Bad End Fukahi no Make Heroine-tachi ga Mob Boukansha no Ore ni Renai Flag wo Tatetekuru Volume 1 Illustrasi

Chapter 7

Lengah Meski Sudah Dimintai Saran

Suasana sekolah setelah akhir pekan usai. Rasa malas di hari Senin memang sulit dihilangkan, tetapi aku berhasil melewati hari itu, menyeret langkahku di setiap jam pelajaran. Menjelang jam pulang sekolah, sebagian besar teman sekelasku tampak sama lelahnya denganku.

Cokelat yang kubeli kemarin sudah tersimpan aman di dalam tas. Karena hari ini aku berencana menemui Saito di rumahnya, aku memeriksa ulang untuk memastikan barang itu tidak ketinggalan. Saat sedang mengeluarkan kotak tersebut dari tas untuk memastikannya, Kazuki melangkah santai menghampiriku.

"Lho? Bukankah itu dari toko yang baru buka itu? Tumben sekali, Minato."

"Berisik. Kemarin aku kebetulan sedang berada di dekat stasiun, jadi sekalian kubeli."

"Aha! Mau kau berikan pada Saito-san, kan?"

"Bukan urusanmu. Lagipula, ada apa kau ke sini?"

Wajahnya memasang seringai puas yang biasa, ekspresi yang selalu membuatku ingin memukulnya. Menahan dorongan itu, aku menjejalkan buku-buku pelajaranku ke dalam tas dan mulai merapikan barang-barang.

"Ada apa katamu? Aku ke sini demi dirimu, Minato. Bersyukurlah."

"Hah?"

"Aku datang untuk mengingatkanmu agar memastikan apakah Saito-san punya perasaan padamu atau tidak. Kau sudah lupa ya?"

"...Iya juga, kita memang sempat membicarakan hal itu, kan?"

Karena dia mengungkitnya, aku jadi samar-samar teringat pernah menyetujui saran Kazuki. Menghentikan kegiatanku sejenak, aku melirik ke arahnya.

"Kau mungkin sudah tahu ini, tapi dia jelas-jelas menyukaimu."

"Kau kedengaran percaya diri sekali. Punya bukti?"

"Pertama, fakta bahwa dia sudah begitu terbuka padamu. Saito-san itu hampir tidak pernah bicara dengan cowok."

"Tapi dia kelihatannya cukup ramah juga padamu."

"Itu karena kaulah yang jadi topik pembicaraannya. Kau tidak sadar? Dia cuma memperlihatkan emosi kalau sedang membicarakan dirimu."

"B-benarkah?"

Kalau dipikir-pikir lagi, setiap kali Saito dan Kazuki mengobrol seru, biasanya memang aku yang menjadi bahan pembicaraan. Seperti waktu mereka menertawakan betapa fanatiknya diriku terhadap buku. Ugh, mengingatnya saja sudah membuatku sedih.

"Serius, Saito-san jelas menganggapmu sebagai seseorang yang istimewa."

"...Aku tidak menyangkal hal itu. Tapi hanya karena dia menganggapku istimewa, bukan berarti dia menyukaiku secara romantis. Bisa saja dia cuma menganggapku sebagai teman baik."

Bahkan saat mengucapkannya, aku merasa kalimat itu terdengar hampa. Siapa pun yang berada di dekat Saito belakangan ini pasti bisa merasakan perasaannya. Bukannya aku tidak menyadari sikapnya yang semakin proaktif. Namun aku tak bisa menepis keraguan yang masih tersisa—bagaimana kalau aku hanya salah mengartikan semuanya?

"Astaga, kau keras kepala sekali. Ada orang yang sudah terang-terangan menunjukkan perasaannya padamu, dan kau masih ragu?"

"Memangnya kau bisa menjamin itu seratus persen pasti?"

"Aku memang tidak bisa menjaminnya mutlak..."

"Makanya, aku memang merasa dia mungkin menyukaiku, jadi aku berencana memastikannya dari reaksinya hari ini."

"Oh? Bagaimana caramu melakukannya?"

"Aku akan memujinya. Katanya, perempuan bakal senang kalau dibilang 'manis'. Setidaknya, begitulah yang diberitahukan padaku kemarin."

"Hah? Apa itu idenya Hiiragi-san?"

"Bukan, dari yang satunya lagi. Kemarin aku pergi nonton bioskop dengannya dan Hiiragi-san."

"A-apa?! Minato, menjalani kehidupan normie!? Bukannya kau ini rajanya kaum introver?"

Mata Kazuki membelalak lebar, rasa terkejutnya begitu berlebihan sampai-sampai terasa menghina. Memangnya seaneh itu? Belum lagi sindirannya barusan sama sekali tidak perlu.

"Berhenti menjelek-jelekkanku. Itu cuma terjadi sekali saja. Sejujurnya, bepergian ke luar itu melelahkan sekali. Kakiku pegal semua, dan aku kapok melakukannya lagi untuk sementara waktu."

"Staminamu payah sekali. Kau benar-benar harus lebih banyak olahraga..."

Tatapan ibanya terasa lebih menyengat daripada yang ingin kuakui. Dia pasti sedang memikirkan julukan mengejek seperti "Kakek Minato".

"Pokoknya, aku akan memujinya dan melihat bagaimana reaksinya. Kalau Saito yang dulu, dia pasti bakal kesal, tapi kurasa hal itu tidak akan terjadi sekarang. Lagipula, Hiiragi-san sudah memberiku restu."

"Hiiragi-san bilang begitu?"

"Iya. Dia menyemangatiku untuk memujinya, bahkan bilang kalau dia sendiri akan senang mendengarnya."

"Ahahaha. Yah, kalau dia sendiri yang bilang begitu, lakukan saja. Hujani saja dia dengan pujian—katakan padanya kalau dia super manis."

"Hei, tunggu dulu. Sekali saja sudah cukup!"

Dia mengucapkannya dengan begitu santai, seolah-olah mengulanginya berkali-kali adalah hal yang lumrah. Inilah alasan kenapa orang yang luwes di dekat perempuan sangat menyebalkan bagiku. Buatku, berhasil melakukannya sekali saja sudah membutuhkan perjuangan luar biasa. Terlebih lagi karena ini ditujukan pada orang yang kusukai. Mana mungkin aku bisa tetap tenang.

"Kenapa tidak dikatakan lebih sering saja? Dia pasti bakal menyukainya."

"Aku tidak terbiasa dengan hal-hal begini, dan aku cuma ingin mengukur reaksinya. Sekali saja sudah lebih dari cukup."

"Dasar, kau ini benar-benar keras kepala tanpa harapan."

Kazuki menghela napas panjang yang dramatis, tetapi aku tidak berniat mengubah keputusanku.

***

Setelah berpisah dengan Kazuki, aku melangkah menuju rumah Saito. Berdiri di depan pintunya, aku menarik napas dalam-dalam. Sampai saat ini, aku sudah menekan bel pintunya tak terhitung kali, tetapi memikirkan apa yang hendak kuucapkan nanti membuat saraf-sarafku menegang kaku. Jariku melayang di atas tombol, ragu-ragu untuk menekannya.

Aku tidak bisa berdiri mematung di sini selamanya, jadi akhirnya kupaksa diriku untuk menekannya. Denting bel elektronik bergema, disusul suara langkah kaki tergesa-gesa yang mendekat ke arah pintu. Tak lama kemudian, pintu pun terbuka.

"Tanaka-kun, silakan masuk."

"Terima kasih sudah mengizinkanku bertamu."

Mengikuti langkah Saito, aku melangkah ke dalam. Saat memandangi ujung rambutnya yang terayun lembut, sebuah pikiran mendadak terlintas—kapan waktu yang tepat untuk memujinya? Penampilan Saito pada dasarnya memang sudah memukau, jadi dia selalu terlihat manis setiap saat. Apakah itu berarti aku bisa mengatakannya kapan saja?

Bahkan orang sepertiku pun tahu kalau tiba-tiba melontarkan "Kau manis" tanpa aba-aba kemungkinan besar bakal jadi bumerang. Dia pasti akan kaget dan merasa bingung. Harus ada momen yang tepat untuk ini.

Tenggelam dalam pikiran soal penentuan waktu, aku tersadar bahwa aku sama sekali belum merencanakannya dengan matang. Aku menyesal tidak meminta saran pada Kazuki tadi. Cowok itu pasti bisa merangkai kata-kata pujian dengan mudah kapan saja dan di mana saja.

"Aku akan menyeduh teh dulu, silakan duduk dan tunggu sebentar."

"Terima kasih."

Seperti biasa, aku duduk di sofa pada tempat yang sudah menjadi jatahku. Tampaknya tehnya sudah disiapkan sebelumnya, karena tak lama kemudian Saito kembali membawa nampan berisi cangkir-cangkir teh.

"Ini tehnya."

Aku menerima cangkir tersebut dan memperhatikannya saat ia duduk di sampingku. Gerakannya membuat bantalan sofa sedikit amblas, dan tubuhku pun condong sedikit ke arahnya.

"Hati-hati, masih panas."

"Baiklah."

Aku menyesapnya sedikit, membiarkan rasa teh yang hangat dan sedikit pahit menyebar di dalam mulutku. Suhu hangatnya terasa begitu menenangkan, pas di tenggorokan. Rasa hangat itu sedikit meredakan ketegangan di tubuhku.

Melirik ke samping, kulihat Saito sedang meniup tehnya perlahan, berusaha mendinginkannya sebelum menyesapnya. Bibirnya yang sedikit mengerucut terlihat memikat di luar dugaan, dan tanpa sadar aku menatapnya tanpa berpikir.

"Ada apa?"

"Kau benar-benar nekojita (tidak tahan panas) ya, Saito."

"...Ini kan panas! Memangnya ada masalah?"

"Tidak, sama sekali tidak. Jangan marah begitu."

Dia tampak merasa canggung soal itu, mengernyitkan alisnya karena sedikit kesal. Sikap keras kepalanya yang kekanak-kanakan itu terasa sangat menggemaskan di mataku, dan seketika itu juga sebuah ide melintas.

"...Kau tahu, menurutku itu manis. Bahkan sifat nekojita-mu itu."

Menekan rasa maluku sekuat tenaga, aku berhasil mengeluarkan kata-kata itu. Kupikir aku sudah mengucapkannya dengan cukup alami. Mengamati reaksinya, kulihat matanya sedikit membelalak kaget sebelum ekspresi wajahnya melunak menjadi senyuman lembut.

"Fufu, terima kasih."

Ia terkekeh pelan, senyumannya memancarkan rasa percaya diri yang santai selagi ia menyesap tehnya.

"..."

Bagaimana aku harus menafsirkan reaksi ini? Dia memang terlihat senang, dan itu bukan reaksi yang buruk, tetapi sama sekali bukan respons tersipu malu yang kuharapkan. Namun karena itu bukan sebuah penolakan, kuputuskan untuk membiarkannya saja.

"Oh, iya. Karena kau selalu meminjamkanku buku dan memberiku camilan, aku membelikan ini untukmu sebagai ucapan terima kasih."

Kukeluarkan kotak cokelat itu dari dalam tasku. Saito menerimanya dengan tatapan penasaran.

"Boleh kubuka sekarang?"

"Boleh. Katanya rasanya enak sekali."

Ulasan yang kubaca semuanya sangat positif, jadi kuharap dia menyukainya.

Dengan hati-hati, ia membuka bungkus kado itu, memastikan kertasnya tidak sobek. Gerakan jemarinya yang lentik memperlihatkan ketelitian tersendiri.

Setelah bungkusnya terlepas, sebuah kotak berwarna cokelat gelap yang elegan dengan tulisan emas pun terlihat. Ia membukanya dan mengambil salah satu cokelat di dalamnya.

"Rasa apa ini?"

"Mungkin sejenis buah beri."

Menilai dari bungkusnya yang berwarna merah muda kemerahan, kukira itu rasa beri. Aku tidak ingat nama pastinya; namanya berupa istilah katakana rumit yang tidak kupahami—mirip mantra sihir. Saito membuka bungkus cokelat itu lalu memasukkannya ke dalam mulut.

"Mm!"

Matanya membelalak gembira. Selagi menikmati cokelat tersebut, ekspresi wajahnya meleleh menjadi senyuman yang penuh kenikmatan. Matanya sedikit menyipit, bibirnya melengkung ke atas, memancarkan aura kebahagiaan murni. Sungguh mempesona melihatnya begitu menikmati makanan itu.

"Wah, ini enak sekali."

Ia menghela napas pelan, nada suaranya terdengar begitu lembut hingga membuat jantungku berdegup kencang. Senyumannya yang rileks dan bertahan lama memperjelas betapa ia sangat menyukainya. Jika memberinya hadiah ini bisa membuatku melihat ekspresi seperti itu, maka ini sangat sepadan dengan harganya.

"Syukurlah kalau kau suka. Melihatmu begitu puas membuat usahaku terasa sangat berharga."

"Apa aku tadi memasang wajah yang seaneh itu?"

"Sama sekali tidak. Itu murni ekspresi bahagia, dan terlihat sangat manis. Sejujurnya, Saito, kurasa senyumanmu adalah hal yang paling kusukai."

"..."

Memanfaatkan kesempatan ini, aku memujinya sekali lagi. Berbeda dari yang pertama tadi, kali ini aku tidak terlalu gugup karena yakin dia tidak akan bereaksi negatif. Kazuki menyemangatiku untuk memujinya sebanyak mungkin, jadi kupikir begini saja tidak masalah. Aku mengharapkan respons yang serupa seperti tadi—sebuah senyuman atau ucapan terima kasih yang sopan.

Namun sebaliknya, Saito mematung sesaat, lalu melontarkan gumaman lirih yang terdengar linglung, "...Oh." Senyumannya lenyap seketika, dan ia merapatkan bibirnya kuat-kuat.

"?"

"A-aku akan menyeduh teh lagi!"

Mendadak bangkit berdiri, ia bergegas melangkah menuju dapur. Aku hanya bisa memandangnya dengan bingung saat ia terburu-buru pergi.

Apa yang baru saja terjadi? Aku kan cuma mengatakan hal yang mirip seperti tadi. Mungkinkah memujinya ternyata sebuah kesalahan? Rasa gugup yang kukira sudah hilang kini mulai merayap kembali.

Saat memperhatikannya dari belakang sembari memikirkan alasan apa yang harus kubuat, aku menyadari sesuatu—daun telinganya memerah padam.

Kulit Saito yang putih pucat membuat rona merah di telinganya terlihat sangat mencolok. Sekarang setelah menyadarinya, aku baru sadar kalau dia sebenarnya belum mulai menyeduh teh sama sekali. Tangannya yang memegang teko tampak mematung kaku di tempatnya.

(Ah, jadi begitu rupanya!)

Akhirnya aku paham—dia merasa sangat malu. Karena itulah dia pergi begitu mendadak. Dia berusaha menyembunyikan reaksinya dariku. Sial, manis sekali...

"Hei, Saito."

"Hyaa! A-ada apa?"

Hyaa? Itu sama sekali bukan gayanya yang biasa. Biasanya selalu begitu tenang, melihatnya kelabakan seperti ini terasa sangat lucu. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum jahil. Jadi begini rasanya menjadi Kazuki saat sedang menjahiliku.

"Tehnya masih belum selesai juga?"

"I-ini sedang kuseduh! Tolong tunggu sebentar lagi!"

Denting keramik terdengar berdenting saat tangannya yang tadi mematung akhirnya mulai bergerak kembali. Setelah menunggu sebentar, ia kembali dengan membawa teh yang baru diseduh.

"Maaf sudah membuatmu menunggu."

"Tidak apa-apa. Terima kasih sudah repot-repot menyeduh yang baru."

"T-tidak, bukan masalah."

Saito meletakkan teh yang masih mengepul itu ke atas meja. Saat ia mencondongkan tubuhnya ke depan, helaian rambutnya terayun, memperlihatkan sekilas wajahnya. Pipinya masih dihiasi semburat merah muda bunga sakura—kemungkinan sisa-sisa dari rasa malunya tadi. Kesadaran bahwa Saito benar-benar salah tingkah kembali menyergapku, membuat jantungku berdegup kencang.

Selama beberapa detik yang ia butuhkan untuk meletakkan cangkir teh itu, aku mendapati diriku terpesona oleh ekspresi malu-malunya yang langka. Terasa sangat segar, bahkan luar biasa menggemaskan. Berbeda dengan senyumannya yang biasa, rasa malu ini memiliki pesona tersendiri yang unik. Aku tak tahan untuk tidak berpikir bahwa aku ingin melihatnya lagi.

Saat berusaha merekam setiap detail dari ekspresinya yang fana itu ke dalam ingatan, Saito menyadari tatapanku.

"Ada apa?"

Suaranya terdengar lebih tajam dari biasanya, dan matanya yang menyipit memancarkan ketajaman yang tak salah lagi. Ketajaman tatapannya terasa begitu nyata, tetapi semburat merah tipis di pipinya membuatnya terlihat sangat menggemaskan tanpa bisa dibantah.

"Bukan apa-apa, kok."

"Untuk ukuran 'bukan apa-apa', kau tersenyum lebar sekali dari tadi. Bisakah kau mengontrol dirimu sedikit?"

"Maaf, refleks."

Aku lekas merapikan ekspresi wajahku, baru menyadari bahwa sedari tadi aku tersenyum sendiri tanpa sadar. Namun sejujurnya, menuntutku untuk tidak tersenyum setelah melihat pemandangan semanis itu adalah permintaan yang mustahil.

Saito duduk kembali di sampingku, meraih bukunya seperti biasa. Meliriknya dari sudut mata, kulihat ketenangannya sudah kembali, bersamaan dengan sikap anggunnya yang biasa. Rona merah yang tadi mewarnai pipinya telah lenyap, menyisakan ekspresi tenangnya yang sudah sangat kukenal.

Saat memandangi wajahnya yang kini telah tenang kembali, ekspresi tersipu malu yang baru saja kusaksikan tadi terasa bagaikan fatamorgana yang cepat berlalu. Bulu matanya yang lentik, matanya yang bening, dan garis hidungnya yang tegas sempurna—semuanya begitu memukau. Dia sangat cantik, hampir sampai di tahap yang sulit dipercaya. Fakta bahwa seseorang seperti dirinya bisa memiliki perasaan terhadapku benar-benar sebuah keajaiban murni.

Reaksinya yang kelabakan tadi telah memastikannya tanpa ada keraguan sedikit pun. Ini bukan sekadar imajinasiku saja—Saito benar-benar menyadariku dalam artian romantis. Pemikiran itu memenuhiku dengan campuran rasa bahagia dan malu, kehangatan yang hampir terasa terlalu meluap untuk kutanggung sendiri.

Tetap saja, bayangan wajahnya yang merona malu masih membekas jelas di kepalaku, begitu hidup dan tak terlupakan. Itu terasa sangat baru, sangat berbeda, dan luar biasa manis. Aku tak tahan untuk tidak ingin melihatnya sekali lagi. Ekspresi itu kini terpatri abadi di dalam ingatanku, seperti cap yang tidak akan pernah kulupakan dalam waktu dekat.

***

Sudut Pandang Ichinose

Saat jam istirahat sekolah, aku melirik ke arah Minato yang seperti biasa sedang tenggelam dalam bacaan di mejanya yang berada di dekat jendela. Kalau kau mengajaknya bicara, kau akan segera tahu kalau dia ini agak bodoh, tetapi dari kejauhan, dia terlihat persis seperti murid teladan yang berwibawa. Mungkin berkat kacamatanya—kacamata memang punya kekuatan yang luar biasa.

Aku menghampirinya meski ia memancarkan aura yang agak sulit didekati. Mendengar suara langkah kakiku, ia mengangkat kepalanya. Begitu melihat sosokku, ekspresi wajahnya langsung berubah menjadi tatapan pasrah yang jengkel. Serius, manusia macam apa yang langsung memasang muka seperti itu begitu melihat orang lain? Seperti biasa, Minato memang tidak pernah punya sopan santun.

"...Mau apa lagi?"

"Ingat obrolan kita tempo hari soal memastikan perasaan Saito-san? Bagaimana hasilnya?"

"Lancar, kurasa. Dia sepertinya memang punya perasaan padaku."

"Oho, mantap! Terus, apa Saito-san kelihatan senang?"

"Yah, iya, dia kelihatan senang. Setidaknya dia tidak tampak terganggu, jadi itu melegakan."

"Haha, kau ini terlalu banyak cemas."

Saito-san merasa kesal? Itu hal yang jelas-jelas mustahil. Minato ini terlalu pesimistis dan kelewat berhati-hati. Terlebih lagi kali ini, Saito sendiri yang praktis meminta perlakuan itu—mana mungkin dia tidak suka. Tentu saja, Minato sama sekali tidak menyadari hal tersebut.

"Jadi, pujian apa yang persisnya kau katakan padanya?"

"...Aku cuma bilang kalau dia manis."

"Mendengarmu memuji seorang cewek rasanya aneh sekali. Sama sekali tidak cocok dengan kepribadianmu."

"Memangnya kau pikir aku sudah terbiasa melakukan hal begitu?"

Mengenal sosok Minato, itu pasti membutuhkan perjuangan sekuat tenaga baginya untuk bisa melakukannya. Fakta bahwa ia sanggup memujinya saja sudah merupakan keajaiban tersendiri. Sambil menghela napas, Minato membuka kembali bukunya, rasa lelahnya praktis memancar dari seluruh tubuhnya.

"Tapi kerja baguslah. Nah, sekarang setelah kau tahu kalian berdua saling suka, apa kau bakal menyatakan cinta?"

"Tidak, kurasa dia belum menyadari bagaimana perasaanku yang sebenarnya. Aku berencana membuatnya lebih sadar akan keberadaanku dulu."

"Dia belum sadar...?"

Mengingat bagaimana Minato biasanya bersikap, tidak heran jika Saito mengira cowok ini hanya menganggapnya teman. Namun setelah acara nonton bioskop bersama Hiiragi-san kemarin, perasaannya praktis sudah terpampang jelas di wajahnya. Mustahil rasanya kalau Saito belum menyadarinya sampai sekarang.

"Aku selalu memperlakukannya seperti teman biasa. Mana mungkin dia bisa tahu bagaimana perasaanku."

"Yah, kalau kau berpikir begitu, terserahmu sajalah."

"Hei, bagaimana caranya membuat dia lebih sadar akan keberadaanku?"

"Itu tergantung pada orangnya masing-masing, sih..."

Tepat saat mengatakannya, sebuah ide brilian melintas di kepalaku. Oho, ini bakal sangat seru. Aku sendiri penasaran ingin melihat bagaimana perkembangannya nanti.

"Kau harus minta saran pada Hiiragi-san. Dia kan orang yang paling kau percayai, benar?"

"Iya, mungkin aku akan melakukannya."

"Hei, ajak aku ya waktu kau mengobrol dengannya nanti."

"Hah? Tidak mau. Aku tidak mau kau mendekati Hiiragi-san. Kau cuma bakal bikin onar."

Kewaspadaan Minato terlihat begitu gamblang. Dia benar-benar tidak memercayaiku. Kuharap dia bisa sedikit mengurangi rasa curiganya—bukannya aku berniat bikin masalah sungguhan. Aku cuma ingin menikmati pertunjukan ini sedikit saja.

"Ayolah, jangan begitu. Aku kan sudah sempat mengobrol singkat dengan Hiiragi-san sebelumnya, tapi aku ingin mengobrol yang lebih layak. Dan sejujurnya, aku penasaran bagaimana caramu curhat padanya soal hal-hal semacam ini."

"Kenapa hal itu penting buatmu?"

"Karena tiga kepala lebih baik daripada dua kepala! Kau bisa dapat lebih banyak ide kalau ada aku. Dan mari akui saja kenyataannya, kau ini payah sekali dalam urusan asmara."

"Diamlah. Ya sudah, aku punya sedikit waktu sebelum kerja paruh waktu, jadi kurasa kita bisa bertemu waktu itu. Giliranku agak sore hari ini."

"Bagus! Sudah diputuskan ya. Sekalipun kau berubah pikiran, aku tetap akan ikut, jadi sudah terlambat untuk mundur sekarang."

"Aku sudah mulai menyesali keputusan ini..."

Menepuk punggung Minato dengan penuh semangat, aku menyeringai saat mendengar helaan napas pasrah lolos dari mulutnya. Melihatnya terkulai lemas seperti itu selalu memberikan hiburan tanpa batas. Wah, aku sudah tidak sabar melihat dinamika di antara dia dan Hiiragi-san nanti.

Jam pulang sekolah pun tiba, dan aku tidak membuang waktu untuk lekas menjemput Minato. Di mejanya, ia tampak malas-malasan menjejalkan barang-barangnya ke dalam ransel, rasa enggan memancar begitu kuat darinya.

"Minato, cepatlah! Ayo berangkat."

"Waktu kita masih banyak. Lagipula, aku mau mampir ke rumah dulu untuk mengambil beberapa barang."

"Begitu ya, begitu ya. Kau harus menyamar dulu, kan. Sudah lama aku tidak melihatmu dalam wujud itu, Minato."

Minato yang biasanya membenci hal-hal merepotkan ternyata masih tetap mempertahankan penyamarannya. Peluang ada anak sekolah yang mengetahui rahasianya memang kecil, tetapi dia di luar dugaan sangat berhati-hati dalam urusan ini.

Aku menunggu Minato selesai membereskan barang-barangnya, lalu kami meninggalkan gedung sekolah bersama. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku main ke rumahnya. Kalau dipikir-pikir lagi, Minato tinggal sendirian. Apakah kondisi rumahnya layak huni?

"Hei, Minato. Kau menjaga rumahmu tetap bersih, kan? Tempatmu tidak berubah jadi tempat pembuangan sampah, kan?"

"Tentu saja tidak. Aku setidaknya masih sanggup membuang sampah pada tempatnya. Lagipula, aktivitasku di rumah cuma membaca buku atau makan, jadi tidak ada barang yang berantakan."

"...Mungkin kau harus mencoba melakukan aktivitas lain sesekali?"

Anak ini mungkin memang benar-benar sudah tidak tertolong. Seorang anak SMA di masa puncak masa mudanya, menghabiskan seluruh waktunya di rumah hanya untuk makan dan membaca buku? Tapi yah, dibandingkan waktu kelas satu dulu, setidaknya sekarang dia sudah bekerja paruh waktu dan mulai mengejar cinta, jadi kurasa ada sedikit kemajuan... semoga saja.

Ketika tiba di rumah Minato, ia langsung melangkah masuk ke dalam. Karena tidak ada hal lain yang bisa kulakukan, aku duduk di undakan dekat pintu masuk untuk menunggu. Tanpa adanya pemanas di luar, udaranya terasa sangat membekukan, dan aku menghembuskan napas panjang, memperhatikannya berubah menjadi kepulan putih di udara dingin.

"Maaf sudah membuatmu menunggu."

Saat Minato keluar, transformasinya sudah selesai sempurna. Sikap lesunya yang biasa telah lenyap tak berbekas, berganti dengan penampilan yang segar dan penuh percaya diri. Ia memancarkan aura pemuda tampan yang tulus dan memikat—mustahil ada orang yang bisa menghubungkan sosoknya saat ini dengan sosok Minato yang ada di sekolah.

"...Kau tahu, ini pada dasarnya adalah tindakan penipuan publik."

"Ini semua demi buku."

Ia mengucapkannya dengan wajah datar tanpa dosa, tetapi isi pembelaan dirinya sungguh menyedihkan. Penampilannya luar memang boleh berubah, tapi bagian dalamnya tetap sama saja. Aku bahkan sudah tidak sanggup berkomentar lagi.

"Ya sudah, ayo berangkat. Cepat perkenalkan aku pada Hiiragi-san."

"Sebegitu inginnya kau bertemu dengannya? Tenang saja; kami berada di giliran kerja yang sama hari ini, jadi kau bakal segera melihatnya."

Minato menyampirkan tas di pundaknya, dengan seragam kerja paruh waktu terselip rapi di dalamnya. Aku bangkit berdiri dan mengikutinya melangkah keluar dari rumah.

Perjalanan kaki dari rumah Minato menuju kedai memakan waktu sekitar lima belas menit. Di sepanjang jalan, beberapa orang melayangkan pandangan ke arah kami. Meski sebagian tatapan itu mungkin tertuju padaku, aku sangat yakin beberapa di antaranya terarah langsung pada Minato. Dia memang terlihat sangat mencolok dalam penampilannya yang sekarang. Kalau dia berpakaian seperti ini setiap saat, siapa tahu? Dia mungkin sudah dikerumuni banyak pengagum rahasia sekarang.

Ketika kami tiba di kedai yang terletak di jalan samping yang tenang tak jauh dari jalan raya utama, suasananya persis seperti yang kuingat—rapi dan bergaya, dengan eksterior yang apik. Minato membimbingku melewati area parkir lalu berhenti di depan pintu belakang.

"Aku panggil dia dulu. Tunggu di sini sebentar."

Ia menghilang di balik pintu, meninggalkanku menunggu sendirian di luar. Aku tak bisa menahan rasa antusias yang membuncah di dadaku. Aku sangat penasaran ingin melihat bagaimana reaksi Hiiragi—atau lebih tepatnya, Saito—nanti. Ini pasti bakal sangat menarik. Memikirkannya saja sudah membuatku menyeringai lebar.

"Hmm? Bukankah itu Kazuki-kun?"

"Ah, Ibunya Mai-chan... Sudah lama tidak bertemu."

Sebuah kebetulan yang menarik bisa berpapasan dengannya di sini, meski aku selalu menduga bakal bertemu dengannya lagi kalau sering mampir ke area ini. Tetap saja, aku tidak menyangka bakal bertemu beliau sekarang. Ibunya Mai-chan sama sekali tidak berubah dalam dua tahun terakhir sejak terakhir kali kulihat.

"Sudah lama sekali. Ada angin apa ke sini? Ada keperluan?"

"Saya sedang menunggu Minato memanggil Hiiragi-san. Mau mengobrol sebentar dengannya."

"Oh, begitu rupanya. Ngomong-ngomong soal Minato, kaulah yang dulu mengenalkannya pada kami, kan? Terima kasih banyak untuk itu."

"Sama-sama. Asalkan dia tidak membuat masalah di sini."

"Masalah? Sama sekali tidak ada. Ibu ingin sekali mengobrol lebih lama, tapi hari ini Ibu ada janji. Anak perempuanku sepertinya juga ingin mengobrol denganmu. Kapan-kapan mampir lagi ya?"

"Tentu, kalau ada kesempatan."

Beliau melambaikan tangan kecil lalu beranjak menuju mobilnya. Terlepas dari obrolan singkat itu, aku merasa sedikit cemas membayangkan kemungkinan bakal bertemu langsung dengan sosok Mai-chan nanti.

Setelah pertemuan tak terduga barusan, aku kembali menunggu. Tak lama kemudian, pintu berderit terbuka.

"Dia sudah datang."

"Sudah lama tidak bertemu, Ichinose-san."

"Benar sekali, sudah lama. Terima kasih sudah meluangkan waktu untuk keluar."

Hiiragi—atau lebih tepatnya, Saito—melangkah keluar. Rambutnya diikat ke belakang dengan gaya kuncir kuda sederhana, dengan poni tebal yang jatuh tepat melewati matanya. Ia juga mengenakan kacamata dan tampaknya mengubah gaya riasannya, memilih warna-warna yang lebih gelap. Penampilannya yang sederhana dan bersahaja ini sangat berbeda dari gaya aslinya yang biasa.

Kontras dengan transformasi Minato, penyamarannya justru membuatnya terlihat polos dan tidak mencolok. Seandainya aku belum mengetahui identitas aslinya, aku pasti tidak akan mengenalinya sama sekali.

"Jadi, ada perlu apa mencariku?"

"Yah, sebenarnya bukan aku yang butuh bantuan—tapi Minato."

"Tanaka-san?"

"Minato datang padaku untuk minta saran, tapi kupikir bakal lebih membantu kalau meminta masukanmu juga. Kau tidak keberatan membantu mengatasi dilema kecilnya ini, kan?"

"Dilema soal apa?"

"Tentu saja soal perasaan Minato kepada gebetannya."

Saat aku mengatakannya sambil menyeringai, Saito tersentak kaget. Oho, dia salah tingkah. Dia jelas-jelas sangat salah tingkah.

Aku sudah tahu betul dari ocehan Minato betapa cowok itu sangat memujanya, dan sangat jelas terlihat bahwa Saito sempat tersipu karenanya. Aku tidak boleh melewatkan kesempatan emas ini—aku harus menyaksikan lebih banyak lagi.

"Kau kan selama ini selalu memberinya saran, benar?"

"I-iya, itu benar."

"Kalau begitu tolong bantu kami untuk urusan yang satu ini juga."

"B-baiklah..."

Kulihat jakunnya bergerak saat ia menelan ludah dengan gugup. Dia pasti sedang tegang setengah mati, bertanya-tanya hal gila apa lagi yang bakal diucapkan Minato selanjutnya.

"Oh, ngomong-ngomong, kudengar kau menyemangati Minato untuk memuji gebetannya?"

"Oh, benar juga! Hari Minggu kemarin waktu kami pergi jalan-jalan, Hiiragi-san bilang padaku, 'Kau harus mengatakan padanya kalau dia manis.'"

"Begitukah?"

Aku harus menahan diri sekuat tenaga agar tidak menyemburkan tawa. Mengetahui identitas aslinya, sungguh langkah yang sangat berani memberikan saran seperti itu pada orang yang menyukainya. Saito ini diam-diam ternyata punya bakat jadi perencana yang licik. Saat mata kami bertemu, pipinya seketika merona merah muda tipis, dan ia buru-buru memalingkan pandangannya.

"Wah, acara jalan-jalan kemarin kedengarannya seru. Kalian ngapain saja?"

"Biasa saja. Kami nonton bioskop, beli oleh-oleh, lalu mengakhiri hari di kafe. Cuma itu saja, kan, Hiiragi-san?"

"I-iya, tepat sekali! Cuma itu yang kami lakukan. Cuma tiga teman yang menikmati hari libur bersama."

Aku tidak percaya kalau tidak terjadi apa-apa sama sekali. Menilai dari gelagat Hiiragi-san yang gelisah, pasti ada sesuatu yang terjadi di antara mereka. Kalau tidak, mana mungkin dia bersikap sekelabakan ini.

"Jadi, apa kalian sempat membicarakan sesuatu yang mendalam atau semacamnya?"

"Tidak, tidak juga. Tapi..."

"Tapi?"

Minato tampak mengingat sesuatu, dan instingku berteriak bahwa ini adalah jackpot besar.

"Yah, aku mungkin agak terlalu berlebihan memuji gebetanku kemarin. Agak memalukan kalau diingat-ingat."

"Kau benar-benar melakukan hal itu?"

Wah, luar biasa sekali. Hiiragi-san pasti dibuat kewalahan setengah mati mendengarnya langsung. Pantas saja dia bersikap sangat salah tingkah begini. Membayangkan reaksinya saja sudah membuatku kegirangan saking antusiasnya.

"Itu terjadi waktu kami sedang membicarakan tempat kencan yang ingin dikunjungi."

"Hiiragi-san, apa itu benar? Apa Minato menumpahkan segudang pujian tentang gebetannya tepat di hadapanmu?"

"I-iya. Tanaka-san memang selalu seperti itu... selalu merepotkan."

Kalau dia memang benar-benar merasa terganggu, setidaknya dia bisa berpura-pura terlihat lebih jengkel. Namun ekspresi yang terpasang di wajah Hiiragi-san sama sekali bukan rasa kesal—melainkan sebuah kebahagiaan samar yang tertahan. Tak ada keraguan sedikit pun di benakku bahwa ia sangat menikmati mendengarnya. Dan sejujurnya, siapa yang tidak akan merasa bahagia mendengar kata-kata tulus dari orang yang disukai?

"Paham, paham. Jadi hal semacam itu sempat terjadi ya. Nah, kembali ke poin utama—waktu kau memujinya kemarin, kau sadar kalau dia mulai memperhatikannmu, kan?"

Saat kutanyakan hal itu, Minato mengangguk lalu melirik ke arah Hiiragi-san.

"Hiiragi-san, sepertinya dia memang mulai memperhatikanku, persis seperti yang kau bilang."

Telinga Hiiragi-san berkedut sedikit mendengar kata-katanya.

"B-bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Aku melakukan apa yang kau sarankan waktu di bioskop kemarin—aku memujinya."

"Lalu?"

"Yah, yang pertama kali, reaksinya... uh, aneh."

"Aneh? Apa maksudmu dengan aneh? Apa reaksinya buruk?"

"T-tidak, tidak seburuk itu..."

Minato refleks mundur selangkah saat Hiiragi-san mencondongkan badannya lebih dekat, jelas sangat penasaran. Whoa, Hiiragi-san, jangan terlalu kentara begitu. Kupikir dia tidak mungkin sengaja memberi reaksi buruk, tapi tampaknya sempat terjadi semacam kesalahpahaman.

"Dia memang kelihatan senang, tapi dia juga tampak begitu tenang. Rasanya sama sekali tidak membuatnya jadi salah tingkah."

"Begitu ya."

"Tapi lalu aku ingat apa yang dikatakan Hiiragi-san—kalau perempuan bakal senang kalau dibilang suka senyumannya. Jadi kucoba mengatakan itu... dan kali ini, dia benar-benar salah tingkah."

"K-kau menyadarinya!?"

Mata Hiiragi-san membelalak kaget.

"Tentu saja aku menyadarinya."

"Padahal kau biasanya sangat tidak peka? Apa benar-benar sekelihatan itu kalau dia sedang salah tingkah?"

Hiiragi-san tampak benar-benar terperangah. Sejujurnya, ketidakpekaan Minato selama ini sudah menjadi rahasia umum, jadi memang mengejutkan dia bisa menyadari perubahan suasana hati gadis itu. Mungkinkah dia sudah sedikit berkembang?

"Awalnya aku tidak menyadarinya, tapi lalu kulihat daun telinganya memerah padam, dan dari situlah aku tahu."

"D-daun telinga..."

Hiiragi-san tanpa sadar meraba telinganya sendiri, menjepitnya pelan seolah sedang memastikan kebenarannya.

"Dan setelah itu, seluruh wajahnya juga ikut memerah. Sejujurnya, itu sangat manis."

"M-manis? Kau bilang ekspresi panik dan salah tingkah itu manis?"

"Justru hal itulah yang membuatnya manis. Dia kan biasanya selalu tenang dan anggun, jadi melihatnya kehilangan ketenangannya... yah, itu membuatku ingin melihatnya lagi."

"B-begitu ya."

Hiiragi-san melepaskan daun telinganya lalu merapatkan bibirnya rapat-rapat, menundukkan pandangan ke arah tanah. Dari sudut posisi Minato, dia mungkin tidak bisa melihat wajah gadis itu, tapi aku punya sudut pandang yang sempurna. Pipinya bersemu merah muda tipis, dan bibirnya berkedut-kedut menahan senyum. Tak diragukan lagi—dia merasa luar biasa bahagia. Minato yang tidak peka seperti biasa terus melanjutkan ocehan pujiannya. Sejujurnya, mereka berdua bisa langsung pacaran saja tanpa perlu melibatkanku.

"Dan kurasa reaksinya waktu bersikap ketus untuk menutupi rasa malunya itu juga sangat manis."

"Kau menganggap hal itu manis? Tanaka-san, apa kau ini seorang masokis?"

"Bukan, bukan begitu maksudku. Tapi caranya yang begitu kentara berusaha menyembunyikan rasa malu itu sangat... memikat. Apa itu yang biasa disebut orang sebagai tsundere?"

Aku tidak pernah menyangka bakal mendengar Minato menggunakan kata tsundere, tetapi dia tidak salah—Saito-san memang sangat cocok dengan arketipe tersebut. Tentu saja, Hiiragi-san tampak kurang senang dengan label itu. Bibirnya mengerucut cemberut.

"Tsundere, ya..."

"Yah, kalau ada orang yang jelas-jelas wajahnya memerah tapi berusaha bersikap sok tangguh, apa lagi sebutannya kalau bukan itu?"

"...Kurasa itu memang terdengar seperti tsundere."

Meski tampak enggan, Hiiragi-san akhirnya mengangguk setuju. Dia berhasil diyakinkan. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, apa seseorang masih bisa disebut tsundere kalau dia sendiri mengakui dirinya tsundere?

"Pokoknya, aku ingin melihatnya salah tingkah seperti itu lagi, jadi kuputuskan untuk berusaha bersikap lebih proaktif. Tapi aku tidak tahu hal apa saja yang bisa membuatnya senang. Biasanya perempuan suka perlakuan seperti apa?"

"E-eh!? I-itu..."

Saat Minato mendeklarasikan rencananya, suara Hiiragi-san tercekat saat merespons. Gawat, Minato, jangan lakukan ini. Bertanya langsung tentang apa yang disukainya tepat di depan orangnya? Itu sudah terlalu berlebihan. Kau bakal membuatnya meledak.

Hiiragi-san berusaha mati-matian mempertahankan ketenangannya, tetapi wajahnya sudah merah padam sempurna. Tentu saja dia merasa malu setengah mati—membongkar keinginan pribadinya secara terang-terangan seperti ini praktis sama saja dengan pengakuan cinta di depan umum. Sementara itu Minato yang buta akan gejolak batin gadis itu menolak untuk mundur. Dia bahkan sedikit menundukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

"Tolonglah, saran kecil saja pasti bakal sangat membantu."

Tampaknya Hiiragi-san sudah tidak sanggup menahannya lebih lama lagi. Matanya bergerak gelisah ke kiri dan ke kanan, bahunya menciut selagi ia perlahan menurunkan pandangannya. Akhirnya, dengan suara yang begitu lirih hingga nyaris tak terdengar, ia membiarkan keinginannya meluncur keluar.

"K-kalau begitu, satu hal saja... Mungkin kalau kau... menggandeng tangannya, dia akan merasa senang."

Dia pasti sudah bergulat hebat dengan batinnya untuk mengatakan itu. Rasa malu karena membocorkan keinginan terdalamnya terpampang jelas di seluruh wajahnya. Namun di saat yang sama, ada sepercik harapan tipis—bahwa sarannya itu mungkin benar-benar akan diwujudkan oleh Minato. Pergulatan batin antara rasa malu dan harapan terlihat begitu gamblang di matanya.

"Menggandeng tangannya, ya? Paham! Aku pasti akan mencobanya! Kau bisa menantikan laporanku nanti!"

"I-iya."

Kenapa kau begitu bersemangat mendeklarasikannya, Minato? Mengumumkannya langsung di depan orang yang bersangkutan? Serius, apa kau ini bodoh? Pipi Hiiragi-san berubah menjadi warna merah muda yang jauh lebih pekat saat mendengarkan proklamasi percaya dirinya itu.

Sejujurnya, mereka berdua ini sebaiknya lekas hidup bahagia di dunia mereka sendiri saja. Aku angkat tangan.

***

Sudut Pandang Tanaka

Sehari setelah berkonsultasi dengan Hiiragi-san di tempat kerja paruh waktu, aku menunggu dengan gugup di dekat loker sepatu setelah jam sekolah usai. Aku sudah membulatkan tekad untuk bersikap lebih proaktif, tetapi karena belum terbiasa, aku tak bisa mengendalikan rasa gugupku. Jantungku berdegup kencang di dalam dada, hampir terasa tak tertahankan. Aku tidak menyangka bakal setegang ini.

Bisakah aku benar-benar menggandeng tangannya nanti? Pemikiran itu menghadirkan sedikit rasa cemas. Selagi berusaha menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam, sosok Saito pun muncul.

"Hai."

"Eh, Tanaka-kun!?"

Saito mematung, matanya yang bulat dan lebar dipenuhi rasa terkejut. Berbeda dari pertemuan pertama kami dulu, kali ini ia tidak tampak waspada sama sekali. Itu menyadarkanku betapa hubungan kami telah berkembang jauh lebih dekat.

"Mau pulang bareng?"

"Boleh saja, tapi..."

"Ayo lekas jalan. Gawat kalau ada yang melihat kita di sini."

Berdiri mengobrol sebentar memang tidak apa-apa, tetapi berdiam terlalu lama bisa membuat murid lain memergoki kami.

"Kau benar juga..."

Saat kukatakan itu, ia sempat ragu sesaat sebelum akhirnya mengangguk. Ia memutar tumitnya dan melangkah keluar dari area loker sepatu.

"Jadi, ada angin apa ini? Tiba-tiba mengajakku pulang bersama..."

Ia berbicara saat kami melewati gerbang sekolah. Semburat merah tipis mewarnai pipinya. Mungkin dia juga sadar bahwa saat ini hanya ada kami berdua yang berjalan pulang bersama.

"Oh, um... Tadi aku membaca buku ini, dan ceritanya sangat bagus sampai-sampai aku ingin segera membagikan pendapatku."

"...Serius? Kau bahkan tidak bisa menunggu sampai tiba di rumah?"

Saito sedikit membelalakkan matanya tetapi kemudian melunakkan ekspresinya dengan tawa kecil, seolah merasa pasrah.

Kami berjalan beriringan, mengobrolkan hal-hal santai yang tidak penting. Akhir-akhir ini, kami biasanya langsung menuju rumahnya atau sengaja pulang di waktu yang berbeda, jadi momen jalan bersama seperti ini terasa sangat menyegarkan.

Bahkan obrolan remeh dengannya pun terasa sangat menyenangkan. Untuk sesaat, aku sempat berpikir apakah sebaiknya kami menikmati jalan pulang ini apa adanya saja. Tapi tidak, aku mengajaknya pulang bersama memang secara khusus berniat untuk menggandeng tangannya. Kutepis keraguan itu dan fokus mencari momen yang tepat sembari menikmati kebahagiaan mengobrol dengan orang yang kusukai.

Aku mencuri pandang ke arah tangan kanannya yang terayun ringan di setiap langkahnya. Jari-jemarinya yang ramping dan putih mulus tampak begitu rapuh hingga terasa bisa patah jika kugenggam terlalu erat.

Hiiragi-san sudah menyarankan langkah ini, dan itulah alasanku mengajaknya pulang bersama. Namun sekarang setelah momennya tiba di depan mata, aku tak sanggup menggerakkan tanganku. Berkali-kali aku mengulurkan tangan hanya untuk menariknya kembali sebelum sempat menyentuh kulitnya.

Menyedihkan sekali.

Aku menghela napas meratapi kepengecutanku sendiri. Kalau ada waktu yang tepat untuk bersikap berani, momennya adalah sekarang. Kutarik napas dalam-dalam dan membulatkan tekad untuk melakukannya. Menekan rasa gugup sekuat tenaga, aku kembali mengulurkan tanganku.

"...!?"

Ujung jariku menyentuh permukaan kulit tangannya yang lembut. Pada detik itu juga, Saito tersentak dan menarik tangannya secepat kilat.

"M-maaf!"

"Tidak, tidak apa-apa..."

Aku buru-buru meminta maaf, tetapi Saito hanya menanggapi singkat sebelum akhirnya bungkam seribu bahasa. Ia menundukkan wajahnya, menyembunyikan ekspresinya dariku.

Dia pasti sadar aku berniat menggandeng tangannya. Fakta bahwa ia menarik tangannya kemungkinan besar berarti ini masih terlalu dini. Dari dulu aku sudah tahu dia tidak nyaman bersentuhan fisik dengan lawan jenis. Sekalipun dia sudah mulai membuka diri padaku, jelas sekali tindakanku tadi terlalu terburu-buru.

Ketegangan yang canggung terasa begitu menyesakkan. Demi tidak membuatnya makin merasa tidak nyaman, aku mengambil jarak setengah langkah menjauh darinya.

Aku benar-benar mengacaukannya. Karena terlalu tidak sabar, aku mencoba menggandeng tangannya tanpa memikirkan situasinya baik-baik. Seharusnya aku meluangkan waktu lebih banyak untuk membangun rasa percaya sebelum mencoba hal semacam itu. Penyesalan pahit membuncah di dalam dadaku. Lirikan dari sudut mataku memperlihatkan ia sedang mendekap tangan yang tadi kusentuh dengan tangan satunya lagi, wajahnya masih tetap berpaling dariku.

Aku tahu harus mengatakan sesuatu, tetapi tak ada satu kata pun yang terlintas di kepalaku. Pada akhirnya, kami berjalan dalam keheningan total hingga tiba di depan rumahnya.

"Maaf... aku baru ingat ada urusan mendadak. Hari ini aku cuma meminjam bukunya saja ya."

Merasa terlalu canggung untuk berlama-lama di sana, aku melontarkan kebohongan itu begitu saja.

"Begitu ya... kalau begitu, ini bukunya."

"Terima kasih. Sampai jumpa besok."

"Iya... sampai besok."

Raut wajahnya berubah sendu saat ia sedikit menurunkan alisnya, tetapi aku tidak sanggup menatapnya lebih lama. Aku meninggalkan rumahnya seolah sedang melarikan diri. Aku harus berkonsultasi lagi dengan Hiiragi-san untuk mencari tahu apa yang harus kulakukan selanjutnya. Dengan pikiran itu di kepala, aku bergegas pulang.

***

"Haaah..."

Selagi mengelap meja di tempat kerja, helaan napas panjang lolos dari mulutku tanpa kusadari.

Kejadian tadi sore terus berputar ulang di kepalaku. Momen saat tanganku menyentuh tangannya, refleks caranya menarik diri seketika. Bayangan itu terus melintas berulang-kali.

Kenapa tadi aku begitu bernafsu ingin menggandeng tangannya?

Hiiragi-san memang memberi saran, tentu saja, tetapi jika dipikir-pikir lagi, langkah itu jelas terlalu cepat. Seharusnya aku meluangkan waktu lebih banyak untuk memupuk kepercayaan sebelum mencoba hal semacam itu. Tidak ada alasan untuk terburu-buru. Semakin kupikirkan, rasa sesalku kian mendalam.

Terus meratapi nasib dalam pikiran sendiri tidak akan menyelesaikan masalah. Kuputuskan bahwa jalan terbaik adalah meminta saran lagi pada Hiiragi-san. Aku menunggu dengan cemas hingga giliran kerjaku berakhir, tak sabar ingin lekas berbicara dengannya.

"Hiiragi-san, bisa bicara sebentar setelah kerjaan selesai?"

"...Bisa."

Suaranya terdengar tidak bersemangat seperti biasanya. Nada bicaranya yang tertunduk terasa ganjil, tetapi aku fokus menyelesaikan tugas-tugas penutupan kedai dulu. Begitu pekerjaan beres, aku mulai menceritakan dilemaku seperti biasa.

"Tadi sore, aku mencoba menggandeng tangannya waktu kami jalan pulang bareng. Tapi begitu tanganku menyentuh tangannya, dia langsung menarik diri. Apa ini artinya dia membenciku?"

"Tidak, bukan begitu!"

"...Eh?"

Saat kujelaskan kejadiannya, Hiiragi-san merespons dengan nada suara yang tak biasanya tegas dan bertenaga. Suaranya terdengar tegang dan dipenuhi desakan saat menyangkalnya, membuatku terperangah hingga mengeluarkan suara kaget yang aneh.

Menyadari rasa bingungku, ia berdeham pelan untuk menguasai kembali ketenangannya.

"Oh, um... maaf tadi aku terbawa emosi. Menurutku bukan seperti itu masalahnya."

"Benarkah?"

"Iya. Bagi seorang perempuan, disentuh oleh orang yang disukai bisa membuat jantungnya berdegup luar biasa kencang. Dan bergandengan tangan... sekalipun dia sudah tahu hal itu bakal terjadi, itu tetap saja membuat jantungnya berdebar hebat dan merasa sangat malu."

Hiiragi-san berbicara dengan semburat merah di pipinya, memancarkan pesona yang unik. Ekspresi lembutnya saat membeberkan isi pikirannya terlihat begitu memikat. Tentu saja aku paham bahwa pasti memalukan baginya menceritakan perasaan seorang gadis kepada laki-laki, tetapi melihatnya salah tingkah justru membuatku ikut merasa malu. Kejujuran emosinya membuat jantungku berdesir pelan.

"B-begitu rupanya..."

"Saat orang yang disukai menyentuh mereka, itu adalah hal yang sangat mereka sadari. Karena itulah sentuhan yang mendadak atau tak terduga bisa membuat mereka kaget setengah mati. Bukannya mereka tidak suka—hanya saja itu membuat jantung mereka berdegup terlalu kencang."

Pipinya tetap mempertahankan rona merah saat ia dengan malu-malu menundukkan pandangannya, sesekali mencuri pandang ke arahku dengan tatapan mendongak. Tangan kanannya menggenggam erat tangan kirinya selagi ia menggumamkan kata-katanya dengan lembut.

"A-aku paham sekarang. Tadi aku memang mencoba menggandeng tangannya secara mendadak. Jadi karena itu alasannya..."

Penjelasan Hiiragi-san sangat masuk akal dan meyakinkan. Merasa gugup bukan cuma monopoli kaum perempuan—hal yang sama berlaku juga untuk laki-laki. Membayangkan menggandeng tangannya saja sudah membuatku secemas itu. Kalau aku benar-benar menggenggam tangannya, aku mungkin bakal kehilangan seluruh ketenanganku. Bukan cuma aku; dia pasti merasakan hal yang sama.

Hiiragi-san melipat tangannya di dada sembari berpikir keras sebelum akhirnya memberikan saran baru dengan ragu-ragu.

"...Lain kali, bagaimana kalau kau minta izin padanya dulu? Kalau kau bertanya dulu, kurasa dia pasti akan mengizinkannya."

"Tapi... kalau dia memang benar-benar tidak suka disentuh, bukankah bertanya begitu malah bakal membuatnya makin membenciku?"

Sarannya memang masuk akal, tetapi masih ada kemungkinan dia memang enggan bersentuhan fisik. Bagaimanapun juga, selama ini dia selalu merasa tidak nyaman berada di dekat lawan jenis. Sekalipun dia memiliki perasaan padaku, bukan berarti dia serta-merta nyaman dengan kontak fisik.

Jika situasinya memang seperti itu, bertanya secara terang-terangan justru bisa jadi bumerang. Memikirkan kemungkinan itu membuatku ragu-ragu.

"Kurasa tidak begitu... Justru karena itulah kau harus bertanya padanya. Mau dipikirkan sekeras apa pun, kau tidak akan pernah tahu apa isi kepala orang lain kalau tidak bertanya. Dengan bertanya, kau bisa memastikan perasaannya dengan pasti."

"Yah... iya, itu benar juga."

Mau sebanyak apa pun aku menimbangnya di dalam kepala, pikiranku hanyalah sekadar spekulasi sepihak. Aku tidak akan pernah tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya kecuali jika menanyakannya langsung.

Terus mencemaskannya tidak akan menyelesaikan rasa bimbangku. Sekalipun dia menolak untuk bergandengan tangan, bukan berarti hubungan kami akan berakhir saat itu juga. Mungkin ini saatnya untuk bertanya secara jujur.

"Lagipula," tambah Hiiragi-san dengan ekspresi yang tak biasa sangat serius, "aku bisa menjamin kalau dia sama sekali tidak membencimu. Jadi, pastikan untuk bertanya padanya. Kau harus bertanya, paham? Janji padaku ya."

"B-baiklah."

Tatapannya yang tulus dan penuh tekad tak bisa diragukan lagi. Dia tampak luar biasa bernafsu memastikan aku benar-benar melakukannya. Dihadapkan pada intensitas sebesar itu, aku tidak punya pilihan selain mengangguk patuh.

***

(Sial, kapan waktu yang tepat untuk mengajaknya bergandengan tangan...?)

Tiga hari telah berlalu sejak Hiiragi-san memberiku saran itu, tetapi aku masih belum bisa menemukan momen yang pas untuk menggandeng tangannya.

Setelah gagal sekali tempo hari, tiba-tiba bertanya tanpa aba-aba, "Hei, mau pegangan tangan?" pasti bakal terdengar sangat mendadak. Orang sepertiku pun pasti bakal gelagapan kalau tiba-tiba diajak seperti itu, jadi Saito pasti akan merasakan hal yang sama.

Aku membutuhkan semacam alasan atau dalih. Kalau ada alasannya, mengajak bergandengan tangan tidak akan terkesan aneh. Namun peluang senyaman itu tidak datang begitu saja. Kalau semudah itu, aku tidak akan pusing setengah mati begini. Kenyataannya, tiga hari berlalu begitu saja tanpa aku berhasil menemukan momen yang tepat.

"Haaah..."

Aku menghela napas frustrasi, buntu memikirkan solusinya. Tepat saat aku hampir menyerah, sebuah pengumuman terdengar dari pengeras suara sekolah.

"Tadi malam, sekitar pukul 22.00, terlihat sosok orang mencurigakan di area sekitar. Diharapkan seluruh murid berhati-hati dalam perjalanan pulang."

...Ini dia kesempatannya!

Alasan ini mungkin agak dipaksakan, tetapi aku tidak boleh membiarkan kesempatan emas ini lewat begitu saja. Siapa yang tahu kapan aku bakal mendapatkan celah seperti ini lagi? Memanfaatkan momen tersebut, aku segera mengirim pesan pada Saito.

'Hei, mau pulang bareng hari ini?'

'Boleh. Kita kumpul di dekat loker sepatu sekitar tiga puluh menit setelah kelas selesai ya, biar tidak terlalu mencolok.'

'Siap.'

Aku sempat agak khawatir dia bakal menolak, tetapi ternyata ia langsung setuju tanpa ragu. Merasa lega, rasanya aku baru saja melewati rintangan pertama. Kali ini, aku bertekad bulat untuk menggandeng tangannya. Dengan semangat baru yang membara, aku menanti jam pulang sekolah dengan penuh harap.

Sepulang sekolah, tepat sesuai jadwal, sosoknya pun muncul.

"Hai, maaf ya mengajak mendadak."

"Tidak apa-apa. Ini kan cuma masalah pulang sedikit lebih awal atau lebih lambat saja, kan?"

Mungkin mengajak di hari yang sama memang agak terlalu tiba-tiba, tapi dia tampaknya tidak keberatan. Ekspresi wajahnya terlihat sama seperti biasa—tenang dan anggun—tetapi nada bicaranya menyiratkan sekelumit rasa antusias, seolah ia merasa senang.

Persis seperti sebelumnya, kami mulai berjalan sembari mengobrolkan topik-topik santai. Membaca buku bersama dan mendiskusikannya memang menyenangkan, tetapi berjalan pulang santai seperti ini sambil membicarakan hal-hal remeh ternyata sama nikmatnya.

Dulu aku selalu berjalan pulang dalam keheningan total, jadi suasana baru ini terasa sangat menyenangkan. Kemungkinan besar karena saat ini aku sedang berjalan bersama orang yang kusukai.

Sekali lagi pandanganku melayang ke arah tangannya yang seputih porselen. Aku tidak boleh gagal kali ini. Aku sudah punya alasan untuk mengungkitnya, jadi ini tidak akan terlihat aneh... semoga saja. Mengumpulkan segenap keberanian, aku mulai berbicara.

"Hei, Saito."

"...Iya? Ada apa?"

Setelah jeda sejenak, ia menolehkan pandangannya lurus menatapku.

"Yah... kalau kau tidak keberatan, maukah kau bergandengan tangan denganku? Kau tahu kan, tadi ada pengumuman soal orang mencurigakan, jadi untuk jaga-jaga saja."

Memangnya apa maksudnya "untuk jaga-jaga"? Serius deh. Alasanku barusan begitu konyol sampai-sampai aku mengutuk diriku sendiri di dalam hati. Kalau bergandengan tangan bisa mengusir orang jahat yang mencurigakan, semua anak SD di seluruh negeri pasti bakal jalan-jalan sambil pegangan tangan. Rasa gugupku telah menguasai akal sehatku, dan sekarang aku malah melontarkan alasan yang aneh bukan main. Rasanya aku ingin menarik kembali kata-kata itu saat ini juga.

Mencuri pandang ke arah Saito, kulihat kedua pipinya merona merah tipis, dan matanya berbinar penuh rasa gembira.

"Aku tidak keberatan. Aku mau sekali bergandengan tangan."

"O-oh, begitu ya."

Bahkan orang sepertiku pun bisa tahu dari binar bahagianya yang tulus bahwa ia bersungguh-sungguh, dan perpaduan antara rasa senang dan malu membuat punggungku merinding geli. Berusaha menahan senyuman yang hendak merekah di wajah, aku mengulurkan tanganku. Saito perlahan meletakkan telapak tangannya di atas tanganku, lalu mendongak menatapku dengan senyuman puas yang terlihat hampir seperti sedang menggodaku.

Merasa dia ingin mengatakan sesuatu, aku bertanya secara blak-blakan, "Ada apa?"

"Tanaka-kun, kau sebenarnya sangat ingin bergandengan tangan kan dari tadi? Kalau kau bilang saja dari awal, aku dengan senang hati mau bergandengan tangan denganmu kapan saja."

Ia terkekeh pelan, ekspresi menggoda di wajahnya terasa begitu ceria dan santai. Sangat kontras dengan sikap dinginnya yang biasa. Caranya menatapku sekarang—terlihat begitu muda, sedikit jahil, dan diwarnai sedikit pesona memikat—benar-benar luar biasa memesona.

Dadaku berdegup kencang, dan wajahku terasa memanas seketika. Menyadari hal itu, Saito mendengus bangga melontarkan suara "fufun" kecil lalu tersenyum penuh arti.

Ah, wajahku serasa terbakar.

Meskipun sempat digoda olehnya, aku berhasil menggandeng tangannya. Untuk saat ini, aku menghela napas lega dalam diam, bersyukur segalanya berjalan lancar. Namun rasa lega itu tidak bertahan lama. Begitu satu keinginan terpenuhi, tampaknya keinginan lain langsung muncul seketika.

Aku ingin menggenggam tangannya seperti sepasang kekasih.

Pikiran itu tiba-tiba melintas di benakku. Kalau dipikir-pikir lagi, kami sebenarnya sudah pernah saling menggenggam tangan waktu liburan musim dingin kemarin, meski waktu itu terjadi tanpa sadar. Tindakanku saat ini sebenarnya hanya membawaku kembali ke titik yang sama. Kalau ingin menganggap ini sebagai sebuah kemajuan, aku harus melangkah satu tingkat lebih jauh.

Dia sedang memegang tanganku sekarang, jadi kurasa dia tidak akan membenciku karenanya. Yang kubutuhkan sekarang hanyalah sedikit keberanian ekstra. Menarik napas tajam, kuselipkan jari-jemariku di sela-sela jarinya, menautkan tangan kami berdua.

"A-apa—tunggu, Tanaka-kun!?"

Tepat saat kurasakan jari-jemarinya yang sedikit lebih dingin bertaut di antara jemariku, ia melontarkan suara pekikan kaget bernada tinggi. Sepasang matanya yang bulat membelalak menatapku tak percaya, wajahnya seketika memerah padam.

"...Apa ini tidak boleh?"

Mungkin tindakanku barusan terlalu agresif. Aku bertanya dengan ragu-ragu, khawatir telah melewati batas, tetapi ia menggelengkan kepalanya pelan, semburat merah di wajahnya makin pekat saat ia menjawab.

"T-tidak, aku sebenarnya... jauh lebih suka genggaman yang seperti ini."

"...Oh."

Perlahan ia mempererat genggamannya pada tanganku, jemarinya meremas jemariku sedikit lebih mantap. Merasakan kehangatan yang mengalir dari telapak tangannya, aku kembali melangkah maju, tangan kami bertaut erat tanpa terpisahkan.

***

Sudut Pandang Saito

A-apa yang harus kulakukan sekarang!?

Aku memang sudah mempersiapkan diri untuk bergandengan tangan, tetapi aku sama sekali tidak menyangka Tanaka-kun bakal menautkan jemari kami seperti sepasang kekasih yang sedang berpacaran. Tidak ada yang memberitahuku hal seperti ini bakal terjadi. Bahkan Hiiragi-san pun tidak menyinggung hal semacam ini saat di tempat kerja tempo hari.

Mencuri pandang ke arahnya, kulihat garis wajahnya dari samping—pipinya jelas-jelas merona merah padam. Aku sangat yakin wajahku saat ini pasti sama merahnya dengan wajahnya.

Padahal aku sudah merencanakan semuanya dengan matang untuk mengambil kendali dan menggenggam tangannya dengan tenang, tetapi manuver tak terduga ini benar-benar meruntuhkan seluruh fokusku. Rencanaku berantakan total. Y-yah, aku tidak bisa memungkiri kalau aku merasa sangat bahagia bisa bergandengan tangan seperti ini...

Saat aku meremas tangannya perlahan, ia membalas remasan itu dengan lembut. Sensasi itu membuatku menggeliat salah tingkah antara malu dan girang. Emosiku serasa berada di ambang batas ingin meledak. Tak sanggup terus-menerus menatap wajahnya, aku mengalihkan pandanganku ke arah tangan kami yang saling bertaut.

Ukuran tangannya jauh lebih besar dari tanganku. Kasar dan kuat—karakteristik tangan pria yang dulunya sangat tidak kusukai. Namun jika itu milik orang yang kusukai, segalanya terasa berbeda. Sifat-sifat fisik itu justru terasa sangat menenangkan dan manis. Kehangatan yang memancar dari telapak tangannya mengingatkanku bahwa saat ini aku benar-benar sedang bergandengan tangan dengan Tanaka-kun.

Kurasa aku bisa bilang rencanaku untuk membuatnya lebih sadar akan keberadaanku telah berhasil. Aku bahkan berhasil membuatnya salah tingkah, yang memberikan kepuasan tersendiri. Sosok Tanaka-kun yang sedang salah tingkah itu sangat menggemaskan. Dia tampan, dan terkadang bisa bersikap sangat manis, yang rasanya benar-benar curang.

"Mumpung kita sedang di sini, mau beli bakpao daging?" usulnya tiba-tiba.

"Boleh. Hari ini memang sangat dingin."

Menerima tawaran Tanaka-kun, kami melangkah menuju minimarket yang baru buka belakangan ini. Karena sudah lama kami tidak pulang bersama, kupikir tidak ada salahnya untuk sedikit memanjakan diri. Kemungkinan ada orang yang melihat kami sempat melintas di benakku, tetapi rasa bahagiaku terlalu besar untuk memedulikannya.

"Oh, ini tempatnya."

Minimarket baru itu terlihat terang benderang dan bersih berkilau, tampak makin mencolok seiring matahari yang mulai terbenam. Saat kami melangkah masuk, Tanaka-kun melepaskan genggaman tangannya.

"Ah..."

Kehangatan yang tadi menyelimuti tanganku seketika sirna, menyisakan rasa dingin dan hampa. Ketiadaan sentuhannya memenuhiku dengan rasa sepi yang tak terduga. Aku tahu ini hal yang wajar—kami tidak mungkin terus bergandengan tangan di dalam toko. Namun tetap saja, aku tak bisa menahan rasa sedih kecil saat melangkah mengikutinya masuk ke dalam.

Meski tergolong baru, tata letak tokonya tidak jauh berbeda dari minimarket pada umumnya. Pandanganku tertuju pada etalase pemanas di dekat meja kasir, tempat berbagai varian bakpao kukus dipajang. Aku sudah sangat familier dengan bakpao kacang merah manis dan bakpao piza, tetapi bakpao sirip hiu dan bakpao babi kecap (braised pork) adalah hal baru bagiku. Semuanya terlihat sangat menggugah selera.

"Kau mau pesan yang mana?" tanyanya.

"Pilihannya banyak sekali... aku jadi bingung menentukan."

Aku tidak ingin membuatnya menunggu terlalu lama, tetapi aku benar-benar kesulitan memilih. Mungkin sebaiknya aku tetap pada rencana awal dan memilih bakpao daging biasa. Namun bakpao kacang merah manis juga sangat menggoda, dan aku penasaran dengan bakpao babi kecap karena belum pernah mencobanya sama sekali. Saat aku masih bimbang, Tanaka-kun yang menyadari keraguanku mulai berbicara.

"Kau sedang bingung memilih antara yang mana?"

"Antara bakpao kacang merah dan bakpao babi kecap."

"Kalau begitu bagaimana kalau aku beli yang babi kecap, dan kau beli yang kacang merah?"

"...Kau yakin tidak apa-apa?"

"Iya. Lagipula aku tidak terlalu bersikeras harus makan bakpao daging biasa. Ditambah lagi aku juga belum pernah mencoba yang babi kecap, jadi penasaran."

"Terima kasih."

Cara bicaranya memang terdengar agak ketus, tetapi kebaikannya terpancar jelas. Untuk ukuran orang yang menyebutku tsundere, Tanaka-kun ini sebenarnya jauh lebih tsundere. Tipe tsundere memang yang terbaik, kan?

Merasa lebih bahagia berkat perhatiannya, aku memesan pesananku. Setelah menerima bakpao kacang merah dari kasir, kami melangkah menuju area makan di dalam minimarket (eat-in space). Aku duduk, membuka bungkus bakpao tersebut, dan langsung disambut oleh aroma manis nan harum yang menguar dari dalamnya.

"Wah, kelihatannya enak sekali!"

Melihat Tanaka-kun sudah membuka bungkusnya dan mulai makan, aku pun menggigit suapan pertamaku. Kehangatan dan tekstur lembut adonan bakpaonya, berpadu sempurna dengan manisnya pasta kacang merah yang legit, seketika menyebar ke seluruh rongga mulutku.

"Mmm~!"

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku makan bakpao kacang merah, dan rasanya benar-benar luar biasa lezat. Kenikmatan hakiki. Manis, hangat, dan begitu menenangkan—sungguh sulit untuk ditolak. Aku tak tahan untuk tidak tersenyum selagi menikmati gigitan demi gigitan. Saking enaknya, aku tidak bisa berhenti mengunyah. Saat menghabiskan setengahnya, barulah aku merasa cukup puas.

"Enak?"

"Iya, enak sekali!"

"Mau coba yang ini?"

"Oh, terima kasih."

Kami bertukar potongan, menukar sisa bakpao kacang merahku dengan setengah bakpao babi kecap miliknya. Karena Tanaka-kun sudah memakan setengah bagiannya, aku bisa melihat kilau daging babi kecap yang mengilap mengintip dari sisa potongannya. Tampilannya terlihat sangat juicy dan menggugah selera. Aku lekas mendekatkannya ke mulut untuk menggigitnya, tetapi tepat saat itu sebuah kesadaran menyergapku.

(T-tunggu sebentar, bukankah ini namanya ciuman tidak langsung!?)

Panik bukan main, aku melirik ke arah Tanaka-kun. Dia tampak tidak menyadari keanehan apa pun. Malahan, dia sudah mulai memakan bagian bakpao kacang merah yang tadi sempat kugigit. ...Ini sedikit memalukan.

Karena Tanaka-kun tidak membesar-besarkannya, tidak ada alasan bagiku untuk bersikap berlebihan juga. Aku mengembalikan pandanganku pada bakpao di tanganku. Bakpao ini jelas-jelas sudah digigit setengahnya, dan memakannya tak diragukan lagi bakal dihitung sebagai ciuman tidak langsung. T-tapi ini cuma sekadar makan! Tidak perlu berpikir yang aneh-aneh. Benar sekali—ini cuma makanan biasa. Cuma santapan sore. ...Tidak, aku tetap tidak bisa!

Meskipun berusaha meyakinkan diri sendiri, mustahil bagiku untuk tidak memikirkannya. Siapa yang tidak akan salah tingkah mengalami ciuman tidak langsung dengan orang yang disukai? Agak menyebalkan mengetahui hanya diriku saja yang berpikir terlalu jauh di sini. Terserahlah. Aku memberanikan diri menggigit suapan besar dari bakpao babi kecap itu.

"Mm!?"

Lemak daging yang gurih dan lezat seketika meledak di dalam mulutku, membanjiri indra pengecapku dengan rasa yang luar biasa kaya. Di setiap kunyahan, dagingnya yang empuk terasa lumer, menyatu dengan sempurna bersama adonan roti yang sedikit gurih. Rasanya benar-benar luar biasa nikmat. Pikiran soal ciuman tidak langsung tadi seketika lenyap tak berbekas—fokusku terserap sepenuhnya oleh kelezatan makanan ini. Bakpao kacang merah tadi memang enak, tapi yang ini berada di tingkatan yang sama sekali berbeda. Tanpa kusadari, aku sudah melahap habis seluruh sisanya.

"Wah, tadi itu benar-benar sangat lezat."

Sisa rasa gurih dari babi kecap masih tertinggal di langit-langit mulutku, dan kehangatan yang meresap ke tubuhku terasa begitu menenteramkan. Aku merasa sangat puas.

"Kau memasang senyuman hebat yang sama seperti biasanya ya," celetuk Tanaka-kun tiba-tiba.

"S-senyuman?"

"Iya. Aku benar-benar suka melihatmu tersenyum seperti itu."

"A-apa—!?"

Serangan fajar mendadak! Persis seperti saat dia menautkan jemari kami tadi—dia benar-benar harus berhenti melontarkan kalimat-kalimat manis semacam itu tanpa aba-aba. Jantungku tidak kuat menanggungnya.

"Wajahmu memerah padam tahu."

"Itu cuma perasaanmu saja!"

Tanaka-kun menyunggingkan senyum jahil ke arahku. Jantungku berdegup kencang seketika. Senyuman itu—bukan senyum polosnya yang biasa, melainkan senyuman yang memancarkan pesona menggoda yang memabukkan. Itu benar-benar tidak adil...

"Ayo, kita jalan lagi."

"I-iya."

Aku yakin wajahku saat ini pasti sudah merah menyala. Aku tahu harus merespons dengan lebih tenang, tapi aku tidak punya sisa ketenangan untuk melakukannya. Jurang perbedaan antara sikapnya yang biasa dengan yang barusan ini... terlalu dahsyat!

Serius deh, seberapa sering lagi dia berniat membuat jantungku berdegup gila-gilaan seperti ini? Aku tahu ini sebagiannya adalah salahku sendiri karena kelakuanku saat jam kerja tempo hari, tetapi aku tidak menyangka dia bakal mulai memujiku sebanyak ini. Meski merasa bahagia, ini sungguh berat bagi kesehatan jantungku yang malang.

Begitu kami melangkah keluar minimarket, kehangatan ruangan toko tadi lenyap seketika. Langit di luar sudah jauh lebih gelap. Berdiri di depanku, punggung Tanaka-kun terlihat begitu lebar dan menenangkan. Lengannya terayun santai di samping tubuhnya, dan di ujung lengannya, telapak tangannya bergoyang perlahan ke depan dan ke belakang.

(Apa dia tidak berniat menggandeng tanganku lagi?)

A-apa yang sedang kupikirkan sekarang!? Bagaimana bisa aku menjadi seegois ini? Bisa bergandengan tangan sekali saja tadi sudah membuatku sangat bahagia, tapi sekarang aku malah menginginkan lebih. Memori saat kami bergandengan tangan tadi kembali terbayang dengan sangat jelas.

Sensasinya jauh lebih mendebarkan dari yang pernah kubayangkan. Memalukan, memang. Namun juga sangat menyenangkan. Dan rasanya terasa begitu alami. Saking alaminya sampai-sampai aku mendapati diriku ingin merasakannya sekali lagi.

Aku merindukan kehangatan dari telapak tangannya, sensasi saat kami saling terhubung. Tanganku sendiri yang kini terasa kosong terus membuka dan menutup secara refleks, seolah sedang mencari sesuatu untuk digapai.

"...Hm."

Tiba-tiba, Tanaka-kun mengulurkan tangan kirinya secara perlahan ke arahku tanpa suara. Aku langsung memahami apa arti dari gestur tersebut.

Tanpa ragu sedikit pun, aku meletakkan telapak tanganku di atas tangannya dalam keheningan. Kehangatan yang kurasakan sebelumnya kembali merayap ke seluruh tubuhku. Sensasi familier ini—adalah sesuatu yang tidak akan pernah kulupakan seumur hidupku. Gelombang rasa bahagia seketika membanjiri dadaku.

Dengan begitu mudah dan alaminya, seolah itu adalah hal paling lumrah di muka bumi, jemari kami kembali bertaut erat, beralih ke genggaman mesra sepasang kekasih. Jantungku berdesir hebat merasakan sensasi asing yang manis ini, tetapi aku tak bisa memungkiri betapa aku sangat mencintai perasaan istimewa ini.

Kami mulai melangkah pelan dalam keheningan bersama, tangannya membimbingku berjalan dengan lembut. Aku bisa merasakan senyuman manis tak terbendung mulai merekah di bibirku.

Akan menjadi seperti apa hubungan kami setelah ini? Apakah kami akan resmi berpacaran? Aku masih belum bisa membayangkannya sekarang. Namun untuk saat ini, aku hanya ingin memusatkan perhatian pada kebahagiaan menggenggam tangannya, menikmati setiap tetes rasa bahagia yang memenuhi seluruh rongga dadaku.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts