tanggung jawab masa lalu, dan bahkan jika Pahlawan itu sendiri tidak memiliki nilai apa pun, tindakan mereka selama ini memang bermakna.

Keheningan berlanjut untuk beberapa saat. Agar Lina dan Miiya menata hati mereka.

Di tengah keheningan, Makina mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Ramis memukulnya dan membuatnya diam.

◇

"Aku sudah tenang... Silakan lanjutkan. Miiya juga setuju?"

"Mm... tidak apa-apa."

Mendengar kata-kata mereka berdua, Ulis melanjutkan pembicaraan.

"Melanjutkan kisah Sihir Kuno, sihir kuno berikutnya yang diwariskan kepada Claire-chan... Putri Kekaisaran, adalah sihir yang mendistorsi batas spesies biologis. Jika hanya berbicara dengan monster tanpa menggunakan bahasa, itu tidak masalah, tetapi nilai sejati sihir itu adalah..."

"Humanisasi monster."

Serion bergumam pelan.

Irena adalah buktinya. Dia menjadi manusia berkat sihir Claire. Meskipun agak diragukan apakah dia benar-benar manusia.

"Ya... Humanisasi monster. Dan secara teoretis, kebalikannya juga mungkin."

"Jangan-jangan, manusia atau Beastkin menjadi monster!?"

Ulis mengangguk diam-diam pada kata-kata Yui.

Sementara itu, Serion yang mendengarnya tidak terkejut, dia hanya menundukkan kepala dan terdiam.

"Dan yang ketiga... ini adalah sihir yang, dalam arti tertentu, paling merepotkan."

"Ada sihir yang lebih merepotkan dari ini?"

"Sayangnya, ada. Sihir Kuno yang dikatakan hanya muncul pada Gadis Suci... sihir yang mendistorsi batas hidup dan mati. Bisa membangkitkan orang mati, atau sebaliknya, mencabut nyawa dalam satu serangan."

"Apa-apaan itu, curang sekali!"

"Ya, curang. Hanya dengan adanya sihir itu, nilai kehidupan menjadi terdistorsi."

"Dan ada berita terburuk. Kelompok Allen telah bergabung dengan Raja Iblis."

Kelompok Allen, ya. Ah, itu terhubung dengan kata batas waktu tadi.

"Jangan-jangan!"

Banyak yang menyadari hal itu, terutama Lina dan Miiya yang dulunya berada di party Allen menunjukkan ekspresi terkejut sekaligus rumit.

"Yang kamu khawatirkan bukanlah mantan Pahlawan Allen bergabung dengan Raja Iblis. Juga bukan Pedang Suci jatuh ke tangan Raja Iblis. Tapi Gadis Suci Shina bergabung dengan Raja Iblis, kan?"

Dengan kata-kata Lina, Yui pun tampaknya bisa membayangkan masa depan terburuk.

"Bergabung dengan Raja Iblis, kalau begitu..."

Sepertinya ini bukan lagi wilayahnya, Ulis menoleh ke Makina.

"Tepat sekali... Untungnya, kaum Iblis tidak tahu banyak tentang Sihir Kuno yang terakhir. Bahkan, salah satu tujuan penculikan Claire adalah untuk meneliti Sihir Kuno. Kita tahu bahwa mereka belum cukup memahami Sihir Kuno karena mereka berpikir kebangkitan orang mati dapat dicapai dengan Claire. Mereka tahu Sihir Kuno itu ada, tetapi mereka tidak menyadari bahwa Gadis Suci adalah kuncinya... Tapi jika Sihir Kuno Gadis Suci muncul karena suatu alasan, dalam kasus terburuk, Raja Iblis terdahulu mungkin akan dibangkitkan."

"T-Tidak mungkin..."

Jika itu terjadi, Tiga Negara Besar yang sudah lelah tidak akan punya peluang untuk menang. Tidak, bahkan jika mereka dalam kondisi prima, hasilnya akan sama.

Di tengah situasi itu, aku teringat sesuatu. Dan aku membayangkan kemungkinan terburuk yang tidak ingin aku bayangkan.

"Tidakkah ada kemungkinan Pasukan Raja Iblis sudah berhasil mereplikasi Sihir Kuno Claire?"

"Maksudmu insiden Ishtar? Kalau itu, mungkin menggunakan kekuatan sihir Claire dan..."

"Bukan. Jifer, peneliti itu, menunjukkan kekuatan Claire bahkan setelah menculiknya. Bukankah itu berarti mereka sudah memiliki perkiraan keberhasilan sampai batas tertentu?"

"Itu tidak mungkin! Bahkan Negara Sihir yang memiliki teknologi alat sihir jauh lebih unggul dari sekarang, tidak mampu melakukannya! Sebaliknya, Negara Sihir justru hancur akibat penelitian yang mereka lakukan!"

Makina tahu betapa sulitnya mewujudkan Sihir Kuno. Bahkan jika replikasi saja mungkin, dia sendiri telah mengalami konsekuensinya.

Faktanya, Makina berhasil bertahan hidup hanya karena dia mampu menangani Sihir Atribut Ruang yang luar biasa dan melindungi dirinya sendiri serta sumber kekuatan sihirnya, sedangkan para peneliti lain dan alat sihir mandiri selain Makina semuanya musnah. Lebih dari setengah rakyatnya juga dikabarkan meninggal.

Berdasarkan pengalaman itu, Makina dengan keras menyangkal bahwa dugaanku sama sekali tidak mungkin terjadi, tetapi bagiku, rasanya salah untuk mengambil kesimpulan seperti itu.

Namun, aku tidak punya dasar untuk membantahnya, dan dalam diskusi ini, Makina memiliki kartu yang lebih kuat, jadi aku tidak punya pilihan selain diam.

"Begitu... kalau begitu baiklah."

"Bagaimanapun, untuk saat ini, kita bisa menganggap satu Sihir Kuno telah jatuh ke tangan Pasukan Raja Iblis. Kebangkitan orang mati adalah sihir yang sangat sulit digunakan di antara Sihir Kuno. Tentu saja, perlu teknik dari penggunanya, tetapi untuk membangkitkan seseorang, perlu sebagian tubuh dari orang yang ingin dibangkitkan, wadah penggantinya, dan membutuhkan kekuatan sihir dan waktu yang sangat besar."

Jadi, itu bukan berarti kebangkitan orang mati tidak akan segera terjadi.

"Namun, masalah sebagian tubuh orang yang ingin dibangkitkan dan kekuatan sihir yang besar dapat dianggap sudah terpecahkan. Yang tersisa hanyalah munculnya Sihir Kuno Shina... Waktu kita tidak banyak. Jadi..."

"Maksudmu perang dengan Negara Sihir? Meskipun kerugiannya besar, kita harus menyerang selagi masih ada sedikit peluang untuk menang, begitu?"

"Benar. Meskipun kita tidak bisa menang, setidaknya Shina harus dibunuh. Kalau tidak, Raja Iblis terdahulu akan bangkit. Jika itu terjadi, kita tidak punya peluang untuk menang."

"Dan kamu menceritakan ini untuk melibatkan kami dalam perang itu, ya."

"Tepat sekali!"

Aku berencana menyelamatkan Shino dan sekalian mundur dari kandidat Pahlawan, tetapi malah terlibat dalam masalah yang lebih merepotkan. Yui yang berada di sebelahku juga menghela napas panjang.

"Kenapa kalau Lloyd kembali, kita selalu terlibat dalam masalah rumit seperti ini, sih."

"Salahku? Tidak, kurasa salahku..."

Berdasarkan apa yang telah terjadi, aku tidak bisa menyangkalnya lagi.

"Ngomong-ngomong, bagaimana peluang kita saat ini?"

"Diperkirakan paling optimis, sekitar setengah."

"Kau bisa mengatakannya dengan begitu yakin, ya."

"Ada banyak mata-mata di Negara Sihir. Mata-mata kaum Iblis, maksudku. Oleh karena itu, kita tahu informasi musuh sampai batas tertentu. Selain itu, ada juga pengalaman bertahun-tahun dan kebijaksanaan yang terkandung di sini."

Sambil mengatakan itu, Makina menunjuk kepalanya sendiri.

"Kenapa, kenapa kamu bisa sesantai itu?"

"Bagaimana tidak, aku kan alat sihir."

"Ah, begitu."

Yui membalas dengan nada sedikit jengkel.

"Pertama, ada tujuh orang yang harus diwaspadai di Pasukan Raja Iblis selain Raja Iblis... Ah, berkurang satu, jadi enam orang."

"Bajingan kemeja Aloha itu ya."

Itu pasti pengguna sihir atribut air yang dikalahkan Serion dengan kerja sama Irena.

"Benar. Meskipun kalian memiliki kecocokan yang baik, kalian melakukannya dengan baik."

"Bukan urusanmu. Aku melakukannya untuk Claire..."

"Ah, iya, iya. Aku sudah tahu. Itu demi Claire, kan?"

Yui yang sudah menduga kelanjutan pembicaraan itu, menenangkan Serion.

"Ehem, tadi aku bilang peluangnya optimis sekitar setengah, tetapi sebenarnya informasinya tidak sempurna. Ada anggota eksekutif baru yang ditarik dari suatu tempat... ada orang yang tidak dikenal. Terus terang, peluang kemenangan yang sebenarnya lebih rendah... Meskipun begitu, yang pasti adalah jika Raja Iblis terdahulu sampai muncul, saat itu kemenangan mustahil didapatkan."

Bahkan Lina dan yang lain, yang merasa keberatan untuk membunuh Gadis Suci—yaitu Shina—terpaksa harus menyetujui keputusan Makina setelah mendengar pembicaraan ini.

"Yah, ceritanya akan berbeda kalau mereka mau membantu..."

Makina bergumam pelan pada dirinya sendiri.

"Mereka?"

"Tidak, bukan apa-apa."

Kukira pembicaraan sudah selesai.

Tepat saat itu, Serion bertanya.

"Hei, Makina. Ada yang ingin kutanyakan."

"Ada apa?"

"Apakah aku bisa mencabut Pedang Suci itu hanya kebetulan?"

Jawaban Makina terhadap pertanyaan Serion melampaui imajinasi kami.

"Tidak, itu keniscayaan. Sistem Anti-Pencurian yang diciptakan oleh Transenden terkadang tidak efektif terhadap kekuatan Manusia Dewa atau mereka yang berada di bawah pengaruhnya. Yah, wajar jika manusia tidak bisa mengalahkan orang yang bisa mengganggu tatanan dunia. Jadi, fenomena itu cenderung terjadi terutama pada mereka yang sangat kuat menerima pengaruh kekuatan Manusia Dewa."

"Hmm? Maksudnya apa?"

Atas pertanyaan Yui, Serion menjawab setelah berpikir keras.

"Maksudnya, aku sama seperti Irena."

"Kalau begitu, aslinya..."

Monster. Itulah identitas asli Serion.

Karena dia tahu itu, Serion meragukan keberadaan Pahlawan. Monster pada dasarnya adalah target Pahlawan. Itu kontradiktif, karena dia adalah seorang Pahlawan.

Itu sebabnya dia datang ke Tanah Suci ini.

Jika kita mengasumsikan Serion menghilang untuk memastikan kebenaran itu, waktu dia merasa ada yang janggal adalah ketika dia melihat kelahiran Irena melalui sihir Claire.

Meskipun terkejut, karena kami tidak mengerti perasaan Serion saat ini, kami tidak bisa mengatakan apa-apa.

Di tengah keheningan itu, Serion mengajukan pertanyaan lagi.

"Selain itu, ada pertanyaan lain."

"Apa... masih ada?"

"Ya..."

Serion sejenak menatap tangannya, menguatkan tekadnya, lalu bertanya.

"Apakah aku masih bisa memegang Pedang Suci?"

"............"

"Setidaknya, aku tidak bisa memegang Tongkat Sihir milik orang itu."

Makina tidak menjawab. Tidak ada keraguan. Dia hanya menatap lurus ke arah Serion.

Itulah jawaban untuk Serion.

"Begitu."

Ekspresi Serion yang menyedihkan.

Keheningan Makina.

Pada saat itu, hanya Makina dan Serion yang memahami makna sesungguhnya dari percakapan ini.

◇

Sementara itu.

"Hah... dasar monster. Hah, hah, apa kamu... berencana membunuhku?"

"Hahaha, kalau begitu Licht juga akan serius, kan."

"Sudah pasti. ...Aku tidak akan mati sia-sia demi pertarungan konyol seperti ini."

Lily duduk di sudut kota bawah tanah sementara Licht terbaring lemas.

"Aku, sudah tidak bisa bergerak lagi."

Sesuai kata-katanya, Licht berbaring telentang dan terengah-engah.

"Begitu."

"Tidak apa-apa? Kau tidak bergegas menemui mereka?"

"Lloyd kuat. Memang, dia mungkin tidak bisa mengalahkan Makina. Lagipula, jika ada orang yang bisa mengalahkannya, itu mungkin hanya Merlin. Tapi, dia tidak akan kalah. Karena..."

Sampai di situ, Lily menutup mulutnya.

Dia tidak boleh mengatakan lebih dari itu.

Belum saatnya mengungkapkan bahwa Merlin masih hidup.

"Karena, apa?"

"Entahlah, apa aku mengatakan itu?"

"Kalau sudah bicara sejauh itu, selesaikan. Aku jadi penasaran."

"Kalau begitu, kalahkan aku dan tanyakan."

Lloyd akan baik-baik saja.

Bagaimanapun, dia adalah pria yang dicintai oleh Great Sage dan mewarisi teknik Sybil.

"Baiklah, satu lagi. Maksud 'beban yang berat' itu, apa tentang kebenaran yang itu?"

"Termasuk itu semua. Jika kamu mengetahui Sihir Kuno dan situasi umat manusia saat ini, mau tak mau cara pandangmu terhadap dunia ini akan berubah. Bahwa ada orang baik seperti monster bernama Manusia Dewa di masa lalu, dan bahkan yang terkonfirmasi saja ada dua di dunia ini. Sekarang, kaum Iblis menggunakan kekuatan yang mereka segel untuk mencoba mendominasi benua ini."

"Kenapa kamu tahu sampai sejauh itu?"

"Aku mencari tahu. Berbagai hal dengan caraku sendiri."

Sebenarnya itu adalah informasi yang didapatkan Will, tetapi hidup atau matinya dia juga tidak bisa diungkapkan di sini. Ngomong-ngomong, alasan Lily ada di sini adalah karena sarung tangan yang dibeli Lloyd telah dipasangi efek pemancar informasi lokasi.

"Jika Lloyd mengetahui fakta ini, dia tidak akan bisa lari dari pertempuran melawan kaum Iblis. Tapi, Lloyd tidak bisa menunjukkan kemampuan sejatinya sendirian. Lloyd bisa menjadi yang terkuat hanya jika dia memiliki teman. Jadi, dia membutuhkan teman yang bersedia memikul takdir seperti itu bersamanya."

Dia telah melakukan seleksi untuk waktu yang lama.

Yui, Daggas, Silica, Cross.

Keempat orang ini... terutama Yui, yang memiliki hubungan yang tidak biasa dengan kaum Iblis, dia yakin harus membawanya ke dalam kelompok.

Tiga orang lainnya mungkin tidak memiliki hubungan khusus, tetapi mereka pasti akan mengikutinya.

Faktanya, mereka telah banyak berpikir dan berjuang untuk bisa bertarung di samping Lloyd dan Yui. Mereka juga kuat, tetapi Lloyd dan Yui jauh di atas mereka. Namun, sejauh yang diselidiki, Lloyd dan Yui tidak memiliki garis keturunan khusus.

Tidak ada alasan mengapa Daggas dan yang lain tidak bisa mengejar tingkat mereka.

Oleh karena itu, saat ini mereka sedang menjalani ujian kecil.

(Mungkin tidak akan sesederhana 'kecil' mengingat itu Thor, tetapi mereka harus mengatasi itu jika ingin bertarung melawan kaum Iblis)

Meskipun begitu, dia masih terkejut bahwa Merlin mengizinkan Lloyd mengetahui kebenaran ini dan bertarung melawan kaum Iblis.

(Aku pikir Merlin tidak akan pernah membiarkan Lloyd bertarung melawan kaum Iblis... apalagi Raja Iblis dan bawahannya)

"Ada apa?"

Licht curiga melihat Lily yang diam dan menatap jauh.

"Tidak, tidak ada apa-apa."

Mungkin Merlin juga sudah berkembang.

Lily menerima hal itu.

---

◇Pengungkapan Yang Kedua

Di Tanah Suci pada siang hari.

Di luar perang kecil di kota bawah tanah Tanah Suci lama, pertempuran juga akan segera menyebar di sini.

Ada sekelompok orang yang melihat ke bawah ke Tanah Suci dari bukit yang agak jauh.

Meskipun begitu, mereka hanya terdiri dari empat kereta kuda. Jumlah orangnya tidak terlalu banyak.

Namun, di antara mereka ada dua dari Tujuh Kursi Kaisar Iblis Pasukan Raja Iblis.

Salah satunya, seorang wanita dengan rambut khas yang separuh merah dan separuh putih dengan pakaian badut, tertawa terbahak-bahak.

"Bodoh sekali... Mereka bahkan tidak tahu kalau mereka sedang dimanfaatkan."

Tujuannya adalah menggunakan Baiter untuk memicu bentrokan antara dua faksi di Tanah Suci.

Untuk itu, dia menyusupkan dan memanfaatkan bawahan manusia, dan memprovokasi kelompok pro-Pahlawan dan anti-Pahlawan.

Dengan melakukan itu, dia mengalihkan perhatian keberadaan merepotkan seperti Paus dan Uskup Agung dari pihaknya. Sekaligus memobilisasi Ksatria Suci yang biasanya berjaga-jaga terhadap serangan dari luar untuk menumpas kerusuhan.

Mengalihkan pertahanan yang kokoh yang biasanya diarahkan ke luar, menjadi ke dalam.

Tujuan akhirnya adalah penghancuran Tanah Suci. Dan pembunuhan Paus dan Ksatria Suci, termasuk Komandan Ksatria Suci, yang ada di Tanah Suci.

"Garis keturunan tidak relevan bagi Paus, dan mereka mungkin akan mencoba bangkit kembali dengan menjadikan sekitar Tanah Suci lama sebagai ibu kota."

Menjatuhkan Tanah Suci saja tidak akan menghancurkan Negara Suci, tetapi kekuatan nasional mereka akan sangat menurun.

Yang paling penting adalah menguras ketiga negara besar secara merata.

Dengan melakukan itu, dia akan memicu kecemasan rakyat di Tiga Negara Besar, membuat mereka tidak memiliki kelonggaran, dan melemahkan hubungan antarnegara besar.

Dia akan memaksa mereka ke dalam kondisi di mana mereka tidak memiliki kelonggaran di negara mereka sendiri untuk mengirim bala bantuan ke negara lain, dan kemudian menghancurkan Tiga Negara Besar satu per satu.

Saat ini, Kerajaan dan Kekaisaran tidak dapat mengirim bala bantuan bahkan jika negara lain diserang.

Jika mereka melakukan itu, mereka akan menghadapi kecaman bertubi-tubi dari rakyatnya sendiri, dan kaum Iblis tidak punya alasan untuk tidak memanfaatkan celah itu.

"Yah, ada tujuan lain juga, sih."

Dari salah satu kereta muncul seorang wanita Iblis yang seluruh tubuhnya dibelenggu dengan alat pengekang.

Secara harfiah, seluruh tubuhnya terbelenggu, dan bawahan Iblisnya menggerakkan kursi rodanya.

Alat pengekang yang mengikatnya dilepas.

"Hei, jika aku menghancurkan serangga menjijikkan ini, apakah Kronos akan memujiku... tidak, apakah dia akan tertarik padaku?"

Astia, Kursi Kelima Kaisar Iblis.

Seorang narapidana yang ditahan di penjara di Negara Sihir tempat hanya para pejuang terkuat yang tidak terkendali yang dikirim, setelah serangkaian tindakan menguntit yang obsesif terhadap Raja Iblis Kronos.

Obsesinya terhadap Kronos benar-benar di luar nalar, dan Astia kecil di masa lalu membantai pengawal Kronos yang terpilih dan puluhan Iblis yang berafiliasi dengan Pasukan Raja Iblis yang bergegas ke sana, hanya demi bertemu Kronos.

Meskipun sedikit lebih tua dari Kronos, Astia yang saat itu masih anak-anak, sudah memiliki kekuatan yang setara dengan Empat Raja Surgawi Pasukan Raja Iblis.

Hanya ada tiga orang di Negara Sihir saat ini yang bisa menahannya.

Dia adalah pembuat onar terkemuka di Pasukan Raja Iblis.

Namun, kesetiaan dan kemampuannya yang rela melakukan apa saja demi Kronos dihargai, dan meskipun ada batasan harus hidup dengan alat pengekang, dia diizinkan bebas, dan Astia sendiri sangat puas bisa berada di sisi Kronos.

Dia sendiri menginginkan alat pengekang itu, karena dia adalah seorang mesum yang menyukai perasaan didominasi oleh Kronos. Dia juga setuju bahwa tanpa itu, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

Berbeda dengan eksekutif Pasukan Raja Iblis lainnya yang nama, wajah, jabatan, dan riwayatnya cukup dikenal di Negara Sihir, bencana yang satu ini berada di penjara sehingga meskipun rumornya terkenal, tidak ada yang tahu keadaannya yang sebenarnya... bahkan Makina tidak dapat sepenuhnya memahaminya, kini akan dilepaskan di Tanah Suci.

Wanita Iblis yang berpakaian badut yang berdiri di samping Astia, juga melihat ke bawah ke Tanah Suci dengan senyum yang sangat menakutkan.

"Meskipun begitu, entah kenapa, aku tidak melihat satu pun kekuatan utama yang aku waspadai. Yah, itu bagus untuk menjatuhkan Tanah Suci, tapi itu juga membuatku takut."

Ada beberapa Ksatria Suci yang terampil, tetapi selain Komandan Ksatria Suci, mereka tidak terlalu mengancam.

Ada juga orang-orang yang harus diwaspadai seperti Santa Agung dan Kepala Akademi Ramis, tetapi mereka juga tidak terlihat.

"Kalau begini, aku tidak tahu apakah pekerjaan dari Raja Iblis... yaitu mengisolasi Lloyd, berjalan lancar."

"Tujuan lain? Bukan hanya 'Jatuhnya Tanah Suci'?"

"Ya, itu yang utama, tetapi aku juga diminta 'mengisolasi Lloyd dan menguras kekuatan di sekitar Lloyd'."

Sampai sejauh ini, Iblis berpakaian badut... Clown telah bergerak di balik layar, dengan cerdik menggerakkan dirinya dan bawahannya, untuk melaksanakan "perintah lain" dari Raja Iblis Kronos.

Itu adalah mengisolasi Lloyd. Persiapan untuk penculikan Lloyd. Lebih tepatnya, Raja Iblis menginginkan Grimoire yang dimiliki Lloyd. Untuk merebutnya, tidak ada pilihan selain menculik Lloyd.

Bagi Negara Sihir sebagai sebuah negara, Negara Suci adalah yang paling merepotkan.

Kerajaan juga tidak bisa diabaikan, tetapi kekuatan utama di sana adalah "Petualang".

Kekaisaran juga kuat, tetapi sangat sulit untuk memancing Kekaisaran ke dalam perangkap. Setelah insiden penculikan Claire, negara itu menjadi yang paling dijaga ketat di antara Tiga Negara Besar.

Namun, berkat Allen, kekuatan nasional Kekaisaran telah sangat menurun.

"Jika harus mengurasnya secara merata, Kekaisaran sudah cukup, jadi abaikan. Dan untuk Negara Suci..."

Dalam penyelidikan Clown, Negara Suci memiliki banyak hal yang mencurigakan.

Ada terlalu banyak hal yang tidak bisa dijelaskan, seperti keberadaan organisasi misterius dan pemujaan Pahlawan.

Clown bahkan berpikir bahwa meskipun jatuhnya Tanah Suci berhasil kali ini, kekuatan tempur mereka mungkin tidak akan berkurang sebanyak yang diperkirakan.

Maka dari itu, negara yang paling merepotkan saat ini sebagai negara adalah Negara Suci.

Oleh karena itu, hubungan yang mendalam antara Negara Suci dan Lloyd harus dihindari sama sekali.

Memisahkan Negara Suci dan Lloyd terlebih dahulu, sebelum Kerajaan dan Kekaisaran.

Shino adalah orang kunci dalam hal itu.

"Bagaimana kamu berencana mengisolasi Lloyd?"

Rencana ini adalah ide Clown sendiri, dan Astia tidak tahu apa-apa.

"Hm? Oh, rencanaku adalah secara berantai mempertemukan orang-orang yang dekat dengan Lloyd, dimulai dengan Shino, dengan Negara Suci untuk menjauhkan Lloyd dari Negara Suci. Untuk itu, pertama-tama, aku menyamar sebagai petualang Shino dan menyerang kelompok pro-Pahlawan secara tiba-tiba. Setelah Shino tiba di Tanah Suci, aku menyamar sebagai Shino dan melakukan serangkaian insiden pemukulan. Sayangnya, aku hanya bisa menggunakan Sihir Penyimpanan, jadi meskipun bisa menyamar, aku yang hampir tidak bisa menggunakan sihir tidak bisa sepenuhnya memerankan Shino. Jadi, target serangan aku batasi pada orang-orang rendahan yang bahkan tidak akan berujung pada pertempuran... orang-orang lemah dan tak berdaya. Mereka, sesuai dugaanku, menjawab bahwa mereka tiba-tiba diserang oleh seseorang dengan penampilan seperti itu. Mereka bilang, mereka tiba-tiba diserang oleh orang dengan penampilan seperti itu."

Memperlihatkan sekilas penampilan, dan detik berikutnya mencabut kesadaran.

Para korban yang tidak tahu apa yang terjadi hanya mengatakan bahwa mereka diserang oleh wanita dengan penampilan khas.

Sangat mudah untuk membuat insiden itu terlihat seperti kejahatan yang dilakukan oleh Shino yang berpenampilan sudah khas.

Fakta bahwa tidak ada yang mati meskipun mereka mengalami hal buruk adalah karena mereka dibutuhkan sebagai saksi.

Beginilah situasi di mana wanita berambut putih dengan penutup mata menyerang orang diciptakan. Sengaja menargetkan waktu ketika Shino tidak memiliki alibi.

"Kalau begitu, Ksatria Suci yang benar pasti akan segera menyelidiki, kan. Tapi, kalau itu terjadi, intrik gelapku mungkin akan terbongkar. Apalagi, Komandan Ksatria Suci mungkin akan segera menyadarinya. Karena metode yang aku gunakan bukanlah metode Penyihir Hitam. Jadi, sebelum itu terjadi, aku memprovokasi orang-orang dengan ideologi kuat dari kelompok pro-Pahlawan dan memiliki posisi, dan membuat mereka menyerang Shino."

Orang yang dipilih saat itu adalah Baiter.

Berkat provokasi itu, sesuai rencana, dia bergerak sebelum keputusan resmi dibuat.

Clown tahu betul betapa mudahnya menggerakkan pion yang memiliki ideologi kuat. Begitu juga Shino. Jika dia mengisyaratkan situasi atau barang yang sangat disukainya, dia bisa menggerakkannya sesuka hati dengan sangat mudah.

Mempermainkan orang adalah semacam hobi bagi Clown, dan tidak ada yang bisa menandinginya di bidang itu.

"Lalu, Shino tertangkap oleh Baiter. Dia kuat, tapi bukan yang terkuat. Ada beberapa orang di Negara Suci yang bisa menyegel orang selevel dia. Meskipun akan sulit jika hanya Baiter."

"Lalu?"

Astia yang tidak mengerti bertanya kembali.

"Dia itu, menyembah yang namanya Dewa Jahat, kan."

"Hah? Apa itu?"

"Tidak tahu? Yah, wajar kalau kamu tidak tahu... Raja Iblis juga tidak terlalu suka membicarakan hal ini."

---Tujuan Raja Iblis Kronos bukanlah dominasi benua yang tidak berarti, juga bukan balas dendam atas kematian ayahnya.

Kronos benar-benar berpikir dan bertindak tentang bagaimana menciptakan benua yang damai untuk selama-lamanya.

Bukan demi keinginannya sendiri.

Dia hanya mengkhawatirkan masa depan kaum Iblis. Dan dalam proses itu, dia menyerah pada koeksistensi dengan manusia dan Beastkin.

Iblis yang memiliki kebaikan sekaligus kekejaman.

"Ah, benar-benar konyol."

Kata-kata yang diucapkan dengan suara sangat kecil, hampir tidak terdengar, adalah perasaan Clown yang sebenarnya.

"Jadi, apa itu Dewa Jahat?"

"Negara Suci sepenuhnya telah mengeliminasi pemujaan Dewa Jahat ratusan tahun yang lalu. Dan bahkan sekarang, mereka sangat waspada. Faktanya, beberapa tahun yang lalu, aku mengirim seseorang yang mempromosikan pemujaan Dewa Jahat untuk urusan lain ke Tanah Suci, tetapi dia menghilang tanpa kabar. Mungkin dia dibunuh."

Berkat insiden itu, dia memastikan betapa takutnya Negara Suci terhadap pemujaan Dewa Jahat. Awalnya itu adalah orang yang dikirim untuk urusan lain, tetapi data dari waktu itu berguna.

"Ngomong-ngomong, Shino sama sekali tidak tahu tentang hal itu. Dia dengan santai menyebutkannya di Kerajaan atau tempat lain. Untungnya, semua orang menganggapnya hanya ocehannya dan mengabaikannya, jadi itu tidak sampai ke Negara Suci. Tapi di negara ini, itu tidak akan terjadi. Dia yang tidak tahu apa-apa akan menghancurkan dirinya sendiri dengan beroperasi seperti biasa... Dan skak mat."

Clown telah mendengar legenda Dewa Jahat dan kebenarannya dari Raja Iblis.

Dewa Jahat memang ada.

Itu adalah musuh Manusia Dewa yang disembah Negara Suci, dan Dewa Jahat yang datang dari benua lain di masa lalu memang bentrok dengan Manusia Dewa.

Dan fakta sejarah itu adalah tabu yang tidak ingin disentuh oleh Negara Suci.

Oleh karena itu, dia memperkirakan bahwa jika Shino mengucapkan kata itu dari mulutnya, Negara Suci akan mengambil langkah untuk membunuhnya demi kelangsungan hidup negara.

Mengingat kepribadian Shino dan lingkungan tempatnya berada, sulit untuk membuatnya patuh.

Tidak seperti eksperimen di masa lalu, Shino memiliki kekuatan tempur, tetapi Negara Suci tetap akan memilih untuk membunuhnya. Bahkan cara berpura-pura mati pun diragukan akan berhasil pada lawan seperti itu.

Pembunuhan adalah cara yang paling pasti dan tercepat.

Ngomong-ngomong, Clown berencana menyebarkan informasi ini kepada orang lain jika tidak ada Shino, dan memprovokasi mereka.

Misalnya, kepada Kurum. Setelah menyebarkan informasi kepada Kurum, dia akan mengatakan kepada Negara Suci bahwa Kurum memuja Dewa Jahat. Kurum adalah umpan terbaik untuk memprovokasi Lloyd dan Yui. Clown percaya bahwa hal yang paling efektif untuk memprovokasi orang adalah "kemarahan".

Namun, entah kenapa Shino tahu tentang rahasia benua itu.

Ini hanya menguntungkan bagi Clown. Tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya.

"Bukankah situasi ini terlalu menguntungkan untuk Clown?"

"Tidak. Kondisi itu, aku ciptakan sendiri."

Bukan kebetulan Shino ingin pergi ke Negara Suci.

Ia menghabiskan waktu, menggunakan dan mengarahkan bawahannya agar Shino ingin pergi ke sana.

Clown memastikan Shino sering mendengar nama Tanah Suci di jalanan, atau memberinya brosur perjalanan ke Tanah Suci.

Ia bahkan mendirikan kios peramal yang pasti disukai Shino di jalur yang sering dilewatinya, meramalkan hal-hal yang akan membuatnya ingin pergi ke Tanah Suci.

(Yah, aku tidak menyangka anak yang dulunya mainan Jifel itu juga menuju ke Tanah Suci)

Clown mengabaikan Fiia karena dia tidak menjadi penghalang rencana, tetapi jika sebaliknya, Clown pasti akan membunuhnya.

Clown yakin bisa membunuh sekelas Fiia dengan mudah.

"Setelah itu, bagaimana aku bisa mengadu domba Lloyd dan teman-temannya dengan Negara Suci..."

Ini untuk mencapai salah satu tujuan yang diberikan Raja Iblis: "menguras kekuatan di sekitar Lloyd."

"Tentu saja, Kurum dan yang lain tidak bisa mengabaikan teman mereka. Mereka terlihat akur, dan yah, wajar kalau mereka akan menyelidiki jika teman mereka menghilang tanpa alasan. Bahkan jika Negara Suci berhasil membunuh mereka dengan rapi, aku sudah siap menyebarkan informasi, jadi mereka pasti akan berkonflik dengan Negara Suci dalam bentuk apa pun. Dan jika pada akhirnya, mereka yang terlalu dalam terlibat dengan Sisi Gelap Negara Suci juga terbunuh?"

"Cepat atau lambat, Lloyd dan Yui akan menaruh ketidakpercayaan pada Negara Suci... begitu, maksud 'berantai' itu seperti itu ya."

"Tepat sekali. Yui yang mendengar kabar kematian mantan rekannya akan membawa Lloyd ke Negara Suci. Aku tidak menyangka mereka sudah ada di Negara Suci, sih. Aku terkejut saat mendapatkan informasi penampakan Lloyd di Tanah Suci lama."

Kabar kematian Lloyd sempat menjadi pembicaraan di Negara Sihir.

Terutama bagi para eksekutif Pasukan Raja Iblis dan Raja Iblis sendiri, itu adalah masalah besar.

Karena Lloyd adalah keberadaan yang sangat diperlukan untuk masa depan Negara Sihir.

Di Negara Sihir, kabar kematian Lloyd justru dianggap sebagai semacam jebakan atau informasi palsu.

Bagaimanapun, Negara Sihir yang paling dicurigai sebagai penculik Lloyd justru tidak menculiknya.

Dia pasti masih hidup di suatu tempat. Itu adalah anggapan yang wajar bagi pihak Negara Sihir.

Mereka tidak bisa memastikan apa tujuannya. Mereka tidak percaya bahwa Tiga Negara Besar benar-benar memahami pentingnya Lloyd.

Bahkan Kronos pun dibuat bingung.

Negara Sihir sudah tahu bahwa Lloyd masih hidup. Namun, mereka sama sekali tidak bisa melacak pergerakannya setelah itu.

Tak lama setelah itu, Kronos memerintahkan keduanya untuk mengisolasi Lloyd dan melakukan pembantaian terhadap penduduk di Tanah Suci.

"Tapi, Raja Iblis juga keterlaluan ya. Seenaknya saja menyerahkan pekerjaan persiapan untuk menculik Lloyd."

Misi yang diberikan kepada Clown adalah "mengisolasi Lloyd."

Mengesampingkan masuk ke dalam perlindungan negara, dia juga harus menguras anggota party Lloyd sejauh yang memungkinkan. Terutama Yui. Keberadaannya tidak bisa lagi diabaikan.

(Kami juga telah menyelidiki dengan cermat menggunakan manusia dan menemukan bahwa Negara Suci memiliki organisasi misterius yang tidak diketahui asal-usulnya. Mungkin tujuan organisasi itu juga terkait dengan rahasia Negara Suci)

Sama seperti Negara Suci yang menyusupkan kaum Iblis ke Negara Sihir, Clown juga menyusupkan anak-anak manusia yang diculik dan diberi pendidikan cuci otak ke Negara Suci.

Oleh karena itu, dia akan menarik keluar organisasi itu dan mengadu domba mereka dengan Lloyd dan orang-orang di sekitarnya untuk menguras kekuatan mereka.

Ini adalah salah satu tujuan kali ini.

(Makanya, agak di luar rencana kalau kelompok Lloyd dan orang-orang yang dicurigai sebagai organisasi itu tidak ada satu pun di sini. Jangan-jangan rencanaku terbongkar... aku tidak ingin berpikir begitu, deh)

Clown telah melakukan penyelidikan yang cermat, tetapi dia tetap tidak tahu tentang kota bawah tanah dan informasi Makina.

Lagipula, hanya tujuh orang pilihan Makina, Paus, dan Komandan Ksatria Suci yang tahu. Itu bukanlah informasi yang bisa ditarik keluar meskipun dia menyusupkan banyak mata-mata.

Oleh karena itu, Clown sendiri tidak tahu bahwa Lloyd dan organisasi misterius itu sedang berkonflik sesuai dengan dugaannya.

Saat ini, Lloyd dan yang lain sedang menari mengikuti rencana Clown.

Namun, situasi aneh telah tercipta di mana dalang dari semua itu tidak mengetahuinya.

(Cih... sudahlah. Yang ini kan hanya sekadar harapan.)

Paling buruk, tujuan ini tidak tercapai juga tidak apa-apa.

Prioritas utama saat ini adalah menghancurkan Tanah Suci.

Jika itu terjadi, kekuatan nasional Tiga Negara Besar akan sangat menurun.

Menyelesaikan negara-negara besar yang tidak punya waktu untuk melindungi negara lain satu per satu, dan menjadikan benua ini milik kaum Iblis saja.

Itu adalah rencana Raja Iblis.

Clown tidak diberitahu detailnya, tetapi Grimoire itu pasti akan dibutuhkan setelah itu.

Jadi, tidak perlu terburu-buru.

Paling buruk, dia bisa mengurus Lloyd perlahan setelah semuanya selesai. Namun, jika bisa didapatkan saat ini, dia ingin mendapatkannya. Itu juga akan menjadi penguatan kekuatan tempur yang besar, berguna untuk menghancurkan Tiga Negara Besar.

Jadi, itu hanyalah keinginan, jika memungkinkan.

(Ngomong-ngomong, Kronos... sepertinya dia tidak sepenuhnya memercayai siapa pun selain Kursi Pertama dan Kursi Kedua. Aku masih tidak bisa melihat keseluruhan rencana.)

Dunia yang dituju Raja Iblis terlihat.

Namun, jalan menuju ke sana tidak sepenuhnya terlihat hanya dari situasi yang ada di depan mata. Nilai dari Grimoire itu juga masih misteri.

Dia bisa memprediksi bahwa Kronos akan melancarkan perang habis-habisan terhadap Negara Suci setelah Tanah Suci dihancurkan.

(Percuma dipikirkan sekarang. Merepotkan juga kalau Astia sampai curiga.)

Mengalihkan pikirannya, dia fokus pada pekerjaannya.

"Kalau begitu, aku serahkan padamu. Wajahnya tidak terlihat, tapi jangan bunuh Lloyd, ya. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada 'Grimoire' yang ada di dalam dirinya setelah dia dibunuh. Raja Iblis sepertinya sangat menginginkan itu."

"Tidak perlu kamu bilang pun aku sudah tahu... Aku adalah calon istri Kronos di masa depan."

"Hahaha... Ah, dan usahakan jangan merusak bangunan, ya. Tempat ini juga akan direbut kaum Iblis nanti."

Astia benar-benar hanya memikirkan Kronos, dan menganggap yang lainnya hanya sebagai bagian dari kerumunan.

"Sudah aku mengerti. Kalau begitu, aku akan pergi menginjak-injak serangga menjijikkan itu."

Setelah mengatakan itu, Astia mengambil sesuatu yang dibungkus kain dan diikat dengan alat pengekang dari dalam kereta.

Melepas alat pengekang dan menyingkirkan kain.

Astia menunjukkan ekspresi gembira saat melihat Pedang Iblis yang berkilauan mengerikan yang dia keluarkan.

"Nah, mari kita pergi."

Mengatakan itu, Astia menyayat pergelangan tangannya sendiri dengan dangkal menggunakan Pedang Iblis itu.

Pedang Raja Iblis yang secara buta menjalankan perintah Kronos.

Clown berpikir, dengan kemunculannya, pencapaian tujuan akan menjadi mudah.

Meski begitu, Clown tidak lengah.

"Kalau begitu, aku akan mengantisipasi situasi terburuk dan melakukan pemeriksaan akhir jalur pelarian, deh..."

◇

Julukan Astia adalah Bloodsucking Princess.

Dia memiliki sihir unik yang memungkinkannya memanipulasi darah sesuka hati dengan menambahkan energi sihir.

Selama energi sihir dapat ditambahkan, dia bisa memanipulasi darah siapa pun.

Pertama, dia menambahkan energi sihir ke darahnya sendiri dan memanipulasinya.

Kemudian, dia menginjeksikan darah itu ke orang lain, menambahkan sebagian energi sihir yang bercampur dengan darahnya ke darah orang lain.

Dengan mengulanginya, Astia dapat memanipulasi darah dalam jumlah besar.

Tentu saja, dia juga bisa memanipulasi darah orang lain dengan menyentuhnya secara langsung atau melalui senjata.

Intinya, yang penting adalah energi sihir dapat ditambahkan, dan jumlahnya tidak perlu banyak.

Namun, yang mengerikan adalah itu hanyalah salah satu cara yang dimiliki Astia.

Dalam insiden yang menyebabkan penahanannya, Astia sama sekali tidak menggunakan sihir ini.

Kekuatan fisik yang tinggi adalah senjata terbesar Astia.

Meskipun kalah dalam tenaga dengan Glist, dia memiliki kemampuan terkemuka di Pasukan Raja Iblis dalam hal keterampilan motorik, seperti operasi tubuh yang detail.

Astia yang bergegas ke tengah kerumunan yang kacau, melukai orang-orang satu per satu dengan kecepatan seperti kilat.

Orang-orang yang tertebas mengerang kesakitan, tetapi merasa lega karena lukanya tidak mematikan, lalu melarikan diri darinya sesuai insting.

Orang-orang yang disayat Astia melarikan diri seperti kelinci ke berbagai arah.

Astia tidak menunjukkan tanda-tanda mengejar.

Mereka merasa lega akan hal itu, lalu bergegas lari lebih jauh lagi.

Mereka yakin telah melarikan diri.

Namun,

"Blood Burst"

Orang-orang yang tertebas itu meledak, menyebarkan darah mereka sendiri.

Selanjutnya, darah yang bertebaran itu dibentuk menjadi pecahan kecil dan tajam oleh kekuatan Astia, dan pecahan itu menusuk ke dalam tubuh orang lain.

Dan satu menit kemudian, orang-orang kembali meledak di berbagai tempat.

Ini akan terus berulang sampai energi sihir Astia habis.

Yang lebih mengerikan lagi, Pedang Iblis ini telah diberi kekuatan untuk mengembalikan sebagian energi sihir dari lawan yang tertebas kembali ke Astia.

Artinya, selama Astia terus menebas orang, neraka ini tidak akan berakhir. Untuk menghentikan neraka ini, mereka harus mendesak Astia sampai dia tidak bisa fokus pada manipulasi sihirnya, atau menghentikan napasnya sepenuhnya.

Tetapi, untuk menang di Tanah Suci yang basah oleh darah yang telah ditambahkan energi sihir Astia, itu adalah pertarungan yang tidak mungkin; mereka harus membantai Astia dengan kekuatan yang benar-benar melampauinya, atau entah bagaimana harus mengatasi darah ini.

Kami menyadari keanehan di Tanah Suci tepat setelah mendengar tentang Sihir Kuno.

Makina menerima kontak darurat dari Paus.

Isinya adalah Iblis misterius sedang menghancurkan penduduk Tanah Suci.

Semua orang sangat marah dengan serangan itu, yang terjadi pada waktu terburuk di mana petarung kuat seperti Ulyss dan Lua telah meninggalkan Tanah Suci.

Ternyata, itu hanya pertengkaran yang salah paham.

Karena hal seperti itu, sebagian besar anggota yang bisa disebut kekuatan utama berada di Tanah Suci lama, dan mereka juga sangat terkuras.

Selain itu, situasi terburuknya bukan hanya itu.

Uskup Agung Baiter memimpin demo besar di depan Katedral Agung bersama banyak Ksatria Suci dan warga sipil. Karena banyak Ksatria Suci dikerahkan untuk menangani itu, pertahanan Negara Suci menjadi terkonsentrasi di satu tempat.

Informasi simpang siur karena penanganan demo dan Iblis.

Di tengah Tanah Suci yang sudah kacau akibat bentrokan antara kelompok pro-Pahlawan dan anti-Pahlawan, satu Iblis melesat dengan gagah berani.

Kami melihat kondisi Tanah Suci yang sedang dihancurkan itu dari kota bawah tanah.

Makina yang mendeteksi keanehan di Tanah Suci membagikan rekaman yang dilihatnya melalui alat sihir mata yang dipasang di sana.

"Ini tidak benar, curang sekali..."

"Jika dibiarkan, semua orang di Tanah Suci bisa mati."

Ada beberapa Ksatria Suci dan Petualang yang lumayan kuat di sana, tetapi di depan Iblis ini, mereka tidak jauh berbeda dengan orang biasa.

Kekalahan total hanya tinggal menunggu waktu.

"Darah yang menempel di tanah dan dinding akan aku bekukan. Tapi, darah ber-energi sihir Iblis yang bercampur di tubuh orang, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Kalau boleh membekukan semua orang, ceritanya akan berbeda."

"Itu jelas-jelas tidak boleh! Jika sentimen anti-Pahlawan semakin kuat dari ini, negara ini bisa hancur!"

Sikap Makina yang secara tersirat lebih mengutamakan ketertiban negara daripada nyawa rakyatnya, memang khas dirinya.

Namun, jika pemujaan Pahlawan menghilang, ada risiko besar bahwa pemujaan terhadap Manusia Dewa juga akan melemah. Jika itu terjadi, sistem Negara Suci sebagai negara agama akan runtuh.

Runtuhnya Negara Suci akan memberikan kesempatan lebih lanjut kepada Pasukan Raja Iblis, jadi itu adalah situasi yang harus dihindari saat ini.

"Memindahkan darah saja..."

"Jika aku bisa bergerak dari sini, itu mungkin, tetapi dari sini mustahil."

"Aku akan pergi."

Ketika kami menoleh ke arah suara itu, entah kenapa tampaklah Komandan Ksatria Suci yang compang-camping dan kelelahan.

"Licht... ada apa denganmu?"

Ulyss bertanya dengan nada khawatir.

"Bukan apa-apa."

Licht menjawab dengan ekspresi cemberut.

"Yah, aku punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi sekarang bukan saatnya. Aku tidak akan menanyakan tentang lukamu. Namun, Licht, kemampuan musuh saja belum jelas, lho? Apakah kamu bisa melakukannya dalam kondisi itu?"

Licht menghela napas mendengar kata-kata Makina.

"Aku tahu itu. Aku tidak tahu apakah bisa menang. Aku sendiri dalam keadaan seperti ini. Meski begitu, seseorang harus mengulur waktu. Jika dibiarkan, korbannya akan semakin banyak dan parah."

"Kalau begitu, aku juga ikut."

Mengatakan itu, Ulyss juga mengajukan diri.

"Ulyss..."

"Licht, aku tidak tahu apa yang kamu lakukan, tapi kamu pasti sangat lelah, kan?"

"Itu berlaku untukmu juga."

"Mau bagaimana lagi, aku berhadapan dengan Pahlawan. Lebih penting, masalahnya adalah Licht... Apa yang terjadi sampai yang terkuat di Negara Suci jadi seperti ini?"

"Aku tidak baik-baik saja. Aku berhadapan dengan pendekar pedang terkuat umat manusia."

"Pendekar pedang terkuat umat manusia? ...Jangan-jangan."

Ulyss menyadari sesuatu dari kata-kata Licht, tetapi dia tidak mengungkapkannya.

Ulyss menyimpan perkiraannya diam-diam di dalam hati.

"Makina... tolong."

"Baiklah... Jangan memaksakan diri! Asilia, berikan Sihir Pemulihan kepada mereka berdua."

Mengatakan itu, Makina memindahkan Ulyss dan Licht ke Tanah Suci.

Jarak sejauh ini, dalam sekejap?

Jarak yang kami tempuh dengan sekuat tenaga dan butuh waktu berjam-jam.

"Ada apa?"

"Bukan apa-apa. Lebih baik kita memikirkan langkah selanjutnya."

◇

Setelah teleportasi, keduanya langsung bergegas menuju Astia.

Astia dan Licht... dalam keterampilan berpedang, Licht lebih unggul.

Namun, situasinya mengharuskan mereka bertarung sambil menangkis peluru darah yang tiba-tiba dilepaskan dari darah yang tersebar di sekitar.

Meskipun berdua dengan Ulyss, mereka berada dalam posisi sangat terdesak.

Namun, keseimbangan entah bagaimana tetap terjaga. Itu adalah perkembangan yang tidak diinginkan bagi Astia.

"Cukup menyebalkan... Sudahlah. Benar, tidak perlu aku yang menjadi lawan mereka."

Astia mengucapkan semacam mantra.

Blood Hunter... sihir yang mengumpulkan darah penduduk yang gugur di Tanah Suci dan menciptakan Boneka darinya.

Kekuatannya sekitar setengah dari Astia, tetapi mereka kebal terhadap serangan fisik dan akan terus mengamuk sampai energi sihir mereka habis.

Astia menciptakan dua belas Boneka.

Energi sihir Astia pulih dengan menebas orang. Tetapi Licht dan yang lain adalah pejuang terampil. Karena mereka sangat waspada, pedang Astia bahkan tidak menyentuh mereka.

Energi sihir Astia terus berkurang.

Maka, akan lebih efisien untuk terus menyiksa yang lemah.

Meskipun penciptaan Boneka mengonsumsi cukup energi sihir, dengan menyerahkan pertempuran melawan Licht kepada Boneka dan dirinya sendiri terus membantai manusia yang melarikan diri, dia bisa pulih sepenuhnya.

Setelah itu, dia bisa menghadapi Licht dan yang lain yang semakin kelelahan melawan Boneka.

Sihir Astia bersinar di tempat di mana banyak orang tidak bisa bertarung.

"Kalau begitu, aku akan fokus menghancurkan sampah."

"Tunggu!"

Saat Licht mencoba mengejar, Boneka darah menghalanginya.

Boneka darah itu dipersenjatai dengan pedang darah. Bahkan jika Licht tertebas olehnya, darah yang telah ditambahkan energi sihir akan masuk ke dalam tubuhnya.

Jika itu terjadi, kematian hampir pasti.

"Minggir!"

Licht mengiris Boneka darah dari bahu, tetapi Boneka itu segera menyambung kembali.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

"Ugh... dia tidak akan bekerja sama, kan."

Sword Saint Lily berpikir, "Belum saatnya untuk mengungkap identitasnya." Jika Sword Saint masih hidup, perhatian juga akan tertuju pada petualang legendaris lainnya, termasuk Great Sage. Sebenarnya, Great Sage sudah dicurigai masih hidup, tetapi bagi Lily yang tidak tahu hal itu, keputusannya adalah wajar.

Selain itu, kemunculan Lily akan memastikan kelangsungan hidup Great Sage, jadi dia tidak bisa bergerak terlalu banyak.

"Aku tidak menyangka Iblis sendirian bisa sekuat ini... di luar dugaan."

Tiga Kursi Kaisar Iblis teratas membanggakan kekuatan tempur yang tak tertandingi, tetapi Astia juga memiliki kekuatan yang mendekati mereka, jika dilihat dari kemampuan murni. Astia memiliki kekuatan sebesar itu hanya dengan kemampuan bawaan.

Situasi krisis.

Bahkan Blood Hunter pun adalah lawan yang cukup tangguh, meskipun Ulyss dan Licht saat ini tidak akan kalah.

"Kalau begini, Iblis itu akan lolos dari pandangan kita!"

Sosok Astia semakin mengecil.

Saat itulah. Sebuah bayangan jatuh di atas Tanah Suci.

Meskipun masih siang hari, Astia merasakan bahaya dari bayangan yang tidak mungkin terjadi secara alami itu.

Dia melompat jauh ke belakang, dan kegelapan raksasa jatuh ke tanah tempat dia semula berdiri.

Lebih tepatnya, sesuatu yang hitam berbentuk pedang terbang dan menghancurkan tanah.

Astia tidak melewatkan bahwa seseorang juga mendarat dengan cepat bersamaan dengan pedang itu.

"Kamu... sepertinya lebih merepotkan daripada Komandan Ksatria Suci."

Dia bergumam sambil menatap pedang yang menghilang menjadi kabut.

"Kau juga, sepertinya cukup merepotkan."

Saat melihat mata Meter yang kuat, Ulyss tersenyum, lupa akan situasi krisis yang mereka hadapi.

Tanah Suci diwarnai merah.

Oleh darah banyak warganya.

Keputusasaan menelan kota yang damai sampai kemarin.

Tapi, itu tidak ada hubungannya dengan aku.

Dark Shadow Guardian Knight sudah mati.

Ya, dia sudah mati.

Dia tidak ada lagi di dalam diri aku.

Meskipun begitu.

Kaki aku tidak bergerak.

Bukan karena takut.

Tapi entah kenapa, aku tidak bisa menarik kaki aku.

Aku mengatakan tidak bisa menariknya karena ada keyakinan tertentu.

Kaki ini pasti akan bergerak maju.

Dia mengatakan ingin bergerak.

Apa yang aku inginkan?

Apa peduli? Bukankah yang paling penting adalah diri aku sendiri?

Apa yang ingin aku lakukan... aku?

Saat itulah.

Aku merasa mendengar suara teman aku. Suara seniorku.

"Aku harus pergi..."

Kenapa ya.

Kemarahan muncul dari lubuk hati aku.

Sudah berapa lama sejak aku terakhir kali merasa sepanas dan seemosional ini.

Tanpa sadar, aku sudah berlari.

◇

"Kau Astia ya!"

Mata Meter yang berkilauan menangkap Astia.

Meter yang kemarin tidak ada di sana.

Dark Shadow Guardian Knight yang seharusnya sudah mati sejak lama, kini berdiri menghalangi jalan.

Saat ini, ada banyak mayat di Tanah Suci ini.

Awalnya, dia tidak ingin menggunakan mereka seperti ini.

Tetapi untuk membantai wanita ini di sini, Meter menjadi tidak berperasaan.

"Create Undead"

Menciptakan Undead dengan Mayat sebagai tumbal.

Dia ingin kekuatan yang cukup untuk dengan mudah membantai Boneka darah, tetapi dia juga ingin jumlah yang banyak.

Tujuannya adalah melindungi warga. Yang terpenting adalah tidak ada lagi korban.

"Dia semakin kuat seiring dia bertarung, sungguh merepotkan."

Biasanya, pertempuran menguras segalanya. Namun, Astia menjadi semakin kuat semakin lama dia bertarung. Musuh yang menjadi lebih kuat semakin lama pertempuran berlangsung adalah yang paling merepotkan.

Lagipula, biasanya kekuatan akan melemah seiring berlanjutnya pertempuran.

Namun, Meter juga tidak bisa mengatakan apa-apa. Meskipun sedikit berbeda dari Astia, Meter juga menjadi lebih kuat seiring bertambahnya korban. Tepatnya, Meter diperkuat oleh jumlah mayat, tidak peduli dari pihak mana.

"Ghost Mail"

Kegelapan kental yang meluap dari orang mati menyelimuti Meter, menciptakan Armor Kegelapan.

"Aku pinjam."

Semasa kuliah, Meter adalah seseorang yang diakui semua orang sebagai pribadi yang mulia.

Dia bukan hanya memiliki rasa keadilan yang kuat, tetapi dia juga seseorang yang bisa menilai apa yang paling dibutuhkan oleh orang yang dalam kesulitan atau mencari bantuan.

Sementara banyak yang berjuang dengan rasa keadilan atau iman yang hampa, Meter sudah bisa berpikir sendiri, memiliki sudut pandang objektif, dan bertindak.

Terlebih lagi, terkadang demi menyelamatkan orang, dia tidak segan mengabaikan pandangan masyarakat dan etika, serta menanggung segala aib.

Latar belakang bahwa dia dilahirkan dengan kecocokan tinggi terhadap Sihir Necromancy, sihir yang secara etika dianggap tidak baik, mungkin juga terkait. Sebaliknya, dia tidak bisa menangani sihir jenis lain. Jika ingin menjadi kuat, dia pasti harus berhadapan dengan tembok etika.

Dia hidup dengan lebih banyak keraguan dan pemikiran daripada orang lain.

Pilihan yang diberikan kepadanya, yang hanya bisa menangani Sihir Necromancy, ada dua:

1.    Meninggalkan Sihir Necromancy dan menjadi Ksatria Suci.

2.    Tidak meninggalkan Sihir Necromancy dan melepaskan jalan untuk menjadi Ksatria Suci.

Dia memilih pilihan kedua.

Karena dia yakin itu akan mengarah pada penyelamatan lebih banyak warga.

Oleh karena itu, dia bahkan membuang impiannya.

Perasaan itu tersampaikan kepada warga. Awalnya, ada banyak kecaman, tetapi lambat laun dia dipuji sebagai Dark Shadow Guardian Knight.

Melihat gerombolan Undead yang tiba-tiba muncul di kota, anehnya orang-orang merasa lega dan bersorak gembira.

Malam ini, Dark Shadow Guardian Knight telah turun lagi di Tanah Suci.

◇

Astia tidak tahu tentang Dark Shadow Guardian Knight, dan Meter tidak tahu tentang Astia.

Tetapi, mereka berdua yakin bahwa lawan mereka adalah merepotkan.

"Undead, semacam Sihir Necromancy?"

Astia, yang minim pengalaman bertarung di lapangan, mencoba mengiris salah satu Undead yang ada di dekatnya.

Namun, energi sihirnya tidak pulih.

"Prinsipnya sama dengan jika Pedang Iblis ini mengiris sihir itu sendiri, energi sihirnya tidak dapat diserap."

Pedang Iblis Astia memiliki fungsi untuk menyerap energi sihir di dalam tubuh makhluk hidup dan mengembalikannya kepada pemiliknya dalam bentuk yang sesuai, tetapi tidak efektif jika mengiris sihir itu sendiri.

Energi sihir yang sudah diubah menjadi bentuk tertentu tidak dapat diserap oleh Pedang Iblis ini.

Rantai Blood Burst masih berlanjut di suatu tempat, dan tidak sulit untuk terus memperluas kerusakan ini.

Namun, semakin Astia memperluas kerusakan, semakin sulit baginya untuk melarikan diri.

Sementara jumlah energi sihirnya terus berkurang, Undead terus bertambah.

Astia menghentikan serangannya terhadap manusia untuk menghemat energi sihir dan memfokuskan kesadarannya.

"Aku juga mendapatkan bisikan cinta untuk pulang hidup-hidup, dan aku harus pulang hidup-hidup untuk mendaftarkan pernikahan dan membangun kastil kita berdua."

Meskipun Clown berada di belakangnya, intuisi Astia memberitahunya bahwa Clown tidak bisa dipercaya.

Selain itu,

"Sebaiknya jangan. Aku juga diperintah untuk tidak merusak bangunan terlalu banyak."

"Kau pikir aku akan membiarkanmu lari!"

"Ya. Bagiku, manusia dan Beastkin hanyalah sampah, tetapi bagi orang sepertimu, mereka penting, kan?"

Darah yang tersebar di Tanah Suci mulai bergerak dan membentuk kalung di leher orang-orang yang melarikan diri.

"Sandera, dan jumlahnya banyak sekali."

"Jadi... ini adalah kesepakatan."

Sebelum Astia menyelesaikan perkataannya, Meter sudah bergegas dengan pedang di tangan.

Dia menghindari titik vital, tetapi mengiris bahu Astia cukup dalam.

"Kau... tubuh ini milik Kronos! Berani-beraninya kau melukainya! Kalau Kronos melihat luka seperti ini..."

Astia kehilangan ketenangan, napasnya tidak teratur, dan dia meluapkan kemarahan.

"Setelah kau menyayat pergelangan tanganmu sendiri... sekarang baru kau peduli? Lagipula, apa masalahnya dengan luka? Itu adalah bukti telah berusaha keras, kan? Pria lemah yang gentar hanya karena ada luka, lebih baik tinggalkan saja!"

"Ck...! Kronos bukan pria lemah! Dia adalah pria terbaik di dunia, yang paling bijaksana, kuat, dan keren!"

Pedang Astia dan Meter beradu. Astia marah karena merasa Kronos dihina.

"Apa kau yakin? Menyerang seperti itu... Apakah kau tidak peduli apa yang terjadi pada manusia?"

"Bukan berarti aku tidak peduli, tetapi aku menilai bahwa menghabisi kamu adalah cara yang paling bisa mengurangi kerugian, jika memikirkan dampaknya. Lagipula..."

Meter menggenggam gagang pedangnya dengan kuat, dan Astia terdesak.

"Kau pasti akan membunuh mereka semua setelah kau pergi, kan?"

Meter mendorong Astia terbang dan mengejarnya saat dia berguling di tanah untuk melakukan serangan lanjutan.

"Sejak awal. Kamu tidak akan bisa membunuh siapa pun lagi."

Kali ini, kehangatan menyelimuti seluruh Tanah Suci.

◇

Setelah teleportasi Licht dan Ulyss.

Aku dan Asilia juga terlambat berteleportasi ke Tanah Suci. Titik teleportasi diatur ke teras Katedral Agung. Dari sini, mudah untuk mengamati situasi Tanah Suci.

Aku dan Asilia memiliki beberapa rencana.

Pertama, rencana aku adalah memperbaiki situasi ini dengan memberikan Resistensi Status Ailment yang merupakan salah satu efek dari Sihir Peningkatan.

Namun, itu tidak berpengaruh pada sihir Astia. Aku sempat berpikir mungkin berhasil karena sihir itu efektif melawan halusinasi auditori dan visual yang disebabkan sihir, tetapi ternyata ini adalah hal yang berbeda.

Yah, memang terasa sedikit berbeda dari Status Ailment.

Dalam kasus sihir ini, bisa dianggap hanya menambahkan energi sihir ke darah.

Selanjutnya, rencana Asilia adalah dia memiliki sihir yang dapat membatalkan semua efek sihir yang disebut "Sanctuary of Purification".

Sihir ini, bisa dikatakan, adalah pengaturan ulang efek sihir dalam jangkauan tertentu.

Ia menghilangkan semua efek sihir, tidak hanya Status Ailment. Kekurangannya adalah jangkauan efeknya sangat terbatas, hanya sekitar satu meter.

Namun,

"Sanctuary of Purification itu, mungkin aku bisa memperluas jangkauan efeknya."

"Benarkah itu!?"

Suara Asilia tercampur antara terkejut dan gembira.

"Yah, sejujurnya aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa memperluasnya..."

Aku minta maaf karena memberikan harapan, tetapi aku tidak bisa menjamin seberapa jauh jangkauannya bisa diperluas.

"Tidak, mari kita coba."

Kami berteleportasi ke tengah-tengah Tanah Suci... di dalam Katedral Agung.

Di sini pemandangannya paling bagus,

"Tunggu, apa kamu akan melakukannya di sini?"

Aku tidak tahu seberapa jauh jangkauan efeknya bisa diperluas dari titik ini.

"Bagaimanapun, Sanctuary of Purification aku hanya bisa dilakukan sekali. Jika begitu, aku ingin bertaruh pada kemungkinan itu."

"Itu... baiklah."

Kesempatan hanya satu kali.

Daripada cara yang pasti untuk menyelamatkan beberapa orang, Asilia mempertaruhkan pada kemungkinan untuk menyelamatkan banyak orang.

Tanggung jawab besar.

Tapi, aku harus melakukannya.

Aku tidak berniat menahan diri lagi, dan mengaktifkan sihir dengan niat menggunakan seluruh energi sihir aku.

Toh, meskipun aku pingsan karena kehabisan energi sihir, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi setelah ini.

Jadi,

"Enhance... Magic Range Extension"

Asilia yang merasakan sihir dukungan aku menarik napas dalam-dalam, menggenggam erat tongkatnya dengan kedua tangan, dan mengucapkan mantra.

"Sanctuary of Purification"

Udara yang nyaman dan hangat menyelimuti seluruh Tanah Suci.

◇

Sekali lagi, Sanctuary of Purification Asilia, bahkan dengan upaya paling keras, batasnya hanyalah radius beberapa meter. Sihir itu memang sesulit itu.

Lloyd memperluas efek sihir itu ke seluruh Tanah Suci dengan menggabungkan keterampilan yang dia curi dari Makina dan keterampilan yang dia miliki, menciptakan sihir baru.

Makina adalah alat sihir. Oleh karena itu, dia di luar jangkauan efek penolakan tongkat sihir.

Dengan energi sihir yang diisi ulang hingga batasnya oleh Makina dan semua sisa energi sihirnya sendiri, Lloyd berhasil memengaruhi seluruh Tanah Suci hanya dalam beberapa detik.

Penyembuhan luka dan pemulihan mental hanyalah efek samping. Tujuannya adalah menghilangkan efek sihir darah.

Maka, hanya sesaat pun tidak masalah.

Semua efek sihir, termasuk Undead, kembali ke titik awal.

Energi sihir Astia yang tersebar di seluruh Tanah Suci kehilangan kekuatannya.

Asilia terharu melihat pemandangan di depannya.

Bahkan Asilia tidak menyangka bisa menyelamatkan semua orang. Dia bahkan sudah siap gagal.

Dengan semua kecemasan itu, Lloyd telah menghapusnya.

"Kita berhasil! Lloyd?"

Ketika Asilia menoleh, dia melihat Lloyd yang kelelahan dan tertidur.

"Pahlawan Pendukung Belakang... ya. Aku rasa, Lloyd, kamu sudah cukup menjadi Pahlawan. Bahkan aku berani mengatakan bahwa kamu jauh lebih pantas daripada Pahlawan mana pun."

Asilia dengan lembut meletakkan kepala Lloyd di pangkuannya, mengelus kepalanya sambil tersenyum seperti malaikat.

◇

"Apa itu tadi!?"

Astia segera merasakan bahwa energi sihir yang dia sebar telah kehilangan kekuatannya. Meter tidak melewatkan kegugupan itu. Dia segera menciptakan Armor Sihir dan menyerang Astia. Dia ingin menghentikan napasnya sepenuhnya.

"Ck!"

"Sudah berakhir."

Saat itulah.

Seseorang menyela.

Itu adalah Eil, bawahan dan mata-mata Clown.

Dia telah diinstruksikan untuk menyelamatkan Astia jika terjadi sesuatu. Kekuatannya setara dengan Peringkat A, dan dia melindungi dirinya sendiri dari teror darah Astia.

Kekuatan murni mungkin akan sulit, tetapi Eil dapat mengatasinya karena dia telah mendengar dengan cermat tentang kekuatan Astia dari Clown.

"Nona Astia, cepat lari!"

Astia langsung memilih untuk melarikan diri dan bergegas pergi.

Sebaliknya, Meter ragu-ragu. Eil jelas-jelas manusia. Meskipun penampilan manusia dan Iblis mirip, pengalaman pertempuran di masa lalu memberitahunya bahwa dia pasti manusia.

"Ck!"

Eil juga segera menyadari bahwa dia tidak sebanding dengan Meter.

Oleh karena itu, pilihan yang diambilnya adalah...

"Cry of Life"

Sihir yang menyebabkan ledakan besar dengan mengorbankan energi sihir dan kehidupan dirinya sendiri.

Jangkauan efeknya cukup luas, puluhan meter, dan kekuatannya tinggi. Ulyss dan Licht tidak terlalu jauh dan berisiko terkena.

"Beelzebub!"

Untuk mencegah bunuh diri, satu-satunya cara adalah memanggil makhluk bola raksasa yang hanya memiliki mulut dan sayap, dan membiarkannya melahap Eil seutuhnya.

Bola hitam bermulut yang dipanggil itu menelan Eil.

Namun, dalam celah waktu itu, Astia sudah menghilang. Kemampuan fisik Astia lebih tinggi daripada Meter saat ini.

Meter yang sudah lama jauh dari medan perang dan menjalani gaya hidup tidak sehat menjadi sangat lemah, dan dia berusaha keras menutupinya dengan sihir.

Armor Sihir yang dia kenakan saat ini juga berfungsi sebagai powered suit. Meskipun begitu, dia tidak sebanding dengan masa kejayaannya dan kalah dalam hal kelincahan.

Yang terpenting, meskipun kemampuan fisik dapat diperkuat sampai batas tertentu, indra yang diperlukan untuk memanfaatkannya telah sangat menurun.

Dia tidak bisa mengejar meskipun berlari sekuat tenaga, dan tidak ada cara untuk mencarinya.

"Sial... aku benar-benar tumpul..."

Meter menggertakkan giginya karena menyesal tidak berhasil menghabisinya.

Previous Chapter│ToC│Next Chapter

Related Posts