Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Stage 3-1

Laut! Baju Renang! Liburan!

Apa sebenarnya yang dimaksud dengan “surga” itu?

Dunia tempat kekayaan tak terbatas melimpah ruah. Dunia yang penuh dengan hidangan lezat yang tak bisa berhenti dimakan setelah mencicipinya. Dunia di mana seseorang dianugerahi bakat dan tak tertandingi dalam segala hal.

Dunia surgawi tanpa penderitaan yang dibayangkan seseorang mungkin berbeda bagi setiap orang.

Dan bagiku, surga itu—tepat di depan mataku saat ini.

“Ouga-kun! Ayo main di sini~!”

Mashiro, dengan senyum berseri, melambai ke arahku.

Dia mengenakan bikini hitam yang berani.

Pakaian renang yang minim itu berjuang untuk menahan ‘melon’nya yang melimpah.

Cincin yang kuberikan sebagai hadiah setengah tenggelam di belahan dadanya, diikat oleh rantai emas.

Pareo yang melilit pinggangnya terbuat dari kain tipis seperti renda, membuat paha yang seharusnya tersembunyi malah terlihat memesona.

Namun, itu tidak terkesan vulgar, mungkin karena senyum ceria Mashiro menyucikan segala kesan cabul yang terlihat.

“Ouga, airnya dingin sekali dan terasa menakjubkan! Ayo kita berkeringat!”

Di sebelah Mashiro adalah “Tunanganku” Karen, yang juga memegang bola pantai, tidak sabar untuk bermain.

Dia mengenakan pakaian renang dengan atasan putih berenda yang khas.

Namun, payudara menakjubkan yang dia sangga dengan bola pantai menonjol keluar melalui renda, membuatnya jadi lebih erotis daripada jika dia hanya mengenakannya secara normal.

Aku kira dia hendak bermain dengan bola pantai di tangannya, tapi apakah aman baginya untuk bermain seaktif itu?

Aku khawatir mereka bisa terjatuh.

“Ouga-kun. Semua orang sudah menunggu, jadi kenapa kamu tidak bergabung dengan kami dan melakukan pemanasan di sini?”

Yang memanggilku adalah Reina, yang kini telah menjadi “adik perempuanku”.

Dia menutupi dadanya dengan kemeja untuk menghindari terlalu banyak mengekspos.

Tetapi pesona seorang wanita tidak hanya terbatas pada payudaranya.

Kemeja itu tampaknya kebesaran, menyisakan kaki atletisnya yang sehat mengintip dari bawah.

Garis-garis anggun dari kaki itu memikat pandangan siapa pun yang melihatnya.

Saat mataku bergerak ke bawah lalu kembali ke atas, Reina dengan malu-malu mencubit ujung kemejanya, persis sebelum aku bisa melihatnya atau tidak, dia menghentikan tangannya seolah menggodaku di ambang antara mengungkapkan dan menyembunyikan.

Ini adalah celana dalam Schrödinger…!

“Astaga, astaga, Ouga-kun. Tidak baik menatap begitu intens.”

Tentu saja, dengan intensitas tatapanku, dia menyadari, dan Reina terkikik nakal melihat keberhasilan taktiknya.

Aku mengangkat tangan tanda menyerah.

Tidak mungkin aku bisa membalikkan keadaan melawannya pada titik ini.

“Nona Reina, mungkin sudah waktunya untuk menghentikan kenakalanmu…”

Alice, yang telah mengamati seluruh adegan, diam-diam menegurnya.

Dia sedang mendirikan payung dan fasilitas lain untuk membuat waktu kami di pantai lebih nyaman.

Dapat diandalkan seperti biasa, tapi… melihatnya, ada permintaan yang ingin kusampaikan.

“…Alice, kenapa kamu tidak memakai pakaian renang?”

Ya, Alice masih mengenakan seragam pelayan biasanya.

Sungguh mengesankan bahwa dia bahkan tidak berkeringat di tengah panas, tapi ada begitu banyak hal yang ingin kulihat.

Alice juga memiliki sosok menawan yang bisa bersaing dengan yang lain.

Aku menantikan untuk menikmati pemandangan ketiganya dalam pakaian renang, tetapi aku juga sama bersemangatnya untuk melihat Alice mengenakan salah satunya.

Aku kira wajar jika aku sedikit kecewa.

“Aku adalah pelayan Ouga-sama. Aku tidak bisa meninggalkan tugasku…”

“Khusus untuk saat ini, jangan khawatirkan itu. Mari nikmati waktu ini bersama kami.”

“Kata-kata baik kamu terlalu berlebihan, aku tidak pantas…”

“Jangan terlalu dipikirkan, Alice. Ingat apa yang kukatakan kepadamu hari itu.”

Hari yang menandai langkah pertama yang penting dalam kehidupan jahatku.

Kata-kata yang kuucapkan kepada Alice di arena, makna di balik pemberian nama itu padanya.

“Aku memberimu nama Alice sesuai dengan aturan Keluarga Vellet. – Alice, kamu adalah pedangku, dan kamu juga keluargaku.”

Jadi jangan menahan diri, kenakan pakaian renang dan tunjukkan payudaramu juga.

Aku tidak akan serakah, perutmu yang keras bak batu saja sudah cukup.

Aku tahu tentang itu, tahu.

Saat kamu mengusap keringat dengan bajumu selama latihan pagi kita, aku sempat melihat sekilas.

“…Ouga-sama! Aku, aku…!”

Alice menjadi sangat emosional, air mata membanjir keluar seperti derasnya air bah.

Ya, bagus bahwa dia tersentuh, tapi aku akan lebih bahagia jika dia sudah mengenakan pakaian renang.

“…Kalau begitu, aku dengan enggan akan memperlihatkan bentuk yang tidak enak dipandang ini–”

“Baiklah, kesampingkan pekerjaanmu untuk saat ini dan pergilah berganti pakaian.”

“–Permisi!!”

“…Hm?”

Bahkan sebelum aku bisa menghentikannya, Alice dengan penuh semangat membuang seragam pelayannya di tempat.

Dan tentu saja, di baliknya, dia tidak mengenakan pakaian renang, melainkan hanya pakaian dalam.

Dadanya dibalut berlapis-lapis perban.

Dan di bawahnya, dia hanya mengenakan celana dalam “dewasa”, diikat di pinggul dengan tali.

Aku melihat sesuatu yang luar biasa yang membekukan pikiranku lebih dari yang aku bayangkan.

“Ah, Alice-san!?”

“Pakaian kamu memang terlalu merangsang…!”

Mashiro dan yang lainnya menyela karena terkejut atas perilaku keterlaluan itu.

Dalam kepanikan, Mashiro bergegas menghampiri Alice dan melilitkan pareo di pinggangnya.

Dia pasti berusaha menyembunyikannya sedikit, tetapi fakta bahwa itu terlihat melalui pareo membuatnya bahkan lebih cabul.

Orang yang bersangkutan tampaknya sama sekali tidak peduli, yang mana itu lucu.

Aku menyaksikan adegan itu dengan perasaan tenang.

Mashiro, Karen, Reina, Alice…

Dikelilingi oleh wanita-wanita cantik tingkat tinggi seperti itu.

Situasi yang tidak terbayangkan di kehidupan masa laluku.

Inilah surga yang aku bayangkan dan dambakan…!!

Aku tidak bisa menyembunyikan senyumku saat momen terbaik ini dimulai.

Sungguh pantas untuk menahan beban kerja yang intens itu.

Mengapa kita, yang melarikan diri dari akademi, menikmati diri kita sendiri di pantai pribadi Wilayah Vellet?

Mari kita flashback sebentar untuk mengetahuinya.

“Fiuh… Dengan ini, kita bisa istirahat sebentar juga.”

Sudah sebulan sejak Pertarungan Sihir Akademi yang kacau balau.

Selama waktu itu, kami, Dewan Siswa yang baru, bekerja tanpa lelah, dan kelelahan setiap hari kini hanya tinggal kenangan.

Ini karena akademi telah resmi diumumkan akan ditutup untuk jangka waktu yang lama.

Insiden pembunuhan massal yang menargetkan siswa akademi sihir, didalangi oleh “Flone Si Serangan Kilat.” Serta berbagai tragedi yang terjadi di masa lalu di Pulau itu.

Karena kejahatannya tidak berhenti di situ, kemungkinan besar kebejatan hatinya di luar pemahaman orang biasa.

Flone Si Serangan Kilat adalah orang yang memimpin akademi sebagai kepala sekolah Akademi Sihir Rishburg.

Secara alami, ada penyelidikan menyeluruh oleh negara.

Tidak mungkin dia meninggalkan jejak, tetapi tidak ada pilihan selain mengabaikannya.

Untuk menggeledah seluruh akademi.

Ini adalah alasan pertama untuk penutupan akademi jangka panjang.

Alasan lainnya adalah untuk perawatan mental siswa yang terdaftar.

Sebagai tanggapan atas insiden ini, banyak permohonan cuti sementara yang diajukan.

Jika kamu adalah orang tua dengan pikiran yang waras, wajar saja untuk menghindari mempercayakan putra atau putri tercinta kamu ke tempat di mana pembunuh massal seperti itu menjabat sebagai kepala sekolah.

Terutama karena semua siswa adalah bangsawan, pengaruh Akademi Sihir Rishburg sangat signifikan.

Bahkan memungkinkan untuk menyewa guru privat sendiri.

Meskipun kurikulum di akademi sihir mungkin lebih unggul, dapat dimengerti bahwa prioritas diberikan pada keselamatan.

Kami tidak tahu kapan Flone, yang hilang, akan kembali ke akademi.

Untuk alasan-alasan ini, akademi memutuskan untuk memberikan liburan panjang kepada para siswa dan menutup akademi untuk sementara.

Jadi, kami, Dewan Siswa, baru saja menyelesaikan patroli terakhir kami dan kembali ke Ruang Dewan Siswa.

“Saat kita berkeliling, aku menyadari sekali lagi bahwa Rischberg adalah tempat yang besar. Kita mulai di pagi hari dan butuh waktu sampai siang. ……”

“Hahaha,” kata Karen sambil tersenyum kecut.

Memang, jika kami membagi pekerjaan, kami akan selesai sedikit lebih awal.

Namun, aku bersikeras agar semua orang bergerak bersama.

Alasannya sederhana.

“Flone Si Serangan Kilat” menganggapku sebagai musuh.

Menurut cerita Reina, sepertinya dia menganggapku sebagai ancaman.

Selain itu, aku mengambil kepingan yang dibesarkan oleh orang itu.

Jadi tidak mengherankan jika aku diserang kapan saja.

Dalam hal itu, Karen, yang relatif kurang memiliki kekuatan tempur, berada dalam bahaya. Meninggalkannya sendirian adalah tindakan bodoh.

Dengan aku, Mashiro, dan Reina, kita seharusnya bisa mencegah skenario terburuk.

“Aku minta maaf. Tapi ada alasan untuk ini.”

“Oh, maaf! Bukan dalam artian itu, kok? Lagipula, aku senang dengan kata-kata itu…”

“…?”

Suara Karen, sambil mencolek jarinya, menjadi malu-malu dan aku tidak bisa menangkap bagian terakhirnya.

Kata-kata saat itu… Apakah itu tentang ketika aku menyarankan kita semua pergi bersama?

[Mari kita semua pergi bersama. Karena aku tidak ingin ada yang diambil dari sisiku.]

Seorang teman sekelas yang lembut yang menjernihkan suasana dengan kecerahan tanpa dasar.

Seorang tunangan yang mengerti seleraku dan memancarkan aura cinta yang luar biasa.

Dan seorang “adik perempuan” yang baru-baru ini mulai menikmati menggodaku.

Aku tidak bisa membiarkan Flone mengambil mereka dariku.

Aku akan melakukan apa saja untuk melindungi harem terkuat yang pernah kubayangkan.

Jadi, aku hanya mengucapkan perasaanku yang sebenarnya, dan meskipun tidak ada maksud aneh di dalamnya, itu tidak masalah.

Lebih penting lagi, sebelum kita bubar, ada satu hal yang ingin kubicarakan.

Aku duduk di kursi dan berbalik ke arah Mashiro, yang bersandar di sandaran… Oh, besar…

Karena dia menyandarkan seluruh tubuhnya di kursi, payudaranya yang terangkat membuat pernyataan yang keterlaluan.

Kancing-kancingnya hampir meledak karena begitu ketat.

Aku merasa kasihan pada seragamnya karena payudaranya yang besar…. Bukan itu masalahnya.

Aku berusaha untuk tidak melihat payudaranya sebanyak mungkin… Ini mustahil. Bagaimanapun, itu terlihat.

Konon, anak yang banyak makan dan tidur nyenyak tumbuh dengan baik… Tapi mungkinkah payudaranya belum tumbuh lebih besar daripada saat dia masuk sekolah?

…Ah sudahlah. Aku mungkin harus bicara saja dengan payudaranya.

“Mashiro, apakah orang tua kamu menyetujui masalah itu?”

“Ya, mereka bilang tidak masalah~”

“…Begitu. Baguslah kalau begitu.”

Payudaranya berbicara.

Hanya kata-kata Mashiro yang membuat dadanya bergerak naik turun… Apa, ventriloquism? Tidak, apakah ini breast ventriloquism?

“Ufufu, sepertinya Mashiro-san cukup lelah,” kata Reina sambil meletakkan cangkir teh di depannya.

Dia pasti menyeduhnya saat kami berbicara.

Aroma harum yang sudah akrab tercium.

“Ini untuk Karen… Dan ini, Ouga-kun, minum juga.”

“Terima kasih.”

Aku dengan sopan mengambil tempat duduk di kursi ketua dewan siswa yang akrab dan menyesapnya.

Ahh… Teh Reina selalu seenak ini… Hm?

Aku merasakan ada yang aneh dengan rasanya. Lebih… pahit? Rasa sepatnya lebih kuat dari biasanya.

“Fuwaaa~ Enak sekali~”

“Ya, sangat. Terima kasih, Reina-san.”

“Oh, tidak, aku sendiri merasa ingin beristirahat.”

Kami berdua minum hal yang sama tetapi tidak menunjukkan reaksi yang berbeda.

Mashiro terlihat lembut, dan Karen juga tidak menunjukkan ekspresi… Yang berarti.

“Oh? Ada apa, Ouga-kun?”

Pelakunya adalah Reina, yang matanya sama sekali tidak tersenyum.

…Dia pasti menyadari bahwa aku sedang menatap payudara Mashiro. Tidak diragukan lagi.

Dia tampaknya marah tentang itu.

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Aku menelan teh Reina sekaligus dan meminta isi ulang.

“Boleh minta secangkir lagi?”

“…Dimengerti. Aku akan menyeduhnya dengan perhatian ekstra kali ini.”

Sepertinya niatku untuk menebus kesalahan telah tersampaikan.

Menilai dari kata-katanya, teh Reina yang lezat yang biasa kurasakan akan disajikan kali ini.

Rasa pahitnya masih tertinggal di mulutku, tetapi berkat itu, perhatianku telah beralih dari payudara ke kenyataan.

“Baiklah, seperti yang kusebutkan sebelumnya, aku akan memandu Mashiro ke wilayah Vellet. Alice sudah mengatur agar barang bawaan dimuat ke kereta.”

“Siap!”

Respon yang bersemangat, bagus.

Ada keadaan terpisah untuk ini juga, dan untuk sementara waktu, Mashiro akan tinggal di kediaman Vellet.

Sudah jelas bahwa Flone menargetkan Mashiro.

Dengan kesaksian Reina, tidak ada keraguan bahwa dia mendambakannya.

Aku tidak bisa memahami alasannya.

[Possession Reincarnation]

Sama seperti aku yang bereinkarnasi ke dunia ini dengan jiwa dari dunia lain, Flone mencoba mentransfer jiwanya dari tubuhnya saat ini ke tubuh yang baru.

Dan wadah yang sesuai dengan seleranya adalah Mashiro-Reiche.

Sebagai pembawa bakat multi-sihir, dia telah diincar sejak dia mendaftar.

Jika aku tidak bertemu Mashiro hari itu, dia pasti sudah…

…Yah, mari kita tinggalkan pembicaraan suram di sini untuk saat ini.

Teh lezat akan menjadi dingin.

Dan masalah dengan Flone adalah sesuatu yang harus kita diskusikan secara menyeluruh pada akhirnya.

Bagaimanapun, aku tidak bisa membiarkan Mashiro, yang berada dalam situasi berbahaya seperti itu, kembali ke kampung halamannya.

Lalu ke mana dia akan pergi? Tempat teraman di dunia ini tidak diragukan lagi adalah wilayah Vellet.

Dan yang dilindungi bukan hanya Mashiro.

“Jadi semua orang berkumpul di rumah Ouga, ya. Ini akan seperti menginap, jadi aku sangat menantikannya!”

Karen juga akan tinggal di wilayah Vellet.

Aku langsung meminta ini tempo hari ketika aku mengunjungi kediaman Levezenka untuk berterima kasih karena telah melindungi Mashiro.

[Tolong izinkan aku juga melindungi kehidupan berharga Karen]

Aku berkata, dan mereka memberiku izin.

Ayah Karen mungkin telah berubah sejak insiden dengan Putra Mahkota.

Bagaimanapun, Karen juga akan tinggal di rumahku, dan sekarang semua anggota dewan siswa akan tinggal bersama di kediaman Vellet untuk sementara waktu.

Tentu saja, aku juga ingin memiliki Karen di sisiku dan mendapatkan rasa aman.

Tetapi niatku yang sebenarnya adalah sesuatu yang lain… Kukuku.

“Sebaliknya, ini seperti menginap sungguhan. Jangan terlalu kaku tentang itu, nikmati saja sebanyak yang kamu bisa.”

“Ya, ya! Pesta piyama tempo hari juga menyenangkan, aku ingin mengobrol dan makan manisan dengan semua orang lagi!”

“Itu terdengar bagus. Aku juga menantikannya.”

Percakapan berjalan dalam suasana yang menyenangkan, mendiskusikan bagaimana menghabiskan liburan.

Melihat ketiganya yang lincah dan ceria, aku dalam hati menyeringai, yakin bahwa semuanya berjalan sesuai rencana.

Di dunia ini, konsep empat musim tidak ada, tetapi panasnya telah meningkat akhir-akhir ini, dan kita memasuki apa yang akan menjadi musim panas di dunia masa laluku.

Musim panas cenderung membuat semangat orang lebih terbuka dan tindakan mereka lebih berani.

Dengan kata lain, tidak aneh jika suasana bergeser dari suasana hangat dan ramah ini menjadi suasana yang lebih… sugestif.

Ketika aku mulai menjadi penjahat, aku belum berniat untuk mengejar gadis secara individu, sampai aku membangun haremku hingga mencapai titik yang solid.

Jika aku mencari yang pamungkas, aku ingin semua gadis manis di dunia menjadi milikku.

Aku telah bertindak dengan pola pikir jahat ini.

Namun, pada titik ini, dengan Reina menjadi bagian dari lingkaran dalamku, aman untuk mengatakan bahwa aku telah menyimpang dari rute itu.

Aku terus-menerus menjaga Mashiro yang sangat berbakat di sisiku, bertunangan dengan putri dari salah satu Empat Great Ducal Houses, dan memiliki penyihir terkenal di dunia yang dikenal sebagai “Anak Dewa” sebagai “adik perempuan” angkatku.

Tidak akan banyak yang ingin bergabung dengan haremku sebagai anggota baru pada saat ini.

Jika ada, mereka akan sama teguhnya dengan Reina atau memendam pengabdian fanatik terhadapku seperti Alice.

Dalam kedua kasus, mereka tidak akan mudah ditemukan.

Akademi Sihir Rishburg, tempat kami pertama kali bertemu, juga telah memasuki masa jeda yang panjang, menyisakan sedikit pilihan.

Oleh karena itu, mungkin sudah saatnya untuk mengambil langkah selanjutnya dalam hubunganku.

Ya, tujuanku untuk musim panas ini adalah… menjadi orang dewasa seutuhnya!

“Aku kembali, Ouga-sama.”

“…Kerja bagus. Apakah semuanya sudah siap?”

“Kami telah menyiapkan sepuluh ksatria dari kediaman Vellet dan tiga kereta kuda.”

Alice, yang diam-diam kembali di belakangku, berbisik di telingaku, menyebabkan aku menahan diri untuk tidak terkejut yang bisa menimbulkan suara memalukan.

Aku terkesan aku tidak mengeluarkan suara aneh.

“Kalau begitu, mari kita berangkat setelah percakapan para gadis selesai.”

“Dimengerti. …Para wanita tampaknya bersenang-senang, Ouga-sama.”

“Itu pemandangan yang menggembirakan, bukan? Inilah persis adegan yang selama ini aku impikan.”

Gadis-gadis favoritku terkikik dan tersenyum.

Itu tidak berbeda dari apa yang aku bayangkan sejak bereinkarnasi ke dunia ini.

“Itu… ya. Masa depan yang menanti Ouga-sama terletak di akhir adegan ini.”

Akhir dari adegan… dengan kata lain, dia merujuk pada aku menjadi suami dari ketiganya dan membangun keluarga yang bahagia.

“Kukuku… Alice, kamu benar-benar sudah mulai mengerti, bukan?”

“Belum. Aku bercita-cita untuk sepenuhnya memahami pikiran brilian Ouga-sama, karena itulah yang dimaksud dengan menjadi pelayan kamu yang berdedikasi.”

“Begitukah… Kalau begitu, Alice, izinkan aku mengoreksi sesuatu yang kamu katakan sebelumnya.”

“Terima kasih. Silakan, jangan ragu untuk mendidikku.”

“Kamu mengatakan ‘akhir dari adegan itu,’ tetapi kamu tidak memasukkan dirimu dalam masa depan itu. Aku ingin terus melihat senyummu di sisiku juga.”

Bagaimanapun, Alice tidak tersenyum sama saja dengan kematianku.

Jika Alice yang fanatik tidak tersenyum di sisiku, itu berarti di masa depan itu, dia akan menaruh ketidakpercayaan padaku.

Jika kejahatanku terbongkar padanya, akhirku mudah dibayangkan.

Bahkan sekarang, tingkat kemenanganku dalam latihan tempur kita tidak melebihi 10%.

Aku hanya mencapai itu setelah menguasai [Limit Transcendence], jadi jika Alice benar-benar mencoba mengalahkanku, aku pasti akan kalah.

Memikirkan itu, aku menyadari aku masih perlu menjadi jauh lebih kuat…

Aku perlu mendapatkan lebih banyak teknik baru…

Dan tiba-tiba, aku menyadari sesuatu.

Pernahkah Alice membutuhkan waktu selama ini untuk menanggapi kata-kataku sebelumnya?

…Tunggu, mungkinkah dia menangkap maksudku sebelumnya…?

Penasaran, aku mendongak padanya yang berdiri di belakangku.

“…Terima kasih, Ouga-sama. Menerima kata-kata seperti itu darimu, aku benar-benar diberkati.”

Alice tidak meneteskan air mata seperti biasanya, juga tidak menunjukkan rasa jijik. Dia memiliki senyum yang tak terlukiskan dan ambigu di wajahnya.

…Jarang sekali melihatnya dengan ekspresi seperti itu.

Setidaknya, aku tidak ingat pernah melihatnya sejak aku mempekerjakannya.

Apakah ini… aman? Atau berbahaya?

Menginginkan petunjuk untuk menilai situasi, aku terus mengamati ekspresi Alice – tetapi aku gagal menyadari kehadiran teman sekelasku yang cemburu mendekat dari belakang.

“Ouga-kun? Apakah kamu begitu terpikat pada Alice-san sehingga kamu mengabaikan kami~?”

“Aku minta maaf, Mashiro. Jadi, bisakah kamu melepaskanku? Leherku mulai menekuk ke arah yang seharusnya tidak…”

Mashiro mencengkeram pipiku dan mencoba memutar kepalaku ke arahnya.

Itu aneh. Mashiro, dengan bakat sihirnya yang luar biasa, seharusnya cukup lemah, namun leherku, yang sudah terlatih, tidak bisa melawannya.

“Kalau begitu, bisakah kamu memberi tahu kami permintaan apa yang kami tanyakan padamu sebelumnya?”

“Haha, itu saja? Aku langsung tahu.”

“Hmm, kalau begitu tolong beritahu aku.”

“…Kamu ingin aku menyiapkan manisan yang benar-benar luar biasa, kan?”

“Boo-boo, salah!”

Selamat tinggal, utopia-ku.

Berjuanglah di kehidupan selanjutnya.

Menanggung hukuman mati yang paling ceria di dunia, aku memaksakan senyum dan menanti ajalku.

“Seperti ini, Ouga-kun…” dia bergerak tiba-tiba

Dunia menjadi gelap sesaat.

Namun, aku tidak kehilangan kesadaran dan pingsan.

Ini adalah sensasi marshmallow paling lembut dan luar biasa, dengan aroma manis yang khas wanita. Berdasarkan ini, aku telah menyimpulkan jawabannya.

Aku sekarang berada di utopia idealku!

Aku tidak akan pernah melepaskan ini lagi!

“Tidak baik, tahu? Hanya karena Alice-san cantik, kamu tidak bisa mengabaikan kami.”

“Benar, Ouga. Kamu harus memastikan untuk menghargai semua orang.”

“Jika kamu meninggalkan kami, kami akan menyimpan dendam selama beberapa generasi, tahu?”

“Mana mungkin aku melakukan itu. Aku pria yang serakah, jadi aku tidak akan melepaskan apa pun yang aku inginkan, tidak peduli siapa itu.”

“Mm-hmm, kami tahu. …Itulah mengapa kami bisa mengikutimu dengan pikiran tenang, Ouga-kun.”

Sambil membelai kepalaku dengan lembut, Mashiro bergumam dengan suara yang menenangkan.

Katanya belahan dada seorang wanita adalah simbol kasih sayang seorang ibu… Aku mengerti. Ini memang menenangkan.

Dalam kehidupan ini… tidak, termasuk kehidupan masa laluku, mungkin bermain seperti bayi bukanlah ide yang buruk ketika tiba saatnya kehilangan keperjinaan.

Aku dengar itu adalah tren di kalangan orang dewasa yang kelelahan di dunia masa laluku, fenomena yang disebut “kasih sayang keibuan.”

Aku merasa sedikit memahami sentimen itu.

Namun, aku tidak bisa tinggal seperti ini selamanya.

Aku adalah Ouga Vellet, putra tertua dari Empat Great Ducal Houses.

Aku perlu menjaga tingkat kesopanan tertentu. Meskipun mungkin bisa diterima di malam hari, aku tidak bisa menyerah pada daya tarik gravitasi payudara di siang bolong.

Diam-diam meneteskan air mata darah, aku dengan lembut melepaskan diri dari Mashiro.

Waktunya bukan sekarang. Jangan lupa kita sedang liburan panjang…!

“Persiapan untuk pindah juga sudah dibuat. Mari kita dengarkan percakapan yang kulewatkan saat melakukan perjalanan dengan kereta.”

“Ah, bahkan orang baru sepertiku telah disambut dengan sangat hangat. Aku sangat berterima kasih.”

“………………”

“Haha, Mashiro. Kamu tidak bisa berdiri di sana ternganga selamanya, tahu.”

“Tapi, tapi, ini benar-benar mengejutkan! Aku ‘kan hanya rakyat jelata!”

“Kamu akan terbiasa pada akhirnya. Melihat kamu bingung seperti ini setiap saat agak menghibur, sih.”

“Hmph!”

Mashiro mulai memukul dadaku dengan ringan.

Rakyat jelata memukul bangsawan, rakyat jelata tidak menggunakan bahasa formal.

Jika ini adalah rumah tangga lain, itu mungkin akan menimbulkan keributan. Tapi para pelayan keluargaku tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu.

Bukan karena mereka meremehkanku karena kekurangan bakat sihir – mereka memahami cara Vellet dengan sangat baik.

Mereka menghargai keunggulan, terlepas dari status.

Para pelayan wanita dan kepala pelayan sering direkrut dari putra bungsu bangsawan atau wanita yang telah melewati usia menikah, untuk memberi mereka koneksi sosial.

Tetapi rumah tangga Vellet sebenarnya juga mempekerjakan banyak rakyat jelata.

Tentu saja, ada juga yang lahir dari bangsawan, tetapi tidak ada perselisihan faksi kecil di sini. Ayahku tidak membutuhkan mereka yang akan tersibukkan oleh pertengkaran sepele seperti itu.

“Nah, kita tidak bisa berlama-lama di sini selamanya.”

Saat aku bertepuk tangan, semua staf mendongak dan mengalihkan perhatian mereka kepadaku.

“Ikuti instruksi Alice dan bawa barang bawaan ke kamar semua orang. Lalu beberapa dari kalian, pandu tamu kita dalam tur rumah bangsawan untuk sementara waktu.”

“Dimengerti, Tuan Muda.”

Staf langsung bergerak setelah aku memberikan instruksi.

Dua pelayan wanita mendekat, berdiri di sisi kami.

“Reina dan aku akan pergi menyambut Ayahku. Karen dan Mashiro, tolong ikut mereka dan nikmati tur rumah bangsawan sebentar.”

“Eh? Tapi aku khawatir aku tidak akan bisa mengatasi tata krama dan etiket yang benar…”

“Jangan terlalu tegang, itu akan baik-baik saja. Dan Karen akan bersamamu, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Itu benar, Mashiro. Bahkan, aku mungkin yang lebih gugup.”

Itu juga benar.

Bagi seseorang yang tidak terbiasa dengan keadaannya, pembatalan sepihak pertunangan kami oleh Karen, hanya untuk memasuki pertunangan baru, akan terlihat belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun, staf yang sudah lama bekerja tahu betul karakter Karen dan kemungkinan memiliki pemahaman tentang situasi rumah tangga Levezenka. Aku yakin kepala pelayan wanita, Morina, akan memberikan dukungan yang layak.

Aku memberikan pijatan lembut pada bahu Karen yang tegang untuk membantunya rileks.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun dengan pelayan rumah tangga Vellet. Mereka sangat bangga dengan pekerjaan mereka dan tidak akan pernah melakukan apa pun yang mencemarkan itu.”

Aku melirik pelayan wanita yang menunggu, dan mereka membungkuk sopan sebagai tanggapan.

Mashiro dan Karen juga tampak menghela napas lega, ketegangan mereka agak mereda.

“Untuk hari ini, yang tersisa hanyalah makan malam dan mandi, jadi setelah tur, silakan beristirahat di kamar kalian.”

“Oke, mengerti!”

“Ouga dan Nona Reina, jangan terlalu khawatirkan kami, lanjutkan saja pembicaraan kalian.”

“Terima kasih. Kalau begitu sampai jumpa nanti.”

Berpisah dengan mereka, Reina dan aku menuju ruang kerja Ayahku.

Kunjungan ini bukan hanya salam keluarga, tetapi juga untuk mendiskusikan masalah “Flone Si Serangan Kilat” dengan Ayahku. Itulah mengapa aku meminta Mashiro dan Karen keluar.

“…Reina, apa kamu benar-benar baik-baik saja? Jika kamu lebih suka tidak diingatkan tentang itu, kamu bisa melewatkannya.”

Dia telah menjadi subjek pertanyaan yang berkelanjutan mengenai insiden itu.

Tapi itu berarti menggali kembali kenangan traumatisnya tentang Flone.

Dia cukup mahir dalam memakai topeng, jadi aku khawatir dia mungkin terlalu memaksakan diri.

“Terima kasih, Ouga. Tapi aku baik-baik saja. Aku ingin berguna, meskipun hanya sedikit, untuk mencegah lebih banyak korban seperti diriku.”

Tekadnya terlihat cukup kuat.

Matanya memiliki ketegasan yang tidak kulihat sebelumnya, rasa kemauan dirinya yang kuat.

Mendesaknya lebih jauh akan tidak bijaksana.

“Dan… jika terjadi sesuatu, kamu akan berada di sisiku untuk melindungiku, kan?”

“Tentu saja. Aku mendapatkanmu karena aku tidak tahan tanpamu. Aku tidak akan menyerahkanmu kepada siapa pun.”

“…Kalau begitu aku akan berada di sisimu, selamanya.”

Reina dengan lembut melingkarkan lengannya di lenganku, merapat.

Kehangatan yang kami bagi sangat menenangkan.

…Memang seharusnya seperti ini, ini sempurna.

Semua usaha yang kulakukan saat itu sangat berharga.

Reina bebas dari Flone dan bahagia. Dan aku dimanjakan oleh gadis manis.

Situasi menang-menang yang sempurna.

Merasakan kehangatan Reina di sisiku, kami melanjutkan perjalanan ke ruang kerja.

Beberapa ketukan di pintu, dan aku mendengar suara Ayahku mengizinkan kami masuk.

“Maaf menunggu, Ayah. Ouga Vellet, dan Reina Vellet, kembali dari akademi sihir.”

“Kerja bagus, kalian berdua. Hmm, kalian berdua terlihat cukup dekat, bukan?”

“Ya, dia adalah keluargaku tersayang, Ayah.”

“Haha, Reina benar-benar telah menjadi Vellet, rupanya. Kamu pasti lelah dari perjalananmu. Silakan duduk.”

Dipimpin oleh Ayah, kami mengambil tempat duduk di sofa tamu.

Ayah bangkit dan mengambil jus buah dingin dari lemari es bertenaga sihir, menuangkannya ke dalam gelas.

Ada banyak hal di wilayah Vellet yang memanfaatkan pengetahuan dunia lamaku.

Kulkas adalah salah satunya, dan jus buah adalah yang lain, yang secara pribadi aku yakinkan Ayah untuk dikembangkan.

Jus buah telah menjadi cukup populer, dinikmati oleh bangsawan dan rakyat jelata, bahkan menjadi produk spesialisasi tanah Vellet.

Saat aku pertama kali bereinkarnasi, pilihan makanan manis lebih sedikit, tetapi dengan memperluas menu, mereka mendapatkan pengakuan yang lebih luas.

“Terima kasih,” kataku, dengan cepat menghabiskan gelas itu.

Rasa manis yang samar meresap ke tenggorokanku yang sedikit kering.

“Ah ya, Mashiro-kun dan Karen-kun juga datang. Aku ingin sekali melihat mereka lagi dengan benar…”

“Apakah Ayah memiliki urusan lain?”

“Ya, aku harus pergi lagi segera. Jadi mari kita bahas semua yang perlu didiskusikan di sini.”

“Begitu. Sayang sekali.”

“…Mungkin aku harus membatalkan rencana itu.”

“Ayah, tolong jangan mengabaikan tugas penting kamu melindungi kerajaan.”

Aku menghentikan Ayahku sebelum naluri kebapakan protektifnya muncul, dan langsung membahas topik utama.

“Jadi, apakah kamu sudah menemukan keberadaan ‘Si Serangan Kilat’ Flone?”

“Tidak, itu jalan buntu. Lokasi yang diberikan Reina semuanya kosong. Aku minta maaf, Reina, karena telah menyia-nyiakan informasi yang kamu berikan kepada kami.”

“Tidak, Ayah Terkasih. Aku sudah menduga begitu setelah aku datang ke sisi Ouga.”

“Kalau begitu, bagaimana dengan para bangsawan pendukung Flone?”

“Itu yang ingin kubahas. Seperti yang disebutkan Reina… mayoritas bangsawan yang berurusan dengan Flone telah kehilangan ingatan tentangnya.”

“Begitu, jadi itu masalahnya…”

Begitu banyak orang kehilangan ingatan secara bersamaan tentang individu tertentu adalah fenomena yang mustahil, bahkan di dunia yang penuh sihir ini.

Tak satu pun dari literatur yang kucermati menyebutkan sihir yang dapat mengganggu psikis manusia sedemikian rupa.

…Setidaknya dalam atribut yang kita pahami saat ini.

“…Yang berarti, tampaknya…”

Ayahku perlahan mengangguk, meskipun dia jelas merasa sulit untuk mempercayainya.

“Flone Milfonti menggunakan sihir atribut gelap. Dia juga telah menjadi pengguna multi-atribut.”

Sihir atribut gelap, yang dilarang dan dihapus dari pengetahuan dunia, adalah satu-satunya atribut yang dilarang diwariskan di seluruh dunia karena merambah pada jiwa manusia, mengancam martabat mereka.

Itu tentang sejauh yang aku tahu, bahkan setelah Ayahku memberitahuku.

Aku, yang telah tenggelam dalam literatur magis siang dan malam sejak kecil, masih memiliki sedikit informasi.

“Jika bukan karena informasi Reina, kita tidak akan tahu ini. Kita mungkin akan menyerbu ke medan perang hanya untuk dimusnahkan, tanpa daya. Aku benar-benar berterima kasih atas pemberian informasi penting ini.”

Fakta bahwa Flone menggunakan sihir yang tidak diketahui untuk mencuci otak orang, yang telah disaksikan Reina, membuat kerajaan menyimpulkan bahwa dia menggunakan sihir atribut gelap.

Kesaksian Reina, dan misteri yang tidak dapat dijelaskan yang terjadi – ini adalah dasar untuk penilaian itu.

“Tapi ini memang menjelaskan mengapa Flone menargetkan Mashiro.”

Dia telah mencarinya selama ini – tubuh muda yang mampu menahan dan menggunakan berbagai atribut sihir.

Namun, ini menimbulkan pertanyaan baru.

Mengapa, ketika dia memanggil Mashiro yang baru mendaftar, dia tidak menggunakan sihir atribut gelap padanya?

Jika aku berada di posisi Flone, aku pasti sudah membangun kerajaan harem pamungkas, menggunakan sihir atribut gelap tanpa menahan diri.

Namun, itu tidak terjadi. Mungkin ada syarat untuk menggunakan sihir itu.

…Cih, membuat frustrasi. Informasi yang ada terlalu sedikit.

“…Ayah, apakah ada cara kita bisa mempelajari lebih banyak tentang sihir atribut gelap?”

“Heh, aku sudah menduga kamu akan mengatakan itu, Anakku.”

Ayah terkekeh kecut, meletakkan selembar kertas di atas meja.

Itu adalah otorisasi untuk mengakses Repositori Teks Sihir Terlarang.

Nama Reina dan namaku tertulis di bawahnya.

“Repositori Teks Sihir Terlarang…?”

“Aku tidak ingat pernah mendengar itu sebelumnya juga.”

“Haha, tentu saja tidak. Keberadaannya hanya diketahui oleh segelintir orang yang dipercaya raja, bahkan tidak oleh Empat Duke. Bisakah kamu menebak mengapa?”

“…Karena teks tentang sihir atribut gelap disimpan di sana.”

Jawabanku memuaskan Ayahku, yang mengangguk setuju.

“…Tunggu! Otorisasi untuk mengaksesnya ini…”

“Ah, ya, hadiah dari Raja. Setelah mendengar semangat kamu untuk penelitian sihir, dia menyetujui pemberian akses itu.”

Andai saja aku bisa berteriak, “Tidak mungkin hanya itu!”

Aku bereaksi dengan kejutan yang tulus, panik di dalam hati.

Mengapa ini bisa terjadi?!

Raja mencoba mengatur konfrontasi antara aku dan Flone. Hadiah ini pada saat ini… Aku tidak bisa tidak merasakan niatnya.

Apalagi, aku masih hanya seorang pelajar, kemampuanku jauh di bawah Alice sekalipun.

Tidak mungkin aku bisa menghadapi Flone, yang tidak bisa dikalahkan Alice!

“Kamu sudah menolak gelar itu, jadi yang terbaik adalah menerima ini dengan ramah sebagai cara untuk menyelamatkan wajah Raja.”

Salah memahami kekacauan batinku, Ayahku memberikan penjelasan tambahan.

Mungkin tidak pernah ada jalan keluar sejak awal…

Baru hari itu, aku meminta Ayahku menyampaikan penolakan resmiku atas penganugerahan gelar.

Alasannya jelas – aku tidak membutuhkan kehormatan seperti itu yang akan membatasi kebebasan yang kuinginkan.

“Tapi Ouga, Raja memiliki harapan besar darimu. Dia percaya Ouga Vellet adalah ‘Orang Suci’ yang akan mengalahkan ‘Si Serangan Kilat’ Flone dan menyelamatkan dunia.”

Itu dia, seperti yang kuduga. Raja ingin mengadu aku melawan Flone.

Dan apa-apaan dengan urusan “Orang Suci” ini?!

Jika aku dicap dengan gelar seperti itu, akan menjadi jauh lebih sulit untuk menikmati kesenangan tertentu, ehem, kesenangan.

Setiap kali masalah muncul di kerajaan, aku diharapkan untuk bergegas masuk dan menyelesaikannya segera, sangat membatasi waktu luangku.

Apa gunanya melatih keterampilan tempurku? Menurut kamu apa yang telah kulakukan selama ini?

Semua untuk tujuan menjalani kehidupan bangsawan yang nyaman melakukan apa pun yang kusukai!

Tapi cita-cita yang telah aku lukis untuk diriku sendiri hancur berkeping-keping.

“Memikirkan bahwa kamu telah mendapatkan kepercayaan seperti itu dari raja… Kerja bagus, Ouga. Kamu adalah kebanggaan keluargaku,”

“Hehehe… Jangan memujiku terlalu banyak, Reina,”

Reina, menepuk kepalaku. Dan aku mencoba mempertahankan sikap santai meskipun situasinya.

Tenang, Ouga-Vellett.

Sekarang adalah waktu untuk memanfaatkan pikiranku yang brilian.

Krisis adalah kesempatan. Inilah saatnya aku harus berpikir di luar kotak.

Aha, aku mengerti. Raja ingin aku mempelajari sihir atribut gelap sehingga aku bisa melawan Flone.

Aku akan memanfaatkan itu.

Aku akan mempelajari sihir atribut gelap secara menyeluruh, dan kemudian aku yang akan menggunakannya.

Dengan begitu, aku bisa mencuci otak banyak manusia dan memperluas haremku tanpa batas… Aku juga bisa menggunakannya sebagai pekerja!

Memang benar aku tidak punya bakat untuk sihir. Tapi aku tidak tahu pasti apakah aku kekurangan bakat untuk sihir atribut gelap.

Lagipula, ini adalah atribut yang sangat rahasia. Mereka bahkan mungkin tidak dapat menguji bakatku untuk itu.

Aku tidak bisa menyerah pada peluang tipis, satu dari sejuta.

Hehehe… Ini mulai menyenangkan.

…Ini bukan pelarian, aku bersumpah!

“Aku mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan raja,” kataku.

“Hahaha. Raja juga akan senang. Aku bangga putraku telah dipilih untuk posisi terhormat ini,”

Ayahku berkata, menepuk bahuku dengan antusias.

“Nanti, aku secara pribadi akan menjelaskan lokasi perpustakaan terlarang itu kepadamu. Kamu pasti masih lelah dari pertempuran. Ambil waktu untuk beristirahat sekarang,” lanjutnya.

“Aku dengan senang hati menerima kemurahan hati kamu,”

“Reina, jika kamu memiliki masalah, jangan ragu untuk segera datang kepadaku. Tidak perlu menahan diri,”

“Terima kasih atas perhatian kamu, tapi aku baik-baik saja selama aku bersama Ouga,”

“Hahaha! Kalau begitu, aku mungkin akan punya cucu lebih cepat dari yang kukira,”

Aku tidak bisa menangkap dengan jelas apa yang dia katakan, dan Reina juga tidak tampak menangkapnya, jadi itu kemungkinan besar tidak terlalu penting.

“Tuan Muda Ouga, Nona Reina, makan malam sudah siap. Silakan datang ke ruang makan,” umum seorang pelayan.

“Waktu yang tepat. Sekarang, kalian berdua, makanlah sampai kenyang. Aku harus pergi,”

Ayahku berkata, berdiri dan mengenakan mantelnya.

Tampaknya diskusi sudah selesai.

Saat kami hendak pergi, Ayahku memanggilku.

“Ouga, aku akan mengunjungi lebih banyak bangsawan yang dikatakan Reina dapat memberikan informasi. Ini akan menjadi yang terakhir kalinya. Setelah penyelidikan selesai, kita akan mulai merencanakan tindakan balasan terhadap Flone. Keluarga Vellet akan berada di belakangmu sepenuhnya, Ouga.”

Ekspresi di wajahnya bukanlah Kepala Keluarga Vellet saat ini, Gorden-Vellett, melainkan Ayah dari Ouga-Vellett…

Dan untuk beberapa alasan, fakta itu membuatku sedikit senang.

Sejak saat itu, kami telah bermain dan melepaskan penat dari pekerjaan sibuk beberapa hari terakhir.

Sebagai siswa, tugas utama kami adalah belajar, tetapi sesekali kami perlu istirahat untuk menghindari kelelahan mental.

Terutama karena raja secara paksa melibatkanku, aku kemungkinan akan menghadapi lebih banyak situasi berdarah di masa depan.

Memaksakan diri di waktu luangku juga hanya akan membuatku semakin lelah.

Dengan pemikiran itu, kami datang ke sini hari ini ke pantai pribadi, memenuhi permintaan para gadis.

“……”

“Apakah ada yang salah dengan tubuhku, Karen?”

“Eh, ah, tidak… Hanya saja, tubuh Ouga luar biasa~”

“Itu karena aku telah melatihnya dengan sempurna.”

Kalau dipikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya Karen melihat fisikku dari dekat.

“Katakan, boleh aku menyentuhnya?”

"Silakan nikmati dirimu tanpa menahan diri."

"U-um..."

Wajah Karen memerah semerah rambutnya saat pertama kali ia menggenggam lenganku.

"Ohh, tebal sekali..."

"..."

"Wow, keras sekali. Tanganku bahkan tidak bisa melingkupinya!"

"..."

Entah kenapa, ekspresi dan perkataannya membuatku merasa sedikit... tidak pantas.

Cara rambutnya yang basah menempel di pipinya terlihat sangat memikat.

Tentu saja, aku tidak akan pernah berani menuruti keinginanku di sini, karena itu hanya akan mengundang rasa jijik.

"Dadamu juga tebal... sangat kokoh," gumamnya, dengan lembut menempelkan wajahnya di dadaku.

Rasa dingin dari air membuatku sangat menyadari kehangatan tubuh Karen yang bersentuhan denganku, tanpa penghalang pakaian.

Sedikit rasa malu muncul dalam diriku.

...Tapi itu bukanlah perasaan yang tidak menyenangkan.

Saat kami duduk dalam keheningan, ketenangan itu tiba-tiba pecah oleh suara riuh Mashiro dan yang lainnya dari belakang kami.

"Wah! Alice-san juga keras seperti batu! Sudah kuduga!"

"Saat aku tekan, jariku hanya memantul..."

"Fufu. Sebagai pedang Ouga-sama, aku tidak boleh tumpul."

Menoleh ke belakang, aku melihat Mashiro dan Reina menusuk dan mencolek perut Alice yang kekar.

...Melihat fisik seperti itu, pria biasa mungkin akan merasa kehilangan kepercayaan diri.

Jelas terlihat betapa kerasnya ia melatih tubuhnya.

"Keras, keras, keras," lanjut Reina, mencolek perut Alice.

Setelah beberapa kali colokan, ia mengubah arah dan beralih ke gadis rakus di sebelahnya.

"...Poyon~"

"Reina-san!? Aku akan marah, lho!?"

"Ahaha, maaf~"

Mashiro, yang kini menjadi ogre merah padam, mulai mengejar Reina yang melarikan diri.

Sayangnya, kemampuan atletik Mashiro tidak akan pernah memungkinkannya untuk menangkap Reina, yang peningkatan fisiknya membuat hal itu mustahil.

Yah, aku rasa itu bagus untuk olahraga... Saat aku memperhatikan, Karen juga mulai mengagumi perut Alice.

"Hmm..."

"Ada yang bisa kubantu?"

"Aku bertanya-tanya apakah perut Ouga lebih keras, tapi aku tidak bisa memastikannya..."

Mengangkat bahu, Karen tampak bingung.

Aku mengerti.

Memang, aku tidak ingat pernah menguji itu.

Alice dengan teliti memeriksa setiap inci tubuhku selama sesi latihannya, tetapi aku jarang punya kesempatan untuk menyentuh tubuhnya.

...Aku sendiri juga jadi sedikit penasaran.

"Alice, bolehkah aku menyentuh juga?"

"O-Ouga-sama juga!? Yah, ini bukan apa-apa yang istimewa, tapi... jika kamu mau, silakan."

Alice tampak sangat bingung, tetapi dengan cepat menenangkan diri dan menawarkan perutnya.

Setelah mendapat izin, aku dengan lembut meletakkan tanganku di perutnya.

Luar biasa... kekerasannya sungguh mencengangkan.

Tidak ada satu pun bagian yang empuk untuk dicubit.

Rasanya seperti menekan dinding kastil yang perkasa – kokoh dan tak tertandingi.

Aku mencoba menekan otot perutku dengan tangan yang lain, tetapi aku tidak merasakan kekencangan seperti itu.

Aku masih perlu lebih banyak berlatih.

Aku harus mendorong tubuhku lebih jauh lagi untuk mencapai levelnya.

Dengan kata lain, aku masih punya banyak ruang untuk berkembang, tidak hanya dalam sihir, tetapi juga dalam kekuatan fisik. Mengetahui itu saja sudah sepadan dengan pengalaman menyentuh perut Alice.

...Tidak, aku harus mengoreksinya.

Harta karun yang sebenarnya adalah bisa menyaksikan rona merah yang menyebar di pipinya.

Itulah hadiah terbesar.

"Ouga-sama... haruskah kita berhenti sampai di sini?"

"Ah, ya, terima kasih. Kamu telah membantuku mengerti banyak hal."

"Jika aku bisa membantu, aku senang. ...Kalau begitu, aku akan berenang sebentar!"

"Eh?"

"A-Alice-san!?"

"Uwaaaaah!"

Alice berlari melintasi pantai berpasir, meluncurkan dirinya ke dalam penyelaman yang mengesankan yang menghasilkan cipratan besar saat ia mulai berenang menjauh.

Kecepatan dan kekuatannya luar biasa, dan ia dengan cepat menghilang dari pandangan, teriakannya memudar di kejauhan.

"...Apakah dia akan baik-baik saja?"

"Dengan Alice, tidak perlu khawatir. Lebih penting lagi..."

Berbalik, aku melihat Mashiro tertelungkup di tanah, dengan Reina mencolek perutnya yang kenyal.

Aku sempat khawatir suara Mashiro menghilang di suatu saat, dan benar saja, sepertinya ia kelelahan karena berlarian.

Ia kini ambruk di tanah, gemetar seperti anak rusa yang baru lahir.

"Sebaiknya kita bawa dia ke tempat teduh, untuk saat ini."

"Ahaha... ya."

Kami mendekat dengan senyum masam untuk mengurus Mashiro.

"Mashiro, istirahat di tempat teduh sebentar."

"...Ouga-kun, terima kasih..."

"Jangan sungkan. Aku akan menggendongmu."

Aku mengangkatnya dengan gendongan putri dan membawanya ke bawah naungan payung pantai.

"Lihat? Kamu ringan sekali, jangan terlalu khawatir."

"...Tapi, berat badanku memang sedikit bertambah baru-baru ini..."

"Itu hanya bagian dari proses tumbuh dewasa. Tubuhmu membesar, jadi peningkatan berat badan itu alami."

Kemungkinan besar pertumbuhannya lebih terfokus pada dadanya yang berisi daripada tinggi badannya.

Bagi Mashiro, berat badan itu hanya akan menumpuk di sana, dan ia tidak akan kehilangannya tanpa olahraga yang lebih berat.

"Uuu... benarkah begitu?"

"Kalau begitu, bagaimana kalau menahan diri dari makanan manis untuk sementara waktu?"

Aku senang melihat dada Mashiro tumbuh, tetapi jika ia tidak menyukainya, aku tidak bisa membantah.

Jika ia ingin berdiet, aku akan senang mendukungnya.

Namun, saat aku menyarankan ini...

"...Aku akan menyerah soal itu selama liburan panjang."

Pada akhirnya, ia telah menerima fisiknya yang sedikit berisi.

Aku ingat betapa terengah-engahnya dia saat menemani Alice dan aku untuk latihan pagi kami.

Dia mungkin membutuhkan waktu dan motivasi yang tepat untuk berolahraga dengan serius.

Dan bahkan selama liburan panjang, dia masih harus belajar. Hidup tanpa makanan manis akan terlalu keras untuk gadis lembut seperti dia.

"Ouga-kun... bahkan jika aku menjadi babi, kamu tidak akan membenciku, kan?"

"Kukuku, jangan khawatir, aku akan memberimu remasan yang bagus saat waktunya tiba."

"...Apa maksudmu dengan itu?"

"Hmm, coba kulihat... Bagaimana kalau kamu hidup di bawah pengawasanku 24 jam sampai kamu sehat?"

"...Hmm."

Entah bagaimana, Mashiro mulai merenungkan sesuatu dalam pelukanku. Karen dengan lembut membaringkannya di tikar santai yang telah ia gelar.

Aku pun duduk, dan Karen dengan cepat merapat di sebelahku.

Ia mencolek lenganku dan berkata, "...Mashiro-san beruntung. Aku tunanganmu, lho?"

"............"

Mendengar permohonan manis dari teman masa kecilku, aku melingkarkan lenganku di punggung dan paha Karen lalu berdiri.

Meskipun Karen tinggi untuk seorang gadis, ia masih cukup ringan bagiku, dengan latihan harianku.

Untuk meredakan kecemburuannya, aku melangkah keluar dari bawah payung dan mulai berjalan.

"Kalau begitu, mungkin ide yang bagus untuk berkeliling wilayah ini untuk memberitahu bahwa Karen adalah tunanganku."

"Eh!? I-Itu sangat memalukan! Aku berpakaian seperti ini, kan...!"

Karen secara naluriah mencoba menutupi dada dan perutnya, yang hanya membuat pose itu semakin memikat.

"Jangan khawatir, aku tidak berniat menunjukkan pemandangan ini kepada orang lain. Aku akan menjagamu hanya untuk diriku sendiri."

"...Aku mengerti. Kalau begitu, aku bisa merasa tenang, kurasa?"

Dia tersipu malu.

"Ingat, aku bisa sangat cemburu."

"Kalau begitu, aku tidak akan menunjukkan ini kepada siapa pun selain kamu, Ouga... kamu bisa tenang."

"Kukuku, pola pikir yang bagus."

"Bagaimanapun, aku tunanganmu. Dan, aku ingin menunjukkan kepada Ouga pakaian jenis apa pun yang kamu inginkan..."

Mengatakan itu, Karen menggeser tali bahu baju renangnya ke bawah lengannya.

Kain yang longgar itu bergeser, memperlihatkan sedikit lebih banyak dadanya.

"...Apakah kamu mau lihat, Ouga?"

Hatiku berteriak, "Ya!"

Aku tidak percaya Karen menawariku kesempatan ini dengan begitu berani. Panas pasti membuatnya berani...!

Tetapi menerkamnya sekarang akan menjadi tindakan pria kelas dua.

Aku perlu tetap tenang dan terkendali, memimpin ke acara utama.

...Pikiranku sudah bulat. Ayo pergi.

"Ngomong-ngomong, aku tidak berniat menunjukkan ini kepada orang lain, Ouga-kun."

"Hyah!?—!?"

"R-Reina-san!?"

"...Reina. Jangan tiba-tiba memanggil dari belakang."

Berkat reaksi dramatis Karen, aku berhasil menahan seruan yang hampir lolos dariku.

Reina...! Kejahatan mengganggu suasana itu tak termaafkan!

Aku menembaknya dengan tatapan protes, tetapi Reina yang nakal hanya tertawa kecil, tidak terganggu.

"Maaf. Aku terlalu larut dalam duniamu di sana."

"I-Itu bukan dunia kami atau apa pun...ahaha."

Dengan bingung, Karen buru-buru mengembalikan tali itu ke posisi semula, menandakan berakhirnya percakapan itu.

Ah... selamat tinggal, surgaku...

Saat aku dalam hati meratapi kesempatan yang terlewatkan, Reina mencolek punggungku, seperti yang Karen lakukan sebelumnya.

"Ngomong-ngomong, Ouga-kun."

"...Ada apa?"

"Ada beberapa orang di sana yang mencoba merusak eksklusivitas Ouga-kun."

"Apa?"

Ini adalah pantai pribadi Vellet.

Ada tanda-tanda yang dipasang memperingatkan rakyat jelata untuk tidak memasuki area yang ditentukan.

Namun, seperti yang ditunjukkan Reina...

"Lihat, aku tahu datang ke sini adalah pilihan yang tepat! Benar-benar kosong, luar biasa!"

"Ya, para bangsawan yang kaku itu tidak terlihat di mana pun!"

Dua individu yang tampak seperti preman berdiri di kejauhan — seorang berandal besar, botak, dan seorang pria kurus, bertato.

Mereka sangat cocok dengan perannya.

Dan seolah merasakan tatapan kami, mereka juga memperhatikan kami.

"Lihat itu, tiga wanita cantik tepat di sini."

"Tunggu, mereka mungkin bangsawan. Bocah yang bersama mereka itu bangsawan, kan?"

"Ah, siapa peduli? Bahkan jika mereka bangsawan, hanya ada satu pria. Kita bisa menghadapinya, kan?"

"...Ya, kamu ada benarnya. Heheh."

Ini adalah jenis kesalahpahaman bodoh yang terkadang terjadi.

Karena ayahku dikenal sebagai tuan tanah yang korup, para idiot ini berpikir mereka bisa melakukan kejahatan tanpa hukuman di tanahnya.

Untuk mencegah insiden semacam itu, ayahku telah mengirim pasukan penjaga di seluruh wilayah.

Dia mengklaim mereka ada di sana untuk memantau kegiatan bangsawan sekutu, tetapi tujuan sebenarnya adalah untuk melindungi rakyat jelata dari orang bodoh seperti ini.

Namun, pantai pribadi ini adalah area yang biasanya jarang digunakan, jadi jangkauan para penjaga kemungkinan besar belum sampai di sini.

"Kalau begitu, aku akan memenuhi peran itu menggantikan mereka."

Aku senang Alice sedang berenang jauh.

Jika dia ada di sini, nasib para pria itu akan jauh lebih buruk.

...Atau mungkin tidak. Aku tidak bisa memastikan.

Mereka telah menginvasi surgaku dan mengganggu waktu menyenangkan kami. Dan di atas itu, mereka telah mengirim tatapan mesum ke wanitaku.

Fantasi menjijikkan mereka saja sudah cukup untuk mengutuk mereka.

Untuk mencegah insiden semacam itu terjadi di masa depan, pengorbanan mungkin diperlukan.

"...Ouga? Kamu baik-baik saja?"

"Jangan khawatir, Karen. Apa kamu benar-benar berpikir aku akan kalah dari orang-orang seperti itu?"

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat sebagai jawaban.

"Kalau begitu sudah cukup. Kalian bertiga bisa santai saja tanpa rasa khawatir."

Aku dengan lembut menurunkan Karen dan mulai berjalan menuju para penyusup.

"Heh, jadi kamu punya nyali untuk ukuran bocah, ya?"

"Aku akan memberimu pujian karena tidak terlalu takut untuk datang di hadapan kami."

"Apakah kamu mencoba terlihat keren di depan para wanita? Dengan wanita cantik seperti itu, aku bisa mengerti dorongan itu..."

"—Siapa yang memberimu izin untuk melihat?"

Aku memblokir tatapan mengintip pria botak itu, yang mencoba mengintip Mashiro dan yang lainnya di belakangku.

"Hah? Ada apa denganmu? Kamu pikir hanya karena kamu bangsawan, kami tidak akan menyentuhmu?"

"Ah, jangan begitu, partner. Mari kita beri bocah pemberani yang mencoba melindungi para wanita ini satu kesempatan, ya?"

Pria bertato itu tertawa kecil dan meraih saku belakangnya, mengeluarkan pisau dalam sarungnya.

"Jika kamu meminta maaf sekarang, aku setidaknya akan mengampuni hidupmu. Kalian para bangsawan bisa mendapatkan semua wanita yang kalian inginkan, kan? Kenapa kamu tidak lari dengan ekor di antara kakimu, hm? Kalau tidak..."

Pisau itu ditarik dari sarungnya, bayanganku terpantul di bilah yang berkilauan.

"Ini akan menyakitkan, tahu?"

"...Ada satu koreksi yang perlu kubuat mengenai perkataanmu."

"Hah?"

"Gadis-gadis ini lebih berharga bagiku daripada hidupku sendiri di dunia ini. Berhentilah mengukur mereka dengan standar picisanmu."

"...Aku mengerti. Kalau begitu—"

"Dan tanggapanku adalah ini: jika kamu meminta maaf, aku akan membiarkanmu pergi hanya dengan setengah mati."

"Persetan dengan hidupmu, kami akan mengambilnya!"

Pria bertato itu menerjang ke depan dengan pisau, berteriak.

Menghindarinya akan menjadi permainan anak-anak. Tapi aku akan menghancurkan semangat mereka terlebih dahulu, lalu memberi mereka keputusasaan.

Tanpa sedikit pun gerakan, aku menunggu sampai pisau itu hampir mengenaku.

"Jadi kamu terlalu takut bahkan untuk bergerak, ya!? Mati!"

Yakin telah menusuk jantungku, pria bertato itu menyeringai. Tapi seringai itu dengan cepat menghilang.

Dengan bunyi patah yang ringan, bilah pisau itu telah patah di pangkalnya.

"Hah!? Apa—!?"

"...Ada apa? Bukankah kamu akan membunuhku?"

Aku mengambil bilah yang patah itu dan meletakkannya di tangan pria yang gemetar itu.

"Ini, coba lagi dengan benar."

"Ah...ah...Aaargh!!"

Pria yang mengamuk itu mencoba menusukkan pisau itu sekali lagi, tetapi pisau itu hanya hancur di hadapanku, logamnya tidak mampu melukai tubuhku.

Wajah pria bertato itu semakin pucat saat fenomena misterius itu terjadi untuk kedua kalinya.

Warna darahnya memudar, dan dia tampak di ambang berubah menjadi putih.

"Persetan, sekarang giliranku!"

Pria kekar itu mengayunkan tinjunya ke arahku dengan sekuat tenaga, tetapi dampaknya hanya memantul kembali padanya.

Tubuhku telah menjadi lebih keras daripada baja.

Jika aku memukulnya sekeras yang kubisa, aku bertanya-tanya seperti apa rekoilnya.

"Gaaah!? T-Tanganku!?"

Tulang yang hancur di jari-jarinya merobek kulit.

Kewalahan oleh rasa sakit, preman itu ambruk ke tanah.

"Ada apa, jagoan? Haruskah aku memberimu kesempatan lagi?"

"Hieeek!?"

Tampaknya kewalahan oleh rasa takut, pria botak itu lupa tentang tangannya yang terluka dan mulai merangkak pergi dengan panik, mencoba melarikan diri.

Tentu saja, aku tidak akan membiarkan dia lolos.

Aku meraih kepala pria bertato dan preman botak itu, membanting mereka ke pasir.

Gigi berserakan dan darah merah menetes.

"Kami m-minta maaf!"

"T-Tolong maafkan kami...!"

"...Ambil tanggung jawab atas tindakanmu. Apa kamu benar-benar berpikir nyaman bagimu untuk meminta belas kasihan setelah mencoba membunuhku?"

"Eeek...!?"

Keduanya, benar-benar kehabisan semangat bertarung, memutar wajah mereka dalam ketakutan.

...Meskipun begitu, aku mungkin sedikit berlebihan dan membuat Mashiro dan yang lainnya cukup terkejut.

Dan bukan ciri khas penjahat sejati untuk menyiksa yang lemah secara berlebihan.

Yah, kurasa aku bisa menyerahkan keduanya kepada pasukan penjaga... Tapi sebelum aku bisa memutuskan, suara pengekangan mendatangiku dari suatu tempat.

"Cukup, kalian berdua!"

Seorang pria berseragam putih menunjuk ke arahku.

Lencana di dadanya menunjukkan bahwa ia adalah bagian dari pasukan penjaga. Tampaknya keributan itu telah menarik perhatian rakyat jelata di dekatnya, yang telah memanggil mereka.

"Kapten, laporannya benar! Ini mereka!"

Kemudian seorang pria berambut ungu, yang diduga adalah "kapten", bergegas mendekat.

Dia melirik pasangan yang membungkuk dan aku, lalu bergegas ke sisi kami.

...Tunggu. Kenapa kamu ada di sini?

Melihat wajah yang familiar, aku terkejut. Tetapi dia tiba-tiba menginjak rem di depanku dan berlutut.

"Sudah lama, Kak Ouga!!"

"...Ah, sudah lama, Alibaan. Apakah kamu baik-baik saja?"

Meskipun terkejut dengan kehadirannya yang tak terduga, aku menyambutnya dengan hangat.

Alibaan, pria yang telah meminta untuk bekerja di bawahku setelah aku menghajarnya dalam insiden Mio.

Aku telah menginstruksikannya untuk mendisiplinkan para pembuat onar di seluruh dunia dan mengumpulkan tenaga kerja untuk rekonstruksi arena bawah tanah di masa depan. Tapi sekarang...

"Ya! Aku telah menangkap semua orang jahat seperti yang kamu suruh, Kak!"

"Begitukah? Aku senang mendengar semuanya berjalan lancar."

"Terima kasih banyak! Aku telah mereformasi mereka dan sekarang mereka bekerja denganku di Korps Penjaga!"

"...Korps Penjaga?"

"Aku cukup beruntung dipekerjakan oleh ayahmu, Gordon-sama!"

Apa? Aku sama sekali tidak tahu soal itu, Ayah...!

Juga, tunggu. Jika dia mereformasi mereka, tidak mungkin mereka akan bekerja di arena bawah tanah lagi!

Dan jika keluarga Vellet mempekerjakan mereka, gajinya pasti cukup bagus juga!

Jadi skema penghasil uang yang kurencanakan telah digagalkan secara diam-diam...

Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku pada wahyu yang tiba-tiba dan mengkhawatirkan ini.

"Bagaimanapun, aku akan membantu dengan beberapa pekerjaan. Biasanya aku ingin mendengar detailnya, tapi... hei, kalian berdua."

"...!!"

Kedua preman itu, yang telah perlahan menjauh selama pertukaranku dengan Alibaan, tersentak.

Sayangnya bagi mereka, Korps Penjaga ini berpihak pada kami.

Permintaan mereka kemungkinan besar akan jatuh pada telinga tuli.

"Apa kalian tahu tangan siapa yang kalian coba sentuh?"

"...I-Itu..."

"...Tidak bisa mengatakannya, ya. Kalau begitu biar kukatakan. Ukir itu di hati kalian dan jangan pernah lupakan."

...Apa itu? Aku punya firasat buruk tentang ini.

Alibaan tiba-tiba merobek seragam Korps Penjaganya, menyilangkan tangan saat ia meraih saku bagian dalam.

Kemudian ia melemparkan sesuatu ke udara – hujan konfeti berbentuk bunga merah muda.

"Untuk membersihkan kejahatan dunia! Sang Juruselamat yang menganugerahkan jalan menuju kehidupan! Ouga Vellet-sama!!"

...Kamu juga, Alibaan!? Kupikir aku aman karena Alice pergi, tapi bahkan kamu...!

Konfeti yang berputar menghujani pria bertato dan preman botak itu, membuat mereka tercengang, mulut ternganga.

...Aku berharap aku bisa mati karena malu! Tidak mungkin mereka akan melupakan itu sekarang!

Tiba-tiba didorong ke dalam adegan yang begitu berdampak!

Ah... padahal semuanya berjalan lancar, semuanya berantakan...!

"...Kejahatan yang kalian lakukan sangat serius. Tapi! Kak Ouga pasti akan menganugerahkan keselamatan pada kalian, bukan?"

"L-Lord Ouga's brother...!!"

Kedua preman itu menatapku dengan mata memohon, berpegangan pada harapan terakhir.

Sementara itu, tatapan murni dan penuh kepercayaan dari Alibaan tertuju padaku.

Sepenuhnya lemas, aku hanya menyuruh Alibaan melakukan apa yang dia suka.

"Seperti yang diharapkan dari brother Lord Ouga...! Kemurahan hatimu yang tak terbatas... Aku kagum!"

"...Pastikan mereka menebus dosa-dosa mereka. Tidak ada ruang untuk kelonggaran."

"Tentu saja! Penghakiman yang tepat adalah inti dari keselamatan! Hei, bawa keduanya pergi!"

Alibaan menyerahkan para preman itu kepada bawahannya yang menunggu di dekatnya.

Sebelum pergi, dia punya satu hal lagi yang ingin dia tanyakan padaku.

"...Apakah 'keselamatan' dan 'juruselamat' itu sesuatu yang kamu buat?"

"Ah, tidak, itu ide Suster Mio! Dialah yang merencanakannya, seperti yang kamu tahu."

Dia juga terlibat!? Yah, kurasa masuk akal karena dia telah tinggal di wilayahku.

Tetapi untuk berpikir korban dan pelaku akan menjadi begitu dekat...

Itu memberiku sakit kepala lain untuk dipikirkan.

"Ougaaa~kun!"

Dengan perginya para preman, Mashiro dan yang lainnya bergegas menghampiriku.

"Ouga-kun, terima kasih! Kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka, kan?"

"Aku tahu Ouga bisa mengatasinya, tapi aku tetap ingin memeriksanya lagi."

Mashiro dan Karen mulai mencolek dan menusukku untuk memeriksa apakah ada luka.

Meskipun mereka tahu tentang Limit Transcendence-ku, mereka masih tampak khawatir aku mungkin tertusuk.

"...Sepertinya semuanya berakhir dengan baik."

Nada bertanya Reina menunjukkan bahwa ia bisa mengetahui kondisi mentalku tidak sepenuhnya baik.

"Ya. Maaf soal itu, kalian bertiga. Karena membuat kalian tidak nyaman."

"Sama sekali tidak! Aku sangat bahagia, karena aku menyadari betapa berharganya aku bagi Ouga-kun~! Aku merasa sangat diberkati!"

Mashiro memelukku erat saat dia mengatakan itu.

"Ya, mari kita semua berbagi kebahagiaan~ Dan sampaikan perasaanku juga."

"Kamu benar. Bagi kami, Ouga adalah satu-satunya orang yang penting di dunia ini."

"Kalau begitu, izinkan aku bergabung dalam pelukan juga. Remas~"

Ketiganya menyelimutiku dalam pelukan kelompok yang hangat.

Aku benar-benar tak bergerak... tetapi aku merasa sangat bahagia.

Aku menyadari bahwa gadis-gadis ini peduli padaku sedalam aku peduli pada mereka.

Aku tahu aku tidak boleh melepaskan kehangatan ini.

...Oi, Alibaan, ada apa dengan sorot matamu itu? Jangan menatapku seperti orang tua yang melihat adegan mengharukan anak-anak mereka.

"Kalau begitu, aku harus kembali ke tugas patroliku. Kalian berempat nikmati dirimu — menyingkirlah!"

Alibaan, mencoba melarikan diri sebelum aku bisa menginterogasinya, bergegas keluar di depan kami, ekspresinya berubah.

Di arah tatapannya tertuju, sesuatu mendekat, menciptakan cipratan besar.

...Dari sirip punggung yang memecah permukaan, sepertinya itu adalah ikan yang cukup besar.

Spesies baru, mungkin?

Aku memicingkan mataku untuk memastikan identitas makhluk yang melesat ke arah kami melalui semprotan air.

Apa yang mataku tangkap bukanlah ikan sama sekali, melainkan–

"O! U! GA! sa! ma! O! U! GA! sa! ma!"

–Alice, berenang sambil membawa ikan raksasa di punggungnya.

Dia telah kembali, menggunakan teknik pernapasan uniknya.

Lega melihat wajah yang familiar, kami lengah.

Dalam waktu singkat, dia telah mencapai pantai, matanya melesat ke sekeliling.

"Fiuh...fiuh... Ouga-sama! Aku merasakan bahaya dan bergegas kembali secepat mungkin!"

Sensor macam apa yang dia miliki, itu menyeramkan.

"...Kalau begitu tidak ada masalah. Semuanya sudah diurus."

"Yo, Kri—Alice. Kamu agak terlambat, ya?"

"Alibaan!? Kenapa, kau bajingan, ada di sini...!"

"...Ah, Alice? Alibaan baru saja menangkap beberapa preman yang mencari masalah dengan kami. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan seperti yang kamu bayangkan."

"Preman... ditangkap...?"

Alibaan dengan bangga menepuk lencana di dadanya, membuktikan keanggotaannya di Korps Penjaga.

Memahami situasinya, mata Alice melesat bolak-balik antara Alibaan dan aku, dan–

"...Aku sangat menyesal!"

–dia bersujud di pasir, tidak peduli mengotori dirinya, tepat di depanku.

◇

Setelah menikmati hidangan lezat yang disiapkan oleh koki menggunakan ikan yang ditangkap Alice, aku mundur ke kamarku sendiri.

Mashiro dan yang lainnya sedang mengadakan malam khusus perempuan, jadi tentu saja aku tidak bisa bergabung dengan mereka.

Maka, aku diam-diam beristirahat di kamarku, tetapi tidak sendirian.

Alice, yang gelisah sejak insiden di pantai pribadi, ada bersamaku.

"Ouga-sama. Aku sangat meminta maaf atas penampilan yang tidak sedap dipandang tadi."

"Sudah kubilang jangan khawatir, kan? Berkat kamu, aku bisa menikmati makan malam yang indah. Itu saja yang penting."

"Tapi tetap saja..."

Kesetiaan dan pengabdian Alice padaku sangat kuat.

Itulah mengapa dia mungkin melihat kegagalannya dalam menjalankan tugas sebagai kesalahan yang tak termaafkan.

...Hmm, kalau dipikir-pikir, perilaku Alice hari ini agak aneh.

Sebelum masuk akademi, kami biasa menghabiskan banyak waktu bersama di mansion ini.

Tetapi akhir-akhir ini, dengan hubungan manusianya yang meluas, aku belum bisa menghabiskan banyak waktu berkualitas dengannya.

Aku merindukan Alice yang canggung di masa itu, berjuang untuk menguasai tugas pelayannya.

Dibandingkan dengan saat itu, tata kramanya kini begitu halus.

Dia telah berusaha keras untuk menjadi pelayan yang lebih baik untukku, jadi aku tidak punya keluhan selain dia yang terlalu sensitif terhadap kejahatan.

Namun, Alice yang keras kepala tidak akan puas kecuali dia dihukum atas kegagalan yang dia rasakan.

...Ah, aku punya ide bagus.

Dalam hal pelayan, membersihkan telinga adalah hal klasik, bukan?

Aku belum pernah meminta Alice melakukan layanan semacam itu, jadi aku penasaran melihat reaksinya.

"Kalau begitu, mari kita lakukan ini, Alice. Aku ingin kamu melakukan satu hal untukku sekarang."

"Mengerti. Tolong berikan perintahmu."

"Kamu bilang 'apa saja', kan?"

Mendengar kata-kataku, bahunya sedikit berkedut, dan rona tipis mewarnai pipinya.

"...Tentu saja. Alice akan menanggapi apa pun yang Ouga-sama inginkan."

"Begitukah? Kalau begitu, jangan melawan."

"...Ya."

Aku mendekati Alice dan menyapu kakinya dari bawahnya, menangkapnya dalam pelukanku saat dia mulai jatuh.

"O-Ouga-sama!? Postur ini...!"

"Oh? Sepertinya Alice juga memiliki sisi seperti gadis. Bagaimana rasanya menjadi puteriku?"

"Aku bukan puteri! Tindakan seperti itu lebih cocok untuk Leiche-sama atau Levezenka-sama, bukan diriku!"

"Bukankah aku bilang jangan melawan?"

"Itu..."

"Hmm... Berkeliling mansion mungkin menyenangkan juga."

Mendengar itu, Alice dengan panik menggelengkan kepalanya.

Sungguh lucu melihat gadis yang biasanya tenang ini begitu terlihat bingung.

"Haha, aku hanya bercanda. Maaf."

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggodanya, merasakan sedikit balas dendam karena telah membuatku gelisah, bertanya-tanya kapan kesalahannya akan terungkap dan dia akan dipenggal.

Memutuskan bahwa aku akan secara teratur mempermalukannya di masa depan, alih-alih membawanya ke ruangan yang semula dituju, aku menyuruhnya duduk di tempat tidur.

"O-Ouga-sama... bagaimana seharusnya aku..."

"Tunggu. Aku perlu menyiapkan beberapa alat."

Coba kulihat, aku yakin aku membuat beberapa prototipe dan meletakkannya di laci meja saat aku masih kecil...

"B-Baik. Kalau begitu aku akan mulai bersiap..."

"Tidak perlu, aku yang akan bersiap. Ah, ini dia... Benar, Alice – kenapa tanganmu terentang?"

Ketika aku berbalik setelah menemukan apa yang kubutuhkan, Alice merentangkan tangannya ke arahku karena suatu alasan.

Bahkan kancing pertama, yang biasanya terpasang dengan aman, telah dilepas.

"Yah, aku diajari oleh Kepala Pelayan bahwa untuk menghindari mempermalukan wanita untuk pertama kalinya, yang terbaik adalah dia menenangkan pria itu... jadi aku pikir pelukan akan membantu menenangkan..."

"...Hah?"

Aku belum pernah mendengar ada kebiasaan seperti itu untuk membersihkan telinga, tapi... jika Molina yang mengatakannya, itu pasti benar.

"Memalukan, aku tidak punya pengalaman atau pelatihan praktis apa pun... Aku hanya punya pengetahuan, jadi tolong maafkan aku."

"Semua orang mulai seperti itu. Kamu akan belajar mulai sekarang."

Dia agak terlalu berlebihan tentang hanya membersihkan telinga...

Sepertinya Alice yang tegang, bukan aku... tapi aku mungkin juga memenuhi permintaannya untuk membantu meredakan ketegangannya juga.

Aku pernah mendengar sebelumnya bahwa pelukan dapat menenangkan hati.

Aku dengan lembut melingkarkan tanganku di pinggangnya yang kokoh.

Alice memelukku kembali dengan kuat, menekan tubuhnya erat-erat ke tubuhku.

Alice bergidik sebagai reaksi. Napasnya juga tidak biasa terengah-engah.

Pada tingkat ini, tanganku mungkin benar-benar terpeleset di tengah membersihkan telinga dan secara tidak sengaja merobek gendang telinganya.

Aku perlahan mengusap punggung Alice dan menunggu napasnya menjadi tenang.

"...Bagaimana? Merasa rileks sekarang?"

"...Ya. Aku siap. Kapan pun kamu siap."

"Mengerti. Kalau begitu aku akan bergantung padamu untuk ini."

"Ya, kalau begitu aku akan mulai dengan membuka paka—...korek kuping?"

Alice menatap kosong pada korek kuping yang kuserahkan padanya.

"Ah, maaf. Aku akan meminta Alice memberiku layanan membersihkan telinga."

"...Aku mengerti... Aku mengerti..."

Tangannya yang menggenggam korek kuping sedikit gemetar.

Wajahnya juga sedikit memerah, kemungkinan sisa ketegangan.

Astaga... benar-benar pelayan. Sini, biar kulempar lelucon ringan.

"Itu yang kubuat sendiri, jadi jangan terlalu tegang dan mematahkannya dengan terlalu banyak kekuatan, ya?"

"Tentu saja... Um, Ouga-sama. Maaf, tapi bolehkah aku minta waktu sebentar?"

"Hm? Tentu, tapi..."

"Terima kasih. Kalau begitu aku akan segera kembali..."

Alice meninggalkan ruangan dengan langkah yang cocok dengan efek suara "kacink kocin".

"Pikiranku yang kotorr...!!!"

Sesaat berikutnya, aku pikir aku mendengar teriakan, tetapi perlahan memudar di kejauhan.

Ada apa gerangan itu...?

Tertegun oleh kekacauan pelayan itu, aku menunggu tiga menit. Pintu terbuka dengan bunyi klik.

"Mohon maaf atas penantiannya. Kalau begitu, meskipun aku tidak layak, aku akan membersihkan telinga Anda, Ouga-sama."

Alice telah sepenuhnya kembali ke sikapnya yang biasa dan kini tampak sangat antusias.

Aku tidak mengerti alasannya, tetapi pasti ada sesuatu yang berubah di dalam dirinya. Sebaiknya aku terima saja.

Karena Alice duduk seolah tidak terjadi apa-apa, aku menyandarkan kepalaku di pahanya.

Seperti yang diharapkan dari Alice. Paha kencangnya yang terlatih dengan baik memancarkan kekuatan.

Namun, otot-ototnya tidak dikencangkan secara kaku hingga menjadi kaku. Itu akan terlalu membatasi fleksibilitasnya dan akibatnya menyebabkannya kehilangan kecepatan.

Untuk gerakan yang lincah, ia menyeimbangkan otot yang lentur dengan yang kencang.

Sebagai buktinya, kakinya membuat bantal pangkuan yang sangat nyaman.

Tubuh bagian bawah membentuk fondasi untuk semua seni bela diri dan ilmu pedang... Jadi di sinilah rahasia kekuatan Alice berada.

"Ouga-sama? Jika aku dicolek seperti itu... apakah itu tidak sesuai dengan keinginanmu?"

"Tidak, bukan begitu. Aku hanya melakukannya karena terasa enak. Maaf, silakan mulai."

"Aku akan melakukannya perlahan, jadi beri tahu aku jika terasa sakit sama sekali."

"Baik. Aku mengandalkanmu."

"Terima kasih."

Korek kuping dimasukkan dengan lembut dan mulai mengeruk kotoran telinga dari pintu masuk telingaku.

Gerakannya yang hati-hati untuk menghindari melukaiku menunjukkan perhatiannya.

Kriit, kriit... kriit, kriit... krek, krek... krak...

Ah, yang besar baru saja keluar.

Saat dia dengan cekatan mengeluarkan kotoran telinga, rasanya semakin nyaman.

Pikiranku rileks sampai-sampai aku merasa mungkin akan tertidur.

Untuk menghindari tertidur dalam keadaan ini, aku harus memulai percakapan.

"...Kamu sangat terampil dalam hal ini. Apakah kamu merendah sebelumnya?"

"...Tidak, itu... aku benar-benar berlatih ini..."

"Heh, jadi Alice unggul dalam usaha yang sungguh-sungguh, baik itu membersihkan telinga atau ilmu pedang."

"Kamu terlalu memujiku. Aku hanyalah wanita bodoh yang hanya tahu cara berjalan di jalan yang lurus."

"Itu terlalu rendah hati. Ada banyak orang yang tidak mampu melakukan ketekunan seperti itu."

"...Ouga-sama benar-benar baik. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berharap berkali-kali agar semua bangsawan memiliki hati welas asihmu..."

Tidak, jika setiap orang memiliki kepribadianku, negara akan berada dalam keadaan yang lebih buruk.

Bagaimanapun, aku bertujuan untuk kehidupan kemaksiatan yang memanjakan diri dan tidak terkendali – penjahat sejati.

Warga akan terkuras habis pajaknya untuk membiayai kemewahan berlebihan kami sesuka hati.

Alice pasti akan menjadi yang pertama dalam daftar pembersihan.

Hubungan ramah kami sekarang hanya ada karena aku bisa menipunya dengan terampil. Jika skema jahatku sedikit saja terungkap, Alice pasti akan segera menghunus pedangnya melawanku.

"...Ngomong-ngomong, kamu tidak memakai pedangmu sekarang."

"Aku pergi ke kamarku ketika aku keluar sebentar tadi. Aku pikir itu tidak perlu kali ini."

Kurasa begitu. Itu hanya akan menghalangi bantal pangkuan.

"Apakah itu pedang yang kamu gunakan saat menjadi Ksatria Suci?"

"...Ya. Itu adalah harta yang paling berharga bagiku."

"Oh? Untuk Alice mengatakannya seperti itu, itu pasti mahakarya, ya?"

"Meskipun telah menebas monster yang tak terhitung jumlahnya, itu sama sekali bukan pedang yang terkenal... Hanya saja..."

"Hanya saja?"

"...Itu diwariskan dari seseorang yang kusayangi, jadi aku menggunakan pedang itu untuk menghormati keinginan pemilik aslinya."

Nadanya yang lembut membawa berbagai emosi.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ekspresi Alice dari samping.

Pada saat itu, alih-alih melihatku di dekat telinganya, dia menatap jauh dengan tatapan lembut.

"Mohon maaf. Aku telah membuatmu bosan dengan ocehan yang tidak menarik..."

"Aku yang memulai topiknya, kan? Aku belum pernah mendengar tentang masa Alice sebagai Ksatria Suci sebelumnya."

"Fufufu, kamu cukup cerewet hari ini, Ouga-sama."

"Sudah lama sejak Alice dan aku memiliki waktu berdua ini, bukan? Jadi aku mungkin sedikit terbawa suasana."

"Kalau begitu... aku harus lebih banyak bercakap-cakap."

Sejak saat itu, Alice menceritakan kisah padaku sambil membersihkan telingaku.

Masa-masa remajanya bergabung dengan Ksatria Suci yang bergaji tinggi, tidak membutuhkan sekolah, untuk menghidupi ibu tunggalnya lebih cepat.

Masa-masa sebagai prajurit yang tanpa henti dilatih oleh atasannya, menghabiskan setiap hari tertelungkup di tanah.

Kesulitan dipromosikan menjadi komandan meskipun berjuang dengan pekerjaan administrasi.

Tapi satu hal yang menurutku aneh...

"...Dan itu membawa kita pada saat kamu dengan ramah menerimaku, Ouga-sama. Berpikir aku bisa berpapasan denganmu, aku harus menunjukkan rasa terima kasihku pada takdir."

Menurut cerita Alice sendiri, dirinya di masa lalu tidak tampak seperti seseorang yang terobsesi pada kebenaran seperti dia sekarang.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts