Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 15

Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri

"Lotion ini luar biasa. Tolong jual metode dan hak untuk memproduksi losion ini kepada Kekaisaran Magnolia," kata Permaisuri, membuat Chris benar-benar terpana di hadapan semua bangsawan kekaisaran.

Di dalam, Chris tidak bisa menahan gelombang kesusahan. Kegugupan dan antisipasi awalnya telah berubah menjadi kecemasan dan penyesalan.

"Siapa dia? Siapa yang bilang Permaisuri adalah orang yang normal dan rasional?" dia diam-diam bertanya, menatap pahit pada Reiner.

Namun, dia tetap diam, bahkan tidak membalas tatapannya saat dia menyadari matanya tertuju padanya.

Chris merenung, "Apakah tidak apa-apa untuk marah? Mengapa kita harus menemukan diri kita dalam situasi ini sejak awal?"

◇

Mereka dipimpin dari ruang resepsi ke ruang audiensi. Di sana, para bangsawan kekaisaran telah berkumpul, menciptakan suasana tekanan yang luar biasa.

Mengabaikan semuanya, Reiner mendekati takhta kosong dengan santai dan berlutut. Chris mengikutinya, mencerminkan gerakan Reiner dan berlutut di depan takhta kosong.

Karena gugup, gerakannya mungkin sedikit canggung. Namun, anehnya, dia juga merasakan kegembiraan seiring dengan tekanan luar biasa yang dia rasakan untuk pertama kalinya di ruang audiensi.

Mungkin karena itu, tinjunya secara alami mengepal dengan sedikit kekuatan.

Emma, seperti Chris dan Reiner, melakukan gerakan yang sama, tetapi dia tampak pucat karena gugup.

Sudah berapa lama mereka berlutut di sini? Bahkan waktu yang singkat terasa sangat lama di tempat ini.

Dari belakang, suara seorang prajurit terdengar berkata, "Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri telah tiba!" Dua pasang langkah kaki mendekat.

"Oh, apakah kami membuatmu menunggu? Kami minta maaf."

Suara yang berani dan langkah kaki yang berat lewat dari belakang, menuju takhta.

Mengikuti di belakang, langkah kaki yang ringan tapi mantap menyusul. "Thud!" "Swoosh..." Suara seseorang duduk di takhta bisa terdengar, mengintensifkan suasana yang sudah tegang.

"Semuanya, harap tenang."

"...Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Permaisuri, dan Reiner Baldia telah tiba di kastil."

Begitu Kaisar berbicara, Reiner menawarkan sapaan. Chris, yang secara khusus diinstruksikan untuk santai, menjaga kepalanya tetap tertunduk dan mempertahankan posturnya.

"Hmm? Ada apa? Apakah kamu terlalu gugup untuk berbicara?"

"Tidak, tidak, saya minta maaf. Saya tidak pernah bermimpi bahwa sebagai pedagang biasa, saya akan memiliki kesempatan untuk secara pribadi menyambut Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri. Saya diliputi emosi. Sekali lagi, izinkan saya menyambut Anda. Saya Christie Saffron, putri Martin Saffron, Baron Kerajaan Astoria. Saya saat ini mengelola Christie Trading Company di Wilayah Margraviate Baldia. Saya harap Anda akan mengingat saya mulai sekarang."

Kaisar mendengarkan kata-kata Chris dan menunjukkan ekspresi sedikit terkejut, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan.

"Saya pernah mendengar tentang Saffron Trading Company, tetapi saya tidak menyadari bahwa ayahmu telah diberi gelar bangsawan."

"Ayah saya baru-baru ini diberi gelar bangsawan, jadi wajar jika Anda tidak tahu. Juga, Saffron Trading Company belum mengumumkan gelar bangsawan ayah saya secara publik di luar negeri."

"Saya mengerti. Namun, jika Anda putri seorang bangsawan, tanggapan kami mungkin tidak pantas."

Kaisar menyeringai penuh arti dan sekilas melirik Roland. Roland, yang menyadari tatapan Kaisar, memerah terang.

Tak disangka bahwa orang yang dia pikir hanyalah putri dari perusahaan dagang ternyata adalah seorang wanita bangsawan dari negara lain.

Dalam hal ini, tindakan Roland berpotensi menjadi masalah internasional.

Namun, selama Chris tidak menjadikannya masalah, semuanya akan baik-baik saja. Dengan kata lain, itu juga menjadi cara untuk memegang kekuasaan atas mereka.

Reiner telah mengetahui hal ini sebelumnya, tetapi dia memilih untuk tetap diam karena itu bisa digunakan sebagai senjata.

Jadi, dia menahan diri untuk tidak campur tangan dalam pertukaran antara Chris dan Roland.

Aura gelap tampaknya menyelimuti Permaisuri saat dia mengamati interaksi mereka.

"Yang Mulia, bukankah sebaiknya kita berhenti sekarang? Selain itu, saya ingin melihat produk baru sesegera mungkin," sela Reiner.

"Oh, ya, tentu saja. Chris, silakan lanjutkan dengan penjelasan," desak Kaisar, panik dengan kata-kata Permaisuri.

Kaisar panik mendengar kata-kata Permaisuri dan mendesak Chris untuk menjelaskan. Itu adalah saat ketika dia menyadari bahwa istri itu kuat di negara mana pun. "Baiklah..." Chris mulai menjelaskan tentang toner dan conditioner.

Anggota pria, termasuk Kaisar, bereaksi dengan acuh tak acuh. Namun, Permaisuri, pelayan pribadinya, dan para pelayan yang menunggu mendengarkan dengan penuh minat.

Semakin mereka mendengar, semakin cerah mata mereka berbinar.

"Saya kagum dengan ide dan produk yang telah kamu ciptakan untuk menyembuhkan kulit yang rusak akibat riasan. Ini seperti wahyu," seru Permaisuri.

"Terima kasih banyak. Saya pribadi menggunakan toner dan conditioner ini. Jika Anda menggunakan conditioner, rambut Yang Mulia akan menjadi lebih indah,"

"Bolehkah saya menyentuh rambutmu?"

"Tentu, silakan saja," jawab Chris.

Tanpa disadari Chris, rambutnya menjadi terasa lebih halus dan berkilau sejak menggunakan conditioner.

Meskipun dia tidak menyadarinya sendiri, ada saat-saat ketika rambutnya bergerak dengan anggun, menambahkan sentuhan daya tarik pada gerakannya.

Terlepas dari usianya yang masih muda, dia merasa malu ketika Reed menunjukkannya.

"Ini luar biasa. Saya belum pernah melihat rambut sehalus dan seberkilau ini. Mungkin hanya wanita yang benar-benar bisa menghargai nilainya," komentar Permaisuri.

"Permaisuri, apakah Anda ingin mencoba toner?" tawar Chris.

"Ya, saya ingin, silakan."

Seperti yang diharapkan, Permaisuri setuju untuk mencoba toner. Namun, Roland menyela dengan khawatir.

"Permaisuri, jika saya boleh, menggunakan produk semacam itu mungkin berisiko untuk alasan keamanan."

Suara tercekik memenuhi ruangan. Kaisar meletakkan tangannya di dahinya dan menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya.

"Count Roland, Kami saat ini sedang terlibat dalam percakapan dengan Nona Chris. Kapan Saya meminta pendapatmu?"

Tampaknya Count Roland, dalam upaya untuk mengkritik keamanan produk, tanpa sengaja melangkah ke wilayah berbahaya itu sendiri. Permaisuri ikut bergabung.

"Sepertinya kamu gagal memahami nilai sejati yang tersembunyi dalam produk ini. Apakah kamu pelayan yang tumpul yang tidak dapat mengenali nilainya... atau apakah Kaisar terlalu lunak dengan pelayan-pelayannya?"

Kesalahan Roland telah melibatkan Permaisuri juga. Wajah Kaisar jelas menunjukkan campuran frustrasi dan menyalahkan, seolah berkata, "Kamu sudah melakukannya sekarang, bodoh!" Menggenggam sandaran tangan dengan erat, tangan Kaisar gemetar.

"Uhuk, baiklah kalau begitu. Count Roland, kamu tidak punya pengetahuan tentang kosmetik, oleh karena itu tidak ada yang bisa ditawarkan. Jangan berbicara di sini. Mengerti?" Kaisar mencela Roland dengan jijik.

Kaisar menegur Roland dengan suara tidak senang dan rendah. Dengan wajah pucat, Roland menyusut kembali ke posisi aslinya.

Saat aku melirik Reiner, dia menutupi mulutnya dengan tangannya, menyembunyikan wajahnya sambil menggoyangkan bahunya.

Sepertinya dia pikir Roland mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan. Melihat sekeliling, aku melihat beberapa bangsawan terlibat dalam perilaku yang mirip dengan Reiner.

...Sepertinya Roland secara luas tidak disukai.

Setelah pertukaran mereda, percobaan mengalami toner berlanjut. Meskipun tidak ada bahaya, beberapa individu mungkin memiliki reaksi kulit.

Jika itu terjadi, sayangnya, mereka tidak akan dapat menggunakan produk tersebut. Pelayan pribadi menawarkan diri untuk mencobanya terlebih dahulu, matanya bersinar kegirangan.

Permaisuri, meskipun terlihat frustrasi, harus melihat pelayan itu mencobanya terlebih dahulu.

"Produk ini juga baik untuk kulit kering dan iritasi kulit," jelas Chris, merasakan tatapan penuh semangat dari para pelayan yang menunggu.

"Hehehe, apakah kamu berencana untuk memenangkan semua wanita di kastil ini?"

"Tidak... tetapi ketika datang ke produk ini, saya ingin semua wanita mencobanya setidaknya sekali, terlepas dari keuntungan pribadi,"

Selama pertemuan dengan Permaisuri, konfirmasi tampaknya sudah selesai, seperti yang dikonfirmasi oleh pelayan yang memeriksa tangannya setelah mengoleskan losion.

Dia memiliki tatapan melamun di matanya saat dia meneteskan losion ke tangan Permaisuri.

Dia kemudian menjelaskan bagaimana cara meratakan losion di tangannya menggunakan kedua tangan. Permaisuri mengkonfirmasi sensasi setelah mengoleskannya dan mengangkat telapak tangannya.

"Ini luar biasa, benar-benar luar biasa. Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa ini adalah yang terbaik di antara semua persembahan yang saya terima sejauh ini. Produk yang luar biasa," seru Permaisuri.

"Saya merasa terhormat menerima pujian Anda," jawab Chris.

Saat Permaisuri menatap telapak tangannya yang terbuka dengan tatapan melamun, ekspresinya menghilang sesaat, dan dia mengenakan senyum nakal saat dia membuat pernyataan yang berani.

"Losion ini luar biasa. Maukah kamu mempertimbangkan untuk menjual metode produksi dan haknya kepada Kekaisaran Magnolia?" tanyanya.

...Dan sekarang, kita sampai pada saat ini.

"Nona Christie, bisakah kamu mendengarku?" Chris kembali ke kenyataan oleh suara Permaisuri. Mereka tidak punya pilihan selain mengumpulkan keberanian mereka.

Chris mengambil keputusan dan berbicara, "Yang Mulia, saya sangat menyesal, tetapi saya tidak dapat menerima tawaran itu. Selanjutnya, pengembangan losion dan conditioner melibatkan Count Roland juga, jadi saya tidak dapat membuat keputusan sendiri."

"Tidak," Permaisuri menepis kata-kata putus asa Chris. "Count Roland adalah subjek Kekaisaran Magnolia; oleh karena itu, dia pada akhirnya tidak dapat menentang perintah Yang Mulia Kaisar dan saya sendiri, Permaisuri. Terserah kamu, Nona Christie. Maukah kamu menjual metode produksi dan haknya kepada saya?"

Oh tidak, Permaisuri ini berbahaya. Aku bisa merasakan jantungku berdetak lebih cepat.

Chris melirik Roland, tetapi dia berbalik. Melihat reaksinya, Chris bergumam dalam benaknya, "Tidak berguna!"

Chris menarik napas dalam-dalam dan berbisik pada dirinya sendiri, "Jika tidak berjalan dengan baik, maafkan aku, Roland." Kemudian dia dengan hati-hati memilih kata-katanya dan mulai berbicara lagi.

"Meskipun saya tidak dapat menjual metode produksi dan haknya, saya akan memprioritaskan pesanan Anda, Yang Mulia. Yakinlah, saya akan melakukan yang terbaik untuk mencegah kekurangan dan memberikan Anda prioritas pengiriman eksklusif. Saya harap Anda mengerti."

Memprioritaskan pesanan Permaisuri adalah sesuatu yang sudah dia pertimbangkan, tetapi ada perbedaan signifikan antara pemahaman implisit dan memformalkannya melalui kata-kata yang diucapkan.

Chris dan timnya sekarang membawa tanggung jawab untuk selalu memprioritaskan pesanan Permaisuri.

Ketika Permaisuri mendengar proposal itu, dia menatap langsung ke mata Chris. Setelah beberapa saat, dia tersenyum cerah.

"Dimengerti. Sayang sekali, tetapi mari kita sepakati untuk memberikan hak eksklusif prioritas pengiriman."

Meskipun dia menyatakan penyesalan, Permaisuri tampak puas dengan negosiasi tersebut.

"Yang Mulia!" "Apakah itu dapat diterima!?" Suara-suara yang menyatakan ketidakpercayaan dan kejutan memenuhi ruangan. Menanggapi suara-suara itu, kata-kata tegas Permaisuri bergema.

◇

"Itu dapat diterima. Kata-kata Nona Christie benar. Jika bangsawan secara paksa mengambil hak dari rakyat jelata, Kekaisaran akan ditinggalkan oleh warganya dan pada akhirnya menuju kehancuran. Ini adalah kesempatan untuk meninjau secara menyeluruh 'hak dan hak istimewa.' Itu untuk masa depan dan penciptaan produk yang lebih luar biasa," Permaisuri menyatakan.

"Yang Mulia, apakah Anda setuju?" Chris mengalihkan pandangannya perlahan ke arah Kaisar. Kaisar berdiri seolah dia telah menunggu tatapan itu.

"Permaisuri benar. Kita akan memberlakukan 'hak dan hak istimewa' yang lebih ketat mulai saat ini. Tentu saja, hak produksi dan hak istimewa losion dan conditioner akan menjadi milik Christie Company dan wilayah Baldia. Apakah itu jelas?"

Para bangsawan yang berkumpul dengan hormat menundukkan kepala mereka, menerima kata-kata Kaisar dalam diam. Mengamati ini, Permaisuri dengan nakal mengedipkan mata pada Chris dan mengucapkan, "Maafkan aku. Teehee."

Dengan ekspresi yang tegas dan bingung, Reiner perlahan mengalihkan pandangannya dan melihat ke tempat lain sekali lagi.

Apakah Reiner, Kaisar, dan Permaisuri bersekongkol bersama?

Apakah itu semua adalah rencana yang disusun dengan cermat, sebuah manipulasi?

Pada saat itu, Chris mengingat tatapan puas di wajah Permaisuri sebelumnya dan menyadari sesuatu. Keinginan Permaisuri melampaui sekadar "metode produksi dan hak produksi." Pasti ada hal lain yang dia cari.

Sepertinya dia bertujuan untuk mengamankan "hak pengiriman prioritas" untuk kosmetik dan conditioner yang dia sendiri ingin gunakan, atau sesuatu yang serupa.

Chris mengalihkan pandangannya ke arah Permaisuri, perlahan, untuk mengkonfirmasi apakah interpretasinya terhadap niatnya benar.

Permaisuri menyadari tatapannya dan menyembunyikan mulutnya dengan kipas, meskipun matanya mengkhianati sedikit senyum.

Berdasarkan peristiwa yang telah terjadi, tampaknya Chris tanpa sadar telah terlibat dalam sandiwara, dimanipulasi oleh para bangsawan sebagai check terhadap aristokrasi.

Chris mengingat kata-kata Reiner selama perjalanan mereka ke ibu kota kekaisaran.

"Ibu kota kekaisaran adalah tempat yang berbahaya. Itu tidak berbeda dengan berurusan dengan bayi."

Pada saat itu, Chris mengerti bahwa dia telah dipermainkan, dan harga dirinya sebagai pedagang, yang dipupuk selama bertahun-tahun, telah terluka.

Dia tidak lagi ingin menginjakkan kaki di kastil kekaisaran; dia benar-benar merasa seperti itu dari lubuk hatinya.

◇

Kelelahan dari peristiwa di ruang audiensi, Chris merosot di sofa, wajahnya pucat.

Emma tampak khawatir dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja, Chris-sama?" Peristiwa di ruang audiensi telah menjadi kejutan yang tak henti-hentinya.

Di tengah-tengah bangsawan yang berpengaruh di pusat ruangan, dia telah menyambut Kaisar dan Permaisuri, diikuti oleh penjelasan produk dan negosiasi.

Namun, pada akhirnya, dia mengetahui bahwa itu semua adalah pertunjukan yang dipentaskan. Di antara para aktor, Chris adalah satu-satunya yang dibiarkan tidak tahu.

Mereka mengatakan bahwa untuk menipu musuhmu, kamu harus terlebih dahulu menipu sekutumu.

Chris melemparkan tatapan kesal pada Reiner, yang mendekat dan memujinya, berkata, "Kamu melakukan pekerjaan yang hebat."

"Hmm, itu sebabnya aku memperingatkanmu. Kastil itu berbahaya, jadi jangan lengah."

Setelah mendengar kata-kata Reiner, Chris menyimpan pikiran pahit.

"Aku tidak melakukan apa-apa; aku hanya menikmati diriku sendiri. Itu bukan penyergapan total..."

Setelah bergumam dalam hati, Chris menghela napas dan berseru dengan putus asa, "Ugh... Ini hari yang paling melelahkan dalam hidupku."

Tepat ketika Chris lengah, ketukan di pintu ruang resepsi mengejutkannya, dan suara seorang pelayan bergema, "Yang Mulia, Kaisar dan Permaisuri, telah tiba."

Dalam sekejap, Chris bangkit dari sofa dan membungkuk ke arah pintu. "Ada apa? Bukankah percakapan sudah selesai?" Chris merasakan gelombang ketegangan, bertanya-tanya apakah ada lagi yang akan datang.

Pintu terbuka, dan suara lembut Kaisar, yang sama sekali berbeda dari yang di ruang audiensi, bergema, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Maaf mengganggu saat kamu sedang beristirahat." Chris dan Emma tetap di ruangan saat Kaisar meminta semua orang untuk pergi.

"Di ruang audiensi, kita bahkan tidak bisa bertukar sapaan yang pantas. Izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Saya Arwin Magnolia. Senang bertemu denganmu."

"Dan saya Matilda Magnolia, istrinya."

Keduanya menyambut Chris dengan gerakan anggun, sesaat mengungkapkan ekspresi yang hilang.

Chris, terkejut, tidak menyangka akan disambut oleh Kaisar dan Permaisuri dengan formalitas seperti itu, terlepas dari seberapa banyak dia telah membuat mereka terkesan.

"Baiklah, mari kita duduk dan bicara dulu."

Kehadiran Kaisar yang sebelumnya mengintimidasi tiba-tiba menghilang, dan suasana tegang mereda.

Mengikuti instruksinya, Reiner dan Chris duduk di sofa. Emma berdiri di dekat dinding di belakang sofa, tempat Chris dan yang lainnya duduk. Kaisar dan Permaisuri mengambil tempat mereka di seberang satu sama lain di meja dan mulai berbicara.

"Nona Christie, saya minta maaf karena melibatkanmu dalam urusan kami."

"Yang Mulia, itu sangat ramah Anda katakan. Tolong jangan khawatir tentang itu. Dan jangan ragu untuk memanggil saya Chris jika Anda mau. Selain itu, semuanya berjalan dengan sangat baik bagi kami, jadi kami yang seharusnya berterima kasih kepada Anda."

"...... Oh?"

Mata Kaisar sedikit menyipit sebagai tanggapan atas jawaban Chris. Sebenarnya, pertukaran di ruang audiensi telah diatur demi Chris dan Baldia.

Kaisar dan Permaisuri telah menjamin dan melindungi hak Chris untuk memproduksi kedua produk tersebut. Tindakan ini dimaksudkan untuk mencegah campur tangan bangsawan dalam urusan Chris dan teman-temannya.

Namun, pikiran Roland dan beberapa bangsawan lain bersekongkol tanpa pertukaran itu membuat Chris pusing.

"Memang, sepertinya kamu memahami sifat sandiwara ini. Chris, kamu terbukti tak ternilai dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan saya. Saya sedang mempertimbangkan untuk menunjukmu sebagai dayang saya. Apa pendapatmu? Maukah kamu terbuka untuk mempertimbangkannya?"

"Terima kasih atas kata-kata baik Anda, tetapi saya telah menerima bantuan besar dari Count Reiner. Selain itu, saya memiliki perusahaan dagang perwakilan saya sendiri, jadi saya ingin menolak tawaran menjadi dayang, jika diizinkan."

Chris percaya akan lebih baik baginya untuk tetap menjadi pedagang dan menavigasi melalui lingkungan yang kompleks ini daripada menjalani kehidupan mewah.

Jadi, dia dengan sopan menolak tawaran itu, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

"Oh, apakah kamu tidak menyadari di ruang audiensi bahwa saya bukan Permaisuri sederhana yang akan menyerah begitu saja?"

"...Hanya bercanda."

Permaisuri tampaknya menikmati interaksi main-mainnya dengan Chris. Chris merasa energi mentalnya cepat habis. Kaisar dan Permaisuri kemudian melanjutkan untuk menjelaskan peristiwa yang telah terjadi.

Tampaknya ketika prototipe losion dan conditioner dibuat di Christie Trading Company, Count Reiner diam-diam mempersembahkannya kepada Kaisar dan Permaisuri.

Kaisar Arwin memiliki keraguan, tetapi Permaisuri Matilda segera mengenali nilai luar biasa produk setelah mencobanya.

Matilda mengeluarkan perintah bungkam kepada semua orang yang tahu tentang produk tersebut, termasuk pelayan-pelayannya.

Namun, rumor mulai beredar di antara beberapa bangsawan yang mencium persembahan yang akan datang dari Wilayah Baldia, mengantisipasi nilainya.

Bangsawan tertentu, sensitif tentang kepentingan pribadi mereka, tahu bahwa bahkan sebagian kecil dari keuntungan akan memberi mereka kekayaan tanpa usaha apa pun.

Namun, karena semakin banyak orang yang terlibat dalam kepentingan pribadi ini, harga produk akan naik, berpotensi memengaruhi distribusinya.

Matilda merenungkan tindakan terbaik dan menyimpulkan bahwa mengakui hak produksi Christie Trading Company dan kepentingan pribadi Wilayah Baldia pada pertemuan para bangsawan akan bermanfaat.

Ini akan membangun saluran antara Permaisuri (keluarga kerajaan) dan Christie Trading Company, menciptakan aliran komersial baru.

Mengingat contoh sebelumnya tentang campur tangan bangsawan dalam kepentingan pribadi, memperketat peraturan akan melayani dua tujuan. Permaisuri melibatkan Kaisar dan Count Reiner dalam pertunjukan teater ini.

Awalnya, mereka tidak dapat memahami mengapa Permaisuri begitu aktif terlibat.

Namun, setelah refleksi, mereka menyadari bahwa jika Permaisuri dan pelayan-pelayannya bertekad untuk mendapatkan produk ini, itu pasti memiliki potensi nilai yang tak terukur.

Permaisuri dan pelayan-pelayannya secara alami bekerja sangat keras karena mereka ingin mengamankan losion dan conditioner yang akan mereka gunakan.

Menjadi jelas bahwa begitu kehebatan sejati produk diketahui, akan ada kegilaan di antara para wanita bangsawan dari keluarga kerajaan, serta para duke dan count.

Manuver posisi Permaisuri dalam situasi ini adalah tugas yang menantang. Jika losion dan conditioner hanya dijual di pasar seperti produk lain, keluarga bangsawan seperti para duke dan count, yang memegang posisi berpengaruh dalam aliran komersial, akan secara aktif membeli dan menghabiskan pasokan.

Untuk memastikan pasokan losion dan conditioner yang berkelanjutan dan stabil di masa depan, Permaisuri Matilda harus menyimpulkan negosiasi dengan Chris pada hari persembahan.

Namun, secara eksplisit memintanya untuk memprioritaskan pengirimannya sendiri akan dianggap sebagai melangkahi batas dan tidak dapat diterima oleh para bangsawan.

Oleh karena itu, dia secara strategis menyudutkan Chris untuk mendapatkan pernyataan darinya yang menyatakan, "Saya akan memprioritaskan pengiriman kepada Yang Mulia Permaisuri."

Kenyataannya, Permaisuri Matilda berharap agar persembahan ini melampaui kesuksesan yang lain.

Hanya pelayan Permaisuri yang mengetahui informasi ini.

"Saya mengerti. Sebagian besar berjalan sesuai harapan, dan saya lega,"

Chris menjawab, dengan penuh perhatian mendengarkan penjelasan dari Kaisar dan Permaisuri.

Saat dia mengamati senyum menggemaskan Matilda, dia tidak percaya bahwa dia adalah permaisuri. Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya, dan dia memutuskan untuk bertanya pada Matilda.

"Saya mengerti diskusi sebelumnya, tetapi apa niat Anda jika saya menolak untuk menjual metode produksi dan haknya kepada Permaisuri?"

"Tentu saja, saya akan menawarkan untuk membelinya dengan harga yang sesuai. Dan jika kamu berubah pikiran, saya akan segera mendapatkannya darimu."

Menghadapi Permaisuri, yang menggenggam tangannya di depan wajahnya dan mengenakan senyum cerah, Chris tidak bisa menahan rasa bahaya yang memancar darinya.

"Hmm, sepertinya kita telah menyelesaikan masalah persembahan. Baiklah kalau begitu, saya akan pergi ke ruangan lain untuk berbicara dengan Count Reiner. Matilda, kamu masih punya sesuatu untuk didiskusikan dengan Chris, bukan?"

"Ya, saya ingin membahas 'hak pengiriman prioritas' di ruang audiensi."

"Uhuk!"

Chris terbatuk dan tersedak tehnya sebagai respons atas kata-kata Permaisuri.

Kaisar dan Reiner tertawa kecil pada reaksi Chris dan keluar dari ruang resepsi, meninggalkannya ditempati oleh Chris, Emma, Matilda, dan pelayan itu.

"Oh, Chris. Tentunya kamu belum melupakan frasa 'hak pengiriman prioritas' yang kita diskusikan di ruang audiensi? Atau apakah kamu berencana untuk menyelesaikannya hanya dengan perjanjian lisan?"

"Tidak, tidak, saya tidak berniat melakukan itu. Hanya saja saya tidak mengantisipasi penyelesaian detailnya hari ini."

"Saya minta maaf, tetapi sebagai Permaisuri, saya memiliki waktu luang yang sangat terbatas untuk percakapan. Jadi mari kita selesaikan detailnya sekarang. Meria, tolong siapkan kertas dan tinta."

Setelah menerima instruksi Permaisuri, pelayan bernama Meria segera meletakkan kertas dan tinta di atas meja. Tidak jelas sudah berapa lama dia siap untuk saat ini.

Alasan yang digunakan oleh Permaisuri, yang menyatakan "Saya tidak punya waktu untuk berbicara santai," sebagian benar dan sebagian merupakan fabrikasi untuk membuat kontrak dengan Chris pada saat itu juga. Chris mengerti ini, namun dia tidak bisa menahan diri untuk tidak kewalahan oleh tekad Permaisuri.

(Aku jelas tidak ingin menjadi saingan bisnis dengannya.)

Chris benar-benar merasa seperti itu jauh di lubuk hati.

"Oh, benar, benar! Saya hampir melupakan sesuatu yang penting. Chris, ketika kita sendirian, panggil saya Matilda."

Chris berkeringat dingin setelah mendengar kata-kata Permaisuri dan dengan putus asa mencoba menolak.

"...Saya punya pelayan dan attendant, jadi saya tidak bisa memanggil Anda dengan nama."

"Oh, jangan khawatir tentang Meria. Jika kamu adalah pelayan Chris, saya ingin berteman baik denganmu juga, jadi tolong panggil saya Matilda. ...Apakah tidak apa-apa?"

"...Ya. ...Matilda-sama."

Emma, yang tiba-tiba mendapati dirinya menjadi sasaran perhatian Permaisuri, sudah gugup hanya karena diajak bicara olehnya.

Tetapi ketika dia dengan santai disuruh memanggilnya "Matilda," dia menjadi pucat. Di bawah wajah Permaisuri yang tersenyum, ada tatapan tajam, dan Emma merasa seperti katak yang ditatap oleh ular, dengan cepat menyerah pada pengaruh Permaisuri.

"Ha... Saya mengerti. Matilda-sama. Tapi hanya di tempat-tempat di mana tidak ada orang lain hadir."

"Ya, terima kasih."

Matilda mengarahkan senyum cerah dan riang pada Chris dan Emma, tetapi bagi mereka, penampilannya tampak sama mengintimidasi seperti ular berbahaya.

Saat negosiasi kontrak berikutnya berlanjut, memprioritaskan produk Matilda, Chris tidak bisa menghilangkan perasaan dimanipulasi olehnya dari awal hingga akhir. Pada akhir negosiasi, wajah Chris telah menjadi pucat, seolah-olah jiwanya akan keluar dari mulutnya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts