Amamori Junna wa Shitsudo ga Takai Volume 1 Illustrasi

Chapter 4

Libur Musim Dingin Bersama Gadis Tercantik di Sekolah

Sejak hari aku meminta maaf kepada Arajou-san, sekitar sepuluh hari telah berlalu. Sekarang, dengan libur musim dingin yang sudah di depan mata, keadaan telah menjadi jauh lebih tenang. Untungnya, aku tidak mendengar rumor apa pun tentang

Saito yang ditundukkan pada gosip yang lebih buruk sejak saat itu. Mungkin beberapa bisik-bisik masih ada, tetapi setidaknya hal itu tidak menyebabkan bahaya bagi orang-orang di sekitarnya. Hal itu saja sudah membuatku lega.

Kritik terhadap Arajou-san dan teman-temannya tidak sepenuhnya hilang, tetapi keputusan Kazuki untuk menjaga jarak dari mereka sepertinya cukup membantu.

Gosip itu secara bertahap mereda, dan pada saat libur musim dingin berakhir, kemungkinan besar gosip tersebut akan hilang sama sekali. Semuanya telah berjalan sesuai rencana, dan Saito akhirnya bisa menikmati hari-hari damai yang dia impikan.

Jika aku tidak melakukan apa-apa, situasinya mungkin akan terselesaikan dengan sendirinya pada semester ketiga. Namun selalu ada kemungkinan hal-hal bisa memuncak menjadi perundungan. Itulah mengapa aku tidak menyesali tindakanku.

Sejak saat itu, Saito tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan lagi. Dia mempertahankan sikap tenangnya yang biasa, dan hanya dengan melihatnya seperti itu membuat semua usahaku terasa sepadan.

Dengan rasa pencapaian itu di dadaku, aku sekarang mendapati diriku duduk di seberangnya. Dia masih mengenakan ekspresi tak beremosi seperti biasanya, tetapi ketajaman dalam sikapnya sepertinya telah sedikit melunak. Matanya yang menyipit lembut menyampaikan perubahan tersebut.

Seperti biasa, kami bertukar buku. Setelah menerima buku darinya, aku menyadari sesuatu—besok adalah awal libur musim dingin, dan kami belum memutuskan bagaimana menangani pertukaran buku kami selama liburan.

"Terima kasih atas bukunya. ...Ngomong-ngomong, apakah kamu punya rencana untuk libur musim dingin?"

"Tidak, tidak ada secara khusus. Aku berencana menghabiskan waktu di rumah untuk menyelesaikan buku-buku yang belum selesai kubaca."

Aku punya firasat bahwa hal seperti itu yang akan terjadi, dan jawabannya mengonfirmasi hal itu. Pendekatannya yang polos dan lugas terhadap kehidupan membuatku tersenyum tipis.

"Aku tidak punya banyak teman untuk diajak jalan-jalan, dan aku biasanya menolak ajakan yang jarang terjadi dari laki-laki. Itu membuatku punya banyak waktu luang."

Sikapnya yang tanpa basa-basi membuatnya menjadi benteng yang sulit ditembus, dan aku bisa dengan mudah membayangkan para laki-laki penuh harapan yang pasti telah ditolak mentah-mentah olehnya.

Jujur saja, aku mengagumi keberanian mereka. Aku sendiri merasa tidak akan pernah bangkit kembali dari penolakan sedingin itu.

"...Apakah kamu pikir mereka benar-benar ingin menghabiskan waktu bersamamu?"

"Yah, mereka mungkin berharap bisa memulai hubungan denganku jika ada kesempatan."

"Aku bisa bilang dengan kepastian mutlak kalau aku tidak akan pernah berkencan dengan orang seperti itu."

Mendengar penolakannya yang blak-blakan terhadap para laki-laki itu, aku diam-diam menyampaikan rasa belasungkawaku kepada mereka.

"Entah bagaimana, aku sudah menduga kalau itu masalahnya. Apakah tidak ada seorang pun yang menarik perhatianmu?"

"Tidak ada sama sekali. Aku tidak bisa membayangkan berkencan dengan seseorang yang secara terang-terangan didorong oleh motif tersembunyi."

Dibutuhkan tipe orang tertentu untuk mendekati seseorang yang sewaspada dirinya. Jika seseorang benar-benar menyukainya, mereka mungkin akan ragu-ragu di bawah sikap dinginnya.

Dalam beberapa hal, itu menyaring orang-orang. Hanya tipe orang yang paling berani—atau mungkin yang paling buruk—yang berhasil menembusnya untuk berbicara dengannya.

"Yah, ada orang yang benar-benar ingin mengenalmu, jadi cobalah untuk tidak menepis semua orang secara mentah-mentah. Kamu pasti bisa membedakan antara seseorang dengan niat murni dan seseorang yang tidak, kan?"

"Tentu saja aku bisa membedakannya. Bagaimanapun juga, kamu kan tidak seperti itu."

"Yah, kuharap juga begitu."

Tentu saja, ada momen-momen singkat ketika aku ingin mengusap kepalanya atau semacamnya, tetapi itu tidak ada bedanya dengan apa yang kamu rasakan terhadap hewan kecil. Itu bukanlah sesuatu yang tidak pantas.

Jika aku punya motif tersembunyi, dia akan segera menyadarinya dan menjauhkan diri dariku. Satu-satunya alasan kami bisa menghabiskan waktu bersama adalah karena dia memercayaiku. Saat aku memberinya alasan untuk tidak memercayaiku, dia akan lenyap dari hidupku tanpa ragu-ragu.

Pernah suatu kali, aku bertanya-tanya apakah Saito mungkin punya perasaan padaku. Namun sekarang, jelas bahwa dia hanya menghargai pertemanan kami. Dan jujur saja, aku tidak punya niat untuk mengubah dinamika itu.

"Karena itulah aku memercayaimu."

"Yah, terima kasih."

Saling pengertian ini mendefinisikan jarak di antara kami—aku dan Saito, sebagai teman.

"...Jadi, apakah kamu punya rencana untuk libur musim dingin?"

"Tidak ada sama sekali. Sama sepertimu, aku mungkin cuma akan diam di rumah."

"Lalu kenapa kamu bertanya padaku?"

"Yah, aku cuma penasaran bagaimana kita akan menangani pertukaran buku selama liburan. Karena kita berdua sepertinya tidak akan pergi keluar, mungkin kita bisa istirahat dulu untuk sementara?"

Sebesar apa pun keinginanku untuk terus membaca serial itu, pikiran untuk pergi keluar hanya demi meminjam buku terasa merepotkan.

"Begitu ya. Itu masuk akal..."

Matanya berkedip perlahan mendengar saranku, dan untuk waktu yang singkat, ekspresinya melunak seolah-olah dia sedikit berkecil hati.

"...Itu tidak apa-apa, tapi... jika kamu mau, kenapa kamu tidak datang ke rumahku dan menghabiskan waktu di sana saja?"

"...Apa?"

Saran mendadaknya membuatku benar-benar terkejut. Aku berbalik menghadapnya, tetapi sikap tenangnya tidak berubah.

"Aku bilang, kenapa kamu tidak datang ke rumahku saja?"

"Bukan, aku mendengarnya kok. Aku cuma tidak menyangka hal itu."

Aku masih anak SMA—pendengaranku tidak seburuk itu sampai tidak mendengar hal seperti itu.

"Jika kamu datang ke rumahku, kamu bisa membaca seluruh serialnya. Plus, kamu tidak perlu membawa buku-buku itu bolak-balik."

Dia ada benarnya. Jika aku pergi ke rumahnya, aku akan memiliki akses ke semua volume. Menghabiskan seharian di sana akan memungkinkanku membaca beberapa di antaranya. Tapi tetap saja...

"Ya, tapi..."

Masalahnya adalah, dia adalah seorang gadis. Jika itu adalah teman laki-laki, aku tidak akan ragu-ragu. Tapi menghabiskan waktu berdua saja di rumah seorang gadis? Bahkan jika tidak ada motif tersembunyi, ide seorang laki-laki dan perempuan berdua saja di dalam ruangan terasa... membuat gugup.

"Apakah kamu yakin? Kamu bakal dapat akses membaca tanpa batas, lho."

Kata-katanya yang menggoda hanya membuat keraguanku makin parah. Bagaimana aku bisa memutuskan ketika dia menyampaikannya seperti itu?

"...Dan aku ingin menghabiskan sedikit lebih banyak waktu untuk mendiskusikan pemikiran kita tentang buku-buku itu bersama-sama."

Kami pernah berbagi kesan tentang buku sebelumnya, tetapi karena biasanya di luar, kami tidak bisa berbicara lama. Sepertinya, sebagai sesama pencinta buku, dia benar-benar ingin memiliki percakapan yang lebih panjang tentang buku-buku tersebut.

Ketika dia dengan malu-malu menyuarakan keinginan yang begitu sederhana, dengan alisnya yang sedikit berkerut, tidak mungkin aku bisa menolaknya. Tak peduli keraguan apa pun yang mungkin kupunya, aku tidak bisa melakukan apa-apa selain mengangguk.

"...Baiklah. Ayo kita lakukan itu."

"Oke, aku mengerti."

Saat aku memberikan jawabanku, bibirnya melunak menjadi senyum tipis, dan matanya berbinar gembira. Melihatnya tersenyum seperti itu secara tak terduga melumpuhkan pertahananku, dan aku mendapati diriku memalingkan pandangan tanpa berpikir.

Pada hari pertama libur musim dingin, aku mendapati diriku berdiri di depan rumahnya.

Setelah berada di sini beberapa kali sebelumnya, mudah bagiku untuk menemukan jalan ke pintu depan.

Tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menekan bel. Jariku melayang di atas tombol, tidak mampu menekannya.

Aku pernah mengunjungi rumah Saito dua kali sebelumnya, tetapi kali ini terasa berbeda. Kami akan menghabiskan seharian bersama, hanya kami berdua. Aku tidak punya ide bagaimana menangani situasi berdua saja dengannya untuk waktu yang lama.

Meskipun aku hanya berjalan ke sini, aku sudah lelah secara mental karena rasa gugup dan ketidakpastian.

Aku menyetujui hal ini karena aku ingin memenuhi keinginan kecilnya, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah aku telah bertindak terlalu terburu-buru. Aku mengeluarkan helaan napas kecil.

Tetap saja, tidak ada gunanya berdiri di sana lebih lama lagi. Aku menekan tombolnya, dan tak lama kemudian, pintu terbuka, memperlihatkan Saito.

"Masuklah."

Dia tidak mengenakan seragam sekolahnya yang biasa. Sebaliknya, dia mengenakan hoodie abu-abu kebesaran yang dipadukan dengan celana sweatpants hitam—pakaian santai rumah, jika dilihat dari penampilannya.

Dia mungkin mengenakan sesuatu yang longgar demi kenyamanan.

Biasanya, jenis pakaian seperti itu mungkin terlihat lusuh, tetapi padanya, pakaian itu entah bagaimana tetap terlihat bergaya. Menjadi gadis yang cantik memang punya keuntungannya sendiri.

"Permisi atas gangguannya."

Merasa sedikit tidak pada tempatnya melihat pakaian kasualnya, aku mengikutinya saat dia menuntunku ke ruangannya.

"...Penuh dengan buku."

Aku pernah melihatnya sebelumnya saat kunjungan-kunjunganku sebelumnya, tetapi sekarang, dengan rak buku yang terisi penuh hingga ke bagian paling atas memenuhi pandanganku, jumlah buku yang sangat banyak itu terasa luar biasa.

Ini jauh dari apa yang kamu harapkan dari kamar gadis SMA pada umumnya, dan aku tidak bisa menahan tawa kering.

Bukannya aku pernah ke kamar gadis lain, tetapi penggambaran populer sering mendeskripsikan kamar mereka beraroma bunga atau sesuatu yang manis. Sebaliknya, ruangan ini beraroma kertas, sama seperti toko buku.

"Apakah itu masalah?"

"Saat aku datang ke sini sebelumnya, aku memikirkan hal yang sama—ini tidak terasa seperti kamar gadis SMA."

"Tolong jangan berharap aku menjadi gadis SMA biasa."

Dia tampaknya sangat sadar bahwa dia tidak cocok dengan pola gadis SMA pada umumnya, merespons dalam nadanya yang dingin seperti biasa, yang diwarnai sedikit ketajaman.

"Yah, aku merasa aroma kertas itu menenangkan, jadi aku menyukainya."

Aku bergumam begitu sebagai tindak lanjut kecil.

Ini mungkin tampak seperti aroma yang aneh bagi kebanyakan orang, tetapi bagiku, ini menenangkan. Ada sesuatu yang lembut tentang aroma ini, dan dikelilingi oleh buku memberiku rasa damai. Itulah mengapa aku selalu menyukai toko buku.

Ruangan ini memiliki aroma yang sama, dan ketegangan yang kurasakan hingga saat ini mulai menghilang.

"...Begitu ya. Aku akan buatkan kita minum."

Dengan itu, dia bergerak sedikit sebelum menuju ke arah dapur.

Aku ragu-ragu sejenak tentang tempat untuk duduk, tetapi memutuskan pada salah satu dari dua kursi yang tersusun rapi di ruangan itu.

Aku menarik napas dalam-dalam, melirik ke sekeliling ruang tamu. Selain dapur, ada beberapa pintu lain yang kemungkinan menuju ke ruangan yang berbeda.

Saat aku berbalik untuk melihat ke arah dapur, aku melihatnya sibuk menyiapkan teh.

Jelas sekali dia bukan sekadar gadis pencinta buku yang sederhana. Gerakannya yang anggun menunjukkan pola asuh yang menanamkan rasa keanggunan.

"...Apa?"

Menyadari tatapanku, dia membawa teko teh dan meletakkannya di atas meja dengan suara buk, mengernyitkan alisnya saat dia menatapku ringan.

"Aku tidak menyadari kamu punya sisi domestik seperti ini."

"Aku tidak tahu apakah aku akan menyebutnya domestik. Aku tinggal sendiri, jadi bisa melakukan sebanyak ini adalah hal yang wajar."

Membuat teh dengan teko tidak terasa sebagai keterampilan yang umum bagiku, tetapi baginya, itu tampak sebagai hal yang jelas. Dia memberiku tatapan agak jengkel.

Dengan hembusan napas pelan, dia duduk di seberangku di atas sofa.

Ruangan kembali menjadi hening, hanya ada keheningan tebal yang menggantung di udara.

Dalam momen-momen seperti ini, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak sadar sepenuhnya bahwa hanya ada kami berdua di dalam ruangan ini.

Aku sama sekali tidak berniat melakukan sesuatu yang tidak sopan, tetapi berduaan saja dengan seorang gadis—terutama gadis yang sangat imut seperti dirinya—sudah cukup untuk membuatku merasa gugup dan gelisah.

Berharap bisa menenangkan diri, aku meminum tehku sedikit demi sedikit, membiarkan kehangatannya menstabilkan pikiranku. Namun terlepas dari usahaku, ketegangan aneh dalam keheningan tersebut enggan menghilang.

Tidak sanggup lagi menahan suasana ini, aku membeberkan kata-kata, mungkin agak terlalu mendadak.

"J-jadi, um, di mana buku-bukunya? Aku ingin mulai membaca sekarang."

"Oh, maafkan aku. Buku-bukunya ada di rak sebelah sana."

"Paham."

Aku bergegas menuju rak buku yang dia tunjukkan, merasa bersyukur memiliki alasan untuk memecahkan ketegangan yang canggung itu.

Rak buku tersebut tertata dengan rapi, dengan buku-buku yang pernah kupinjam sebelumnya tersusun sempurna secara berurutan. Ketelitian dirinya sangat terlihat dari bagaimana segala sesuatunya diatur begitu hati-hati.

Aku mengambil volume berikutnya yang belum kubaca dan kembali ke tempat dudukku. Dia sendiri sudah mulai membaca bukunya sendiri, buku yang sebelumnya tergeletak di atas meja. Dia melirikku sekilas sebelum menurunkan kembali pandangannya ke bukunya.

Mengikuti jejaknya, aku membuka bukuku dan mulai membaca. Pada awalnya, aku tidak bisa fokus, terdistraksi oleh kenyataan bahwa seorang gadis cantik sedang duduk tepat di depan mataku. Namun tidak butuh waktu lama, aku menjadi hanyut ke dalam cerita, melupakan segala hal lain di sekitarku.

Buku itu tetap memikat seperti biasanya. Trik-trik yang hidup dan alur cerita dengan twist yang cerdas terasa sangat mengagumkan. Jika volume-volume sebelumnya memukauku dengan susunan cerita dan resolusi yang mengesankan, volume yang baru-baru ini sangat unggul dalam mendalami penggambaran psikologis para karakternya.

Setiap karakter terasa begitu kuat, menarikku masuk ke dalam narasi. Dan seperti biasa, deduksi yang brilian dari sang protagonis memenuhiku dengan rasa gembira.

Bisa membaca buku-buku yang luar biasa seperti ini setiap hari terasa seperti mimpi yang jadi kenyataan. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku mendapati diriku benar-benar menantikan sisa libur musim dingin ini.

Ketika aku selesai membaca buku tersebut, merasa puas dengan cerita fantastis lainnya, aku mendongak dan menyadari dia sedang menatapku.

"Ada apa?"

"...Aku pernah memikirkan hal ini sebelumnya, tapi kamu benar-benar terlihat sangat menikmati waktumu saat sedang membaca."

"Masa, sih? Aku tidak pernah sadar dengan ekspresiku sendiri, tapi ya, buku ini memang bagus banget."

Dia pasti menyadari betapa rileksnya wajahku saat membaca. Bahkan jika aku mencoba menahannya, menikmati buku sebagus ini berada di luar kendaliku.

Tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk penasaran ekspresi seperti apa yang kubuat tadi. Jika itu adalah senyuman bodoh yang aneh, aku mungkin akan mati karena malu.

"...Hei, seperti apa kelihatan wajahku saat sedang membaca?"

"Hm... Agak sulit diungkapkan dengan kata-kata."

Dia mengernyitkan alisnya dan menyilangkan tangan, merenungkan pertanyaan tersebut. Menjelaskan sesuatu seperti suasana atau kesan memang cukup menantang.

"Tapi... kamu terlihat benar-benar bahagia. Itu terlihat menawan dan membuatmu tampak menyenangkan. Jadi, aku tidak berpikir kamu perlu mengkhawatirkannya."

Mungkin menyadari alasan di balik pertanyaanku, dia tersenyum tipis—sebuah ekspresi yang begitu hangat dan lembut hingga terasa seperti mendekapku.

Senyumnya yang lembut dan polos membuatku terdiam seribu bahasa untuk sesaat.

"...A-aku paham. Kalau begitu, aku akan ambil buku berikutnya."

Tersentak oleh keimutannya, aku mendapati diriku menatapnya sejenak sebelum terburu-buru berdiri.

Aku mengerti bahwa dia hanya mencoba menenangkan kekhawatiranku soal ekspresi wajahku, tetapi kehangatan dari kata-katanya tetap saja membuatku merasa canggung dan malu.

Saat pipiku terasa hangat yang mengganggu, aku berpaling untuk menyembunyikannya, menggelengkan kepala untuk membersihkan bayangan senyumannya yang terbakar di benakku. Kemudian, aku berjalan menuju rak buku.

Melihatnya tersenyum telah membuatku bahagia, tetapi jantungku tidak mau berhenti berdegup kencang.

Aku menghela napas pelan, menyadari bahwa menghabiskan waktu bersamanya mungkin akan membawa lebih banyak momen seperti ini.

***

Beberapa hari telah berlalu sejak aku mulai menghabiskan waktu di rumah Saito. Meskipun aku masih merasa sedikit gugup saat melangkah ke rumahnya, aku sudah tidak begitu canggung lagi dengan situasi berduaan bersamanya.

Pada awalnya, keberadaannya membuatku terlalu sadar akan dirinya, tetapi begitu aku mulai membaca, fokusku secara alami beralih ke buku-buku. Sepertinya kecintaanku pada membaca bisa mengalahkan insting dasarku sekalipun. Sungguh, obsesi membacaku adalah kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

Suatu hari, saat sedang membaca seperti biasa, aku menangkap pemandangan yang langka—dia menguap.

"Kamu sepertinya lelah sekali."

"Ya, aku tidak terlalu banyak tidur."

"Apakah terjadi sesuatu?"

Sangat tidak biasa mendengar dia kekurangan tidur, terutama karena dia selalu mengomeliku untuk mendapatkan istirahat yang cukup.

Meskipun aku tidak tahu banyak tentang rutinitas harian dirinya, aku mengasumsikan, melihat kepribadiannya, bahwa dia menjalani hidup yang disiplin.

"Serial yang sedang kubaca saat ini berada di bagian yang sangat seru sampai-sampai aku begadang tanpa menyadarinya."

Saat dia menjelaskan, dia menutup mulutnya dengan tangan dan menguap kecil lagi, matanya sedikit berkaca-kaca saat dia mengusapnya. Dia terlihat hampir seperti hewan kecil, sangat menggemaskan.

Mungkin karena rasa lelahnya, sikap tajamnya yang biasa tidak terlihat, dan suaranya membawa kualitas yang lembut dan mengantuk.

"Begitu ya. Kalau begitu, jangan berlebihan seperti yang biasa kulakukan, ya?"

"Jangan khawatir. Aku tidak akan melangkah sejauh itu."

Aku menyampaikan kekhawatiranku, yang hanya dibalas oleh terkekeh pelan darinya. Tawanya menular, dan aku mendapati diriku ikut tersenyum bersamanya.

Setelah itu, percakapan kami jeda, dan satu-satunya suara di ruangan itu adalah usapan halaman yang dibalik. Suasana tenang itu terasa nyaman, dan untuk beberapa alasan, hal itu memenuhi hatiku dengan kehangatan.

Aku melanjutkan membaca untuk sementara waktu sampai mencapai jeda alami dalam cerita. Sambil meregangkan badan sedikit, aku mendongak—dan menyadari dia sedang terkantuk-kantuk.

Ruangan terasa hangat dari pemanas ruangan, dan dengan kurangnya tidur yang dia alami, tidak mengherankan jika dia tertidur.

Matanya terpejam, napasnya terdengar lembut dan teratur saat dia perlahan tertidur. Bahkan dalam lelapnya, dia tidak diragukan lagi sangat cantik. Ekspresinya yang biasanya stoik telah melunak, bibirnya melengkung lembut dalam kedamaian.

Meskipun aku telah melihatnya berkali-kali sebelumnya, wajah tidurnya membuatku menyadari sekali lagi betapa menawannya dia. Ada kepolosan pada fitur wajahnya, pesona tanpa pertahanan yang hampir magnetis.

Rambut hitamnya yang berkilau berkilau saat bergoyang pelan mengikuti napasnya. Dia sangat memikat, dan aku tidak bisa memalingkan mataku darinya.

"...Mmm."

Saat aku menatapnya dengan terpana, sebuah suara lembut dan manis terlepas dari bibirnya, dan kelopak matanya yang terpejam perlahan terbuka. Matanya yang hitam, pudar, dan tidak fokus mengarah padaku. Dia masih terlihat setengah tidur, ekspresinya yang samar membawa kepolosan seperti anak kecil yang membuatnya tampak jauh lebih muda.

Matanya yang berkilau dan tidak fokus bergoyang pelan, begitu tanpa pertahanan hingga aku merasa tidak sopan untuk terus menatapnya. Secara instingtif, aku memalingkan pandanganku.

"Mmm… Mmm…"

Ekspresi tidurnya yang sepenuhnya tanpa pertahanan menonjolkan kerapuhannya. Dia mengusap matanya dengan terkantuk-kantuk, pemandangan yang hanya membuatnya makin terlihat seperti hewan kecil yang menggemaskan.

Akhirnya, dia berkedip sepenuhnya sadar dan membuka matanya lebar-lebar, menangkap pandanganku secara langsung.

"Eh…"

Dia berkedip beberapa kali, matanya yang besar dan bulat melebar karena terkejut.

Dia pasti benar-benar tidak bersiap karena tubuhnya tetap membeku, satu tangannya masih tertahan di udara setelah mengusap matanya.

Setelah diam sejenak, ekspresinya bertahap berubah, fitur wajahnya diwarnai dengan rasa malu. Matanya beralih ke bawah, mengembara tanpa arah. Sesekali, dia mengintip ke arahku, hanya untuk dengan cepat memalingkan muka saat pandangan kami bertemu. Reaksinya yang malu-malu begitu menggemaskan hingga aku pun tidak sanggup terus menatapnya dan memalingkan pandanganku.

Dia yang tertidur, tetapi entah bagaimana, aku merasa seolah-olah akulah yang bersalah karena telah memperhatikannya. Jantungku berdegup kencang karena keimutannya, bercampur dengan rasa bersalah yang menusuk di dadaku. Ketika aku melirik kembali padanya, dia sedang menatapku, pipinya merona merah padam.

"...Aku tidak tidur kok," gumamnya, suaranya singkat dan diwarnai rasa malu.

"Tapi kamu baru saja—"

"Aku tidak tidur!"

"Ah, oke."

Sepertinya dia ingin berpura-pura bahwa hal itu tidak pernah terjadi. Meskipun aku pikir agak terlalu memaksakan untuk menyangkalnya secara mentah-mentah, nadanya yang tegas tidak memberiku pilihan selain mengalah.

Tetap saja, rona merah di pipinya belum mereda, dan dia duduk di sana gemetar sedikit, pipinya berwarna merah terang. Aku tidak bisa menahan tawa pelan melihat reaksinya.

Setelah dia berhasil menenangkan diri, dia kembali ke bukunya. Keheningan kembali melingkupi kami saat kami berdua hanyut dalam bacaan masing-masing. Namun, jelas sekali dia masih mengantuk—kepalanya terkadang terkulai sedikit ke depan sebelum terhentak bangun kembali.

Matanya terpejam dan terbuka berulang kali, dan dia terus bergoyang seperti itu untuk sementara waktu. Namun secara bertahap, dia menyerah pada rasa kantuk, bukunya terlepas dari tangannya saat dia bersandar di sofa, tertidur sepenuhnya.

"Saito?"

Kurangnya respons darinya mengonfirmasi hal itu—dia telah tertidur lelap. Bahkan suara-suara kecil yang kubuat saat bergerak tidak membangunungkannya.

(Yang benar saja? Ampun deh.)

Meskipun dia sempat terbangun sebelumnya, kali ini sepertinya dia tidak akan bangun dalam waktu dekat. Dia pasti tertidur karena dia memercayaimu, tetapi membiarkannya tertidur begitu lelap di hadapan seorang pria—yah, itu tidak bagus untuk kontrol diriku. Aku menghela napas berat.

Tentu saja, aku senang bahwa dia memercayaimu, tetapi aku tetaplah seorang pria. Dia mungkin melihatku sebagai seseorang yang tidak berbahaya dan sepenuhnya aman, tetapi aku berharap dia tidak melupakan kenyataan itu.

Aku menatap wajah tidurnya yang menggemaskan, merasakan campuran rasa terima kasih dan frustrasi.

Ada bagian dari diriku yang mempertimbangkan untuk membangunungkannya, tetapi melihat betapa lelahnya dia tadi, aku memutuskan untuk membiarkannya beristirahat. Namun, aku khawatir dia mungkin terserang flu karena ruangan ini, meskipun hangat, masih bisa terasa dingin setelah beberapa saat.

Untuk mencegah hal itu, aku mengambil selimut pangkuan dari sofa dan meletakkannya perlahan di atas bahunya.

"...Mmm."

Helaan napasnya yang lembut dan manis terlepas lagi saat aku meletakkan selimut di bahunya yang ramping, membuat jantungku tersentak kaget hingga melewatkan satu detakan. Dengan panik, aku dengan cepat memalingkan wajahku, merasakan kehangatan menyebar di seluruh pipiku.

Tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengintipnya sekali lagi. Rambut hitamnya yang berkilau, terurai bebas tanpa ikatan, jatuh meluncur di punggungnya bagaikan air terjun sutra. Itu begitu indah hingga hampir memikat, dan aku membayangkan betapa halusnya tekstur rambut itu jika disentuh.

(Apakah benar-benar masalah jika menyentuhnya… sedikit saja?)

Menekan instingku sendiri sudah menguras mental secara cukup hebat. Dia tidak tahu seberapa besar ketidakwaspadaannya menguji keteguhan hatiku saat dia tidur dengan damai. Aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa sedikit tindakan pemanjaan tidak akan menyakiti siapa pun, sebagai cara untuk merebut kembali kesadaran mentalku yang mulai terkoyak.

Aku perlahan mengulurkan tanganku, dengan lembut mengusapkan ujung jariku ke rambutnya. Kehangatan tipis menyebar dari helai rambutnya yang lembut ke jari-jariku.

Mendorong rasa nyaman dari sensasi menyenangkan itu, aku meletakkan telapak tanganku dengan ringan di atas kepalanya. Aroma bunganya bercampur dengan kehangatan samar dari kulitnya dan tekstur sutra dari rambutnya. Itu benar-benar memabukkan.

"Wah..."

Saat aku menyisirkan jari-jariku di antara rambutnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik penuh kekaguman. Rambutnya jauh lebih lembut dari yang kubayangkan, mengalir tanpa hambatan di antara jari-jariku seperti air. Kilauan tipis dari rambutnya saat bergoyang menambah keindahannya, membuatnya mustahil untuk merasa bosan.

Awalnya, aku pikir aku hanya akan menyentuhnya sejenak. Namun sensasi yang tak tertahankan itu membuatku ingin terus mengelus rambutnya. Aku begitu hanyut hingga tidak menyadari daun telinganya berubah warna menjadi merah muda yang halus.

Detik jam yang tenang menjadi satu-satunya suara di dalam ruangan. Setengah terpesona, aku terus mengelus rambutnya sampai sebuah suara ragu-ragu dan malu-malu memecah keheningan.

"Um… permisi…"

"!?"

Aku membeku saat matanya terbuka perlahan, pandangannya bertemu dengan pandanganku membawa campuran kebingungan dan rasa malu.

"K-kamu bangun dari tadi!?"

Secara instingtif aku menarik tanganku kembali, gerakan mendadak itu membuat suaraku terdengar lebih keras dari yang kubayangkan.

Aku sama sekali tidak tahu kalau dia sudah terbangun. Ketika aku melihatnya tadi, dia tampak tertidur lelap, napasnya teratur dan damai.

Apakah dia terbangun dalam hitungan detik saat aku sedang mengelus rambutnya?

"Um… ya."

Dia berbalik menghadapku, pipinya diwarnai warna merah muda lembut karena rasa malu saat dia mendongak malu-malu, matanya sedikit tertunduk.

Sudut pandang itu membuat tatapannya secara tidak sengaja mengarah ke atas, dan itu terlihat sangat imut hingga tak tertahankan. Jantungku melewatkan satu detakan.

"Sejak kapan kamu… bangun?"

"Saat kamu menyelimutkan selimut pangkuan padaku, aku bangun. D-dan… pada saat kamu mulai mengelus rambutku, aku sudah sepenuhnya sadar."

Tunggu, jadi dia sudah bangun sepanjang waktu?

Itu artinya dia melihat semuanya, termasuk letupan kecil reaksi memalukanku saat mengelus rambutnya.

Aku bisa merasakan wajahku membara karena rasa malu, tetapi ada sesuatu yang perlu kukatakan terlebih dahulu.

"Uh… maaf. Aku tidak seharusnya menyentuh rambutmu tanpa izin."

"T-tidak, tidak apa-apa… Aku bukannya tidak menyukainya atau semacamnya…"

"Huh?"

Jawabannya yang tak terduga membuatku mengeluarkan suara aneh. Aku sudah bersiap untuk dimarahi, bukan… diterima.

"A-aku bilang aku tidak membencinya."

Suaranya makin mengecil, rona merahnya makin dalam saat dia berbicara. Tak sanggup menahan kecanggungan itu, dia menundukkan pandangannya lebih jauh.

"B-benar. Tapi tetap saja, itu tidak mengubah kenyataan bahwa aku melakukannya tanpa izin…"

Meskipun aku lega dia sepertinya tidak marah, aku tidak bisa mengusir rasa bersalah ini. Saat aku terbata-bata mencari kata-kata, dia dengan ragu-ragu mengusulkan sesuatu.

"K-kalau begitu, biarkan aku mengelus kepalamu juga. Itu akan membuat kita seri."

"Huh? Tentu, jika hanya itu yang dibutuhkan…"

"Jika aku bilang itu cukup, maka itu cukup!"

Nadanya tegas, meskipun pipinya tetap merona. Aku mengangguk, tidak mampu membantah kesungguhannya.

Jika membiarkannya mengelus kepalaku bisa menyelesaikan masalah, aku tidak keberatan. Jujur saja, dibelai kepalanya oleh gadis cantik sepertinya terasa lebih seperti hadiah daripada hal lainnya.

"Oke, kalau begitu… aku mulai ya."

"Y-ya."

Tangannya yang lembut dan pucat bergerak menuju ke arahku, sedikit gemetar karena gugup. Ketika ujung-ujung jarinya menyapu kepalaku, rasanya hangat dan lembut. Perlahan, dia mulai mengelus rambutku dengan hati-hati.

Kehangatan sentuhannya meresap melalui telapak tangannya, gerakannya begitu lembut seolah-olah dia sedang memegang sesuatu yang rapuh. Itu sedikit menggelitik, tapi tidak menyenangkan.

Jarak yang dekat di antara kami tidak terhindarkan saat dia membungkuk untuk mencapai kepalaku.

Aroma manisnya makin kuat, membuat wajahku terasa panas. Aku tidak sanggup menahan ketegangan ini dan melontarkan pertanyaan.

"H-hei, berapa lama lagi kamu berencana melakukan ini?"

"C-cuma sebentar lagi…"

"...Baiklah."

Aku mencuri pandang padanya dan melihat wajahnya telah melunak menjadi ekspresi yang tenang dan lembut. Matanya sedikit menyipit, dan bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Dia tampak begitu puas hingga aku tidak sampai hati untuk menghentikannya.

Pada akhirnya, aku membiarkannya melanjutkan sampai dia benar-benar puas.

***

Sekitar seminggu telah berlalu sejak aku mulai mengunjungi rumah Saito.

Aku telah merenungkan tindakanku hari itu—mengelus rambutnya sudah melampaui batas. Biasanya, aku tidak akan bertindak menuruti perasaan seperti itu, tetapi berduaan saja dengannya telah membuatnya sulit untuk mengendalikan pikiranku. Sejak saat itu, aku bertekad untuk menjaga kontrol diri yang lebih baik.

Saito juga sedikit menjaga jarak sehari setelah kejadian itu, tetapi dia dengan cepat kembali menjadi dirinya yang biasa. Tak satu pun dari kami yang membahasnya lagi—lebih baik biarkan hal yang sudah berlalu tetap berlalu.

Saat ini, aku sudah terbiasa mengunjungi rumahnya. Tanpa ragu-ragu, aku menekan bel pintu.

Pintu terbuka dengan bunyi klik kecil, dan Saito muncul.

"Silakan masuk."

Dia mengenakan hoodie putih longgar yang dipadukan dengan celana jins ketat hitam. Menilai dari pakaiannya baru-baru ini, sepertinya dia menyukai pakaian yang nyaman.

Aku berjalan ke ruang tamu dan meletakkan ranselku di atas meja. Saat aku mengaduk-aduk isinya untuk mengambil buku-buku yang perlu kukembalikan, sebuah kartu remi secara tidak sengaja terjatuh.

"Oh tidak…"

Kartu-kartu itu berserakan di lantai.

"Kamu tidak apa-apa?"

Saito segera berjongkok untuk membantuku mengumpulkannya. Saat aku mengulurkan tangan untuk mengambil kartu, tanganku secara tidak sengaja mendarat di atas tangannya.

Tangannya kecil, lembut, dan sedikit dingin saat disentuh. Sensasi tak terduga itu membuat jantungku melewatkan satu detakan.

"M-maaf!"

Aku dengan cepat menarik tanganku kembali dan mundur. Saito juga berdiri, menimang tangan yang kutersentuh tadi dengan tangannya yang lain.

"T-tidak, tidak apa-apa. Aku juga minta maaf."

Dia melirikku sekilas sebelum memalingkan pandangannya, pipinya merona tipis.

Melihat reaksinya, rasa bersalah membanjiri dadaku.

"Aku benar-benar minta maaf…"

"T-tolong jangan terlalu banyak minta maaf. T-tidak apa-apa, sungguh."

Meskipun dia menenangnkanku, wajahnya yang merona dan pandangannya yang menunduk memperjelas bahwa dia merasa gugup/salah tingkah. Tetap saja, dia tidak mendorongku menjauh atau menunjukkan tanda-tanda tidak nyaman.

"Kamu tidak keberatan?"

"T-tidak, itu tidak menyebalkan kok. Aku cuma… terkejut."

"Yah, baguslah kalau begitu."

Sepertinya dia tidak menyimpan prasangka buruk terhadap sentuhan yang tidak disengaja itu. Merasakan gelombang kelegaan melingkupiku, aku kembali memungut kartu-kartu yang berserakan. Dia berjongkok juga, mengumpulkannya satu per satu sebelum menyerahkannya padaku.

"Ini. Ngomong-ngomong, kenapa kamu membawa kartu remi?"

"Oh, kemarin aku membaca buku ini, dan ada adegan di mana seseorang melakukan trik kartu. Kelihatannya keren sekali jadi aku membeli satu dek untuk mencobanya sendiri… tapi aku tidak bisa melakukannya sama sekali."

Aku menambahkan bagian terakhir dengan tawa canggung yang merendahkan diri, mengakui kegagalanku.

"Sihir kan tidak mudah untuk dipelajari."

"Ya, benar banget. …Mau bermain?"

"Huh?"

Dia telah menatap kartu-kartu di tanganku dengan rasa penasaran, jadi aku membuat saran itu secara spontan. Matanya melebar sedikit terkejut mendengar penawaran yang mendadak itu.

Baru setelah mengatakannya aku menyadari betapa tidak pada tempatnya saran tersebut. Aku datang ke sini untuk membaca, bukan untuk bermain-main. Dia mengizinkanku masuk ke rumahnya agar aku bisa membaca buku, dan dia mungkin ingin fokus membaca juga.

Aku baru saja hendak menarik kembali saranku, memperkirakan dia akan menolak, ketika—

"...Tentu, aku ingin mencobanya."

Jawaban lembutnya membuatku terkejut.

Matanya berbinar sedikit, dan suaranya membawa sedikit nada antusias, memperjelas bahwa dia menantikannya.

Ketika aku berbalik untuk melihatnya, dia menjelaskan dengan pelan, "Aku tidak pernah benar-benar bermain sebelumnya…"

"O-oh, begitu ya."

Jika dia tertarik, tidak ada alasan untuk menolak. Aku dengan cepat mengeluarkan dek kartu dari kotaknya.

"Aku, uh, cuma tahu cara bermain Old Maid (Kartu Joker)."

"Kalau begitu Old Maid saja."

Aku sempat mempertimbangkan betapa anehnya bermain Old Maid hanya dengan dua orang, tetapi melihat senyum tipisnya saat dia menunggu, aku memutuskan untuk membagikan kartu tanpa ragu-ragu.

Ekspresinya yang sedikit rileks menunjukkan bahwa dia menantikannya, dan aku merasa antusiasmenya terasa menggemaskan sekaligus sedikit memaluikan.

Yah, dia mungkin cuma bersemangat bermain kartu lagi setelah sekian lama—bukan karena bermain bersamaku. Memperhatikannya tersenyum lembut sambil melihat kartu-kartu di tangannya, aku tidak bisa menahan tawa tipis yang geli.

Begitu permainan dimulai, pasangan-pasangan kartu mulai terbentuk seperti yang diharapkan, mengurangi kartu di tangan kami satu per satu. Pada akhirnya, permainan menyusut menjadi dua kartu di tangannya dan satu di tanganku.

"Jadi, yang mana yang akan kamu pilih?"

Suaranya membawa sedikit nada menggoda, nadanya santai namun penuh percaya diri. Dia memegang satu kartu di masing-masing tangan, membuatnya mudah bagiku untuk memilih.

Terlepas dari sikap stoiknya yang biasa, aku memutuskan untuk menggunakan trik klasik Old Maid: mengamati reaksinya.

Aku mengarahkan jariku melayang di atas kartu di tangan kanannya dan melirik wajahnya. Bibirnya secara halus melengkung membentuk senyuman, dan ekspresinya mencerah.

Curiga itu mungkin gertakan, aku kemudian bergerak menuju kartu di tangan kirinya. Alisnya sedikit terkulai, dan bahunya merosot dalam tampilan kekecewaan yang dibuat-buat.

Setiap kali aku menjangkau kartu yang benar, wajahnya berseri-seri; ketika aku menjangkau kartu yang salah (Joker), dia cemberut dengan imut.

(Apa-apaan ini? Dia imut banget.)

Aku selalu berpikir senyumannya memikat, tetapi cara ekspresinya berubah begitu jelas terasa sangat menggemaskan.

Mungkin karena dia biasanya begitu stoik sehingga kontras tersebut membuat reaksinya makin memikat. Bahkan anak-anak sekolah dasar mungkin memiliki poker face yang lebih baik dari ini.

Sikapnya yang transparan begitu menggelikan hingga aku tidak bisa menahan tawa pelan.

"Apa yang lucu?"

Rupanya tidak menyadari ekspresinya sendiri, dia miringkan kepalanya sedikit, matanya yang besar dan bulat bertemu dengan mataku dalam kebingungan yang polos.

"Ah, bukan apa-apa."

Aku ingin menikmati momen ini sedikit lebih lama. Enggan mengakhiri permainan sekarang, aku berpura-pura tidak tahu dan menarik kartu dari tangan kirinya.

"...Aku kalah. T-tolong, ayo bermain lagi. Aku tidak akan kalah lain kali."

Saat aku menarik kartu kemenangan, bahunya merosot, dan dia sedikit cemberut karena frustrasi. Bibirnya merapat menjadi garis kecil, dan ekspresi merajuknya secara tak terduga terasa segar dan menggemaskan.

Bahkan saat dia menggembungkan pipinya dan memberiku tatapan pura-pura tajam, itu tidak menakutkan sama sekali. Malah, itu membuatnya makin terlihat seperti hewan kecil, memicu dorongan untuk mengacak-acak rambutnya—meskipun aku, tentu saja, menahan diri.

Bertekad untuk tidak kalah, dia dengan antusias mengajak permainan lain.

Kami bermain tiga putaran lagi setelah itu, dan aku menang setiap kali.

◆◆◆

Setelah malam kemenangan di Old Maid, aku berangkat ke tempat kerja untuk giliran kerjaku. Meskipun aku fokus pada tugas-tugasku, aku tidak bisa berhenti memikirkan ekspresinya yang selalu berubah selama permainan kami. Ingatan itu membawa senyum yang tak disengaja di wajahku.

"Kamu terlihat ceria hari ini."

Saat membersihkan area café setelah giliran kerjaku, Hiiragi-san, yang kebetulan berbagi giliran kerja denganku untuk pertama kalinya setelah sekian lama, angkat bicara.

Sejak hari aku meminta sarannya tentang kado, batasan tipis di antara kami sepertinya telah melunak, dan kami mulai mengobrol santai sesekali.

"Masa, sih?"

"Ya, kamu bahkan tersenyum sendiri beberapa kali."

Aku tidak menyadari ekspresiku begitu jelas.

Itu pasti karena aku terus mengingat betapa menggelikannya ekspresinya yang berubah-ubah itu. Pikiran tertangkap basah tersenyum tersimpul membuatku sedikit malu, dan aku mengeluarkan tawa canggung.

"Sebenarnya, ada sesuatu yang menyenangkan terjadi hari ini, dan kurasa aku memikirkannya."

"Apa yang terjadi?"

Hiiragi-san miringkan kepalanya sedikit, ekspresi penasaran ada di wajahnya. Matanya, yang sedikit diperbesar oleh kacamata yang dikenakannya, membulat dalam kebingungan ringan. Dirinya yang dulu kemungkinan akan mengabaikan percakapan atau mengubah topik, tetapi baru-baru ini, dia mulai lebih banyak terlibat. Itu membuatku bahagia—seolah-olah kami menjadi sedikit lebih dekat.

"Aku bermain Old Maid dengan gadis yang pernah kuceritakan sebelumnya."

Mendengar kata-kataku, tubuhnya sedikit mengeras, bereaksi secara terlihat.

"...Begitu ya. Tapi aku tidak berpikir ada yang secara khusus lucu tentang Old Maid."

Dia masih tampak tidak yakin, kepalanya masih miring. Memang benar, biasanya tidak akan ada hal yang patut ditertawakan dari permainan sederhana Old Maid.

"Yah, biasanya memang begitu. Tapi ekspresinya terus berubah-ubah."

"Ekspresi?"

"Ya, ekspresinya. Kamu tahu kan bagaimana di akhir, permainan menyusut jadi dua kartu, dan kamu harus memilih satu? Saat aku menjangkau kartu Joker, wajahnya berseri-seri penuh kegembiraan, dan saat aku memilih kartu lainnya, dia langsung lesu."

"Ah…"

Matanya melebar sedikit, seolah-olah ada sesuatu yang baru saja terhubung. Dia menggumamkan sesuatu di bawah napasnya, terlalu pelan untuk kutangkap.

"Apakah ada yang salah?"

"Tidak, tidak ada apa-apa. Jadi, itu yang menurutmu lucu?"

"Ya. Dia biasanya tidak menunjukkan banyak emosi, jadi melihat ekspresinya berubah begitu banyak terasa menyegarkan. Plus… itu sangat imut."

"I-imut…?"

Suaranya sedikit bergetar, dan pipinya merona merah muda tipis. Dia terperanjat, seolah kaget oleh reaksinya sendiri.

"Ya, dia super imut. Memperhatikan ekspresinya terasa sangat menghangatkan hati. Dan kenyataan bahwa dia merasa cukup nyaman untuk menunjukkan sisi dirinya yang itu padaku membuatku sangat bahagia."

"A… aku paham. Yah, ya, kurasa menunjukkan sisi dirinya yang biasanya tidak dia perlihatkan berarti dia memercayaimu."

Dia berbicara dengan lembut, hampir seolah-olah sedang berbicara pada dirinya sendiri, kepalanya sedikit menunduk. Aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi suaranya membawa nada yang lembut dan hangat.

"Tepat sekali. Mengetahui bahwa dia cukup memercayaiku untuk menurunkan pertahanannya membuatnya makin menyenangkan untuk melihat ekspresi-ekspresi itu, yang mungkin menjadi alasan kenapa aku tidak bisa berhenti tersenyum."

"Aku mengerti sekarang…"

Mendengar penjelasanku, dia akhirnya seolah memahami, mengangguk dengan suara kesadaran kecil.

Meskipun dia tampak puas, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melanjutkan.

"Tampilan cerah dan berbinar yang didapatnya saat dia bahagia adalah yang paling imut dari semuanya. Itu seperti kamu bisa melihat emosinya terpancar langsung di wajahnya, dan senyumannya begitu memikat. Bahkan cuma memikirkannya sekarang saja sudah cukup untuk membuatku merasa damai."

"C-cukup! Aku sudah mengerti..."

"Benarkah?"

Tepat saat aku hendak melanjutkan mendeskripsikan daya tariknya, Hiiragi-san terburu-buru menghentikanku, merasa salah tingkah.

Dari sudut pandangnya, mungkin sulit untuk tetap tertarik pada cerita tentang seseorang yang tidak dia kenal. Mungkin itu bahkan sedikit membosankan. Aku biasanya tidak menceritakan tentang Saito kepada siapa pun, jadi begitu aku mulai, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak keasyikan.

Menyesali antusiasmeku yang berlebihan, aku melirik ke arah Hiiragi-san, yang sedang menunduk dengan telinganya yang sedikit memerah, tepat saat Mai muncul.

"Oh, apakah kalian berdua para senpai sedang berkonsultasi lagi?"

Dengan suaranya yang ceria, Mai mendekati kami, rambut abu-abu kecokelatannya yang diikat bergoyang saat matanya yang tajam beralih ke arah kami.

"Ah, maaf ya, Mai-chan. Waktu kamu tidak sengaja mendengar kemarin lusa, aku akhirnya menjelaskan sedikit padanya. Aku cuma tidak ingin ada kesalahpahaman yang aneh."

"Kesalahpahaman?"

Mendengar kata itu, aku miringkan kepalaku penasaran. Hiiragi-san ragu-ragu, pipinya diwarnai warna merah muda saat dia menggumamkan sesuatu, jelas merasa sulit untuk menjelaskannya. Namun, Mai dengan antusias langsung menyambar untuk memperjelas.

"Jadi begini, Hiiragi-senpai kan biasanya tidak dekat dengan orang-orang, tapi dengan Tanaka-senpai, dia berbicara dengan sangat santai, tahu? Jadi aku pikir sudah pasti itu karena dia menyukaimu."

"Ah, begitu ya. Jadi itu alasannya. Yah, tidak kok, dia cuma mendengarkan cerita-ceritaku."

"Ya, dia menjelaskan hal itu padaku juga, dan begitulah cara aku mengetahui kalau kalian berdua sedang berkonsultasi."

Mai tertawa malu-malu sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Begitu ya, jadi seperti itu kejadiannya. Aku senang kesalahpahamannya sudah diluruskan. Kalau tidak, itu bisa menimbulkan masalah bagi Hiiragi-san—terutama karena sepertinya dia memiliki seseorang yang dia sukai baru-baru ini."

"Oh, apakah itu artinya Senpai tahu siapa yang disukai Hiiragi-senpai?"

"Cuma dari potongan-potongan cerita saja. Ketika dia berbicara tentang orang itu, dia sangat berbeda dari biasanya, kan?"

Mata Mai berbinar saat dia membungkuk mendesak, antusias untuk setuju denganku.

"Tanaka-senpai, kamu benar-benar jeli! Benar, kan? Ketika Hiiragi-senpai berbicara tentang orang yang dia sukai, aura/suasananya benar-benar berubah total!"

"Yah... ya. Dibandingkan dengan sikap dinginnya yang biasa, dia memang terlihat sedikit lebih lembut saat membahas orang itu."

"Cuma itu? Ketika dia berbicara padaku, itu jauh lebih jelas kelihatan!"

"Jauh lebih jelas?"

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa penasaran. Jika Mai sampai membesar-besarkannya seperti itu, itu pasti sebuah perubahan yang signifikan.

"Oh, tentu saja! Dia jadi super imut! Wajahnya berubah menjadi merah padam, dan dia bercerita dengan antusias tentang bagaimana 'pria itu sangat baik meskipun kata-katanya tajam' atau 'dia bereaksi seperti anak kecil saat melihat sesuatu yang dia sukai—itu menggemaskan sekali.'"

"T-tunggu dulu, Mai-chan! B-berhenti!"

Wajah Hiiragi-san berubah merah padam saat dia bergegas menutupi mulut Mai dengan tangannya. Sangat jarang melihatnya sesalah tingkah ini.

Bahkan saat dia mencoba membungkam Mai, dia melirik ke arahku, telinganya sama merahnya dengan wajahnya. Jelas sekali, dia merasa sangat malu.

"A-apa kamu mendengar semuanya?"

"Uh... ya."

Aku ragu-ragu, memperdebatkan apakah harus berbohong, tetapi pada akhirnya menjawab dengan jujur. Tidak mungkin aku berpura-pura tidak mendengarnya setelah semua itu. Saat aku mengangguk canggung, dia menatapku tajam, mencoba menutupi rasa malunya.

"Lupakan saja. Mengerti? Kamu tidak mendengar apa-apa, Tanaka-san."

"O-oke."

Tatapan tajamnya membuatku tidak punya pilihan selain mengangguk dengan cepat. Merasa puas, dia berbalik kembali ke arah Mai, yang masih mencoba berbicara di balik tangan Hiiragi-san.

"Kenapa kamu harus mengatakan semua itu?"

"K-karena Senpai terlihat sangat imut waktu itu! Dan ini kan cuma Tanaka-senpai—tidak apa-apa kalau dia tahu, kan?"

"Dari semua orang, Tanaka-san adalah orang terakhir yang boleh tahu!"

Penolakannya yang tegas itu sedikit menyengat. Aku pikir dia memercayaiku setidaknya sedikit, jadi mendengar hal itu terasa lebih menyakitkan dari yang kubayangkan. Tanpa berpikir, aku membiarkan rasa kecewaku terlepas.

"Apakah aku... benar-benar terlihat tidak bisa dipercaya?"

"Hah? T-tidak, bukan begitu sama sekali! Aku pikir kamu sangat bisa dipercaya, Tanaka-san!"

Dia sedikit bertingkah panik, suaranya bersungguh-sungguh dan mantap saat dia berusaha menenangnkanku. Itu tidak terasa seperti dia sedang berbohong, dan kata-katanya sedikit mengobati rasa percayadiriku yang terluka.

Namun sebelum aku bisa sepenuhnya mencerna responsnya, Mai menyela.

"Maaf karena membocorkan rahasianya tadi, tapi aku punya alasan untuk itu."

"Alasan?"

"Ya. Dari apa yang kudengar, Hiiragi-senpai kan selalu membantu Tanaka-senpai dengan masalah-masalahnya, kan?"

"Itu benar, ya."

Hiiragi-san mengangguk, dan aku setuju dengan anggukan kecilku sendiri.

"Nah, jika dia selalu memberikan saran, aku pikir adil kalau Hiiragi-senpai mendapatkan saran sebagai imbalannya. Lagipula, tidak sering kamu bisa mendapatkan sudut pandang dari seorang laki-laki."

"Y-yah, itu memang benar, tapi..."

Hiiragi-san melirikku sekilas sebelum berbalik kembali ke Mai.

"Aku tentu saja senang bisa membantu, tapi sudut pandang laki-laki benar-benar bisa membuat perbedaan, tahu? Terutama karena Tanaka-senpai sepertinya adalah seseorang yang pandai menghadapi wanita."

"Uh, aku benar-benar tidak pandai soal itu."

"Benarkah? Itu mengejutkan."

Mai miringkan kepalanya, matanya yang lebar menunjukkan ketidakpercayaan yang jujur. Tampaknya, penampilanku memberikan kesan seperti itu.

"Bagaimanapun juga, aku pikir akan jadi ide yang bagus bagi Hiiragi-senpai untuk berkonsultasi dengan Tanaka-senpai. Ada beberapa hal yang lebih mudah ditanyakan kepada orang lain daripada kepada orang yang bersangkutan secara langsung, kan?"

Tampaknya Mai benar-benar ingin aku mendukung Hiiragi-san, dan komentar-komentarnya sebelumnya adalah untuk mendorongku mengambil peran tersebut. Meskipun pendekatannya agak sedikit memaksa, jelas bahwa dia sangat peduli pada Hiiragi-san.

"Yah, ya, aku tidak mungkin berbicara dengan orang tersebut secara langsung, yang menjadi alasan kenapa aku berkonsultasi denganmu, Hiiragi-san. Jadi jika kamu pernah merasa ingin berbicara dengan seseorang, aku dengan senang hati akan membantu."

Karena dia biasanya mendengarkan masalah-masalahku, ini adalah hal minimal yang bisa kulakukan untuk membalas kebaikannya. Menatap langsung ke arah Hiiragi-san, aku menyadari matanya bergetar penuh keraguan. Dia membuka mulutnya seolah hendak berbicara, tetapi tidak ada kata yang keluar, dan dia menutupnya kembali. Ini terjadi beberapa kali sebelum dia akhirnya seolah pasrah dan angkat bicara.

"B-baiklah. Jika aku benar-benar membutuhkan bantuan, aku akan memintanya. Jadi... saat hal itu terjadi, aku mengandalkanmu."

"Tentu saja."

Meskipun dia tampak seperti memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan, dia menundukkan kepalanya sedikit, dan aku dengan senang hati setuju.

"Wah! Aku tidak tahu apa yang membuatmu begitu ragu-ragu, tapi dengan ini, Tanaka-senpai secara resmi menjadi bagian dari lingkaran obrolan cinta!"

"Mai-chan? Aku menghargai bahwa kamu mencoba membantuku, tapi tolong jangan membagikan perasaanku kepada Tanaka-san tanpa izin dariku."

"Oh, tapi Senpai sangat imut saat bercerita antusias tentang seseorang, Hiiragi-senpai! Aku mungkin akan berakhir memamerkanmu lagi."

"Mai-chan, hentikan!"

Jika Mai-san begitu memujinya, maka Hiiragi-san pasti benar-benar menggemaskan saat berbicara tentang seseorang yang dia sukai. Memperhatikan interaksi ceria mereka, aku tidak bisa menahan perasaan bahwa Mai akan menemukan alasan lain untuk berbagi lebih banyak denganku di masa depan.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts