Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Stage 5-4

Aku Ada disini

"Gauss!"

[“Dimengerti!”]

Gauss berakselerasi tanpa perlu perintahku—

tetapi seseorang melayang di jalur kami, lengan disilangkan, sihir angin membuatnya tetap di udara.

Wajah itu... Aku pernah melihatnya sebelumnya.

...Benar! Dia ada di daftar orang hilang Kerajaan Lamdarb!

Tetapi dibandingkan dengan foto yang kuingat, matanya tidak bernyawa. Tidak diragukan lagi: dia dicuci otak.

"Namaku Gamma. Atas perintah Lady Flóne, aku akan menunda kalian."

"—Menyingkir. Aku tidak punya waktu untukmu."

Satu-satunya cara untuk membatalkan cuci otak adalah [Magic Burial].

Tetapi aku menolak untuk menyia-nyiakannya untuknya—aku tidak akan memberi petunjuk kepada Flóne apa pun.

Jika aku harus memilih, aku memilih Mashiro.

Jadi aku akan melumpuhkannya dan menyeretnya ke estate.

Dia bisa menahan rasa sakit.

"...Cih. Jangan menatapku dengan kasihan. Aku selalu membenci itu... Mengejekku karena kurangnya bakat..."

Gamma meludah dan menggeram.

Matanya yang tidak bernyawa mengkonfirmasi cuci otak—namun, seperti Alice, kepribadian aslinya muncul.

Loyalitas Alice berubah menjadi fanatisme di bawah [Brainwash: Blackout], tetapi pria ini? Kebenciannya terhadap mereka yang meremehkannya sekarang memberinya bahan bakar.

"Aku berutang segalanya pada Lady Flóne! Dia mengambil orang lemah sepertiku dan membuatku kuat! Atas kehendakku sendiri, aku memilih untuk menjadi landasan rencananya!"

Saat dia berbicara, Gamma mengeluarkan [Body Enhancement Doping Serum].

Tetapi yang mengejutkanku adalah jumlah yang ada di tangannya.

"Hentikan! Kamu mengandalkan kekuatan palsu!"

"Palsu atau tidak—aku akan menerimanya! Jika itu membuatku kuat... UOOOOH!"

Dosis yang disuntikkannya akan menghancurkan manusia normal.

Otot-ototnya membesar secara mengerikan, tubuhnya membengkak berkali-kali lipat.

Tetapi bukan hanya itu.

[Tubuh bajingan ini... tidak wajar.]

Mesin tertanam di perutnya—sama seperti Reina.

Tentu saja. Satu-satunya alasan dia masih sadar (dan utuh) adalah karena dia sudah dimodifikasi.

...Tidak ada yang bisa menyelamatkannya sekarang.

Seorang bidat tunggal memutuskan nasib pria tak bersalah ini.

Kehendaknya tidak pernah memiliki peluang.

Kejahatan Flóne Milfonti membuat perutku mual.

"Hah... Hah...! HAHAH! Ini—ini sudah cukup! Aku akan membuktikan nilaiku pada Lady Flóne! Aku akan menghentikanmu di sini!"

...Apakah dia sudah di luar keselamatan bahkan sebelum cuci otak?

Bahkan ditingkatkan, dia tidak bisa mengukur kekuatan sejati.

Seandainya dia tidak pernah bertemu Flóne, obsesinya dengan "kekuatan" akan membawanya ke sini terlepas dari itu.

[Sudah gila. Tapi hati-hati, Ouga. Kekuatannya tidak diragukan lagi telah meningkat—dia mendekati levelmu.]

"Jangan khawatir, Gauss. Teruslah menyerang. Tinjuku adalah milik orang yang melampaui dia. Benar?"

[...! Itu sebabnya layak untuk bergandengan tangan denganmu!]

Gauss melonjak maju dengan kecepatan penuh, tanpa ragu sedikit pun.

"Aku akan mengulur waktu! Jadi Lady Flóne bisa mengklaim kebebasan dari tubuh wanita itu!"

"...[Limit Break Gear: Change—Steel]."

Mana memperkuat lengan kananku.

Massa tambahan prostetik, dikombinasikan dengan kecepatan Gauss, membuat kekuatannya tak terukur.

Namun Gamma tidak lari. Dia yakin dia akan menang—

Dia percaya bahwa tidak mungkin dia, yang telah dimodifikasi oleh Flone, bisa dikalahkan.

"[Sickle-Weasel Storm: Cutting Wind]!"

Sihir yang dilepaskan dengan kekuatan magis yang ditingkatkan melolong melintasi jalur kami, mencoba menimbulkan luka tajam seperti bilah.

[[Dragon’s Flame: Nova]!]

Tapi sekarang aku punya api untuk membakar semuanya tanpa pertanyaan.

Napas naga tidak bisa dipadamkan oleh badai hujan.

Kekuatan palsu selalu gagal ketika itu penting.

"Jika sihir tidak berhasil—aku akan menghentikanmu dengan tubuh ini!"

Menyadari bahwa menghindar tidak ada gunanya, Gamma bersiap dengan bingkai yang ditingkatkan baja Flóne.

"Mengapa melawan?! Mengapa menolak menjadi makanan Lady Flóne?!"

Aku tahu dia dicuci otak.

Jadi aku tahu tidak masuk akal bagiku untuk melampiaskan amarahku padanya.

Tetapi aku tidak bisa memadamkan api di dadaku.

"Segala sesuatu di dunia ini adalah milik Lady Flóne! Wanita itu harus menjadi alatnya—itu wajar saja!"

"—Tutup mulut sialanmu."

"MAJULAH—GYAHK!!"

Untuk sekali ini, aku senang lengan ini adalah prostetik.

Aku tidak merasakan tulang hancur atau kehangatan darah yang tercemar.

Pukulanku merobek wajah Gamma. Darah mengalir saat tubuhnya lemas—

namun cuci otak memaksanya untuk tetap sadar.

Setengah mati, dia masih melayang.

"Kh... Haha... Lady... Fló... ne..."

Kata-katanya mati

saat Gauss, jijik, menggigit kepalanya hingga bersih.

"Gauss..."

[Jangan buang waktu mendengarkan. Maju—ke musuh sejati kita.]

"...Benar!"

Taringnya berkilauan putih. Tinjuku mengepal untuk penghakiman.

Gauss mendorong lebih keras untuk menebus waktu yang hilang. Ketika kami akhirnya mencapai estate... pemandangannya tak tertahankan.

"Bagaimana... Bagaimana ini bisa terjadi?"

Keluarga Vélet adalah kawah puing-puing,

asap mengepul dari puing-puing yang hangus—dan di antaranya, sekilas tentang apa yang dulunya adalah orang.

Di pusat kawah, kilatan sihir yang bentrok.

"...Menemukanmu."

Gauss menanggapi suaraku dan menyesuaikan posisinya untuk memudahkanku mendarat di medan perang.

Aku mengaktifkan [Limit Break Gear-Change] tanpa ragu—dan langsung menyadari orang-orang yang terlibat dalam pertempuran adalah gadis-gadis yang kucari.

Di antara mereka, satu sosok yang kuanggap musuh mendekati Karen dengan kecepatan yang mengkhawatirkan—

"Jangan berani-berani meletakkan tangan kotormu pada Karen."**

—Aku mendarat di antara mereka dalam sekejap, lalu menerjang pria yang menargetkan Karen.

Mencengkeram rambutnya untuk mencegah pelarian, aku melayangkan tiga pukulan ke wajahnya sebelum membanting tendangan depan ke perutnya, membuatnya terbang.

Aku tidak ingin menciptakan jarak, tetapi aku perlu mengkonfirmasi keselamatan semua orang di sini.

"Gh—Ouga!"

"Apa kamu baik-baik saja, Karen?! Bagaimana dengan yang lain—?!"

Memindai area itu, aku melihat Reina dan Alice terkunci dalam pertempuran dengan pasangan lain—seorang pria dan wanita yang jelas-jelas musuh.

Yueri, berhati-hati agar tidak mengganggu kedua orang itu, malah bergegas ke arahku.

...Tunggu. Tidak mungkin. Dia tidak terlihat.

"...Di mana Mashiro?"

"Aku minta maaf, Ouga! Selama kekacauan setelah sambaran petir pertama itu—Mashiro adalah satu-satunya yang ditangkap—"

"—Apakah ini gadis yang kamu cari, Ouga Vellet?"

Serangkaian kata yang tidak pernah ingin kudengar membakar otakku.

Namun tubuhku berbalik secara refleks.

Melihat ke atas, aku melihat Flóne Milfonti menyeringai ke arahku, senyumnya yang mengerikan berputar saat dia menggantung Mashiro di pergelangan kaki.

"Flone... MILFONTIIII!!"

"My, my. Wajahmu telah tumbuh cukup ekspresif sejak terakhir kali, bocah."

Flóne menatapku dengan santai yang membuat marah.

Seperti aku, dia menunggangi naga iblis—kemungkinan kerabat Gauss yang lain.

Sama seperti Gamma sebelumnya, itu telah dilucuti kehendak bebasnya oleh [Mind-Control Brainwash: Blackout].

[GRAAAAAAH!]

"Oh? Kamu juga masih di sini. Jangan ganggu kami sekarang."

Dengan mudah menghindari serangan Gauss, Flóne menatapnya dengan kesal.

[NEBULA! Ini aku! Bangun!]

"Sia-sia. Sihir atribut gelapku membuat sihir Juke kerdil. Tidak ada peluang nol untuk mematahkannya."

Melihat upayaku untuk membatalkan cuci otak dari bawah, Flóne menutupku dengan presisi dingin.

Aku menganggapnya sebagai pilihan—tetapi bahkan mantra Juke Androus menuntut pengorbanan besar untuk dipatahkan.

Kontrol Flóne, menjadi lebih unggul darinya, mungkin membutuhkan lebih banyak nyawa daripada yang ku miliki untuk dibatalkan.

"Sungguh menyedihkan, Ouga Vellet. Gadis yang sangat kamu hargai—Mashiro Leiche—sudah dalam genggamanku."

Dia menggoyangkan tubuh Mashiro yang tidak sadarkan diri dengan mengejek, seolah memamerkan piala.

"Hei...! Hentikan, atau aku akan membunuhmu—!"

"Ah, tapi aku tidak bisa mendengar bisikan dari bawah sana. Jika kamu punya sesuatu untuk dikatakan, datanglah ke sini dan katakan."

Naganya mengepakkan sayapnya, naik lebih tinggi ke langit.

"Nah? Apa kamu tidak akan datang menyelamatkannya, seperti biasa?"

Provokasi yang jelas.

Baginya, aku adalah satu-satunya rintangan—satu-satunya ancaman yang mampu meniadakan sihirnya.

Flóne tidak akan berani menggunakan [Possession Reincarnation] kecuali keberhasilan dijamin 100%.

Kepemilikan yang gagal akan menghapus jiwanya sepenuhnya.

Itu sebabnya dia ingin aku mati di sini—mengapa dia tidak segera melarikan diri setelah menangkap Mashiro.

"Ouga-kun! Serahkan tempat ini pada kami—pergi!"

"Tidak masalah! Ouga-sama, selamatkan Nona Leiche dulu!"

"Mari kita semua tersenyum bersama di pernikahan!"

"Jika itu Ouga-sama... Aku yakin dia pasti akan berhasil!"

Bahkan sekarang, dua orang yang masih melawan bawahan Flóne menyemangatiku.

Mengejar Flóne berarti mempercayakan pertempuran ini kepada mereka dan pergi... tetapi aku tidak punya pilihan selain mempercayai mereka.

"...Dimengerti. Gauss!"

[GAAAAAAAA!]

Gauss menjawab panggilanku, menyelam lurus ke arahku. Tepat saat aku melompat untuk menungganginya—tiga bayangan melesat ke tepi penglihatanku dengan kecepatan yang menakutkan.

Dua orang yang telah melawan Alice dan Reina, ditambah seorang pria yang berpura-pura kalah—mereka telah menunggu saat aku berada di udara dan tidak berdaya.

Kombo yang sempurna. Untuk bergerak secepat ini tanpa pernah menunjukkan tangan mereka—mengagumkan, bahkan sebagai musuh.

...Bukan berarti itu penting ketika Alice dan Reina ada di sini.

"Apa kamu benar-benar berpikir—"

"—kami akan membiarkanmu menyentuh tuanku?"

Keduanya mencegat ketiga serangan di udara, melemparkan mereka kembali.

Jika mereka mengatakan "serahkan pada kami,"

maka aku tidak akan menyia-nyiakan satu kekhawatiran pun pada antek-antek Flóne.

Sekarang aman menunggangi Gauss, aku mengulurkan tangan ke Karen dan Yueri.

"Kalian berdua—naik! Kita mengejar Mashiro!"

Yueri menyentuh telapak tanganku lebih dulu...

tetapi alih-alih naik, dia mulai mengutak-atiknya, alatnya berdetak.

"Yueri?"

"Maaf. Ini akan cepat... Selesai! Aku telah menanamkan batu sihir kecil di telapak tanganmu—gangguan gerakan minimal. Hanya pekerjaan tambal sulam, tetapi itu akan membiarkanmu menggunakan gimmick yang kamu inginkan sejak awal."

"Serius?! Kamu penyelamat, Yueri!"

"Kamu akan membutuhkannya untuk pertarungan ini, kan? Sebagai engineer pribadimu, itu tugasku. Sekarang pergi selamatkan Mashiro-chan."

Alih-alih mengambil tanganku, dia melangkah mundur di samping Karen.

"Hei, apa yang kamu lakukan? Kalian berdua—cepat dan—"

"Aku akan tinggal untuk membantu Karen-chan... Kamu juga akan tinggal, kan?"

Ketika Yueri bertanya, Karen menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk dengan tegas.

Matanya membara dengan tekad.

"Ouga. Aku akan tinggal di sini dan merawat yang terluka."

"...Kamu yakin?"

"...Ya. Aku telah berlatih sihir penyembuhan selama ini... dan aku tidak ingin memperlambatmu menyelamatkan Mashiro."

"Kamu tidak akan pernah—!"

"Aku akan... Maaf, Ouga. Aku ingin bertarung di sampingmu... tetapi aku tidak memiliki bakat ayahku untuk bertempur."

Karen melangkah maju dan dengan ringan meninju dadaku.

"Tetapi jiwaku akan selalu bersamamu. Jadi... jangan kalah dari jalang itu."

"...Tidak akan pernah. Aku akan mengakhiri ini. Lalu kita semua akan tersenyum di pernikahan."

"...Ya!"

"Pergi, Boy! Kamu punya apa yang diperlukan untuk menyelamatkan dunia!"

Karen, Yueri, Reina, Alice—semua orang melakukan apa yang mereka bisa.

Aku harus membalas kepercayaan mereka.

"Gauss—bisakah kamu mengejar mereka?!"

[Jangan menghina kecepatanku!]

Sayap Gauss merobek angin, setiap kepakan menghasilkan dorongan keras.

Aku berpegangan pada lehernya, menatap ke depan pada kelompok Flone—

dan Mashiro, lemas di kakinya.

"Hahh..."

Aku menahan amarah sepanas magma yang mendidih di dadaku.

Marah boleh saja. Tapi jangan biarkan itu mengaburkan pikiranmu.

Hati panas. Kepala dingin. Jika tidak, pertarungan ini bisa menjadi yang terakhir bagiku.

Dengan janji yang kuperbarui, Gauss dan aku melesat lebih tinggi.

Awan semakin dekat—tetapi Flone tidak menunggu. [Thunderbolts] menembak secara tidak menentu, memaksa kami untuk menghindar dan melambat. Menyebalkan, tetapi efektif.

Namun Gauss bukanlah naga biasa. Di antara naga yang ditakuti oleh umat manusia, dia adalah elite.

[Buka matamu lebar-lebar, Ouga! Aku akan mengantarmu ke bajingan itu—ini bukan apa-apa!]

"Heh. Tidak pernah meragukanmu, Gauss!"

Dengan dengusan, Gauss menyusup melalui badai petir, memanfaatkan setiap celah.

Setelah bebas, dia berakselerasi—punggung Flone kini terlihat.

"Kembalikan Mashiro, Flone!"

"Saatnya belajar beberapa hal yang tidak bisa dilakukan, bocah."

Duel udara, naga-melawan-naga.

Aku berada pada kerugian yang luar biasa karena aku tidak bisa menggunakan sihir.

Namun, aku tidak ingin menggunakan "teknik penguburan sihir" sebanyak mungkin untuk menghindari serangan.

jika Flone menganalisis mekanismenya, kartu trump-ku hancur.

[Magic Burial] adalah kartu trump untuk mengalahkan Flone.

Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan ceroboh.

"...Mari kita uji upgrade Yueri."

Maka, rencana cadangan ini—

Ini mengkompensasi kelemahanku dalam serangan jarak jauh

Bahkan, kami sudah membahasnya sebelumnya, tetapi konsumsi sihir yang intens membuat penyesuaian menjadi sulit.

Meskipun begitu, Yueri pasti telah membuat penyesuaian akhir untuk penggunaannya di saat kritis itu.

Gimmick baru ini mengonsumsi keempat garis batu sihir yang dipasang di [True Dragon Slaying Fist].

"......Ayo, Gauss!"

[Berpegangan erat!]

Kami mulai bergerak setelah saling melotot.

Jika aku mempertimbangkan keunggulanku atas Floné saat menunggangi punggung Gauss, itu adalah perbedaan dalam komunikasi dengan naga sihir.

Karena Floné telah sepenuhnya mengambil alih kehendak naga sihir dan harus mengendalikannya sendiri, sementara aku bisa fokus menyerang karena Gauss membuat penilaiannya sendiri.

Perbedaan manuver ini seharusnya memberi kami keunggulan signifikan dalam pertempuran udara.

"[Dragon Slaying Fist – Void]!"

"Seolah aku akan membiarkanmu menggunakan kartu trump-mu langsung dari awal!"

Aku mendorong tinjuku saat kami berpapasan, bertujuan untuk menyelamatkan Mashiro yang berada di punggungnya, tetapi dia berputar dan menghindarinya.

"Sekarang giliranku. Apa kamu lupa? Bahwa aku adalah guru Reina—[Thousand Thunder Arrows]"

"Begitu banyak!?"

[Ouga, fokus saja menyerang!]

Panah petir yang dikerahkan tanpa celah menghujani kami.

Disertai dengan kecerahan yang hampir merampas penglihatan kami, Gauss turun lurus ke bawah untuk memancing serangan jarak luas yang dimaksudkan untuk memastikan serangan, lalu membuat putaran-U tepat pada waktunya untuk menghindarinya.

Itu benar. Aku harus mempercayai Gauss dan terus melakukan apa yang bisa kulakukan.

"Gauss. Aku butuh waktu untuk mengisi daya sebelum serangan berikutnya. Bisakah kamu mengaturnya?"

[Hmph, kamu pikir aku siapa? Ini bukan apa-apa!]

Gauss menghembuskan api sebagai penggantiku yang tidak bisa menggunakan sihir, menjaga Floné agar tidak mendekat.

Sementara itu, Floné mengerahkan serangan area luas lain yang mirip dengan [Thousand Thunder Arrows].

Dia tampaknya bertekad untuk membuatku menggunakan [Magic Burial].

"Sepertinya kamu benar-benar ingin aku menggunakan itu bagaimanapun caranya......! Ugh......!"

Saat menggeser pusat gravitasiku untuk menghindari terlempar oleh gerakan intens Gauss, aku mengisi daya magis ke dalam [True Dragon Slaying Fist].

Dan seolah-olah untuk menunjukkan penyelesaian pengisian daya, keempat garis menyala.

......Kukuku, mari kita mulai serangan balik!

"Gauss!"

[kapan pun kamu siap!]

Mitra yang dapat diandalkan memang. Dengan tepukan di punggungnya, Gauss menyerang lurus ke arah Floné.

Kecepatannya meningkat pesat, mencapai titik di mana tubuhku akan terbawa ke udara jika aku kehilangan fokus.

Jangan menutup kelopak matamu. Organ internalku terasa tertekan, itu menyakitkan. Aku menelan rasa mual yang naik.

Aku harus menahan sebanyak ini untuk mendapatkan kesempatan melawan Floné......!

"Aku datang!"

Dan tepat sebelum bertabrakan, Gauss mengubah rutenya untuk melewati naga sihir Floné.

Pada saat itu, aku mendorong dari punggungnya, mencoba melompat ke naga sihir Floné.

Sensasi mengambang yang asing menyelimutiku, tetapi tatapanku tetap terkunci pada musuh, tidak pernah goyah......!

"Sungguh pikiran bodoh yang kamu miliki. Datang untuk membuang hidupmu sendiri......"

"Mengabaikan seseorang sekeji dirimu sama saja dengan sudah mati."

Karena inersia, aku mencapai sedikit lebih cepat daripada Floné bisa merapal mantranya.

Kesempatan sekali seumur hidup untuk mendapatkan Mashiro kembali. Jika aku akan terkena sihir, aku akan memainkan kartu [Magic Burial] kali ini!

"Apa kamu siap untuk dipukul, Floné!?"

"Jangan berpikir aku adalah seseorang yang hanya mengandalkan sihir. Berapa tahun lagi kamu pikir aku sudah hidup dibandingkan denganmu? Perbedaan pengalaman terlalu besar."

Bukan hanya kata-kata, Floné dengan mudah menangkap tinjuku.

Serangan itu tidak gagal...... atau lebih tepatnya, situasi ini persis seperti yang kuharapkan.

Aku tahu kamu akan menangkap tinju kananku. Karena aku menunjukkan kepadamu gimmick [Dragon Slaying Fist – Void] sebelumnya. Untuk mencegah kamu mengambil Mashiro yang tidur di belakang.

"Aku tahu itu. Aku yakin kamu pasti akan menangkapnya."

Jika ada perbedaan pengalaman yang luar biasa, aku tidak punya pilihan selain mengandalkan pembunuhan pertemuan pertama.

Aku menciptakan situasi itu.

Empat garis batu sihir dikonsumsi. Semua kekuatan magis yang terkumpul menyatu, menghasilkan panas intens di dalam lenganku.

Massa kekuatan magis yang disempurnakan dan dimampatkan mengubah dirinya menjadi senjata yang kuat.

"Dragon Slaying Fist: Light!"

Dan kemudian—itu dilepaskan.

"Gah!?"

Tidak peduli seberapa cepat refleks seseorang, tangan yang mencengkeramnya tidak akan luput tanpa cedera.

Dengan suara mendesis daging yang terbakar, Dragon Slaying Fist: Light menembus lurus melalui punggung Dark Dragon.

[DYAAAAAA!?]

Bahkan di bawah cuci otak, rasa sakit masih terasa.

Dragon Slaying Fist: Blade, yang pernah mengiris sayap Gauss, hanya menggunakan satu garis kekuatan.

Artinya, serangan ini mengonsumsi empat kali energi magis—kekuatan destruktifnya sangat besar.

Aku telah memprediksi peluang keberhasilan yang tinggi berdasarkan perhitungan dari Dragon Slaying Fist: Blade, tetapi itu memberikan pukulan yang solid. Berkat pendaratan serangan langsung, kerusakan dari Dragon Slaying Fist: Light pasti menghancurkan.

Meskipun Flone menungganginya, tubuh besar itu terhuyung—

Dan tentu saja, begitu juga Mashiro, yang tidak sadarkan diri...!

Aku sudah menunggu saat ini.

"Mashiro...!"

Membebaskan diri dari cengkeraman Flone, aku berlari melintasi punggung Dark Dragon.

Tidak sadarkan diri, Mashiro tidak menawarkan perlawanan saat dia terlempar dari tubuh naga.

Terlalu jauh—tetapi itu tidak masalah.

Jika aku bisa menjangkaunya dan memeluknya di lenganku...!

"Limit Break Gear: Change!"

Ini bukan alasan untuk menyerah!

Memperluas langkahku, aku menghentak keras dan meregangkan lenganku ke arah Mashiro.

Beratnya terasa berat dalam genggamanku.

Memegangnya erat-erat agar dia tidak terlepas, aku membalikkan punggungku ke bawah untuk melindunginya dari benturan.

Detik berikutnya—BAM!—gelombang kejut menghantamku.

Paru-paruku kosong, membuatku kehabisan napas, tetapi rasa sakit di tubuhku sendiri tidak penting.

Melihat ke bawah pada putri yang tertidur di lenganku,

Aku memastikan kulitnya yang tanpa cela tidak memiliki luka—dia benar-benar hanya tidak sadarkan diri. Baru saat itulah aku akhirnya menghela napas lega.

"...Waktu yang tepat, Gauss."

[Sudah kubilang, kan? Datang kapan pun saatnya tepat.]

"...Ya, itu tanpa cela."

Menarik napas, aku menenangkan diri dan menatap Flone di langit.

Dark Dragon-nya sudah mendapatkan kembali ketenangannya, dan Flone sendiri berdiri di atasnya, wajahnya memerah karena amarah.

"...Kamu tidak pernah berhenti ikut campur, ya, Ouga Vellet?"

Nenek sialan itu mengoceh.

Tapi sekarang, aku telah mengekspos Dragon Slaying Fist: Light.

Serangan Flone hanya akan tumbuh lebih sengit—aku harus tetap waspada.

Menyelamatkan Mashiro adalah persyaratan minimum untuk mengalahkannya.

Mulai sekarang, aku tidak bisa membiarkan Mashiro diambil lagi—aku harus menjatuhkan Flone.

Dan untuk melakukan itu, Mashiro perlu bangun...!?

"...Apa-apaan energi magis ini...?"

Kekuatan Flone jelas melonjak.

Dia sudah gila, tetapi sekarang dia power up lebih banyak lagi? Monster sialan yang nyata...!

[Hati-hati—jangan lepaskan gadis itu!]

Gauss, merasakan bahaya juga, berakselerasi untuk menjauhkan kami dari Flone.

Tetapi Dark Dragon menandingi kecepatan Gauss—tidak, melebihinya, mengejar kami dari belakang.

Ada yang aneh dengan gerakan naga itu—lidahnya menjulur, busa berbusa dari mulutnya.

Apakah Flone memaksanya melebihi batasnya...!?

Namun ia masih bergerak, diperbudak oleh keinginannya.

"Kamu... monster!"

"Apa yang kamu bicarakan? Aku adalah pahlawan!"

"Tidak ada pahlawan sialan yang bertindak sepertimu...!"

"Dunia adalah yang mengakui aku! Thunderlance Cannon: Break!"

Hujan tombak petir menghujani dari belakang.

Gauss sudah mendorong batasnya untuk menghindar,

tetapi volume yang murni tidak mungkin untuk dihindari sepenuhnya.

Akhirnya—salah satu tombak mendekat untuk menusukku.

Dalam sepersekian detik sebelum benturan, pikiranku berpacu.

Apa sekarang? Gunakan Magic Burial di sini? Tapi apakah layak disia-siakan untuk gerakan non-ultimate?

Jika aku menerima serangan ini, itu pasti akan fatal.

Pikirkan, pikirkan, pikirkan— Sebelum aku menyadarinya, aku telah melepaskan Mashiro dari lenganku, menciptakan jarak di antara kami.

Sehingga serangan itu tidak akan melewati diriku dan melukainya.

"Magic Burial...!"

Mendorong lengan kananku keluar, aku menghapus tombak petir itu.

"Grahhhh!"

Sementara tombak itu menghilang, kejutan residual masih berdengung menyakitkan di telapak tanganku. Jika bukan karena prostetikku, tulang lenganku mungkin sudah hancur.

Kekuatan destruktif macam apa itu? Ini bukan sihir—

Itu adalah massa kekerasan murni, yang diselimuti mana.

"Hahahaha! Jadi itu kekuatan peniadaan sihirmu!"

Senang melihat Magic Burial, Flone mengatupkan kedua tangannya, melepaskan gelombang sihir yang bahkan lebih besar, bahkan lebih kuat.

Aura berderak yang terpancar darinya cukup menindas untuk menghancurkan yang lemah hingga berlutut.

[Bagaimana itu diizinkan...?]

Langit sangat cerah—

Tetapi itu bukan matahari yang menerangi bumi.

Itu adalah sihir Flone.

"Kuhaha! Aku sudah mengetahui rahasia teknikmu! Itu mengganggu roh yang mengatur sihir, bukan!?"

"...Hah! Dan bagaimana jika iya!?"

"Ketenanganmu runtuh. Kamu harus melatih wajah poker-mu jika kamu ingin berhasil sebagai Wicked Lord Gordon, kamu amatir!"

Hanya dalam satu pertukaran, dia telah melihat melalui kepanikanku karena dia menyimpulkan kebenaran di balik Magic Burial.

Kedalaman pengalamannya yang murni membuat upaya ku terlihat menyedihkan sebagai perbandingan...!

"Ayo! Tunjukkan padaku lebih banyak, Ouga Vellet! Jika tidak, orang-orang berhargamu akan mati!"

Kapak? Tidak—ini terlalu masif untuk disebut kapak. Massa sihir kolosal, yang ku yakini bisa menghapus seluruh wilayah Vellet dari peta dalam satu serangan.

Meskipun bawahannya masih melawan Reina dan yang lainnya di bawah, dia jelas tidak peduli.

Semua yang menyaksikannya mendongak dan berdoa kepada para dewa untuk belas kasihan. Kapak perang ilahi, layak menyandang nama "sihir."

Ketika itu jatuh, itu akan membawa retribusi ilahi—

Dilakukan oleh seorang wanita yang berusaha menjadi dewa baru dunia.

"LIGHTNING... VORTEEEEEX!!"

"Magic Burial!!"

Tanpa waktu untuk berpikir, aku menghadapi serangan itu hanya dengan lengan kananku.

"Guh... ugh...!"

Jika aku gagal menghentikan ini, semua orang di bawah akan mati.

Bukan hanya Karen dan yang lainnya—setiap orang di wilayah Vellet akan menjadi abu.

Bagian yang kusentuh memang menghilang—tetapi itu adalah setetes di lautan dibandingkan dengan massa murni yang mengancam untuk menghancurkanku...! Itu menelanku bulat-bulat—!

"Apakah itu menyakitkan? Apakah itu menakutkan!? Kamu harus mencurahkan lebih banyak sihir jika kamu ingin membatalkan DGod of Thunder’s Battle Axe: Lightning Vortex!"

"Gah... Aaahhh...!"

Bertahan, bertahan, bertahan! Jika ada satu hal yang aku kuasai, itu adalah bertahan!

Bakar setiap tetes terakhir sihir jiwaku! Ini bukan saatnya untuk memikirkan langkah selanjutnya!

Jika aku tidak selamat dari serangan ini, tidak ada masa depan!

Aku mendorong lengan kiriku di samping kananku.

"Magic Burial!"

[Ouga! Jangan memaksakan diri!]

Seolah aku punya pilihan!

Jika aku tidak mengeluarkan semua yang kupunya di sini, lalu di mana?

Dengan kedua lengan bekerja, God of Thunder’s Battle Axe: Lightning Vortex menyusut sedikit demi sedikit.

Sedikit lagi! Sedikit lagi dan—bahkan jika aku dibiarkan kosong, aku hanya harus—

"—Ah."

Tubuhku tersentak maju. Penglihatanku kabur.

Sesuatu di dalam diriku putus.

Sebuah bejana tanpa bahan bakar tersisa untuk dibakar, aku jatuh tanpa daya ke dalam badai petir.

"GAAAAAAAAAAAH!!"

Penghakiman ilahi mengalir melalui setiap inci tubuhku.

Panas membakarku dari dalam ke luar—darahku mendidih seperti lahar cair.

Penderitaan yang tidak seperti apa pun sebelumnya, seolah-olah setiap pori di tubuhku menyemburkan darah.

Penglihatanku berkedip liar—aku bahkan tidak bisa membedakan apakah yang kulihat itu nyata.

Keajaiban aku masih sadar. Siksaan neraka yang membuatku berharap untuk mati. Rasa sakit di luar rasa sakit menggerogoti dagingku.

"Ap... a?"

Aku menyadari—aku tidak bisa merasakan tanah di bawah kakiku.

Apakah aku terbang? Tidak—aku jatuh dari Gauss.

[~! ~!]

Gauss meneriakkan sesuatu, tetapi aku tidak bisa memahaminya.

Pikiranku dipenuhi dengan kenangan akan segala sesuatu yang mengarah ke sekarang.

...Ah. Jadi ini adalah flashback kehidupan.

Masa kecilku, dihabiskan dengan obsesif meneliti sihir. Masa mudaku, menolak untuk menyerah tidak peduli seberapa banyak orang lain mengejekku.

Kemudian—hari-hari bahagia di Akademi Sihir Rishburg.

Pertemuan pertamaku dengan Mashiro, menyelamatkannya dari Luark.

Kekacauan setelah mengirim Putra Mahkota Arnia terbang, lalu pingsan ketika pertunangan Karen diumumkan.

Keributan tentang apakah aku akan bergabung dengan OSIS. Bekerja sama dengan Reina untuk turnamen sihir akademi—pertempuran sengit untuk mengklaimnya.

Ketika Alice dicuci otak, aku tidak tahu harus berbuat apa—tetapi insiden itu memperkuat ikatan kami.

Yueri berjuang, bereksperimen, dan mengatasi batasnya untuk membuat lengan yang memungkinkanku bertarung.

Kencan kami menyenangkan. Tidak pernah berpikir itu akan menjadi yang pertama—dan terakhir bagiku.

Gaun pengantin mereka indah. Aku berharap aku bisa berdiri di sisi mereka dalam gaun itu.

Dan kemudian—gelang-gelang itu, dipenuhi dengan cinta dan doa semua orang—

[Itu gelang yang penuh dengan cinta kami! Kami berdoa sangat keras agar Ouga-kun pulang dengan selamat... Jadi jaga baik-baik, oke?]

—Benar. Aku menerimanya.

"...Mana mungkin... aku bisa mati... sekarang..."

[Jiwaku akan selalu di sisimu, Ouga. Jadi jangan kalah dari orang seperti dia.]

[Majulah, Boy! Kamu bisa menjadi pahlawan yang menyelamatkan dunia!]

Dengan keberanian—

[Ouga-kun! Serahkan ini pada kami dan pergi! Mari kita semua tertawa bersama dan merayakan pernikahan!]

[Tidak masalah! Ouga-sama, pergi selamatkan Leiche dulu! Jika itu kamu... Aku yakin kamu pasti akan berhasil!]

Kepercayaan mereka.

Mereka mempercayakan segalanya padaku.

Jadi... aku tidak bisa mati di sini—

"——Ouga-kun."

Suara tercinta yang kuinginkan untuk kudengar mengguncang jiwaku.

Tangan yang hangat, lembut, kecil tiba-tiba meraih tanganku.

Bahkan jika mataku tidak bisa melihat, aku tahu siapa itu.

"......Mashiro?"

Dia mencengkeram tangan kiriku.

"Aku minta maaf, Ouga-kun...! Serangan tadi membangunkanku...!"

Saat dia mengatakan ini, Mashiro mencondongkan tubuh ke depan, mati-matian mencoba menarikku ke atas dengan ekspresi tekad.

Pikiranku tidak bisa sepenuhnya memproses apa yang terjadi.

[Gadis! Cepat tarik Ouga! Serangan berikutnya akan datang!]

"Cih! Mashiro, lepaskan! Jika ini terus berlanjut, kamu akan—"

"Tidak!!!"

Menolak, Mashiro meregangkan lengannya lebih jauh dan mengepalkan tangan kiriku erat-erat, seolah menyatakan tekadnya.

Tetapi Mashiro tidak cukup kuat untuk menarikku dengan cepat.

Jika ini berlanjut, kami berdua akan binasa.

Kalau begitu... setidaknya, Mashiro harus—!

"—Hah!?"

Aku segera membuat keputusan dan mencoba melepaskan tangannya.

"Saat itu... itu karena kamu menyelamatkanku sehingga aku ada di sini sekarang...!"

——Tetapi tubuhku masih belum jatuh.

Cengkeraman Mashiro menahanku.

Gelang yang dia pegang membuat kami terhubung.

"Jadi sekarang... giliranku untuk menyelamatkanmu, Ouga-kun!"

"Mashiro..."

"GAAAAAAAAAAH!!"

Dengan jeritan yang didorong oleh insting murni, Mashiro menarik tubuhku ke punggung Gauss.

Bahkan tanpa berhenti sejenak untuk mengatur napasnya yang terengah-engah, dia menempel padaku.

"Ehehe... Merasakan semua cinta yang terkandung di sana, kan?"

"...Ya."

Kehangatan tubuhnya yang menempel padaku mengingatkanku bahwa aku masih bisa bertarung.

"Dasar bodoh keras kepala... Jika kamu mati saja dari serangan terakhir itu, kamu bisa pergi dengan damai."

Aku ingin tetap seperti ini, merasakan kehadiran Mashiro.

Tetapi waktu tidak akan menunggu. Kejam dan adil bagi semua, ia terus berjalan.

Flone tidak akan membiarkan kesempatan ini hilang.

"Mati saja! [God of Thunder’s Battle Axe—LIGHTNING—"

"[LIGHTNING BOLT]!"

Tepat saat sihir ilahi akan turun lagi, satu garis cahaya menembus.

Mantra itu bubar seperti kabut, dan kemarahan dewa memudar.

Tatapan kami tersentak ke tanah.

Di sana, kami melihat bawahan Flone ditahan oleh Alice—dan Reina menunjuk jari lurus ke arah Flone.

"Aku tidak akan membiarkanmu... mengambil masa depanku lagi!"

"Kamu boneka sialan yang ikut campur...!"

...Terima kasih, Reina.

Karena kamu, kami masih bisa bertarung.

Setelah Mashiro menyembuhkanku dengan sihir pemulihan, aku berdiri dengan dukungannya.

"...Sepertinya aku salah menilaimu, Flone. Reina adalah gadis yang serius, baik hati dengan senyum yang indah. Orang yang luar biasa."

"Diam! Selamat dari satu pukulan tidak membuatmu berani, Ouga Velett. Gelombang pertempuran belum berubah!"

"Maskernya terlepas, ya? Berteriak seperti itu—kedengarannya kamu kehabisan kesabaran. Kurasa aku masih lebih baik dalam hal ini daripada kamu."

"Terus bicara sesukamu... Tapi tidak ada yang berubah! Apa yang akan kamu lakukan? Trikmu untuk membatalkan sihirku sudah terungkap! Bahkan jika kamu berdoa kepada para dewa, keajaiban tidak terjadi dua kali!"

Setelah mengetahui mekanisme [Magic Burial], Flone bersiap untuk melepaskan mantra yang bahkan lebih besar dari [Lightning Voltex]—mantra yang akan menutupi dunia.

Langit, yang dulunya bermandikan cahaya, menjadi gelap menjadi jurang.

Mantra ini, kebalikan dari yang terakhir, mengumpulkan kekuatan magis yang bahkan lebih besar.

Bahwa Flone bisa menyempurnakan mantra seperti itu dalam beberapa saat adalah bukti kekuatannya yang menakutkan.

Sekarang... apa yang harus dilakukan?

Sihirku sudah habis dari melepaskan [Magic Burial] pada batasnya.

[Magic Circuits]-ku tidak rusak, jadi jika aku hanya punya mana, aku masih bisa bertarung.

Pikirkan... Pasti ada jalan...

"Boy! Sisik!"

"Cih! Gauss!"

[Ya! Makan sisikku! Tubuhmu harus menahannya!]

Memberi Yueri acungan jempol, aku menggunakan belati keluarga Velett untuk mengukir salah satu sisik Gauss dan memaksakannya masuk.

Saat itu memasuki tubuhku, kejutan seperti ledakan melonjak melaluiku, diikuti oleh sensasi mana yang luar biasa membanjiri pembuluh darahku.

Ini adalah... sihir naga!

Aku sepenuhnya dipulihkan ke keadaan pra-pertempuranku.

"Sekarang kita bisa melakukan ini...!"

Aku melangkah di depan Mashiro untuk melindunginya.

Flone juga harus mendekati batasnya.

Tidak peduli seberapa besar cadangannya, dia tidak bisa berulang kali merapal mantra yang mampu memusnahkan seluruh daratan.

Ini benar-benar pertempuran terakhir.

"Wahai Roh Kegelapan! Buat ulang dunia! Tulis ulang takdir! Kurangi kebencian, dendam, dan kemarahan yang lahir dari tatanan dunia ini menjadi tidak ada—dan berikan semua hal hak untuk memulai kembali!"

Melalui mantera lengkap Flone, mantra terkuat terbentuk, melesat ke arah kami.

"Menderita dalam kegelapan dan binasa! [World-Ender—WORLD IS MINE]!!"

Apa yang dia lepaskan adalah pemusnahan murni—

kegelapan tanpa bentuk, yang memakan segalanya.

Instingku menjerit bahwa jika itu menyentuhku, bahkan jiwaku akan terhapus.

"Baiklah... Mari kita lihat kehendak siapa yang lebih kuat—keputusasaanmu atau harapan kami!"

Aku mengaktifkan [Magic Burial], dan kami bentrok untuk kedua kalinya.

Udara bergetar. Bumi berguncang.

Raungan memekakkan telinga, seolah-olah dunia telah terbelah dua, bergema di sekitar kami.

"Setelah aku mengklaim wadah Mashiro Leiche... Aku akan menempa dunia baru di kehidupan berikutnya! Dunia di mana perang tanpa akhir berkuasa!"

"Bagi manusia untuk bermain dewa adalah di luar kesombongan. Sampah sepertimu... seharusnya tidak pernah dilahirkan kembali!"

"Inilah yang diinginkan para dewa! Mereka memberiku kekuatan ini untuk melestarikan manusia luar biasa sepertiku! Itu sebabnya aku dilahirkan dengan afinitas untuk sihir gelap!"

Tekanan sihirnya meningkat—berlipat ganda, lalu berlipat ganda lagi.

Jika seratus tidak cukup, berikan seribu. Jika seribu tidak cukup, dorong melebihi sepuluh ribu!

Aku memfokuskan setiap tetes mana terakhir di tubuhku, tidak menyisakan apa pun yang terbuang.

"Aku... tidak akan menyerah! Aku berjanji... kepada semua orang aku akan menang!"

"Kemauan saja tidak menentukan pertempuran! Pada akhirnya, hanya yang kuat yang menang!"

Kegelapan, membawa kekuatan untuk mengakhiri dunia, menembus [Magic Burial] dan meregangkan sulurnya ke arahku.

Apa!? Aku tidak bisa membatalkannya semua...!?

Sensasi seperti pikiranku dilanggar.

Ingatan palsu—adegan yang belum pernah kulihat—melintas di hadapanku.

"Hentikan …… Hentikan …… Hentikan ……!!!"

Mashiro, dikonsumsi oleh Flone.

Karen, dihancurkan oleh Arnia.

Reina, dilucuti dari semua emosi.

Alice, memotong orang tak bersalah.

Yueri, berdiri di depan bengkelnya yang hancur.

Masa depan yang tidak kupilih—sebuah "jika" yang kuhindari.

Apakah ini nyata? Apakah ingatan ini adalah kebenaran?

Tidak... Hentikan...! Kepalaku, hatiku—mereka hancur. Aku kehilangan diriku sendiri.

Apa aku bahkan—

"Tidak apa-apa, Ouga-kun... Kamu tidak sendirian."

Pada saat itu, cahaya hangat menembus kegelapan yang menelan kesadaranku.

Sejak hari aku bertemu denganmu, Ouga-kun—hari kamu mengubah hidupku—aku punya satu tujuan.

Jika kesulitan pernah menghalangi jalanmu, aku ingin menjadi tangan yang membantumu memaksa pintu terbuka.

Jika kamu pernah terluka melindungi seseorang, aku ingin berbagi rasa sakit itu denganmu.

Bahkan jika orang memanggilmu [Saint], bahkan jika semua orang melihatmu untuk keselamatan... Aku ingin menjadi orang yang menyelamatkanmu.

Sama seperti kamu menerima semua diriku... Aku ingin menerima semua dirimu.

Kamu selalu mendahulukan kami, tetapi melihatmu pulang terluka berulang kali... Aku tidak tahan hanya melihat lagi.

Aku tidak hanya ingin diselamatkan olehmu—aku ingin berdiri dan bertarung di sisimu.

"Akhirnya... aku berhasil ke sisimu, Ouga-kun."

Mana Mashiro mengalir ke dalam diriku melalui tangan kami yang saling menggenggam.

Cincin yang pernah kuberikan padanya—tertanam dengan batu sihir—menghubungkan kekuatan kami bersama.

Ingatan palsu yang menyerangku menghilang, dan dalam penglihatanku, hanya senyum lembut Mashiro yang tersisa.

"...Mashiro."

"Hmm?"

"Aku mencintaimu."

"Aku juga mencintaimu."

"...Terima kasih."

"Tidak... Terima kasih telah mencintaiku."

Jari-jari kami terjalin erat, menolak untuk melepaskan.

Mana-nya dan mana-ku terjalin, bergabung menjadi kekuatan eksplosif.

Dengan Mashiro—wadah kekuatan besar yang dicari oleh Flone—dan aku, sekarang diresapi dengan sihir naga, tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak bisa kami atasi.

"...!? Apa... Apa mana ini...!?"

"...Sesuatu yang tidak akan pernah kamu miliki, Flone."

Kami adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan dunia ini.

Tapi aku tidak ingin menjadi pahlawan.

Aku hanya ingin melindungi orang-orang yang berharga bagiku.

Kehidupan kecil kami yang bahagia bersama.

Mengulurkan tangan seolah ingin merebut masa depan kami, kami berteriak serempak:

""Hapus—AAAAAAAALLL!!""

Kegelapan yang berusaha menjerumuskan dunia ke dalam keputusasaan dikalahkan oleh harapan kami.

Mantra itu hancur menjadi hanya mana, lalu menghilang dari dunia ini sepenuhnya.

Di mana Mashiro dan aku melotot, Flone berdiri membeku, mencakar kepalanya.

"Tidak... belum...! Ini bukan... akhirnya...!"

"Tidak. Ini adalah akhir, Flone Milfonti."

"Chris Ragni—!!"

Terlalu fokus melawan kami, dia telah menurunkan kewaspadaannya—[World-Ender: World is Mine]-nya hancur.

Dan pada saat itu, Alice mendekat.

Pedangnya sudah terhunus. Melawan pedangnya yang terasah, tidak ada yang bisa menghentikannya.

"Aku Alice, sebagai pedang Ouga-sama—aku akan menebasmu! [Blossom Scattering Slash]!"

"GUWAAAAAAAH!?"

Darah menyembur saat Flone terlempar ke udara.

Namun—apakah karena keberuntungan atau tidak—matanya masih menyala dengan kehidupan.

"Sial, dia benar-benar tidak mau mati...!"

"Aku tidak... mau mati... Aku... Aku masih punya mimpi...!"

[GYURARARARA!]

Sebelum dia bisa jatuh, Magic Dragon menangkapnya.

Apakah dia menyimpan cukup mana untuk mengendalikannya? Sulit dipercaya.

"Gauss!"

[“Jangan khawatir! Aku tidak akan membiarkannya kabur!”]

Gauss membawa Mashiro dan aku dalam pengejaran.

Kami tidak bisa mendorongnya melampaui batasnya, tetapi kami juga tidak akan tertinggal.

Jika pengejaran ini berlanjut, mana Flone—yang digunakan untuk mencuci otak naga—akan habis lebih dulu.

Pengejaran putus asa terungkap.

Yang menyerah lebih dulu di bawah niat membunuh kami adalah Flone.

"Sialan...! Jika sudah sampai seperti ini...!"

Menyadari dia tidak bisa menang, Flone dan naganya turun—Ke tempat di mana semuanya dimulai. Akademi Sihir Rishburg.

Tempat Mashiro dan aku pertama kali bertemu. Tempat Flone dan aku pertama kali berpapasan.

Di mana hidupku yang tidak diinginkan sebagai [Saint] dimulai. Sekarang, kami berdiri berhadap-hadapan.

"Jadi kamu memilih tempat kenangan sebagai kuburanmu?"

Berdarah deras dari serangan Alice, Flone bahkan tidak bisa berdiri tanpa bersandar pada naga.

Mana-nya hampir habis—hanya cukup untuk mempertahankan cuci otak.

Tetapi aku tidak akan meremehkannya.

Keinginan untuk hidupnya sangat besar—seperti kutukan. Dia akan membunuh, menyeret dunia ke dalam kekacauan—semua hanya untuk bertahan hidup.

"Ha... haha... Kuburanku? Aku tidak akan mati. Bahkan jika aku harus menjadi monster... Aku akan hidup! Aku akan kembali lagi dan lagi!"

Kemudian—Flone menyentuh tubuh naga.

Dia memilih untuk bertahan hidup, meninggalkan cita-citanya. Tidak mungkin...!

"[Possession Reincarnation]!"

Saat dia merapal—tubuh Flone roboh seperti boneka dengan tali yang diputus.

Jika arsip terlarang benar, kesadarannya sekarang—

"...Jadi kamu akhirnya berhenti menjadi manusia."

[“Baru pertama kali menggunakan ini... tapi rasanya sangat enak. Seperti aku telah terlahir kembali... Hahaha!”]

"...!? Mana-nya meningkat...!"

Kegembiraannya melepaskan gelombang kekuatan—lebih besar dari sebelumnya.

Dia tidak bereinkarnasi sebagai manusia. Sebaliknya, jiwanya telah mengonsumsi naga itu.

Sekarang hibrida naga-manusia, Flone melenturkan anggota tubuh barunya.

Bahkan luka yang kusebabkan dengan [Dragon Slaying Fist: Light] telah menutup.

Aku harus menyelesaikan ini sebelum dia sepenuhnya beradaptasi—Tetapi aura yang luar biasa memperingatkanku untuk tidak terburu-buru.

Monster ini telah membangkitkan kekuatan lain.

[“Dalam bentuk ini... Aku akan menggunakan [World-Ender: World is Mine] lagi!”]

"Mashiro! Kemari!"

"Baik...!"

Kain kafan kegelapan menyebar di langit ibu kota.

Jika dia sekarang bisa menggunakan sihir gelap—sesuatu yang tidak bisa dilakukan naga—Flone benar-benar telah berevolusi.

[“Nah? Jika kamu tidak menghentikanku sebelum kafan sepenuhnya turun... semuanya berakhir.”]

Apa yang harus kulakukan?!

[Magic Burial] tidak bisa membatalkan sesuatu sebesar ini. Dan Flone tidak akan memberiku celah.

Aku tidak bisa bertahan [World is Mine] lagi.

Power-up ini tidak terduga.

Mengapa takdir terus tersenyum padanya...!?

"—Ouga-kun."

Suaranya menyentakkanku kembali ke kenyataan.

...Benar. Aku tidak membutuhkan dewi yang jauh. Aku punya dewi sendiri—tepat di sampingku.

Tidak perlu panik saat ini.

"...Tidak apa-apa. Tidak peduli apa yang terjadi, aku bersamamu."

"Itu semua keberanian yang kubutuhkan. Terima kasih, Mashiro."

Dia mengepalkan tangan kananku, seolah membaca pikiranku.

Dukungannya saja sudah cukup. Kehangatannya mengalir ke dalam diriku melalui [Dragon Slaying Fist: True]. Batu sihir bersinar dalam kegelapan—

...!

Ada jalan. Satu kesempatan untuk menipu Flone dan membalikkan keadaan.

Tetapi aku harus mendekat.

Pikirkan. Pikirkan! Jangan biarkan ekspresiku terlepas. Rencanakan setiap gerakan dengan hati-hati...!

[“Aku bersumpah untuk menjadi taring yang merobek semua rintangan, temanku.”]

"Gauss...!"

Sekarang dalam bentuk hybrid, Gauss meletakkan tangan di bahuku.

Dia merasakannya—serangan berikutnya akan memutuskan segalanya.

Dia akan memberikan segalanya.

[“Balas dendam kerabat kita yang gugur...!”]

[“Sungguh khas pecundang untuk mengoceh...! Baiklah, aku akan mengirimmu untuk bergabung dengan mereka!”]

Gauss menyerang lebih dulu, menarik perhatian Flone.

Dia tidak akan mengalihkan pandangannya dariku, tetapi aku tidak bisa membiarkannya berpikir terlalu banyak.

[“Terbakar menjadi abu! [Annihilation Breath]!!”]

[“Sungguh puitis—mati oleh teknik kerabatmu sendiri! [Annihilation Breath]!”]

[“Grrrr...! Belum...!!”]

[“Cih! Kenapa kamu tidak mati saja!?”]

Sementara mereka bentrok, aku menutup jarak.

Flone telah memperoleh kekuatan baru dengan mengendalikan kekuatan naga.

Sekarang, aku akan menggunakan semua yang kumiliki—

Senjata terbesarku bukanlah [Magic Burial] atau [Limit Break: Gear Change]. Itu adalah hal yang paling berharga dalam hidupku.

Mana yang tersimpan di [Dragon Slaying Fist: True]—milik siapa itu? Mashiro.

Kalau begitu—!

"Jangan lupakan aku, Flone!"

[“Aku melihatmu berkeliaran, bocah kecil!”]

Tidak seperti ketika kami bertarung di udara, Floné tidak mengulurkan tangannya melawanku saat aku mengacungkan tinjuku.

Alih-alih menangkapnya, dia harus mengubah responsnya tergantung pada metode serangan apa yang kupilih.

—Tetapi, aku ingin tahu apakah pilihan ini pernah ada di pikiranmu?

"[Frost Hurricane]!!!"

[Apa!? Sihir!?]

Apa yang diresapi ke dalam [Dragon Slaying Fist – True]-ku adalah kekuatan magis Mashiro, yang memiliki bakat magis.

Sihir adalah fenomena supranatural yang disebabkan oleh pemberian kekuatan magis kepada roh yang ada di dunia ini tetapi tidak dapat dilihat.

Alasan aku tidak memiliki bakat magis adalah karena tidak ada roh yang menyukai kekuatan magisku.

Lalu, jika aku menggunakan kekuatan magis yang disukai roh......? Beginilah cara bahkan aku bisa menggunakan sihir......!

[Aaaaaah!?]

Floné, yang mengharapkan serangan fisik, menerima serangan langsung dan jatuh berguling-guling beberapa kali.

Pilihan sihir benar-benar dikesampingkan karena lawannya adalah aku.

Jika ditanya mengapa aku tidak pernah memikirkan ini sebelumnya, itu karena premis dan anggapan tetap bahwa aku tidak bisa menggunakan sihir berakar kuat di dalam diriku.

Tidak ada sejarah orang tanpa bakat magis yang bisa menggunakan sihir.

Akal sehat itu bahkan lebih mendarah daging di Floné yang telah hidup puluhan tahun lebih lama dariku!

[Seseorang tanpa bakat magis...... pecundang sejak lahir......!]

Kekuatan [Frost Hurricane] yang mengenai jarak dekat di mana tinjuku bisa mencapai sangat besar, berderak saat itu mengambil sebagian kebebasan tubuh Floné.

Saat berlutut, Floné perlahan berdiri lagi, tetapi tidak ada cahaya di matanya. Dia menggerakkan hati yang mati dengan obsesi puluhan tahun. Dengan kata lain, mayat hidup.

Sosok itu tampak sangat menyedihkan. Hampir seperti.......

"......Siapa pecundangnya di sini, Floné?"

[Apa katamu......?]

"Yang tersisa darimu hanyalah...... dirimu yang jelek yang bukan manusia maupun naga. Bukankah kamu pecundang yang terus bertahan hidup setelah kehilangan harga diri, mimpi, dan segalanya?"

Memang benar bahwa menjadi dragonoid meningkatkan kekuatannya. Namun, dia akan dikalahkan oleh kami.

Setelah kehilangan prinsip panduannya, nilai apa yang ada dalam pengorbanan lebih lanjut?

Apa yang dia lakukan hanyalah keegoisan.

Apa yang paling kubenci...... penjahat kelas tiga yang hanya memuntahkan keinginan.

Floné dan aku tidak lagi berdiri di panggung yang sama.

"Kami tentu punya keyakinan. Keyakinan kuat yang berbeda darimu."

[Aku juga punya keyakinan! Hal-hal yang telah ku kejar untuk waktu yang sangat lama! Jangan bertingkah seolah kamu mengerti......!]

"Aku mengatakan ini karena aku memang mengerti. Di masa depanmu...... hanya kehancuran yang tersisa."

Mengatakan itu, aku menyiapkan tinjuku.

Tinjuku mengandung perasaan Mashiro dan Gauss.

"Dengan tinjuku, aku akan memberikan pukulan terakhir pada kejahatan yaitu dirimu!"

[Aku akan...... Aku akan memulai dari awal lagi! Sama seperti di masa-masa ketika aku bersinar paling terang!]

Flone menerjang maju, menebas dengan cakar yang memanjang dari tangannya, menantangku untuk bertarung jarak dekat.

Seperti yang diharapkan, dia mampu sepenuhnya menunjukkan kekuatannya dalam bentuk naganya, dengan jangkauan yang jauh lebih besar daripada tubuh aslinya.

Gerakannya yang tajam dan tepat membuatnya mudah untuk melihat mengapa dia pernah mendapatkan ketenaran besar di medan perang. Jika bukan karena efek [Frost Hurricane], aku akan mengalami waktu yang jauh lebih sulit.

Tetapi kemalangan nyata baginya adalah ini—Orang yang melatihku dalam pertarungan nyata adalah seorang pendekar pedang dengan kekuatan yang setara dengannya.

"Aku sudah terbiasa dengan kecepatan ini! [Limit Break Gear-Change]!"

Aku mengeraskan tinjuku dengan [Limit Break Gear-Change] dan memblokir serangan cakarnya dengan [True Dragon Slaying Fist], lalu mendorong tinju kiriku ke sisi tubuhnya yang terbuka lebar.

"Guh...!?"

Wajah Flone berkerut kesakitan. Air liur dan darah tumpah dari mulutnya, menodai tanah.

Aku memutar tubuhku di tempat untuk membangun momentum, dan membanting pukulan belakang ke wajahnya yang sekarang tidak berdaya.

"Aku kalah!?"

Dia roboh ke tanah, tertutup kotoran, dan nyaris tidak berhasil bangkit, terengah-engah.

Matanya, dipenuhi dengan kebencian dan niat membunuh, sekarang membara lebih keras dari sebelumnya.

Karena dia akhirnya menemukan tujuan yang sederhana dan jelas—untuk membunuhku.

"Jangan main-main denganku... ini... ini tidak mungkin terjadi...!"

"...Sejak awal. Kamu salah sejak awal, Flone."

"Sejak awal...? Apa yang kamu tahu tentang hidupku...?"

"Aku tahu. Hasil dari kehidupan yang kamu jalani... adalah persis apa yang berdiri di antara kita saat ini."

Flone berlutut, menatapku dari bawah, sementara aku berdiri tegak dan menatapnya.

Kurangnya batang keyakinan yang kuat untuk mendukung dirinya sendiri, dia tidak punya apa-apa untuk disandarkan di saat krisisnya.

"Demi orang kelas tiga sepertimu, aku akan menjelaskan. Setidaknya di kehidupan berikutnya, ingat ini dan jalani dengan itu."

"...! [Cataclysmic Breath of the End-Death]!"

Dia melepaskan [Cataclysmic Breath of the End-Death], serangan yang ditakuti yang dikatakan telah menghancurkan desa yang tak terhitung jumlahnya, senjata terkuat Magic Dragon.

Meskipun aku bisa menghindarinya, aku memilih untuk menghadapinya secara langsung—dan menerobosnya dengan [Magic Burial], berdiri tegak di depan Flone sekali lagi.

Tetapi Flone tahu cara kerja [Magic Burial].

Dia tidak akan membuat kesalahan dengan menggunakan [Cataclysmic Breath of the End-Death] yang lemah itu sebagai kartu trump sejatinya.

Itu hanya gertakan. Finisher sejatinya harus [World-Ender: World is Mine], yang pasti mempengaruhiku sebelumnya!

"Wor...ld... Is... M──"

"Harapanku tidak akan lagi ditelan oleh kegelapan itu!!"

"Guh!?"

Aku menghantamkan tinjuku ke kegelapan yang menyebar dari tangannya yang terulur dan memadamkannya.

Flone tidak dalam kondisi untuk membela diri—dia bahkan tidak bisa menjaga.

Membawa harapan semua orang yang berharap untuk kemenangan, tinjuku menembus dadanya.

"Kamu dan aku pada dasarnya sama—Kami mengejar impian kami, menggunakan kekuatan yang luar biasa, dan melakukan apa pun yang kami suka. Tetapi satu-satunya perbedaan adalah—aku punya keyakinan, dan kamu tidak punya!!"

Aku menarik tinjuku jauh ke pinggangku, lalu mendorongnya ke atas ke rahangnya.

Tiga Ajaran Jahat yang ku janjikan untuk dijalani di dunia ini—

"Satu! Hiduplah sesuai dengan keyakinanmu tanpa kompromi."

Saat ini, Flone telah memilih hidup dengan membengkokkan keyakinannya sendiri.

"Dua! Jangan mengabaikan upaya untuk memoles pesonamu!"

Flone selalu melebih-lebihkan dirinya sendiri.

"Tiga! Jangan biarkan siapa pun memutuskan masa depanmu kecuali kamu!"

"Gaaahhhhhh!!"

Tiga pukulan sengit menembus dirinya seperti memori otot.

Kelelahannya sekarang terlihat jelas—Flone tidak memiliki jalan tersisa menuju kemenangan. Meskipun demikian, dia menolak untuk jatuh berlutut dan mencoba menghadapiku lagi.

Apakah penyesalannya yang tersisa untuk kehidupan ini yang membuatnya tetap berdiri?

"Jika bukan karenamu... jika kamu tidak ada di sana, semuanya akan berjalan sempurna..Ini semua salahmu...!"

"......[Limit Break Gear-Change – Steel]."

Aku memfokuskan semua sihir yang tersisa di tubuhku ke lengan kananku.

Ini akan menjadi pukulan terakhir—akhir sejati dari pertempuran kami.

"Jalan yang kamu pilih, kehidupan yang kamu jalani—itulah mengapa kamu kalah, Flone-Milfonty!!"

"Sialan, sialan, sialaaaaaaan... Ouga-Velettttttt!!"

Flone mengayunkan pukulan putus asa dan lambat dengan semua kehendaknya yang tersisa—tetapi [True Dragon Slaying Fist]-ku yang merah menyala, sekarang seperti dulu di [Limit Break Gear-Change – Steel], mengenai wajahnya tepat.

Aku mendengar suara pecahnya setiap tulang di wajahnya.

"Uooooooooaaahhhh!!"

Seolah melepaskan semua rasa sakit dan kebencian dari mereka yang telah dia siksa, aku membiarkan kekuatan penuh jiwaku meledak melalui pukulan terakhir itu.

Tanpa kekuatan tersisa bahkan untuk menopang berat badannya sendiri, Flone tidak bisa melawan.

Dia dibanting ke tanah lebih dulu, tengkoraknya memantul dari bumi. Boom—tanah ambles. Flone sekarang terbaring di tengah jaring retakan, pipinya ditandai dengan bekas tinjuku.

"Ahh... hhk......"

Mata memutar ke belakang dan mulut berdarah, tubuhnya bergerak-gerak seperti ikan yang terlempar ke darat.

Namun... kehadiran magisnya belum hilang.

Jika bukan karena ketangguhan tubuh Magic Dragon, dia pasti sudah selesai.

Hidupnya sekarang berkedip seperti nyala lilin yang sekarat. Tapi dia masih hidup.

"...Bahkan setelah semua ini, kamu masih berpegangan pada kehidupan. Aku akan memberimu ini, Flone—keuletanmu adalah sesuatu yang harus dihormati."

Andai saja gairah keras kepala yang sama itu diarahkan ke tempat lain—hidupmu mungkin berbeda.

Aku menjatuhkan chop tangan yang tepat ke lehernya, membuatnya tidak sadarkan diri sehingga aku bisa menahannya dengan aman.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts