Amamori Junna wa Shitsudo ga Takai Volume 1 Illustrasi

Chapter 1

Untukmu yang Dapat Kugapai dengan Tanganku, Tetapi Suaramu Tidak Dapat Menjangkauku

"Hari ini adalah hari kehidupan Petualang lainnya!"

Bahkan setelah difitnah dan diasingkan dari kampung halamannya, serta kini menghadapi pernikahan palsu dengan seorang pria yang bahkan tidak disukainya, Erika Solnzali tetaplah Erika Solnzali.

──Dengan kata-kata lain, ia adalah sosok yang anggun dan cantik, menertawakan kesulitan di hadapannya dan menghancurkannya di bawah kakinya.

Begitulah tipe orang dirinya.

"Bukankah hari ini kau seharusnya beristirahat?"

Tanyaku sambil memasukkan benang ke lubang kemejaku yang robek karena cakar naga beberapa hari lalu. Tumbuh dalam kemiskinan membuatku terampil menjahit.

Erika, yang tadi mengatakan ada urusan di kamarnya, menatap diriku yang tampak lusuh ini sejenak dengan ekspresi bingung.

Sebagai suami palsunya, aku tidak bisa tidak merasa khawatir kalau-kalau ia kecewa melihat kemiskinanku.

Mengenakan pakaian dalam petualangnya yang biasa dibalut kemeja putih, Erika menatapku penuh rasa ingin tahu.

Omong-omong, tidak ada satu kerutan pun di kemejanya. Tidak akan ada yang percaya bahwa ia baru saja belajar cara menyetrika. Ia bahkan sudah lebih mahir daripada aku, orang yang mengajarinya.

Begitu ya, Erika mengangguk pelan.

"Aku dengar kau sedang menjahit. Apakah kau memperbaiki perlengkapanmu? Kau benar-benar bisa melakukan apa saja."

Aku merasakan secercah lega di dalam hatiku karena kata-katanya sama sekali tidak menyiratkan kekecewaan.

"Perlengkapan petualang itu mahal... yah, kurasa itu sebuah kebutuhan."

Aku susah payah menahan dorongan untuk mengatakan bahwa itu semua karena aku miskin.

"Jika memang begitu, kalau begitu hari ini tidak bisa."

Wajah Erika merosot, tampak kecewa.

"Tidak bisa" berarti hari ini kami tidak akan pergi berburu monster.

Baru kemarin, kami bertempur melawan Naga Hutan raksasa, sebesar istana. Tidak aneh jika seorang petualang normal mengambil libur selama beberapa hari setelahnya, tetapi ini adalah Erika yang kita bicarakan.

"Ekspresi macam apa itu di wajahmu?"

Ia memiringkan kepalanya, menatapku.

Saat itulah aku menyadari bahwa aku sedang tersenyum.

"Nah, begitulah..."

Aku segera mengencangkan benang itu sambil mengangkat bahu.

"Aku dengar dari seorang petualang yang kukenal."

"Apa yang kau dengar?"

"Bahwa tidak ada yang lebih menggemaskan daripada kehendak sesaat seorang istri."

Aku dengan gesit memasukkan jarum dan benang itu kembali ke dalam kotak jahit.

"Tapi karena aku sudah repot-repot membuatkan makan siang, mari kita makan itu dulu, bagaimana?"

Sudah lama sejak terakhir kali aku memasak makanan di luar, dan aku jadi sedikit terbawa suasana. Akan sangat disayangkan jika itu terbuang sia-sia.

Saat aku bangkit dari sofa dan memberi isyarat kepada Erika untuk mengikutiku ke meja, entah mengapa, ia memalingkan wajahnya dariku.

"Erika?"

Ketika aku memiringkan kepala karena bingung dengan reaksinya yang aneh, Erika melambaikan tangannya ke arahku, seolah-olah ingin mengatakan "pergilah."

Sepertinya ia sedang mencoba meniupkan angin ke wajahku... atau apakah itu isyarat yang menyuruhku pergi? Sejauh mana aku harus pergi? Kuharap itu tidak sampai ke ujung dunia, tapi jika itu tidak berhasil, mungkin aku harus menyeberangi lautan.

"Shin."

Suara serius Erika membuat tulang punggungku langsung tegak.

"Bahkan ketika hanya ada kita berdua, kita harus mendekatinya dengan pola pikir Siaga Tempur Konstan... apakah itu yang ingin kau katakan?"

Untuk apa aku harus berada dalam pola pikir Siaga Tempur Konstan saat aku bersama Erika? Apakah ia menyarankan agar aku menghadapi sandiwara pernikahan palsu ini dengan pola pikir seperti itu?

Memang benar, sandiwara ini dirancang untuk menjaga hati Sang Pendeta Cahaya tetap jernih. Mempertimbangkan skenario terburuk, hal ini bisa berujung pada kejatuhan tanah airku, jadi rasanya tidak salah untuk menghadapi sandiwara ini dengan pola pikir Siaga Tempur Konstan.

Menekan kebingunganku, aku mengangguk seolah-olah kewalahan oleh kata-katanya, dan ia pun tertawa.

Itu benar-benar senyuman yang menantang, dipenuhi dengan rasa percaya diri yang hampir menyamai keangkuhan.

"Ya, itu tidak masalah. Persiapanku tadi kurang matang."

Rambut merahnya, bagaikan api yang berpijar, berkelebat di bawah sinar matahari yang menyinari ruangan, dan mata zamrudnya menyipit karena geli.

Putri marquis yang diasingkan itu berkata,

"Aku juga sudah membulatkan tekadku, suamiku."

Mendengar sebutan "suamiku" yang tak terduga itu, aku hanya bisa mengangguk sebagai tanggapan.

＊

Comsas Dortwill, penguasa Baroni Perbatasan Claw Makikomaru, sedang duduk di ruang kerjanya di Hekatai sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangannya. Semua ini gara-gara membaca laporan yang datang dari Guild Petualang tadi malam. Kenapa ia sempat berpikir kalau laporan itu bisa dibaca keesokan harinya saja?

Comsas menyesalinya; akibatnya, suasana hatinya menjadi sangat buruk sejak pagi hari.

Ia tahu bahwa putri marquis yang diasingkan dari Kerajaan Faltarl telah tiba di Hekatai. Ia juga mendengar bahwa pria yang menemaninya adalah pengawalnya atau partner dalam sandiwara ini.

Namun, ia sama sekali tidak mendengar kabar bahwa mereka berdua adalah petualang yang mampu mengalahkan tiga Ekor Ogre Emas tanpa terluka sedikit pun.

Comsas menghela napas sambil membaca ulang laporan dari guild di atas mejanya.

Di Kerajaan Orukura, Comsas adalah sosok yang cukup penting.

Sebagai baron perbatasan yang bertanggung jawab atas wilayah perbatasan dengan Alam Iblis, ia pada dasarnya adalah seorang raja di wilayahnya sendiri, hanya saja tidak bergelar.

Tidak seperti Kerajaan Faltarl yang terpusat, Kerajaan Orukura adalah sebuah konfederasi, yang memegang kekuatan militer terbesar kedua setelah keluarga kerajaan.

Selain itu, karena kedekatannya dengan Alam Iblis, para monster sering kali bermunculan.

Meskipun hal ini menimbulkan berbagai kerugian, hal ini juga mendatangkan kekayaan yang cukup besar bagi Baroni Kuku Makikomaru.

Tanpa ragu, ia adalah sosok yang penting di Kerajaan Orukura.

Namun, ia menjauhkan diri dari politik pusat.

Tepatnya, ia tidak punya waktu untuk terlibat dalam politik pusat, tetapi secara pribadi, ia merasa bersyukur bisa jauh dari intrik istana.

Comsas memang tidak pandai dalam intrik kaum bangsawan.

Ia membenci penusukan dari belakang dan permainan rumit para bangsawan, di mana seseorang bisa tersenyum kepada orang yang baru saja ditusuk dari belakang.

Ia sangat percaya bahwa setiap orang seharusnya cukup mengatakan bahwa mereka tidak menyukai orang yang tidak mereka sukai, dan tersenyum kepada orang yang mereka sukai.

Namun, kali ini, menjauhkan diri dari pusat justru berbuah buruk baginya.

Ia mengetahui garis besar tentang putri marquis yang diasingkan itu, tetapi tidak diberi tahu secara rinci, dan ia juga tidak berniat untuk mencarinya tahu.

Jika saja ia sedikit lebih dekat dengan pusat, ia pasti akan mendengar lebih banyak secara alami, tetapi sayangnya, karena ia tidak punya banyak teman, pengetahuannya tidak berkembang melainkan hanya sebatas hal-hal dasar.

Bagi seseorang seperti Comsas yang penakut, pencemas, dan sangat payah dalam menghadapi kejutan serta ketidaksiapan, ini adalah contoh kelalaian yang jarang terjadi.

Karena sifatnya itu, ia berhasil menjauh dari politik pusat tempat ia bisa ditusuk dari belakang tanpa mengetahui alasannya. Namun, ia seharusnya lebih berhati-hati terhadap apa yang dilemparkan kepadanya dari pusat.

Comsas menyesalinya sekarang.

Tetapi sebaliknya, berkat sifatnya itu pula, ia berhasil mengelola perannya sebagai baron perbatasan dengan baik.

Kepribadiannya yang berhati-hati memungkinkannya untuk menjaga kemitraan yang baik dengan Guild Petualang, sesuatu yang biasanya akan membuat bangsawan lain mengangkat alis karena heran.

Comsas adalah seorang realis, yang sangat menyadari bahwa dirinya penakut dan bukanlah orang yang luar biasa.

Ia tidak tertarik pada hubungan yang rapuh antara para bangsawan dan para petualang biasa.

Di Baroni Kuku Makikomaru yang berbatasan langsung dengan Alam Iblis, ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal semacam itu.

Meskipun begitu, pikir Comsas dalam hati.

Untuk laporan-laporan yang akan mengejutkan orang, ia berharap mereka menggunakan pilihan kata yang lebih bijaksana agar tidak membuatnya jantungan.

Comsas menghela napas.

Ia dengar usia mereka berdua baru enam belas tahun.

Pria itu rupanya adalah petualang peringkat 4 di Kerajaan Faltarl, tetapi meskipun begitu, adalah hal yang tidak masuk akal untuk berpikir bahwa hanya dua orang saja bisa mengalahkan tiga Ogre Emas sekaligus.

Meskipun konon para petualang Faltarl harus ditambah dua tingkat dari peringkat aslinya, tetap saja hal itu terasa aneh.

Meskipun frekuensi kemunculan monster tergolong rendah, Kerajaan Faltarl terkenal memiliki monster-monster yang sangat kuat. Alhasil, meskipun jumlahnya sedikit, para petualang dari negara itu semuanya sangat tangguh.

Meski begitu, tetap saja tidak masuk akal bagaimana seorang bangsawan yang bahkan belum lulus akademi bisa melakukan hal-hal sehebat itu.

Biasanya, bertambahnya petualang yang kompeten akan menjadi sumber kegembiraan besar bagi Baroni Kuku Makikomaru maupun kota Hekatai.

Namun, masalahnya adalah dua orang inilah yang datang.

Comsas tadinya hanya berpikir bahwa sang putri bangsawan yang diasingkan itu akan hidup tenang di kotanya.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa wanita itu adalah seorang petualang yang mampu melakukan prestasi-prestasi yang tidak masuk akal.

Sungguh membingungkan.

Bukankah ia diasingkan karena mencoba membunuh Sang Pendeta Cahaya?

Ia tidak tahu kebenaran di balik masalah itu, tetapi bukankah seorang bangsawan dengan tuduhan seperti itu biasanya akan tiarap setelah diasingkan? Bukankah ia nyaris lolos dari eksekusi mati setelah terlibat masalah dengan pihak Gereja?

Dengan tindakan-tindakan mencolok seperti itu, ia tidak bisa memprediksi bagaimana pihak Gereja akan bereaksi.

Saat ia mulai memikirkannya, perutnya mulai terasa sakit.

Apakah Gereja akan membiarkan kedua orang itu begitu saja?

Tentu saja, mengalahkan tiga Ogre Emas adalah prestasi yang mengesankan. Namun, itu bukanlah sesuatu yang mengguncang dunia.

Jika memang begitu keadaannya, apakah semuanya akan baik-baik saja? Atau apakah mereka akan datang menemuinya untuk membahas hal ini?

Ia sama sekali tidak menginginkan hal itu... pikir Comsas dengan jujur.

Ia membiarkan tubuhnya yang sedikit gempal itu merosot lemas di atas meja kerjanya.

Ia sudah tidak ingin memikirkan apa pun lagi, dan tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.

Dari cara mengetuknya, ia bisa menebak siapa orang itu. Comsas tetap menelungkupkan wajahnya di atas meja dan berkata, "Masuk."

Ia bisa merasakan pelayannya masuk dengan ekspresi jengkel tanpa perlu mendongak sekalipun.

Ia tidak peduli; Comsas bahkan tidak mengangkat kepalanya.

"Tuan, saya membawa laporan tambahan dari Guild Petualang."

Dengan berat hati, ia mengangkat wajahnya. Bagaimanapun juga, ia tidak bisa mengabaikan sebuah laporan.

Ia sedang menerima laporan yang sebenarnya tidak wajib ia terima. Comsas ingin bersikap tulus terhadap pekerjaan orang lain. Ia tidak ingin menjadi seorang penguasa yang bahkan tidak mampu mengurus hal itu.

Tetap saja, laporan tambahan adalah hal yang tidak biasa. Pasti telah terjadi sesuatu. Jika itu adalah keadaan darurat, mereka pasti akan mengirim kurir secara langsung, jadi ia berasumsi ini terjadi setelah kejadiannya selesai.

Comsas melirik sang pelayan, bertanya tanpa suara apa yang sedang terjadi, namun hanya dibalas dengan gelengan kepala.

Rupanya ia harus memeriksanya sendiri.

Comsas mengambil laporan yang ada di atas nampan dan mulai membacanya.

Tadi ia sempat berpikir bahwa mereka seharusnya menulis pesan yang lebih penuh pertimbangan, tetapi laporan ringkas dari guild yang hanya menyampaikan poin-poin penting saja ini justru sesuai dengan selera Comsas.

Dan kemudian Comsas berteriak.

"Kenapa di sini tertulis kalau mereka mengalahkan Naga Hutan setelah diasingkan!?"

Ia benar-benar berharap ada sedikit pertimbangan dalam penulisan laporan ini, pikir Comsas sambil menggosok perutnya yang terasa sakit luar biasa.

＊

Telah dituduh secara keliru merencanakan pembunuhan Pendeta Cahaya di Kerajaan Faltarl dan diasingkan karenanya, aku, yang telah dipilih sebagai pasangan pelarian palsu, sedang berjalan-jalan melalui kota dengan perasaan yang cukup segar.

Tempat Erika dan aku diasingkan adalah kota berlapis ganda Hekatai.

Juga dikenal sebagai Kota Petualang, tempat ini berbatasan dengan Alam Iblis, tempat para monster berkumpul. Untuk memanfaatkan lahan yang terbatas, bangunan-bangunan tinggi berdiri sangat berdekatan satu sama lain.

Itu adalah pemandangan yang familier dari kampung halamanku di Faltarl, tetapi perbedaan terbesarnya adalah para petualang bersenjata berjalan-jalan di sekitar kota tanpa rasa khawatir. Dan jumlah mereka sangat banyak.

Dibandingkan dengan itu, fakta bahwa kota ini dilindungi oleh penghalang ganda adalah detail yang kecil. Sebagian besar bangsawan tidak suka melihat rakyat jelata yang bersenjata di jalanan.

Aku, yang secara teknis masih seorang bangsawan, sedang berjalan melalui kota seperti itu, dan alasan mengapa suasana hatiku begitu baik adalah karena masa depanku cerah.

Diasingkan dan memiliki masa depan yang cerah terdengar aneh, tetapi kenyataannya, aku sekarang adalah suami Erika. Sekalipun itu hanya untuk sandiwara ini, seorang suami tetaplah seorang suami.

Itu berarti aku adalah yang terkuat. Yah, setidaknya untuk satu tahun.

Saat Erika dan aku berjalan menyusuri jalan utama yang dipenuhi oleh rakyat jelata bersenjata, kami menuju ke Guild Petualang.

Karena hari sudah lewat tengah hari, mungkin tidak akan ada lagi permintaan yang layak tersisa, tetapi keinginan Erika adalah Kehidupan Petualang. Aku pikir penting untuk menepati janji kami. Jika tidak ada, kami bisa pergi keluar kota dan berburu monster.

"Jadi, apakah ada permintaan bagus yang tersedia?"

Menanggapi pertanyaanku yang blak-blakan, staf guild bernama Lana itu ragu-ragu sejenak sebelum berkata,

"Tuan Longdagger, apakah Anda akrab dengan frasa 'Datanglah kembali lusa'?"

Mengetahui kegugupannya di awal membuat ketegasannya terasa menyenangkan.

Tampaknya laporan perburuan Naga Hutan kami baru-baru ini telah mengubah sesuatu dalam dirinya, dan ia tidak lagi menahan diri.

Guild Petualang di tanah air kami, Faltarl, agak dingin, atau lebih tepatnya, dipenuhi oleh para petualang yang keterlaluan... terutama guruku, yang membuat reaksi mereka menjadi tumpul.

Sebaliknya, reaksi segar Lana terasa cukup menyenangkan.

"Kenapa kau terlihat begitu puas? Itu agak menyeramkan."

Sambil merapikan tumpukan dokumen di atas konter dengan rapi, Lana menunjukkan kewaspadaannya.

"Silakan periksa papan buletin untuk melihat daftar permintaan."

"Aku sudah memeriksanya. Yang ada hanya permintaan tenaga kerja jangka pendek di seluruh kota."

Yah, itu sudah diduga, gumam Lana, tanpa menunjukkan keinginan untuk terlibat. Itu mungkin kesalahan mereka karena datang terlambat. Begitulah cara kerja semua guild.

Guild tidak memperlakukan petualang tertentu sebagai orang spesial. Bahkan dengan guruku pun keadaannya sama, apalagi denganku.

Omong-omong, para petualang juga berfungsi sebagai kekuatan penyeimbang di pasar tenaga kerja kota. Beberapa petualang bahkan tidak pernah meninggalkan kota.

"Keadaannya akan seperti ini sampai keributan ini mereda."

Mengabaikan ucapan misterius Lana yang sepertinya menyiratkan sesuatu, aku melanjutkan.

"Aku pikir mungkin ada permintaan untuk kelompok Ogre yang bagus atau semacamnya."

"Apa kau punya dendam pada baron perbatasan?"

Ekspresi Lana, seolah-olah ia sedang berkata, "Apa yang sebenarnya kau bicarakan?", menusuk hatiku.

──Lalu, Lana tampak menyadari sesuatu dan menatapku dengan ekspresi ragu, seolah ingin berkata, "Tidak mungkin, kan?"

"Apakah benar-benar boleh bersantai seperti ini di sini?"

Aku memiringkan kepalaku mendengar perkataan Lana.

"Aku tidak tahu bagaimana keadaannya di Faltarl—"

Tepat saat Lana hendak melanjutkan kalimatnya, pintu kecil yang tidak sebanding dengan ukuran besar bangunan Guild Petualang itu terbuka dengan dorongan yang sangat kuat.

Orang yang membukanya pasti sedang sangat kebingungan, karena suaranya bahkan terdengar sampai ke konter yang jauh.

"Ketemu!"

Sosok yang menerobos pintu dan berteriak itu tidak lain adalah Shara Ransura, Suster berambut pirang.

"Tuan Longdagger?"

Suara Lana berubah menjadi dingin.

"Istrimu terlihat cukup kesal... Jika kau ingin memotong jari, tolong lakukan di luar guild."

Aku terlalu ketakutan untuk membalikkan badan.

Ketakutan akan hancurnya kehidupanku hanya karena sebuah ucapan yang tidak dipikirkan matang-matang.

Setelah melewati pengalaman itu dengan sangat mendalam, aku mencoba mencengkap wajah Suster berambut pirang yang telah membuatku merasakan perasaan tersebut, namun ia berhasil menghindarnya dengan lihai.

Gerakan licik bersembunyi di balik punggung Erika itu sungguh tidak adil.

"Makanya! Ini bukan waktunya untuk hal itu!"

Gadis berambut pirang yang berteriak dari balik punggung Erika itu bernama Shara Ransura.

Ia adalah seorang anggota Gereja yang satu-satunya doktrin adalah keselamatan orang lemah, dan ia adalah karakter yang agak malang karena telah dikeluarkan dari fraksinya akibat kemampuannya yang sangat buruk dalam Sihir Pemulihan.

Meskipun aku menghargai keberaniannya untuk bertarung melawan para monster demi para penduduk desa bahkan dalam kondisi tulang rusuknya yang menonjol keluar, sangat disayangkan ia menyebut dirinya sebagai anggota Fraksi Pemulihan.

Apakah tidak ada orang lain di Gereja?

Ketika aku mencoba mencengkap kepala Shara yang mengintip dari balik punggung Erika, ia mengeluarkan suara "Hya!" dan menarik wajah mudanya kembali ke belakang.

Luar biasa cekatan.

Saat aku mendecak lidah dalam hati, mataku, yang dapat melihat kekuatan magis, menangkap sekilas emosinya. Kekuatan magis yang menyertai tatapannya ternyata cukup ekspresif.

"Betul sekali."

Lana menghela napas menyetujui protes Shara yang mengatakan "Ini bukan waktunya untuk hal itu!".

Aku menahan dorongan untuk berkata, "Kau sendiri yang mengatakannya."

Jika saja kau tidak menggunakan kata-katamu secara sembarangan sejak awal, kita pasti bisa sampai ke topik utama jauh lebih cepat.

Menurutmu berapa kali aku menggelengkan kepala ke arah Erika, yang menatapku dengan mata dingin?

Gaya sentrifugal itu membuat kedua mataku... sudahlah, mari kita tidak membicarakannya; bayangannya sungguh mengerikan.

Aku tidak akan melakukan apa pun yang bisa membuat istriku cemburu, dan aku juga tidak punya wajah yang akan berhasil melakukan hal semacam itu. Tatapan penuh kecurigaan yang diberikan Erika kepadaku adalah sesuatu yang akan menghantui mimpiku.

"Cepat dan bertanggung jawablah! Ambil kembali batu ajaib dari Naga Hutan itu!"

Kata-kata Shara membuatku berpikir bahwa ia sebenarnya bisa saja mengatakan hal itu sejak awal, lalu aku menatap wajah Erika. Untuk sesaat, ia tampak mempertimbangkan sesuatu sebelum akhirnya membalas dengan senyuman.

Dengan kata lain, itu adalah lampu hijau.

"Aku tidak mau; itu merepotkan."

Shara memasang ekspresi seperti "Wlee!" menanggapi jawabanku. Ekspresinya selalu saja menghibur.

"Meskipun melawan monster adalah satu hal, mencari batu ajaib yang terkubur di dalam tanah itu benar-benar merepotkan."

"Karena kau membiarkannya begitu saja, Gereja hampir kewalahan menangani para petualang yang terluka sejak pagi!"

Meskipun begitu, aku menggaruk kepalaku dan berpikir.

Untuk merangkum apa yang dikatakan Shara:

Aku sempat menyebutkan di guild bahwa aku meninggalkan batu ajaib dari Naga Hutan yang telah dikalahkan di Alam Iblis. Alhasil, bahkan para petualang yang biasanya hanya mengambil permintaan di dalam kota pun berbondong-bondong pergi untuk mencari batu ajaib itu, dan tentu saja, mereka akhirnya terluka dan dibawa ke Gereja.

Tidak heran papan buletin penuh sesak dengan permintaan tenaga kerja jangka pendek.

Dan bagi diriku sendiri, aku merasa sama sekali tidak peduli tentang hal itu.

"Aku ingin memastikan ini, tapi material dan batu ajaib yang ditinggalkan oleh para petualang adalah milik siapa saja yang menemukannya, kan?"

"Tentu saja. Aku tadinya berpikir kau bertindak terlalu tenang dari biasanya, jadi aku penasaran apakah aturannya berbeda di Faltarl."

"Di Faltarl, apa pun yang ditinggalkan tanpa pengawasan adalah mangsa bebas."

Saat aku menjawab Lana, aku teringat para petualang yang mengikuti guruku untuk mengumpulkan serpihan batu ajaib yang ditinggalkannya. Mereka biasa disebut sebagai "pengumpul serpihan".

Dengan kata lain, orang-orang bodoh yang ekstrem itu kemungkinan besar sedang menerobos masuk ke Alam Iblis.

Membayangkan Gereja yang kewalahan oleh para petualang membuatku merasa sedikit kasihan.

Syukurilah akibat dari perbuatan mereka yang telah melabeli Erika sebagai pelaku percobaan pembunuhan terhadap Pendeta Cahaya.

"Hei! Kenapa wajahmu terlihat begitu senang!? Gereja sedang dalam masalah!"

Sepertinya perasaan asliku terpancar jelas di wajahku.

Aku segera berusaha menutupinya.

"Meskipun kau berkata begitu, dunia petualang adalah dunia tanggung jawab pribadi."

Benar kan? Tanyaku kepada Lana hanya dengan sekilas pandang.

"Yah, sebagai seseorang dari organisasi yang mengelola para petualang, aku harus setuju dengan apa yang kau katakan, Tuan Shin."

Luar biasa, rasanya kita bisa saling membaca pikiran, meskipun aku sama sekali tidak senang akan hal itu.

"Aku tidak bisa melarang mereka untuk tidak melakukannya. Peringkat yang direkomendasikan pada permintaan juga merupakan cara untuk mengatakan 'tolong jangan mati dengan sia-sia'."

"Ngomong-ngomong, aku ingat ada peringkat yang direkomendasikan, meskipun aku tidak pernah memperhatikannya."

Shara dan Lana menatapku dengan ekspresi aneh, sementara Erika mengangguk puas karena suatu alasan.

Karena guruku adalah tipe orang yang tidak peduli dengan hal-hal semacam itu, aku pun secara alami menjadi seperti dirinya.

Lana menghela napas seolah ingin mengganti topik pembicaraan.

"Yah, mengesampingkan fakta bahwa 'Tuan Longdagger' berada di luar kemampuan mereka, Guild Petualang memang mengkhawatirkan situasi ini."

Itu cara penyampaian yang tidak menyenangkan; sepertinya semua guild memang sama saja di saat-saat seperti ini.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

"Kau benar-benar memancingnya, ya?"

"Kepala guild yang botak... maksudku, pimpinan guild, mengajariku cara memprovokasi para petualang."

Pendidikan yang luar biasa, kataku sambil menggaruk kepala dan menghela napas.

Jadi kepala guildnya botak, ya?

Baiklah, aku mengerti.

Aku akan pergi.

Aku hanya perlu mengambilnya kan?

Shara berteriak,

"Kau menolak saat aku meminta!"

Jika kau ingin mengajukan permintaan kepada seorang petualang, kau bisa menggunakan prinsip-prinsip yang dijunjung tinggi oleh Guild Petualang sebagai perisai.

Dengan kata lain,

"Berjuanglah demi mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk bertarung."

Triknya adalah jangan langsung menggunakan prinsip itu sebagai perisai.

Jika kau melakukannya, semua orang hanya akan menyeringai dan berkata,

"Oh, benar, itu kan prinsip Guild Petualang," dan itu akan menjadi akhirnya.

Cukup berikan sedikit provokasi ringan saja.

Mereka langsung akan menurut.

Kenapa!

Kau menolak mentah-mentah saat aku mengatakannya!

Itu jahat sekali!

Shin-san, itu jahat sekali!

Teriak Shara, dan aku mengangkat tangan kanannya sebagai gestur kehabisan kesabaran, bersembunyi di balik punggung Erika.

Dengar ya!

Kami berangkat sekarang!

Sekarang juga!

Aku berjalan menyusuri jalanan, menanggapi dorongan panik Shara dengan santai.

Guild Petualang terletak di sisi selatan kota, sedangkan Alam Iblis berada di sebelah utara, yang rasanya cukup merepotkan.

Jika itu adalah permintaan seperti "Mari kita kalahkan monster!", itu tidak akan menjadi masalah, tetapi memikirkan untuk mengambil kembali batu ajaib yang kami tinggalkan membuatku merasa malas.

Terlalu merepotkan.

Bahkan hanya berjalan ke pintu masuk penghalang di sisi Alam Iblis saja sudah sangat melelahkan.

Para petualang lainnya mungkin merasakan hal yang sama mengenai perjalanan jauh dari Guild Petualang ke Alam Iblis.

Untuk sedikit meringankan hal itu, kota Hekatai menyediakan jalan khusus bagi para petualang di permukaan.

Hal itu sedikit mempermudah untuk menghindari kemacetan di dalam kota.

"Aku punya pertanyaan,"

Erika, yang tadinya memperhatikan warung makanan ilegal yang menjual makanan praktis untuk para petualang dengan rasa ingin tahu, memanggil saat aku sedang melamun memikirkan betapa merepotkannya semua ini.

Aku menoleh.

Erika berada tepat di sebelahku.

Jantungku berdegup kencang.

"Jika kita pergi sekarang, apakah menurutmu batu-batu ajaib itu masih ada di sana?"

"Entahlah," jawabku.

Karena mereka adalah target penaklukan yang ditentukan, lokasi mereka kurang lebih sudah diketahui.

Jadi, tampaknya kemungkinan besar batu-batu itu sudah dikumpulkan oleh orang lain.

Paling tidak, jika ini terjadi di Faltarl, seseorang pasti sudah mengumpulkannya sejak lama.

Jika seseorang mencoba mencuri batu ajaib milik orang lain, itu akan memicu pertarungan seketika.

Namun kali ini, kami telah mendeklarasikan bahwa kami, pihak yang mengalahkan mereka, sengaja meninggalkannya begitu saja.

Mereka yang mencarinya tentu tidak akan menahan diri.

"Jujur saja, kupikir kemungkinan perjalanan ini akan sia-sia lebih besar," kataku, dan Erika memiringkan kepalanya dengan bingung.

Matanya berbinar-binar penuh kebahagiaan, terlalu berlebihan kebahagiaannya.

Ini mungkin cara bertanya dalam hatinya,

"Jika memang begitu, lalu untuk apa kita pergi?"

"Tapi yah, begitulah cara hidup para petualang," kataku.

Cara hidup para petualang?

Aku bertanya-tanya apakah Erika, sebagai putri dari keluarga bangsawan tinggi, akan memahaminya.

Aku mencari kata-kata yang tepat.

"Yah, kami para petualang pada dasarnya bertanggung jawab atas diri kami sendiri."

Untuk beberapa alasan, Erika mengangguk dengan gembira.

"Sepertinya memang begitu, sungguh."

Rasanya seolah-olah ia baru saja dipuji karena menemukan sebuah harta karun yang berharga, dan ia tersenyum bangga.

"Dan, yah, terus terang saja, menjadi seorang petualang pada dasarnya adalah profesi di mana jika kau tidak cukup kuat, kau akan mati dengan sendirinya."

Secara blak-blakan, memang seperti itulah kenyataannya.

Cara hidup para petualang pada hakikatnya mirip dengan kebijakan penelantaran.

Kaum bangsawan mengklaim bahwa mereka memberi kami "hak untuk bertarung", tetapi dari sudut pandang para petualang, kami hanyalah pihak yang membereskan kekacauan setelah para bangsawan tidak mampu menangani pembasmian monster.

Selain itu, Guild Petualang bahkan melarang pengajaran keterampilan bertarung kepada para petualang secara sistematis.

Sebenarnya apa yang dipikirkan para bangsawan?

Meskipun aku sendiri juga seorang bangsawan, sih.

Karena hal ini, para petualang cenderung memiliki rasa saling membantu yang sangat kuat.

Sistem di mana para petualang pemula menjadi magang bagi para petualang veteran muncul secara spontan.

Ini tentang bagaimana bisa akur dengan orang-orang yang telah disingkirkan.

Yah, karena kebanyakan dari mereka adalah orang-orang bodoh yang berpikir bisa mencari nafkah melalui kekerasan, yang ada di sekitar hanya orang-orang bodoh belaka.

Dan di antara orang-orang bodoh itu, ada satu hal lagi yang mereka junjung tinggi: prinsip-prinsip Guild Petualang.

Berjuanglah demi mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk bertarung.

Prinsip sederhana ini adalah sesuatu yang, di masa damai, bahkan para petualang dan Guild Petualang akan cemooh, namun para petualang—setidaknya mereka yang bermoral—tidak pernah mengkhianatinya.

Mereka yang tidak dapat menemukan tempat di desa-desa atau kota-kota telah membulatkan tekad untuk bertahan hidup melalui kekerasan, menertawakan prinsip-prinsip semacam itu sambil tetap mengakui keberadaannya.

Namun, prinsip yang dijunjung tinggi oleh Guild Petualang adalah sesuatu yang tidak dapat mereka kompromikan.

Aku menjelaskan ekologi para petualang kepada Erika, yang juga bisa disebut sebagai cara hidup mereka.

"Aku dengar para petualang yang kurang keahlian sedang melukai diri mereka sendiri, dan akibatnya, warga kota pun ikut menderita," kataku sambil menghitung situasi dengan jari-jariku dan mengangkat bahu.

Aku tidak bisa menahan perasaan,

"Kenapa harus aku yang mengurusnya?"

"Menutup mata terhadap hal ini bukanlah cara hidup para petualang," tambahnya setelah berpikir sejenak, menggunakan pilihan kata yang lebih santai.

"Cukup payah, kan? Para petualang itu."

"Cukup payah ya," gumam Erika dengan penuh kekaguman, sebuah kalimat yang tidak akan pernah diucapkan oleh seorang putri bangsawan normal.

Melihat sisi langka Erika ini, aku membatin dalam hati.

Jujur saja, aku penasaran apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh para petualang veteran di Hekatai.

Lagipula, kita kan petualang peringkat satu.

Kenapa kami, petualang peringkat satu, harus membereskan kekacauan dari orang-orang bodoh ini?

Maksudku, mereka seharusnya cepat-cepat mengumpulkan batu-batu ajaib itu.

Kenapa mereka malah berlambat-lambat?

"Paham?" gumam Erika.

Aku sempat berpikir apakah Erika, sebagai seorang putri bangsawan, tidak akan memahaminya.

Ia dengan lembut meletakkan tangannya di dagunya yang berbentuk indah dan mengangguk serius.

Mungkin ia merasa begitu bingung hingga memasang ekspresi serius.

Namun tetap saja, wajah serius Erika terlihat sangat indah.

"Cara hidup orang-orang bebas... Itu adalah hal yang indah, bukan?"

"Hah?"

"Ada apa dengan wajah itu?"

"Aku hanya berharap kau tidak kecewa padaku."

Erika memiringkan kepalanya mendengarkan kata-kataku.

Sangat menggemaskan.

Aku menyukainya.

Gyaa!

Waa!

Guweee!

Saat kami tiba di dekat area tempat kami bertarung melawan Naga Hutan di Alam Iblis, jeritan dan teriakan para penduduk kota mengalir keluar dalam derasnya arus, mungkin sebanyak jumlah yang biasa mereka dengar selama beberapa tahun.

Aku tahu betul, aku sangat tahu hal itu.

Aku merasakan sakit kepala datang akibat kedangkalan kebodohan manusia yang ditampilkan begitu saja.

Sialan!

Kirim lebih banyak orang ke sini!

Kita tidak bisa menahan garis pertahanan depan!

"Apa yang sedang dilakukan oleh tim pemulihan batu ajaib?!"

"Mana kutahu! Tahan saja garis pertahanan! Jika kita bertahan hidup dan berhasil mengambilnya, kita menang!"

Tempat di mana kami bertarung melawan Naga Hutan raksasa itu telah berubah menjadi medan pertempuran bagi para petualang.

Aku bisa memperkirakan secara kasar apa yang telah terjadi dengan melihat para petualang membentuk kelompok darurat untuk bertarung bersama.

Monster, secara sederhana, adalah makhluk yang menyerang dengan permusuhan begitu mereka melihat seseorang.

Monster tidak mengikuti logika serigala atau beruang.

Dengan beberapa pengecualian, monster akan menyerang begitu mereka melihat manusia.

Alam Iblis adalah tanah di mana monster-monster seperti itu berkumpul dalam jumlah besar.

Jadi, apa yang terjadi jika kau melemparkan sekelompok petualang yang biasanya hanya bekerja di dalam kota ke tempat seperti itu?

Jawabannya ada tepat di depan mataku.

Para monster, yang terpancing oleh banyaknya jumlah manusia, menyerang, dan monster-monster itu menarik perhatian lebih banyak monster lagi.

Sebelum mereka sempat diatasi, jumlah monster membengkak, menciptakan lautan orang-orang terluka yang bisa membuat gereja kewalahan.

Para petualang dengan tingkat keahlian tertentu mengisi posisi mereka yang harus mundur karena cedera.

Pada akhirnya, mereka harus bekerja sama untuk menahan garis pertahanan, dan hal itu secara alami berujung pada pembagian tugas menjadi tim pertahanan dan tim pemulihan batu ajaib, dengan hadiah yang dibagi di antara mereka.

Kenapa kalian semua hanya menunjukkan kepintaran dan keterampilan di situasi seperti ini saja?

Kuharap kalian mau menerapkan kepintaran dan keterampilan itu di tempat lain.

"Pemandangan yang mengerikan," gumam Shara, terdengar jauh lebih berkecil hati dari yang kubayangkan.

Tolong hentikan, aku ingin berhenti menjadi petualang.

Para petualang menggali tanah dengan mata merah darah, dan yang lainnya membentuk kelompok darurat untuk melawan kerumunan monster.

Apakah aku sedang dianggap sebagai salah satu dari mereka?

Aku terlalu ketakutan untuk menoleh ke belakang dan melihat wajah Erika.

Seorang petualang sedang dihajar oleh Iblis Agung, membalas dengan pedang yang setengah patah.

Itu adalah semangat yang hebat, namun mengetahui bahwa hal itu didorong oleh keserakahan membuatku sulit untuk mengaguminya.

"Itu luar biasa,"

Aku tanpa sadar berbalik mendengar reaksi Erika yang sangat bertolak belakang.

"Begitu jujur dengan apa yang diinginkan... Itu sungguh luar biasa," kata Erika dengan mata yang berbinar-binar.

Wah, luar biasa bagaimana kata-kata bisa mengubah persepsi; tiba-tiba para petualang tampak luar biasa ketika Erika mengatakannya.

Ya, kurasa aku mulai merasakan hal yang sama juga.

"Tolong sadarlah, Shin-san," kata Shara,

"Apa yang kau bicarakan?"

"Erika, tolong sadarlah juga. Bagaimanapun kau melihatnya, itu adalah..."

Shara menunjuk ke arah seorang petualang yang sedang dimakan kepalanya lebih dulu oleh monster katak raksasa.

Sekumpulan orang bodoh.

Sekumpulan orang bodoh dari awal hingga akhir.

Di manakah unsur yang luar biasa dari hal itu?

Wanita itu benar-benar tak kenal ampun.

Yah, dari sudut pandang Shara, bisa dimaklumi jika ia ingin mengatakan hal itu karena orang-orang bodoh ini membuat gereja kewalahan sejak pagi.

Gereja dan para petualang memiliki hubungan yang baik karena prinsip mereka yang serupa, namun sepertinya mereka telah melewati batas yang tidak boleh dilanggar.

Saat aku mulai tenang setelah mendengar perkataan Shara dan berpikir,

"Ya, itu masuk akal," tiba-tiba seorang petualang dilemparkan tepat di hadapanku oleh seekor monster.

"Hadiah... dibagi... batu ajaib target penaklukan khusus..."

Petualang yang terguling itu bergumam dengan mata kosong saat ia berdiri.

Ya, ini gawat, benar-benar gawat.

Aku tidak sengaja melakukan kontak mata dengan petualang tersebut.

Hei, apa yang kalian lakukan hanya berdiri di sana?

Jika kalian bisa bertarung, bantu kami!

Hadiahnya akan dibagi!

Sepertinya kami tidak bisa begitu saja mengumpulkan batu-batu ajaib itu sendiri dan menyelesaikan situasinya.

Jika kami turun tangan dan mengumpulkan batu-batu ajaib itu, kami akan memicu banyak kebencian dari para petualang lainnya.

Karena kamilah yang mengalahkan Naga Hutan itu, tidak akan ada masalah bagi kami untuk mengambil batu-batu ajaib itu, tetapi... ini lebih soal suasana hati.

Aku bisa mentoleransi jika dikatakan tidak bisa membaca situasi, namun dibilang memiliki suasana hati yang buruk adalah hal yang menyebalkan.

Hampir tidak ada orang yang seantusias aku!

Jika kalian tidak mau bertarung, kalau begitu enyah dari sini!

"Hei, hei, menurutmu siapa aku ini?"

Aku secara refleks membalas, merasa terpancing.

"Entahlah... tunggu, aku pernah melihatmu di suatu tempat."

Petualang itu menatap ke kejauhan, berusaha mengingat-ingat.

"Aku Shin Longdagger, suami dari Erika Longdagger!"

Deklarasiku saat aku menerobos masuk ke garis depan yang mulai runtuh di dekat sana.

Untuk saat ini, aku harus menyelamatkan pria yang sedang dimakan kepalanya oleh katak itu.

"Eh!? Begitu alurnya? Shin-san, kau terlalu mudah terpancing!"

"Begitu ya, jadi alurnya begitu. Perkenalan diri, ya?"

Erika dan Shara mengatakan sesuatu di belakangku, tapi itu bisa menunggu nanti.

"Longdagger ada di sini! Kumpulkan batu-batu ajaib itu sebelum dicuri!"

Teriak petualang tadi dengan panik.

"Aku Erika Longdagger, istri dari Shin Longdagger! Tolong ingat aku!"

Deklarasi bangga dari Erika.

"Aku juga!? Apakah aku ikut dihitung!? Shara Ransura! Um! Tujuh belas tahun!"

Teriak Shara dengan perkenalan diri yang singkat.

Saat aku meninju perut katak itu untuk menyelamatkan sang petualang, aku merasakan kemarahan memikirkan mereka akan mencuri batu-batu ajaibku, mengenakan senyuman menyeramkan karena Erika mendeklarasikan dirinya sebagai istriku, sekaligus merasa terkejut karena Shara ternyata lebih tua dariku.

Benar-benar kekacauan yang murni.

Tapi ya sudahlah.

Suasana ini sangat mirip dengan gaya para petualang.

"Hei! Kalian semua! Sadarlah! Kita mendesak maju!"

Mengabaikan para petualang yang menatapku seolah ingin berkata, "Siapa kau?", aku berteriak.

Aku juga salah satu dari orang-orang bodoh itu.

Dalam pertempuran yang kacau, apa pun bisa terjadi.

Terutama karena Erika telah mempelajari ilmu pedang kesatria di akademi, namun ia mungkin belum pernah berlatih bertarung bersama banyak petualang melawan segerombolan monster.

Aku tidak terlalu mengkhawatirkan Shara, berpikir bahwa ia akan bisa mengatasinya entah bagaimana caranya, namun aku cukup mengkhawatirkan Erika.

Ternyata itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Karena ini adalah pertempuran yang kacau, mungkin untuk menghindari agar tidak terjebak di dalamnya, Erika menahan diri untuk tidak menggunakan sihir dan sebagian besar bertarung menggunakan pedangnya.

Para petualang di sekitarnya tampak tercengang, berkata,

"Apa-apan itu? Monster tangguh itu terbelah dua hanya dengan satu tebasan!"

"Gerakannya sangat cepat sampai aku hampir tidak bisa melihatnya!"

"Dan kawan, tidak mungkin kau benar-benar bisa melihatnya, kan?!"

"Wah! Ogrenya baru saja diterbangkan!"

Aku tidak dapat menghentikan senyum lebar di wajahku melihat reaksi takjub dari para petualang tersebut.

"Bukankah itu hebat!? Dia adalah istriku!"

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memamerkannya dengan suara lantang.

Saat aku mengayunkan monster mirip kelinci bertanduk raksasa dengan tangan kiriku, para petualang lain menatapku dengan tatapan aneh.

"Apa? Apakah kalian cemburu? Tentu saja kalian cemburu! Apakah kalian cemburu!? Dia adalah istri terbaik di dunia!"

Aku menghancurkan kepala monster mirip babi humanoid yang menyerangku dan menendangnya pergi sebelum berubah menjadi batu ajaib.

Jika monster itu berubah menjadi serpihan batu ajaib di dekat kakiku, aku bisa dalam bahaya karena tersandung.

"Suaminya juga..."

Salah satu petualang bergumam mengucapkan kata-kata misterius saat melihat pemandangan itu.

Apa maksudnya itu?

Aku hampir memiringkan kepalaku karena bingung sambil meneriakkan keunggulan-keunggulan luar biasa Erika ketika Erika bergegas mendekatiku dengan kecepatan tinggi.

Untuk beberapa alasan, wajahnya memerah.

"Shin, um, aku mengerti kenapa kau berteriak begitu keras. Tapi, um, kurasa itu sudah cukup."

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang sedang dikatakan oleh Erika.

Aku hanya merasa senang bisa berteriak bahwa aku adalah suami Erika...

Begitu ya, Erika pasti mengira aku melakukan ini untuk pamer kepada para petualang bahwa kami adalah pasangan suami istri.

Sebelumnya, ia juga mengatakan bahwa dirinya adalah istri Shin Longdagger, jadi ia mungkin berasumsi hal yang sama tentang diriku.

Sayang sekali!

Aku sebenarnya hanya ingin pamer saja.

Namun aku mengerti bahwa jika aku mengatakan hal itu secara jujur, itu akan terlihat menyeramkan.

Aku menjawab Erika,

"Ya, kurasa begitu."

"Aku ingin pamer sedikit lagi."

Kata-kata itu meluncur begitu saja sebagai perasaan asliku.

"Sudah cukup! Shin, dengarkan! Itu sudah cukup!" kata Erika dengan tegas, dan aku merasa sedikit sedih di dalam hati.

Dengan keberadaan Erika di sisiku, monster-monster yang muncul di lapisan pertama Alam Iblis, yang dikenal sebagai lapisan dangkal, sama sekali tidak menimbulkan ancaman.

Seiring dengan laju penurunan jumlah monster yang melampaui laju peningkatannya, para petualang lainnya mulai merasa lebih santai.

Bisa dikatakan bahwa mereka yang tidak mampu mempertahankan garis pertahanan sudah gugur sejak awal.

"Terima kasih... Longdagger,"

Sebuah suara terdengar mendekatiku, terdengar seperti seseorang yang enggan menelan pil pahit.

Siapa ini?

"Aku adalah petualang ceroboh yang kau gulingkan di guild beberapa hari lalu."

Pria itu memperkenalkan diri melihat kebingungan di wajahku.

"Ah! Penggemar Longdagger yang berjanggut itu!" aku teringat.

Dia adalah petualang yang mendekati kami saat Erika dan aku mendaftarkan diri sebagai petualang di Guild Petualang Hekatai.

Rupanya, ia mengira aku adalah seorang penipu yang mengaku sebagai Longdagger berotot yang cocok dengan janggut.

"Maaf soal itu, jadi tolong lupakan saja hal itu."

Pria itu mengangkat kedua tangannya dengan ekspresi malu-malu, dan aku melambaikan satu tangan untuk menyuruhnya tidak perlu khawatir.

"Aku tidak memikirkannya sejak awal, tapi ada apa?"

Erika menebas tiga ekor babi perisai dalam sekali ayunan dan kemudian melepaskan sihir ke arah monster berbahaya yang ikut bercampur, memicu ledakan yang mencolok.

Melihat Erika bertarung dengan bebas sungguh keren.

Dia sangat luar biasa, aku menyukainya.

Saat aku bertanya, pria itu memasang ekspresi jengkel.

"Istrimu... tidak, lupakan saja. Jujur saja, kau telah menyelamatkan kami. Keadaannya mulai memburuk."

"Jika hal itu terus berlanjut, mungkin akan ada korban jiwa."

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap pria itu dengan terkejut atas kata-katanya yang tak terduga.

"Jadi kaukah yang mengorganisir para petualang?"

Begitu ya, pantas saja ia tampak cukup kompeten untuk berada di tempat seperti ini.

Ia pasti mengamati seluruh situasi dari awal.

Omong-omong, aku tadi berniat menggunakan alasan bahwa aku akan membantu sambil mengamati seluruh situasi, namun sejujurnya, aku sebenarnya hanya ingin melihat Erika saja.

"Mereka semua 'kekurangan' keterampilan," katanya sambil mengangkat bahu, sangat mencerminkan sosok seorang petualang sejati.

Sungguh mengejutkan, seorang pria yang secara terbuka mengakui bahwa dirilah yang mengorganisir situasi ini ternyata terlihat cukup keren.

Dibandingkan dengan itu, lihatlah diriku, mengeluh tentang betapa merepotkannya menggali batu ajaib yang terkubur di dalam tanah...

Ini sangat menyedihkan, sungguh menyedihkan dan tidak keren.

Saat aku mengerutkan kening meratapi kepayahanku sendiri, pria itu memiringkan kepalanya.

Aku menggelengkan kepala sebagai tanggapan.

"Hanya saja aku tiba-tiba merasa menyedihkan karena sempat ingin membiarkan batu ajaib yang terkubur itu begitu saja padahal aku tahu situasinya, jadi jangan pikirkan itu."

"Membiarkannya begitu saja? Itu adalah batu ajaib target penaklukan khusus, tahu!"

Ia menatapku seolah mempertanyakan kewarasanku.

"Hah? Tidak, tapi kan batu-batu itu terkubur di dalam tanah, kan?"

Apakah ia menyuruhku menyuruh Erika yang menggali?

Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya?

Kenapa aku ditatap seolah akulah yang kehilangan kewarasan?

Pria itu menggerutu, dan setelah beberapa saat saling mempertanyakan kewarasan masing-masing, aku mengangkat bahu dan mengalihkan topik pembicaraan.

"Tidak apa-apa, bagaimanapun juga, terima kasih, 'Longdagger'."

Aku melambaikan tangan menanggapi perkataan pria itu.

"Karena ada dua Longdagger, panggil saja Shin."

Setelah mengatakan itu, aku baru menyadari sesuatu.

"Omong-omong, siapa namamu?"

"Barel. Aku sudah memberitahumu hari itu, ingat?" jawab Barel dengan nada jengkel.

"Aku mendengarnya dari Longdagger yang berjanggut."

Barel mendengkus mendengar sindiranku.

Kecepatan kami menjadi akrab sangat mencerminkan ciri khas para petualang, dan itu membuatku sedikit senang.

Di dunia yang diatur oleh tanggung jawab pribadi dan meritokrasi, keterusterangan ini terasa sangat menyegarkan.

Sangat berbeda dengan masyarakat bangsawan di mana kau harus mengundang seseorang untuk minum teh, terlibat dalam intrik kecil, dan berbagi kepentingan bersama sebelum kau bisa dianggap sebagai teman.

Suasana ini benar-benar terasa nyaman.

Saat aku mengangguk, berpikir bahwa inilah esensi kehidupan seorang petualang, Barel melayangkan tatapan yang sama sekali tidak bisa dibilang sopan kepadaku.

Itu adalah tatapan tidak percaya.

"Ngomong-ngomong, tidak bisakah kau melakukan sesuatu terhadap saudaramu itu?"

Mendengar perkataan Barel, aku mengalihkan pandanganku ke arah kehadiran yang selama ini kucoba hindari.

Ia sedang sibuk merawat mereka yang terluka.

Shara sedang berkeliling merapal Sihir Pemulihan kepada siapa saja yang membutuhkannya.

Awalnya ia disambut dengan baik, namun setelah salah satu penerima pertolongannya menjerit kesakitan akibat efek penyembuhannya, menjadi jelas bahwa ia sekarang justru ditakuti.

Sihir Pemulihan dikenal butuh waktu untuk dipelajari, namun yang lebih penting adalah adanya perbedaan efektivitas yang sangat signifikan tergantung pada keahlian penggunanya.

Secara khusus, jika seseorang merapal Sihir Pemulihan dengan buruk, rasanya sangat menyakitkan.

Sangat menyakitkan.

Ketika Shara menyembuhkan seseorang yang sudah kesulitan bergerak karena cedera, ia kemudian akan mengejar mereka yang masih bisa bergerak untuk disembuhkan berikutnya.

Secara mengerikan, jeritan yang dikeluarkan saat digigit monster terasa lebih sedikit rasa sakitnya dibandingkan jeritan yang dikeluarkan selama proses penyembuhannya.

Bagaimana mungkin ia bisa bernaung di bawah Fraksi Pemulihan Gereja yang mempercayai penyelamatan orang lemah dengan tingkat keterampilan seperti itu?

Aku mengalihkan pandangannya dari Barel, yang tampak ingin berkata, "Lakukan sesuatu tentang hal itu."

Tolong jangan biarkan ia berpikir bahwa aku memiliki hubungan dengan wanita itu.

Aku dengan tegas mengabaikan permintaan Barel.

"Mengalihkan pandanganmu tidak akan mengubah kenyataan, Longdagger Tanpa Rambut."

Hentikan, bodoh. Kenyataan pahitnya adalah aku hanyalah seorang suami dalam sandiwara ini.

Jika aku harus berurusan dengan saudari itu di atas semua ini, aku mungkin akan menangis.

"Meskipun begitu..."

Bertekad untuk menghindari kontak mata dengan Shara, aku memfokuskan perhatianku sepenuhnya kepada Barel.

"Kenapa orang-orang itu menggali di tempat seperti ini?"

Ketika aku berbalik, Shara masuk ke dalam bidang penglihatanku.

Aku menunjuk dengan ibu jariku ke arah kelompok yang sedang dengan putus asa menggali tanah dan bertanya kepada Barel.

Tempat seharusnya mereka menggali sebenarnya sedikit lebih jauh ke depan.

"Hah?"

Barel membeku, memasang ekspresi wajah yang menarik.

Erika Solnzali, putri pertama dari keluarga marquis bergengsi di Kerajaan Faltarl, seorang jenius dalam ilmu pedang dan sihir, yang difitnah merencanakan pembunuhan terhadap Pendeta Cahaya dan diasingkan dari tanah airnya──.

***

Pov Erika

Rasanya sangat menyenangkan.

Tidak, ini benar-benar, sangat menyenangkan.

Aku juga merasakan hal yang sama ketika pertama kali bertarung melawan monster di dataran bersama Shin; betapa menyenangkannya bisa bertarung dengan bebas di ruang yang begitu luas.

Erika mengatupkan bibirnya, yang hampir melengkung membentuk senyuman.

Tidak, tidak, itu tidak benar. Tersenyum di sini akan sangat tidak pantas bagi seorang wanita bangsawan.

Shin telah melangkah mundur untuk memberikannya ruang bergerak dengan bebas, mengawasi seluruh situasi dari jauh.

Rasanya salah jika menikmati pertempuran di depannya seperti ini.

Terlebih lagi, meskipun ini adalah pernikahan sandiwara, aku adalah istrinya. Istri Shin.

Melampiaskan amukan dengan penuh kegembiraan setelah diberikan izin oleh suaminya tampaknya agak tidak pantas bagi seorang wanita terpandang, bukan?

...Tidak, tapi bukankah sudah tidak pantas sejak awal jika seorang wanita bangsawan mengamuk seperti ini?

Saat aku menebas monster-monster yang sebelumnya hanya aku pelajari di dalam kelas, membakar mereka dengan sihir, dan menerbangkan mereka, aku merenung.

Ini bukan tentang sensasi benturannya, jadi pikiranku merasa bebas.

Ketika aku merasakan kebebasan itu, pikiran-pikiran mulai melayang ke mana-mana.

Aku tidak sengaja teringat nama Shin dari sebelumnya dan salah memperhitungkan kekuatanku sendiri.

Siapa nama monster yang terbang begitu tinggi ke udara tadi?

Aku mencoba mengingat nama yang telah kupelajari di kelas, namun entah mengapa, aku terus membayangkan Shin memujiku secara berlebihan.

Aku salah memperhitungkan kekuatanku lagi.

Beberapa monster meledak tanpa meninggalkan satu pun batu ajaib.

Baru beberapa hari yang lalu, aku sempat kesulitan masalah keuangan.

Erika merenungkan hal ini.

Tidak, apakah ini benar-benar salahku?

Aku mengerti maksud Shin, namun aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa memuji seseorang secara terang-terangan di depan umum adalah hal yang agak berlebihan.

Aku tidak terbiasa dengan pujian langsung seperti itu, dan hanya dengan mengingatnya saja sudah membuat wajahku memerah.

Saat aku dengan hati-hati menebas tiga ekor Babi Perisai yang menyerang, aku merenungkan secara serius apakah pasangan suami istri biasa saling memuji seperti itu.

Aku merasa tidak bisa melakukan hal seperti itu.

Namun di sisi lain, akulah yang menyeret Shin ke dalam situasi ini.

Shin memanggilku istrinya demi kepentingan sandiwara ini dan memujiku di depan orang lain.

Jika aku ragu-ragu hanya karena merasa malu, bukankah itu sebuah pengkhianatan?

Namun, memujinya secara langsung... bagaimana cara aku melakukannya?

Aku hanya bisa memikirkan cara-cara bangsawan untuk mengungkapkannya, dan saat aku menebas kepala seekor monster, aku merenungkan apa yang harus kulakukan.

Tepat pada saat itu, aku mendengar seorang petualang yang sedang berbicara dengan Shin berteriak.

"Target penaklukan khusus seharusnya ada di sini! Ada apa ini, Longdagger?!"

Aku juga seorang Longdagger, tahu.

Pikirku dalam hati sambil memiringkan kepala karena bingung.

Target penaklukan khusus itu seharusnya memang ada di sini.

***

Pov Shin

Perkataan Barel membuatku sangat kebingungan.

"Meskipun kau berkata begitu, kami mengalahkannya sedikit lebih jauh ke depan, kan?"

Aku menunjuk ke arah tempat di mana sebuah bukit dulunya berdiri.

Apa yang kukira sebagai sebuah bukit—Naga Hutan raksasa itu—kini sudah tidak ada, meninggalkan dataran rata begitu saja.

Tetapi kami memang bertarung melawan naga itu di sana.

Di Alam Iblis, tanaman dikatakan sebagai salah satu bentuk sihir, jadi tanah yang sempat ditiup hancur oleh sihir Erika kini telah ditumbuhi rerumputan.

Belum cukup banyak waktu yang berlalu hingga tempat itu menjadi tidak dikenali.

"Jangan konyol, musuhnya adalah master dari target penaklukan khusus, bukan? Tidak mungkin ia bergerak sejauh itu saat kita sedang bertarung."

Yah, itu benar juga.

Aku tidak begitu paham alasannya, namun seekor master biasanya adalah makhluk yang terpaku pada lokasi tertentu.

Ketika aku masih berada di Kerajaan Faltarl, aku terkadang menemani guruku berburu master, namun secara umum, mereka tidak akan berkeliaran jauh kecuali jika mereka diterbangkan jauh oleh guruku.

Bahkan ketika mereka dihajar habis-habisan oleh guruku, mereka tidak pernah mencoba melarikan diri, yang menunjukkan betapa uletnya mereka.

Namun jika memang begitu keadaannya, Guild Petualang tidak mungkin membiarkan seekor master begitu saja tanpa pengawasan.

Target penaklukan khusus yang disebut sebagai master biasanya adalah monster yang sangat berbahaya.

Jika mereka berkeliaran dan menimbulkan kerusakan, pihak guild pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menaklukkan mereka.

"Hei, Longdagger," kata Barel, butir-butir keringat mulai terbentuk di wajah tegasnya.

"Aku punya firasat buruk tentang ini. Aku benar-benar punya firasat buruk."

Para petualang, yang kini telah mendapatkan sedikit kepercayaan diri, sedang menghabisi sisa-sisa monster yang ada.

"Kepung mereka! Kepung mereka! Ayo kita tangkap semuanya!"

Mendengar suara-suara teriakan tingkat rendahan itu terasa seperti peristiwa yang jauh, dan aku hampir saja mencoba melontarkan lelucon ringan, namun aku menahan lidahku.

Bukannya aku menganggap kata-kataku sendiri terdengar seperti orang rendahan.

Hanya saja aku teringat pada situasi serupa yang baru saja terjadi belum lama ini.

Apa yang muncul saat itu adalah Naga Hutan masif yang bentuknya mirip seperti sebuah istana.

Tidak mungkin, kan? Mana mungkin ada Naga Hutan lain yang bersembunyi di bawah tanah.

Ketika aku menenangkan diri dan memikirkannya, itu benar-benar hal yang tidak mungkin.

Merupakan suatu kebetulan semata jika ada monster serupa di dekat target penaklukan khusus, dan bahwa ada dua ekor sekaligus.

Selain itu, tidak mungkin target asli penaklukan tersebut bersembunyi.

"Shin, ada apa?"

Saat aku menyampaikan rasa tak percaya itu kepada Barel lewat ekspresi wajahku, Erika memanggilku.

Meskipun baru saja menebas monster-monster dengan begitu mudahnya, Erika bahkan tidak terkena kotoran atau darah sedikit pun.

Jika itu aku, aku pasti sudah berlumuran darah seperti orang babak belur.

Bisa diandalkan, seperti dugaan dari Erika.

Melihatnya dengan elegan menepis darah dari pedangnya dengan suara dentingan yang keren membuatku merasa kasihan pada para siswa akademi yang tidak akan pernah melihat sisi dirinya yang satu ini.

Bahkan sahabat karibnya, Sang Pendeta Cahaya, mungkin belum pernah melihat sisi ini darinya.

Dengan kata lain, akulah satu-satunya. Akulah satu-satunya orang dari Faltarl yang tahu bahwa Erika bisa bertarung dengan begitu bebasnya.

Sensasi sebagai satu-satunya orang yang mengetahui hal itu membuatku ingin tersenyum lebar, namun aku memaksa diriku untuk memasang wajah datar.

Meskipun begitu, aku harus menanggapi panggilan Erika.

Yah, gadis ini pasti sedang memikirkan sesuatu yang konyol.

Aku hendak mengucapkan sesuatu yang bernada ringan, seperti,

"Hei, sayang, bolehkah aku memberitahumu sesuatu?"

Ketika tiba-tiba Erika terlempar ke udara.

Saat aku melihat Erika membubung tinggi ke langit, Barel terkesiap kaget, sementara aku menghela napas mengagumi keindahan teknik sihirnya dan keanggunan penguasaan tubuhnya.

Alih-alih tertiup angin, Erika justru melompat sendiri ke udara, dengan anggun menyesuaikan postur tubuhnya di tengah penerbangan sebelum mendarat tepat di sebelahku, yang sempat mengambil satu langkah ke belakang.

"Aku lengah."

Ia bergumam dengan sedikit ketidakpuasan, menyibakkan rambut merahnya yang berantakan, membuat jantungku berdegup kencang.

Kekuatan magis keemasan yang memancar dari tatapannya diarahkan langsung ke arah makhluk yang baru saja muncul dari dalam tanah, dan ia mengerutkan kening tanda tidak suka.

Mungkin ia kesal karena sempat lengah?

Kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak tahu ada orang lain yang bisa melihat kekuatan magis selain diriku, jadi akulah satu-satunya yang tahu tentang kekuatan magis keemasannya.

Aku tidak boleh tersenyum.

"Naga lain muncul! Kenapa bisa!? Tiga naga dalam dua hari!?"

"Sialan! Kuduga juga begitu!"

Shara dan Barel berteriak dari belakang.

Saat aku memerhatikan makhluk yang sedang membersihkan kotoran dan serpihan tanah dari tubuhnya itu, aku bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

"Kira-kira apa yang akan terjadi dalam kasus seperti ini?"

"Apa maksudmu?"

Erika memiringkan kepalanya mendengar pertanyaanku yang terlontar begitu saja.

"Kurasa ini adalah kesalahan dari pihak Guild Petualang."

Aku menunjuk ke arah Naga Hutan yang baru saja muncul dari dalam tanah.

Bisa diandalkan dari Alam Iblis.

Memiliki tiga ekor master di tempat yang sama adalah sesuatu yang belum pernah kudengar seumur hidupku.

Melihat para petualang yang kebingungan dan pontang-panting menghadapi naga yang muncul secara tiba-tiba itu, Erika berkata seolah-olah itu adalah hal paling wajar di dunia.

"Bukankah kita tinggal mengalahkannya saja?"

Itu benar juga. Aku menenangkan diri, hampir merasa yakin.

"Yah, aku hanya khawatir apakah kita akan diakui sebagai pihak yang mengalahkan master ini."

Ah, begitu ya, gumam Erika pelan.

"Tapi..."

Namun, ia mengerutkan kening, jelas-jelas merasa tidak puas, dan aku hampir saja berniat langsung pergi ke guild untuk melayangkan protes.

Sebenarnya siapa yang membuat Erika memasang ekspresi seperti itu?

"Bukankah yang kita kalahkan sebelumnya jauh lebih kecil daripada yang ini?"

"Yang itu tetap saja lebih besar dari ukuran biasanya, Erika."

Saat aku mengoreksi kekeliruan Erika, aku menyadari bahwa aku sangat memahami ketidakpuasannya.

Yah, tentu saja, jika mereka bilang bahwa monster berukuran raksasa seperti istana itu bukanlah seorang master, aku pasti ingin berkata,

"Tunggu sebentar."

"Hei! Longdagger! Bukankah kalian sudah mengalahkannya!?"

Aku tadinya berpikir jika kami mengalahkan yang satu ini, pihak guild akan mengakui kami, namun tiba-tiba Barel mencengkeram bahuku dari belakang.

"Kami memang sudah mengalahkannya, yang ukurannya sebesar istana itu."

Mendengar tanggapanku, Barel berseru, "Hah!?" dengan rasa tidak percaya, berteriak bahwa ia sama sekali tidak memahaminya.

Aku mengerti perasaannya. Aku juga tidak memahaminya.

"Yah, mau bagaimana lagi. Mari kita kalahkan lagi."

"Apakah kita akan menggunakan metode yang sama?"

Aku menoleh ke arah Shara mendengar perkataan Erika.

Ia sedang menatap kosong ke arah naga itu dengan ekspresi wajah seolah-olah ia hendak menangis.

Baginya, ini adalah naga ketiga yang tak terduga. Sangat wajar jika ia memasang ekspresi seperti itu.

"Jika kita menyuruh Shara melakukan hal yang sama sekarang, sepertinya para petualang lain juga akan ikut terlempar, jadi sebaiknya jangan."

Mendengar perkataanku, Erika mengangguk serius, memahaminya. Erika memang sangat realistis dalam hal-hal semacam ini.

"Apa yang sebenarnya kalian bicarakan?"

Barel bertanya, suaranya dipenuhi dengan keraguan terhadap kewarasan kami, namun aku mengabaikannya.

Naga Hutan, yang baru saja muncul dari bawah tanah dan kini sedang memperhatikan sekeliling seolah-olah sedang memutuskan siapa yang akan dijadikan korban pertumpahan darah pertama—omong-omong, ukurannya sekitar tiga kali kereta kuda—mengalami perubahan suasana.

Eh? Ia melakukan kontak mata denganku.

Aku menghunus pedangku dan berkata,

"Aku akan menghajarnya bersama istriku."

Aku menyiratkan agar para petualang lain tidak ikut mendekat──.

"Menghajarnya terdengar agak kasar, Shin. Tapi, yah, bagaimana kalau kita katakan kita akan menebasnya?"

Upaya Erika menggunakan kosakata yang tidak biasa itu terasa sangat menggemaskan.

Naga itu mengaum.

"Kalau begitu, mari kita tambahkan satu lagi batu ajaib Naga Hutan ke dalam koleksi."

Fugah!

Seorang staf Guild Petualang bernama Rana dibawa ke hadapanku, dicengkeram erat dari belakang oleh rekan-rekannya, dan ia meneriakkan sesuatu.

Omong-omong, kali ini aku sama sekali tidak bersalah.

Aku mendatangi konter yang dijaga oleh staf lain selain Rana.

Jika mereka sendiri yang datang dari arah lain, itu seharusnya bukan tanggung jawabku.

Rana, yang dilemparkan ke hadapanku bagaikan "brukk!", sedang menatap tajam ke arahku dengan mata berkaca-kaca.

Hei, hentikan itu, kelihatannya jadi seolah-olah akulah yang membuatnya menangis.

"Apakah kau sedang meminta penjelasan? Kurasa wajar saja jika kita memberikan sedikit keringanan kepada seseorang yang hendak 'dieksekusi', tapi apakah kau benar-benar meminta penjelasan?"

"Ini kesalahan pihak guild."

Mendengar penjelasanku, alis Rana langsung terangkat membentuk sudut yang tajam.

Staf guild yang dulu menangani guruku, "Barbara yang Baik", di Faltarl sering kali memasang ekspresi wajah yang sama persis.

Dengan kata lain, itulah ekspresi seseorang yang sedang menelan bola besi berduri sambil mengerutkan kening.

"Ada Naga Hutan ketiga di tempat yang sama."

Guuuh! Rana mengeluarkan suara seolah-olah ia benar-benar telah menelan bola berduri itu.

"Itu memang sebuah kecacatan di pihak guild."

Setelah menelan kata-katanya, Rana pun mengakui hal tersebut.

Seperti yang ia sadari, ini tanpa ragu adalah sebuah kecacatan di pihak guild.

Target penaklukan khusus ditentukan oleh pihak guild, dan oleh karena itu, tanggung jawab atas informasi tersebut sepenuhnya berada di tangan guild.

Permintaan sebelumnya hanya menyebutkan satu ekor Naga Hutan, namun pada kenyataannya, ada satu ekor lagi yang berukuran sangat masif bagaikan istana.

Bahkan hal itu saja sudah menjadi masalah besar bagi pihak guild.

Ketika guild menetapkan target penaklukan khusus, mereka biasanya mengerahkan kelompok khusus untuk memastikannya terlebih dahulu.

Kali ini, mereka telah membuat kesalahan fatal, yang akan berujung pada situasi yang cukup serius bagi pihak guild.

Jika mereka membiarkan para petualang tewas akibat permintaan yang salah, itu akan menjadi masalah kredibilitas bagi guild itu sendiri.

Dalam kasus sebelumnya, kami masih bisa mengabaikannya sebagai sebuah kebetulan karena kebetulan berpapasan dengan monster yang serupa.

Namun, dengan munculnya yang ketiga kalinya, akan sulit untuk menutup-nutupinya begitu saja.

Bukan untukku, melainkan untuk pihak guild.

"Kita seharusnya... kita sepertinya harus berterima kasih kepadamu, ya?"

Ekspresi wajah Rana seolah mengatakan bahwa ia ingin segera menyeret kepala guild ke sini detik ini juga dan menyerahkan sisanya kepada mereka.

"Yah, selama kalian membeli batu-batu ajaib Naga Hutan itu tanpa penundaan, aku tidak keberatan."

Dalam sekejap, wajah Rana langsung berseri-seri cerah seraya berkata, "Serius?!"

Pada kenyataannya──ini adalah fakta yang sudah jelas, namun baik itu permintaan penaklukan khusus maupun permintaan biasa, para petualang tidak hanya berburu monster yang menjadi target lalu langsung pulang begitu saja.

Sudah biasa bagi para petualang untuk mengalahkan monster-monster lain demi memenuhi suatu permintaan.

Bahkan untuk permintaan penaklukan khusus pun, tidak ada petualang yang mempercayai isi rinciannya secara mentah-mentah.

Mereka yang naif seperti itu pasti akan segera mendapati diri mereka tewas.

Kelangsungan hidup adalah kunci bagi kami para petualang. Jika kami harus berbenturan dengan hal-hal yang tidak masuk akal, kami belajar untuk mempertanyakan segalanya.

Satu-satunya pengecualian adalah Erika. Ia adalah kebenaran itu sendiri.

"Meskipun kami menghargai kemurahan hati Longdagger-sama, pihak guild akan terus berupaya menyediakan informasi yang lebih akurat kepada seluruh petualang..."

Dan para staf guild yang mendampingi petualang semacam itu pun ikut-ikutan merasa curiga.

Meskipun kau menatapku dengan tatapan seperti itu, tidak ada keuntungan apa pun yang bisa kau dapatkan dariku, tahu?

"Kami tidak akan menaikkan peringkat petualangmu menjadi peringkat khusus 7 atau semacamnya, kan?"

"Aku tidak menginginkan hal itu."

Pria ini benar-benar telah kehilangan seluruh rasa sungkan dan batasannya.

Beberapa waktu lalu, ia masih memiliki sikap pemalu bagaikan hewan kecil, namun sekarang sama sekali tidak ada sisa-sisa sifat itu.

"Selama kalian membeli batu ajaib Naga Hutan ini dengan benar, hanya itu yang aku butuhkan."

Sambil menandatangani dokumen yang diserahkan kepadaku, aku meletakkan batu ajaib itu di atas konter.

Karena ini adalah batu ajaib dari Naga Hutan yang ukurannya sebesar tiga buah kereta kuda, ukurannya seharusnya lebih besar dari biasanya.

Namun, karena baru saja melihat monster raksasa sebesar istana dan yang berukuran sebesar rumah, batu ini jadi terasa kecil.

"Ugh, benda ini terlihat sangat kecil."

Sepertinya ia merasakan hal yang sama, karena ia bergumam kecewa sambil mengambil batu ajaib itu di tangannya dan memeriksanya.

"Saat kau melelangnya secara berturut-turut, harganya cenderung turun. Apa yang akan kau lakukan?"

"Aku akan melewati proses lelang untuk batu milik kami. Pembelian langsung oleh pihak guild saja sudah cukup. Kami hanya kebetulan berpapasan dan mengalahkannya secara tidak sengaja. Urus saja dengan baik di pihak kalian sebagai biaya kompensasi gangguan."

Karena aku sedang tidak membutuhkan uang saat ini, aku mampu untuk menunggu.

Sebaliknya, karena aku tidak sedang membutuhkan uang, tidak ada alasan juga untuk menunggu.

Harga beli pihak guild memang lebih rendah daripada yang bisa kudapatkan di lelang, namun saat ini, hal itu tidak jadi masalah.

Selain itu──aku masih punya satu batu ajaib lagi.

Saat aku menerima kantong berisi pembayaran untuk batu ajaib itu dari Rana, aku berbalik dan memanggil.

"Jadi, kalian semua beruntung. Sepertinya staf guild senior yang berpengalaman dalam membeli batu ajaib Naga Hutan akan membelinya dengan benar. Sekalipun kalian melelangnya, mereka sudah cukup berpengalaman."

"Terima kasih atas bantuannya, Longdagger," ucap Barel, sementara Rana berteriak, "Kau telah menipu kami, Longdagger!"

Ditipu? Itu cara penyampaian yang sangat buruk.

Aku hanya memperkenalkan seorang staf guild yang memang ahli dalam menangani batu-batu ajaib berukuran besar.

"Biarkan aku pergi! Aku sudah tidak sanggup lembur lagi! Tolong biarkan aku pergi!"

Diiringi teriakan Rana yang sedang dicengkeram erat oleh staf guild lainnya di sisi lain konter, aku melangkah keluar meninggalkan gedung guild.

Di pintu masuk guild, Erika dan Shara sedang menungguku.

Tatapan tidak percaya di wajah mereka itu mungkin hanyalah kesalahpahamanku saja.

Illustrasi | ToC | Next Chapter

Related Posts