Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi, S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 1 — White Mage, Menghilang dari Pandangan

Sejak kamp pelatihan yang diadakan oleh Guild Petualang, kami menjalani kehidupan selayaknya petualang.

Kami menjalani hari-hari menerima misi dengan tingkat kesulitan A.

Kami sudah cukup terbiasa dengan kehidupan di Ibukota Kerajaan dan menjalani kehidupan yang relatif stabil.

Saat ini, kami sedang dalam misi membasmi monster menyerupai gagak yang telah berkembang biak dalam jumlah besar di hutan.

Aku mendeskripsikannya 'menyerupai gagak' karena dari kepala hingga sayapnya, monster ini memang persis gagak, tetapi ia tidak memiliki kaki, dan bagian bawah perutnya berbentuk seperti ekor panjang.

Aku tidak bisa memastikan kalau itu adalah gagak. Metode serangan utama monster ini adalah menerjang dari tempat tinggi, berputar dengan kecepatan tinggi dan menusuk ke arah mangsa. Paruhnya keras, dan jika tertusuk, nyawa bisa melayang.

Gagak Penusuk... disebut Pierce Crow.

Ini adalah monster yang sangat lincah dan cukup merepotkan, membutuhkan kemampuan petualang peringkat-A ke atas untuk membasminya.

Karena jumlahnya yang sangat banyak, seharusnya ini adalah misi yang memaksa kami berjuang keras, tapi...

"Hap!"

Yui tanpa ampun terus menembakkan tebasan mana ke segerombolan Pierce Crow yang berputar di udara.

Dengan menguras mana secara intensif, jumlah total mana setelah pemulihan akan meningkat. Sebenarnya, yang terbaik adalah Silica yang menembakkan sihir, dengan Yui, Daggas, dan Cross sebagai support, tetapi Yui menawarkan diri sebagai penyerang karena menganggap ini adalah kesempatan yang baik.

Ada belasan Pierce Crow yang tergeletak di tanah setelah terkena serangan Yui.

Sesekali, dia juga dengan mudah menghindari Pierce Crow yang menerjang, dan jika ada celah, dia memotong tubuh monster itu dengan pedangnya secara langsung.

"Yui itu, jadi semakin kuat lagi ya."

Seperti yang dikatakan Cross, pertumbuhan Yui sangat cepat, dan ia menjadi lebih terampil lagi sejak kamp pelatihan.

Pierce Crow yang tersisa bahkan tidak sampai setengahnya lagi.

"Hah, kalau begini kemampuan memanahku bisa tumpul."

Cross menunjukkan kekecewaan karena tidak ada kesempatan baginya untuk beraksi.

"Yah, kurasa tidak akan begitu."

"Lloyd, apa maksudmu?"

"Maksudku seperti itu."

Aku menghela napas panjang sambil melihat Yui.

"Hah... sudah, aku tidak kuat lagi. Batas..."

Terlihat sosok Yui yang terhuyung-huyung karena mana yang terkuras terlalu parah.

Karena dia menyerang dengan membabi buta tanpa berpikir, mananya pasti hampir habis.

"Ck, mau bagaimana lagi."

Cross tampak senang, memasang busurnya, dan melepaskan panah ke arah Pierce Crow yang menerjang Yui.

Serangan itu adalah serangan dengan memprediksi lintasannya. Menembak Pierce Crow yang menerjang dengan kecepatan tinggi dengan panah adalah hal yang sangat sulit.

Daggas, yang juga menyadari kenekatan Yui, sudah bersiap untuk melindunginya.

Silica pun, menggantikan Yui, menembakkan sihir ke Pierce Crow dan membasminya.

Sementara itu, aku hanya berdiri di samping Cross, mengaktifkan sihir penguatan.

Meskipun rasanya tidak sabar karena tidak bisa berpartisipasi langsung dalam pertempuran, mau bagaimana lagi.

Peran White Mage adalah support dari belakang.

Tidak lama setelah itu, pembasmian Pierce Crow selesai.

Tidak ada yang terluka, hanya Yui yang kelelahan.

Itu salahnya sendiri, sih...

"Yui."

"Hmm?"

Aku melemparkan Mana Recovery Potion ke arah Yui.

"Boleh, ya? Aku ambil?"

"Ya, aku bisa beli lagi, kok."

Hanya ini yang bisa kulakukan, dan rasanya bersalah jika pulang dan menerima hadiah tanpa melakukan apa-apa.

"Terima kasih!"

Yui menenggak potion itu, dan botol kosong itu dengan cepat habis.

Wajah Yui terlihat lebih baik, dan langkah kakinya kembali normal.

"Baiklah, kalau begitu ayo kita pulang!"

Setelah itu, kami kembali ke Ibukota Kerajaan dan melaporkan penyelesaian misi. Saat melaporkan, kami menyerahkan mayat Pierce Crow, yang ternyata memiliki nilai sebagai bahan makanan, dan kami menerima hadiah yang ditambah nilai tersebut.

Setelah itu, kami selalu menuju ke kedai minum.

Di sana, kami selalu mengadakan evaluasi dan membahas kebijakan masa depan, lalu minum-minum dan membuat keributan.

Yang membuat keributan sebagian besar adalah Yui... atau hampir seluruhnya hanya Yui. Aku tidak terlalu suka suasana kedai yang terasa sempit dan panas, penuh dengan banyak pemabuk, tetapi Yui tampaknya menyukai suasana seperti ini. Aku rasa tempat itu tidak cocok untuk evaluasi, sih...

Hari ini pun, kami mulai dengan evaluasi.

"Nah. Meskipun kita bilang evaluasi, hanya Yui yang punya poin untuk direnungi..."

"Tunggu, Daggas? Maksudmu hanya aku..."

"Maksudku?"

"...Mungkin ada."

Yui sedikit memalingkan pandangannya.

"Tapi, itu adalah hal yang diperlukan untuk pertumbuhan... Memang, ada hal yang harus kurenungkan. Tapi..."

"Tidak ada yang menyalahkan Yui, jadi kamu tidak perlu membuat alasan..."

Seperti kata Silica, Yui sebenarnya tidak perlu membuat alasan.

Memang tidak baik bertindak nekat, tetapi berkat akumulasi kenekatan itu, jumlah mana Yui meningkat dengan kecepatan yang luar biasa.

Daggas dan yang lain juga merasakan hal itu, sehingga mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menyalahkan.

Hanya saja, jika mempertimbangkan situasi yang tidak terduga, cara itu sulit disebut sebagai strategi yang bijak.

"Sudah, evaluasinya selesai! Mari kita bicarakan rencana ke depan!"

"Hah... baiklah, ya."

Meskipun membicarakan rencana ke depan, pada dasarnya tidak ada perubahan besar.

Karena kami tidak punya alasan untuk pergi ke Kekaisaran atau Negara Suci, dan jika kami beraktivitas di dalam Kerajaan, kami tidak perlu meninggalkan Ibukota Kerajaan.

Terutama Negara Suci, kekacauan di sana belum mereda, dan status waspada masih berlanjut. Karena kuatnya kepercayaan pada Pahlawan, insiden yang ditimbulkan oleh Allen membawa berbagai masalah.

Masalah penjelasan karena insiden diprakarsai oleh Pahlawan, pemulihan kepercayaan, dan masalah tanggung jawab karena Pedang Suci dicuri, dan lain-lain.

Meskipun sudah cukup lama berlalu dan rekonstruksi kota telah selesai, masalah lain masih belum terselesaikan.

Pencarian kelompok Allen tampaknya masih berlanjut, tetapi belum ada perkembangan yang terlihat. Negara Suci saat ini sedang menghadapi masa-masa sulit.

Tentu saja, kami tidak berniat pergi ke tempat yang tegang seperti itu atas kemauan sendiri.

"Kebijakan untuk menjalankan misi tingkat A seperti biasa, apa tidak ada perubahan?"

"Ya. Kita akan istirahat selama beberapa hari, lalu kembali ke Guild."

Setelah itu, kami bersulang, mengobrol, dan Daggas menggendong Yui yang mabuk berat untuk pulang.

"Haa..."

Aku berharap hari-hari seperti ini akan terus berlanjut.

Meskipun aku berharap begitu, fakta bahwa Pasukan Raja Iblis sama sekali tidak menunjukkan gerakan apa pun juga menjadi kekhawatiran.

Seharusnya sudah ada pergerakan, cepat atau lambat.

Aku harap tidak terjadi apa-apa...

◇

Firasat buruk selalu menjadi kenyataan.

Meskipun sedikit berbeda dari dugaanku, sebuah misi merepotkan datang kepada kami.

Utusan dari Raja yang baru mengunjungi rumah yang kami sewa dan meninggalkan surat permintaan.

Isinya adalah pengawalan Putri Kedua Claire menuju Ibukota Kekaisaran.

Di satu sisi, aku merasa saatnya telah tiba... tetapi di sisi lain, aku ingin mengatakan, Lagi?

Aku mulai muak dengan misi semacam ini.

Jika pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh negara diserahkan begitu saja kepada petualang, wajar jika aku ingin mengeluh. Apalagi, misi seperti ini sudah menjadi kebiasaan untuk melibatkan Pasukan Raja Iblis.

Aku tidak begitu suka bertarung, atau tertarik pada kehormatan, sampai-sampai aku ingin bertarung melawan kelompok monster mengerikan itu.

Sebaliknya, aku merasakan sendiri bahwa kehormatan yang tidak sesuai dengan kemampuanku hanyalah penghalang.

Bagaimanapun, aku menolak urusan yang berhubungan dengan Pasukan Raja Iblis.

Kali ini, selain Serion dan Irena, tentara Kerajaan juga akan berpartisipasi, dan akan ada support dari Tentara Kekaisaran setelah memasuki wilayah Kekaisaran. Jadi, ini tidak sepenuhnya pekerjaan yang dilemparkan pada kami, tapi...

"Pasti Pasukan Raja Iblis akan bergerak, dan aku tidak terlalu ingin berpartisipasi, ya."

Cross mengungkapkan pendapat jujurnya, dan Daggas mengangguk setuju.

Sementara itu, Yui dan Silica, yang memiliki hubungan dekat dengan Claire, menyuarakan keberatan.

"Aku juga pasti akan menolak tanpa ragu kalau ini bangsawan dari suatu tempat yang tidak kukenal, tapi... ini Claire. Aku tetap ingin membantunya."

"Meskipun dibilang tentara Kerajaan, sulit juga untuk memercayai mereka, ya. Kalau Lloyd, kamu bisa memastikan apakah mereka bukan iblis sebelumnya, jadi tidak mungkin ada iblis yang menyusup... tetapi kalau manusia berpihak pada Pasukan Raja Iblis, kita tidak akan tahu..."

Pendapat keduanya juga merupakan sesuatu yang bisa kusetujui.

Aku tidak memiliki kemampuan untuk membaca pikiran orang.

Dalam hal kepercayaan, ini adalah elemen yang tidak bisa dilakukan oleh siapa pun selain kami.

Selain itu, kekuatan Yui dan yang lain tidak kalah dari tentara Kerajaan yang unggul. Yui dan yang lain adalah yang terkuat di level atas Kerajaan.

Dibandingkan dengan aku...

Memikirkan itu, perasaan bersalah muncul.

Kenyataannya, selama beberapa bulan terakhir, aku hanya mengalami cedera besar, dan tidak ada pencapaian yang berarti.

Terluka parah oleh kura-kura raksasa, terluka parah oleh Ketua Guild...

Ya, aku baru menyadarinya.

Eh? Aku hanya terluka setiap saat, dan tidak melakukan apa-apa, kan?

...Pikirku.

Aku yang seperti ini, tidak memiliki hak untuk berpendapat dalam diskusi ini.

Maka dari itu, kali ini aku memutuskan untuk tidak memberikan pendapat apa pun.

Aku menghindari memengaruhi situasi dengan pendapatku.

"Bagaimana menurutmu, Lloyd?"

"Aku bisa menyetujui kedua belah pihak... ini sulit."

Aku tetap mempertahankan posisi netral.

Aku hanya akan mengikuti keputusan party dan berusaha keras di atas itu.

Aku berbicara dengan pemikiran seperti itu, tapi...

"Bisakah kamu memberitahu kami lebih dalam tentang apa yang Lloyd pikirkan?"

"A-apa yang aku pikirkan?"

Aku tanpa sengaja merasa cemas atas kata-kata Yui yang tak terduga.

"Pikiranku, ya..."

"Ya, benar. Setelah itu, kami ingin mengambil kesimpulan."

"Tidak, tidak, meskipun kamu mengatakannya begitu..."

Aku memutar otak karena ini menjadi masalah.

Ini adalah situasi yang sangat buruk. Dalam situasi di mana pro dan kontra terbagi rata, perkataanku memiliki pengaruh besar, dan bahkan pernyataan yang tidak tepat bisa dijadikan dasar untuk mengambil kesimpulan.

Apa yang harus kulakukan?

"Meskipun aku berkata begitu... aku tidak berpikir pendapatku akan berarti banyak jika kamu mendengarnya, lho? Lagipula, aku tidak memikirkannya sedalam itu... Tentu saja, jika kita menerima misi pengawalan, aku akan berusaha sekuat tenaga, tapi..."

Aku tidak bisa melakukan hal sombong seperti memutuskan kesimpulan dari pembicaraan ini.

Memang, akhir-akhir ini aku mulai berpikir bahwa aku mungkin bisa sedikit berguna, dan aku tidak pernah lalai dalam berupaya untuk itu.

Tapi,

Aneh jika aku dipaksa membuat keputusan sebesar ini.

"Yah, memang benar aku ingin membantu Claire. Meskipun aku tidak punya hak untuk mengatakan hal sombong seperti ingin membantu..."

"Jadi, Lloyd ingin menerima misi itu, begitu?"

"Jika harus memilih, mungkin begitu, tapi..."

Jika aku menyatakan pendapat yang berlawanan sekarang, aku bisa mempertahankan posisi netral.

Tepat ketika aku menghentikan pembicaraan, memikirkan bagaimana cara berpendapat,

Daggas membuka mulutnya.

"Kami juga punya keinginan untuk membantunya."

"Benar. Mari kita bantu Claire kali ini!"

Daggas dan Cross mengubah pikiran mereka ke arah ikut berpartisipasi, entah kenapa, setelah mendengar pernyataanku.

"Ya, dengan Lloyd, kekuatan kita jadi berlipat ganda."

"Oi, tunggu sebentar..."

Setelah itu, meskipun aku mencoba membuat alasan, aku malah disambut dengan ekspektasi misterius, dan diputuskan bahwa aku akan berpartisipasi dalam pengawalan.

Aku senang diekspektasikan.

Namun, ketika memikirkan konsekuensi jika aku mengecewakan mereka, aku diliputi ketakutan yang membuat tulang punggungku merinding.

Sejujurnya, aku tidak ingin diekspektasikan.

Aku bukan orang yang sehebat itu.

"Tapi, setelah diputuskan, aku harus memikirkan strategi."

Memikirkan itu, aku menuju ke laboratorium penelitian Ryouen.

Agak enggan karena Fia bekerja di sana, tetapi aku harus pergi.

Aku masuk ke Kastil Kerajaan hanya dengan menunjukkan wajah, lalu menuju ke laboratorium rahasia.

"Oh, aku sudah menduga kamu akan datang sebentar lagi."

"Menduga, maksudnya?"

"Apa, pengawalanmu sudah diputuskan, kan? Dan mungkin, itu bukanlah bentuk yang kamu inginkan."

"Kamu tahu sampai sejauh itu?"

"Aku tahu hanya dengan melihat wajahmu."

Setelah itu, aku menceritakan sedikit tentang situasinya dan alasan kedatanganku.

Sederhananya, apakah ada cara untuk meningkatkan kekuatan tempur dalam waktu singkat? Mungkin sulit untuk mempelajari sihir, tetapi jika ada Magic Tool yang bagus, pikirku.

Namun,

"Hmm... Nak, aku bukan ahli Magic Tool, jadi meskipun aku tahu keberadaan Magic Tool yang bagus, aku tidak bisa membuatnya. Jadi, jika kamu menginginkan hal seperti itu, sayang sekali, tapi kamu salah alamat."

"Begitu..."

"Yah, jangan berkecil hati. Ngomong-ngomong, karena kamu sudah di sini, maukah kamu minum teh sambil mengobrol santai?"

Ryouen berkata begitu, dan tidak seperti biasanya, ia menyajikan teh dan kue kering, mungkin untuk menjamuku. Rasanya dia sudah sangat siap, tapi...

"Begitu, terima kasih."

"Tidak masalah. Ini untuk muridku."

Aku merasa ini adalah tindakan yang tidak wajar dan menimbulkan kecurigaan, tetapi aku memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih jauh, menganggapnya hanya karena aku terlalu banyak berpikir.

Dari sudut pandang Ryouen, tidak aneh jika peneliti lain atau pejabat penting datang. Pasti dia baru-baru ini memiliki kesempatan untuk menerima tamu.

"Apa Fia baik-baik saja? Apa dia membuat masalah..."

Aku bertanya tentang Fia yang tidak terlihat.

"Ya, dia anak yang sangat baik. Dia juga sangat membantuku. Ketika aku mendengar ceritanya, aku sempat berpikir orang aneh macam apa yang akan datang, tetapi dia adalah anak baik yang normal."

"Normal, ya?"

Aku benar-benar tidak bisa membayangkannya, tetapi Ryouen tidak terlihat berbohong.

Lagipula, dia tidak punya alasan untuk berbohong.

"Dia juga cepat menyerap pelajaran. Niatnya untuk meneliti juga tinggi. Dia tampaknya tertarik pada potion dan rajin belajar setiap hari. Tentu saja, dia juga rajin mengerjakan sihir, bidang keahlianku. Meskipun aku melihat ada kecenderungan berlebihan."

"Oh... begitu, ya."

Jika dipikir-pikir, dia memiliki reputasi yang baik, seolah-olah dia adalah kakak perempuan yang baik di desa. Mungkin itu adalah wujud aslinya.

Kalau mungkin, aku juga ingin dia bersikap seperti itu padaku.

"Syukurlah dia baik-baik saja. Lalu, dia di mana sekarang?"

"Dia sedang bekerja sama dalam misi dengan Shino dan yang lain. Dia bisa dibilang petualang sekaligus asistenku. Petualang sangat cocok untuk menguji sihir dan potion yang baru dipelajari. Melihat keadaannya, tidak ada kekhawatiran dia akan mengamuk."

Dengan kekuatannya, dia tidak akan kalah dari petualang peringkat atas di sana.

Setelah itu, kami mengobrol sebentar tentang hal-hal sepele, dan aku meninggalkan laboratorium.

Memang tidak ada hasil yang didapat, tapi mau bagaimana lagi.

Ryouen juga sibuk.

Aku memilih jalan yang relatif sepi dan menuju rumah. Aku ingin menghindari perhatian karena disebut pahlawan atau semacamnya.

Oleh karena itu, aku berjalan melalui gang-gang gelap dan sepi, tempat orang jarang berkumpul.

Sesekali ada tempat dengan bau sampah yang menyengat, tapi mau bagaimana lagi.

Aku tidak ingin berlama-lama, jadi aku bergegas pulang.

Saat aku berjalan di gang yang remang-remang, tetap waspada, tiba-tiba ada benturan di kepalaku.

"...!?"

Tepat setelah benturan tiba-tiba itu, pandanganku sangat berguncang.

Apa? Apa ini...

Aku tidak mengerti apa yang terjadi. Aku sudah waspada, dan aku bahkan sengaja mengeluarkan tongkat sihirku untuk memastikan tidak ada kehadiran di dekatku dengan sihir deteksi.

Itulah mengapa aku tidak bisa memahaminya, dan yang terpenting, aku tidak diberi waktu untuk memahaminya, dan kesadaranku terenggut.

◇

"Hmm... di mana ini?"

Ketika aku bangun, aku berada di ruangan yang kukenal.

Ya, yang mengejutkan, aku berada di ruangan yang kukenal.

Sensasi yang sama sekali tidak berbeda dengan bangun tidur seperti biasanya.

Bau yang kurindukan, dan keheningan yang mustahil di Ibukota Kerajaan. Aku bahkan bisa mendengar suara gesekan daun yang tertiup angin dengan jelas.

Jangan-jangan... tidak, itu tidak mungkin. Atau lebih tepatnya, aku tidak ingin itu terjadi.

Aku mencubit pipiku, mengira itu hanya mimpi, dan merasakan sedikit rasa sakit. Itu membuktikan bahwa pemandangan yang kulihat sekarang bukanlah mimpi.

Kenangan yang kuhabiskan bertahun-tahun di sini secara alami muncul kembali.

Di sini adalah,

"Rupanya kamu sudah bangun, Lloyd."

Suara wanita yang kurindukan terdengar dari sampingku.

Suara ini adalah...

Diliputi perasaan darahku surut, aku dengan takut-takut mengalihkan pandanganku ke arah suara itu.

Aku sudah siap bahwa momen ini akan datang suatu hari nanti.

Dan akhirnya, saat itu telah tiba.

"...Guru."

Guruku... Merlin, dengan penampilan mudanya yang tak berubah, sedang duduk di kursi dekat tempat tidur.

"U-um, sudah... lama tidak bertemu."

"Ya, sejak kamu kabur dari rumah."

Aku sudah siap.

Aku kabur tanpa izin.

Namun, Merlin tidak marah, dan tidak melakukan apa-apa.

Dia hanya menatap wajahku dalam diam.

Hal itu memberiku kengerian yang lebih besar. Mustahil Merlin tidak melakukan apa-apa dalam situasi ini.

Keheningan memicu ketakutan yang lebih besar.

Aku memutar otak untuk mencari sesuatu untuk dibicarakan.

"Guru yang menculikku?"

"Tentu saja."

Merlin menjawab begitu, tanpa merasa bersalah telah menyerangku di gang.

Yah, perlakuannya padaku memang selalu seperti itu.

"Kenapa Guru tahu aku melewati tempat itu pada jam itu? Jangan-jangan, kamu sudah menunggu lama..."

"Aku tidak melakukan hal seperti itu. Begini... apa kamu akan mengerti jika kukatakan ada kolaborator?"

"Kolaborator... begitu. Ryouen, ya."

Jika ada kenalan Merlin, hanya dia.

Ryouen tahu jam kepulanganku, dan bisa menyesuaikan waktu tergantung pada percakapan.

Menyajikan camilan teh yang tidak biasa juga mungkin untuk mengatur waktu...

"Tepat sekali. Lloyd, aku tahu apa yang kamu pikirkan tanpa perlu menggunakan sihir. Meskipun aku terkejut ketika kamu kabur dari rumah..."

"Itu, apa Guru tidak marah?"

"Marah soal apa?"

"Soal kabur dari rumah..."

Aku dengan takut-takut bertanya tentang hal yang paling menggangguku saat ini.

Tidak marah itu tidak seperti Merlin, dan justru tidak marahnya itu yang menakutkan.

"Yah, awalnya aku berpikir untuk marah, tetapi sekarang tidak lagi. Hanya saja, begini... jika aku marah, itu karena..."

Merlin dengan cepat mengambil tongkatnya dan mengarahkannya ke arahku.

Tongkat yang diarahkan dalam sekejap dengan gerakan yang efisien. Namun, reaksiku sangat terlambat.

Cepat...

"Aku tidak akan mengatakan kamu menjadi lemah, tetapi sepertinya kamu tidak banyak berkembang, ya?"

"...!?"

Aku tanpa sadar mengeluarkan suara, karena kata-kata itu menusuk inti masalahku.

"Aku terus mengamati Lloyd dengan berbagai cara. Jadi, aku tahu apa yang telah kamu capai dan berapa banyak orang yang telah kamu selamatkan. Tapi, itu masih jauh dari cukup. Jika kamu melihat kembali dari saat kamu kabur sampai saat ini, bukankah tidak sedikit situasi di mana kamu akan mati jika salah melangkah?"

Aku tidak punya ruang untuk membantah.

Ketika aku berhadapan dengan Glist, bagaimana jika Serion tidak muncul?

Selama penaklukan dungeon, Yui belajar teknik baru dari seseorang, bagaimana jika itu tidak ada?

Pembasmian kura-kura raksasa... Gadiron, dan juga saat kamp pelatihan, aku mengalami cedera besar.

Selain itu, dalam berbagai situasi, mungkin aku sebenarnya berada dalam bahaya dan diselamatkan tanpa aku sadari.

"Kamu masih punya potensi untuk berkembang. Itulah mengapa aku menculikmu."

Ada keraguan yang terlihat di ekspresi Merlin saat dia mengatakan itu... atau hanya perasaanku saja?

"Potensi untuk berkembang, maksudnya?"

"Ada beberapa teknik dan sihir yang pantas, meskipun tidak bisa disebut sebagai rahasia terdalam White Mage. Aku ingin Lloyd mempelajarinya."

Itu adalah tawaran yang sangat menarik, tetapi ada satu hal yang harus kutanyakan terlebih dahulu.

"Sudah berapa lama aku tidur?"

"Sekitar tiga hari."

"Tiga hari... aku tidur selama itu..."

Mempertimbangkan jarak dari Ibukota Kerajaan ke rumah ini, itu wajar, tidak, bahkan terlalu singkat.

Tiga hari. Tunggu, pengawalan dimulai...

"Gawat!! Tidak, mungkin tidak gawat meskipun aku tidak ada, tapi... aku menerima misi untuk mengawal Putri Kedua menuju Ibukota Kekaisaran. Lalu..."

"Kalau itu, tenang saja. Aku sudah menempatkan tiga teman yang bisa kupercaya untuk bergerak jika terjadi sesuatu."

Seolah membuktikan bahwa dia tahu apa yang kupikirkan, Merlin menjawab kekhawatiranku.

"Guru punya teman?"

"Hei..."

"Bukan masalah kemanusiawian, lho, maksudku karena Guru hampir tidak pernah keluar dari hutan."

"Haa... sudahlah."

Setelah jeda sebentar, Merlin melanjutkan pembicaraan.

"Jadi... ada waktu. Kamu tidak perlu terburu-buru untuk memulai pelatihan."

Aku terkejut karena tidak bisa memahami kata-kata Merlin yang tidak seperti biasanya.

"Um, begini, maukah kamu menceritakan pengalaman yang telah kamu lalui?"

"Bukankah Guru mengawasiku?"

"Aku tidak melihatnya secara langsung, dan aku juga tidak tahu segalanya."

"Tidak masalah, tapi..."

Aku berpikir, Tidak seperti Guru.

"Mulai sekarang?"

"Tidak, tunggu sebentar. Aku akan menyiapkan makan malam. Sampai saat itu, santai saja."

"A, ya..."

Setelah itu, Merlin bergegas meninggalkan ruangan.

Aku bersyukur dia membuatkan makan malam. Rasa lapar yang luar biasa, yang kulupakan karena pertemuan mengejutkan dengan Merlin, menyerangku.

Perutku berbunyi nyaring.

Aku juga haus.

Seolah sudah mengantisipasi itu, ada gelas berisi air di samping tempat tidur.

Aku menenggak air itu dengan cepat, memuaskan dahagaku.

"Tiga hari, ya..."

Pertanyaan pertama yang muncul di benakku adalah bagaimana aku bisa sampai di sini.

Jika ini adalah rumah yang kukenal, kota besar terdekat dari sini seharusnya adalah Ishtar. Rumah ini seharusnya berada di tempat yang cukup jauh bahkan dari Ishtar.

Tidak mungkin sampai di sini meskipun aku berlari tanpa henti.

Apakah ini rumah yang mirip tapi berbeda?

"Bagaimana caranya?"

Namun, pikiranku terganggu oleh rasa lapar yang tak tertahankan. Perutku berbunyi, menandakan rasa lapar.

"Yah, aku bisa bertanya nanti, kan."

Tidak mungkin aku berhasil kabur lagi dari Merlin itu. Dan aku tahu dia tidak berniat membiarkanku pulang sekarang.

Jika aku akan tinggal di sini sebentar, aku masih punya waktu.

Tidak perlu panik.

Beberapa detik kemudian, terdengar suara pohon tumbang dari luar.

Suara gemuruh bergema di hutan yang sunyi.

"Bukankah dia pergi untuk menyiapkan makan malam?"

◇

Makanan yang tersaji di meja makan didominasi oleh hidangan daging sebagai camilan, mengingatkanku pada kehidupan bersama Merlin.

"Nah, makanlah."

"Selamat makan..."

Karena sudah mencapai batas menahan rasa lapar, aku langsung menyantap makanan sesuai dorongan Merlin.

Merlin memang tidak pandai memasak, tetapi keahliannya dalam membuat camilan terbukti. Dia mendalami apa yang dia suka. Benar-benar Merlin sekali.

"Guru tidak minum alkohol?"

"Lily membuang semuanya. Tidak ada alkohol di rumah ini sekarang."

Dengan satu kalimat itu, mudah bagiku untuk menebak apa yang terjadi. Dia pasti mabuk lagi dan membuat masalah.

Kemungkinan besar tidak bisa minum alkohol membuatnya stres, jadi mungkin lebih baik tidak membicarakan alkohol.

"Sekadar memastikan, Guru tidak pindah, kan?"

"Tidak, tapi kenapa?"

"Begitu. Lalu, bagaimana Guru bisa berpindah dari Ibukota Kerajaan ke sini dalam tiga hari?"

"Aku menggunakan sihir terbang. Sihir yang disebut Fly. Aku juga menggunakan sihir transfer. Ada batasan jarak dan tujuan transfer, dan interval-nya juga cukup lama, jadi di antara waktu itu aku menggunakan Fly dan bergerak lurus."

"Terbang dan transfer, ya. Aku tidak diajari keduanya..."

Karena itu adalah sihir yang jelas-jelas berguna, aku bertanya-tanya mengapa aku tidak diajarkan.

"Tentu saja. Karena aku tidak mengajarkannya."

"Kenapa tidak diajarkan?"

"Kenapa? Itu karena Lloyd kabur sebelum aku sempat mengajarkannya."

"Uh..."

Setelah dia berkata begitu, aku tidak punya ruang untuk membantah. Aku yang salah.

"Fly adalah sihir yang nyaman, tetapi saat terbang, kamu menjadi target yang sempurna bagi lawan yang memiliki alat serangan jarak jauh. Jadi, aku memutuskan untuk mengajarkannya setelah kamu menjadi cukup kuat."

"Apa Guru akan mengajarkannya sekarang?"

"Yah, Lloyd yang sekarang mungkin tidak masalah. Tetapi, aku akan mengajarkannya setelah kamu menguasai semua sihir yang sudah kurencanakan untuk diajarkan."

Aku mengangguk setuju, meskipun begitu.

"Bagaimana dengan sihir transfer?"

"Sihir itu tidak bisa digunakan oleh Lloyd yang memiliki bakat sebagai White Mage. Tidak, mungkin kamu bisa menggunakannya, tetapi bahkan jika kamu bisa, kamu akan dikenakan lebih banyak batasan daripada aku. Mempertimbangkan kemungkinan besar kamu tidak bisa menggunakannya, aku memutuskan bahwa tidak perlu memprioritaskan untuk mengajarkannya. Jika kamu tertarik, aku bisa mengajarkannya, sih..."

"Akan kupikirkan."

Prioritasnya adalah jika ada waktu luang.

Tidak baik berada jauh dari party terlalu lama.

Namun, fakta bahwa ada banyak hal yang bisa kupelajari juga benar. Jadi, aku memutuskan untuk menundanya dan akan mengambil kesimpulan sambil melihat kemajuan pelatihan.

"Ada hal lain yang ingin kamu tanyakan?"

"Hmm, ya..."

Karena diberi kesempatan ini, aku memutuskan untuk menanyakan hal yang sesekali mengganggu pikiranku.

"Aku sering mendengar nama Merlin the Great Sage..."

Mendengar kata-kata itu, Merlin terlihat menahan diri agar tidak menyemburkan makanan yang ada di mulutnya.

"G-Guru?"

Meskipun Merlin bukan tipe orang yang pandai menyembunyikan sesuatu, aku bisa melihat dia sangat cemas, lebih dari yang pernah kulihat sebelumnya.

"Kamu tahu, atau..."

"Tidak, itu pasti orang lain dengan nama yang sama."

"Begitu, ya? Ada beberapa patung yang mirip denganku, meskipun ada beberapa perbedaan dengan Guru..."

"Yah, lihatlah. Seperti yang kamu lihat, aku adalah wanita yang sangat cantik. Merlin dalam patung itu pasti pahlawan yang layak dijadikan patung, kan? Mungkin, sebagai hasil dari orang yang tidak pernah melihat aslinya terus memperindahnya melalui imajinasi, penampilannya menjadi mirip denganku. Ya, tidak salah lagi."

Itu adalah alasan yang samar, tidak, sebenarnya itu bukan alasan sama sekali, tetapi aku juga tidak punya bukti yang jelas untuk mengatakan bahwa Merlin ini dan Merlin the Great Sage adalah orang yang sama.

"Apa benar-benar berbeda?"

"Ya. Aku juga tahu keberadaannya hanya sebatas rumor, tetapi dia sudah mati, kan? Lagipula, apakah aku terlihat seperti orang yang dihormati dan dipuji oleh banyak orang?"

"Tidak, aku tidak bisa mengatakan begitu."

Ya. Inilah alasan terbesar mengapa aku tidak bisa menghubungkan Merlin ini dengan The Great Sage.

Sesekali aku mendengar evaluasi dari penggemar seperti Yui atau orang-orang di Ibukota Kerajaan, tetapi entah bagaimana itu tidak cocok dengan Merlin yang kukenal... yang ada di depanku.

"Hei, bukankah kata-kata 'tidak bisa mengatakan begitu' itu berlebihan?"

Meskipun dia marah, dia tidak membantah, yang berarti dia sadar akan hal itu.

Kemudian, seolah-olah ingin mengubah topik, Merlin mendorongku untuk menceritakan apa yang terjadi sejak aku pergi ke Ishtar.

Yah, meskipun tidak ada hasil tentang The Great Sage, aku tidak terlalu berharap, jadi tidak masalah.

Aku mengabulkan permintaan Merlin dan mulai menceritakan apa yang terjadi setelah aku kabur dari rumah.

Ketika aku selesai menceritakan pertemuan dengan Pahlawan, Merlin membuka mulutnya.

"Meskipun begitu, Pahlawan itu... Allen, kalau tidak salah. Dia memiliki bakat yang menakutkan."

Merlin tampaknya mengetahui keberadaan Pahlawan. Wajar saja, karena dia mengawasiku...

Namun, aku sedikit terkejut karena Merlin memuji kemampuan Allen.

"Dia memang luar biasa, mungkin... tapi aneh Guru memujinya."

"Cih, aku tidak memuji. Aku hanya mengatakan menakutkan. Kemampuan pedang dan sihirnya tidak terlalu tinggi, kan? Sebaliknya, aku mengatakannya dengan nada sinis."

"Meskipun dia Pahlawan?"

"Lagipula, hanya karena dia bisa memegang Holy Sword... itu tidak berarti dia kuat. Bahkan jika dia punya bakat, jika dia mengabaikan pelatihan, jika dia tidak punya guru yang baik, dia hanya akan berakhir sebagai prajurit yang sedikit kuat."

"Mungkin memang begitu, ya."

Aku bergumam begitu, menghubungkan pembicaraan itu dengan diriku sendiri.

Karena Holy Sword disebutkan, aku sekalian mengeluarkan Magic Wand—sebagai item serupa—dan meletakkannya di atas meja.

"Hoh... ini Magic Wand? Ini juga luar biasa."

"Konon katanya sebanding dengan Holy Sword."

Meskipun aku tidak tahu secara spesifik apa yang membuat Holy Sword hebat.

"Itu berarti orang lain tidak bisa menyentuhnya, ya... sungguh, teknik yang merepotkan."

Bagi Merlin yang suka meneliti, Magic Wand ini pasti menarik.

Merlin menatap lekat-lekat Magic Wand yang tidak bisa disentuh itu, dan bergumam dengan suara yang hampir tidak bisa kudengar.

"Grimoire... Sybil... jika itu grimoire... tidak... tapi..."

Dia berulang kali bertanya pada diri sendiri dan menyimpulkan.

Aku menyimpulkan bahwa dia mungkin memiliki pemikiran sebagai seorang peneliti, dan aku fokus untuk makan malam selama dia berpikir.

Tidak lama kemudian, Merlin, yang tampaknya telah mencapai kesimpulan, memulai pembicaraan lagi.

"Kalau begitu, sekarang giliranku yang bertanya. Aku ingin mendengar cerita tentang rekanmu, anggota party-mu yang sekarang."

"Misalnya, apa?"

"Hmm, ya... baiklah, aku serahkan padamu, Lloyd."

"Baiklah. Kalau begitu, umm... pertama-tama..."

Hari ini, mungkin karena mempertimbangkan kondisiku, kami hanya mengobrol seperti itu.

Pelatihan akan dimulai besok. Aku ingin meminta keringanan, tetapi karena waktu terbatas, aku tidak bisa mengatakan itu. Tentu saja aku tidak suka pelatihan keras...

Saat ini, Yui dan yang lain juga berusaha keras.

"Aku juga harus berusaha keras, ya."

◇

"Aargh, sudah!"

Merlin memukul dinding dengan kuat.

Ini adalah laboratorium bawah tanah, yang kuat dan memiliki insulasi suara yang sangat baik. Oleh karena itu, suara yang dibuat di sini tidak akan terdengar sampai ke kamar Lloyd.

Hanya di dalam laboratorium suara pukulan ke dinding bergema.

"Sial, kenapa aku tidak bisa memujinya dengan jujur di sana! Mengalahkan Empat Raja Surgawi, menaklukkan dungeon, itu adalah pencapaian tertinggi sebagai petualang!"

Dia sangat marah pada dirinya sendiri karena tidak bisa memuji dengan jujur.

"Lloyd juga, kenapa kamu tidak menyadari bahwa pencapaianmu luar biasa? Tidak banyak White Mage sehebat itu!"

Namun, dia menyangkal kata-katanya sendiri, berpikir bahwa tidak benar melampiaskan pikiran itu pada Lloyd.

Merlin-lah yang membesarkan Lloyd seperti ini.

Selalu waspada, jangan pernah berpuas diri atau lengah.

Merlin memiliki masa lalu di mana kepuasan diri dan kelengahannya sendiri menyebabkan dia kehilangan anggota party bernama Sybil.

Dia tidak ingin kehilangan orang yang berharga lagi.

Oleh karena itu, pada awalnya, dia bahkan tidak berniat membesarkannya sekuat itu, dan jika memungkinkan, dia tidak berniat membiarkannya melakukan pekerjaan berbahaya seperti menjadi petualang. Dia ingin Lloyd mendapatkan pekerjaan yang tidak melibatkan pertempuran.

Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi pada Merlin.

Mengingat kenangan yang dibenci dan disesali itu, Merlin membuka pintu gudang di bagian belakang laboratorium.

"Lama tidak bertemu..."

Di ruangan ini, banyak Magic Tool yang dikumpulkan Merlin dan yang lain selama menjadi petualang tersimpan.

Sekitar sepuluh tahun yang lalu, item dari dungeon tertentu juga disimpan di sini.

Holy Demon Grimoire.

Itu adalah item kesayangan Sybil, yang rusak parah setelah pertempuran sengit melawan Raja Iblis—sekitar setengahnya hilang—tetapi disimpan di sini sebagai satu-satunya peninggalan.

Meskipun kemampuannya berkurang setengahnya, itu adalah item yang kuat. Namun, hanya Sybil yang cocok dengan item itu, dan itu tidak berubah bahkan setelah terbelah dua.

Seharusnya itu adalah item yang tidak bisa digunakan oleh Merlin, Lily, atau Thor, dan tidak memiliki kegunaan selain sebagai peninggalan yang penuh kenangan.

Namun, suatu hari. Ketika dia lengah, Lloyd menyentuhnya, dan entah bagaimana menjadi cocok.

Saat itu, dia merasa darahnya surut.

Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang memiliki nilai sampai-sampai Raja Iblis pendahulu mencarinya dengan penuh semangat. Itu juga cukup berharga untuk diincar oleh Raja Iblis saat ini.

Faktanya, grimoire inilah yang memicu pertempuran dengan Raja Iblis pendahulu.

Suatu saat, Lloyd berpotensi berada dalam bahaya.

Oleh karena itu, dia harus membuatnya kuat.

Dia harus menjadikannya White Mage terhebat di benua, bahkan jika dia harus menguatkan hati.

Dia harus menjadikannya orang yang kuat, yang selalu waspada, tidak berpuas diri, dan tidak lengah.

Dia tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama dan kehilangan rekan yang berharga karena kegagalannya sendiri.

Yang terpenting, Merlin tidak ingin kehilangan Lloyd.

Sejak saat itu, Merlin memberikan pelatihan keras kepada Lloyd, dan waspada terhadap pergerakan Pasukan Raja Iblis.

Akibatnya, karena dibesarkan di ruang tertutup tanpa interaksi dengan orang lain, Lloyd menjadi White Mage terhebat, dan kepribadiannya menjadi... lebih rendah hati dari yang dibayangkan Merlin?

Tidak, tepatnya, dia belum menjadi White Mage terhebat. Karena Lloyd kabur dari rumah hanya selangkah sebelum mencapai itu.

"Setidaknya, dia akan menjadi yang terbaik di zaman modern. Mungkin dia masih sedikit di bawah Sybil... tapi dia akan melampauinya dalam waktu dekat."

Kata-kata yang mengandung emosi kompleks keluar dari mulut Merlin.

Namun, meskipun begitu... ada satu sosok yang tidak bisa dia maafkan.

Merlin kembali memukul dinding dengan kuat.

"Pahlawan lemah yang payah itu... berani-beraninya dia pada murid kesayanganku. Akan kuingat perbuatanmu."

◇

"Hah!? Lloyd menghilang!?"

Suara terkejut Yui bergema hingga ke rumah-rumah tetangga.

Lloyd meninggalkan rumah kemarin. Dia pergi sekitar tengah hari dan tidak kunjung kembali.

Namun, hal seperti ini kadang terjadi. Itu bukan sesuatu yang aneh. Jika dia pergi ke tempat Ryouen, tidak aneh jika dia tidak pulang selama sehari.

"J-Jauh dari canda, kan? Dia pasti masih di tempat Ryouen..."

Dia bertanya kepada utusan Raja yang datang untuk melaporkan hilangnya Lloyd.

"Tidak, Tuan Ryouen mengatakan bahwa Tuan Lloyd meninggalkan laboratorium kemarin. Selain itu, sebagai hasil penyelidikan, kami dapat memastikan bahwa seorang pria dengan ciri-ciri wajah dan pakaian yang mirip... yang kemungkinan besar adalah Tuan Lloyd, menghilang di salah satu gang."

"Lloyd diculik, katamu? Tidak mungkin... jangan-jangan, Pasukan Raja Iblis?"

Kemungkinan terbesar adalah ulah antek Raja Iblis. Sulit dipercaya Lloyd akan pergi ke suatu tempat tanpa izin, apalagi di saat sepenting ini.

Kabur... itu tidak mungkin. Lloyd, yang selalu berjuang mempertaruhkan nyawanya dan bahkan mengorbankan diri demi orang lain, tidak akan pernah kabur.

"Itu tidak diketahui. Mungkin saja ada kemungkinan itu..."

Lloyd punya alasan untuk diincar. Bukan hanya Magic Wand dari dungeon, tetapi keberadaannya sendiri adalah ancaman bagi Pasukan Raja Iblis.

Ini juga bisa menjadi serangan psikologis terhadap rakyat dan Kerajaan.

Karena ada motif untuk menculik, wajar jika dia khawatir. Terlebih lagi, tidak seperti Claire, tidak ada alasan untuk membiarkan Lloyd tetap hidup, membuat Yui semakin cemas.

"Dan ada satu laporan lagi, um..."

Tidak mungkin ada kabar yang lebih buruk dari ini.

Meskipun berpikir begitu, Yui mendengarkan seolah itu hanya informasi tambahan.

"Tuan Serion telah menghilang dari kastil, meninggalkan pesan tertulis."

Pikirannya berhenti selama beberapa detik.

Dan begitu dia mengerti, dia menyuarakan kebingungannya.

"Hah!?"

"Kemungkinan Tuan Serion diculik sangat kecil, karena ada beberapa orang yang melihatnya meninggalkan Ibukota Kerajaan..."

"Tidak, tidak, kalau begitu itu semakin tidak bisa kumengerti! Kalau penculikan, masih bisa kuterima seratus langkah! Sukarela? Bukankah bodoh meninggalkan Ibukota Kerajaan secara sukarela di saat genting seperti ini!?"

"Itu, pesan tertulisnya..."

"Apa isinya?"

"Um, singkatnya... isinya dia pergi untuk berlatih."

Tindakan Serion yang tidak terduga itu membuatnya menghela napas karena terkejut.

"Sungguh, kenapa para Pahlawan selalu begitu?"

"Rupanya, dia sangat memercayai Anda semua..."

Dalam hati, Yui bergumam, Dia hanya memercayai Lloyd saja, kurasa.

Serion juga pasti tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Tidak mungkin dia bisa memprediksinya.

Meskipun begitu, aku berpikir, Tidak perlu pergi berlatih tepat sebelum pengawalan Claire ke Ibukota Kekaisaran dimulai...

"Dalam situasi ini, ketiadaan dua orang itu..."

Untuk melawan Raja Iblis setingkat eksekutif, kekuatan salah satu dari mereka minimal harus ada.

Irena mungkin bisa menghadapi satu orang, tetapi jika mereka datang beramai-ramai, itu akan menjadi masalah. Pasukan Raja Iblis mungkin akan datang dengan beberapa eksekutif, mengambil pelajaran dari kegagalan sebelumnya.

"Apa misi ini tidak ditunda?"

"Untuk saat ini, tidak ada pembicaraan tentang itu. Mengenai hal itu, semuanya tercatat dalam dokumen ini, jadi silakan periksa nanti..."

Yui menerima amplop berisi dokumen.

"Kalau begini, kita hanya bisa berdoa agar iblis tidak terlibat."

"Seorang White Mage yang luar biasa akan dikirim dari Kerajaan. Saya dengar dia adalah White Mage yang sangat kompeten, disebut sebagai Court Mage. Namanya Canary."

Yui tidak tahu banyak tentang itu, tetapi dia diberi tahu bahwa dia bisa menganggapnya setingkat S-Rank ke atas.

Dia seharusnya berada di misi lain selama penyerangan Ibukota Kerajaan, tetapi setelah insiden itu, Kerajaan memanggil kembali orang-orang kuat yang melayani negara dari berbagai tempat ke Ibukota Kerajaan.

"Baiklah. Untuk saat ini, anggota party yang lain sedang keluar untuk persiapan, jadi aku akan memberitahu mereka ketika mereka kembali."

"Terima kasih banyak."

Sambil memperhatikan utusan itu pergi, Yui diliputi kecemasan yang tak tertahankan.

Tentu saja ada kecemasan tentang misi itu, tetapi kekhawatiran terbesar adalah keselamatan Lloyd.

Jika itu adalah orang yang cukup terampil untuk menculik Lloyd, kemungkinan besar itu adalah Pasukan Raja Iblis. Kehadiran iblis setingkat eksekutif yang membunuh Raja terlintas di benaknya.

Menurut rumor, mereka diduga bergerak di dalam bayangan. Gang belakang adalah tempat yang sempurna. Meskipun begitu, mereka bilang selama reaksi mana tidak hilang, deteksi masih mungkin dilakukan.

Apakah prediksi Lloyd salah?

"Tidak mungkin..."

Situasinya paling buruk.

"Bagaimana aku harus menjelaskan ini?"

Sambil bergumam begitu, dia membaca dokumen yang diberikan.

◇

"Hah!?"

Daggas, Cross, dan Silica menunjukkan reaksi yang mirip dengan Yui tadi.

"Yah, wajar kalau reaksinya begitu..."

Setelah itu, Yui menceritakan semua yang dia ketahui kepada ketiga orang yang terkejut itu.

"Serius, di saat seperti ini..."

"Ketiadaan Tuan Serion juga menjadi masalah, ya."

"Meskipun begitu, kebijakan Kerajaan tidak membatalkan pengawalan, ya."

Tidak ada jaminan Lloyd akan kembali.

Serion juga tidak diketahui kapan akan kembali, tetapi Raja saat ini khawatir akan kerusakan lebih lanjut pada Kerajaan, dan tidak berniat menahan Claire lebih lama di wilayahnya.

Lebih terus terang, dia ingin segera mengembalikan sumber masalah ke pemilik aslinya.

Setidaknya, dia ingin Claire jauh dari Ibukota Kerajaan.

Raja saat ini, Yustiel Basileus, belum lama naik takhta. Oleh karena itu, dia tidak memiliki bawahan yang andal dan kompeten seperti Elzario bagi Raja sebelumnya.

Dia belum membangun hubungan kepercayaan dengan bawahannya seperti Raja sebelumnya.

Dia tidak punya pilihan.

Meskipun ada kerugian mengirim beberapa bawahan kompeten dari Raja sebelumnya, itu lebih baik daripada berhadapan langsung dengan eksekutif Pasukan Raja Iblis.

"Sebenarnya, kita bisa menolaknya, tapi kalau begitu Claire..."

"Kalau Serion tidak ada, kita semakin tidak bisa mundur."

Yui dan yang lain juga petualang S-Rank yang hebat.

Mereka tidak bisa selamanya bergantung pada Lloyd. Pemikiran itulah yang mendorong Yui dan yang lain untuk memutuskan berpartisipasi.

"Meskipun kita tidak tahu siapa dia, ada White Mage yang kompeten, kan? Ada juga beberapa tentara yang cakap, dan Irena juga ada. Kita pasti bisa mengatasinya."

Meskipun kekhawatiran masih ada, tidak ada keberatan yang muncul, dan mereka sepakat untuk berpartisipasi seperti sebelumnya.

"Kalau begitu, mari kita lanjutkan persiapan untuk besok."

◇

Keesokan paginya. Pasukan pengawal Claire berkumpul di suatu tempat yang agak jauh dari Ibukota Kerajaan Silfes.

Jumlahnya dua puluh tiga orang... dan belasan kuda. Karena ini adalah perjalanan jarak jauh, bahkan melintasi perbatasan, mereka bepergian dengan menunggang kuda atau dengan kereta.

Meskipun ada dua puluh tiga orang, hanya beberapa yang bisa diharapkan sebagai petarung ulung, tetapi beberapa orang itu terlihat sangat terampil.

Salah satunya dengan cepat mendekati Yui dan yang lain.

Wanita berambut pirang dengan penampilan dan gaya yang cukup bagus itu mendekat sambil tersenyum tipis.

Dia memegang tongkat setinggi badannya di satu tangan, mengenakan jubah berhiaskan lambang Kerajaan.

"Salam kenal. Saya Canary, White Mage terkemuka di Kerajaan. Saya diperintahkan langsung oleh Raja untuk ikut serta sebagai pengganti White Mage yang terbunuh, Lloyd. Senang bekerja sama dengan Anda."

Dia memperkenalkan diri dengan sikap meremehkan, memandang rendah Yui dan yang lain.

Yui tidak bisa memaafkan Canary yang dengan seenaknya menganggap Lloyd sudah mati, daripada sikapnya yang meremehkan.

"Dia belum dipastikan meninggal."

"Oh, benarkah? Tapi, diculik berarti dia tidak terlalu berguna, kan?"

"Kau ya, cukup!"

Tepat ketika keduanya semakin dekat satu sama lain, seorang pria bertubuh besar dengan tinggi hampir dua meter menyela.

"Misi penting akan segera dimulai. Apa gunanya bertengkar tentang seseorang yang tidak ada di sini. Canary, kan? Jika kamu membanggakan diri sebagai orang yang kompeten, tunjukkan itu dengan tindakan, bukan dengan mulut."

Di balik perisai besar yang ukurannya melebihi tubuhnya, yang dipanggul pria besar itu, terukir lambang Kerajaan, sehingga jelas dia adalah pejuang Kerajaan.

"Um, Anda siapa?"

"Namaku Galiared. Aku punya pengalaman menjabat sebagai komandan pasukan Knight Order, dan sekarang aku adalah kapten Border Guard. Tidak, dulunya. Sekarang, atas perintah Raja saat ini, aku kembali ke Ibukota Kerajaan, yah, seperti yang kamu lihat."

Setelah mengatakan itu, Galiared melirik Daggas.

Daggas memutuskan untuk tidak memakai perisai besarnya saat bepergian. Tujuannya adalah mengurangi stamina yang terkuras dengan bergerak lebih ringan. Galiared, yang telah diberi tahu bahwa Daggas adalah pria yang menggunakan perisai, merasa aneh melihat Daggas tidak memakai apa-apa, tetapi dia tidak mengatakannya.

"Baiklah. Senang bekerja sama dengan Anda, Nona Yui."

"Ya, sama-sama, Nona Canary."

Setelah membangun hubungan yang buruk, Claire datang terlambat.

Di dekatnya, Irena berdiri dalam balutan seragam maid.

◆

Pengawalan kali ini adalah perjalanan yang sangat panjang. Oleh karena itu, di antara dua puluh tiga orang, beberapa di antaranya dipekerjakan untuk tujuan non-tempur, dan di antara mereka, ada seseorang yang bertanggung jawab atas urusan pribadi Claire.

Wanita itu, yang mengenakan seragam maid seperti Irena, menunjukkan ekspresi terkejut melihat Irena.

Namanya Jerian. Beberapa tahun lalu, dia bekerja sebagai maid untuk seorang bangsawan, tetapi dipecat dalam waktu dua bulan.

Ketika dia putus asa, dia melihat pengumuman rekrutmen maid di Kastil Kerajaan dan melamar.

Setelah itu, untuk mendapatkan pekerjaan, dia mendapatkan posisi khusus sebagai pengawal dan pengurus pribadi. Karena dia telah menjalani pelatihan tempur, dia adalah maid yang cukup bisa bertarung.

Meskipun kekuatannya terlalu kecil untuk ditambahkan sebagai kekuatan tempur, dia diberi perintah dengan pertimbangan bahwa lebih baik jika dia bisa bergerak sedikit.

Jerian cukup bangga karena diberi posisi penting langsung dari Raja. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya maid yang terpilih untuk pengawalan ini.

Oleh karena itu, dia sedikit tidak senang ada maid lain selain dirinya.

Tentu saja, dia tahu tentang Irena, tetapi hanya sebatas rumor. Salah satu rumor mengatakan bahwa dia adalah maid khusus Claire.

Padahal Irena sendiri tidak berniat melakukan pekerjaan maid, dan hanya datang dengan pakaian biasanya...

Selain itu, bukan hanya dia yang merasa tidak nyaman dengan Irena. Termasuk Galiared, mereka yang diberi peran sebagai pengawal dengan keyakinan pada keterampilan bertarung mereka juga merasa tidak nyaman dengan Irena.

Tidak ada anggota Knight Order aktif di tempat ini. Setelah Elzario pergi, mereka tidak bisa mengirim ksatria kuat yang tersisa di Kerajaan ke luar.

Yang terpenting, diperkirakan bahwa "penculikan Lloyd" yang akan menyebar akan meningkatkan kecemasan rakyat.

Raja saat ini berpikir bahwa ketiadaan seorang komandan Knight Order baru atau komandan pasukan yang cakap dapat memicu kecemasan lebih lanjut.

Para pengawal, termasuk Galiared, hanya mendengar tentang kemampuan Irena dari desas-desus.

Kekuatan Irena mungkin nyata. Namun, mereka merasa bahwa seragam maid itu meremehkan, dan mau tidak mau merasa tidak nyaman.

Sikap Irena, yang bahkan tidak melirik orang lain, seolah tidak peduli, memperburuk ketidaknyamanan menjadi kejengkelan.

Namun, mereka menahan kejengkelan itu dan tidak bertindak.

Di tengah situasi itu, Claire, yang paling tenang mengamati keadaan, menghela napas pelan.

"Apakah suasana seperti ini akan baik-baik saja..."

Sebagai orang yang dikawal, dia merasa cemas, dan yang terpenting, menyakitkan melihat mereka saling merasa tidak nyaman karena pengawalannya.

"Haa..."

Maka, pengawalan dimulai di tengah suasana yang sangat buruk.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts