Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 10

Pembuatan Tungku Arang

Saat ini aku berada di depan kantor kerja Ayah. Hari ini adalah hari di mana aku telah menghubungi melalui Galn sebelumnya, memberitahunya bahwa ada hal yang ingin aku diskusikan dengannya.

Beberapa hari yang lalu, aku sudah menunjukkan sihir "Kiln Creation" (Penciptaan Tungku Arang) kepada Sandra dan mendapat penilaian bahwa itu tidak bermasalah.

Jadi, selanjutnya, jika aku mendapat persetujuan dari Ayah, aku bisa mulai bergerak.

"Fuu..."

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu membulatkan tekad dan mengetuk pintu. Tak lama kemudian, kudengar jawaban "Masuk" dari suara Ayah, dan aku membuka pintu dengan bersemangat.

"Ayah, permisi. Langsung saja, persiapan pembuatan tungku arang sudah selesai. Oleh karena itu, tolong pinjamkan aku anggota Ksatria."

"Haa..."

Ayah mengerutkan alisnya, sedikit terkejut, dan mengalihkan pandangannya dari dokumen kepadaku dengan ekspresi agak tercengang.

Akhir-akhir ini, aku merasa semua orang menghela napas saat berbicara denganku. Bukankah itu sedikit tidak sopan?

"Jadi... anggota Ksatria macam apa yang kamu butuhkan untuk 'Pembuatan Tungku Arang' itu?"

"Ah, itu..." Aku menjelaskan isi dan prosedur pembuatan tungku arang. Sebagai tambahan, aku juga secara lisan menyampaikan secara singkat tentang penelitian sihir elemen Earth dan Tree yang kulakukan bersama Sandra.

Pembuatan tungku arang direncanakan akan membangun dasarnya dengan sihir "Kiln Creation," lalu penyelesaiannya dilakukan secara manual oleh tenaga manusia.

Pada tahap ini, diperkirakan akan menjadi pekerjaan yang cukup berat.

Dan, setelah tungku arang selesai, kami akan beralih ke 'proses pembuatan arang', yang juga kemungkinan merupakan pekerjaan yang membutuhkan banyak tenaga fisik.

Karena alasan di atas, anggota Ksatria dengan kemampuan fisik tinggi akan cocok. Setelah aku memberitahunya, Ayah mengangguk, "Hmm."

"Baiklah. Aku akan memilih anggota Ksatria yang paling terpercaya dan memiliki fisik kuat. Lalu, berapa banyak orang yang kamu butuhkan?"

"Kurasa... sekitar sepuluh orang sudah cukup jika Ayah bisa meminjamkannya."

Mungkin, sepuluh orang adalah jumlah yang wajar karena jika terlalu banyak, akan ada yang menganggur. Selain itu, jika terjadi kekurangan tenaga kerja, aku hanya perlu meminta tambahan.

"Baik, sekitar sepuluh orang. Kapan kamu akan mulai bekerja?"

"Segera setelah personelnya siap, aku ingin memulai pekerjaan besok jika memungkinkan. Jadwal kerjanya sekitar sepuluh hari."

"Begitu. Kalau begitu, aku akan menyiapkan personel sebelum besok."

"Terima kasih, Ayah." Aku membungkuk dan memberi hormat, lalu berkata, "Kalau begitu, karena aku harus segera bersiap-siap, saya permisi untuk hari ini," dan meninggalkan kantor kerja.

◇

Setelah pembicaraan dengan Ayah selesai, aku kembali ke kamarku, buru-buru menulis surat singkat, dan memanggil Capella.

Tak lama kemudian, ketika dia datang ke kamar, aku menyerahkan surat yang kutulis itu, mengatakan, "Tolong antarkan ini kepada Ellen dan Alex hari ini juga."

Capella telah menerima pelatihan yang diperlukan dari Galn sebagai kepala pelayan keluarga Bardia selama beberapa hari terakhir.

Namun, dia memang bukan orang biasa, dan dilaporkan sudah bisa melakukan hal-hal tertentu. Karena dia belajar dengan sangat cepat, Galn memujinya sebagai bakat yang luar biasa.

"...Saya mengerti. Jika hari ini juga, saya akan pergi sendiri."

"Ya. Kalau begitu, tolong serahkan langsung kepada 'Ellen', ya. Kurasa dia akan lebih senang dengan cara itu."

"...? Baik." Capella membungkuk tanpa ekspresi, lalu segera meninggalkan ruangan untuk menuju ke tempat Ellen dan yang lain berada.

Melihat ekspresinya, aku menduga niatku mengatakan 'serahkan kepada Ellen' tidak tersampaikan.

Tiba-tiba, aku menatap ke arah workshop tempat Ellen dan yang lain tinggal dari jendela dan bergumam, "...Ellen, semangat ya."

◇

Keesokan harinya, atas instruksi Ayah, belasan anggota Ksatria berkumpul di depanku di tempat latihan.

Aku melihat sekeliling untuk memeriksa wajah mereka; ada Rubens dan Nelss.

Selain itu, mereka semua adalah Ksatria yang kukenal, yang terkadang kulihat di kediaman atau yang mendampingiku ke Renalute sebagai pengawal.

Mungkin Ayah telah mempertimbangkan hal ini. Ngomong-ngomong, Diana berdiri di sampingku dengan pakaian pelayan. Akhirnya, aku berdeham, lalu melangkah maju.

"Terima kasih sudah berkumpul hari ini. Ayah mungkin sudah memberitahu kalian, tetapi apa yang akan kita lakukan mulai hari ini, tolong jangan bocorkan kepada siapa pun."

Aku membungkuk sedikit, dan para Ksatria sedikit riuh. Aku mengangkat wajahku, dan Rubens, seolah mewakili mereka, membungkuk sambil meletakkan tangan kanan di dada.

"Tuan Reed. Terima kasih atas kata-kata baik Anda. Namun, kami adalah anggota Ksatria wilayah Bardia, jadi tidak perlu sungkan. Silakan gunakan kami sepenuhnya."

"...Benarkah? Kalau begitu, aku tidak akan sungkan-sungkan meminta banyak hal."

Aku merasa sedikit bersalah karena akan meminta para Ksatria melakukan pekerjaan berat. Tapi, berkat dia, aku menjadi jauh lebih lega. Ya, mari kita terus meminta bantuan mereka tanpa ragu-ragu.

Saat itu, aku menyadari ada gerobak yang ditarik kuda mendekat. Aku memicingkan mata, dan melihat kusir gerobak itu adalah Capella, dengan dwarf Ellen dan Alex duduk di kedua sisinya.

Tak lama kemudian, gerobak itu berhenti tepat di dekat kami, dan Ellen melompat turun. Dia menunjukkan gigi putihnya dan tersenyum lebar.

"Tuan Reed, maaf menunggu. 'Peralatan' yang Anda pesan kepada kami sudah selesai, jadi kami membawanya."

Dia meletakkan tangan di pinggang dan menunjukkan tanda V dengan jari ke arahku. Lalu, Alex juga turun dari gerobak dan menghampiriku.

"Kemarin, saya memberi tahu Tuan Capella yang mengantar surat bahwa jumlahnya cukup banyak, dan dia membantu menyiapkan kereta kuda dan gerobak, jadi sangat membantu. Tuan Reed, terima kasih atas perhatian Anda."

"Begitu, ya. Benar-benar bagus aku meminta bantuan Capella." Aku mengangguk sambil tersenyum.

Ada alasan mengapa aku meminta Capella pergi ke tempat Ellen dan yang lain kemarin. Itu adalah keputusan yang dibuat dengan antisipasi bahwa dia akan memikirkan berbagai hal seperti ini.

Capella juga mudah berkoordinasi dengan Galn. Respons yang fleksibel seperti ini akan menjadi yang tercepat dilakukan olehnya yang sedang menerima pelatihan kepala pelayan.

Meskipun begitu, mereka membuat peralatan sebanyak yang dibutuhkan gerobak? Ellen dan yang lain memang terlihat sangat bersemangat... Saat aku sedang merenung, Capella yang turun dari gerobak mendekat dan membungkuk.

"Saya sudah kembali."

"Ya, terima kasih atas kerja kerasmu. Terima kasih sudah mengurus kereta kuda dan gerobak. Senang aku meminta Capella yang pergi."

"Sama-sama. Lebih dari itu, saya tidak menyangka Anda meminta kedua dwarf itu untuk membuat peralatan semacam itu. Selain keahlian mereka, itu adalah karya yang sangat luar biasa."

Meskipun Capella tanpa ekspresi, ada sedikit nada kekaguman dalam kata-katanya. Diana memiringkan kepala dengan bingung mendengar percakapanku dengannya.

"Tuan Reed. Jika tidak keberatan, bolehkah saya bertanya apa yang Anda minta kepada Ellen dan yang lain?"

"Itu... sekop, palu godam, kapak, dan berbagai peralatan lain yang dibutuhkan untuk pembuatan tungku arang."

"Eh..." Diana membulatkan mata. "Anda meminta dwarf seperti Ellen dan yang lain untuk membuat barang-barang semacam itu?"

"U, ya. Memang kenapa...?"

Aku mengangguk sambil melihat sekeliling, dan anggota Ksatria lainnya tampaknya menunjukkan reaksi yang mirip dengannya. Lalu, Ellen berdeham dan menunjukkan wajah bangga.

"Tuan Reed, itu bukan hanya sekadar peralatan biasa. Itu adalah peralatan yang mengumpulkan keahlianku dan Alex. Semua besinya ditempa dengan benar, jadi kualitasnya berbeda dari sekop biasa di luar sana."

"Ahaha... Yah, seperti yang dikatakan Kakak, tidak diragukan lagi kualitasnya jauh lebih baik daripada sekop biasa yang bisa didapatkan dengan murah di luar sana." Alex tersenyum kecut sambil melengkapi perkataan kakaknya.

"Sekop khusus buatan dwarf... ya."

Setelah Diana menggumam seperti itu, semua anggota Ksatria juga tampak tercengang. Apakah sekop begitu langka?

Ketika aku memiringkan kepala, Diana berbisik kepadaku.

Rupanya, semua peralatan yang dibuat oleh dwarf itu mewah dan harganya mahal.

Oleh karena itu, jarang sekali orang meminta dwarf membuat peralatan sehari-hari seperti sekop.

Jadi, peralatan yang dibuat kali ini adalah karya langka dan sangat berharga.

Setelah mendengar ceritanya, aku bergumam dalam hati, Aku tidak tahu soal itu.... Tiba-tiba, Ellen tersenyum lebar dan mengalihkan pandangannya kepadaku.

"Kami berdua membuat ini dengan semangat tinggi setelah mendengar dari Tuan Reed bahwa Anda akan membuat 'tungku arang' dan melakukan 'pembuatan arang'. Kami akan membantu dengan sempurna hari ini juga!"

"Begitu... ya. Terima kasih. Aku menghargai kerja sama kalian berdua."

Kedua dwarf itu adalah yang paling bersemangat yang pernah kutemui.

Ngomong-ngomong, ketika aku pertama kali memberitahu mereka tentang pembuatan tungku arang, mereka juga sangat bersemangat.

Saat itu, seolah menyadari apa yang kupikirkan, Ellen mendekatiku dengan mata berbinar.

"Tuan Reed, entah itu senjata atau apa pun, kami butuh 'api' untuk membuat sesuatu. Ketika kami menerima pesanan pembuatan senjata, biayanya termasuk biaya bahan bakar. Tapi, biaya bahan bakar untuk senjata yang ingin kami buat sendiri harus kami tanggung sepenuhnya. Bisa menggunakan arang kayu berkualitas baik dalam jumlah besar... maksudku, ada kemungkinan bisa menggunakan 'api' sesuka hati, bukankah itu luar biasa? Saya sangat senang bisa melayani Tuan Reed."

"A, terima kasih. Tapi memang benar, api juga penting untuk membuat senjata, ya... Bagaimanapun, aku senang Ellen dan yang lain juga senang."

Aku menjawab sambil sedikit mundur karena semangatnya, lalu berdeham "Ehem," dan melihat sekeliling para Ksatria lagi.

"Nah, kalau begitu, mari kita pindah ke lokasi yang direncanakan untuk membuat tungku arang."

"Siap!"

Para Ksatria mengangguk, menegakkan postur mereka, dan menjawab dengan serempak dan bersemangat. Dengan demikian, pembuatan tungku arang pun akhirnya dimulai.

◇

Setelah itu, aku memimpin semua orang ke lokasi di mana gundukan tanah dihasilkan dengan sihir.

Itu adalah lokasi yang sama di mana aku menunjukkan sihir kepada Sandra beberapa hari yang lalu. Aku memang berencana menggunakannya jika tidak ada masalah.

Begitu sampai di posisi di mana gundukan tanah bisa terlihat, semua Ksatria membelalakkan mata.

Di padang rumput di belakang kediaman yang biasa-biasa saja, tiba-tiba muncul gundukan tanah setinggi dua meter... objek buatan manusia yang jelas.

"Ini, Tuan Reed yang membuatnya...?" Rubens bergumam seolah mewakili semua orang.

"Ya. Dengan sihir." Aku mengangguk dan melihat sekeliling. "Seperti yang kalian lihat, aku bisa membuat gundukan tanah sebagai dasar dengan sihir, tetapi bagian-bagian kecilnya sulit. Jadi, mulai sekarang, kita harus bekerja secara manual."

"Ooh..." Para Ksatria sedikit riuh, tetapi segera tersentak dan menegakkan postur mereka. "Kami mengerti. Kami akan melakukan yang terbaik."

"Ya, tolong lakukan tanpa memaksakan diri, ya."

Setelah itu, aku menginstruksikan para Ksatria untuk mengenakan pakaian yang mudah bergerak dan tidak masalah jika kotor.

Kemudian, aku memberikan sekop buatan tangan Ellen dan yang lain kepada para Ksatria yang sudah siap.

Setelah itu, aku dan Ellen serta yang lain naik ke atas gundukan tanah dan menggambar garis berbentuk elips dengan sumbu pendek sekitar lima meter dan sumbu panjang enam meter sebagai tanda.

"Oke, meskipun berat, tolong gali gundukan tanah di sepanjang bagian dalam garis ini. Hati-hati jangan sampai keluar dari garis, karena mungkin tidak akan berhasil." Ketika aku berkata begitu, para Ksatria mengangguk.

"Kami mengerti. Kami akan segera memulai pekerjaan."

Rubens dan yang lain menjawab dan mulai bekerja. Tapi, mereka semua terlihat kesulitan bahkan sebelum memulai.

Bagaimanapun juga, mereka harus menggali tanah yang sudah dipadatkan hanya dengan sekop.

Meskipun mereka menggunakan Body Enhancement (Peningkatan Tubuh), itu pasti akan menjadi pekerjaan yang sangat berat, jadi aku merasa bersalah.

Di tengah pekerjaan itu, ketika Rubens menusukkan sekop dalam-dalam ke tanah, terdengar suara ringan 'srak' di sekitarnya.

Rubens sendiri tampak terkejut karena rasanya berbeda dari yang dia duga, dan memiringkan kepala, "Hm?"

Semua yang lain juga menusukkan sekop ke tanah satu per satu, dan semuanya menghasilkan suara ringan 'srak' dan menusuk dalam.

Melihat kondisi di sekitarnya, Ellen mendengus, "Fuf..." dan berkata dengan lantang. "Bagaimana ketajaman sekop khusus kami? Dengan ini, tanah seharusnya bisa digali dengan mudah, jadi mari kita semua bekerja keras!"

"O-oooh!!"

Semua orang terkejut dengan perkataan Ellen dan sekop itu, dan ekspresi mereka menjadi cerah.

Ngomong-ngomong, bentuk sekopnya berujung segitiga, jadi memang mudah untuk ditusukkan ke tanah.

Selain itu, sekop itu menusuk dengan sangat baik. Berkat itu, pekerjaan berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan, dan lubang besar berbentuk elips terbentuk di tengah gundukan tanah dengan cepat.

Kami membuat lubang api di bagian depan agar orang bisa masuk dan keluar.

Di bagian bawah belakang, kami membuat lubang asap kecil, dan di sana kami memasang cerobong asap khusus buatan Ellen dan yang lain.

Mengenai cerobong asap ini, Ellen dan yang lain membuatnya dengan penuh semangat, mengatakan, "Kami akan senang membuatnya demi arang kayu."

Akhirnya, berkat kerja keras para Ksatria, bentuknya menjadi bagus. Kemudian, aku dan Ellen serta yang lain memeriksa detail-detail kecil.

Jenis arang yang kami rencanakan untuk dibuat kali ini adalah 'arang hitam'. Cara pembuatannya, yang penting adalah 'memanaskan kayu dalam kondisi minim oksigen'.

Jika kayu dibakar dalam kondisi normal dengan banyak oksigen, kayu akan terbakar biasa, sehingga arang hitam tidak bisa dibuat.

Tetapi, jika kita 'menciptakan situasi minim oksigen dan memanaskan' di dalam 'tungku arang', komponen dan zat utama di dalam kayu akan terurai dan menjadi asap.

Apa yang tersisa pada akhirnya sebagai padatan hitam adalah 'arang hitam'. Ini disebut 'karbonisasi'.

Penyesuaian kecil yang kulakukan bersama Ellen dan yang lain adalah ukuran lubang pembuangan asap yang terhubung ke cerobong, dan membuat lantai tungku sedikit miring agar asap di dalam tungku lebih mudah mengalir ke lubang asap.

Tak perlu dikatakan, jika penyesuaian kecil ini tidak dilakukan dengan benar, 'arang hitam yang baik' tidak akan bisa dibuat, sehingga mata Ellen dan yang lain sangat serius.

Melihat profil mereka yang fokus pada pekerjaan, aku bergumam dalam hati dengan kagum, Gairah para dwarf terhadap api memang luar biasa ya... Setelah beberapa saat, ketika pekerjaan pemeriksaan selesai, aku memanggil semua orang di sekitar.

"Terima kasih atas kerja sama kalian semua. Tahap pertama sudah selesai, mari kita istirahat sebentar."

Setelah aku memberikan aba-aba, Diana dan Capella membagikan minuman kepada para Ksatria yang telah bekerja sama. Mereka dengan gembira menerima gelas itu dan segera meminumnya 'sekali teguk'.

Namun, hanya ketika Diana memberikan gelas kepada Rubens, Ksatria di sekitarnya segera melontarkan cemoohan seperti, "Ah, ini racun bagi mata jomblo sepertiku," atau, "Cepatlah menikah."

Rubens membalas dengan wajah memerah, tetapi Diana hanya tersenyum diam... Tidak, bukan. Jika dilihat lebih dekat, aura hitam merembes keluar.

Merasakan keanehan itu, aku bertepuk tangan dengan keras, membuat suara "Plak-Plak," dan mulai menjelaskan langkah selanjutnya.

"Semua, tolong dengarkan. Untuk pekerjaan selanjutnya, kalian akan memotong kayu yang akan dijadikan arang hitam. Ini akan menjadi pekerjaan fisik, jadi mohon bantuannya setelah ini."

"Kami mengerti. Tapi, tidak ada pohon di sekitar sini. Apakah kita akan pindah ke tempat lain?" Rubens berkata sambil memiringkan kepala. Ketika aku melihat sekeliling, Ksatria lainnya juga menunjukkan reaksi yang sama.

Memang, tidak ada pohon yang bisa ditebang di sekitar lokasi pembuatan 'tungku arang'. Biasanya orang akan berpikir untuk pindah ke tempat lain untuk menebangnya, atau membawa kayu dari suatu tempat. Tapi, aku punya 'Sihir Elemen Tree'.

"Tidak masalah, jika tidak ada pohon, kita hanya perlu menumbuhkannya."

"Haa...? Saya tidak mengerti, tapi tolong jangan memaksakan diri, Tuan Reed." Rubens terkejut, lalu menunjukkan ekspresi khawatir.

Sementara itu, Diana, Capella, Ellen, dan yang lain tampaknya menyadari maksudku, dan mereka menggelengkan kepala dan mengangkat bahu dengan ekspresi tercengang... Kenapa, ya?

Akhirnya, waktu istirahat selesai, dan kami pindah ke tempat yang agak jauh dari tungku arang.

Kemudian, aku mengeluarkan 'sesuatu' yang kudapatkan dari Chris dari kantong, dan berseru dengan nada ceria.

"Tarara, Rattaran! Benih pohon bahan arang hitam!" Karena suasana ceriaku, semua anggota Ksatria yang penasaran, "Apa itu?" berbondong-bondong mendekat untuk melihat isi kantong itu.

Namun, ketika mereka melihat 'sesuatu' di dalam kantong, mereka semua menunjukkan ekspresi bingung. Tak lama kemudian, Nelss, seolah mewakili mereka, memasang wajah menyesal.

"Tuan Reed, maaf mengganggu saat Anda sedang bersenang-senang. Itu... kami bingung harus bereaksi bagaimana jika Anda menunjukkan 'biji pohon', yaitu 'biji ek', seperti kata Anda..."

"Fuf, tidak apa-apa. Nah, lihat saja."

Mengabaikan para Ksatria yang riuh karena khawatir, aku menanam 'biji ek' itu di tanah, menarik napas dalam-dalam, menempelkan kedua tangan di tanah yang sudah ditanami, dan berkonsentrasi.

"Tree Growth (Pertumbuhan Pohon)."

Saat mengucapkan nama sihir itu, aku merasakan mana tersedot, sama seperti saat menumbuhkan pohon raksasa sebelumnya.

Tapi, kali ini, aku menyesuaikan jumlah mana dengan bayangan periode pertumbuhan sepuluh tahun.

Tak lama kemudian, benih itu 'menjulang' dari tanah, dan segera menghasilkan suara dedaunan yang keras, tumbuh dengan cepat.

Seketika, pohon setinggi sekitar sepuluh meter muncul di depan mata kami.

Aku menghela napas "Fuu," berbalik ke arah semua orang, dan tersenyum lebar menunjukkan gigi putihku. "Tuh kan. Aku bilang, jika tidak ada, kita hanya perlu menumbuhkannya."

Semua anggota Ksatria dan Ellen serta yang lain tampaknya terkejut dengan apa yang terjadi di depan mata mereka, dan mereka semua tercengang.

Diana dan Capella, yang menyadari hal itu dari insiden 'pohon raksasa mukuroji' yang tiba-tiba tumbuh di belakang kediaman, tampaknya menyadari, "Ternyata benar," dan menunduk sambil memegang dahi mereka... Namun, aku tidak punya waktu untuk menjelaskan kepada mereka. Aku mengeluarkan 'biji ek' yang baru.

"Ayo, aku akan terus menumbuhkannya, jadi kalian harus terus memotongnya."

"Eeeeeeeeeh!?" Para Ksatria tampaknya akhirnya menyadari apa yang akan mereka lakukan sekarang.

Namun, ketika aku melihat sekeliling, terbentuklah pemandangan yang agak lucu, di mana semua Ksatria yang kuat menunjukkan ekspresi terkejut secara serempak.

◇

"Oke, kira-kira segini sudah cukup, ya?"

Aku menarik napas setelah menumbuhkan pohon dalam jarak tertentu menggunakan sihir elemen Tree.

Lalu, Diana, yang berdiri di sampingku dan mengawasiku, menatap pohon yang ditumbuhkan dengan sihir dan bergumam.

"Itu hanya padang rumput biasa, tetapi dengan sihir Tuan Reed, tiba-tiba berubah menjadi hutan, ya."

"Ya, benar. Tapi, semua akan dipotong oleh kalian dan dijadikan arang hitam, jadi yang tersisa hanya tunggulnya."

"Tuan Reed, apa yang akan Anda lakukan dengan tunggul setelah penebangan? Biarkan saja pasti akan terlihat buruk," kata Capella dengan nada khawatir.

"Hm? Ah, jangan khawatir. Jika aku mengaktifkan sihir 'Tree Growth' pada tunggul itu, pohonnya akan tumbuh lagi. Aku perlu konfirmasi dari Ayah, tapi kurasa ini akan tetap seperti ini."

"Sungguh, ini akan menjadi kekuatan produksi yang luar biasa," kata Capella, melihat sekeliling pepohonan dengan ekspresi kagum.

Sebenarnya, itulah alasan aku memilih 'biji ek'... yaitu, Quercus serrata (Katsura).

Karena Quercus serrata tumbuh cepat, jika aku mengaktifkan 'Tree Growth' pada tunggul setelah dipotong, seharusnya aku bisa memanen kayu lagi dengan cepat. Kali ini, aku juga berencana untuk menguji hal itu.

Selain itu, saat berkonsultasi dengan Ellen dan yang lain mengenai pembuatan arang kayu, ada poin yang mereka tekankan mengenai 'jenis kayu'.

Katanya, ada perbedaan dalam cara kayu terbakar tergantung jenisnya.

"Untuk yang umum, ada arang keras yang dibuat dari kayu keras seperti Quercus acutissima (katsura). Arang ini secara harfiah keras dan tahan lama saat dibakar, jadi sangat direkomendasikan," Ellen dan yang lain memberitahuku.

Saat itu, Ellen dan Alex menyampaikan permintaan agar suatu saat nanti aku membuat arang yang paling cocok untuk pembuatan senjata... yaitu 'Pine Charcoal' (Arang Pinus).

Aku memberi tahu mereka bahwa itu tergantung pada hasil 'arang hitam' kali ini, dan aku terkejut karena keduanya menjadi sangat bersemangat.

Ketika aku mengingat percakapan dengan Ellen dan yang lain, Nelss dengan takut-takut mengangkat tangan.

"Tuan Reed. Sebelum kita memotong pohon ini, ada satu hal yang ingin saya tanyakan, apakah boleh?"

"Ya. Ada apa?"

Nelss menatapku dengan tatapan yang entah kenapa terlihat cemas atau khawatir. Aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti maksud tatapannya, dan bertanya-tanya ada apa.

"Tidak, itu... Pohon ini tumbuh besar berkat mana Tuan Reed. Jadi, jika kita memotong pohon seperti itu, rasanya seperti kita sedang memotong nyawa Tuan Reed... Memotong pohon tidak akan menyebabkan kerugian pada Tuan Reed, kan...?"

"Tidak mungkin ada cerita seperti itu..."

Aku minta maaf, tetapi aku tanpa sengaja menunjukkan wajah tercengang. Mungkin Nelss mengkhawatirkanku dengan caranya sendiri.

Memotong pohon yang dipercepat pertumbuhannya dengan sihir mungkin merupakan pengalaman pertama bagi siapa pun di sini. Wajar jika dia dan semua orang merasa cemas. Tiba-tiba, aku memikirkan sebuah kenakalan.

"Tapi, ya, benar. Ini adalah pekerjaan yang baru pertama kali kita lakukan, jadi aku mengerti perasaan cemas kalian. Kalau begitu, bagaimana jika Rubens yang memotong pohon pertama, sebagai perwakilan kalian semua?"

"Eh...? Saya!?" Rubens membelalakkan mata karena penunjukan yang tiba-tiba itu.

Namun, dia segera menguatkan ekspresinya. "Saya mengerti. Kalau begitu, saya akan mencoba memotong yang pertama."

"Ya, tolong."

Rubens, dilihat dari luar, tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan. Dia menerima 'Special Axe' (Kapak Khusus) dari Ellen, mengayunkannya seperti menggendongnya di bahu.

Lalu, dia mengayunkan kapak itu ke pohon Quercus acutissima dengan sekuat tenaga.

Tepat pada saat suara tumpul benturan kapak dan pohon bergema di sekitar, aku mencengkeram sisi tubuhku dan menjerit kesakitan, "U-uagh, aaaaahh!?" lalu ambruk di tempat.

"...!? Tuan Reed!! Kamu baik-baik saja!?" Yang pertama menyadari keanehan ini adalah Diana yang berada di dekatku. Dan, Capella juga berteriak, "Tuan Reed!?" begitu melihatku.

"Eh...!? Eeeeeh!" Rubens bingung, tidak tahu apa yang terjadi. Ellen dan Alex juga tampak terkejut, "Eh!?"

Daerah itu menjadi gempar dan panik, wajah semua orang berubah pucat, dan suasana menjadi kacau balau.

Aku, yang diam-diam mengamati dan mendengarkan situasi itu, merasa panik dalam hati, (Ah... ini mungkin sudah keterlaluan).

Terutama Rubens, dia tampak sangat pucat dan menutup wajahnya dengan kedua tangan, "A-aku sudah melakukan apa..."

Situasi menjadi sekacau ini, sungguh di luar dugaanku. Aku buru-buru berdiri seolah tidak terjadi apa-apa. Lalu, aku tersenyum lebar dan manis, yang terlihat berlebihan, dan melihat sekeliling.

"Semua, itu hanya bercanda. Tolong jangan khawatir, aku baik-baik saja."

"..."

Semua orang menatapku yang sudah berdiri, mata mereka membulat dan tercengang. Reaksi ini juga berbeda dari yang kubayangkan, dan aku tidak bisa menyembunyikan kebingunganku, hingga tanpa sengaja berkata, "A, ada apa...?"

Tepat pada saat itu, aku merasakan tekanan yang luar biasa dari belakang, dan aku tersentak, "Hah!?" Aku berbalik dengan hati-hati, dan yang berdiri di sana adalah Diana, diselimuti aura hitam pekat dan menunjukkan kemarahan. Aku mundur selangkah dengan gentar dan bertanya.

"Ada apa, Diana? K-kamu tidak perlu memasang wajah menakutkan seperti itu. Itu hanya bercanda, kok..."

"Mohon maaf, Tuan Reed! Meskipun hanya bercanda, ini sudah melewati batas kenakalan. Saya sudah mendapat izin dari Tuan Rainer, jadi sebagai pengawas, saya akan menegur Anda untuk masalah ini!"

"...M-maafkan aku."

Tak lama setelah itu, Rubens mendekat dan memeriksa tubuhku dengan hati-hati untuk memastikan tidak ada yang salah. Akhirnya, ketika dia tahu tidak ada yang salah, dia menghela napas lega. Namun, dia segera menatapku dengan mata berkaca-kaca karena marah.

"Saya juga mohon maaf untuk mengatakan ini. Seperti yang dikatakan Diana, ini sudah melewati batas kenakalan. Tahukah Anda betapa khawatirnya semua orang!? Tidak semua orang tahu banyak tentang sihir seperti Tuan Reed. Bagi kami, ini semua adalah hal baru, dan kami tidak tahu apa yang akan terjadi, meskipun itu hal yang sederhana."

"Ugh... Rubens benar... Aku benar-benar minta maaf..." Rubens yang memarahiku diselimuti aura marah yang luar biasa. Mungkin hanya Ayah yang pernah melampiaskan kemarahan sebesar ini padaku. Tapi, aku juga bisa merasakan betapa khawatirnya dia. Aku semakin dipenuhi rasa bersalah dan menundukkan kepala. Kemudian, aura marah Rubens mereda.

"Permisi." Dia berkata begitu, lalu memelukku dengan lembut. "Tapi, bagaimanapun juga, Tuan Reed baik-baik saja... Saya senang Anda baik-baik saja."

"Terima kasih, Rubens. Aku benar-benar minta maaf."

Interaksiku dengannya selesai, tetapi aku juga mendapat teguran keras dari Diana, Capella, Ellen, dan yang lain, dan pada akhirnya aku merasa sangat tertekan hingga ingin menghilang.

Mengapa aku melakukan kenakalan seperti itu? Itu karena muncul topik yang berbau takhayul: Karena pohon ini ditumbuhkan dengan mana-ku, apakah akan ada kerugian bagi diriku sebagai penggunanya jika pohon itu ditebang?

Aku ingin menyampaikan bahwa 'tidak mungkin hal seperti itu terjadi'.

Namun, 'kenakalan' yang kulakukan sebagai cara untuk menyampaikannya malah memicu kekhawatiran semua orang lebih dari yang kukira.

Mulai sekarang, aku harus berhati-hati agar tidak pernah lagi melakukan kenakalan atau lelucon yang memicu kecemasan orang lain. Aku menyesali perbuatanku dan bergumam dalam hati.

◇

"Semua, saya benar-benar minta maaf atas masalah dan kekhawatiran yang saya timbulkan." Aku berkata begitu sambil membungkuk.

Kenakalan yang kulakukan tadi membuat lokasi menjadi kacau dan pekerjaan terhenti. Dan, setelah situasi mereda, aku sekali lagi meminta maaf kepada semua orang yang sudah khawatir. Meskipun aku merasa menyesal karena sudah membuat kekacauan..., Rubens berbicara kepadaku dengan lembut.

"Tuan Reed. Kalau begitu, saya ingin segera melanjutkan pekerjaan. Saya akan mencoba menebangnya lagi, apakah boleh?"

"Ah... ya. Bolehkah aku memintanya?"

"Saya mengerti. Tapi, kali ini jangan 'bercanda' lagi, ya."

"Ya..."

Aku mengangguk lemah. Setelah itu, Rubens mengayunkan kapak seperti menggendongnya di bahu seperti tadi, lalu mengayunkannya dengan sekuat tenaga.

Suara tumpul benturan kapak dan pohon bergema di sekitar, dan semua orang menatapku. Aku memasang wajah bersalah dan menjawab.

"Ah, ya. Aku baik-baik saja, jadi kalian boleh melanjutkan pekerjaan."

"Fuu... Saya lega. Kalau begitu, kami akan melanjutkan pekerjaan."

Melihat semua orang di sana merasa lega, aku hanya bisa tersenyum kecut, "Ahaha..."

Dia kemudian melanjutkan pekerjaannya dengan tekun. Merasa penasaran dengan cara Rubens menebang, aku bertanya dengan suara pelan kepada Capella yang berada di dekatku.

"Capella, apa yang Rubens lakukan? Bukankah seharusnya dia memotong lurus saja?"

"Tuan Reed, ada prosedur dalam memotong pohon, jadi apakah Anda ingin saya jelaskannya?"

"Ya. Karena ini kesempatan yang bagus, aku ingin tahu."

"Kalau begitu..." Capella berkata begitu, lalu menjelaskan cara memotong pohon.

Pertama, saat memotong pohon, kita perlu membuat 'Uke-guchi' (lubang penerima) di arah yang diinginkan pohon itu tumbang. Bentuk 'Uke-guchi' ini bisa dibilang seperti segitiga siku-siku.

Setelah 'Uke-guchi' ini selesai, kita membuat sayatan horizontal dari sisi berlawanan, yang disebut 'Oi-guchi' (lubang pengejar). Saat membuat 'Oi-guchi', posisi ketinggian sayatan disesuaikan dan diperiksa berdasarkan 'Uke-guchi'.

Dan, setelah penyesuaian selesai, kita membuat sayatan sejajar dari 'Oi-guchi', tetapi karena pohon akan miring seiring sayatan semakin dalam, ini membutuhkan ketelitian.

Saat 'Oi-guchi' semakin dekat ke 'Uke-guchi', kita menyisakan lebar tertentu tanpa memotong semuanya.

Bagian yang tersisa ini disebut 'Tsuru' (engsel), dan karena hasil 'Tsuru' akan memengaruhi keakuratan arah tumbang, ini sangat penting.

Akhirnya, bagian 'Tsuru' ini akan menjadi titik tumpu, dan pohon akan tumbang, menutup 'Uke-guchi'.

"Begitu. Meskipun hanya memotong pohon dengan kapak, ternyata dibutuhkan teknik ya."

"Ya. Jika Anda hanya menebang secara membabi buta dengan kapak, kita tidak akan tahu ke mana pohon itu akan tumbang. Jika salah, bisa-bisa tertimpa pohon."

Setelah penjelasan Capella selesai, terdengar suara pohon berderit di sekitar.

"Pohonnya akan tumbang!! Hati-hati!!" Rubens berteriak keras, tetapi tidak ada siapa pun di arah pohon tumbang. Itu pasti hanya untuk berjaga-jaga. Akhirnya, pohon itu mengeluarkan suara retak dan derit yang pecah, serta suara daun yang berbenturan, lalu tumbang. Itu adalah suara yang cukup besar dan keras, serta pemandangan yang mengesankan.

"Fuu... Tuan Reed, apakah ini sudah cukup?" Rubens menghela napas, lalu berbalik ke arahku dengan hormat.

"Ya, terima kasih. Kalau begitu, mari kita letakkan pohon ini di dekat tungku arang. Nanti, kita akan memprosesnya agar bisa dimasukkan ke dalam tungku arang."

"Saya mengerti. Kalau begitu, mari kita lakukan penebangan dan pemindahan secara bergantian."

Mengikuti perkataan Rubens, para Ksatria memindahkan pohon yang sudah ditebang ke dekat tungku arang. Dan, mereka mengulangi pekerjaan memotong pohon lagi.

Pemindahan pohon berjalan cepat karena mereka adalah Ksatria yang bisa menggunakan Body Enhancement. Aku terkejut betapa cepatnya mereka memotong pohon, tetapi Capella memberitahuku alasannya.

"Tuan Reed, pekerjaan ini berjalan cepat karena 'Axe' (Kapak) yang dibuat oleh Tuan Ellen dan yang lain memiliki ketajaman yang luar biasa. Saya pikir Anda sebaiknya berterima kasih kepada mereka berdua nanti."

"Eh... apakah kapak itu setajam itu?"

Aku memicingkan mata melihat Rubens dan yang lain memotong pohon dengan kapak. Memang, kapak itu menusuk jauh ke dalam batang pohon setiap kali dipotong.

Bahkan, kapak itu menusuk terlalu dalam, sehingga mereka kesulitan mencabutnya.

Mungkin, kombinasi Body Enhancement dan ketajaman kapak telah meningkatkan kecepatan kerja secara drastis.

Tiba-tiba, aku menoleh ke Ellen dan Alex, dan mereka memasang ekspresi puas dan bangga.

Sekop dan kapak yang mereka siapkan, keduanya tampaknya adalah karya seni kelas atas. Aku sekali lagi kagum dengan keahlian para dwarf... tidak, keahlian mereka berdua.

Tak lama kemudian, setelah pekerjaan penebangan dan pemindahan selesai, aku memanggil semua orang.

"Semua, sisanya kita akan memproses kayu agar ukurannya pas untuk dimasukkan ke dalam tungku arang, jadi mohon kerja sama kalian sebentar lagi."

"Kami mengerti."

Setelah itu, semua orang bekerja sama memproses kayu yang diletakkan di dekat tungku arang menjadi ukuran yang lebih kecil.

Karena tidak ada poin khusus yang perlu diperhatikan dalam pekerjaan ini, pekerjaan ini selesai paling cepat dibandingkan pekerjaan sebelumnya.

Karena kayu yang dibutuhkan untuk membuat atap tungku arang sudah diamankan, ini sudah cukup untuk hari ini.

"Baik. Semua, terima kasih untuk hari ini. Kita akan membiarkannya saja dan mengeringkan kayu sebentar. Setelah itu, kita akan pindah ke pekerjaan berikutnya, jadi mohon kerja sama kalian lagi."

Semua orang mengangguk dan menjawab masing-masing. Setelah pekerjaan utama selesai dan bersih-bersih mereda, aku kembali ke kediaman.

Setelah mengganti pakaian di kamarku, aku pergi ke kantor kerja untuk melaporkan perkembangan pekerjaan.

Aku sampai di ruangan, meminta izin, lalu masuk. Ayah, yang duduk di meja kerjanya, menghentikan pekerjaan dokumennya dan mengalihkan pandangannya kepadaku.

"Hmm, bagaimana perkembangan pekerjaannya. Apakah berjalan lancar?"

"Ya. Berkat para Ksatria dan peralatan yang disiapkan oleh Ellen dan Alex, kami bisa maju jauh lebih cepat dari yang kubayangkan. Kurasa aku bisa menunjukkan penyelesaian tungku arang dan arang hitam dalam waktu dekat."

"Bagus kalau pekerjaan berjalan lancar... Namun, itu masalah yang berbeda. Apakah kamu ingat ini?"

Ayah mengangguk, lalu menggerakkan 'sebuah dokumen' di satu tangan seolah memamerkannya. Ada apa, ya... Saat aku bingung, Ayah mulai membaca dokumen itu dengan suara yang sedikit marah.

"Dokumen ini berbunyi, 'Saya akan melakukan penelitian dan eksperimen sihir bersama Guru Sandra. Sekadar laporan. Reed.'... Aku memang bilang laporkan, tetapi sengaja mengajukannya secara tertulis, memperhitungkan bahwa konfirmasinya akan tertunda. Kamu melakukan hal yang sangat licik."

"Ah... itu, begini, aku pikir Ayah pasti sibuk dengan pekerjaan..." Lalu, Ayah mengernyitkan alisnya. Ah, ini pertanda buruk. Tepat setelah aku merasakan akan dimarahi oleh Ayah, aku dimarahi dengan sangat keras, "Dasar bodoh!" Selain itu, masalah 'kenakalan' yang kulakukan hari ini juga sudah sampai di telinga Ayah, dan dia tampaknya marah lebih keras dari biasanya.

"Mengenai masalah dokumen dan kenakalan, kamu sepertinya tidak tahu posisimu. Aku akan mendidik karaktermu sekarang juga... Kita akan pergi ke tempat latihan."

"Eh!? Sekarang!?"

"Tentu saja!"

Dengan demikian, aku tiba-tiba harus menjalani pelatihan ketahanan mental dari Ayah.

Ngomong-ngomong, pelatihan ketahanan mental itu adalah terus-menerus menghindari Ayah yang menyerangku dengan pedang asli.

Berkat keahlian Ayah, pedang asli itu hanya melewati diriku sejengkal.

Tapi, Ayah hari ini memiliki wajah iblis yang menakutkan, dan aura membunuhnya lebih kuat dari biasanya.

Meskipun aku berusaha lebih keras dari biasanya dalam pelatihan, ada banyak momen di mana jantungku terasa membeku. Dan, bimbingan Ayah terus berlanjut sampai aku tidak bisa bergerak lagi.

◇

Setelah gundukan tanah yang dibuat dengan sihir dibentuk oleh para Ksatria agar bisa digunakan sebagai tungku arang, dan pohon Quercus acutissima yang juga ditumbuhkan dengan sihir ditebang.

Kemudian, kayu yang ditebang diproses agar mudah dimasukkan ke dalam tungku, dan masuk ke tahap pengeringan, beberapa hari telah berlalu.

Hari ini, kami berencana untuk menyelesaikan tungku arang dan, jika berjalan lancar, membuat atap di atasnya. Semua orang yang berkumpul di lokasi kerja sudah berkumpul seperti sebelumnya, dan Ellen serta yang lain juga ikut serta.

"Semua, terima kasih sudah berkumpul. Jika pekerjaan yang akan kita lakukan ini berjalan lancar, tungku arang akan selesai, jadi sekali lagi, mohon kerja samanya." Aku membungkuk.

Melihat itu, para Ksatria tersenyum. Di tengah mereka, Rubens melangkah maju seolah mewakili para Ksatria.

"Tuan Reed. Mohon kerja sama Anda hari ini juga."

"Ya. Kalau begitu, mari kita segera mulai pembuatan tungku arang. Tolong lakukan pekerjaan menyusun kayu yang sudah kita tebang dan proses sebelumnya ke dalam tungku arang tanpa menyisakan celah."

"Kami mengerti." Para Ksatria mengangguk, lalu dengan cekatan menyusun kayu sambil menggunakan Body Enhancement. Tiba-tiba, suara teguran Ellen bergema.

"Saat menyusun kayu dengan posisi berdiri di dalam tungku arang, letakkan potongan sisi akar di bawah. Ah, Tuan Nelss. Itu arahnya salah!"

"Ah, maaf..."

Dia memberikan instruksi dan melakukan pengecekan, dan kayu-kayu itu disusun memenuhi tungku arang.

Namun, pasti ada celah jika hanya menyusun kayu besar. Pekerjaan memasukkan kayu kecil untuk mengisi celah itu, seperti memalu paku, dilakukan, dan tungku arang pun dipenuhi kayu.

Setelah itu, kami meletakkan kayu besar yang akan menjadi 'Ryūkotsu' (tulang punggung) di atas kayu yang sudah disusun di garis lurus pusat yang akan menjadi lubang api dan lubang asap. Dengan ini, tungku arang terbentuk.

Pekerjaan menyusun kayu di tungku arang selesai ketika penyesuaian ketinggian kayu yang disusun dan 'Ryūkotsu' sudah sama. Aku kembali memeriksa kondisi tungku arang, lalu melihat sekeliling.

"Semua, terima kasih. Selanjutnya, kita akan menutupi kayu ini dengan tanah yang kita gali sebelumnya. Setelah itu, jika kita ratakan dan menguatkan tanah, tungku arang akan selesai, jadi tolong sebentar lagi."

Meskipun berkeringat deras, para Ksatria mengangguk, "Ya. Kami mengerti." Mengikuti instruksiku dan Ellen, semua orang menutupi kayu yang sudah disusun dengan tanah menggunakan sekop.

Kemudian, mereka melakukan pekerjaan meratakan dengan memukul-mukul menggunakan palu dan lain-lain. Setelah itu, mereka menggunakan sisa kayu untuk membuat atap agar tungku arang tidak basah oleh hujan, dan pekerjaan pun akhirnya selesai.

Kurasa hasilnya cukup bagus. Aku tersenyum ke arah semua orang setelah memastikan tidak ada masalah dengan tungku arang.

"Baik. Dengan ini, selesai, ya. Semua, terima kasih atas kerja kerasnya."

"Tidak, tidak, kami senang bisa membantu. Tapi, setelah ini Anda akan menyalakan api, kan? Bagaimana caranya?" Rubens bertanya dengan ekspresi sedikit penasaran.

"Aku akan menyalakannya dengan ini." Aku berkata begitu, lalu membiarkan api menyala dari telapak tanganku. Biasanya membutuhkan waktu untuk menyalakan api, tetapi aku bisa mempercepatnya dengan menggunakan sihir. Semua orang yang melihat sihir itu sedikit terkejut, tetapi segera mengangguk tanda mengerti. Rubens juga tampak memahami dan setuju.

"Memang, jika begitu, api akan cepat menyala."

"Kan? Tapi, aku harus hati-hati, karena tungku arang ini bisa meledak, jadi itu yang perlu diwaspadai..."

Meskipun begitu, aku pernah melakukan eksperimen menyalakan api dengan sihir beberapa kali, sekaligus berlatih sihir dengan Sandra, jadi tidak akan ada masalah seperti yang kukatakan.

Ngomong-ngomong, pada eksperimen penyalaan api pertama dengan Sandra, panasnya terlalu tinggi dan menjadi kacau. Dimarahi oleh Ayah saat itu adalah kenangan yang indah.

"Baik, kalau begitu, karena aku akan menyalakan api, semua tolong menjauh untuk berjaga-jaga." Aku berdiri di depan lubang api tungku arang.

Lubang api itu terbuat dari tanah, dan ada dua lubang kecil untuk memasukkan api agar udara tidak terlalu banyak masuk ke dalam tungku arang, tetapi salah satunya adalah cadangan.

Aku meminta semua orang menjauh dari tungku arang dan mengulurkan tangan ke lubang api.

Aku mengucapkan "Ignition" (Penyalaan) dalam hati, dan api yang dihasilkan oleh sihir masuk ke dalam tungku, dan aku terus mengirimkan api dengan kekuatan yang disesuaikan sampai kayu terbakar.

Tak lama kemudian, asap mulai keluar dari cerobong asap di sisi berlawanan dari lubang api, dan Ellen mulai memeriksa apakah kayu sudah terbakar.

Cerobong asap itu ditutup dengan penutup yang dianyam dari jerami agar suhu di dalam tungku arang mudah menjadi tinggi, dan 'penutup jerami' ini dibuat oleh Mel dan Danae.

Karena mereka berdua ingin membantu pembuatan tungku arang, ketika aku meminta mereka untuk membuat penutup dari anyaman jerami, mereka dengan senang hati membuat 'penutup jerami' itu.

Penutup itu sekarang berfungsi dengan baik. Akhirnya, Ellen tampaknya sudah selesai memeriksa api dan menghampiriku.

"Tuan Reed, apinya sudah aman. Selanjutnya, saya rasa kita hanya perlu menjaga api secara bergantian agar tidak padam."

"Baik. Ellen, terima kasih atas pengecekannya." Aku mengangguk, lalu melihat semua orang di tempat itu, termasuk Diana, Capella, Ellen, dan para Ksatria termasuk Rubens.

"Berkat kalian semua, pekerjaan sudah selesai. Sekarang, kita hanya perlu menjaga api secara bergantian, dan arang hitam akan selesai dalam beberapa hari. Terima kasih atas kerja sama kalian."

Aku berkata begitu sambil membungkuk. Bersamaan dengan itu, sorakan terdengar dari sekitar.

Ada banyak bagian yang membuatku khawatir, tetapi kurasa pekerjaan berjalan tanpa insiden. Ketika aku menghela napas lega dengan ekspresi tenang, Rubens berbicara kepadaku.

"Tuan Reed, masih ada tugas menjaga api, kan? Mengenai bagian itu, kami akan melakukannya secara bergantian, jadi jangan khawatir." Dia tersenyum dan membungkuk.

"Ya, terima kasih. Tapi, kita harus memutuskan juga tentang penjagaan api."

Setelah itu, sebagai hasil diskusi di tempat itu, penjagaan api akan dilakukan secara bergantian oleh para Ksatria yang berkumpul di sana. Aku dan Ellen berencana mengunjungi tungku arang setiap hari untuk memeriksa kondisi api.

Aku melihat ke arah Ellen dan Alex, dan mereka tampak gembira dan terpesona saat melihat tungku arang. Dilihat dari ekspresi mereka saja, mereka terlihat seperti orang yang sedikit aneh yang senang melihat api. Tiba-tiba, Ellen berbalik ke arahku dengan mata berbinar.

"Tuan Reed. Jika arang kayu sudah bisa dibuat, apakah kami boleh membuat banyak senjata!?"

"Kakak, aku tahu perasaanmu, tapi tenanglah sedikit."

Keduanya tampaknya berpikir bahwa mereka bisa membuat banyak senjata begitu mendapatkan arang kayu. Sebenarnya, ada hal lain yang ingin kuminta dari mereka, tetapi aku belum membicarakannya.

"Ada masalah senjata, tapi... ada hal lain yang ingin kuminta."

"Lain...? Jangan-jangan, kamu merencanakan sesuatu lagi?" Ellen memasang ekspresi bingung.

"Fufu, setelah arang kayu selesai, aku ingin meminta bantuan Ellen dan yang lain lagi. Aku akan membicarakannya saat itu, jadi tolong nantikan, ya."

"A-aku mengerti. Apa yang Tuan Reed pikirkan memang di luar nalar kami, jadi aku akan menantikannya seperti yang kamu katakan."

Dia sedikit tersentak, tetapi ekspresinya terlihat gembira. Saat itu, Diana dan Capella, yang mendengarkan percakapanku dan Ellen dari dekat, tiba-tiba berdeham dengan sengaja.

"Tuan Reed, saya belum pernah mendengar pembicaraan seperti itu. Tolong pastikan saya selalu hadir ketika Anda berbicara dengan Nona Ellen dan yang lainnya. Sebagai pengawas."

"Saya juga akan merasa terhormat jika diizinkan untuk hadir pada saat itu. Sebab, kalau Tuan Reed dibiarkan sendirian, entah apa yang akan dia lakukan."

"Kalian berdua, memangnya kalian menganggapku ini apa."

Entah mengapa, akhir-akhir ini aku merasa tatapan dan perkataan Diana serta Capella kepadaku menjadi lebih tegas. Aku menghela napas pendek, "Haa," lalu memiringkan kepala dan mengangkat bahu. Sementara kami berbincang, asap terus mengepul dari tungku arang.

◇

Hari Pertama Setelah Penyalaan Tungku Arang

Di depan tungku, ada ksatria yang bertugas menjaga api, aku dan Ellen yang memeriksa kondisi api, serta Ayah yang tampak tertarik memperhatikan tungku arang.

"Ini toh, tungku arang... Ini pertama kalinya aku melihat proses pembuatan arang, dan rupanya mekanismenya cukup menarik. Lebih dari sekadar membakar kayu, arang dibuat dengan memanaskan kayu pada suhu tinggi, begitu ya."

"Ya, benar sekali. Selain itu, kelebihan tungku arang yang kami buat kali ini adalah relatif mudah diperbaiki. Selama ada tanah dan air, siapa pun dengan pengetahuan dasar bisa memperbaikinya."

Sebenarnya, aku dan Ellen sudah menjelaskan detail tungku arang kepada Ayah sejak beberapa waktu lalu. Rasanya seperti sedang inspeksi. Ngomong-ngomong, ceritanya bermula dari kemarin.

Pada hari yang sama ketika pekerjaan selesai, aku melaporkan kepada Ayah bahwa tungku arang sudah selesai dan api sudah dinyalakan. Ayah lalu berkata, "Baik. Ajak aku ke tungku arang itu. Aku mau melihatnya langsung."

Namun, karena pekerjaannya baru saja selesai, aku memintanya untuk datang besok, dan setelah dia setuju, sampailah kami pada hari ini.

Ngomong-ngomong, Alex sedang bergantian dengan Ellen untuk memeriksa api tungku arang, jadi hanya Ellen yang ada di sini sekarang.

Ayah, yang baru saja selesai mendengarkan penjelasan dan laporanku tentang tungku di depan kami, memasang wajah puas yang jarang dia tunjukkan.

"Hmm. Kalian berdua sudah bekerja dengan baik. Jika produksi arang bisa dilakukan secara berkelanjutan, kehidupan warga di Wilayah Baldia seharusnya bisa membaik. Selain itu, sepertinya akan ada banyak hal lain yang bisa kita lakukan."

"Terima kasih atas pujian Anda," kataku sambil membungkuk, dan Ellen juga buru-buru menundukkan kepala mengikutiku.

"Tuan Rainer, terima kasih atas pujian Anda. Kami akan terus berusaha sebaik mungkin."

"Tidak perlu sungkan. Lebih baik kalian jelaskan lebih banyak tentang langkah selanjutnya dari tungku arang ini."

"Baik. Aku mengerti," Ellen mengangguk dengan senyum lebar. Setelah itu, aku dan Ellen menjelaskan gambaran keseluruhan proses pembuatan arang kepada Ayah.

Dengan tungku arang kali ini, dibutuhkan total waktu sekitar empat belas hingga dua puluh satu hari sejak api dinyalakan hingga menjadi arang, tergantung pada kondisi kayu.

Pertama, sekitar hari ketiga hingga keempat setelah penyalaan, kami akan menutup mulut api cadangan dari dua mulut api yang ada, untuk menyesuaikan jumlah udara yang masuk ke dalam tungku.

Jika ada retakan pada dinding luar akibat panas tungku, kami akan menambalnya dengan mengoleskan campuran tanah dan air.

Keuntungan dari 'tungku tanah' ini adalah ia dapat terus digunakan sambil diperbaiki, selama tersedia tanah, air, dan pengetahuan yang diperlukan.

Pada hari kelima hingga keenam setelah penyalaan, asap yang tadinya putih akan berubah menjadi kebiruan. Ini adalah tanda bahwa waktunya untuk menutup tungku semakin dekat.

Namun, yang perlu diperhatikan adalah waktu penutupan tungku akan berubah tergantung jenis dan kondisi kayu. Yang ini memang membutuhkan pengalaman.

Untuk poin ini, Ellen dan Alex yang akan memberikan instruksi dan melakukan pengecekan. Setelah penjelasan selesai, Ayah mengangguk pelan.

"Aku mengerti betul tentang proses pembuatan arang di tungku arang. Namun, tunjukkan juga padaku sihir yang menghasilkan kayu sebagai bahan baku di masa depan. 'Sihir Atribut Pohon'."

"Eh...? Sihirku? Boleh saja... tapi aku tidak bisa menunjukkannya di sini, jadi bolehkah kita pindah ke tempat penebangan yang agak jauh?"

"Baik. Tunjukkan jalannya."

Aku meminta Ellen untuk menjaga tungku arang, lalu berangkat ke tempat penebangan bersama Ayah.

"Ini adalah tempat penebangan."

"Oh... Pohonnya sudah tidak ada, hanya tersisa tunggul bekas penebangan. Katamu akan menggunakan Sihir Atribut Pohon, lalu apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"

"Umm, aku berencana untuk menggunakan kembali tunggul ini. Kalau berkenan, mau kulihatkan?"

Ayah mengangguk sambil mengerutkan kening.

"Hmm... Tunjukkan padaku, Reed. Kemampuan Sihir Atribut Pohonmu... yang sesungguhnya."

"Baiklah. Kalau begitu, aku akan menunjukkannya."

Aku berjongkok di depan tunggul bekas tebangan, mengulurkan kedua tangan ke arahnya, dan dalam hati mengucapkan 《Tree Growth》. Seketika, sihir aktif dan mana ditarik ke dalam tunggul. Namun, karena aku sudah melakukan penyesuaian, tidak ada masalah.

Periode pertumbuhan yang kusesuaikan adalah sepuluh tahun. Dengan manaku sebagai nutrisi, tunggul itu tumbuh pesat dan dalam sekejap menjadi pohon dewasa yang kokoh. Mungkin karena hal itu di luar dugaannya, mata Ayah terbelalak.

"Aku terkejut. Aku tidak menyangka hal seperti ini mungkin dilakukan dengan Sihir Atribut Pohon. Apakah ini bisa digunakan oleh siapa saja yang memiliki bakat Atribut Pohon?"

"Ya. Aku rasa mungkin. Namun, selain latihan dasar yang kuat, mungkin akan sulit jika hanya belajar sendiri tanpa aku praktikkan dan ajarkan langsung di depan mata mereka."

Aku menjelaskan tentang 《Tree Growth》 sebagai jawaban atas pertanyaan Ayah. Sihir memiliki cakupan yang sangat luas untuk berbagai hal yang bisa dilakukan, tetapi sepertinya hal itu tidak banyak diketahui.

Alasan yang mungkin adalah karena di dunia ini, sihir umumnya digunakan sebagai 'Sihir Serangan', dan mungkin tidak ada orang yang berpikir untuk menggunakannya seperti yang kulakukan.

Seperti yang Sandra katakan, orang yang mahir menggunakan sihir itu sendiri memang sedikit.

Berdasarkan penelitianku di berbagai dokumen, lingkungan pendidikan sihir di dunia ini masih jauh dari kata memadai, sehingga pengetahuan tentang penggunaannya juga sangat terbatas dan terkotak-kotak.

Apa yang kulakukan ini mungkin mirip dengan istilah 'Telur Columbus' dari kehidupanku yang lalu. Itu berarti, 'Penemuan revolusioner yang tidak disadari siapa pun, tetapi mudah digunakan oleh siapa pun setelah disadari.

Namun, sulit untuk menjadi yang pertama menemukannya'. Karena hanya kami berdua, aku hanya menyampaikan arti dari istilah 'Telur Columbus' yang disamakan dengan sihir, dan Ayah bergumam, "Hmm."

"Itu adalah pemikiran dan istilah yang menarik. Memang benar, banyak hal yang menjadi jelas setelah disadari, tetapi sulit untuk menjadi yang pertama menyadarinya. Namun, mengingat kamu sudah memiliki 'kesadaran' itu, aku takut akan masa depan anakku sendiri," kata Ayah, lalu menatapku dengan sorot tajam yang mengandung rasa gentar.

Aku hanya bisa tertawa getir, "Ahaha..." untuk menyamarkan perasaanku.

◇

Hari Kedua Setelah Penyalaan Tungku Arang

Hari ini, Mell dan Danae datang untuk melihat tungku arang. Mell menatap tungku arang dengan mata berbinar seolah melihat sesuatu yang langka.

"Wah, ini toh tungku arang itu. Baunya agak aneh, ya."

"Itu bau dari kayu yang sedang menjadi arang karena panas. Terkadang ada orang yang merasa tidak enak badan, jadi kalau Mell merasa tidak nyaman, bilang, ya."

"Oke!"

Sepertinya Kuuki dan Biscuit tidak terlalu suka dengan bau asapnya, mereka mengintip kami dari jarak yang agak jauh. Mell sudah ingin datang sejak tahap pembuatan tungku arang, tetapi aku melarangnya karena berbahaya sampai tungku selesai.

Ketika dia bilang, "Mell juga mau bantu!", dia memajukan pipinya dan marah dengan imut. Saat itulah aku memintanya untuk membuat tutup cerobong asap dari jerami. Seketika, ekspresi Mell menjadi cerah.

"Ya! Aku mau!"

"Nona Mell, saya juga akan membantu. Mari kita berusaha bersama."

Membuat tutup dari jerami adalah pengalaman pertama bagi Mell, dan sepertinya dia menikmatinya. Sementara itu, Danae, yang sepertinya pernah melakukan hal serupa, cekatan membantu Mell. Saat aku mengenang kejadian itu, aku sadar Mell sedang melihatku seolah ingin menanyakan sesuatu.

"Hm? Mell, ada yang membuatmu penasaran?"

"Iya, Kak. Mana 'tutup' yang kubuat bersama Danae?"

"Oh, itu. Sekarang sedang dipakai untuk menutup cerobong asap. Aku tidak bisa menunjukkannya karena bagian atas tungku dan cerobong itu berbahaya, tapi berkat Mell dan Danae, itu sangat membantu."

"Benarkah!? Ehehe," Mell tersipu dan tampak senang. Semua orang yang ada di sana, termasuk aku, menyipitkan mata melihat sosoknya. Setelah itu, Mell terus melontarkan berbagai pertanyaan tentang tungku arang, dan hari itu berlalu dengan menyenangkan karena aku terus menjawabnya.

◇

Hari Ketiga Setelah Penyalaan Tungku Arang

"Ini dia tungku arang yang Tuan Reed buat? Strukturnya sangat menarik, ya. Setelah pekerjaannya selesai, bolehkah saya melihat bagian dalam tungku?"

"Baik. Kalau begitu, aku akan memanggil Sandra sebelum kita pindah ke pekerjaan berikutnya."

Hari ini seharusnya adalah hari Sandra mengajariku sihir... Namun, ketika aku memberitahunya bahwa tungku arang sudah selesai dengan aman, dia bersikeras ingin melihatnya.

Mau tak mau, aku menunjukkannya dan sekalian memberikan berbagai penjelasan.

"Tolong, ya," dia mengangguk sambil tersenyum, lalu melihat sekeliling. "Omong-omong, apakah Nona Ellen tidak ada di sini?"

"Ellen? Dia sedang memeriksa kondisi asap di atas tungku, kurasa."

Setelah mengatakan itu, aku langsung terkejut. Mungkinkah tujuan Sandra yang sebenarnya adalah bertemu Ellen?

Tapi, waktu sudah terlambat. Entah karena mendengar suaraku, Ellen tiba-tiba menjulurkan kepala dari atas tungku.

"Tuan Reed. Tadi memanggilku?"

"Eh? Tidak..."

"Anda adalah Nona Ellen, ya. Salam kenal, saya Sandra Ernest, yang mengajar sihir kepada Tuan Reed." Sandra sengaja berbicara seolah memotongku.

Apakah dia menyadari bahwa aku tidak ingin dia terlalu dekat dengan Ellen?

Ellen, yang mengenali nama lengkap Sandra sebagai 'bangsawan', buru-buru turun dari atas tungku, menepuk-nepuk pakaiannya yang kotor dengan tangan, dan bersikap formal.

"Nona Sandra, senang bertemu dengan Anda. S-saya bernama Ellen. Senang bisa berkenalan kembali," kata Ellen, lalu membungkuk. Melihat hal itu, Sandra memasang ekspresi menyesal dan menjadi canggung, yang jarang dia tunjukkan.

"Nona Ellen, tolong angkat kepala Anda. Saya bukan bangsawan lagi, jadi Anda boleh bersikap biasa saja. Lebih dari itu, saya banyak meneliti sihir, jadi saya sangat ingin berbicara dengan Anda."

"B-benarkah? Aku merasa terhormat, tapi..." Ellen tampak keberatan dengan kata-kata 'bukan bangsawan' dan menatap Sandra dengan tatapan curiga. Melihat interaksi mereka, aku sedikit heran tapi kemudian turun tangan untuk membantu.

"Ellen, Guru Sandra bukan orang jahat, jadi tidak apa-apa. Dia juga bisa menjaga rahasia. Selain itu, dalam hal penelitian sihir, dia mungkin yang terbaik di kekaisaran, lho."

"Eh!? Nona Sandra sehebat itu...?"

Setelah aku memuji Sandra sebagai 'mungkin yang terbaik di kekaisaran', pandangan Ellen terhadapnya tampak sedikit berubah. Seolah menyadarinya, Sandra terbatuk dengan ekspresi malu.

"Yah, saya tidak tahu apakah saya 'yang terbaik di kekaisaran', tapi saya yakin tidak akan kalah dalam pengetahuan sihir. Hanya saja, saya juga suka meneliti bidang lain selain sihir, jadi saya sangat ingin berbicara banyak hal dengan Nona Ellen."

"I-itu, aku... aku yang merasa terhormat. Aku ingin mendengarkan banyak hal darimu."

"Anda tidak perlu menggunakan bahasa formal kepadaku, Nona Ellen. Mari kita bicara dengan lebih santai."

Setelah berbicara sebentar, keduanya langsung akrab dan terus berbincang dengan gembira.

Ngomong-ngomong, hari ini, hari ketiga setelah penyalaan api, Ellen menutup mulut api cadangan dari dua mulut api yang ada.

Dengan ini, jumlah udara yang masuk ke tungku akan semakin berkurang, dan proses pengarangan kayu akan semakin berlanjut.

Ellen juga menjelaskan poin ini kepada Sandra dengan gembira. Sandra pun mendengarkan dengan antusias, dan sepertinya dua orang yang suka meneliti ini memiliki kecocokan yang baik.

◇

Hari Kelima Setelah Penyalaan Tungku Arang

Pada hari kelima, asap dari tungku arang telah berubah warna dari putih menjadi kebiruan. Ketika warna asap berubah, itu berarti waktunya untuk menutup tungku... dengan kata lain, menutup mulut api sepenuhnya dan menghilangkan udara di dalam tungku. Namun, waktu penutupan tungku bervariasi tergantung bahan baku yang dimasukkan dan lain-lain, sehingga dibutuhkan pengalaman bertahun-tahun. Akan tetapi, Ellen tersenyum saat memeriksa warna dan bau asap.

"Sepertinya sudah cukup. Ayo kita tutup tungkunya."

Dia mengatakannya dengan percaya diri dan tegas, membuat mataku terbelalak. Ketika kutanya apakah dia punya pengalaman membuat arang, Ellen tampak bingung.

"Eh? Hal seperti ini kan bisa langsung diketahui dari bau dan warna asap, serta suara dan panas tungku. Tuan Reed tidak merasakannya? Perbedaan pada suasana, bau asap, atau suara ketika arang sedang terbentuk..."

"Maaf. Aku benar-benar tidak tahu itu.... Mungkin itu yang namanya jiwa pengrajin, atau jiwa Dwarf ya."

"Ah... Kami tidak terlalu memikirkannya, tapi mungkin memang begitu kalau kamu bilang begitu," Ellen mengangguk setuju, seolah ada hal yang baru ia sadari.

Setelah itu, atas instruksinya, mulut api yang juga berfungsi sebagai tempat masuknya udara, dan cerobong asap, ditutup sepenuhnya dengan tanah dan penutup. Dengan demikian, tungku 'dihentikan'.

"Sekarang tinggal menunggu apinya mereda. Senang sekali rasanya."

"Ya. Kita bisa lancar sampai tahap ini berkat Ellen dan Alex, ya. Terima kasih banyak," kataku sambil perlahan mengulurkan tangan. Ellen tersipu malu dan menggenggam tanganku, sambil merendah berkata, "Tidak masalah sama sekali."

◇

Sekitar sepuluh hari setelah api tungku dihentikan, suhu di dalam tungku pun menurun, dan pekerjaan di dalam tungku arang dapat dilakukan dengan aman. Dengan ini, pengambilan arang dapat dilakukan dengan aman.

Setelah itu, dinding bekas mulut api dirobohkan untuk membuat pintu masuk.

Keuntungan dari tungku tanah adalah 'tanah' yang digunakan untuk merobohkan dinding pada saat ini dapat digunakan kembali untuk proses pembuatan arang berikutnya.

Ketika aku mengintip ke dalam setelah merobohkan mulut api, kayu yang dipasang berdiri berjejer seperti pilar arang.

"Tuan Reed... Arang, ada banyak arang! Ah... Dengan ini, aku bisa membuat senjata sesuka hati!" kata Ellen, matanya berbinar-binar dan dia tersenyum lebar sambil terpesona.

"Ellen. Aku harus bilang, arang ini tidak hanya akan digunakan untuk membuat senjata, ya."

Aku berkata untuk memperingatkannya sambil sedikit heran melihat tingkahnya.

Namun, memang benar, pemandangan di dalam tungku arang sangatlah menakjubkan dan spektakuler.

Aku belum pernah melihat pemandangan pilar-pilar arang yang berdiri berjejer seperti ini.

Setelah memeriksa bagian dalam tungku arang, aku membersihkan abu dan arang halus di sekitar pintu masuk agar mudah dilewati, lalu membawa 'tandu' yang terbuat dari kayu dan kain.

Itu adalah alat untuk mengangkut arang yang sudah jadi dari tungku ke luar. Ketika arang dipindahkan menggunakan tandu, terdengar suara kering dan jernih yang khas dari arang, "Klang," bergema di sekitar. Sepertinya arangnya sudah jadi dengan baik.

Saat arang yang dikeluarkan dari tungku dikumpulkan di satu tempat, Ellen memeriksa kualitas arang.

Dia memotong arang dengan alat seperti gergaji kecil yang disebut 'pemotong arang' untuk memastikan arang sudah menjadi arang hingga ke bagian dalamnya. Setelah memeriksa beberapa batang dengan ekspresi serius, dia tersenyum lebar.

"Tuan Reed, tidak ada masalah. Ini adalah arang yang sangat bagus. Saya yakin, setelah ini bisa diproduksi secara massal, kehidupan warga, dari pembuatan senjata hingga kebutuhan sehari-hari, akan menjadi sangat makmur. Sekali lagi, selamat."

"...!? Ellen, terima kasih,"

Aku menjawab dengan senyum lebar, dan sorak-sorai serta tepuk tangan menggema dari semua orang yang bekerja bersamaku.

Ini adalah momen keberhasilan proses pembuatan arang menggunakan tungku arang di Wilayah Baldia.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts