Prolog
“–Wolka? Wolka?!
Tidaaaak!! Jangan mati!! Jangan mati!!”
“Apa–… Hah?
Kenapa dia, kenapa aku–”
“Senpai?! Senpai,
bertahanlah– Aduh?!”
Aku bisa
mendengar suara-suara.
Kenapa mereka
harus sekencang itu? Aku berguling, merasa setengah tertidur saat membuka mata;
sudah cukup sulit untuk membedakan atas dari bawah dan depan dari belakang
tanpa semua teriakan itu.
—
Sepertinya aku pingsan.
Yang
berteriak pasti Masterku; dia memang bisa jadi sangat dramatis kadang-kadang.
Biasanya,
dia lebih mirip karakter tipe Loli yang archetypal, dan dia akan
bertindak seperti orang dewasa yang bertanggung jawab saat situasinya menuntut
— setidaknya, sampai sesuatu yang tak terduga terjadi, menyebabkan dia kembali
seperti dirinya yang biasa.
Dan hal
'tak terduga' kali ini hanyalah aku yang menutupi salah satu rekan kami dan
menerima serangan kecil — itu bahkan hampir tidak sakit.
Tiba-tiba
aku merasakan cairan aneh dan licin mengalir di wajahku.
“Eh… Oh, itu ramuan. Fiuh, jauh lebih baik.”
“Hah? K-maksudmu–
Apa yang kamu bicarakan, Wolka?! Hentikan, sudah cukup!!”
Kenapa dia jadi
makin kesal…?
Tunggu, jadi
cairan ini bukan dari ramuan?
Lalu apa?
Aku menyeka
wajahku dengan punggung tangan, dan aku bisa melihat ke depan dengan
penglihatan yang agak pulih.
Kami berada di
ruangan yang disebut ruang bos, terletak di ujung terdalam sebuah dungeon.
Di depan kami
melayang prosesi pemakaman tengkorak penyembur api yang menakutkan, di sekitar
kami mengambang miasma hijau yang stagnan, dan di atas kami terasa
dingin yang menusuk.
Dan tentu saja,
agak jauh di sana, ada Masterku yang menangis berlebihan sambil
memanggil-manggilku dengan putus asa.
Tapi di balik
itu, di belakangnya… ada dewa kematian yang sesungguhnya, memegang sabit jahat.
Aku bergerak
secepat kilat, melompat maju untuk meraih lengan Masterku, menariknya bersamaku
ke tempat aman. Reaksiku cukup cepat, harus kuakui…
…tapi tepat saat
aku menarik lengannya, aku merasa diriku kehilangan keseimbangan tanpa daya,
meninggalkanku pada belas kasihan ayunan mematikan yang datang dari musuh kami.
“–Argh!!”
Untungnya, aku
tidak terkena serangan langsung — hanya ujungnya yang menyentuhku, jadi aku
tidak menganggapnya sebagai serangan.
Itu bukanlah
cedera yang fatal, dan rasa sakitnya bahkan tidak cukup dekat untuk membuatku
pingsan.
Atau, yah, itu
semua akan benar jika sabitnya tidak sebesar itu, menjulang tinggi di atasku.
Serangan itu
mengenai bagian kanan wajahku, mengiris brutal lurus dari dahi hingga pipiku
dan membawa mataku bersamanya.
Rasa sakit
menusuk tubuhku; rasanya kepalaku terbelah, dan, tidak mampu menahan rasa
sakit, aku jatuh ke tanah tanpa daya.
Masterku menjerit
lagi, seolah-olah dialah yang terpotong.
— Grim Reaper.
Dungeon Gouzel ini dianggap sudah dibersihkan,
tetapi monster ini, master sejati, bersembunyi di kedalaman terdalamnya.
Ia mengenakan
jubah compang-camping yang menyelimuti tubuhnya yang seperti mayat dalam
bayangan gelap, dan ia memegang sabit layaknya perwujudan kematian; itu adalah
dewa kematian literal yang merenggut nyawa para petualang yang tidak curiga,
cukup kuat untuk memusnahkan party peringkat S yang tidak siap yang
menghadapinya.
Kenangan
tiba-tiba membanjiri pikiranku, menyembur seperti air mancur darah segar saat
aku akhirnya mengerti. Dan dengan pemahaman itu… datanglah keputusasaan.
Kenapa putus asa?
Itu karena apa
yang aku ingat.
Itu karena apa
yang aku sadari.
(Argh… Sialan semua ini…)
…Aku tahu
semua tentang monster ini.
…dan aku tahu
persis bagaimana ini seharusnya terjadi.
Kami seharusnya
dimusnahkan di sini.
Itu, bagaimanapun
juga, adalah cerita di mana kami menjadi bagian di dalamnya.
(Tapi kenapa…
baru sekarang..?)
Jika aku
mengingatnya sebelum kami memasuki dungeon ini — tidak, lebih tepatnya,
jika aku mengingatnya sebelum kami terjebak dalam jebakan teleportasi yang
membawa kami ke sini, aku pasti sudah memutarbalikkan kami segera.
Sebaliknya, kami
malah terperangkap dalam manga fantasi gelap yang busuk, yang membuatku
tergila-gila antara ilustrasi yang menakjubkan dan cerita yang tanpa ampun.
Itu terjadi di
awal cerita — sebuah party karakter minor muncul, dan satu-satunya
tujuan mereka adalah mati seperti pemeran tambahan latar belakang.
Kami adalah party
karakter minor itu, dan kami akan dimusnahkan.
Aku yakin aku
menjalani salah satu kisah reinkarnasi-di-dunia-lain yang khas, dan, setelah
menemukan diriku di dunia pedang dan sihir, aku mengabdikan diri pada jalur
pedang, sesuatu yang sangat aku dambakan di kehidupan masa laluku ketika aku
menderita chuunibyou.
Untuk itu, aku
telah menjalani pelatihan gila yang hanya mungkin ada di dunia fantasi sebelum,
pada usia tujuh belas, menjadi petualang penuh dengan keterampilan yang
terhormat; dengan party-ku di sisiku, aku yakin aku bisa mencapai apa
pun.
Tapi itu adalah
kesalahpahaman besar, dan sekarang kami akan mati di sini. Grim Reaper akan
memanggil gerombolan iblis untuk menguasai kami; aku akan dicabik-cabik dan
dimakan hidup-hidup, sementara gadis-gadis muda yang kupanggil rekan akan
dianiaya sebelum dimakan juga. Itu adalah akhir yang tak masuk akal dan
berdarah dingin bagi kami semua.
Ugh… Pada akhirnya, dunia ini tidak baik kepada siapa
pun — bahkan kepada orang-orang yang bereinkarnasi dari dunia yang berbeda.
Lagi pula, ia baru mengungkapkan kebenaran kepadaku saat aku
berada di ambang kematian — semuanya sudah berakhir untukku.
“T-tidak… Tidak… Bukan seperti ini…”
Masterku,
bergumam melantur, memelukku, mendekapku dengan canggung. Tapi itu bukan untuk
menyeretku pergi – dia tidak bergerak sedikit pun – melainkan seperti dia ingin
menjaga sesuatu agar tidak memudar. Itu murni mekanisme pertahanan diri.
Aku tidak
perlu melihat wajahnya untuk tahu bahwa keputusasaan telah membuatnya hancur;
meskipun dia selalu mencoba bertindak dewasa, aku tahu lebih baik dari siapa
pun betapa sensitifnya dia… Maafkan aku, Master, karena menjadi murid yang
tidak berguna.
Adapun
rekan-rekan kami yang lain…
“Ini
tidak mungkin nyata… Ini
tidak mungkin terjadi… A-aku… Ah… Ahhh..!!”
Frontliner kami – spesialis pertarungan
jarak dekat, tomboi berkulit sawo matang – terbaring lemas di tepi pandanganku.
Sejauh yang bisa kulihat, matanya kosong dan linglung; dia terlihat rapuh, siap
hancur dengan sentuhan sedikit pun.
Dia
selalu pendiam dan berkepala dingin, jarang menunjukkan emosi apa pun, tapi,
yah, telah dilindungi oleh seseorang yang lebih lemah darinya pasti membuatnya
terkejut sampai ke inti.
Itu
sepenuhnya salahku; tubuhku telah bergerak secara spontan saat itu bahkan
sebelum aku menyadarinya.
“S-senpai..!
Senpai, kumohon… lari!! Kita tidak bisa… Kamu harus… Kamu harus
lari..!!”
Dan harapan terakhir kami, pendekar pedang muda yang jenius,
hampir tidak bisa bicara, bahkan saat dia berjuang untuk kembali berdiri,
setelah terlempar ke dinding.
Terlalu gelap bagiku untuk memastikan, tapi kurasa aku
melihat aliran darah menetes di kepalanya — ada apa dengan itu?
Dia yang termuda di party kami — bagaimana bisa
seseorang tega melakukan itu padanya?! Hanya monster sungguhan yang akan —
bajingan-bajingan itu..!
Sedangkan aku, aku berlumuran begitu banyak darah sehingga
lebih sulit menemukan tempat di tubuhku yang tidak merah, dan yang kupikir
ramuan tadi adalah darahku yang menetes; aku bahkan bisa melihat merah cerah di
punggung tanganku, menembus sarung tangan hitamku… Hei, tunggu, dan kaki
kiriku baru saja hilang! Dan
terlihat tulang! Betapa mengerikannya!
Pantas saja aku
kehilangan keseimbangan tadi — ini jujur saja semakin konyol!
Grim Reaper telah
menargetkan frontliner kami dengan serangan sihir tanpa aba-aba yang
mengabaikan segala jenis pertahanan — itu adalah jenis serangan yang kuharap
akan tetap berada di ranah manga dan game… Yah, dunia ini didasarkan
pada manga, jadi…
Bagaimanapun
juga, tidak ada satu pun dari kami yang bisa bertindak sekarang.
Yang memperburuk
keadaan, zona tempat kami berada memiliki gimmick yang benar-benar sial
— tidak ada teleportasi untuk pergi – tidak ada melarikan diri – sampai kami
keluar dari pertarungan.
Dengan kata lain,
kami berada dalam situasi kematian mendadak: entah kami memusnahkan musuh kami
atau musuh kami memusnahkan kami.
Dan sebagai
puncaknya, kami menghadapi puncak bahaya, monster dalam segala arti kata.
Adalah kegilaan bagi party mana pun untuk menghadapi makhluk ini secara
langsung; mereka harus mengerahkan segala upaya untuk melarikan diri, jika
mereka menemukannya.
…Tidak ada yang
bisa kami lakukan; bahkan jika kami semua dalam kondisi sempurna, kami hanya
akan memiliki sedikit peluang untuk menang.
Jadi tidak peduli
seberapa banyak kami berjuang sekarang, tidak ada jalan keluar; situasinya sama
seperti dalam cerita.
(…Tidak,
tunggu, mungkin tidak?)
Darahku
seharusnya mendidih karena kemarahan, tetapi aku pasti telah kehilangan cukup
banyak sehingga kepalaku menjadi dingin dan pikiranku tenang.
Dan aku bisa
melihat bahwa tidak semuanya sama.
Bagaimanapun,
kami memiliki seseorang bersama kami yang akrab dengan dunia ini: aku. Dan
setidaknya, aku samar-samar ingat bagaimana cara mengalahkan makhluk ini,
berkat protagonis yang, dalam alur cerita asli, muncul setelah kami dan menang.
Makhluk
ini tidak normal — praktis berada di dimensi yang berbeda dibandingkan dengan
monster lain.
Ia
membanggakan daya tembak yang luar biasa dan keabadian yang hampir sempurna,
sementara serangan langsung dari sabitnya berarti kematian instan — tidak ada
yang bisa menghentikan senjata itu, tidak peralatan kelas mitos maupun
perlindungan dewa tingkat Saint.
Dan apa
yang paling dinikmati monster ini di atas segalanya adalah keputusasaan para
korbannya, sedemikian rupa sehingga ia tidak akan memberikan pukulan terakhir
sampai korban yang ditargetkan menyerah pada keputusasaan terlebih dahulu.
Ia akan
menahan diri untuk tidak menggunakan skill kematian instannya dan
sebaliknya, bermain-main dengan mangsanya dengan memamerkan keabadian dan
kekuatannya.
Bahkan
sekarang, saat aku terbaring jatuh, ia tidak bergerak untuk menghabisiku.
Sebaliknya, ia hanya memperhatikan Masterku yang terisak dengan ekspresi geli,
tampak menikmati semua keputusasaan kami.
Namun,
ada cara untuk melewati keabadiannya.
Dengan
melakukannya, makhluk ini terlalu mudah untuk dibereskan; ia disebut 'dewa
kematian', tentu, tapi ia tidak terlalu mengancam.
Dalam
alur cerita asli, protagonis tipe berserker hanya membutuhkan tiga
halaman dua spread untuk melakukannya.
Lebih
penting lagi, mengalahkan monster bos di sini dan saat ini berarti ia tidak
akan bisa memanggil gerombolan monster yang menjadi penyebab kematian kami
dalam cerita, dan itu berarti kami akan aman, mampu melarikan diri dari dungeon.
Dengan kata lain,
kami bisa membalikkan takdir asli kami.
Dan, yah, karena
aku akan mati bagaimanapun juga, aku mungkin akan berjuang sekeras mungkin
sampai akhirku tiba.
Aku tiba-tiba
teringat sebuah adegan di manga di mana protagonis, meskipun kakinya terluka,
masih bisa bergerak melalui sihir.
Aku tidak ingat
persis bagaimana cara kerjanya, tetapi setelah hidup di dunia ini selama tujuh
belas tahun dan mencari nafkah sebagai petualang, seharusnya tidak ada alasan
mengapa aku tidak bisa melakukan hal yang sama sekarang.
Pada saat itu,
semuanya terasa agak aneh — pikiranku jernih, sama sekali tidak kabur, dan
sementara aku merasa dingin dan tidak terikat, aku juga… merasakan kemarahan.
Rasanya seperti
lelucon bodoh — konyol bahwa kami harus mati karena sesuatu yang konyol seperti
serangan mendadak. Dan mengetahui bahwa kami hanyalah mainan yang
dilempar-lempar sampai kami dijadwalkan untuk mati membuatku muak.
Dan, yang
lebih penting…
“Maafkan
aku… Aku sangat menyesal,
Wolka. Andai saja, andai saja aku–”
Melihat Masterku
begitu tertekan dan meratap tak terkendali membersihkan segala keraguan yang
mungkin kumiliki tentang mempertaruhkan hidupku.
Dia pasti takut;
dia mungkin tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi.
Dia kemungkinan
masih memiliki begitu banyak hal yang ingin dia lakukan, dan begitu banyak
mimpi untuk dipenuhi. Jelas bahwa dia tidak ingin mati — masih ada begitu
banyak hal baginya – bagi mereka – untuk hidup.
Adapun aku, aku
sudah mati sekali sebelumnya; kehidupan yang bereinkarnasi ini terasa seperti
mimpi di luar pemahaman.
Tentu saja,
bukannya aku ingin mati, tetapi jika aku bisa mencapai sesuatu dengan
kematianku, aku akan puas dengan keyakinan bahwa itulah alasan mengapa aku
bereinkarnasi.
Di depanku ada
musuh tangguh yang jauh melampaui batas. Aku berada di ambang kematian, dan di
belakangku ada rekan-rekan yang harus kulindungi.
Apakah
aku benar-benar harus memikirkan apa yang harus kulakukan sekarang?
Jika itu
berarti aku akan menyelamatkan mereka, maka tidak ada alasan untuk ragu — aku
akan berjuang, tidak peduli seberapa putus asa atau tidak sedap dipandang,
sampai akhir.
Jadi
hadapilah.
Aku tidak
akan menyerah begitu saja dan membiarkan kami dimusnahkan, tidak tanpa
perlawanan.
Aku hanya
akan mengizinkan diriku mati setelah aku menghancurkan akhir yang buruk yang
kami tuju.
Aku
memfokuskan kekuatanku pada tubuhku yang kelelahan dan melepaskan lengan Masterku;
Aku mendorongnya menjauh, meminta maaf padanya dalam pikiranku, saat aku
memvisualisasikan benang-benang kekuatan sihir menjahit kaki kiriku yang
terkoyak.
“Apa–
Wolka? T-tunggu, apa yang kamu lakukan– tidak, tidak, berhenti! Jangan!! Wolka!!”
Dia meneriakkan
sesuatu, tetapi aku mengabaikannya; Aku fokus pada diriku sendiri.
Butuh satu detik
untuk membentuk kaki yang berfungsi, satu detik untuk menguji, untuk bangkit,
untuk berdiri, untuk bergerak maju.
Yang harus
kulakukan hanyalah mengalahkan yang disebut dewa kematian ini. Tidak peduli apa
yang terjadi setelah itu — apakah kakiku hilang, apakah hidupku berakhir, aku
tidak memikirkan semua itu.
Pedangku
berkelebat saat aku menghunusnya, menangkis sabit panjang yang mencoba
merenggut nyawaku.
Grim Reaper
tampak tersentak kaget; Aku tidak bisa melihat wajahnya di dalam bayangan
tudung compang-campingnya, tetapi membayangkan matanya melebar menjadi piringan
benar-benar memicu schadenfreude-ku.
Aku telah
memfokuskan semua kekuatanku ke tangan kananku, untuk memegang pasanganku –
pedang melengkung bermata tunggal yang ramping dan hitam seperti katana yang
disebut talwar.
Dan gerakan
selanjutnya kemungkinan akan mendorongnya hingga batas kerusakannya — jika ia
ingin mengeluh, aku akan dengan senang hati mendengarkan di alam baka.
Aku dengan
sengaja menyarungkan pedangku; setelah aku mengembalikannya ke sarungnya, aku
memfokuskan pernapasan, membayangkan seekor ikan mas menarik udara, saat aku
mengambil posisi rendah di sepanjang pinggul kiriku — posisi Battoujutsu.
Mengetahui bahwa
aku bereinkarnasi ke dunia fantasi, aku tanpa ragu menghabiskan sepuluh tahun
mengejar teknik menghunus pedang yang bergaya – Battoujutsu – yang hanya ada
dalam fiksi.
Yah, ini sama
sekali tidak terasa buruk. Hampir tidak ada rasa sakit sekarang. Apakah karena
aku berada di ambang kematian?
Namun, aku bisa
merasakan setiap bagian terakhir dari senjataku, seperti keberadaanku ditarik
ke dalam pedang, memadukan bilah dan jiwaku menjadi satu kesaMaster.
Pada saat itu,
aku tahu aku akan mampu memotong ketidakadilan sialan yang menghalangi jalanku,
persis seperti yang kuinginkan.
Aku tahu apa yang
harus kulakukan. Tidak ada yang perlu ditakutkan sekarang.
Aku membersihkan
pikiranku dari setiap pikiran kecuali Grim Reaper, mengumpulkan setiap jejak
terakhir dari kekuatan yang tersisa.
Sementara itu,
musuhku menyiapkan senjatanya dan melepaskan kekuatan sihirnya — ia mengakui
aku sebagai musuhnya.
Saat aliran
kekuatan keruh membanjiriku, aku merasakan mulutku berputar menjadi seringai
buas, memperlihatkan gigi, sebagai balasan.
Ia memanggil apa
yang tampak seperti ratusan bilah sihir hitam dan menembakkannya kepadaku
dengan kecepatan yang sangat konyol; Aku mencegat sebagian besar dari mereka
dengan pedangku, hanya meleset beberapa yang meninggalkan luka dangkal di
tubuhku.
Aku mendecakkan
lidah karena kesal; ada jeda antara gambaran mentalku dan gerakan fisik. Aku
harus masuk lebih dalam — aku harus menyelam lebih jauh dan menghunus pedangku
jauh lebih banyak dari sebelumnya.
Aku bisa
melakukannya; jika tidak, aku akan mati. Aku melangkah maju, melalui
celah-celah seperti pagar kayu yang kulihat dalam benakku, dan memperpendek
jarak di antara kami.
Dan kemudian,
pedangku…
◆◇◆
Sungguh, hidup
terkadang berjalan dengan cara yang paling aneh.
Sepuluh hari
kemudian, aku menemukan diriku bukan di alam baka, melainkan di tempat tidur,
entah bagaimana berhasil menghindari pemusnahan.
“–Tidak, sama
sekali tidak!! Dan aku serius!! Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah,
selamanya, membiarkanmu pergi..!! Aku akan selalu selalu selalu selalu selalu
bersamamu..!!”
“…Ayolah, Master.”
“Oh, Senpai, kamu
tidak perlu khawatir tentang apa pun mulai sekarang, oke? Dan kamu terutama
tidak boleh memaksakan dirimu. Mulai sekarang, kamu bisa menyerahkan segalanya
kepada kami!”
“Dengar, aku
hanya ingin–”
“Tidak, diam
saja. Aku yang akan mengurusnya; ini akan mulai terasa enak sebentar lagi.”
“Oke, tunggu,
sebentar, ya? Aku hanya ingin bicara– hei!”
Dan untuk
beberapa alasan, para gadis itu mulai bertingkah sangat aneh.
Maksudku, aku masih bisa menyeka tubuhku sendiri!
Post a Comment