Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ Volume 2 Chapter 2

Chapter 6 — White Mage, Ketahuan

Babak semifinal diputuskan untuk dimulai dengan pertandingan antara Rua dan Jenderal Tinju.

Dia tidak memiliki jabatan sebagai petualang ataupun riwayat pekerjaan yang menonjol.

Meskipun penampilannya kemarin cukup menjadi perbincangan, sampai saat ini tidak ada satu pun desas-desus tentang dirinya yang terungkap.

Kekuatannya yang luar biasa, sosoknya yang misterius, ditambah dengan parasnya yang cantik, membuat popularitasnya melesat naik dengan kecepatan eksplosif.

Yang melawannya adalah Jenderal Tinju, yang masa jabatannya sebagai salah satu dari Lima Kapten masih terbilang baru.

Tak sedikit orang yang mungkin ingin mengetahui kemampuan salah satu kekuatan tempur tertinggi di negara tempat mereka tinggal ini melalui kesempatan ini.

Karena masa jabatannya yang masih singkat, ada banyak sisi yang belum terungkap dibandingkan dengan kapten-kapten lainnya. Prestasi Jenderal Tinju sebagai kapten pun masih minim.

Sayangnya, dalam pertandingan kemarin, Jenderal Tinju belum menunjukkan kemampuan aslinya.

Namun, dengan Rua sebagai lawannya, bahkan Jenderal Tinju pun mungkin akan mengerahkan kekuatan penuhnya.

Pertarungan antara dua praktisi berkemampuan tak terduga ini meningkatkan harapan penonton.

Sama seperti kemarin, setelah pemeriksaan terhadap poin-poin penting dan peringatan selesai, sinyal dimulainya pertandingan pun berbunyi.

Rua perlahan menghunus pedang panjangnya (longsword) dan mengambil kuda-kuda.

Hanya dengan melihat kuda-kuda itu, Jenderal Tinju yakin bahwa pendekar pedang yang berdiri di depannya bukanlah orang biasa.

"Kuda-kuda yang indah sekali. Dan, kamu sudah terbiasa dengan pertarungan antar manusia, kan?"

Rua tidak membenarkan atau menyangkal perkataan Jenderal Tinju.

"Bungkam, ya?"

Namun, Jenderal Tinju setidaknya menyadari bahwa Rua bukanlah tipe orang yang hidup hanya sebagai petualang sejalur, seperti Yui.

"Yah, siapa pun kamu, aku tidak berniat kalah."

Tinju melawan pedang... Jelas, dalam hal jangkauan (reach), Rua berada di posisi yang sangat diuntungkan. Namun, dalam hal mobilitas, Jenderal Tinju yang tidak memegang senjata jauh lebih unggul.

Jenderal Tinju bergerak untuk mempersempit jarak.

Gaya bertarung Jenderal Tinju sangat sederhana: memukul lawan dengan tinjunya. Dia tidak menggunakan sihir, dan memang tidak bisa menggunakannya sejak awal.

Namun, tinju itu tidak bisa dianggap remeh.

Tinju Jenderal Tinju memiliki kekuatan yang mampu menghancurkan baja dengan mudah.

Di hadapan Jenderal Tinju, perlengkapan militer setingkat yang dikenakan oleh prajurit atau petualang biasa tidak akan berguna.

Armor besi dan pedang besi tidak berarti apa-apa di depannya.

Rua dengan cerdik mencoba menangkis serangan bertenaga tinggi itu tanpa mengurangi kekuatannya, tetapi terdengar bunyi krak yang mengkhawatirkan dari pedang panjangnya.

(Dia menangkis seranganku tadi? Kekuatannya hampir tidak berkurang sama sekali. Dia hanya mengubah lintasannya dengan meluncurkan tinjuku di sisi pedangnya!?)

Meskipun ia tidak menunjukkannya di wajah, Jenderal Tinju tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas kemampuan Rua yang melampaui perkiraannya.

"Aku pikir aku sudah berhasil menangkisnya sepenuhnya, tapi sepertinya ini merugikanku, ya?"

Rua menggumam pelan sambil menatap pedang panjangnya yang sudah retak.

"Kalau begitu, mau menyerah?"

"Mana mungkin."

"Tapi, kamu tidak akan bisa mengalahkanku dengan senjata itu. Tinggal menunggu waktu sampai itu hancur."

"Begitu? Kalau begitu—"

Tindakan yang dilakukan Rua selanjutnya, yang tidak seorang pun sangka, membuat tribun penonton dipenuhi dengan suara-suara kebingungan.

Rua berlutut dan dengan hati-hati meletakkan pedang panjangnya di tanah.

Lalu, dia mengambil kuda-kuda bertarung tangan kosong.

"Serius? Kamu juga ahli dalam pertarungan tangan kosong?"

"Lumayan."

Jenderal Tinju melancarkan jab cepat ke arah dagu Rua, tetapi Rua menghindari tinju yang datang hanya dengan menggerakkan tubuh bagian atasnya, sambil mencengkeram pergelangan tangan Jenderal Tinju dengan kuat.

Memanfaatkan momentum itu, dia menarik Jenderal Tinju mendekat dan, saat posturnya goyah, dia mencoba melancarkan tendangan lutut ke perut.

"…Uh!"

Jenderal Tinju nyaris berhasil menyelipkan tangan satunya di antara lutut dan perutnya, menahan tendangan lutut itu. Meskipun tidak sepenuhnya menahan tendangan itu, dia cukup berhasil meredam momentumnya.

Setelah tendangan lututnya ditangkis, Rua mengambil jarak sejenak dan mengamati Jenderal Tinju.

(Kekuatan yang tidak seperti jab... Aku ragu untuk menyentuh tinjunya sedikit pun.)

Dalam pertarungan melawan Jenderal Tinju, Rua tidak bisa menahan atau menangkis tinju yang dilepaskan. Jika dia melakukannya, tulang-tulang tangannya bisa saja hancur.

(Benar-benar salah satu kekuatan tempur tertinggi di Kekaisaran. Merepotkan.)

Sementara Rua berpikir demikian, Jenderal Tinju juga mulai menganggap Rua sebagai musuh yang setara dengannya.

(Kemampuan pedang yang luar biasa, ditambah dengan seni bela diri tangan kosong yang sangat mahir. Gerakannya jauh lebih halus daripada prajurit di Tentara Kekaisaran yang setiap hari menjalani pelatihan keras.)

Tidak hanya mengandalkan senjata andalannya, dia juga tidak mengabaikan latihan pertarungan tangan kosong... Ini adalah hal yang penting, tetapi sangat sulit untuk terus melakukannya.

(Bahkan jika dibilang dia adalah Komandan Ksatria Kerajaan atau mantan Komandan Ksatria, aku akan percaya... Oi.)

Jenderal Tinju menyesali bahwa dia tidak mengerahkan banyak usahanya dalam pelatihan seni bela diri yang mengantisipasi pertarungan antar manusia.

Dia mulai merasa cemas karena situasi tetap seimbang meskipun seharusnya pihaknyalah yang diuntungkan.

(Sial, aku tidak bisa menggunakan jurus itu di sini... Aku sudah diperingatkan berkali-kali untuk tidak merusak arena.)

Serangan dan pertahanan yang tidak ada yang mau mundur ini terus berlanjut. Setelah lebih dari tiga puluh menit sejak dimulainya, sinyal akhir pertandingan pun dibunyikan.

Hasilnya adalah seri.

Setelah itu, atas permintaan pengunduran diri dari Jenderal Tinju sendiri, Rua lolos ke babak final.

"Pertandingan yang luar biasa, ya?"

"Ya... Pertandingan yang luar biasa."

Meskipun yang mereka lakukan hanyalah bertarung tangan kosong, itu adalah pertarungan yang begitu hebat sehingga tiga puluh menit terasa hanya sesaat.

"Berikutnya adalah pertandingan Yui dan Murasaki. Aku tidak menyangka dua kenalanku harus bertarung di semifinal... Rasanya hidupku berubah drastis sejak aku bertemu dengan Nanashi."

"Maaf soal itu."

"Tidak apa-apa. Aku juga bisa bertemu dengan orang-orang yang luar biasa! Hanya saja..."

"Hanya saja?"

"Tidak, bukan apa-apa."

Aku merasa wajahnya sempat meredup sesaat, tapi apakah itu hanya perasaanku?

"Nah, aku juga menantikan pertandingan berikutnya."

Dalam sepuluh menit lagi, pertandingan Yui dan Murasaki akan dimulai. Bahkan jika Yui berhasil mengalahkan Murasaki di sana, dia harus mengalahkan Rua untuk menjadi juara.

Rua jelas mendapatkan pelatihan di lingkungan yang terstruktur dengan baik.

Murasaki berasal dari keluarga pendekar pedang nomor satu di Kekaisaran.

Berbeda dengan mereka berdua, Yui yang mencapai Petualang S-Rank dengan gaya bertarungnya sendiri dan terus berkembang, adalah sosok yang menakutkan dalam arti tertentu.

Mungkinkah Yui yang paling menyimpan bakat?

Ada kemungkinan besar bahwa potensi pertumbuhannya masih sangat tinggi.

"Serena, apakah kamu akan mendukung Murasaki?"

"Hmm, aku bingung. Aku ingin mendukung Murasaki karena kami punya banyak interaksi. Tapi, Yui lebih dekat dengan gambaran idealku sebagai petualang, sih. Kalau Nanashi?"

"Aku, sepertinya aku akan mendukung Yui."

"Oh, langsung diputuskan, ya. Kenapa?"

"Kenapa, ya... Mungkin karena kami sesama petualang?"

"Hmm."

Aku mengarang alasan karena aku tidak bisa mengatakan bahwa kami saling mengenal, tetapi alasan mendukung Yui itu agak kurang meyakinkan. Lebih alami jika aku mendukung Murasaki. Lagipula, aku yang menemaninya berlatih.

Serena pasti berpikir aku masih menyimpan dendam karena Murasaki pernah memukulku dengan sarung pedangnya. Dan, karena itu, aku mendukung lawannya, Yui.

Namun, pada saat itu, aku hanya bisa memberikan jawaban dangkal seperti itu.

Serena tampaknya menyadari ada sesuatu yang mengganggu pikiranku, tetapi dia dengan sengaja mengabaikannya.

"Mohon perhatian! Sekarang, kami akan memulai semifinal... Pertandingan antara dua jenius muda, Petualang S-Rank yang sedang hangat diperbincangkan karena berhasil menaklukkan dungeon, Yui, dan Pendekar Pedang terkuat di Kekaisaran kita... Kapten Kelima Murasaki!"

Sorak-sorai meledak bersamaan dengan sinyal dimulainya pertandingan.

Perhatian tertuju pada gerakan awal keduanya.

Yang pertama menunjukkan gerakan adalah Yui. Melihat Yui yang menyeringai, Murasaki memiringkan kepalanya.

"E-err, ada apa?"

"Hari ini, aku sudah menyiapkan trik pamungkas yang kusimpan khusus untuk pertandingan ini."

"Trik pamungkas?"

Kewaspadaan Murasaki meningkat. Dia mengambil kuda-kuda agar bisa menghunus pedangnya kapan saja dan menatap lekat-lekat tingkah laku Yui.

"Trik pamungkas, ya. Sebenarnya itu apa..."

"Hehehe, jeng jeng!"

Pada gagang pedang yang dihunus Yui dengan gaya memamerkan, terbungkus semacam kain.

"A-apa itu?"

"Fufufu, ini terbuat dari bahan yang tidak menghantarkan listrik, lho!"

Trik yang ditunjukkan Yui, yang dengan percaya diri mengangkat pedangnya, terasa sangat biasa, sehingga Murasaki dan orang-orang yang duduk di tribun penonton kehilangan kata-kata.

"Hah, begitu."

"Dengan ini, perlindungan dari serangan listrikku sempurna!"

"Tidak, tindakan pencegahan seperti itu sudah dilakukan oleh peserta lain, kok."

"Eh, benarkah?"

"Apa kamu tidak menonton pertandingan orang lain?"

"Tidak."

"Serius..."

Kebodohan Yui yang tak terbayangkan... dan kurangnya ketegangan membuatnya tanpa sadar melontarkan kata-kata jujur.

"Jangan-jangan, yang dimaksud trik pamungkas..."

"Hm? Ini, kan?"

Yui tidak terlihat seperti berbohong.

Dia benar-benar yakin bahwa membungkus kain itu adalah trik pamungkasnya.

Namun, pada saat yang sama, ada hal lain yang ia pahami.

Yaitu, Yui sangat yakin bahwa hanya dengan trik pamungkas ini, dia bisa berhadapan dengan Murasaki.

"Baiklah. Kalau begitu..."

Murasaki menggenggam sarung pedangnya dengan tangan kiri dan meletakkan tangan kanannya di gagang.

"Aku boleh serius, kan... Yui?"

Berbeda dengan Yui yang tidak menonton pertarungan Murasaki, Murasaki justru menonton dan menganalisis pertarungan Yui dengan saksama. Salah satu alasannya adalah karena posisinya sebagai Kapten mengharuskan dia untuk menonton sebanyak mungkin pertandingan. Namun, dia merasa bahwa selain Jenderal Tinju, Yui adalah orang terkuat berikutnya setelah Rua, sehingga dia menganalisisnya dengan sangat hati-hati.

Dia yakin bisa menang melawan siapa pun. Tapi, hanya melawan Jenderal Tinju, Rua, dan Yui...

Mereka layak dilawan dengan sekuat tenaga, atau bahkan, dia mungkin akan kalah jika tidak begitu.

"Tidak ada keraguan... Sword Art."

Niat membunuh yang tajam, hawa dingin yang menusuk tulang, menguasai arena.

Saat memasuki jarak serang Murasaki, bayangan dirinya yang tertebas muncul, dan keringat dingin membasahi tubuhnya.

Dalam situasi ini, Lloyd berpikir bahwa pilihan terbaik yang bisa diambil Yui adalah meluncurkan tebasan energi sihir.

"Kalau kamu mau begitu, aku juga..."

Yui mengambil pedang yang sudah terhunus di tangannya dan melangkah dengan mantap mendekati Murasaki.

"Apa dia waras!?"

"Apa dia berniat mati?"

Keahlian Murasaki dalam seni menghunus pedang (battōjutsu) adalah yang terbaik di Kekaisaran... Itu adalah pengetahuan umum yang diketahui oleh semua warga Kekaisaran.

Tindakan Yui yang melangkah masuk ke jarak serang tanpa mengambil kuda-kuda pedang, melainkan dengan langkah anggun seolah sedang berjalan-jalan, wajar jika dianggap sebagai tindakan bunuh diri.

Satu langkah, dan satu langkah lagi... Dan, kaki Yui memasuki jarak serang Murasaki.

Dalam sekejap, suara gemuruh dan badai angin menerpa tribun penonton.

Berbagai suara yang bercampur aduk keluar dari tribun penonton karena kejadian tak terduga itu.

Badai angin mereda, dan pandangan kembali ke arena.

Yang berdiri di sana adalah Yui dan Murasaki, dengan pedang dan katana mereka saling bersilangan.

"Tidak mungkin... Dia menghentikan battō Murasaki dari kondisi seperti itu!?"

"Apa itu mungkin?"

Murasaki telah mengambil kuda-kuda untuk menghunus pedang. Posisi terbaik untuk battō.

Sementara itu, gerakan Yui sebelumnya sama sekali tidak cocok untuk mengayunkan pedang.

Ini menunjukkan bahwa kemampuan fisik Yui lebih unggul daripada Murasaki.

"Hahaha..."

Tawa keluar dari mulut Murasaki.

Murasaki memang sedikit terkejut dengan ketajaman penglihatan gerak dan kemampuan fisik Yui yang mampu bereaksi dari posisi seperti itu.

Namun, poin yang benar-benar mengejutkan bukanlah itu.

"Oi, aku sudah menyelidiki kamu sedikit, tapi... Menggunakan sihir angin... ini baru pertama kali kudengar."

Menanggapi Murasaki yang membalut pedangnya dengan petir, Yui juga, meskipun hanya sesaat, meluncurkan badai angin dari pedangnya menggunakan sihir elemen angin.

"Fufufu, tentu saja... Karena teknik ini adalah trik pamungkas keduaku, yang baru berhasil kubentuk kemarin."

Alasan mengapa Yui tidak menonton pertandingan kemarin. Itu sama sekali bukan karena dia tidak tertarik. Itu karena dia tidak punya waktu luang.

Untuk berhadapan dengan Murasaki, dia membutuhkan cara untuk melawan sihir elemen petir. Yui juga menjadikannya referensi dari Ira, dan nyaris berhasil, tetapi tidak selesai sebelum turnamen.

Itulah mengapa dia melanjutkan latihannya sampai batas waktu terakhir.

Sihir elemen angin itulah yang akhirnya dia kuasai.

Namun, bahkan itu pun bukanlah poin yang paling mengejutkan.

Ada sesuatu dalam perkataan Yui yang mengganggu Murasaki.

"Oke, aku terima jika kamu menguasai sihir di saat-saat terakhir. Itu bisa saja terjadi. Tapi... kenapa kamu melakukannya tanpa mantera (No Chant)?"

Ya. Yui tidak mengucapkan mantera saat menggunakan sihir elemen angin.

Bahkan Murasaki, saat menggunakan petir, membutuhkan Sword Art dan mantera yang mengikutinya.

"Entahlah, kenapa, ya?"

Yui berpura-pura tidak tahu, tetapi sebenarnya dia sedikit banyak sudah menduga alasan mengapa dia bisa menggunakan No Chant.

Yui sama sekali tidak memiliki bakat dalam sihir. Dia adalah yang paling lambat dan membutuhkan waktu paling lama untuk mempelajari Storage Magic, yang relatif mudah dan dapat dikuasai siapa pun hanya dengan berlatih.

Lalu, mengapa dia bisa melakukan hal seperti ini sekarang?

Itu semua berkat Lily. Tentu saja, kehadiran Ira sangat penting, tetapi yang menciptakan fondasi untuk mencapai level itu adalah Lily.

Pengendalian sihir yang ia kuasai saat mempelajari dan sering menggunakan tebasan energi sihir. Jumlah energi sihirnya juga telah meningkat beberapa kali lipat dibandingkan saat ia bertemu Lloyd.

Meskipun lebih rendah dari Shirika dan Lloyd, Yui saat ini memiliki cukup energi sihir untuk menggunakan sihir. Selain itu, kecepatan aktivasi sihirnya tidak kalah, bahkan mungkin setara dengan Sieg.

Namun, mungkin karena ia mendapatkan feel sihir dari tebasan energi sihir, sihir yang dapat digunakan Yui terbatas pada sihir yang memiliki sensasi yang mirip dengan tebasan energi sihir.

Ini adalah hasil dari praktik melatih sihir yang mudah divisualisasikan, seperti yang dikatakan Ira, alih-alih memulai dari sihir dasar.

Yui belum bisa menggunakan sihir dengan mahir seperti Murasaki.

Namun, Murasaki jelas tidak punya cara untuk mengetahui hal itu.

Oleh karena itu, Murasaki terpaksa bergerak dengan asumsi bahwa Yui dapat menggunakan berbagai sihir elemen angin.

Dalam sekejap, tingkat kewaspadaan terhadap Yui dinaikkan melebihi Rua dan Jenderal Tinju.

Jenderal Tinju, yang sedang menonton pertandingan, tanpa sadar bangkit dari tempat duduknya karena sihir yang sangat besar yang dilepaskan Murasaki.

"Oi, oi, jangan-jangan dia berniat menggunakan jurus itu!?"

Murasaki menggunakan bahasa yang sopan selama bertugas dan menjunjung tinggi etika yang tidak mempermalukan nama keluarga bangsawan.

Namun, dia adalah anak dari Violet. Sosok Murasaki di kehidupan pribadinya adalah kebalikan total dari sosok yang dikenal warga Kekaisaran.

Temperamennya kasar, bahasa kasarnya kotor, dan terkadang ia kehilangan kendali diri.

Kemungkinan kekalahan yang ia rasakan di hadapan musuh kuat yang belum terungkap kemampuannya, serta semangat juang melawan pendekar pedang yang mungkin bisa melampauinya—yang sudah lama tidak ia hadapi—menghancurkan pengendalian diri Murasaki, meskipun saat itu ia sedang bertugas.

Dia mengambil jarak yang besar dari Yui dan mengambil kuda-kuda pedangnya kembali.

Yui, yang menyadari maksud dari tindakan Murasaki, juga mengambil kuda-kuda pedangnya untuk menghadapinya.

"Gawat."

Keduanya lupa bahwa ini adalah arena dan ada banyak penonton.

Keduanya mengakui kemampuan satu sama lain dan yakin bahwa mereka tidak akan mati bahkan dengan teknik ini, tetapi penonton berbeda.

Yang terpenting, ini adalah festival. Jika situasi berkembang hingga menimbulkan ketakutan pada penonton, suasana festival bisa hancur.

Komandan Iblis dan Jenderal Tinju bergerak dengan tergesa-gesa, mencoba menghentikan mereka berdua.

Namun, perkembangan yang seharusnya terjadi pada detik berikutnya diubah secara drastis oleh sebuah penyimpangan.

Raungan yang cukup kuat untuk memecahkan gendang telinga bergema, dan sinyal awal tragedi pun naik di Ibu Kota Kekaisaran.

◇

Mendengar raungan itu, aku bergegas mengambil tongkatku dan mengaktifkan sihir deteksi.

"Ini!?"

Pada saat aku merasakan lusinan kehadiran kuat yang mengambang di sekitar Ibu Kota Kekaisaran, aku tanpa sadar mengeluarkan suara keras karena terkejut.

"A-apa yang terjadi, ini?"

Serena gemetar dengan wajah pucat pasi. Jika diperhatikan, tidak hanya Serena, tetapi sebagian besar penonton menunjukkan reaksi yang sama.

"Kenapa Nanashi bisa setenang ini? Kamu tidak takut?"

"Tidak, memang ada beberapa aura yang terasa berbahaya..."

Aura berbahaya yang terasa bahkan tanpa sihir deteksi.

Naluri memperkirakan kematian.

Tetapi, tidak ada gunanya berjongkok di sini.

Keraguan sesaat terkadang dapat memengaruhi situasi di masa depan.

Itulah mengapa, aku hanya akan melakukan apa yang bisa kulakukan sekarang.

Saat aku melihat ke kejauhan, sudah ada beberapa naga, yang diperkirakan bertipe khusus kecepatan dan berukuran relatif kecil, sekitar tujuh meter, yang mendekati arena ini.

Benda-benda yang seharusnya berada di sekitar Ibu Kota Kekaisaran barusan sudah berhasil menyusup ke dalam Ibu Kota dan terbang mendekat dengan kecepatan yang mungkin akan mencapai sini dalam satu atau dua menit.

Tidak semuanya bergerak dengan kecepatan itu... atau mungkin ada motif lain. Aku tidak bisa memastikannya, tetapi dilihat dari kecepatan saat ini, kedatangan naga-naga yang tersisa di luar beberapa naga itu akan memakan waktu sedikit lebih lama.

"Tinggal menunggu bagaimana Lima Kapten akan bergerak..."

Karena aku tidak bisa bertindak gegabah, untuk saat ini aku hanya akan mengamati pergerakan Lima Kapten.

Di bawah, Murasaki dan Komandan Iblis Claudia sedang berbicara.

Namun, bahkan selagi mereka melakukannya, beberapa naga sudah mendekat, menimbulkan kerusakan pada kota.

Bagaimana mereka akan bertindak selanjutnya... Murasaki, yang telah menyelesaikan pembicaraannya dengan Claudia, menarik napas dalam-dalam.

Lalu,

"Oi, Nanashi... tidak, Lloyd! Aku tahu kamu di sana. Pinjamkan tenagamu!"

Permintaan bantuan yang ditujukan langsung pada namaku datang dari Murasaki.

Aku terkejut dengan perkembangan tak terduga ini, tetapi tidak ada waktu untuk ragu.

Aku harus pergi.

"Eh, Lloyd itu... jangan-jangan..."

Serena sepertinya bergumam sesuatu sambil menatapku, tapi maaf, aku mengabaikannya.

"Kalau begitu, aku pergi dulu."

Meninggalkan Serena, aku terbang menggunakan sihir dan melompat dari tribun penonton.

Seorang penyusup bertopeng yang tiba-tiba melayang dari antara penonton tentu saja menarik perhatian, dan banyak mata tertuju padaku, tetapi saat ini bukan waktunya untuk peduli.

"Kurasa aku tidak butuh topeng ini lagi."

Aku mengaktifkan Storage Magic sambil menyentuhnya dengan tangan kiri, sehingga wajah asliku terungkap.

Aku juga langsung mengganti tongkatku dengan tongkat sihir yang berasal dari dungeon.

Tatapan Murasaki dan tatapanku bertemu. Pada saat itu, aku memahami maksud Murasaki.

Body Enhance, Mana Consumption Reduction, Magic Power Increase... aku melapisinya masing-masing dengan empat tumpukan.

Merasakan efek sihir penguatku, Murasaki kali ini mengalihkan pandangannya ke Claudia.

Memahami maksud itu, Claudia meluncurkan Murasaki ke udara dengan sihir elemen angin.

"Aku pinjam bahumu."

Seolah itu belum cukup, kali ini Murasaki menginjak bahuku yang sedang melayang sebagai pijakan, dan melesat terbang lebih tinggi lagi.

"Teknik Mutlak: Raija no Bōshoku (Keserakahan Ular Petir)"

Petir berbentuk ular menembus dari kepala hingga ekor naga yang paling depan, lalu mengubah lintasan dan menyerang naga terdekat. Setelah itu, ia melahap naga berikutnya, satu per satu.

Satu serangan yang dilepaskan Murasaki menjatuhkan lima naga hanya dalam beberapa puluh detik.

Salah satu naga itu, yang hangus, jatuh ke arah tribun penonton, tetapi Claudia mengapungkannya dengan sihir elemen angin dan mengevakuasi penonton di bawahnya selama proses itu.

Kekuatan yang tak terbayangkan.

Jangan-jangan, dia berniat meluncurkan serangan mengerikan itu ke Yui tadi...

Aku ingin berpikir tidak mungkin, tetapi aku merasa Murasaki bisa saja melakukannya.

Mengerikan sekali.

"Lloyd!"

"...Dimengerti."

Aku bertanya-tanya, apakah itu perlu? Namun, karena aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika aku menolak, mau tak mau aku menangkap Murasaki yang jatuh dan mendarat.

"Tidakkah menurutmu kamu tidak perlu menginjak bahuku?"

"Ada pijakan yang pas, jadi refleks saja."

"Refleks katamu..."

Yah, sepertinya aku membantu, jadi itu... baik-baik saja?

Tidak, tidak baik-baik saja.

Aku sedang berpikir bahwa aku tidak perlu bersikap serendah itu, ketika aku mendengar sebuah suara.

"Lloyd, Lloyd..."

Yui berulang kali memanggil namaku dengan suara yang terdengar hampir menangis.

Aku menoleh ke arah suara itu.

"Yui..."

Saat aku berbalik, Yui, yang mati-matian menahan air mata, langsung menerjang dan memelukku.

"Lloyd, Lloyd!"

Melihat Yui seperti itu, aku menyadari bahwa aku telah membuatnya lebih khawatir daripada yang aku bayangkan.

Aku juga mengerti betapa dangkalnya pikiranku sendiri, yang mengira, pasti ada penggantiku di sana.

"Maaf... karena tiba-tiba menghilang."

"Sungguh! Dasar bodoh! Meskipun aku percaya Lloyd pasti baik-baik saja!"

"Maaf, aku benar-benar minta maaf."

Yui menyeka air matanya dan melepaskan diri dariku.

"Kamu tidak... terluka, kan? Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Ada banyak hal, aku diculik oleh Guruku, dan menjalani pelatihan ulang."

"Haha... Apa-apaan itu. Jadi kita yang sangat mengkhawatirkan Lloyd ini terlihat bodoh, ya?"

Sekarang aku memikirkannya, Ryōen mengatakan hal-hal seperti "tidak tahu banyak tentang magic tool" dan "tidak bisa meminjamkannya," padahal Ryōen tahu banyak tentang magic tool dan seharusnya memiliki beberapa benda semacam itu.

Bahkan, dia adalah seorang profesional di bidang itu. Penelitian sihirnya juga kelas satu, tetapi dia sepertinya mengatakan bahwa itu adalah bidang utamanya, atau mungkin tidak...

Ada kesempatan lain untuk menyadarinya, seperti kamarnya yang rapi.

Tidak, meskipun begitu, aku tetap tidak bisa melawan Guruku yang memutuskan untuk menculikku secara serius...

Aduh, hal seperti ini tidak penting sekarang.

"Sungguh... aku minta maaf."

"Setelah membuatku khawatir seperti ini... pasti ada hasilnya dari pelatihan ulang itu, kan?"

"Yah, lumayanlah... aku bisa membuat klon dengan tongkat sihir, jumlah lapisan sihir penguat yang bisa kugunakan bersamaan bertambah, aku bisa melakukan Spatial Transfer untuk jarak pendek, dan juga..."

"Sudahlah. Mendengarkan itu membuat No Chant-ku terlihat kabur."

"Begitu?"

Jarak transferku sangat pendek dibandingkan dengan Guruku, dan teknik membuat klonku hanyalah teknik yang bergantung pada tongkat sihir.

Masih banyak hal lain yang baru bisa kulakukan. Meskipun jumlah jurusku bertambah, semuanya masih pada tingkat pemula.

"Aku pikir Yui yang mampu berhadapan dengan Murasaki menggunakan sihir yang baru dipelajari pada menit terakhir justru yang paling aneh."

"Yah, aku tidak akan menyangkal itu."

Yui tertawa senang karena dipuji.

"Bolehkah aku mengganggu kalian berdua sebentar?"

Claudia menyela di antara aku dan Yui.

"Aku menyesal mengganggu reuni yang mengharukan ini, tetapi situasinya tidak memungkinkan."

"I-iya, benar."

Bahkan saat kami berbicara, banyak naga sedang menuju ke Ibu Kota Kekaisaran. Di antara mereka, aku mengonfirmasi beberapa individu yang jauh lebih besar dan lebih kuat daripada naga yang baru saja kami jatuhkan.

Dan, ada satu aura yang sangat berbahaya.

"Di bagian paling belakang kawanan naga itu, ada aura yang jauh lebih besar dari individu lainnya."

"Apakah itu bos kawanannya?"

"Mungkin..."

"Bos kawanan, ya."

Claudia tampak memikirkan sesuatu, memegang dagunya, seolah dia tahu tentang keberadaan yang aku sebutkan.

"Hmm, ini mungkin gawat."

"Paman Komandan Iblis tahu sesuatu?"

"Paman Komandan Iblis... Aku punya pendapat tentang sebutan itu, tapi sudahlah untuk sekarang. Lebih dari itu, mereka ini pastilah naga yang hidup di Kuil Raja Naga, kan?"

"Apa itu?"

Claudia terdiam, bingung bagaimana menjawab pertanyaan Yui, tetapi dia menghela napas kecil, seolah sudah pasrah.

"...Karena sudah begini, tidak perlu menyembunyikannya lagi, ya."

"Kamu tahu tentang bosnya, kan?"

"Ya... kemungkinan besar itu Naga Api."

"Naga Api?"

"Singkatnya, Naga Api adalah monster kelas legendaris yang konon pernah ada di masa lalu. Tidak, karena dia menjadi dongeng, mungkin bisa dibilang itu adalah legenda itu sendiri."

"Monster? Kenapa ada di dekat Ibu Kota Kekaisaran..."

Pendapat Yui masuk akal.

Seharusnya tidak ada keberadaan seperti itu di dekat Kekaisaran, apalagi Ibu Kota Kekaisaran.

"Penduduk saat Ibu Kota Kekaisaran didirikan tidak tahu tentang keberadaan Naga Api."

"Saat didirikan?"

Pendirian Ibu Kota Kekaisaran berarti sudah sangat lama. Meskipun sejarah keluarga Murasaki sudah tua, sejarah Ibu Kota Kekaisaran tentu saja lebih panjang.

Maksudmu, naga itu sudah ada selama itu...?

Aku tidak bisa mempercayainya, tetapi ini bukan situasi untuk berbohong, dan ekspresi serius Claudia menunjukkan bahwa ini adalah fakta yang tidak bisa dibantah.

"Ya. Beastfolk membangun Ibu Kota Kekaisaran di wilayah Naga Api tanpa mengetahuinya. Tanah ini, di mana monster lain tidak berani mendekat karena takut pada Naga Api, adalah tempat yang ideal untuk ditinggali bagi mereka yang tidak tahu keberadaan Naga Api, karena entah mengapa tidak ada monster yang bersarang di sana."

"Mereka tidak menggunakan sihir deteksi... Tidak, aku punya kesempatan menggunakan sihir deteksi sejak aku datang ke sini, tetapi tidak pernah menangkap apa pun. Itu berarti..."

"Ya, sarang mereka berada jauh di bawah tanah, bahkan sihir deteksi pun tidak akan mencapainya. Orang-orang pada masa itu pasti sudah melakukan penyelidikan, tetapi mereka tidak dapat menemukannya."

Wajar jika mereka tidak menyadarinya kecuali mereka menggali jauh di bawah tanah.

"Kaisar yang mengetahuinya kemudian, memerintahkan Barrier Master terkuat di benua itu untuk memasang sihir penghalang yang kuat. Kemudian, dengan kerja sama dari negara yang pernah ada, sihir itu ditransfer ke magic tool agar sihir penghalang tetap bekerja bahkan setelah kematiannya. Karena terkadang diperlukan pengisian energi sihir, aku sendirilah yang menuangkan energi sihir dalam jumlah besar menggunakan Mana Potion setiap kali diperlukan."

Apa reaksi warga Ibu Kota Kekaisaran jika mereka tahu bahwa mereka telah hidup berdampingan dengan naga selama bergenerasi-generasi lamanya...?

Ketidakpercayaan terhadap Kaisar pasti akan meningkat. Karena dia tahu, tetapi menyembunyikannya.

"Bagaimana kalian bisa menyembunyikannya dengan baik..."

"Ya... tapi, itu adalah masalah yang suatu hari harus diselesaikan. Kekaisaran juga pernah bergerak. Kami bahkan telah membuat rencana untuk memusnahkan naga itu beberapa tahun lalu... Inti dari rencana itu adalah Claire, yang saat itu masih kecil, dan Ksatria Pelindung Bayangan dari Holy Nation."

"Ksatria Pelindung Bayangan? Aku belum pernah mendengar nama itu."

"Wajar saja. Dia orang dari Holy Nation, dan generasinya sedikit berbeda dari kalian. Dia juga tidak suka menarik perhatian, tidak seperti seorang Great Sage di suatu tempat."

Yui, yang merupakan penggemar Great Sage, mencoba memprotes, tetapi aku menyela sebelum itu terjadi.

"Orang seperti apa dia?"

"Jika Komandan Ksatria Suci diibaratkan Matahari, Ksatria Pelindung Bayangan adalah keberadaan seperti Bulan. Keberadaan yang hebat yang menerangi kegelapan seperti Bulan. Meskipun kemampuan pedangnya bisa bersaing untuk posisi satu atau dua di antara para Ksatria Suci, dia adalah pahlawan Holy Nation yang lebih mahir dalam sihir."

"Oh... Jika dia sepopuler itu, meskipun beda generasi, sepertinya aku pernah mendengarnya."

"Ada banyak hal yang terjadi... Rencana sebelumnya seharusnya dilaksanakan dengan hati-hati saat Claire sedikit lebih besar... tetapi beberapa tahun yang lalu, Ksatria Pelindung Bayangan tiba-tiba menghilang. Konon dia sedang dalam perjalanan ke tempat yang jauh untuk suatu misi, tapi pasti terjadi sesuatu. Meskipun puluhan mayat Ksatria Suci lainnya ditemukan, jenazah Ksatria Pelindung Bayangan tidak ditemukan. Kami terus mencari keberadaannya demi mewujudkan rencana ini, tetapi beberapa tahun kemudian Claire juga diculik."

"Jadi rencana itu gagal total?"

"Ya, pembicaraan tentang Ksatria Pelindung Bayangan sempat menjadi topik hangat, tetapi Holy Nation melakukan kontrol informasi, sehingga topik itu tidak bertahan lama."

Dua pilar utama rencana itu sama-sama menghilang. Terlebih lagi, Claire memiliki Ancient Magic.

Masalah keberadaan Claire harus segera diselesaikan. Sementara itu, masalah Naga Api telah mereka hadapi selama ini dan selalu berhasil diatasi, jadi wajar dan masuk akal jika diputuskan bahwa masalah itu tidak perlu ditangani segera.

"Ngomong-ngomong, setelah itu, rencana kembali disusun saat seorang pria bernama Allen menjadi Pahlawan. Ada rencana rahasia untuk melenyapkan Naga Api dengan empat Pahlawan, Lima Kapten, beberapa Petualang S-Rank dari Kerajaan, dan tambahan Ksatria Suci."

"Tapi itu juga tidak berhasil. Setelah Allen menjadi seperti itu."

Pencabutan gelar Pahlawan Allen, dan pencurian Holy Sword. Tentu saja, rencana itu pasti terhenti.

"Oi, ini bukan waktunya untuk mengobrol santai!"

Murasaki berkata demikian dengan nada cemas.

Pendapat Murasaki benar, tetapi aku samar-samar melihat alasan mengapa Claudia sengaja membicarakan hal ini.

"Tidak, kamu membicarakannya justru karena ini waktunya... begitu, kan?"

"Aku lega kamu cerdas... Ya, Claire ada di Ibu Kota Kekaisaran sekarang. Ksatria Pelindung Bayangan tidak ada, tetapi dengan kekuatan tempur ini, kita pasti bisa mengatasinya."

"Aku mengerti. Maksudmu, kita akan mengalahkan Naga Api dengan bantuan Claire."

Claire telah membangkitkan kekuatan baru di Kerajaan, dan bahkan tanpa itu, dia mampu memberikan sugesti pada monster.

"Memberikan sugesti pada monster secara sengaja adalah tabu, tetapi kali ini mau tidak mau. Namun, ada kekhawatiran. Ksatria Pelindung Bayangan unggul sebagai ksatria, tetapi lebih dari itu, dia juga mahir dalam serangan mental melalui sihir. Claire jelas tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikan naga secara tiba-tiba. Oleh karena itu, rencananya adalah menghancurkan mental naga, dan menyerangnya saat naga itu melemah."

"Intinya, rencana serangan mental berubah menjadi fisik, ya?"

"Yah, sederhananya begitu."

"Apa semudah itu?"

Claudia dan Yui mengatakannya dengan tenang, tetapi bagaimanapun juga, itu tidak mungkin semudah itu.

"Bagaimana dengan teknik Murasaki yang tadi?"

"Konsumsi energi sihirnya besar, tapi bisa. Namun, itu kurang daya bunuh."

"Itu!?"

Yui terkejut mendengar perkataan Murasaki.

Jika itu kurang daya bunuh, sebagian besar sihir di dunia ini bisa dikatakan kurang daya bunuh.

"Tidak, tidak, tidak, itu tidak mungkin!"

"Tadi itu hanya melumpuhkan dan menjatuhkannya saja. Seharusnya itu tidak membunuhnya..."

"Tidak membunuhnya..."

Yui menatap naga yang jatuh ke dalam arena.

Yui mendekat dengan hati-hati dan menusuknya dengan ujung pedang.

Tidak ada respons.

"Tidak mati?"

"..."

"Dia mati, kan?"

Entah kenapa Murasaki menatapku dengan mata yang kuat.

"Kenapa kamu menatapku?"

"Berisik. Tidak masalah, kan, aku menatapmu?"

"Bukankah itu terlalu tidak masuk akal?"

Sikapnya yang kasar padaku tampaknya tidak berubah sama sekali.

Sepertinya Claudia sudah mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya saat kami sedang berbincang.

"Waktu kita sempit. Mari kita bagi tugas menjadi tiga. Kelompok yang bertarung dan mengikis kekuatan Naga Api sedikit demi sedikit agar dia tidak masuk ke Ibu Kota Kekaisaran. Kelompok yang pergi ke tempat Claire dan bergabung dengan Claire dan Irena. Dan, kelompok yang mengevakuasi warga Ibu Kota Kekaisaran sambil mengalahkan naga-naga lain. Aku... akan menghadapi Naga Api. Murasaki, bekerja sama dengan Kapten lain dan bawahan untuk menghalau naga-naga lain. Caranya kuserahkan padamu. Setelah sebagian besar terhalau, Murasaki, bergabunglah denganku. Evakuasi adalah bidang keahlian Komandan Perisai, dan dengan Komandan Pemanah serta Jenderal Tinju, itu seharusnya cukup."

Komandan Perisai cekatan dan Jenderal Tinju berguna untuk menghancurkan puing-puing yang menghalangi.

Mengenai Komandan Perisai, aku tidak punya datanya, jadi aku tidak bisa menilai, tetapi jika Claudia yang mengatakannya, pasti begitu.

Keberadaan Naga Api adalah ancaman.

Tetapi, di atas segalanya, naga-naga yang sudah masuk ke Ibu Kota Kekaisaran tidak bisa diabaikan.

Apakah ini alasannya Claudia memutuskan untuk menghadapi Naga Api sendirian, bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya...?

"Oke. Kalau begitu, kami akan bergabung dengan Daggas dan yang lainnya lalu menuju ke tempat Claire."

"Ya, jika ada orang yang kesulitan di tengah jalan, prioritaskan evakuasi mereka."

"Apa tidak apa-apa? Mengulur waktu Naga Api tidak mudah, kan? Bahkan, jika salah langkah..."

"Tenang saja. Aku tidak akan membiarkannya masuk ke Ibu Kota Kekaisaran, meskipun aku mati."

Mendengar kata-kata tegas itu, Yui merasakan bahwa Claudia sudah bertekad.

Sebagai sesepuh Lima Kapten, dia bertekad mempertaruhkan nyawanya demi warga Kekaisaran, dan yang terpenting, demi masa depan.

Di hadapan tekad itu, Yui pun tidak bisa berkata-kata.

Mungkin karena Yui adalah seseorang yang bisa mempertaruhkan nyawanya demi orang lain, ia bisa sangat berempati.

"Claudia... apa kamu yakin bisa sendirian?"

Murasaki masih khawatir dan kembali bertanya untuk memastikan.

"Aku belum selemah itu sampai tidak bisa mengulur waktu. Lagipula, jika aku bahkan tidak bisa mengulur waktu, aku jauh dari Great Sage. Aku akan menghentikannya bagaimanapun caranya."

"Ketegasan di usia senja, ya... Kalau begitu, biarkan aku yang membuka jalan keluar dari Ibu Kota Kekaisaran. Tidak masalah, kan?"

"Ya, aku mengandalkanmu."

Claudia mengangguk dengan kuat.

"Oi, Yui... dan Lloyd!"

Aku melihat ke arah suara itu dan mendapati Daggas yang terengah-engah. Di sana juga ada Cross, Shirika, dan Stella.

"Daggas, Shirika, Cross! Dan Stella juga... Kalian terlambat!"

"Maaf. Kami ada di tribun penonton, tetapi diminta membantu mencari anak-anak yang melarikan diri setelah mendengar raungan. Yah, di sini ada Lima Kapten, dan entah kenapa Lloyd juga ada di dekat Yui, jadi kami memprioritaskan yang itu. Lalu? Situasi ini..."

Daggas dan yang lain yang terlambat bertanya pada Yui apa yang terjadi.

"Pas sekali. Sekarang kami akan pergi ke tempat Claire!"

"...Aku mengerti. Aku punya pertanyaan, tapi kalian buru-buru, kan? Aku minta penjelasan sambil jalan."

Aku melangkah maju untuk bergabung dengan mereka menuju Claire, tetapi Yui menahanku dengan tangannya.

"Ah, Lloyd tidak perlu ikut!"

"Eh..."

Suara bodoh keluar dari mulutku karena pemberitahuan yang tiba-tiba.

Tidak perlu ikut?

"Tidak, aku..."

"Memang, lebih baik Lloyd tidak ikut."

"Um..."

"Benar. Aku rasa Tuan Lloyd sebaiknya tidak bergerak bersama kami."

"Itu..."

"Aku juga setuju."

"............"

Setelah Yui, aku kembali diserang dengan desakan dari Daggas, Shirika, dan Cross untuk tidak ikut.

"Tidak apa-apa! Kami di sini, jadi jangan khawatir!"

Pukulan terakhir adalah penolakan kekuatan tempur dari Stella.

Hatiku berada dalam kondisi sekarat.

"Apa yang harus kulakukan..."

"Lloyd lakukan saja apa maumu. Kami akan pergi sekarang!"

"Ah, iya. Hati-hati."

Aku menyaksikan Yui dan yang lain meninggalkan arena, dihantam oleh rasa ketidakberdayaanku sendiri.

Melihat keadaanku, Murasaki mengeluarkan senyum kecil.

"Ditinggalkan, ya."

Aku tidak bisa membalasnya.

Entah puas dengan reaksiku, Murasaki pergi bersama Claudia dengan wajah yang tampak lega.

Hatiku benar-benar terasa hancur.

Ini salahku, jadi mau bagaimana lagi... Tidak, apakah ini benar-benar salahku?

Bukankah Guruku juga punya andil besar dalam hal ini?

"Ups, ini bukan waktunya untuk memikirkan itu."

Aku menepuk kedua pipiku.

Tidak ada gunanya berdiri di sini.

Aku ditolak untuk bergabung dengan Claire. Yang tersisa adalah pertempuran melawan Naga Api dan evakuasi warga Ibu Kota Kekaisaran, dan sepertinya aku bisa melakukan sesuatu di keduanya.

Sama seperti Naga Api, aku bisa bergerak bebas di udara sampai batas tertentu.

Aku bisa menggunakan Transfer untuk melarikan diri jika diperlukan, dan aku bisa menjadi umpan atau membantu penyembuhan Claudia.

Aku juga yakin sihirku cukup berguna dalam evakuasi. Aku bisa menggunakan Enhancement Magic dan Healing Magic untuk merawat yang terluka.

Aku juga bisa menggunakan Transfer atau terbang untuk operasi penyelamatan. Ada banyak hal lain yang bisa kulakukan.

Ke mana aku harus pergi?

"Aku akan pergi membantu penyelamatan."

Setelah berpikir sejenak, aku memutuskan untuk fokus pada evakuasi dan penyelamatan.

Aku menilai bahwa pilihan terbaik adalah berfokus pada evakuasi dan penyelamatan agar Lima Kapten dapat bergabung dengan Claudia secepat mungkin, daripada aku bergabung dalam pertempuran melawan Naga Api.

Pertama, aku terbang tinggi ke langit untuk mengamati seluruh Ibu Kota Kekaisaran dan memastikan situasinya.

Saat melihat ke bawah, aku melihat Ibu Kota Kekaisaran dalam kondisi yang lebih mengerikan dari yang aku bayangkan.

Meskipun pusat kota dan area yang berlawanan dari Kuil Raja Naga tidak terlalu rusak, di area dekat Kuil Raja Naga, sejumlah besar rumah terbakar, dan orang-orang terlihat melarikan diri dalam kebingungan.

"Mengerikan..."

Saat aku mulai bergerak menuju area itu,

Bagian dari area yang akan kutuju tiba-tiba tertutup oleh kubah tanah, seolah melindunginya dari napas api naga.

Area itu adalah tempat toko Maetel berada.

"Jangan-jangan, sihir itu..."

Aku bergegas menuju area itu dalam garis lurus.

Kubah yang terbuat dari tanah itu berdiameter sekitar sepuluh meter, berpusat di toko Maetel.

Ada celah yang terbuka seperti pintu masuk, dan saat aku masuk ke dalamnya, aku melihat Beastfolk yang terlambat melarikan diri berkumpul di sana.

Aku mendapat kesan bahwa ada banyak orang yang terluka, seperti seorang ibu yang menggendong anaknya yang terluka, yang tampaknya berhasil mengungsi pada saat terakhir, dan seorang pria dengan ekspresi kesakitan karena cedera kaki.

Tangisan anak-anak, suara orang yang menenangkan mereka, dan suara keputusasaan dari Beastfolk yang menunduk bergema di dalam kubah.

Di tengahnya, ada Miya, yang memegang tongkat, menjaga kubah dengan sihir dan terus memperkuat bagian-bagian yang rusak.

Keringat membasahi dahinya, dan terlihat jelas bahwa dia mempertahankan kubah tanah ini dengan susah payah.

Penyembuhan orang yang terluka itu penting, tetapi aku harus segera membantu Miya terlebih dahulu, jika tidak, perisai yang melindungi Beastfolk di sini akan jebol.

Kubah tanah ini tidak boleh runtuh.

"Miya!"

"Hah... Lloyd! Kenapa kamu ada di sini..."

"Penjelasan nanti."

Aku menerapkan sihir penguat Mana Consumption Reduction dan Magic Power Increase padanya.

"Apa kamu masih bisa bertahan?"

"Hmm... Kalau begini, entah bagaimana bisa."

Meskipun raut wajahnya masih tidak bagus dan dia terlihat kesulitan, dia seharusnya bisa bertahan sedikit lebih lama sekarang.

Mengambil kesempatan itu, aku mulai menyembuhkan orang-orang yang terluka.

Namun, meskipun aku menyembuhkan mereka, kami tidak bisa keluar dari kubah selama dua naga yang mengepung tempat ini belum diatasi.

Saat kami keluar, kami akan dibakar hidup-hidup.

Saat aku sedang memikirkan apa yang harus dilakukan,

"Hehehe... hehehe!"

Maetel, yang tertawa semakin menyeramkan dari sebelumnya, melangkah keluar dari kubah dengan mantap.

"Oi, Maetel?"

"Hehe... Aku tidak akan membiarkan toko ini dihancurkan."

Maetel mengangkat tongkatnya dan mengucapkan mantera dengan suara pelan.

Begitu mantera selesai, tiga belas lengan tipis berwarna hitam seperti tangan merangkak keluar dari tanah. Mereka menggeliat, mendekati naga, dan melilitnya.

Naga yang terikat menjerit kesakitan.

Aku tidak tahu sihir ini, tetapi jelas itu adalah sihir tingkat tinggi.

Maetel... Aku sudah menduga dia orang yang mencurigakan, tetapi mungkin dia lebih dari yang aku bayangkan.

Kedua naga itu kemudian dicekik dan jatuh ke tanah, tak bernyawa.

"Hehehe... Jangan sentuh. Toko ini, tidak akan pernah!"

Maetel tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, bahkan setelah menggunakan sihir tingkat tinggi seperti itu.

Sebaliknya, dia terlihat lebih gila dan high dari sebelumnya.

Atau lebih tepatnya, dia benar-benar high.

Matanya berkaca-kaca, dan dia sama gilanya, atau bahkan lebih gila, dari Dark Mage yang pernah bekerja sama denganku di Kerajaan.

Meskipun dia adalah penyelamat yang telah menyelamatkan banyak nyawa, tidak ada rasa hormat atau terima kasih di mata Beastfolk di sekitarnya. Sebaliknya, yang tercermin di mata mereka adalah ketakutan dan kebingungan.

Anak-anak bahkan gemetar, seperti melihat sesuatu yang tidak seharusnya mereka lihat, dengan mata berkaca-kaca.

"Tidak terduga... Pemilik toko itu, kuat."

"Kamu tidak tahu?"

"Hmm... Aku hanya pelanggan. Kami cukup sering bicara, tapi kami tidak pernah bertemu di luar toko ini. Begitulah hubungan kami."

Kalau begitu, wajar jika dia tidak tahu.

Aku memang sering menggunakan sihir deteksi di dalam toko itu, tetapi dia tampaknya mengendalikan intensitas auranya dengan sengaja, jadi aku juga tidak menyadarinya.

"Dia jelas bukan orang biasa, ya."

"Hmm... Setuju."

Apapun alasannya, berkat Maetel yang mengalahkan dua naga, kami memiliki kesempatan untuk mengungsi.

Meskipun masih ada naga di sekitarnya, sehingga situasinya sama sekali tidak aman, setidaknya sedikit membaik.

"Apa yang harus kita lakukan dari sini?"

Miya bertanya sambil meminum Mana Potion yang kuberikan. Sebagai tindakan pencegahan, aku memberinya Mana Recovery Potion, tetapi akan sulit bagi Miya untuk bertahan sendirian.

Mungkin Miya sendirian masih bisa, tetapi dia tidak bisa bergerak dengan orang-orang yang tidak bisa bertarung di sini. Aku berharap Maetel bisa membantu, tetapi dia langsung menjawab bahwa dia tidak berniat bergerak dari sini.

Sepertinya toko ini sangat penting baginya. Bahkan lebih penting daripada banyak Beastfolk di sini.

"Bisakah kita, Lloyd dan aku?"

"Tergantung keberuntungan."

Satu naga... tidak, mungkin dua naga, aku bisa mengalihkan perhatiannya sebagai umpan, tetapi lebih dari itu akan sulit. Jika aku mati, sihir penguat yang kuberikan akan hilang, dan kecepatan evakuasi akan menurun drastis.

"Aku... tidak beruntung."

Wajah Miya muram.

Setelah meninggalkan Hero Party, Miya pasti mengalami banyak hal sebelum tiba di sini.

Sedangkan aku, tentu saja, aku tidak percaya diri dengan keberuntunganku.

"Sayangnya, aku juga tidak percaya diri."

Bahkan, bisa dibilang buruk.

"...Hei, Lloyd."

"Apa?"

"Kenapa kamu datang?"

"Hm? Oh, itu, kan ada orang aneh bertopeng yang datang tempo hari? Itu aku."

"...Bukan itu maksudku."

Miya bergumam sambil menunduk, wajahnya tidak terlihat olehku.

"Maksudmu?"

"Aku melakukan hal yang buruk. Tapi, kenapa..."

"Hal buruk?"

Aku tidak terlalu mengerti, tetapi jika itu terkait dengan Miya, mungkinkah itu tentang dikeluarkan dari Hero Party?

"Yah, itu salahku kenapa aku dikeluarkan."

"Tidak! Itu bukan salah Lloyd... Lloyd, tidak bersalah!"

Aku bingung dengan kata-kata penuh emosi yang terdengar seperti teriakan itu.

Beastfolk di sekitar juga melihat ke arah kami, bertanya-tanya ada apa.

"Dengar, Miya. Yah, terlepas dari siapa yang salah sekarang. Aku tidak dendam karena dikeluarkan... Sebaliknya, aku bahkan berpikir itu hal yang bagus."

Berkat itu, aku bisa bertemu Yui dan yang lain. Claire, Serion, Shino, dan Fia. Serena dan Stella, dan banyak orang lain, dan mendapatkan berbagai pengalaman.

—Itu menyenangkan. Lebih menyenangkan daripada saat aku berada di Hero Party.

Aku tahu ini hanya kesimpulan setelah kejadiannya.

Lalu,

"Justru aku yang harus minta maaf."

"Hah?"

"Yah, bagaimana mengatakannya... Jika aku lebih kuat, aku mungkin bisa menghentikan Allen."

"Tidak seperti itu. Itu... Allen yang lemah. Dan, Lloyd sudah cukup..."

Saat itulah.

Petir menyambar langit, mengeluarkan suara bzzzt.

Naga yang berada di jalur petir itu jatuh ke tanah tanpa sempat bersuara.

Aku bisa melihat Claudia melewati jalur udara yang sudah dibersihkan Murasaki dari naga.

"Kita bicara nanti. Ayo kabur sekarang."

"Hmm... Mengerti. Semuanya, ikuti aku."

Miya dan aku berlari di depan, memandu para pengungsi. Aku memberikan Body Enhance pada anak-anak kecil dan mereka yang tampaknya tidak punya banyak stamina agar mereka bisa bergerak dengan kecepatan yang sama dengan yang lain.

Aku berharap semuanya berjalan lancar, tetapi...

Sepertinya aku dan Miya tidak beruntung, karena kami menarik perhatian seekor naga besar.

Naga itu mendekat, mengguncang tanah.

"...Jika begini terus, kita akan tersusul."

Miya menghentikan langkahnya, bertekad untuk menghadapi naga itu, dan menggenggam erat tongkatnya.

Namun, seorang wanita berdiri di depan Miya.

Seorang wanita berambut hitam dengan aura tegas, mengambil kuda-kuda dengan pedang panjang... itu adalah Rua.

Naga itu meraung dan mengangkat kaki depannya.

"Serahkan tempat ini padaku, dan cepat lari!"

Rua menahan cakar kaki depan naga yang berat dengan pedang panjangnya.

"Apa tidak apa-apa?"

"Jangan khawatir. Aku bisa mengatasi yang seperti ini sendirian... Aku juga punya jurus pamungkas yang tidak kutunjukkan di turnamen!"

Bahkan Petualang S-Rank tidak akan berpikir untuk menantang naga sendirian.

Naga bukanlah lawan yang bisa dikalahkan sendirian. Jika dikonversi ke tingkat kesulitan permintaan Petualang, tingkat bahayanya setidaknya S-Rank.

Meskipun dia tidak terlihat santai, kekuatan Rua yang menghentikan naga sendirian adalah sesuatu yang luar biasa.

Terlebih lagi, dia bilang dia punya jurus pamungkas.

"Cepatlah... Sungguh, aku tidak cukup santai untuk mengkhawatirkan sekitar."

"Dimengerti."

Kami meninggalkan semuanya pada Rua sendirian, dan aku serta Miya berlari.

Setelah berlari beberapa saat, arena terlihat. Kami seharusnya aman jika sudah sampai sejauh ini.

Ketika aku bertanya pada Miya apakah aku bisa menyerahkan sisanya padanya, dia menjawab dengan percaya diri, "Serahkan padaku."

Mendengar kata-katanya, aku bergegas kembali ke zona pertempuran sengit.

◇

Melihat serangan yang dilepaskan Murasaki, Canaria kehilangan kata-kata.

"...Itu tadi."

Sementara semua orang terkejut dengan kemampuan Murasaki yang mengalahkan banyak naga hanya dengan satu serangan, hanya Canaria yang berfokus pada Lloyd, yang tiba-tiba muncul, bukan Murasaki.

Karena dia adalah White Mage yang sama, dia tahu.

Efek sihir penguat Lloyd lebih besar daripada kekuatan Murasaki.

Canaria memegang posisi sebagai Penyihir Istana, jabatan yang hanya didapat oleh segelintir elit yang sangat berbakat di dalam Mage Corps.

Itulah mengapa dia tidak bisa langsung memahami fenomena yang terjadi di depan matanya.

Sihir penguat yang digunakan Lloyd tidak hanya melipatgandakan kekuatan sihir, tetapi juga sangat mengurangi konsumsi energi sihir pengguna sihir. Menggabungkan kedua efek itu bisa dilakukan oleh Canaria.

Namun, sihir penguat pada level itu tidak mungkin dilakukan oleh Canaria saat ini, tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

Tidak, dia bahkan merasa bahwa itu adalah ranah yang mungkin tidak akan pernah dia capai, bahkan di masa depan.

Terlebih lagi, itu No Chant. Waktu aktivasi juga sangat singkat.

Selain itu, dia menguasai teknik terbang dengan bebas di langit.

Jika dia bisa berpikir bahwa itu berkat kekuatan item yang berasal dari dungeon yang disebut tongkat sihir, mungkin dia akan sedikit lebih tenang.

Namun, karena kemampuan Canaria, ia bisa melihat dengan jelas kemampuan White Mage yang bernama Lloyd.

Kemampuan yang terlihat sekarang saja sudah lama melampaui kemampuan Canaria.

"Ini seperti..."

Petualang legendaris yang dia baca di buku harian ibunya... Apakah itu Sibil?

Dia juga seorang White Mage yang luar biasa.

Buku harian ibunya dipenuhi hal-hal yang sulit dipercaya.

Ibunya menulis di buku harian bahwa Sibil adalah White Mage terhebat yang pernah ada. Meskipun dia jarang mengatakannya, jauh di lubuk hatinya, dia mengakui Sibil. Dia terpaksa mengakui Sibil.

Anehnya, setidaknya tidak ada catatan bahwa pria bernama Sibil pernah dididik di institusi pendidikan mana pun saat kecil, atau memiliki Guru yang terkenal.

Untuk Merlin, ada desas-desus bahwa dia memiliki Guru yang tidak dikenal...

Ada juga desas-desus bahwa keduanya adalah teman masa kecil, jadi mungkin saja mereka diajari oleh Guru yang sama. Namun, sulit untuk percaya bahwa ada dua manusia sihir seperti itu.

Saat ini, Canaria berhadapan dengan tembok keputusasaan yang dirasakan dan menjebak ibunya.

Hatinya terasa hancur. Dia merasa akan runtuh.

"Apa yang harus kulakukan... apa yang harus kulakukan."

Sementara itu, naga terus menyerbu, dan kerusakan terus meningkat.

Apa pun yang terjadi pada Ibu Kota Kekaisaran, Canaria tidak memiliki tanggung jawab apa pun.

Dia tidak punya alasan untuk mempertaruhkan nyawanya. Kerajaan juga tidak akan mengizinkan Penyihir Istana yang langka untuk mati demi menyelamatkan negara lain.

Hanya karena misi pengawalan Claire berdampak pada seluruh benua, maka dia diizinkan untuk dikirim.

Dia tidak bisa bergerak kecuali itu adalah situasi setingkat itu.

"Melarikan diri adalah yang terbaik..."

Canaria bergumam, dan mengabaikan kesempatan untuk pertumbuhannya sendiri.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts