Amamori Junna wa Shitsudo ga Takai Volume 1 Illustrasi

Chapter 1

Pertemuan Baru

Langit tampak cerah dan terang. Matahari bersinar tinggi di atas kepala, membawa kehangatan yang samar. Namun, angin yang berembus membawa serta hawa musim dingin, membuatnya terasa sangat menusuk tulang meskipun cuaca sedang cerah. Walaupun langit biru itu berwarna sama seperti saat musim panas, penampilannya terlihat dingin membeku.

Sambil bersandar di pagar atap gedung sekolah yang tenang saat istirahat makan siang, aku menyeruput sup sambil menatap ke arah halaman sekolah. Sup jagung edisi terbatas musim dingin yang dijual di kantin secara perlahan menyebarkan kehangatan ke seluruh tubuhku yang kedinginan.

"Seperti dugaanku, atap sekolah memang sangat dingin pada waktu-waktu seperti ini. Sepertinya kita harus makan di kantin untuk sementara waktu."

"Ya, dingin sekali."

Kazuki, yang juga sedang meminum sup jagung di sebelahku, menghangatkan tangannya dengan menggenggam wadah sup tersebut.

Atap sekolah adalah tempat berkumpul kami yang biasanya, tetapi rasanya berat untuk berlama-lama di luar pada musim seperti ini. Kehangatan di dalam ruangan membuat udara dingin di luar terasa jauh lebih menyengat.

Karena kami tidak bisa berlama-lama, aku segera menyampaikan alasan mengapa aku memanggilnya ke sini.

"Terima kasih atas sarannya soal hadiah waktu itu."

"Tidak masalah. Bagaimana hasilnya? Apakah berjalan lancar?"

"Ya, sepertinya dia menyukainya."

"Wah. Aku terkejut kamu, Minato, punya selera untuk memberikan hadiah yang bisa membuat seorang gadis senang."

"Diamlah."

Aku membalasnya dengan nada ketus pada Kazuki yang menatapku terkejut, tetapi reaksinya memang bisa dimaklumi. Aku tidak tahu apa-apa tentang hobi gadis pada umumnya, aku juga tidak percaya diri bisa melakukannya dengan baik. Satu-satunya alasan mengapa hal itu berhasil kali ini adalah karena Saito adalah tipe gadis yang unik. Siapa lagi yang menginginkan buku sebagai hadiah?

"Jadi, apa yang kamu berikan padanya?"

"Pembatas buku."

"...Pembatas buku?"

Dia memiringkan kepalanya, tidak begitu mengerti, lalu membentuk persegi panjang dengan jari telunjuknya, menggerakkannya dalam pola persegi panjang beberapa kali.

"Itu rute perjalanan. Bukan, maksudku jenis pembatas yang diselipkan di dalam buku."

"Oh! Itu. Aku tidak terpikirkan karena itu bukan sesuatu yang sering kugunakan."

Kazuki mengangguk mengerti. Memang, jika kamu tidak membaca buku, pembatas buku mungkin merupakan sesuatu yang terasa asing bagimu.

"Tapi tetap saja, pembatas buku... Aku tidak akan pernah memilih itu. Aku pikir itu adalah sesuatu seperti aksesori rambut atau anting-anting."

"Itu rencana awalku, tapi barang-barang seperti itu cukup sulit untuk diberikan, tahu."

"Tapi pembatas buku?"

Kazuki tampaknya merasa hal itu sangat mengejutkan, karena dia terkekeh dan menggoyang-goyangkan bahunya.

"Mau bagaimana lagi. Aku pikir pembatas buku dari kaca akan terlihat indah."

"Oh, yang dari kaca. Itu memang terdengar cantik. Tapi tetap saja tidak biasa ada orang yang senang dengan pembatas buku. Kurasa siapa pun yang bisa akrab denganmu, Minato, pasti agak unik."

"Jika demikian, kamulah aneh nomor satu."

"Aneh dari mananya? Kurasa jarang ada orang yang sebiasa aku."

"Jangan sebut dirimu biasa ketika kamu tidak pernah kekurangan gadis di sisimu. Orang-orang akan membencimu."

Saat aku menatapnya tajam, berpikir jika dia saja menganggap dirinya biasa, lalu orang biasa itu seperti apa, Kazuki mengangkat bahunya dan berhenti tertawa.

Setelah tawa itu mereda, keheningan singkat melingkupi kami. Namun tak lama kemudian, Kazuki bergumam dengan nada perlahan.

"Tapi tetap saja, pembatas buku... ya?"

Ada tatapan penuh arti di matanya. Itu adalah jenis tatapan yang menandakan bahwa dia memahami sesuatu, jenis tatapan yang tidak pandai kuhadapi. Dia selalu menggodaku di saat-saat seperti ini.

Sebelum dia sempat mengatakan apa pun, aku menatapnya kembali secara langsung.

"Ada apa?"

"Tidak, tidak ada apa-apa. Aku cuma menunggu sampai kamu siap untuk bercerita."

"Hah, tidak ada yang perlu diceritakan."

"Masa, sih?"

Mungkinkah dia sudah mengetahui tentang Saito? Tapi aku belum pernah menceritakan apa pun kepada Kazuki tentang hal itu. Dia belum sepenuhnya menyadarinya, kan?

Merasa agak cemas di dalam hati dan bingung harus melakukan apa, aku menyadari bahwa Kazuki tampaknya tidak tertarik untuk membahas topik tersebut lebih jauh. Dia memalingkan pandangannya dariku dan menyeruput supnya.

Serius deh, dia benar-benar peka. Dia mungkin belum mengetahui segalanya tentang hubunganku dengan Saito, tetapi dia pasti telah menyadari sesuatu.

Karena dia tidak mendesakku terlalu keras, dia mungkin hanya menikmati reaksiku. Aku tidak bisa menandinginya dalam hal seperti ini.

Keheningan melingkupi Kazuki dan aku seiring berjalannya waktu. Menghabiskan waktu tanpa melakukan apa pun memang tidak buruk, tetapi angin dingin mengusap kulitku, membuatku menggigil.

"Bagaimana kalau kita kembali?"

"Ya, makin dingin kalau cuma mengandalkan sup."

Kami saling bertukar pandang dan melempar senyum tipis. Kami meninggalkan atap sekolah, yang terpapar langsung oleh langit yang dingin.

Membuka pintu menuju atap dan kembali ke dalam ruangan, rasa dingin sedikit berkurang dibandingkan sebelumnya. Jari-jariku yang tadinya bertahap kedinginan mulai terasa hangat, dan panas dari sup menyebar ke seluruh tubuhku.

Mungkin karena bagian gedung sekolah ini masih sepi penghuni, suara langkah kaki kami yang menuruni tangga terdengar bergema cukup keras.

"Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah berterima kasih kepada orang dari tempat kerja paruh waktumu yang kita bicarakan sebelumnya?"

"Belum. Shift kami tidak banyak berbenturan, tapi kami bekerja bersama lusa, jadi aku akan bicara dengannya nanti."

"Begitu. Ngomong-ngomong, siapa namanya?"

"Namanya? Hiiragi."

"Hiiragi... ya."

Kazuki menyentuh dagunya dan mengulangi nama itu dengan ekspresi yang sedikit kecewa, yang terasa tidak biasa untuk sikapnya yang biasanya ceria.

"Apakah ada yang salah dengan nama itu?"

"Tidak, bukan apa-apa. Kalau tidak salah ingat, tidak ada orang lain seumuran kita di sana, kan?"

"Ya. Tunggu, apa kamu berencana mengejar gadis-gadis di tempat kerja paruh waktuku juga?"

Saat aku memberinya tatapan jengkel, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya sambil berkata, "Tidak, tidak, bukan begitu."

"Itu jahat sekali. Membuatku terdengar seperti laki-laki pemain wanita."

"Kenyataannya memang begitu."

"Aku tidak pernah mengambil langkah duluan. Gadis-gadis itu yang datang padaku, dan aku cuma merespons."

"Tidak ada bedanya."

Serius deh. Tapi aku sadar bahwa aku belum pernah melihatnya mengambil langkah pertama. Kazuki tidak pernah secara aktif mencoba mendekati gadis-gadis; selalu para gadis yang mendekatinya dan menjadi temannya.

Cara orang-orang secara alami tertarik padanya mengingatkanku sedikit pada Saito.

"Jadi, kenapa kamu begitu tertarik dengan pekerjaan paruh waktuku?"

"Cuma penasaran."

"Begitu."

Mungkin dia bertanya hanya karena penasaran, atau mungkin juga tidak. Aku tidak bisa membedakannya, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya saja.

Kami menuruni tangga dan berjalan menyusuri lantai tiga. Obrolan yang ramah bergema dari ujung koridor yang jauh. Saat kami makin dekat dengan kerumunan, aku berjalan menuju kelasku. Kemudian, aku mendengar suara-suara berbisik yang berasal dari kelas kosong di sebelah kiri.

"...Ngomong-ngomong, aku dengar Saito-san ditembak oleh laki-laki lain."

"Oh, aku tahu soal itu. Itu kapten klub sepak bola, kan? Dia menyatakan perasaannya di depan semua orang di lorong."

"Benarkah? Bukankah dia pernah ditembak sekali sebelumnya?"

"Sepertinya dia tidak bisa menyerah dan menyatakan perasaannya lagi."

"Wah, dia benar-benar populer ya."

Beberapa gadis sedang membicarakan Saito dan senior dari klub sepak bola. Dengan begitu banyak orang di sekitar, tidak terhindarkan lagi bahwa rumor akan menyebar. Terutama ketika hal itu melibatkan dua individu yang terkenal di sekolah.

Bukan hal yang aneh bagi Saito untuk menjadi bahan rumor, jadi aku berniat untuk berjalan melintasinya, tetapi saat aku melewati ruang kelas itu, aku mendengar seorang gadis berambut pirang berbicara lagi.

"Kamu tahu kan, Saito-san itu sangat tidak adil. Dia berlagak seperti tidak tertarik pada laki-laki, tapi kemudian dia mengambil semua senior yang dikagumi orang-orang."

"Iya kan? Sikap dinginnya itu sangat menyebalkan."

"Mungkin dia melakukan segala macam hal di belakang layar."

"Mungkin saja. Makin polos kelihatannya, makin banyak yang mereka sembunyikan."

Kata-kata itu meneteskan rasa dengki. Mendengarkannya membuatku merasa mual. Setiap kata bagaikan pisau yang menusuk hatiku dengan tajam.

Jika saja mereka memikirkan mengapa Saito menghindari laki-laki, mereka pasti akan mengerti. Mengapa harus sampai seperti ini? Mereka tidak mengenalnya, dan mereka hanya menyebarkan rumor. Aku berharap mereka tidak mengatakan hal-hal seperti itu.

Aku tahu ada orang-orang yang membicarakan hal buruk tentang Saito, tetapi mendengarnya secara terang-terangan membuat sarafku tegang. Perasaan gelap yang tak terlukiskan meluap di dalam diriku.

"Ada apa, Minato? Wajahmu terlihat sangat tegang."

"Tidak, hanya saja gosip yang kudengar tadi membuatku merasa mual."

Kami telah bergerak menjauh dari kelas yang kosong itu, dan aku tidak lagi dapat mendengar suara mereka. Namun kata-kata yang tidak menyenangkan itu terus terngiang di telingaku.

"Oh, begitu. Tapi mau bagaimana lagi. Menjadi menonjol berarti menarik rasa iri dan cengki."

Kazuki menghela napas, terdengar pasrah. Dia pasti juga pernah bergulat dengan gosip. Selalu saja kedengkian egois dari orang-orang yang menyebabkan penderitaan.

"Meskipun begitu, tidak menyenangkan mendengarnya."

"Itu benar. Tapi jarang sekali kamu bereaksi terhadap rumor tentang Saito-san."

"Masa, sih?"

"Ya, sampai sekarang kamu selalu terlihat acuh tak acuh, seolah-olah itu masalah orang lain."

"Mungkin kamu benar."

Selama aku memiliki buku, aku sudah merasa puas. Aku tidak pernah tertarik pada hal lain atau memiliki pemikiran khusus. Namun sekarang, mendengar satu gosip saja sudah membuatku merasa seburuk ini. Sepertinya Saito telah menjadi kehadiran yang signifikan dalam hidupku. Ini bukan diriku yang biasanya, tetapi aku tidak membencinya.

"Jadi, kenapa ada perubahan ini?"

"Cuma perubahan suasana hati saja. Ayo cepat kembali ke kelas."

"Kamu dingin seperti biasa."

Aku tahu sifat-sifat baik Saito, jadi aku akan terus memperlakukannya sebagai seorang teman. Aku telah membulatkan tekadku.

***

"Apakah boleh kalau kita bertemu di tempatku seperti biasa hari ini?"

"Ya, memang begitu rencananya. Apakah kamu yakin tidak apa-apa?"

"Ya, tidak apa-apa."

"Baiklah, sampai jumpa sepulang sekolah."

"Ya, dimengerti."

Setelah bertukar pesan seperti itu, aku meninggalkan gedung sekolah dan berjalan menuju rumah Saito sepulang sekolah.

Sebelumnya, aku biasa berjalan pulang bersama Saito, tetapi sekarang kami pergi secara terpisah. Aku sudah sering ke rumahnya dan menghafal jalannya, dan aku merasa tidak enak jika selalu mengikutinya, jadi aku menawarkan diri untuk pergi sendiri. Maka, aku berjalan sendirian dengan tenang di sepanjang jalan yang juga dilalui siswa lain.

Langit sudah mulai temaram, dengan sisa senja di kejauhan yang seolah enggan untuk pergi. Sinar matahari yang memudar, bagaikan sinar merah yang menyaring melalui pepohonan, memancarkan cahaya kesepian di jalan, membimbingku ke rumah Saito. Mengikuti cahaya itu, apartemen tempat tinggal Saito mulai terlihat.

Apartemen berwarna putih itu menyatu dengan pemukiman kelas atas di sekitarnya. Bangunannya tidak benar-benar baru, tetapi bersih dan tidak tampak tua. Tempat itu tidak terlihat seperti tempat tinggal siswa SMA yang tinggal sendirian, jadi pasti ada situasi tertentu.

Berdiri di depan pintu di ujung paling kanan di lantai dua, aku menarik napas dalam-dalam. Menekan bel pintu masih menjadi sesuatu yang belum terbiasa bagiku. Aku menghembuskan napas perlahan dan menekan bel pintu.

Setelah menunggu sejenak di depan interkom berkamera, pintu terbuka dengan suara klik, dan Saito yang mengenakan seragam sekolahnya pun muncul. Di sekeliling yang remang-remang, cahaya dari ambang pintu menyinari Saito, membuat rambut hitamnya berkilau.

Aku melepas ranselku dan mengeluarkan dua buku yang kupinjam kemarin, lalu menyerahkannya kepada Saito.

"Ini, buku yang kupinjam kemarin. Terima kasih."

"Diterima. Ini buku untuk hari ini, kan?"

"Terima kasih."

Aku memasukkan dua buku baru yang kuterima kembali ke dalam ranselku dengan hati-hati.

"Hebat ya, kamu bisa menyelesaikan dua buku tebal hanya dalam satu hari. Kamu membaca dengan sangat cepat."

"Kalau bukunya menarik, aku tidak bisa berhenti membaca. Karena itulah. Oh, dan yang satu ini juga sangat bagus."

"Aku tetap berpikir itu terlalu cepat. Tapi aku senang kamu menyukainya."

"Ya, terutama bagian akhirnya..."

Kami mendiskusikan adegan favorit kami dengan penuh semangat. Membicarakan hal-hal yang kami sukai membuat kami berdua menjadi cerewet. Saito juga sama, matanya berkilau saat dia mengangguk antusias sambil berkata, "Aku tahu! Itu adegan yang sangat ikonik!"

Waktu yang dihabiskan untuk mendiskusikan buku yang sama rasanya sama menyenangkannya dengan membacanya. Kali ini, kami sangat bersemangat, dan percakapan itu berubah menjadi percakapan yang panjang. Setelah kami selesai berbicara, rasa lelah yang sedikit melingkupi diriku.

"Phew, berbicara sebanyak ini ternyata melelahkan juga."

"Ya, sudah lama aku tidak berbicara sebanyak ini."

"Benarkah? Aku pikir kamu banyak berbicara dengan orang-orang yang selalu bersamamu."

"Aku biasanya lebih banyak mendengarkan daripada berbicara."

"Begitu."

Dia tampaknya sangat menikmati percakapan tadi, ekspresinya terlihat rileks dan puas. Senyum tipisnya begitu menawan sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum. Ketika Saito menceritakan kesannya tentang buku itu, dia terlihat begitu hidup, dan melihatnya seperti itu membawa kembali ingatan tentang apa yang terjadi sebelumnya hari ini.

(Mengapa dia harus dibicarakan secara buruk?)

Seperti yang dikatakan Kazuki, orang yang menonjol akan menarik banyak perhatian. Jadi, tidak terhindarkan lagi jika orang-orang memiliki pendapat yang berbeda-beda tentang mereka.

Namun, bukan berarti boleh saja bergosip tanpa mengetahui apa-apa. Dalam kasus ini, Saito menjaga jarak dari laki-laki, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan tentang apa yang terjadi. Meskipun begitu, mengapa mereka harus mengatakan hal-hal mengerikan seperti itu...?

Untuk sejenak, aku bertanya-tanya apakah aku harus memberi tahu Saito, tetapi aku segera membuang pikiran itu. Membicarakannya tidak akan menyelesaikan apa pun, dan aku tidak tahu apakah Saito menyadari gosip tersebut. Aku tidak ingin merusak senyum lembutnya.

Aku menatap Saito yang sedang tersenyum bahagia. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Ada apa? Kamu menatapku terus. Apakah ada sesuatu di wajahku?"

"Tidak, bukan apa-apa."

Aku menggelengkan kepalaku tanpa kejelasan, dan dia mengedipkan matanya beberapa kali, sepertinya tidak terlalu ambil pusing.

"Benarkah?"

"Ya, aku cuma sedang memikirkan bukunya dan bagaimana aku tidak sabar untuk membaca lebih banyak lagi."

"Kamu benar-benar menyukai buku, ya?"

"Ya, bisa dibilang buku adalah kekasihku."

"Buku adalah kekasihmu... Itu ungkapan yang cukup tepat."

Dia mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri dan kemudian tertawa kecil. Hal itu pasti sangat lucu baginya karena dia terus tertawa, menggoyangkan bahunya dan menatapku.

"Hehe, kurasa itu ungkapan yang sangat akurat. Kecintaanmu pada buku hampir sampai pada tahap menyeramkan. Jika pasanganmu adalah seorang manusia dan bukan buku, rasanya tidak akan ada bedanya."

"Hei, jangan sebut itu menyeramkan."

Apa salahnya sangat menyukai buku? Aku mengarahkan pandangan tidak puas pada Saito. Namun, dia tidak peduli sama sekali dan terus tertawa pelan.

"Yah, kalau buku benar-benar kekasihku, itu artinya aku menyewa atau meminjam kekasihku dengan uang."

"Wah, itu yang paling parah."

Suasana yang lembut tadi seketika lenyap. Dia mengeluarkan suara yang dingin, menatapku dengan tatapan jijik, mengambil satu langkah ke belakang, dan menyipitkan matanya.

"Bukan, itu cuma bercanda, oke?"

"Aku mengerti. Tapi memang benar kalau aku berpikir itu hal yang paling parah."

"Kamu sadar tidak kalau ucapanmu itu sama sekali tidak membantu?"

Aku mendapati diriku berkali-kali berusaha menjelaskan kepada Saito, yang menatapku dengan wajah datar tanpa ekspresi.

◆◆◆

Dua hari setelah aku berterima kasih kepada Kazuki. Hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku mendapat shift kerja bersama Hiiragi-san. Setelah menyelesaikan pertukaran buku yang biasa dengan Saito, sudah waktunya untuk pekerjaan paruh waktuku, jadi aku berangkat ke kantor. Saat aku duduk di depan komputer untuk melakukan clock-in, manajer masuk ke dalam ruangan.

"Oh, Tanaka-kun."

"Manajer. Selamat malam."

"Selamat malam. Mari bekerja dengan baik hari ini."

"Baik, terima kasih."

Manajer adalah seorang wanita berusia empat puluhan, lebih pendek se-kepala dariku, dengan senyuman yang ceria. Aku menundukkan kepala padanya. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia menaikkan nadanya.

"Ngomong-ngomong, putriku Mai akan mulai bekerja paruh waktu di sini hari ini, jadi tolong bantu ingat ya. Dia mungkin akan datang untuk memperkenalkan diri nanti."

"Putri Anda?"

"Ya, benar. Dia dulu sering membantu di toko dan mendapat upah, tapi nilainya turun, jadi aku menyuruhnya berhenti. Tahun ini adalah tahun ujiannya."

"Tahun ujian?"

"Ya, dia kelas tiga SMP."

"Oh, begitu."

Aku tidak menyangka dia bakal lebih muda. Aku penasaran dia orang seperti apa. Mempertimbangkan kepribadian manajer, dia kemungkinan bukan orang yang buruk, tapi aku sedikit khawatir. Meskipun dia lebih muda, tampaknya dia sudah bekerja di sini lebih lama dariku, jadi aku berharap kami bisa bekerja sama dengan baik.

Saat aku selesai melakukan clock-in dengan sedikit rasa cemas, pintu kantor terbuka lagi.

"Ibu?"

Enggan melangkah masuk, seorang gadis mengintip ke dalam, menatap kami dengan rasa ingin tahu. Rambut warna flaks (flaxen) miliknya yang cerah bergoyang saat matanya yang berkelopak ganda dan penuh semangat bertemu dengan mataku.

"Hei, Ibu kan sudah bilang untuk memanggil 'Manajer' saat kita sedang bekerja."

"Baiklah."

Gadis itu mengangguk enggan mendengar nada teguran sang manajer. Namun, jawabannya yang setengah hati menunjukkan sedikit rasa bersalah. Dia memalingkan wajahnya dengan tidak peduli, lalu menatapku dengan mata yang berkilau.

"Apakah kamu jangan-jangan Tanaka-senpai?"

"Oh, iya, itu aku."

"Sudah kuduga!"

Wajahnya berbinar dengan senyuman, mengingatkanku sedikit pada Ichinose.

"Senang berkenalan denganmu, aku Nanase Mai."

"Senang berkenalan denganmu juga. Aku Tanaka Minato."

Aku membalas senyum cerianya dengan senyum ramah terbaikku. Kesan pertama itu penting, jadi aku berusaha tampil sesantai dan seakrab mungkin.

Mai tampaknya tidak terlalu ambil pusing dan menundukkan kepalanya, berkata, "Senang berkenalan denganmu."

"Seperti yang Ibu bilang, Kamu benar-benar keren ya."

"Lihat kan? Berkat Tanaka-kun, makin banyak ibu-ibu dan wanita dewasa yang datang ke toko."

"Um... terima kasih?"

Karena tidak terbiasa dengan pujian tentang penampilanku, aku kesulitan untuk merespons dan memilih jawaban yang aman. Namun, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum canggung.

"Manajer, perkenalan seperti apa yang Anda berikan tentang saya kepada Mai-san?"

"Ibu cuma cerita biasa kok. Tanaka-kun, aku mengandalkanmu mulai sekarang ya."

"Biasa... yah, baiklah."

Aku yakin beliau memberikan perkenalan yang aneh-aneh. Mata Mai berbinar-binar penuh minat.

"Tidak perlu perkenalan lebih lanjut lagi. Aku juga mengandalkanmu ya."

"Sudah cukup, Bu. Sana pergi."

"Baiklah, baiklah. Bukankah kamu ada yang harus dilakukan?"

"Oh, benar. Staf dapur mencari Ibu, jadi aku datang untuk memanggil Ibu."

"Begitu, mengerti."

Manajer dengan cepat meninggalkan kantor.

"Hah, aku lelah."

"Mai-san, apakah kamu sedang istirahat?"

"Tidak bisa dibilang istirahat juga sih. Aku cuma menunggu sampai shift-ku dimulai."

Saat dia bergumam demikian, dia mengeluarkan ponsel pintar dari saku bajunya. Sebuah aksesori berbentuk bola bundar tergantung di sana, berkilau dengan cahaya warna-warni pelangi yang indah. Itu mengingatkanku pada pembatas buku yang kuberikan kepada Saito, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tertarik melihatnya.

Menyadari tatapanku, dia dengan malu-malu memperlihatkan bola yang berkilau itu padaku.

"Oh, ini? Apa menurutmu ini aneh?"

"Tidak, sama sekali tidak. Ini sangat indah."

"Terima kasih. Sebenarnya, aku membuatnya sebagai hobi."

"Kamu yang membuatnya?"

"Ya, sebenarnya cukup mudah untuk dibuat kok."

Itu dibuat dengan sangat teliti sehingga terlihat seperti barang buatan toko, bukan buatan tangan. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan lekat.

"Um, agak malu kalau ditatap terlalu dekat..."

"Oh, maaf."

Aku dengan cepat mundur dari Mai-san, yang tertawa malu-malu.

Aku merasa lega menemukan bahwa dia jauh lebih mudah diajak bicara daripada yang kubayangkan. Bertemu seseorang untuk pertama kalinya selalu membuatku gugup, tapi sepertinya semuanya akan berjalan baik-baik saja.

Aku memeriksa jam tanganku dan melihat bahwa ini lima menit sebelum shift-ku dimulai. Tepat saat aku berpikir ini waktunya untuk keluar, pintu kantor terbuka lagi.

"Permisi."

Suara yang jernih dan anggun. Hiiragi-san masuk, rambut hitamnya yang terikat bergoyang.

"Selamat malam, Tanaka-san. Dan..."

"Oh, sudah lama tidak bertemu, Hiiragi-senpai!"

Hiiragi-san mengedipkan mata terkejut dan membeku sejenak saat Mai-san mengangkat tangan kanannya sedikit dan mendekatinya. Suasana ramah melingkupi mereka berdua.

"Sudah lama ya. Kamu tadi mengambil libur untuk belajar ujian, kan?"

"Iya, tapi nilaiku sudah naik, jadi aku dapat izin untuk kembali bekerja."

Mai-san memberi hormat dengan cekatan. Sepertinya Hiiragi-san sudah terbiasa dengan perilaku ini, karena dia tidak terlihat terlalu heran.

"Um, kalian berdua akrab?"

"Sebelum kamu bergabung, Tanaka-kun, Mai-chan dan aku adalah satu-satunya yang seumuran di sini, jadi kami punya banyak kesempatan untuk ngobrol."

"Benar sekali. Hiiragi-senpai awalnya adalah pelanggan tetap di toko ini, dan begitulah caraku mengundangnya bekerja di sini."

Merekaberdua saling pandang dan menjelaskan dengan sikap yang ramah. Aku belum pernah melihat Hiiragi-san berbicara seakrab ini dengan siapa pun sebelumnya, jadi ini cukup mengejutkan.

"Kalau begitu, mari bekerja sama dengan baik mulai sekarang."

"Mengerti. Mari bekerja sama dengan baik."

"Ya. Oh, aku harus segera bergerak, jadi ayo ngobrol lagi nanti."

Dia melirik jam, berdiri terburu-buru, dan dengan cepat meninggalkan kantor. Namun, dia tampak enggan untuk pergi, menoleh ke belakang dengan penuh kerinduan saat melangkah keluar.

Ditinggalkan berdua saja di dalam ruangan bersama Hiiragi-san, suasana ramai yang dibawa Mai-san tadi lenyap, menyisakan keheningan yang tenang.

"Um, Mai-san orang yang cukup ceria dan bersemangat ya."

"Ya, benar. Padahal dia dulunya sangat pendiam."

"Benarkah? Aku sama sekali tidak bisa membayangkan hal itu."

Aku tidak bisa membayangkan seseorang yang seramah dia pernah menjadi seorang yang pendiam. Aku pikir dia memang selalu seperti itu dari dulu.

"Sampai sekitar kelas satu SMP, dia cukup pendiam. Lalu, di kelas dua, dia tiba-tiba menjadi lebih ceria. Aku menyukai kedua sisi dirinya, tetapi sepertinya dia menjadi cukup populer di SMP sekarang."

"Wah, itu menarik."

Apakah itu debut masa SMP yang terlambat? Bahkan jika dia mengubah dirinya dengan paksa, itu adalah hasil dari kerja kerasnya dan patut dihargai. Mengubah diri sendiri bukanlah tugas yang mudah.

"Dengan keceriaan seperti itu, tidak heran kalau dia populer."

"...Tanaka-san, apakah kamu menyukai seseorang yang seperti Mai-chan?"

Nada suaranya yang ragu-ragu dan tatapan matanya yang malu-malu ke atas, beserta sikapnya yang tertutup, membuatnya tampak berhati-hati.

"Tidak, aku tidak punya preferensi khusus. Secara umum, orang yang ramah cenderung populer, jadi cuma itu maksudku."

"Begitu ya."

Hiiragi-san menatap ke arah bawah secara diagonal, memutar-mutar ujung rambutnya dengan jarinya sambil bergumam. Ekspresinya tenang, dan aku tidak bisa menilai apakah dia puas dengan jawabanku.

Aku tidak pernah menyangka Hiiragi-san akan bertanya tentang preferensiku terhadap lawan jenis. Aku pikir dia tidak tertarik dengan urusan asmara, jadi ini cukup mengejutkan. Karena kesempatannya ada, aku memutuskan untuk bertatanya balik padanya.

"Aku tidak begitu tertarik dengan percintaan, jadi aku tidak punya preferensi khusus. Bagaimana denganmu, Hiiragi-san? Orang seperti apa yang kamu sukai?"

"A-Aku?"

Wajahnya merona merah padam, jelas tidak mengharapkan pertanyaan itu. Dia tampaknya tidak terbiasa dengan topik seperti itu, matanya bergerak-gerak gelisah ke kiri dan ke kanan.

Setelah menanyakan pertanyaan itu, aku mendadak sadar bahwa mungkin kurang sopan menanyakan preferensi lawan jenis kepada seorang gadis, dan aku mulai merasa cemas.

"Oh, kalau kamu tidak ingin menjawab, tidak apa-apa kok. Memang tidak nyaman membicarakan hal-hal seperti itu dengan lawan jenis. Maaf ya kalau aku kurang bertenggang rasa."

"T-Tidak, aku cuma terkejut saja, jadi bukannya aku tidak mau menjawab. Coba kukira... seseorang yang melihat bagian dalam diri, bukan cuma penampilan luar."

Dengan wajah merona, dia menatapku dengan agak berhati-hati. Telinganya juga merah, tetapi suaranya lembut, tulus, dan tampaknya menyampaikan perasaan dari lubuk hatinya.

"Mungkinkah pria yang kamu sebutkan sebelumnya, pria yang selalu merawat dan menjagamu itu?"

"Um... iya."

Wajahnya bertambah merah lagi, makin memperjelas bahwa Hiiragi-san benar-benar menyukai orang tersebut. Melihatnya gugup dan malu seperti itu, yang sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya tenang, ternyata terasa sangat menggemaskan.

"Kamu benar-benar menyukainya, ya?"

"Apakah terlihat sejelas itu?"

"Iya, sangat berbeda dari sikapmu yang biasanya."

"Kamu benar. Aku jadi gugup karena kamu bertanya secara tiba-tiba..."

"Oh, tidak, bukannya kamu terlihat aneh atau semacamnya kok. Aku pikir itu imut. Cuma memang sangat kelihatan saja."

"A-Apakah begitu? Imut, ya..."

Dia bergumam pada dirinya sendiri, menggenggam pegangan tasnya dengan erat. Dia kemudian sedikit menunduk, menggoyangkan tubuhnya perlahan ke kiri dan ke kanan.

Kenapa dia ragu-ragu sekali? Mungkin dia pikir aku cuma berusaha bersikap sopan.

"Tolong jangan khawatir, aku tidak berbohong hanya untuk bersikap sopan. Aku benar-benar berpikir itu imut kok."

"B-Baiklah, aku mengerti. Mari kita akhiri saja percakapan ini di sini. Ini terlalu memalukan."

Aku berusaha menyampaikan bahwa aku tidak berbohong, tetapi dia menghentikanku. Wajahnya merah padam saat dia menggelengkan kepalanya dengan kuat, jelas sudah mencapai batasnya dengan topik percintaan yang tidak terbiasa ini.

"...Paham. Ketahuilah kalau aku mendukungmu, jadi lakukan yang terbaik ya. Kalau kamu mau, aku siap mendengarkan curhatanmu."

"Siap mendengarkan, katamu?"

"Iya, kamu kan selalu mendengarkan masalahku, jadi ini cuma adil saja."

"Y-Ya, kalau ada kesempatannya nanti."

Tampaknya percakapan ini benar-benar memengaruhinya, karena wajahnya merona merah muda bagai buah persik dan menjadi makin pemalu.

"Bicara soal saran, terima kasih ya sudah membantuku mencari hadiah waktu itu."

"Oh, iya. Aku senang bisa membantu."

"Bukan cuma sekadar membantu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kebahagiaannya adalah berkat saran darimu, Hiiragi-san. Tanpa saranmu untuk memberikan dua hadiah, aku tidak akan bisa membuatnya sebahagia itu."

Tanpa saran Hiiragi-san, aku mungkin hanya akan memberinya buku, yang memang aman tapi biasa saja. Saito mungkin akan senang, tapi aku tidak akan bisa memancing ekspresi sebahagia itu darinya. Melihat tingkat kebahagiaan seperti itu sepenuhnya adalah berkat saran Hiiragi-san.

"Apakah dia benar-benar terlihat sebahagia itu?"

"Tentu saja. Dia sangat menyukainya sampai-sampai mulai memakainya keesokan harinya, dan reaksinya saat aku memberikannya padanya benar-benar luar biasa."

"Apa yang terjadi?"

"Aku pernah bilang sebelumnya kan kalau aku suka senyumannya?"

"Y-Ya, kamu pernah bilang."

Suaranya sedikit bergetar, dan matanya melirik ke sana kemari beberapa kali.

"Senyuman yang pernah kulihat sebelumnya hanyalah senyuman tipis, tapi senyuman yang dia berikan saat aku memberinya hadiah adalah senyuman paling baik dan paling lembut yang pernah kulihat. Aku tidak bisa merangkainya dengan kata-kata, tapi kira-kira seperti itulah. Jelas sekali kalau dia benar-benar bahagia."

"D-Dia menunjukkan ekspresi seperti itu...!"

Untuk sejenak, dia membeku dengan mata terbelalak, lalu meletakkan kedua tangan di pipinya dan menunduk.

"Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terpesona olehnya. Tapi aku tidak akan pernah bisa menceritakan hal itu padanya, sih."

"B-Benar."

"Iya, bakal terlalu memalukan kalau dia sampai tahu."

"S-Bagaimanapun juga, aku mengerti betapa bahagianya dia. Sepertinya sudah waktunya shift kita mulai, jadi aku akan keluar duluan."

Hiiragi-san dengan cepat mengatakan hal ini dan berjalan pergi dengan terburu-buru. Aku memeriksa jam dan melihat bahwa memang sudah hampir waktunya shift kami dimulai. Hampir saja.

Aku begitu hanyut dalam percakapan. Aku tidak sering punya teman bicara untuk membahas hal-hal seperti ini, jadi aku ingin bicara lebih banyak, tapi sayang sekali. Aku akan memintanya mendengarkanku lagi lain kali. Dengan perasaan sedikit menyesal, aku mulai bersiap-siap untuk bekerja.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts