Yarikonda Otome Game no Akuyaku Mobu desu ga - Danzai wa Iya nanode Mattou ni Ikimasu Volume 6 Side Story 2

Bonus Cerita Sampingan Baru

Para Bangsawan di Ibu Kota Kekaisaran

Di Kekaisaran Magnolia, ada beberapa bangsawan terhormat yang telah melayani keluarga kekaisaran sejak Kekaisaran didirikan.

Keluarga Margrave Baldia, Keluarga Margrave Kelvin, Keluarga Marquis Jeanpaul, Keluarga Duke Lavless, dan Keluarga Duke Elacenizze adalah yang terkenal.

Tentu saja, banyak keluarga bangsawan lain yang telah jatuh dalam sejarah panjang Kekaisaran, seperti Keluarga Count Ronamis, tetapi bangsawan yang ada hingga kini masih mendukung Kekaisaran sebagai tokoh kunci (jūchin).

Selain itu, Kekaisaran memiliki tiga faksi politik utama.

Yang pertama, faksi Konservatif, yang berpendapat bahwa fokus harus diberikan pada urusan domestik Kekaisaran.

Yang kedua, faksi Inovatif (atau Reformis), yang menganjurkan 'Imperial Unificationism' (Unifikasi Kekaisaran), yang menyerukan perluasan kekuatan nasional dan militer, serta Kekaisaran harus menguasai benua.

Yang ketiga, faksi Netral, yang tidak memihak salah satu di atas dan membuat keputusan politik berdasarkan situasi.

'Faksi Konservatif', 'Faksi Inovatif', dan 'Faksi Netral'. Tiga faksi politik ini membahas berbagai masalah politik dan diplomasi di Kekaisaran, dan pada akhirnya Kaisar yang membuat keputusan. Ini adalah sistem politik utama Kekaisaran.

Dan hari ini, seperti biasa, para bangsawan berkumpul di depan Kaisar, 'Arwin Magnolia', dan sebuah Sidang Kekaisaran sedang diadakan.

"Akhir-akhir ini, perselisihan kecil terus terjadi di Wilayah Kelvin Kekaisaran, yang berbatasan dengan Theocracy Toga di sebelah barat. Selain itu, ada pergerakan untuk mengumpulkan berbagai teknologi domestik di Kerajaan Dwarf Galdland. Meskipun saya tidak berpikir akan ada masalah segera, tetapi melihat ke masa depan, kita harus meningkatkan anggaran untuk 'Militer'," kata Marquis Berlutti.

Ketika Marquis Berlutti berkata demikian, terdengar suara setuju dari faksi Inovatif, seperti, "Itu benar," dan "Hmm."

Kemudian, seorang pria berambut pirang dengan mata biru tua yang bersih dan dalam mengangkat tangannya sedikit.

"Yang Mulia, bolehkah aku juga berbicara?"

"Hmm. Aku izinkan, Duke Barns."

Setelah mendapat izin dari Kaisar, Barns berdeham dan menatap Marquis Berlutti dan faksinya.

"Memang, mengingat pergerakan negara-negara tersebut, perluasan militer dapat dimengerti sampai batas tertentu. Namun, semakin Kekaisaran fokus pada militer, negara-negara tetangga akan semakin takut pada Kekaisaran dan akan meningkatkan militer mereka. Ini tidak akan ada habisnya. Karena anggaran juga terbatas, anggaran militer harus dipertahankan. Sebagai gantinya, kita harus fokus pada 'Urusan Domestik' sekarang untuk meningkatkan pendapatan pajak di masa depan."

Ketika argumennya bergema di aula, terdengar suara dari bangsawan Konservatif, "Peningkatan militer akan menjadi pemicu konflik," dan "Benar. Kita tidak boleh memprovokasi negara-negara tetangga." Kemudian, Kaisar bergumam, "Hmm..." sambil menopang pipi dengan tangan, dan melihat ke arah Margrave Rainer dan Graid, yang termasuk dalam faksi Netral.

"Lalu, bagaimana pendapat kalian, yang memimpin militer di perbatasan Kekaisaran?"

Pertanyaan mendadak itu membuat tatapan para bangsawan yang menghadiri Sidang Kekaisaran tertuju pada mereka berdua.

Namun, mereka membungkuk dengan tenang dan tegas tanpa rasa takut. Kemudian, Rainer membuka suara, "Mohon izin, saya ingin menyampaikan pendapat."

"Untungnya, Wilayah Baldia-ku cukup dengan anggaran militer saat ini. Namun, aku rasa sulit untuk menerima pemotongan anggaran militer sebagai persiapan menghadapi kemungkinan keadaan darurat."

"Begitu. Bagaimana denganmu?"

Kaisar mengangguk, lalu beralih menatap Margrave Graid.

"Seperti yang disampaikan oleh Marquis Berlutti sebelumnya, Wilayah Kelvin-ku terus mengalami perselisihan kecil dengan Toga. Oleh karena itu, aku berpendapat bahwa peningkatan anggaran militer adalah tindakan yang perlu."

"Hmm... Ternyata memang begitu," kata Kaisar sambil mengangguk, lalu menatap para bangsawan.

"Peningkatan anggaran militer akan dibatasi hanya untuk wilayah-wilayah yang menghadapi 'perselisihan kecil dengan negara tetangga,' dimulai dengan Wilayah Kelvin. Anggaran lainnya akan dialokasikan untuk urusan domestik. Setiap orang harus berupaya mencapai 'Kekayaan Negara dan Kekuatan Militer' (Fukoku Kyōhei)."

Itu adalah keputusan akhir yang tak terbantahkan. Begitu dia berkata demikian, para bangsawan membungkuk serempak, dan topik paling penting dalam Sidang Kekaisaran ini pun berakhir.

Setelah itu, diskusi para bangsawan mengenai berbagai topik terus berlanjut, dengan Kaisar membuat keputusan sesuai kebutuhan. Sidang Kekaisaran yang dimulai sejak pagi berakhir ketika matahari mulai terbenam.

"Hah. Akhirnya semua agenda selesai."

Saat para bangsawan mulai berdiri, Barns meregangkan lehernya dan menghela napas, ketika seseorang menyapanya, "Kerja bagus hari ini." Dia menoleh, dan melihat seorang pria paruh baya dengan mata biru ramping namun tajam serta rambut pirang yang agak memudar dan disisir ke belakang berdiri di sana. Barns mengangkat bahu dan menatap pria itu dengan sedikit jengkel.

"Duke August. Tidak bisakah kamu kembali menjadi kepala faksi Konservatif?"

"Fufu, jangan berkata begitu. Aku juga tidak muda lagi. Selain itu, interaksimu dengan Marquis Berlutti tadi luar biasa, lho. Percayalah pada dirimu sendiri."

"Haaah..." Barns menghela napas.

Nama aslinya adalah Duke August Lavless. Keluarga Duke Lavless adalah bangsawan terhormat yang telah melayani keluarga kekaisaran sejak Kekaisaran didirikan.

Selain itu, mereka memiliki pengaruh dan daya bicara yang setara dengan Keluarga Duke Elacenizze dalam faksi yang disebut Konservatif.

Namun, August sudah berusia lebih dari lima puluh tahun. Oleh karena itu, dalam rangka membina penerus faksi Konservatif, dia menempatkan Barns di garis depan dan mengambil posisi sebagai pendukung.

"Yah, jangan terlalu khawatir. Jika ada masalah, aku akan maju. Lagipula, kamu juga memikul 'Keluarga Duke Elacenizze'.

Cepat atau lambat, kamu akan memimpin faksi Konservatif. Lebih baik kamu mengumpulkan pengalaman selagi aku masih bisa membantumu."

"Tentu saja aku sadar akan hal itu. Namun, kekhawatiranku tidak ada habisnya. Jika kamu bisa menggantikanku, itu akan lebih baik. Aku masih ingin merawat rambutku," kata Barns sambil menggelengkan kepalanya ringan dan menyentuh rambutnya dengan sengaja.

"Haha, jangan khawatir. Aku sudah berada di posisi itu selama bertahun-tahun, dan rambutku baik-baik saja, seperti yang kamu lihat. Jangan terlalu membebani dirimu."

August berkata begitu, lalu mengalihkan topik pembicaraan, "Ngomong-ngomong..."

"Kamu akrab dengan Margrave Rainer Baldia, bukan?"

"Ya. Aku selalu berusaha bertemu dengannya setiap kali dia datang ke Ibukota Kekaisaran. Tapi, ada apa?"

Ketika Barns memiringkan kepalanya, August melanjutkan,

"Oh, tidak. Ini tentang pernikahan antara putra sah Baldia dan putri Renalute. Rupanya, mereka akan mengadakan upacara pernikahan ala Shinto—singkatnya, upacara pernikahan—di Renalute."

"Ah. Aku ingat Rainer pernah menyebutkan hal seperti itu."

Barns mengangguk dan meletakkan tangan di mulutnya seolah sedang mengingat.

Setiap kali Sidang seperti ini diadakan, Rainer akan tiba di Ibukota Kekaisaran paling lambat beberapa hari sebelumnya. Setelah itu, dia pasti bertukar informasi dengan faksi Konservatif, Inovatif, dan Netral yang berada di Ibukota sebelum Sidang. Dan Barns Elacenizze adalah orang yang diandalkan Rainer sebagai perwakilan Konservatif.

August mengangguk, "Hmm. Kalau begitu pembicaraan ini cepat."

"Karena ini adalah upacara antara bangsawan negara lain dan bangsawan Kekaisaran, utusan harus menjadi perwakilan Kaisar. Aku diam-diam diminta untuk berkonsultasi mengenai pemilihan orang itu. Aku berencana untuk merekomendasikanmu."

"Baiklah, aku mengerti. Jika aku diminta untuk menjadi perwakilan, aku akan menerimanya dengan hormat."

Barns mengangguk, memahami maksudnya. Menjadi perwakilan Kaisar, orang yang terpilih juga akan membawa semacam pesan.

Jika perwakilan yang dipilih adalah faksi Konservatif, pihak Renalute akan memahami bahwa sistem politik Kekaisaran fokus pada urusan domestik.

Sebaliknya, jika faksi Inovatif yang menjadi perwakilan, itu bisa diartikan bahwa Kekaisaran siap untuk mengklaim kekuasaan di benua itu.

"Maaf merepotkanmu. Kalau begitu, aku mengandalkanmu. Aku akan menghubungimu lagi setelah keputusan dibuat."

"Saya mengerti."

Ketika Barns mengangguk, August terlihat lega dan berkata, "Kalau begitu, sampai jumpa," lalu pergi. Itu mungkin adalah lobi sebelum mengajukan usulan kepada Kaisar.

"Putra Rainer sudah menikah, ya. Tapi, putranya itu seumuran dengan putriku, kalau tidak salah... Astaga, dunia politik selalu penuh kejutan."

Dia mengangkat bahu dan meninggalkan aula Sidang Kekaisaran untuk kembali ke rumah.

◇

Beberapa hari setelah Sidang Kekaisaran. Barns dipanggil oleh Kaisar Arwin, diantar ke ruang tamu di istana. Dia diperintahkan untuk menghadiri upacara pernikahan ala Shinto di Renalute sebagai perwakilan Kaisar.

"Kamu memiliki hubungan yang mendalam dengan Rainer. Selain itu, kamu tidak akan memprovokasi pihak Renalute. Aku mengandalkanmu."

"Saya mengerti. Saya akan menerima tugas sebagai perwakilan ini dengan hormat."

"Hmm. Lalu, mengenai apa yang harus kamu lakukan sebagai perwakilan..."

Kaisar menjelaskan secara singkat apa yang harus dilakukan selama upacara pernikahan ala Shinto, lalu menyerahkan 'Ucapan Selamat' dan 'Surat Resmi' (shinsho) untuk Raja Renalute kepada Barns.

"Yah, itu saja yang perlu kamu lakukan, tetapi pernikahan kali ini juga merupakan hubungan antarnegara. Pasti ada banyak ucapan selamat dari para bangsawan. Pastikan hanya ucapan dariku saja yang dibacakan di upacara agar tidak ada masalah."

"Saya mengerti. Akan saya lakukan seperti yang diperintahkan."

Setelah itu, Barns yang selesai berbicara dengan Kaisar dan meninggalkan ruang tamu menghela napas, "Huuuh..."

"Renalute, sebagai perwakilan Kaisar, ya. Sebaiknya aku mulai menyiapkan perjalanan lebih awal."

Dia bergumam dan mulai berjalan melewati kastel untuk kembali ke rumahnya. Tak lama kemudian, dia melihat seseorang yang dikenalnya datang dari depan, dan Barns sedikit mengerutkan alisnya. Namun, orang itu tersenyum begitu melihatnya.

"Wah, wah, Duke Barns. Sudah lama sejak Sidang Kekaisaran, bukan?"

"Ya, Marquis Berlutti. Saya berterima kasih atas diskusi yang bermanfaat kala itu."

"Tidak, tidak, seharusnya aku yang berterima kasih. Omong-omong, mengenai upacara yang akan diadakan di Renalute sebentar lagi... Sejak kamu ada di sini, sepertinya perwakilannya sudah diputuskan, ya."

Marquis Berlutti berkata begitu dan menatap Barns dengan tatapan mengejek.

"Ya. Saya baru saja menerima penunjukan dari Yang Mulia."

"Begitu. Kamu memang orang yang tepat. Saya juga sempat mencalonkan diri, sih. Tapi, rupanya jika bukan seorang 'Duke', tidak bisa menjadi perwakilan."

Meskipun kata-katanya lembut dan sopan, ada duri yang terasa dalam perkataan Marquis Berlutti, 'jika bukan seorang Duke, tidak bisa menjadi perwakilan'. Namun, Barns tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia menggelengkan kepalanya sedikit.

"Tidak, tidak begitu. Tidak ada seorang pun di Kekaisaran yang tidak tahu tentang peran aktif Marquis Berlutti."

"Haha, aku senang kamu berkata begitu. Kalau begitu, saya ada urusan, jadi saya permisi dulu. Maaf sudah menghentikan langkahmu."

"Jangan khawatir. Saya juga senang bisa berbicara denganmu."

"Hmm. Kalau begitu, mari kita bicara lagi lain kali."

Marquis Berlutti menyipitkan mata, mengangguk, dan melewatinya.

Barns mengangkat bahu seolah berkata, 'Oh, sudahlah', sambil melihat punggungnya. Dan, dia bergumam pelan, tak terdengar oleh siapa pun.

"Dasar Rubah Licik..."

◇

Ketika Barns tiba di rumahnya dari Istana Kekaisaran, seorang gadis dengan rambut pirang panjang bergelombang menyambutnya dengan senyum, "Ayah!"

Meskipun tatapan matanya agak tajam, perpaduan antara mata biru tua yang dalam, kulit putih, dan rambut pirang yang bersinar indah membuatnya terlihat seperti boneka yang lucu.

Gadis itu berhenti di depannya, tersipu, dan mengangkat ringan kedua ujung roknya. Kemudian, dia menarik satu kaki ke belakang, menekuk lutut, dan melakukan 'Curtsey' dengan gerakan yang indah. Penampilannya sangat menawan, dan siapa pun yang melihatnya pasti akan terpukau. Terbukti, sudut mata Barns terlihat melunak.

"Selamat datang kembali. Kamu pulang lebih cepat hari ini, ya."

"Aku pulang, Valeri. Sebenarnya, aku akan pergi ke Renalute dalam waktu dekat. Aku pulang lebih awal hari ini juga untuk persiapan itu."

"Renalute...?"

Dia bergumam, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Ya. Putra tertua Wilayah Baldia, Reed Baldia, dan Putri Renalute, Farah Renalute, akan mengadakan upacara pernikahan ala Shinto. Aku juga akan ikut menghadiri acara itu."

"Baldia... Renalute... Ayah, bisakah kamu ceritakan lebih detail tentang itu?"

"Hm? Boleh saja, tapi kenapa?"

Menanggapi pertanyaan Barns, Valeri sedikit memerah pipinya dan tersipu.

"Karena upacara pernikahan ala Shinto itu sama dengan pernikahan, kan? Jadi, aku sangat tertarik."

"Begitu, aku mengerti. Kalau begitu, jangan bicara di sini, mari kita bicara di kamar saja."

"Baik, Ayah!"

Ketika dia mengangguk dengan manis, Barns menyipitkan mata dengan gembira dan mulai berjalan. Valeri, yang berjalan mengikuti di belakangnya, menyeringai diam-diam.

"Fufu... Aku tidak menyangka informasi yang membuatku penasaran akan datang dengan cara seperti ini. Tunggu saja, 'Reinkarnator' yang ada di Baldia. Aku pasti akan menemukan petunjuk tentangmu."

"...? Valeri, kamu mengatakan sesuatu?"

Barns, yang memiringkan kepala, berhenti dan menoleh, tetapi Valeri menggelengkan kepalanya sedikit.

"Tidak, Ayah. Lebih baik kamu segera lanjutkan ceritanya di kamar."

"Haha. Baiklah, baiklah."

Dia mengangguk dengan mata melunak karena kata-kata Valeri, lalu mulai berjalan lagi. Saat itu, Valeri menyembunyikan diri di balik bayangan Barns, menyimpan cahaya mencurigakan di matanya, dan tertawa sinis tanpa diketahui siapa pun. Namun, tidak ada seorang pun yang menyadari keadaannya.