Amamori Junna wa Shitsudo ga Takai Volume 1 Illustrasi

Chapter 6

Kunjungan Kuil Tahun Baru Bersama Gadis Tercantik di Sekolah

Malam makin larut, dan hanya tersisa beberapa menit sebelum pergantian tanggal. Di atas kepala, bintang-bintang berkilau terang, keberadaan mereka diperjelas oleh udara yang dingin dan bersih.

Cahaya lembut mereka menyinari samar-samar jalanan yang gelap dan berbayang, memberikan aura yang begitu indah dan magis.

Normalnya, pada jam selewat ini, jalanan akan sepi melompong. Namun dengan makin dekatnya Tahun Baru, aku melewati beberapa kelompok orang, termasuk orang-orang yang tampak seperti pasangan yang berjalan bergandengan tangan.

Bagaimana bisa jadi begini?

Pikiran itu terus berputar-putar di benakku saat aku berjalan. Yang kurencanakan hanyalah menyerahkan pembatas buku dan mengejutkannya. Namun entah bagaimana, aku malah berakhir setuju untuk pergi ke kunjungan kuil bersamanya.

Mengapa dia mengaja ku? Apa tujuannya? Meskipun kami pernah pergi keluar bersama karena kebetulan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya kami merencanakan pergi keluar terlebih dahulu. Mungkinkah ini dihitung sebagai… sebuah kencan? Pikiran konyol itu merayap ke dalam benakku, tetapi aku dengan cepat menepisnya.

Aku tidak melupakan kemungkinan bahwa Saito mungkin memiliki perasaan padaku. Tetap saja, dia selalu memperlakukanku sebagai seorang teman. Mungkinkah perilakunya benar-benar berubah begitu mendadak? Lebih masuk akal untuk mengasumsikan ada alasan spesifik tertentu di balik ajakannya.

Namun tak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa memahaminya.

Menggelengkan kepala, aku mengalihkan perhatianku dengan memeriksa kotak di dalam tasku sekali lagi untuk memastikan pembatas buku itu masih ada di sana.

---

Perjalanan dari rumahku ke rumah Saito terasa asing tetapi lancar. Aku tiba tanpa masalah dan mendapati diriku berdiri di depan pintunya. Aku mengulurkan tangan ke bel pintu, jariku melayang di atas tombol.

Raut wajah seperti apa yang harus kubuat saat melihatnya? Sudah seminggu sejak terakhir kali kami bertemu—pada Malam Natal, tak kurang tak lebih. Hari itu, kami berpisah dengan nada yang canggung.

Sudah seminggu berlalu, jadi dia kemungkinan tidak akan masih terlihat kesal. Haruskah aku bersikap seolah semuanya normal? Aku tidak bisa memutuskan bagaimana cara mendekatinya, dan keraguanku menahanku untuk tidak menekan tombol bel. Waktu berlalu tanpa keputusan, jadi aku akhirnya memaksa diriku untuk menekannya.

Dentingan elektronik berfluktuasi tinggi bergema di sepanjang lorong, diikuti oleh keheningan. Tak lama kemudian, aku mendengar suara langkah kaki mendekat dari dalam. Pintu terbuka.

"Ya?"

"!?"

Saat aku melihatnya, aku membeku.

Dia mengenakan sweter putih yang dipadukan dengan rok denim hitam dan mantel cokelat berbulu lembut yang tersampir di bahunya. Pakaiannya berbanding terbalik dengan pakaian santai yang biasa dia kenakan di rumah, dan itu sangat cocok untuknya.

Aku selalu tahu Saito bisa cocok dengan penampilan apa pun, tetapi aku tidak menyangka dia akan terlihat sebagus ini.

Pakaiannya memberikan keseimbangan sempurna antara kedewasaan yang anggun dan keimutan muda, menonjolkan pesona alaminya secara maksimal.

Sementara aku terbiasa melihatnya berseragam sekolah, rok yang sedikit lebih pendek yang dia kenakan sekarang memperlihatkan pahanya yang mulus secukupnya untuk menarik perhatianku.

Rambut hitamnya yang berkilau telah ditata dengan keriting longgar, memberikannya aura kewanitaan yang lembut. Anting-anting yang menggantung berkilau saat bergoyang, makin meningkatkan daya tariknya.

Riasan tipis yang dia kenakan melengkapi fitur wajahnya dengan indah, memancarkan aura keanggunan yang halus.

Dia sangat memukau—begitu memukau hingga aku lupa bernapas. Tubuhku membeku saat aku berdiri di sana, benar-benar terpesona. Menyadari reaksiku, dia miringkan kepalanya bingung.

"Ada apa?"

"Tidak, cuma... kamu begitu cantik sampai aku tidak bisa memalingkan pandangan."

Kata-kata itu terlepas sebelum aku bisa menghentikannya, mengejutkan kami berdua.

Matanya melebar terkejut, berkedip beberapa kali sebelum pipinya merona merah muda lembut. Dia merapatkan bibirnya rapat-rapat, ekspresinya tidak yakin.

Reaksinya menyentakkanku kembali ke realitas. Saito bukanlah tipe orang yang menikmati pujian tentang penampilannya. Penyesalan segera membumbung saat aku menyadari apa yang baru saja kukatakan.

"Maaf, aku tahu kamu tidak suka komentar seperti itu..."

"T-tidak juga!"

"Oh... oke."

Jawabannya yang mendadak dan tegas membuatku terkejut. Lega bahwa dia tidak membencinya, bagaimanapun juga aku dibuat terkejut oleh betapa sungguh-sungguh penampilannya. Aku hanya bisa mengangguk canggung.

Dia memalingkan pandangannya, melihat ke samping, lalu berbalik kembali padaku dengan ekspresi yang sedikit cemberut.

"...Aku tidak keberatan jika kamu yang mengatakannya, tapi jangan asal melontarkannya begitu saja. Serius deh."

"Paham. Salahku."

Atas permintaan maafku, dia menghela napas pelan, rona di pipinya memudar menjadi merah muda tipis. Berdeham seolah untuk mengatur ulang suasana, dia menatapku lagi.

"Jadi, apakah kamu sudah siap untuk pergi?"

"Ya, aku sudah siap."

"Kalau begitu ayo berangkat. Aku berpikir kita bisa pergi ke kuil yang lebih kecil yang agak jauh, di mana kita lebih kecil kemungkinannya bertemu dengan orang yang kita kenal. Apakah tidak apa-apa?"

"Tentu saja. Itu sangat cocok untukku."

Ada dua kuil di daerah kami. Yang satu besar dan terletak di pusat kota, menarik kerumunan pengunjung, sementara yang lain lebih kecil dan lebih terpencil.

Karena kuil yang lebih kecil berada di sisi kota yang berlawanan dari sekolah kami, sebagian besar siswa cenderung mengunjungi kuil yang lebih besar. Jika dia tidak menyaratkannya, aku yang akan menyaratkannya.

Menerima usulannya, kami mulai berjalan menuju kuil yang lebih kecil.

"Ngomong-ngomong, kenapa kamu mengajahku?"

"Yah, aku tidak ingin pergi sendirian. Plus, aku belum pernah ke kuil pada malam hari, jadi aku ingin merasakannya."

"Huh, kamu belum pernah pergi di malam hari?"

"Belum. Aku biasanya pergi bersama ibuku saat siang hari pada Hari Tahun Baru."

Mungkin dia benar-benar mengajahku hanya karena dia ingin pergi. Menilai dari ekspresinya yang ceria dan cara dia tampak benar-benar antusias, sepertinya tidak ada alasan yang lebih dalam.

"Kamu tampak cukup gembira tentang hal ini."

"Tentu saja! Bagaimanapun juga ini kunjungan kuil malam hari pertamaku."

"Apakah begitu?"

Senyum ceria Saito bebas dari bayangan yang sempat menggelapkan ekspresinya pada Malam Natal. Dia tampak benar-benar bahagia, hampir seolah-olah dia bisa mulai bersenandung kapan saja sekarang. Sikapnya yang berseri-seri meredakan kekhawatiranku, meskipun ada ketegangan halus dan tak terelakkan di balik tawanya yang cerah saat dia berkata, "Aku benar-benar menantikan hal ini."

---

Perjalan kaki dari rumah Saito ke kuil memakan waktu sekitar tiga puluh menit. Itu lebih jauh dari yang kuperkirakan, dan aku mendapati diriku sedikit terengah-engah pada saat kami tiba.

"Whew, kita akhirnya sampai. Itu lebih jauh dari yang kubayangkan."

"Memang agak jauh, sih, tapi bukan berarti sampai membuatmu kehabisan napas begini. Mungkin kamu kurang olahraga karena terlalu banyak membaca?"

"Benar juga. Mungkin aku harus mulai membawa tiga buku sekaligus."

"...Bukan solusi itu yang kumaksudkan."

Saito menghela napas, nadanya jengkel. Bagiku, membawa buku ekstra sepertinya ide yang sempurna—bahan bacaan untuk situasi apa pun sekaligus latihan fisik. Rupanya, dia tidak setuju.

Mengatur napas, aku melewati gerbang torii. Meskipun kuil ini lebih kecil dari kuil utama di kota, tempat ini tetap ramai oleh pengunjung. Orang-orang mengalir masuk dan keluar secara terus-menerus.

"Ada lebih banyak orang di sini dari yang kubayangkan," catatku.

"Wah! Aku tidak menyangka akan seramai ini di malam hari!"

Saito melihat sekeliling dengan takjub, matanya berbinar saat dia menikmati pemandangan itu. Dia tampak gembira dengan keunikan kunjungan kuil di malam hari, suaranya cerah dan ceria saat dia berpindah-pindah di antara pemandangan, tidak mampu tetap fokus pada satu hal saja.

"Bersenang-senanglah, tapi jangan sampai terpisah, ya?"

"Aku tidak terlalu bersemangat kok! ...Mungkin cuma sedikit. Tapi aku akan memastikan untuk tidak tersesat."

Bukankah itu definisi dari terlalu bersemangat? Aku menyimpan pikiran itu untuk diriku sendiri. Kata-kataku sepertinya menenangnkannya, dan dia mendapatkan kembali ketenangannya. Reaksinya yang tulus mengingatkanku pada anak kecil yang polos, dan aku tidak bisa menahan tawa gembira.

"...Apa yang lucu?"

Dia menyipitkan matanya padaku, menggembungkan pipinya dengan cemberut pura-pura. Cara dia menatap tajam lebih menggemaskan daripada menakutkan, menyerupai hewan kecil yang imut.

"Bukan apa-apa," jawabku.

"...Baiklah kalau begitu. Ayo pergi!"

Mengabaikan jawabanku yang samar, dia berbalik ke depan dengan tatapan bertekad, energinya yang cerah memancar seolah-olah kami sedang pergi piknik. Keceriaannya terasa sedikit tidak pada tempatnya, tetapi aku menepis pikiran itu.

Saat kami memasuki kerumunan, kemacetannya lebih buruk daripada yang terlihat dari luar. Kebisingan mengelilingi kami dari segala arah, dan orang-orang bergerak secara kacau, membuatnya sulit untuk dinavigasi. Aku berjalan dengan hati-hati, memperhatikan agar tidak menyenggol orang lain saat kami menuju ke chōzuya.

(TLN: Chōzu-ya atau temizu-ya (手水舎) adalah paviliun penyucian air Shinto untuk ritual penyucian seremonial yang dikenal sebagai temizu atau chōzu (手水, harfiah: 'air-tangan').

Paviliun ini berisi wadah besar berisi air yang disebut chōzubachi (手水鉢).)

Pada saat itulah aku menyadari betapa banyaknya perhatian yang ditarik oleh Saito. Dia tidak mengenakan pakaian yang secara khusus mencolok—malahan, ada orang lain yang mengenakan kimono tradisional yang seharusnya lebih menonjol. Namun, semua mata seolah tertarik padanya.

Itu adalah kecantikan alaminya, tidak diragukan lagi. Riasan dan pakaiannya meningkatkan daya tariknya secara maksimal, membuatnya mustahil untuk tidak disadari.

"Ada apa?" tanyanya, merasakan tatapanku.

"Bukan apa-apa," jawabku.

Pikiran melintas di benakku bahwa dia pasti populer, meskipun kesadaran itu meninggalkanku dengan perasaan agak kesal. Mereka bahkan tidak mengenalnya. Aku menekan gelombang frustrasi itu dan fokus menuntun kami menjauh dari chōzuya.

Saito mengikuti tepat di belakangku saat kami bergerak melewati kerumunan. Dia tidak terbiasa bernavigasi di lingkungan yang begitu ramai dan sesekali menyenggol orang lain, mengeluarkan jeritan pelan.

Ketika aku berbalik, aku melihatnya berdiri beberapa langkah di belakang, terlihat bingung. Alisnya berkerut, dan bibirnya terkatup rapat saat matanya bertemu dengan mataku.

"Maaf, aku berjalan terlalu cepat. Kamu tidak apa-apa?"

"Aku tidak apa-apa… maaf."

Aku bergegas mendekat, tetapi alih-alih mengeluh, dia menunduk dan meminta maaf. Itu bukan salahnya—aku yang seharusnya lebih memperhatikan.

"Kita hampir sampai. Ini, berikan tanganmu."

"Apa—?"

"Permintaan maaf bisa menunggu. Berbahaya kalau diam saja di tengah kerumunan."

Tanpa menunggu jawabannya, aku menggenggam tangannya dan mulai menuntunnya melewati kerumunan orang. Dia mengeluarkan suara terkejut yang pelan, tapi aku mengabaikannya, fokus membawa kami ke kuil. Pada akhirnya, kami berhasil mengantre untuk kunjungan tersebut.

"Aku seharusnya lebih perhatian. Maaf soal itu."

"T-tidak, tidak apa-apa…"

Saat kami masuk ke dalam antrean, aku menyadari aku masih memegang tangannya. Karena malu, aku dengan cepat melepaskannya, tangannya yang lembut dan bagaikan porselen terlepas dari tanganku. Wajahku terasa hangat saat menyadari apa yang baru saja kubuat—aku begitu fokus menuntunnya hingga tidak menyadarinya.

Melirik Saito, aku melihatnya menatap tangannya, membuka dan menutupnya seolah menguji rasanya. Ketika dia menyadari aku memperhatikan, dia berpaling secara mendadak, telinganya sedikit memerah.

"Kamu kan cuma membantuku, jadi mau bagaimana lagi," katanya dengan cepat. "Lagipula, antreannya bergerak. Ayo pergi."

"O-oke."

Dengan wajahnya yang berpaling, aku tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi rona tipis di telinganya membocorkannya.

Aku benar-benar mengacaukannya.

Dia pernah bilang dia tidak keberatan disentuh olehku, tetapi itu bukan berarti tidak apa-apa untuk memegang tangannya seperti itu.

Bagaimanapun juga kami cuma berteman. Kedekatan semacam itu tidak pantas, bahkan jika itu tidak disengaja. Aku menghela napas dalam hati, memarahi diriku sendiri.

"Jujur saja, berapa lama kamu akan terus memikirkannya? Ini sudah hampir giliran kita," katanya, menyentakkanku keluar dari lamunan.

Ketika aku mendongak, rona merah Saito sudah memudar, dan dia sedang menatap ke depan dengan ekspresinya yang biasa. Melihat sikap tenangnya membantu mengusir penyesalanku yang tersisa, dan aku berbalik menghadap ke depan juga.

Denting, denting. Suara bel besar bergema dari depan. Orang di barisan paling depan membunyikannya, diikuti oleh orang berikutnya, dan kemudian berikutnya, nada logam itu berulang pada setiap giliran. Dengan setiap dentangan yang dalam dan bergetar, antrean secara bertahap bergerak maju.

"Apakah ada trik khusus untuk membunyikan lonceng itu dengan benar?"

"Siapa yang tahu? Bukankah cuma perlu diayunkan seperti biasa saja?"

"Setiap kali aku melakukannya, suaranya selalu pelan. Makanya aku selalu berusaha ekstra keras setiap tahun."

Saito mengayunkan tangannya secara berlebihan untuk memperagakannya, gerakannya begitu kaku dan lucu hingga aku tidak bisa menahan tawa.

"Kamu ternyata bisa melakukan hal seperti itu juga, ya?"

"Yah, ini kan cuma terjadi setahun sekali. Aku harus memastikan loncengnya berbunyi dengan benar," katanya sambil berbalik menatapku dengan senyum ceria. Ekspresinya memikat dan sangat menggemaskan, tetapi untuk beberapa alasan, ada sesuatu dari senyuman itu yang terasa tidak pas bagiku.

Sambil membawa rasa janggal yang samar itu, kami sampai di barisan paling depan untuk giliran kami di kuil. Mengikuti tata cara yang benar, kami menepuk tangan, memanjatkan doa, lalu bergeser menjauh dari altar.

"Apa yang kamu doakan?"

Saat aku meliriknya selama berdoa tadi, posturnya yang tenang terlihat begitu indah hingga hampir menyihirku. Mengingat hal itu, aku tidak bisa menahan rasa penasaran tentang apa yang dia doakan.

"Tentu saja, aku berdoa untuk sesuatu yang berhubungan dengan buku—agar bisa menemukan buku-buku bagus tahun ini."

"Sudah kuduga," kataku sambil terkekeh. Aku memang punya firasat doanya akan berkaitan dengan buku, dan itu sangat tipikal dirinya dengan cara yang menggelikan.

"Mungkin sesekali berdoalah untuk sesuatu yang lebih biasa?"

"Memangnya apa yang salah dengan doa itu? Lalu, bagaimana denganmu? Apa yang kamu doakan?"

"Buku, tentu saja. Aku berdoa agar dapat kesempatan menghadiri acara penandatanganan buku dari salah satu penulis favoritku."

"Itu sih pada dasarnya sama saja dengan doaku!"

Dia memberiku tatapan agak jengkel dan menghela napas pelan. Tatapannya yang tajam dan menyipit seolah berkata, Bagaimana bisa kamu mengkritik doaku kalau doamu sendiri sangat mirip? Aku mengedikkan bahu meminta maaf, mencoba mengalihkannya.

"Ayo kita tarik ramalan berikutnya. Apakah tidak apa-apa?"

"Tentu, ayo."

Sekali lagi, Saito memimpin jalan, menuntun kami ke tempat berikutnya. Dia tampak tidak biasanya begitu antusias malam ini.

"Apakah kamu suka menarik kertas ramalan?"

"Ya, aku suka! Aku selalu menariknya setiap tahun."

Bukankah itu hal yang cukup wajar? batasku dalam hati, tetapi memutuskan untuk tidak mengucapkannya. Suaranya yang cerah saat berkata, "Aku tidak sabar ingin melihat apa yang kudapatkan!" menghentikanku untuk menggodanya.

Kali ini, aku berusaha secara sadar untuk menyesuaikan langkahku saat kami berjalan. Tetap saja, di tengah jalan, dia menarik pelan lengan bajuku.

"Tunggu sebentar."

"Ada apa?"

"Merek menjual oshiruko di sebelah sana. Mau beli sedikit?"

(TLN: Oshiruko adalah sup hidangan penutup tradisional Jepang yang terbuat dari pasta kacang merah manis yang disebut anko dan kue beras ketan yang kenyal yang disebut shiratama dango.)

Dia menunjuk ke arah kedai di mana amazake hangat dan oshiruko disajikan. Udara yang dingin membuat ide minuman hangat terasa menarik, jadi aku mengangguk dan mengikutinya ke sana.

(TLN: Amazake adalah minuman tradisional Jepang yang manis, beralkohol rendah atau non-alkohol yang terbuat dari beras terfermentasi.)

"Oshiruko dua, tolong," katanya.

Penjual menuangkan sup kacang merah manis itu ke dalam gelas kertas dan menyerahkannya kepada kami. Memegang gelas itu, aku merasakan kehangatan yang menenangkan meresap ke telapak tanganku.

Kami melangkah ke tepi jalan dan meminumnya sedikit. Rasa manis dari sup kacang merah menyebar dengan lembut di dalam diriku, dan kehangatannya menetap dengan nyaman di perutku. Aku mengembuskan napas lega.

Melirik Saito, aku melihatnya menyeruput dengan ragu-ragu—dia sepertinya sensitif terhadap suhu panas. Akhirnya, dia menyeruputnya dengan benar, matanya menyipit puas dan bibirnya melengkung membentuk senyum kecil. Dia mengembuskan napas pelan, sangat mirip denganku.

"Bagaimana rasanya?" tanyaku.

"Manis dan lezat," jawabnya dengan senyum cerah, ekspresinya memancarkan kebahagiaan.

"Kamu benar-benar menyukai makanan manis, ya?"

"Apa yang salah dengan itu? Ini enak kok!"

"Aku tidak sedang mengeluh. Melihatmu begitu bahagia membuat suasana hatiku ikut jadi bagus juga."

"...Begitu ya."

Matanya melebar sejenak sebelum dia merapatkan bibirnya rapat-rapat. Dia kemudian mengambil seruputan kecil oshiruko-nya lagi, pipinya merona merah muda tipis.

Kami berdiri diam, menyeruput minuman kami dan memperhatikan aliran orang yang lewat—keluarga, kelompok teman, pasangan.

Itu adalah pemandangan langka, larut malam yang dipenuhi kehidupan, yang hanya muncul setahun sekali.

"Bisakah kita pergi sekarang?" katanya akhirnya.

"Sudah selesai?"

Saito, yang lambat minum karena mulutnya sensitif terhadap panas, tampaknya akhirnya telah menghabiskan oshiruko-nya.

Kami membuang gelas kami dan kembali ke tujuan awal kami. Kehangatan di perutku masih tersisa, membuat malam yang dingin terasa sedikit tidak terlalu menusuk.

Menyesuaikan langkahnya kali ini, kami tiba di tempat penarikan ramalan tanpa masalah. Setelah membayar biayanya, aku dengan antusias membuka ramalanku.

Hasilnya tertulis suekichi (keberuntungan masa depan), hasil menengah yang membuatku terkekeh canggung. Melirik Saito, aku melihatnya membuka kertas ramalannya dengan hati-hati.

Matanya berkedip terkejut sebelum wajahnya berseri-seri dengan kegembiraan murni.

"Lihat! Ini daikichi (keberuntungan besar)!" serunya, suaranya sedikit lebih keras dari biasanya, senyum lebar menerangi wajahnya. Dia memegang kertas itu dengan bangga, kata "keberuntungan besar" tercetak jelas di atasnya.

"Baguslah kalau begitu," kataku, tersenyum pada kegembiraannya yang tanpa beban. Antusiasmenya yang polos terasa sangat menggemaskan.

Menyadari betapa heboh dirinya tadi, dia dengan cepat menarik kembali kertas ramalannya, ekspresinya berubah menjadi malu.

Berdeham, dia berkata, "Lupakan apa yang kamu lihat tadi," sebelum terburu-buru membaca sisa kertas ramalannya. Pipinya yang kemerahan membocorkan rasa malunya, dan aku tidak bisa menahan tawa lagi.

Setelah menyelesaikan doa dan ramalan kami, aku berpikir mungkin ini saatnya untuk pulang. Namun tepat saat itu, Saito menguap pelan di sampingku.

"Mengantuk?"

"Ya, sedikit," akuinya.

Air mata mengenang di sudut mata Saito yang mengantuk saat dia mengusapnya. Dia terlihat sangat mirip kucing pada saat itu, sebuah pikiran acak melintas di benakku—Dia benar-benar mengingatkanku pada hewan kecil.

"Bagaimana kalau kita pulang? Aku akan mengantarmu kembali."

"Aku bisa pulang sendiri, tahu. Aku bukan anak kecil."

Rupanya, dia tidak cukup paham bahwa dia bukan sekadar gadis sembarangan, melainkan gadis yang sangat cantik luar biasa.

Membiarkan seorang gadis, terutama seseorang secantik Saito, berjalan sendirian di jalanan yang sepi selarut ini sangatlah tidak aman. Ini bukan sekadar tentang sikap ksatria; ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Membiarkannya pergi sendirian akan berdampak buruk padaku sebagai seorang pria.

"Bukan itu maksudku. Kamu kan seorang gadis—di luar sini berbahaya, terutama untuk seseorang seimut kamu."

Aku maksudkan itu sebagai peringatan tulus demi keselamatannya, tetapi bibirnya merapat membentuk garis tipis. Sebelum aku sempat membaca reaksinya, dia tiba-tiba berbalik dan mulai berjalan di depan.

"Tunggu, hei!"

Aku memanggilnya, dan dia membeku di tempatnya. Perlahan, dia berbalik menghadapku kembali, kepalanya sedikit menunduk.

"...Kamu tahu, terkadang kamu itu tidak adil," gumamnya pelan.

"Apa? Apa yang kubuat?"

"...Bukan apa-apa."

Dia memalingkan wajah lagi, meninggalkanku dalam kebingungan. Namun, dia sepertinya bersedia membiarkanku mengantarnya pulang, berkata, "Ayo, cepat jalan," sebelum melangkah pergi. Bingung namun lega, aku mengikutinya di belakang.

Saat kami berjalan, jalanan makin sepi, dengan makin sedikit orang di sekitar saat kami makin jauh dari kuil. Aku secara instingtif memeriksa kotak di dalam tasku lagi, menyapukan jari-jariku di atas tepi-tepinya yang terbungkus kain untuk meyakinkan diriku sendiri bahwa barang itu masih ada di sana.

Aku akan memberikannya padanya tepat sebelum kami berpisah.

Aku tahu dia kemungkinan akan mendesakku mencari jawaban begitu aku menyerahkannya. Tetapi jika aku berpura-pura biasa saja dan pergi dengan cepat, semuanya akan baik-baik saja.

Lagipula, aku tidak bisa menahan rasa malu untuk menyerahkannya secara tatap muka. Rasanya seolah-olah itu mungkin akan membocorkan perasaanku lebih dari yang kuniatkan.

Meskipun aku menikmati kunjungan kuil kami, aku memutuskan untuk memberinya pembatas buku itu dan pergi secepat mungkin.

Ketika kami sampai di apartemennya, dia berbalik menghadapku.

"Terima kasih sudah mengantarku pulang."

"Tidak masalah. Apakah kamu menikmati kunjungan kuil malam harimu?"

"Tentu saja! Berdoa di dalam kegelapan terasa sangat segar dan menyenangkan—ini seru sekali!"

Senyumnya yang berseri-seri begitu memikat, menarik pandanganku ke arahnya. Namun, ada sesuatu dari senyuman itu yang terasa sedikit tidak pada tempatnya. Apa itu?

Itu tidak tampak palsu. Tidak seperti topeng sopan yang terkadang dia kenakan di sekolah, ini adalah senyuman yang tulus dan jujur dari dalam hati.

Itu adalah senyuman yang sangat kusukai, namun rasa janggal yang samar tetap bertahan.

"Kamu tampak tidak biasanya begitu ceria hari ini," kataku. "Kamu biasanya lebih pendiam, jadi melihatmu begitu bersemangat rasanya menyegarkan. Tapi jika kamu bersenang-senang, cuma itu yang terpenting."

"Kamu menyadarinya..."

Suaranya merosot menjadi bisikan lembut, dan dia menatap langsung padaku.

"Ya. Aku sudah tidak apa-apa sekarang."

Nadanya yang lembut membawa bobot tertentu, dan senyum cerahnya melunak menjadi senyuman yang rapuh. Matanya yang jernih dan indah mengunci pandanganku, membuatku menahan napas sejenak. Dia seolah hendak mengatakan sesuatu yang penting, suaranya yang halus meresap jauh ke dalam diriku.

"Aku sudah cukup pulih untuk menikmati kunjungan kuil. Cukup pulih untuk merasa gembira karena mendapat keberuntungan besar di ramalanku. Soal pembatas buku itu memang sangat disayangkan, tapi aku sudah merelakannya. Jadi kamu tidak perlu merasa bersalah tentang hal itu lagi."

Senyumnya yang lembut dan tulus adalah senyuman paling indah yang pernah kulihat. Emosi di balik senyuman itu bersinar begitu terang hingga meremas dadaku dengan menyakitkan.

Ah, jadi karena itu.

Aku akhirnya memahami rasa janggal yang kurasakan sepanjang malam.

Saito tidak biasanya begitu ceria. Dia tampil lebih cerah, lebih hidup, dan lebih bersemangat daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Itu bukan sekadar kepribadiannya yang biasa—itu adalah sebuah usaha. Dia sengaja bersikap ceria untuk menenangnkanku bahwa dia telah melewati kesedihan atas pembatas buku itu.

Sikapnya yang sedikit berlebihan telah merembes ke dalam senyumannya, menyebabkan perasaan ketidakselarasan itu. Semua itu dilakukan demi diriku. Untuk meredakan kekhawatiranku, agar aku tidak terus memikirkannya. Itulah mengapa dia mengajahku keluar malam ini—untuk memperlihatkan padaku bahwa dia baik-baik saja.

Ini bukan tentang dirinya sendiri. Ini tentang aku. Kebaikannya melupaskanku, memenuhi hatiku hingga meluap. Saito benar-benar orang yang luar biasa. Dan karena itu, aku—

"Ini, ambillah."

Aku menarik kotak berisi pembatas buku dari tasku dan menyerahkannya padanya. Dia menatap kotak itu terkejut sebelum melirik kembali padaku.

"Oh, jadi kamu membawanya."

"Ya. Aku lupa mengembalikannya pada Malam Natal. Maaf soal itu."

"Tidak, tidak apa-apa."

Dia menatap kotak itu dengan senyum yang agak sedih, jari-jarinya mengelus kotak itu dengan lembut seolah-olah itu adalah sesuatu yang sangat berharga.

"Coba buka."

"Huh?"

"Buka saja," desakku padanya.

Apakah dia akan terkejut? Apakah dia akan bahagia? Apakah dia akan tersenyum? Memperhatikannya saat dia membuka kotak itu, aku menunggu dengan penuh antisipasi.

Ketika dia mengangkat penutupnya, matanya melebar, dan pekikan kecil terlepas dari mulutnya.

"Apa… bagaimana bisa?"

Suaranya gemetar saat dia merengkuh ke dalam, mengambil pembatas buku itu dengan sangat hati-hati. Dia berkedip beberapa kali, seolah mengonfirmasi keberadaannya, sebelum memeluknya erat di dadanya. Air mata mulai menetes dari matanya.

"Hei, tunggu! Kenapa kamu menangis?" tanyaku tersentak kaget.

Aku pikir dia akan bahagia. Aku tidak pernah mengira dia akan menangis. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kukatakan? Terjebak dalam pusaran emosi, aku berdiri membeku saat tetesan demi tetesan air mata jatuh dari mata indah Saito, setiap tetesnya berkilauan dalam remang cahaya malam.

"Apakah… apakah kamu tidak apa-apa?" tanyaku terbata-bata.

"Ya… aku hanya… sepertinya tidak bisa menghentikan air mata ini," katanya, suaranya gemetar.

Jari-jarinya yang ramping dan pucat berulang kali mengusap sudut matanya, tetapi air mata terus saja mengalir.

"Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk memperbaikinya," kataku canggung. "Aku mencari tahu, meminta saran dari orang-orang, dan mencoba sendiri memperbaikinya. Tapi aku bukan ahli. Jika hasilnya ternyata jelek, aku minta maaf."

"Itu tidak benar!"

Dia mengangkat kepalanya secara mendadak, suaranya tajam menolak perkataanku. Kesungguhannya mengejutkanku, dan aku mendapati diriku mengangguk secara refleks.

"Tidak, sungguh. Aku tidak pernah mengira barang ini bisa diperbaiki. Aku sudah sepenuhnya merelakannya," gumamnya pelan.

Air matanya telah berhenti di beberapa titik, dan dia menatap pembatas buku di tangannya, sebuah senyum lembut menghiasi bibirnya. Cara dia menatapnya, ditimang dengan lembut di dalam pelukannya, sangatlah memukau. Cahaya bintang yang samar memantul dari pembatas buku itu, membuatnya berkilauan, dan untuk sesaat, dia tampak hampir tidak nyata—seperti sebuah penglihatan yang sekilas melintas.

Masih menatap pembatas buku itu, dia mengutarakan Pikirannya dengan suara yang sejernih dan selembut udara malam.

"Ini terasa seperti mimpi…"

Dia mengambil satu langkah kecil ke depan, lalu langkah lainnya, mengikis jarak di antara kami secara perlahan namun pasti. Ketika dia mencapaiku, dia menekan dahinya dengan lembut ke dadaku.

"Terima kasih, Tanaka-kun, karena telah memperbaiki pembatas bukunya."

"O-Oh…"

Untuk apa yang terasa seperti beberapa detik, atau mungkin lebih lama, aku berdiri membeku, tidak mampu memproses realitas dari kedekatannya. Menyadari betapa konyolnya penampilanku, aku tersentak dari lamunanku dan dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya, menariknya menjauh dengan hati-hati.

Aku memalingkan pandanganku, berharap bisa menyembunyikan wajahku yang membara karena rasa malu. Pipiku pasti sudah merah padam seperti buah bit. Terdesak untuk mengubah suasana, aku melontarkan hal pertama yang terlintas di benakku.

"Uh, baru saja… kamu memanggilku dengan namaku, kan?"

"Ya. Aku sudah ingin memanggilmu begitu sejak lama, tapi aku sudah terbiasa memanggilmu 'kamu', dan sulit untuk mengubahnya. Apakah… tidak apa-apa jika aku memanggilmu begitu?"

Dia sepertinya tidak terpengaruh oleh apa yang baru saja terjadi. Sikapnya yang biasa kembali saat dia mengintip ke arahku dengan ragu-ragu, menunggu jawabanku.

"Y-Ya, tentu saja, tidak apa-apa."

"Terima kasih," katanya, tersenyum cerah.

Bagaimanapun juga tidak ada alasan bagiku untuk keberatan. Senyumnya kian dalam, pipinya diwarnai merah muda tipis, dan dia melirikku penuh harapan.

"Um… aku ingin kamu memanggilku dengan namaku juga."

"Baiklah. Saito, apakah tidak apa-apa?"

"Ya."

Dia tampak puas, dan aku mengeluarkana helaan napas lega kecil. Tetap saja, apa yang baru saja terjadi beberapa saat lalu meninggalkanku dalam kebingungan.

"Terima kasih sekali lagi karena telah memperbaiki pembatas bukunya," katanya dengan tulus.

"Yah, anggap saja itu sebagai hadiah Natal susulan sebagai balasan untuk kuenya."

"Baiklah. Aku akan memastikan untuk menghargainya kali ini."

"Baguslah. Sampai jumpa besok, Saito."

"Ya, sampai jumpa besok, Tanaka-kun."

Senyuman terakhirnya, lembut dan berseri-seri seperti bunga yang sedang mekar, meninggalkan kesan mendalam yang tak terhapuskan padaku saat aku berbalik dan berjalan pergi.

Udara malam yang dingin menusuk kulitku saat aku menyusuri jalan pulang, pandanganku sesekali tertarik ke atas pada bintang-bintang yang berkilauan. Ritme stabil dari langkah kakiku yang sendirian bergema pelan di jalanan yang sepi.

Aku senang bahwa Saito bahagia. Melihatnya tersenyum lagi memenuhiku dengan kelegaan. Tawanya, tulus dan dari dalam hati, terasa sangat indah.

Air matanya sempat membuatku bingung harus melakukan apa, tetapi pada akhirnya, dia tersenyum. Hanya itu yang terpenting.

Aku bisa menyebut usahaku memberikan hadiah Natal sebagai sebuah keberhasilan.

Kunjungan kuil yang tak terduga sempat membuatk bingung pada awalnya, tetapi aku menikmatinya.

Yang tidak kuduga adalah bahwa semua itu dilakukan demi diriku. Tindakannya yang baik dan penuh perhatian menghangatkan dadaku. Ketidakegoisannya itu, kemampuannya untuk sangat peduli pada orang lain, adalah salah satu dari sekian banyak alasan mengapa aku ingin melindunginya.

Aku senang melihatnya tersenyum begitu berseri-seri lagi. Mengingat kembali senyuman terakhirnya, aku tidak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum.

Ah, jadi begitu ya.

Aku selalu berpikir bahwa aku menyukai senyuman Saito dan bahwa segala hal yang kulakukan untuknya adalah demi melindungi senyuman itu. Aku ingin dia tertawa dan bahagia, jadi aku bekerja keras untuk mewujudkannya.

Tetapi senyumannya bukanlah alasannya. Itu bukanlah akar dari semuanya.

Di inti dari segala hal adalah keinginanku demi kebahagiaan Saito.

Aku ingin dia hidup dengan ceria, tanpa air mata atau kesedihan. Aku ingin dia aman dan menemukan kegembiraan dalam hidup. Dan aku menyadari—ini bukanlah sekadar pikiran yang lahir dari rasa kagum.

Aku sangat peduli padanya karena dia begitu berharga bagiku.

Karena, tanpa meragukannya lagi…

Aku mencintainya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts