Rendatsu no Kyōshitsu 1 Danjo-hi ga Kowareta Sekai de Gisugisu Suru Hanashi Volume 1 Illustrasi

Chapter 1

Satu-Satunya Anak Laki-Laki di Kelas Terbawah

"Tuan Mizuki, apakah Anda baik-baik saja? Jika Anda merasa tidak enak badan..."

"Ya. Aku tidak apa-apa kok."   Sambil tersenyum canggung mendengar suara yang mengkhawatirkannya, Toudou Mizuki turun dari mobil.

Penampilannya yang berkulit putih dan bertubuh kurus—mungkin karena sudah lama mengurung diri di rumah—sekilas membuatnya terlihat seperti seorang gadis.   "Setidaknya aku harus berusaha di hari pertama sekolah ini."   Mendengar perkataan Mizuki, Mikado Rei, sang ajudan yang menemaninya, menundukkan kepala seolah patuh.

Melihat hal itu, wajah Mizuki sempat menunjukkan ekspresi rumit, sebelum akhirnya ia mendongak menatap gerbang sekolah yang menyerupai benteng berstruktur batu bata.  

Akademi Shirayuki.

Merupakan salah satu sekolah bergengsi yang dikenal sebagai Empat Akademi Campuran. Mizuki berkewajiban untuk bersekolah di sini selama tiga tahun ke depan.   Bagi Mizuki yang hampir tidak pernah bersekolah selama masa SMP, ini adalah kehidupan sekolah pertamanya setelah sekian lama.

Untuk menghilangkan rasa cemasnya, ia mendongak menatap sang ajudan di sampingnya.   "Ini sekolah almamater Anda, kan, Mikado-san?"

"Ya. Gerbang sekolah yang megah ini dibangun pada pertengahan era Meiji dan telah ditetapkan sebagai Cagar Budaya Penting. Gedung sekolah ini sangat pantas untuk Tuan Mizuki."  

***

Mizuki melangkah menyusuri area sekolah bersama Rei yang memperkenalkan almamaternya dengan bangga. Di sekitarnya, tampak beberapa siswi yang terlihat seperti murid baru. Selain itu, tatapan penuh rasa ingin tahu sesekali tertuju padanya.  

Rasio pria dan wanita di akademi ini adalah 1 : 30. Walaupun proporsi laki-laki di sini lebih tinggi dibandingkan dunia luar, keberadaan Mizuki tetap saja mencolok. 

 "Anak itu, ada apa ya?"   Pemandangan yang tidak sengaja menarik perhatiannya membuat langkah Mizuki terhenti.

Di dekat gerbang sekolah, di depan sebuah mesin penjual otomatis, tampak seorang siswi sedang membungkuk melakukan sesuatu.   Mizuki ragu sejenak, lalu melangkah mendekati siswi tersebut.  

"Kamu tidak apa-apa? Ada masalah apa?"

"Kunciku jatuh... ke dalam..."   Melihat siswi yang menoleh ke arahnya, Mizuki tanpa sadar menahan napas.   Gadis itu sangat cantik, bahkan Mizuki merasa belum pernah melihat yang secantik ini sebelumnya.

Rambut hitamnya ditata gaya half-up, dan ia memiliki sepasang mata yang tajam nan anggun. Ditambah lagi, gerak-geriknya menunjukkan bahwa ia berasal dari keluarga terpandang.

Dalam sekejap, Mizuki terpesona oleh wajahnya, tetapi ia segera teringat tujuannya dan melihat ke arah tangan gadis itu. Sepertinya kunci gadis itu jatuh ke dalam saluran air di depan mesin penjual otomatis. Di atas saluran air itu tertutup kisi-kisi besi (grating).

"Hmm, kisi-kisi besinya dipasang dengan sekrup khusus, jadi sepertinya tidak bisa dilepas dengan mudah. Kalau melapor ke staf sekolah, mungkin nanti bisa diambilkan, tapi..."

"Anu......?"   Mizuki menurunkan tas sekolahnya yang masih baru dan mengeluarkan kotak bekal dari dalamnya.  

Siswi yang tadinya mematung itu membelalakkan mata dan mengeluarkan suara kebingungan saat melihat kotak bekal tersebut.

Mizuki mengabaikannya dan menjulurkan sumpit yang menempel pada kotak bekal ke arah saluran air.   "Ah, sepertinya bisa."

***

"Nah, silakan."   Ia berhasil mengaitkan kunci yang jatuh di dalam dan menariknya ke atas.

"K-Kalau begitu, mohon maaf sekali! Melakukan hal seperti ini kepada seorang pria…!"

Mizuki menyeka kunci yang berhasil diambil dengan saputangan sebelum menyerahkannya. Gadis itu menundukkan kepalanya dalam-dalam, tampak semakin merasa bersalah.

"Saya akan membayar biaya dry cleaning-nya, jadi—"

"Daripada itu, apakah waktumu cukup? Bukankah siswi ada orientasi terlebih dahulu? Sebaiknya kamu segera pergi."

Hari ini adalah hari masuk sekolah, tetapi tidak ada upacara penerimaan yang mengumpulkan seluruh siswa.

Siswa laki-laki dan perempuan dipisahkan untuk menerima orientasi masuk, lalu setelah itu berkenalan di kelas masing-masing.

Melihat siswi yang masih menunduk dan tidak bergerak itu, Mizuki memutuskan untuk meninggalkan tempat tersebut.

"Terima kasih banyak atas bantuannya. Lain kali saya akan datang untuk menyampaikan rasa terima kasih saya secara resmi, jadi jika berkenan, bisakah saya tahu nama Anda…?"

"Aku Toudou Mizuki, tapi… menurutku lebih baik kita tidak usah sering bertemu."

"......Eh?"   Mendengar kata-kata yang terlontar begitu saja, gerakan gadis itu terhenti.

"Soalnya, aku adalah orang dari kelas kasta paling bawah."

◇◇◇

 Toudou Mizuki memiliki sebuah ingatan yang aneh.

Mizuki menganggapnya sebagai ingatan dari kehidupan sebelumnya, meskipun ia tidak memiliki bukti pasti. Ia juga tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun.   Ia hanya berpikir samar-samar seperti itu.

Namun, ingatan itu tiba-tiba meluap pada suatu hari.   Di musim dingin saat kelas 3 SMP. Pada malam hari di bawah langit yang dingin, ketika ditabrak bus yang hilang kendali dan terhempas ke aspal yang dingin.

Saat menyadari kematian, di saat ia mendekati kematian, ia terkejut karena ini adalah kedua kalinya bagi dirinya.

Ingatan yang mendadak teringat kembali itu adalah tentang dunia yang sama sekali berbeda dari dunia yang dikenal Mizuki.   Itu adalah dunia yang aneh di mana jumlah laki-laki dan perempuan hampir seimbang.

Dunia tempat Mizuki hidup sangat berbeda dengan dunia rasio 1 : 200 ini, sehingga ia tidak bisa menganggapnya sekadar delusi atau ilusi akibat kecelakaan.

Namun, ingatan tentang masa setelah kematian itu sangat penuh dengan celah hingga ia bahkan tidak tahu namanya sendiri, sehingga sulit untuk memanfaatkan pengetahuan teknis dari dunia tersebut secara efektif.   Lagi pula, Mizuki sendiri di dunia ini hanyalah seorang anak lemah yang menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah sakit.

Hanya saja, fakta bahwa ia mendapatkan ingatan kehidupan sebelumnya telah mengubah nilai-nilai hidup Mizuki secara jelas.

Mizuki saat masa SMP menderita fobia terhadap wanita yang parah. Namun, setelah mendapatkan ingatan misterius itu, fobia tersebut terasa bukan lagi masalah besar baginya.

Dan kini, Mizuki yang telah keluar dari rumah sakit akibat kecelakaan tersebut datang ke Akademi Shirayuki yang telah ditentukan oleh negara sebagai tempatnya bersekolah.

"Apakah aku bisa melakukannya dengan baik, ya…?"  

"Tuan Mizuki pasti akan baik-baik saja."

"Aku tidak punya skor kredit yang layak, dan lagi pula berada di kelas kasta terendah..."

"Kalau Tuan Mizuki, pasti akan berhasil naik tingkat dengan lancar."   Mizuki, yang baru saja selesai menghadiri sesi penjelasan khusus murid laki-laki, membocorkan rasa cemasnya saat berjalan menuju kelasnya sendiri.

Namun, Rei langsung membantahnya.   Rei, yang telah bertugas sebagai ajudan sejak Mizuki masih kecil, memang memiliki sisi seperti itu sejak dulu. Sikapnya terkadang memperlihatkan sesuatu yang menyerupai sebuah keyakinan atau iman.

"......Sepertinya penjelasan untuk murid perempuan belum selesai, ya."   Ketika sampai di depan kelas, terdengar suara guru dari dalam.

Karena tidak ada pilihan lain, Mizuki bersandar di jendela koridor dan memandangi pemandangan di luar. Di depan gerbang sekolah, terlihat bunga sakura yang tampak begitu indah khas musim semi.

"Kalau merasa kondisi tubuhmu kurang baik, tolong segera beri tahu aku."

Berbeda dari yang tadi, Rei berbicara dengan raut wajah yang tampak khawatir.

Mizuki pun tersenyum canggung tanpa sadar dan menggelengkan kepalanya.   "Tidak apa-apa kok. Aku tidak sedang memaksakan diri, lagi pula..."

Mizuki mengutarakan perasaannya yang sejujurnya.

"Sebenarnya ada bagian dari diriku yang merasa lumayan bersemangat." 

"Bersemangat, apakah benar begitu?"

Mendengar perkataan Mizuki, Rei menunjukkan ekspresi terkejut.

"Iya."

Di kehidupan sekarang, ia takut pada perempuan sehingga tidak ingin pergi ke sekolah.

Di kehidupan sebelumnya, ia sering sakit-sakitan sehingga tidak bisa pergi meski ingin.

Di satu sisi ia merasa cemas, namun di sisi lain ada perasaan aneh yang bertolak belakang—rasa antusias menghadapi kehidupan sekolah yang baru.

"Toudou-kun, apakah persiapannya sudah selesai?"

Pintu kelas mendadak terbuka, dan seorang guru perempuan yang tampaknya wali kelas memunculkan wajahnya.

Sepertinya penjelasan di dalam sudah berakhir dan tiba waktunya untuk saling berkenalan.  

"Saya akan menunggu di koridor, jadi jika Anda memerlukan sesuatu, mohon beri tahu saya."

"Iya, kalau begitu aku masuk dulu, ya."   Mizuki menarik napas dalam-dalam, lalu memegang gagang pintu kelas.

◇◇◇

"Sesuai dengan yang dijelaskan tadi, peringkat kelas akan berubah berdasarkan poin kelas saat kenaikan tingkat. Bagi kalian di Kelas A, jika saat kelulusan berada di peringkat teratas, kalian akan mendapatkan kualifikasi sebagai anggota partai. Hal itu sangat memungkinkan. Selain itu, untuk memperluas pilihan hak pilih kelas, usaha yang terus-menerus sangatlah diperlukan."

Hojou Noa mendengarkan penjelasan masuk sekolah yang membosankan itu sambil memikirkan kursi kosong yang ada di depannya.

Keluarga Hojou adalah salah satu dari keluarga terpandang yang disebut "Delapan Belas Keluarga Utama" (Jūhachi-ke). Mereka adalah keluarga bangsawan yang berdiri sejak era Edo dan terus memainkan peran simbolis dalam modernisasi setelah pembentukan pemerintah baru Restorasi.

Dan kursi kosong di depannya, seharusnya diduduki oleh Isshiki Shizuku, yang juga berasal dari Delapan Belas Keluarga Utama.

(Mengenai hal ini, apa yang sebenarnya terjadi?)

Sejauh yang diketahui Noa, Shizuku Isshiki adalah putri dari Delapan Belas Keluarga Utama yang sangat teladan.

Prestasi akademisnya unggul, dan ia selalu menunjukkan perilaku yang pantas bagi seseorang yang memimpin. Ia bukanlah tipe orang yang membolos pada hari pertama sekolah.

Satu-satunya alasan ketidakhadirannya yang terpikirkan adalah semacam kemalangan keluarga, tetapi pastinya informasi mengenai hal itu sudah sampai ke tangan orang-orang dari Delapan Belas Keluarga Utama.

Namun, kursi kosong ini tetap menjadi misteri baginya.

"Selanjutnya, mengenai siswa laki-laki yang diterima sebagai murid tahun pertama. Tahun ini, ada 11 siswa laki-laki yang diterima. Mereka telah ditempatkan mulai dari Kelas K. Kalian di Kelas A diberikan hak untuk memilih kelas secara bebas hanya sebanyak satu kali. Namun, begitu kalian mendapatkan 『Tanda Berkeluarga』 (O-tegumi), hak pilih tersebut akan hangus dan kalian tidak akan bisa pindah ke kelas lain. Harap diingat untuk tidak bertindak ceroboh."

Di layar yang berada di depan kelas, wajah-wajah siswa laki-laki yang ditempatkan di setiap kelas mulai ditampilkan satu per satu.   Suasana kelas yang tadinya terasa membosankan seketika berubah drastis, menjadi sedikit gaduh dan penuh kegelisahan.

"Mengenai nilai para siswa laki-laki, kalian dapat melihatnya dengan masuk ke situs internal sekolah. Tentu saja, menyebarkan informasi ini ke luar sekolah akan dikenakan sanksi berupa dikeluarkan dari sekolah dan, tergantung kasusnya, bisa berhadapan dengan hukuman pidana. Mohon untuk sama sekali tidak melihatnya di tempat umum seperti di dalam kereta atau kafe."

Noa melirik sekilas ke arah jam dinding.

Sesi penjelasan masih tersisa 20 menit lagi. Isshiki Shizuku masih belum datang juga.

"Tentu saja, nilai siswi perempuan juga akan dibuka kepada para siswa laki-laki. Mulai dari nilai Sekolah Menengah Pertama, struktur keluarga, hingga riwayat penggunaan hak pilih, semuanya akan tercatat. Khususnya mengenai penggunaan hak pilih, harap berhati-hati. Para siswa laki-laki biasanya akan menjauhi siswi yang menggunakan hak pilihnya di kelas selain dirinya di masa lalu. Setidaknya, disarankan untuk menghindari penggunaannya selama tahun pertama."  

Bagi Noa dan siswi lainnya di Kelas A, kelas ini adalah tempat berkumpulnya murid-murid paling berprestasi berdasarkan nilai ujian masuk, skor kredit, serta skor produktivitas.   Di saat yang sama, mereka juga diberikan hak pilih kelas untuk berpindah ke kelas kasta mana pun sesuai keinginan.

Meski begitu, hak pilih ini biasanya tidak pernah digunakan.   Sengaja berpindah ke kelas kasta bawah sama saja dengan menunjukkan bahwa tujuannya adalah mencari laki-laki di kelas bawah tersebut. Begitu menggunakan hak pilih walau hanya sekali, ia tidak akan lagi dilirik oleh laki-laki lain, dan kehidupan sekolahnya di masa depan akan hancur.   Penggunaan hak pilih ini di kalangan murid tahun pertama terbilang sangat jarang, dan hubungan dengan para siswa laki-laki di kelas... hanya dilakukan jika dalam keadaan darurat yang mengancam jiwa.

"Baiklah, kalau begitu, mari kita perkenalkan secara singkat siswa laki-laki yang pasti paling membuat kalian penasaran."

Sambil memandangi kursi kosong milik Isshiki Shizuku dan memikirkan hal itu, Noa ditarik kembali ke realitas oleh perkataan wali kelas.

"Pertama, dari Kelas A, Kichijouji Susumu-kun. Warga Negara Kelas Tiga. Seperti yang kalian lihat, skor kreditnya sangat tinggi. Jumlah pergantian ajudannya adalah 3 kali. Jumlah O-tegumi adalah 6 kali."  

Sambil memandangi data siswa bertubuh besar yang diproyeksikan ke layar, Noa menganalisisnya dengan dingin: Laki-laki berpikiran elit yang tipikal. Naik sampai ke Kelas Tiga padahal masih SMA adalah bukti kuat bahwa ia memiliki dorongan untuk maju. Jumlah pergantian ajudan sebanyak 3 kali menunjukkan sifatnya yang sulit didekati dan kaku.

Kemungkinan besar ia seorang yang pemarah.   "Berikutnya Kelas B, Koba Takumi-kun. Warga Negara Kelas Empat. Jumlah pergantian ajudannya 2 kali. Di masa lalu, ia pernah melakukan O-tegumi sebanyak 20 kali."   Suasana di dalam kelas seketika menjadi riuh rendah.

Sebelum masuk SMA, jumlah O-tegumi sebanyak 20 kali adalah angka yang sangat banyak.

Dengan kata lain, dari sudut pandang perempuan, ia adalah tipe yang mudah dimanfaatkan.   "Kelas C, Shirakawa Kento-kun. Warga Negara Kelas Empat. Jumlah pergantian ajudannya 5 kali. Jumlah O-tegumi 7 kali. Pernah terlibat insiden kekerasan… sebanyak 3 kali."   Tanpa sadar, Noa mengerutkan wajahnya.

Tiga kali insiden kekerasan. Sudah pasti ia adalah anak bermasalah.

Namun, wajah yang diproyeksikan di layar terlihat tampan dan rapi, membuat beberapa siswi di kelas menatapnya dengan pandangan penuh gairah.   "Kelas D——"   Sejak saat itu, data para siswa laki-laki tidak lagi berkesan bagi Noa.

Data yang dibacakan hanyalah milik siswa-siswa biasa.

Semakin mendekati kelas kasta bawah, catatan khusus yang bernada negatif pun semakin bertambah.

Suasana kelas yang tadinya sempat agak bersemangat pun perlahan-lahan mulai tenang.  

"Terakhir, Kelas K. Toudou Mizuki-kun. Jumlah pergantian ajudan 0 kali. Jumlah O-tegumi 0 kali. Tingkat kehadiran saat SMP hanya 20 kali. Skor kredit hampir tidak ada, dan terdiagnosis mengalami fobia wanita yang parah."   Melihat foto wajah yang diproyeksikan, Noa seketika terpesona.

Raut wajahnya androgini, dengan tatapan mata yang lembut. Dibandingkan dengan siswa laki-laki lainnya, ia memiliki penampilan yang menonjol secara jelas.

(Sayang sekali...)  

Dari informasi bahwa ia menderita fobia terhadap wanita, Noa menebak bahwa dengan penampilan seperti ini, kemungkinan besar ia pernah mengalami kejadian menakutkan di masa lalu.

Melihat informasi bahwa jumlah pergantian ajudannya 0 kali, Noa tanpa sadar menghela napas.

Anak laki-laki pada masa kecil atau masa pubertas umumnya akan mengamuk dan setidaknya pernah mengganti ajudannya sekali. Informasi angka 0 kali ini terbilang sangat langka.

(Andai saja dia tidak punya masalah skor kredit, dia pasti sudah jadi aset yang bagus) pikir Noa sambil merenungkan murid-murid laki-laki lainnya.

Pasangan yang diinginkan Noa tidak ditemukan di antara para siswa laki-laki ini.

Dalam tiga tahun ke depan, ia harus mempersempit pilihannya dengan metode eliminasi.

(Atau mungkin……) Ada pilihan lain untuk menggunakan kekuatan keluarga Hojou demi menemukan pria dari luar sekolah. Namun, itu adalah kewajiban Noa, yang dilahirkan sebagai putri sulung dari Delapan Belas Keluarga Utama yang harus meneruskan garis keturunan tanpa memilih cara.

Kemudian, ia mengalihkan pandangannya ke kursi Isshiki Shizuku, yang memikul kewajiban yang sama.

Shizuku Isshiki masih belum juga datang.   Sesi penjelasan hampir berakhir.

◇◇◇

Kaminari Nene, yang ditempatkan di Kelas K tahun pertama, membungkukkan punggungnya seolah ingin menyembunyikan tubuhnya yang tinggi, yakni 178 cm, sambil mendengarkan sesi penjelasan.

(Mungkin anak yang membolos itu…… wajar jika dialokasikan ke kelas kasta terendah)   Bagi Nene yang ditempatkan di Kelas K—kelas kasta terendah—kelas ini tidak memiliki hak pilih. Dengan kata lain, ia tidak punya tempat untuk melarikan diri.  

Dalam arti tertentu, merupakan suatu keberuntungan bagi Nene bahwa kelasnya diisi oleh siswa laki-laki yang terbilang tidak berbahaya. Tanpa perlu terlibat langsung, Nene sudah merasa cukup hanya dengan memandangi sosoknya yang menggemaskan dari jauh.  

"Kalau begitu, apakah ada pertanyaan?"   Merasakan suasana sesi penjelasan yang akhirnya akan segera berakhir, orang-orang di dalam kelas mulai merasa gelisah.

Nene semakin membungkukkan punggungnya dan berhati-hati agar tidak terlalu mencolok. Tubuh tinggi seperti Nene dikhawatirkan akan membuat siswa laki-laki merasa takut secara tidak perlu.   "Jika tidak ada, Toudou-kun, silakan masuk ke ruangan."   Wali kelas berjalan menuju pintu dan mengatakan sesuatu dengan suara pelan ke arah koridor.

Segera setelah itu, seorang siswa laki-laki masuk ke dalam kelas.

Pada momen tersebut, suasana di dalam kelas berubah seketika.

(……Wajahnya jauh lebih tampan daripada di foto)

Pandangan para siswi di kelas secara serempak tertuju padanya.   Sosoknya yang dibalut seragam sekolah terlihat agak rapuh, sehingga Nene tanpa sadar terus memperhatikannya.

Kulitnya yang putih dengan raut wajah yang rapi. Rambutnya yang lembut dan mengalir tampak bersinar lembut, disinari cahaya yang masuk dari jendela.   Wali kelas mengisyaratkan dengan tangannya.

"Kalau begitu, Toudou-kun, silakan perkenalkan dirimu."   Mizuki mengangguk pelan lalu melangkah maju.

Menyesuaikan dengan gerakannya, udara di dalam kelas semakin tegang.   "Salam kenal. Saya Toudou Mizuki. Karena sampai SMP saya tidak terlalu sering bersekolah, mungkin ada banyak hal yang belum terbiasa, tetapi mohon bantuannya."   Meskipun suaranya tenang, pembawaannya terasa begitu percaya diri, bertolak belakang dengan informasi awal.

Nene merasakan kejanggalan kecil.  

"Baiklah, silakan duduk di kursi tengah sana."

"Baik."   Sesuai arahan wali kelas, Toudou Mizuki duduk di kursinya.

Ternyata posisinya persis di sebelah kanan Nene. Nene menegangkan seluruh tubuhnya dan membungkukkan punggungnya semakin dalam seolah ingin menyembunyikan keberadaannya.  

"Selanjutnya, mari kita lanjutkan dengan perkenalan diri para siswi. Gimana kalau kita mulai dari sisi jendela? Tolong persingkat sekitar 30 detik ya."

"Y-Ya. Saya Aihara Yura! Saya datang dari Hokkaido. Tinggal di asrama—"   Saat itu, suara ketukan pintu berbunyi dari pintu kelas.

Setelah menunjukkan wajah heran, wali kelas berkata, "Silakan," lalu seorang gadis memunculkan dirinya.   "Saya Shizuku Isshiki. Saya telah menggunakan hak pilih kelas dan berpindah ke sini. Staf sekolah menginstruksikan saya untuk membawa meja nanti, jadi saya diminta untuk mendengarkan orientasi terlebih dahulu."

"......Hak pilih kelas?"   Kehadiran sosok penyusup yang tiba-tiba membuat suasana kelas menjadi gaduh, bukan hanya wali kelas saja.

(Hak pilih kelas? Sejak hari pertama?)

Hak memilih kelas adalah hak istimewa berharga yang hanya bisa digunakan satu kali hingga kelulusan.

Hak tersebut biasanya digunakan jika hubungan dengan siswa laki-laki di kelasnya memburuk, atau digunakan setelah pria yang dituju sudah dipastikan. Sama sekali bukan hak yang digunakan sebelum orientasi di hari pertama.

Terlebih lagi, ini adalah Kelas K. Sangat tidak masuk akal jika ada yang sengaja berpindah ke kelas kasta terendah atas kemauannya sendiri.

(Lagi pula...... Aku mendengar nama Isshiki......)  

Bahkan Nene yang merupakan rakyat jelata pun tahu bahwa nama keluarga Isshiki adalah bagian dari Delapan Belas Keluarga Utama. Tindakan keluarga terpandang terkemuka di negeri ini yang seperti ini semakin membuat keadaan tidak dapat dipahami.

Di tengah pandangan penuh kebingungan dari seisi kelas, Isshiki Shizuku menundukkan kepalanya secara tenang.

"Saya minta maaf atas keributannya. Boleh kah saya berdiri di belakang sampai mejanya tiba?"  

"......Ah, ya. Mohon maaf, bisakah Anda melakukan itu?"

"Baik."   Setelah menundukkan kepala sekali lagi, Shizuku Isshiki berjalan ke area belakang kelas.

"Kalau begitu, Aihara-san. Sekali lagi, silakan perkenalkan dirimu."

"......Baik. Mohon maaf atas pengulangannya. Saya Aihara Yura. Asal saya dari Hokkaido—"   Suasana kelas tempat perkenalan diri dilanjutkan kembali masih belum benar-benar tenang.

Para siswi sesekali melirik ke arah Shizuku Isshiki yang berdiri di bagian belakang.

Keberadaannya terasa terlalu asing.

Keadaan di mana seseorang yang memikul nama Delapan Belas Keluarga Utama dengan sukarela turun ke kelas kasta terendah adalah hal yang tak dapat dipahami oleh siapa pun.   Meskipun demikian, perkenalan diri terus berlanjut dengan lancar, berpindah dari deretan jendela menuju ke tengah secara berurutan.

Selama proses itu, pandangan semua orang ditarik oleh Shizuku Isshiki di belakang. Namun, Shizuku hanya berdiri diam secara tenang di belakang kelas tanpa menunjukkan tanda-tanda terganggu.

Melihat sosoknya yang begitu anggun dan percaya diri, Nene merasa cemas. Pasti gadis itu tidak pernah merasa minder dengan dirinya sendiri.

Tinggi badannya yang 178 cm pun terasa menonjol di dalam kelas.

Keberadaan Toudou Mizuki yang duduk di sebelah kanannya malah membuat Nene merasa semakin tegang.

Rambutnya yang lembut dan wajahnya yang rapi hingga tak pernah dilihatnya sebelumnya.

Jika informasi bahwa dia menderita fobia terhadap wanita itu benar, gadis bertubuh besar seperti Nene pasti akan dihindari olehnya.

(Aku tidak ingin dibenci olehnya), pikirnya dari dalam hati.  

"Berikutnya, Kaminari-san."   Mendengar suara wali kelas, Nene membuat bahunya terguncang kaget.

Ketika mencoba berdiri, kakinya hampir tersangkut.

Sambil merasakan tatapan seluruh siswa kelas, ia berusaha mengeluarkan suaranya pelan-pelan.

"K-Kaminari Nene. Um...... saat SMP saya bergabung dengan klub bola voli. Mohon bantuannya."   Ia tidak sanggup melanjutkan perkenalan diri hingga 30 detik, lalu langsung memotongnya dan segera duduk.

Wajahnya terasa panas. Setelah itu, ia menurunkan pandangannya dan hanya bisa memandangi serat kayu di meja tanpa mampu menggerakkan tubuhnya yang membungkuk hingga seluruh perkenalan diri siswa selesai.

◇◇◇

Setelah perkenalan diri, sesi penjelasan berakhir tanpa kendala berarti, dan hari itu mereka dibubarkan. Namun, tidak ada satu pun siswi yang beranjak dari kursinya.

Di tengah kesunyian yang saling menahan diri, Nene hanya bisa menahan napasnya.

Orang pertama yang memecah kesunyian tersebut adalah Shizuku Isshiki.   "Toudou-sama, senang bisa bertemu dengan Anda kembali."

"Um...... yang tadi pagi?"  

"Ya. Saya Isshiki Shizuku. Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih atas bantuan Anda mengambilkan kunci tadi......"

Shizuku menundukkan kepalanya secara sopan, lalu menatap lurus ke mata Mizuki.  

"Ya, tapi itu bukan masalah besar kok. Lagipula, aku mendengar kamu sampai menggunakan hak pilih kelas. Apakah kamu benar-benar tidak apa-apa?"  

Semua siswi di dalam kelas mendengarkan percakapan mereka berdua sambil mengawasi Toudou Mizuki dan Shizuku Isshiki dari kejauhan.

Nene juga salah satu di antaranya, sambil mengepalkan tangan di bawah meja.   "Ya. Saya sangat ingin bertemu kembali dengan Toudou-sama. Mengingat Anda kesulitan menghadapi banyak wanita, jika ada hal yang menyulitkan Anda, silakan berkonsultasi dengan saya. Saya pasti akan melindungi Anda."   Mendengar perkataan Shizuku, tatapan tajam terbang dari berbagai penjuru kelas.

Nene pun merasakan dadanya bergemuruh kencang.  

"Um, aku menghargai perasaanmu dan merasa senang, tapi sebenarnya sekarang aku tidak sampai sefobia itu terhadap wanita kok…"

"Benarkah begitu? Kalau begitu, jika Anda berkenan, bagaimana kalau setelah ini kita minum teh di kafe......" Melihat sikap Shizuku yang mencoba memangkas jarak tanpa menyerah, suasana di dalam kelas mulai berubah menjadi mencekam. Seakan menyadari hal itu, Mizuki dengan tenang menggelengkan kepalanya.

"Maaf ya, hari ini aku sedikit tegang dan lelah, jadi bagaimana kalau lain kali saja?"

"Saya mohon maaf karena kurang peka. Kalau begitu, di lain kesempatan saja."   Nene menghela napas lega di dalam hatinya.

Dengan begini, untuk hari ini sepertinya tidak akan ada orang yang mendahului.

Ia mencoba berdiri pelan-pelan dari kursinya agar tidak mencolok.   "Wah, Kaminari-san ternyata tinggi banget ya!"   Deg, jantungnya mendadak berdegup kencang.

Perasaan tegangnya seketika hilang.

Saat menoleh, Mizuki sedang mendongak menatapnya dengan senyuman yang polos tanpa beban.   "Eh, a...... m-maaf—"

"Kelihatan keren banget kayak model ya!"

Pertemuan mereka belum genap satu jam.

Kata-kata yang terucap bahkan belum sampai sepuluh detik.

Namun, pasti di dalam diri Nene, keberadaan yang bernama Mizuki sudah mulai menjadi sosok yang 『Spesial』.

(Aku tidak ingin dia diambil oleh siapa pun), pikirnya dari lubuk hati yang paling dalam.  

"Hmm, kisi-kisi besinya dipasang dengan sekrup khusus, jadi sepertinya tidak bisa dilepas dengan mudah. Kalau melapor ke staf sekolah, mungkin nanti bisa diambilkan, tapi..."

"Anu......?"   Mizuki menurunkan tas sekolahnya yang masih baru dan mengeluarkan kotak bekal dari dalamnya.  

Siswi yang tadinya mematung itu membelalakkan mata dan mengeluarkan suara kebingungan saat melihat kotak bekal tersebut.

Mizuki mengabaikannya dan menjulurkan sumpit yang menempel pada kotak bekal ke arah saluran air.   "Ah, sepertinya bisa."

***

"Nah, silakan."   Ia berhasil mengaitkan kunci yang jatuh di dalam dan menariknya ke atas.

"K-Kalau begitu, mohon maaf sekali! Melakukan hal seperti ini kepada seorang pria…!"

Mizuki menyeka kunci yang berhasil diambil dengan saputangan sebelum menyerahkannya. Gadis itu menundukkan kepalanya dalam-dalam, tampak semakin merasa bersalah.

"Saya akan membayar biaya dry cleaning-nya, jadi—"

"Daripada itu, apakah waktumu cukup? Bukankah siswi ada orientasi terlebih dahulu? Sebaiknya kamu segera pergi."

Hari ini adalah hari masuk sekolah, tetapi tidak ada upacara penerimaan yang mengumpulkan seluruh siswa.

Siswa laki-laki dan perempuan dipisahkan untuk menerima orientasi masuk, lalu setelah itu berkenalan di kelas masing-masing.

Melihat siswi yang masih menunduk dan tidak bergerak itu, Mizuki memutuskan untuk meninggalkan tempat tersebut.

"Terima kasih banyak atas bantuannya. Lain kali saya akan datang untuk menyampaikan rasa terima kasih saya secara resmi, jadi jika berkenan, bisakah saya tahu nama Anda…?"

"Aku Toudou Mizuki, tapi… menurutku lebih baik kita tidak usah sering bertemu."

"......Eh?"   Mendengar kata-kata yang terlontar begitu saja, gerakan gadis itu terhenti.

"Soalnya, aku adalah orang dari kelas kasta paling bawah."

◇◇◇

 Toudou Mizuki memiliki sebuah ingatan yang aneh.

Mizuki menganggapnya sebagai ingatan dari kehidupan sebelumnya, meskipun ia tidak memiliki bukti pasti. Ia juga tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun.   Ia hanya berpikir samar-samar seperti itu.

Namun, ingatan itu tiba-tiba meluap pada suatu hari.   Di musim dingin saat kelas 3 SMP. Pada malam hari di bawah langit yang dingin, ketika ditabrak bus yang hilang kendali dan terhempas ke aspal yang dingin.

Saat menyadari kematian, di saat ia mendekati kematian, ia terkejut karena ini adalah kedua kalinya bagi dirinya.

Ingatan yang mendadak teringat kembali itu adalah tentang dunia yang sama sekali berbeda dari dunia yang dikenal Mizuki.   Itu adalah dunia yang aneh di mana jumlah laki-laki dan perempuan hampir seimbang.

Dunia tempat Mizuki hidup sangat berbeda dengan dunia rasio 1 : 200 ini, sehingga ia tidak bisa menganggapnya sekadar delusi atau ilusi akibat kecelakaan.

Namun, ingatan tentang masa setelah kematian itu sangat penuh dengan celah hingga ia bahkan tidak tahu namanya sendiri, sehingga sulit untuk memanfaatkan pengetahuan teknis dari dunia tersebut secara efektif.   Lagi pula, Mizuki sendiri di dunia ini hanyalah seorang anak lemah yang menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah sakit.

Hanya saja, fakta bahwa ia mendapatkan ingatan kehidupan sebelumnya telah mengubah nilai-nilai hidup Mizuki secara jelas.

Mizuki saat masa SMP menderita fobia terhadap wanita yang parah. Namun, setelah mendapatkan ingatan misterius itu, fobia tersebut terasa bukan lagi masalah besar baginya.

Dan kini, Mizuki yang telah keluar dari rumah sakit akibat kecelakaan tersebut datang ke Akademi Shirayuki yang telah ditentukan oleh negara sebagai tempatnya bersekolah.

"Apakah aku bisa melakukannya dengan baik, ya…?"  

"Tuan Mizuki pasti akan baik-baik saja."

"Aku tidak punya skor kredit yang layak, dan lagi pula berada di kelas kasta terendah..."

"Kalau Tuan Mizuki, pasti akan berhasil naik tingkat dengan lancar."   Mizuki, yang baru saja selesai menghadiri sesi penjelasan khusus murid laki-laki, membocorkan rasa cemasnya saat berjalan menuju kelasnya sendiri.

Namun, Rei langsung membantahnya.   Rei, yang telah bertugas sebagai ajudan sejak Mizuki masih kecil, memang memiliki sisi seperti itu sejak dulu. Sikapnya terkadang memperlihatkan sesuatu yang menyerupai sebuah keyakinan atau iman.

"......Sepertinya penjelasan untuk murid perempuan belum selesai, ya."   Ketika sampai di depan kelas, terdengar suara guru dari dalam.

Karena tidak ada pilihan lain, Mizuki bersandar di jendela koridor dan memandangi pemandangan di luar. Di depan gerbang sekolah, terlihat bunga sakura yang tampak begitu indah khas musim semi.

"Kalau merasa kondisi tubuhmu kurang baik, tolong segera beri tahu aku."

Berbeda dari yang tadi, Rei berbicara dengan raut wajah yang tampak khawatir.

Mizuki pun tersenyum canggung tanpa sadar dan menggelengkan kepalanya.   "Tidak apa-apa kok. Aku tidak sedang memaksakan diri, lagi pula..."

Mizuki mengutarakan perasaannya yang sejujurnya.

"Sebenarnya ada bagian dari diriku yang merasa lumayan bersemangat." 

"Bersemangat, apakah benar begitu?"

Mendengar perkataan Mizuki, Rei menunjukkan ekspresi terkejut.

"Iya."

Di kehidupan sekarang, ia takut pada perempuan sehingga tidak ingin pergi ke sekolah.

Di kehidupan sebelumnya, ia sering sakit-sakitan sehingga tidak bisa pergi meski ingin.

Di satu sisi ia merasa cemas, namun di sisi lain ada perasaan aneh yang bertolak belakang—rasa antusias menghadapi kehidupan sekolah yang baru.

"Toudou-kun, apakah persiapannya sudah selesai?"

Pintu kelas mendadak terbuka, dan seorang guru perempuan yang tampaknya wali kelas memunculkan wajahnya.

Sepertinya penjelasan di dalam sudah berakhir dan tiba waktunya untuk saling berkenalan.  

"Saya akan menunggu di koridor, jadi jika Anda memerlukan sesuatu, mohon beri tahu saya."

"Iya, kalau begitu aku masuk dulu, ya."   Mizuki menarik napas dalam-dalam, lalu memegang gagang pintu kelas.

◇◇◇

"Sesuai dengan yang dijelaskan tadi, peringkat kelas akan berubah berdasarkan poin kelas saat kenaikan tingkat. Bagi kalian di Kelas A, jika saat kelulusan berada di peringkat teratas, kalian akan mendapatkan kualifikasi sebagai anggota partai. Hal itu sangat memungkinkan. Selain itu, untuk memperluas pilihan hak pilih kelas, usaha yang terus-menerus sangatlah diperlukan."

Hojou Noa mendengarkan penjelasan masuk sekolah yang membosankan itu sambil memikirkan kursi kosong yang ada di depannya.

Keluarga Hojou adalah salah satu dari keluarga terpandang yang disebut "Delapan Belas Keluarga Utama" (Jūhachi-ke). Mereka adalah keluarga bangsawan yang berdiri sejak era Edo dan terus memainkan peran simbolis dalam modernisasi setelah pembentukan pemerintah baru Restorasi.

Dan kursi kosong di depannya, seharusnya diduduki oleh Isshiki Shizuku, yang juga berasal dari Delapan Belas Keluarga Utama.

(Mengenai hal ini, apa yang sebenarnya terjadi?)

Sejauh yang diketahui Noa, Shizuku Isshiki adalah putri dari Delapan Belas Keluarga Utama yang sangat teladan.

Prestasi akademisnya unggul, dan ia selalu menunjukkan perilaku yang pantas bagi seseorang yang memimpin. Ia bukanlah tipe orang yang membolos pada hari pertama sekolah.

Satu-satunya alasan ketidakhadirannya yang terpikirkan adalah semacam kemalangan keluarga, tetapi pastinya informasi mengenai hal itu sudah sampai ke tangan orang-orang dari Delapan Belas Keluarga Utama.

Namun, kursi kosong ini tetap menjadi misteri baginya.

"Selanjutnya, mengenai siswa laki-laki yang diterima sebagai murid tahun pertama. Tahun ini, ada 11 siswa laki-laki yang diterima. Mereka telah ditempatkan mulai dari Kelas K. Kalian di Kelas A diberikan hak untuk memilih kelas secara bebas hanya sebanyak satu kali. Namun, begitu kalian mendapatkan 『Tanda Berkeluarga』 (O-tegumi), hak pilih tersebut akan hangus dan kalian tidak akan bisa pindah ke kelas lain. Harap diingat untuk tidak bertindak ceroboh."

Di layar yang berada di depan kelas, wajah-wajah siswa laki-laki yang ditempatkan di setiap kelas mulai ditampilkan satu per satu.   Suasana kelas yang tadinya terasa membosankan seketika berubah drastis, menjadi sedikit gaduh dan penuh kegelisahan.

"Mengenai nilai para siswa laki-laki, kalian dapat melihatnya dengan masuk ke situs internal sekolah. Tentu saja, menyebarkan informasi ini ke luar sekolah akan dikenakan sanksi berupa dikeluarkan dari sekolah dan, tergantung kasusnya, bisa berhadapan dengan hukuman pidana. Mohon untuk sama sekali tidak melihatnya di tempat umum seperti di dalam kereta atau kafe."

Noa melirik sekilas ke arah jam dinding.

Sesi penjelasan masih tersisa 20 menit lagi. Isshiki Shizuku masih belum datang juga.

"Tentu saja, nilai siswi perempuan juga akan dibuka kepada para siswa laki-laki. Mulai dari nilai Sekolah Menengah Pertama, struktur keluarga, hingga riwayat penggunaan hak pilih, semuanya akan tercatat. Khususnya mengenai penggunaan hak pilih, harap berhati-hati. Para siswa laki-laki biasanya akan menjauhi siswi yang menggunakan hak pilihnya di kelas selain dirinya di masa lalu. Setidaknya, disarankan untuk menghindari penggunaannya selama tahun pertama."  

Bagi Noa dan siswi lainnya di Kelas A, kelas ini adalah tempat berkumpulnya murid-murid paling berprestasi berdasarkan nilai ujian masuk, skor kredit, serta skor produktivitas.   Di saat yang sama, mereka juga diberikan hak pilih kelas untuk berpindah ke kelas kasta mana pun sesuai keinginan.

Meski begitu, hak pilih ini biasanya tidak pernah digunakan.   Sengaja berpindah ke kelas kasta bawah sama saja dengan menunjukkan bahwa tujuannya adalah mencari laki-laki di kelas bawah tersebut. Begitu menggunakan hak pilih walau hanya sekali, ia tidak akan lagi dilirik oleh laki-laki lain, dan kehidupan sekolahnya di masa depan akan hancur.   Penggunaan hak pilih ini di kalangan murid tahun pertama terbilang sangat jarang, dan hubungan dengan para siswa laki-laki di kelas... hanya dilakukan jika dalam keadaan darurat yang mengancam jiwa.

"Baiklah, kalau begitu, mari kita perkenalkan secara singkat siswa laki-laki yang pasti paling membuat kalian penasaran."

Sambil memandangi kursi kosong milik Isshiki Shizuku dan memikirkan hal itu, Noa ditarik kembali ke realitas oleh perkataan wali kelas.

"Pertama, dari Kelas A, Kichijouji Susumu-kun. Warga Negara Kelas Tiga. Seperti yang kalian lihat, skor kreditnya sangat tinggi. Jumlah pergantian ajudannya adalah 3 kali. Jumlah O-tegumi adalah 6 kali."  

Sambil memandangi data siswa bertubuh besar yang diproyeksikan ke layar, Noa menganalisisnya dengan dingin: Laki-laki berpikiran elit yang tipikal. Naik sampai ke Kelas Tiga padahal masih SMA adalah bukti kuat bahwa ia memiliki dorongan untuk maju. Jumlah pergantian ajudan sebanyak 3 kali menunjukkan sifatnya yang sulit didekati dan kaku.

Kemungkinan besar ia seorang yang pemarah.   "Berikutnya Kelas B, Koba Takumi-kun. Warga Negara Kelas Empat. Jumlah pergantian ajudannya 2 kali. Di masa lalu, ia pernah melakukan O-tegumi sebanyak 20 kali."   Suasana di dalam kelas seketika menjadi riuh rendah.

Sebelum masuk SMA, jumlah O-tegumi sebanyak 20 kali adalah angka yang sangat banyak.

Dengan kata lain, dari sudut pandang perempuan, ia adalah tipe yang mudah dimanfaatkan.   "Kelas C, Shirakawa Kento-kun. Warga Negara Kelas Empat. Jumlah pergantian ajudannya 5 kali. Jumlah O-tegumi 7 kali. Pernah terlibat insiden kekerasan… sebanyak 3 kali."   Tanpa sadar, Noa mengerutkan wajahnya.

Tiga kali insiden kekerasan. Sudah pasti ia adalah anak bermasalah.

Namun, wajah yang diproyeksikan di layar terlihat tampan dan rapi, membuat beberapa siswi di kelas menatapnya dengan pandangan penuh gairah.   "Kelas D——"   Sejak saat itu, data para siswa laki-laki tidak lagi berkesan bagi Noa.

Data yang dibacakan hanyalah milik siswa-siswa biasa.

Semakin mendekati kelas kasta bawah, catatan khusus yang bernada negatif pun semakin bertambah.

Suasana kelas yang tadinya sempat agak bersemangat pun perlahan-lahan mulai tenang.  

"Terakhir, Kelas K. Toudou Mizuki-kun. Jumlah pergantian ajudan 0 kali. Jumlah O-tegumi 0 kali. Tingkat kehadiran saat SMP hanya 20 kali. Skor kredit hampir tidak ada, dan terdiagnosis mengalami fobia wanita yang parah."   Melihat foto wajah yang diproyeksikan, Noa seketika terpesona.

Raut wajahnya androgini, dengan tatapan mata yang lembut. Dibandingkan dengan siswa laki-laki lainnya, ia memiliki penampilan yang menonjol secara jelas.

(Sayang sekali...)  

Dari informasi bahwa ia menderita fobia terhadap wanita, Noa menebak bahwa dengan penampilan seperti ini, kemungkinan besar ia pernah mengalami kejadian menakutkan di masa lalu.

Melihat informasi bahwa jumlah pergantian ajudannya 0 kali, Noa tanpa sadar menghela napas.

Anak laki-laki pada masa kecil atau masa pubertas umumnya akan mengamuk dan setidaknya pernah mengganti ajudannya sekali. Informasi angka 0 kali ini terbilang sangat langka.

(Andai saja dia tidak punya masalah skor kredit, dia pasti sudah jadi aset yang bagus) pikir Noa sambil merenungkan murid-murid laki-laki lainnya.

Pasangan yang diinginkan Noa tidak ditemukan di antara para siswa laki-laki ini.

Dalam tiga tahun ke depan, ia harus mempersempit pilihannya dengan metode eliminasi.

(Atau mungkin……) Ada pilihan lain untuk menggunakan kekuatan keluarga Hojou demi menemukan pria dari luar sekolah. Namun, itu adalah kewajiban Noa, yang dilahirkan sebagai putri sulung dari Delapan Belas Keluarga Utama yang harus meneruskan garis keturunan tanpa memilih cara.

Kemudian, ia mengalihkan pandangannya ke kursi Isshiki Shizuku, yang memikul kewajiban yang sama.

Shizuku Isshiki masih belum juga datang.   Sesi penjelasan hampir berakhir.

◇◇◇

Kaminari Nene, yang ditempatkan di Kelas K tahun pertama, membungkukkan punggungnya seolah ingin menyembunyikan tubuhnya yang tinggi, yakni 178 cm, sambil mendengarkan sesi penjelasan.

(Mungkin anak yang membolos itu…… wajar jika dialokasikan ke kelas kasta terendah)   Bagi Nene yang ditempatkan di Kelas K—kelas kasta terendah—kelas ini tidak memiliki hak pilih. Dengan kata lain, ia tidak punya tempat untuk melarikan diri.  

Dalam arti tertentu, merupakan suatu keberuntungan bagi Nene bahwa kelasnya diisi oleh siswa laki-laki yang terbilang tidak berbahaya. Tanpa perlu terlibat langsung, Nene sudah merasa cukup hanya dengan memandangi sosoknya yang menggemaskan dari jauh.  

"Kalau begitu, apakah ada pertanyaan?"   Merasakan suasana sesi penjelasan yang akhirnya akan segera berakhir, orang-orang di dalam kelas mulai merasa gelisah.

Nene semakin membungkukkan punggungnya dan berhati-hati agar tidak terlalu mencolok. Tubuh tinggi seperti Nene dikhawatirkan akan membuat siswa laki-laki merasa takut secara tidak perlu.   "Jika tidak ada, Toudou-kun, silakan masuk ke ruangan."   Wali kelas berjalan menuju pintu dan mengatakan sesuatu dengan suara pelan ke arah koridor.

Segera setelah itu, seorang siswa laki-laki masuk ke dalam kelas.

Pada momen tersebut, suasana di dalam kelas berubah seketika.

(……Wajahnya jauh lebih tampan daripada di foto)

Pandangan para siswi di kelas secara serempak tertuju padanya.   Sosoknya yang dibalut seragam sekolah terlihat agak rapuh, sehingga Nene tanpa sadar terus memperhatikannya.

Kulitnya yang putih dengan raut wajah yang rapi. Rambutnya yang lembut dan mengalir tampak bersinar lembut, disinari cahaya yang masuk dari jendela.   Wali kelas mengisyaratkan dengan tangannya.

"Kalau begitu, Toudou-kun, silakan perkenalkan dirimu."   Mizuki mengangguk pelan lalu melangkah maju.

Menyesuaikan dengan gerakannya, udara di dalam kelas semakin tegang.   "Salam kenal. Saya Toudou Mizuki. Karena sampai SMP saya tidak terlalu sering bersekolah, mungkin ada banyak hal yang belum terbiasa, tetapi mohon bantuannya."   Meskipun suaranya tenang, pembawaannya terasa begitu percaya diri, bertolak belakang dengan informasi awal.

Nene merasakan kejanggalan kecil.  

"Baiklah, silakan duduk di kursi tengah sana."

"Baik."   Sesuai arahan wali kelas, Toudou Mizuki duduk di kursinya.

Ternyata posisinya persis di sebelah kanan Nene. Nene menegangkan seluruh tubuhnya dan membungkukkan punggungnya semakin dalam seolah ingin menyembunyikan keberadaannya.  

"Selanjutnya, mari kita lanjutkan dengan perkenalan diri para siswi. Gimana kalau kita mulai dari sisi jendela? Tolong persingkat sekitar 30 detik ya."

"Y-Ya. Saya Aihara Yura! Saya datang dari Hokkaido. Tinggal di asrama—"   Saat itu, suara ketukan pintu berbunyi dari pintu kelas.

Setelah menunjukkan wajah heran, wali kelas berkata, "Silakan," lalu seorang gadis memunculkan dirinya.   "Saya Shizuku Isshiki. Saya telah menggunakan hak pilih kelas dan berpindah ke sini. Staf sekolah menginstruksikan saya untuk membawa meja nanti, jadi saya diminta untuk mendengarkan orientasi terlebih dahulu."

"......Hak pilih kelas?"   Kehadiran sosok penyusup yang tiba-tiba membuat suasana kelas menjadi gaduh, bukan hanya wali kelas saja.

(Hak pilih kelas? Sejak hari pertama?)

Hak memilih kelas adalah hak istimewa berharga yang hanya bisa digunakan satu kali hingga kelulusan.

Hak tersebut biasanya digunakan jika hubungan dengan siswa laki-laki di kelasnya memburuk, atau digunakan setelah pria yang dituju sudah dipastikan. Sama sekali bukan hak yang digunakan sebelum orientasi di hari pertama.

Terlebih lagi, ini adalah Kelas K. Sangat tidak masuk akal jika ada yang sengaja berpindah ke kelas kasta terendah atas kemauannya sendiri.

(Lagi pula...... Aku mendengar nama Isshiki......)  

Bahkan Nene yang merupakan rakyat jelata pun tahu bahwa nama keluarga Isshiki adalah bagian dari Delapan Belas Keluarga Utama. Tindakan keluarga terpandang terkemuka di negeri ini yang seperti ini semakin membuat keadaan tidak dapat dipahami.

Di tengah pandangan penuh kebingungan dari seisi kelas, Isshiki Shizuku menundukkan kepalanya secara tenang.

"Saya minta maaf atas keributannya. Boleh kah saya berdiri di belakang sampai mejanya tiba?"  

"......Ah, ya. Mohon maaf, bisakah Anda melakukan itu?"

"Baik."   Setelah menundukkan kepala sekali lagi, Shizuku Isshiki berjalan ke area belakang kelas.

"Kalau begitu, Aihara-san. Sekali lagi, silakan perkenalkan dirimu."

"......Baik. Mohon maaf atas pengulangannya. Saya Aihara Yura. Asal saya dari Hokkaido—"   Suasana kelas tempat perkenalan diri dilanjutkan kembali masih belum benar-benar tenang.

Para siswi sesekali melirik ke arah Shizuku Isshiki yang berdiri di bagian belakang.

Keberadaannya terasa terlalu asing.

Keadaan di mana seseorang yang memikul nama Delapan Belas Keluarga Utama dengan sukarela turun ke kelas kasta terendah adalah hal yang tak dapat dipahami oleh siapa pun.   Meskipun demikian, perkenalan diri terus berlanjut dengan lancar, berpindah dari deretan jendela menuju ke tengah secara berurutan.

Selama proses itu, pandangan semua orang ditarik oleh Shizuku Isshiki di belakang. Namun, Shizuku hanya berdiri diam secara tenang di belakang kelas tanpa menunjukkan tanda-tanda terganggu.

Melihat sosoknya yang begitu anggun dan percaya diri, Nene merasa cemas. Pasti gadis itu tidak pernah merasa minder dengan dirinya sendiri.

Tinggi badannya yang 178 cm pun terasa menonjol di dalam kelas.

Keberadaan Toudou Mizuki yang duduk di sebelah kanannya malah membuat Nene merasa semakin tegang.

Rambutnya yang lembut dan wajahnya yang rapi hingga tak pernah dilihatnya sebelumnya.

Jika informasi bahwa dia menderita fobia terhadap wanita itu benar, gadis bertubuh besar seperti Nene pasti akan dihindari olehnya.

(Aku tidak ingin dibenci olehnya), pikirnya dari dalam hati.  

"Berikutnya, Kaminari-san."   Mendengar suara wali kelas, Nene membuat bahunya terguncang kaget.

Ketika mencoba berdiri, kakinya hampir tersangkut.

Sambil merasakan tatapan seluruh siswa kelas, ia berusaha mengeluarkan suaranya pelan-pelan.

"K-Kaminari Nene. Um...... saat SMP saya bergabung dengan klub bola voli. Mohon bantuannya."   Ia tidak sanggup melanjutkan perkenalan diri hingga 30 detik, lalu langsung memotongnya dan segera duduk.

Wajahnya terasa panas. Setelah itu, ia menurunkan pandangannya dan hanya bisa memandangi serat kayu di meja tanpa mampu menggerakkan tubuhnya yang membungkuk hingga seluruh perkenalan diri siswa selesai.

◇◇◇

Setelah perkenalan diri, sesi penjelasan berakhir tanpa kendala berarti, dan hari itu mereka dibubarkan. Namun, tidak ada satu pun siswi yang beranjak dari kursinya.

Di tengah kesunyian yang saling menahan diri, Nene hanya bisa menahan napasnya.

Orang pertama yang memecah kesunyian tersebut adalah Shizuku Isshiki.   "Toudou-sama, senang bisa bertemu dengan Anda kembali."

"Um...... yang tadi pagi?"  

"Ya. Saya Isshiki Shizuku. Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih atas bantuan Anda mengambilkan kunci tadi......"

Shizuku menundukkan kepalanya secara sopan, lalu menatap lurus ke mata Mizuki.  

"Ya, tapi itu bukan masalah besar kok. Lagipula, aku mendengar kamu sampai menggunakan hak pilih kelas. Apakah kamu benar-benar tidak apa-apa?"  

Semua siswi di dalam kelas mendengarkan percakapan mereka berdua sambil mengawasi Toudou Mizuki dan Shizuku Isshiki dari kejauhan.

Nene juga salah satu di antaranya, sambil mengepalkan tangan di bawah meja.   "Ya. Saya sangat ingin bertemu kembali dengan Toudou-sama. Mengingat Anda kesulitan menghadapi banyak wanita, jika ada hal yang menyulitkan Anda, silakan berkonsultasi dengan saya. Saya pasti akan melindungi Anda."   Mendengar perkataan Shizuku, tatapan tajam terbang dari berbagai penjuru kelas.

Nene pun merasakan dadanya bergemuruh kencang.  

"Um, aku menghargai perasaanmu dan merasa senang, tapi sebenarnya sekarang aku tidak sampai sefobia itu terhadap wanita kok…"

"Benarkah begitu? Kalau begitu, jika Anda berkenan, bagaimana kalau setelah ini kita minum teh di kafe......" Melihat sikap Shizuku yang mencoba memangkas jarak tanpa menyerah, suasana di dalam kelas mulai berubah menjadi mencekam. Seakan menyadari hal itu, Mizuki dengan tenang menggelengkan kepalanya.

"Maaf ya, hari ini aku sedikit tegang dan lelah, jadi bagaimana kalau lain kali saja?"

"Saya mohon maaf karena kurang peka. Kalau begitu, di lain kesempatan saja."   Nene menghela napas lega di dalam hatinya.

Dengan begini, untuk hari ini sepertinya tidak akan ada orang yang mendahului.

Ia mencoba berdiri pelan-pelan dari kursinya agar tidak mencolok.   "Wah, Kaminari-san ternyata tinggi banget ya!"   Deg, jantungnya mendadak berdegup kencang.

Perasaan tegangnya seketika hilang.

Saat menoleh, Mizuki sedang mendongak menatapnya dengan senyuman yang polos tanpa beban.   "Eh, a...... m-maaf—"

"Kelihatan keren banget kayak model ya!"

Pertemuan mereka belum genap satu jam.

Kata-kata yang terucap bahkan belum sampai sepuluh detik.

Namun, pasti di dalam diri Nene, keberadaan yang bernama Mizuki sudah mulai menjadi sosok yang 『Spesial』.

(Aku tidak ingin dia diambil oleh siapa pun), pikirnya dari lubuk hati yang paling dalam.  

 

◇◇◇

Laki-laki sering diibaratkan sebagai roda gigi dan oli mesin.

Meskipun yang menggerakkan masyarakat pada kenyataannya adalah wanita, tanpa oli mesin bernama laki-laki, masyarakat tidak akan berjalan dengan baik.

Cara pandang yang banyak digunakan di seluruh dunia ini menggambarkan keadaan dunia saat ini dengan sangat tepat.   Pembagian kelas di Akademi Shirayuki juga sangat mencerminkan pemikiran ini.

Peringkat kelas untuk siswi terutama ditentukan oleh skor produktivitas kerja dan nilai ujian, sedangkan kelas untuk siswa laki-laki ditentukan oleh skor kredit berdasarkan kegiatan pelayanan masyarakat.

Para wanita dituntut untuk bersaing secara ketat, dan mereka yang berprestasi akan mendapatkan hak untuk memilih laki-laki.

Sementara para laki-laki dituntut untuk melakukan pelayanan masyarakat tanpa diwajibkan bekerja, oli mesin harus terus diberikan kepada seluruh masyarakat.

"......Skor kredit serendah ini belum pernah kulihat sebelumnya."   Hojou Noa menatap kembali data Toudou Mizuki di kamar pribadinya sambil mengerutkan alis.

Skor kredit yang ditampilkan menunjukkan bahwa Toudou Mizuki sangat kekurangan kemampuan bersosialisasi.

"Jumlah kehadiran di sekolah...... 20 kali."   Selain mengabaikan kewajiban pelayanan masyarakat, ia juga sama sekali tidak menghadiri sekolah saat SMP.

Khususnya sejak kelas dua, ia tidak pernah bersekolah satu kali pun. Keterangan khusus mencatat bahwa ia mengalami kecelakaan lalu lintas pada musim dingin kelas tiga, tetapi itu sudah bukan lagi alasan.

"......Fobia wanita, ya."   Hojou Noa menatap kalimat yang tertulis di kolom catatan khusus Mizuki sambil menggeser halaman dengan ujung jarinya.

Jika hanya melihat angka yang tercatat, Mizuki memang sangat cocok berada di kelas kasta terendah.

Namun, foto wajah yang ditampilkan di layar—wajah tampan bertipe androgini yang dipancarkannya—jelas sangat berbeda dan menarik minat Noa melebihi siswa laki-laki lainnya.  

"......Pemikiran Shizuku sulit dipahami, ya."   Noa tanpa sadar bergumam penuh tanya.

Isshiki Shizuku, yang berasal dari Delapan Belas Keluarga Utama seperti dirinya, telah mengaitkan penggunaan hak pilihnya bahkan sebelum orientasi dimulai—sebuah fakta yang sebenarnya sudah menyebar ke seluruh angkatan. Noa tidak menyangka bahwa putri sulung keluarga Isshiki yang berada di posisi calon kepala keluarga berikutnya, akan mengambil tindakan seceroboh itu.

Namun, bagi siswi di kelas lain, melakukan kontak dengan siswa laki-laki dari kelas lain secara umum dianggap sebagai pengkhianatan terhadap siswa laki-laki di kelasnya sendiri, sehingga kemungkinan besar akan menimbulkan perselisihan.

(Apakah dia bermaksud mengirimkan pengawal?)

Keluarga Hojou sendiri memiliki banyak keluarga bangsawan bawahan yang telah mengabdi sejak zaman dahulu.

Noa mengeluarkan ponselnya, lalu mengakses jaringan pribadi milik keluarga Hojou.   Yang ditampilkan di layar adalah daftar pelayan yang terdaftar di Akademi Shirayuki.

Setelah memperhatikannya sejenak, Noa memutuskan untuk menghubungi seseorang yang tampaknya paling bisa diandalkan.  

"Miya, apakah ada waktu sebentar? Aku ingin minta tolong untuk memata-matai Kelas K."

◇◇◇

Aihara Yura adalah seorang putri dari keluarga terpandang yang terkenal di Hokkaido.

Pembukaan lahan Hokkaido dimulai dengan maklumat Dewan Negara pada tahun kedua era Meiji. Di antaranya, keluarganya adalah golongan samurai (Shizoku) yang mencuat berkat hubungan kuat mereka dengan pemerintah Restorasi dalam memimpin pembangunan area pelabuhan.   Namun, hal itu sudah menjadi cerita masa lalu.

Sekarang pengaruh keluarganya telah sepenuhnya hilang, dan Aihara Yura sudah menyerah pada pemulihan nama baik keluarganya.

Satu-satunya tujuannya sekarang adalah menemukan takdir pertemuan yang baik di Tokyo.  

***

"Selamat pagi!"   Saat memasuki kelas, Yura menyapa dengan ceria.

Namun, yang terbalas hanyalah sapaan pelan dari beberapa orang saja. Yura merasa sedikit kecewa, lalu melangkah menuju kursinya dengan lesu.

(Apa karena orang Tokyo, jadi mereka tidak terbiasa menyapa?)

Suasana di dalam kelas tampak tenang. Tidak ada suasana ramah yang menunjukkan niat untuk berteman.

Gadis-gadis di sekitarnya tampak sibuk merias diri dengan cermin kecil. Yura sempat menunggu kesempatan untuk menyapa teman-teman sekelasnya, tetapi ia tak menemukan momen yang tepat.

"......"

Siswi-siswi yang masuk setelahnya pun hanya menundukkan kepala sedikit tanpa bersuara.

Ketegangan yang unik terasa memenuhi ruang kelas.   Agar bisa melupakan rasa tidak nyaman ini, Yura mengalihkan pandangannya ke jendela.

Dari sana terlihat gerbang utama yang megah berstruktur batu bata. Di sekitarnya terdapat pepohonan yang terawat rapi, dan Yura hanya bisa menghabiskan waktu sambil memandangi pemandangan yang terasa agak asing baginya.

"Selamat pagi."

Terdengar suara yang tegas dan dingin.   Saat menoleh, Isshiki Shizuku sudah berdiri di pintu.

"S-Selamat pagi!"

Yura tanpa sadar berdiri dan melambaikan tangan kecilnya.

Shizuku tersenyum tipis dan memberi hormat singkat, lalu melangkah menuju meja barunya yang telah diantarkan ke belakang kelas.

(Gadis seanggun itu, kenapa pindah ke Kelas K, ya?)

(Padahal kalau anak laki-laki Kelas A takut, lebih baik mereka membayangkan hal-hal yang menyenangkan saja)

Saat Yura sibuk membayangkan berbagai hal, mendadak siswi-siswi di sekitarnya berdiri secara serempak.

"Selamat pagi!"   Berbeda jauh dari yang tadi, para gadis menyapa dengan penuh semangat.

Yura tidak dapat memahami secara instan apa yang sedang terjadi.  

"Selamat pagi."

Suara seorang laki-laki.   Yura akhirnya menyadari situasi tersebut.

Ia ikut berdiri menyusul yang lain, lalu berusaha tersenyum selebar mungkin.   "Selamat pagi—!"   Sambil berdebar-debar menatap pemuda yang membalas senyumannya, Yura memperhatikan para gadis di sekitarnya yang sikapnya berubah dalam sekejap.

(......Apakah gadis-gadis kota memang semenakutkan ini?)  

Yura, yang tumbuh di daerah asalnya hingga jenjang SMP, dibesarkan di lingkungan yang hampir tidak ada laki-laki. Bahkan kehadiran satu laki-laki di sekolah pun sudah terbilang bagus, dan mayoritas murid perempuan hanya bergaul akrab dalam kelompok sesama perempuan. Mereka menghabiskan waktu dengan cara seperti itu.

Di sana ada semacam rasa pasrah.   Namun, Akademi Shirayuki berbeda. Di tempat di mana garis awal hanya diperuntukkan bagi perempuan yang berhasil memenangkan persaingan, tujuan mereka jauh lebih jelas.

(Apakah aku bisa bertahan, ya…?)   Yura duduk kembali di kursinya, lalu secara diam-diam mengamati profil wajah Mizuki yang berada di sampingnya.

Dengan kecantikannya yang androgini, Mizuki tampak seperti murid yang pantas berada di kelas atas jika dilihat dari penampilannya saja.

Meskipun Yura mendengar skor kreditnya rendah, Mizuki tidak terlihat seperti orang yang dingin. Malahan, untuk saat ini ia terlihat sangat ramah.

(Hah, cuma Toudou-kun yang membuat suasana terasa adem di sini)

Tak lama kemudian, wali kelas masuk. Lalu diikuti oleh tiga orang siswi yang tidak dikenal yang masuk secara berurutan.

Masing-masing berpakaian rapi dengan gestur dan sikap tubuh yang jelas-jelas memancarkan aura kelas atas.   Di saat yang sama, staf sekolah membawa meja-meja baru dari belakang kelas.

Yura yang tidak memahami situasinya hanya bisa memandangi wajah teman-teman barunya dengan bingung. Semua orang menunjukkan raut wajah yang penuh kebingungan.  

"Jam pelajaran pertama rencananya digunakan untuk menentukan pengurus organisasi kelas, tapi pertama-tama saya akan memperkenalkan teman-teman kelas baru kalian." Mendengar perkataan wali kelas, Yura tanpa sadar mengerutkan alisnya.

(Lagi......?)   Baru kemarin Isshiki Shizuku berpindah ke Kelas K menggunakan hak pilihnya.

Padahal hal itu saja sudah merupakan pengecualian yang tidak biasa, tetapi pagi ini saja bertambah tiga orang lagi.   Pasti ada sesuatu yang aneh.

"Saya Sakakura Sanae. Saya berasal dari Izu. Mohon bantuannya."

"Saya Shinonome Yukari, datang dari Saitama."

"Saya Goba Miya. Rumah keluarga saya di Chiba, dan mengelola sebuah tempat latihan bela diri (dōjō). Mohon berteman baik dengan saya."   Ketiganya berasal dari wilayah Kanto.

Dari pembawaan mereka, bisa ditebak bahwa mereka berasal dari keluarga terpandang.  

(Apakah kejadian seperti ini cuma kebetulan?)   Tanpa sadar, Yura menatap Mizuki yang berada di tengah kelas.

Pemuda yang tampak androgini, ramah, dan memancarkan atmosfer yang sedikit rapuh.

Di sekeliling pemuda dari kelas kasta terendah ini, para putri dari keluarga terpandang mulai berkumpul.  

(Ini...... sama sekali tak biasa!)

Yura tanpa sadar mengedarkan pandangannya ke sekeliling kelas. Raut wajah Shizuku Isshiki yang berada di belakang tampak kehilangan ekspresi.

Atmosfer ramah saat menyapa tadi sudah tak berbekas di mana pun.

Bukan hanya Shizuku Isshiki. Seluruh siswi di kelas melemparkan tatapan dingin kepada tiga siswi baru tersebut.   Melihat hal itu, Yura akhirnya paham.

Semua orang di sini bukan sekadar teman kelas yang harus diajak berteman baik, melainkan musuh.

◇◇◇

Jumlah istri yang diambil seorang pria sepanjang hidupnya umumnya dikatakan sekitar tiga hingga lima orang.

Di tengah rasio pria dan wanita 1 : 200 ini, wanita yang bisa menikah dengan pria jumlahnya sangat sedikit.   Bahkan di Akademi Shirayuki yang rasionya 1 : 30, wanita yang bisa bersatu dengan pria terbatas pada mereka yang memenangkan persaingan ketat.

Oleh karena itu, para wanita membentuk faksi. Antar keluarga terpandang saling membentuk kelompok untuk mencoba mengurung pria tersebut.   Itulah hubungan pertemanan yang umum di Akademi Shirayuki.

Jelas bahwa tiga siswi baru yang datang adalah satu faksi, dan bagi teman-teman sekelasnya, mereka adalah musuh yang nyata.

"Baiklah, pertama-tama mari kita tentukan ketua kelas. Apakah ada yang ingin mencalonkan diri?"

Mendengar perkataan wali kelas, empat orang langsung mengacungkan tangan mereka dengan mantap. Salah satunya adalah Isshiki Shizuku.

Dan tiga orang lainnya adalah siswa yang baru saja pindah hari ini.

"Apakah ada yang lain?"

Pandangan wali kelas menyapu sekeliling ruang kelas. Tidak ada indikasi orang lain yang mengacungkan tangan. Siswi-siswi Kelas K lainnya hanya mengamati situasi dengan tenang.

Empat orang yang mencalonkan diri masing-masing menunjukkan ekspresi penuh percaya diri. Shizuku Isshiki mempertahankan senyuman lembut namun memiliki kesan wibawa yang kuat. Tiga orang yang baru datang saling bertukar pandang, bertindak percaya diri seolah-olah mereka telah berdiskusi sebelumnya.

"Baiklah, kita akan mengambil keputusan suara terbanyak di antara empat orang ini. Pemungutan suara bersifat anonim, jadi silakan tuliskan namanya di kertas."   Wali kelas mulai membagikan kertas pemungutan suara.

Aihara Yura merenung sambil menggenggam kertas kosong tersebut.  

(Yang bisa dipercaya cuma Isshiki-san, tapi……) Keluarga Isshiki terkenal sebagai keluarga yang adil. Meskipun Yura tidak menghafal seluruh Delapan Belas Keluarga Utama, berdasarkan penglihatannya langsung, Shizuku tidak terlihat seperti orang jahat.  

Lagipula, Isshiki Shizuku sudah memiliki pengaruh yang kuat sejak awal.

Yura menilai bahwa terpilih atau tidaknya Shizuku sebagai ketua kelas tidak akan mengubah pengaruh atau kekuatannya, sehingga Yura memutuskan untuk menuliskan nama Shizuku Isshiki.  

Pemungutan suara selesai dengan cepat, dan wali kelas mulai menghitung hasilnya. Yura menahan napas dan mengamati wajah siswi-siswi lainnya.

"Saya akan mengumumkan hasilnya. Isshiki-san, 12 suara. Sakakura-san, 1 suara. Goba-san, 1 suara. Shinonome-san, 2 suara. Lainnya, kosong. Dengan demikian, ketua kelas adalah Isshiki-san."   Suasana lega langsung menyebar di dalam kelas.

Shizuku berdiri dengan sikap sempurna lalu menundukkan kepalanya pelan.   "Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapan Anda sekalian. Jika ada masalah atau kesulitan, silakan beri tahu saya kapan saja."   Tiga orang murid baru tersebut tampak tidak terlalu memusingkan fakta bahwa mereka hampir tidak mendapatkan suara sama sekali.

Mungkinkah hal ini memang sudah masuk dalam perhitungan mereka?   Setelah pemilihan ketua kelas selesai, dilanjutkan dengan pemilihan pengurus lainnya—wakil ketua kelas, pengurus kebersihan, pengurus olahraga, dan sebagainya.

Di sini pun calon-calon bermunculan satu demi satu, hingga akhirnya Shinonome Yukari terpilih sebagai wakil ketua kelas.   Yura sendiri tidak pernah mengacungkan tangan sekali pun.  

***

Saat jam pelajaran pertama berakhir, masuklah waktu istirahat yang singkat.

Mizuki tetap duduk di kursinya sambil membuka buku pelajaran yang baru saja dibagikan.   Di sana, Isshiki Shizuku menjadi orang pertama yang mendekatinya dan menyapa dengan suara lembut.

"Toudou-sama, ini adalah usulan saya sebagai ketua kelas, bagaimana jika kita membuat grup obrolan kelas di aplikasi pesan untuk memudahkan komunikasi?"

"Membentuk grup obrolan rasanya akan sangat berguna. Boleh kalau diserahkan kepadamu?"

"Ya, tentu saja. Hari ini juga saya akan menyapa dan mengajak semuanya untuk bergabung ya."   Saat itu, Shinonome Yukari berbicara dengan nada gembira.

"Menyerahkan posisi ketua kelas kepada Isshiki-san memang keputusan yang tepat. Sepertinya Anda sudah sangat terbiasa dengan laki-laki, dan itu terasa sangat mengayomi."

"Bahkan saat SMP pun beliau secara aktif berinteraksi dengan laki-laki. Kalau keluarga Isshiki, pasti ada banyak laki-laki di sekitar Anda. Cara Anda mendapatkan kontak mereka secara halus sungguh bisa jadi bahan pelajaran."

Di permukaan mereka terdengar seperti memuji, namun Yura dapat merasakan ada nada sindiran di dalam perkataan mereka.   Jadi ada juga cara menyerang seperti itu, pikir Yura dengan kagum.

"Saya adalah lulusan dari sekolah dalam kompleks menengah akademi ini. Sayangnya di sekolah menengah Shirayuki hanya ada perempuan, jadi pengalaman seperti ini baru pertama kali bagi saya bersama Toudou-sama. Saya rasa Anda sekalian juga sudah mengetahuinya."   Shizuku membalas ucapan Shinonome Yukari dan kelompoknya yang bernada cemoohan dengan senyuman yang tenang dan santai.

Perkataan mereka langsung terbungkam.

(Kalau orang seperti aku yang mencalonkan diri, pasti langsung dihancurkan dalam sekejap)

Yura semakin memahami bagaimana situasi dan sistem di akademi ini berjalan. Bagi mereka yang berasal dari keluarga berstatus rendah, bergerak secara sembarangan bukanlah tindakan yang bijak. Perlu kehati-hatian untuk mengamati situasi dengan cermat.

(Atau mungkin, perlu menambah sekutu...)

(Isshiki-san... hebat banget)

Melihat Shizuku yang mengulas senyum seperti topeng, Yura menghela napas pelan.

Rambut hitam half-up miliknya terawat dengan sangat baik, dan riasannya adalah batas minimal sebagai seorang murid namun tetap mengikuti tren dengan rapi.   Bahkan dari sudut pandang sesama perempuan, kecantikannya mampu membuat terpesona, sekaligus memiliki keberanian untuk bertindak seorang diri tanpa pengawal.  

Bagi Shizuku yang datang seorang diri dari Kelas A, tidak ada pengikut yang mendampinginya seperti murid-murid lainnya.  

(Mungkin cuma Isshiki-san yang bisa bersatu dengan anak laki-laki, kalau keluarga Aihara yang sedikit lebih tinggi kedudukannya pun rasanya sangat tidak mungkin menirunya)

(Aku mungkin... cuma bisa gemetar di dekat jendela saja)

Pasti mayoritas siswi di kelas merasakan hal yang sama seperti Yura.

Tidak ada yang berani angkat bicara, dan ruang kelas kembali hening seketika.   Dan sosok yang memecah keheningan tersebut adalah orang yang di luar dugaan.

"Pelajaran berikutnya sepertinya langsung Matematika ya. Pelajaran SMA itu ternyata memang susah ya?"   Toudou Mizuki membalik halaman buku pelajarannya seolah tidak terjadi apa-apa, lalu mengajak orang-orang di sekitarnya berbicara.

"Apakah kalian semua jago Matematika? Aku agak kurang paham nih."   Suasana yang tadinya tegang seketika mencair dalam sekejap.

Kaminari Nene yang duduk di sebelahnya langsung menjawab dengan suara yang sedikit panik.   "W-Wah, aku juga tidak jago!"

"Kecepatan pelajarannya bikin cemas ya."

"Kalau cuma Matematika, aku mungkin bisa mengajarkannya sedikit!"

"Kalau ada apa-apa, tanya aku saja ya!"   Diawali oleh respon tersebut, siswi-siswi yang tadinya berdiam diri mulai ikut berbicara sekaligus.

"Begitu ya, ternyata ada yang jago juga. Kalau begitu, kalau nanti grup obrolan sudah dibuat, mungkin aku bisa konsultasi sama yang jago pelajaran di sana ya."   Melihat mata Mizuki yang ramah, Yura tanpa sadar terpaku menatapnya.

Di dalam kelas yang terasa menyesakkan ini, hanya di tempat pemuda itu berada lah udaranya terasa berbeda.

"Isshiki-san juga, terima kasih ya. Akan sangat membantu kalau ada yang berinisiatif mengajukan ide. Kalau ada hal lain yang terpikirkan, aku akan senang kalau kamu mau memberi tahu."

"Y-Ya! Sebagai ketua kelas, jika ada yang bisa saya bantu, silakan!"

"Iya. Sangat membantu kok. Mengutarakan kritik dari luar memang bisa dilakukan siapa saja, tapi bertindak sendiri itu menurutku yang paling sulit." Mizuki jelas-jelas sedang melindungi Shizuku.  

Agar Shizuku tidak dipojokkan, Mizuki membentenginya dengan bertindak mendahului.

Shizuku yang tetap berdiri di sampingnya memerah pipinya dan tersenyum bahagia. Senyuman itu terasa berbeda dari senyuman seperti topeng yang diperlihatkannya tadi, senyuman yang kini terlihat malu-malu.

(......)   Di dalam diri Yura, perasaan ganjil bergejolak.

Perasaan terhadap gadis yang tadinya ia anggap sangat hebat berubah dengan cepat menjadi emosi yang berbeda.

***

Shizuku memang menyapa semua orang dengan ceria. Ia menjadi ketua kelas dan berinisiatif membuat grup obrolan demi kelas. Tanpa membawa pengikut, ia berhasil mengatasi sindiran dari siswi lain sendirian.   Terlepas dari nama Delapan Belas Keluarga Utama yang disandangnya, ia adalah gadis yang patut dihormati.

Namun, meski begitu, Yura merasa iri padanya. Pada masyarakat komunal primitif, pria diperlakukan sebagai kekayaan bersama milik komunitas.

Seiring berjalannya zaman, para penguasa di berbagai daerah mulai memonopoli pria, dan tradisi meminjamkan mereka kepada rakyat hanya saat masa subur pun terbentuk. Lambat laun, pria menjadi simbol kekayaan dan kekuasaan.   Namun, hal ini tidak berlangsung selamanya.

Revolusi warga terjadi berulang kali di seluruh dunia, dan seiring bangkitnya negara-negara demokratis, pria kembali beralih menjadi aset bersama milik negara.  

Lambat laun, hak asasi manusia yang setara dengan wanita mulai diakui bagi pria, dan memungkinkan mereka untuk menjalani kehidupan warga biasa demi menjaga populasi.

Dalam kasus Jepang, pergerakan ini mengalami kemajuan pesat berkat Restorasi Meiji, dan gedung utama Akademi Shirayuki yang tua ini merupakan bangunan bersejarah yang menyimbolkan kemajuan pada masa itu. Dan sejarah pria selalu berdampingan dengan kekuasaan dan perselisihan.

Hal itu tidak berubah bahkan di era modern saat ini.  

"Menyerahkan posisi ketua kelas kepada Isshiki-san memang keputusan yang tepat. Sepertinya Anda sudah sangat terbiasa dengan laki-laki, dan itu terasa sangat mengayomi."

"Bahkan saat SMP pun beliau secara aktif berinteraksi dengan laki-laki. Kalau keluarga Isshiki, pasti ada banyak laki-laki di sekitar Anda. Cara Anda mendapatkan kontak mereka secara halus sungguh bisa jadi bahan pelajaran."

Toudou Mizuki mengamati persaingan tenang dalam perebutan dominasi di dalam kelas yang terjadi di depan matanya secara dingin. Konflik seperti ini pernah ia lihat juga saat masa SMP.  

——Ya. Ini adalah hal yang paling dibencinya.   Mungkin karena ingatan kehidupan sebelumnya bercampur secara samar, ia mengingat masa lalu seolah-olah itu adalah urusan orang lain.

Mizuki saat SD adalah anak yang jujur dan masuk dalam kelompok murid berprestasi. Pada dasarnya, Mizuki menyukai menghabiskan waktu bersama gadis-gadis yang memiliki kepribadian tenang dan serupa dengannya. Dan hal itulah yang menjadi bumerang.

Biasanya, di SD atau SMP negeri, rata-rata hanya ada satu atau dua murid laki-laki yang dialokasikan. Keadaan di mana tidak ada murid laki-laki sama sekali di angkatan yang sama adalah hal yang lumrah terjadi.

Saat masuk ke SMP, di angkatan sekolah gabungan dari SD lain tempatnya bergabung, tidak ada murid laki-laki lain selain Mizuki. Ia menjadi satu-satunya murid laki-laki di angkatan tersebut.  

Murid-murid perempuan dari SD gabungan tersebut baru pertama kali berada dekat dengan laki-laki.

Setelah melewati masa pubertas sekunder, minat mereka terhadap lawan jenis menjadi semakin kuat.

Mizuki yang berada di kelompok gadis-gadis tenang, menjadi pemicu persaingan perebutan dominasi yang sengit di dalam kelas. Persaingan itu semakin parah, dan gadis-gadis yang tadinya berteman akrab mulai menjadi sasaran perundungan yang licik dan berbahaya.

Menyadari bahwa keberadaannya telah memicu perselisihan yang tidak perlu, Mizuki akhirnya berhenti pergi ke sekolah. Ia menjadi takut pada tatapan para wanita.

Ia mulai mengurung diri di rumah.   Tatapan para wanita yang terasa lengket dan pekat semakin menguat seiring usianya bertambah.

Kunjungan dari dinas sosial mendorongnya untuk melakukan pelayanan masyarakat. Kunjungan dokter untuk konseling. Kunjungan wali kelas SMP yang datang melihat keadaannya. Tatap muka dengan wanita yang sesekali datang. Semuanya terasa menyakitkan dan mengerikan.

Ia menyadari fakta bahwa pemulihan sosialnya semakin lama semakin sulit.   Musim dingin kelas 3 SMP, Toudou Mizuki melompat ke jalur jalan raya seolah dipanggil oleh sesuatu.

***

Di depan matanya saat ini, Shizuku Isshiki memasang senyuman seperti topeng demi menangkis sindiran dari tiga siswi baru.   Sosok itu mengingatkannya pada gadis yang dulu berteman akrab dengannya saat SD.

Mizuki saat itu merasa menyesal karena tidak mampu menenangkan situasi dengan baik.

Di dalam hatinya, rasa penyesalan itu selalu ada.

——Pasti, selama terlahir sebagai pria, ia tidak akan bisa melarikan diri dari perselisihan semacam ini.

Pikirannya terasa sangat dingin dan tenang.

"Pelajaran berikutnya sepertinya langsung Matematika ya. Pelajaran SMA itu ternyata memang susah ya?"   Ia membuka suara seolah tidak terjadi apa-apa.

Tatapan para siswi berkumpul ke arah Mizuki.   Meskipun begitu, tubuhnya tidak lagi gemetar.   "Apakah kalian semua jago matematika? Aku agak kurang paham nih."   Ingatan kehidupan sebelumnya yang diingat Mizuki setelah percobaan bunuh diri tidaklah terlalu spesifik.

Nama, usia, dan asal-usulnya, semuanya diselimuti kabut dan terasa sangat samar. Era dalam ingatannya pun terasa hampir sama dengan era saat ini, namun rasio pria dan wanita sama sekali berbeda.

Ingatan yang menyerupai dunia paralel itu tidak memiliki istilah yang bisa didefinisikan secara benar oleh Mizuki.   Mungkin ingatan kehidupan sebelumnya itu hanyalah halusinasi yang diciptakan oleh otaknya yang terdesak hingga melakukan percobaan bunuh diri—pikirnya demikian.  

"W-Wah, aku juga tidak jago!"

"Kecepatan pelajarannya bikin cemas, ya."

"Kalau cuma matematika, aku mungkin bisa mengajarkannya sedikit!"

"Kalau ada apa-apa, tanya aku saja ya!"

"Begitu ya, ternyata ada yang jago juga. Kalau begitu, kalau grup obrolan sudah selesai dibuat, mungkin aku bisa konsultasi sama yang jago pelajaran di sana ya."

Lagi pula, jawaban pastinya tidak akan pernah bisa dicocokkan.

Tidak ada yang bisa membuktikannya, dan ia pun tidak memiliki pengetahuan konkret yang tampaknya dapat berguna.

Hanya saja, sudut pandang dan nilai-nilainya terhadap wanita telah berubah.

"Isshiki-san juga, terima kasih ya. Akan sangat membantu kalau ada yang berinisiatif mengajukan ide. Kalau ada hal lain yang terpikirkan, aku akan senang kalau kamu mau memberi tahu."

"I-Iya! Sebagai ketua kelas, jika ada yang bisa saya bantu!"

"Iya. Sangat membantu kok. Mengutarakan kritik dari luar memang bisa dilakukan siapa saja, tapi bertindak sendiri itu menurutku yang paling sulit."   Ia tidak lagi memikirkan kematian.

Tetapi, ia menjadi punya kelonggaran untuk memikirkan orang lain.

◇◇◇

Di dunia yang hancur ini, Toudou Mizuki memutuskan untuk melangkah ke depan atas kemauannya sendiri.

"Hei, kamu tahu tidak? Katanya belakangan ini ada anak laki-laki yang sering datang ke game center dekat sini. Mungkinkah murid dari Akademi Shirayuki, ya?" Koito Tsubaki, yang sedang membaca buku dengan tenang di dalam kelas, agak enggan mengangkat wajahnya menanggapi temannya yang tampak bersemangat.

"Kalau beruntung, mungkin bisa ketemu! Sepulang sekolah, ayo pergi bareng!"

"......Aku tidak usah deh."   Tsubaki mengatakan hal itu, lalu kembali menurunkan pandangannya ke buku.  

"Kamu ini ya, kalau terlalu jual mahal nanti akan nyesel lho? Pria-pria setelah lulus sekolah itu persaingannya ketat banget, sampai tidak ada celah buat masuk belakangan."

"Aku benar-benar tidak tertarik kok."   Itu bukanlah pura-pura atau gengsi, melainkan perasaan sejujurnya.   Pada kenyataannya, meskipun Tsubaki memiliki kemampuan akademis yang memadai, ia tidak mendaftar ke Akademi Shirayuki.

Di SD dan SMP negeri, murid laki-laki diusahakan untuk ditempatkan secara merata, namun mulai dari jenjang SMA, sebagian sekolah negeri mengumpulkan murid laki-laki, sehingga murid perempuan dipaksa menghadapi persaingan ujian yang sengit. Meskipun demikian, Tsubaki memilih sekolah khusus perempuan atas kemauannya sendiri.

"Aah, Tsubaki jangan-jangan lebih suka sesama perempuan?"

"......Bukan begitu kok."   Temannya yang suka mencampuri urusan orang lain ini pasti akan terus mengajak Tsubaki ke tempat-tempat yang ada laki-lakinya.

Oleh karena itu, secara tidak biasa perasaan sejujurnya pun terucap. "Soalnya, dari dulu aku sudah punya orang yang kusukai."

"......"   Keheningan seketika melingkupi.

Di sekitarnya, keributan khas sekolah khusus perempuan dapat terdengar.   "......Itu, bukannya cuma cerita teman sekelas masa SD yang sering ada atau semacamnya?"   Kepada temannya yang bertanya dengan ragu-ragu sembari memilih kata-kata, Tsubaki tidak mengatakan apa-apa.  

"Anak laki-laki seumuran yang kebetulan dekat di lingkungan rumah, atau anak laki-laki yang selalu duduk di samping di bus sekolah, atau dari tempat les...... Cerita-cerita seperti itu kan milik siapa saja. Menurutku itu cuma kenangan indah."

Nada bicaranya terdengar seolah sedang membujuk.   Tsubaki pun memahaminya secara rasional.   "Bagi kita itu mungkin kenangan yang spesial, tapi...... bagi dia mungkin berbeda."

"Bisa jadi begitu ya."   Di dalam benaknya, bayangan seorang anak laki-laki memancar.

Seseorang yang disukainya.

Seseorang yang spesial.

Dan seseorang yang tidak bisa ia lindungi.

"Tapi, mungkin sampai mati pun aku tidak akan bisa melupakannya."   Meskipun gadis-gadis di sekitarnya memperlihatkan foto atau video anak laki-laki yang sedang hangat dibicarakan, hatinya tidak pernah tergerak sekali pun.   Yang ada di dalam hatinya hanyalah satu orang anak laki-laki tersebut.

Firasat bahwa bahkan setelah lulus SMA, bahkan setelah bekerja, bahkan setelah orang-orang di sekitarnya mulai melahirkan anak, hal ini saja tidak akan pernah berubah.   Rasanya seolah telah terpatri di dalam jiwanya.

"Makanya, aku biarlah tetap seperti ini saja."

Koito Tsubaki mengatakan hal itu sambil tersenyum kesepian.

◇◇◇

"Lalu, bagaimana menurutmu, Yukari?"  

Mendengar suara berat Hojou Noa yang berbisik tepat di dekat telinganya, tubuh Shinonome Yukari bergetar.

"......Nng...... K-Kelihatannya bukan orang jahat kok."

Di kamar asrama saat jam istirahat makan siang.

Tanpa menyantap makan siangnya, Yukari dipeluk dari belakang oleh kekasihnya, Noa, di atas tempat tidur.

"Cuma itu?"

"Yah, karena saya belum begitu mengenalnya."

"Begitu ya. Tapi, kalau terlalu banyak mengamati, nanti bisa terlambat lho?"

"T-Tapi! Di sini, mengamati dulu adalah langkah yang tepat......"   Sambil mengatakan itu, Yukari menyandarkan berat tubuhnya ke arah kekasihnya yang penuh kasih sayang, melemaskan tenaganya.

"Seberapa akurat informasi mengenai fobia wanitanya?"

"Untuk saat ini, kelihatannya...... tidak seperti itu......"

"Hmm, diagnosis palsu kah? Atau ada kemungkinan seseorang di kelas sudah mengurungnya?"

"Begitu ya...... Kalau itu diagnosis palsu yang direncanakan oleh pihak pengurung, itu cukup aneh ya." Yukari menghembuskan napas hangatnya sambil perlahan memalingkan wajah ke arah Noa di belakangnya.

Meskipun seorang wanita, ia berbadan tinggi dan memiliki raut wajah rapi yang memberikan kesan gagah bak pangeran. Banyak orang yang pasti akan salah mengira dirinya sebagai pria yang tampan.

Dada mudanya yang padat berisi—

"Bagaimana dengan pergerakan Isshiki Shizuku?"

"Alasannya tidak pasti, tapi...... luar biasa mendalaminya. Bukan hanya hak pilih kelas, bahkan sampai mencalonkan diri sebagai ketua kelas...... Apakah ia menilai pria lain tidak layak masuk dalam pandangannya?"

"Meskipun begitu, biasanya mereka berada pada tahap mengamati situasi dahulu."

Putri dari keluarga Shinonome turun-temurun bersekolah di Akademi Shirayuki. Neneknya, ibunya, dan kakak-kakaknya semuanya adalah alumni Akademi Shirayuki, sehingga mereka sangat memahami seluk-beluk akademi ini.

Para siswa laki-laki memiliki kecenderungan untuk menghindari siswi yang sudah pernah diklaim (O-tegumi) oleh orang lain. Oleh karena itu, bagi siswi yang dialokasikan ke kelas kasta bawah, ada kemungkinan untuk naik ke kelas atas selama masa tahun pertama dengan menjaga jarak yang tepat dari siswa laki-laki di kelas kasta bawah.

Memanfaatkan hal ini secara terbalik, ada pula strategi untuk mengklaim pria saat tingkat persaingannya masih rendah. Namun, siswa laki-laki di kelas kasta bawah umumnya memiliki kelemahan besar, sehingga tak jarang tindakan ini justru membuat mereka terjebak di jalan buntu tanpa tempat melarikan diri.

Terlebih lagi, Isshiki Shizuku adalah murid yang ditempatkan di Kelas A, sehingga strategi berisiko tinggi seperti ini sebenarnya sama sekali tidak diperlukan olehnya.

"Apakah ada hal lain yang menarik perhatianmu?"

"......Ada seorang siswi setinggi 180 cm bernama Kaminari Nene, tapi Mizuki-sama memujinya dengan mengatakan 'dia keren seperti model'."

"He~h?"   Di dalam suara Noa, terselip nada gembira.

"Penasaran ya, apakah dia juga akan memujiku keren?"

"Tentu saja, karena tidak ada yang lebih keren daripada Anda, Noa-sama."   Sambil mengatakan itu, Yukari menatap Noa di belakangnya lalu menghentikan gerakannya.

Maksud hati ingin meminta ciuman, namun Noa tampak sedang melamun dan tidak memberikan respons apa pun.

(Noa-sama......)

Melihat kekasihnya begitu antusias pada seorang murid laki-laki yang informasinya bahkan belum banyak diketahui, kobaran api cemburu kecil mulai membesar di dalam diri Yukari.

Hojou Noa memiliki kepopuleran di kalangan siswi berkat penampilannya yang mirip pangeran, dan sejak masa SMP sudah banyak rumor percintaan tentangnya.

Meskipun dikagumi oleh banyak siswi, ekspresi kesepian dan agak muram yang sesekali diperlihatkannya justru sangat memikat hati gadis-gadis yang lebih muda.

Bagi Yukari, Noa adalah kekasih yang sangat dibatidakannya.

"Apakah ada gadis lain yang berpotensi menjadi ancaman?"

"Selain Isshiki Shizuku, belum ada yang menunjukkan pergerakan besar."

"Apakah dia lebih menyukai pria berambut panjang?"

"Bagaimanapun juga......"

"Bagaimanapun, aku ingin mencoba berbicara dengannya sekali. Pertama-tama, harus membuat dia mengingat wajahku dulu."

"......"

Melihat Yukari yang terdiam, Noa terkekeh jahat sambil berkata, "Masa cemburu sih?"  

"Apakah kamu sudah mengklaimnya?"

"Kita bahkan belum pernah bertemu sekali pun, jadi itu terlalu cepat. Maksudku, kira-kira bagian mana dari dirinya yang disukai?"

"Apakah seperti sejenis?"

"Sejenis, maksud Anda?"   Tanpa berpikir panjang, Noa menegaskan perkataannya.

"Aah. Pastinya Isshiki Shizuku juga punya alasan yang sama."   Yukari memiringkan kepalanya, namun Noa sepertinya tidak berniat menjelaskan lebih lanjut.

Dengan matanya yang selalu diselimuti rasa muram, Noa terus memandangi ruang kosong seolah sedang memikirkan sesuatu.

(Noa-sama......)

Hal itu terasa tidak menyenangkan bagi Yukari.   Yukari segera memutar tubuhnya dan membenamkan wajahnya tepat di dada empuk Noa.

Tangan Noa yang hangat pun dengan lembut mengelus kepala Yukari.  

"Aku ingin Yukari diikutsertakan juga ya."

"......Kalau aku...... asalkan bersama Noa-sama......"

"Kurasa tidak bisa begitu, kan?" Noa tersenyum ragu, lalu Yukari memejamkan matanya tanpa bisa mengutarakan keegoisan lebih lanjut.

◇◇◇

Saat Shinonome Yukari kembali ke kelas, di sekeliling meja Mizuki sudah berkumpul kerumunan orang.

Sepertinya mayoritas siswi telah selesai makan siang dan sedang menikmati obrolan santai.  

"Ibu mengelola penginapan pemandian air panas di Izu. Kalau mau menyegarkan badan, silakan beri tahu saya ya!"

"Mulai dari sekarang, cuaca akan semakin panas. Kalau ingin ke tempat peristirahatan musim panas, keluarga Aihara akan menyambut Anda dengan sepenuh tenaga di Hokkaido!"

"Kalau di Hakone ada vila milik keluarga. Tempatnya sangat nyaman, tidak cuma pemandian air panas, tapi bisa menikmati memancing juga."

Sepertinya masing-masing sedang memamerkan kemegahan rumah keluarga mereka.

Yukari pun bergabung ke dalam lingkaran tersebut sealami mungkin.  

"Begitu ya. Wah, jadi tidak sabar menunggu liburan panjang ya!"

Meskipun dikelilingi siswi seisi kelas, Mizuki merespons mereka dengan senyuman yang tak pernah lepas dari wajahnya.

Melihat hal itu, Yukari merasa curiga—jangan-jangan diagnosis fobia wanita itu memang benar-benar palsu.

Bangsawan istana di Kyoto dulunya sering mengeluarkan diagnosis palsu untuk mengurung pria idaman mereka agar tetap berada di dekat mereka.

Meskipun metode ini sudah jarang terlihat di era modern akibat mencuatnya Delapan Belas Keluarga Utama, kemungkinan tersebut tidak bisa sepenuhnya disingkirkan.

"Anu, Mizuki-kun, bolehkah aku memanggil nama depanmu?"   Tiba-tiba seorang siswi bertanya padanya.  

Yukari terperanjat, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Aihara Yura yang mengajukan pertanyaan tersebut. Ia berpikir bahwa tindakan itu terlalu berlebihan terhadap pria yang terdiagnosis menderita fobia terhadap wanita, namun Mizuki sendiri tampak tidak terlalu memikirkannya.  

"Iya, panggil saja sesukamu. Aku juga akan memanggil nama depan kalian kalau sudah sedikit lebih terbiasa ya."   Sorakan gembira terdengar dari sekelilingnya.

Yukari hanya bisa memandangi sekitarnya dengan bingung.

(......Ini beda banget sama cerita yang kudengar!)   Di saat Yukari sedang berflirtasi dengan Noa, keadaan kelas rupanya sudah menjadi sangat akrab.  

Padahal opsi terbaik bagi kelas kasta bawah adalah mengamati situasi dahulu, tetapi seluruh isi kelas justru mulai menunjukkan keaktifan yang tidak biasa.

(Kalau begini terus, Toudou Mizuki akan langsung dikurung dalam tahun pertama ini), pikirnya.

Keputusan Noa untuk bergegas berkenalan mungkin adalah langkah yang sangat tepat.  

***

"Mizuki-sama, apakah ada acara sepulang sekolah nanti?"

"Emm, hari ini aku berpikir untuk mencari tahu tentang tempat pelayanan masyarakat dulu..."  

Topik yang tidak tersentuh oleh siapa pun. Topik sensitif yang tak berani disinggung.

Atmosfer yang tadinya santai seketika menjadi tegang dalam sekejap.

"......Apakah Anda sudah memiliki rencana?"

"Jadwal pastinya belum kutentukan sih, tapi aku berniat ikut mulai minggu depan sebisaku."  

Menanggapi pertanyaan Shizuku yang hati-hati, Mizuki menjawab dengan raut wajah yang tenang.   Yukari semakin tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

(Apa maksudnya ini? Kalau begini kan dia sama saja seperti...)   Sama seperti siswa laki-laki dari Kelas A.

Seluruh alasan mengapa Toudou Mizuki dialokasikan ke Kelas K seolah lenyap bak kebohongan.

Sistem kasta kelas ini sudah hampir tidak berfungsi lagi.   Jika Mizuki terus menambah skor kreditnya tanpa masalah, para siswi dari kelas kasta bawah lainnya yang tadinya mengamati situasi juga akan langsung menyerbu Kelas K.

"K-Kalau begitu, santai saja juga tidak apa-apa kok!"

Membayangkan masa depan di mana putri-putri dari keluarga terpandang dari kelas atas berpindah ke sini, Yukari tanpa sadar mengutarakan hal itu.

"B-Benar juga ya. Nah, bagaimana kalau kita mengadakan acara keakraban kelas dulu?"

"Iya, setuju! Kami ingin mendengar lebih banyak cerita tentang Mizuki-kun!"

Apakah siswi-siswi lain juga membayangkan masa depan yang sama, sehingga mereka mencoba mengerem kegiatan pelayanan masyarakat Mizuki?

"Hmm, tapi aku harus mengejar ketertinggalanku selama tiga tahun tidak sekolah dan mengurung diri." ujar Mizuki sambil bercanda dan tersenyum.   Melihat senyumannya yang polos tanpa keraguan, Yukari pun menjadi yakin.

Jika Hojou Noa benar-benar bertemu langsung dengannya, Noa pasti akan semakin terpikat olehnya.

Bagi Yukari yang tidak memiliki kekuatan besar, itu adalah masa depan pasti yang tak dapat ia cegah.   Oleh karena itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya di dalam hatinya:

——Bahkan jika saatnya tiba nanti, maukah Anda tetap membiarkan saya berada di samping Anda?

◇◇◇

Mikado Rei berdiri sendirian di luar kelas untuk menjaga keselamatan.

Peran seorang ajudan meliputi pengawasan, pembantu kehidupan sehari-hari, sopir, penanggung jawab negosiasi dengan berbagai pihak, hingga pengawalan.

Untuk menghilangkan pengaruh keluarga, anak laki-laki dipisahkan dari orang tua mereka sejak usia tujuh tahun. Bagi anak laki-laki tersebut, ajudan terkadang juga bertindak sebagai pengganti orang tua.

Sejarah mencatat bahwa ibu kandung sering memanfaatkan kelangkaan anak laki-laki untuk merebut kekuasaan di daerah. Di era modern, negara pun turun tangan untuk memberlakukan regulasi.

Regulasi di Jepang terbilang sangat ketat, bahkan perintah larangan mendekati keluarga pun telah dikeluarkan. Regulasi yang ketat ini juga diberlakukan kepada para ajudan yang rentan memperoleh kekuasaan sebagai keluarga semu.

"......"

Ajudan diwajibkan untuk tidak mencampuri urusan para siswi di sekitar, selama tidak ada bahaya yang mengancam. Segala bentuk tindakan seperti memberikan perlakuan khusus atau memberi kemudahan secara alami dilarang.

Oleh karena itu, ketika Hojou Noa datang ke depan Kelas K dengan membawa rombongan siswi dari kelas lain, Mikado Rei tidak bisa mengatakan apa-apa.

(......Apa sebenarnya yang direncanakan oleh calon kepala keluarga Hojou berikutnya ini?)  

Hojou Noa adalah putri sulung dari keluarga Hojou, salah satu dari Delapan Belas Keluarga Utama.

Keluarga Hojou yang namanya melejit sebagai klan militer berpengaruh di wilayah Kanto dan berjasa dalam pembentukan Pemerintah Restorasi, tidak pernah surut pengaruhnya hingga era modern sekarang.

Mereka membawahi banyak pengawal (yoriki). Noa yang merupakan calon kepala keluarga berikutnya, secara alami menjadi sosok yang sangat mencolok di dalam akademi.

"Apakah pelajarannya berlangsung lama? Maaf ya, membuatmu menunggu sebentar." Noa mengatakan hal itu dengan ramah lalu berdiri di samping Rei.

"Tidak apa-apa," jawab Rei singkat sambil mengalihkan pandangannya ke arah rombongan pengikut Noa.

Ada sebelas orang. Semuanya adalah murid tahun pertama.

(Apakah mereka berniat bermain sepak bola?) Sambil memikirkan lelucon konyol tersebut, Rei merenungkan niat di balik tindakan Noa.

Secara umum, melakukan kontak dengan pria dari kelas lain adalah hal yang dihindari. Karena tindakan yang mengindikasikan penggunaan hak pilih kelas seperti ini akan membuat mereka kehilangan kepercayaan secara signifikan dari pria di kelas mereka sendiri.

"Apakah Toudou-kun tidak apa-apa dengan makanan manis?" Mendadak, Noa memperlihatkan kantong kertas yang dipegangnya.

"Saya berpikir untuk menyapa hari ini. Saya membawakan kue sus sebagai buah tangan."

"......Ya, beliau menyukainya tanpa masalah."

"Begitu ya. Apakah dia akan senang?"

"......"

Melihat Noa yang mengutarakan tujuannya begitu saja, Rei menatapnya dengan penuh kewaspadaan.

Meskipun Noa berbadan tinggi dan berwajah rapi sehingga sekilas memancarkan atmosfer yang sulit didekati, senyuman ramahnya yang pandai mengambil hati orang lain justru memberikan rasa tenang. Memang perayu alami.

"Kalau tidak salah, Anda Mikado-san, kan? Apakah pekerjaan ini sudah lama Anda jalani?"

"......Ya, sejak saya lulusan baru."

"He~h. Berapa orang yang sudah Anda tangani?"

"......Hanya Toudou-sama seorang."

"Luar biasa. Berarti Anda sangat unggul ya, sampai terus dipercaya menangani satu orang saja."

"......Itu karena Toudou-sama adalah orang yang sangat baik hati."

"Begitu ya. Lalu, kalau boleh tahu, bagian mana dari dirinya yang baik hati?"

"......"

Mendapati pertanyaan yang terkesan ramah namun menjebak dari Noa, Rei memilih untuk bungkam daripada membicarakan tuannya secara sembarangan.

"Ups, maaf ya. Urusan tentang tuanmu tidak boleh dibicarakan sembarangan, ya. Begitu ya, pantas saja Toudou-kun begitu memercayaimu."

"Mohon maaf, ini adalah tugas saya."

"Ngomong-ngomong, cincin yang kamu pakai itu lumayan langka ya?"

"......Ini adalah pemberian dari Mizuki-sama."   Rei menjawab sambil terus mengamati Noa dengan cermat selagi mereka berbicara.

Rei sekali lagi menyadari secara jelas bahwa gadis di hadapannya tak diragukan lagi adalah seorang wanita berbakat dari keluarga Delapan Belas Keluarga Utama.

Ia bukan sekadar siswa berprestasi yang pintar belajar, tetapi sosok yang telah menerima pendidikan calon kepala keluarga yang ketat, terlihat dari caranya memberikan tanggapan singkat namun sarat makna.

"He~h. Dibuat dengan baik, tapi ini mainan, kan? Apa dibelikan waktu kamu masih kecil?"

"......Saat ulang tahun yang ke-7."

"Wah, itu luar biasa ya. Mungkinkah dibelikan setiap tahun?"

"......"

"Coba kutebak ya. Selain ini, apakah ada ikat rambut, jam tangan, lalu ikat pinggang?"

"......"

"Ikat rambut sepertinya iya...... tapi rasanya itu bukan ide dari Toudou-kun ya. Harganya murah, dan Mikado-san memintanya sendiri sebagai barang yang bisa terus dipakai. Menurutku ini tebakan yang lumayan bagus."

"......Noa-sama, mohon hentikan."   Saat itu, guru keluar dari kelas. Sepertinya pelajaran terakhir telah selesai.

Rei menghela napas lega di dalam hatinya.

"Mikado-san, terima kasih ya. Berkat kamu, aku jadi bisa tahu banyak tentang keadaan di luar sekolah."

"......"

"Kalau di dalam sekolah, aku bisa bersikap sesukaku. Soalnya aku butuh informasi di luar sekolah."

Kegaduhan di dalam kelas kian membesar. Para siswa diperkirakan akan segera keluar.

"Ngomong-ngomong, aku mendengar dia akan mulai melakukan pelayanan masyarakat minggu depan."

"......"

"Mungkin akan terjadi sedikit kekacauan ya."

"......"

"Kamu bisa tenang. Aku berniat mengambil tindakan kok."

"......Terima kasih atas perhatian Anda." Pintu terbuka, dan para siswa mulai mengalir ke koridor.

Noa dan rombongannya melihat ke arah kerumunan tersebut dan langsung mematung.

Dan Toudou Mizuki yang baru saja keluar ke koridor pun langsung menghentikan langkahnya.  

"Yaa, salam kenal." Noa yang berdiri di samping Rei melangkah maju perlahan dengan penuh percaya diri.

"Aku Hojou Noa dari Kelas A. Aku benar-benar ingin bertemu dengan Toudou-kun."

"E-Eh...... s-salam kenal?"

"Maaf ya datang tiba-tiba tanpa memberi tahu dulu. Apakah kamu marah?"

"T-Tidak kok."

"Baguslah, jangan lupa oleh-olehnya ya. Ini kue sus dari Cléme Bijou."

"Eh, a-apa?"   Sambil memburu dengan perkataannya, Noa menyerahkan kantong kertas.

Saat itu, Rei tidak melewatkan momen ketika tangan Noa menyentuh Mizuki.   Mizuki tidak tampak terganggu, ia mengintip isi kantong kertas lalu mengeluarkan suara gembira.

"Wah, ini kan kue yang selalu diantre orang-orang! Boleh nih?"

"Aah, ada empat buah, jadi bagus kalau dimakan bareng Mikado-san."

"Terima kasih banyak!"   Mungkin kontak barusan dilakukan untuk memastikan apakah fobia wanitanya sudah sembuh total.

Meskipun mengamati sambil tetap menjaga prinsip tidak mencampuri urusan, Rei merasa waspada terhadap kecermatan gadis ini.

"Tapi, kenapa sampai datang menyapa?"

Mizuki mengutarakan pertanyaan yang wajar.   Terhadap pertanyaan itu, Noa menjawab dengan santai seolah bukan masalah besar.

"Sebenarnya aku sedang mempertimbangkan untuk pindah kelas. Aku berpikir akan lebih baik kalau berkenalan dulu."

Dalam sekejap, udara mencekam menyelimuti para siswi Kelas K yang sejak tadi mengamati situasi dari koridor.

"Itu pembicaraan yang cukup mendadak ya." Shizuku Isshiki melangkah maju dari kerumunan siswi yang mengelilinginya.

"Fufu, tidak mendadak seperti kamu kok. Kamu kan sudah memutuskan pindah kelas sebelum orientasi hari pertama, kan? Itu sudah jadi rumor lho."

"Saya hanya bertatap muka secara kebetulan dengan Mizuki-sama sebelum orientasi. Saya ingin mendengar lebih detail tentang hal itu, tapi mari kita bahas lain kali saja." Lalu, Shizuku kembali menghadap Mizuki.

"Bagaimana ya? Pasti akan sangat berguna kok." Noa mengatakan hal itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah para siswi pengawal (yoriki) yang berbaris di belakangnya.

"Anu...... mungkinkah kalian dari Delapan Belas Keluarga Utama?"

"Aah, Noa-san dari keluarga Hojou, putri sulung mereka."

"Di Kelas K tidak apa-apa?"

"Tidak masalah. Di tempatku ada Kelas A kok." Noa tertawa terbahak-bahak saat menggoda Mizuki. Mizuki pun ikut terkekeh.

"Begitu ya, hak pindah kelas adalah hak para siswi, jadi dari tidak ada hal yang bisa kukatakan. Hanya saja, kalau kamu sudi datang, tentu saja kami menyambut dengan senang hati."

"Aku terima sebagai kesepakatan ya. Sampai jumpa besok, aku akan merepotkanmu mulai besok."

"Iya. Kami juga mohon bantuannya."   Mizuki yang menanggapi jawaban dengan gagah di hadapan putri dari Delapan Belas Keluarga Utama ditatap oleh Rei yang tersenyum kecil.  

Namun pada saat yang sama, rasa cemas yang tak terlukiskan kian membesar.

Mengapa dua putri dari keluarga Delapan Belas Keluarga Utama sampai berkumpul di kelas kasta terendah? Ini terasa sangat tidak wajar.

"Toudou-kun itu ternyata jauh lebih manis daripada di foto ya. Aku sebenarnya ingin ngobrol lebih banyak lagi, tapi..."

"Bisa-bisa kalau kita terus ngobrol di sini, semua orang jadi tidak bisa pulang ya."   Noa melirik ke sekeliling, lalu memberi jeda sejenak seolah memberi kesan.

Anak-anak perempuan Kelas K di belakang Noa tidak ada satu pun yang tertawa.

◇◇◇

Malam itu, Hojou Noa berjalan seorang diri di kawasan permukiman.

Ini adalah kawasan apartemen tenang yang diperuntukkan bagi Warga Negara Kelas Dua. Rumah bagi siswa laki-laki hanya disediakan di distrik Warga Negara Kelas Dua atau lebih tinggi.

Lalu lintas kendaraan sedikit, dan trotoar dibuat lebar sehingga pemandangannya bagus. Ini tampak seperti tempat yang nyaman untuk ditinggali.   Noa berjalan mengelilingi area sekitar sejenak, dan memastikan bahwa tidak ada toko yang buka hingga malam seperti minimarket.

——Memang aneh. Mengenai catatan kecelakaan lalu lintas yang dialami Mizuki saat kelas 3 SMP, Noa merasa ada ganjalan. Waktu terjadinya kecelakaan adalah jam tiga dini hari.

Di arah yang berlawanan dengan stasiun, tidak ada apa-apa di sekitarnya.

——Apa yang dilakukannya saat jalan-jalan malam di tempat yang tidak ada tujuannya seperti ini?   Jalanan dengan jarak pandang luas dan tanpa penyeberangan jalan.

Waktu ketika hampir tidak ada mobil yang lewat pada pukul tiga dini hari.

Semua kondisi tersebut membuat kecelakaan lalu lintas di tempat ini terasa tidak masuk akal.   Dan Noa mulai mengarah pada satu jawaban.

Kecelakaan itu terjadi pada bulan Desember kelas 3 SMP. Masa-masa penting menjelang masuk SMA.

——Bunuh diri.

Pelayanan masyarakat tingkat tinggi. Perubahan lingkungan. Sistem kasta kelas. Mulainya penyediaan donor genetik.

Semuanya adalah hal yang sulit ditahan bagi seseorang dengan fobia wanita tingkat berat.

Kemungkinan besar, Mizuki menceburkan dirinya atas kemauannya sendiri.

(Begitu rupanya)

Noa menghela napas pelan.

Keterangan fobia wanita bukan kebohongan, namun alasan sebenarnya mengapa Mizuki dialokasikan ke Kelas K kemungkinan besar karena ia mengidap ideasi bunuh diri.

Noa yang sampai pada jawaban tersebut dengan mudah, menyandarkan berat tubuhnya ke pagar pengaman dan memandangi permukiman malam.   Kota yang tenang.

Apartemen teratur untuk Warga Negara Kelas Dua yang tunduk pada batasan tinggi bangunan, tanpa diwarnai oleh penghuni yang menimbulkan keributan.

Membayangkan sosok pemuda yang berjalan sendirian di sini pada larut malam dengan raut wajah kesepian membuat dadanya terasa sesak.

(Ternyata dia sejenis denganku ya) Bisikan Noa menyatu dan lenyap di kawasan permukiman yang sepi tanpa seorang pun.

Gadis itu berdiri membisu sejenak di sana, tampak seperti anak kecil yang kehilangan tujuannya.

◇◇◇

Ketika Toudou Mizuki berjalan menuju kelas di pagi hari, beberapa staf sekolah tampak sibuk memasukkan meja-meja ke dalam kelas.

Para siswi yang datang lebih awal berkumpul di koridor agar tidak mengganggu pekerjaan para staf.

"......Ada apa ini?"

"Selamat pagi! Itu, sepertinya ada permintaan perpindahan kelas dalam jumlah besar."

"Kukira cuma Hojou-san saja......"

Mizuki mengingat kembali gadis-gadis pengikut yang berada di belakang Hojou Noa kemarin.

Sepertinya mereka semua juga mengajukan permintaan perpindahan ke Kelas K.

"......Hebat banget ya."

"Namun, apakah semua meja itu bisa masuk ke dalam?"

Mungkin karena gedung sekolah tua yang dibangun pada era Meiji, ruang kelasnya terasa lebih luas dibandingkan dengan sekolah modern. Meski begitu, jika dilihat dari luar, para staf tampaknya cukup kesulitan menatanya dengan baik.

"Yaa, selamat pagi."

Saat menoleh, Hojou Noa sudah berdiri di sana. Di belakangnya tampak gadis-gadis pengikut yang sama seperti kemarin.

Mizuki pun secara jujur mengutarakan apa yang dipikirkannya.

"Kukira yang pindah ke Kelas K cuma Hojou-san saja."

"Tentu ada alasan yang jelas untuk hal ini."

Sambil mengatakan hal itu, Noa mendekat dan mengambil posisi tepat di samping Mizuki secara alami.

"Memang belum banyak diketahui, tetapi kapasitas satu kelas sebenarnya ditetapkan 40 orang. Artinya, ini melebihi kapasitas."

"Jumlah orangnya agak tanggung ya."

"Katanya, berdasarkan konsentrasi karbon dioksida, jika lebih banyak dari ini akan membuat mengantuk karena kekurangan oksigen."

Selagi mereka berbicara, teman-teman sekelas lainnya mulai berdatangan satu per satu dan menunjukkan raut wajah bingung melihat pengerjaan pemindahan meja skala besar tersebut.

 

"Daripada itu, mulai hari ini kita adalah teman sekelas. Aku ingin kamu berhenti menggunakan bahasa formal ya."

"Emm, iya, benar juga ya."

"Fufu, begitu kan lebih bagus karena jarak kita terasa lebih dekat. Ngomong-ngomong, soal kelebihan kapasitas tadi..."

Mungkin karena baru saja membicarakan soal kekurangan oksigen, Noa membuka jendela koridor. Rambut perak cerahnya yang panjang sampai ke bahu tampak berkibar lembut diterpa angin musim semi.

Mizuki sempat terpesona sejenak melihat profil wajahnya.

"Kalau dibiarkan seperti ini, siapa pun bisa pindah ke Kelas K tanpa kesulitan. Misalnya, jika murid-murid dari Kelas J mendadak pindah bersamaan, itu akan menyulitkan, jadi aku harus mengambil tindakan lebih awal."

Mendengar perkataan Noa, Mizuki memiringkan kepalanya.

Tidak disangka akan ada siswi yang sengaja pindah ke kelas kasta terendah. Namun, dengan kepindahan Isshiki Shizuku dan Hojou Noa, mungkin akan ada siswi lain yang tergiur untuk ikut pindah.

"Sepertinya ini butuh waktu sedikit lagi. Kalian, kemarilah."

Noa memberi isyarat tangan kepada gadis-gadis pengikutnya.

Gadis-gadis yang tadinya bersandar di jendela koridor berkumpul mendekati Mizuki, membentuk posisi yang secara alami mengepungnya dari separuh arah.

"Ini disiapkan khusus untukmu, bagaimana? Aku mencoba mengumpulkan berbagai tipe gadis selengkap mungkin. Kalau ada yang kamu suka, kamu bebas menggunakannya. Tidak perlu menjadikannya istri. Cukup yang kamu pilih saja."

"......Eh?"

Mizuki tanpa sadar menatap gadis-gadis di depannya.

Gadis-gadis yang berbaris di sekelilingnya semuanya memiliki penampilan yang sangat rapi.

"Atau kalau kamu suka yang lebih muda, aku bisa mencarikannya dari SMP, dan kalau suka yang lebih tua, ada siswi kelas atas di sini atau mahasiswa dari universitas."

"E-Eh, a-anu......"

"Yah, tentu saja kalau kamu menyukaiku, aku juga tidak keberatan. Dalam hal itu, kamu harus menjadikanku seorang istri, ya."

"T-Tunggu dulu! Itu terlalu mendadak!"

"Kukuku, tidak apa-apa, sifat pemalu-mu itu juga bagus kok."

Sambil menggodanya, Noa tersenyum tipis lalu melambaikan tangan kepada satu orang lagi.

"Anak ini namanya Shinonome Yukari. Aku sudah mengirimnya lebih dulu jadi kamu mungkin sudah kenal, tapi..."

"N-Noa-sama!"

Mizuki mendadak merangkul bahu Yukari.

"Kalau mau menikahiku, aku ingin kamu juga menikahi anak ini."

"......E-Eh, kalau hal itu sih bisa dipertimbangkan......"

"Baguslah, anak yang penurut itu manis ya."

"Noa-sama~!"

Melihat interaksi keduanya, Mizuki, yang merasa seperti memahami hubungan mereka, berada dalam suasana yang agak serba salah.

Sepanjang pengetahuan Mizuki, ia belum pernah mendengar tentang pasangan wanita yang bersama-sama menjadi istri dari pria yang sama.

***

"Ah, akhirnya selesai juga ya."

"Mari masuk."

Bersamaan dengan keluarnya para staf sekolah, bel berbunyi nyaring.

Sambil mengikuti arus para siswi menuju kelas, Mizuki sempat menoleh ke belakang.

Di sana, terlihat sosok Isshiki Shizuku dan Hojou Noa yang sedang membicarakan sesuatu.

◇◇◇

"Kalau begitu, mari kita mulai pelajaran dengan mengulang materi SMP ya."

Pelajaran pada hari ketiga sekolah.

Selama pelajaran, Kaminari Nene terus saja melamun.

Situasi berubah dengan sangat cepat hingga ia tak sanggup mengejarnya.

"Sistem Monarki. Ini adalah hal yang umum diketahui semua orang lewat game atau manga, kan? Singkatnya, ini adalah sistem di mana seorang Raja tirani memonopoli pria secara tidak adil. Seiring dengan modernisasi, hampir semuanya dikirim ke tiang eksekusi."

Tawa kecil terdengar di dalam kelas.

Nene berpura-pura tertawa ikut-ikutan sambil mencuri pandang ke sampingnya.

Satu-satunya murid laki-laki di kelas ini, Toudou Mizuki, memiliki profil wajah yang rapi persis di dekatnya.

"Berikutnya adalah Sosialisme Kedua. Saat ini, sistem ini hanya ada di Uni Soviet. Semua perusahaan dijadikan perusahaan negara untuk menyingkirkan prinsip pasar. Mereka mengusung tujuan menjadikan seluruh dunia berideologi Komunisme lewat Revolusi Dunia, hal yang sangat mengerikan."

Rombongan sebelas orang yang dibawa oleh Hojou Noa dari Delapan Belas Keluarga Utama pagi ini membuat Kelas K mencapai kapasitas penuh, hingga meja-meja kini saling menempel rapat satu sama lain.

Aroma harum terpancar dari Mizuki yang berada tepat di sebelahnya, membuat Nene menarik napas pelan-pelan.

"Demokrasi Banyak Partai. Ini adalah sistem yang dipakai oleh Inggris dan Amerika. Ada yang tahu akan jadi seperti apa hasilnya?"

Para siswi serentak mengacungkan tangan.

Nene pun terburu-buru ikut mengacungkan tangan.

"Ya, coba Aihara-san!"

"Terjadi perpecahan dan kemacetan politik!"

"Ya, nilai seratus. Ini pasti keluar di ujian SMA nanti ya. Membawa prinsip pasar ke dalam politik adalah kesalahan besar dari orang-orang hebat dulu. Akibat dari dua hal ini yang menjadi landasan, terwujudlah masyarakat dengan sistem kontrol tingkat tinggi seperti negara kita sekarang ini. Baik, ujian masuk universitas pun hal ini pasti keluar lho."

***

"Dalam kasus terburuk, ini bisa berkembang menjadi perang saudara lho."

Sejak pagi, atmosfer yang tidak tenang terus menyelimuti kelas.

Dari 46 orang dalam kapasitas kelas, 15 orang di antaranya adalah faksi Hojou Noa, membuat siapa pun merasa cemas.

"Kalau begitu, Demokrasi Satu Partai. Ini adalah sistem negara kita. Ada yang tahu apa keuntungannya, Isshiki?"

"Dengan menyatukan partai, kita bisa mencegah perpecahan. Selain itu, saat pemilu partai dibagi menjadi beberapa kelompok untuk melakukan pemungutan suara, sehingga tata kelola yang demokratis tetap memungkinkan."

"Ya, benar. Bisa dikatakan ini adalah bentuk sempurna dari demokrasi. Lalu, mengapa ini dianggap sebagai bentuk sempurna?"

Di sanalah muncul konsep Rasionalitas Ketertiban.

Nene mengamati Shizuku Isshiki yang menjawab dengan lancar.

Sampai Hojou Noa datang, Shizuku Isshiki adalah sosok dengan pengaruh terkuat di Kelas K. Dengan penampilan menonjol sebagai putri sulung Delapan Belas Keluarga Utama yang pindah dari Kelas A sejak hari pertama, ia bahkan terpilih sebagai ketua kelas.

Posisinya seharusnya berada di tempat yang paling membuat Hojou Noa merasa terancam. Namun, ia tetap menunjukkan sikap tenang seperti biasanya.

Rasionalitas ketertiban adalah konsep untuk mengelola ketertiban secara rasional sesuai namanya. Contohnya, daripada membasmi tikus...

...lebih baik membuat faksi besar yang menentang Hojou Noa, begitulah perkiraan Nene.

Bagi Nene yang hanyalah rakyat biasa, cara agar bisa bertahan hidup dalam perselisihan internal kelas adalah dengan ikut naik ke faksi Shizuku Isshiki.

Namun, Shizuku Isshiki sama sekali tidak menunjukkan pergerakan ke arah sana.

"Maksudnya, mari kita pikirkan titik kompromi dan jalan keluarnya. Akademi Shirayuki ini juga begitu. Monopoli pria oleh Keshogu,nan memang memberikan ketertiban dalam arti pengelolaan sumber daya masyarakat, tetapi tidak ada rasionalitas di dalamnya karena menghalangi kebebasan asmara sebagian besar wanita. Lewat gerakan pembebasan oleh Pemerintah Restorasi yang agung, Rasionalitas Ketertiban diwujudkan hingga menjadi bentuknya yang sekarang. Jika berusaha, siapa pun bisa memilih pria bersama wanita berlevel tinggi. Ya, ini yang disebut kesetaraan kesempatan."

Nene hanya bisa memiringkan kepalanya, bingung memikirkan apa rencananya.

Meskipun para siswi di kelas terus menunggu Shizuku Isshiki untuk bergerak.

Padahal Shizuku Isshiki belum membangun hubungan pertemanan sama sekali.

"Inilah hasil pemikiran para orang hebat, di mana Rasionalitas Ketertiban negara kita menjadi indikator nomor satu di dunia. Demokrasi Satu Partai dan Rasionalitas Ketertiban. Dua hal ini menjadi landasan dibentuknya masyarakat terkontrol tingkat tinggi saat ini. Ingat ya, ini pasti keluar di ujian masuk universitas."

Guru sosiologi mengedarkan pandangannya ke seluruh kelas.

"Jika ingin tahu lebih banyak tentang Rasionalitas Ketertiban, kalian bisa bertanya pada teman sekelas dari Delapan Belas Keluarga Utama. Ini pengalaman yang sangat berharga lho. Kesempatan mendengar langsung cerita bagaimana partai melakukan tata kelola lewat Rasionalitas Ketertiban tingkat tinggi itu sangat jarang."

Pandangan seisi kelas tertuju pada Hojou Noa dan Shizuku Isshiki.

Seorang gadis yang mengulas senyuman percaya diri dengan kelompok besar pengikutnya, dan seorang gadis yang duduk tegak tanpa membiarkan orang lain mendekatinya.

Melihat dua orang yang sangat bertolak belakang itu, Nene membatin.

Meskipun Shizuku Isshiki belum menunjukkan pergerakan apa pun, entah kenapa terlihat seperti seorang penguasa.

"Siswa luar, khususnya, harus mempersiapkan pelajaran dengan baik. Karena siswa dalam sudah mempelajari materi ini lebih dulu."

Begitu guru sosiologi keluar dari kelas, suasana sekitar mendadak menjadi ramai.

***

Jam istirahat makan siang adalah kesempatan bagus untuk memangkas jarak dengan siswa laki-laki.

Di dalam ruang kelas yang sempit ini, para siswi serentak berdiri dan mengelilingi Mizuki.

Nene yang mendapat keberuntungan duduk di sebelah Mizuki, meresapi rasa bahagianya dalam hati sambil mengeluarkan bekal makan siangnya.

"Mizuki-sama, apakah hari ini membawa bekal juga?"

"Iya. Besok aku berniat coba pergi ke kantin sekolah sih."

Fakta bahwa Mizuki menyiapkan bekal sendiri selama tiga hari ini sudah menyebar luas, sehingga siswi yang menuju ke kantin sudah tidak ada lagi.

"Dibuat sendiri ya? Hebat banget!"

"Aku cuma isi dengan lauk pauk yang sederhana kok, agak malu kalau dilihat terus......"

Sambil tersenyum canggung, Mizuki berdiri.

"Maaf ya, aku mau ke kamar kecil dulu."

"Baik!"

Kerumunan orang terbelah membukakan jalan.

Selagi mata Nene memperhatikan Mizuki yang berjalan keluar, keheningan mendadak menguasai kelas.

"Yukari."

Secara tidak terduga, Hojou Noa angkat bicara.

"Tolong pergi ke ruang staf dan sampaikan masalah penguncian jendela ya."

"Baik."

Tanpa memahami maksudnya, Nene yang bingung memperhatikan Shinonome Yukari yang bergegas keluar dari kelas.

Di antara para siswi yang tersisa, pandangan-pandangan yang saling mencari tatanan saling bersilangan.

Saat itu, suara engsel dan gesekan kursi yang ditarik bergema nyaring.   Pandangan semua orang serentak tertuju pada sumber suara.

Di luar kerumunan, Isshiki Shizuku yang berdiri perlahan ada di sana.   "Seluruh siswi, harap tetap berada di sini setelah jam sekolah selesai."   Suaranya tenang.

Namun, mengandung gema yang tak mengizinkan penolakan sama sekali.   "Kita akan mengadakan rapat kelas."

◇◇◇

"......Nah, sepertinya semuanya sudah berkumpul ya."

Di ruang kelas sepulang sekolah.

Beberapa menit setelah Toudou Mizuki pulang ke rumah, Hojou Noa membuka suara.

"Yukari, pastikan tidak ada yang mendekat ya."

"Baik."   Shinonome Yukari yang menjabat sebagai wakil ketua kelas, berdiri di depan pintu kelas seolah memblokir akses ke koridor.

"Kalau begitu, mari kita mulai rapat kelas yang pertama ini."

Mengatakan hal itu, Noa mengalihkan pandangannya ke arah Isshiki Shizuku.   Shizuku berdiri dengan tenang lalu melangkah menuju mimbar.

"Pertama-tama, apa yang akan saya sampaikan ini adalah pemberitahuan dari saya. Ini bukan bahan diskusi."   Suaranya terdengar lantang dan jelas.

Noa menduga bahwa Shizuku telah dilatih sebagai calon kepala keluarga berikutnya dari keluarga Isshiki. Kualitas suara dan cara bicaranya memberikan pengaruh besar kepada orang lain, sesuatu yang sangat dipahami oleh orang yang berdiri di atas.

"Kalau begitu, mari kita persingkat."

Memasang senyuman bagai topeng, Shizuku mulai berbicara dengan datar.

"Pada hari Sabtu dan Minggu akan dilakukan perbaikan kecil pada ruang kelas, namun dilarang keras menjadikan hal ini sebagai bahan pembicaraan."   Noa mengamati ruang kelas tanpa lengah.

Sebagian besar siswi tampak bingung, dan hampir tidak ada yang memahami situasi secara tepat.  

"Membawa Mizuki-sama ke tempat tinggi, tempat berair, atau tempat mana pun yang memiliki risiko kecelakaan dilarang keras."

Jika mereka adalah orang yang cerdas, mereka pasti akan menyadari maksud di balik hal ini, pikir Noa sambil mengalihkan kembali pandangannya ke arah Shizuku yang berdiri di mimbar.   Ia merasa roknya sedikit memendek.

(He~h) Batinnya mengagumi. (Ternyata ada cara seperti itu juga).

"Mengajak Mizuki-sama melakukan olahraga berat dilarang keras. Khususnya olahraga yang mengangkat bahu, harap dihindari. Jika ingin melonggarkan aturan ini, pemberitahuan akan menyusul."   Itu adalah informasi yang tidak diketahui Noa.

Sumber informasinya sebenarnya dari mana? Noa mencoba mereka-reka beberapa kandidat.  

"Pemberitahuan dari saya cukup sekian. Selanjutnya, sepertinya Hojou-san juga ingin menyampaikan sesuatu." Menggantikan Shizuku yang melangkah turun dari mimbar, Noa berjalan menuju mimbar.

Dari mimbar yang posisinya satu tingkat lebih tinggi, ekspresi teman-teman sekelasnya terlihat dengan sangat jelas.

Dari sebagian siswi, terasa ada semacam rasa permusuhan. "Kalau begitu, dari saya juga singkat saja."   Sebagai pembuka, Noa menarik napas dalam-dalam.

Mulai sekarang, ia akan membuat banyak musuh.

Namun, itu adalah hal yang diperlukan.

"Pertama-tama, mari kita perjelas premisnya. Toudou Mizuki pada dasarnya adalah pria yang seharusnya dialokasikan ke Kelas A."   Tidak ada yang mengatakan apa pun.

Hanya mengonfirmasi fakta semata. "Oleh karena itu, kalian semua tidak sepadan dengannya."   Lalu, ia mengutarakan jawaban yang ditarik dari hal tersebut.

"Oleh karena itu, kalian tidak seimbang dengannya."   Tanpa diduga, tidak ada perlawanan.

Mungkinkah fakta bahwa Toudou Mizuki ditempatkan di Kelas K hanyalah sebuah kecelakaan, sudah dipahami dalam hati oleh mereka semua?

"Dalam waktu satu tahun, peringkat kelas ini diperkirakan akan naik ke tingkat atas. Selama ada Isshiki Shizuku dan saya di sini, bisa dikatakan hal itu akan tercapai secara otomatis."   Di sana, Noa langsung masuk ke inti permasalahan.   "Ini adalah sebuah permintaan, tetapi setelah perubahan peringkat di tahun kedua, bisakah kalian menggunakan hak pilih kelas kalian untuk keluar dari kelas ini?"   Di Akademi Shirayuki, peringkat kelas akan berubah saat kenaikan tingkat berdasarkan prestasi kelas sepanjang tahun.

Pada saat itu, tanpa memedulikan nilai individu, seluruh anggota kelas akan berpindah bersama.  

"Bagaimanapun, tempat ini awalnya adalah kelas kasta terendah. Karena kami akan menaikkan peringkat kelas untuk kalian, kalian bisa menghabiskan dua tahun sisanya di kelas yang lebih tinggi dari Kelas K yang sebenarnya. Bukannya ini bukan penawaran yang buruk, kan?"   Di sana, Noa menyapu pandangan ke sekeliling kelas sekali lagi untuk melihat reaksi.

Wajah-wajah yang tampak ingin mengatakan sesuatu. Raut wajah yang tampak menyesal. Wajah yang menyiratkan rasa pasrah.   Berbagai reaksi terlihat, namun tidak ada bantahan yang terucap.

Noa tahu betul kekuatan jumlah sebagai seseorang yang berdiri di atas orang lain.   Di Kelas K pada hari ketiga ini, belum ada kelompok besar lain selain Noa.

Faksi besar adalah metode paling mudah dan jelas untuk menundukkan orang lain, sekaligus menjadi keahlian keluarga Hojou.

"Saat kelulusan nanti, kelas peringkat teratas akan mendapatkan kualifikasi sebagai anggota partai. Ini adalah imbalan yang pantas. Kalian pun pasti tidak ingin menghalangi kehormatan yang seharusnya didapatkan oleh Toudou Mizuki, kan?"

Lalu, Noa mulai mengakhiri. "Kalian kebetulan cuma beruntung saja. Anggap saja kalian beruntung bisa menghabiskan waktu satu tahun bersamanya."

"Aku tidak setuju."   Tiba-tiba, sebuah suara tajam bergema.

Pemilik suara itu adalah seorang siswi bertubuh pendek yang duduk di dekat jendela dan tampak bosan.

Potongan rambut bob hitamnya dengan corak emas begitu berkesan, dan Noa menatapnya lekat-lekat.

"Sayang sekali ya, kamu siapa tadi?"

"Aku Minagaki Suzuka."

Sepasang mata merah yang memancarkan tekad kuat terlihat sangat menarik bagi Noa.  

"Pembagian kelas di Shirayuki tidak ditentukan murni oleh kemampuan. Contohnya, Kaminari di sana adalah pemain inti tingkat nasional di kejuaraan bola voli SMP. Berdasarkan standar kuota olahraga, tak peduli seberapa rendah akademisnya, ia seharusnya masuk Kelas D. Alasan dia dijatuhkan ke Kelas K ini kemungkinan karena tinggi badannya dinilai sebagai poin minus."  

"Lalu?"

"Menentukan secara sepihak apakah seseorang tidak berguna atau tidak di hadapanmu adalah hal yang tak masuk akal," tegasnya.   Noa tanpa sadar mengulas senyum.

Suatu hal yang langka, ada siswi yang berani menentang Noa, sang putri sulung keluarga Hojou, secara terang-terangan.  

"Tentu saja, aku dari awal memang tidak berharap banyak pada kalian, dan tidak melakukan penyelidikan mendalam."

"Begitu ya."

"Tapi ya sudahlah. Asalkan kamu tidak menghalangi, tidak masalah." Noa menaikkan bahunya, lalu menerima argumen Minagaki Suzuka dengan mudah.

"Lagipula, ini bukan hal yang bisa dipaksakan. Ada maknanya juga memberi gertakan. Semangat ya, lakukan yang terbaik," bisik Noa dalam hati. Suzuka hanya mendelik menatap Noa tanpa mengatakan apa-apa lagi.  

(Sifatnya yang tidak banyak omong kosong ini, aku menyukainya), Pikir Noa sambil mengalihkan pandangan ke arah Shizuku.   "Pembicaraan dari saya cukup sekian."

"Saya mengerti. Apakah ada yang ingin menyampaikan usulan atau hal lain?"   Shizuku menyampaikan suara ke seluruh kelas, namun tidak ada seorang pun yang mengacungkan tangan.

"Kalau begitu, sekian rapat kelas yang pertama ini."

◇◇◇

"Apakah waktunya aman?"

Di ruang kelas, setelah rapat kelas selesai, Hojou Noa berhadapan dengan Isshiki Shizuku.

Tidak ada sosok lain di dalam kelas.

"Shinonome Yukari yang berjaga di luar koridor. Sepertinya ada hal yang ingin dibicarakan."

"Rasa terima kasih tidak diperlukan. Sesuai permintaan, saya membuka rapat kelas dengan cepat, tetapi bahkan tanpa permintaan dari Hojou-san pun saya memang berencana membukanya demi memberikan pemberitahuan."

"Begitu ya......"   Keheningan melingkupi tempat itu.

Gadis di hadapannya, Isshiki Shizuku, memasang senyuman seperti topeng dan tak ada emosi apa pun yang bisa terbaca.

Umpan godaan yang dilontarkan Noa tidak mampu menggoyahkan gadis yang tampaknya akan menjadi penghalang terbesar ini.   "Ngomong-ngomong, kapasitas kelas kan sudah penuh, bagaimana rencanamu? Rombonganmu sepertinya tidak bisa dijejalkan lagi ya."

"Tidak masalah. Sejak awal saya tidak punya rencana seperti itu kok."   Ekspresi Shizuku tidak berubah.

Noa tidak bisa membedakan apakah itu sekadar gengsi atau hal yang sebenarnya.   "He~h, apakah itu cuma gengsi?"

"Saya adalah putri sulung keluarga Isshiki. Perlu menjamin keadilan bagi rakyat biasa lainnya."

"Hebat ya, memang pantas disebut pelindung ketertiban. Tapi dari sudut pandangmu, Hojou cuma rombongan burung gagak yang mengandalkan jumlah saja, kan?"

"Keluarga Hojou sejak dulu meraih hasil gemilang lewat penggunaan pengawal (yoriki) yang efektif. Tidak ada alasan bagi saya untuk merendahkannya."   Terhadap Shizuku yang tidak memperlihatkan perasaannya dengan jujur, ketertarikan Noa berkurang dengan cepat.

"Yah, tidak apa-apa," Noa memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

"Kau tahu kan penyebab kecelakaan lalu lintas itu?"

"Ya."   Reaksi Shizuku sampai di sini sesuai dengan perkiraannya.

Noa memutuskan untuk melangkah sedikit lebih dalam.   "Kalau begitu, kau tahu panggilan Void?"

"Tidak......"   Sepertinya itu hal yang sebenarnya.

Noa tidak bisa menyembunyikan rasa kecewanya.   Gagasan bahwa Shizuku Isshiki adalah sejenis dengannya ternyata merupakan prasangka Noa saja.

"Dorongan menuju kematian yang tiba-tiba muncul adalah salah satunya. Ini bukan penyakit. Singkatnya, penanganan secara medis tidak akan menyembuhkannya. Mari kita usahakan agar sebisa mungkin tidak mengalihkan pandangan darinya."

"......Anda tahu secara detail ya."

"Ada orang yang paham soal pengawal. Cuma menjual kembali pengetahuan orang lain kok."   Noa menaikkan bahunya.

"Oh iya, kenyataan bahwa bahunya tidak bisa diangkat, jujur saja, aku tidak tahu. Sepertinya kau punya sumber informasi yang sangat spesial, ya."

"......"

Melihat Shizuku terdiam, Noa tersenyum.

Akhirnya ia bisa melihat emosi gadis itu bergerak.  

"Saya tidak akan mengatakan apa-apa. Namun, sebaiknya kamu Extra hati-hati mengenai sumber informasimu."

"Ya. Tentu saja."   Tanpa ada hal yang perlu dibicarakan lagi, keduanya mengambil tas masing-masing.  

Dan, saat momen yang paling tak terduga datang—   "Ngomong-ngomong, rokmu memendek cukup banyak ya."   Gerakan Shizuku seketika terhenti.  

Merasakan kepuasan yang luar biasa, Noa meninggalkan ruang kelas sambil tertawa.

◇◇◇

Bagaimana bisa jadi seperti ini?   Nanase Hikari, yang menjabat sebagai ketua kelas Kelas A, mendengarkan pengumuman pagi dari wali kelas dengan wajah terperanjat.

"Sekian, hak pilih kelas dari tiga orang telah diterima. Bersama dengan tiga orang yang sudah berpindah sebelumnya, dengan ini Kelas A..."

"...jumlah siswanya menjadi dua puluh empat orang."   Tiga hari sejak hari pertama masuk sekolah.

Hanya dalam waktu tiga hari, Kelas A berada di ambang kehancuran.

"......Tujuan mereka ke mana?"

Tanya seseorang di wali kelas pagi. Para teman sekelas berkumpul, dan ini adalah situasi di mana kepanikan seharusnya disembunyikan.

Namun, Hikari tidak dapat menahan suara gemetarnya.

"Ke Kelas K."

Guru tua dengan rambut beruban yang terikat rapi itu menatapnya dengan tatapan iba.

Selagi merasakan pusing yang luar biasa, Hikari perlahan menyandarkan tubuhnya ke sandaran kursi.

——Ini aneh, pikirnya.

Hikari adalah putri keempat dari keluarga Nanase yang terhubung dengan Delapan Belas Keluarga Utama.

Meskipun kedudukan keluarganya tinggi, ia hanyalah putri keempat, sehingga posisi ketua kelas yang seharusnya dipegang oleh Hojou Noa, putri sulung keluarga Hojou, justru harus ditanggung oleh Hikari. Padahal, mengapa bisa jadi seperti ini? 

 ——Keanehan ini sudah dimulai sejak hari pertama.

Kabarnya, Isshiki Shizuku dari Delapan Belas Keluarga Utama tidak datang ke sekolah pada hari pertama dan telah menggunakan hak pilih kelasnya sebelum orientasi. Saat itu, Hikari memandang remeh situasi tersebut.

Ia menginterpretasikannya secara praktis, berpikir bahwa Shizuku hanya terpesona oleh pemuda tampan di Kelas K dan mengambil tindakan impulsif karena dorongan hasrat usia muda.

——Bahkan seorang pelindung ketertiban pun tidak bisa menang melawan hasrat seksual di usianya. Ia berpikir sampai ke tahap itu.

Langkah awal Akademi Shirayuki adalah mengamati situasi, sehingga tidak ada penyelidikan mendalam yang dilakukan.

Lalu hari berikutnya——yaitu kemarin, Shinonome Yukari yang merupakan tangan kanan Hojou Noa, juga menggunakan hak pilih kelasnya.

"Mereka cuma bertengkar kok."   Saat ditanya alasannya oleh wali kelas, Hojou Noa bersikap tidak peduli seperti itu.

Dada Hikari terasa berdebar kencang. Ada sesuatu yang aneh.

Tujuan Shinonome Yukari adalah Kelas K yang sama dengan Isshiki Shizuku.

Seolah-olah ada sesuatu di sana. Namun, pemilihan setiap komite langsung dimulai, sehingga Hikari menyadari ia tidak bisa mengusutnya lebih jauh.

Dan kemudian, hal yang lebih aneh terjadi.

Hojou Noa, yang merupakan kandidat paling kuat untuk posisi ketua kelas, tidak mengacungkan tangannya. Ia juga tidak mengacungkan tangan untuk posisi wakil ketua kelas maupun ketua komite olahraga.

"Yukari sudah tidak ada, jadi sekarang aku tidak sedang berminat."   Hojou Noa bahkan mengutarakan hal itu di hadapan banyak orang.

Dasar aktris yang hebat, pikir Hikari.

Namun, tak peduli berapa kali ia memeriksa, skor kredit pemuda di Kelas K itu begitu rendah sampai-sampai belum pernah ia lihat sebelumnya, menunjukkan kurangnya kesadaran bermasyarakat secara jelas.

——Jika memilih pria, pertama-tama lihatlah skor kreditnya. Jangan pernah memilih berdasarkan wajah.

Itu adalah kata-kata yang terus diulang oleh ibunya sampai telinganya panas.

Kepribadian pria, skor kredit adalah segalanya.

Kepedulian terhadap wanita, jiwa pengabdian pada masyarakat, ketekunan, semuanya terangkum dalam angka-angka tersebut.

Skor kredit yang rendah menandakan pria tersebut membenci wanita, mengabaikan pengabdian kepada masyarakat, dan memiliki sifat pemalas. Namun, dari Kelas B pun ada dua orang pengawal (yoriki) Hojou Noa yang berpindah ke Kelas K, Begitulah informasi yang sampai ke telinganya.  

——Kalau begitu, ini adalah diagnosis palsu.  

Hikari sampai pada satu hipotesis paling awal. Tindakan membuat dokter pribadi mengeluarkan diagnosis palsu untuk mengurung pria dan menyembunyikan skor rendahnya.

Di era modern di mana pengawasan begitu ketat, hal seperti itu hampir tidak pernah terlihat lagi, tetapi ia hanya bisa memikirkan kemungkinan itu.

——Meski begitu, membingungkan mengapa Isshiki dan Hojou bergerak bersamaan.

Ia merasa penyelidikan lebih lanjut diperlukan. Namun, Kichijouji Susumu, murid laki-laki Kelas A, menyerahkan tugas sebagai ketua kelas kepadanya, sehingga penyelidikan murid Kelas K tersebut terpaksa ditunda.

Aturan awal di Akademi Shirayuki adalah mengamati situasi, dan hal itu justru mendatangkan situasi seperti sekarang.

"Kelas K kini telah mencapai kapasitas penuh. Mulai sekarang, penggunaan hak pilih kelas tidak dapat diterapkan lagi." Sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Hikari merasa diserang oleh perasaan aneh seolah-olah hanya dirinya yang ditinggalkan oleh dunia.

Jabatan terhormat sebagai ketua kelas di kelas peringkat atas, kini terasa persis seperti belenggu di kakinya.   "Pemberitahuan cukup sekian. Dengan ini wali kelas selesai."

Guru tua itu memberikan pandangan penuh kepedulian kepada Hikari sebagai penutup, lalu melangkah keluar dari kelas.   Setelah suara pintu tertutup rapat, ruang kelas dikuasai oleh keheningan yang berat.

Hikari hanya bisa menatap papan tulis dengan tatapan kosong.

"Nanase, buat ulang."   Suara rendah bergema seolah meresap ke dalam ruang kelas yang hening.  

Saat menoleh, di sana berdiri Kichijouji Susumu, murid laki-laki yang tetap memeriksa dokumen di tangannya secara diam-diam terlepas dari situasi darurat ini.

"Buat ulang?" Ia berdiri perlahan lalu melemparkan dokumen di tangannya ke atas meja Hikari.

Itu adalah draf pembagian tugas festival olahraga yang dibuat Hikari hingga larut malam atas permintaan Kichijouji Susumu kemarin. Melihat lembaran kertas yang berserakan, Kichijouji Susumu menatapnya.

Tubuhnya yang terlatih dengan tinggi 184 cm bahkan memberikan rasa intimidasi tersendiri bagi Kelas A yang memiliki tinggi rata-rata siswi 155 cm.   Sepasang matanya yang tanpa emosi hanya menatap Hikari yang ada di bawahnya.

"......Rencana awal adalah pembagian tim yang berpusat pada Hojou Noa. Ini butuh sedikit waktu." Tenggorokannya terasa kering.

Pikirannya tidak bisa terorganisasi dengan baik. "Susunan sementara saja tidak apa-apa. Selesaikan penyusunan ulang untuk satu tahun ke depan lebih dulu, lalu evaluasi kelayakannya."

"......Satu tahun?"

"Jika ada tugas lain yang ingin diprioritaskan, aku mengizinkan untuk mengajukan usul."

Ia tidak bisa mengatakan bahwa ia ingin menyelidiki murid laki-laki di Kelas K. Menunjukkan ketertarikan pada murid laki-laki di kelas lain adalah hal yang tabu. "......Tidak."

"Baguslah."

"Sampaikan kemajuanmu pada awal minggu, lalu inventarisasi jika ada kekhawatiran atau kendala." Selesai bicara, Kichijouji Susumu kembali ke kursinya perlahan.

Yang tersisa di tempat itu hanyalah daftar pembagian tim festival olahraga yang sia-sia dan keheningan yang tidak menyenangkan.

Melihat Kichijouji Susumu yang mengangkat wajahnya.

Ia telah kehilangan minat pada keanehan kelas dan sedang memeriksa daftar tempat pengabdian masyarakat di laptopnya.

Melihat sosoknya yang seolah menjadi perwujudan Rasionalitas Ketertiban itu sendiri, Hikari merasakan kejanggalan yang tak tertuliskan dalam kata-kata.

***

(Sebenarnya apa yang sedang terjadi?)   Di toilet wanita yang paling jauh dari kelas, Hikari menuntut penjelasan dari teman-teman sekelas yang berhasil ia kumpulkan.

"K-Kami juga tidak mengerti apa-apa......"

"Aku tidak bertindak menonjol kok. Tolong selidiki soal Kelas K."

"T-Tunggu, kalau bicara soal penyelidikan...... apa yang harus diselidiki?"  

Sikap mereka membuat rasa kesal Hikari tak tertahankan.

"Pertama-tama, buat daftar orang-orang yang menggunakan hak pilih kelas ke Kelas K! Lalu lakukan penyelidikan mengenai kemungkinan diagnosis palsu. Jika itu diagnosis palsu, laporkan secara rahasia ke rumah sakit yang mengeluarkan diagnosis itu dan seret mereka!"

"T-Tapi, walau bilang buat daftar, orang-orang yang menggunakan hak pilih kan tidak dipublikasikan ke umum......"

"Kalau pakai kaki pasti tahu kan! Cepat bergerak!"   Mendengar teriakan amarah Hikari, para siswi bergegas keluar dari toilet wanita.

Melihat penampilan mereka yang jauh dari representasi Kelas A, tanpa sadar ia menghela napas panjang.

......Isshiki dan Hojou, yang mana ya?   Baru tiga hari sejak masuk sekolah.

Yang mengganggunya adalah fakta bahwa Isshiki Shizuku dan Hojou Noa bergerak hampir bersamaan.

Pasti salah satu dari mereka yang merencanakannya, dan yang lainnya menyadari hal itu lalu ikut menumpang.

Pikiran bahwa Kelas A telah dipermainkan dan ia ditinggalkan sendirian membuat amarahnya tak kunjung padam. Ia tidak berniat membiarkan hal ini berakhir begitu saja.

Lalu, ia mengingat wajah pemuda tampan di Kelas K itu. Jika bukan karena masalah skor kredit, Hikari pun pasti akan menggunakan hak pilih kelasnya. Lagipula, jika bukan karena diagnosis palsu itu, Toudou Mizuki seharusnya bisa berada di Kelas A.

Dengan kata lain, ini adalah hasil dari tindakan tidak adil.

Rasa amarahnya kian membesar tanpa batas.

——Aku tidak akan memaafkannya.

Monopoli tidak adil terhadap pria telah menentukan takdir kemusnahannya sejak zaman dahulu.

Hikari membisikkan kata-kata itu seolah memuntahkannya dari lubuk hati yang paling dalam, penuh dengan kebencian.   "Pasti akan kukirim kalian ke tiang eksekusi."

Illustrasi | ToC | Chapter 2

Related Posts