Amamori Junna wa Shitsudo ga Takai Volume 1 Illustrasi

Chapter 4

Gadis Tercantik di Sekolah dan Perkembangan yang Tak Terduga

Sangat acuh tak acuh. Yah, mungkin sebuah hubungan di mana kamu saling meminjam dan meminjamkan buku sudah cukup spesial dengan sendirinya.

Beberapa hari yang lalu, ketika aku mengembalikan sebuah buku, dia memberiku peringatan keras untuk tidur yang cukup. Dia mengatakannya dengan cara yang dingin seperti biasanya, tetapi aku rasa dia mengkhawatirkanku dengan caranya sendiri. Tentu saja, karena aku sudah mengangguk setuju, aku tidak bisa mengingkari janjiku, jadi belakangan ini aku berusaha tidur yang cukup. Berkat hal itu, aku tidak lagi kekurangan tidur dan bisa tidur dengan nyenyak.

Hari ini, saat aku sedang menuju ke perpustakaan untuk mengembalikan buku, aku menerima panggilan di ponselku.

"…………Ya, aku mengerti. Aku bisa pergi. Ya. Kalau begitu, aku berangkat sekarang."

Rupanya, salah satu pekerja paruh waktu harus mendadak mengambil libur, dan mereka ingin aku menggantikannya. Aku tidak punya urusan lain selain mengembalikan buku, jadi aku menyanggupinya. Mereka memintaku datang secepat mungkin, jadi aku bergegas ke perpustakaan untuk menyelesaikan urusanku terlebih dahulu.

Ketika tiba di perpustakaan, aku membuka pintu dan melangkah ke dalam. Saito sedang duduk di kursi biasanya, menatap ke arahku.

"Terima kasih untuk bukunya."

"Sama-sama. Tapi kenapa kamu terburu-buru begitu?"

Dia sepertinya menyadari betapa tergesa-gesanya aku masuk ke perpustakaan. Dia bertanya dengan mata membelalak dan suara yang terkejut.

"Oh, aku ada sedikit urusan yang harus diurus nanti..."

"Begitu ya? Ya, ini volume berikutnya."

Aku pikir dia akan bertanya urusan apa itu, tetapi terlepas dari rasa waspadaku, dia tidak mengusutnya lebih jauh dan menyerahkan buku baru seperti biasa. Aku menerimanya dengan senang hati dan tidak bisa menahan diri untuk melontarkan rasa terima kasih atas tindakannya yang menyerahkan buku itu seolah-olah hal itu adalah sesuatu yang wajar.

"Terima kasih banyak karena selalu membawakanku buku-buku seperti ini. Aku benar-benar berterima kasih."

"Tidak, tidak perlu sama sekali. Aku melakukan ini atas keinginanku sendiri, jadi tidak usah dipikirkan."

"Meskipun kamu menyuruhku tidak memikirkannya..."

Aku tidak bisa menahan rasa segan setelah semua yang dia lakukan untukku. Dia telah mengenalkanku pada buku-buku yang begitu menarik, dan aku merasa tidak enak karena selalu mengandalkannya setiap hari. Jadi, aku ingin menunjukkan rasa terima kasih padanya. Mungkin suatu hari nanti aku akan memberinya hadiah. Dia sepertinya menyukai makanan manis, jadi mungkin dia mau menerima makanan.

"Hei, kenapa kamu bersusah payah meminjamkanku buku seperti ini? Kamu kan menghindari lawan jenis, kan? Lalu kenapa kamu meminjamkannya padaku?"

Aku terlalu larut dalam membaca buku hingga mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya, tetapi bagaimanapun aku memikirkannya, hubungan kami saat ini terbilang tidak biasa. Aku tidak bisa benar-benar memahami mengapa dia bersusah payah terlibat dengan seseorang seperti aku.

Terlebih lagi, meskipun sekarang kami berbicara secara teratur, saat pertama kali aku memintanya meminjamkan buku, kami hampir tidak saling kenal. Normalnya, kamu tidak akan meminjamkan sesuatu kepada seseorang yang barely kamu ketahui. Dan itu terasa makin aneh mengingat dia adalah gadis yang terkenal dengan sikap dinginnya terhadap lawan jenis.

Saito meletakkan jarinya di dagu, memikirkan pertanyaanku. Dia menatap lantai dengan mata yang serius, tetap terdiam sejenak. Kemudian, dengan suara pelan, dia berbicara.

"Itu karena... Kamu adalah pencinta buku pertama yang kutemui, dan rasanya menyenangkan bisa membicarakan apa yang telah kita baca dengamu."

"Begitukah...?"

Aku tidak memiliki banyak orang di sekitarku yang suka membaca, jadi ini pertama kalinya aku melakukan percakapan seperti itu, berbagi pikiran tentang sebuah buku. Rasanya sangat menyenangkan. Aku merasa sedikit bahagia mengetahui dia merasakan hal yang sama. Aku mengatupkan bibirku untuk menahan senyum, dan dia melanjutkan.

"Dan..."

"Dan?"

"Aku bisa tahu kalau kamu benar-benar menikmati buku-buku yang kupinjamkan. Sangat mudah memperlakukanmu sebagai sesama pencinta buku tanpa ada kesalahpahaman."

"Yah, tentu saja tidak akan ada kesalahpahaman. Akan lebih buruk jika ada kesalahpahaman aneh, dan aku tidak bisa meminjam buku berikutnya dari seri ini."

"Tepat sekali."

Meskipun aku berbicara dengan serius, dia tersenyum sedikit, seolah merasa terhibur. Ekspresinya masih datar seperti biasanya, tetapi senyum kecilnya, dipadukan dengan penampilannya secara keseluruhan, sangat memikat.

"Jadi, mari kita pertahankan hubungan ini seperti ini."

"Oke. Aku berharap kita bisa terus bekerja sama."

"Ya, aku senang memiliki kamu sebagai teman."

Setidaknya sampai seri buku ini selesai. Dengan pemikiran itu di kepala, aku pun berangkat ke tempat kerja paruh waktuku.

***

Saito sudah begitu baik padaku, jadi aku ingin melakukan sesuatu untuk membalas kebaikannya. Aku mendapat ide untuk membantunya menemukan seseorang yang bisa dia sebut sebagai sahabat terbaiknya. Namun, meskipun aku punya ide tersebut, aku tidak tahu bagaimana cara membantunya. Ketika aku memikirkan siapa yang mungkin bisa kubawa sebagai referensi, aku teringat seorang gadis dari tempat kerja paruh waktuku. Dia memiliki aura yang mirip dengan Saito, gadis tercantik di sekolah. Jika aku mendengarkan apa yang dia katakan, aku mungkin bisa mendapatkan beberapa petunjuk.

Aku memutuskan untuk berbicara dengan Hiiragi. Sekarang adalah waktu yang tepat karena dia baru saja selesai bekerja. Ketika aku mengajaknya bicara, Hiiragi memiringkan kepalanya sedikit.

"Hiiragi-san, bisa aku bicara denganmu sebentar?"

"Ya, ada apa?"

"Apakah kamu punya seseorang yang bisa kamu sebut sebagai sahabat terbaikmu, Hiiragi-san?"

“…Eh? Kenapa tiba-tiba menanyakan itu?"

Suaranya terdengar agak waspada. Aku baru menyadari setelah mulai berbicara bahwa aku melewatkan terlalu banyak latar belakang cerita. Aku terburu-buru menjelaskan situasi yang mendorong pertanyaanku untuk menurunkan rasa waspadanya.

"Ah, tidak, sebenarnya..."

"Begitu ya, jadi seperti itu ceritanya. Kalau begitu, tolong jelaskan dari awal dulu. Aku terkejut saat kamu menanyakan itu tiba-tiba."

Dia mengembuskan napas pelan dan mengatakannya dengan suara yang terkejut.

"Aku minta maaf soal itu."

"Yah, tidak apa-apa. Kesimpulannya, aku tidak punya seseorang yang benar-benar bisa kupercayai sejauh itu. Aku punya teman, tapi aku tidak pernah benar-benar dekat dengan siapa pun."

Hiiragi-san memotongku dengan suara yang dingin dan tegas. Alisnya berkerut seolah-olah merasakan kepahitan di mulutnya.

Jawabannya, dalam beberapa hal, memang sudah kuduga. Aku tidak begitu mengenalnya karena hanya berbicara dengannya di tempat kerja, tetapi terlepas dari itu, jika kamu bekerja bersama berkali-kali, kamu tidak bisa menghindari untuk memahami kepribadiannya sampai batas tertentu. Ketika aku mulai membimbingnya sebagai instruktur, aku dengan cepat menyadari bahwa dia tidak ramah, berhati-hati, dan pemalu di sekitar orang asing.

Aku tidak berpikir bahwa dia memiliki seorang sahabat. Jika dia punya satu saja teman dekat, aku akan bertanya padanya sebagai referensi, tetapi tampaknya dia memang tidak punya.

"Begitu ya..."

"Tapi..."

"Tapi?"

Karena dia tampaknya tidak punya, aku hampir menyerah untuk menggunakan ceritanya sebagai referensi, tetapi dia mulai mengatakan sesuatu, jadi aku bertanya padanya lagi.

"Kamu tahu orang yang membantuku sebelumnya, kan? Jika kita bicara tentang seseorang yang bisa menjadi sahabat terbaik, aku pikir dialah orangnya."

"Apakah orang itu?"

"Ya, orang itu adalah orang paling santai yang pernah kutemui, dan aku merasa dia menerimaku apa adanya, jadi aku merasa tenang saat berbicara dengannya. Belum lama sejak kami bertemu, dan aku belum pernah bertemu orang seperti itu sebelumnya, jadi aku belum tahu pasti..."

Suasana hati Hiiragi-san bahkan terasa lebih lembut dari sebelumnya, dan dia bergumam membagikan pikirannya dengan suara yang hangat. Kontras dengan sikap kasarnya yang biasa sangat menyita perhatian. Dari selipan kata-katanya, kamu bisa tahu bahwa dia mulai membuka diri kepada orang tersebut.

(Oh, ini...)

Dia tersenyum lembut, mulutnya sedikit mengendur bagaikan kelopak bunga yang menari di udara, dan itu sangat menawan. Dari caranya berbicara, sangat mudah untuk membayangkan bahwa dia telah menjadi sedikit lebih percaya dan lebih dekat dari sebelumnya. Aku tidak yakin apakah pria itu melihatnya sebagai teman atau sebagai lawan jenis, tetapi tampaknya pria itu memang memiliki perasaan padanya.

"...Kamu telah bertemu dengan orang yang hebat."

"Ya, aku tidak berpikir ini akan sangat membantumu."

"Yah, kurasa begitu."

Itu bukan jawaban yang kami harapkan untuk masalahku, jadi kami berdua saling memandang dan tersenyum tipis. Pada akhirnya, orang yang benar-benar bisa dipercayai sangat bergantung pada kebetulan, dan apa pun yang kucoba lakukan, tidak ada yang bisa kuubah. Aku akan membiarkan Saito berusaha sendiri sebaik mungkin.

"Yah, aku tidak berpikir Tanaka-san perlu terlalu khawatir."

"Benarkah?"

"Ya. Aku yakin orang itu bisa merasakan kalau kamu peduli padanya, dan jika kamu masih ingin melakukan sesuatu, maka kamu harus berada di sisinya. Aku percaya hal itu akan memberinya kebahagiaan terbesar. Merupakan lega yang besar memiliki seseorang yang peduli padamu berada di dekatmu."

Begitukah...? Bukannya aku bisa melakukan sesuatu untuknya jika berada dengannya, dan tidak ada keuntungan tertentu dari hal itu. Tapi dia bilang kemarin kalau rasanya menyenangkan membicarakan pemikiran kami, jadi mungkin itu memang memberikan rasa lega bagi Saito. Aku bisa mengatasi sebanyak itu, jadi aku akan melakukan yang terbaik untuk saat ini. Itulah yang kuputuskan.

"Aku mengerti."

"Bukankah dia sahabat terbaikmu?"

"Entahlah... aku tidak yakin. Aku tidak tahu apakah dia bisa disebut sahabat, atau bahkan teman. Kami belum saling kenal selama itu."

Apa aku baginya? Kami memang mulai berbicara lebih banyak dari sebelumnya, dan kami bertemu hampir setiap hari untuk meminjam dan meminjamkan buku. Rasanya menyenangkan bertukar pendapat, dan dia pun merasakan hal yang sama. Dengan semua yang kami lewati, kami bisa saja disebut teman.

"Apa yang kamu bicarakan? Jika kalian bisa saling mengkhawatirkan sejauh itu, kalian tidak bisa disebut sebagai orang asing. Aku pikir kalian sudah berteman sekarang."

"Ya... kuharap begitu."

Aku hanya berharap dia menganggapku murni sebagai teman buku yang manis. Itulah yang kupikirkan.

***

"Rupanya, kelas sebelah juga sedang melakukan penelitian hari ini."

"Serius? Kalau begitu Saito-san bakal ada di sana juga, kan?"

"Dia sangat cantik; aku terlalu takut untuk berbicara dengannya, tapi melihatnya saja sudah memanjakan mata."

"Ya, benar."

Aku bisa mendengar teman-teman sekelasku berbicara; mereka bahkan tidak berbisik-bisik.

Meskipun belum waktunya pulang sekolah, aku sedang berjalan menuju perpustakaan. Itu karena salah satu jam pelajaran adalah pelajaran penelitian. Seperti namanya, ini adalah kelas di mana kami menggunakan perpustakaan untuk mencari materi dan membuat presentasi, tetapi di zaman smartphone seperti sekarang, tidak menggunakan internet rasanya agak ketinggalan zaman. Bagaimanapun, mengeluh tidak akan mengubah apa pun, jadi aku diam-diam berjalan ke perpustakaan untuk mengikuti kelas.

"Saito-san masih sepopuler biasanya ya."

"Kelihatannya begitu."

Tampaknya, dia mendengar percakapan kami sebelumnya. Kazuki berbicara padaku dengan nada yang terdengar agak nostalgia.

"Yah, bukannya aku tidak mengerti. Melihat gadis cantik saja sudah terasa menenangkan."

"Dasar kamu."

"Tidak apa-apa kok. Sudah jadi insting pria untuk merasa tenang saat melihat gadis cantik. Bahkan Minato pun merasa senang kalau melihat gadis yang imut, kan?"

"Hah, aku jauh lebih senang kalau melihat buku baru."

"Dasar gila buku."

"Diamlah."

Pada akhirnya, mungkin kami mirip dalam beberapa hal. Yang satu pesolek main perempuan, dan yang satu lagi pencinta buku. Tidak, bagaimanapun kamu melihatnya, seorang main perempuan adalah yang terburuk jika dibandingkan antara main perempuan dan pencinta buku. Ya, aku tidak ingin disamakan dengan cowok ini, jadi biarkan saja begitu.

Aku mendadak penasaran apa yang dipikirkan main perempuan ini tentang Saito. Dia berteman baik dengan banyak anak perempuan, tetapi aku tidak pernah mendengar banyak hal tentang Saito darinya.

"...Apakah kamu tidak mengejar Saito?"

"Hmm, aku pikir melihatnya saja sudah cukup buatku. Aku bisa tahu kalau Saito bakal menghindariku kalau aku mendekat. Dia tidak pernah mau dekat dengan seseorang yang hanya tertarik pada penampilan."

"Hmm, yah, kamu jelas tipe orang yang paling dibenci orang-orang."

"Benar, kan? Yah, aku tahu itu, jadi aku tidak berniat mendekatinya. Melihatnya saja sudah cukup untuk menyembuhkan jiwaku."

Kazuki memberikannya senyuman getir yang agak tidak biasa lalu menegakkan bahunya.

"Saito itu benar-benar populer lho. Kamu tahu tidak? Katanya, kapten klub sepak bola baru-baru ini mencoba mendekatinya. Dia terkenal sangat keren."

Aku pernah mendengar bahwa tidak banyak anak laki-laki yang mendekatinya baru-baru ini, jadi kata-kata Kazuki cukup mengejutkan. Pria itu pasti punya muka tembok untuk mendekatinya ketika dia dirumorkan begitu dingin. Atau mungkin dia hanya terlalu percaya diri.

"Begitukah? Apakah dia benar-benar sekeren itu?"

"Yah, kurasa jadi kapten klub olahraga bikin kamu kelihatan keren, kan? Dan lagipula dia memang cukup tampan. Aku yakin dia punya cukup banyak penggemar."

"Kamu benar-benar rajin mengumpulkan informasi semacam itu ya."

"Aku tidak mengumpulkannya kali ini. Minato saja yang memang tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu."

Dia menghela napas jengkel, tetapi aku kesal karena dia merespons seperti itu. Pria itu bukan seseorang yang dekat denganku, dan kami berada di tingkat kelas yang berbeda, jadi aku pikir wajar jika aku tidak mengenalnya.

"Diamlah. Lalu bagaimana hasilnya?"

"Sepertinya dia tidak peduli padaku sama sekali."

"Yah, rasanya itu masuk akal."

Sesuai dugaan, itulah hasilnya. Bahkan Kazuki pun tidak bisa mendekatinya, jadi meskipun pria itu tampan, bukan berarti dia bisa mendekatinya. Malah, jika pria itu mendekat, dia akan menjadi makin waspada.

"Apakah ada orang lain yang mencoba mendekatinya?"

"Hmm, aku pikir tidak ada lagi sekarang. Aku belum mendengar kabar apa pun tentang itu. Lagipula, sikap dingin Saito sudah terkenal selama setahun terakhir. Jika dia menjaga jarak dari lawan jenis sejauh itu, siapa pun akan merasa terintimidasi."

"Itu hal yang wajar, kan? Mungkin senior di klub sepak bola itu saja yang aneh."

"Yah, dia cowok yang populer, jadi dia pasti percaya diri. Dia melakukan pekerjaan bagus dalam menyingkirkan saingannya."

"Aku sudah tahu itu. Mau bagaimana lagi."

Aku tahu sedikit tentang Saito melalui rumor, tetapi aku tidak tahu banyak tentang dirinya. Namun ketika aku benar-benar mendengarnya dari Kazuki, aku menyadari sekali lagi betapa tingginya penilaian orang-orang terhadapnya.

"Aku sudah penasaran sejak tadi, kenapa kamu tidak fokus pada satu gadis saja?"

Aku mulai berbicara dengan Kazuki ketika kami berada di kelas yang sama pada tahun pertama SMA, dan sejak saat itu dia selalu mendekati banyak gadis. Aku pikir dia akan tenang setelah lebih dari setahun, tetapi tidak ada yang berubah; dia masih tetap genit seperti biasanya. Saito, yang juga populer, menjaga jarak dari lawan jenis dan tidak membiarkan rumor semacam itu menyebar. Kazuki sepertinya menerima semua lawan jenis yang mendekatinya. Aku mendadak penasaran mengapa dia mendekati begitu banyak gadis.

"Eh? Yah, ada begitu banyak gadis imut; aku tidak bisa memilih."

Namun jawabannya adalah kata-kata khasnya yang santai dan mengelak. Normalnya aku tidak akan melangkah lebih jauh, tetapi aku sangat penasaran hingga terus mendesak.

"Kamu tidak bisa memilih? Jadi kamu tidak punya seseorang yang kamu sukai?"

"Tidak. Aku hanya menerima orang-orang yang menyukaiku. Itu tidak masalah karena hal itu membuat semua orang tersenyum."

"Bahkan saat SMP? Tidak ada satu pun?"

"...Ah, ya, saat SMP, ada satu orang, tapi aku tidak bisa melangkah ke mana-mana dengannya, jadi ya begitu deh."

Dia memberi tahu hal ini dengannya agak enggan, larut dalam pikiran. Wajahnya tampak membayangkan sedikit bayangan, dan perasaannya yang sebenarnya bocor dari senyuman biasanya.

Ah, jadi seperti itu ceritanya. Setiap orang punya masa lalu. Sebuah jalan yang telah mereka tempuh hingga saat ini. Mungkin pengalaman inilah yang memulai semuanya baginya. Dia pasti punya perjuangannya sendiri. Berpikir seperti itu, aku tidak merasa ingin mengusutnya lebih jauh.

"...Aku mengerti. Jika kamu bahagia dengan caramu yang sekarang, maka itu tidak apa-apa. Yah, aku harap kamu tidak terlalu sering menggoda anak perempuan."

"Ya. Itulah yang kusukai darimu, Minato. Aku senang bisa mengenalmumu."

"Apa-apaan itu? Jijik banget. Tidak ada yang spesial kok."

Dia tidak tersenyum dengan cengiran menjahilinya yang biasa, melainkan dengan senyuman polos khas anak laki-laki, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memperlakukannya dengan dingin.

Aku benar-benar benci caranya melihat menembus segalanya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

"Yah, yah, ini sebuah pujian, jadi tidak apa-apa. Aku terselamatkan oleh fakta bahwa kamu tidak menghakimiku dari penampilanku saat pertama kali kita bertemu. Aku yakin jika seorang gadis menyadari kebaikanmu itu, dia akan jatuh cinta padamu. Sebenarnya, aku yakin jika aku seorang gadis, aku pasti sudah jatuh cinta padamu."

"Aku benar-benar tidak sudi denganku. Tolong buang jauh-jauh kepercayaan diri semacam itu."

"Jahat banget."

Secara umum, apa yang kukatakan saat bertemu Kazuki hanyalah sebuah kebetulan. Aku tidak bermaksud agar kata-kataku terkesan penuh perhatian padanya; kata-kata itu hanya kebetulan selaras dengan apa yang dicarinya. Aku masih tidak bisa memastikan apakah kebetulan itu hal yang baik atau tidak. Dia ramah, dan kami menjadi teman baik, tetapi dia tetap saja menyebalkan, dan aku harus berurusan dengannya. Tetap saja, kurasa ini tidak terlalu buruk.

Apakah benar-benar sudah setahun sejak saat itu? Saat aku berada di sana, rasanya seperti waktu yang lama, tetapi ketika melihat kembali, rasanya begitu singkat. Untuk pertama kalinya dalam sekian lama, aku mendapati diriku mengenang tahun pertamaku, dan itu membuatku merasa sedikit nostalgia.

Setelah berbicara dengan Kazuki sebentar, kami tiba di perpustakaan.

"Oh, ternyata ada di tempat seperti ini."

"Kamu tidak tahu?"

"Yah, kami tidak pernah punya kesempatan untuk menggunakannya. Aku rasa kebanyakan orang tidak tahu tentang tempat ini."

Tampaknya perpustakaan ini cukup tidak populer, hanya Saito dan aku yang sering menggunakannya. Namun, ketika aku masuk hari ini, bangunan yang biasanya sepi itu terasa agak hidup, dengan beberapa orang berjalan dan berbicara di sana-sini. Sama seperti yang disebutkan teman sekelasku sebelumnya, sepertinya kelas-kelas lain juga datang ke perpustakaan untuk kelas penelitian mereka. Selain teman sekelasku, aku menyadari banyak wajah yang tidak kukenal. Merasakan ketenangan dalam suasana perpustakaan yang tidak biasa ini, aku mulai mencari materi.

Aku sudah memutuskan tema presentasiku, jadi aku dengan cepat mengumpulkan materi yang berkaitan dan mengambil tempat duduk. Banyak orang yang sudah menempati kursi, menyisakan hanya beberapa tempat duduk yang tersedia. Jika aku mengulur waktu mencari sesuatu, aku mungkin akan kehilangan kesempatan untuk duduk. Saat aku mengembuskan napas lega karena berhasil mengamankan tempat, aku mendadak teringat percakapan yang kulakukan dengan teman-teman sekelasku sebelumnya.

(Apakah dia ada di sana?)

Ada beberapa orang yang sepertinya berasal dari kelas sebelah, jadi aku mengasumsikan gadis itu akan ada di sana juga. Merasa sedikit penasaran, aku melirik ke sekitar secara diam-diam dan melihat seorang gadis dengan penampilan yang mencolok sedang duduk di sebuah meja secara diagonal di ujung kanan, bahkan di tengah kerumunan besar itu.

Saat aku biasanya melihatnya membaca buku, ekspresinya benar-benar bahagia dan ceria. Namun, hari ini, Saito sedang membaca dengan dahi yang sedikit berkerut dan wajah yang agak muram. Aku bertanya-tanya ada apa, tetapi aku segera menemukan alasannya. Banyak anak laki-laki mengarahkan tatapan mereka pada Saito, yang sedang duduk di sana dengan tekun membaca beberapa dokumen. Tidak heran dia tidak bisa berkonsentrasi; beratnya tatapan penasaran mereka pasti membuat suasana makin tidak menyenangkan. Tetap saja, bahkan dengan ekspresi intens itu, dia terlihat cantik saat membaca. Adalah sebuah berkah bahwa gadis-gadis cantik memiliki efek seperti itu.

Dia hanya melirik Saito sejenak, tetapi secara kebetulan, mata mereka bertemu saat Saito mendongak pada saat yang sama. Ekspresi tegasnya dari sebelumnya melunak, dan sebuah senyuman kecil menghiasi wajahnya.

"Apa? Tidak mungkin, dia baru saja tersenyum!? Hei, bukankah Saito-san baru saja tersenyum?"

"Maaf, aku tidak melihatnya. Tapi kamu pasti salah lihat. Saito-san terkenal dengan pembawaannya yang dingin. Tidak ada yang pernah melihatnya dengan ekspresi lain selain wajah datar, jadi kenapa dia tertawa di tempat seperti ini?"

"Ini beneran! Dia pasti tersenyum barusan!"

Cowok yang duduk di sebelahku juga menyadari senyumannya dan berusaha keras meyakinkan temannya, tetapi temannya hanya mendengus, menolak untuk percaya. Tentu saja. Tidak ada yang menyangka dia akan tersenyum. Aku sama terkejutnya saat pertama kali melihatnya. Aku tidak pernah membayangkan dia bisa tersenyum begitu lembut. Dibandingkan dengan keadaannya saat itu, ekspresi wajahnya telah menjadi lebih ekspresif, jadi mungkin dia mulai sedikit lebih terbuka padaku?

Masih belum bisa sepenuhnya memahami bahwa dia memiliki hubungan dengan gadis tercantik di sekolah, dia melirik ke arahnya sekali lagi, hanya untuk mendapati bahwa Saito sudah menurunkan pandangannya kembali ke bukunya, kembali ke pembawaannya yang biasa tanpa ekspresi.

"Dia belum datang hari ini..."

Saat aku memasuki perpustakaan untuk mengembalikan buku, aku menyadari bahwa Saito, yang biasanya tiba sebelum aku dan mengambil tempat duduknya, tidak terlihat di mana pun. Tempat itu terasa sepi dan kesepian tanpanya. Merasa agak aneh dengan ketidakhadirannya, aku memutuskan untuk menunggu sambil membaca buku yang kubawa.

"Maaf membuatmu menunggu. Ini buku untuk hari ini."

"Oh, terima kasih...?"

Setelah menunggu beberapa saat, aku mendengar sebuah suara memanggilku. Aku mendongak dan melihat Saito, tetapi ada sesuatu yang terasa agak aneh. Sulit untuk menentukan dengan tepat apa yang berbeda, tetapi jelas ada perubahan pada suasananya. Dia tampak tidak semengintimidasi biasanya.

"...Ada apa?"

Suaranya dingin dan tajam seperti biasa, tetapi terdengar agak lemah. Aku tahu dengan pasti bahwa ada sesuatu yang salah.

"Kamu tampak agak aneh hari ini."

"...Aku tidak apa-apa."

Jelas sekali dia berusaha menjaga ketenangannya, tetapi usahanya untuk berpura-pura kuat hanya membuat rasa tidak nyamannya makin terlihat jelas. Aku mempertimbangkan untuk mendesak meminta detail lebih lanjut, tetapi ketegangan dalam suaranya mengisyaratkan bahwa dia ingin memberi jarak dari percakapan. Namun, rasa penasaranku tentang kondisinya tetap ada, dan ketika aku melihatnya lagi, aku menyadari apa yang menyebabkan perubahan pembawaannya.

"Hei, kamu sedang tidak enak badan, kan?"

"Eh? Kenapa..."

Mendengar kataku, wajah Saito merona terkejut. Sepertinya tebakanku tepat sasaran. Matanya berkilau oleh kelembapan, dan pipinya berwarna merah yang lebih terang dari biasanya. Suaranya terdengar demam dan lemah. Dengan semua tanda ini, sangat mudah untuk menebak apa yang salah.

"Aku bisa tahu dari caramu bersikap. Jika kamu tidak merasa sehat, kamu harus beristirahat."

"Tapi aku sudah berjanji untuk memberimu buku ini..."

Dia pasti datang padaku karena rasa kewajiban. Kejujurannya adalah salah satu kelebihannya, tetapi aku berharap dia lebih memikirkan dirinya sendiri sedikit lagi. Ketika aku bertanya bagaimana perasaannya, dia menunduk, tampak depresi dan agak murung. Bahkan dengan matanya yang berair karena demam, aku merasakan sengatan rasa bersalah saat dia menatapku dengan mata yang penuh air mata itu. Normalnya, dia akan menyiapkan balasan yang lebih tajam, tetapi mungkin keadaannya yang lemah membuatnya tidak punya energi untuk itu. Aku dengan cepat mencoba mengimbangi perubahan pembawaannya, menyadari bahwa dia sedang tidak menjadi dirinya sendiri hari ini.

"Oh, tidak, terima kasih untuk bukunya. Tapi... kamu tidak perlu memaksakan diri."

"...Aku mengerti. Kalau begitu aku akan pulang untuk hari ini."

"Kamu tidak apa-apa? Perlu kubantu?"

"Aku tidak apa-apa. Tidak perlu."

Dia sempoyongan sedikit saat berdiri, tetapi dia menepis kekhawatiranku dengan nada kasarnya yang biasa. Aku tidak bisa menghilangkan rasa khawatirnya, jadi aku memperhatikannya meninggalkan perpustakaan. Tiba-tiba, dia mengeluarkan suara terkejut "Kyaa!" dan tersandung.

"Beneran deh? Ayo, biarkan aku membantumu ke ruang UKS."

"...Maafkan aku."

"Tidak usah dipikirkan. Aku cuma tidak tahan membiarkan orang sakit sendirian."

Dia masih tetap buruk dalam mengandalkan orang lain seperti biasanya. Aku berharap dia bersandar padaku sedikit lagi. Terasa salah rasanya telah menyusahkannya dengan urusan pinjam-meminjam buku ketika aku sebenarnya ingin membantu. Aku mengulurkan tangan, menarik tangannya secara lembut untuk membantunya berdiri, menyesuaikan bahuku agar pas dengan tingginya. Namun dia tetap kaku, menolak untuk bersandar padaku.

"Ada apa?"

"Kamu bakal jadi pusat perhatian kalau berjalan denganku, tahu?"

Sepertinya dia menyadari usahaku untuk tidak terlihat saat membantunya. Dia cukup peka, jadi itu hal yang wajar.

"Tempatnya tidak sejauh itu, dan nuraniku bakal sakit kalau membiarkanmu sendirian. Ayo, kita jalan."

Kenyataannya, tempatnya tidak sedekat itu, dan jika kami ketahuan, rumor pasti akan berembus. Aku ingin menghindari kerepotan itu, tetapi aku tidak sekejam itu sampai tega meninggalkan seseorang yang telah begitu baik padaku. Tidak ingin mendesaknya lebih jauh, aku menyemangatinya, dan dia dengan malu-malu meletakkan tangannya di bahuku dan bersandar. Saat dia melakukannya, aku menyadari betapa tipis dan rapuhnya tubuhnya. Dia sedikit limbung, lengannya mengetat di sekeliling leherku untuk mencari dukungan.

Mengapa anak perempuan begitu lembut? Dengan bingkai tubuh yang selurus ini, aku membayangkannya akan terasa tulang saja dan dingin, tetapi sebaliknya, dia hangat dan secara mengejutkan memberikan rasa nyaman. Aroma manis yang samar-samar tertinggal di sekitarnya. Berada sedekat ini dan menghirup aroma lembut khas perempuan itu membuatku berjengit, meskipun aku tidak secara khusus tertarik padanya. Aku membawanya ke ruang UKS, berusaha menjaga agar rasa tidak tenangku tidak terlihat di wajahku. Beruntung, aku tidak berpapasan dengan siapa pun, dan kekhawatiran terbesarku teratasi, jadi aku mengembuskan napas lega. Aku menjelaskan situasinya kepada perawat sekolah dan membantunya berbaring di atas tempat tidur.

"Nah, sudah selesai. Jaga dirimu baik-baik ya."

Dia sepertinya demam, tetapi pada saat-saat seperti ini dalam setahun, kecil kemungkinan itu flu. Mungkin dia hanya kelelahan dari rutinitas biasanya? Jika ini hanya flu biasa, dia akan membaik dalam beberapa hari, jadi aku berharap dia mendapatkan waktu istirahat.

"Umm..."

"Ada apa?"

Aku baru saja menyelesaikan urusanku dan hendak pulang ketika seseorang menarik ujung bajuku, memanggilku. Aku berbalik dan mendapati tatapannya terkunci dengan tatapanku. Bagian atas hidungnya mengintip dari balik selimut kain, seolah-olah dia sedang menyembunyikan mulutnya. Matanya yang demam dan layu gemetar sedikit, mendorongku untuk memiringkan kepala karena penasaran. Dia melihat sekeliling, tampak agak cemas, dan aku bisa tahu bahwa dia ingin mengatakan sesuatu. Jadi, aku menunggu dengan sabar sampai dia akhirnya sepertinya mengumpulkan pikirannya dan menatap lurus kembali padaku.

"...Terima kasih untuk hari ini. Kamu benar-benar sangat membantuku."

Mengetahui kepribadiannya, aku yakin dia akan menanggapinya dengan serius dan merasa khawatir, jadi aku hanya menepisnya dan meninggalkan ruang UKS. Meskipun itu hanya demam, ditatap oleh seorang gadis cantik dengan pipi yang merona kemerahan agak terlalu berat untuk ditanggung oleh jantungku.

***

Sisi Saito

(Aku dibantu olehnya lagi kemarin...)

Sehari setelah dia membawaku ke ruang UKS karena demam, aku merasa sedikit lebih baik, jadi aku menunggunya di perpustakaan seperti biasa. Setelah membawaku ke UKS, perawat membawaku pulang, dan aku langsung tidur. Ketika aku terbangun di pagi hari, demamku telah reda, dan tubuhku terasa lebih ringan setelah beristirahat seharian.

Saat mengingat kejadian kemarin, aku menyadari betapa banyaknya dia telah membantuku. Pasti terasa berat dan sulit baginya untuk membawaku ke ruang UKS sementara langkah kakiku begitu tidak stabil. Aku telah bersandar padanya untuk mencari dukungan, yang pasti membuatnya kesulitan untuk membawaku ke sana.

Meskipun begitu, aku tidak pernah membayangkan dia akan menyadari bahwa aku sedang tidak enak badan ketika tidak ada orang lain di kelas yang menyadarinya. Dia adalah orang yang sangat baik; dia langsung merasakan ada sesuatu yang salah dan benar-benar mengkhawatirkanku. Dia selalu ada untuk membantu ketika aku dalam masalah—dia agak mirip seperti seorang pahlawan. Sebuah senyuman terukir di wajahku saat mengingat kembali momen ketika dia membantuku.

Tapi membayangkan betapa dekatnya kami saat dia membawaku membuatku merasa malu. Itu tidak bisa dihindari, kurasa. Aku tidak pernah berada sedekat ini dengan lawan jenis sebelumnya, jadi wajahku merona hanya dengan memikirkannya. Aku ingat bagaimana aku menyentuh pipinya dengan ujung jariku dan merasakan kehangatannya. Untuk momen singkat itu, tubuh kami saling menempel, dan aku bisa merasakan suhu tubuhnya, yang sedikit lebih dingin dari suhuku, menembus seragamnya. Aku juga bisa merasakan otot-ototnya yang tegas. Momen itu terus membayangi pikiranku; aku telah menyentuh seorang anak laki-laki. Kesadaran itu menghantamku dengan keras. Aku merasa tubuhku bergesekan dengannya dalam berbagai cara, tapi kurasa itu tidak apa-apa karena dia sedang menolongku.

Serius deh, bagaimana aku harus membalas kebaikannya? Dia tidak suka menjadi pusat perhatian dan sepertinya menghindari berada di sekitarku, namun aku malah membuatnya berjalan keliling sekolah bersamaku. Dia pasti merasa bingung. Dia telah membantuku berkali-kali sebelumnya, jadi aku tidak bisa begitu saja menyerahkan kue manis dan menganggapnya selesai seperti yang kulakukan sebelumnya. Apa yang harus kulakukan? Pikiran-pikiran ini berkecamuk di benakku saat aku menunggunya tiba di perpustakaan.

(Meskipun begitu, dia lama sekali sampainya. Dia sangat terlambat.)

Biasanya, dia sudah muncul sekarang, tapi dia belum kelihatan. Apa yang sebenarnya terjadi? Aku mendongak dari bukuku dan melirik ke arah pintu masuk perpustakaan, tetapi tidak ada tanda-tanda seseorang masuk. Ruangan itu hening, hanya suara nafasku sendiri yang bergema kembali padaku. Dia pasti menyadari betapa sepinya tempat ini; jika dia tiba, aku akan mendengar pintu terbuka, dan dia selalu memanggilku.

Sudah cukup lama sejak aku mulai meminjam dan meminjamkan buku dengannya, tapi ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Dia biasanya tiba tepat setelah sekolah berakhir. Aku merasakan sedikit rasa cemas, tetapi karena belum terlalu lama sejak pelajaran selesai, aku memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama. Dengan pemikiran itu, aku menurunkan pandanganku kembali ke buku.

(Ini aneh, jelas-jelas aneh.)

Saat percakapan kami tentang buku berakhir dan konsentrasiku mereda, aku melirik ke arah jam dan menyadari sudah hampir waktunya perpustakaan tutup. Jika dia belum muncul sekarang, kecil kemungkinan dia akan datang sama sekali hari ini. Pasti ada alasan atas ketidakhadirannya.

Tapi apa alasannya? Mungkinkah hubungan kami telah menjadi terlalu merepotkan baginya? Aku menyadari bahwa aku kemungkinan telah menyusahkannya kemarin, dan wajar saja jika dia ingin menghindariku setelah itu. Jika kabar berhembus bahwa dia terlibat denganku, aku bisa dengan mudah membayangkan dia dikritik atau dirundung, menarik perhatian yang tidak diinginkan. Masuk akal jika dia memilih untuk memberi jarak karena takut. Tetap saja, aku tidak bisa menghilangkan perasaan mengganjal yang terus menumpuk di dadaku; itu membuatku merasa tidak berdaya.

Mungkin ada alasan lain atas ketidakhadirannya, tetapi untuk saat ini, aku menyimpitkan perasaan aneh itu dan merenung lebih jauh. Jika ada hal lain yang terjadi, apa itu? Dia selalu datang setiap hari akhir-akhir ini, jadi fakta bahwa dia mendadak tidak ada di sini mungkin berarti dia bahkan tidak datang ke sekolah sama sekali.

(Mungkin dia mengalami kecelakaan? Atau mungkin...)

Kemudian, aku mendadak menyadari sesuatu: dia tertular flu. Mungkin dia tertular fluku. Kami begitu dekat kemarin, dan aku berbicara dengannya secara normal tanpa memakai masker. Ada kemungkinan besar dia tertular fluku.

Untuk sesaat, aku berpikir untuk memeriksanya, tetapi kemudian aku menyadari tidak ada cara untuk menyastikannya. Jika ini siang hari, aku bisa saja mengintip ke kelasnya untuk memastikan, tetapi sekarang hari sudah setelah jam sekolah. Aku juga bisa saja mempertimbangkan untuk bertanya pada seseorang di kelasnya, tetapi itu akan membawa masalahnya sendiri. Hal itu bisa menyebabkan rumor aneh menyebar tentang hubunganku dengannya, yang merupakan hal terakhir yang dia inginkan. Memikirkannya, aku tahu aku tidak bisa melakukan itu.

(Ayo pulang saja untuk sekarang)

Perpustakaan akan segera tutup, jadi aku memasukkan buku yang kubaca kembali ke dalam tas. Ketika membuka tas, aku melihat sekilas buku yang kubawa untuknya dan tanpa sadar menghela napas. Aku tidak bisa melakukan apa pun soal ini, jadi aku pulang ke rumah dengan perasaan tidak tenang.

Hari sudah gelap di luar, dan lampu jalan menerangi jalanan, tetapi aku berjalan pulang sendirian. Aku berjalan menyusuri jalan yang familiar dan tiba di sebuah bangunan apartemen.

“Aku pulang.”

Tidak ada jawaban. Meskipun aku telah hidup seperti ini selama lebih dari setahun, aku masih tidak bisa terbiasa sendirian di rumah. Aku merindukan masa-masa lalu. Dadaku terasa sedikit sakit. Aku menarik napas untuk melepaskan perasaan-perasaan itu dan memasuki kamarku.

Aku duduk di mejaku dan membaca buku. Biasanya, aku bisa dengan mudah larut dalam dunia buku dan berkonsentrasi sekaligus, tetapi hari ini mataku hanya menyapu kata-katanya, dan aku tidak bisa fokus pada apa yang dikatakan buku itu.

(Ahh, Sudah cukup!)

Aku tahu alasannya: itu karena aku tidak bisa melihatnya hari ini. Ini pertama kalinya hal ini terjadi sejak aku mulai berbicara dengannya, dan itu sangat menggangguku.

Mungkin saja dia berpikir hubunganku dengannya itu merepotkan, tetapi aku berpikir lebih besar kemungkinannya kalau dia absen sekolah karena sedang tidak enak badan. Aku benar-benar tidak ingin berpikir bahwa dia membenciku. Jika dia absen dari sekolah karena flu, itu mengkhawatirkan. Tapi aku tidak punya cara untuk menghubunginya, dan rasa tidak tenang di hatiku tidak mau pergi.

Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar baik-baik saja. Dia tampak seperti orang yang cukup rajin belajar dan cowok yang serius, jadi mungkin ini hal besar sampai dia absen sekolah. Bagaimanapun, sakit itu benar-benar menyiksa, dan aku berharap dia baik-baik saja.

Perasaan tidak tenang ini tidak mau pergi, dan aku tidak bisa berhenti mengkhawatirkannya; aku tidak bisa mengeluarkannya dari kepalaku. Tapi tidak ada yang bisa kulakukan soal itu, jadi aku pikir yang terbaik adalah tidak khawatir, namun aku tetap tidak bisa berkonsentrasi pada bukuku.

***

Suara jam weker perlahan membawaku kembali sadar. Aku perlahan membuka mata dan memeriksa kondisi fisiku.

(Rasanya agak mendingan.)

Aku mengukur suhuku, dan hasilnya 36,8 derajat. Aku punya sedikit demam, tapi aku masih bisa bergerak, dan aku pikir aku bisa pergi ke sekolah hari ini. Aku tidur seharian kemarin, jadi aku membuka ponselku untuk pertama kalinya dalam sekian lama. Ada sebuah pesan.

“Kamu tidak apa-apa? Aku bakal menunggumu di sekolah.”

Pengirimnya adalah Kazuki. Rupanya, dia mengirimiku pesan kemarin karena khawatir. “Maaf. Aku berangkat ke sekolah hari ini,” balasku padanya lalu mulai bersiap-siap pergi ke sekolah.

Aku merasa sedikit lelah dan kurang fit, tapi aku bisa bersiap-siap tanpa masalah dan sampai di sekolah.

“Oh, Minato. Selamat pagi. Bagaimana perasaanmu? Sudah merasa mendingan?”

“Ya, aku merasa oke. Aku masih sedikit lelah, tapi aku merasa bisa menjalani kehidupan sehari-hariku tanpa masalah.”

“Baguslah. Aku terkejut kemarin karena kamu absen sekolah untuk pertama kalinya.”

Ya, aku absen sekolah kemarin karena mengalami demam tinggi, kemungkinan karena flu. Ketika aku terbangun kemarin, aku merasa benar-benar tidak fit dan tidak punya cukup energi untuk pergi ke sekolah, jadi aku harus mengambil libur sehari. Aku benar-benar ingin pergi, tapi tidak ada yang bisa kulakukan.

“Oh, mungkin sejak SD? Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku flu, jadi rasanya benar-benar berat. Aku tidak punya energi untuk bergerak, jadi aku tidur seharian.”

“Wah, itu pasti cukup serius. Memang benar rasanya makin parah kalau sudah lama tidak flu, tapi apakah benar-benar sudah selapis itu? Kamu cukup kuat padahal tidak ikut klub olahraga.”

“Yah, pada dasarnya aku menjalani hidup yang sehat.”

Pasti karena gaya hidupku belakangan ini makanya aku sakit. Aku begadang membaca buku, dan meskipun aku tinggal sendiri dan memasak makananku sendiri, nutrisinya tidak seimbang seperti saat ibuku memasakkanku. Semua itu pasti menumpuk dan menyebabkanku tertular flu.

“Oh, aku hampir lupa. Ini, ini lembaran materi kemarin. Ini dikumpulkan minggu depan. Ini untuk ujian akhir.”

“Oh, maaf. Terima kasih.”

“Santai saja. Aku bakal memfoto catatanku nanti lalu mengirimkannya padamu.”

“Kamu benar-benar tidak perlu repot-repot.”

Aku tidak bisa menahan rasa bangga pada Kazuki karena dia membantuku dalam banyak hal. Aku tebak inilah alasan kenapa dia begitu populer. Aku biasanya membencinya dan selalu meneriakinya, tapi aku menghormatinya karena membantuku seperti ini.

“Apa? Kamu mau aku membelikanmu makanan? Mau bagaimana lagi; aku bakal membelikanmu satu.”

“Jangan ngelunjak deh.”

“Pelit banget, tidak apa-apa kali.”

Beneran deh, Kazuki tetaplah Kazuki pada akhirnya. Inilah yang terjadi saat aku menatapnya lagi. Bahkan jika aku bilang aku menghormatinya karena hal ini, aku bisa melihat dia bakal ngelunjak, jadi aku tidak akan pernah mengatakannya di depannya.

“Yah, setidaknya aku bakal membelikanmu sepotong roti.”

“Beneran? Aku bakal pesan yang paling mahal. Aku mau yang paling mahal yang kamu punya.”

“Lho, kan cuma uangku...”

Betapa tidak tahu malunya cowok ini. Aku terkejut dan hanya bisa menghela napas. Yah, karena aku sudah berjanji, aku akan membelikannya satu. Aku memutuskan bahwa lain kali dia membeli sesuatu, aku pasti akan memesan sesuatu yang mahal.

Setelah sekolah, aku pergi ke perpustakaan untuk menyerahkan buku kepada Saito, seperti biasa. Ketika aku membuka pintu yang berderit dan masuk, Saito sedang menatap ke arahku. Matanya bertemu dengan mataku, membelalak dengan kelopak ganda. Dia rileks untuk sesaat, tetapi kemudian alisnya sedikit turun, dan dia tampak cemas. Aku tidak tahu mengapa dia bereaksi seperti itu, tetapi aku menyerahkan buku yang kupinjam untuk menyelesaikan tugas.

“Terima kasih untuk ini. Ceritanya menyenangkan.”

“Oh, yah, sama-sama.”

Saito berterima kasih dan mengambil buku yang kuserahkan, lalu mendongak dan tampak kesulitan merangkai kata-kata.

“Um... apa yang terjadi kemarin? Kamu tidak datang ke perpustakaan, kan?”

“Oh, maaf. Apakah kamu menungguku? Aku absen kemarin karena sedikit flu.”

“Begitukah? Maaf, tapi itu kemungkinan karena aku menularkannya padamu, kan?”

“Eh?”

Suaraku terdengar konyol mendengar kata-kata yang tak terduga itu. Sekarang kalau dipikir-pikir, wajar saja jika Saito berpikir begitu. Dia tertular flu sehari sebelum aku absen, jadi aku paham bagaimana perasaannya. Tapi ini kemungkinan besar karena kebiasaan harian-ku sendiri yang menyebabkannya. Siapa pun akan sakit jika terus begadang dan makan makanan yang tidak sehat. Jadi ini jelas-jelas bukan salah Saito.

Aku tidak pernah berpikir dia akan merasa bertanggung jawab. Dia mengerutkan dahi dan tampak menyesal, jadi aku terburu-buru mencoba meluruskan situasi.

“Oh, tidak, ini bukan salahmu. Ini karena aku kurang tidur. Aku sering begadang membaca belakangan ini.”

“Tapi, tetap saja...”

“Tidak apa-apa. Ini salahku. Aku mendapatkan apa yang pantas kudapatkan. Kamu terus menyuruhku tidur lebih awal, tapi aku tetap begadang di malam hari.”

Tentu saja, aku tidur sedikit lebih awal setelah dia menyuruhku. Itu adalah janji, jadi aku menepatinya sampai batas tertentu. Tapi aku pikir Saito akan menyalahkanku lagi jika aku mengatakan hal itu, jadi aku sengaja berbohong.

“Begitukah...? Kamu datang ke sekolah, jadi kamu sudah merasa mendingan, kan?”

“Yah, begitulah. Aku masih sedikit lelah, tapi aku cukup sehat untuk menjalani kehidupan sehari-hariku.”

“Baguslah kalau begitu. Kamu harus tidur dengan benar mulai sekarang, oke?”

Dia menegurku lagi, tetapi cara dia mengatakannya lembut dan menasihati.

“Ya. Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu menunggu kemarin.”

“Tidak apa-apa. Lagipula aku datang ke sini untuk membaca buku. Yah, aku tidak bisa berkonsentrasi kemarin, tapi...”

“Mungkin kamu mengkhawatirkanku?”

“Tidak, tidak ada apa-apa. Aku cuma sedikit khawatir karena kamu tidak datang kemarin.”

“Aku mengerti.”

Berlawanan dengan ekspektasiku, dia berbicara dengan nada dingin dan tajam. Terasa seolah dia menusukku dengan kasar, tetapi ekspresinya telah sedikit melunak, dan aku bisa melihat bahwa dia merasa lega. Itu terlalu jelas; dia tampak mengkhawatirkanku. Meskipun aku bahagia soal itu, aku tidak bisa menahan senyum getir pada Saito, yang bukan orang yang sangat jujur pada perasaannya.

***

Selama pekerjaan paruh waktuku, jumlah pelanggan bertahap meningkat, dan toko menjadi ramai. Tetap saja, kami berhasil mengelola toko dengan jumlah staf yang sedikit. Setelah sebulan—atau mungkin dua bulan—aku telah mempelajari pekerjaan ini dengan cukup baik untuk menangani jumlah pelanggan dengan mudah.

Namun, alasan terbesar kemungkinan adalah Hiiragi-san. Dia adalah orang yang sangat baik dan menangani hampir dua kali lebih banyak meja dariku, jadi aku bisa menjaga semuanya berjalan lancar berkat dirinya.

“Tanaka-san, bisakah kamu mengambil piring dari meja nomor tiga? Aku sangat sibuk mengambil pesanan. Maaf ya.”

“Ya, aku mengerti.”

Mengikuti instruksi Hiiragi-san, aku pergi untuk membersihkan piring dari meja nomor tiga. Saat berada di sana, aku menyadari bahwa meja di sebelahku telah selesai makan, dan ada beberapa piring kosong, jadi aku membawanya kembali.

"Oh, terima kasih. Mungkinkah nomor dua juga?"

“Ya, apakah tadi tidak bagus?”

“Tidak, terima kasih. Aku baru saja mau pergi.”

“Aku mengerti. Tampaknya bagian Hiiragi-san sedang sibuk, jadi aku akan mengambil alih meja kedua dan ketiga.”

Hiiragi-san bertanggung jawab atas meja satu sampai lima, tetapi pelanggan baru saja masuk, dan sepertinya dia sibuk dengan pesanan, jadi aku menawarkan bantuan padanya. Dia juga tampak sedikit lesu dan lelah, jadi aku ingin membantunya. Aku merasa setidaknya harus melakukan sebanyak ini untuknya karena dia biasanya mengurusku.

(Haa, aku benar-benar lelah hari ini.)

Toko sudah tutup, dan kami sedang mengerjakan persiapan penutupan. Aku tidak bisa menahan desah lega karena pekerjaan telah usai. Sudah lama sejak toko seramai ini, jadi ini cukup tantangan. Jarang melihat begitu banyak pelanggan datang.

Terkadang hari-hari sibuk seperti ini terjadi meskipun ini hanya hari kerja biasa. Itu pasti berarti hari ini adalah hari libur orang-orang. Bagaimanapun juga, kakiku bakal menjadi kaku. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang adalah membaca buku saat sampai di rumah untuk menghilangkan rasa lelah. Aku berjanji pada diri sendiri bahwa aku pasti akan membaca buku, jadi aku melanjutkan tugas penutupan.

Saat aku sedang bekerja, aku menyadari bahwa tidak ada kertas untuk menutupi meja. Aku yakin ada sekotak serbet kertas di bagian belakang toko, jadi aku pergi mengambimnya.

Ketika aku pergi ke bagian belakang toko, aku mendapati Hiiragi-san sedang menurunkan sekotak serbet kertas dari rak paling atas. Dia sepertinya bisa menjangkaunya, tetapi kakinya gemetar, dan aku bisa melihat bahwa itu cukup berat untuk tingginya.

Ah, hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya, pikirku dalam hati. Itu saat Saito mencoba mengambil buku. Hiiragi-san memiliki tinggi yang hampir sama dengan Saito, jadi punggungnya tampak tumpang tindih dengan punggung Saito. Tidak tega melihatnya kesulitan, aku memanggilnya.

"Hiiragi-san, aku yang akan meletakkannya di bawah."

"Terima kasih."

"Tidak, aku cuma menyadari kalau kertasnya hilang dari meja, jadi aku datang untuk mengambilnya."

Hiiragi-san berbalik menghadapku, dan mata kami bertemu melalui lensa berbingkai tipisnya. Dia membungkukkan kepalanya sedikit untuk memberiku ruang. Aku memasuki ruang yang dia buat dan mengambil kotak dari rak. Kotak yang kuambil tidak disangka-sangka cukup berat, dan Hiiragi-san tidak akan bisa menurunkannya sendirian.

"Aku yang akan melakukannya, jadi Hiiragi-san, tolong tutup kasirnya ya."

"Oke. Kalau begitu, tolong urus ya."

Aku belum bisa menutup kasir, jadi aku memintanya untuk melakukannya, dan dia dengan senang hati menerimanya lalu pergi. Setelah itu, aku selesai menutup kasir tanpa masalah.

"Hiiragi-san, terima kasih atas kerja kerasnya."

"Ya, terima kasih atas kerja kerasmu juga."

Aku tidak punya waktu untuk berbicara selama jam kerjaku, jadi aku pikir ini waktu yang tepat untuk berterima kasih padanya atas kejadian hari itu.

"Terima kasih sudah mendengarkan keluh kesahku kemarin ya."

"Tidak apa-apa kok. Bagaimana setelah itu?"

"Hubungan kami berlanjut, dengan satu atau lain cara. Sepertinya dia menganggapku sebagai teman juga."

Aku pikir kami hanya kenalan yang meminjam dan meminjamkan buku, tetapi menilai dari betapa khawatirnya dia hari ini, sepertinya dia menganggapku sebagai teman. Awalnya, kami saling menghindari, tetapi kami berakhir banyak berbicara, dan sekarang aku benar-benar senang kami menjadi teman baik.

"Begitu ya. Aku berharap hubungan kalian terus berjalan lancar."

"Ya. Ngomong-ngomong, kamu tampak agak murung hari ini. Ada masalah?"

Dia biasanya orang yang sangat tenang di tempat kerja, tetapi hari ini dia sepertinya kurang bersemangat. Dia agak linglung dan lambat, jadi aku bertanya padanya tentang hal itu, meskipun itu mungkin cuma imajinasiku saja. Dia berbicara padaku, matanya bergoyang dari satu sisi ke sisi lain untuk sesaat.

"Um... Aku merasa agak murung. Kamu ingat pria yang kubicarakan sebelumnya?"

"Ya, aku yakin dialah orang yang memberimu hadiah terima kasih, kan? Aku ingat."

"Ya, orang yang sama. Aku punya beberapa interaksi dengannya sejak saat itu, dan dia membantuku dalam beberapa kesempatan. Tapi kemarin, sepertinya aku malah menyusahkannya lebih banyak tanpa bisa membalasnya..."

Aku bisa berempati dengan apa yang dikatakan Hiiragi-san. Aku juga meminjam buku dari Saito setiap hari dan ingin berterima kasih padanya, tetapi aku tidak dapat menemukan waktu untuk membalas kebaikannya, jadi aku belum bisa melakukan apa pun sebagai balasan. Jika aku menyusahkannya lebih banyak lagi, aku pasti merasa depresi. Aku bisa dengan mudah membayangkan betapa murungnya aku jika itu terjadi.

"Oh, begitu ya. Jadi itu yang membuatmu merasa murung. Kalau kamu sekhawatir itu, kenapa tidak minta maaf saja?"

"Aku juga mencoba melakukan itu, tapi kurasa aku bersikap terlalu pengertian dan membuatnya tidak khawatir."

"Oh, kamu benar. Kalau begitu kamu tidak bisa minta maaf lagi dong. Lain kali orang itu dalam masalah, aku pikir kamu harus membantunya. Itu hal terbaik. Suatu hari nanti, mereka akan dalam masalah, jadi ketika itu terjadi, kamu bisa membantu mereka atau mengabulkan keinginan mereka."

"Begitu ya. Membantu mereka atau mengabulkan keinginan mereka... huh? Aku mengerti."

Setiap orang akan berada dalam masalah pada suatu saat. Aku pikir cara terbaik untuk membalas kebaikan mereka adalah dengan membantu mereka selama masa-masa itu. Aku pasti akan membantu Saito ketika dia dalam masalah. Ketika aku memberinya saran itu, Hiiragi mengangguk puas. Ekspresinya serius, dan dia tampak agak mantap.

***

Ketika aku menyerahkan buku kepada Saito, yang menungguku di perpustakaan seperti biasa, dia menatapku dengan cemas.

"Kamu sudah merasa lebih baik sekarang? Kamu masih tampak memiliki gejala flu kemarin."

"Ya, aku sebagian besar sudah sembuh setelah dua hari."

Aku masih agak lelah dari pekerjaan paruh waktuku, tapi aku sudah pulih sebagian besar. Aku tidak merasa lemas, tidak demam, dan merasa segar. Aku berani bilang tidak berlebihan untuk mengatakan kalau aku sudah pulih sepenuhnya.

"Baguslah kalau begitu. Mulai sekarang, lebih berhati-hatilah dengan kesehatanmu, oke?"

"Oke, aku bakal mulai tidur lebih awal."

"Ya, tolong ya. Oh, ini buku biasa buatmu."

"Terima kasih. Wah, yang ini cukup tebal ya."

Saat aku mengambilnya, aku merasakan bobotnya. Buku itu lebih tebal dari biasanya, dan kelihatannya bakal jadi bacaan yang memuaskan, jadi aku merasa bersemangat.

"Oh, apakah ada masalah kalau bukunya tebal?"

"Tidak, tidak sama sekali. Cuma karena tebal, rasanya bikin bersemangat."

"Kenapa buku tebal bikin kamu bersemangat?"

"Kelihatannya bakal jadi bacaan yang menarik, dan yang paling penting, itu membuatmu merasa lebih pintar."

Aku yakin bukan cuma aku satu-satunya orang yang entah bagaimana merasa lebih pintar saat memegang buku yang sedikit lebih tebal dari biasanya.

"Apa yang kamu bicarakan? Mana ada kamu jadi lebih pintar cuma gara-gara memegang buku tebal."

Tapi Saito sepertinya tidak mengerti dan menghela napas, memberiku tatapan dingin. Tidak, tentu saja aku mengerti.

Aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan sebagai balasan atas komentar Saito, jadi aku menurunkan pandanganku ke buku di tanganku.

Seri ini benar-benar menarik. Tidak peduli berapa banyak volumenya, plot twist yang tak terduga bermunculan satu demi satu, dan benang merah tersembunyi yang telah dibentangkan perlahan-lahan terurai. Sekali kamu mulai membaca, kamu tidak bisa berhenti. Kecepatan membacaku telah meningkat pesat hingga butuh waktu kurang dari sehari bagiku untuk menyelesaikan sebuah buku sekarang.

Berkat hal itu, aku bisa tidur tanpa merasa cemas, dan aku sama sekali tidak merasa kekurangan tidur.

Namun belakangan ini, mungkin karena hal itu, aku merasa sedikit kurang puas, seolah-olah aku belum cukup membaca. Rupanya, aku begitu fokus pada pikiranku sampai-sampai aku menatap buku itu terlalu lama, membuat Saito memiringkan kepalanya bingung.

"Ada apa? Kamu menatapnya begitu tajam. Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?"

"Yah... aku cuma merasa tidak puas karena menyelesaikan satu buku dengan sangat cepat belakangan ini."

"Apakah itu artinya kamu ingin membaca dua buku?"

Mendengar apa yang kukatakan, dia mengerutkan dahi sedikit.

"Tentu saja aku tidak akan mengatakan hal seperti itu. Aku sudah sangat berterima kasih padamu. Jika aku membuatmu membawa sesuatu yang lebih berat setiap hari, aku bisa mati karena rasa bersalah."

Aku mengibaskan bahuku dan secara tegas menepis kesalahpahaman anehnya, tetapi dia melipat tangannya dan tenggelam dalam pikiran. Dia menurunkan pandangannya dan tidak menatap mataku seolah-olah dia khawatir. Akhirnya, dia melontarkan kata-kata itu.

"Tapi kamu ingin membaca lebih banyak, kan?"

"...Ya, kurasa begitu."

"...Kalau begitu, kapan kamu ingin pulang bersama?"

"Ya?"

Untuk sesaat, aku tidak bisa memahami apa maksudnya, dan jadi aku mengeluarkan suara yang aneh. Aku bingung dengan usulannya yang tak terduga, yang terlontar begitu saja dari mulutku. Apa yang sedang dia bicarakan?

"Jika kamu datang ke rumahku, aku akan memberimu dua atau tiga buku."

"Tidak, itu..."

"Kamu ingin membaca lebih banyak, kan, Tanaka-san?"

"Ya, tapi..."

Aku menghargai sarannya. Aku benar-benar menghargainya, tapi… apakah wajar jika kamu pulang bersama seorang pria yang kamu kenal tetapi tidak terlalu dekat dengannya?

Lagipula, jika aku pulang bersamanya, rumor akan menyebar. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba menyembunyikannya, seseorang akan menyadarinya pada suatu saat, dan itu pasti akan menjadi topik pembicaraan. Sebagai seseorang yang tidak ingin terlalu mencolok, aku tidak bisa mengambil risiko pulang bersamanya...

"Kamu yakin? Kamu akan bisa membaca lebih banyak dari sebelumnya lho."

Saito bergumam menggoda, membuatku makin bingung. Aku tahu dia berniat baik, tapi aku ingin dia berhenti menyesatkanku. Meskipun aku tahu itu tidak bagus, ketika dia mengatakan hal itu, aku ingin mengangguk setuju.

"Tidak... tapi..."

"Kalau begitu, mari kita lakukan ini. Kita tidak harus jalan berdampingan saat pulang; cukup atur waktumu agar kamu bisa mengikutiku dari belakang."

Mungkin dia merasakan mengapa aku ragu-ragu, dan dia memberikan saran yang menjawab kekhawatiranku. Dengan begitu, aku merasa sulit untuk menolaknya. Buku itu menarik, jadi aku ingin membaca sebanyak yang kubisa. Dan ketika dia membuat saran yang begitu meyakinkan dan lugas, aku tidak punya pilihan selain mengangguk.

"...Jadi itu sebabnya aku bertanya."

"Ya, itu tidak apa-apa."

Entah bagaimana, aku merasa dia melakukan apa yang dia inginkan. Saito merasa puas dengan jawabanku.

"Jangan tuduh aku menguntitmu kalau aku mengikutimu dari belakang, oke?"

"Aku tidak akan melakukan itu sama sekali."

Aku mengibaskan bahuku dan melanjutkan bercanda, tetapi dia menatapku dengan ekspresi tidak puas, seolah bertanya apa yang sedang kubicarakan.

"Tapi apakah kamu yakin? Jika cowok sepertiku tahu di mana kamu tinggal, dia mungkin melakukan sesuatu yang berbahaya padamu."

"Jika itu terjadi, aku tinggal mengambil tindakan yang sesuai."

"Oh, begitukah?"

Dengan matanya yang menyipit dan tatapannya yang tajam, tidak mungkin aku bisa melakukan sesuatu yang buruk seperti itu. Tidak, aku memang tidak berniat melakukannya sejak awal, tetapi tatapannya cukup untuk meyakinkanku bahwa dia benar-benar akan melakukannya.

"Lagipula, kamu tidak akan melakukan itu, dan kamu mungkin tidak bisa melakukan itu."

"Kamu percaya padaku? Terima kasih."

"Aku percayaimu sampai batas tertentu, tapi kamu tidak tertarik padaku, kan? Itulah alasan utamanya."

"Oh, jadi itu alasannya?"

Meskipun aku berpikir tidak akan aneh jika dia mengetahuinya, aku tidak bisa menahan senyum getir ketika dia mengatakannya langsung di depanku.

"Jika kamu mencoba mendekatiku sejak awal dengan dalih berterima kasih, aku juga tidak akan mau terlibat dengannmu."

"Aku senang kamu berpikir aku orang yang aman."

"Ya, berkat dirimu."

Jadi sekarang aku bisa pulang bersama Saito untuk membaca lebih banyak buku?

"Nah, haruskah kita pergi ke rumahku sekarang?"

"Ya... ah, tunggu sebentar."

Aku ingin membaca seri itu dengan cepat, jadi aku mendesak Saito, tetapi dia memanggilku kembali.

Dia sepertinya mengingat sesuatu. Menjepit ujung bajuku dengan nada menyesal, aku berbalik untuk melihat ke arahnya.

"Ada apa?"

"Um... kita harus bertukar informasi kontak."

Di luar dugaan, aku mendongak, menatap matanya yang lebar, jernih, dan cantik. Saito menurunkan pandangannya dengan agak malu-malu, menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan dan bergumam pelan.

Dia tampak agak ragu-ragu, kemungkinan menyadari signifikansi meminta informasi kontak seorang cowok dan mungkin menolak ide tersebut. Tentu saja, aku tidak akan membuat kesalahan dengan berpikir bahwa dia menganggapku sebagai lawan jenis.

"Eh? Kenapa?"

"Kita tidak bisa pulang bersama setiap hari, kan? Jika kamu punya sesuatu untuk dilakukan, kamu bisa memberitahuku dengan mengirimi pesan. Aku akan membawa buku ke sekolah pada hari itu."

"Oh, begitu rupanya."

Sangat tidak praktis jika kamu tidak bisa berkomunikasi ketika ada sesuatu yang ingin disampaikan. Jika aku punya cara untuk menghubunginya, aku bisa memberitahunya bahwa aku akan absen. Akan lebih praktis jika kami bertukar informasi seperti ini di masa depan. Dengan pemikiran itu, aku memperlihatkan kode QR untuk aplikasi pesan tertentu padanya. Aku mengarahkan ponselku agar dia bisa memindainya, dan dia membeku.

"Terima kasih... Eh? Tanaka Minato?"

Aku mendengar suara terkejut terlepas dari bibirnya.

Apa yang baru saja terjadi? Saito membuka matanya yang lebar dengan kelopak ganda dan memeriksa ponselnya lagi seolah memastikan sesuatu.

"Hmm? Oh, benar. Bukankah aku sudah memberitahumu?"

"...Tidak, kamu tidak menyebutkan apa-apa. Bahkan setelah kita mulai berbicara, kamu tidak pernah memperkenalkan diri, dan aku tidak secara khusus tertarik."

Dia tampak agak serba salah, melirikku beberapa kali sebelum menjawab dengan nada dingin dan kasarnya yang biasa.

"Begitu ya. Aku pasti lupa memberitahumu. Nah, biarkan aku mulai lagi: Aku Tanaka Minato. Salam kenal."

"Ya, um, apakah kamu tahu namaku?"

"Tentu saja aku tahu. Saito Rena, kan?"

"Jika kamu tahu itu, maka tidak apa-apa. Salam kenal."

Dengan demikian, kami memperkenalkan diri kembali. Aku tidak percaya kami telah saling kenal selama sebulan bahkan tanpa bertukar nama. Ini sangat jarang terjadi.

Tetap saja, ini aneh. Aku tidak pernah berpikir akan dekat dengan seseorang yang terkenal seperti dia di sekolah. Sekarang kami bahkan telah bertukar informasi kontak... Aku melihat akunnya dengan campuran emosi yang tidak bisa kujelaskan—baik bahagia maupun sedikit tidak nyaman. Foto profilnya adalah seekor kucing cokelat yang sedang tidur dengan tenang.

"Ada apa?" tanyanya.

"Yah, aku baru menyadari bahwa aku mendapatkan informasi kontak yang mungkin diharapkan oleh setiap cowok di sekolah."

"Tolong jangan menyebarkannya ke mana-mana, oke?"

"Aku tidak akan melakukannya. Tatapan tajam yang kuterima jika orang-orang mengetahuinya akan sangat tidak tertahankan."

Mengingat tatapan dingin yang dia berikan padaku di kelas kadang-kadang, tidak mungkin aku mengambil risiko itu.

"Apakah kamu sering melakukan hal semacam ini dengan teman-temanmu?" Tanyanya.

"Tidak, tidak juga. Lagipula aku tidak punya banyak teman dekat, dan satu-satunya orang yang mengirimi pesan secara teratur adalah temanku, Kazuki. Jadi, ini cukup jarang... Kamu sepertinya berhubungan dengan banyak orang."

"Yah, sampai batas tertentu."

Sesuai dugaan, kepopuleran Saito mungkin berarti dia berhubungan dengan banyak orang melalui aplikasi pesan. Ada petunjuk samar kelelahan dalam jawabannya, dan itu tampaknya bukan cuma imajinasiku saja. Media sosial bisa terasa sangat melelahkan, dan bagi seseorang dengan koneksi sebanyak dirinya, aku membayangkan itu adalah beban yang jauh lebih berat. Aku berempati padanya, berkata, "Pasti berat ya."

"Jadi, haruskah kita pergi ke rumahku sekarang?"

"Oh, tentu."

Aku sedikit tegang mendengar kata "rumahku." Tentu saja, aku tidak masuk ke dalam—aku hanya akan menerimanya di depan pintu—tetapi jika aku memperhitungkan kalimat itu saja, rasanya seperti kalimat yang aneh dan sentimental.

"Oke, ayo pergi. Aku ingin membaca bukunya dengan cepat."

Aku mendesaknya untuk tenang. Aku merasa hubungan kami telah berkembang ke titik yang tidak bisa diputar kembali karena buku itu, tapi mari kita sisihkan hal itu untuk saat ini. Yang lebih penting adalah bisa membaca. Ya.

"Aku tidak akan membiarkan bukunya lepas sekarang, oke?"

Dia mengendurkan bibirnya sedikit mendengar desakanku dan terkekeh terhibur.

Aku berjalan pulang bersama Saito. Tentu saja, ketika aku mengatakan kami bersama, maksudku aku mengikutinya dari jarak jauh, persis seperti yang dia sarankan di perpustakaan tadi. Saat aku menatap punggungnya, sebuah pemikiran melintas di benakku. Rambut hitamnya yang halus, berkibar tertiup angin, sungguh cantik dan memikat. Caranya berkilau saat memantulkan sinar matahari membuatnya makin menarik perhatian, dan aku bisa tahu betapa terawatnya rambut itu.

Aku pernah berjalan di belakangnya sebelumnya. Aku pikir itu saat dia hampir tertabrak truk. Aku punya pemikiran yang sama saat itu, tetapi mengikutinya seperti ini membuatku merasa seperti penguntit, dan itu memberiku perasaan tidak nyaman. Tapi karena dia bilang itu tidak apa-apa, aku akan membiarkannya berlalu kali ini.

Tidak seperti terakhir kali, dia tidak sedang membaca buku. Sepertinya sejak saat itu, dia selalu pulang tanpa membaca di jalan. Langkah kakinya yang tidak stabil dulunya berbahaya, jadi aku merasa lega. Kali ini, karena dia tidak membaca, dia berjalan secara normal, menghadap ke depan, tetapi sesekali, dia akan berbalik dan menatapku. Sepertinya dia sedang memeriksa apakah aku mengikutinya.

Dia mencoba untuk tidak terlalu mencolok, jadi dia mengintip secara sembunyi-sembunyi, tetapi setiap kali dia berhenti, jelas terlihat bahwa dia sedang melihat ke arahku. Aku tidak berpikir dia menyadari bahwa dia berhenti setiap kali memeriksa.

Meskipun begitu, ini adalah perkembangan yang sangat aneh. Bahkan jika ini hanya untuk meminjam lebih banyak buku, aku tidak pernah membayangkan akan berakhir pergi ke rumahnya. Aku tidak akan pernah menceritakan hal ini kepada Kazuki. Jika aku melakukannya, dia kemungkinan besar akan mengejekku sampai mati. Dia tidak akan menyebarkannya, tetapi jika dia mulai mengejekku setiap hari, aku tidak punya pilihan selain merahasiakannya. Jujur saja, aku ragu dia akan percayai jika aku memberitahunya bahwa Saito tidak apa-apa kalau aku datang ke rumahnya.

“……”

Karena jarak kami jauh, tidak ada hal khusus untuk dikatakan, dan kami hanya berjalan dalam hening. Entah bagaimana, kenyataan bahwa aku benar-benar pergi ke rumah Saito mulai meresap. Hingga saat ini, hal itu tidak terasa seperti situasi yang mendadak atau tak terduga, jadi aku hanya menerimanya mentah-mentah, tetapi saat hal itu mulai mengendap, aku mulai merasa tidak tenang.

Aku tahu aku tidak masuk ke dalam, tetapi aku tidak bisa menahan rasa sedikit gugup. Aku tidak pernah mengunjungi rumah seorang gadis sebelumnya, jadi aku tidak punya ide bagaimana harus bersikap. Untuk saat ini, aku akan mencoba tetap setenang mungkin dan menghindari melakukan hal aneh. Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba beberapa kali untuk menenangkan diri, tetapi rasa tegang itu tidak mau pergi.

(Upps, apakah aku harus belok di sini?)

Untuk sementara waktu, aku terus berjalan pulang, tetapi di tengah jalan, aku meninggalkan jalan utama dan memasuki gang samping yang lebih sempit. Area di sekitarku bertahap bergeser, menjadi lebih pemukiman, dengan rumah-rumah dan apartemen berjejer di sepanjang jalan. Saat aku melangkah lebih jauh ke dalam, Saito berhenti di depan pintu masuk sebuah bangunan apartemen. Tampaknya kami telah tiba di tempatnya.

"Apakah ini tempatnya?" Tanyaku.

"Ya, ada di lantai dua bangunan ini. Ada tangga di dalam, jadi kamu bisa naik lewat sana," jawabnya, membimbingku.

Aku mengikuti instruksinya, naik ke lantai dua dan tiba di pintu sebelah kanan. "Tolong tunggu di sini," katanya, lalu menghilang ke dalam.

Pintu tertutup di belakangnya, dan aku menunggu dengan sabar di koridor. Aku telah menyadari dari luar bahwa bangunan apartemen ini cukup bagus. Ini bukan bangunan baru, tetapi terlihat relatif modern—mungkin kelas menengah ke atas. Aku tidak bisa menahan rasa sedikit terkejut. Mungkin Saito lebih kaya dari yang kukira awalnya.

Meskipun aku sempat gugup berkunjung ke rumah seorang gadis, pembawaan Saito yang tenang meredakan sarafku. Konyol rasanya tetap cemas ketika dia begitu santai. Setelah menunggu sebentar, dia muncul kembali, memegang dua buku di tangannya.

"Maaf membuatmu menunggu. Aku membawa dua buku. Apakah tidak apa-apa?"

"Oh! Terima kasih!" Seruku.

Melihat buku-buku favoritku di tangannya secara instan memenuhiku dengan rasa senang. Sekarang, aku bisa membaca lebih banyak dalam satu hari daripada yang pernah kulakukan sebelumnya. Aku sudah membayangkan begadang semalaman untuk menyelesaikannya. Tapi tepat saat aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya, dia menariknya kembali.

"Oke, aku akan meminjamkan dua buku ini padamu karena kamu bilang ingin membaca lebih banyak, tapi pastikan kamu tidur yang cukup, oke? Jangan begadang terlalu larut hanya karena kamu sudah sembuh dari flumu, oke?" Peringatnya.

"Oh, oke, aku mengerti," kataku, merasa sedikit malu di bawah tatapannya.

Ekspresi seriusnya, dipadukan dengan matanya yang lebar dan cantik dengan kelopak ganda itu, membuatku mengalihkan pandangan dengan sedikit malu. Aku telah berencana untuk begadang membaca malam ini, tetapi melihat betapa tulusnya dia mengkhawatirkan kesehatanku, aku memutuskan untuk membatalkan rencana itu. Aku enggan mengangguk pada peringatannya, dan kali ini, merasa puas, dia menyerahkan buku-buku itu padaku.

"Baiklah, tidak apa-apa. Ini buatmu."

"Terima kasih banyak! Aku benar-benar tidak sabar untuk membacanya."

Saat aku menatap sampul buku-buku itu, aku bisa merasakan diriku tersenyum senang, tetapi aku dengan cepat menguasai diri. Sekarang aku bisa membaca lebih banyak, dan aku senang akhirnya menerima saran Saito. Awalnya aku ragu-ragu, tetapi dibandingkan dengan kesempatan untuk membaca buku-buku ini, ketidakpraktisan kecil tampaknya sepele. Selama tidak ada yang tahu, aku hanya harus lebih berhati-hati di sekitar orang lain—itu akan sepadan. Aku begitu senang akhirnya mendapatkan buku-buku itu di tanganku sehingga aku menatapnya, dan dia terkekeh pelan.

"Kamu benar-benar menyukai seri ini, ya?" Katanya.

"Ya, kamu bisa bilang aku lebih menyukainya dari sebelumnya. Apakah sekelihatan itu dari ekspresiku?"

"Ya, kamu kelihatan sangat bahagia."

"Benarkah? Itu agak memalukan," aku mengakui.

Aku tidak menyadari rasa senangku begitu mudah dibaca. Ketika menyangkut buku-buku yang kucintai, kurasa aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memperlihatkannya. Aku membuat catatan dalam hati untuk lebih memperhatikan hal itu di masa depan.

Saat aku menegaskan ekspresiku sekali lagi, Saito mengendurkan bibirnya sedikit, menyipitkan matanya, dan tersenyum lembut.

"Kamu kelihatan bersenang-senang sampai-sampai itu membuatku bahagia juga," katanya, "dan aku pikir ekspresi seperti itu menarik, bukan? Jadi, aku tidak berpikir kamu perlu mengkhawatirkannya."

"A-Apakah begitu?"

Ekspresi itu... Sungguh melucuti pertahananku. Jika dia tersenyum padaku seperti itu, tidak mungkin aku tidak menjadi sadar akan keberadaannya.

"Yah, aku akan pulang sekarang. Terima kasih," gumamku cepat, memasukkan buku-buku itu ke dalam ranselku.

Aku terburu-buru pergi setelah itu. Mungkin tidak ada arti tersembunyi di balik kata-katanya; dia kemungkinan besar hanya mengatakan apa yang dipikirkannya. Aku tahu itu di dalam kepalaku. Tetapi meskipun aku memahaminya secara logis, aku tidak bisa menghentikan rasa hangat yang naik ke pipiku. Angin dingin yang berembus saat aku berjalan pulang terasa menyegarkan di wajahku yang merona.

***

Sisi Saito

Dia datang ke depan pintuku untuk pertama kalinya untuk meminjam buku, tetapi tidak ada hal khusus yang terjadi. Aku hanya menyerahkan buku padanya, kami bertukar beberapa kata, lalu dia pergi—persis seperti meminjam atau meminjamkan buku di perpustakaan.

Setelah mengantarnya pergi, aku kembali ke kamarku di bagian belakang ruang tamu. Aku melompat ke atas tempat tidur dan merenungkan kejadian hari ini.

Aku tidak pernah berpikir nama temanku adalah Tanaka Minato. Aku tidak secara khusus tertarik pada nama, jadi aku mengasumsikan akan mengetahuinya nanti, tetapi ternyata dia memiliki nama depan dan belakang yang sama dengan rekan kerjaku. Apakah benar-benar mungkin bahwa mereka adalah orang yang sama? Atau apakah mereka individu yang berbeda? Ketika kami bertukar informasi kontak, aku tidak bisa mempercayai mataku. Mungkinkah seseorang memiliki nama yang sama dengan cowok dari tempat kerja paruh waktuku? Tidak, itu tampaknya agak terlalu kebetulan. Sangat sulit membayangkan ada dua orang dengan nama yang sama di sekitarku. Aku pikir mereka kemungkinan besar adalah orang yang sama. Tetapi tidak peduli berapa kali aku mencoba membayangkan wajah temanku, itu tidak membangkitkan ingatan apa pun.

Pertama-tama, aku tidak pernah benar-benar memperhatikan Tanaka dari tempat kerja paruh waktuku secara dekat, yang membuat perbandingan menjadi lebih sulit. Yang kuingat tentang dirinya dari tempat kerja adalah bahwa dia adalah apa yang orang sebut cowok tampan, dengan fitur wajah yang seimbang dan rambut yang tersisir rapi. Dia adalah kebalikan mutlak dari penampilannya yang tidak terawat dan biasa saja di sekolah. Aku pikir matanya yang cantik dan sempit itu mirip, tetapi aku tidak sepenuhnya yakin. Ketika aku mengetahui namanya, aku berpikir untuk bertanya padanya apakah dia punya pekerjaan paruh waktu, tetapi aku senang tidak melakukannya. Jika aku membahas pekerjaannya, aku bisa memastikan apakah dia orang yang sama, tetapi itu juga berarti mengungkapkan bahwa aku punya pekerjaan paruh waktu. Aku merahasiakan pekerjaanku karena berbagai alasan, jadi aku ingin menghindari siapa pun mengetahuinya. Untuk saat ini, aku akan mengamati Tanaka-kun di tempat kerja untuk melihat apakah mereka memang orang yang sama.

Tapi tetap saja, Tanaka-kun...? Jika, secara kebetulan, dia bekerja paruh waktu... yah, sebaiknya aku berhenti memikirkan hal itu. Itu tidak akan baik untuk kesehatan mentalku. Bahkan jika aku tidak menyadarinya, aku benar-benar tidak ingin berpikir bahwa aku telah berbagi perasaanku dengannya. Pikiran itu saja membuatku begitu malu hingga bisa mati rasanya. Karena hal itu belum dikonfirmasi, aku akan menyampingkan kekhawatiran itu untuk saat ini. Wajahku terasa panas, dan aku terburu-buru mendorong pikiran-pikiran itu ke bagian belakang kepalaku.

Aku tenggelam dalam pikiran tentang apa yang telah terjadi hari ini, dan sebelum aku menyadarinya, malam telah tiba, mendorongku untuk mulai menyiapkan makan malam. Setelah menyelesaikan makan malam dan kembali ke kamarku, aku teringat bahwa aku telah bertukar informasi kontak dengan Tanaka-kun. Biasanya, ketika kamu bertukar detail kontak dengan seseorang yang baru, kamu menerima semacam salam, jadi aku bertanya-tanya apakah dia akan mengirimi sesuatu juga. Rasa penasaran terpicu, aku mengambil ponsel dari saku.

(Tidak ada…)

Aku berbaring di tempat tidur, menatap layar ponselku, tetapi tidak ada notifikasi darinya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkannya desah pelan. Aku tidak berkewajiban mengirimkan salam, jadi aku tidak perlu khawatir tidak menerima balasan. Tapi kami telah bertukar informasi kontak, jadi...

Ketika kamu bertukar detail kontak, adalah hal yang lumrah untuk menyapa terlebih dahulu. Namun, dia kemungkinan besar tidak akan melakukan itu. Dia tampaknya bukan tipe orang yang terlalu peduli dengan hubungan seperti itu. Tapi jika aku tidak menyapa sekarang, aku mungkin merasa canggung nanti dan ragu-ragu untuk menghubunginya. Jadi, aku tidak punya pilihan—aku harus menghubunginya terlebih dahulu. Ya, aku tidak punya pilihan. Bukan untuk diriku sendiri, tetapi untuknya. Ini bukan karena aku ingin berbicara dengannya atau semacamnya.

Membayangkan hal ini pada diriku sendiri, tanpa memberitahu siapa pun, aku membuka layar obrolan dan mulai mengetik.

Ini Saito. Salam kenal.

Seperti biasa, aku selesai mengetik pesan yang biasa kukirim saat bertukar informasi kontak dengan seseorang yang baru. Yang harus kulakukan hanyalah menekan tombol kirim. Tapi tepat saat ibu jariku melayang di atas tombol, aku ragu-ragu. Rasanya agak hambar, jadi aku menghapus kata-katanya. Karena dia adalah teman yang berharga, akan lebih baik untuk sedikit lebih ramah. Aku melanjutkan mengetik, menekan tombol demi tombol.

Ini Saito. Terima kasih untuk hari ini. Rasanya menyenangkan berbicara denganmu

Setelah mengetik, aku memeriksa kembali pesan itu dan dengan cepat menghapusnya. Aku merasa malu. Memang benar aku menikmati percakapan kami, tetapi mengakuinya terasa canggung. Aku ingin terdengar sedikit lebih aman. Jadi, aku melanjutkan mengetik, membiarkan rasa hangat di pipiku mendingin.

Ini Saito. Salam kenal. Mari kita bicarakan pemikiran kita tentang buku dan hal-hal seperti itu.

Aku mengetik setiap kata dengan hati-hati, memeriksanya lagi, dan mengangguk puas. Ya, ini kelihatan bagus. Ini bukan cuma salam; ini sebuah undangan, membuatnya mudah untuk transisi ke topik berikutnya. Akhirnya merasa puas dengan pesan itu, aku mengembuskan napas lega. Yang tersisa hanyalah mengirimi pesan itu. Namun, entah mengapa, aku merasa agak gugup untuk menekan tombol kirim.

Apakah ada yang salah? Aku mendapati diriku memeriksa apa yang telah kuketik sekali lagi. Ya, kelihatannya baik-baik saja. Aku tidak berpikir ada yang aneh. Aku memeriksanya ganda, merasa agak lebih cemas dari biasanya. Mungkin karena dia adalah teman yang penting? Aku menelan ludah, mengumpulkan keberanian, dan menekan tombol.

Phew. Setelah semua usaha untuk mengirim pesan itu, aku melepaskan napas yang tadi kutahan. Ah, aku sangat gugup. Meskipun itu hanya sebuah salam, aku merasa lelah. Aku berbaring kembali di tempat tidur, otot-ototku akhirnya rileks. Baiklah, mari membaca buku. Sekarang setelah aku akhirnya berhasil menarik napas, aku memutuskan untuk mendalami buku yang kupinjam hari ini. Aku membalik-balik halaman, membuka tempat terakhir yang kubaca, dan mulai membaca.

(…………)

Biasanya, begitu aku mulai membaca buku, aku tidak bisa berkonsentrasi pada hal lain, tetapi hari ini berbeda. Aku tidak bisa berhenti memikirkan balasan pesan yang baru saja kukirim. Aku menutup buku dan memeriksa ponselku, tetapi tidak ada balasan darinya.

Aku bertanya-tanya apakah dia berpikir aku aneh. Mengetahui dirinya, aku yakin dia merasa merepotkan untuk menghubungiku, jadi mungkin dia bingung? Mungkinkah dia berpikir itu menyusahkan? Aku akhirnya selesai mengirim pesan, tetapi sekarang aku mulai merasa cemas. Mungkin aku seharusnya menulisnya dengan sedikit lebih imut. Itu mungkin membuatnya lebih mudah untuk merespons. Aku melirik jam dan melihat baru lima menit berlalu sejak aku mengirimnya.

Karena aku sudah mengirimnya, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Memikirkan hal itu, aku membuka buku itu lagi dan melanjutkan membaca. Ini buku yang sangat menarik, jadi aku harus bisa fokus padanya.

(…………)

Saat aku membaca sedikit lebih jauh, pikiranku hanyut kembali mengkhawatirkan balasannya. Aku tidak bisa menahan diri untuk melirik layar ponselku lagi. Tentu saja, masih tidak ada balasan. Aku meletakkan ponsel dan fokus kembali pada bukuku. Mataku mengikuti kata-kata yang berjejer di halaman, tetapi aku mendapati diriku menyapu deretan kalimat yang panjang. Aku membaca satu baris tetapi tidak bisa benar-benar memahami maknanya, jadi aku membaca baris yang sama lagi. Aku terus membacanya ulang, tetapi tetap saja tidak meresap. Lho? Um…

(......Ah, ayolah!)

Tidak ada yang masuk ke kepalaku. Apa yang terjadi? Ada yang terasa aneh hari ini. Bukannya aku tidak peduli mendapatkan balasan darinya. Yah, bukannya aku tidak peduli, tapi aku tidak seharusnya sekhawatir ini. Kami cuma bertukar salam. Namun aku tidak bisa menghilangkan pikiran apakah dia sudah membalas. Aku tidak bisa berkonsentrasi. Tidak peduli seberapa banyak aku membaca, tidak ada yang meresap. Ini benar-benar tidak masuk akal. Aku tidak memahami diriku sendiri.

Aku sedang membaca buku, tapi aku tidak bisa santai. Menghela napas, aku memutuskan sudah cukup. Aku akan menyimpan ponselku untuk saat ini. Karena ponselku telah mengalihkan perhatianku, aku memutuskan untuk mandi untuk membuat jarak.

Setelah mandi, aku kembali ke kamarku dan menyadari ponselku berkedip. Jantungku berdegup kencang, dan aku mulai merasa gugup. Apa ini? Rasanya aneh. Merasa tidak tenang dan gelisah, aku memeriksanya.

Rena, aku tidak mengerti tugas matematika besok. Bisakah kamu membantuku

Haaaaah. Aku mengeluarkan desah besar tanpa berpikir. Apa? Pesan dari seorang teman? Aku mendadak diliputi oleh campuran rasa lega, kekosongan, dan kekecewaan. Aku merasa konyol karena mengharapkan pesan darinya... Menundukkan bahuku, aku mencoba meletakkan ponsel di atas meja ketika layarnya berkedip lagi. Itu pasti dari teman, pikirku saat melirik layar.

Salam kenal. Aku menantikan untuk berbagi pemikiran tentang bukunya.

Apa? Apa!? Ini cuma satu baris. Tapi ini tetap satu baris. Hanya enam belas karakter, namun itu secara instan membuat jantungku berdebar. Denyut nadiku berpacu dengan kegembiraan, dan aku tidak bisa menahan senyum. Perasaan hangat dan menyenangkan membilas diriku.

Ya! Aku dapat balasan! Aku begitu senang menerima pesannya sampai-sampai melompat ke tempat tidur dengan ponsel di tangan. Menendang-nendang kakiku gembira, aku memeriksa layar lagi. 

Ya, itu benar-benar dari dia! Itu adalah pesan yang tipikal, khas dari kepribadiannya yang hambar, tetapi aku tidak bisa menahan cengiran saat membacanya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts