Bad End Fukahi no Make Heroine-tachi ga Mob Boukansha no Ore ni Renai Flag wo Tatetekuru Volume 1 Illustrasi

Chapter 6

Gadis Tercantik di Sekolah dan Sebuah Hadiah

Aku sangat berterima kasih kepada Saito-san. Dia telah meminjamkanku buku berkali-kali, dan meskipun dia dulunya hanya meminjamkan satu buku, sekarang dia meminjamkanku dua buku sehari. Meskipun dia tidak lagi harus membawakannya untukku seperti sebelumnya, aku sekarang pergi ke rumahnya hampir setiap hari. Hal itu saja pasti sudah cukup melelahkan baginya.

Dia telah begitu baik padaku hingga aku selalu ingin memberinya sesuatu sebagai balasan. Namun, karena dia telah sangat baik padaku, aku tidak berpikir akan mampu membalas kebaikannya hanya dengan satu hadiah saja.

Dan kesempatan sempurna untuk memberinya balasan adalah hari ulang tahunnya, yang tepat dua minggu lagi. Jika aku memberinya hadiah biasa sebagai ucapan terima kasih, dia kemungkinan besar akan menolak, tetapi jika aku memberikannya sebagai hadiah ulang tahun, aku yakin dia akan menerimanya.

Aku tahu hari ulang tahunnya. Secara kebetulan, saat pertama kali aku mengambil buku pegangan siswanya, hari itu tepat dua bulan setelah ulang tahunku, jadi aku mengingatnya. Aku tidak boleh melewatkan kesempatan emas ini. Dengan pemikiran itu, aku memanggilnya.

"Hei, apakah ada sesuatu yang kamu inginkan?"

Jika kamu memberi seseorang sesuatu sebagai ucapan terima kasih, kamu ingin mereka bahagia, tetapi sayangnya, aku hampir tidak tahu apa pun yang mungkin dia sukai. Dalam situasi itu, tidak mungkin aku bisa memikirkan sesuatu yang bagus, jadi satu-satunya opsiku adalah bertanya langsung.

Namun, aku seharusnya memikirkan sedikit lebih dalam tentang caraku bertanya. Karena aku bertanya begitu terang-terangan dan tanpa basa-basi, dia terkejut dan memiringkan kepalanya bingung.

"Ada apa, kok tiba-tiba sekali?"

"Yah... aku tidak tahu banyak tentang apa yang kamu sukai selain makanan manis."

"Oh, begitu. Jika itu sesuatu yang kusukai, itu adalah buku, seperti yang kamu tahu. Tapi jika ada sesuatu yang kamu inginkan..."

Dia mengangguk puas dan mulai berpikir. Beruntung, dia sepertinya tidak menyadari bahwa dia sedang ditanyai tentang hadiah ulang tahunnya. Dia melipat tangannya dan berpikir keras, tetapi tidak bisa memikirkan apa pun. Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, dia tidak membuka mulutnya dan hanya bergumam pelan.

"Hmm."

"Apakah tidak ada?"

"Bahkan jika kamu berkata begitu, bagaimanapun juga aku tidak punya banyak keinginan untuk barang-barang material..."

Dia sepertinya mencoba memikirkan sesuatu, tetapi dia benar-benar tidak bisa, dan dia mengerutkan dahi bingung. Setelah beberapa saat, dia akhirnya memikirkan sesuatu dan wajahnya terlihat sedikit lebih cerah.

"Oh, ada. Aku punya satu."

"Oh, apa itu?"

"Ini buku baru berjudul 'Pengakuan Terdakwa A'."

"...Sebuah buku?"

Aku terkejut dengan jawabannya, yang sangat khas dirinya. Rasanya sedikit membosankan untuk sesuatu yang diinginkan oleh seorang anak gadis SMA. Normalnya, mereka akan menginginkan produk riasan, aksesori, atau tas, tapi sebuah buku? Aku hanya bisa terkekeh getir atas permintaannya yang tak terduga itu.

"Bukannya aku tidak bisa membelinya, tapi itu rilisan baru, jadi aku tidak tahu apakah ceritanya bakal menarik, dan itu sampul tebal (hardcover), jadi harganya mahal."

"Begitu ya. Sampul tebal memang mahal, ya? Aku sering membeli sampul tipis (paperback)."

"Itu benar. Aku tahu bahwa jika kamu tidak membeli versi sampul tebal, buku itu tidak akan menjadi versi sampul tipis sampai waktu yang lama, tapi agak berat bagi seorang siswa SMA untuk membelinya."

"Yah, itu benar."

Banyak buku tidak akan dijadikan edisi sampul tipis kecuali edisi sampul tebalnya laku. Belakangan ini, makin banyak buku yang dirilis dalam edisi sampul tipis sejak awal, tetapi masih ada tren dari sampul tebal ke sampul tipis, dan jika kamu benar-benar menyukai buku, mungkin lebih baik membeli edisi sampul tebal. Tapi harganya mahal, dan itu di luar jangkauan siswa SMA.

"Kalau dipikir-pikir, kapan kamu mulai membaca buku?"

"Aku? Aku sudah membaca sejak masih cukup kecil. Aku selalu suka dibacakan buku cerita bergambar. Aku pikir itu dimulai ketika ibuku membacakan cerita untukku setiap hari. Aku rasa aku mendapatkan kebiasaan membaca setiap hari setelah itu."

"Wah, dia membacakan cerita untukmu sebanyak itu setiap hari?"

"Ya, aku benar-benar bahagia dia membacakan cerita untukku setiap hari."

Saito tersenyum tipis saat mengatakan ini. Senyum itu terlihat seperti senyuman yang sesekali kulihat akhir-akhir ini, tetapi entah mengapa senyum itu terlihat samar dan penuh nostalgia. "Yah, aku tahu betapa kamu menyukai buku. Apakah ada hal lain yang kamu inginkan selain buku?"

"Hmm, kurasa tidak ada."

Aku bertanya, mempertaruhkan harapan terakhirku, tetapi seperti yang didugakan, satu-satunya hal yang dia inginkan adalah buku. Dia mungkin tidak mengharapkan apa pun untuk ulang tahunnya, jadi dia hanya mengatakan apa yang dia inginkan. Aku yakin dia akan senang jika aku memberikannya, tetapi entah bagaimana rasanya kurang pas dan aku tidak bisa mendapatkannya.

Pada akhirnya, aku bingung harus melakukan apa, tidak tahu selera atau apa yang diinginkannya. Dia menatapku, bingung, memiringkan kepalanya dengan heran. Pada hari Sabtu, pekerjaan paruh waktuku dimulai pada sore hari, jadi aku datang ke toko buku untuk mencari buku baru yang disebutkan Saito.

Aku sering mengunjungi toko buku ini, jadi aku punya gambaran yang cukup baik tentang lokasi buku-bukunya. Setiap kali aku keluar dan punya waktu luang, aku mampir ke toko buku, dan tanpa kusadari, aku telah menghafal tempat buku-buku itu berada.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tinggal di toko buku dalam waktu yang lama. Pemandangan tumpukan buku yang berjejer terasa membangkitkan semangat, dan aku bisa menemukan buku-buku baru, jadi bagi pencinta buku, toko buku adalah surga. Aku sangat bahagia hingga sering mendapati diriku tinggal di sana untuk waktu yang lama.

Dan kemudian, merasa tidak enak jika pergi tanpa membeli apa pun setelah berdiam di sana sekian lama, aku berakhir membeli buku baru. Bahkan jika ada buku yang sedang berada di tengah-tengah kubaca. Alhasil, aku biasanya berakhir menambahkan buku lain ke dalam tumpukan bukuku. Jujur saja, toko buku itu menakutkan. Aku berjalan perlahan mengitari toko yang sudah kukenal ini. Awalnya, aku khawatir apakah akan dapat menemukannya, tetapi karena itu adalah buku baru, buku itu diletakkan di rak bagian depan toko, jadi aku langsung menemukannya.

(Oh, itu dia, ini bukunya.)

Aku mengambilnya dan memeriksa harganya. Harganya 1.700 yen. Jika itu buku sampul tipis, harga segitu mungkin cukup untuk membeli tiga buku. Untuk buku sampul tebal, harganya terdengar masuk akal, tetapi aku bisa memahami mengapa beberapa orang mungkin ragu untuk membelinya dengan harga sekian. Penulisnya terkenal dan telah menulis puluhan novel misteri, jadi aku yakin ceritanya akan menarik. Membaca sinopsisnya saja sudah memicu rasa penasaranku.

Ini buku yang bagus. Aku yakin Saito akan senang dengannya. Tapi bagaimana jika memberikannya sebagai hadiah ulang tahun? Itu bukan ide yang buruk, tapi aku masih punya keinginan untuk memberinya sesuatu yang akan membuatnya jauh lebih bahagia. Aku mengembalikannya ke rak untuk menundanya dulu, ketika mendadak aku mendengar seseorang memanggil dari belakangku, dan aku secara instan berjengit. Aku berbalik dan melihat Saito berdiri di sana dengan pakaian kasual yang tidak biasa kulihat.

"Eh? Saito?"

"Ya, kamu datang ke toko buku ini juga?"

"Yah, ya, seperti yang kamu lihat."

Bingung dengan kemunculan Saito yang tak terduga, kami bertukar kata.

Saito mengenakan mantel abu-abu dan sepatu bot hitam. Dia biasanya membuat rambutnya sedikit mengikal ke dalam selama hari-hari sekolah, tetapi hari ini rambutnya tampak sangat longgar dan mengembang, dengan tampilan ikal permanen (perm) yang memberinya kesan imut yang kuat. Sepertinya dia mencoba memakai riasan lebih dari biasanya, yang dipadukan dengan penampilannya yang secara alami terawat, tampak cukup mencolok. Bibirnya yang penuh dan segar dilapisi sedikit kilap bibir (lip gloss) tipis yang biasanya tidak kulihat, tampak memikat dan menarik perhatiaanku. Merasakan bahwa dia adalah seorang lawan jenis, yang biasanya tidak terlalu kuperhatikan, aku tidak sanggup menatap matanya dan mengalihkan pandanganku secara diagonal ke bawah.

"Apakah kamu sedang membaca sesuatu?"

"Hmm, yah, aku cuma sedang melihat-lihat berbagai hal."

Aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku sedang mencari hadiah ulang tahun untuknya, jadi aku mencoba menghindari pertanyaan itu dengan bersikap samar. Aku melirik ke tangan Saito dan melihat bahwa dia memegang kantong kertas dari toko buku ini dan kantong belanjaan yang sepertinya berisi bahan makanan.

"Apakah kamu sudah membeli buku yang itu?"

"Ya, aku sedang berjalan-jalan dan baru mau kembali ketika secara kebetulan melihatmu, jadi aku memanggilmu."

Saat mengatakan ini, dia mengangkat banyak kantong belanjaannya. Namun, jumlahnya cukup banyak, jadi kelihatan sangat berat, dan lengan Saito gemetar sedikit.

"Begitu ya. ... Jika kamu tidak keberatan, aku bisa membawakannya."

"Eh, kamu masih melihat-lihat buku, kan?"

"Urusanku sudah selesai, dan aku tidak punya tempat lain untuk dituju, jadi aku sedang bingung apakah mau pulang, jadi tidak masalah."

Untuk saat ini, aku sudah bisa memastikan buku seperti apa yang diinginkan Saito, jadi urusanku keluar rumah sudah selesai. Lebih dari itu, Saito terlihat jelas terbebani oleh kantong-kantong berat itu, jadi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Untuk sesaat, aku pikir dia mungkin menolak, tetapi meskipun dia melihat sekeliling seolah-olah ragu dengan tawaranku, dia dengan malu-malu mengangguk.

"Um... kalau begitu, bisakah aku meminta bantuanmu?"

"Tentu. Oh, tapi aku ingin membeli sebuah buku, jadi tolong tunggu sebentar ya."

Setelah mengatakan itu, aku mengambil buku yang pernah kucari secara daring dan kuminati, lalu menuju ke kasir.

Aku merasa tidak enak jika mampir ke toko buku tanpa membeli apa pun. Lagipula, toko buku ini adalah satu-satunya yang ada di dekat rumahku. Aku tidak ingin toko ini gulung tikar. Meskipun satu buku lagi akan ditambahkan ke daftar bacaanku, aku akan mengabaikan hal itu untuk saat ini.

Aku mendorong pikiran-pikiran tidak penting itu ke bagian belakang kepalaku dan menyelesaikan pembayaran di kasir.

"Maaf membuatmu menunggu."

"Tidak, tidak apa-apa."

"Baguslah. Kalau begitu, aku akan membawakan barang-barangmu kali ini."

Aku mengulurkan tangan kananku, dan Saito dengan sopan menyerahkan barang belanjaannya, sambil berkata, "Kalau begitu, tolong ya." Segera setelah aku memegang barang belanjaan itu di tanganku, aku merasakan bobot yang lumayan di lenganku.

"Nah, haruskah aku membawakannya sampai ke rumahmu?"

"Ya, terima kasih."

Aku mengerahkan tenaga pada lenganku yang terasa berat dan mulai berjalan bersama. Kami meninggalkan mal perbelanjaan dan berjalan berdampingan di sepanjang jalan utama. Hingga saat ini, aku hanya mengikutinya dari belakang, jadi rasanya berbeda berjalan di sampingnya. Aku hanya tidak bisa terbiasa dengan perasaan Saito berada tepat di sampingku setelah sekian lama, dan aku merasa sedikit tidak tenang. Aku terus berjalan, merasa agak gugup. Secara bertahap, kedai es krim yang pernah kusinggahi sebelumnya makin dekat, dan ketika kami lewat di depannya, Saito berhenti tepat di depan papan petunjuk kedai es krim itu.

"Ada apa?"

"Sepertinya es krim edisi terbatas ini hanya tersedia sampai hari ini. Um... tolong ikut denganku."

"Kenapa harus denganku..."

Sekarang sambil membawa barang belanjaan Saito, ide makan es krim dengan seorang gadis seusiaku di sebuah kedai pada hari libur seperti ini terasa seperti kencan. Dia menyebutkan bahwa dia tidak sering keluar dengan teman-teman, jadi aku pikir dia harus pergi sendiri nanti.

"Kamu bilang akan pergi bersamaku jika tidak ada orang lain yang datang, kan?"

Ketika dia mengatakan itu, aku teringat. Aku jelas merasa kalau kami pernah membicarakan hal seperti itu sebelumnya. Aku yakin aku pernah mengatakan sesuatu seperti itu terakhir kali kami datang bersama...

"Yah, tidak apa-apa sih, tapi... kenapa kamu tidak pergi sendiri saja?"

"Aku bakal sangat gugup kalau sendirian..."

Dia tampak sedikit malu-malu, tidak seperti dirinya yang biasanya berpendirian teguh, dan dia begitu imut dan lucu hingga aku tidak bisa menahan tawa yang tersembur keluar. Ekspresinya yang langka itu terasa begitu manusiawi sehingga sulit membayangkannya datang dari pembawaannya yang biasanya penuh kasih sayang.

"Kenapa kamu tertawa?"

"Tidak, bukan apa-apa. Ayo pergi kalau begitu."

Dia pasti sangat menyukainya, karena dia rela pergi ke tempat yang tidak biasa dikunjunginya untuk makan di sana. Atau mungkin dia hanya tertarik oleh penawaran edisi terbatas itu. Bagaimanapun juga, jika dia ingin pergi lagi, itu sepadan dengan memaksanya pergi bersamaku terakhir kali. Alasannya masuk akal, jadi aku merasa tidak punya pilihan selain pergi bersamanya.

"Aku merasa seperti sedang memperbodoh diriku sendiri."

Saito sepertinya cemas karena aku menertawakannya, saat dia mengembungkan pipinya sedikit dan tampak kesal. Dia mungkin mencoba melotot padaku dengan tatapan mengancam, tetapi dia tidak kelihatan menakutkan sama sekali—malah, dia kelihatan seperti hewan kecil yang imut, yang justru membuatku makin tertawa.

Setelah kami memasuki kedai dan menemukan tempat duduk, mata Saito berbinar penuh antusiasme.

"Aku yang akan memesan kali ini. Kamu mau pesan apa?"

"Oh, terima kasih. Kalau begitu, aku pesan teh matcha saja."

"Oke."

Aku tebak dia ingin membalas kebaikanku karena telah memesankannya terakhir kali. Ketika aku bertanya padanya, dia bergegas ke kasir sendirian. Dia tampak sangat percaya diri, tetapi apakah dia benar-benar tidak apa-apa? Ada beberapa hal lain yang ingin kupesan yang tidak ada di menu.

"Eh?! T-toping?! A-apa yang harus kulakukan..."

Sesuai dugaan, aku bisa mendengar suaranya yang panik. Dia gugup dan bingung, tetapi dia entah bagaimana mendengarkan instruksi pelayan dan memesan. Dia kesulitan selama sekitar tiga atau empat menit, tetapi dia sepertinya telah menyelesaikan pesanannya dan kembali dengan raut wajah berprestasi.

"Terima kasih atas kerja kerasnya."

"Aku tidak pernah menyangka akan ada begitu banyak toping."

"Kamu benar-benar panik ya tadi."

"Oh, itu cuma sedikit di luar dugaan. Lupakan saja."

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggodanya, mendapati penampilannya yang panik, yang biasanya tidak kulihat, dan dia merona merah sedikit lalu berpaling. Aku tidak yakin apakah itu bisa disebut "sedikit," tapi aku akan berhenti di sini.

"Nomor 12."

Kami duduk di kursi dan menunggu sebentar, lalu nomor kami dipanggil. Kami pergi mengambil es krim bersama, dan pelayan menyerahkannya kepada kami. Aku melihat ke sampingku, dan Saito berjalan dengan canggung membawa es krim di tangannya, mungkin karena dia tidak terbiasa. Aku terbahak-bahak melihat pemandangan dirinya yang membawanya dengan ekspresi sedikit tegang.

"Ada apa?"

"T-tidak ada, jangan dipikirkan."

Aku mendapati gerakannya, yang tegang dan kaku, terlalu lucu, mungkin karena dia gugup. Namun, jika aku tertawa lagi, aku takut dia akan benar-benar melotot padaku, jadi aku akan berhenti.

Ketika aku duduk di kursi di kedai, dia duduk di sebelahku. Mungkin karena dia terlalu sadar akan es krim di tangannya, gerakannya sedikit canggung, dan aku hampir tertawa lagi, tetapi karena dia berada di sampingku, aku menahannya. Dia duduk di kursi, matanya berbinar, dan menatap es krim di tangannya. Ekspresinya, menatapnya dengan mata berbinar, entah bagaimana terasa kekanak-kanakan dan imut, sesuai untuk usianya.

"Nah, haruskah kita makan?"

"Ya, itadakimasu."

Setelah mengucapkan terima kasih atas makanannya, dia mengambil sesuap dengan tangan yang agak berhati-hati dan membawanya ke mulutnya. Makanan edisi terbatas terkadang rasanya agak aneh, tapi bagaimana menurutmu? Dari memperhatikan reaksinya, sepertinya itu sukses besar, dan saat dia mengambil gigitan, matanya membelalak dan mulutnya sedikit mengendur. Aku merasa dia tidak se-tanpa ekspresi dulu belakangan ini.

Dengan setiap gigitan es krim, matanya menyipit dan pipinya yang rileks terus merona. Senyum tipis terbentuk di mulutnya yang tersenyum.

"Ada apa?"

Dia sepertinya menyadari bahwa aku telah menatap terlalu tajam, dan memiringkan kepalanya bingung. Rambut hitamnya yang halus, berkilau, dan berbinar bergoyang.

"Aku cuma berpikir kamu kelihatan sangat bahagia saat memakannya."

"Tentu saja. Karena ini enak."

"Aku mengerti."

Dia tersenyum lembut, dan kecantikannya seperti kelopak bunga yang menari, benar-benar menyita perhatian. Aku tidak sanggup menatapnya, jadi aku mengalihkan pandangan.

Setelah menghabiskan es krim, kami meninggalkan kedai. Kami telah berputar jauh, tetapi kali ini kami menuju ke rumah Saito.

"Tapi apa yang kamu beli tadi?"

"Pada dasarnya bahan makanan. Aku juga membeli beberapa barang keperluan rumah tangga. Barang-barang itu sedang diskon hari ini jadi aku berakhir membeli terlalu banyak dan rasanya berat, jadi ini sangat membantu."

"Begitu ya. Yah, aku sekalian jalan pulang jadi jangan khawatirkan soal itu."

Mendengar kata-katanya, aku berpikir. Jarang ada gadis SMA yang membeli begitu banyak bahan makanan dan barang keperluan rumah tangga. Ketika aku mengunjungi rumahnya sebelumnya, tidak ada tanda-tanda orang tuanya, jadi dia pasti tinggal sendiri. Tapi apartemen itu terlalu besar untuk ditinggali satu orang. Tidak diragukan lagi bahwa dia berasal dari keluarga kaya. Aku merasa entah bagaimana bisa melihat situasi keluarganya.

“Kamu juga membeli buku, kan? Apa yang kamu beli?"

Karena tidak mudah bagi orang asing untuk membicarakan urusan keluarga, aku menyampingkan hal itu untuk sementara waktu dan menanyakan sesuatu yang menggangguku sejak tadi. Aku tidak bisa menahan rasa penasaran tentang kantong toko buku yang dipegangnya.

"Dengar ya. Kamu tahu seri yang sedang kupinjamkan pada Tanaka-kun sekarang? Seri itu sudah diterbitkan dalam versi paperback (sampul tipis)."

Dengan mata berbinar, dia dengan gembira mengeluarkan sebuah buku dari kantong itu dan memperlihatkannya padaku. Benar saja, buku itu adalah volume pertama dari versi paperback dari seri yang sedang kubaca.

"Oh! Serius!? Aku tidak tahu soal itu."

"Buku ini baru saja dirilis minggu lalu, dan aku sudah menantikannya sejak lama. Sepertinya bahkan ada cerita baru yang ditulis khusus, jadi aku sangat menantikannya."

"Tolong pinjamkan padaku kalau kamu sudah selesai membacanya ya."

"Tentu, aku pasti akan meminjamkannya padamu nanti."

Aku tidak pernah menyangka buku itu akan diterbitkan dalam versi paperback. Dan bahkan ada cerita baru yang ditulis khusus, jadi aku makin bersemangat. Aku belum menyelesaikan seluruh serinya, dan aku begitu bersemangat hingga hampir tersenyum lebar. Tetap saja, paperback lebih murah daripada hardcover (sampul tebal), jadi mungkin aku akan membelinya lain kali. Memikirkan hal ini, aku melanjutkan berjalan.

"Terima kasih banyak sudah membawakannya untukku."

Ketika aku tiba di apartemen Saito dan berdiri di depan pintu, dia membungkuk dalam-dalam.

"Tidak apa-apa. Aku cuma tidak bisa membiarkanmu sendirian saat membawa barang seberat itu."

"Begitukah. Kalau begitu, maukah kamu masuk untuk minum teh?"

"Eh? Kenapa?"

"Yah... kamu tahu, ini untuk berterima kasih karena sudah membawakan barang belanjaanku."

Dia sangat sopan, jadi dia mungkin ingin berterima kasih padaku. Aku menghargai perasaannya, tetapi aku punya pekerjaan paruh waktu setelah ini, dan yang paling penting, aku ingin menghindari masuk ke rumah seorang gadis dan berduaan dengannya. Saito sangat imut hari ini karena dia berdandan, jadi mudah dibayangkan kalau aku akan gugup dan berdiam diri. Tidak ada orang yang mau masuk jika tahu mereka akan berada dalam kondisi seperti itu.

"Oh, tidak, tidak apa-apa. Aku ada urusan setelah ini."

"Begitu ya... Aku mengerti. Terima kasih banyak untuk hari ini."

"Oke, sampai jumpa."

"Oke, sampai jumpa di sekolah."

Aku pikir dia terlihat sedikit murung ketika aku menolak undangannya, seolah-olah dia benar-benar ingin berterima kasih padaku.

Akhir pekan telah berlalu, dan sekarang sudah hari kerja lagi. Bel berbunyi di dalam kelas, menandakan berakhirnya pelajaran.

"Baiklah, ini mengakhiri pelajaran hari ini. Tolong kerjakan tugas kalian minggu depan."

"Berdiri. Memberi salam, duduk."

Kelas berakhir dengan salam dari ketua kelas, dan semua orang di dalam kelas mulai bergerak.

"Hei, ayo makan di atap untuk pertama kalinya setelah sekian lama hari ini."

"Eh, oke, tapi ini tidak biasa karena kita selalu makan di kantin sekolah."

"Yah, aku lagi pengin saja."

Merasa lelah dari kelas yang akhirnya berakhir, aku mengajak Kazuki makan siang untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kazuki terlihat sedikit terkejut, tetapi dia dengan gembira menyetujuinya.

Aku bilang aku lagi pengin, tapi itu bohong. Aku tidak bisa memikirkan hadiah yang bagus untuk diberikan kepada Saito selain buku, jadi aku memutuskan untuk meminta bantuan Kazuki sebagai jalan terakhir. Dia terbiasa dengan anak perempuan dan akan tahu banyak tentang hal semacam itu. Namun, jika aku mencari hadiah untuk seseorang, aku bisa membayangkan cowok ini mengulik tanpa henti. Aku bahkan bisa membayangkannya mengajukan pertanyaan padaku dengan ekspresi berbinar dan raut wajah kegirangan. Memikirkan hal itu membuatku merasa murung.

Bagaimanapun, kami pergi ke atap, dan hari itu cerah serta cukup hangat. Cuaca makin dingin belakangan ini, jadi sudah lama sejak kami melihat cuaca seperti ini. Musim dingin hampir tiba, pikirku dalam hati, seolah-olah itu adalah sesuatu yang terjadi pada orang lain. Bersantai dalam kehangatan yang puitis, aku berjalan ke sebuah bangku, duduk di tempat yang kebetulan kosong, dan membuka kantong roti yang kubeli di toko kelontong.

"Jadi? Ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan padaku, kan?"

"Ya, kamu selalu tahu kalau ada sesuatu di pikiranku."

"Ya, begitulah. Kalau kamu datang padaku untuk minta saran, biasanya di atap. Aku cuma bisa mengasumsikan kalau kamu punya sesuatu untuk ditanyakan, Minato."

"Seperti biasa, kamu adalah cowok yang peka dan masuk akal."

Usually, intuisinya yang bagus menyelamatkanku, tetapi hari ini itu adalah hal yang paling merepotkan. Jika aku meminta saran, dia akan mulai mencakiti detailku. Tidak yakin bagaimana menjelaskannya, aku perlahan merangkai kata-kataku.

"Yah... aku punya pertanyaan, atau bisa dibilang sebuah permintaan bantuan. Hadiah seperti apa yang biasanya kamu berikan kepada anak perempuan?"

"Hadiah untuk anak perempuan? Hmm?"

Dia menangkap kata-kata yang kukatakan dan memberiku cengiran menjahilinya yang biasa.

"Beri tahu saja. Kamu sering kencan dengan anak perempuan dan akrab dengan mereka, jadi kamu memberi mereka hadiah ulang tahun, kan?"

"Ya, ya. Itu benar, aku biasanya memberi mereka makanan manis atau camilan. Jika itu seorang teman, kamu tidak akan salah dengan makanan manis dari toko terkenal, dan mereka biasanya akan senang. Anak perempuan terutama suka makanan manis, jadi aku merekomendasikan cokelat atau kue."

"Makanan manis... huh?"

Apa yang dikatakan Kazuki adalah saran yang sama yang diberikan oleh Hiiragi-san sebelumnya. Tentu saja makanan manis adalah pilihan paling aman, dan selama kamu tidak memberi mereka sesuatu yang terlalu buruk, mereka akan senang.

Tapi bagaimana dengan memberi mereka sesuatu untuk menunjukkan rasa terima kasihmu? Aku tidak yakin.

"Ya, tapi jika itu teman dekat atau seseorang yang telah mengurusmu, aku akan memberi mereka sesuatu yang lebih layak, kan? Sesuatu yang berhubungan dengan kecantikan atau aksesori. Jika Minato memberi mereka hadiah, kenapa tidak memberi mereka sesuatu seperti itu? Itu akan membuat mereka merasa spesial."

Kazuki tertawa, dengan sikap kekanak-kanakan, polos, dan cerdik. Dia benar-benar punya intuisi yang bagus. Aku telah menantikan untuk memberikan Saito sesuatu yang layak dan telah mencari ide. Kazuki pasti menyadarinya karena dia mampu memberikan saran tepat yang kubutuhkan..

"Begitu ya, kira-kira begitu. Itu sangat membantu."

"Baguslah kalau begitu. Tapi aku penasaran—siapa gadis yang berencana kamu beri hadiah itu? Aku tidak tahu kamu sedekat itu dengan seseorang."

Setelah diskusi selesai, dia mendekatiku, berbicara cepat seolah-olah ingin mengatakan bahwa ini adalah gilirannya. Ha, ini benar-benar seperti yang kuduga.

"Diamlah, aku cuma penasaran saja."

"Minato tampaknya benar-benar keras kepala. Yah, aku akan bertanya tentang itu suatu hari nanti. Oh, dan satu saran lagi: mungkin ide yang bagus untuk berbicara dengan beberapa anak perempuan. Bagaimanapun juga, ada perbedaan antara pendapat anak laki-laki dan anak perempuan."

"Oke. Aku punya satu orang di pikiranku, jadi aku akan berbicara dengannya."

"Apa? Tunggu sebentar!? Kamu punya gadis yang bisa kamu ajak bicara tentang hal itu? Kapan kamu jadi sepopuler ini? Ceritakan sedikit padaku."

"...Orang yang kuajak bicara adalah seseorang seusiamu yang bekerja di tempat kerja paruh waktuku. Aku pikir aku pernah menyebutkannya sebelumnya. Tapi cuma itu yang akan kukatakan."

"Benarkah? Aku tidak ingat kamu pernah mengatakan itu. Senang melihatmu mulai membuka diri kepada orang-orang."

"Jangan menatapku seperti itu."

Yah, berkat cowok ini, aku mendapat kesempatan untuk mulai bekerja paruh waktu, dan aku juga bisa mengenal Hiiragi-san. Dia memang memberiku banyak saran tentang cara akrab dengan orang-orang di sekitarku, jadi aku memang mengurusnya, tetapi aku mendapati sikap baik hatinya sangat mengesalkan.

"Putraku sedang mengalami fase pubertas pemberontak, dan aku sedih."

"Jijik. Jangan pakai suara falsetomu."

Sesuai dugaan, ketika dia menggunakan suara falsetonya, itu sangat jijik sehingga aku berakhir mengumpat. Cowok ini benar-benar...

Aku tidak bisa menahan napas. Dia sering membantuku, tetapi aku tidak bisa membawa diriku untuk berterima kasih.

"Yah, aku pikir kamu harus bertanya kepada seseorang di tempat kerja paruh waktu untuk saat ini. Aku yakin kamu akan mendapatkan saran yang berguna. Dan kemudian... mungkin ini akan mengarahkan kita menjadi teman dan jalan bareng."

"Terserah lah. Yah, terima kasih sudah mendengarkan."

Hiiragi hanyalah rekan kerja paruh waktu. Tidak lebih, tidak kurang. Aku terkadang meminta sarannya, dan aku mendengarkan apa yang dikatakannya, jadi aku yakin dia setidaknya akan mendengarkanku kali ini.

Beruntung, giliran kerjaku bertumpukan dengan Hiiragi-san setelah sekolah hari ini untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi waktunya tepat sekali. Saran Kazuki membantu, jadi aku akan berkonsultasi dengan Hiiragi-san dan kemudian memutuskan apa yang harus dilakukan.

Dengan pemikiran itu, aku menghabiskan istirahat makan siangku merencanakan cara mendekati percakapan dan secara mental mempersiapkan diri untuk sarannya.

***

Seperti yang kukatakan pada Kazuki, aku melanjutkan bekerja di tempat kerja paruh waktuku, menunggu kesempatan untuk berkonsultasi dengan Hiiragi-san. Kazuki telah menyebutkan bahwa pendapat dari anak perempuan akan berguna.

Karena Hiiragi-san memiliki temperamen yang mirip dengan Saito, selera mereka mungkin mirip. Aku akan bertanya padanya terlebih dahulu, pikirku, saat aku selesai bersiap tutup untuk hari itu.

"Hiiragi-san, bisakah aku bicara denganmu sebentar?"

"Ya, ada apa?"

Ketika aku memanggilnya, dia terlihat bingung dan heran.

"Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu..."

"...Tentu."

Karena kami tidak sedekat itu pada awalnya, aku pikir dia mungkin menolak untuk sesaat, tetapi setelah jeda singkat, dia mengangguk.

"Ini ulang tahun seseorang yang berjasa padaku, jadi aku tidak yakin harus memberinya apa..."

"Apakah dia punya barang favorit?"

"Aku bertanya padanya kemarin, dan dia bilang dia suka buku."

"Kalau begitu, aku pikir buku akan jadi pilihan yang bagus?"

"Hmm..."

Mungkin buku memang bagus bagaimanapun juga. Aku tahu itu pilihan paling aman, tetapi rasanya agak hambar untuk hadiah ulang tahun.

"Jika kamu begitu khawatir, kenapa kamu tidak usah memberinya hadiah saja?"

Saat aku terus khawatir, dia sepertinya kehilangan kesabaran dan menyarankan ini dengan suara dingin. Tapi tidak mungkin aku bisa melakukan itu.

"Tidak, aku ingin memberinya sesuatu. Dia telah sangat baik padaku. Meskipun dia tidak punya kewajiban untuk meminjamkan buku padaku, dia selalu melakukannya tanpa tanda-tanda ketidaksukaan dan sebenarnya tampak bahagia melakukannya. Terkadang aku begitu lelah hingga tidak bisa tidur, tetapi pada saat-saat seperti itu dia secara santai mengkhawatirkanku dan aku benar-benar berterima kasih. Terkadang dia bisa agak cerewet, tetapi kebaikannya pada saat-saat seperti itu benar-benar membantuku. Yah, aku terlalu malu untuk memberitahumu hal ini. Jadi... apakah ada yang salah?"

Aku tidak mengatakan ini padamu, tetapi malu rasanya memberi tahu seseorang perasaan sejatiku seperti ini. Saat aku berbicara lebih cepat, merasa makin malu, mata Hiiragi membelalak di balik kacamatanya dan dia membeku. Ketika aku memanggil perilakunya yang aneh, dia perlahan menurunkan matanya dan mulai memalingkan wajah dariku, menatap ke arah lantai. Aku merasa pipinya sedikit berwarna.

"...J-Jangan khawatirkan soal itu. Lanjutkan."

Aku khawatir dengan kondisinya, jadi aku bertanya padanya, tetapi dia merespons dengan suaranya yang dingin seperti biasa. Karena suaranya tenang, aku pikir tidak ada masalah, jadi aku melanjutkan berbicara untuk sementara waktu.

"Begitukah? Yah, itulah mengapa aku ingin memberikan sesuatu padanya pada saat-saat seperti ini. Aku ingin dia bahagia sebagai cara membalas kebaikan yang ditunjukkannya padaku. Aku benar-benar menyukai caranya tersenyum saat dia bahagia."

Dia sangat memikat dan menarik sebagai seorang pribadi, dengan matanya yang menyipit dan tersenyum bahagia. Sangat menenangkan untuk dilihat, dan aku ingin melihatnya lagi dan lagi. Dia biasanya tanpa ekspresi, jadi kamu tidak sering melihatnya tersenyum, tetapi ketika kamu melihatnya, itu membuatmu bahagia juga. Ada sesuatu tentang kegembiraan dan kebahagiaannya yang menular.

Tentu saja, alasan utamanya adalah untuk membalas kebaikannya. Tapi aku juga ingin melihatnya tersenyum. Aku tidak bisa mengabaikan fakta bahwa aku ingin dia tersenyum.

"...Aku mengerti. Jika begitu, aku pikir buku akan menjadi opsi paling terpercaya. Dan... aku pikir aksesori seperti perhiasan akan menjadi tambahan yang bagus."

Dia dengan malu-malu memberi tahu aku dengan suara yang sedikit lebih tinggi dari biasanya.

"Aku mengerti, itu benar! Tidak ada aturan yang mengatakan kamu tidak boleh memberi dua hadiah, kan?"

Aku ingin dia bahagia, jadi aku ingin memberinya buku itu. Aku yakin dia benar-benar menginginkan buku itu, tetapi alasan aku tertahan mungkin karena ada sisi darinya yang tidak sering diperlihatkannya. Dia cuma gadis biasa juga. Kamu bisa tahu dari fakta bahwa dia menyukai makanan manis seperti es krim. Aku pikir dia sebenarnya menyukai barang-barang yang cantik dan imut juga. Aku akan memberinya hadiah lain dari tipe itu. ...Aku merasa dia akan menolaknya dengan kasar, tetapi begitulah adanyanya.

"Ya, aku pikir itu akan bagus. Kalau begitu."

"Eh, ah, ya, terima kasih."

Setelah memberiku saran yang membantu ini, dia dengan cepat berlari ke ruang ganti seolah-olah hendak melarikan diri. Aku memperhatikannya dalam linglung, terbawa oleh rasa semangatku. Saat aku memperhatikan punggungnya yang berjalan cepat menjauh, aku menyadari cuping telinganya telah berubah warna menjadi kemerahan tipis.

***

Sisi Saito

(Aku tidak tahu dia begitu peduli padaku.)

Sangat tidak tertahankan hingga aku berakhir melarikan diri. Aku yakin aku mengucapkan selamat tinggal ketika kami hendak berpisah, tetapi aku bertanya-tanya apakah dia berpikir itu aneh bahwa aku memotong pembicaraan begitu mendadak? Aku begitu panik hingga tidak ingat apa yang terjadi setelah itu. Hal berikutnya yang kuketahui, aku melompat ke tempat tidur dengan wajah menempel pada bantal.

Aku punya terlalu banyak hal di pikiranku, dan kepalaku berantakan. Aku tidak bisa merapikan pikiranku. Pikiranku terus berputar-putar. Pertama-tama, aku harus tenang. Memikirkan hal ini, aku menarik napas dalam-dalam, tetapi kata-kata yang dikatakannya sebelumnya mulai terulang di kepalaku lagi.

"Aku benar-benar menyukai wajahnya saat dia bahagia."

～～～～Mo! Aku tidak bisa tenang sama sekali. Aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang dikatakannya sebelumnya dari kepalaku, dan aku bahkan tidak tahu siapa diriku lagi. Kata-kata itu tidak adil. Akan aneh jika aku tidak merona setelah dia mengatakan hal seperti itu. Wajahku panas, dan hanya memikirkannya membuat kepalaku pusing, dan aku tidak bisa mengumpulkan pikiranku.

Aku secara instan menekan wajahku ke bantal dan memeluknya lebih erat. Aku begitu bingung, tidak bisa merapikan pikiranku dan terus bergeliat di tempat tidur untuk sementara waktu.

"…………Ah."

Aku akhirnya berhasil tenang sedikit dan mengangkat wajahku dari bantal. Udara dingin yang menerpa kulitku yang merona terasa menenangkan.

Pernapasanku, yang tadinya tidak teratur, mulai stabil, dan aku makin sadar akan udara yang memenuhi paru-paruku. Dengan pikiranku yang perlahan menjernih, aku mencoba merenungkan apa yang terjadi hari ini.

Sejak dia bertanya padaku apa yang kuinginkan, aku penasaran, tetapi aku tidak pernah menyangka dia akan mencari hadiah ulang tahun untukku. Mungkin dia mengetahuinya ketika mengambil buku pegangan siswaku atau mendengarnya melalui rumor.

Bagaimanapun, mengetahui dia memikirkannya dengan begitu serius membuatku bahagia dan menghangatkan hatiku. Tetap saja, aku merasa sedikit bersalah karena membuatnya begitu khawatir selama percakapan kami di tempat kerja tentang hadiah itu.

Makin aku memikirkan fakta bahwa dia secara serius mencari hadiah ulang tahun untukku, makin bahagia aku. Mengapa begitu? Aku telah menerima hadiah ulang tahun dari orang lain sebelumnya, tetapi ini pertama kalinya dia memberiku satu.

Fakta bahwa dia berpikir begitu keras tentang apa yang akan membuatku bahagia membuat jantungku berdebar dan membawa senyum ke wajahku.

Banyak orang telah mengucapkan selamat padaku dengan kata-kata dangkal, tetapi dia berbeda. Dia memperlihatkannya dengan tindakannya, tidak hanya dengan kata-kata. Itulah mengapa aku bisa tahu dari ketulusannya betapa dia peduli padaku.

Dia sepertinya berpikir bahwa aku membantunya dengan caraku sendiri. Aku tidak secara khusus menyadarinya, tetapi aku berharap bisa membantunya walau sedikit. Dia membantuku berkali-kali, dan aku tidak tahu cara membalas kebaikannya.

Mengetahui bahwa aku mampu membantunya meringankan hatiku. Aku mengembuskan napas lega menyadari bahwa aku mampu membalas kebaikannya.

Dia benar-benar telah menyelamatkanku. Dia baik dan penuh perhatian ketika aku murung, dan dia tetap di sisiku ketika aku cemas. Dia membantuku ketika aku dalam bahaya, berkali-kali. Dan dia bilang dia suka senyumanku.

Ini agak memalukan, tetapi mendengar hal itu membuatku begitu bahagia. Memang benar bahwa sebelum aku menyadarinya, aku mulai tertawa secara alami di depannya. Itu bukan senyum paksakanku yang biasa, melainkan senyum yang datang secara alami dan meluap-luap. Aku pikir itu semua berkat dirinya. Kebaikan tulusnya membuatku bahagia, lega, dan menyelamatkanku, dan aku pikir itu karena dialah aku mampu tertawa.

Aku benar-benar senang bertemu dengannya. Aku senang aku bisa dekat dengannya. Aku senang aku menjadi teman dengannya.

Aku ingin terus menjadi lebih dekat dengannya. Aku ingin bicara lebih banyak. Aku ingin melihat wajah kekanak-kanakannya yang bersemangat ketika dia berbicara tentang buku, bertukar pendapat dengannya, membicarakan hal-hal sepele dari waktu ke waktu, dan menghabiskan hari-hariku dengan tenang seperti itu.

"Hehe."

Aku tidak bisa menahan cengiran memikirkan hal itu. Aku yakin kami akan mampu berbicara banyak mulai sekarang. Dan aku bahkan bisa membayangkan kami membicarakan segala macam hal, dan pada akhirnya, dia akan memperlihatkan betapa gilanya dia tentang buku, dan aku akan tertawa kagum. Itu benar-benar seperti dirinya, dan aku tertawa lagi.

Ketika aku memikirkannya, aku merasa tenang. Aku merasa tenteram. Aku merasa bahagia. ...Dan aku merasa sedikit tidak tenang. Tapi aku tidak benci itu. Malah, itu membuat hatiku terasa enak. Ketika aku memikirkannya, segala macam emosi meluap di dalam diriku, tetapi itu membuatku merasa bahagia.

Belakangan ini, aku telah merenungkan kejadian setiap hari sebelum tidur. Dadaku menyempit ketika aku mengingat percakapan kami, dan merasakan kebaikannya membuatku bahagia, namun juga membuatku ingin menangis sedikit.

Apa ini? Aku tidak tahu. Aku tidak mengerti sama sekali. Dia benar-benar orang yang aneh. Kesan itu kuat sejak awal, dan masih bertahan hingga hari ini. Di depannya, aku bisa menjadi diriku yang sebenarnya, dan sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku tersenyum. Ini hanya terjadi di depannya.

Ah, ayolah. Saat aku mengingat kembali apa yang terjadi hari ini, aku berakhir memikirkannya sepanjang waktu. Wajahnya terlintas di pikiranku, dan aku sangat merindukannya. Aku berharap besok datang dengan cepat. Merindukan esok hari, aku mempererat genggamanku pada bantal yang kupeluk erat di dadaku.

***

Saran yang kudapat dari Hiiragi di tempat kerja paruh waktuku adalah sebuah pembuka mata. Memang benar tidak ada salahnya memberi dua hadiah. Aku pikir ini ide hebat untuk memberinya buku dan kemudian sesuatu yang cantik yang akan disukainya. Aku merasa sedikit lebih baik setelah menerima saran yang membantu ketika Kazuki berbicara padaku.

"Kamu sepertinya dalam suasana hati yang jauh lebih baik. Aku pikir kemarin adalah hari kerja paruh waktumu... apakah kamu mendapat saran yang bagus?"

"Aku diberi tahu bahwa anak perempuan pun berpikir aksesori itu bagus. Aku akan pergi membelinya minggu ini."

Kami melakukan percakapan ini sambil makan nasi kari atas undangan Kazuki.

"Wah, jika kamu bisa mendapatkan saran semacam itu dari seorang gadis, maka orang yang ingin kamu beri hadiah pastilah seseorang yang spesial, kan? Yah, aku punya perasaan tentang itu karena Minato begitu banyak memikirkannya."

"...Ini bukan sesuatu yang spesial. Jangan salah paham."

"Ya, ya, cukup tentang itu."

Dia mengatakan ini dengan cengiran dan raut wajah terhibur. Dia pasti membayangkannya ke arah percintaan.

"Kami cuma teman. Aku cuma membantunya sedikit."

"Apa? Membantunya?! Apakah itu berarti kamu tinggal bersamanya dan dia memasak untukmu?!"

Aku muak dengan kegigihan Kazuki bertanya, tetapi aku menepisnya. Tidak mungkin sesuatu seperti apa yang dikatakan Kazuki akan benar-benar terjadi.

"Tidak mungkin. Komedi romantis macam apa ini? Dia cuma meminjamkan buku padaku."

"Wah, aku tidak tahu kamu punya teman seperti itu. Dan itu seorang gadis juga. Siapa sih dia? Kamu bilang itu bukan seseorang dari tempat kerja paruh waktumu, dan lingkaran pertemanan Minato kecil, jadi itu mungkin seseorang dari sekolah. Tapi aku tidak pernah melihatmu berbicara seintim itu dengan seorang gadis dari kelas kita..."

"Berhenti membuat asumsi. Aku tidak akan pernah berbicara padamu lagi."

"Maaf. Aku cuma menggodamu. Tapi aku senang kamu menemukan seseorang yang cukup spesial untuk diberi hadiah. Sekadar mengingatkan: aksesori bisa jadi rumit, kamu tahu?"

"Rumit?"

"Bagaimanapun juga, setiap orang punya preferensi mereka sendiri, dan jika kamu memberi mereka sesuatu yang aneh, mereka akan berpikir itu terlalu berlebihan, jadi berhati-hatilah."

"Hei, kamu seharusnya menyebutkan itu lebih awal."

"Aku pikir kamu sudah tahu soal itu, Minato."

"Bagaimana aku bisa tahu? Aku tidak pernah memberi hadiah kepada seorang gadis sebelumnya, makanya aku bertanya padamu. Aksesori adalah hadiah yang begitu canggih..."

Aku secara instan memegang kepalaku dengan kedua tangan.

"Haha, kamu bakal paham nanti. Bertahanlah."

"Ya, ya, terima kasih atas sarannya."

Mengatakan ini, Kazuki tersenyum tanpa beban saat dia menjejal mulutnya dengan nasi. Melihatnya seperti itu membuatku menghela napas. Ini adalah masalah. Aku tidak berniat mendapatkan hal lain pada titik ini, tetapi aku khawatir apakah aku akan mampu menemukan sesuatu yang benar-benar bagus. Aksesori seperti apa yang akan membuatnya bahagia? Saat aku memikirkannya, aku kebetulan melihat Saito yang sedang makan di bagian belakang kantin.

Untuk beberapa alasan, dia juga melihat ke arahku, dan mata kami bertemu. Tapi dia dengan cepat memalingkan wajah.

Apa yang sebenarnya terjadi? Normalnya, bahkan jika kami berada di kantin yang sama, dia tidak pernah memberiku kerlingan kedua, jadi apa yang telah terjadi? Penasaran, aku menatap Saito yang telah memalingkan wajah. Kemudian, dia melirik ke arahku lagi.

"Apakah kamu senggang setelah sekolah?"

"Oh, tidak ada rencana khusus, cuma hal biasa."

"Baiklah kalau begitu."

Setelah sekolah, aku menunggu di dekat kotak sepatu untuk Saito seperti biasa. Aku melihat kembali pesan yang kuterima selama istirahat makan siang, tetapi tidak ada perubahan yang mencolok pada kepribadiannya. Dia setenang dan seanggun biasanya, bahkan tampak agak dingin, tetapi itu normal. Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa aku telah membayangkan dia memalingkan wajah di kantin. Dengan pemikiran ini, aku melanjutkan menunggu Saito.

Setelah beberapa saat, Saito muncul. Rambutnya secantik biasanya, berkilau saat dia berjalan, menarik perhatian semua orang di sekitarnya. Matanya yang lebar dengan kelopak ganda, hidungnya yang terdefinisi dengan baik, dan bibirnya yang segar serta basah membuatnya cantik secara mencolok. Saat dia berjalan, dia menyadariku dan berbalik ke arahku. Namun, segera setelah mata kami bertemu, dia dengan cepat memalingkan wajah dan berlalu.

(Lho?)

Perasaan tidak tenang yang tidak terjelaskan mulai memenuhi dadaku. Ya, lebih baik tidak membiarkan hubungan kami diketahui di sekolah, jadi reaksinya tepat. Namun, aku merasakan sengatan terkejut yang tajam. Ini tidak pernah terjadi sebelumnya. Dia biasanya akan menyapa jika mata kami bertemu, tetapi dia tidak pernah terang-terangan menghindariku. Kenapa mendadak sekarang? Bingung dan tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi, aku mengikuti Saito.

Bahkan saat aku mengikutinya, dia memalingkan wajah beberapa kali. Biasanya, dia terkadang berbalik untuk memastikan aku mengikutinya dengan benar, tetapi hari ini, dia berbalik, melakukan kontak mata denganku, dan kemudian secara instan melihat ke depan dan melanjutkan berjalan.

MENGAPA dia menghindari kontak mata seperti ini? Terkadang dia melirik ke arahku, hanya untuk memalingkan wajah secara instan. Apakah aku telah melakukan sesuatu yang membuatnya membenciku? Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa menemukan jawaban, dan tanpa menemukan solusi, aku tiba di rumahnya.

"Ya, ini buku hari ini."

"Oh, terima kasih."

Seperti biasa, dia menyerahkan buku itu. Tapi kali ini juga, dia tidak memutarkan wajahnya ke arahku, melainkan menunduk sedikit. Terlepas dari rasa tidak nyamannya yang jelas, dia tetap berbicara padaku dan meminjamkan buku itu. Aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan Saito.

"Hei."

"A-Ada apa?"

Ketika aku berbicara padanya, dia berjengit dan mendongak menatapku untuk sesaat. Tapi kemudian dia menunduk, dan aku hanya bisa melihat bulu matanya yang panjang.

"..."

Kenapa dia mendadak berubah seperti ini? Aku benar-benar penasaran. Tapi apakah boleh bertanya padanya? Apakah boleh mendesaknya?

"...Tidak, tidak ada apa-apa."

"Begitukah?"

"Oh, sampai jumpa. Terima kasih untuk bukunya."

"Oke, sampai jumpa besok."

Ini mungkin cuma untuk hari ini. Mungkin dia akan kembali normal besok. Dia tidak memusuhi, jadi bukannya dia membenciku. Aku akan melihat bagaimana kelanjutan hal-hal besok. Dengan pemikiran itu, aku berhenti mengajukan pertanyaan. Namun, perasaan tidak tenang terus mengepul di hatiku.

Sayangnya, perilaku Saito tidak kembali normal. Beberapa hari telah berlalu sejak dia mulai bersikap aneh, dan hanya tersisa empat hari lagi hingga ulang tahunnya. Selama waktu ini, Saito masih belum menatap mataku. Jika dia benar-benar membenciku, dia tidak akan melihatku sama sekali. Namun, aku terus menyadari dia melirik ke arahku, hanya untuk dengan cepat memalingkan wajah ketika mata kami bertemu.

Kami berbicara secara normal, dan dia masih meminjamkanku buku seperti biasa, jadi mungkin itu cuma imajinasiku saja. Tapi ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi, jadi aku bingung. Hingga saat ini, kami sering saling memandang dan itu mengganggu pikiranku. Sesuai dugaan, ketika dia memalingkan wajah, aku mulai khawatir bahwa dia menghindariku, dan perasaan tidak tenang menumpuk. Hari-hari seperti ini berlanjut.

Hari ini, aku berada di rumah Saito lagi, meminjam buku. Seperti biasa, dia menyerahkan buku yang diambilnya dari kamarnya.

"Ini, ini buku hari ini."

"Oh, terima kasih."

"Sama-sama."

Aku mengambil buku yang diserahkannya dan berterima kasih padanya. Sebelumnya, dia akan berbalik ke arahku, tetapi Saito hanya mempertahankan matanya yang menunduk dan tidak melihatku. Beberapa hari telah berlalu sejak saat itu. Mungkin dia akan kembali besok. Mungkin dia akan kembali besok. Aku mencoba untuk tidak bertanya, memikirkan hal itu, tetapi aku telah mencapai batasku.

"Kamu bersikap aneh belakangan ini, kan?"

"...Ada apa? Aku pikir ini normal."

Sesuai dugaan, dia tidak melihatku ketika aku berbicara padanya, melainkan melirik canggung ke bawah. Normalnya, dia akan memutarkan matanya yang lebar dengan kelopak ganda ke arahku. Cara dia menghindari tatapanku dan sepertinya setengah mengabaikanku membuatku merasa sedikit kesepian dan sedih.

"Yah, baru-baru ini, bahkan ketika kita melakukan kontak mata, kamu secara instan memalingkan wajah. Apakah aku melakukan kesalahan?"

"Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Cuma saja..."

"Ada apa... Mungkin kamu sudah bosan meminjamkan buku padaku? Jika begitu, aku benar-benar minta maaf."

"T-Tidak!"

Aku pikir mungkin dia mendapati itu merepotkan untuk meminjamkan buku padaku, jadi aku mengatakan itu. Saito mencubit lengan bajuku dan menarikku, membuatku mendongak. Dia menatapku dengan alis yang menunduk, dan dia tampaknya tidak berbohong. Tapi aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa dia menghindariku.

"Benarkah? Kamu bisa memberi tahu aku saja jika kamu tidak menyukainya. Kamu memang sudah banyak memanjakanku belakangan ini."

"Tidak, ini benar-benar bukan karena itu."

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat sementara masih memegang lengan bajuku, membantahnya. Aku bisa melihat rambut hitamnya yang halus berkilau dan bergoyang saat dia bergerak. Dia pasti benar-benar menggelengkan kepalanya secara panik. Sepertinya aku salah paham.

"Lalu kenapa?"

"Karena..."

Dia menggerakkan mulutnya seolah-olah sulit untuk mengatakan sesuatu. Aku memperhatikan dalam hening untuk melihat apa yang akan dikatakannya, dan Saito mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Matanya, yang sudah lama tidak kulihat dari depan, gemetar aneh dan tampak agak cemas.

"Hmm?"

Aku memiringkan kepala, bertanya-tanya ada apa, dan dia menunduk lagi. Kali ini aku mendengarnya mengeluarkan desah pelan. Kemudian Saito perlahan mengangkat wajahnya lagi.

"...Aku cuma tidak tahu harus melakukan apa dengan diriku sendiri. Dan aku merasa agak aneh belakangan ini. Bukannya aku jadi membencimu atau menghindarimu, jadi tolong jangan khawatirkan soal itu."

"...Aku mengerti, yah, kamu sedang mengalami masa sulit juga."

Aku tidak begitu memahami penjelasan Saito, tetapi aku memahami perasaan tidak tahu siapa dirimu. Ketika kepalaku berantakan dan aku tidak bisa merapikannya, aku terkadang merasakan hal yang sama.

"Bukannya ini sebuah perjuangan... tapi aku mungkin memalingkan wajah darimu terkadang, jadi tolong jangan khawatirkan soal itu."

"Yah, aku berharap kamu tidak membenciku."

"Bukan itu masalahnya, jadi jangan khawatir. Faktanya, aku menganggapmu sebagai teman yang baik."

"Terima kasih sudah mempercayaiku. Yah, jika kamu berkata begitu, aku tidak akan khawatir soal itu."

"Ya, aku akan bahagia jika kamu melakukannya."

Kami saling memandang, dan matanya menyipit dengan ramah saat dia menatapku. Kecemasan samar yang kurasakan dari sebelumnya telah memudar, dan suasana tenang yang biasa telah kembali.

"Kalau begitu, terima kasih untuk bukunya."

"Sama-sama."

Untuk saat ini, aku tahu dia tidak membenciku, jadi aku berbalik untuk pulang. Tapi pada saat itu, wajahnya terlintas di pikiranku, dan aku merasa seperti telah meninggalkan sesuatu yang belum terucapkan. Jadi, aku berbalik lagi.

"Oh, dan aku senang bisa melihat wajahmu dengan benar hari ini untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku merasa sedikit lega."

Alasan utama aku merasa begitu tidak tenang mungkin karena aku tidak bisa melihat wajahnya. Aku begitu bahagia bahwa kami berbicara bertatap muka. Aku ingin memberitahunya hal itu, jadi aku mengatakannya seolah-olah meninggalkan semuanya di belakang, dan mata Saito yang besar dan bulat membelalak dan dia membeku untuk sesaat. Dia melihat ke kiri dan ke kanan secara panik dan berbicara dengan suara berfluktuasi tinggi.

"Y-Ya."

"Haha, kenapa kamu menggigit bibirmu?" Melihatnya menggigit bibirnya begitu tegang terasa sangat lucu hingga membuatku tersenyum. Saito yang panik terasa menyegarkan untuk dilihat. Aku tidak lagi merasa tidak tenang dan mampu menghadapi masa depan dengan pikiran yang segar dan jernih. Melihat Saito membeku terkejut membuatku merasa enak, dan aku berjalan pulang merasa segar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Pada hari Sabtu, dengan ulang tahun Saito yang makin dekat, aku pergi ke mal perbelanjaan. Biasanya, aku mengunjungi toko kelontong, toko buku, dan mungkin toko pakaian, tetapi hari ini aku perlu mencari aksesori wanita, jadi aku harus memberanikan diri masuk ke wilayah yang tidak dikenal. Mungkin karena itu, aku sedikit gugup dan tidak bisa tenang.

Pertama, aku menuju ke toko buku untuk membeli buku. Buku yang diinginkan Saito masih berada di bagian rilis baru, jadi aku langsung menemukannya. Saat aku mengambil buku itu, aku mendadak teringat bertemu Saito di sini minggu lalu.

(Aku yakin dia bilang kalau edisi paperback sudah diterbitkan.)

Saito menyebutkan bahwa dia membeli edisi paperback dari volume pertama dari seri yang dipinjamkannya padaku di toko buku ini. Karena aku sudah di sini, aku memutuskan untuk memeriksanya. Aku berjalan mengitari toko dan menuju ke bagian paperback. Aku mengenali penerbitnya dari punggung buku, berkat Saito yang memperlihatkannya padaku, dan menemukan buku yang kucari dengan cepat.

(Oh, itu dia.)

Ini buku yang memikat tidak peduli berapa kali aku membacanya, jadi aku membelinya dan meninggalkan toko. Akhirnya, aku selesai membeli buku-buku itu. Berikutnya adalah aksesori, yang berarti aku harus pergi ke toko untuk anak perempuan. Awalnya, aku pikir bisa membelinya secara daring, tetapi aku ingin melihat dengan baik dan memilih sesuatu yang benar-benar akan membuatnya bahagia. Jadi, aku menuju ke toko aksesori terdekat.

(... canggung.)

Mengapa toko untuk anak perempuan punya suasana bahwa anak laki-laki tidak boleh masuk? Tentu saja, toko itu tidak secara sengaja menciptakan suasana semacam itu, tetapi aku cuma ingin melarikan diri. Rasanya aneh tidak nyaman, dan meskipun aku tahu mereka tidak menatapku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa seolah semua orang memperhatikan. Untuk saat ini, aku fokus pada apa yang ada di depanku. Memikirkan hal itu, aku mengembuskan napas.

Aksesori yang sering dipakai anak perempuan meliputi anting-anting, kalung, gelang, dan hiasan rambut. Toko ini punya banyak barang itu dipajang. Kazuki dan Hiiragi mungkin punya tipe aksesori ini di pikiran mereka ketika mereka menyarankan aku mendapatkan sesuatu untuk Saito. Tapi apakah ini benar-benar ide yang bagus?

Barang-barang ini mungkin tidak akan diterima dengan baik jika tidak cocok dengan selera pribadinya. Kazuki peka dan tahu banyak tentang hal-hal ini, jadi aku yakin dia akan bahagia jika aku memberikannya padanya. Tapi aku tidak punya pengetahuan semacam itu. Aku tidak tahu barang seperti apa yang disukai Saito, karena aku hanya pernah melihatnya memakai pakaian kasual sekali.

Juga, jika kami benar-benar dekat, mungkin tidak apa-apa memberinya aksesori ini, tetapi aku tidak yakin apakah Saito dan aku berada di tingkat kedekatan itu. Aku memang berpikir dia mempercayaiku sampai batas tertentu, dan dia juga mengatakannya. Namun, memberinya jenis hadiah ini mungkin menyiratkan bahwa aku sadar akan keberadaannya sebagai lawan jenis. Makin aku memikirkannya, makin cemas aku jadinya.

Aku pikir ide memberinya dua jenis yang diberitahukan Hiiragi padaku adalah ide yang bagus. Saito adalah seorang gadis, jadi aku ingin menambahkan sesuatu yang cantik atau imut ke koleksinya untuk membuatnya bahagia. Tapi apakah ada hal seperti ini yang bukan aksesori? Aku mulai merasa cemas tentang masa depan. Untuk saat ini, tidak kelihatan mereka punya barang seperti itu di toko ini, jadi aku menuju ke toko berikutnya.

"Selamat datang."

Saat aku memasuki toko berikutnya yang kuincar, pelayan toko menyapa. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi aku merasa tidak nyaman. Rasa gugupku bergegas melangkah, jadi aku dengan cepat menuju ke rak tempat aksesori dipajang.

Tidak seperti toko sebelumnya, toko ini terspesialisasi dalam kerajinan kaca. Kilauan yang berkilauan dan transparan secara instan menarik perhatianku. Warna-warnanya bersinar secara cemerlang, dan semuanya kelihatan cantik dan indah. Namun, seperti toko sebelumnya, toko ini juga diisi dengan anting-anting, kalung, dan aksesori rambut, dan sayangnya, tidak ada yang secara khusus baru. Menemukan sesuatu yang unik tidak semudah yang kupikirkan. Ya sudahlah, aku memutuskan, aku akan memilih pilihan aman seperti aksesori rambut. Tepat saat itu, sesuatu yang tidak biasa menarik perhatianku.

(Apa itu?)

Dari kejauhan, aku bisa melihat sebuah pelat perak. Itu adalah potongan panjang, vertikal, sedikit lebih kecil dari telapak tanganku. Itu ditaburi warna-warna berkilauan di sana-sini. Aku makin dekat, langkah demi langkah, dan menyentuhnya. Suhu dingin logam terasa menyegarkan di ujung jariku. Itu sedikit berat, tetapi kecantikannya menarikku masuk. Itu ditaburi dengan kaca berwarna-warni, dan kilauannya yang hidup begitu memikat hingga aku terpesona. Setiap kali aku mengubah sudut tanganku, itu memantulkan cahaya, dan warna-warnanya bergeser. Kecantikannya yang meresahkan menyita nafasku, seperti aurora berwarna bunga sakura.

"Apakah Anda tertarik dengan barang itu?"

Pekerja toko mendadak memanggilku dari belakang, membawaku kembali ke kesadaranku. Sepertinya aku telah mengaguminya cukup lama. Itu begitu cantik hingga aku mendapati diriku mengambilnya sebelum aku menyadarinya.

"Ah, ya. Aku sedang mencari hadiah untuk seorang teman."

"Begitukah? Ini adalah pembatas buku, jadi saya pikir para pembaca akan bahagia dengannya."

"Pembatas buku...?"

Sekarang setelah dia mengatakan itu, itu memang pembatas buku. Ukuran dan bentuknya membuatnya kelihatan persis seperti pembatas buku. Tapi aku biasanya hanya menggunakan pembatas buku kertas dari toko buku, jadi aku bahkan tidak menyadarinya. Tapi jika itu pembatas buku, itu bahkan lebih baik. Aku tidak pernah melihatnya sering menggunakan pembatas buku, jadi aku yakin dia akan menggunakan ini. Dan bahkan aku, seorang cowok, berpikir ini cantik. Dia setidaknya akan mendapatinya cantik.

"Ya, ini produk rilis baru."

"Ini luar biasa. Ini benar-benar cantik. Bisakah aku mendapatkan satu?"

"Tentu saja. Anda menyebutkan ini hadiah untuk seorang teman—apakah Anda ingin ini dibungkus?"

"Ya, tolong."

"Tentu saja. Silakan ikuti saya ke arah sini."

Pekerja toko membimbingku ke kasir. Saat aku memperhatikan pekerja toko secara cermat membungkus barang itu, aku berpikir tentang bagaimana aku akan memberikannya padanya. Aku senang. Aku menemukan yang bagus. Paling tidak, dia tidak akan tidak menyukainya. ...Apakah dia akan bahagia? Apakah dia akan gembira? Aku sedikit khawatir, tetapi memikirkan reaksinya membuatku menantikan untuk memberikannya padanya. Aku berharap dia akan tersenyum.

Bayangan Saito, tersenyum dengan senyum yang berseri-seri, mendadak terlintas di pikiranku.

Dengan saran dari Kazuki dan temanku di tempat kerja, aku mampu secara sukses memilih hadiah untuk Saito. Pada hari ulang tahunnya, aku menunggu di depan pintunya, merasa sedikit gugup baginya untuk keluar. Aku telah pergi untuk mengambil buku, tetapi aku masih khawatir tentang cara memulai percakapan setelah dia menerimanya. Setelah beberapa saat, dia keluar membawa buku di tangannya, seperti biasa.

"Maaf membuatmu menunggu. Ini buku hari ini."

"Oh, ya. Terima kasih."

Meskipun ini hari ulang tahunnya, dia biasa saja seperti biasa. Dia tampaknya tidak secara khusus sadar akan ulang tahunnya, dan tetap alami. Ketika dia begitu acuh tak acuh, aku tidak tahu cara memberikannya padanya. Aku mulai khawatir apakah hari ini benar-benar ulang tahun Saito sejak awal.

Namun, aku sudah menyiapkan hadiahnya, dan hal-hal ini cuma masalah momentum, jadi tidak ada gunanya berpikir berlebihan. Aku mengepalkan tanganku erat-erat, mempersiapkan diri, dan mulai berbicara padanya.

"Aku yakin. Hari ini ulang tahunmu, kan?"

"Ya, benar."

Setelah sampai sejauh ini, tidak ada jalan kembali. Aku menarik napas dalam-dalam, setengah dalam keputusasaan, dan mengeluarkan kantong kertas dari ranselku, memperlihatkannya padanya. Matanya yang jernih, cantik, hitam dengan kelopak ganda membelalak sedikit saat dia melihat kantong kertas di tanganku.

"Ini, hadiah ulang tahunmu."

Memberi hadiah itu menegangkan, dan meskipun aku mencoba untuk tidak berpikir berlebihan, agak memalukan untuk memberikannya kepada seorang lawan jenis. Aku berakhir mengatakannya dengan cara yang lugas dan menepis, tetapi aku secara lembut meletakkan kantong kertas itu di telapak tangannya.

"Um... terima kasih. Apakah kamu mengetahuinya di buku pegangan siswa?"

"Oh, aku cuma kebetulan ingat."

Aku pikir dia akan terkejut ketika aku menyerahkannya padanya secara mendadak, tetapi dia sepertinya telah mengertinya dan tidak tampak terlalu terkejut. Sebaliknya, dia tampak sedikit gugup. Matanya terus menjelajah ke kantong kertas di depannya, dan dia tampak tertarik.

"...Bolehkah aku membukanya?"

"Oh, tentu."

Aku mengangguk, dan dia dengan malu-malu membuka kantong itu dan mengintip ke dalam. Aku tidak memasukkan apa pun ke dalamnya yang tidak disukainya, tetapi aku masih tidak tahu apakah dia akan menyukainya, jadi aku merasa tidak nyaman dan tidak tenang.

Hal pertama yang dikeluarkannya adalah buku yang diinginkannya. Dari apa yang kubaca di sinopsis, itu kelihatan menarik, jadi aku ingin sekali meminjamnya darinya ketika dia selesai membacanya.

"Itu yang kamu sebutkan ketika aku bertanyamu sebelumnya."

"Ya... kurasa begitu. Aku menantikan untuk membacanya."

Dia tersenyum sedikit pada buku itu, dan bibirku secara alami rileks. Itu kelihatan seperti reaksi yang bagus. Dia tidak memperlihatkan ekspresi tidak menyenangkan dan kelihatan sangat bahagia, yang membuatku merasa lega dan dadaku yang tegang rileks.

Bersamaan dengan buku itu, pembatas buku yang kupilih pada hari Sabtu juga diletakkan di dalam kantong kertas. Itu cukup kecil dan diletakkan di bawah buku, jadi aku pikir dia tidak akan menyadarinya, tetapi dia mulai mengaduk-aduk kantong dan menemukannya. Dia secara cermat dan perlahan mengeluarkan kantong kecil di bagian bawah.

Itu telah dibungkus sebagai hadiah, jadi kantongnya berwarna merah muda dengan garis-garis putih dan pita menempel. Saat Saito mulai secara cermat membukanya, aku merasa tidak tenang dan ingin melarikan diri. Terserahlah, aku lebih baik bergegas dan pulang hari ini, pikirku, tetapi kemudian dia mengeluarkan isinya.

"Pembatas buku...?"

Dia mengedipkan matanya yang cantik dengan kelopak ganda dan menatap pembatas buku di tangannya. Pembatas buku yang dipegangnya terbuat dari logam, ditaburi dengan kaca berwarna-warni, berkilau dan gemerlap.

"Oh, benar juga. Aku tidak pernah benar-benar melihatmu menggunakan pembatas buku sebelumnya..."

Merasa tidak nyaman, aku bergumam alasannya pada diriku sendiri. Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini, jadi aku tidak tahu harus berkata apa. Aku berakhir berbicara secara blak-blakan, mencoba menutupi kecanggunganku. Apakah dia akan bahagia? Apakah dia akan menyukainya? Apakah dia akan tersenyum? Tidak yakin dengan hadiah yang kupilih, aku secara gugup menatapnya.

Dia mengedipkan matanya lebar-lebar, lalu perlahan mengendurkan mulutnya dan mengadopsi ekspresi yang lembut dan penuh perhatian, seolah-olah mengawasi seorang anak kecil. Kemudian dia memberiku senyum yang lembut dan halus.

"...Ini sangat cantik. Aku akan menyimpannya sebagai barang berharga."

Dia mengatakan ini dengan suara yang dalam dan penuh perhatian, dan mengepalkan pembatas buku itu dengan kedua tangan seolah-olah menyembunyikannya dariku. Itu kelihatan seperti dia sedang mencoba menjaga sesuatu yang berharga agar tidak diambil. Dia menurunkan matanya dan menatap pembatas buku yang berkilauan di tangannya. Cahaya berwarna dari kaca dipantulkan di matanya saat dia menatapnya dengan sangat cermat. Itu membuatnya tampak misterius, dan aku tanpa sengaja menahan napasku.

Wajah dinginnya yang biasa tanpa ekspresi telah hilang, digantikan oleh senyum lembut yang lebih halus dan lebih baik daripada senyum samar yang pernah kulihat diberikannya sebelumnya. Profil wajahnya saat dia menatap pembatas buku yang berkilauan tampak dewasa dan cantik, tetapi bahkan lebih dari itu, ekspresinya yang rileks dan mengagumi terasa polos dan menggemaskan.

(Sial)

Secara mendadak, sedikit rasa hangat mulai menumpuk di pipiku. Ekspresi seperti itu tidak adil. Jika aku melihat sesuatu seperti itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak sadar akan keberadaannya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bersemangat oleh perasaan spesial yang ditunjukkannya padaku. Matanya yang lebar dan senyumnya yang lembut serta mengagumi begitu memikat dan efektif hingga membuat jantungku berdetak kencang, dan aku terpesona olehnya.

Aku bisa tahu bahwa wajahku panas. Aku menyentuh pipiku dengan ujung jariku untuk memastikan, dan pipiku jelas lebih panas dari biasanya. Aku tidak sanggup menatapnya lebih lama lagi, jadi aku mengalihkan pandangan. Adalah sebuah kelegaan bahwa dia sepertinya tidak menyadari perubahan dalam diriku, karena dia sibuk dengan pembatas buku yang kuberikan padanya.

Dia sepertinya menikmati menyinari pembatas buku itu melalui cahaya dan menyaksikan perubahan dalam cahaya, mulutnya sedikit mengendur. Caranya menatapnya dengan mata menyipit dalam kegembiraan juga imut, dan membuat wajahku makin memanas.

"Aku lega kamu menyukainya. Aku pikir kamu mungkin menolaknya."

Aku berhasil mengeluarkan kata-kata itu, sebagian untuk menenangkan diriku sendiri. Mengingat perilakunya yang biasa di sekolah, aku pikir dia mungkin menolak sesuatu seperti ini, belum lagi bukunya. Pada akhirnya, aku bisa menyebutnya sebuah kesuksesan besar, karena dia sangat bahagia.

"Aku tidak akan melakukan itu. Aku selalu berhati-hati di sekitar orang asing karena aku takut, tapi kamu adalah teman yang agak spesial."

"Eh?"

Dia merona merah sedikit, menurunkan matanya, dan bergumam. Dia pasti sadar bahwa dia mengatakan sesuatu yang memalukan karena dia memalingkan wajahnya. Meskipun aku tahu di kepalaku bahwa dia tidak berbicara padaku sebagai seorang lawan jenis, kata "spesial" membuat jantungku berdebar kencang.

"Terima kasih untuk itu..."

Aku gemetar, dan pikiranku menjadi kosong. Cuma itu yang bisa kukatakan.

***

Sisi Saito

"Yah, sampai jumpa. Aku sudah memberimu hadiah ulang tahun, jadi aku mau pulang sekarang."

"Oh, ya. Terima kasih banyak."

"Tidak apa-apa. Sampai jumpa besok."

"Ya, sampai jumpa besok."

Dia berbicara cepat dan terburu-buru pergi. Dia tampak malu memberikan hadiah itu padaku, karena dia bergegas pergi dalam ketergesa-gesaan seperti itu. Tapi aku masih bahagia bahwa dia memberikannya padaku, dan aku memperhatikannya pergi, menikmati kegembiraan itu.

Setelah memastikan dia benar-benar pergi, aku mengambil pembatas buku dan buku yang telah diberikan padaku dan masuk ke dalam rumah. Aku berjalan lurus melalui ruang tamu ke kamarku dan melompat ke tempat tidur.

(Aku dapat hadiah ulang tahun...)

Aku merasa ringan hati, dan itu tidak terasa nyata. Rasanya seperti mimpi, jadi aku melihat buku dan pembatas buku yang kupeluk di lenganku sekali lagi. Ya, barang-barang itu benar-benar ada di sana. Dia benar-benar memberikannya padaku. Hehe, aku tidak bisa berhenti tersenyum lebar. Aku bahagia. Aku bahagia. Aku bahagia. Hanya memikirkan hadiah-hadiahnya yang penuh perhatian membuatku makin tersenyum.

Buku itu membuatku bahagia, tetapi yang membuatku paling bahagia adalah pembatas buku ini. Ini benar-benar cantik. Ini pertama kalinya aku melihat pembatas buku seperti ini. Ini cantik ketika kamu melihatnya secara normal, tetapi ketika kamu memegangnya ke arah cahaya dan menggerakkannya, warna-warnanya berkilau dan berubah, bertransformasi menjadi warna yang berbeda setiap kali. Ini seperti aurora berwarna bunga sakura, dan aku bisa melihatnya selamanya tanpa merasa bosan. Kecantikannya begitu memikat hingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan desah kekaguman.

Aku bertanya-tanya seberapa keras usahanya untuk menemukan pembatas buku ini. Memberi pembatas buku sebagai hadiah bukanlah ide yang mudah, dan aku yakin dia pasti telah memikirkannya secara mendalam. Terlebih lagi, pembatas buku logam biasa itu umum, tetapi menemukan satu yang secantik ini pastilah sangat sulit. Aku yakin dia berkonsultasi dengan banyak orang lain serta diriku dan mencarinya dengan sekuat tenaga.

Perhatiannya membuatku sangat bahagia. Mengetahui bahwa dia telah mengerahkan begitu banyak usaha dalam memilih hadiah untukku, perasaan hangat yang tak terjelaskan menyebar melalui hatiku. Perasaan itu memenuhi dadaku, dan aku tidak bisa menahannya, jadi aku memeluk buku itu erat-erat.

Mengapa aku merasa sangat bahagia tentang hadiah yang diberikannya padaku? Aku telah menerima berbagai hadiah dari orang lain juga. Dia benar-benar orang yang spesial. Dan ini bukan cuma tentang hadiah. Dia sepenuhnya berbeda dari orang lain. Segera setelah aku bersamanya, aku merasa bahagia. Jantungku mulai berdetak dengan sendirinya. Jantungku berpacu. Dadaku terasa tegang. Hanya memikirkannya membuatku gelisah dan tidak tenang, tetapi berbicara dengannya membuatku merasa aman dan bahagia. Sebuah senyuman secara alami terukir di wajahku.

Khususnya belakangan ini, untuk beberapa alasan, aku secara tidak sadar mengikutinya dengan mataku. Namun, segera setelah mata kami bertemu, aku jadi gugup dan tidak bisa menatap matanya, dan aku tidak tahu harus melakukan apa. Karena hal ini, dia hampir berpikir aku membencinya, tapi aku sangat senang kesalahpahaman itu telah diluruskan.

Aku bertanya-tanya kapan tepatnya aku mulai merasa seperti ini. Sebelum aku menyadarinya, dia telah menjadi seseorang yang spesial. Bukan cuma seorang teman. Bukan cuma teman buku yang dengannya aku berbagi hobi dan minat yang sama. Bukan cuma seseorang yang dengannya aku menghabiskan pekerjaan paruh waktu. Dia telah menjadi seseorang yang penting bagiku, seseorang yang tidak tergantikan bagiku.

Pada awalnya, aku hanya berpikir dia adalah orang yang aneh. Tentu saja. Tidak ada orang yang pernah memperlakukanku seperti itu pada awalnya sebelumnya. Dia tidak ramah, dan aku ingat pernah bingung karena ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang menghindari berbicara denganku. Kami telah terhubung ketika aku mendapati dia menemukan buku pegangan siswaku, tetapi setelah itu, dia tidak mencoba untuk terlibat denganku, dan faktanya, dia bertindak seolah-olah kami tidak pernah terlibat sama sekali, tidak pernah mencoba mendekatiku.

Aku tidak pernah bertemu orang seperti itu sebelumnya. Tapi berkat hal itu, aku mampu menurunkan pertahananku dan kami menjadi teman buku. Dia sepenuhnya jujur, dan hanya secara tulus menikmati buku-buku yang kupinjamkan padanya, jadi menyenangkan berbicara dengannya, dan sebelum aku menyadarinya, dia telah menjadi orang yang misterius di pikiranku.

Aku masih berpikir dia adalah orang yang aneh. Ada banyak hal tentang dirinya yang tidak kumengerti. Tapi aku tahu ini: meskipun dia biasanya tampak tidak tertarik pada orang lain, terkadang dia mengatakan hal-hal yang seolah-olah melihat menembus ke dalam hati orang-orang. Namun, dia tidak pernah mendalami bagian-bagian yang tidak menyenangkan. Dia selalu tahu hal yang tepat untuk dikatakan. Ketika aku menyadari hal itu, kesanku tentang dirinya berubah. Aku melihatnya sebagai orang yang baik.

Begitu kamu mendapatkan kesan bahwa dia adalah orang yang baik, kamu mulai menyadari kelebihannya satu demi satu. Ada saat ketika dia mengambilkan buku yang tidak bisa kujangkau. Ada saat ketika dia menarikku untuk membantuku ketika aku dalam bahaya. Ada saat ketika dia membawaku ke ruang UKS ketika aku demam. Setiap kali aku merasa murung, dia penuh perhatian dan baik padaku. Setiap kali aku dalam masalah, dia selalu ada di sisiku.

Semua ini, semuanya, segala sesuatunya, adalah sesuatu yang kudapatkan darinya. Dia selalu menyelamatkanku. Dia baik padaku. Dia melindungiku. Setiap kali aku menyadari hal itu, hatiku menyempit. Itu menyakitkan.

Dia adalah orang yang baik. Orang yang penuh perhatian. Orang yang jujur. Aku tahu itu sangat baik sekarang. Aku tahu dia adalah teman yang penting bagiku. Tapi kata "teman" menggangguku. Dia pernah mengatakan "sebagai teman" sebelumnya, tetapi untuk beberapa alasan, itu membuatku merasa sangat tidak tenang. Apakah dia benar-benar temanku?

Aku merasa tenang saat bersamanya, dan jantungku berdetak dengan kebahagiaan saat aku berbicara dengannya. Ketika mata kami bertemu, aku merasa bahagia dan gugup. Ketika aku memikirkannya, wajahku jadi panas untuk beberapa alasan. Apakah ini perasaan yang kamu miliki terhadap seorang teman?

Aku tidak berpikir ini adalah cara yang biasa kamu rasakan tentang seorang teman, bahkan jika dia adalah teman yang spesial.

Aku tahu perasaan-perasaan ini. Ini pertama kalinya aku merasa seperti ini. Bahkan jika aku mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa kami hanya berteman, jauh di dalam hati, aku sudah tahu kebenarannya. Begitu aku menyadarinya, aku tahu aku tidak akan mampu menghentikan perasaan-perasaan ini. Aku khawatir dan takut tentang hal itu, jadi aku tidak ingin mengakuinya. Aku terus memberi tahu diriku sendiri bahwa kami hanya berteman dan memperlakukannya seperti itu. Tapi aku telah mencapai batasku.

Sekali lagi, aku melihat ke bawah ke pembatas buku yang kupegang. Sebuah hadiah yang dipilihnya untukku, memikirkanku dengan sepenuh hati. Hadiah seperti ini tidak adil. Ini terasa hampir terlalu penuh perhatian. Jika dia memberiku sesuatu seperti ini, bagaimana mungkin aku tidak menerimanya? Tutup pada perasaanku, yang telah kucoba untuk tidak kubuka, sekarang telah lepas. Aku tidak bisa melakukannya lagi. Aku tidak sanggup menahannya lagi. Aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Aku akan mengakuinya sekarang. Aku tidak punya pilihan selain mengakuinya sekarang.

Mengumpulkan ketetapan hatiku, aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan memejamkan mata. Bayangan wajahnya yang tersenyum dari beberapa waktu lalu mengapung ke dalam pikiranku. Dadaku menyempit. Itu menyempit makin erat, dan akhirnya, seolah-olah melepaskan perasaanku yang meluap-luap, aku perlahan membawa pembatas buku itu ke bibirku dan secara lembut menyentuhkannya ke sana.

--- Aku menyukaimu, Tanaka-kun.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts