Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ Volume 2 Chapter 2

Chapter 5 — White Mage, Kencan di Festival?

Kaisar menjadi tuan rumah sebuah event besar… “Festival Beast King”.

Meskipun ada kata Beast di namanya, bukan berarti hanya untuk kaum beastman—siapa pun boleh ikut serta dalam festival ini.

Tentu saja, ras iblis yang bermusuhan dilarang ikut, tapi itu jelas sudah.

Banyak stan makanan berjajar di sepanjang jalan, membuat seluruh Ibu Kota Kekaisaran menjadi ramai, namun yang paling menarik perhatian adalah pertarungan turnamen.

Turnamen seperti ini sebenarnya sering diadakan, tapi kali ini berbeda.

Bagaimana tidak? Dua dari Lima Komandan—Swords General dan Fist General ikut bertanding.

Selain itu, bracket turnamen disusun dengan memastikan keduanya tidak akan saling berhadapan sebelum babak final.

Artinya, siapa pun yang ingin mencapai final harus mengalahkan salah satu dari mereka terlebih dulu.

Bukan hanya para petarung biasa, bahkan petualang peringkat-S pun masih diragukan bisa berdiri di panggung final.

Turnamen kali ini berada di level yang benar-benar berbeda dari yang sebelumnya.

Menurut Selen, Festival Beast King adalah salah satu festival terbesar di benua ini, berada di posisi pertama atau kedua dalam hal skala.

Ditambah lagi dengan turnamen kali ini.

Melihat bagaimana warga Kekaisaran berbondong-bondong datang, jumlah stan makanan dan semangat para pekerjanya pun benar-benar gila-gilaan.

Karena itu, aku juga datang hari ini dengan mengenakan pakaian Jepang yang kubeli beberapa hari lalu…

Hmm. Seperti yang kuduga, keberadaan topengku terasa mencolok.

Aku mengusap ringan goresan pada topeng itu.

Topeng ini sudah rusak juga… mungkin sudah saatnya diganti.

"Maaf, kamu nunggu lama?"

Saat menoleh ke arah suara itu, kulihat Selen dalam balutan yukata yang berbeda dari biasanya.

"Enggak, aku juga baru datang."

"Benarkah? Syukurlah! Aku butuh waktu sedikit buat memakainya."

"Cocok kok."

"Makasih. Sepertinya usaha memakainya enggak sia-sia. Turnamen masih lama, kan? Mau keliling lihat-lihat stan dulu?"

Turnamen berlangsung selama dua hari, dan keduanya dimulai pada siang hari.

"Stan makanan, huh…"

Aku, yang tumbuh di tempat terpencil, kurang terbiasa dengan hal seperti ini.

"Kamu kurang semangat?"

"Bukan begitu… cuma, aku kurang familiar. Rasanya agak… baru."

"Maksudnya?"

"Ya… aku cukup antusias."

Festival kecil pernah kuikuti, tapi yang sebesar ini belum pernah.

"Kalau begitu, harus dinikmati dong! Biar jadi kenangan bagus! Meski aku juga baru pertama kali ikut festival sebesar ini."

"Oh begitu?"

Sedikit mengejutkan.

"Iya. Rumahku itu super pelosok… dan kabarnya memang jarang ada festival sebesar ini."

"Bisa datang di waktu seperti ini berarti keberuntungan, ya."

"Benar juga. Lagi pula aku bisa meminjam yukata sebagus ini."

"Pantasan saja, rumah bangsawan bersejarah."

"Yup. Katanya mereka beli banyak karena ingin Murasaki mencoba berbagai pakaian. Tapi ya… orangnya sendiri punya sifat begitu, jadi kebanyakan cuma jadi penghuni lemari."

"Keduanya memang punya sisi orang tua yang terlalu memanjakan ya…"

Kalau tidak begitu, mereka tak akan repot-repot menawarkan diri menjadi lawan latihanku.

Meskipun ada Enhancement Magic, Ikazuchi pasti tetap memaksakan diri.

"Kalau orang tuamu sendiri gimana, Selen?"

"Hmm… biasa saja, sih. Enggak terlalu protektif. Mereka baik, tapi kalau aku nakal ya dimarahi."

"Biasa, ya."

"Kalau kamu?"

"Aku enggak punya orang tua kandung, tapi kalau orang yang membesarkanku…"

"Mirip seperti keluargaku?"

"Yah… dia mabuk lalu ribut, menyeretku ikut riset sihir, atau menelantarkanku di dalam hutan… semacam itu."

Kenangan lama muncul begitu saja.

"Itu… gimana ya."

"Ya mau bagaimana lagi. Memang dia mabuk dan ribut, tapi bukan kekerasan. Soal riset sihir dan bertahan hidup di hutan, pada akhirnya berguna juga… jadi imbang lah."

"B-begitu…"

"Belakangan aku juga sempat diculik."

"Kamu tumbuh di lingkungan yang luar biasa ya… pantes saja jadi makhluk se-‘di luar nalar’ ini."

Selen memandangku agak mundur.

Ya… penculikan memang enggak normal. Itu pun aku tahu pasti.

Selen menatap wajahku—lebih tepatnya, topengku.

"Hei, soal goresan di topeng itu…"

"Ini? Buatan Murasaki."

"Suaranya keras banget waktu itu… aku juga kaget kamu cuma luka segitu."

"Dia masih nahan diri waktu itu."

Murasaki tak punya alasan untuk menganggapku musuh yang harus dibunuh. Aku memang mencurigakan, tapi Ikazuchi mempekerjakanku dengan sadar. Lagi pula kekacauan kemarin bukan salahku.

Dia tak mungkin membunuhku, apalagi melukainya parah.

"Begitu ya… menembus dinding mansion saja itu masih ‘nahan diri’. Dimensinya beda banget."

"Kalau dia serius, aku enggak akan berdiri di sini sekarang."

Kalau Murasaki mengeluarkan kemampuan penuh, membelahku dua itu gampang baginya.

Saat itu aku hanya bisa mengeluarkan magic staff—dan meski begitu, aku hanya akan bertahan beberapa menit. Kemungkinan menang melawan Murasaki? Nol.

Aku menyentuh goresan topeng itu lagi.

Menahan diri saja sudah sekuat itu… sang jenius yang bahkan para pendekar dari keluarga pedang pun takuti.

Apa Yui bisa menang melawannya…?

"Kamu sangat peduli sama goresannya? Apa topeng itu penting?"

"Enggak, aku enggak punya ikatan khusus dengannya."

"Kalau begitu, gimana kalau beli yang baru? Mumpung lagi festival. Pilih yang cocok sama suasananya."

Di depan, sebuah stan menjual berbagai topeng.

Beberapa pengunjung juga terlihat memakai topeng-topeng itu, mungkin membelinya di sana.

Memang, kalau topengku sama dengan orang lain, pasti jauh lebih natural daripada topeng lamaku.

"Boleh juga, coba lihat."

"Tuh, yang bentuk rubah itu bagus kan? Bagian mata tertutup rapat, tapi mulutnya terbuka, jadi gampang makan."

Topeng yang hanya menutupi bagian atas wajah memang pas buatku.

"Permisi, satu topeng ini."

"Baik. Kalau gadis di sebelahmu?"

"Eh, aku… dan dia bukan pacarku!"

Selen protes cukup keras.

"Begitu? Soalnya kalian datang berdua… dan yukata kamu itu mahal, kan? Memakainya juga sulit. Aku kira kalian sedekat itu…"

"Ini cuma dipinjamkan karena situasi tertentu, dan jangan asal menyimpulkan!"

"O-oh begitu… memang, cowok bertopeng seperti itu rasanya bukan gaya pacaran, ya. Lebih kayak orang yang penasaran banget sama festival."

"Aku memang enggak terbiasa dengan festival."

"Ya sudah. Mau kalian bukan pasangan, tetap hati-hati ya. Di keramaian begini siapa tahu terjadi apa-apa. Jagain dia baik-baik."

Setelah menerima nasihat dari penjual topeng, aku menjauh sedikit, lalu cepat-cepat berganti topeng di tengah kerumunan.

"Haa…"

Sekarang seharusnya aku enggak terlihat mencurigakan.

"Bagus kok, cocok. Dan pas banget sama suasana."

"Dan lebih mudah buat makan sambil jalan."

Masalah lamaku akhirnya terselesaikan.

"Ngomong-ngomong, topeng naga yang tadi… itu populer?"

"Buat anak-anak, iya. Katanya keren. Lagi pula dongeng Naga Api itu terkenal di Ibu Kota."

"Dongeng Naga Api?"

"Ya. Aku juga kurang tahu detailnya."

"Padahal dongeng terkenal di Kekaisaran?"

"Lebih tepatnya di Ibu Kota saja. Aku saja baru tahu setelah pindah ke sini."

"Hmm…"

Jadi terkenal di Ibu Kota, tapi tidak di seluruh Kekaisaran.

Tidak mengherankan, tapi…

"Padahal sampai dibuatkan topeng segala, ya."

"Soalnya ada Kuil Raja Naga di dekat sini. Mungkin ada hubungannya."

"Begitu ya."

Kalau begitu masuk akal.

"Kamu tertarik soal begituan, Nanashi?"

"Enggak juga…"

Dari ceritanya, sepertinya bukan hal penting.

Lagipula legenda seperti itu bukan hal langka. Biasanya selalu ada cerita rakyat yang terhubung dengan bangunan atau alam di daerah tersebut.

"Di tempat tinggalmu dulu, ada juga cerita terkenal begitu?"

"Aku? Ada sih, semacam dewa pelindung desa. Kisah umum begitu."

"Umum sih umum, tapi… apa kamu enggak takut kena kutukan bicara begitu?"

"Kamu tipe yang percaya begituan?"

"Enggak juga… tempat tinggalku dulu bahkan enggak punya hal-hal semacam itu. Mungkin karena hampir tak ada manusia yang tinggal di sana. Guruku juga lebih tipe orang yang realistis."

Tapi bukan berarti aku benar-benar tidak tertarik.

"Aku cuma agak penasaran kenapa legenda seperti itu bisa muncul. Pastinya ada peristiwa yang membuat kisah itu lahir."

Seperti bagaimana dongeng lahir dari Kuil Raja Naga.

Jika begitu—

"Kuil Raja Naga itu… apa tujuan awalnya…"

"Hm? Jadi sebenarnya kamu penasaran, Nanashi?"

Sedikit khawatir, itu memang benar.

Tapi, sekarang aku akan fokus menikmati festival ini. Jika memang mengganggu, aku bisa menyelidikinya nanti.

"Bukan apa-apa."

◇

Saat aku dan Selene tiba, arena sudah hampir penuh. Meskipun itu tidak masalah bagi kami karena aku dan Selene sudah mendapatkan kursi cadangan yang nyaman untuk menonton pertandingan…

Hanya dengan melihatnya, aku bisa tahu betapa banyak orang yang menantikan acara ini.

"Wah… banyak sekali," kata Selene sambil melihat selihat penonton dengan nada terkejut.

"Kalau Ikazuchi tidak memesankan kursi untuk kita, pasti repot sekali," kataku.

"Benar-benar, sama seperti soal yukata, aku jadi merasa berhutang budi padanya," balas Selene.

Sekitar sepuluh menit setelah kami tiba.

Setelah dijelaskan kata-kata pembukaan dan beberapa peringatan saat menonton, pertandingan pertama pun dimulai.

Pertandingan pertama adalah pertarungan antara seorang petualang rank S pengguna tombak yang terkenal di Kekaisaran, melawan seorang pria yang merupakan pengawal pribadi dari bangsawan tertentu di Kerajaan. Dilihat dari peralatannya, dia pasti seorang pengguna pedang besar (Greatsword).

Tidak perlu dikatakan lagi, pertarungan tingkat tinggi sedang berlangsung, membuat kursi penonton riuh.

Namun, aku sendiri memberikan reaksi yang sedikit biasa saja. Mungkin karena aku sudah melihat pertarungan Yui dan kawan-kawan, serta latihan Murasaki dan Ikazuchi, pertarungan yang berlangsung di depanku terasa kurang memiliki daya kejut.

Tidak, aku sepenuhnya sadar bahwa aku tidak berhak memberikan komentar bernada meremehkan seperti ini.

Hasilnya, petualang pengguna tombak berhasil meraih kemenangan dengan susah payah.

Setelah itu, pertandingan kedua, ketiga, dan seterusnya berlalu…

Di pertandingan keempat. Nama seseorang yang sangat kukenal dipanggil oleh wasit.

"Pertandingan Keempat! Petualang Rank S yang sedang menjadi perbincangan, datang dari Kerajaan… Yui! Lawannya adalah pendekar pedang ahli dari keluarga pendekar pedang ternama, yang dikatakan sebagai pengguna pedang terbaik kedua setelah Murasaki… Zieg!"

Zieg. Berbeda dari Murasaki atau Ikazuchi, dia adalah pria jangkung dan berotot.

Mungkin agar mudah bergerak, dia tidak mengenakan pakaian yang merepotkan. Namun, ini sepertinya bukan tanda kesombongan.

Yui juga mengenakan pakaian yang mudah digerakkan seperti biasanya, dan sekilas tidak terlihat memiliki peralatan khusus.

"Heeh~, jadi kamu petualang yang terkenal di Kerajaan itu, ya. Begitu… sepertinya kemampuan pedangmu cukup bagus."

"Kamu juga terlihat cukup kuat, ya. Meskipun sepertinya tidak sekuat Murasaki."

Begitu Yui mengatakan itu tanpa niat buruk atau maksud tersembunyi, ekspresi Zieg langsung berubah drastis.

"Sialan… kamu bilang apa barusan?"

"Eh? Kuat tapi tidak sekuat Murasaki?"

"!"

Penonton mulai ribut melihat Yui yang mengulang perkataannya, sama sekali tidak peduli bahwa dia baru saja menginjak ranjau di hati Zieg. Tentu saja. Ekspresi Zieg dipenuhi amarah, dan urat samar terlihat di dahinya.

Bahkan dari kursi penonton, terlihat jelas bahwa Zieg sedang murka.

"Umm, apa aku melakukan kesalahan?"

"…………"

Tidak ada jawaban dari Zieg.

Wasit yang tertekan oleh aura yang seolah menuntut pertarungan segera dimulai, buru-buru memberikan sinyal dimulainya pertarungan.

Yang bergerak lebih dulu adalah Zieg. Zieg menghunus pedangnya dan mengayunkannya dengan gerakan besar.

Sebuah serangan dengan gerakan besar yang seharusnya mudah dihindari.

Dalam jarak ini, Yui seharusnya bisa menghindar dengan mudah hanya dengan mundur setengah langkah. Semua penonton berpikir Zieg kehilangan ketenangan karena amarah.

Namun, hanya Yui, yang melihat gerakan itu dari jarak terdekat, yang menyadari maksud sebenarnya dengan sangat cepat.

Yui yang menyadari sesuatu, mengurungkan niatnya untuk melompat mundur dan melompat ke kanan secara lebar.

"Jurus Pedang..."

Saat berikutnya, tanah tempat Yui berdiri terbelah dalam.

Jejak tebasan terukir hingga ke tempat yang seharusnya tidak terjangkau oleh panjang pedang Zieg.

Jika dia mencoba menghindar dengan mundur, dia mungkin sudah terpotong menjadi dua sekarang.

"Sial… dia menghindarinya pada pandangan pertama, ya."

"Y-ya, begitulah!"

Yui menjawab dengan wajah penuh percaya diri sambil berkeringat dingin.

Sekadar informasi, Yui bisa menghindari serangan ini karena dia juga memikirkan taktik serupa, meskipun dengan cara yang berbeda.

Setelah mengayunkan pedang beberapa kali secara normal, dia akan melancarkan tebasan sihir yang mengabaikan jarak pada saat yang tepat.

Jika itu adalah Yui yang dulu, yang hanya tahu pertarungan jarak dekat sebelum menguasai teknik itu, dia pasti sudah tersingkir oleh serangan Zieg barusan.

"A-apa yang terjadi?"

Bukan hanya Selene, sebagian besar penonton yang duduk di kursi terlihat tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

"Pendekar pedang bernama Zieg itu sepertinya juga mahir dalam sihir."

"Eh, Nanashi tahu apa yang terjadi? Dan sihir…?"

"Yang dia lakukan itu mudah. Pada saat mengayunkan pedang, dia menggunakan pedangnya sebagai tongkat sihir dan menggunakan sihir elemen tanah untuk menghasilkan bilah tajam dari batu. Dia menggunakan berat tambahan dari bilah yang memanjang itu untuk melancarkan serangan yang dipercepat. Jika Yui yang berhasil melihat jarak serangan dengan jelas mencoba menghindar dengan mundur, bagian yang memanjang itu akan menebasnya dengan telak."

"T-tapi, aku tidak melihatnya, dan pedang Zieg tidak memiliki batu, kan?"

"Di situlah kehebatan Zieg. Sihir yang dia gunakan tidak sulit, bahkan tergolong mudah. Tapi itu sudah sangat disempurnakan. Kecepatan aktivasi sihirnya sangat cepat."

Tidak mudah untuk menghindari pedang yang memanjang dalam sekejap. Itu adalah teknik pembunuh pemula.

"Kalau begitu, batu yang dia hasilkan itu?"

"Hancur bersamaan dengan tumbukannya di lantai arena."

Lantai arena juga hancur, dan batu-batu kecil berserakan. Sulit membedakan antara batu yang dihasilkan oleh sihir dan batu yang hancur.

Terutama dari kursi penonton, hal ini sangat sulit terlihat.

"Hei, bukannya di turnamen ini dilarang membunuh? Serangan itu pasti akan membunuh, kan?"

Penonton tidak haus darah. Jika tubuh Yui terpotong dua, kemungkinan besar suasana festival yang sudah terbentuk akan hancur.

"Begitu, pendekar pedang yang bisa menggunakan sihir… merepotkan, ya."

Meskipun Yui mengucapkan kata-kata itu, wajahnya penuh keyakinan.

"Kamu terlihat sangat santai."

"Aku memang sempat terkejut ketika tahu kamu bisa menggunakan sihir atribut, tetapi jika dibandingkan dengan Silvia… orang yang pekerjaannya adalah penyihir, kamu masih jauh di bawah, dan jika aku tahu itu akan datang, aku bisa mengatasinya."

Yui mengarahkan pedangnya lagi dan menyeringai.

"Untuk mengalahkanmu, kemampuan pedang murni sudah lebih dari cukup."

Kursi penonton menjadi riuh melihat Yui dengan berani mengucapkan kata-kata yang tidak akan keluar setelah serangan Zieg yang bahkan sebagian besar orang tidak mengerti.

Sebaliknya, hati Zieg terasa mendidih karena amarah.

Sikap Yui seolah mengejeknya sebagai orang lemah yang menyombongkan diri dengan trik murahan.

Zieg sama sekali tidak menyombongkan diri dengan teknik yang hanya mengandalkan sihir. Kemampuan fisik dasarnya jauh melebihi pendekar pedang biasa.

Di atas itu, jurus pedangnya sudah diasah melalui latihan yang keras.

Dia tidak akan memberikan belas kasihan kepada siapa pun yang menghina itu.

"Aku akan membunuhmu."

Dengan kecepatan tak tertandingi, dia memangkas jarak dan menusuk, mengarahkan pedangnya untuk masuk dari samping pinggang Yui dan keluar di bahu.

Sebuah serangan dengan seluruh jiwa.

Yang seharusnya memercik di depan matanya adalah darah segar dari gadis kecil yang mengejeknya.

Yang seharusnya terdengar adalah suara penonton yang berubah dari kegembiraan menjadi teriakan.

Memikirkan tentang mengambil kembali Pedang Naga bisa dilakukan nanti. Yang utama sekarang adalah memulihkan harga dirinya yang terluka dengan membunuh gadis kecil di depannya.

Gadis kecil yang berlumuran darah itu seharusnya jatuh tak berdaya di depannya…

…tapi nyatanya, yang terlihat di depan matanya adalah wajah Yui yang entah mengapa menatapnya dari atas.

"Lumayanlah," kata Yui.

Pedang Zieg bahkan tidak menyentuh Yui.

Sebaliknya, ujung pedang yang dipegang Yui sudah menempel di leher Zieg.

"Sayang sekali, aku menang."

Saat Zieg memangkas jarak, Yui juga memangkas jarak di waktu yang bersamaan.

Dia menendang tumit Zieg dengan kaki yang melangkah dalam, lalu melakukan tackle untuk menjatuhkannya.

Tentu saja, tackle saja tidak akan bisa menjatuhkannya, tetapi ketika Yui menyelinap di bawah bilah Zieg dan menusuk lehernya, Zieg secara refleks bergerak mundur.

Akibatnya, dia tersandung kaki Yui yang sudah dia tempatkan di tumit. Ketika kekuatan tackle ditambahkan, Zieg yang hebat pun akan mudah terjatuh.

Setelah itu, tinggal menempelkan ujung pedang di lehernya agar dia tidak bisa bangun.

Itu adalah trik yang hanya bisa dilakukan oleh Yui, yang bisa melihat dengan sempurna jarak dan gerakan lawannya.

"Sampai di situ! Pemenang, petualang… Yui!"

Kursi penonton bersorak karena pengumuman kemenangan dari wasit.

Yui mengangkat pedangnya dan tersenyum lebar menanggapi sorakan penonton.

Setelah itu, pertandingan berlanjut, dan setelah hari ini selesai, hanya tersisa semifinal dan final yang akan diadakan besok.

Bahkan setelah pertarungan melawan Zieg, Yui terus melaju tanpa kesulitan berarti dan berhasil mencapai semifinal…

Lawan Yui di semifinal adalah Murasaki.

Pertarungan melawan Murasaki besok pasti akan menjadi pertarungan yang sulit.

Saat banyak orang bersorak atas pertarungan antara petualang Rank S muda yang sedang ramai dibicarakan di Kerajaan dan Blade General Murasaki, semifinal lainnya juga menjadi perbincangan.

Salah satu pesertanya adalah salah satu dari Lima Komandan… Fist General. Dia mengalahkan lawannya dengan kekuatan luar biasa di beberapa pertandingan hingga mencapai semifinal.

Kekuatan yang dilepaskan dari tinjunya sangat besar, dan aku pun terkejut melihatnya dengan mudah menghancurkan baja. Benar-benar pantas disebut Lima Komandan.

Namun, faktor yang membuatnya menjadi perbincangan justru adalah peserta yang satunya lagi.

Dia adalah seorang manusia berambut hitam, bukan Beastman. Dia memberikan kesan sebagai wanita yang bermartabat, dan berbeda dari peserta lain, dia tidak memiliki gelar atau latar belakang khusus… yang diketahui hanyalah namanya, 'Luo' (Rūa).

Oleh karena itu, dia awalnya diperkirakan akan segera tersingkir.

Namun, hasilnya sungguh mengejutkan: Kemenangan Mutlak di Semua Pertandingan.

Cara dia mengayunkan pedang panjang (longsword) dan mengalahkan musuhnya dengan anggun memikat tidak hanya penonton pria tetapi juga wanita.

Karena ekspektasi yang rendah dan kecantikan yang memikat, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia kini menjadi sosok yang paling menarik perhatian di turnamen ini.

"Wanita bernama Luo itu luar biasa, ya. Setiap gerakan, termasuk di luar pertarungan, terlihat indah. Tapi, sepertinya tidak ada yang benar-benar mengenalnya…"

Seperti kata Selene, para penonton ribut membicarakan siapa peserta itu, tetapi sepertinya tidak ada yang tahu identitas aslinya.

"Dia mungkin akan menjadi lawan yang seimbang bagi Murasaki."

"Fist General tentu saja, dan Yui yang kudengar-dengar juga hebat, jadi benar-benar tidak ada yang tahu siapa yang akan menang besok, ya."

Besok, tidak ada yang tahu siapa di antara keempat orang ini yang akan menjadi juara.

◇

Malam itu.

Warung-warung yang diterangi lampion menjadi lebih ramai daripada siang hari, karena ditambah dengan penonton yang baru saja selesai menyaksikan turnamen. Keramaiannya begitu padat sehingga aku bisa kehilangan Selene jika sedikit menjauh.

Aku berjalan sedekat mungkin agar tidak terpisah dari Selene.

Meskipun ada rencana untuk terus memantau kehadiran Selene dengan Detection Magic, sepertinya itu akan melelahkan, jadi aku urungkan.

"Ada banyak sekali warung makanan, mulai dari yang biasa sampai yang aneh-aneh, dan ada juga tempat bermain kecil-kecilan, hmm… dari mana kita mulai, ya?"

"Kenapa tidak kita datangi semuanya?" tanyaku.

"Jangan dong, aku punya batas seberapa banyak yang bisa kumakan," jawab Selene.

"Benar juga…"

Aku menyadari bahwa tanpa sadar aku berbicara dengan standar Yui.

"Nanashi, ada tempat yang ingin kamu datangi?"

"Aku… tidak ada yang spesifik," jawabku.

Aku mencoba memikirkannya, tetapi tidak ada yang langsung terlintas. Aku punya waktu sampai hari ini. Aku menyesal seharusnya mencari tahu lebih banyak sebelumnya.

"Hei, aku ada warung yang ingin kudatangi, bagaimana kalau kita ke sana dulu? Nanashi tahu tentang Ryūgyo Sukui (Menangkap Ikan Naga)?"

"Ikan Naga (Ryūgyo)? Ikan macam apa itu, namanya mengerikan sekali."

"Ehh, katanya monster itu tidak semenakutkan namanya, kok. Meskipun penampilannya sedikit mirip naga, bahkan yang dewasa pun ukurannya tidak sampai satu meter, dan secara klasifikasi, dia termasuk ikan."

"Kalau begitu aman, ya."

Meskipun terasa agak besar, monster sebesar itu tidak jarang.

Mungkin aman.

"Ya, dan ciri khasnya adalah dia bisa menggunakan sihir…"

"Bukankah itu berbahaya, kalau begitu?"

Dari informasi yang kudengar, monster itu sama sekali tidak terdengar seperti monster yang boleh ditangkap di warung.

"Ikan Naga juga punya ciri lain. Warna sisiknya berbeda tergantung atribut sihir yang digunakannya. Kalau api, merah; kalau air, biru; kalau angin, hijau; kalau tanah, oranye… dan ada Ikan Naga langka yang tidak memiliki atribut, warnanya putih."

"Tidak punya atribut? Tidak berwarna juga, jadi rasanya seperti yang tidak berguna, ya."

"Jangan dong, tidak begitu. Justru, yang putih itu sangat populer! Katanya, warna putihnya sangat indah. Dan Ikan Naga putih itu, sebagai ganti karena tidak punya sihir, dia bisa memperkuat tubuhnya sendiri dengan Mana!"

"Jarang dan sulit ditangkap…"

Aku mengerti. Ada alasan kuat mengapa dia populer.

"Selene, kamu mengincar Ikan Naga putih itu?"

"Entahlah. Konon, para profesional Ryūgyo Sukui saja kesulitan…"

"Bagaimana kalau menggunakan sihir? Atau memperkuat tubuh juga?"

"Nanashi… kamu tidak mengerti, ya. Kalau kita melakukan itu, jadi tidak seru, kan?"

"Benar juga…"

Meskipun kedengarannya juga menarik, jika itu terjadi, akan ada ketidakseimbangan di antara pelanggan. Jika warung itu ingin dinikmati oleh semua orang, dari anak-anak hingga orang dewasa, lebih baik sihir dilarang.

"Pihak warung juga melarang penggunaan sihir, dan pemilik warung ini sepertinya mahir dalam sihir atau mempekerjakan seseorang yang ahli di hari itu."

"Aku mengerti. Kalau sihir dilarang, mungkin aku tidak akan ikut. Dari ceritamu, sepertinya agak berbahaya."

Saat kami sedang mengobrol seperti itu, kami tiba di warung tujuan.

Warung Ryūgyo Sukui lebih ramai daripada warung di sekitarnya, menunjukkan popularitasnya.

Satu kali main harganya lima ratus gold. Harganya tidak mahal. Ini bisa dinikmati oleh anak-anak juga.

Faktanya, banyak anak-anak yang bermain. Sebaliknya, orang-orang yang sudah bisa dibilang tua tidak terlihat. Saat menangkap Ikan Naga, kita harus berjongkok, dan itu mungkin akan terasa di pinggang.

"Pak Penjual, aku mau coba sekali!"

"Baik!"

Penjual menyerahkan jaring kertas (poi) untuk menangkap.

Aku berdiri di belakang Selene dan melihatnya.

Saat Selene menunggu tempat kosong, suara yang kukenal terdengar bersama dengan keramaian.

"Hei, selanjutnya kita ke sana!"

"Oi, Yui… tunggu sebentar. Ahh, dasar."

Aku hampir saja bereaksi terhadap suara yang tak asing yang terdengar tidak terlalu jauh.

Saat aku melihat ke arah suara dengan cara yang natural dan santai, aku melihat Yui dan Daggas. Silika dan Cross tidak terlihat, mungkin mereka berkeliling warung secara terpisah. Beastman yang kulihat waktu itu juga tidak ada.

Yui sekarang adalah selebriti di ibukota kekaisaran.

Cukup banyak orang yang memperhatikan Yui.

Selene juga menyadari suasana ramai itu dan mengarahkan pandangannya ke sana.

"Ah…"

Selene juga tahu siapa Yui, dan dia langsung mengerti ketika melihat sosoknya.

"Hei, orang yang rambutnya merah muda itu, bukannya dia yang ikut turnamen, ya? Iya, kan?"

"…Begitulah," jawabku.

"Bohong… tidak kusangka bisa bertemu dengannya di sini. Kita beruntung sekali!"

"Mungkin, ya."

"Hm? Kenapa?"

"…Bukan apa-apa," jawabku.

Bertemu di tempat seperti ini sungguh kebetulan, entahlah…

Aku mau tak mau merasa penasaran dan sesekali melirik ke arah mereka.

"Paman, aku mau satu jaring penangkap itu."

"Baiklah."

Yui menerima Poi (alat jaring) sebagai ganti uang, lalu berjongkok dan mengincar Ikan Naga dengan tatapan tajam.

Yui, yang kini telah melangkah ke semifinal, adalah selebriti saat ini. Tidak ada seorang pun di festival ini yang tidak mengenalnya.

Kerumunan penonton berkumpul di sekitarnya, membuat Serene memasang ekspresi agak canggung.

Dengan situasi seperti ini, fokusnya bukan lagi hanya menyendok Ikan Naga.

"Wow, siapa anak yang berkulit putih ini! Cantik... tapi dia cepat sekali."

"Oh, kamu mau mengincar Ikan Naga putih itu? Kalau begitu, hati-hati. Ikan yang satu ini jauh lebih sulit ditangkap dibanding yang lain."

"Begitu? Kalau begitu, aku harus melakukannya."

Kata-kata dari paman penjual itu menyulut semangat Yui.

Seolah menyadari bahaya yang mengintai, Ikan Naga putih itu mempercepat laju berenangnya.

Kecepatannya beberapa kali lipat dari Ikan Naga lainnya. Selain itu, Ikan Naga putih itu bergerak dengan lincah, bersembunyi di balik bayangan Ikan Naga lain, menjadikannya seperti perisai.

"Cepat dan juga cerdas... tapi."

Ketika Yui memasukkan Poi ke dalam air dengan sudut yang sempurna, Ikan Naga putih itu melintas tepat di tempat itu.

"Di sini!"

Dalam waktu hanya beberapa detik, Yui pasti sudah melihat kebiasaan bergerak Ikan Naga dan memprediksi jalur yang akan dilewatinya.

Sayangnya, aku tidak bisa menjelaskan lebih lanjut daripada ini. Sungguh, Yui memang luar biasa.

"Hei, hei, dia berhasil mendapatkan Ikan Naga putih itu dalam sekali coba!"

"Fufufu, kalau aku yang melakukannya, hanya begini saja..."

Para penonton mengeluarkan suara kekaguman karena Yui berhasil menangkap Ikan Naga putih itu.

Namun, kekaguman itu segera berubah menjadi keterkejutan.

Yang menjadi pusat perhatian penonton bukanlah Yui.

"Wow, berhasil!"

Di dalam mangkuk yang dipegang Serene, ada seekor Ikan Naga putih yang berenang dengan anggun.

Serene sendiri tampak sangat terkejut karena dirinya berhasil menyendok Ikan Naga putih itu...

"Mh, kamu... lumayan juga ya."

"Kebetulan... kurasa."

Meskipun Serene berkata begitu, melihat reaksi di sekitarnya, sepertinya itu bukan hanya kebetulan.

"Oi, Ikan Naga putih itu mustahil didapatkan hanya karena kebetulan, kan..."

"Aku juga baru mencoba tadi, tapi yang putih itu sama sekali tidak bisa kudapatkan."

Ini bukan lagi perkara 'hanya beruntung'.

"Siapa namamu?"

"Serene. Senang bertemu denganmu, Yui."

"Eh, apa aku sudah memperkenalkan diri?"

Yui memiringkan kepalanya.

Mungkinkah dia tidak sadar bahwa dia menarik perhatian sebesar ini?

"Um, kurasa semua orang di sekitar sini tahu namamu."

"Eh, jangan-jangan aku ini orang terkenal? Aku jadi malu..."

Di belakang Yui yang tersipu malu sambil tersenyum polos, terdengar suara Daggas menghela napas.

"Ah, benar! Hei, Serene. Mau bertanding melawanku?"

"Bertanding?"

"Bertanding siapa yang bisa mendapatkan Ikan Naga paling banyak. Kalau hanya membatasi pada Ikan Naga putih, aku rasa aku akan mendapatkan semuanya, jadi kita hitung jumlah yang didapatkan saja."

Masih ada delapan Ikan Naga putih, tetapi ucapan Yui yang seolah bisa menyendok semuanya hanya dengan satu Poi membuat para penonton terdiam.

"Baiklah. Aku terima tantangan itu!"

'Baiklah,' katanya.

Tampaknya Serene juga yakin bisa menyendok semua Ikan Naga putih. Aku ingin memprotesnya karena dia tadi mengatakan itu hanya kebetulan, tetapi karena Yui berada di dekatku, aku menahannya dalam hati.

Maka, dimulailah pertarungan menyendok Ikan Naga antara Yui dan Serene.

Hasilnya adalah Yui dengan total dua puluh satu ekor dan Serene dengan total empat belas ekor, tetapi ini hanya membuktikan bahwa Yui memang tidak normal.

"Ugh, aku kalah..."

"Serene juga sudah sangat hebat, kok," aku menghibur Serene yang tampak menyesal.

Nyatanya, hasil empat belas ekor yang didapatkan Serene juga merupakan angka yang sangat luar biasa jika dibandingkan dengan nilai rata-rata.

Jika percaya dengan percakapan para penonton, yang mahir pun hanya mendapatkan sekitar lima ekor.

"Kamu, ternyata memang hebat ya. Tidak perlu bersedih. Hanya saja, aku yang terlalu hebat."

"Yui, apa kamu yakin itu maksudnya untuk menghibur? Kedengarannya seperti kamu sedang mengejek," Daggas membalas dengan wajah tercengang.

"Apa, Daggas, itu menyinggung. Aku bermaksud menghibur, tahu!"

"Kalau begitu, parah sekali."

"Tapi, Serene, kamu benar-benar hebat. Ayo kita bermain lagi."

"Y-ya," Yui dengan paksa meraih tangan Serene dan berjabat tangan.

Di belakang mereka, tepuk tangan para penonton yang menyaksikan pertandingan itu bergema.

"Terima kasih banyak... ah, Paman, Ikan Naga yang kutangkap ini aku kembalikan ya."

"Eh, tidak apa-apa? Itu akan sangat membantu, tapi..."

"Aku tidak bisa membawa sebanyak ini. Lagipula aku seorang Petualang, jadi aku tidak bisa memeliharanya."

Yui pergi tanpa memedulikan pandangan para penonton.

"Aku juga tidak butuh sebanyak itu. Tolong berikan yang putih dan satu ekor lagi saja, yang biasa," setelah menerima kantong berisi Ikan Naga putih dan biru, Serene menunduk dan dengan malu-malu menarik tanganku untuk segera pergi dari tempat itu.

Kemudian, kami duduk di bangku yang kami temukan sedikit jauh dari keramaian.

"Kamu tidak perlu malu begitu, kan... Yah, aku mengerti perasaanmu."

"Aku malu, karena begitu banyak orang melihatku..."

"Serene, bagaimana kamu bisa menyendok Ikan Naga sebanyak itu?"

Dalam kasus Yui, dia memiliki kemampuan fisik yang luar biasa, daya lihat gerak yang tajam, dan pengalaman melihat banyak gerakan monster. Karena ketiga hal ini dimilikinya di level terkuat sebagai Petualang, itu tidak terlalu mengejutkan.

Namun, Serene berbeda.

Karena dia adalah kelas penyihir, dia mungkin ahli dalam sihir tetapi kemampuan fisiknya rendah.

Tentu saja, karena dia melakukan pekerjaan fisik sebagai Petualang, dia mungkin memilikinya sampai batas tertentu, tetapi dia tidak terlihat secara khusus melatihnya.

Lebih masuk akal untuk mengasah sihirnya yang dia kuasai, daripada kemampuan fisik yang sulit ditingkatkan.

Ini adalah instingku, tetapi mungkin aku lebih bisa bergerak daripada dia.

Namun, jika aku diminta menyendok Ikan Naga tanpa sihir, paling-paling aku hanya bisa menyendok dua atau tiga Ikan Naga biasa. Jika aku meningkatkan penglihatan dan kemampuan fisikku dengan Enhance Magic, aku mungkin bisa menyentuh Ikan Naga putih...

"Bagaimana ya mengatakannya. Hmm, sulit diungkapkan dengan kata-kata... semacam gaya yang bekerja di dalam air, atau semacam perasaan di mana aku bisa melihat dengan jelas berapa banyak gaya yang akan bekerja dan dalam vektor apa jika aku melakukannya seperti ini, begitu? Rasanya sedikit berbeda dari itu juga... Hmm."

Apakah ini berarti Serene melihat sesuatu yang tidak dapat aku sadari?

Mungkin itu adalah semacam Skill, tetapi aku bahkan tidak punya petunjuk tentang apa itu.

"Ini bukan seperti penglihatanmu meningkat, ya."

"Beda dari itu. Hanya itu yang bisa aku pastikan."

"Hmm, apa ya itu."

"Aku juga tidak tahu... Aku tidak pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya," katanya sambil menatap wajahku lekat-lekat.

"Hei, Nanashi... Apa kamu melakukan sesuatu padaku?"

"Tidak, tidak ada apa-apa... aku tidak memberikan bantuan apa pun."

"Begitu ya."

Perasaan aneh yang tidak bisa aku terima berputar-putar di dadaku.

Di sisi lain, Serene merasakan dadanya berdebar dengan firasat yang sulit dijelaskan.

"Ngomong-ngomong, Ikan Naga putih itu mau kamu apakan?"

"Sumire bilang kolam di sebelah rumah terasa sepi, jadi aku akan melepaskannya di sana."

◆

Di ruang rapat Kapten Lima.

Pertemuan sedang berlangsung mengenai apakah ada orang dengan kemampuan yang layak untuk direkrut dari pertandingan yang diadakan hari ini, dan bagaimana cara merekrut mereka.

Tidak, seharusnya pertemuan itu tentang hal itu.

Namun, tanpa disadari, alur pembicaraan telah bergeser menjadi bagaimana menanggapi kemunculan Kekuatan Tak Terduga.

Terutama, masalah yang menjadi perhatian adalah orang yang bernama Lua.

"Jadi, si Lua yang kamu sebutkan itu? Apa informasi tentang dia?"

"Hmm... Aku sudah meminta bawahanku untuk menyelidiki segera, tetapi sepertinya tidak ada hasil sama sekali. Aku bahkan bertanya langsung kepada Menteri dan Kaisar, tetapi mereka bilang tidak tahu."

Meskipun dia sangat kuat, tidak ada informasi sama sekali bahkan setelah diselidiki secara mendalam.

Para penonton dengan santai menikmati elemen misteri tersebut, tetapi Kapten Lima tidak bisa bersikap optimis.

"Hei, hei, tidak mungkin, kan? Dia sekuat itu, tapi tidak ada sepotong pun informasi? Itu aneh, kan?"

"Ya, kan. Dia terlihat cukup kuat sehingga mungkin bisa bertarung dengan serius melawan Murasaki..."

Archer General... Rushika menatap Murasaki sambil tersenyum sinis.

"Benar..."

"Eh?! Murasaki mengakuinya, itu sangat mengejutkan!"

"Tentu saja, aku tidak akan kalah. Tapi, Fist General, bukankah dia lawan yang sedikit sulit untukmu?"

Sikap arogan Murasaki yang mengatakan dia bisa menang, tetapi mengatakan lawannya akan kesulitan, membuat Fist General merasa kesal.

"Hah? Kamu bilang aku akan kalah?"

"Ya," jawabnya tegas tanpa ragu-ragu.

"Kalau begitu, Petualang bernama Yui itu. Dia juga terlihat sangat kuat, kan?"

Dari sudut pandang Fist General, pendekar pedang bernama Yui juga merupakan ancaman yang cukup besar. Dampak Lua mungkin mengurangi kehadirannya sedikit, tetapi dia tetaplah orang kuat yang dengan mudah mengalahkan Zieg.

"Kurasa, tidak masalah."

"Kurasa? Kamu tidak mengatakannya dengan pasti. Itu ungkapan yang langka dan tidak seperti dirimu."

"Yui belum mengeluarkan kemampuan sebenarnya sekali pun dalam pertandingan kali ini. Aku hanya menghindari pernyataan pasti karena itu."

"Itu juga berlaku untuk kami, kan? Kami juga belum mengeluarkan kemampuan kami sama sekali," dia mengepalkan tinjunya erat-erat, bersemangat menantikan pertarungan melawan orang-orang kuat besok.

"Yah, jangan lengah, kalian berdua. Kita adalah Kapten Lima... Kekuatan Tempur Tertinggi Kekaisaran. Tapi, dunia ini luas. Ada yang lebih unggul. Meskipun aku tidak mau mengakuinya, aku yang sudah lama menjabat sebagai Demon General tidak pernah bisa melampaui Great Sage. Dulu, dan bahkan sekarang."

Claudia mengetahui keputusasaan karena masih belum bisa mencapai level pemuda berusia dua puluh tahun itu.

"Penting untuk memiliki kebanggaan sebagai Kekuatan Tempur Tertinggi Kekaisaran, tetapi kita bukanlah yang terkuat. Jangan lupakan hal itu."

Ada hal-hal yang hanya diketahui oleh orang yang paling lama menjabat sebagai Kapten Lima di antara kelimanya.

Murasaki termasuk yang kuat di antara Kapten Lima sepanjang sejarah, tetapi mengenai Fist General dan Archer General, ia bisa memastikan bahwa ada Kapten Lima yang lebih kuat dari mereka di masa lalu.

Murasaki memang kuat, tetapi tidak akan bisa mengalahkan salah satu Petualang legendaris yang pernah ada, yaitu Sword Saint.

Ada yang lebih unggul.

"Aku tahu itu. Baru saja aku merasakannya dalam pertarungan melawan Irena," melihat Murasaki yang menjadi tidak senang karena mengingat kekalahannya, Claudia sedikit tersenyum.

◆

Malam pertama Festival Beast King.

Ada dua sosok yang mengamati Shrine of the Dragon King dari kejauhan.

Sepintas, Shrine of the Dragon King yang terlihat dari sana tampak tidak berpenghuni. Namun, sebenarnya ada dua Beastmen dari pasukan Kekaisaran yang bersembunyi. Meskipun mereka tidak sekuat Kapten Lima, mereka adalah veteran yang setara dengan Rank-S Petualang.

Salah satunya adalah seorang penyihir, dan yang lainnya adalah pendekar pedang.

—Sebuah rahasia yang tidak boleh terbongkar tersembunyi di Shrine of the Dragon King.

Tempat itu sudah lama dikenal sebagai tempat uji nyali.

Yang sering terjadi adalah orang yang pergi ke Shrine of the Dragon King tidak pernah kembali.

Dan itu adalah fakta. Tidak semua orang, tetapi orang-orang memang menghilang di sini.

Namun, alasan sebenarnya bukanlah hal okultisme, juga bukan karena serangan monster.

Para prajurit Kekaisaran yang bersembunyi di tempat ini yang membunuh mereka.

Di sekitar Shrine of the Dragon King telah dipasang barikade bertuliskan "Bahaya, Dilarang Masuk". Biasanya, orang akan kembali setelah melihat ini.

Banyak juga yang datang untuk uji nyali, tetapi kembali setelah melihat barikade yang dipasang oleh Pasukan Kekaisaran.

Tetapi, bagi mereka yang tetap mendengar rumor dan mencoba melangkah masuk ke Shrine of the Dragon King, mereka akan diancam.

Sang penyihir akan menggunakan sihirnya untuk mengancam. Kadang dengan api, kadang dengan tanah, mengancam orang-orang yang datang. Sampai mereka merasakan bahaya kematian.

Dalam situasi seperti itu, mereka sengaja menyediakan jalan keluar, dan membiarkan mereka melarikan diri.

Ini meninggalkan kesan bahwa mereka hampir mati karena nasib buruk.

Namun, bagi mereka yang ketagihan dan datang lagi, atau bahkan berani menantang, mereka terpaksa dibunuh.

Sebuah ancaman yang ingin disembunyikan oleh Pasukan Kekaisaran... oleh Kekaisaran, bahkan sampai melakukan tindakan tidak manusiawi, tertidur di sini.

Sebuah rahasia yang bahkan menyangkut nasib Ibukota Kekaisaran.

Hanya sedikit orang di Kekaisaran yang mengetahui hal ini.

Namun, salah satu dari dua orang yang datang ke sini mengetahui keberadaan rahasia itu.

"Apa benar ada naga dalam jumlah besar di tempat seperti ini?"

"Ya... tidak salah lagi."

"Aku tidak pernah mendengarnya?"

"Tentu saja... Rahasia ini hanya diketahui oleh orang-orang di puncak tertinggi negara, atau Hero."

Mantan Hero dan Penjahat Besar yang menjerumuskan Holy Land ke dalam kekacauan dan bahkan mencuri Holy Sword... Allen adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui rahasia itu.

Informasi tentang Shrine of the Dragon King hanya diketahui oleh Hero itu sendiri di antara Party Hero.

Itu karena rencana tertentu terkait Shrine of the Dragon King telah gagal.

Dan penyebab kegagalan itu adalah Allen.

"Di bawah tanah tersembunyi di Shrine of the Dragon King, seharusnya ada misi yang hanya dilakukan oleh party yang dipimpin oleh Empat Hero, sebagian Holy Knight, beberapa Rank-S Adventurer... dan Kapten Lima Pasukan Kekaisaran serta prajurit setara mereka."

"Yaitu pembersihan naga di sarangnya. Ngomong-ngomong, penduduk Ibukota pasti akan terkejut. Mereka tidak akan menyangka bahwa di bawah kuil di dekat Ibukota Kekaisaran terdapat ruang bawah tanah yang besar, dan di sana tinggal puluhan naga."

Ada legenda Naga Api dalam dongeng Kekaisaran.

"Dahulu kala, ada Naga berkaki empat yang mengepakkan sayap besar dan seekor Ryuu yang berbentuk seperti ular tanpa sayap. Naga bangga dengan sayap yang mereka miliki sejak lahir, dan menganggap diri mereka sebagai ras penguasa langit. Dulu, Naga lebih banyak jumlahnya dari sekarang, dan mereka terbang bebas di seluruh langit. Sementara itu, Ryuu jumlahnya lebih sedikit dibandingkan Naga, dan mereka juga tidak memiliki sayap. Meskipun begitu, Ryuu belajar cara terbang dan menganggap diri mereka sebagai penguasa langit yang sejati. Suatu hari, kedua jenis naga itu berselisih tentang siapa naga sejati, siapa penguasa langit, dan akhirnya terjadi pertempuran besar. Dua kawanan yang bertarung, melibatkan monster di sekitarnya, bahkan mengubah geografi. Setelah bertahun-tahun perselisihan, yang menang adalah Ryuu yang tidak bersayap. Setelah itu, Ryuu menjadi penguasa langit yang sejati, dan menundukkan Naga."

"Di mana menariknya ini?"

"Tidak ada yang menarik. Ini adalah kisah tentang mereka yang sombong dengan kekuatan bawaan sejak lahir dikalahkan oleh mereka yang mendapatkan kekuatan melalui usaha keras. Penafsiran yang didapat darinya mungkin berbeda-beda bagi setiap orang, tapi kau pasti mengerti maksudnya, kan."

"Ah, itu idealisme. Bakat memang bukan segalanya... tapi itu sembilan puluh persen," Blood, yang terlahir dengan bakat, tahu betul.

Seberapa pun kerasnya orang tanpa bakat berusaha, tingkat pencapaiannya sudah diketahui.

Bisakah seorang prajurit Kekaisaran menjadi setingkat Kapten jika dia berusaha?

Jawabannya adalah TIDAK. Banyak prajurit yang berlatih keras setiap hari, tetapi mereka tetap tidak bisa menandingi Kapten Lima.

Bisakah Petualang mencapai Rank-S jika mereka berusaha keras?

Tentu saja TIDAK. Jika demikian, saat ini Guild Petualang akan dibanjiri oleh Petualang Rank-S. Petualang Rank-S akan menganggur di mana-mana.

Namun, kenyataannya tidak seperti itu.

Itu membuktikan betapa besarnya bakat.

"Tidak salah lagi. Bahkan Petualang Rank-S pun tidak bisa menggunakan Holy Sword ini hanya karena mereka tidak memiliki bakat."

Bisa menggunakan Holy Sword... itu juga merupakan salah satu bakat yang luar biasa.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kabar mantan rekan kita yang dipilih oleh senjata setara Holy Sword beberapa waktu lalu tapi kemudian menghilang..."

"Dia melarikan diri, atau diculik oleh Demon Army... Yah, bagaimanapun juga, itu berarti apa yang kukatakan benar, kan. Pada akhirnya, dia hanyalah sampah yang tidak kompeten. Semua orang akhirnya sadar, kan," Allen tersenyum gembira.

Dia tidak salah. Dan orang-orang di sekitarnya akhirnya menyadarinya.

"Nah, lalu... apa yang akan kita lakukan? Aku siap kapan saja!" Blood menunjukkan dorongan untuk segera membuat kekacauan.

"Shrine of the Dragon King adalah Artifact yang memasang penghalang agar naga yang tinggal di bawah tanah tidak keluar ke permukaan."

"Dan kita akan menghancurkannya lalu melarikan diri. Dengan pencapaian itu, kita akan bergabung dengan Demon Army... Skenario yang tidak buruk."

Setelah Holy Land, mereka akan menyebabkan kerusakan besar pada Ibukota Kekaisaran.

Beberapa waktu lalu, Demon Army menyerbu Ibukota Kerajaan, membunuh raja, dan menyebabkan kekacauan.

Dengan ini, ibukota ketiga negara besar akan menerima kerusakan besar.

Bagi Demon Army, tidak ada yang lebih membahagiakan dari ini.

Dengan pencapaian sebesar ini, Demon Army pasti akan menerima Allen dan yang lainnya sebagai sekutu.

Allen sudah mengabaikan negara-negara besar.

"Sangat diragukan apakah kita bisa membunuh Kapten Lima atau Kaisar. Tapi, Ibukota Kekaisaran bisa kita hancurkan."

Jika Kapten Lima dan Kaisar melarikan diri meninggalkan Ibukota, mereka mungkin bisa bertahan hidup.

Dan kemungkinan besar mereka akan mencari tempat lain, atau negara lain, untuk bangkit kembali.

"Ngomong-ngomong, aku penasaran, kenapa Naga? Bukannya yang menang itu Ryuu?"

"Aku tidak tahu. Yang bisa dikatakan dengan jelas hanyalah bahwa sebagian besar di sana adalah Naga. Saat ini, penghalang itu terbentuk dari Magic Power dari Demon General. Jadi, Demon General yang merupakan satu-satunya yang bisa masuk, menjelajah sejauh yang ia bisa, dan saat itu sepertinya hanya ada Naga dalam jumlah yang tidak bisa dipercaya."

"Begitu ya... Yah, sekuat apa pun ahli sihir nomor satu di Kekaisaran, dia tidak akan bisa melawan kawanan Naga," Naga... dan Naga yang tinggal di Shrine of the Dragon King ini konon termasuk Naga yang paling kuat di antara jenisnya.

Konon secara ras mereka kuat, tetapi yang terpenting, mereka terus-menerus bertarung memperebutkan sumber daya yang terbatas di bawah tanah.

Di bawah Shrine of the Dragon King juga terdapat sumber daya yang bisa menjadi makanan. Ada juga makanan lezat. Namun, terbatas dibandingkan di permukaan.

Oleh karena itu, makanan yang lezat dan bergizi tinggi akan didapatkan oleh Naga yang lebih kuat, dan Naga yang lemah paling buruk tidak hanya tidak mendapatkan makanan tetapi juga dimakan oleh sesama jenis.

Dunia bawah tanah di mana hukum rimba lebih kental daripada di permukaan.

Kekuatan genetik ditambah kekuatan yang didapatkan secara sekunder dari lingkungan.

Bagaimana jika monster dari dunia bawah tanah itu terbang ke dunia permukaan?

Meskipun mungkin tidak sampai menghancurkan satu negara, Allen yakin mereka bisa meluluhlantakkan Ibukota.

"Ya... Selama Great Sage tidak muncul, Ibukota Kekaisaran akan hancur."

"Hei, aku selalu bertanya-tanya, apakah Great Sage itu sehebat itu? Dia 'kan hanya seorang Petualang?"

Allen juga tahu bahwa dia adalah orang yang luar biasa.

Namun, di lubuk hatinya, ada anggapan bahwa dia hanya seorang Petualang.

Anggapan bahwa Hero lebih unggul dari Petualang di dalam diri Allen yang membuatnya berpikir seperti itu.

"Jangan samakan Great Sage dengan Petualang lain. Mereka memiliki alasan mengapa mereka disebut Legenda. Jika Great Sage bersungguh-sungguh... dia bisa menghancurkan satu negara sendirian."

"Satu negara sendirian? Itu tidak mungkin..."

"Mungkin. Karena itu dia disebut Legenda," Blood berbicara tentang Great Sage dengan nada sedikit bersemangat.

"Begitu... Yah, meskipun aku yang bertanya, itu tidak penting sekarang. Great Sage itu sudah tidak ada di dunia ini."

"Sulit dipercaya ya," Blood juga merupakan salah satu orang yang tidak percaya dengan kematian Great Sage.

Karena dia terampil, karena dia berbakat, dia bisa memahami sosok Great Sage lebih jelas daripada kebanyakan orang lain. Berbeda dengan mereka yang hanya menghormati dan memuja secara samar-samar.

"Bagaimana kamu akan menghancurkan Shrine of the Dragon King? Aku tidak punya niat untuk bunuh diri."

"Tenang saja, aku juga tidak ada niat begitu. Hidupku baru saja akan dimulai," Allen berkata begitu sambil menyentuh gagang Holy Sword dengan lembut.

"Shrine of the Dragon King diisi ulang Magic Power-nya langsung oleh Demon General. Karena jika Magic Power-nya habis, Artifact itu akan berhenti berfungsi."

Allen melompat dari tempat persembunyiannya dan menyerang pendekar pedang itu.

Baik pendekar pedang maupun penyihir itu segera menyadari kehadiran Allen.

Gerakan Allen yang mengayunkan pedangnya tidak terlalu buruk, tetapi insting pendekar pedang itu mengatakan itu tidak perlu diwaspadai secara berlebihan.

Tidak lengah. Tetapi juga tidak perlu terlalu waspada.

Pendekar pedang itu memutuskan untuk menangkis pedang yang diayunkan Allen secara langsung.

Keputusan itu tidak salah sama sekali.

Jika pedang yang dipegang Allen adalah pedang biasa, itu sudah cukup.

Pedang yang dipegang pendekar pedang itu terpotong menjadi dua oleh Holy Sword milik Allen, dan kemudian bahkan membelah pendekar pedang itu sendiri.

Meskipun penyihir itu terkejut melihat pemandangan itu, ia tetap bertindak seperti seorang profesional dan tindakannya tidak terpengaruh.

Dia segera mulai melantunkan mantra untuk membunuh Allen, tetapi dia terbakar habis oleh sihir Blood yang telah selesai melantunkan mantra terlebih dahulu.

"Kenapa, tidak ada perlawanan sama sekali..."

"Aku akan kesulitan jika ada perlawanan," mereka meninggalkan dua mayat yang mengenaskan dan berjalan menuju lubang gua yang disebut Shrine of the Dragon King.

Setelah berjalan sebentar, mereka menemukan kuil yang dimaksud.

Setelah dengan paksa membuka kuil kecil yang terkunci dengan Holy Sword, di dalamnya tersimpan Permata seukuran kepala manusia.

"Ini... Artifact-nya," Blood melebarkan matanya seolah tidak percaya melihat kuil itu.

Melihat Blood seperti itu, Allen memiringkan kepalanya.

"Kenapa kamu terkejut begitu?"

"Apa kamu tidak mengerti? Aku sudah menduganya, tapi Artifact ini aneh."

"Aneh apanya?"

"Aku sudah melihat banyak benda yang disebut Artifact. Tapi, ini bukan pada tingkat yang sama. Aku sudah merasa aneh karena naga dalam jumlah besar bisa disegel hanya dengan Magic Power dari satu Demon General..."

"Maksudmu apa?"

"Aku juga tidak tahu detailnya. Tapi, bahkan bagi mata amatir seperti aku, ini sama sekali tidak terlihat seperti teknologi modern."

Mendengar cerita itu, Allen masih belum mengerti sepenuhnya.

Dia hanya beranggapan "Begitu ya."

Dalam menjalankan rencana saat ini, seberapa unggul Artifact ini bukanlah masalah besar.

"Baiklah, kalau begitu..." Allen perlahan mengangkat Holy Sword-nya.

"Hei, jangan dihancurkan sepenuhnya. Kontrol kekuatanmu."

"Aku tahu, nih!"

Holy Sword yang diayunkan Allen tertancap beberapa sentimeter ke dalam Permata itu.

Magic Power bocor ke udara dari bagian yang pecah.

Ketika Magic Power yang tersimpan menjadi nol, monster yang telah disegel selama bertahun-tahun akan dibebaskan.

"Nah, batas waktu sampai Ibukota Kekaisaran hancur dimulai."

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts