Yuusha Party wo Tsuihou Sareta Hakuma Doushi S-Rank Bouken Shani Hirowa reru ~ Kono Hakuma Doushi ga Kikaku Gai Sugiru ~ Volume 2 Chapter 2

Chapter 2 — Negara Teokrasi — Kepercayaan terhadap Sang Pahlawan

Meskipun dengan sihir penyimpanan senjata bisa dikeluarkan di mana pun, bertambahnya gerakan untuk mengeluarkan senjata membuat tindakan menjadi selangkah lebih lambat.

Mempertimbangkan hal itu, tipe aksesori yang selalu bisa dibawa dengan mudah di sebagian besar tempat, tentu lebih baik.

Sarung tangan ini akan terlihat mencurigakan bagi orang yang tahu, dan orang yang mengetahui gaya bertarung seperti Tess pasti akan sedikit menyadarinya.

"Kalau ada yang bagus, aku akan memikirkannya."

"Kalau begitu, setibanya di Tanah Suci, aku akan memperkenalkan toko langgananku, ya."

Tanah Suci. Aku tidak pernah membayangkan akan pergi ke sana dalam keadaan seperti ini, tetapi aku jadi sedikit bersemangat.

"Aku mengandalkanmu."

"Aila, waktu itu aku juga ikut ya!"

"Aku juga! Tanah Suci itu pertama kalinya bagiku, lho."

Berbeda dengan Yui dan Stella, hanya Mia yang terlihat sedikit ragu.

Di Negara Teokrasi yang kuat akan kepercayaan Pahlawan, tidak aneh jika Mia dikenali sebagai mantan anggota party Pahlawan.

Bahkan, sebagai mantan rekan Alen, Pahlawan terburuk. Berbeda denganku yang setelah diusir telah menorehkan berbagai pencapaian, benar atau tidaknya, Mia hidup dengan menghilang.

Ada kemungkinan besar dia tidak disukai. Bahkan, bukan tidak mungkin dia telah mengundang kebencian.

Karena adanya risiko tersebut, Mia tidak bisa langsung menjawab.

"Aku rasa aman kalau kamu pakai topeng atau semacamnya."

Mengerti maksudnya, aku memberikan saran berdasarkan pengalamanku sendiri.

"...Lloyd, kamu orang yang bisa bersikap perhatian begitu, ya?"

"Berarti aku sudah berkembang, dong."

"Mm... Tapi tidak berubah dalam hal tidak tahu etika, sih."

Mia berkata demikian sambil tersenyum nakal.

◇

Beberapa hari telah berlalu sejak kami meninggalkan Ares.

Saat ini, di Negara Teokrasi, sering terjadi bentrokan antara dua faksi.

Negara Teokrasi adalah negara di mana kekuatan satu agama dominan, dan negara ini memuja agama tersebut.

Agama terhubung dari akar negara, kebalikan dari pemisahan agama dan negara. Di Negara Teokrasi, politik didirikan di atas dasar agama.

Meskipun agama itu tidak memiliki nama spesifik, di Negara Teokrasi, penyebutan 'agama' sudah langsung dipahami sebagai agama yang memiliki pengaruh terbesar di seluruh benua.

Asal-usulnya dikatakan berasal dari keberadaan tertentu yang ada ribuan tahun lalu.

Dewa yang Mahakuasa... "Dewa Manusia" (Shinjin).

Sebuah eksistensi yang berbentuk manusia, namun melampaui pemahaman manusia.

Ajaran agama itu menyatakan bahwa tidak ada yang mustahil bagi Dewa Manusia, dan Dewa Manusia selalu mengawasi dan melindungi mereka yang menyembah-Nya.

Dan mereka yang diberi tugas untuk melindungi umat manusia atas nama Dewa Manusia adalah yang disebut "Pahlawan". Pedang Suci adalah senjata yang konon dibuat oleh murid Dewa Manusia di masa lalu, dan ada kisah terkenal bahwa pengguna pertama Pedang Suci...

Pahlawan generasi pertama, dengan mahir menggunakan kekuatannya dan melindungi umat manusia dari monster dan Ras Iblis jahat.

Setelah itu, Pedang Suci terus diwariskan dari satu pengguna ke pengguna lain, melindungi umat manusia selama bertahun-tahun.

Pahlawan adalah wujud dari kehendak Dewa Manusia yang termanifestasi di bumi. Pelindung umat manusia yang mengusir ancaman terhadap umat manusia, seperti monster dan Ras Iblis.

Sejak kekalahan Raja Iblis terdahulu, aktivitas Ras Iblis menjadi sangat langka dalam sepuluh tahun terakhir, sehingga Pahlawan menjadi sosok yang menangani ancaman monster.

Namun, ancaman dari Ras Iblis tentu saja termasuk dalam ancaman yang ditetapkan oleh Pahlawan. Sebagai catatan, tidak sedikit orang di Kerajaan dan Kekaisaran yang tidak menganggap Pahlawan sebagai sesuatu yang istimewa.

Faktanya, baik Kerajaan maupun Kekaisaran menganggap Pahlawan sebagai "Kekuatan Tempur Tertinggi Umat Manusia" alih-alih sosok yang agung, dan mereka memberikan permintaan khusus berdasarkan pengakuan tersebut.

Negara Teokrasi yang sekarang ini dulunya adalah negara kecil. Pada masa itu, masih banyak negara yang ada, dan Negara Teokrasi hanyalah salah satunya.

Namun, peta kekuatan benua berubah setelah runtuhnya sebuah negara besar yang bahkan disebut sebagai satu kekuatan dominan. Negara-negara kecil bergabung karena takut akan ancaman monster, Ras Iblis, dan perang antarnegara.

Banyak negara kecil yang hilang namanya. Pada saat itu, Negara Teokrasi adalah negara langka yang justru memperluas wilayah dan kekuatan negaranya.

Hal ini disebut sebagai mukjizat Dewa Manusia di dalam Negara Teokrasi, meskipun tentu saja tidak ada bukti yang mendukungnya.

Namun, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal sebagai mukjizat, dan para peneliti sejarah pun dibuat pusing karenanya.

Nah. Dengan demikian, struktur tiga negara besar seperti sekarang ini berevolusi, sehingga perang antarnegara sulit terjadi, dan bentuk negara menjadi ideal untuk melawan Ras Iblis.

Namun, saat ini, di dalam Negara Teokrasi, ada dua pandangan yang saling bertentangan mengenai Pahlawan.

Pertama, pandangan bahwa Pahlawan adalah utusan Dewa Manusia yang mengalahkan monster dan Raja Iblis, serta membawa umat manusia menuju perdamaian, seperti yang sudah-sudah.

Pandangan lainnya adalah Pahlawan telah rusak.

Bahwa bergantung pada legenda semacam itu sudah ketinggalan zaman. Secara spesifik, faksi ini terbagi menjadi beberapa kelompok, termasuk mereka yang menyembah Dewa Manusia tetapi menentang Pahlawan, dan faksi yang menolak Dewa Manusia itu sendiri, tetapi Negara Teokrasi secara keseluruhan menyebut mereka "Faksi Anti-Pahlawan".

Dan faksi yang memercayai Pahlawan disebut "Faksi Pro-Pahlawan".

Dengan demikian, Faksi Pro-Pahlawan dan Faksi Anti-Pahlawan pun lahir.

Sejak insiden Alen, bentrokan antara Faksi Pro-Pahlawan dan Faksi Anti-Pahlawan terjadi berkali-kali dalam sehari, baik skala kecil maupun besar.

Selain itu, seolah merespons hal itu, keamanan dalam negeri terus memburuk secara perlahan, dan akhir-akhir ini bahkan terjadi serangkaian insiden penyerangan.

Untungnya, belum ada korban jiwa dalam perkelahian antara Faksi Pro-Pahlawan dan Faksi Anti-Pahlawan atau serangkaian insiden penyerangan, tetapi dikhawatirkan hal itu hanya tinggal masalah waktu.

Tentu saja, para Kesatria Suci disibukkan dengan penanganan masalah ini, berusaha mencegah hal itu terjadi.

Di tengah pusaran kekacauan ini... di gereja Tanah Suci.

Seorang pria marah dengan situasi yang ada.

Dia adalah Faksi Pro-Pahlawan sejati. Mengabaikan Pahlawan sama sekali tidak dapat diterima. Keyakinannya begitu ekstrem, sampai-sampai dia berharap Faksi Anti-Pahlawan segera dijebloskan ke penjara.

Namanya adalah Baiter.

Baiter, yang memiliki fisik seperti prajurit aktif meskipun usianya mendekati lima puluh tahun, adalah pria yang memiliki pengaruh sangat kuat di kalangan Faksi Pro-Pahlawan.

Bagaimana tidak, dia memegang jabatan yang sangat tinggi sebagai Uskup Agung di gereja, dan juga memiliki pengalaman sebagai Wakil Asisten Komandan Kesatria Suci di masa lalu.

Dia adalah pria yang unggul dalam seni militer dan pengetahuan. Dia ahli dalam seni bela diri dan wawasan, serta sangat dipercaya oleh bawahannya.

Ada alasan mengapa dia adalah Faksi Pro-Pahlawan sejati.

Itu karena dia diselamatkan oleh seorang Pahlawan saat dia masih kecil.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa melalui berbagai liku-liku, insiden itulah yang mendorongnya menjadi Kesatria Suci.

Dia ingin membantu Pahlawan itu. Untuk itu, dia setiap hari berlatih dan belajar keras, dan masuk ke Akademi Kesatria Suci, tempat Pahlawan itu sesekali menjadi dosen tamu, agar dia bisa bertemu Pahlawan itu sekali lagi.

Dia berpikir, jika dia bisa mendapatkan nilai terbaik dalam kuliah itu,

Mungkin Pahlawan itu akan memperhatikannya.

Namun, impian itu tidak pernah terwujud.

Awalnya, impiannya adalah bergabung dengan party Pahlawan itu, tetapi Pahlawan itu meninggal dunia saat Baiter masih menempuh pendidikan di Akademi Kesatria Suci.

Sejak saat itu, Baiter mengarahkan jalannya menjadi Kesatria Suci yang dapat membantu semua Pahlawan, bukan hanya Pahlawan tertentu.

Baiter, yang sejak awal memiliki kemampuan dan pengetahuan tinggi, segera naik pangkat, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menjabat sebagai Wakil Asisten Komandan.

Meskipun dia tidak bisa melangkah lebih jauh, itu sudah merupakan pencapaian yang cukup.

Dia kemudian pindah profesi menjadi rohaniwan di gereja dengan alasan cedera saat bertugas.

Di sana, dia memuja Pahlawan dan Dewa Manusia. Dia menggunakan pengetahuan yang diperolehnya di Akademi Kesatria Suci, berkontribusi dalam menyelesaikan berbagai masalah, mengajar anak-anak, dan sesekali memberikan panduan berpedang.

Dan setelah bertahun-tahun, dia naik pangkat menjadi Uskup Agung.

Dengan ketulusan iman di dalam hatinya, tanpa niat tersembunyi.

"Itu... benarkah!"

Baiter menatap wanita berkacamata berambut hitam yang duduk di depannya dengan mata tajam.

"Iya, saya juga sulit memercayainya..."

"Kau tidak berbohong, kan, Eil?"

Eil mengangguk tanpa kata, masih menundukkan kepalanya.

Eil adalah seorang suster yang bergabung dengan gereja dua tahun lalu, seorang wanita dengan kesan suram.

Dia tidak banyak bicara dan selalu menunduk, tetapi Baiter mengakui dan menyukai bahwa dia adalah seorang penganut yang taat.

Justru, dia menyukai Eil yang masuk dengan tujuan murni beriman, tanpa niat tersembunyi atau perhitungan, dan sama sekali tidak memikirkan orang di sekitarnya.

Tidak sedikit orang yang masuk karena psikologi kelompok, ingin bergabung dengan lingkaran sosial. Mereka ingin mendapatkan rasa aman dengan menjadi sama seperti yang lain.

Meskipun Baiter tidak menganggap itu buruk, dia berpendapat bahwa hanya orang yang benar-benar memiliki keimanan, seperti Eil, yang merupakan penganut sejati.

Kata-kata yang keluar dari mulutnya sulit dipercaya.

"...Ada petualang yang menghina Dewa Manusia dan menyembah 'Dewa Jahat'!? Dan itu ada hubungannya dengan serangkaian insiden penyerangan akhir-akhir ini?"

"Iya, dia tidak hanya menyebarkan ajaran sesat, tetapi juga melakukan tindakan biadab dengan menyerang Faksi Pro-Pahlawan."

"Apakah itu... benar?"

"Iya, korban-korban lain juga mengatakan hal yang sama."

"Hmm..."

Baiter juga mendengar tentang insiden itu dari mantan bawahannya.

Serangkaian insiden penyerangan yang sering terjadi di kota. Hasil penyelidikan telah memperjelas bahwa Faksi Pro-Pahlawan menjadi target korban.

Dia juga mendengar bahwa pelakunya memiliki penampilan yang khas.

Penutup mata dan mata merah. Rambut putih dan pakaian mencolok. Identitasnya masih belum diketahui.

Pikiran Kesatria Suci adalah bahwa itu dilakukan oleh Faksi Anti-Pahlawan yang ekstrem.

"Begitu, jadi itu adalah kejahatan yang dilakukan oleh penganut sesat yang menyamar sebagai Faksi Anti-Pahlawan."

"Iya, sebagai buktinya..."

Sambil berkata begitu, Eil menyingsingkan lengan baju kanannya.

Di sana, terlihat bekas cengkeraman yang kuat.

"Dia mencengkeram lengan saya dan memaksakan ini. Katanya dia tidak akan kasar jika saya tunduk."

Eil menyodorkan sebuah buklet dan aku membalik halaman-halamannya. Isinya tentang pemujaan terhadap "Dewa Jahat" yang berlawanan dengan Dewa Manusia, dan menghina Dewa Manusia... Isinya tak tertahankan bagi penganut Negara Teokrasi.

"Lalu... kamu baik-baik saja?"

"Saya takut, dan saya mengangguk. Setelah itu, dia membiarkan saya pergi."

Melihat Eil meneteskan air mata dan bahunya bergetar, kemarahan Baiter memuncak.

Dia marah pada ketidakadilan bahwa seorang penganut yang murni seperti ini dirugikan oleh keegoisan penganut sesat.

Dan dia marah pada para Kesatria Suci aktif yang belum menangkap pelakunya, meskipun sudah ada begitu banyak korban dan ciri-cirinya sudah jelas.

Sejak awal, Baiter memiliki pandangan tertentu terhadap Kesatria Suci aktif.

Dia marah pada ketidakmampuan mereka karena belasan korban, yang semuanya adalah anggota Faksi Pro-Pahlawan yang baik hati, menjadi korban, namun pelakunya masih belum tertangkap.

Entah mengapa, para petinggi Negara Teokrasi menganggap remeh insiden ini.

Jika pelakunya adalah seseorang yang memusuhi Dewa Manusia, seharusnya setidaknya Wakil Komandan, jika bukan Komandan, dikerahkan.

"Baiklah, aku akan meminta kerja sama dari Kesatria Suci dan menangani situasi ini."

Meskipun Baiter telah mengundurkan diri sebagai Kesatria Suci, dia masih memiliki pengaruh besar, sampai-sampai ada mantan bawahan yang menunggunya kembali. Untuk membalasnya, Baiter sesekali meminjamkan kekuatannya.

Meskipun agak ekstrem, fakta bahwa banyak hal yang terlindungi berkat rasa keadilan ekstremnya juga benar.

Uskup Agung gereja mulai bergerak.

Dengan demikian, Negara Teokrasi semakin dilanda kekacauan.

◇

Filterna, Tanah Suci Lama... Seperti namanya, kota ini dulunya adalah Tanah Suci, dan mulai disebut demikian setelah dipindahkan ke Tanah Suci yang sekarang beberapa ratus tahun yang lalu.

Meskipun begitu, kota ini masih merupakan kota besar yang dihuni oleh banyak orang dan makmur dari pariwisata. Dibandingkan dengan Tanah Suci, kota ini memiliki lebih banyak bangunan dengan sejarah yang jauh lebih dalam, dan konon katanya kota yang lebih cocok daripada Tanah Suci jika seseorang ingin menikmati sejarah.

Sebagai hasil dari mempertahankan bangunan bersejarah lama sambil hidup berdampingan dengan bangunan baru, seluruh kota memiliki bentuk yang agak rumit, tetapi ini juga populer sebagai pemandangan yang unik.

Ada perbedaan ketinggian di tempat yang sama, dan kota yang unik, seperti labirin tiga dimensi, menggelitik imajinasi anak-anak.

Konon, jika ingin menikmati seni yang rumit, itu ada di Tanah Suci, tetapi Tanah Suci Lama ini juga memiliki satu bangunan artistik yang menakjubkan, setara dengan yang ada di Tanah Suci.

"Katedral Agung".

Itu adalah bangunan yang dibangun hanya untuk mempersembahkan doa kepada Tuhan... Tidak, justru karena dibangun sebagai tempat untuk mempersembahkan doa kepada Tuhan, bangunan itu konon menghabiskan biaya yang sangat besar dan mencurahkan semua teknologi dan seni terbaik pada masa itu.

Tentu saja, aku belum pernah melihatnya dan tidak tahu apa-apa tentang detailnya.

Ngomong-ngomong, aku agak tahu suasana Negara Teokrasi, tetapi aku tidak tahu banyak tentang isi keimanan mereka.

Mungkin karena aku tidak terlalu tertarik, jadi meskipun aku pernah mendengarnya, aku lupa.

Untuk amannya, aku mencoba mencari sedikit informasi di kota yang kami singgahi.

Yang aku tahu hanyalah bahwa keimanan mereka berpusat pada eksistensi yang disebut "Dewa Manusia".

Dan bahwa "Dewa Manusia" diyakini mengutus Pahlawan generasi pertama, yang memegang "Pedang Suci", dan siapa pun yang bisa memegang Pedang Suci juga diakui sebagai "Pahlawan".

Ada juga sesuatu yang disebut kitab suci, yang berisi daftar ajaran keimanan, tetapi karena tebal dan aku tidak tertarik, aku tidak berniat membacanya.

Memang, bukankah orang sepertiku seharusnya tidak dijadikan Pahlawan?

Sepertinya keadaan ini tidak baik.

Aku yakin Rua akan memberitahuku dengan detail, tetapi aku menduga Aila akan menjelaskannya secara singkat, jadi aku melemparkan pertanyaan kepada Aila.

"Eh, begini, Dewa Manusia itu eksistensi seperti apa?"

"Hmm, orang yang hebat?"

"Eh..."

"Eh..." yang keluar dariku bermakna, apakah pantas Aila, yang menerima pekerjaan dari Negara Teokrasi, bahkan pekerjaan yang cukup penting, hanya memiliki pemahaman seperti itu.

"Ah, bukan, mungkin lebih tepat jika kukatakan makhluk dengan tingkatan yang berbeda."

"Tidak, bukan itu maksudku."

Rasa aman yang misterius muncul dalam diriku, berpikir bahwa jika Aila bisa bekerja di bawah Negara Teokrasi dengan pengetahuan seperti itu, mungkin aku juga akan baik-baik saja.

Yah, meskipun aku tidak berencana menjadi Pahlawan.

Saat aku menatapnya dengan tatapan tercengang, Rua memukul bagian belakang kepala Aila.

"Aduh! Apa-apaan, sih?! Bagaimana kalau aku jadi bodoh!"

"Itu sudah 'dari sananya', jadi tidak masalah."

"Apa, jahat sekali!"

Mengabaikan Aila, Rua mulai menjelaskan.

"Dewa yang disembah Negara Teokrasi... Lebih tepatnya, "Dewa Manusia" adalah eksistensi Mahakuasa. Dikatakan bahwa saat benua ini masih terlalu keras untuk ditinggali makhluk hidup... Dewa Manusia datang ke benua ini dari langit, menciptakan lingkungan yang mudah untuk ditinggali oleh semua makhluk yang mendiami bumi, dan mengawasi kemakmuran mereka. Dan bahkan setelah Dewa Manusia pergi, kekuatannya yang berlimpah tetap ada di dunia ini dan menjawab doa kita. Pahlawan juga merupakan salah satu bentuknya."

Pelindung umat manusia yang dikirim oleh Dewa Manusia sebagai jawaban atas permohonan orang-orang.

Meskipun aku tidak bisa sepenuhnya menolaknya, jika ditanya apakah itu realistis, jawabannya juga tidak. Itu adalah cerita yang cukup ambigu.

Keberadaan Dewa Manusia, juga tentang kekuatannya yang tetap ada, dan bagaimana itu menjawab doa, sulit untuk dipercaya.

Namun, aku juga tidak punya alasan untuk menyangkalnya. Sebaliknya juga.

"Bagaimana dengan Pedang Suci?"

"Pedang Suci adalah pedang yang konon ditiupkan kehidupan oleh seorang pandai besi yang dipilih oleh Dewa Manusia, dan digunakan oleh Pahlawan generasi pertama untuk menghancurkan ancaman saat itu... monster dan Raja Iblis. Meskipun sempat hilang, ketika umat manusia berada dalam situasi kritis karena serangan gencar Ras Iblis, Pedang Suci ditemukan di lantai terbawah dungeon... catatan sejarah menyebutkan seolah-olah Dewa Manusia mengulurkan tangan untuk menyelamatkan umat manusia."

"Itu... hanya kebetulan, kan?"

"Ada juga orang yang mengatakan begitu, dan bagaimana kamu memandangnya adalah kebebasan individu. Tapi, adalah fakta juga bahwa orang-orang yang dipilih oleh Pedang Suci telah berulang kali menyelamatkan banyak manusia dari monster dan Ras Iblis yang jahat. Sayangnya, akhir-akhir ini situasinya mulai meragukan, tetapi tetap banyak orang yang memercayai Dewa Manusia... Aku tidak menyarankan kamu mengatakan hal buruk tentang Dewa Manusia di negara ini, meskipun hanya bercanda."

Menyangkal keberadaan Dewa Manusia sama saja dengan penistaan bagi para penganut.

Itu sama saja memusuhi sebagian besar warga negara.

"Jika aku terus mengatakan hal buruk, apakah aku akan dikeluarkan dari kandidat Pahlawan..."

"Aku pasti tidak akan membiarkan itu terjadi. Karena saat ini, negara ini membutuhkan harapan."

"Harapan, ya. Kalau begitu..."

Tepat ketika aku hendak mengatakan bahwa orang lain selain aku juga bisa,

"Nona Rua, lama tidak bertemu."

Aku menoleh ke arah suara, dan di sana berdiri seorang wanita yang mengenakan pakaian biarawati. Rambut pirang... Yang ini, berbeda dengan Aila, kemungkinan besar warna aslinya.

"Ashilia! Kenapa kamu ada di sini?"

Tidak seperti biasanya, Rua mengangkat suara gembira dengan tulus.

"Aku ada urusan di Katedral Agung."

"Sampai-sampai harus jauh-jauh dari Tanah Suci? Repot juga, ya, Biarawati Agung."

Wanita berambut pirang dengan pakaian biarawati itu ternyata bernama Ashilia, dan sepertinya dia juga dipanggil "Biarawati Agung". Ditambah kata 'Agung' di depan kata 'Biarawati', dia pasti orang yang berhati sangat suci.

"Aku tidak bisa bertarung di garis depan seperti Nona Rua atau Nona Aila. Setidaknya aku harus melindungi dan menyembuhkan warga Negara Teokrasi dari dalam dengan kekuatan ini."

Sosok Ashilia yang tersenyum sambil berkata begitu terlihat agung, bahkan seperti malaikat.

Bukan hanya kecantikannya yang mudah disukai banyak orang, tetapi auranya berbeda.

"Hei, Lloyd... aku bisa melihat sayap, lho. Sayap putih bersih."

"Wah, dia jauh lebih mirip Pahlawan daripada aku, ya?"

"Benar juga... Coba saja suruh dia menyentuh Tongkat Sihir, mungkin dia bisa?"

"Kemungkinannya... ada!"

Rua menatapku dan Yui yang sedang berbisik-bisik dengan wajah tercengang.

Tentu saja, itu hanya bercanda. Setidaknya setengahnya.

"Apakah ini dia, si Penyihir Putih yang dirumorkan itu, Tuan Lloyd?"

Aku bertanya-tanya 'yang dirumorkan' itu yang mana, tetapi akhir-akhir ini aku memang menjadi sorotan karena ulah Guru, jadi mungkin yang dimaksud dengan Penyihir Putih Lloyd adalah aku.

"Mungkin..."

Ketika aku menjawab begitu, entah kenapa ekspresi Ashilia menjadi cerah.

"Bisakah aku minta waktu sebentar nanti? Tepatnya, sekitar sehari!"

"Hm? Yah, aku tidak keberatan, sih..."

Aku melirik Aila dan Rua. Aku perlu izin mereka untuk bergerak bebas.

"Tidak masalah. Ini permintaan dari Ashilia sendiri."

"Ya, aku juga. Aku tenang kalau Ashilia yang minta... Ah, tapi sebaiknya ada yang menemani, ya? Baik Ashilia maupun Lloyd tidak bisa bertarung."

"Benar juga."

Mendengar jawaban Rua, Aila segera mengangkat tangan seolah dia sudah mengincar kesempatan ini.

"Ya, ya! Kalau begitu, aku juga ikut. Setelah itu, aku akan mengajak Lloyd berkeliling dan menikmati Tanah Suci Lama..."

"Itu..."

Saat Rua menjawab dengan wajah sedikit khawatir,

"Ehm, Nona Rua, sebentar."

"Ada apa?"

Ashilia membisikkan sesuatu di telinga Rua.

"Benarkah?"

"Iya. Baru saja saya bertemu dengannya. Sepertinya dia datang untuk menemui Nona Maitel."

"Dia memang sangat menyayangi Maitel sebagai juniorku, jadi wajar jika dia khawatir. Meskipun begitu, aku berharap dia tidak terlalu jauh-jauh dari Tanah Suci..."

"Katanya tidak masalah karena Komandan Licht ada di Tanah Suci sekarang."

"Licht?"

Yui, yang mendengar percakapan itu, bertanya kepada kami.

Ngomong-ngomong, aku juga tidak mengerti. Ketika aku diam, Mia mulai menjelaskan.

"Yui, kamu tidak tahu? Komandan Kesatria Suci, lulusan terbaik dari Akademi Kesatria Suci yang bergengsi. Orang hebat yang hanya dalam beberapa tahun sudah mencapai posisi Komandan... Itulah Komandan Kesatria Suci saat ini, Licht."

"Yah, di samping itu, ada rumor yang lebih menarik, dan itu yang lebih terkenal, sih."

Mia merengut dan menggembungkan pipinya karena penjelasannya direbut oleh Stella.

"Rumor?"

"Ya, katanya sebenarnya ada orang luar biasa yang merupakan senior Licht. Dia masuk akademi di usia termuda. Segera setelah itu, dia mengalahkan Wakil Komandan Kesatria Suci aktif... yaitu orang nomor dua, yang saat itu menjabat sebagai dosen tamu dalam simulasi pertempuran kelas. Konon, orang itu mencetak hasil terbaik dalam sejarah di bidang praktik."

"Kalau itu benar, hebat sekali, ya."

Kekuatan untuk mengalahkan dua petinggi aktif saat masih menjadi siswa.

Apalagi, seandainya pertarungan dengan Komandan Kesatria Suci benar-benar terwujud, padahal tidak terjadi. Bukankah ada kemungkinan dia bahkan bisa memenangkan itu?

"Ya, para siswa yang ada saat itu juga mengatakan hal yang sama, jadi kredibilitasnya tinggi. Tapi, katanya tidak ada catatan seperti itu di mana pun di sekolah itu."

"Eh, kenapa?! Jangan-jangan itu cuma cerita karangan yang luar biasa?"

Stella menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu.

"Mungkin, catatannya dihapus. Rumor yang kudengar, orang itu menolak masa depan yang sudah pasti sebagai Komandan Kesatria Suci."

"Wah, ada orang seperti itu, ya. Menolak posisi Komandan Kesatria Suci, dia pasti orang aneh yang luar biasa, ya."

Melihat Yui berseru kagum, aku berpikir, 'Kamu juga tipe orang yang akan melakukan hal serupa dengan santai, kan?' tetapi aku memilih untuk tidak mengatakannya.

"Mm... aku juga pernah dengar, dan itu, mungkin benar... Maitel pernah membisikkan cerita itu."

Maitel adalah orang yang memegang posisi cukup tinggi di Negara Teokrasi.

Jika Maitel mengatakannya, berarti siswa terkuat sepanjang sejarah itu memang ada.

Ngomong-ngomong, muncul pertanyaan, apakah pantas Maitel menceritakan hal itu begitu saja? Tapi, mungkin tidak.

Begitu.

Aku jadi mengerti mengapa Negara Teokrasi mati-matian mencari Maitel. Maitel adalah gudang informasi rahasia. Selain itu, melihat dia dengan santai menceritakannya pada Mia, pertahanannya cukup longgar.

Meskipun ada kemungkinan Maitel membocorkannya untuk menyusahkan Negara Teokrasi.

"Apa yang sedang dilakukan orang itu sekarang, ya?"

"Mm... Rumor setelah itu macam-macam... Ada yang bilang dia kawin lari, dipilih oleh Dewa Manusia dan disembunyikan, lalu ada juga rumor yang bilang dia jadi... petualang."

"Benarkah? Tapi, apa ada petualang dengan riwayat seperti itu, ya?"

Yui mencoba mencari dalam ingatannya, tetapi sepertinya dia tidak menemukan orang yang cocok.

"Ini cuma dugaanku, tapi Negara Teokrasi dan dua negara lainnya mungkin sengaja tidak membicarakan masa lalu. Dan, orang yang benar-benar kuat tidak akan repot-repot membual tentang masa lalu mereka, kan? Tanpa melakukan itu pun, dengan hanya menunjukkan kemampuan mereka, itu sudah membuktikan kehebatan mereka. Lihat, sebuah kekuatan akan lebih dihargai jika diceritakan oleh banyak orang, daripada diceritakan sendiri."

"Memang benar."

Saat kami sedang mengobrol, tiba-tiba langkah Yui terhenti.

Aku yang menyadarinya juga menghentikan langkahku.

"Petualang... tidak mungkin. Ah, tapi mungkin saja."

"Ada apa?"

"Ingat, kan, orang yang mengajariku berpedang? Jangan-jangan orang itu..."

Itu terjadi sebelum penaklukan dungeon, tetapi saat itu Yui sudah dikenal sebagai petualang S-Rank jenius muda. Konon, ada seseorang yang mengajarinya berpedang dan membawanya ke tingkat yang lebih tinggi.

Meskipun sulit dipercaya, karena kekuatan Yui meningkat pesat setelah itu, aku terpaksa memercayainya.

"Kamu ingat dengan baik, ya."

"Tentu saja! Orang sekuat itu tidak akan pernah aku lupakan. Lagipula, aku selalu ingin bertemu dengannya dan mengucapkan terima kasih suatu hari nanti."

Kehadiran seperti guru yang membawa pertumbuhan besar bagi Yui meskipun dalam waktu singkat.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Yui yang sekarang tidak akan ada tanpa orang itu.

"Apa kamu merasa bisa menang melawannya sekarang?"

"Mustahil! Aku masih belum merasa bisa menang sama sekali."

Yui menjawab dengan cepat tanpa menunjukkan sedikit pun rasa frustrasi.

Meskipun sekarang dia telah sejajar dengan pendekar pedang terbaik Kekaisaran, jika dia masih menganggap pendekar pedang itu sebagai "tingkat atas", kemungkinan besar itu memang orang yang dirumorkan itu.

Lebih kuat dari Murasaki?

Setidaknya, ada kemungkinan besar dia memiliki hubungan dengan orang yang dirumorkan itu.

Meskipun bukan orangnya, mungkin muridnya atau semacamnya.

"Semoga aku bisa bertemu dengannya lagi..."

Yui bergumam pelan.

Mendengar itu, aku menutup rapat mulutku yang hampir berkata, 'Itu akan sulit.' Seseorang yang sangat kuat tetapi sama sekali tidak menampakkan diri pasti memiliki alasan yang sangat mendalam. Kalau begitu, kemungkinan Yui bisa bertemu dengannya lagi sangat kecil.

Tapi,

"Benar... Semoga kamu bisa bertemu dengannya lagi."

Aku membalas kata-katanya.

"Hei, kalian berdua, lambat sekali."

Ketika aku sadar, jarak kami dengan Stella dan yang lain sudah cukup jauh, dan mereka melambaikan tangan ke arah kami.

"Maaf, maaf."

"Ada apa? Kalian berbisik-bisik... Ada rahasia, ya?"

"Bukan rahasia kok. Hanya saja, aku teringat sesuatu."

"Hmm, jadi itu rahasia kalian berdua, ya."

"Tidak, bukan. Yah, benar juga. Ngomong-ngomong, hotel tempat kita menginap itu..."

Rua menjawab pertanyaan Yui.

"Hotel 'My Pace'. Hotel yang dikelola oleh kenalanku, dan terkenal sebagai hotel terbaik di kota ini."

"Bisa menginap di tempat sebagus itu... Inilah hak istimewa Pahlawan."

"Lebih tepatnya, ini koneksi pribadi kami. Sudah kubilang, kan, hotel ini dikelola oleh kenalanku. Kami berencana menginap di kota ini selama sekitar tiga hari."

"Tiga hari? Bukankah dari yang kudengar, kita sedang terburu-buru?"

Dia seharusnya mengatakan bahwa kami harus segera menetapkan kandidat Pahlawan dan menuju Tanah Suci, dan kami sudah melakukan berbagai upaya, bergerak jauh lebih cepat daripada bepergian dengan kereta kuda biasa.

Kami bahkan berlari menggunakan sihir penyimpanan. Meskipun aku menggunakan Enhancement Magic, pasti sulit bagi orang yang tidak percaya diri dengan fisik mereka, seperti Mia dan Stella. Aku pasti akan mempertanyakan tindakan yang menyia-nyiakan semua upaya itu.

Yui, Stella, Mia, dan entah kenapa Aila juga terkejut.

Aku pikir Aila seharusnya tahu...

"Tepat setelah memasuki Tanah Suci Lama, aku menerima laporan dari bawahanku. Ada laporan bahwa ada orang mencurigakan berkeliaran di Tanah Suci sekarang. Kami akan menunggu di kota ini sampai masalah itu selesai."

"Masa kita akan kalah melawan orang mencurigakan?"

Yui berkata begitu setengah bercanda, tetapi aku juga setuju dengan pendapat itu. Sulit membayangkan kekuatan yang ada di sini akan kalah dari orang mencurigakan. Meskipun aku dan Stella mungkin saja.

"Katanya untuk menghindari kekacauan yang tidak perlu."

Ada beberapa hal yang kurang masuk akal, tetapi bertanya lebih lanjut sepertinya tidak akan dijawab. Jika Aila yang ditanya, dia mungkin akan keceplosan, tetapi Rua sepertinya sudah mengantisipasi itu dan tidak berbagi informasi.

Namun, setelah dipikirkan lagi, meskipun ada sedikit ketidakpuasan, tidak ada alasan untuk menentang.

Bahkan, jika kami harus menunggu kedatangan Daggas dan yang lain, lebih banyak waktu akan lebih baik.

"Aku juga ada janji dengan Ashilia, jadi aku tidak masalah."

"Aku juga, karena sudah di sini, aku ingin jalan-jalan!"

"Setuju! Ayo keliling sama-sama!"

"Mm... aku juga ikut."

Saat aku menyelesaikan janji dengan Ashilia, Yui, Stella, dan Mia akan berkeliling Tanah Suci Lama bersama. Meskipun terkadang Stella terlihat tidak bisa diandalkan, aku yakin aku bisa mempercayakan Yui pada dua orang ini. Mereka pasti tidak akan mabuk dan tertidur di suatu tempat.

Stella juga suka minum, tapi... aku yakin itu akan baik-baik saja.

Aku memercayainya dan berhenti berpikir.

Setelah berjalan sebentar sambil membicarakan rencana besok, kami tiba di hotel yang merupakan tujuan saat ini, Hotel 'My Pace'.

Hotel itu berlantai empat, dengan eksterior seperti istana, bangunan yang cukup mewah dan bergaya. Meskipun tidak sebesar istana negara, kehadirannya cukup meyakinkan untuk disebut sebagai simbol Tanah Suci Lama ini.

"Eh, kita menginap di sini?"

"Iya, ayo masuk."

Hal pertama yang menarik perhatianku saat memasuki lobi bukanlah lobi yang bersih, tertata rapi, dan indah, tetapi seorang wanita.

Meskipun hanya terlihat dari belakang, entah kenapa dia menarik perhatianku.

Kehadirannya begitu kuat. Bukan hanya karena sosoknya yang bagus terlihat dari belakang... tapi itu bukan satu-satunya alasan. Namun, aku tidak bisa memastikan dari mana asal kehadiran yang kuat itu.

Yui juga merasakan sesuatu dan menghentikan langkahnya untuk menatap wanita itu.

Wanita berambut biru muda itu sepertinya menyadari tatapan kami. Dia tiba-tiba berbalik dan berjalan ke arah kami.

"Rua-chan, Aila-chan, dan Ashilia-chan juga. Lama tidak bertemu."

"Uris, ternyata kamu di sini."

Wanita yang dipanggil Uris itu memiliki aura dewasa, lebih ke cantik yang memikat daripada imut. Tingginya sekitar seratus enam puluh lima sentimeter, postur tubuhnya bagus, dan dari setiap gerak-geriknya terasa didikan yang baik.

"Besar sekali..."

Yui bergumam melihatnya, tanpa menyebutkan 'apa' yang besar.

Dia memiliki sosok yang sangat bagus dan kulit yang indah, tetapi entah bagaimana aku merasa dia jauh lebih tua dariku dan Yui.

"Aku dengar kalian bertiga akan datang setelah sekian lama... Aku tidak sabar, jadi aku menunggu di sini."

"Benar juga... Kami sudah lama tidak meninggalkan Negara Teokrasi, jadi ini sudah setengah tahun... bahkan mungkin setahun, ya?"

"Aku benar-benar kesepian. Sepertinya itu tugas jangka panjang, jadi kamu pasti lelah, kan? Aku sudah menyiapkan beberapa kamar di lantai empat, istirahatlah dengan nyaman."

"Terima kasih! Uris!"

Aila langsung memeluk Uris dengan antusias.

Uris dengan santai menerima pelukan Aila dengan 'yang besar' miliknya.

"Aila-chan juga, terima kasih atas kerja kerasmu. Pasti sulit, ya?"

"Yah, um... tapi setengah dari tugas itu seperti liburan, dan biaya perjalanan kami juga cukup besar, kok."

Mungkin Aila benar-benar menikmatinya. Berbeda dengan Rua.

Karena itu, dia terlihat agak canggung, tetapi Uris menyadarinya dan tetap membelai kepalanya dengan lembut.

"Senang mendengarnya kamu menikmatinya. Wajahmu terlihat segar, sepertinya liburan yang menyenangkan, ya..."

Uris yang melihat Rua, lalu Aila, entah kenapa menatapku yang ada di belakang mereka, lalu menghentikan kata-katanya.

Aku yang tidak merasa bersalah apa-apa hanya memiringkan kepala.

"Uris?"

"E-Eh... Bukan apa-apa. Baiklah, ada yang ingin aku tanyakan, tetapi tidak enak di sini, jadi aku akan mengantar kalian ke kamar. Aku juga ingin tahu rencana kalian selanjutnya."

"Memang benar, ini bukan pembicaraan untuk di lobi... Baiklah, kami minta tolong."

Mengikuti Uris, kami menuju lantai empat tempat kamar kami berada. Ada empat kamar. Aku kebagian kamar yang sama dengan Stella.

Yang menginap di hotel ini adalah aku, Stella, Yui, Mia, lalu Maitel, Rua, dan Aila. Kesatria Suci lainnya ada pekerjaan lain, jadi mereka menginap di dekat tempat kerja mereka. Ashilia juga akan menginap di hotel ini.

Selain Stella, semuanya berlawanan jenis... tidak ada pilihan lain.

"Ngomong-ngomong, di mana Maitel-chan?"

Uris mencari Maitel, satu-satunya orang dari rombongan yang menginap yang tidak terlihat.

"Maitel ada di kereta kuda. Dia keras kepala tidak mau keluar selama masih banyak orang. Itu juga lebih nyaman bagi kami, jadi dia menunggu di kereta kuda. Dia berencana datang malam nanti."

"Begitu... Ternyata dia benar-benar berubah, ya."

Uris menundukkan pandangannya dengan wajah sedih. Uris tampaknya mengetahui situasi Maitel.

Ngomong-ngomong, aku ingat Rua dan yang lain pernah menyebut Maitel adalah junior mereka.

Jika mereka adalah senior dan junior, apakah mereka berasal dari organisasi yang sama?

"Tapi, dia akan kembali, kan. Tidak, aku akan membuatnya kembali."

Ekspresi Uris menunjukkan bahwa hubungan mereka sangat akrab.

Tiba-tiba, Uris menoleh ke arahku.

"Hei, kalau Lloyd si Penyihir Putih jenius yang dirumorkan itu, apa kamu bisa menggunakan sihir untuk menyembuhkan hati?"

Aku hanya bisa menggelengkan kepala sebagai jawaban atas pertanyaan Uris, karena aku bukan Penyihir Putih jenius.

"Aku bisa meredakan stres dan kelelahan mental... tetapi sihir yang secara paksa melukai dari luar berbeda kasusnya. Aku tidak bisa menemukan kata yang tepat untuk itu, tapi... efek sihir yang aku gunakan itu mirip dengan 'menaikkan mood'. Namun, kasus Maitel adalah serangan mental yang terasa seperti pikiran diputarbalikkan secara fisik. Jadi, aku tidak bisa berbuat apa-apa."

Aku sudah mencoba sihirku, tetapi yang terjadi hanya Maitel yang tetap terlihat penakut, hanya saja mood-nya sedikit naik. Maitel tidak akan berubah kecuali aku bisa menyembuhkan bagian fundamental dari kepribadiannya... bagian yang bahkan tidak bisa aku sentuh.

"Tapi, itu hanya karena aku tidak bisa. Mungkin ada orang yang bisa melakukannya dari kelas Penyembuh atau kelas Pendukung lainnya."

"Hmm, begitu, ya."

Aku membuat Uris kecewa, tetapi beginilah aku.

Faktanya, aku sudah mencoba yang terbaik dan tidak ada yang bisa kulakukan.

Rasanya canggung mengajukan pertanyaan seperti ini setelah itu, seperti mencari alasan, tetapi aku memutuskan untuk menanyakan apa yang menggangguku.

"Apa dia tidak bisa dibiarkan saja seperti itu?"

Jika Maitel terlihat tidak bahagia, maka dia perlu disembuhkan. Namun, dari pengamatanku, Maitel terlihat bahagia.

Dia puas dengan dirinya yang sekarang. Suara itu juga sepertinya tidak terlalu mengganggunya saat dia berada di Ibu Kota Kekaisaran.

Kalau begitu, apakah perlu memaksanya berubah?

Bukan berarti Maitel melakukan tindakan bermasalah... Yah, mungkin ada, tapi aku tidak merasa ada kebutuhan untuk melakukan intervensi sejauh itu.

"Benar juga... Aku juga belum melihat Maitel-chan yang sekarang secara langsung, jadi aku tidak bisa memastikannya, tetapi secara pribadi aku setuju dengan Lloyd-chan. Kalau Maitel-chan bahagia, biarkan saja. Tapi, Negara Teokrasi saat ini membutuhkan kekuatan Maitel-chan."

Aku menyaksikan Maitel mengalahkan naga dengan mudah menggunakan sihir saat serangan naga di Ibu Kota Kekaisaran.

Aku juga melihat bahwa Maitel pada dasarnya tidak kooperatif, selama tidak membahayakan dirinya sendiri.

Jika Maitel kooperatif sejak awal dan mengerahkan seluruh kekuatannya, kerusakan akibat naga mungkin bisa jauh lebih sedikit.

Aku bisa mengerti mengapa Negara Teokrasi menginginkan Maitel yang dulu.

"Baiklah. Mari kita sudahi pembicaraan ini sampai di sini. Bagaimanapun, tidak peduli apa yang kita bicarakan sekarang, kondisi Maitel-chan tidak akan berubah. Lagipula, kalau kita terus membicarakan hal yang suram, hotel kebanggaanku ini akan sia-sia."

"Benar juga. Jarang-jarang bisa menginap di hotel sebagus ini."

"Kalau kamu menjadi Pahlawan, ceritanya akan berbeda, lho?"

Rua mengatakan itu dengan nada setengah menggoda dan setengah serius, tetapi tentu saja aku tidak ingin menjadi Pahlawan.

Kalau begitu, penginapan murah sudah cukup bagiku.

◇

Setelah itu, kami masuk ke kamar masing-masing.

Kamar itu untuk dua orang, dengan dua tempat tidur, meja bundar, dan dua sofa satu tempat duduk saling berhadapan di seberang meja.

Secara keseluruhan, kamar itu memiliki warna yang gelap dan menenangkan, termasuk perabotannya. Berdiri di dekat jendela besar, kami bisa melihat pemandangan kota yang ramai di bawah.

"Hotel yang bagus, ya."

"Benar. Dengan ini, kelelahan dari perjalanan kereta kuda yang panjang sepertinya bisa terobati."

Saat kami menikmati pemandangan dari jendela, Stella mengambil dokumen yang diletakkan di atas meja.

"Wah, katanya ada pemandian umum besar di lantai satu sini. Selain itu, kita bisa makan di restoran lantai satu, dan katanya mereka juga bisa mengantarkannya ke kamar kalau diminta."

"Memang kelas hotel mewah."

"Ah, tapi masih ada waktu sampai makan malam, ya. Mau bagaimana?"

"Apa kita ajak Yui dan yang lain jalan-jalan?"

"Hmm, tidak, aku mau santai saja. Toh, kita bisa jalan-jalan besok, dan Lloyd juga masih punya kesempatan untuk jalan-jalan, kan. Aku lelah hari ini, jadi aku mau ke pemandian umum besar saja."

"Begitu."

"Lloyd?"

"Aku ikut. Rasanya canggung kalau hanya berbaring di tempat tidur."

"Baiklah, kalau begitu ayo pergi bersama."

"Oke."

Saat itu, aku seharusnya menyadari.

Arti dari mengajak Stella ke pemandian umum besar, dan masa depan yang bisa kubayangkan dari sana.

◇

Pemandian umum besar itu sepi karena masih siang hari. Mungkin ada yang ingin menyegarkan diri sebelum makan malam, tapi ini masih terlalu pagi. Aku merasa senang karena datang sekarang.

"Wah, ini enak sekali. Sudah lama aku tidak melihat bak mandi sebesar ini."

Meskipun aku bisa membuat bak mandi sederhana yang cukup untuk satu orang dengan menggabungkan sihir penyimpanan dan sihir elemen api, aku tidak bisa meregangkan tangan dan kaki serta bersantai seperti ini.

Juga ada risiko monster atau perampok.

"Ah, rasanya sangat aman saat bersama Lloyd, ya."

"Tiba-tiba bicara apa kamu?"

"Soalnya, Lloyd tidak terlihat canggung atau tegang saat bersamaku, kan? Bahkan saat 'bergaul tanpa busana' seperti ini, kamu sepertinya tidak memikirkan apa-apa."

"Memangnya kenapa? Kita kan sesama jenis?"

"Yah, benar juga, sih."

Selain itu, aku punya keyakinan aneh bahwa meskipun dia berlawanan jenis, aku mungkin tidak akan terlalu memikirkannya dibandingkan orang lain.

Ini adalah anugerah dari gaya hidup Guruku yang terlalu ceroboh sehari-hari. Meskipun begitu, dia (sayang sekali) cantik, dan katanya dia populer. Yah, kalau melihat kenyataan, ilusi itu mungkin akan runtuh.

"Jangan-jangan, kamu punya teman masa kecil yang kecantikannya luar biasa, sampai-sampai aku atau Yui terlihat biasa saja di matamu?"

"Itu sama saja kamu secara tidak langsung mengatakan dirimu cantik, tahu?"

"Memang. Karena itu fakta."

"Mungkin juga, sih..."

"Jadi, bagaimana?"

"Aku bahkan tidak punya teman masa kecil. Aku hanya hidup berdua dengan Guru di hutan yang sama sekali tidak ada orang."

"Ah, benar juga, aku lupa."

Aku tidak berinteraksi dengan orang-orang seusia sampai aku bertemu Alen dan yang lain. Aku memang punya kesempatan untuk berinteraksi dengan orang-orang yang seumuran dengan Guru, tetapi secara keseluruhan, aku memang jarang berinteraksi dengan siapa pun.

"Oh, ya, kalau bicara soal cantik, orang yang bernama Uris itu, dia luar biasa, ya."

"Luar biasa apanya... Ah, soal bentuk tubuh?"

Aku menjawab begitu, teringat bagaimana Yui menatap dadanya dengan saksama.

"Eh, bukan itu, lho. Ah, ternyata Lloyd juga tertarik pada hal-hal seperti itu, ya."

Stella menyeringai dengan ekspresi 'Hmm'.

"Bukan! Aku mengira itu karena Yui menatapnya dengan saksama!"

"Benarkah~?"

"Sungguh. Selain itu, saat itu aku terlalu tertekan oleh kehadirannya yang aneh, jadi aku tidak punya waktu untuk memikirkan itu."

Ini adalah fakta. Aku fokus mencari sumber dari kehadiran yang kuat itu.

Jadi, aku benar-benar tidak punya waktu untuk hal lain.

"Baiklah, lupakan saja kalau Lloyd itu mesum... Ternyata kamu menyadarinya juga."

"Bukan, aku cuma..."

"Orang itu, sepertinya dia sangat kuat. Insting liarku memberi tahu kalau orang itu berbahaya."

Insting liar... Entah itu khas Stella atau khas Ras Hewan, tetapi melihat ekspresi serius Stella, jelas dia merasakan sesuatu yang lebih dariku.

Aku bahkan bisa melihat sedikit rasa takut dari Stella.

"Meskipun Aila memeluknya dengan sangat antusias, posturnya sama sekali tidak goyah."

"Dia senior Maitel, dan sepertinya dia sepenuhnya memahami situasi kami... Mungkin dia bukan hanya seorang pengusaha biasa."

"Meskipun dia bukan musuh, kita tidak perlu takut sama sekali, sih. Tapi, entah kenapa, Negara Teokrasi mulai terasa mencurigakan, ya..."

Jika ada beberapa petarung sekelas Kapten Lima yang tidak diketahui oleh Kerajaan maupun Kekaisaran.

Itu berarti tiga negara besar ini bukanlah negara besar dengan keseimbangan kekuatan yang stabil.

Alasan mengapa perang antara manusia dan Ras Hewan tidak terjadi di benua ini selama bertahun-tahun adalah karena keseimbangan ketiga negara ini dipertahankan, dan adanya musuh bersama, yaitu Negara Sihir.

Selama ada Pahlawan, yang merupakan kekuatan tempur umum bagi ketiga negara besar dan melindungi negara-negara besar dari Negara Sihir, meskipun keseimbangan ketiga negara besar sedikit goyah, masalah besar mungkin tidak akan muncul...

"Yah, kami kan petualang, jadi tidak ada hubungannya, sih. Tidak peduli seberapa kuat satu negara yang muncul, memusuhi semua petualang sama saja dengan memusuhi negara besar, atau bahkan lebih berbahaya dari itu."

Pandangan Stella adalah bahwa bahkan jika Kerajaan atau Kekaisaran menjadi negara bawahan, itu tidak akan terlalu memengaruhi petualang.

Lagipula, Yui saja adalah petarung yang bisa bertarung setara dengan kekuatan tempur tertinggi negara besar.

"Bahkan sebelum itu, kekhawatiran itu tidak perlu. Jika situasi seperti itu terjadi, Clairee juga akan terkena dampaknya. Itu berarti Selion akan bergerak."

Memusuhi Kekaisaran... artinya memusuhi Clairee, sama saja dengan memusuhi Selion.

Jika itu terjadi, monster seperti Selion dan Ilena akan bergerak.

"Selion, ah, Pahlawan terkuat itu, ya. Memang. Kalau begitu, kita aman, ya."

Saat kami bersantai di pemandian umum sambil berbincang-bincang hal-hal yang tidak menyenangkan itu, terdengar suara dari ruang ganti.

Mungkin tamu hotel lainnya.

Meskipun satu atau dua orang bertambah, itu tidak masalah karena tempatnya tidak sempit, tetapi saat aku berpikir bahwa ini bukanlah pembicaraan yang seharusnya dilakukan di depan orang lain, pintu masuk pemandian umum besar terbuka.

Yang masuk adalah dua pria paruh baya.

Kedua pria itu sedang mengobrol, sepertinya mereka saling kenal, tetapi begitu melihat ke arah kami... terutama ke arah Stella, percakapan mereka langsung terhenti. Mata mereka terbelalak, dan mulut mereka ternganga.

Reaksi mereka yang seolah melihat hantu membuat kami juga bingung.

"Ehm, ada apa..."

"K-Kenapa, kenapa, kenapa ada perempuan di pemandian pria!?"

"Bukan salah lihat... Benarkah!?"

Mendengar kata-kata pria itu, aku akhirnya mengerti situasinya.

Ini gawat.

"Hei, hei, kalian! Meskipun sekarang siang hari dan sepi, pasangan tidak boleh masuk ke pemandian pria!"

"B-Benar, benar! Tidak pantas! Melanggar aturan!"

Aku menghela napas, berpikir ini akan merepotkan.

"Mereka lugu, ya, orang-orang itu."

Stella tertawa geli melihat kedua pria itu.

"Stella, ini bukan waktunya untuk tertawa..."

"Kenapa? Tidak peduli seberapa keras mereka berteriak, kami tidak salah, lho? Yang salah adalah mereka yang membuat asumsi sendiri dan membuat keributan."

Apa yang dikatakan Stella adalah kebenaran, dan tidak ada yang bisa disangkal. Stella adalah laki-laki, dan dia tidak melakukan apa pun untuk menyembunyikan atau memalsukan jenis kelaminnya. Dia hanya berendam di bak mandi dengan santai dan alami.

Sebaliknya, meskipun dia imut, akan menjadi masalah besar jika Stella berada di pemandian wanita.

Bisa menganalisis situasi dengan tenang dan menikmati reaksi orang lain bahkan dalam keadaan seperti ini, sungguh Stella.

"Tapi, akan merepotkan kalau mereka ribut sampai staf hotel datang. Jadi, ayo kita ungkap saja rahasianya. Meskipun aku tidak keberatan dianggap pacar Lloyd."

"Kamu mengejekku, kan?"

"Tentu saja!"

Menjawab begitu, Stella perlahan berdiri.

Kedua pria itu memerah wajahnya dan berusaha mengalihkan pandangan, tetapi mata mereka tetap terpaku pada Stella.

"I-Itu... Tolonglah, miliki sedikit rasa malu! Ah, jangan! Kalau kamu berdiri, nanti terlihat... Eh?"

"Itu... ada 'itu'?"

Kedua pria itu terperangah dan berdiri mematung.

Akal sehat yang selama ini mereka pupuk di benak mereka runtuh berantakan.

"Stella, jangan terlalu mengejek mereka."

"Siap~"

Setelah itu, kedua tamu pria itu entah bagaimana berhasil pulih dan mulai bergerak, tetapi mata mereka terlihat kosong.

Stella sudah puas menikmati aksinya, dengan ekspresi puas, dia kembali berendam di bak mandi.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts