Aru Hi Totsuzen - Gyaru no Iinazuke ga Dekita Volume 3 Chapter 2

Chapter 2

Pekerjaan Paruh Waktu Pertama

Hari wawancara kerja paruh waktuku merayap tiba tanpa kusadari—

Waktu makan siang di sekolah.

Aku sedang makan siang bersama Miran di belakang gedung sekolah, dan mataku terbuka lebar karena ketegangan.

Kenapa? Karena—wawancara di Sweet Pea Cafe dijadwalkan setelah sekolah hari ini.

“Shuuji, kamu tidak apa-apa? Matamu merah berurat, dan kamu kelihatan pucat.”

Miran, yang makan di sebelahku, membungkuk mendekat dengan raut wajah cemas.

“Maaf sudah membuatmu khawatir. Aku sangat gugup semalam sampai tidak bisa tidur…”

Ini bahkan bukan lelucon—aku sangat cemas sampai tidak bisa memejamkan mata semalaman.

Makin aku panik karena butuh istirahat, makin terjaga otakku, dan sebelum kusadari, pagi sudah datang.

“Wawancara kerjamu hari ini, kan? …Kalau kamu merasa kurang fit, kurasa tidak apa-apa kalau menelepon dan minta penjadwalan ulang.”

Miran benar-benar mengkhawatirkanku.

Hal itu membuatku senang—dan di saat yang sama, merasa bersalah karena telah membuatnya cemas.

“Terima kasih sudah perhatian. Tapi aku tidak apa-apa! Lagipula kalau diubah tanggalnya, belum tentu aku bisa tidur juga nanti. Aku bakal maju terus dan menghadapinya.”

“Begitu ya. Kamu hebat, Shuuji.”

Miran memberiku senyuman yang berbinar-binar. Tatapan itu memenuhiku dengan keberanian sekali lagi.

Demi dia juga, aku harus lulus wawancara ini tidak peduli apa pun yang terjadi!

Aku memfokuskan kembali pikiranku sambil menyantap bekal buatan rumah yang dibuatkan Miran untukku.

＊＊＊

Akhirnya, waktu sepulang sekolah pun tiba.

“Aku temani, ya?”

Miran, yang kelihatan cemas, menawarkan diri untuk ikut pergi ke toko bersamaku—tapi aku menolaknya secara halus.

Tempatnya agak jauh, jadi aku tidak ingin merepotkannya. Lagipula, mengandalkan tunanganku untuk setiap hal kecil rasanya tidak keren sama sekali.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Miran, aku membuka peta lagi untuk mengecek alamat Café Sweet Pea lalu berangkat.

Aku naik kereta yang sudah kuriset sebelumnya, dan setelah sekitar sepuluh menit perjalanan—

Sama seperti yang kubaca di internet, tempatnya agak jauh dari sekolah. Tapi itu justru bagus bagiku, karena kemungkinannya kecil untuk bertemu dengan teman sekelas. Bagi seorang pemendam sepertiku, ini sangat ideal.

Kalau seseorang dari kelas melihatku bekerja lalu mulai menggodaku… ya, itu mungkin bakal merusak seluruh jam kerjaku.

“Apakah itu tempatnya?”

Setelah berjalan sebentar dari stasiun, aku melihat sebuah bangunan yang tampak persis seperti yang ada di foto.

Ngomong-ngomong, bunga Sweet Pea melambangkan “keberangkatan” dan “terbang tinggi bagaikan kupu-kupu.” Menurut Hikari-san, itu adalah bunga favorit pemilik toko.

…Natal pertama kami, ulang tahun pertama kami, sejak kami bertunangan. Untuk pekerjaan yang menandai “awal yang baru,” kamu tidak bisa meminta nama yang lebih baik dari ini…

Sambil bergumam sendiri, aku akhirnya sampai di depan Sweet Pea. Aku pernah melihat tampilannya di internet, tapi tempat ini punya daya tarik yang berbeda di dunia nyata.

Dari luar, tempat ini terasa retro. Jenis kafe yang dikelola secara pribadi yang biasa kamu lihat di anime.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mendorong pintu kayu toko itu dan melangkah masuk.

“…………”

Bagian dalamnya terasa jauh lebih luas daripada yang terlihat dari luar.

Saat bel pintu berbunyi, seorang staf wanita di area ruangan berbalik dan menghampiriku dengan ucapan, “Selamat datang.”

“Untuk berapa orang?”

Dia kelihatan seumuran denganku—mungkin agak lebih tua sedikit?

Aku biasanya tidak memikirkan hal-hal seperti ini, tapi aku mendapati diriku mengagumi betapa percaya dirinya dia saat bekerja.

“Meja untuk satu orang?”

Saat aku berdiri tertegun di sana, dia memiringkan kepalanya menatapku.

“Ah, uh…!”

Ini bukan waktunya untuk melamun.

Sadar kembali ke kenyataan, aku tegak berdiri dan memberitahunya tujuan kedatanganku.

“Saya Eizawa Shuuji, datang untuk wawancara kerja paruh waktu hari ini…!”

Tampaknya mereka memang sudah menungguku, karena ekspresi wanita itu langsung cerah seketika.

“Ah! Paham! Aku antar ke ruang staf tempat manajer berada, ya.”

“Terima kasih…!”

Dia berbalik dengan cekatan dan membimbingku menuju bagian belakang toko.

Saat kami sampai di pintu bertuliskan Ruang Staf, dia tersenyum dan berkata,

“Semoga berhasil!”

“Terima kasih banyak…!”

Setelah berterima kasih padanya, aku menarik napas dan mengetuk pintu.

Ruang staf sebuah toko—ini adalah dunia yang tidak pernah kumasuki sebelumnya.

Saat aku mendengar suara dari dalam, dengan gugup aku melangkah ke dalam ketidaktahuan itu.

Yang menunggu di ruang staf adalah seorang pria tua beraut ramah dengan ekspresi yang lembut.

Beliau memperkenalkan diri sebagai manajer, dan sama seperti di telepon, nadanya lembut dan menenangkan—itu membantu meredakan kecemasanku sedikit.

“Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini. Ayo, silakan duduk.”

“Terima kasih sudah menerima saya…!”

Sebuah meja dan dua kursi telah disiapkan di ruang staf. Aku duduk di seberang sang manajer sesuai petunjuknya.

Tangan di atas lutut! Jangan membongkok—tegakkan punggungmu!

Aku memfokuskan diri pada postur tubuh yang kupelajari dari internet dan duduk tegak dengan kokoh.

“Baiklah kalau begitu, bisa saya lihat resume-mu?”

“Baik!”

Aku bahkan menaikkan nada suaraku agak lebih percaya diri dari biasanya.

Ngomong-ngomong, aku juga sudah mempelajari cara menulis resume dari internet.

Sejak wawancara ini dijadwalkan, aku terus bersiap-siap tanpa henti—mengulik internet dan melatih jawaban untuk pertanyaan apa pun yang mungkin mereka lemparkan padaku.

Otakku yang kurang tidur sekarang terasah tajam oleh rasa gugup. Sama seperti saat kafe di festival sekolah, rasanya keteganganku telah berubah menjadi ketenangan.

Oke… majulah!

Aku menyerahkan resume yang kuambil dari tas, dan wawancara pun dimulai.

“Kamu kenal dengan Hikari-san, kan?”

“Iya! Teman sekelas saya satu SMP dengan Hikari-san, dan saat saya menanyakan tentang kerja paruh waktu padanya, dia mengenalkan saya ke Sweet Pea.”

Bagus, aku berbicara dengan jelas—sejauh ini berjalan lancar! Aku sudah mengantisipasi pertanyaan ini.

Sumber-sumber di internet menyebutkan kebanyakan pewawancara memulai dengan obrolan ringan untuk mencairkan suasana, jadi aku sudah bersiap untuk itu. Setelah ini, aku memperkirakan mereka akan menanyakan alasan aku menginginkan pekerjaan ini atau apakah aku punya keterampilan yang bisa membantu di kafe.

…Tapi manajer tidak pernah beralih ke pertanyaan-pertanyaan itu. Malahan, beliau terus mengobrol dengan santai.

Beliau mengangkat cerita tentang masa saat Hikari-san dulu bekerja di sini, menanyakan kehidupan sekolahku—hanya menjaga suasana tetap ringan.

Apakah ini… bentuk wawancara yang biasanya?

Tepat saat aku mulai merasa ragu, sang manajer seolah teringat sesuatu dan angkat bicara.

“Oh, benar juga. Saya hampir lupa—kamu datang untuk wawancara kerja hari ini, kan? Kamu diterima, jadi selamat bergabung.”

“…Eh!? S-Sungguhan?”

Manajer mengangguk antusias melihat reaksimu yang membelalak terkejut.

Rupanya, karena aku datang atas rekomendasi Hikari-san, aku sudah bisa dipastikan bakal diterima bekerja.

“T-Terima kasih banyak…!”

Setelah semua persiapan itu… setelah menjadi gumpalan kecemasan sejak semalam… aku diterima bekerja begitu saja.

Maksudku, aku senang—tentu saja aku senang—tapi aku tidak bisa menahan rasa agak ganjil setelah semua persiapan heboh itu.

“Kira-kira kapan kamu bisa mulai bekerja, Shuuji-kun?”

“Ah, saya siap mulai paling cepat besok.”

“Beneran? Itu sangat membantu!”

Tepat di sana dan saat itu juga, manajer memperlihatkan jadwal shift padaku.

Setelah memutuskan hari kerja pertamaku, beliau menawarkan untuk mengantarku melihat-lihat isi toko sebelum pulang.

Ada ruang ganti pria, yang terhubung dengan ruang staf. Dan di sebelahnya, ruang ganti wanita—yang jelas-jelas terlarang untuk laki-laki.

Lalu beliau memberiku intipan ke balik konter dapur.

Di sana ada mesin kopi, kompor, laci-laci penuh dengan peralatan dan bahan makanan—begitu banyak hal di mana-mana.

Rupanya, butuh waktu bagi semua orang untuk terbiasa dengan letak barang-barang tersebut.

“Kamu bakal terbiasa sedikit demi sedikit seiring bekerja nanti.”

Merasakan kegugupanku, manajer memberikan kata-kata menenangkan yang ramah.

Aku pernah mendengar sedikit dari Hikari-san, tapi beliau benar-benar jiwa yang lembut…

“Ah. Saki-san, punya waktu sebentar?”

Manajer memanggil salah satu karyawan yang sedang bekerja di area pelanggan.

Itu adalah wanita yang mengantarku ke ruang staf tadi.

“Ini Eizawa Shuuji. Dia bakal bekerja bersama kita sesuai rencana. Saki-san, bisa perkenalkan dirimu?”

“Baik. Saya Yumeno Saki. Senang bisa bekerja sama denganmu.”

“Saya Eizawa Shuuji…! Sama-sama, sebuah kehormatan bagi saya.”

Kami saling membungkuk satu sama lain, lalu Yumeno-san memberiku anggukan singkat sebelum kembali bekerja.

Gerakannya begitu efisien—jujur saja itu kelihatan cukup keren.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa bekerja seperti itu suatu hari nanti… Aku mendapati diriku mengaguminya sebagai sosok yang patut dicontoh.

***

“Aku pulang…”

Setelah manajer mengantarku sampai ke pintu masuk, aku mengambil rute yang sama untuk pulang ke rumah.

Begitu sampai di kamar, aku melempar tas ke samping dan menjatuhkan diri ke tempat tidur.

“Lelah… banget…”

Aku sudah begadang semalaman, tegang sepanjang waktu… aku benar-benar terkuras habis.

“…Tapi tetap saja, aku lulus, kan.”

Aku mendapatkan pekerjaannya.

Aku kelelahan, tapi bukannya hatiku mekar dengan rasa gembira karena memulai sesuatu yang baru. Kalau aku ini tipe pria seperti itu, aku tidak akan menghabiskan bertahun-tahun mengurung diri di sudut kelas sebagai penyendiri yang suram.

“Apa aku benar-benar bisa bekerja seperti Yumeno-san…?”

Bukannya merasakan pencapaian, kecemasan malah membanjir masuk duluan.

“Oh, benar juga, aku harus kirim pesan ke Miran di REIN!”

Akhirnya setelah menjernihkan sedikit kejelasan mental, aku membuka REIN di ponselku dan mengetuk nama Miran.

Dengan hati-hati, aku menyusun pesan yang menyampaikan rasa bahagiaku karena lulus wawancara sekaligus apresiasiku atas dukungannya.

Setelah mengecek ulang pesannya beberapa kali, aku menekan tombol kirim—dan Miran membalas dalam sekejap.

Hanatsuki Miran

[Shuuji]

Miran, terima kasih banyak ya. Wawancaranya sudah selesai, dan aku berhasil lulus! Ini semua berkat dukunganmu! Aku beneran tidak tahu harus berterima kasih seperti apa lagi! Kalau kamu bisa menyampaikan rasa terima kasihku ke Hikari-san juga, aku bakal sangat menghargainya.

[Miran]

Shuuji! Selamat ya! Terus, gaya bahasamuk yang super formal itu rada kocak deh, wkwk.

[Miran]

Kamu lulus itu karena kemampuanmu sendiri! Beneran deh, selamat ya!

[Miran]

Kamu pasti capek banget, jadi santai dulu dan istirahat ya! Ceritakan semua tentang wawancaranya besok!

Meskipun aku hanya membaca pesan, aku seolah-olah bisa melihat senyum cerah Miran di dalam kepalaku.

Dia selalu memujiku, selalu mendukungku.

“…Aku tidak bisa terus-terusan duduk di sini mengandalkannya dan merasa cemas. Aku harus memberikan yang terbaik untuk pekerjaan ini.”

Hari pertamaku tinggal menghitung hari.

Untuk bersiap-siap, aku menyelam kembali ke internet, meriset segala hal yang aku bisa tentang bekerja di kafe.

Aku menjalankan simulasi mental tentang berbagai skenario kerja berulang kali, bertekad untuk tidak membuat kesalahan.

***

Beberapa hari kemudian—

Hari pertama kerjaku tiba dalam sekejap.

“…Yah, secara teknis, ini baru pelatihan di awal sih.”

Sambil terguncang-guncang mengikuti gerakan kereta, aku menatap foto menu Sweet Pea yang kubuka di ponsel saat berangkat kerja.

Jika aku tidak menyibukkan diri, rasanya aku bakal mulai gemetaran jauh lebih parah daripada kereta ini sendiri.

Aku sudah seperti ini sepanjang pagi.

Ini bukan jenis rasa gugup yang sama yang kurasakan saat wawancara—ini adalah tingkat yang benar-benar baru. Tubuhku kaku karena ketegangan.

Aku bakal berdiri di hadapan pelanggan… sebagai seorang profesional yang dibayar…

Ini adalah jenis tekanan yang sangat berbeda dari festival sekolah, dan rasanya benar-benar menekan.

Tapi tentu saja, semua itu tidak peduli bagi kereta, yang sebentar lagi sampai di stasiun dekat kafe.

Begitu sampai di sana, aku tidak punya pilihan selain turun dan mulai berjalan.

Dan berjalan, tentu saja, membawaku ke toko tersebut.

Aku bergeming dengan gugup di depan pintu masuk sebentar, tidak sanggup untuk melangkah masuk sepenuhnya—tapi akhirnya, aku mengumpulkan tekad dan melangkah ke dalam.

“Selamat datang—oh!”

Yumeno-san, yang sedang bekerja di area pelanggan, berbalik untuk menyapa sebelum menyadari bahwa aku bukanlah seorang pelanggan.

“Eizawa-san! Hari ini shift pertamamu, kan?”

“I-Iya. Mohon bimbingannya ya.”

Aku membungkuk berulang kali membalas sapaannya yang ceria.

Aku juga menyapa manajer, yang sedang bekerja di dapur, lalu menuju ke ruang staf.

“Oke… pertama, aku harus ganti baju.”

Di dalam ruang staf ada area ganti baju kecil untuk pria.

Untuk jaga-jaga, aku mengetuk pintu. Suara seorang pria memanggil dari dalam: “Masuk saja!”

“Permisi…”

Aku melangkah masuk dengan hati-hati—dan menemukan seorang pria berpenampilan ramah sedang di tengah-tengah berganti pakaian.

“Oh? Hei, kamu Eizawa Shuuji-kun?”

Lengah oleh sapaan itu, aku langsung tegang seketika.

“I-Iya, itu aku…”

“Wah, mantap! Aku Hanayama Yuusuke. Aku dapat shift yang sama denganmu.”

“H-Halo! Senang berkenalan denganmu…”

Hanayama-san punya energi ceria yang terpancar jelas—dia memperkenalkan diri dengan suara santai dan ceria.

Insting pemendamku langsung aktif, dan aku membeku, terbata-bata karena gugup.

“Tidak usah sekaku itu, Santai saja. Aku dengar dari manajer—umur kita sama. Ayo akrab, ya? Aku panggil kamu Shuuji saja, biar akrab!”

Uwah… dia memangkas jarak dalam sekejap…!

Keterampilan komunikasi seperti itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu kupelajari…

“T-Terima kasih…”

“Kamu masih super kaku, Bro! Yah, lagipula semua orang emang gugup di awal. Kalau gitu, aku keluar duluan ya.”

Merasakan betapa tegangnya aku, Hanayama-san meraih celemek Sweet Pea milik-nya dan melangkah ke dalam toko.

Aku dengan cepat berganti pakaian memakai celana bahan hitam dan kemeja putih, lalu mengikatkan celemek Sweet Pea.

Mengecek diriku di cermin, setidaknya aku sudah kelihatan seperti seorang karyawan.

Dengan gugup melangkah keluar dari ruang staf, aku berjalan menuju manajer di dapur.

“Yup. Kamu kelihatan pas banget. Sangat profesional!”

Manajer tersenyum dan memujiku.

“Saki-san, bisa minta waktunya sebentar?”

Dipanggil oleh manajer, Yumeno-san berjalan menghampiri.

“Shuuji-kun, hari ini aku minta Saki-san untuk mengajarimu seluk-beluknya. Catat hal-hal penting sambil jalan, ya?”

“B-Baik! Yumeno-san, mohon bimbingannya!”

Aku memberi sapaan dengan bersemangat, dan Yumeno-san membalasnya dengan bungkukan kecil, kelihatan agak terkejut.

“S-Sama-sama. Aku bakal berusaha sebaik mungkin.”

“…M-Maaf. Apa suaraku terlalu keras?”

“E-Enggak, cuma… ini sebenarnya pertama kalinya aku mengajari seseorang, jadi aku juga agak gugup…”

Dia menyentuh pipinya dengan senyum malu-malu.

Rambut hitamnya dan pembawaannya yang tenang benar-benar berbanding terbalik dengan Miran—pemikiran itu baru saja terlintas di benakku.

“Kalau ada yang kurang jelas, jangan ragu untuk bertanya, ya.”

Sambil mengepalkan tangan untuk menyemangati dirinya sendiri, Yumeno-san mendorongku.

Aku menegakkan badan dan membalas dengan tekad yang baru.

“B-Baik, Siap!”

Dan begitulah, pelatihanku dimulai.

***

Di Sweet Pea, pekerjaannya secara garis besar dibagi menjadi dua bagian:

Pelayanan pelanggan dan pekerjaan dapur.

Pekerjaan dapur sebagian besar ditangani oleh manajer, jadi para pekerja paruh waktu berfokus terutama pada pelayanan pelanggan.

Aku menempel di dekat Yumeno-san dan pertama-tama diajari cara menggunakan mesin kasir.

“Pada dasarnya, kamu cuma perlu memasukkan angka-angka dengan hati-hati supaya tidak salah harga.”

“Paham…!”

Yumeno-san lalu meraih papan menu yang tersandar di dekat kasir. Itu adalah menu berbentuk buku kecil, dan ada banyak sekali menu yang tertera.

“Menunya disimpan di sini, jadi pastikan untuk mengecek ulang harganya.”

“…Apa aku harus menghafalnya?”

“Tidak harus sih, tapi… itu mungkin bakal bikin segalanya lebih mudah.”

Tepat saat dia tersenyum simpul, seorang pelanggan datang membawa bil tagihan untuk membayar.

“Terima kasih banyak. Saya terima tagihannya.”

Yumeno-san dengan cepat memasukkan angka-angka dan menyerahkan uang kembalian dengan sangat mahir.

Setelah pelanggan selesai membayar, aku mengikuti langkahnya dan berkata, “Terima kasih banyak…!”

Setelah itu, kami bergerak untuk membersihkan meja yang baru saja ditinggalkan pelanggan. Yumeno-san mengajariku cara membersihkannya dengan benar.

Bagian pembersihan tidak begitu rumit, tapi bagian yang agak tricky adalah aturan penyajian hidangan.

“Saat menata cangkir dan piring di atas nampan, sebenarnya ada cara khusus untuk mengaturnya—”

“Ada aturan untuk itu…?”

Aku mencatat semua yang dia katakan tanpa melewatkan satu detail pun.

Dia memperagakan susunan lengkap sambil mendemonstrasikannya, dan aku membuat catatan disertai coretan sketsa kecil agar lebih mudah mengingatnya.

“Bagaimana kemajuannya, Shuuji? Ada perkembangan?”

“Hanayama-san…!”

Saat aku sedang di tengah-tengah materi nampan dari Yumeno-san, Hanayama-san datang membawa kopi.

“Lagi tidak ada pelanggan sekarang, jadi manajer bilang kita bisa istirahat sebentar.”

“Terima kasih…!”

Dengan bersyukur menerima kopi itu, aku mengikuti mereka berdua ke ruang staf untuk istirahat singkat.

Merek menjaga percakapan tetap mengalir dengan obrolan ringan yang santai, tapi aku sebagian besar tetap merasa gugup sepanjang waktu.

“Oh iya, Shuuji. Yumeno-san itu murid kelas dua sama seperti kita, tahu. Jadi tidak perlu seformal itu.”

“Tunggu, beneran?”

Melihat betapa terlewatnya sopanku pada Yumeno-san, Hanayama-san tertawa kecil dan menunjukkan hal itu.

Mendengar hal tersebut, Yumeno-san dengan malu-malu menyentuh pipinya.

“Kamu mungkin berpikir aku lebih tua, ya? Aku sebenarnya tidak se-bisa diandalkan itu kok…”

“S-Sama sekali tidak! Anda begitu rapi dan cekatan, aku cuma mengira Anda kakak kelas…”

“Enggak, enggak, beneran deh, itu berlebihan… Tapi Eizawa-san, kamu hari ini sangat tenang lho, apalagi untuk ukuran pertama kali.”

“G-Gak kok, sama sekali enggak…! Tanganku gemetaran sepanjang waktu dari tadi.”

Sembari kami mengobrol, pelanggan lain masuk, jadi kami kembali ke area pelayanan.

***

Pelatihanku bersama Yumeno-san berlanjut—

Aku sempat mencoba menggunakan mesin kasir sendiri sebentar, berlatih menata hidangan di nampan sambil diawasi olehnya, dan bahkan membawakannya ke meja pelanggan beberapa kali.

Ada satu momen di mana aku hampir menjatuhkan piring dan panik setengah mati, tapi aku entah bagaimana berhasil melewatinya.

“Ini… lebih susah dari bayanganku.”

“Ada banyak yang harus diingat, kan? Tapi aku yakin kamu bakal terbiasa dalam sekejap, Eizawa-san!”

Disemangati oleh kata-katanya, aku akhirnya mendapat kesempatan untuk mencoba beberapa tugas dapur dasar juga…

Tidak mungkin aku bisa mencatat semua ini dalam sehari…

Seduh kopi, menata makanan—jumlah hal yang harus diingat jauh lebih rumit daripada sekadar penataan nampan.

Aku punya segunung hal yang harus dipelajari…

Bahkan di hari pertama, aku sudah merasa terbebani oleh rasa ragu apakah aku bisa mempertahankan pekerjaan ini.

“Kamu bakal baik-baik saja kok. Aku yakin kamu bakal cepat menguasainya.”

Yumeno-san menyemangatiku dengan lembut.

Bahkan ketika aku melakukan kesalahan atau kikuk, dia tidak pernah marah atau terburu-buru menghakimiku. Dia terus mendukungku.

Berkat dirinya, aku berhasil bertahan sampai akhir jam shift-ku.

***

“Fuuuh… akhirnya selesai juga…”

Setelah berganti pakaian lepas dari seragam, aku terhenyak di kursi ruang staf, benar-benar terkuras habis.

Tidak lama kemudian, Hanayama-san masuk setelah menyelesaikan shift-nya dan menyapaku dengan, “Kerja bagus hari ini~.”

“Hari ini ramai pelanggan banget—agak sibuk, ya? Untung ada kamu, Shuuji.”

“I-Inggaklah… aku cuma memperlambat kalian semua dari tadi…”

“Sama sekali tidak. Kamu hebat banget buat hari pertama.”

Hanayama-san memamerkan senyum cerah, lalu mendadak melirik jam dan melompat kaget.

“Waduh, aku ada urusan nih—mau ganti baju cepat-cepat!”

Dan dengan itu, dia terburu-buru berlari ke ruang ganti.

Seolah sudah diatur waktunya, Yumeno-san keluar dari ruang ganti wanita dan memberiku senyuman.

“Kerja bagus hari ini, Eizawa-san.”

“Enggak, terima kasih atas semuanya hari ini.”

“Apa yang dikatakan Hanayama-san—itu benar kok. Kamu beneran hebat buat hari pertama…”

“I-Itu semua berkat Anda. Cara mengajar Anda sangat jelas—itu beneran sangat membantuku.”

“Enggak, sama sekali enggak… Kamu cuma cepat menangkap pelajarannya saja—”

“S-Sungguhan kok—”

Sama seperti saat jam istirahat, kami saling merendah sebentar sebelum melakukan ulasan singkat tentang apa yang kupelajari hari ini.

Baiklah… target pertamaku: menghafal menu secepat mungkin!

Menetapkan target itu di dalam hati, aku mengucapkan selamat tinggal pada Yumeno-san dan manajer lalu meninggalkan toko.

“Aduh, aku capek banget…”

Begitu sampai di luar, seluruh ketegangan luntur dariku, dan aku benar-benar kelelahan.

“Bekerja… beneran berat banget ya.”

Benar-benar melakukannya membuatku menyadari hal itu secara langsung.

Aku pikir aku sudah paham betapa utangnya budiku pada orang tuaku yang bekerja untuk menafkahiku—tapi kamu tidak akan benar-benar merasakannya sampai mengalaminya sendiri.

“Ada begitu banyak yang harus diingat, dan jam-jam sibuk tadi… ya, intens banget…”

Aku masih penuh dengan rasa cemas.

Aku tidak yakin apakah aku bisa mempertahankannya—tapi di saat yang sama, ada perasaan puas, perasaan pencapaian, yang tidak pernah kurasakan sebelumnya…

“Aku bakal bertahan dengan ini… Aku bakal memberikan yang terbaik!”

Mengingat kembali hari ini, aku memberi diriku sendiri dorongan mental.

Tapi tetap saja…! Untuk orang sepertiku yang melakukan sesuatu yang sangat di luar zona nyaman, sebuah hadiah jelas-jelas sangat layak didapatkan.

Setelah menghabiskan seluruh energi mental—MP-ku—untuk memperhatikan rekan kerja dan melayani pelanggan, aku perlu mengisi ulang meteran otaku-ku.

“Heh… aku rasa ini waktunya.”

Sambil memasang cengiran jahil, aku melangkah menuju toko anime besar di dekat Sweet Pea.

Itu adalah toko luas yang menyediakan segalanya—manga, light novel, game. Aku sebenarnya sudah mengincar tempat itu bahkan sebelum mulai bekerja.

“Uwah… toko besar emang yang terbaik.”

Ada satu toko dari jaringan yang sama di dekat rumahku, tapi koleksi di sini ada di tingkat yang berbeda.

Mandi di dalam aura otaku yang kaya itu, aku merasakan kehangatan rumah yang menenangkan dan menjelajahi toko dengan senyum bodoh.

Ini adalah kebahagiaan murni—kebebasan yang tidak terganggu dan tak tersentuh.

Tepat saat aku sedang menikmati momen itu—

“Lho? Shuuji?”

Aku pikir aku mendengar seseorang memanggil namaku.

Aku mencoba mengabaikannya, menganggap aku salah dengar—tapi kemudian suara yang tak asing menimpali dari dekat: “Beneran kamu, Shuuji!”

Mengenali suara itu, aku perlahan berbalik seperti boneka rusak.

“…H-Hanayama-san!?”

Dalam hati aku berharap ini cuma halusinasi—tapi sayangnya tidak.

Berdiri di sana adalah Hanayama Yuusuke, yang baru saja bekerja bersamaku di Sweet Pea tadi.

Dia pasti pergi saat aku sedang melakukan ulasan bersama Yumeno-san, jadi aku tidak melihatnya pulang. Tapi sekarang, dengan pakaian kasual, dia kelihatan super modis.

Kepribadian ceria, selera busana bagus, selalu memperhatikan penampilan—dia adalah definisi pria populer.

Itulah mengapa aku tidak pernah menyangka bakal bertemu dengannya di tempat seperti ini.

“…………”

Tunggu. Apakah ini artinya… aku sudah ketahuan sebagai otaku di hari pertamaku bekerja!?

Bagaimana kalau dia menggodaku gara-gara ini…?

“U-Um, Hanayama-san, aku—!”

Aku membuka mulut, mencoba membuat beberapa alasan, tapi dia memberiku tatapan penuh arti.

“Tahan. Tidak perlu omong apa-apa.”

Memotong perkataanku, Hanayama-san memamerkan cengiran, giginya praktis berkilau.

“Kalau kamu ada di sini, itu artinya… Shuuji, kamu juga satu kaum sama kita, ya?”

“Satu kaum…?”

Tidak begitu paham, aku memiringkan kepala—dan Hanayama-san dengan dramatis menepuk jidatnya seolah gemas.

“Jangan bikin aku ngomong langsung, Bro! Maksudku, kamu itu otaku. Aku juga, sebenarnya!”

“Tunggu, apa!?”

Aku terperanjat.

Aku tidak pernah menebaknya—bahkan tidak ada setitik pun energi “otaku” dari orang ini.

Tapi kemudian, dia meluncur ke dalam rentetan ocehan penuh gairah tentang betapa dia menyukai manga, game, dan anime.

“Aku harap ini tidak terdengar aneh, tapi… sejak pertama kali melihatmu, aku agak punya firasat kalau kamu itu sesama penggemar!”

“Yah, aku memang memancarkan aura penyendiri yang cukup jelas sih…”

“Bodo amat! Dan buang nada formal itu, beneran deh! Umur kita sama, kan? Panggil saja aku Yuusuke! Kita kan kawan perjuangan!”

Hanayama—bukan, Yuusuke—terus mengobrol denganku dengan cara cerah dan ramahnya yang biasa.

“Kalau dipikir-pikir, bukannya kamu ada urusan setelah kerja hari ini?”

“Iya! Game yang kupesan sebelumnya rilis hari ini, dan aku terburu-buru buat mengambilnya!”

Tersenyum lebar dari telinga ke telinga, Yuusuke mengacungkan kantong berisi game di dalamnya dan berseri-seri padaku.

“Aku berusaha menyembunyikannya di sekolah, jadi aku tidak punya banyak teman buat diajak nerd out. Makanya ini beneran luar biasa! Kamu lagi suka apa, Shuuji? Salah satu judul yang lagi tren? Yang lagi hits banget? Atau karya sekte niche?”

Kami mulai saling bertukar rekomendasi tepat di tempat itu juga.

Aku belum pernah bertemu otaku populer sebelumnya—tapi ketika kami menemukan kesamaan, kami benar-benar masuk ke dalamnya. Diskusi yang mendalam, penuh gairah, dan seru.

Pemendam dan ekstrovert. Tipe kami tidak bisa lebih berbeda lagi—tapi menjadi otaku memberi kami bahasa yang sama.

Yuusuke kelihatan sangat gembira. Dan jujur saja, bagiku juga—seseorang yang jarang mendapat kesempatan membicarakan hal ini di dunia nyata—ini adalah pengalaman yang sungguh menyenangkan.

“Ah, sial! Lihat jam berapa ini! Aku bisa kehilangan jam main game-ku! Ayo ngobrol lagi setelah shift kapan-kapan!”

“Iya. Makasih ya, Yuusuke!”

“Gak, makasih kembali, Shuuji! Sampai jumpa di tempat kerja!”

Setelah mengantar Yuusuke pergi, aku melihat-lihat toko sebentar lagi sebelum pulang ke rumah.

…Rasa-rasanya aku bisa bertahan dengan pekerjaan paruh waktu ini.

Ikatan tak terduga dengan sesama penggemar itu meninggalkanku dengan perasaan positif yang tak disangka-sangka.

Begitu sampai di rumah dalam kondisi lelah luar biasa, aku makan malam dan mandi sebentar.

Berniat untuk tidur lebih awal, aku menjatuhkan diri ke tempat tidur—ketika aku menyadari ada pesan dari Miran di REIN: “Bagaimana tadi~?”

Sambil mengenang kembali hari ini, aku mulai mengetik balasanku.

Hanatsuki Miran

[Shuuji]

Terima kasih atas kerja kerasnya (^^)/ Ada banyak banget yang harus dipelajari dan rasanya berat, tapi manajer sama rekan-rekan kerjanya super baik, jadi aku merasa bisa mengatasinya. Ditambah lagi, salah satu rekan kerjaku ternyata otaku, jadi kami beneran makin akrab pas jalan pulang. Aku bakal berusaha sebaik mungkin di kerja paruh waktu ini!

[Miran]

Senang banget mendengarnya~!

[Miran]

Hikari sempat bilang padaku kalau ini mungkin bakal berat di awal, jadi aku agak khawatir.

[Miran]

Aku akan terus menyemangatimu! Semangaaat!

Saat aku membaca pesan penyemangat darinya, aku tidak bisa menahan senyum.

Jujur saja, setelah menyelesaikan shift-ku, sebagian kecil dari diriku berharap bisa bertemu Miran untuk membantuku melepas penat… walau cuma sedikit.

“Meskipun kami tidak bisa bertemu, dia tetap ada untukku…”

Sangat tersentuh, aku pun terlelap tidur.

***

Sejak hari pertama shift-ku, rutinitas harian mulai berubah.

Akhir pekan dan jam-jam setelah sekolah mulai berputar di sekitar pekerjaan paruh waktuku.

“Kalau kamu masih belajar, gampang banget lupa kalau ambil libur. Kalau bisa, usahakan ambil shift sebanyak mungkin.”

Mengingat baik-baik nasihat dari manajer, aku mendapati diriku sering bolak-balik ke Sweet Pea.

Karena lebih mudah mengobrol dengan rekan kerja yang usianya sebaya, manajer mengatur shift-ku agar sebisa mungkin berbarengan dengan Yumeno-san dan Yuusuke.

Ada juga pekerja paruh waktu yang lebih tua di Sweet Pea, dan mereka pun dengan baik hati mengajari segala hal padaku, tahu betapa mudahnya aku merasa gugup.

Aku juga mulai melakukan sesuatu yang direkomendasikan Yumeno-san dan Yuusuke: setelah shift-ku berakhir, aku terkadang duduk di kafe sebagai pelanggan dan memesan makanan.

“Cara itu membantumu menghafal menu dengan lebih baik.”

“Aku dulu juga sering pesan banyak di awal-awal. Ditambah lagi, melihat tempat ini dari sudut pandang pelanggan memberimu gambaran tentang alur keseluruhannya.”

Berkat tips dari mereka, aku menghafal menu dengan cukup cepat.

Dan dengan usaha-usaha kecil yang terus menumpuk itu, secara bertahap aku sampai pada titik di mana aku bisa menemukan sendiri apa yang harus dilakukan selanjutnya—tanpa perlu diberitahu.

Rasanya aku akhirnya mulai terbiasa dengan ini…

Di saat aku mulai merasa seperti itu, manajer, Yumeno-san, dan Yuusuke semuanya berkata padaku, “Kamu sudah bisa dilepas sendiri sekarang.”

Dengan kata lain, aku sudah selesai pelatihan.

“Kami biasanya menjadwalkan staf ekstra pada hari-hari kamu bekerja, Shuuji-kun, tapi mulai sekarang, jumlahnya bakal kembali normal.”

Saat manajer memberitahuku hal itu, aku merasa gugup—tapi tidak separah apa yang kurasakan saat wawancara atau hari pertamaku.

“Itu luar biasa, Shuuji! Kamu sudah jadi pekerja penuh sekarang!”

Saat aku menceritakan tentang selesainya pelatihanku kepada Miran keesokan paginya di sekolah, dia luar biasa gembira—seolah-olah hal itu terjadi pada dirinya sendiri.

Reaksinya membuatku agak malu, tapi juga sangat bahagia. Tepat saat itulah Hanako-san dan Azuki-san, yang berada di dekat situ, menarik Miran mendekat ke arah mereka.

“Kalau begitu, bukannya ini sudah waktunya~?”

“Bagaimana kalau sepulang sekolah hari ini?”

“Eh? Tapi…”

Saat mereka berbisik padanya dengan senyuman jahil, Miran tampak sedikit bingung.

“Ada apa…? Apa kalian merencanakan sesuatu…?”

Penasaran, aku bertanya, tapi kedua gyaru itu cuma tersenyum lebar dan mengalihkan pembicaraan.

“Ah~ Ini rahasia dari pacarnya~”

“Tenang saja—kamu bakal tahu sebentar lagi kok!”

Meskipun aku terus bertanya, Hanako dan Azuki menolak membocorkannya.

…Tapi persis seperti kata mereka, jawabannya langsung terungkap tidak lama kemudian.

“Hei, aku dengar kamu sudah resmi dilepas sendiri sekarang. Jangan sampai bikin kekacauan cuma gara-gara kamu memaksakan diri!”

Yuusuke menyapaku dengan santai, dan aku mengangguk padanya.

“I-Iya… Kalau ada apa-apa yang salah, aku mengandalkanmu buat backup ya…”

“Beres!”

***

Sepulang sekolah, aku melapor ke Sweet Pea sesuai jadwal.

Hari ini cuma ada manajer, Yuusuke, dan aku. Manajer menangani dapur, aku bekerja di area pelanggan, dan Yuusuke membantu kami berdua sesuai kebutuhan.

Aku berganti pakaian di ruang staf, mengumpulkan fokus, dan melangkah ke area pelanggan.

Seketika itu juga, bel yang menggantung di pintu kafe berdenting—seseorang telah datang.

Aku berlari kecil untuk menyapa mereka. “Selamat datang—eh?”

Aku membeku begitu melihat siapa yang masuk.

Beberapa wajah yang sangat kukenal baru saja melangkah masuk.

“Oh, itu dia—pacarnya Miran.”

“Rombongan bertiga~♪”

Trio gyaru yang penuh energi.

Itu adalah teman sekerasku, Hanako-san dan Azuki-san, yang berjalan masuk seolah tempat itu milik mereka sendiri.

Tunggu sebentar.

Rombongan bertiga…!?

“…Shuuji, semangat kerjanya ya hari ini.”

“Miran…!”

Mengintip dari balik dua orang lainnya adalah Miran, rambut cerahnya tampak mencolok, kelihatan agak bersalah.

“Hanako sama Azuki beneran ingin datang, jadi… kami di sini deh…”

Dia berbicara pelan, seolah merasa bersalah, dan aku mengangguk agak canggung.

“O-Oh… paham.”

Aku memang sudah menduga hari seperti ini akan datang pada akhirnya.

Cuma tidak menyangka bakal secepat ini… tapi jujur saja, sebagian dari diriku merasa agak senang.

“Hei hei, jangan melamun saja. Kamu kan punya pekerjaan yang harus dilakukan, Pacar.”

“Iya, tunjukkan pada Miran betapa kerennya kamu!”

Bisikan mereka menyadarkanku kembali ke kenyataan.

“B-Benar. Rombongan bertiga. Mari saya antar ke meja Anda—silakan lewat sini.”

Beralih ke mode pelayanan pelanggan, aku membimbing mereka ke tempat duduk mereka.

“Kamu luar biasa, Shuuji…!”

Miran kelihatan ragu-ragu saat masuk tadi, tapi sekarang dia tersenyum cerah—dan itu membuatku agak malu.

Setelah mendudukkan mereka, aku terburu-buru ke dapur untuk mengambil air minum dan handuk basah.

Saat membawakannya ke meja, mereka bertiga sudah mengobrol seperti biasa—ramai dan ceria.

…Sudut kafe itu terasa seperti toko yang sepenuhnya berbeda.

Sweet Pea adalah kafe yang bersih tapi terkesan retro.

Biasanya, tempat ini punya suasana yang tenang… tapi di tempat ketiga orang itu duduk, auranya penuh dengan energi.

“Maaf membuat Anda menunggu.”

Aku meletakkan air dan handuk basah di atas meja, dan seperti yang sudah diduga, Hanako-san dan Azuki-san langsung mengajakku bicara.

“Pacar, aku lebih suka teh daripada kopi—rekomendasimu apa nih~?”

“Aku mau tahu juga kue mana yang paling enak~”

Aku merengkuh ingatanku dan menjawab dengan percaya diri.

“Kalau Anda menikmati makanan manis, saya sarankan teh buah yang segar. Blueberry dan strawberry sangat populer. Kalau untuk kue… ini cuma selera pribadi saja, tapi tiramisu-nya enak banget. Itu buatan tangan langsung dari manajer.”

“Ooh, kedengarannya enak♪ Aku mau teh blueberry sama tiramisu deh~”

“Aku teh strawberry sama cheesecake~”

“Baik, dipahami.”

Aku mencatat pesanan mereka di lembar tagihan.

“Kalau kamu bagaimana, Miran?”

Azuki-san berbalik bertanya.

“…………”

Tapi Miran tidak menjawab.

Tidak—dia sedang menatapku, matanya membelalak, hampir seperti terpesona.

“Hei, Miran? Kamu menatap pacarmu terlalu dalam tuh.”

“Ah! I-Iya, maaf! Aku mau Darjeeling sama tiramisu!”

Dengan panik, Miran menyampaikan pesanannya, dan aku dengan cepat menuliskannya, pipiku agak memerah.

“B-Baik, dipahami…! Sekadar mengonfirmasi pesanan Anda—”

Setelah mengecek ulang, aku kembali ke dapur.

Masih agak gugup, aku menyampaikan pesanan tersebut—ketika Yuusuke memanggilku dengan ekspresi serius.

“Shuuji… kamu kelihatan lumayan akrab ya sama tiga orang di meja itu. Kalian teman atau bagaimana?”

“A-ah... gadis-gadis itu teman sekerasku...”

“A-apa!? Kamu teman sekelas sama gyaru-gyaru berkilauan yang praktis punya lingkaran cahaya di sekitar mereka itu!? Dan mereka cukup dekat sama kamu sampai bela-belain datang ke tempat kerja paruh waktumu yang jaraknya beberapa stasiun!?”

Yuusuke terhuyung mundur karena syok, mengalihkan pandangannya sekali lagi ke meja tempat ketiga gyaru itu duduk.

“Merek semua super cantik, tapi terutama yang pirang dengan rambut agak panjang itu… Dia cantiknya kebangetan! Dan kamu dekat sama dia? Nggak mungkin!?”

Mundur satu langkah lagi, Yuusuke menjerit melengking yang sama sekali tidak mencerminkan pria baik-baik seperti biasanya.

“Pengkhianat kamu! Ini pemberontakan terhadap aliansi otaku!”

“Tunggu, tunggu! Pengkhianat!? Aku ini otaku sejati, tahu!”

Yuusuke terus bertingkah dramatis seperti komedian yang sedang beraksi penuh.

Dia tidak sungguh-sungguh menyalahkanku, tapi rasa cemburu di suaranya? Itu jelas-jelas nyata.

“Ayo dong, tenang... Lain kali aku bawakan manga yang mau kamu baca itu deh.”

Saat aku mencoba menenangkannya, Yuusuke langsung kembali ke dirinya yang ceria seperti biasa.

“Sip! Waktunya bikin teh dengan semangat ekstra!”

Dengan suasana hatinya yang sudah membaik, dia kembali ke dapur.

Yup… mungkin lebih baik tidak usah menyebutkan soal tunangan.

Kalau dia tahu bahwa aku bertunangan dengan gadis paling cantik di antara bertiga itu, dia mungkin benar-benar bakal hilang akal. Jadi aku menyimpannya untuk diriku sendiri.

***

Setelah itu, aku terus menyajikan hidangan penutup dan minuman yang disiapkan manajer dan Yuusuke, mengisikan ulang gelas air, dan melayani mereka bertiga sepanjang kunjungan mereka.

“Kamu benar-benar kelihatan menjiwai peranmu, Pacar.”

“Sesuai dugaan~ Senang deh bisa melihatmu beraksi keren begini, Miran!”

“Iya...♪”

Dengan komentar-komentar seperti itu, aku berakhir merasa malu setiap kali datang ke meja mereka.

“Oooh, pacarmu merona tuh!”

“Nanti kita foto bareng ya~”

Azuki-san dan Hanako-san terus menggodaku sepanjang waktu dengan senyum-senyum jahil, tapi itu bukan dalam arti yang jahat.

Itu terasa... hangat, agak mirip seperti cara orang menyayangi anak balita yang sedang menjalankan tugas pertamanya sendirian.

“Jujur saja, kamu jauh lebih hebat dari kami, soalnya kami belum pernah kerja paruh waktu.”

“Beneran deh~”

Mungkin hal yang benar-benar membuatku senang adalah bahwa mereka tampak benar-benar menghormatiku karena hal itu.

Merek bertiga mengobrol dan tertawa sambil menikmati minuman mereka sebentar sebelum pergi, kelihatan sangat puas.

“Duh... tiga orang tadi beneran berkilauan banget... Iri banget aku.”

Yuusuke terus bergumam betapa irinya dia sampai akhir shift kami.

Dan begitulah, pekerjaan paruh waktuku berakhir tanpa hambatan.

***

Setelah berganti pakaian lepas dari seragam, aku meregangkan punggung sebentar di ruang staf dan menghela napas panjang.

Shift pertamaku setelah resmi menjadi karyawan penuh pasca-pelatihan— Tentu ada kunjungan tak terduga, tapi tidak ada kecelakaan atau bencana, dan semuanya berjalan lancar.

“Ya… ini benar-benar terasa seperti sebuah pencapaian.”

Ada banyak yang harus diingat, dan memang melelahkan mencoba terbiasa dengan segalanya, tapi berhasil melewatinya terasa sangat memuaskan.

Sama seperti kata Hikari-san, mungkin aku benar-benar cocok untuk pekerjaan semacam ini?

“Enggak, enggak… kebelet sombong sekarang justru saat-saat di mana aku bakal bikin kesalahan…”

Aku pernah mendengar bahwa dalam menyetir, tepat saat kamu mulai merasa percaya diri itulah kamu paling mungkin mengalami kecelakaan.

Aku harus tetap waspada ke depannya…

“Oh, benar juga. Aku harus kasih tahu Miran kalau aku sudah selesai shift—hm?”

Saat mengeluarkan ponselku, aku menyadari bahwa ada pesan dari Miran

Hanatsuki Miran

[Pesan 1]

Aku mau nongkrong di karaoke dekat stasiun sama Hanako dan yang lainnya ya!

[Pesan 2]

Ayo pulang bareng setelah shift-mu selesai ♪

…!

Dia menungguku sampai shift-ku selesai… khusus untukku…!

Aku terburu-buru mengetik balasan untuk Miran. Aku harus segera pergi ke tempat karaoke dan menjemputnya—

“…!”

Saat aku terburu-buru berlari keluar dari toko, aku mendadak berhenti.

“Ah, Shuuji. Kerja bagus hari ini!”

Mandi dalam siraman cahaya jingga lembut dari matahari terbenam, berdiri tepat di luar toko—adalah tunanganku.

“Miran!? Bukannya kamu lagi di tempat karaoke…?”

“Kami baru saja selesai dan lagi berjalan ke arah sini.”

“Maaf aku tidak menyadari pesanmu lebih awal… apa aku membuatmu menunggu lama?”

“Sama sekali enggak! Harusnya aku yang berterima kasih karena kamu mau ketemu setelah shift-mu!”

“Ngomong-ngomong, mana Hanako-san dan Azuki-san?”

Aku melihat ke sekeliling tapi tidak menemukan mereka berdua.

“Oh, Hanako sama Azuki ada urusan mendadak, jadi mereka pulang duluan.”

Miran tersenyum simpul.

…Jadi mereka sengaja memberi kami ruang.

Menyadari hal itu, aku merasa berterima kasih kepada mereka berdua.

“Shuuji, ayo pulang bareng♪”

“T-tentu saja!”

“Ehehe. Hore!”

Miran berseri-seri gembira dan melangkah untuk berjalan di sampingku.

Dan begitu saja, kami mulai berjalan menuju stasiun—

Dia kelihatan ceria di luar, tapi aku menyadari ekspresinya tampak sedikit agak muram.

“Ada apa, Miran?”

Saat aku bertanya, dia kelihatan agak merasa bersalah saat angkat bicara.

“Um… maaf ya tiba-tiba muncul di tempat kerjamu hari ini.”

“A-apa? Enggaklah, itu sama sekali tidak apa-apa…!”

“Sebenarnya aku sudah lama ingin melihat bagaimana kamu saat bekerja, tapi aku terus cemas kalau-kalau datang begitu saja tanpa memberi tahu bakal mengganggu. Lalu Azuki sama Hanako menyeretku dan bilang, ‘Ayo pergi hari ini!’”

Ah… jadi itu yang mereka bicarakan di sekolah tadi.

“Paham. Tapi beneran deh, kamu bisa bilang padaku kapan saja kok.”

Sekarang aku malah merasa bersalah karena membuat dia ragu-ragu…

Memikirkan hal itu, aku memberinya tatapan menyesal. Miran tersenyum malu-malu.

“Tapi kamu kan tipe cowok yang bakal bilang ‘tidak apa-apa’ meskipun sebenarnya tidak mau aku datang, kan? Aku tidak ingin merepotkanmu dengan bersikap egois.”

“Miran…”

Tunanganku beneran orang yang sangat baik…

Itu adalah sesuatu yang sudah kupikirkan tak terhitung banyaknya sebelum ini—namun di sini aku menyadarinya sekali lagi dari awal. Rasa sayangku pada Miran terus memecahkan rekornya sendiri setiap hari. Tidak ada batasan yang terlihat.

“Tapi aku senang akhirnya pergi. Aku beneran berterima kasih sama mereka berdua karena sudah mengajakku. Aku bisa melihatmu bekerja dengan sangat keren dan percaya diri!”

…! “M-masa sih… aku kan baru saja mulai. Aku sama sekali tidak keren…”

“Enggak kok! Kamu bergerak dengan begitu cepat dan sigap—itu beneran bikin aku terkejut!”

Miran bergestur dengan bersemangat, menceritakan secara detail betapa seriusnya aku bekerja.

Tahu bahwa dia memperhatikanku sedekat itu membuatku merasa agak malu…

Tapi dipuji oleh seseorang yang sangat penting bagiku—

Hal itu memenuhiku dengan rasa bangga. Itu memberiku rasa percaya diri.

“Aku beneran senang kalian bertiga datang. Itu memberiku dorongan semangat.”

“Shuuji…”

Mata kami saling bertatapan dan terkunci untuk beberapa saat.

Mandi di bawah paparan sinar matahari terbenam, tunanganku kelihatan begitu cantik.

“Shuuji, kamu beneran luar biasa…”

Dengan itu, Miran berbicara lagi—kali ini seolah dia baru saja membuat keputusan yang mantap.