Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter Ekstra 2

‘Monster’ dari Hutan Iblis 2

Belakangan ini, sebuah pasangan aneh terlihat di hutan magis Renalute.

Konon, seekor monster kuat, Shadow Cougar, yang biasanya hidup menyendiri dan tidak pernah membentuk kelompok, tiba-tiba terlihat berpasangan dengan monster terlemah, yaitu Slime.

Bahkan dari kejauhan, kedekatan mereka membuat munculnya rumor bahwa keduanya mungkin adalah pasangan atau bahkan suami istri.

Para petualang yang penasaran diam-diam mulai berdatangan untuk melihat mereka, membuat pasangan itu cukup populer.

Namun, seperti yang sering terjadi di dunia ini, selalu ada pihak yang melihat keberadaan langka semacam itu sebagai potensi tontonan atau komoditas untuk meraup keuntungan.

Sudah beberapa waktu sejak Shadow Cougar (si kucing besar) dan Slime mulai hidup bersama.

Awalnya, mereka tinggal jauh di dalam hutan, tetapi si kucing besar yang khawatir akan keselamatan Slime memutuskan untuk pindah.

Kini mereka tinggal di bagian hutan yang lebih dangkal di sisi Renalute, di mana ancaman dari luar relatif lebih lemah.

Awalnya, kucing besar hanya menganggap Slime sebagai Slime aneh, tetapi seiring berjalannya waktu, persepsinya berubah. Suatu hari, berkat sihir Slime, mereka bisa saling berkomunikasi lewat transmisi pikiran.

Sejak saat itu, kucing besar mulai memperlakukannya dengan jauh lebih hati-hati, menganggap Slime sebagai Slime yang sangat istimewa.

Melalui percakapan mereka, si kucing besar dan Slime makin akrab.

Suatu hari, Slime dan kucing besar melihat sepasang Shadow Cougar lain.

Mungkin karena terinspirasi oleh pemandangan itu, Slime mulai sangat berharap bisa memiliki wujud yang sama seperti kucing besar, dan sering mengeluh kecil, "Ah… andai aku bisa terlihat seperti kamu, kucing besar…"

Si kucing besar berpikir itu mustahil, namun menjawab setengah bercanda dengan senyum malu, "Itu pasti bagus. Kalau kamu ternyata imut, mungkin akan kujadikan kamu istriku."

Bagi si kucing besar, kemampuan Slime berkomunikasi lewat pikiran saja sudah merupakan sihir luar biasa.

Membayangkan Slime bisa mengambil bentuk yang sama dengannya hanyalah angan-angan. Tetapi Slime yang mendengar kata-katanya langsung melompat kegirangan.

"Benarkah…? Kalau aku benar-benar bisa mengambil bentuk yang sama seperti kamu, apa kamu akan menjadikanku istrimu… pasanganmu?"

Kaget oleh antusiasme yang tak terduga itu, kucing besar menoleh ke arah lain sambil berdeham.

"Y-ya. Aku adalah kucing yang menepati kata."

"Baik… itu janji, ya!!"

Beberapa waktu setelah percakapan dan janji itu, suatu hari ketika kucing besar pulang dari berburu, ia melihat Slime tampak sangat gembira, mengatakan ada sesuatu yang ingin ia tunjukkan.

"Lihat ini…!!"

Si kucing besar yang tidak mengerti apa maksud Slime hanya memiringkan kepala, bertanya-tanya apa yang hendak dilakukannya.

Tiba-tiba, tubuh Slime mulai berubah. Bentuknya bergeser seperti tanah liat yang sedang diuleni. Setelah bentuk itu mantap, warna muncul, lalu bulu mulai tumbuh.

Ketika transformasi selesai, Slime telah mengambil wujud Shadow Cougar putih bersih.

"Hei, bagaimana menurutmu? Karena kamu berwarna hitam, aku memutuskan memakai warna putih…"

Ekspresi Slime biasanya tidak terbaca, tetapi kini, sebagai Shadow Cougar putih, ia menunjukkan banyak ekspresi—bersemu merah, malu, dan gelisah.

Si kucing besar sampai melotot karena terkejut dan hanya mampu menjawab terbata-bata.

"…Bagus."

"Hah…?"

Slime tak menangkap kata-katanya dan tampak bingung. Kucing besar yang tersadar buru-buru melanjutkan.

"Ah, maksudku…! Ya, kamu terlihat… sangat… imut."

Mendengar itu, Slime pun berseri-seri bahagia.

"Benarkah?! Kalau begitu… kamu ingat kan, janji kita waktu itu…?"

"J-janji…"

Slime yang wajahnya merah padam mendekat, menatap kucing besar dengan mata memohon yang menggemaskan. Si kucing besar panik, berusaha mengingat.

Lalu ia teringat, bahwa ia memang berjanji menjadikan Slime pasangan—istrinya—jika Slime bisa berubah wujud.

"Kamu tidak ingat…?"

Karena tidak langsung menjawab, Slime menunduk sedih. Panik melihat reaksinya, si kucing besar buru-buru angkat suara.

"T-tidak, aku ingat! Aku bilang kalau kamu bisa berubah, aku akan m-menjadikanmu p-pasanganku… istriku, benar?"

"Ya… tapi mungkin… tidak jadi juga tidak apa-apa."

Slime tetap menunduk, tampak kecewa. Si kucing besar pun benar-benar memperhatikannya.

Meskipun itu hanyalah wujud hasil transformasi, Shadow Cougar putih di hadapannya benar-benar cantik dan anggun. Lebih dari itu, ia ingin menghargai usaha dan perasaan Slime.

Selain itu, si kucing besar memang berniat melindungi Slime dan selalu berada di sisinya.

Namun karena spesies dan penampilan mereka berbeda jauh, ia selalu mengira mereka hanya bisa menjadi teman, meski bisa berkomunikasi lewat sihir. Kini ia merenungkan perasaannya sendiri.

(Apa pentingnya spesies dan penampilan? Aku tertarik padanya. Itu saja sudah cukup.)

Dengan pemikiran itu, si kucing besar menatap Slime dengan serius.

"Baiklah. Slime… maukah kamu menjadi pasanganku, istriku?"

Terkejut mendengar kata-kata itu, Slime mendongak dengan mata berair dan bertanya lagi.

"Apa benar tidak apa-apa…? Maksudku, aku sendiri yang bilang begitu, tapi aku tetap Slime. Kamu benar-benar tidak keberatan?"

"Ya. Aku adalah kucing yang menepati kata. Dan seharusnya aku mengatakan ini lebih awal. Slime… apa pun bentukmu, mulai sekarang, kamu akan selalu menjadi pasanganku. Tidak apa-apa begitu?"

"…!! Iya, iya!! Aku mencintaimu, kucing besar!"

Dan beginilah, pasangan aneh antara kucing besar dan Slime lahir secara diam-diam di hutan magis.

Beberapa waktu berlalu sejak keduanya mulai hidup sebagai pasangan.

Kehidupan mereka sangat damai. Si kucing besar berburu, sementara Slime membersihkan sarang. Terkadang mereka berjalan-jalan di hutan dekat sana, atau kucing besar mengajari Slime teknik bertahan diri.

Namun, belakangan ini, si kucing besar merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan di hutan. Manusia-manusia berpenampilan kasar sering muncul di sekitar area tempat ia dan Slime tinggal.

Bagi kucing besar yang tinggal di hutan magis, manusia bukanlah lawan yang menakutkan.

Jika diserang, ia bisa dengan mudah menghabisi mereka, tapi para manusia itu tampak mengetahui betapa kuatnya dia dan jarang mencoba sesuatu.

Namun, kucing besar tahu bahwa kecerdikan manusia adalah hal paling berbahaya. Karena itu ia selalu waspada. Hal-hal yang tidak berharga bagi monster bisa saja bernilai bagi manusia, jadi tidak boleh lengah.

Dari sudut pandang monster, manusia sangatlah tamak. Itulah mengapa kucing besar mengajari Slime sedikit cara melarikan diri dan bertarung.

Suatu hari, seperti biasa, si kucing besar akan pergi berburu.

"Baik, aku pergi dulu. Hati-hati pada manusia, ya?"

"Ya, aku mengerti."

Slime biasanya tetap dalam wujud Shadow Cougar putih. Bahkan di bagian hutan yang dangkal, banyak monster yang bisa menyerang Slime jika ia menampakkan wujud aslinya. Karena itu, Slime selalu berubah.

Kucing besar dan Slime saling mendekatkan wajah mereka, menggesekkan pipi.

Setelah itu kucing besar meninggalkan sarang mereka, membesarkan tubuhnya untuk bersiap bertarung, lalu berlari menuju bagian hutan yang lebih dalam. Slime yang tertinggal mulai membersihkan sarang.

Tak lama setelah Slime mulai membersihkan, terdengar suara langkah di luar sarang. Apa kucing besar sudah kembali? Tapi tidak ada suara, dan keberadaannya terasa berbeda. Saat Slime mencoba mengintip ke luar sambil mengeluarkan kepala dari sarang—

Sesuatu mencengkeram tengkuknya dan menariknya keluar.

(Ah!?)

Slime terkejut, melihat sekeliling. Ada tiga manusia berpenampilan kasar: satu kecil, satu kurus, dan satu berotot besar. Ketiganya menyeringai jahat melihat Slime yang tertangkap. Melihat ekspresi itu, tubuh Slime langsung gemetar ketakutan. Ia berusaha mengubah bentuk dan lolos dari pegangan si pria kecil, tetapi manusia kurus itu menangkapnya sangat cepat, lalu memasukkannya ke dalam kotak transparan.

Tawa mengejek mereka bergema di hutan. Slime, ketakutan, berbisik dalam hati.

(Tolong… Kucing Besar…)

Di tengah perjalanan pulang sambil membawa mangsa, kucing besar tiba-tiba mendengarnya.

"…!? Itu… suara Slime barusan? Tidak mungkin…!!"

Menjatuhkan mangsanya, kucing besar berlari secepat kilat menuju sarang tempat Slime menunggunya.

Namun, ketika tiba, Slime sudah tidak ada, dan yang tersisa hanya jejak kaki manusia.

Si kucing besar meraung marah, suaranya menggema di seluruh hutan. Mengikuti jejak aroma manusia, ia mengejar penculik istri tercintanya itu.

Sementara itu, mendengar raungan itu dari kejauhan, para penculik menunjukkan ekspresi terkejut.

Tapi segera, senyum jahat terpampang di wajah mereka, dan mereka sengaja meletakkan kotak berisi Slime di tanah, menunggu konfrontasi dengan kucing besar.

Kucing besar yang mengejar, merasa jejak aroma berhenti bergerak, lalu meningkatkan kecepatan sambil tetap waspada.

Ketika ia mendekat ke sumber aroma, ia merendahkan tubuh dan bergerak perlahan, mencari celah untuk mengintip.

Para manusia itu berada di tempat yang agak terbuka tanpa tempat bersembunyi, dan Slime berada dalam kotak transparan. Melihat itu, amarah kucing besar memuncak.

Namun, ia tidak kehilangan ketenangannya dan mengawasi ketiganya dengan saksama.

Kecil, besar, kurus—ia harus menumbangkan yang kecil dulu, lalu si kurus, terakhir si besar.

Setelah menentukan taktik, kucing besar menatap mereka dengan tatapan pemburu yang tak pernah ia tunjukkan pada Slime.

Tak lama kemudian, saat pria kecil itu menguap, si kucing besar bergerak. Dalam sekejap, ia melompat dan menubruk pria kecil itu hingga terpental.

Teriakan kesakitan "Gyaaah!?" pun terdengar. Kucing besar segera mengawasi sekitar dengan ekspresi buas dan meraung marah.

Para manusia sempat gentar sesaat, tapi lalu menyerang kucing besar.

Si kurus dan si besar lebih gesit dari dugaan, tetapi tetap tidak sebanding.

Saat kucing besar menekan mereka dan hendak memberikan pukulan terakhir, suara pria kecil terdengar.

"Hei!! Dasar kucing sialan, lihat ini!!"

"…!?"

Saat kucing besar menoleh, ia melihat pria kecil itu menusukkan pedang ke kotak Slime. Lebih buruk lagi, pedang itu mengeluarkan bau yang sangat tidak menyenangkan. Kucing besar mengenali aroma itu.

Itu adalah racun dari monster Ular Hijau yang sering ia hadapi. Racun itu tidak terlalu berbahaya baginya, tetapi akan menjadi racun mematikan bagi Slime.

Ekspresi kucing besar berubah menjadi amarah dan frustrasi, sementara si pria kecil menyeringai puas.

"Hehe… Kamu mengerti, kan? Hei, kalian, lemahin dia. Cukup untuk memasang kalungnya."

Mendengar itu, pria kurus dan besar bangkit. Mereka mencoba melemahkan kucing besar dengan melukainya, tetapi ia tidak bergeming dan terus menatap pria kecil itu dengan ekspresi iblis.

Akhirnya, sadar bahwa melemahkannya sulit, mereka memerintahkannya untuk mengecilkan tubuhnya.

Dengan Slime sebagai sandera, kucing besar memahami maksud mereka dan mengecil dengan enggan. Di saat yang sama, mereka memasang semacam kalung padanya.

Kalung itu tampaknya istimewa—kucing besar tidak lagi bisa menggunakan kekuatan magisnya dengan bebas. Di tengah tawa ejekan yang bergema, kucing besar akhirnya ditangkap seperti Slime. Dalam situasi itu, Slime berkata dengan suara bergetar.

"Kucing Besar… maaf… gara-gara aku…"

"Tidak… selama kamu aman, itu yang terpenting… Selain itu, pasti akan ada kesempatan untuk melarikan diri. Jangan khawatir, aku akan melindungimu."

Kucing besar berkata lembut untuk menenangkan istrinya, Slime. Para manusia tentu saja tidak memahami percakapan mereka.

Keduanya kemudian dibawa ke mansion bangsawan Marein-Condroy, yang terkenal buruk bahkan di Renalute.

Dan kelak, keduanya akan bertemu dengan seorang anak manusia dengan kekuatan misterius—tapi itu adalah kisah lain…

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts