Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi, S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 2 — Dua Monster dan Krisis Ibu Kota

Lewat tengah hari.

Banyak ksatria kerajaan dan mage khusus berkumpul di arena simulasi pertarungan Serion dan Irena.

Mereka datang ke arena sebagai penonton, bukan untuk menghentikan keduanya jika terjadi sesuatu.

Pada dasarnya, tidak ada yang berpikir mereka bisa menghentikan pertarungan keduanya, dan karena permintaan untuk menonton simulasi pertarungan mereka jauh lebih banyak dari yang diperkirakan, tribun penonton dibuka.

Bahkan ada yang bolos kerja demi menonton simulasi pertarungan yang langka ini.

"Serion sang Pahlawan Kristal Es dan Irena, si Kuat yang Penuh Misteri... Siapa yang akan menang, ya?"

"Pasti Serion, lah. Dia 'kan dijuluki Pahlawan Terkuat dan Terkejam, bahkan aku yang hanya ksatria biasa bisa tahu kalau jumlah mananya luar biasa."

"Bukankah Irena juga sama? Mananya juga banyak, dan kalau sampai pertarungan jarak dekat, Serion tidak akan menang, 'kan?"

Berbagai spekulasi bermunculan di antara para ksatria dan mage.

Suara yang mendukung Irena lebih banyak di antara para ksatria, dan suara yang mendukung Serion lebih banyak di antara para mage.

Ini adalah hasil yang jelas menunjukkan perbedaan pada aspek apa yang lebih mereka utamakan, apakah kemampuan fisik atau kemampuan sihir.

"Sungguh, mereka tidak peduli dengan masalah ini."

Claire yang melihat situasi itu menghela napas.

"Haa... Meskipun aku sudah bilang, 'Hentikan jika terjadi sesuatu', tapi..."

Di garis pandangnya, ada dua orang yang penuh semangat.

"Yo, sudah siap?"

"Ya, sudah."

"............"

Serion memelototi Irena yang menjawab begitu.

"Ada apa?"

"Tidak, bukan apa-apa."

Udara dingin samar-samar keluar dari Serion.

"Orang ini, mungkin akan merepotkan."

Dia bergumam dengan suara yang sangat kecil sehingga tidak ada yang bisa mendengarnya.

Namun, keyakinannya untuk menang sama sekali tidak goyah.

"Kalau begitu, aku mulai."

Kata-kata yang dilontarkan Serion menjadi aba-aba dimulainya pertarungan, dan pada saat berikutnya, enam bilah angin terbang menuju Serion.

Namun, bilah angin itu terhalang oleh dinding es tebal yang diciptakan Serion.

Bilah angin dinetralkan, dan pecahan es dari dinding es yang hancur melayang di udara.

Serangan sihir tanpa mantra itu membuat tribun penonton gaduh.

"Ini yang namanya sihir tanpa mantra..."

"Aku sudah mendengarnya, tapi sungguh mengerikan. Kalau tiba-tiba diserang begitu, mustahil menghindarinya."

"Serion, Irena, dan juga White Mage itu..."

"Levelnya berbeda. Kita juga seharusnya cukup mahir dalam menggunakan sihir, tapi ini membuat kita kehilangan kepercayaan diri."

Ksatria dan mage yang duduk di tribun penonton juga profesional dalam pertempuran.

Mereka adalah kumpulan orang yang telah menjalani pelatihan yang sangat keras, dan hanya segelintir orang di kerajaan yang bisa menjadi seperti mereka.

Namun, bahkan mereka merasa seperti bayi di hadapan kedua orang ini.

"Penontonnya berisik sekali."

"Apa Anda punya waktu untuk melihat ke tempat lain?"

Enam sayap tumbuh dari punggung Irena, dan lengannya tertutup cangkang keras.

"Form Change, ya."

Serion bersiap, berpikir akan buruk jika dia mendekat dalam wujud itu.

Irena terbang tinggi, seolah memandang rendah Serion.

"Apa kamu pikir seranganku tidak akan sampai kalau kamu terbang tinggi?"

Tepat ketika dia hendak meluncurkan sihir ke Irena, yang terlihat seperti titik kecil...

"Hah?"

Dia menyadari ada sesuatu yang terbang dari langit.

Itu adalah bilah angin yang sama seperti sebelumnya, tapi...

Jumlahnya berbeda.

Hujan bilah angin yang tak terhitung jumlahnya menghujani lapangan tanpa pandang bulu.

Dia sengaja tidak memusatkan serangan pada Serion, kemungkinan karena dia mengantisipasi Serion akan menghindar.

Kalau begitu, lebih baik hilangkan tempat untuk menghindar, begitu pikirnya.

"Begitu, jadi itu caranya."

Bahkan bagi ksatria kerajaan atau petualang peringkat tinggi, akan sulit untuk menghindari ini tanpa terluka.

Namun,

"...Aku tidak perlu menghindarinya."

Beberapa pilar es raksasa tumbuh dari pijakan Serion, dan sambil menetralkan bilah angin, pilar-pilar itu mengarah ke Irena yang terbang tinggi di langit.

Karena Serion berada di balik pilar, tentu saja bilah angin tidak mengenainya.

"Meledak."

Dan pada saat aba-aba itu, semua pilar es meledak dengan kekuatan yang luar biasa.

Pecahan es yang tak terhitung jumlahnya menyerang Irena, dan juga tribun penonton.

Ksatria dan mage kerajaan berhamburan, panik dan melarikan diri ke dalam ruangan.

Itu adalah pemandangan yang memalukan, sama sekali tidak terlihat seperti prajurit yang melindungi negara.

"Mereka memang lemah."

Karena dihujani pecahan es, tribun penonton langsung hancur dan tidak bisa digunakan lagi.

Di tengah kekacauan itu, hanya Claire yang tetap di tempatnya dan tidak melarikan diri.

Hebatnya, di sekitar Claire tidak ada bekas pecahan es yang menghujani.

"Aku sudah tahu, tapi... ini perlu ceramah nanti."

Dia menghela napas panjang sambil melihat sekeliling.

"Aku tidak tahu apa yang akan dikatakan Raja Basileus nanti..."

Namun, pertarungan keduanya tidak berakhir dengan ini.

Irena tidak sepenuhnya tanpa luka, tetapi lukanya pulih seketika. Kemampuan regenerasi ini juga merupakan salah satu kekuatan unik Irena.

"Serion... jika pecahan es itu mengenai Claire, bagaimana Anda akan bertanggung jawab?"

Dia bertanya kepada Serion sambil perlahan-lahan turun.

"Tenang saja, mustahil itu mengenainya. Lagipula, kenapa kamu tidak menghindari seranganku?"

Dia melemparkan tatapan tajam ke Irena.

"Tentu saja, karena aku tidak punya jaminan seranganmu tidak akan mengenai Nona Claire, jadi aku fokus ke sana..."

Dia mengatakannya dengan wajah datar, seolah hal itu sudah wajar, bahwa dalam situasi seperti itu, dia lebih memprioritaskan Claire daripada dirinya sendiri.

"Begitu, ya."

"Kamu tidak marah, ya."

"Jika posisinya terbalik, aku juga pasti akan bertindak sama."

Serion menjawab pertanyaan Irena dengan suara pelan.

Menghadapi Irena yang lebih tangguh dari yang dia bayangkan, Serion mulai merasa cemas.

Saat ini, Serion belum bisa memberikan pukulan telak pada Irena. Meskipun Irena juga sama...

Dalam pertarungan ini, Irena tidak harus menang. Dia sudah diuntungkan beberapa langkah di depan Serion karena faktor lain, jadi cukup dengan mengumumkan bahwa dia bisa bertarung setara dengan Serion dan berakhir seri.

Setelah ini, dia hanya perlu melarikan diri sampai waktu habis. Tentu saja, dia ingin menang jika bisa, tetapi tidak perlu mengambil risiko besar.

"Kau berniat mencari hasil seri? Jangan bercanda!"

Dalam situasi di mana dia akan kalah jika terus begini, Serion menyeringai dengan senyum aneh.

"Aku tidak akan membiarkanmu kabur!"

Sebuah lingkaran sihir biru lazuli berkilauan terbentang di kaki Serion, dan dari sana muncul empat balok es besar.

"Ini jurus baru. Jadilah kelinci percobaanku!"

Balok-balok es itu pecah, dan dari sana muncul binatang-binatang es. Seekor burung yang menyerupai merak dengan panjang sekitar satu meter.

Seekor kura-kura yang cukup besar untuk menyembunyikan Serion. Seekor harimau yang mengancam Irena, dan seekor naga berwujud ular berkaki empat yang merayap di tanah.

Keempat pahatan es itu bergerak seolah memiliki kemauan sendiri.

Bahkan Irena pun tampaknya menilai bahwa hal ini tidak bisa dianggap remeh. Dia berhenti turun dan diam di posisi agak jauh dari tanah.

Sementara itu, Claire memandangi Serion dengan terkejut.

"Serion, ternyata kamu bisa bertarung seperti itu..."

Gaya bertarung baru yang memanfaatkan sepenuhnya bakat unik Serion dan kepekaan yang luar biasa, digabungkan dengan cara bertarung sihir es yang seharusnya.

Mungkin karena bakat alaminya, Serion selama ini tidak pernah bergantung pada sihir es yang sudah ada.

Dia selalu berpikir bahwa sihir esnya yang dapat berubah dengan bebas adalah yang terkuat, dan mencoba mengalahkan lawan hanya dengan kecerdasan dan pengalamannya saat itu.

Serion yang seperti itu, kini menggunakan sihir yang terlihat seperti sihir.

"Kamu sudah berubah, ya."

Dia tersenyum tipis dengan gembira, menatap Serion.

"Mungkin pertemuannya dengan dia yang mengubahnya?"

Dia merasakan Serion, yang biasanya tidak mendekati siapa pun dan tidak peduli pada orang lain, mulai sedikit demi sedikit berubah sejak hari kepulangan Claire.

Serion, yang sudah memiliki kekuatan luar biasa sejak awal, tidak pernah berusaha keras dengan alasan seperti tidak ingin kalah dari siapa pun atau ingin mencapai puncak yang lebih tinggi. Apalagi belajar sihir.

Bagaimanapun, dia tidak pernah kalah.

Dia tahu bahwa Serion telah melakukan sesuatu secara diam-diam sejak hari itu.

"Tidak kusangka Serion belajar... Mungkin seharusnya aku mengintipnya."

"Serang."

Setelah perintah itu diberikan, tiga binatang kecuali kura-kura menyerang Irena, dan hanya kura-kura es yang berdiri di depan Serion seperti perisai.

Pertama, merak es terbang di udara dan menyerbu ke arah Irena.

"Sampah seperti ini..."

Irena mengayunkan lengan kanannya dan menghancurkan kepala merak itu.

Merak itu berhenti bergerak seolah mati dan jatuh. Namun, tepat sebelum bertabrakan dengan tanah, kepala merak es itu beregenerasi, melesat naik, dan kembali terbang di udara.

"Monster bawahan yang terus beregenerasi selama mana penggunanya tidak habis... Sangat merepotkan."

Jumlah mana Serion tidak sebanding dengan orang biasa.

Ia akan bangkit berkali-kali. Akan sulit bagi Irena untuk mengalahkan merak itu sepenuhnya.

Namun, ada juga masalah bagi Serion.

"Masih belum sempurna. Kurang pukulan telak, ya..."

Harimau dan naga es tidak bisa terbang. Selain itu, menggunakan sihir melalui keempat binatang ini tidak efisien dalam hal kekuatan dan konsumsi mana.

"Pengembangan sihir, benar-benar sulit, sialan. Padahal dia melakukannya dengan mudah..."

Sosok White Mage terlintas di benaknya. Dia merasakan perbedaan itu dengan pahit dan menahan rasa frustrasi yang muncul.

"Dengan ini, aku tidak akan bisa menjangkau dia yang terbang di sana."

Merak itu menyerbu berkali-kali, dihancurkan, dan beregenerasi.

"Menyebalkan."

Merak es, yang pada akhirnya hanya sihir dan tidak memiliki kemauan biologis, akan terus menyerang Irena kecuali sihirnya dibatalkan.

Serion, yang puas melihat Irena menangkis merak itu dengan tidak suka, menyeringai dengan senyum aneh lagi.

"Kalau begitu, mari kita selesaikan."

Di langit jauh di atas Irena, muncul lingkaran sihir raksasa. Udara dingin bocor dari lingkaran sihir itu, dan suhu di sekitar turun drastis.

"I-Ini..."

Yang muncul dari lingkaran sihir adalah balok es yang cukup besar untuk menutupi seluruh arena.

"Kya!?"

Pada saat yang sama, beberapa batang es tumbuh seperti sulur dari kaki Claire, menutupi dirinya dalam bentuk kubah berlapis-lapis.

"Dengan ini, Claire tidak akan terluka."

Itu bukan gumaman, melainkan kata-kata yang ditujukan kepada Irena. Dia ingin mengatakan, 'Tidak perlu mengkhawatirkan Claire, jadi khawatirlah pada dirimu sendiri.'

Irena memutar otak sambil menangkis serangan dari merak.

Pertama, cara menghancurkan balok es ini. Menghancurkan balok es sebesar ini akan sulit bagi Irena. Selain itu, bahkan jika dihancurkan, tidak ada gunanya jika sihir yang sama diaktifkan lagi dari atas.

Menghancurkan adalah langkah yang buruk.

Maka, pilihan berikutnya adalah melarikan diri ke tanah. Serion mungkin akan menghancurkan balok es tepat sebelum mengenainya. Seperti yang dia lakukan dengan pecahan es sebelumnya...

Jika begitu, dia bisa turun dan mendarat, atau bahkan masuk ke dalam jangkauan Serion.

Tapi,

"…!"

Dia melihat ke bawah, di sana harimau dan naga es sedang mengancam, menunggu Irena.

"Kalau tidak mau terluka, menyerah sekarang juga."

"...Kuh."

Keluar dari arena sama saja dengan kalah. Namun, tidak ada tempat untuk melarikan diri baik di langit maupun di tanah.

"Satu-satunya cara adalah mengalahkan mereka yang di darat!"

Untuk itu, dia harus langsung membunuh harimau, naga, dan kura-kura yang melindungi Serion.

(Apa aku bisa langsung membunuh mereka yang abadi?)

Keringat dingin mengalir di pipinya.

"Tidak, aku harus..."

Saat itulah.

Bersamaan dengan suara ledakan besar, beberapa jeritan terdengar dari luar arena.

"Hah?"

Dia melihat ke arah suara itu, dan terlihat asap hitam membumbung dari beberapa tempat.

"Apaan itu..."

Dia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi yang pasti ini bukan saatnya untuk bertarung.

"Cih, mau bagaimana lagi."

Semua es yang diciptakan Serion menghilang tanpa jejak.

Irena juga, memahami maksud Serion, turun ke tanah.

"Serion, ini..."

"Ini tidak terlihat seperti kecelakaan."

"Mungkinkah ini disebabkan oleh meteor es yang Anda ciptakan?"

"Meskipun begitu, tidak mungkin ada asap hitam, kan."

Memang benar, penciptaan balok es oleh Serion sempat menimbulkan kegaduhan. Namun, semua orang tahu Serion ada di ibu kota kerajaan, dan sihir es, sihir atribut langka, hanya Serion yang dikenal bisa menggunakannya dalam skala seperti itu.

Selain itu, siapa pun yang tahu sedikit tentang struktur kompleks istana kerajaan akan segera tahu bahwa lokasi itu adalah arena.

Lagipula, meskipun Serion telah menghilangkan balok es, jeritan tidak berhenti. Sebaliknya, jeritan terdengar lebih keras dari sebelumnya.

Jeritan orang-orang yang ketakutan.

"Penyerangan?"

"Jika begitu, keselamatan Nona Claire adalah prioritas utama."

Pikiran keduanya adalah satu: "Melindungi Claire." Jika mereka berdua menjaganya, bahkan jika ras Iblis yang kuat datang untuk menculik Claire, mereka bisa melindunginya, kecuali ada keadaan yang sangat luar biasa.

Dalam simulasi pertarungan ini, mereka telah memastikan bahwa mereka berdua memiliki kemampuan yang cukup. Terutama Irena, yang merasakan sendiri kekuatan Serion yang tak terduga. Irena juga tidak serius dan memiliki beberapa kartu truf.

Namun, saat dia menahan diri, dia tanpa sadar telah didorong ke dalam situasi di mana sulit untuk melakukan serangan balik.

Selain itu, Irena tidak memiliki rasa patriotisme atau keinginan untuk membantu orang.

Baginya, cukup dengan melindungi Claire.

Dan Claire juga, meskipun terasa ragu, tidak membantah pilihan keduanya.

Itu bukan karena menjaga diri, tetapi karena dia memahami kengerian kekuatannya sendiri.

Memang, Irena yang bertarung setara dengan Serion di depannya adalah contohnya. Individu seperti Irena mungkin langka, tetapi bagaimana jika sihir yang menciptakan Irena adalah sihir yang dapat diaktifkan asalkan ada materi dasarnya.

Hal itu akan sangat memengaruhi jalannya pertempuran, baik atau buruk.

"Tidak ada pilihan lain selain ini, ya..."

Menahan dua kekuatan yang bahkan melampaui petualang S-Rank di sini adalah pilihan yang pahit.

Jika kekuatan ini dialihkan ke ibu kota kerajaan, seharusnya banyak nyawa yang bisa diselamatkan.

Claire hanya bisa menahan rasa penyesalan itu.

◆

Kami, yang telah memastikan keberadaan ras Iblis, untuk sementara menuju rumah kepala desa, bukan ke penginapan yang direncanakan.

Tidak perlu repot-repot menaruh barang karena kami memiliki sihir penyimpanan.

Tempat itu sempit dan sederhana, tetapi telah disiapkan meja untuk rapat.

Segera, kami membentangkan peta daerah sekitar di atas meja dan memulai rapat.

"Pertama, aku ingin tahu tentang ras Iblis yang dideteksi Lloyd. Jelaskan."

Daggas memintaku untuk menjelaskan. Meskipun samar-samar, aku menjelaskan apa yang telah kudeteksi sejauh yang kutahu.

"Aku bilang aku mendeteksi ras Iblis, tapi... maaf. Aku tidak tahu detailnya. Hanya saja, mananya kurasa adalah milik ras Iblis."

"Kurasa? Maksudmu kamu tidak yakin?"

"Aku tidak bisa memastikan, tapi..."

Aku yakin itu bukan monster. Meskipun ini daerah terpencil, mungkin saja ada manusia di sana. Namun, gerakannya terlalu mencurigakan.

Lagipula, jika dia tidak menyadari keberadaan kami, tidak mungkin auranya menghilang pada saat itu. Garis kemungkinan itu kebetulan juga tidak mustahil, tapi...

"Maksudmu tanpa sengaja? Seperti, kebetulan menghilangkan aura karena waspada terhadap monster?"

"Tidak, jika begitu, seharusnya ada aura monster di dekatnya."

Namun, aura monster tidak terasa di sekitar ras Iblis itu. Setidaknya, tidak dengan sihir pelacak setingkatku...

"Dia sengaja menghilangkan auranya? Tidak, atau dia sudah mendeteksi gerakan kita bahkan sebelumnya?"

Jika begitu, berarti pihak sana juga telah mendeteksi kami atau mengamati kami dengan cara lain.

"Berarti dia pasti musuh yang sangat merepotkan, ya."

Pendapat Daggas mungkin benar. Terlepas dari kemampuan bertarung, dia jelas memiliki kemampuan sihir tingkat tinggi.

"Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita batalkan pembasmian Gadyron kali ini..."

Kami setuju dengan kata-kata Silica. Jugoba juga mengatakan bahwa pembasmian Gadyron boleh ditunda, mengingat situasi darurat ini.

"Mengatasi ras Iblis adalah prioritas utama. Kita akan membasmi Gadyron setelah itu."

"Tapi bagaimana? Di sini, kita tidak bisa mengharapkan bala bantuan yang bisa melawan ras Iblis, lho."

"Hmm, benar juga... Ngomong-ngomong, Jugoba-san sudah tua, tapi apa orang-orang di desa ini bisa bertarung?"

"Ada beberapa yang mencari nafkah dari berburu. Selain itu, di desa ini, manusia yang kuat bisa lebih menjadi ancaman daripada monster yang kuat, jadi kami juga melakukan pelatihan pertempuran melawan manusia. Namun, mereka pasti kalah dari ras Iblis yang hebat, terutama yang berpengalaman dalam pertempuran sesungguhnya..."

"Tidak, bagi kami pun melawan ras Iblis itu sulit. Melawan ras Iblis dengan kecerdasan setara dan bakat sihir yang tinggi jauh lebih merepotkan dan sulit daripada melawan monster yang hanya kuat."

Seperti kata Daggas, lebih sulit melawan ras Iblis yang memiliki kecerdasan setara dan bakat sihir yang tinggi daripada melawan monster yang hanya kuat. Selain itu, tidak sedikit orang yang merasa enggan melawan lawan berbentuk manusia. Apalagi jika itu pertarungan sampai mati.

"Apa ada tempat di dekat sini di mana ksatria ditempatkan? Sejujurnya, ksatria lebih kuat melawan ras Iblis daripada kami."

Daggas bertanya pada Jugoba.

"Di dekat sini, kurasa ada beberapa orang di kota yang kita singgahi sebelumnya."

"Beberapa orang, ya... Tidak meyakinkan, tapi kita harus memanggil mereka."

Namun, sebuah keraguan muncul di benakku.

"Ada apa, Lloyd?"

"Tidak, ras Iblis itu jelas-jelas terlihat seperti sedang mengejekku. Pasti dia sudah memperkirakan akan ketahuan. Mungkinkah orang seperti itu akan membiarkan kita memanggil bala bantuan..."

"Kepala Desa! G-Gawat!"

Seorang pria yang terengah-engah masuk, memotong pembicaraanku.

"Ada apa? Sekarang sedang penting..."

"Gadyron! Fiha bilang dia melihat Gadyron mengamuk di dekat desa!"

"Apa dia sedang memakan monster?"

"Dia bilang keadaannya jelas aneh... Dan, si Fiha diserang..."

"Apa!?"

Jugoba berdiri dengan cepat dan berteriak. Dia jelas terlihat terguncang.

"Apa itu benar? Apa bukan salah lihat..."

"Fiha, dia, lengan kanannya dimakan."

"Gadyron memakan manusia, katamu!?"

Ekspresinya berubah menjadi terkejut, seolah tidak bisa memercayainya.

"Ya. Fiha yang lengan kanannya dimakan, keadaannya, sangat menyedihkan. Dia sedang diperiksa dokter sekarang..."

"Tidak mungkin..."

Dia memegang kepalanya dan menghela napas panjang.

Gadyron tidak pernah menyerang manusia kecuali kita memusuhi mereka. Anggapan itu telah terbantahkan.

Pasti ada faktor penyebabnya, tetapi jika ini berlaku untuk semua individu, maka mereka perlu memikirkan kembali hubungan mereka dengan Gadyron.

"Sial, merepotkan, tapi kita harus segera mengatasi Gadyron itu."

Penghancuran desa harus dihindari dengan segala cara. Di atas segalanya, ini adalah pekerjaan pertamaku sebagai petualang S-Rank. Aku tidak boleh berakhir dengan kegagalan.

"Untuk sementara, lupakan ras Iblis. Tentu saja, kita harus tetap waspada, tapi sekarang Gadyron lebih dulu. Kita harus menyelesaikannya secepat mungkin."

Ketika aku memperluas jangkauan sihir pelacakku, aku bisa menangkap aura Gadyron dengan jelas. Aku tidak merasakan auranya tadi karena ternyata dia berada tepat di luar jangkauan.

Tujuan Gadyron jelas Desa Kikuno. Dia merayap perlahan-lahan ke arah kami.

"Tapi bagaimana? Mengalahkannya tidak semudah itu, kan?"

"Dia memang monster dengan tingkat bahaya tinggi."

Untuk saat ini, mengalahkan dia urusan nanti.

"Pertama, kita harus mengamankan keselamatan penduduk desa."

"Ya, benar."

◇

Setelah itu, kami mengumpulkan daging monster dari penduduk desa dan menuju lokasi tempat Gadyron terlihat.

Daging itu berasal dari monster yang disukai Gadyron, dan dikatakan bahwa dia pasti akan tertarik pada daging itu.

Rencananya adalah menjauhkan dia dari desa dengan Yui dan Daggas membawa bongkahan daging ini sambil melarikan diri. Sederhana, tetapi sejauh yang kudengar, ini adalah metode yang paling efektif.

Aku menerapkan Enhance Magic berulang kali, meningkatkan kemampuan fisikku sebisa mungkin.

"Bagus, dengan ini aku bisa kabur sambil memanggul daging monster."

"Hei... ini baunya amis sekali, lho."

"Yui, tahan saja. Lagipula, kamu sendiri yang bilang ingin menerima permintaan ini."

"I-Iya, aku tahu!"

Dengan Yui dan Daggas, Gadyron pasti tidak akan bisa mengejar.

"Semoga berhasil."

Penduduk desa diminta bersiap untuk bertarung atau melarikan diri, dan menunggu di rumah sebagai tindakan pencegahan. Ini karena jika mereka dievakuasi ke satu tempat, mereka bisa disapu bersih oleh sihir.

"Hei, ngomong-ngomong, kita belum sampai juga?"

Setelah Yui berjalan sebentar,

"Bekas monster yang dimakan tersebar, aku tahu. Tapi aku tidak bisa menemukan lokasi Gadyron yang sebenarnya."

"Mungkin dia sudah kabur?"

"Tidak, dia seharusnya ada di sana. Dengan kecepatan Gadyron, tidak mungkin dia keluar dari jangkauan sihir pelacakku."

"Kalau begitu?"

"Dia lolos dari sihir pelacakku dengan suatu cara."

Aku belum pernah mendengar monster seperti itu, tetapi dia adalah monster langka yang tidak dikenal secara umum. Mungkinkah? Apa yang kutahu bukanlah segalanya. Mempertimbangkan kemungkinan itu...

"Rasanya seperti ras Iblis yang Lloyd sebutkan tadi, ya!"

Kata-kata Yui yang tiba-tiba mengungkap kemungkinan baru.

"Ras Iblis menyembunyikan aura Gadyron... Maksudnya dia mengganggu?"

Jika begitu, masuk akal Gadyron, yang seharusnya tidak memiliki kecerdasan tinggi, bisa menghilangkan auranya. Apakah dia berniat mengganggu kami dan membuat Gadyron menghilang?

Tujuannya tidak jelas, tetapi dia pasti keberadaan yang merepotkan.

"Mengingat dia tidak menyerang sendiri, mungkinkah dia bukan ras Iblis tipe petarung?"

"Entahlah..."

Sesuatu yang besar mendekat dari balik pepohonan dengan suara langkah kaki, tetapi auranya tidak terasa. Apakah itu sihir yang hanya menghambat sihir pelacak...

Getaran terasa sampai ke kakiku.

"Ini di luar dugaan."

Tubuh raksasa itu merobohkan pepohonan dengan mudah, membuat tanah bergemuruh. Tubuh yang lebih tinggi dari pepohonan.

Yui dan yang lainnya jelas terkejut dengan ini, tetapi aku terkejut dalam artian lain.

"Magic Stone merah?"

Pada tempurung Gadyron, beberapa Magic Stone merah tertanam, memancarkan cahaya yang mencurigakan.

Apa maksudnya? Sejauh yang kulihat dari dokumen, tidak ada ciri Magic Stone merah. Tidak terlihat reaksi penolakan, tetapi itu pasti ditanamkan dari luar.

Selain itu, Magic Stone itu sangat mirip dengan yang kulihat di ladang dekat Ishtal.

"Apa yang terjadi..."

"L-Lloyd!? Itu!?"

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Yui, dan di sana ada seorang anak laki-laki berbaju lab putih. Dia duduk santai di atas tempurung Gadyron.

"Anak kecil, ya?"

Ras Iblis berambut blue-grey itu memiliki penampilan seperti anak manusia, wajar jika Silica mengira dia anak biasa.

Tapi,

"Ini..."

Aura ini, adalah ras Iblis. Mengapa dia membawa Gadyron yang merupakan monster, tidak jelas...

Tunggu dulu. Saat aku menduga-duga tentang ras Iblis di depanku, itu terhubung dengan satu insiden.

"Begitu... Kau, dalang di balik penyerangan Ishtal?"

Mendengar kata-kataku, anak laki-laki itu tersenyum gembira dan membuka mulutnya.

"Ting tong! Tepat sekali!"

Anak laki-laki itu bertepuk tangan dengan provokatif sambil menatap kami.

"Eh, kalau begitu, gerombolan monster itu..."

"Benar, aku memang sudah tidak ada di Ishtal saat itu. Monster-monster itu adalah kegagalanku."

"Kegagalan?"

"Ya, karena mereka lemah, dan butuh terlalu banyak biaya dan waktu untuk menjadikan satu di antara mereka sebagai bawahan. Tapi aku pikir meskipun begitu, karena aku membuat banyak, mereka setidaknya bisa menghancurkan satu kota..."

Dia melanjutkan, mengatakan bahwa itu mengecewakan.

"Kenapa kau menyuruh mereka menyerang Ishtal?"

"Pembunuhan Pahlawan... Meskipun dia lemah, Pahlawan tetaplah Pahlawan. Jika dia dihancurkan, pasti akan ada orang yang mulai meragukan keberadaan Pahlawan... Begitulah."

"Tujuanmu untuk mengurangi dukungan kepada Pahlawan?"

"Juga, menyerang secara mental dengan menghancurkan Pahlawan yang menjadi sandaran hati orang-orang. Dan, hanya ingin mengumpulkan data seberapa jauh kegagalanku bisa bertahan."

Itu adalah jawaban yang sebagian besar sudah kuduga. Meskipun pemikiran itu jahat, itu masuk akal.

"Hei, ada yang ingin aku tanyakan sejak tadi."

Yui bertanya sambil menahan keinginan untuk memukulnya saat itu juga.

"Kenapa ras Iblis melakukan hal-hal seperti ini?"

"Itu karena kami ingin menjadikan benua ini milik ras Iblis saja."

"Jadi, sama dengan Raja Iblis terdahulu?"

"Hmm, entahlah."

"Apa?"

"Sebab, aku tidak tertarik. Aku hanya melakukan apa yang ingin aku lakukan. Sejujurnya, masalah perihal wilayah ras Iblis atau semacamnya, itu tidak penting."

Dia hanya ingin menguji seberapa jauh penelitiannya berhasil di dunia nyata.

"Kamu gila, ya..."

"Tidak masalah. Aku tidak peduli dengan penilaian orang lain. Lagipula, semua ras selain ras Iblis pasti akan musnah."

"Apa dasarmu berkata begitu?"

Ras Iblis itu menjawab pertanyaan Yui tanpa ragu-ragu. Rasanya agak ceroboh membocorkan informasi internal seperti itu, tapi...

Karena dia mau bicara, kami harus mendengarkannya.

"Kekuatan Raja Iblis saat ini adalah yang terkuat dalam sejarah. Sebaliknya, kekuatan Tiga Negara Besar adalah yang terlemah dalam sejarah. Kekuatan tempur yang layak hanyalah Kapten Ksatria Suci, Kapten Ksatria Kerajaan, empat Kapten Pasukan Kekaisaran, dan tiga Pahlawan... Tidak, mungkin beberapa dari mereka sudah mati sekarang."

"Apa?"

Itu adalah kalimat yang terlalu penting untuk diabaikan, jadi aku tidak bisa tidak bereaksi.

Dia tertawa senang melihat reaksiku.

Namun, di sini Gadyron mulai kehabisan kesabaran.

"Maaf, maaf. Sepertinya kura-kura ini sudah mencapai batas kesabarannya. Mari kita akhiri pembicaraan dan mulai saja, ya."

Dia melompat turun dari tempurung Gadyron dan berhenti di tempat yang agak jauh.

"Tenang saja, aku tidak akan ikut campur. Hanya saja, kura-kura ini sudah sedikit dimodifikasi, jadi hati-hati, ya."

Gadyron mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, dan terlihat seolah dia sedang berjuang kesakitan.

Magic Stone itu, peranannya adalah untuk memaksa monster melaksanakan perintah... Itu berarti sihir yang meniru kekuatan Claire telah ditanamkan di dalamnya. Mana Claire terasa dari Magic Stone itu.

"Magic Stone itu, sihir Claire, ya."

"Tepat sekali! Selama ada ini, monster bisa aku kendalikan. Sayangnya, karena Claire sudah direbut dariku, aku tidak bisa membuat Magic Stone baru lagi. Aduh, kalau tahu begini, seharusnya aku memanggil teman-teman untuk menyeberangi perbatasan dan segera membawanya kembali ke wilayah ras Iblis."

Dia mengekstrak mana Claire untuk membuatnya.

"Keji..."

Kata itu terlontar dari mulut Silica.

Anak laki-laki berbaju lab putih itu memang memiliki keanehan hingga membuat Silica, yang jarang menggunakan kata-kata kotor, berkata seperti itu.

Tentu saja, anak laki-laki berbaju lab putih itu sama sekali tidak memedulikannya. Dia pasti tidak tertarik pada emosi yang ditujukan kepadanya oleh orang lain.

"Hei, boleh aku juga bertanya?"

Ras Iblis berbaju lab putih bertanya pada Yui dengan suara yang terdengar santai.

"Apa?"

"Yui-chan, kan? Apa kamu pernah bertemu denganku di suatu tempat?"

"Tidak kenal. Sampah sepertimu."

"Hmm, begitu."

Terlihat dari ekspresinya bahwa dia tidak puas dengan jawaban itu.

Namun, karena Yui tidak terlihat berbohong, pria itu dengan enggan menyerah.

"Yah, tidak apa-apa untuk sekarang."

Ras Iblis berbaju lab putih menjentikkan jarinya.

Itu seolah melepaskan batasan yang dikenakan pada Gadyron, dan pada saat yang sama, Gadyron mengeluarkan raungan keras.

"Kalau begitu, mari kita lihat kemampuan kalian."

Gadyron membuka mulutnya lebar-lebar, dan mana mulai terkumpul di satu titik.

"…!?"

Jarak kami dari Gadyron hanya beberapa meter.

Dengan jarak sedekat ini, mustahil menghindar.

Meskipun melompat mundur atau ke samping, kami akan tetap terkena. Dalam waktu beberapa detik sebelum serangan diluncurkan, bahkan Silica tidak bisa mengaktifkan sihir yang cukup untuk menetralkannya.

Selain itu, bahkan jika aku mencoba menetralkannya dengan sihir atribut api yang kusimpan di tongkat sihirku, jaraknya terlalu dekat dan aku akan terkena damage dari reaksi baliknya.

...Apa yang harus dilakukan?

"Semuanya! Mundur ke belakangku!"

Sebelum aku mencapai kesimpulan, Daggas mengeluarkan perisai dari sihir penyimpanannya dan memasang kuda-kuda.

Aku mundur ke belakang Daggas, dan segera menerapkan Enhance Magic berlapis-lapis padanya.

"A-Apa tidak apa-apa!?"

"Aku tidak tahu! Tapi kita harus melakukannya!"

Daggas menahan fire breath yang ditembakkan Gadyron dengan perisainya.

"Kuh..."

Terlihat Daggas agak terdesak. Kekuatan api itu kuat dan merepotkan, tetapi panasnya juga menyiksa Daggas.

Jika dibiarkan, ini akan berbahaya.

Yui, yang merasakan hal itu dengan cepat, menggenggam perisai Daggas.

"Yui..."

"Aku juga akan bantu!"

Entah bagaimana, keduanya berhasil bertahan dan menangkis serangan Gadyron.

Tiba-tiba, energi kedua kekuatan tempur utama kami terkuras.

"Mundur!"

Silica mengaktifkan sihir atribut angin tanpa rapalan.

Debu pasir mengaburkan pandangan Gadyron.

"Silica juga bisa mengaktifkan sihir tanpa rapalan!?"

"Hanya sihir sederhana..."

Gadyron bereaksi terhadap debu pasir itu dengan memejamkan mata, dan dalam celah itu, kami mengambil jarak.

"Kekuatan yang di luar dugaan... Jika tidak menjaga jarak tertentu, perisaiku tidak akan bisa menahannya."

"Bahkan dengan Enhance Magic Lloyd, kamu tidak bisa menahannya? Ini pasti bercanda."

Kekuatan luar biasa Gadyron terlihat dari komentar keduanya yang merasakan serangan itu secara langsung.

"Lloyd, apa kamu punya strategi?"

"Eh, aku?"

"Ini kan tugas Lloyd!"

"Tidak, meskipun kamu bilang begitu..."

Jika kami ingin menghancurkan tempurung Gadyron, kami harus menyerang dengan sesuatu selain sihir. Namun, jika mendekat, kami bisa terkena breath dari jarak dekat, sama seperti sebelumnya.

"Apa ini tidak mungkin? Sejujurnya."

"Eh, jangan bercanda!?"

"Dia tidak akan membiarkan kita kabur, dan sepertinya langkah buruk jika mencoba mengalahkan anak itu..."

"Mmm, ah!!"

Yui menunjuk ke arah Gadyron.

"Lihat, Magic Stone merah itu! Bukankah kita hanya perlu menghancurkan itu?"

Pemikiran Yui benar. Jika Magic Stone itu dihancurkan, sihir cuci otak pada monster itu mungkin akan hilang.

Namun,

"Itu bagus kalau anak itu mengizinkannya..."

"Dia pasti punya langkah antisipasi."

Daggas tampaknya mencapai kesimpulan yang sama denganku.

Meniru sihir Claire dan mengimplementasikannya.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh otak atau keterampilan sihir biasa.

"Jadi maksudnya, kita harus mengalahkan Gadyron hanya dengan kekuatan fisik? Itu tidak mungkin!"

"Makanya aku bilang itu mustahil..."

Tanpa memedulikan kami, Gadyron melancarkan sihir lagi.

Kali ini adalah sihir atribut air. Meskipun air, kekuatannya tidak sebanding dengan pistol air.

Jika serangan itu, yang dengan mudah menghancurkan batu, mengenai tubuh manusia, tidak ada yang tersisa. Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan Enhance Magic, dan jika bukan karena perisai Daggas, kami pasti dalam bahaya besar.

"Kuh..."

Tubuh Daggas pasti menerima beban yang besar setelah menahan serangan seperti itu dua kali.

Bahkan Daggas, hanya bisa menahan breath itu beberapa kali lagi.

Aku memasang Enhance Magic peningkatan kemampuan fisik pada semua orang.

"Kita harus menghindari serangan Gadyron sebisa mungkin."

"A-Apa aku bisa menghindar?"

Silica berkata dengan wajah cemas.

"Itu tidak masalah! Aku akan mengurusnya!"

Yui menepuk dadanya.

Pasti dia punya rencana.

Baiklah, aku serahkan padanya.

"Serangan berikutnya datang!"

Kami menghindar ke arah yang berbeda untuk memecah perhatian Gadyron.

Kali ini adalah sihir atribut angin.

Pohon-pohon terpotong-potong, dan tanah tempat kami berada beberapa detik yang lalu terkikis akibat serangan angin.

"Jika terkena, tubuh kita akan tercabik-cabik."

Daging manusia tercabik-cabik, sungguh bukan lelucon.

Serangan berikutnya adalah sihir atribut tanah, yang menghasilkan dan melemparkan batu-batu besar.

Dengan ini, sudah empat atribut sihir yang digunakan.

Setelah itu, Gadyron terus mengaktifkan sihir secara berurutan: api, air, angin, tanah.

Beberapa kali Silica menjadi sasaran dan berada dalam bahaya, tetapi Yui berhasil membelokkan lintasannya sedikit dengan menembakkan tebasan mana ke kepala Gadyron, dan dia berhasil menghindarinya.

Itu pasti rencana yang Yui pikirkan.

Aku mencari cara untuk mengalahkan Gadyron sambil menghindari serangannya.

Kemudian, aku fokus pada pola yang terlihat dalam tindakan Gadyron.

"Tidak ada informasi seperti itu, tapi apakah monster yang dimanipulasi kehilangan kecerdasannya?"

Omong-omong, High Wolf yang kutemui pertama kali, dan monster yang menyerang Ishtal, juga mengalami penurunan kecerdasan.

Ada keteraturan dalam serangannya. Selain itu, ia tidak bisa bergerak saat mengaktifkan sihir.

Bagus, aku melihat celah untuk menang!

◆

Di bawah langit yang mendung.

Seorang pria berambut biru dengan kemeja aloha, mengenakan kacamata hitam dan tato biru di kulit gelapnya, mengamati dari jauh saat ras Iblis menembakkan sihir atribut api ke rumah-rumah dan membakarnya.

"Sungguh, kenapa aku harus melakukan pekerjaan seperti ini..."

Dia adalah Daitarios, Kursi Keempat Kaisar Iblis dan mantan Empat Raja Langit Tentara Raja Iblis.

Dia adalah penyihir terbaik di antara Empat Raja Langit dan orang yang paling banyak membunuh manusia di antara Tentara Raja Iblis lama.

"Aku ingin sekali memulai pembantaian, tapi tunggu..."

Dia mengeluarkan selembar foto dari saku celana.

Foto itu menunjukkan Claire saat dia dipenjara.

Claire yang menyedihkan, dirantai.

"Setelah merebutnya kembali, kan."

Daitarios menatap ke arah istana kerajaan dengan mata birunya.

"Putri ada di sana, ya..."

Dia bangkit, meregangkan tubuh sedikit, lalu melompat.

Dia melompati atap demi atap dengan langkah ringan.

Tentu saja, orang-orang yang menjerit ketakutan dan melarikan diri sama sekali tidak memperhatikan orang mencurigakan yang melompati atap demi atap itu.

Dia langsung menuju ke jarak terdekat tanpa memedulikan pandangan orang.

Dan dia mendekati area istana kerajaan.

"Ra-Ras Iblis!"

Seorang ksatria yang menemukan Daitarios berteriak sambil menunjuk.

"Aduh, ketahuan juga."

Tentu saja, keamanan di dekat istana kerajaan sangat ketat, dan Daitarios, yang berpakaian cukup mencolok dengan kemeja aloha, dengan mudah ditemukan.

"Rambut biru itu... Mungkinkah itu Water Demon!?"

"Water Demon? Maksudmu, si penyebab tsunami!?"

"Bukankah Water Demon itu senjata pamungkas Tentara Raja Iblis!"

Melihat para ksatria panik, Daitarios menghentikan langkahnya.

"Wah, ternyata aku sudah terkenal."

Daitarios sempat berpikir untuk menyapa sedikit, tetapi teringat apa yang harus dia lakukan, dan kembali melangkah.

"Pekerjaan merepotkan harus cepat diselesaikan. Jika bajingan muram itu kembali, perjalanan pulang akan menyulitkan. Aku tidak mau pulang jalan kaki dari sini sampai Kastil Raja Iblis."

Dia melompat tinggi dari atap dan dengan gagah berani melompati tembok istana.

"Nah, di mana ini..."

Panah-panah es yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arah Daitarios, yang sedang melihat sekeliling.

"Water Shield!"

Karena tekanan air yang mendesak naik dari tanah, semua panah es hancur.

"Pahlawan Kristal Es, Serion, ya. Itu berarti targetnya juga ada di dekat sini."

"Hah? Target?"

Sasaran yang ditunjuk Daitarios.

Serion bertanya kembali tanpa sadar, tetapi dari situasinya, mudah untuk menebak siapa targetnya.

"Maksudmu Claire?"

Dia melirik ke belakangnya.

Di kejauhan, Claire menunggu bersama Irena. Mereka tidak melarikan diri lebih jauh karena mereka menilai bahwa tempat ini adalah yang paling aman.

Tidak ada tempat yang lebih aman di ibu kota kerajaan selain tempat Serion dan Irena berada.

"Ya, gadis itu. Jika kamu tahu siapa aku, menyerahkannya mungkin lebih bijaksana."

Dia mendesak Serion untuk menyerahkan Claire.

Sebagai balasan, Serion menjawab...

"Siapa kamu, brengsek?"

"Heh?"

Daitarios terkejut hingga pikirannya berhenti sesaat karena jawaban yang tidak terduga itu.

"Ehm, kamu bercanda, kan?"

"Tidak, aku tidak tahu."

"Tunggu, tunggu, tunggu... Mungkinkah, kamu tidak mengenalku?"

"Su-Sudah kubilang... Aku tidak kenal!"

Dia berkata dengan kesal, seolah bertanya berapa kali dia harus mengatakannya.

"B-Begitu, ya. Pantas saja kamu begitu percaya diri. Wah, kebodohan itu menakutkan, ya."

Dia membetulkan kacamata hitamnya yang miring sambil menenangkan diri.

Padahal dia adalah mantan Empat Raja Langit Tentara Raja Iblis dan ras Iblis yang paling banyak membunuh orang di Tentara Raja Iblis lama. Tidak mungkin namanya tidak dikenal, dan itu bukan sekadar dugaan Daitarios.

Faktanya, Claire, dari ciri-ciri itu, entah bagaimana sudah menebak identitas aslinya. Dari penampilannya yang mengintip dari balik punggung Irena, terlihat jelas bahwa dia ketakutan.

Sementara itu, Irena sama sekali tidak gentar dan berdiri dengan tenang di depan Claire. Jika ada perbedaan dengan Serion, Irena tahu siapa Daitarios. Meskipun tahu, reaksinya seperti itu.

Baginya, Daitarios hanyalah orang yang menjadi terkenal karena membantai banyak sampah.

"Akan kuberitahu sebagai oleh-oleh ke dunia bawah. Namaku Daitarios! Aku adalah Water Demon, Kursi Keempat Kaisar Iblis!"

"Air, ya..."

"Benar. Sebagai permulaan... Schneiden Rain!"

Daitarios merapalkan sihir atribut air.

Hujan yang cukup tajam untuk mengiris tubuh manusia turun dari langit.

Itu adalah sihir yang mengeraskan air dengan mana.

Serion menangkisnya dengan menciptakan payung es.

Benda yang sama juga tercipta di dekat Claire dan Irena, melindungi keduanya.

Namun, hujan yang turun di sekitar mereka sedikit lebih lemah. Meskipun terkena, itu mungkin hanya akan menyebabkan goresan kecil.

"Dia tidak berniat membunuh, ya."

Meskipun begitu, Serion tidak akan membiarkan Claire terluka sedikit pun.

Dia juga tidak berniat membiarkan orang yang mengancam Claire kembali hidup-hidup.

Ini berbeda dari sebelumnya. Kali ini, dia pasti akan melenyapkannya.

Karena itulah Serion bertindak lebih hati-hati dari biasanya. Dia tidak ingin kesulitan jika lawan terdesak dan berhasil melarikan diri.

"Sihir atribut es, sihir yang merepotkan. Kami tidak cocok."

Daitarios memperluas jangkauan sihirnya, seolah memberikan tekanan terakhir.

Hujan sihir turun di area luas, berpusat di istana kerajaan.

Petualang atau ksatria tingkat tinggi mungkin bisa menangkisnya, tetapi akan sulit bagi warga sipil.

"Serion! Lindungi warga!"

"Hah... Baik."

Menggunakan kelembapan dari hujan yang jatuh, Serion menciptakan lapisan es yang menyelimuti ibu kota kerajaan.

Lapisan es itu segera menyerah pada gravitasi, hancur berkeping-keping, dan menghujani ibu kota.

Dengan ini, seandainya terkena pun, tidak akan menyebabkan luka... seharusnya begitu.

Sejujurnya, bagi Serion, tidak masalah jika warga sedikit terluka. Asal tidak ada korban jiwa.

Karena serangannya dari sihir berhasil ditahan, Daitarios mendecakkan lidah.

"Bagaimana aku harus mengatasinya..."

Dia melirik ke arah Irena.

Irena tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak dari sisi Claire.

"Hah... mau bagaimana lagi."

Kemudian dia menghela napas.

"Mungkinkah kamu mencoba meminta bantuan gadis kecil di sana? Kudengar kamu adalah Pahlawan penyendiri..."

Daitarios menyeringai senang.

"Apa kamu takut padaku?"

"Mana mungkin!"

Serion marah.

Dengan momentum itu, dia mengaktifkan sihir atribut es.

Beberapa lingkaran sihir muncul mengelilingi Daitarios, dan dari sana, tombak-tombak melesat keluar.

"Ups, aku terkepung, nih."

Tampaknya mustahil untuk menghindar... tetapi tiba-tiba, pusaran air muncul mengelilingi Daitarios.

Ujung tombak-tombak es itu berbelok ke arah yang salah dan terbang menjauh.

Tombak-tombak es itu meleset dari lintasan dan menancap di tanah.

Namun, sampai sejauh ini, masih sesuai dengan prediksi Serion.

Daitarios membuat dinding air, dan pandangannya terhalang.

Daitarios melepaskan pertahanannya, tetapi Serion sudah tidak ada lagi dalam pandangannya.

"Ke mana dia pergi?"

Saat dia melihat sekeliling, terlihat sejumlah pilar es yang sebelumnya tidak ada.

"Apa dia mencoba bersembunyi?"

Dia merapalkan mantra dan menembakkan bola air panas ke pilar-pilar es itu.

Proyektil air itu menembus es, tetapi sepertinya tidak mengenai Serion.

Dalam sekejap, sebatang panah terbang dari belakang.

"Cerdik."

Daitarios menangkap panah es itu.

"Hanya mengulur waktu, itu merusak nama Pahlawan."

Dia menghancurkan pilar yang kemungkinan menjadi tempat Serion bersembunyi—arah dari mana panah itu terbang—dengan proyektil air.

Namun, tidak ada Serion di sana.

"Aku datang bukan untuk bermain pukul tikus, tahu."

Dia mendecakkan lidah dengan wajah tidak senang.

Dia memicingkan mata dan menangkap bayangan yang bergerak.

"Di sana!"

Dia merapalkan sihir atribut air, Aqua Blade, dan memotong menjadi dua sesuatu yang bergerak dengan bilah air.

Bukan darah segar, melainkan pecahan es yang berhamburan dari Serion yang terpotong menjadi dua.

"Klon Es..."

Klon yang terpotong menjadi dua itu berderit, perlahan berhenti bergerak, dan kembali menjadi es semula.

"Maksudmu aku harus menebak yang asli, ya? Meremehkan sekali!"

Daitarios terus menghancurkannya satu per satu.

Dan yang terakhir pun dihancurkan.

Pilar-pilar es dan klon di seluruh area telah lenyap, membuat seluruh area bisa terlihat, tetapi Serion tidak ada di sana.

"Jangan-jangan, dia kabur?"

Dia menyadari bahwa Claire dan Irena juga sudah tidak terlihat.

"Pasti dia takut padaku dan melarikan diri. Pahlawan Kristal Es, tidak sesuai dengan rumor."

Tepat setelah itu, Daitarios merasakan keanehan.

Dia dikelilingi oleh mana yang tidak dikenal.

Tentu saja, dia tidak melihat sosok lain selain dirinya di sekitar.

"Apa ini!?"

Wujud aslinya adalah pecahan es.

Mana samar bisa dirasakan dari pecahan es yang tersebar. Meskipun dia tidak bisa menciumnya atau mendeteksi keberadaan secara akurat seperti Lloyd, jelas dari situasi bahwa mana itu milik Serion.

"Apa yang..."

Dalam sekejap, pecahan es itu terbang menuju Daitarios. Seolah-olah Daitarios menarik pecahan es itu...

Pecahan es itu tanpa ampun melukai tubuh Daitarios.

Meskipun hanya goresan, terluka di mata itu berbahaya.

Berpikir begitu, dia menutupi matanya dengan lengan.

Akibatnya, pandangan Daitarios kembali terhalang.

Saat itulah, pedang es Serion, yang bergerak ke belakangnya, menusuk punggung Daitarios...

"Cuma bercanda~"

Pedang es itu ditangkap oleh Daitarios, berhenti tepat di depan.

Darah menetes dari tangan Daitarios.

"Jika kamu menunjukkan celah, aku akan menyerang. Sungguh, kamu ini mudah ditebak."

Daitarios menggenggam wajah Serion dengan tangan kanannya yang bebas.

Ekspresi Daitarios yang mencoba meremukkan wajahnya dengan kuat menunjukkan kegembiraan yang luar biasa.

Sementara itu, Serion berdiri tegak tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun.

Tidak ada tanda-tanda dia akan melawan.

Melihat Serion seperti itu, Daitarios yakin akan kemenangannya.

"Ayo, katakan sesuatu."

Sambil mencengkeram wajah Serion, dia mendekatkan wajahnya dan bertanya.

"Ah, benar juga."

Saat ditanya begitu, Serion sedikit membuka mulutnya.

Dan sedikit menaikkan sudut bibirnya.

"Dasar orang yang sangat mudah ditebak."

Saat berikutnya, rasa sakit yang menusuk menyerang punggung Daitarios.

"Apa!?"

Luka yang dalam terukir di punggungnya.

Darah mengalir deras dari sana.

"K-Kau..."

"Saya Irena. Mohon diingat... meskipun saya tidak berniat membiarkan Anda kembali hidup-hidup."

Tangan kanan Irena, yang mendekat tanpa disadari, telah berubah bentuk menjadi seperti sabit dan berlumuran banyak darah.

"Be-Belalang sembah?"

Tangan kanan Irena memang terlihat seperti kaki depan belalang sembah.

"K-Kau ini siapa?"

"Pengawal Nona Claire... dan juga temannya."

"Aku tidak kenal orang seperti ini."

"Ya, kebodohan itu menakutkan, ya."

Mengatakan itu dengan nada sinis, dia mengibaskan darah yang menempel di lengannya.

Dalam hal kecepatan serangan murni, Irena adalah yang tercepat. Melebihi kecepatannya tidaklah mudah.

"Sungguh antiklimaks."

"Aku memang tidak berniat bertarung satu lawan satu sejak awal. Tapi, kamu terlalu lengah."

Serion tidak tahu banyak tentang Daitarios.

Namun, dia mendengar pembicaraan para ksatria.

Water Demon, senjata pamungkas.

Dari situ, dia menyimpulkan bahwa Daitarios adalah ras Iblis yang minim pengalaman dalam pertarungan jarak dekat, dan lebih mahir dalam serangan yang bertujuan untuk pemusnahan dari jarak jauh.

Jika demikian, pertarungan saling adu sihir bisa menjadi pertarungan yang panjang.

Maka, Serion berpikir:

Menggunakan Irena sebagai kartu truf adalah yang paling efektif.

Awalnya, ketika melihat Irena, Daitarios tidak menunjukkan reaksi yang mencolok.

Ini menunjukkan bahwa dia tidak mengenal Irena, dan juga tidak memiliki kemampuan deteksi tinggi atau penilaian kekuatan seperti Lloyd.

Meskipun ada keraguan untuk mengandalkan Irena, karena dia ingin segera menyelesaikan masalah, dia memilih untuk mengandalkannya sambil menghela napas.

"Nah..."

Serion membekukan keempat anggota tubuh Daitarios dan memasukkan sihir ke dalam tubuhnya.

"Jangan kabur. Kalau kamu kabur, aku akan membekukan organ dalammu seketika dan menghentikan fungsinya. Atau, aku bisa juga membuat duri es di dalam tubuhmu dan merobeknya berkeping-keping."

"Tidak, bukankah sebaiknya kita menghindari hal-hal menjijikkan seperti itu di depan Nona Claire?"

"Mau bagaimana lagi. Kalau begitu, aku akan membunuhmu dengan pembekuan organ dalam seketika."

Serion dikenal di kalangan ras Iblis sebagai Pahlawan yang kejam, yang tidak ragu sedikit pun untuk membunuh musuhnya.

Selain itu, bahkan jika mereka tidak tahu tentang itu, ketika berhadapan langsung seperti ini, mereka akan merasakan sendiri kekejaman yang membuatnya tidak ragu untuk membunuh.

"B-Baiklah! Aku akan mengkhianati Raja Iblis! Kumohon, jangan bunuh aku!"

Dia mengangkat tangan, menunjukkan bahwa dia tidak akan melawan.

Bahkan, dia bersedia berkhianat demi hidup.

Serion berpikir, sungguh menyedihkan, tetapi dengan sengaja menunjukkan ketertarikan pada tawaran itu.

"Tawaran yang tidak buruk."

Ekspresi Daitarios menjadi cerah setelah mendengar kata-kata itu.

"Sungguh?"

"Ya... Kalau begitu, sebagai permulaan, berikan aku informasi."

"B-Baiklah. Aku mengerti."

Setelah berpikir sejenak tentang apa yang harus dikatakan, dia mulai berbicara.

"Tentara Raja Iblis saat ini adalah yang terkuat dalam sejarah. Tentara Raja Iblis bergerak di bawah tujuh ras Iblis yang disebut Tujuh Kursi Kaisar Iblis. Raja Iblis... Raja Iblis sepertinya sangat sibuk, dan dia memang punya kondisi fisik yang lemah. Pada dasarnya, dia tidak muncul di depan umum."

"Bahkan Raja Iblis pun begitu?"

Serion menatap Daitarios dengan curiga.

"Jangan-jangan kamu cuma asal bicara."

"Tidak, itu benar. Tapi jangan remehkan dia. Yang merusak tubuh Raja Iblis adalah mana miliknya sendiri."

Daitarios bergidik, mungkin membayangkan sosok Raja Iblis.

"Dia bahkan tidak bisa mengendalikan mana miliknya sendiri?"

"Bukan. Bakat sihir Raja Iblis adalah yang terbaik di antara ras Iblis. Hanya saja, dia memiliki jumlah mana yang begitu besar, tak terbatas, sehingga bahkan Raja Iblis pun tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya."

"Oh, begitu."

Meskipun mendapatkan informasi itu, ekspresi Serion tidak berubah.

Namun, di balik wajah poker-nya, dia merasa cemas, jika itu benar, mungkinkah dia bukan lawan yang bisa aku hadapi?

Sulit membayangkan Raja Iblis akan mengirim bawahan yang sangat dia percayai ke ibu kota kerajaan. Terlebih lagi untuk pekerjaan yang begitu mencolok.

Mungkin, dalam kasus terburuk, dia mengirim ras Iblis yang tidak masalah jika dijadikan umpan. Daitarios, yang memiliki kemampuan tetapi bermasalah dalam kepribadian, adalah kandidat yang paling tepat.

"Jadi begitu..."

Dia yakin setelah melihat penampilan Daitarios yang memohon ampun di depannya.

"B-Benar! Aku akan menjadi mata-mata! Aku akan menyampaikan informasi Tentara Raja Iblis kepada kalian. Bagaimana?"

"Oh? Mata-mata, ya."

"Aku pasti berguna! Aku jamin! Jadi, nyawaku saja..."

Dia mati-matian meyakinkan bahwa dirinya adalah keberadaan yang berguna.

Namun, Serion menjawab Daitarios...

"Tidak perlu."

Dia menjawab dengan nada rendah dan mengaktifkan sihirnya.

Daitarios mulai membeku dari dalam tubuhnya.

"K-Kau menjebakku!"

Dia panik dan mencoba melawan, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak.

Rasa sakit yang tajam, melebihi rasa dingin, menyerang Daitarios. Indera perasa menjadi lebih sensitif, dan rasa sakit yang menusuk menyerang setiap kali dia mencoba bergerak.

"Hah, hah..."

Napas yang dihembuskan terasa dingin dan berwarna putih.

"K-Kenapa..."

"Kenapa, katamu... Orang sepertimu, sudah jelas lebih merepotkan jika dibiarkan hidup. Selain itu, kamu mencoba menyentuh Claire. Siapa pun yang membahayakan Claire akan aku bunuh tanpa basa-basi."

"Apa-apaan itu..."

Daitarios membeku sepenuhnya dan tidak bergerak sedikit pun.

"Nah, apa yang harus kita lakukan?"

Irena, yang diam-diam mengamati rangkaian kejadian itu, bertanya tentang penanganan jenazah.

"Meskipun bisa dihancurkan begitu saja, kita akan mengambil jenazahnya. Untuk jaga-jaga..."

Saat dia hendak menyentuh jenazah Daitarios yang dingin membeku... saat itulah.

Bayangan hitam pekat menghalangi tangan Serion.

"Aku tidak akan membiarkan itu terjadi."

Bayangan hitam menyebar di seluruh permukaan, dan dari sana, seorang ras Iblis muncul.

Seorang pria yang mengenakan jubah hitam pekat.

Wajahnya tidak terlihat karena tudung yang menutupi dalam-dalam.

"Dari mana kau muncul!"

Serion mengaktifkan sihir atribut es dan mencoba membunuh pria itu.

Dia seharusnya menusuknya dengan es tajam... tetapi es yang dihasilkan tersedot ke dalam bayangan.

"Sia-sia. Sihir atribut es tidak mempan pada bayangan."

"Kalau begitu, bagaimana dengan yang ini?"

Lengan kanan Irena menebas leher pria itu.

Kali ini, dia pasti berhasil melukai ras Iblis itu sendiri.

Kepala yang melayang di udara... membuka mulutnya.

"Sama-sama tidak ada gunanya."

Meskipun hanya kepala, dia menjawab dengan tenang seolah tidak terjadi apa-apa.

Jika demikian, Irena mengangkat lengannya lagi, kali ini mencoba membelah wajahnya secara vertikal.

"Hentikan, Irena!"

Lengan Irena berhenti tepat sebelum mengenai wajah pria itu.

Serion mencengkeram lengan Irena dengan kuat dari belakang.

Dia menarik Irena ke belakang dan memintanya untuk melindungi Claire.

"Hei, aku akan membiarkanmu pergi kali ini. Jangan pernah muncul di hadapanku lagi."

"Janji yang mustahil... tapi, aku juga tidak berniat menyerang kalian saat ini."

Pria itu mengambil kepala yang menggelinding dari tubuhnya dan mengembalikannya ke posisi semula, dan lehernya langsung meregenerasi dan menyambung kembali sambil mengeluarkan kabut hitam.

Bahkan Serion pun merasa merinding dengan hal ini.

"Apa kau juga mengincar Claire?"

"Tidak. Itu adalah tugasnya. Di luar misi saya."

Mengatakan itu, dia dengan mudah mengangkat jenazah Daitarios.

"Bagaimanapun, saya akan mundur sekarang. Sepertinya semua ras Iblis di ibu kota kerajaan telah kalah. Ada juga petualang yang terlihat cukup kuat di sana."

Dia melirik ke arah asap hitam yang masih mengepul.

Meskipun asap hitam masih mengepul, suara jeritan sudah tidak terdengar lagi.

Tidak ada tanda-tanda kerusakan baru, dan meskipun sedikit gaduh, situasinya bisa dikatakan sudah lebih tenang dibandingkan sebelumnya.

"Kalau begitu, saya permisi..."

Ras Iblis pria itu menghilang, seolah melebur ke dalam bayangan di kakinya.

Dan bayangan bundar yang terbentuk di tanah, segera setelah sosok pria itu benar-benar hilang, bergerak melintasi permukaan dengan kecepatan luar biasa dan melarikan diri ke suatu tempat.

Bayangan bundar yang bergerak seolah berenang di permukaan tanah itu terlihat sangat tidak wajar dan menyeramkan.

"Mengapa Anda membiarkannya kabur? Dengan kecepatan saya, saya bisa mengejarnya."

Irena bertanya kepada Serion dengan ekspresi tidak puas.

"Si rambut biru itu sudah mati. Tidak mungkin dihidupkan kembali, apa pun yang terjadi. Jenazahnya, kuberikan saja padanya. Lebih dari itu, jika kita melawannya sembarangan, Claire bisa dalam bahaya."

Jika pria itu bisa menyerap tidak hanya jenazah itu tetapi juga makhluk hidup ke dalam bayangan, dia mungkin akan menyerang untuk merebut Claire setelah Serion melepaskan jenazah itu.

Pria itu sejak awal tidak menunjukkan niat bermusuhan; dia hanya terlihat bertujuan untuk mengambil jenazah.

Dalam kasus ini, memprovokasinya adalah langkah yang buruk.

Terlebih lagi, karena sihir berbasis bayangan itu terlalu istimewa, Serion sama sekali tidak punya informasi dan tidak bisa memprediksi gerakannya.

"Cih..."

Sinar matahari menyinari dari celah di awan.

Serion menyipitkan mata karena silau.

"Jika sudah selesai, ayo kita kembali ke dalam."

Dia berjalan cepat menuju istana.

"Baiklah."

Irena menghampiri Claire dan berdiri di sampingnya.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Irena."

"Tidak apa-apa, Nona. Lebih baik kita masuk ke dalam."

Tepat setelah ketiganya memasuki istana, mereka bertiga merasakan keanehan.

"Para ksatria ribut sekali."

Serion dengan paksa menangkap salah satu ksatria yang terlihat tergesa-gesa.

"Hei, ada apa?"

"S-Serion-sama!? Dan Nona Claire juga! Cepatlah mengungsi ke tempat yang aman. I-Ini gawat sekali!"

"Sudah kubilang, ada apa!"

"E-Eto, itu... Raja Basileus... telah dibunuh!"

Mendengar itu, Claire terkejut. Meskipun hanya sementara, Raja adalah orang yang sangat banyak membantunya. Claire memiliki hutang budi yang tak terbalaskan kepada Raja.

"Ti-Tidak mungkin..."

Dari kata-kata ksatria itu, Serion teringat pada seseorang.

"Si Bayangan itu..."

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts