Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 1

Kejahatan yang Terungkap

“……Begitu, ya. Kamu akan kembali ke Kota Suci.”

Di Guild yang masih sepi di pagi hari, wanita yang menempati posisi tetap di meja resepsionis paling kanan itu tersenyum dengan sedikit rasa sedih.

Aku dan Master yang telah meninggalkan Gereja Pemandu Suci Christcrest yang sudah lama merawat kami, pertama-tama mampir ke Guild Petualang sebelum menuju ke tempat pertemuan dengan Luellie dan kawan-kawan dari Angin Pengembara Windmill.

Itu karena melaporkan diri ke Guild sebelum meninggalkan kota atau setelah menyelesaikan misi adalah salah satu etika penting bagi seorang Petualang.

Dan dalam kasus kami, hal itu juga mengandung makna pribadi sebagai bentuk rasa terima kasih kepada wanita ini.

Wanita resepsionis ini, yang datang menjengukku beberapa kali bukan sebagai staf Guild, melainkan sebagai pribadi.

Aku sama sekali tidak menyadarinya, tetapi insiden di Dungeon Gauzel ini rupanya merupakan masalah besar bagi Guild, bisa dibilang seperti petir di siang bolong.

Bukan hanya karena insiden persetujuan penaklukan dungeon adalah skandal yang terjadi setelah puluhan tahun, tetapi juga karena monster bosnya adalah Malaikat Pencabut Nyawa Grim Reaper, dan gara-gara itu, sebuah party Rank A yang tidak bersalah nyaris tewas total.

Yah, katanya hal ini telah berkembang menjadi masalah tanggung jawab yang lumayan besar.

Menurut cerita yang kudengar dari Roche—entah kapan ia mengumpulkan informasi—Guild di sini memang menerima laporan penaklukan karena letaknya yang paling dekat dengan Gauzel, tetapi persetujuan penyelidikan dilakukan oleh Guild di Kota Suci. Artinya, tidak ada kesalahan dalam penanganan Guild ini, dan seharusnya dia tidak perlu merasa bertanggung jawab—

Namun, ekspresi wajah wanita yang keluar dari meja resepsionis dan berdiri di sampingku sungguh terlalu muram untuk sebuah ucapan perpisahan.

“……Aku benar-benar minta maaf. Insiden kali ini, seluruhnya salah Guild—”

“Sudahlah. Bukankah sudah kubilang berkali-kali?”

Aku memotong perkataan resepsionis itu selembut mungkin. Sejak masa-masa ia menjengukku, dia terus mengulang permintaan maaf yang berat, dan sejujurnya, aku merasa sudah cukup, tolong jangan lagi.

Padahal dia sama sekali tidak terlibat dengan kecelakaan ini, tetapi dia terus-menerus meminta maaf dengan sangat menyesal… Ugh, perutku jadi sakit hanya karena mengingatnya…

“Aku sama sekali tidak menyalahkan siapa pun.”

Sudah jelas bahwa ini bukan salah Master dan yang lain, dan aku sama sekali tidak berniat menyalahkan Guild. Bagiku, pertarungan itu terasa seperti takdir yang tak terhindarkan, yang telah ditetapkan dalam ‘Karya Asli’.

Jika dipikir-pikir seperti itu, bahkan Guild pun bisa dibilang sebagai korban yang ditempatkan pada posisi penjahat (villain) akibat alur cerita Karya Asli. Semua ini salah penulis bejat yang memikirkan alur cerita seperti itu…

Roche bilang, Katedral Agung akan melakukan penyelidikan yang sesuai dan memberikan hukuman yang sesuai kepada pihak yang bersalah—aku rasa itu sudah cukup.

Namun, resepsionis itu tidak setuju.

“Bukan salah siapa-siapa, lalu kamu……”

“Sudah, kita tidak datang untuk membicarakan hal itu.”

Enyahlah, aku bilang baik-baik saja, dan aku ini pihak yang bersangkutan, jadi ini sudah baik-baik saja. Aku sudah kenyang dengan reaksi seperti itu dari Master dan yang lain, jadi sungguh, aku tidak apa-apa.

“Aku tidak butuh simpati aneh-aneh. Aku, tidak berniat untuk berakhir hanya sampai di sini.”

Waktu itu, berakhir dengan hasil yang menyedihkan, yaitu prostesis berhargaku rusak total hanya dalam dua hari.

Tapi, pada akhirnya itu karena prostesis itu hanyalah model untuk kehidupan sehari-hari biasa. Ini adalah dunia fantasi yang memiliki sihir, jadi… pasti ada, kan, sesuatu yang berkinerja tinggi dan keren!

Dengan prostesis yang tidak bisa diandalkan seperti ini, impian untuk kembali ke masyarakat dengan gagah dan membuat semua orang merasa tenang hanyalah khayalan.

Terutama Master, dia sangat mengkhawatirkanku sampai-sampai selalu mencoba menggandeng tanganku saat kami keluar.

Setelah kembali ke Kota Suci, meningkatkan kualitas prostesis adalah prioritas utamaku.

“……Kamu kuat, ya.”

Rupanya dia mengerti bahwa aku mengatakannya dengan sungguh-sungguh, raut wajah resepsionis itu akhirnya sedikit lebih ringan.

“Ya, aku mengerti. ……Selamat jalan! Aku akan mendukungmu!”

“Terima kasih.”

Ya, begitu seharusnya. Wanita memang harus tersenyum. Ini adalah langkah pertamaku menuju masa depan, jadi tidak perlu ada salam yang muram. Aku hendak berbalik bersama Master, dan,

“Ngomong-ngomong,”

Aku dipanggil.

Resepsionis itu menunduk sebentar, mencari kata-kata.

“Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, tapi… kamu harus bahagia, ya. Kamu mungkin berpikir aku tidak sensitif setelah semua yang terjadi. Tapi, meskipun begitu…”

Tidak, aku benar-benar setuju dengan apa yang dia katakan. Master dan yang lain telah menemui akhir yang tragis dalam Karya Asli… Tidak, Karya Asli sudah tidak ada hubungannya lagi.

Master dan yang lain, mereka harus bahagia. Mereka tidak boleh menderita seumur hidup karena rasa bersalah dan penyesalan terhadapku… Akhir cerita Keburukan dan Kesedihan seperti itu, harus dihindari.

“Terima kasih. ……Kalau begitu, terima kasih atas bantuanmu.”

“Ya… selamat jalan.”

Kami meninggalkan Guild. Aku berjalan perlahan di jalanan berbatu sambil memegang tongkat (Staff) dan menggandeng tangan Master, berhati-hati agar tidak tersandung dengan prostesisku. Apakah penampilanku saat ini terlihat seperti sedang mengasuh anak? Atau, justru aku yang diasuh? Aku merasa tidak nyaman di punggungku karena orang-orang di sekitar menatap kami dengan senyum hangat.

Di sisi lain, Master terlihat agak muram. Langkah kakinya semakin melambat, dan ia hampir berhenti sepenuhnya saat,

“……Wolkasan.”

“Hm?”

“Soal yang tadi…”

Tadi? Maksudmu—

“‘Tidak berniat untuk berakhir hanya sampai di sini’, itu…”

“Oh.”

Aku tertawa getir,

“Yang waktu itu, aku terjungkal ke belakang… sungguh terlalu memalukan, ‘kan?”

“……”

Tanpa kusadari, langkah kaki Master benar-benar terhenti. … Kenapa reaksinya buruk, ya. Mungkinkah Master tidak terlalu mendukung hal ini?

Jangan-jangan, dia malah berpikir, “Jangan repot-repot lagi dan bersikaplah baik-baik saja”?

“Mungkinkah, aku merepotkan…”

“T-tidak, tidak begitu!”

Tangan Master yang kugandeng, menggenggam erat dengan kuat. Master menunduk, ragu-ragu sejenak,

“Wolkasan… tidak takut?”

“Takut?”

“Karena… karena kamu hampir meninggal, lho…!?”

… Ah, aku mengerti. Memang benar aku merasa hampir mati—dan memang hampir mati—jadi wajarkah jika ingatan saat itu menjadi trauma bagi orang lain?

Tapi aku baik-baik saja, lho. Sebaliknya, itu adalah kenangan yang membanggakan karena aku telah menghancurkan alur cerita sialan dari Karya Asli dan melindungi semua orang. … Meskipun setengahnya tidak kuingat.

“Aku tidak takut.”

Aku menjawab sambil balas menggenggam tangan Master yang kaku.

“Aku, justru sedikit bersemangat.”

“Eh—”

“Aku tahu saat memegang pedang. Dalam pertarungan itu, aah… seperti, Level Up? Begitulah.”

Aku mengingatnya. Keyakinan bahwa aku bisa menebas apa pun yang ingin kutebas, persis seperti yang kubayangkan.

Selama aku menemukan prostesis yang ideal, Battoujutsuku pasti bisa Level Up lebih jauh lagi.

Jadi,

“Master. Aku, masih akan melangkah lebih jauh.”

“—……”

… Tunggu, kenapa aku sok keren begini, sih. Padahal baru saja terjungkal ke belakang. Aku jadi malu, sudahlah, hentikan.

“Ayo, cepat jalan. Semuanya pasti sudah menunggu.”

“…, …Ya.”

Kali ini giliranku yang menarik tangan Master. Saat aku kembali berjalan sambil melihat ke depan, dari belakang, suara kecil terdengar terbata-bata,

“Kenapa… kenapa, kamu bisa menunjukkan wajah seperti itu…?”

Eh, wajah seperti apa yang kupasang…

Meskipun kutanyakan, Master hanya tersenyum samar dan bersikeras menjawab, “Tidak apa-apa.” Oi, aku beneran pasang ekspresi seperti apa, sih!

……Dan setelah semua itu, kami tiba di alun-alun tempat pertemuan dengan langkah yang jauh lebih lambat dari biasanya.

Dari kejauhan, kulihat Yuritia sedang disapa oleh seseorang. Aku hampir saja mengerutkan kening, berpikir, ’Oi, jangan-jangan orang aneh lagi’, tapi aku menyadari bahwa profil samping lawan bicaranya tampak familier.

Itu adalah pemuda yang gagal total ketika mencoba mengajak Yuritia bergabung dengan party-nya waktu itu.

Oh, pemuda. Aku tidak melihatmu sejak hari itu, tapi kamu terlihat baik-baik saja.

Tapi, jangan-jangan kamu memaksakan ajakan yang tidak masuk akal lagi dengan semangat yang sia-sia. Kalau sampai melakukan kesalahan yang sama dua kali, Yuritia bahkan tidak akan menganggapmu sebagai manusia lagi.

Baru saja berpikir begitu, pemuda itu berlari dengan ekspresi penuh tekad, dan hendak melewattiku tanpa menyadari keberadaan kami,

“Kk—”

Ia menyadarinya tepat sebelum lewat, dan buru-buru menghentikan langkahnya. Di tengah alun-alun yang tenang, di pagi hari yang masih sepi, pandangan kami berdua bertemu.

“……?”

Master terlihat bingung, ’Siapa ini?’ Dia sepertinya sudah menghapus sepenuhnya dari ingatannya tentang orang kurang ajar yang menyebutnya pendek.

Aku menunggu kata-kata pemuda itu, karena kurasa ia akan mengatakan sesuatu.

“—Aku tidak akan kalah begitu saja.”

“Hm?”

“Aku tidak akan membiarkan diriku kalah seperti ini!”

Pemuda itu menunjukku dengan jarinya sambil melancarkan tantangan,

“Jangan anggap kau sudah menanggggggg!”

Dan kemudian, ia berlari kencang seperti angin menuju suatu tempat.

……Apa-apaan itu tadi? Untuk saat ini, aku bergabung dengan Yuritia dan yang lain.

“Selamat pagi, semuanya.”

“Ya. Selamat pagi, Senpai.”

“Hmm.”

Yuritia tersenyum manis seperti biasa, dan Atri juga memasang ekspresi agak lesu seperti biasa—tapi, entah kenapa, udara di sekitar sini terasa dingin. Seolah-olah Yuritia dan Atri sedang dalam suasana hati yang sangat buruk sampai sesaat sebelum aku menyapa mereka—

“Ya ya, kau datang, Wolka! Hahahaha!”

“Tuan Roche, ini masih pagi, tolong tenang sedikit…”

Namun, suasana yang tidak menyenangkan itu terhempas oleh tawa narsisistik Roche. Aku terkejut dengan kegaduhannya yang konsisten, tetapi di saat yang sama, ada perasaan lega yang kurasakan.

Kalau dia muncul di Karya Asli, pasti akan digambar dengan efek berkilauan di setiap kesempatan… Kenapa dia malah membuat Anze, target pengawalan kami, merasa tidak nyaman, sih.

Aku mengabaikan si bodoh yang sulit dibenci itu sejenak, dan bertanya pada Yuritia.

“Ada apa dengan dia?”

“Ah, ya… aku juga kurang mengerti, tapi katanya dia akan menjadi kuat setara dengan Senpai agar tidak kalah…”

……Begitu, ya. Dia akan berjuang sampai mencapai Rank A agar Yuritia mau ber-party dengannya.

Aku pikir itu adalah satu lembar halaman masa muda yang indah, tetapi sayangnya reaksi Yuritia hanyalah desahan hampa.

“Hah… Kenapa mereka tidak mengerti kalau aku tidak berniat ber-party dengan orang lain…”

“Sesakit itu?”

“Sama sekali tidak mau.”

Penolakannya cepat sekali. Aku bahkan belum selesai bicara. Dia benar-benar tidak mau, tidak main-main.

Namun, Yuritia memiliki masa lalu kelam di mana ia diperlakukan buruk dan dipukuli oleh kakaknya, yang seharusnya menjadi pria yang paling bisa ia percaya… Karena itu, ia sangat waspada terhadap lawan jenis yang tidak dikenal.

“Lagipula, bilang akan menjadi sekuat Senpai… rasanya seperti meremehkan usaha Senpai, aku tidak suka!”

Aku senang melihatnya membusungkan pipi dan marah-marah, tetapi kurasa pemuda itu sama sekali tidak punya niat seperti itu. Mungkin karena kontak pertama mereka yang buruk, Yuritia menjadi tiga kali lebih keras terhadap pemuda itu dari biasanya.

Semangat, pemuda. Agar diakui oleh Yuritia, mencapai Rank A saja tidak cukup. Mungkin kamu perlu bertekad bahwa mencapai titik itu hanyalah garis start.

Ketika aku memikirkan hal itu, Yuritia bergumam pelan,

“Tentu saja… Senpai sudah berdarah-darah… sudah berjuang dan menderita, mati-matian menjadi kuat—”

“……Yuritia?”

Yuritia tiba-tiba tersenyum,

“Ya, ada apa, Senpai?”

“Tidak… barusan, kamu bilang apa?”

“Fufu, tidak ada apa-apa, kok.”

“B-begitu.”

“Ya, benar.”

Terkadang senyum Yuritia, sedikit menakutkan.

◆◇◆

“—S-semuanya, maaf sudah membuat kalian menunggu!”

Setelah itu, Luellie dan kawan-kawan dari Angin Pengembara Windmill bergabung di alun-alun setelah menunggu beberapa menit. Luellie, yang datang dengan langkah lari kecil khas anak-anak, merosotkan bahu dan terlihat sangat menyesal,

“M-maafkan aku… Padahal aku yang meminta, tapi malah membuat kalian menunggu.”

“Kalian tidak terlambat, ‘kan. Jangan terlalu tegang.”

Master, sambil mengayun-ayunkan kaki di bangku, dengan ringan menenangkan Luellie yang meminta maaf dengan sopan. Luellie tidak bisa dibilang dalam kondisi baik.

Ia terlihat kuyu dengan rona wajah yang buruk dalam senyumnya, mungkin ia tidak bisa tidur nyenyak.

“Selamat pagi! Wah, kalian cepat sekali, Nee!”

“Kami tidak bisa tidur nyenyak karena gugup, Nee! Memang Rank A itu beda, Nee!”

—Kami harus berpura-pura bahwa kami belum tahu apa-apa mengenai alasan di balik semua ini.

Di belakang Luellie, datanglah Keine dan Lloyd—mereka ini, pasti adalah pemalsu yang menggantikan orang lain.

Mereka pasti adalah anggota komplotan Ruffians yang menyamar sebagai teman dan mengawasi Luellie agar ia menjalankan tugasnya sebagai 'umpan' sesuai rencana.

Aku belum pernah melihat Luellie dan kedua orang ini berbicara, saling membantu, atau tertawa seperti layaknya teman. Bahkan sekarang pun, mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mengkhawatirkan Luellie yang jelas-jelas tidak dalam kondisi prima.

Mereka hanya memasang senyum riang dari belakang dan mengawasi, seolah menikmati sandiwara yang menarik.

Luellie pun, sama sekali tidak mau menatap mata kedua orang itu. Seakan-akan ia menolak keras untuk memasukkan mereka ke dalam pandangannya.

Tentu saja, sangat mudah untuk memukul dan menangkap Keine dan Lloyd yang palsu ini sekarang juga.

Namun, karena mereka menargetkan kami yang berperingkat Rank A, mereka pasti adalah kelompok dengan kekuatan dan jumlah anggota yang memadai.

Jadi, hanya menangkap dua bawahan di sini tidak akan menyelesaikan masalah. Kegagalan rencana akan segera disampaikan ke markas mereka, dan Luellie beserta teman-temannya akan menghilang ke balik kegelapan dalam sekejap.

Oleh karena itu, kami akan berpura-pura menjadi party bodoh yang mudah ditipu, dan menghancurkan mereka semua di ‘Ladang Perburuan’ mereka.

Itu adalah metode yang pernah dilakukan oleh protagonis di Karya Asli berkali-kali. Mirip dengan konsep operasi penyamaran (undercover operation) di kehidupan masa laluku.

Tentu saja, ini adalah cara yang disertai risiko. Aku tidak boleh sampai menjadi beban bagi semua orang.

Aku tidak boleh menjadi bahan tertawaan karena membebani perasaan mereka yang ingin ikut membantuku, dan pada akhirnya malah menghambat mereka.

Kembali ke kenyataan dari lautan pikiran, Yuritia sedang memperkenalkan Anze dan Roche kepada Luellie dan kawan-kawan.

“Umm, aku perkenalkan. Ini Suster Anze dan Ksatria Roche.”

“Salam kenal, aku Luellie—Fuah, cantik sekali…!”

“Oh… fufu, terima kasih.”

Luellie langsung terpesona melihat Anze. Itu bisa dimengerti. Anze itu sudah melampaui batas cantik atau indah, dia bahkan terasa agung.

Keine dan Lloyd bahkan nyaris terhempas oleh aura berkat Anze.

“B-betapa indahnya…! Aku Keine, dengan hormat mohon bantuannya, Nee!”

“Aku Lloyd, Nee! Kalau misi ini selesai, maukah kau berteman denganku, Nee!”

“Ya, mohon bantuannya. Tapi Tuan Lloyd, Anda tidak boleh mengajak Suster dengan ajakan seperti itu, lho?”

“B-baik! Maafkan aku, Nee!”

Aku berharap mereka benar-benar terhempas. Anze memang luar biasa, ia berinteraksi dengan mereka tanpa mengubah ekspresi sedikit pun.

“Tuan Roche juga, mohon bantuannya! Sungguh melegakan bisa bersama Ksatria sejati!”

“Mmm, terima kasih, Mademoiselle kecil! Fuu, bahkan membuat nona muda yang baru kutemui terpesona… Sepertinya kilauku tidak bisa ditahan hari ini! Hahahaha!”

“Eh…? Ah, iya…”

Dan kamu, Roche, kamu terlalu bertingkah seperti biasanya. Lihat, Luellie kesulitan menanggapimu.

… Tapi aku berharap interaksi santai seperti ini bisa sedikit mengurangi beban di hati Luellie. Mungkin, Roche juga sengaja bersikap konyol karena menyadari hal itu. Dia memang hanya sopan dalam memperlakukan wanita.

Setelah kami semua selesai saling menyapa, kami mengikuti Luellie menuju tempat klien berada.

Di sudut sepanjang gerbang pertahanan, sama seperti kemarin, ada dua kereta berpenutup, dan dengan penampilan yang sama seperti kemarin. Klien dan seorang pria asing lainnya terlihat sedang memuat beberapa perbekalan ke dalam gerbong.

Staffio, si klien, menyadari kehadiran kami,

“Oh, semuanya. Saya sudah menunggu. Mohon bantuannya mulai hari ini.”

Dia memanggil pria yang tampaknya adalah temannya,

“Ini adalah teman saya. Dia akan bertugas sebagai kusir bersama saya kali ini.”

“Mohon bantuannya.”

Berbeda dengan Staffio yang agak gemuk, pria ini memiliki tubuh yang tegap dan besar. Yah, kemungkinan besar dia adalah sesama Ruffians yang dibawa dengan dalih sebagai teman—

“Wolka. …Dia, agak jago.”

“……Ya.”

Aku mengangguk kecil pada Atri yang berbisik perlahan di telingaku. Orang itu sepertinya bukan sekadar preman biasa. Mantan petualang peringkat tinggi, atau mungkin tentara bayaran—bagaimanapun juga, dia pasti orang yang ahli.

Master, yang menjulurkan leher untuk melihat ke dalam gerbong, bertanya,

“Hanya ini barangnya?”

“Ya, karena ini adalah perjalanan menuju tempat pembelian. Sebagian besar ada di Storage saya.”

Storage—adalah Peralatan Sihir yang menyimpan barang-barang pribadi di ruang berbeda, semacam Kotak Item dalam game RPG. Itu bukan sihir. Alat magis yang dibuat dengan menanamkan formula sihir khusus untuk tujuan tertentu disebut ‘Peralatan Sihir’.

Storage pada umumnya berbentuk kunci, dan saat pengguna mengaktifkan formula sihir, sebuah pintu masuk ke 'sisi lain' muncul di ruang angkasa.

Alat ini beredar luas, mulai dari yang murah yang hanya bisa memuat seukuran kotak kecil, hingga yang mewah dengan kapasitas besar seperti gudang, menjadikannya kebutuhan pokok bagi para petualang yang menyukai kepraktisan. Party kami juga, masing-masing memiliki satu dengan kapasitas standar.

Adapun mekanisme dan formula sihirnya, itu adalah rahasia dari Organisasi Hukum Sihir Magisterica—lembaga penelitian sihir terbaik di dunia yang dibanggakan oleh Ibu Kota Kerajaan—dan konon tidak dipublikasikan secara umum.

Organisasi Hukum Sihir Magisterica juga menyimpan berbagai formula sihir lainnya sebagai rahasia, menjadikannya bahan untuk menunjukkan keunggulan mereka.

Cerita ini terdengar tidak menyenangkan, dan Master juga sudah lama tidak menyukai mereka, mengatakan, “Aku tidak suka cara kerja mereka.”

Kembali ke topik utama.

“Jadi… mengenai kursi kereta kuda…”

Luellie mengangkat tangannya dengan ekspresi agak tegang, dan mengajukan usulan ini.

“Karena sudah di sini, bagaimana kalau kita dibagi dua party? Separuh party kami dan separuh party kalian?”

“……Aah,”

Aku hampir kehilangan kata-kata. Aku sempat berpikir bahwa gadis seumuran Luellie mungkin mengatakan hal seperti itu secara polos.

Namun, ini adalah usulan yang bahkan petualang yang sedikit berpengalaman pun tidak akan pernah lontarkan, bahkan sebagai lelucon.

Luellie, aku tahu siapa yang membisikimu, tapi petualang tidak pernah melakukan hal seperti membagi anggota party dalam misi pengawalan kecuali benar-benar diperlukan. Jika terjadi sesuatu, kerja sama party yang sebenarnya tidak akan terjalin, dan itu akan membahayakan tidak hanya diri kita, tetapi juga nyawa klien, ‘kan?

Itu terlalu tidak bertanggung jawab bagi seseorang yang dipercaya melakukan pengawalan—tapi kenapa aku malah mengkritik mereka.

“Hei, kenapa kalian tidak seru, Nee?”

“Bukankah ini kesempatan untuk mempererat hubungan, Nee?”

Bukan ‘mempererat hubungan, Nee!’ Keine dan Lloyd. Kalian yang membisikinya, ‘kan. Kalian pasti ingin memisahkan party kami, tapi kalau begitu kenapa tidak pakai alasan yang lebih baik—tapi kenapa aku malah mengkritik mereka.

“Penting juga bagi sesama petualang untuk menjalin persahabatan. Saya serahkan pada kalian.”

Staffio, kamu juga?

Atau mungkin mereka mencoba menguji seberapa waspada kami dengan melihat reaksi kami terhadap ini. Artinya, jika kami menolak dengan alasan yang logis, kewaspadaan mereka justru akan meningkat…

“A-apakah… tidak boleh?”

“……Tidak, tidak. Baiklah, tidak masalah.”

Aku dan Master mengangguk, memutuskan untuk menerima usulan Luellie. Akan lebih merepotkan jika mereka mencoba memisahkan kami dengan berbagai cara setelah kami meninggalkan kota.

Lebih baik biarkan mereka meremehkan kami, berpikir bahwa kami adalah mangsa bodoh yang mudah ditangkap.

Mengenai pembagian kelompok, aku dan Master sudah pasti bersama. Itu karena Master, lebih dulu dari siapa pun, bersikeras,

“Aku dan Wolka akan bersama.”

“Eh… benarkah begitu?”

“Benar. Aku tidak mau kalau tidak bersamanya.”

“B-baiklah…”

Dia mengklaimnya dengan tatapan yang seolah ingin membunuh, membuat Luellie yang tidak tahu apa-apa menjadi sangat ketakutan. Aku minta maaf atas Master kami…

Selain itu, Keine dan Lloyd juga berada di kelompok yang sama dengan kami. Itu karena mereka berdua datang kepadaku sambil mengatakan hal yang tidak sungguh-sungguh,

“Aah… kami akan berpisah dengan Yuritia-chan, Nee. Kami benar-benar menyesal karena sudah mengganggunya, Nee…”

Sekilas terdengar masuk akal, tapi dari sudut pandang mana pun, jelas mereka menargetkanku. Bagi orang jahat, petualang yang kehilangan satu mata dan satu kaki pasti dianggap sebagai mangsa yang sayapnya sudah terpotong.

Dengan demikian, kelompok yang lain otomatis terdiri dari Yuritia, Atri, Anze, dan Luellie. Roche akan naik kudanya sendiri.

Saat kami semua mulai memeriksa barang bawaan untuk persiapan keberangkatan.

《—Semuanya. Aku sampaikan hasil penglihatan Anze.》

Tanpa peringatan apa pun, suara Master yang penuh dengan mode ‘Master’ bergema di kepalaku. Telepati—Sihir yang menyampaikan kata-kata secara langsung kepada lawan bicara melalui pikiran, tanpa menggunakan bahasa atau fisik.

Meskipun terdengar sederhana seperti telepati, sebenarnya ini adalah sihir yang sangat canggih, dan setahuku, Master adalah satu-satunya penyihir yang bisa menguasainya.

Aku terus mendengarkan sambil berpura-pura memeriksa barang bawaan. Rasa tidak nyaman yang mendidih merembes keluar.

《Penipuan, pemalsuan identitas, intimidasi, perampokan, perdagangan manusia, pembunuhan, … pelecehan seksual terhadap wanita.》

Meskipun aku tahu kemungkinannya sangat kecil—jauh di lubuk hatiku, aku mungkin berharap mereka hanyalah sekelompok pencuri kecil yang tidak punya nyali untuk melakukan kejahatan besar.

Seharusnya tidak begitu.

《Semua kecuali Luellie, tidak ada ruang untuk keringanan hukuman.》

Itu adalah nasib yang digambarkan beberapa kali di Karya Asli, nasib para petualang yang ditangkap oleh kelompok penjahat keji.

Dalam skenario terburuk, para pria dibunuh dan dijadikan makanan monster, sementara para wanita—dijadikan pemuas nafsu, atau dijual—mereka mengalami hal yang hampir sama buruknya dengan kematian.

Dalam arti tertentu, ini mungkin klise yang umum dalam kisah reinkarnasi dunia lain.

Tetapi, bobot antara melihatnya secara objektif dalam bentuk fiksi dan menghadapinya sebagai kenyataan dengan korban di depan mata sungguh berbeda jauh.

… Ah, benar. Aku terlalu damai selama masa penyembuhan di gereja.

Berani-beraninya, aku akan menggunakan istilah ‘Dewa’. Apakah ini diatur oleh para Dewa? Jika kehendak Dewa yang seolah-olah bertujuan menyiksa para karakter di Karya Asli itu juga ada di dunia ini—

“……Bagus, bagus.”

“Uoh.”

—Ketika aku sedang merenungkan emosi gelap seperti itu, Atri datang dan membelai kepalaku dari samping. … Kenapa kepala?

“?”

Atri memiringkan kepalanya dengan tatapan, Ada apa? Justru aku yang harus bertanya, ada apa?

“Entah kenapa.”

“B-begitu.”

“Tidak apa-apa.”

Atri berkata. Masih dengan ekspresi tanpa emosi, namun jelas.

“Aku, juga Lizel, Yuritia, … dan Wolka. Kita semua kuat. Mari berjuang.”

“……Ya, benar.”

Rupanya, Atri berusaha menyemangatiku dengan caranya sendiri.

Baiklah—hentikan mengeluh, mari kita persiapkan diri.

—Untuk Ruffians yang tidak menganggap manusia sebagai manusia, belas kasihan tidak diperlukan.

Meskipun kau memberi belas kasihan, mereka yang lolos akan menyerang orang lain di tempat lain. Maka, nyawa yang direnggut saat itu sama saja dibunuh oleh belas kasihmu.

Aku tidak mengatakan untuk tidak ragu.

Tapi, jangan tunjukkan belas kasihan.

Satu tekad itu, akan melindungi nyawa orang lain yang akan direnggut berikutnya—

Begitulah, kata Kakek tua itu.

◆◇◆

Sekadar berjaga-jaga, aku harus tegaskan bahwa tidaklah biasa bagi Lizel untuk bertemu dengan penjahat tak tertolong yang melakukan segalanya mulai dari penipuan, perampokan, hingga perdagangan manusia dan kekerasan seksual.

Memang, insiden di mana petualang diserang oleh Ruffians bukanlah hal langka, tetapi negara ini jelas tidak memiliki keamanan yang buruk sampai kaum rendahan seperti mereka berkeliaran di mana-mana.

Itu karena negara ini memiliki Ksatria yang ulung untuk menindak para penjahat.

Berbeda dengan petualang yang memiliki mutu campur aduk, para Ksatria adalah kelompok elit yang semuanya telah melewati pelatihan ketat.

Di hadapan pedang yang diasah atas nama keadilan, para Ruffians pun tidak berani bertingkah.

Oleh karena itu, kejahatan yang sering terdengar di negara ini paling-paling hanya sebatas perampokan tingkat bandit, seperti menyerang kereta kuda untuk mencuri muatan, atau merampas senjata dan item dari petualang.

Jika ada bajingan yang berani mengincar tubuh atau nyawa manusia, Guild akan segera mengeluarkan peringatan kepada petualang dan pedagang, dan Ksatria terpilih dari Kota Suci atau Ibu Kota Kerajaan akan dikirim keesokan harinya.

Luellie dan kawan-kawan, mereka tidak beruntung.

Sekuat apa pun para Ksatria mengawasi, tidak mungkin semua penjahat benar-benar hilang dari negara ini.

Meskipun jumlah bajingan yang berani mencabut nyawa manusia tidak banyak, itu hanya jika dibandingkan dengan negara lain.

Kaum rendahan yang menargetkan orang, terutama kaum muda, dengan dalih bahwa petualang lebih sulit disadari jika menghilang di luar kota, pasti akan selalu muncul.

Sejujurnya, Lizel ingin sekali menghancurkan para bajingan di depan matanya ini sekarang juga. Namun, belum boleh. Saat ini, kami harus tetap berpura-pura tidak tahu apa-apa.

“—Kak Wolka, boleh aku bertanya?”

“Ada apa?”

“Soal mata dan kakimu itu, Nee. Wah, aku baru pertama kali melihat petualang dengan satu mata dan satu kaki, Nee.”

Pria yang memalsukan nama Keine itu menyapa Wolka dengan sangat tidak sensitif.

Memikirkan perasaan Wolka yang harus menanggapinya tanpa menunjukkan apa-apa, Lizel merasa seluruh tubuhnya serasa terbakar oleh emosi yang menghitam.

Di dalam kereta yang bergoyang, Lizel duduk di kursi yang terbuat dari peti kayu muatan, sambil terus menggenggam lengan baju Wolka. Ia tahu dalam hati bahwa ia tidak boleh menunjukkan emosi ini di wajahnya, tetapi seluruh tubuhnya mengeras dan tatapannya menjadi tajam.

Pria yang menyamar sebagai Lloyd tertawa dari hadapan,

“Lizel-chan, kamu terlalu tegang, Nee? Kita baru saja meninggalkan kota, santai saja, Nee.”

“……Kalianlah yang terlalu santai.”

Bahkan hanya untuk menjawabnya pun, aku merasa mual. Aku mengerahkan seluruh kemampuanku untuk menahan sihir agar tidak bocor.

Tidak apa-apa. Ini tidak seberapa, jika dibandingkan dengan perasaan Wolka.

“……Jangan-jangan, aku cukup dibenci, Nee?”

“Apa kamu lupa apa yang kamu lakukan pada Yuritia?”

“I-itu, aku benar-benar menyesalinya, Nee…”

Lloyd palsu menggaruk pipinya dengan canggung,

“Eeh, kalau begitu Kak Wolka, kamu bertarung dengan monster macam apa? Sampai menderita luka separah itu.”

“Yah, bermacam-macam.”

Wolka terus menjawab dengan sikap yang sama sekali tidak berubah dari biasanya. Namun, di dalam hatinya, pasti ada pusaran emosi gelap yang jauh melampaui apa yang Lizel rasakan.

Wolka adalah orang yang akan ikut menderita ketika ia melihat orang lain menderita secara tidak adil.

Memang benar, kecenderungan itu sudah ada sejak lama. Jika ia mendengar suara minta tolong di tengah misi atau perjalanan, ia akan berlari lebih dulu daripada siapa pun, entah itu saat makan atau tidur.

Ia dibesarkan sebagai pendekar pedang sejati, jadi mungkin ia secara alami mengembangkan sesuatu yang dekat dengan 'Semangat Ksatria'—begitulah yang kupikirkan. Selama ini.

Tentu saja, aku yakin Wolka memang memiliki sisi yang menjunjung tinggi kemanusiaan. Namun, emosi yang mendorongnya saat ini bukanlah kemarahan yang benar terhadap Ruffians yang berbuat keji, atau rasa kasihan terhadap Luellie yang ditawan.

“Ngomong-ngomong, aku dengar ada dungeon yang berhasil ditaklukkan atau semacamnya… Jangan-jangan, party Kakak?”

“Entahlah, aku baru dengar.”

“Eh? Benarkah, Nee?”

Itu lebih seperti—rasa kekecewaan, terhadap dunia itu sendiri.

Di dunia ini ada monster, 'musuh' kuat yang dimiliki semua manusia. Mereka terus-menerus lahir tanpa batas dari dungeon yang ada di seluruh dunia.

Beberapa akademisi bahkan memperingatkan bahwa jika kita tidak terus menyerang dungeon dan memburu monster, suatu hari nanti tidak akan ada tempat bagi manusia untuk hidup di permukaan.

Meskipun begitu, mengapa manusia harus bertengkar dan saling menyakiti sesama manusia?

Meskipun ada musuh yang seharusnya dihadapi bersama, mengapa mereka tidak bisa hidup bergandengan tangan?

Emosi yang menyedihkan seperti itulah yang terpancar kuat darinya. Justru karena ia mempertaruhkan segalanya untuk melindungi teman-temannya.

Wolka mungkin merasakan kekecewaan yang lebih dalam daripada sebelumnya saat melihat pemandangan di mana manusia menyakiti manusia lain secara tidak adil, bahkan menikmatinya.

“Hadiahnya pasti melimpah, ‘kan?”

“Sudah kubilang aku tidak tahu. …Tapi, rampasan (Drop) dari monster bos pasti dijual dengan harga tinggi, ya.”

Mengapa—mengapa hal-hal yang menyakitkan Wolka terus terjadi satu demi satu?

Wolka hampir saja mati. Matanya ditebas, kaki kirinya hampir putus, seluruh tubuhnya berlumuran darah. Betapa sakit dan menderitanya dia.

Dia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Lizel dan yang lain, tetapi karena itu, tubuhnya kini seperti ini, dan ia tidak bisa lagi mengayunkan pedang yang telah diasahnya selama ini. Betapa pedihnya itu.

Saat ini, tidak aneh jika Wolka merasa seolah seluruh dunia meninggalkannya.

“Tapi, dengan mata dan kaki seperti itu, sepertinya kamu sudah tidak bisa bertarung lagi, ya?”

“……Yah, untuk saat ini begitu.”

Meskipun begitu, dia tetap tidak mau mengeluh sedikit pun kepada Lizel dan yang lain.

Dia sama sekali tidak mau menyalahkan siapa pun. Dia tidak berpura-pura menjadi kuat secara sadar; itu sudah menjadi hal yang wajar secara tidak sadar.

Sejak kecil, sebelum bertemu Lizel, Wolka menghabiskan waktunya untuk latihan pedang yang keras di bawah bimbingan Kakeknya.

Itu dilakukan agar ia menguasai Battoujutsu, dan pada saat yang sama, agar Kakeknya, yang menyadari ajalnya sudah dekat, bisa menanamkan padanya cara untuk hidup sendiri.

Pendidikan Kakeknya pasti berhasil. Wolka berhasil menguasai Battoujutsu, dan bisa menjalani sebagian besar hal dalam hidup tanpa kesulitan. ……Dan sebagai gantinya, ia menjadi terbiasa memendam rasa sakit dan penderitaan sendirian, tanpa menunjukkannya kepada siapa pun.

Wujudnya yang berusaha menatap ke depan secara tidak wajar, seolah berkata, ’Jangan khawatir, aku baik-baik saja’, adalah bukti yang jelas.

“Bagaimana dengan sihir?”

“Aku bisa menggunakannya sedikit, tapi tidak cukup untuk menggantikan seorang penyihir.”

“Hmm…”

Jika ada yang disalahkan oleh Wolka, itu tidak lain adalah dirinya sendiri. Bukan salah Lizel karena menerima misi seperti itu.

Bukan salah Yuritia karena mengaktifkan Transfer Trap. Bukan salah Atri karena membuat kesalahan sehingga ia harus dilindungi. Ia sama sekali tidak berpikir seperti itu.

Ia menganggap kehilangan satu mata dan satu kaki hanya karena ia tidak punya cukup kekuatan.

Ia memendam dan menyesali ketidakmampuannya sendiri, karena ia merasa harus dilindungi oleh semua orang.

Padahal aku tidak ingin dia melakukan itu. Aku ingin dia membiarkan Lizel dan yang lain ikut memikulnya. Aku ingin kami menopangnya. Aku tidak ingin dia terluka lagi.

Semua ini karena ia dibesarkan dengan keras agar bisa hidup dengan kekuatannya sendiri.

“Yah, tidak bisa diapa-apakan, Nee. Dengan luka seperti itu.”

“……Ya, benar.”

“……”

Oleh karena itu, Lizel kini memusatkan seluruh sarafnya hanya pada Ruffians di hadapannya.

Alasan mengapa para bajingan ini sengaja membagi party menjadi dua kelompok sudah bisa ditebak tanpa perlu ditanyakan. Mungkin ada maksud untuk mengurangi kekuatan tempur dengan memisahkan party, tetapi lebih dari itu,

Untuk menjadikan Wolka sebagai sandera.

Sudah pasti begitu. Seorang pemuda yang kehilangan satu mata dan satu kaki, berjalan dengan tongkat, sama sekali tidak terlihat mampu bertarung.

Ditambah lagi, di sebelahnya duduk seorang penyihir kecil yang dari sudut pandang mana pun hanya terlihat seperti anak kecil. Bagi para penjahat, mereka pasti terlihat seperti mangsa yang sengaja menawarkan diri untuk disandera.

Sesekali memang ada—mereka yang meremehkan Lizel dan kawan-kawan sebagai wanita lemah, dan menganggap party Silver Gray Journey sebagai kelompok akrab yang sepenuhnya bergantung pada Wolka.

“………………”

Pertarungan melawan Grim Reaper—betapa pun menyakitkannya, aku rasa hasilnya memang menjadi seperti itu. Karena itu, hal seperti itu tidak boleh terulang lagi.

Emosiku mendidih seperti lahar. Orang pasti akan merasakan hal seperti ini jika menelan api yang berkobar.

(Tidak apa-apa, Wolka.)

Seandainya situasinya berbeda, aku pasti bisa mengatakannya sambil tersenyum.

(Orang-orang yang mengganggu itu, semuanya… semuanya, akan kami habisi.)

Sangat menguntungkan bahwa Luellie ada di kereta seberang. Berkat itu, Lizel tidak perlu khawatir melibatkan Luellie. Lizel hanya perlu mengerahkan kekuatannya untuk melindungi Wolka, tanpa memikirkan hal lain yang tidak perlu.

Keraguan, sama sekali tidak ada.

Karena semua orang yang menyusahkan Wolka, lebih baik menghilang dari dunia ini tanpa tersisa.

---

Kereta kuda terus melaju. Kereta yang dinaiki Yuritia di depan, dan kereta yang dinaiki Lizel di belakang, mengikuti jalan raya sambil bergantian membunyikan suara roda tua mereka.

Di langit, hanya ada bercak-bercak putih di latar biru jernih, seolah tak peduli pada perasaan manusia.

◆◇◆

Sebagai tindakan pencegahan, aku harus tegaskan bahwa para penjahat tak tertolong yang merangkum kejahatan mulai dari penipuan, perampokan, hingga perdagangan manusia dan kekerasan seksual, adalah tipe yang jarang Lizel temui.

Memang, tidak jarang petualang diserang oleh Ruffians, tetapi negara ini jelas tidak memiliki keamanan yang buruk sampai kaum rendahan seperti mereka berkeliaran di mana-mana.

Karena di negara ini ada Ksatria yang unggul untuk menindak para penjahat.

Berbeda dengan petualang yang memiliki mutu campur aduk, mereka adalah kelompok elit terpilih yang telah melewati pelatihan ketat.

Di hadapan pedang yang diasah atas nama keadilan, Ruffians pun tidak akan bisa bertingkah seenaknya.

Oleh karena itu, kejahatan yang sering terdengar di negara ini paling-paling hanya sebatas tingkat perampokan, seperti menyerang kereta kuda untuk mencuri muatan, atau merampas senjata dan item dari petualang.

Jika ada bajingan yang berani mengarahkan taringnya pada tubuh atau nyawa manusia, Guild akan segera mengeluarkan peringatan kepada petualang dan pedagang, dan Ksatria terpilih dari Kota Suci atau Ibu Kota Kerajaan akan diberangkatkan keesokan harinya.

Luellie dan kawan-kawan, mereka tidak beruntung.

Sekuat apa pun Ksatria mengawasi, tidak mungkin semua penjahat benar-benar lenyap dari negara ini. Meskipun jumlah bajingan yang berani menyentuh nyawa manusia tidak banyak, itu hanya jika dibandingkan dengan negara lain.

Kaum rendahan yang berani melakukan tindakan kejam, terutama menargetkan kaum muda dengan dalih bahwa petualang lebih sulit disadari jika menghilang di luar kota, pasti akan muncul.

Sejujurnya, Lizel ingin sekali menghancurkan para bajingan di depan matanya ini sekarang juga. Namun, belum boleh. Saat ini, kami harus tetap berpura-pura tidak tahu apa-apa.

---

Perjalanan kereta kuda Wolka dan yang lain berlanjut, dengan istirahat sekitar satu jam sekali.

Setelah cukup lama meninggalkan kota, jalan raya itu akhirnya memasuki rute yang memutar di kaki gunung. Sampai di sini, tidak ada satu pun petualang yang berpapasan di jalan. Hanya hutan lebat yang membentang di sekitar, dengan suara gesekan daun dan kicauan burung, serta lolongan jauh Bandit Wolf yang samar-samar terdengar dari suatu tempat.

Pergerakan terjadi menjelang senja, ketika matahari mulai terbenam.

Roche, yang mengikuti di belakang kereta dengan kudanya sendiri, adalah yang pertama menyadari kejanggalan.

“—Whoa!”

Hampir bersamaan dengan Staffio yang tiba-tiba berteriak panik, kuda-kuda itu serentak meringkik.

Kedua kereta kuda yang dinaiki Wolka dan yang lain tiba-tiba berakselerasi, meninggalkan jalan raya dan berbelok ke jalan samping yang salah.

“M-maaf, kuda-kuda ini tiba-tiba—!”

Terdengar samar-samar suara panik si klien. Sekilas, tampaknya klien gagal mengendalikan kuda dan menyebabkan mereka mengamuk.

Namun, menganggapnya secara harfiah adalah tindakan orang bodoh. Terlalu kebetulan jika kedua kereta kuda kehilangan kendali secara bersamaan dan mengamuk ke arah yang persis sama. Tentu saja, Roche segera mencoba mengendalikan kudanya untuk mengejar, tetapi,

“—Ups.”

Sebuah anak panah menancap di dekat kaki kuda dengan suara membelah angin. Roche segera menenangkan kudanya yang terkejut dan mencari keberadaan musuh. Terasa aura beberapa orang dari kedua sisi jalan. Paling tidak, ada sekitar sepuluh orang.

Ia menghela napas. Itu adalah helaan napas yang sudah diperkirakan.

“Wah wah, kalian sangat berhati-hati, ya.”

“Tentu saja, Ksatria sepertimu adalah yang paling merepotkan.”

Jawaban itu datang dari kegelapan di balik pepohonan.

“Begitu kau dibereskan, sisanya hanyalah wanita dan beban yang kehilangan satu kaki. Mangsa yang mudah.”

“……Hmm.”

Empat orang menghalangi jalan samping, dan empat orang lagi mengelilingi Roche dari hutan di belakang.

Mereka semua mengenakan jubah yang menyamarkan di kegelapan, sehingga jati diri mereka tidak diketahui, tetapi dalam situasi ini, hanya ada satu kemungkinan.

Pada saat yang sama, alasan mengapa kereta tiba-tiba mengamuk pun menjadi jelas. Di ujung jalan samping itu, pasti ada ‘Ladang Perburuan’ tempat mereka menunggu. Mereka melihat semuanya berjalan sesuai rencana, dan menyerang sesuai rencana.

—Kalau begitu, biarkan aku yang mengurus ini.

Tidak perlu mengkhawatirkan Wolka dan yang lain. Sebaliknya, kelompok Ruffians ini yang sungguh malang.

Karena berani menyerang party Silver Gray Journey, dan lebih parah lagi, menyerang pada waktu seperti ini, mereka bisa dibilang telah ditinggalkan oleh Dewa.

Lizel, Yuritia, Atri.

Gadis-gadis itu sekarang akan memusnahkan semua musuh seperti debu demi melindungi Wolka.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts