Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ Volume 2 Chapter 2

Chapter 2 — White Mage, Bertemu dengan Anak Laki-laki yang Berpenampilan Gadis

Beberapa hari telah berlalu sejak permintaan itu dimulai.

Hari ini, Murasaki tampaknya memiliki urusan yang tidak bisa ditinggalkan sebagai salah satu dari Lima Kapten, jadi latihannya libur.

Ikazuchi juga punya urusan lain, dan Seren mengunci diri di perpustakaan. Sebenarnya, aku juga ingin pergi ke perpustakaan Merlin bersamanya, tetapi aku tidak bisa.

Ketika aku mencoba masuk ke perpustakaan, Sumire mengusirku, mengatakan sudah waktunya aku istirahat.

Ini hanya dugaanku, tetapi alasan dia mengusirku bukanlah hal yang logis, melainkan masalah pribadi Sumire.

Maka, aku sendirian menghadapi hari libur tanpa kegiatan...

Karena ada waktu luang dan tidak ada yang harus dilakukan, aku berjalan-jalan mengelilingi Ibukota Kekaisaran.

Aku tidak memiliki tujuan tertentu, tetapi aku tidak ingin berada di dalam komplek itu.

Aku bisa saja terseret ke dalam perselisihan antar faksi. Sejak simulasi pertarungan itu, aku merasakan suasana permusuhan semakin kental.

Aku tidak ingin terlibat dalam masalah seperti itu. Aku tidak ingin menambah sumber kekhawatiran lagi.

Sebaliknya, mungkin lebih berbahaya jika aku menjauh dari rumah, tetapi mereka tidak akan melakukan hal yang akan merusak reputasi yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun sebagai keluarga terkemuka di tempat yang ramai.

Mungkin...

Seren tidak masalah karena dia bersama Sumire.

Sebagai tindakan pencegahan, aku juga sudah mengeluarkan tongkatku dan siap melarikan diri kapan saja.

Aku berjalan tanpa tujuan tertentu, secara refleks menghindari keramaian, dan akhirnya tiba di area restoran dengan sedikit pejalan kaki.

Banyak Izakaya (tempat minum).

Lalu lintas pejalan kaki mungkin akan meningkat menjelang malam.

Tetapi, sepertinya ada orang yang sudah minum bahkan pada waktu yang masih bisa dibilang pagi ini, dan aku tampaknya menjadi sasaran para pemabuk itu.

"Hei, hei, Kak... kenapa kamu pakai topeng?"

Aku sudah sangat merasakan betapa merepotkannya pemabuk dari Guru dan Yui.

Mengabaikan adalah solusi terbaik untuk situasi ini.

Tepat saat aku memutuskan dan hendak pergi, kakiku terhenti begitu aku melihat wajah pemabuk itu.

Wajah ini...

Aku merasa pernah melihatnya.

Benar.

Saat aku berpapasan dengan Yui di Guild Petualang, aku bertemu dengan Beastman berambut hijau ini.

"Hei, kamu pasti lagi luang, kan? Ayo kita ngobrol."

Melihatku tiba-tiba menghentikan langkah, dia pasti berpikir aku mau bergabung dalam percakapan.

Mabuk memang merepotkan, tetapi situasinya berubah.

Aku punya waktu, jadi aku akan mengobrol sebentar...

Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan, seperti hubungannya dengan Yui dan yang lain, dan apa yang terjadi sejak aku menghilang.

"...Baiklah."

Aku memesan minuman seadanya dan duduk di depan Beastman yang kukenali itu.

Ada beberapa Mug kosong di atas meja yang menunjukkan berapa banyak yang telah dia minum.

"Apa tidak apa-apa? Minum sejak siang begini?"

"Tidak masalah, tidak masalah. Katanya hari ini aku tidak menerima permintaan."

"Permintaan... berarti kamu seorang petualang?"

Aku sudah tahu Beastman berambut hijau ini adalah petualang, tetapi aku berpura-pura tidak tahu.

"Ya, meskipun penampilanku begini, aku petualang peringkat B."

Peringkat B. Agak rendah untuk dipasangkan dengan Yui dan yang lain, tetapi mungkinkah mereka tidak menemukan bakat dengan peringkat lebih tinggi?

Tunggu, aku yang dulunya hanya peringkat D tidak pantas bicara.

"Kakak juga petualang?"

Kami pernah berpapasan sekali, tetapi dia sepertinya tidak menyadarinya.

"Kenapa kamu berpikir begitu?"

"Soalnya, tentara Kekaisaran tidak berpakaian mencurigakan seperti itu, dan kalau urusan komersial, aku tidak yakin mereka akan berkeliaran seluang ini di siang hari, dan lagi pula, mereka tidak akan membawa tongkat. Kalau begitu, kemungkinan terbesar adalah petualang, kan?"

"Benar... Analisis yang tepat untuk seseorang yang sedang mabuk."

Aku menggeser topengku sedikit agar wajahku tidak terlihat dan meminum minuman yang kupesan.

"Kenapa tidak dilepas saja saat minum? Apa tidak susah?"

"Aku no face."

"Hah? Apa itu. Kamu aneh, ya, Kak?"

Maksudku, orang yang dengan sukarela menyapa orang mencurigakan bertopeng yang mabuk pada jam segini juga terbilang langka...

"Namaku Stella... Siapa nama Kakak yang aneh ini?"

"Nanashi."

"Oke, senang bertemu denganmu, Nanashi."

"Senang bertemu denganmu, Stella."

Sejak saat itu, aku terus mendengarkan celotehan Stella yang mabuk.

Banyak orang enggan menjadi teman bicara pemabuk, tetapi karena aku sudah memiliki 'vaksin' dari Guru, aku berhasil melanjutkan pembicaraan dengan baik, aku harus mengakui.

Bagus, mari kita pererat hubungan ini.

Membangun hubungan di sini pasti akan menghasilkan perkembangan yang baik di masa depan.

Terutama untuk mendengar tentang Yui dan yang lain.

"Ngomong-ngomong... baru-baru ini, aku dibuang dari Party."

"Apa kamu melakukan kesalahan?"

"Mana mungkin, aku tidak akan melakukan hal seperti itu."

"Kalau begitu, kenapa kamu dikeluarkan?"

".................... Hmm, aku tidak tahu."

"Tidak tahu, ya. Hal seperti itu bisa terjadi juga."

Dalam kasusku, itu karena "kekurangan kemampuan," jadi tidak mungkin pengusiran terjadi tanpa alasan.

Entah dia tidak mau mengatakannya, benar-benar tidak mengerti, atau karena dia sangat mabuk...

Aku merasa tidak perlu menyelidiki lebih dalam, jadi aku mencoba mengganti topik.

Sekalian saja. Mari kita masuk ke topik utama.

"Bagaimana dengan Party barumu? Berjalan lancar?"

"Hm? Ah, lumayan, ya. Mereka semua peringkatnya lebih tinggi dariku. Aku bertanya-tanya, apa aku ada gunanya? Mereka sangat kuat..."

Aku bisa sangat memahami perasaannya sampai-sampai hampir mengangguk. Mereka adalah peringkat S... para veteran kelas atas di antara petualang.

Peringkat S sendiri adalah wilayah yang hanya bisa dicapai oleh segelintir orang kuat. Tidak semua orang bisa mencapainya, terlepas dari usaha mereka.

"Begitu..."

"Tapi mereka orang-orang baik. Kurasa, sih."

"Itu... baguslah."

"Iya, kan~, kamu iri kan~"

Meskipun agak merepotkan, dari cara bicaranya, Stella tampaknya bukan orang jahat.

Kami berdua merasa lega karena menemukan orang baik, dan pada saat yang sama, merasakan semacam kesepian.

Stella menenggak sisa minumannya dalam sekali teguk.

Aku juga menggeser topengku hingga wajahku tidak terlihat dan menghabiskan isi gelas.

"Nah, kurasa aku harus pergi sekarang..."

Mengatakan itu, dia berdiri tegak.

"Ke tempat anggota Party-mu?"

"Tidak. Katanya ada sesuatu yang ingin mereka lakukan untuk persiapan turnamen, jadi aku ada urusan lain. Kakak mau ikut? Kamu pasti luang, kan? Anggap saja ini takdir."

"Jangan seenaknya memutuskan aku luang."

"Lalu?"

"Hari ini aku luang."

"Tuh kan... kamu memang luang."

Aku sempat mempertimbangkan kemungkinan jika aku mengikuti Stella dengan sembarangan, aku bisa terseret ke dalam masalah keluarga Murasaki, tetapi keinginanku untuk mengetahui lebih banyak tentang Beastman bernama Stella ini lebih besar.

"Yah, baiklah. Ke mana tujuan kita?"

"Toko bunga~"

"Toko bunga?"

................

...

"Hei, apa kita benar-benar di tempat yang tepat?"

"Ya, ini tempat yang benar... seharusnya."

Tempat kami berada sekarang adalah daerah pinggiran di Ibukota Kekaisaran, dan lebih dari itu, itu adalah tempat yang gelap di ujung gang.

Rasanya bukan tempat yang akan dimasuki seseorang untuk membeli bunga.

Ini adalah tempat yang diragukan apakah tentara Kekaisaran bisa menjangkaunya, dan akan lebih masuk akal jika dikatakan ada penjual yang mencurigakan menjalankan toko di sini.

Toko bunga di tempat yang tampaknya sangat kurang sinar matahari...

Bangunan di depan kami tampaknya setinggi tiga atau empat lantai, dan mengesankan karena tingginya relatif terhadap luas tanahnya.

Kami tidak bisa melihat ke dalam dari sini, dan di dekat pintu masuk, ada lentera dan beberapa Planter berisi tanaman aneh yang belum pernah kulihat. Aku merasa ada.

Apakah tanaman itu makhluk hidup yang aktif bergerak...

"Aku tanya sekali lagi, apa ini tempat yang tepat?"

"Ya, soalnya lihat, tertulis 'Yū'ei-dō (Aula Bayangan Hantu)'!"

"Aku tidak berpikir itu nama untuk toko bunga sama sekali. Itu lebih mirip nama untuk rumah hantu atau semacamnya."

"Apa benar-benar toko yang menjual bunga?"

"Bunga, atau bijinya?"

"Apa itu? Jangan-jangan itu semacam tumbuhan yang merupakan bahan baku untuk sesuatu yang berbahaya, kan?"

"Sepertinya ada tumbuhan berbahaya di sana, tetapi kurasa bahayanya bukan yang seperti itu. Lebih ke bahaya fisik, kurasa."

"Tunggu, aku jadi semakin tidak mengerti."

"Sudahlah, kamu akan tahu kalau kita masuk!"

Aku melangkah masuk ke dalam toko sambil waspada.

Interior yang diterangi oleh pencahayaan redup adalah ruangan terbuka, dengan buku-buku berjejer di sepanjang dinding.

Beberapa tangga disandarkan di dinding agar buku-buku yang letaknya tinggi bisa dijangkau.

Meskipun strukturnya agak aneh, tempat ini memiliki gaya kuno dan menarik, dan terasa seperti toko buku yang Stylish.

Meskipun agak aneh karena aku belum merasakan keberadaan bunga, toko ini tampaknya tidak seaneh yang aku bayangkan.

Meskipun ada konter, tidak ada pemilik toko, dan sebagai gantinya, ada bel panggil. Ngomong-ngomong, tidak ada pelanggan lain.

Dengan lokasi dan nama toko seperti itu, wajar jika sepi. Aku pikir, jika mereka beroperasi sebagai toko buku di tempat yang lebih terang, mereka akan menarik cukup banyak orang...

"Bukankah kita akan pergi ke toko bunga?"

"Seharusnya begitu... Coba kita pencet belnya dulu, ya?"

Stella menekan bel, dan setelah beberapa saat, lantai di dalam konter terbuka, dan seorang wanita tinggi muncul.

Tinggi wanita berjubah hitam itu sedikit lebih tinggi dariku, dan wajahnya yang terlihat dari jubah berwarna sangat pucat, dengan lingkaran hitam parah di bawah matanya.

"Heh heh... Selamat datang. Wajah yang belum pernah kulihat, he he he."

Wanita itu, yang tertawa aneh dengan suara pelan, terlihat lebih menyeramkan daripada penampilannya.

"Aku dengar di Guild Petualang bahwa toko ini menjual tanaman aneh."

Stella bertanya tanpa sedikit pun menunjukkan rasa khawatir.

Hebat, dia bisa berbicara dengannya dengan tenang.

"Heh heh... Tertarik pada tanaman?"

"Ya!"

"Begitu, kalau begitu... ikuti aku ke sini. He he."

Di balik tangga gelap yang diterangi lilin menuju bawah tanah, terbentang ruang yang sedikit terang, dengan berbagai tanaman berjajar.

"Ini luas, apa tidak masalah? Apa kamu tidak menyerobot tanah orang lain?"

Meskipun tidak terlalu luas, jelas lebih luas dari lantai atas.

"Heh heh... Tidak apa-apa. Aku sudah mendapat izin. Dan juga telah membungkam mulut... he he he."

Mengingat kata "membungkam mulut" muncul, dia pasti terlibat dalam sesuatu yang mencurigakan.

Tetapi, intuisiku mengatakan bahwa aku tidak boleh bertanya lebih jauh.

"Hei, lihat, lihat! Tanaman ini luar biasa, kan?"

Yang ditunjuk Stella adalah tanaman dengan sulur berduri yang melilit tiang penyangga. Ketebalan sulurnya sebesar jari manusia.

"I-itu adalah Rose of Binding, Possessive Rose. Itu tanaman yang kubuat."

"Binding? Nama yang sangat berbahaya."

"He he he... Mawar ini, ia menumbuhkan sulur berduri, melukai sekitarnya, dan tumbuh sambil mengikat tiang penyangga. Selain air, ia juga menyerap darah, dan warna bunga yang mekar berubah karenanya, sangat indah... heh. Tetapi, jika dibiarkan terlalu lama, ia bisa tiba-tiba layu, atau tiba-tiba hanya mau menerima darah, dan sekali melilit, ia tidak akan melepaskan. Itu tanaman misterius yang seolah memiliki kecerdasan..."

Pemilik toko menceritakan daya tarik Possessive Rose dengan ekspresi ekstase.

Namun, sayangnya, daya tarik mawar itu tampaknya masih terlalu awal bagiku, dan aku sama sekali tidak bisa memahaminya.

Adapun Stella,

"Pemilik, seratus biji yang ini!"

"He he he, terima kasih atas pembeliannya..."

Dia tampaknya menyukainya dan membeli dalam jumlah yang cukup banyak.

Setelah itu, Stella terus membeli banyak benih barang-barang aneh yang tidak biasa, seperti bunga yang memancarkan cahaya merah ketika terluka, dan tanaman yang memiliki kekuatan sekuat baja.

"Wah, belanja yang bagus."

"Mau kamu gunakan untuk apa?"

"R-a-h-a-s-i-a~"

Stella meletakkan jari telunjuk di bibirnya dan tersenyum.

"Aku Mater, seorang Curse Master... He he he, senang berurusan denganmu di masa depan."

"Ya, senang berurusan denganmu."

"Dan kamu yang bertopeng."

"Ya, se-senang berurusan denganmu."

"He he... Kamu yang bertopeng, apa kamu tidak membeli apa-apa?"

"Aku tidak terlalu tertarik pada tanaman, tetapi aku sedikit tertarik pada buku-buku di lantai atas."

"Begitu? Kalau begitu, silakan lihat-lihat... he he."

"A, ya."

Ketika aku naik ke lantai satu, terlihat seorang gadis menaiki tangga dan memegang beberapa buku.

Di punggung wanita mungil berambut cokelat kastanye itu, terdapat tongkat yang lebih besar dari tubuhnya sendiri.

Dia adalah pelanggan yang tidak ada sebelum kami turun ke bawah tanah.

Ternyata orang tetap datang meskipun lokasinya sangat buruk.

"Heh heh heh... Kamu yang bertopeng, mungkinkah kamu seorang Lolicon?"

Mater sekilas melirik Stella.

"Bukan."

"Heh heh... Aku kira begitu karena kamu menatap gadis itu. Apalagi, temanmu, Stella, juga terlihat muda..."

"Aku tidak menatap, dan aku yang diajak oleh Stella."

"Heh heh... Tapi kamu melihatnya, kan?"

"Itu..."

Aku melihatnya karena aku khawatir melihatnya berdiri di pijakan yang tidak stabil sambil memeluk lebih dari sepuluh buku dan membawa tongkat yang lebih besar dari tubuhnya.

Karena aku merasa akan merepotkan jika Mater salah paham lebih jauh, aku mengalihkan pandanganku.

Saat itu, pijakan wanita itu bergoyang ketika dia mengulurkan tangan untuk mengambil satu buku lagi.

"...Ah."

Dia kehilangan keseimbangan dan tergelincir.

Berbahaya jika jatuh dari ketinggian itu.

Aku melepaskan tongkatku dan menangkap wanita yang jatuh itu dengan kedua tangan.

"Kamu baik-baik saja... Tunggu."

Ketika aku melihat wajah wanita itu, pikiranku terhenti.

"Miiya?"

"Eh... Kenapa tahu namaku?"

Wanita mungil berambut cokelat kastanye yang menatapku dengan ekspresi terkejut adalah Miiya, anggota mantan Party Pahlawan yang sama denganku.

Miiya tampaknya tidak menyadari bahwa pria bertopeng itu adalah Lloyd.

Dia menatapku dengan bingung.

"Nanashi~, sebaiknya kamu turunkan dia sekarang?"

"B-benar."

Aku perlahan berjongkok dan menurunkan Miiya.

"Mm... Terima kasih."

"Sa-sama-sama."

Aku membalas ucapannya sambil deg-degan takut dia mengenali suaraku.

"Heh heh, Anda datang lagi hari ini?"

"Mm... Di sini banyak buku bagus."

"Heh heh heh... Memang, ada buku yang tidak bisa didapatkan di tempat lain di sini."

"Mm... Dan suasananya juga enak. Remang-remang, sedikit orang, dan menenangkan."

Mater tersenyum aneh atas jawaban yang sulit dibedakan apakah itu pujian atau penghinaan.

Tampaknya toko ini memang jarang dikunjungi orang.

Selain atmosfer toko yang menyeramkan, lokasinya yang buruk adalah faktor utama. Tempatnya ada di gang belakang, di area terpencil di Ibukota Kekaisaran yang jarang didatangi wisatawan.

Meskipun terdengar keren jika dikatakan hanya diketahui oleh orang-orang tertentu, penjualannya pasti tidak seberapa.

"T-tidak apa-apa, kok... di sini. Lagi pula, aku senang bisa melakukan apa yang kusuka, jadi aku puas... heh."

"Mm... Itu bagus. Manusia, kalau sudah terobsesi dengan kedudukan atau uang, tamat."

Aku bisa sedikit membayangkan apa yang dipikirkan Miiya saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Miiya yang ada di hadapanku sekarang memiliki aura nostalgia yang kurasakan saat kami pertama bertemu.

Saat aku tenggelam dalam kenangan, Miiya mendongak dan menatap wajahku... tidak, topengku.

Apakah dia mengetahui identitasku?

Secara refleks, aku mundur setengah langkah.

"Pria bertopeng..."

"Ya?"

"Pria bertopeng yang mengalahkan petualang peringkat S... Jangan-jangan, itu kamu?"

Ah, begitu. Yang itu, ya.

Aku sadar Miiya mengacu pada keributan beberapa hari yang lalu.

Meskipun istilah "mengalahkan" agak keliru, petualang bertopeng yang dirumorkan itu memang aku.

"Eh, ah, mungkin?"

"Kalau begitu, kamu bisa terbang?"

"Sedikit, sih..."

"Bisa teleportasi juga?"

"Untuk jarak pendek..."

"L-luar biasa."

Matanya berbinar, dan dia semakin mendekat.

"Heh heh... Kamu yang bertopeng, sepertinya kamu ahli dalam sihir spasial."

Aku tidak mendengar apa yang dikatakan Mater yang menyela percakapan.

"Mm... Kamu mengatakan sesuatu?"

"Tidak, hanya bergumam pada diri sendiri, jangan khawatir... heh."

Mater tampaknya tahu sesuatu tentang sihir yang kugunakan, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi, dan terus tersenyum menyeramkan.

"...Siapa namamu?"

Aku hampir saja menyebut Lloyd, tetapi buru-buru menutup mulutku.

"Nanashi."

"Nanashi (Tanpa Nama)... Nama palsu?"

"Entahlah."

"Mm..."

Dia tampak tidak puas, tetapi aku tidak ingin menyebut nama asliku di sini sekarang.

"Kalau tidak mau memberitahu, tidak apa-apa. Aku akan menyerah..."

"Ah, aku menghargai itu."

Miiya meletakkan buku yang dia peluk di konter sekali, lalu meletakkan tongkatnya dan mulai menaiki tangga lagi.

"...Kamu yang bertopeng, bukankah tadi kamu ingin melihat buku-buku?"

"Tidak, saat ini aku tidak punya cukup uang. Aku akan datang lagi lain kali."

Aku tertarik pada buku-buku yang berjejer di sini, tetapi selama Miiya ada, aku tidak ingin berlama-lama.

"Heh heh... Begitu."

Mater menunduk dengan ekspresi menyesal. Mau bagaimana lagi jika dia berpikir aku menolak dengan halus karena aku tidak tertarik.

"Aku benar-benar tertarik. Jika ada kesempatan lagi, aku akan melihat-lihat dengan saksama."

Ketertarikan itu bukan bohong.

Di sini berjejer buku-buku yang menarik Miiya sampai-sampai dia rutin datang.

Tetapi, saat ini ada banyak hal yang tidak cocok.

"Stella, aku akan pulang sekarang."

"Hm? Oh, ya... Sudah waktunya, ya. Ayo kembali bersama."

Stella tampaknya sedang memikirkan sesuatu, jadi reaksinya agak lambat.

"Apa ada urusan lain?"

"Tidak, bukan hal besar, sih. Hanya saja nama Mater, rasanya seperti pernah kudengar, atau belum pernah, ya."

"Heh!?"

Mater membelalakkan mata dan mundur setengah langkah. Jelas sekali dia terkejut.

Kecurigaan bahwa dia adalah orang berbahaya kembali muncul.

"A-a-apa maksudmu?"

Dia beroperasi secara diam-diam tanpa iklan besar di tempat yang terpencil seperti ini.

Kemungkinan besar ada sesuatu yang terjadi.

Tapi,

"Aku tidak akan bertanya. Aku tidak mau terlibat dalam masalah yang tidak perlu."

"Benar juga. Aku suka tempat ini, dan akan merepotkan kalau sampai ditutup."

"Heh heh, terima kasih kembali..."

◇

"Wah, toko bunga yang mencurigakan tapi bagus, ya."

"Begitulah."

"Hei, Nanashi. Apa kamu menjawab sekenanya sejak tadi?"

"Begitulah."

"Aduh, perasaanku terluka!"

Setelah beberapa jam bersamanya, aku menyadari Stella mirip dengan Yui. Lebih tepatnya, dia adalah Yui yang berkali-kali lipat lebih merepotkan.

Dia jelas bukan orang jahat, tetapi aku yakin stres yang dialami Daggas karena menanggung beban mereka berdua pasti luar biasa.

Kalau aku, pasti sudah tumbang karena stres.

"Nanashi..."

"Ada apa?"

"Nanashi ingin menjadi petualang yang seperti apa? Tidak. Ingin dikenal sebagai petualang yang bagaimana?"

Dia bertanya tiba-tiba dengan ekspresi serius.

"Begitulah..."

"Kamu ingin menjadi petualang peringkat tinggi, kan? Mengumpulkan banyak prestasi, mendapatkan kehormatan?"

"Entahlah... Akan lebih baik jika hal-hal itu tercapai. Tetapi, jika ditanya apakah aku terus menjadi petualang untuk itu, mungkin tidak."

Awalnya, aku bahkan tidak memiliki tujuan yang jelas, apalagi keinginan khusus untuk menjadi sesuatu.

Aku dihubungi saat tidak punya pekerjaan.

Kalau pun ada pemicunya, itu karena uang, tetapi bukan untuk mencari kekayaan besar.

Mungkin, demi kehidupan sehari-hari...

"Begitu..."

Petualang itu beragam. Ada yang mengagumi keberadaan legendaris, bercita-cita menjadi seperti itu, dan menapaki jalan tersebut. Ada juga yang terus mengayunkan pedang mereka dengan keinginan kuat untuk menyelamatkan banyak orang. Ada yang menjadi petualang untuk mendapatkan uang, dan ada yang menjadi petualang karena menyukai kebebasan.

"Kalau Stella sendiri, kenapa terus menjadi petualang?"

"Hanya, karena ingin bersama mereka... mungkin?"

Aku sama sekali tidak mengerti maksudnya, tetapi ekspresi Stella saat menjawab itu terlihat sedih, dan entah mengapa, aku bisa merasakannya.

Pada saat yang sama, aku teringat pertanyaan serupa yang diajukan kepadaku baru-baru ini.

Alasan menjadi petualang, ya.

"Apa pertanyaan itu sedang tren belakangan ini?"

"Hah?"

Aku buru-buru menutup mulutku, menyadari aku salah bicara, tetapi sudah terlambat.

"Hei, hei, apa maksud kata-kata itu?"

"Tidak, bukan apa-apa..."

"Nanashi~, mengatakan hal itu di tengah suasana serius tidak pantas, kan?"

Tentu saja, aku tidak punya kata-kata untuk membantah.

Aku benar-benar menyesal telah menggumamkan kata-kata bodoh yang tidak tahu suasana.

"Aku benar-benar minta maaf."

"Aduh, aduh, perasaanku terluka dua kali dalam waktu sesingkat ini, lho? Bagaimana kamu akan bertanggung jawab~"

"Tanggung jawab..."

"Ngomong-ngomong, aku baru saja menghabiskan banyak uang, jadi uangku habis."

"L-lalu?"

"Aku lapar~"

Stella menatap wajahku lekat-lekat.

"Maksudmu, aku harus mentraktir?"

"T-tidak, aku tidak mengatakan sepatah kata pun seperti itu, lho."

Niat "Traktir aku" benar-benar bocor dari Stella yang mengatakannya dengan genit sambil mendongak.

Aku takut apa yang akan dia lakukan jika aku menolak.

Mengingat dia adalah anggota Party Yui, ada kemungkinan besar dia akan mengenali identitasku begitu melihat wajahku.

Aku tidak bisa menikmati makanan dengan baik saat memakai topeng.

Tetapi, aku menyerah dan menghela napas panjang.

"...Baiklah."

"Eh, boleh? Yesss~"

"Hei, itu tidak tulus."

◇

Penyihir Istana... posisi terhormat yang hanya dapat diperoleh oleh segelintir profesional sihir elit di Kerajaan.

Canaria juga telah berusaha keras untuk mencapai posisi ini. Dia rajin belajar di Akademi. Tidak sedikit hari di mana dia terus menggunakan sihir sampai mana-nya habis.

Dulu, ada orang-orang yang tidak mendapatkan pendidikan untuk menjadi Penyihir Istana yang bercita-cita menjadi Penyihir Istana dengan mengumpulkan pengalaman dan prestasi sebagai petualang dan mengajukan diri.

Mereka adalah pahlawan Kerajaan.

Sampai Great Sage, Merlin muncul...

Dahulu, Kerajaan pernah menawarkan posisi Penyihir Istana kepada Great Sage.

Saat itu, diyakini bahwa melayani negara lebih baik daripada menjadi petualang. Kerajaan berpikir tawaran ini akan diterima dengan senang hati.

Namun, Merlin bahkan tidak menoleh ke arah tawaran itu. Tetapi, Kerajaan menganggap itu tidak masalah.

Saat itu, dia masih remaja, dan namanya baru sedikit dikenal sebagai petualang.

Meskipun kecepatan dia menjadi petualang peringkat S tidak biasa, mereka menganggap kekuatannya tidak jauh berbeda dengan petualang peringkat S lainnya.

Tetapi, penilaian itu terlalu naif. Terlalu naif.

Sejak saat itu, Merlin terus membuat kemajuan pesat, menaklukkan Dungeon, merekrut bakat yang dikatakan akan menjadi Komandan Ksatria Suci berikutnya dari Negara Suci, dan bahkan mengalahkan Demon Lord sebelumnya.

Selain itu, legenda yang dia tinggalkan tidak ada habisnya.

Orang-orang terpengaruh oleh sinarnya, dan percaya bahwa pilihan menjadi petualang adalah yang paling berharga, dan itulah eranya sekarang.

Mereka yang memiliki kemampuan tidak perlu bergabung dengan organisasi dan berkumpul.

Mereka membentuk Party dengan orang-orang yang juga memiliki kemampuan dan nyaman diajak bersama, lalu bekerja dengan bebas.

Setelah kelahiran Great Sage, norma Kerajaan berubah.

Ketika Canaria mendengar itu... dia berpikir, betapa bodohnya mereka.

Siapa pun yang berpikir secara wajar akan tahu.

Great Sage itu tidak biasa, sebuah pengecualian.

Canaria sendiri berpikir dia sangat diberkati dengan lingkungan dan bakat, dan itu memang fakta.

Bahkan dari sudut pandang Canaria, Great Sage itu tidak biasa.

Justru, Canaria merasa jika dia bercita-cita menjadi petualang di era itu, semangatnya pasti akan hancur.

Jika fakta sejarah yang tertulis dalam dokumen lama yang dia baca semuanya adalah kebenaran tanpa melebih-lebihkan, Great Sage jauh lebih kuat dibandingkan orang kuat lainnya.

Itulah mengapa kebebasan itu ada. Karena dia memiliki kemampuan untuk mengambil tanggung jawab.

Itulah mengapa dia bisa menyendiri. Karena dia tidak perlu bantuan siapa pun.

Tetapi, tidak ada yang bisa mencapai wilayah Great Sage.

Meskipun begitu, betapa menyedihkannya para petualang yang mengejar mimpi yang tidak akan tercapai meskipun mereka tidak memiliki bakat atau kemampuan yang berarti... betapa bodohnya mereka.

"Mereka benar-benar orang-orang yang menyedihkan... mengejar mimpi yang tidak akan tercapai."

Itu adalah kenyataan yang keras dan kejam yang hanya bisa dilihat oleh Canaria, yang memiliki bakat untuk menjadi Penyihir Istana.

Kebencian Canaria terhadap petualang sudah ada sejak awal, tetapi hal-hal seperti ini mempercepat kebenciannya.

Bagaimanapun, dia membenci petualang.

Pemandangan yang membuatnya berpikir demikian sedang terjadi tepat di depannya.

Seorang pria bertopeng yang terlihat mencurigakan berjalan sambil menggandeng seorang gadis kecil berambut hijau.

Pria bertopeng itu membawa tongkat dan mungkin seorang petualang. Di sisi lain, gadis itu tidak membawa tongkat. Itu adalah situasi yang berbau kriminal, yaitu petualang bertopeng dan gadis biasa.

"Hei, kamu pria bertopeng yang mencurigakan... Berhenti."

"Mencurigakan... Ah, maksudmu aku?"

Canaria terkejut karena dia mengakui sebagai orang mencurigakan dengan begitu mudah, tetapi dia menahan diri agar tidak menunjukkannya.

"Ada urusan apa denganku?"

"Urusan? Kamu berniat membawa seorang gadis lugu di jam seperti ini ke mana?"

Salah satunya manusia, yang lain Beastman. Meskipun tidak dapat dikatakan mereka tidak memiliki hubungan darah, kemungkinan besar mereka bukan orang tua dan anak dilihat dari warna rambut dan perkiraan perbedaan usia mereka.

Meskipun usia pastinya tidak diketahui karena dia mengenakan topeng, dia mungkin lebih muda darinya.

Meskipun begitu, karena usia pastinya tidak diketahui, garis hubungan orang tua dan anak tidak dapat disangkal...

Yang terpenting, jarak di antara mereka menunjukkan bahwa mereka bukan orang tua dan anak.

"Yah, kami akan ke Izakaya..."

"Jangan bilang, kamu akan membawa anak itu ke Izakaya?"

"Hm? Ya, memang. Apa ada masalah?"

Canaria merasakan jijik atas pernyataan bahwa dia akan pergi minum sambil membawa seorang gadis yang tampaknya masih di bawah umur, mungkin baru belasan tahun.

"Dasar bejat."

Dia menatap pria bertopeng itu dengan mata seperti melihat sampah.

"Hm? Tunggu, apa kamu salah paham?"

"Mau beralasan? Huh, tidak perlu didengar. Aku akan membawamu ke prajurit Kekaisaran."

Mengatakan itu, dia mengarahkan ujung tongkatnya ke pria bertopeng itu.

"Hei, Kakak, apa kamu salah paham?"

"Salah paham?"

"Ya. Aku hanya ingin ditraktir oleh Kakak bertopeng, kok."

Mendengar pernyataan itu, Canaria kehilangan kata-kata.

Mendengar kenyataan bahwa gadis itu bahkan tidak menganggap situasi saat ini aneh.

Canaria dilahirkan dalam keluarga yang berkecukupan dan menerima pendidikan yang jarang didapatkan orang biasa. Bukan hanya pendidikan umum, tetapi juga pengetahuan tentang kejahatan.

Wajar jika tidak semua orang menerima pendidikan seperti yang diterima Canaria, tetapi dia tidak menyangka ada anak yang tumbuh di lingkungan seburuk ini...

"Ditraktir... Dengarkan, orang seperti ini akan mengatakan hal seperti itu, mengajak gadis sepertimu, dan melakukan hal-hal buruk!"

Dia mengguncang bahu gadis itu dengan ekspresi sangat khawatir.

Gadis itu hanya pasrah diguncang sambil dengan santai berkata, "Bergoyang~," tanpa menunjukkan rasa bahaya.

"Pria bertopeng yang mencurigakan... Aku akan memaksamu ikut!"

"Eh, itu agak..."

Pria bertopeng itu menunjukkan sikap kebingungan. Sudah jelas bagi siapa pun bahwa pria ini tidak ingin pergi ke prajurit Kekaisaran, dan itu berarti dia menyembunyikan sesuatu.

"Benar saja... Aku akan memaksamu ikut bagaimanapun caranya. Dasar kriminal!"

"Eh, itu merepotkan! Aku belum ditraktir Kakak!"

"Kamu, masih saja bicara soal itu..."

Canaria merasa kesal, melewati rasa khawatir, karena gadis itu tidak memiliki rasa bahaya sama sekali.

"Hei, Nanashi... Abaikan dia dan ayo pergi. Kakak ini terlihat lemah, dan tongkatnya hanyalah ancaman."

"Hah? Atas dasar apa..."

"Lihat, dia terlihat seperti Nona muda yang tumbuh di rumah kaca, dan dia tidak akan bisa melakukan hal-hal berbahaya seperti menyerang."

"Hei, Stella. Tidak perlu memprovokasi..."

Sejujurnya, gadis di depannya adalah target perlindungan. Meskipun tahu itu, Canaria tetap menatapnya dengan tajam.

Gadis ini tidak bisa diajak bicara.

Berpikir begitu, Canaria memutuskan untuk mengambil tindakan yang agak memaksa.

"Aku akan membiarkanmu bicara... Holy Ray!"

Sebuah lingkaran sihir kuning bersinar muncul di ujung tongkat, dan seberkas cahaya dilepaskan dari sana.

Sinar yang dilepaskan ke arah topeng memiliki kecepatan, tetapi kekuatannya tidak terlalu besar.

Meskipun begitu, kekuatannya cukup untuk menghancurkan topeng dan melukai wajahnya.

Namun, pria bertopeng itu menghindari sinar tersebut dengan gerakan minimal tanpa beranjak dari tempatnya.

"Apa!?"

Selanjutnya, pria bertopeng itu menggenggam tongkat Canaria dengan tangan yang bebas.

Jika dia mencoba mengaktifkan sihir lagi, dia mungkin akan merebut tongkatnya secara paksa.

"Hebat, Nanashi! Menghindari yang tadi, luar biasa!"

"Luar biasa apanya... Stella, kamu sengaja memprovokasi tadi, kan? Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak bisa menghindar?"

"Soalnya, ada desas-desus kamu mengalahkan petualang peringkat S, kan? Aku ingin menguji kemampuanmu."

"Sudah kubilang, itu hanya keberuntungan."

Keduanya berbicara seolah tidak terjadi apa-apa, tanpa menunjukkan keterkejutan.

Seolah-olah Canaria tidak ada di mata mereka, dan bahkan tidak dianggap sebagai ancaman. Tetapi, Canaria saat ini berjuang keras untuk memahami apa yang baru saja terjadi, lebih dari rasa malu.

"Bagaimana kamu menghindarinya tadi? Jarak ini, waktu sampai sihir diaktifkan, tidak mungkin untuk dihindari... Dan dilihat dari penampilanmu, kamu tampaknya adalah tipe yang ahli sihir."

Dia sudah waspada sejak awal karena berhadapan dengan orang yang mencurigakan, tetapi gerakan pria bertopeng itu jauh melampaui imajinasinya, dan dia merasa bahwa kewaspadaan biasa tidak akan cukup.

"Tadi kamu melihat ke arah Stella sejenak, kan? Saat itu, aku menggunakan sihir Enhancement pada penglihatan dan kemampuan fisikku agar tidak ketahuan."

"Mantranya..."

"Hm? Itu tidak wajib, kan?"

"Hah?"

No Chant (Tanpa Mantra)... Selain itu, dia berhasil meningkatkan penglihatan dan kemampuan fisiknya ke tingkat yang cukup tinggi dalam sekejap.

Bahkan Canaria, seorang Penyihir Istana, tidak bisa melakukannya.

Canaria memiliki kebanggaan bahwa dia mahir dalam sihir Enhancement. Faktanya, efektivitas sihir Enhancement-nya jauh lebih unggul daripada White Mage lainnya.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa keunggulan seorang White Mage ditentukan oleh efektivitas sihir Enhancement-nya.

Bahkan dengan Body Enhancement (Peningkatan Tubuh) yang sama, ada perbedaan besar antara petualang peringkat rendah dan peringkat tinggi.

Ada yang hanya merasa sedikit lebih ringan, dan ada yang bisa mengeluarkan kekuatan beberapa kali lipat dari biasanya.

Dan, sihir Enhancement yang digunakan pria bertopeng itu jelas-jelas tingkat tinggi.

Fakta bahwa White Mage dengan level setinggi ini berkeliaran sambil mengajak seorang anak kecil membuatnya hampir putus asa dalam segala hal.

"Uwaah... Nanashi, kenapa kamu mengatakan hal itu? No Chant itu bukan sesuatu yang mudah dilakukan, lho? Ya, memang sering diremehkan, tetapi tetap saja itu sangat sulit."

"Hmm, aku tidak terlalu merasakannya... Soalnya, saat menggunakan sihir, mengucapkan mantra itu tidak efisien dan akan membocorkan rahasia, kan? Sebaiknya jangan mengucapkan nama Skill sama sekali."

"Ya, memang begitu, tapi..."

Sikap pria itu, yang seolah mengatakan itu adalah hal yang wajar, memberikan pukulan telak tanpa ampun pada hati Canaria.

Stella juga berbicara dengan pria bertopeng itu dengan ekspresi terkejut.

"Hei, ngomong-ngomong, Kakak, apa kamu salah paham?"

"Salah paham?"

"Meskipun aku terlihat begini, aku petualang peringkat B, lho? Aku cukup percaya diri dengan kemampuanku, dan aku sudah cukup tua untuk tidak dibilang gadis... Meskipun gadis, yah, lupakan saja."

Mengatakan itu, dia menunjukkan Adventurer Plate (Plat Petualang).

"B-benar."

"Kan?"

"K-kalau begitu..."

Canaria tidak punya alasan lagi untuk menahan mereka.

"Baiklah, Nanashi, ayo pergi!"

"A, ya... Maaf, ya. Sudah berpakaian yang membingungkan seperti ini."

Pria bertopeng itu sedikit membungkuk dan pergi bersama gadis... tidak, anak laki-laki itu.

"Haha, hahahaha..."

Canaria, yang hatinya hancur berkeping-keping oleh kesalahpahaman dua orang yang dia hadapi dan harga dirinya yang setengah hancur, berdiri terpaku dan bingung untuk beberapa saat.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts