Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 6

Pedang dan Saintess

Keesokan harinya, aku terbangun saat fajar, sebelum matahari benar-benar menampakkan wajahnya.

Aku meregangkan tubuh sebentar lalu bangun. Aku tidak akan lagi bermalas-malasan di dalam futon. Aku yang sekarang sudah bukan aku yang pemalas seperti saat dulu hanya tidur di ranjang gereja.

Setelah melanjutkan pelatihan sebatas yang memungkinkan dengan kaki palsu, jam biologisku kembali normal, dan aku mendapatkan kembali ritme hidup yang hampir sama seperti sebelum terluka.

Yaitu, waktu latihan pagi. Oke, mari kita selesaikan hari ini—tepat sebelum aku meraih kaki palsuku.

"Fumyuu..."

Pertama-tama, aku harus membangunkan Master yang sedang tidur nyenyak di sampingku dengan napas lembut itu.

Tentu saja, menyelinap keluar untuk berlatih tanpa membangunkannya adalah hal yang mudah.

Karena dia selalu lemah di pagi hari, jam biologis Master selalu membuatnya tidur nyenyak hingga waktu sarapan. Jadi, seharusnya, tidak masalah membiarkannya tidur seperti ini, tapi...

Itu adalah cerita sebelum aku kehilangan satu mata dan satu kaki.

Sekarang, aku justru harus membangunkannya. Jika dia bangun dan tidak melihatku di mana pun... yah, itu akan sedikit bermasalah.

Saat kami berada di kota Luther, hal itu pernah menyebabkan Master membuat keributan besar.

Sejak itu, kami membuat Janji Kelinking bahwa aku pasti akan membangunkannya untuk latihan pagi, dan Master akan berusaha untuk bangun.

Jadi, aku berniat untuk mengguncang tubuh Master yang tidur dengan nyenyak itu perlahan,

"...Hmm."

Tiba-tiba aku berpikir. Sebentar lagi Yuritia dan Atri akan selesai bersiap untuk latihan dan datang menjemputku. Aku mendadak mendapat ide untuk mencoba Duduk Meditasi (Zazen) selama waktu yang tersisa.

Aku memasang kaki palsuku, mengganti tanda pintu kamar dari 'Sedang Tidur' menjadi 'Di Dalam', dan membiarkan kuncinya tidak terkunci.

Aku kembali ke tempat tidur, melepaskan Aksesori pada pedang kesayanganku (Accessorize). Aku meletakkan pedang di atas kaki yang bersila dan mulai memfokuskan kesadaranku dengan membayangkan diriku jatuh ke dalamnya.

Tentu saja ada alasan mengapa aku tiba-tiba ingin melakukan Duduk Meditasi ini.

Aku ingin menggunakan waktu tenang ini tanpa gangguan siapa pun untuk menyelaraskan kesadaranku dengan pedang.

Jika diungkapkan dengan kata-kata keren yang dibuat-buat, aku ingin memperdalam dialog dengan pedang.

Entah kenapa—aku merasa bisa masuk lebih dalam lagi. Setelah pertarungan hidup mati melawan Grim Reaper, aku merasa bahwa aku bisa menyelaraskan diri dengan pedang di tingkat yang beberapa langkah lebih dalam dari sebelumnya.

Tapi masih ada yang lebih jauh. Aku terus merasakan firasat samar bahwa aku bisa jatuh ke tempat yang lebih dalam lagi.

Aku melupakan keberadaan Master yang tidur di sampingku, dan hanya menenggelamkan seluruh tubuhku ke dalam lautan dunia spiritual.

Sensasi memotong apa pun sesuai keinginanku, yang aku raih setelah melewati dua musuh: Grim Reaper dan Glutonia (Tamu Pemakaman Kerakusan).

Secara ekstrem—bisakah aku memotong setiap hal yang terlihat di pandanganku tanpa menyisakan satu pun? Tanpa bergerak selangkah pun dari tempat ini, hanya dengan satu kilasan Battoujutsu, memotong segala sesuatu di hadapanku tanpa pertanyaan.

Secara logika, itu jelas mustahil. Meskipun ini adalah dunia fantasi pedang dan sihir, aku rasa ini adalah ide yang sangat gila. Jika aku membicarakannya dengan orang lain, aku pasti akan ditertawakan atau dipandang kasihan sebagai orang gila.

Namun, bagaimana jika aku bisa membayangkan momen memotong semuanya itu dengan jelas dan dengan keyakinan mutlak?

Prinsip umum yang sederhana: memotong apa yang ingin dipotong, persis seperti yang dibayangkan.

Kalau begitu, bukankah kebalikannya berarti: selama aku bisa menciptakan gambaran absolut tentang 'Aku telah memotongnya', sisanya hanyalah mengayunkan pedang tanpa memikirkan diri sendiri.

(Ah, begitu rupanya—)

Kesadaranku yang jatuh ke dalam pedang merasakan bahwa aku telah meraih sesuatu dengan ujung jariku. Entah bagaimana, aku mengerti.

Mungkin, di ranah berikutnya, konsep 'memotong' itu sendiri berbeda.

'Memotong' bukan sekadar tindakan membelah objek menjadi dua dengan pedang. Itu adalah tindakan mengubah masa depan yang sudah terpotong di dalam kepala menjadi kenyataan, menggunakan ayunan pedang sebagai pemicunya.

Aku ingin menertawakan diriku sendiri. Ini bukan ide orang waras. Mungkin aku benar-benar sudah gila.

(Tapi—)

Sensasi mengalahkan Grim Reaper, yang masih tersisa di tubuhku. Sensasi memotong Glutonia (Tamu Pemakaman Kerakusan), yang tersimpan dalam ingatanku.

(—...)

Aku mencoba mengubah cara pandangku terhadap dunia. Aku melihat dunia dalam warna hitam, dan mulai menghapus benda-benda yang aku yakini 'bisa dipotong'—tempat tidur, lantai, nakas, cangkir—satu per satu dengan guratan pedang putih.

Memotong. Memotong. Memotong. Memotong.

Aku memperluas area putih satu per satu, mengubah dunia hitam sebelum dipotong menjadi dunia putih setelah dipotong. Dengan begitu, jika suatu saat seluruh pandanganku bisa diwarnai menjadi putih bersih—

(—Yah, mustahil, ya.)

Namun, setelah sekitar setengah pandanganku menjadi putih, tidak peduli bagaimana aku membayangkannya, area putih itu tidak bisa meluas lagi. Naluri, atau jiwaku, atau sesuatu di dimensi di atas kesadaranku telah mengakui bahwa aku tidak bisa melakukan lebih dari ini. Apakah ini batasan aku saat ini, ataukah aku perlu mengoptimalkan cara berpikirku... atau jika aku bisa masuk lebih dalam lagi ke dalam pedang.

──Ah, entah kenapa, ini menjadi sangat menyenangkan.

Sensasi euforia di mana seluruh darahku berdesir, seperti saat aku masih kecil dan mati-matian berusaha menjadi master Battoujutsu.

Dorongan gatal yang membuatku tidak bisa berhenti berpikir dan mencoba, bagaimana caranya meraih cita-cita di kepalaku. Jika aku bisa mewujudkan bayangan ini menjadi kenyataan, mungkin aku bisa menguasai Battoujutsu yang paling fantastis di dunia fantasi sekalipun.

Ini benar-benar membuat darahku mendidih... Hehe, semangatku jadi tinggi.

(...Tunggu, inikah yang dipikirkan oleh orang yang kehilangan satu mata dan satu kaki?)

Aku terkejut pada diriku sendiri, entahlah. Aku benar-benar menyadari bahwa aku dibesarkan oleh Kakek tua itu menjadi seorang pendekar pedang sejati.

Memang Battoujutsu adalah impianku sejak kehidupan sebelumnya.

Namun, fakta bahwa aku menyelesaikan pelatihan gila di bawah Kakek tua itu dan bahkan dalam kondisi tubuh seperti ini tidak sedikit pun berniat meninggalkan pedang—menjadikanku seorang 'idiot pedang'—aku rasa itu karena darah Kakek tua itu mengalir dalam diriku.

...Seberapa jauh Kakek tua itu telah melangkah di cakrawala pedang yang tak terbatas ini?

Dia adalah monster yang bisa mengubah puluhan pohon menjadi gelondongan kayu dengan satu ayunan pedang horizontal, dan membelah bumi dengan ayunan vertikal.

Dia tidak pernah memberitahuku bahwa pedang memiliki ranah seperti ini, tetapi mungkin Kakek tua itu juga memiliki ranahnya sendiri, yang ia capai di akhir latihan kerasnya.

Punggung Kakek tua itu memang masih jauh.

Tapi justru itu yang seharusnya, sungguh. Punggung yang bisa dikejar oleh pemuda tujuh belas tahun sepertiku tidak akan ada artinya selain kekecewaan.

Bagaimanapun, ini adalah topik penelitian baru untuk masa depan. Karena aku telah mendapatkan hasil yang berarti, aku akan mengakhiri Duduk Meditasi ini.

Aku mengambang naik dari lautan dunia spiritual, perlahan mengembalikan pandanganku ke dunia nyata,

"──Fwah,"

Terdengar suara gadis yang terkejut dan sedikit bunyi sesuatu yang jatuh ke lantai. Aku terkejut dan menoleh, dan Yuritia sedang terduduk di lantai dengan pipi merona. Di sampingnya, ada Atri yang tampak terpana, entah kenapa.

...Ada apa ini? Aku memang membiarkan kunci terbuka, tapi kapan mereka berdua masuk? Aku tidak menyadarinya sama sekali karena terlalu fokus pada Duduk Meditasi.

"...Wo, Wolka,"

Terlebih lagi, Master yang seharusnya lemah di pagi hari juga sudah bangun, dan dia menatapku terus-menerus dengan ekspresi bingung. ...Apa yang terjadi?

Yuritia yang masih terduduk di lantai,

"M-maaf. Anu, kami sudah mengetuk, tapi..."

"Maaf, aku tidak menyadarinya. Tapi kenapa kalian tidak memanggilku?"

"Ehm... kami juga sudah memanggil..."

"...Maaf."

"Iya... Aku tidak menyadarinya meskipun kalian sudah mencoba. Apa yang sebenarnya aku lakukan? Terlalu fokus, ya."

Aku merasa sedikit malu membayangkan mereka melihatku begitu tenggelam dalam Duduk Meditasi. Kuharap wajahku tidak aneh, ya?

...

Ngomong-ngomong, Yuritia, napasmu aneh sekali, kan? Kenapa kamu ngos-ngosan? Wajahmu juga terlihat panas, dan ada sesuatu yang terasa—sedikit tidak sehat.

"Yuritia, kamu baik-baik saja? Apa kamu sedang tidak enak badan..."

"T-tidak, tidak, aku baik-baik saja! Hanya saja, anu... hauh."

Dia malah menghela napas. Hei, apa yang sebenarnya terjadi?! Aku semakin tidak mengerti!

Atri berlutut di atas tempat tidur dan mendekatiku,

"Wolka... apa yang barusan kamu lakukan?"

"Apa maksudmu? Duduk Meditasi."

"Tapi, umm... kamu sangat fokus."

"...Tentu saja, karena itu Duduk Meditasi."

Tentu saja wajar kalau aku fokus karena ini Duduk Meditasi! Hei, apa maksudnya ini?! Aku semakin bingung!

"Rasanya seperti... kamu sedang melihat dunia lain."

Du-dunia lain? ...Ah, yang dia maksud pasti saat aku mencoba menangkap pandanganku hanya dengan bayangan memotong. Itu bukan hal yang berlebihan seperti itu. Itu hanya masalah imajinasi, dan aku tidak benar-benar melihat dunia yang berbeda.

Uh, bagaimana menjelaskannya, ya?

"Bagaimana, ya... Aku merasa seperti bisa masuk lebih dalam ke dalam pedang."

"Masuk ke dalam pedang..."

"Lalu, aku berpikir tentang apa sebenarnya arti dari 'memotong'..."

Seperti yang kuduga, semua orang hanya membalas dengan tanda tanya. Yah, wajar saja kalau mereka tidak mengerti jika aku tiba-tiba mengatakan hal seperti ini. Uh, jadi... maksudku adalah...

"'Memotong' itu bukan hanya mengayunkan pedang, tapi mengubah masa depan yang kita bayangkan menjadi kenyataan—"

Aku menghentikan kata-kataku di situ. ──Tunggu. Bukankah ini terdengar seperti ucapan menyakitkan dari orang gila jika didengar orang lain?

Seperti yang sudah kuduga, semua orang menunjukkan ekspresi yang melampaui tanda tanya, yaitu ketidakmengertian total. Aku gagal total kali ini.

"Mengubah masa depan yang dibayangkan menjadi kenyataan...?"

"S-senpai...? Apa maksud dari—"

"Tidak ada apa-apa. Maaf, itu hanya khayalanku..."

Lihat, mereka benar-benar berada dalam mode 'Apa yang diucapkan orang ini'! Pasti semua orang terkejut karena keluar ucapan yang jauh lebih menyakitkan dari yang aku bayangkan dari mulutku. Sebaiknya kita hentikan pembicaraan ini...

"Wolka, apa yang sebenarnya kamu—"

"Tidak ada apa-apa, lupakan saja. Ayo, kalian mau latihan pagi, 'kan? Tunggu di luar sebentar, aku mau ganti baju."

Aku tegas menghentikan mereka yang mencoba mengejar dan memaksa mereka keluar dari kamar. Dengarkan baik-baik, kalian semua, dalam situasi seperti ini, jangan pikirkan terlalu dalam, abaikan saja... Jika kalian memaksakan diri untuk melanjutkan pembicaraan, itu hanya akan melukai hati orang lain...

Wolka, pada akhirnya kamu adalah pria yang membuat teman-temanmu terkejut dengan ucapan aneh yang tidak disengaja.

Aku berganti pakaian sambil menangis dalam hati.

◆◇◆

Mari kita mundur sedikit.

Hari itu, Yuritia juga bangun sedikit lebih awal dari Wolka. Dia duduk perlahan dan menggosok mata kanannya,

"Ngh, mmh..."

Dia meregangkan tubuh ke atas sepuasnya, lalu menghela napas dan melonggarkan otot. Setelah melamun selama sekitar sepuluh detik,

"...Baik!"

Dia membuka kedua matanya lebar-lebar dan, dengan semangat huntsu!, dia beranjak dari tempat tidur. Ini adalah pagi pertama setelah kembali ke Kota Suci, dan waktu latihan pertama.

Ini bukan saatnya untuk berlama-lama dalam sisa-sisa kantuk. Bagi Yuritia, latihan pagi adalah waktu paling berharga baginya untuk mengayunkan pedang bersama Wolka.

Yuritia merapikan rambutnya sebentar di depan cermin, mengambil pakaian ganti yang sudah dia siapkan tadi malam, dan keluar dari kamar. Dia mengetuk pintu kamar sebelah,

"Atri-san, sudah bangun?"

Satu ketukan lagi. Setelah menunggu sebentar,

"Ngh..."

Pintu terbuka, dan Atri keluar dengan mata mengantuk dan linglung.

Dia hanya mengenakan pakaian dalam berwarna hitam. Yuritia segera menyembunyikan Atri dengan tubuhnya sambil terkejut,

"A-Atri-san! Jangan pakai pakaian seperti itu lagi!"

"Lagi pula tidak ada yang melihat, dan ini tidak masalah kalau dilihat..."

"Meskipun begitu..."

Itu adalah pakaian dalam yang biasa Atri kenakan di bawah pakaian adatnya. Atri memang agak ceroboh, jadi dia selalu tidur hanya dengan pakaian dalam itu.

Memang, di bawah pakaian adatnya yang minim Keine, seolah-olah dia sudah setengah memamerkannya setiap hari.

"Atri-san, kamu harus lebih sadar bahwa kamu itu cantik!"

"...Begitukah?"

"Benar! Meskipun kamu tidak masalah dilihat, pria pasti... umm... pasti melihat kalian dengan tatapan yang, he, aneh!"

Setelah menyelesaikan kalimatnya, Yuritia tersentak,

"Tentu saja, maksudku pria selain Senpai!"

"Jika Wolka yang melihatku dengan tatapan aneh pun, aku tidak masalah..."

"T-tidak, tidak boleh! Senpai tidak akan melakukan hal seperti itu!"

Dia menghela napas singkat, "Sudahlah." Apakah karena perbedaan kepribadian atau perbedaan budaya, Atri yang dibesarkan di luar negeri terlalu cuek dalam hal ini.

Yah, mungkin Atri merasa tidak perlu khawatir karena dia bisa menghajar pria aneh mana pun hanya dengan satu tangan.

"Bagaimanapun... selamat pagi, Atri-san. Kita latihan lagi, kan? Ayo ambil pakaian ganti dan pergi ke kamar mandi."

"Ngh."

Dia segera menyuruh Atri berganti pakaian, dan mereka pergi ke kamar mandi bersama.

Para wanita (Yuritia dan kawan-kawan) menginap di lantai tiga Le Bouquet (lantai khusus wanita), dan kamar mandi umum terpisah untuk pria dan wanita berada di lantai satu.

Mungkin terlihat merepotkan mandi sekarang karena mereka akan mandi lagi setelah latihan untuk membersihkan keringat—namun, ini adalah perasaan wanita yang rumit, di mana mereka selalu ingin tampil bersih di depan Wolka. Dia tidak ingin ada bau keringat tidur.

Nah, ketika pergi dan kembali dari kamar mandi, mereka harus sedikit berhati-hati.

Ini karena Yuritia tidak ingin berpapasan dengan Wolka pada waktu ini sepanjang hari. Ada kemungkinan besar mereka akan bertemu di lantai dua (lantai pria) atau di area umum lantai satu.

Saat mereka bergegas menuruni tangga, Atri bertanya dari belakang,

"...Kamu sebegitu tidak mau Wolka tahu?"

"Ugh... I-itu memalukan..."

Sama seperti kebanyakan orang, tua maupun muda, Yuritia juga ingin bersantai saat berada di kamarnya sendiri. Tentu saja, itu berarti dia tidak ingin memakai pakaian yang terlalu ketat.

Ya, ketat.

Contohnya—perban dada, atau semacamnya.

Dia merasa benda itu mengganggu saat ingin beristirahat.

Namun, ketika dilepas, meskipun dia sudah memilih baju tidur longgar yang seharusnya tidak menonjolkan bagian dada, lekukan tubuhnya tidak bisa disangkal—

"Hah, kenapa hanya bagianku yang jadi sebesar ini... Memalukan, mengganggu saat berpedang, aku tidak membutuhkannya..."

"Rizel pasti akan menangis jika mendengarnya..."

"Aku ingin memberikannya pada Rizel-san..."

"Itu, jangan pernah kamu katakan di depan Rizel."

Intinya, Yuritia tidak ingin bertemu Wolka sampai dia mandi dan merapikan dirinya.

Yuritia sangat berharap dia bisa menjadi lebih tinggi, bukan bagian tubuh itu. Paling tidak, dia ingin setinggi Atri saat ini. Meskipun dia sudah makan makanan bergizi yang diajarkan Roze dan minum susu setiap hari, kenapa hanya bagian itu yang terus membesar?

──Dan setelah mandi serta merapikan diri, Yuritia segera mengubah pikirannya dan langsung menuju kamar Wolka.

"Senpai, selamat pagi!"

Tanda pintu kamar Wolka sudah diganti dari 'Sedang Tidur' menjadi 'Di Dalam'. Jadi dia mengetuk untuk memanggilnya, tapi...

"...?"

Tidak ada jawaban. Apakah dia tidak sengaja tidur lagi? Atau mungkin dia lupa mengganti tanda pintu sebelum tidur tadi malam.

"Senpai?"

"Wolka?"

Dia dan Atri memanggil Wolka, tetapi tetap tidak ada reaksi.

──Jangan-jangan, terjadi sesuatu?

Yuritia mengambil keputusan dalam satu detik.

"Senpai, permisi!"

Untungnya, kuncinya tidak terkunci. Yuritia masuk dengan tubuh tegang—dan segera rileks.

Karena begitu masuk, dia melihat Wolka sedang duduk di atas tempat tidur.

"Senpai! Kami kira terjadi sesuatu, kalau Anda sudah bangun tolong jawab!"

"Bikin khawatir."

Dia mengeluh bersama Atri, tetapi Wolka tetap tidak merespons.

"...Senpai?"

──Apakah dia tertidur sambil duduk?

Merasa ada yang aneh, Yuritia mendekati Wolka dan mencoba menyentuh bahunya.

Tepat saat ujung jari Yuritia hampir menyentuh Wolka.

"──!?"

Dia berhenti. Seluruh tubuhnya. Bersamaan dengan napasnya.

Itu adalah ketegangan yang membuat bulu kuduknya berdiri, seolah-olah dia hampir menyentuh pedang yang terhunus. Dia refleks menarik lengannya dan mundur selangkah.

Wolka sedang bermeditasi dengan pedang diletakkan di atas kaki bersila. Itu sendiri bukanlah hal yang aneh. Adalah pemandangan umum dalam latihan bagi mereka yang ingin menguasai jalan bela diri untuk menyisihkan waktu untuk pemusatan spiritual seperti ini.

Oleh karena itu, yang aneh adalah aura yang terpancar dari Wolka.

"Ghh...!"

Dalam sekejap, dia ditelan. Kulitnya terasa kesemutan karena arus listrik yang mengalir, dan dia merasakan sakit kecil seolah kulitnya teriris tipis.

Tentu saja, tidak ada listrik yang benar-benar mengalir, dan kulitnya tidak benar-benar terpotong. Itu hanyalah ilusi yang muncul karena ditelan oleh aura Wolka—namun, ilusi itu begitu pekat, seolah-olah itu adalah kenyataan.

"Ghh...!? A-ada apa ini?!"

Intensitasnya cukup untuk membuat Rizel, yang sangat benci pagi hari, langsung terlonjak bangun karena terkejut.

Sering terdengar cerita tentang aura seorang ahli bela diri yang diasah mengintimidasi orang lain, tetapi aura Wolka terlalu jernih untuk disebut 'intimidasi'.

(Ah—i-ini, yang waktu itu—!!)

Saat dia mengerti, jantung Yuritia berdebar kencang seolah akan meledak.

Kilasan itu, yang menghancurkan Grim Reaper dan mengalahkan Sihir Roh Glutonia (Tamu Pemakaman Kerakusan).

Keheningan yang memekakkan telinga, seolah terisolasi dari dunia, dan segala sesuatu diwarnai menjadi putih bersih.

"~~~!!"

Seluruh tubuh Yuritia diliputi sensasi euforia yang menyerupai kenikmatan.

Mungkinkah itu hanya ilusi, kilatan seperti petir yang terlihat samar dari mata kiri Wolka yang sedikit terbuka?

Roh Wolka menyatu dengan pedang. Dia melangkah lebih dalam ke ranah yang dia buka melalui pertarungan hidup mati melawan Grim Reaper. Itu adalah kedalaman pedang yang hanya bisa dia capai.

Wolka hanya bermeditasi. Hanya bermeditasi, tetapi menghasilkan hal seperti ini. Jika dia diperlihatkan sosok seperti itu dari pendekar pedang yang paling dia hormati di dunia, Yuritia akan—sampai ke sumsum jiwanya...

...Setelah sepuluh detik, atau mungkin satu menit.

Wolka mengakhiri Duduk Meditasi. Sensasi ditelan oleh warna putih bersih menghilang seperti mimpi, dan Yuritia kehilangan kekuatan di kakinya, sehingga dia terduduk.

"──Fwah,"

"Oh."

Baru saat itulah Wolka tampaknya menyadari keberadaan Yuritia dan yang lain.

Sementara dia menunjukkan sedikit kebingungan, Yuritia dan yang lain belum bisa keluar dari sisa-sisa ilusi yang mereka alami. Yuritia yang masih terduduk,

"M-maaf. Anu, kami sudah mengetuk, tapi..."

"Maaf, aku tidak menyadarinya. Tapi kenapa kalian tidak memanggilku?"

"Ehm... kami juga sudah memanggil..."

"...Maaf."

Jantungnya berdebar kencang dan dia tidak bisa bernapas dengan baik, sehingga Wolka memandangnya dengan tatapan curiga.

"Yuritia, kamu baik-baik saja? Apa kamu sedang tidak enak badan..."

"I-tidak, tidak, aku baik-baik saja! Hanya saja, anu... hauh."

Meskipun dia tahu harus bersikap tenang, dia tanpa sadar menghela napas ekstatis.

Seluruh tubuhnya terasa panas dan kepalanya pusing. Ini mungkin buruk. Kalau terus begini, Wolka mungkin akan mengira dia wanita aneh—

Entah apakah Atri memahami perasaan Yuritia atau tidak, dia mendekatiku di atas tempat tidur,

"Wolka... apa yang barusan kamu lakukan?"

"Apa maksudmu? Duduk Meditasi."

"Tapi... umm... kamu sangat fokus."

"...Tentu saja, karena itu Duduk Meditasi."

"Rasanya seperti... kamu sedang melihat dunia lain."

"...?"

Wolka tampak tidak mengerti situasinya. Dia hanya bermeditasi tanpa pikiran, dan sepertinya dia tidak tahu apa yang telah dia perlihatkan kepada Yuritia dan yang lain. Sambil memiringkan kepalanya,

"Bagaimana, ya... Aku merasa seperti bisa masuk lebih dalam ke dalam pedang."

"Masuk ke dalam pedang..."

"Lalu, aku berpikir tentang apa sebenarnya arti dari 'memotong'..."

Tiba-tiba, dialog filosofis dimulai, dan Yuritia terkejut. Wolka sendiri berusaha menggenggam pertanyaan yang tidak dapat dipahami—apa arti dari 'memotong' itu—seperti mencoba menggenggam air,

"'Memotong' itu bukan hanya mengayunkan pedang, tapi mengubah masa depan yang kita bayangkan menjadi kenyataan—"

Yuritia dan yang lain tidak begitu mengerti apa yang Wolka coba katakan.

"Mengubah masa depan yang dibayangkan menjadi kenyataan...?"

"S-senpai...? Apa maksud dari—"

"Tidak ada apa-apa. Maaf, itu hanya khayalanku..."

Namun, Wolka segera menghentikan pembicaraannya. Mungkin, melihat Yuritia dan yang lain sama sekali tidak mengerti, dia menyerah karena merasa tidak ada gunanya melanjutkan pembicaraan.

"Wolka, apa yang sebenarnya kamu—"

"Tidak ada apa-apa, lupakan saja."

Dia mengangkat Rizel dan menurunkannya dari tempat tidur. Tatapan Wolka tetap tenang.

"Ayo, kalian mau latihan pagi, 'kan? Tunggu di luar sebentar, aku mau ganti baju."

Pada saat itu, Yuritia sudah cukup pulih untuk berdiri. Dia menarik tangan Rizel dan Atri, yang tampak tidak puas, dan keluar dari kamar, lalu bersandar di dinding di sebelahnya sambil menarik napas.

Sensasi putih bersih itu belum sepenuhnya hilang, dan ada sisa-sisa getaran yang tersisa di tubuhnya.

"Senpai... sampai sejauh mana Anda akan melangkah..."

Debar jantungnya tidak mereda.

Ketika Wolka mengalahkan Grim Reaper. Ketika dia memotong Glutonia (Tamu Pemakaman Kerakusan). Dan sekarang. Ini adalah kali ketiga Yuritia merasakannya dengan jelas di kulitnya. Justru karena ini yang ketiga kalinya, dia mengerti betul.

Itu adalah batas dan kedalaman jalan pedang, yang hanya bisa dibuka oleh mereka yang telah mengatasi takdir kematian.

Wolka tidak hanya menginjakkan satu kaki di ranah itu.

Dia sudah mulai berjalan. Bahkan dengan satu mata dan satu kaki, dia hanya melihat ke depan, menuju ujung yang tak terbayangkan dari kedalaman pedang. Hanya dengan satu keinginan tulus yang ia curahkan pada pedangnya.

"Mengubah masa depan yang dibayangkan menjadi kenyataan... hal seperti itu, bahkan di kampung halamanku pun..."

"A-apakah itu hanya cara berpikir atau sikap saat mengayunkan pedang? Karena jika itu benar-benar bisa dilakukan, itu sudah melampaui sihir..."

Secara logika, memang begitu. Itu tidak mungkin dilakukan. Jika itu bisa dilakukan, seperti kata Rizel, itu akan menjadi semacam perubahan realitas yang melampaui seni pedang atau sihir.

Namun.

Kilasan tunggal itu yang secara langsung menghancurkan Glutonia. Kilatan perak yang mengabaikan hukum ruang yang absolut, secara akurat memotong musuh yang menghalangi tanpa melukai sehelai rambut pun dari Luellie.

Misalnya, dikatakan bahwa keterampilan pedang Sevenfold Code Kursi Ketiga—pria yang disebut sebagai Ksatria Suci terkuat di negara itu—telah mencapai ranah yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa.

Jadi, mungkin saja Yuritia saja yang tidak tahu. Jika ada dunia yang hanya dapat dipahami oleh mereka yang telah mencapai kedalaman pedang.

(………………Senpai.)

Sungguh benar pepatah yang mengatakan bahwa di mana cahaya semakin kuat, di situ kegelapan juga semakin pekat. Semakin pedang Wolka bersinar, semakin besar penyesalan dan rasa bersalah Yuritia.

Andai saja tubuh Wolka tidak terluka. Andai saja Yuritia bisa bertarung bersamanya, dan tidak hanya dilindungi. Setidaknya, andai saja dia tidak kehilangan kakinya.

Seharusnya tidak ada lagi yang menghalangi jalan Wolka. Nama pendekar pedang yang mencapai kedalaman di usia muda itu akan segera dikenal di seluruh negeri, dan dia seharusnya mengukir nama abadi dalam sejarah sebagai "Pedang Suci" yang membuka cakrawala pedang yang sama sekali baru.

Pendekar pedang yang telah melewati masa lalu yang tak terkatakan itu seharusnya menerima balasan yang gemilang.

Yang menghancurkan masa depan cemerlang itu menjadi berkeping-keping dan mengubahnya menjadi jalan duri tanpa akhir adalah Yuritia sendiri.

Itu adalah hal yang tidak akan pernah bisa diampuni. Meskipun Wolka mengucapkan kata-kata yang paling lembut sekalipun, tidak seharusnya ada pengampunan.

Wolka melindungi Yuritia dan yang lain dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Dan dia berharap mereka bahagia.

Oleh karena itu, yang Yuritia harapkan adalah.

(Aku ingin, lebih, untuk Senpai... hanya untuk Senpai. Lebih, lebih, selamanya—)

Hanya untuk membalas Wolka dengan segala yang dia miliki.

Satu-satunya harapan Yuritia untuk menebus dosa adalah kebahagiaan Wolka.

◆◇◆

Nah, rencana hari ini adalah menerima penghargaan di Katedral Agung. Anze bilang akan mengirim utusan segera setelah persiapan selesai, jadi setelah menyelesaikan latihan dan sarapan, kami semua menunggu.

"Hei, Wolka, cuaca hari ini sungguh luar biasa, bukan? Tidakkah kamu pikir ini adalah hari yang pantas untuk kamu menerima penghargaan, hahahaha!"

"Kamu bersemangat sekali hari ini."

"Aku juga tidak bisa menahan sinarku di bawah matahari!"

Ketika kota sudah cukup ramai, Roche-lah yang menggema bel pintu lobi Le Bouquet.

Ya, entah kenapa aku sudah menduga kamu yang akan datang. Hari ini juga, efek-efek sok keren bertebaran di belakangmu dan itu sangat menyilaukan.

Dan di sampingnya ada satu orang lagi, seorang gadis yang penuh berkah dan bersinar dalam artian yang berbeda dari Roche.

"Selamat pagi, semuanya!"

Tidak lain dan tidak bukan, itu adalah Anze. Rupanya mereka berdua datang bersama untuk menjemput. Entah kenapa, jika dilihat seperti ini, mereka terlihat seperti kakak-beradik. Keduanya sama-sama bersinar.

"Selamat pagi. Kamu juga ikut datang."

"Ya! Karena aku adalah Patron Wolka-sama!"

"Kuorla, sudah kubilang Patron parti kita!! Parti kami! Kamu, jangan-jangan kamu memang mengincar Wolka... umm, e-itu tidak akan kululuskan!"

Master segera marah, tetapi aura berkah Anze terlalu menyilaukan sehingga semangatnya langsung merosot. Dia meminta bantuan padaku dengan matanya, "K-kenapa anak ini bersemangat sekali?" Aku juga tidak tahu.

Aku bertanya dengan jujur.

"Anze juga, entah kenapa... bersemangat sekali, ya?"

"Ya! Karena hari ini adalah hari di mana Wolka-sama akan menerima penghargaan!"

Kenapa itu membuatnya bersemangat? Dia tersenyum lebar seolah itu adalah urusannya sendiri. Aku jadi takut kalau ada motif tersembunyi.

"Jika persiapannya sudah selesai, mari kita segera pergi. Anze telah menyiapkan semuanya dengan semangat."

"...Begitu."

Kata-kata "Anze telah menyiapkan semuanya dengan semangat" terdengar sangat mengkhawatirkan.... Hei, kita baik-baik saja, kan? Hari ini kita hanya menerima penghargaan, kan? Roche, jika kamu tidak menghentikan Anze, kita tamat!

Apakah aman untuk mengikuti mereka berdua?

Namun, karena aku tidak bisa menolak sekarang, aku hanya bisa berdoa agar semuanya berakhir tanpa insiden. Bersama dua orang yang mirip seperti kakak-beradik itu, kami meninggalkan Le Bouquet.

Berjalan di bawah sinar matahari pagi yang damai, aku bertanya pada Roche.

"Roche... kamu tidak merencanakan sesuatu, kan?"

"Hmm? Sungguh menghina, mana mungkin aku menipumu, hahahaha!"

Sangat mencurigakan. Dari belakang miring, aku juga mendengar percakapan antara Master dan Anze.

"Anze, jangan-jangan kamu akan mengadakan upacara besar-besaran? Kalau hanya untuk Wolka sih tidak masalah, tapi kami tidak suka hal yang berlebihan..."

"Ya... aku pikir upacara justru pantas untuk Senpai..."

"Hmm, harus dirayakan oleh seluruh negeri."

"Ya, aku juga berpikir begitu, tapi..."

Jangan mengatakan hal-hal yang berbahaya! Bukankah upacara itu skalanya terbuka untuk umum? Itu terlalu berlebihan!

Jika itu dilakukan secara besar-besaran, perutku akan tertekan dan terpelintir! Penting untuk menyesuaikan hal-hal seperti ini dengan kemampuan diri sendiri.

Rupanya itu terlihat di wajahku, dan Roche bertanya dari samping,

"Wolka. Aku sudah lama memikirkannya, apakah kamu membenci kehormatan?"

"Bukan membenci, tapi..."

Aku berhenti sejenak dan berpikir. Aku tidak bermaksud mengatakan aku tidak memiliki keinginan seperti itu sama sekali, tetapi menurutku kehormatan yang tidak sesuai dengan kemampuan diri hanya akan menyusahkan.

Misalnya, gelar Rank S, pangkat tertinggi seorang petualang, diberikan kepada pahlawan yang terus berjuang melawan monster di garis depan Dungeon setiap hari, dan tidak mungkin mereka bisa hidup bebas di kota—ada pandangan seperti itu di masyarakat.

Naik ke Rank S berarti memikul tanggung jawab untuk menjadi harapan rakyat sebagai pahlawan.

Awalnya, semua orang pasti mendambakan kehidupan makmur dengan kehormatan dan ketenaran yang tak ada habisnya. Namun, kenyataannya, kehormatan datang dengan posisi dan tanggung jawab yang sesuai.

Ketika membayangkan semua urusan duniawi dan hubungan antarmanusia yang merepotkan yang timbul darinya, aku tetap berpikir bahwa bagi rakyat jelata sepertiku, secukupnya saja sudah yang terbaik.

Aku menjawab.

"Aku mempertaruhkan nyawa bukan karena menginginkan kehormatan."

Aku berjuang mati-matian mengalahkan Grim Reaper hanya karena aku ingin Master dan yang lain hidup.

Dan seperti yang kamu lihat, itu sudah terwujud.

"Semua orang hidup dan berada di sini... Itu saja sudah lebih dari cukup 'penghargaan' bagiku."

Pada akhirnya, itulah perasaanku yang tulus dan jujur. Kami seharusnya sudah musnah dalam pertempuran itu, jadi betapa indahnya kami bisa kembali ke kehidupan normal tanpa kehilangan satu pun. Jika aku memikirkan adegan menyebalkan di Original, aku hampir meneteskan air mata.

"...Hmm."

Roche mengangkat bahunya,

"Astaga. Kenapa kamu benar-benar bukan seorang ksatria?"

"Menurutmu aku cocok jadi ksatria?"

"Aku tidak akan mengatakan ini jika aku tidak berpikir begitu."

"Coba kamu bayangkan aku memakai baju zirahlah itu. Kamu mungkin akan tertawa."

"Benarkah? ...Hmm, mungkin juga ya."

"Kan. Lagipula, ksatria itu—"

Aku yang biasanya sangat pendiam, anehnya bisa berbicara lancar dengan Roche. Aku memang bisa bicara normal dengan teman laki-lakiku, ya. Seandainya aku bisa memanfaatkan kemampuan ini sedikit saja untuk berkomunikasi dengan wanita.

Mungkin karena aku berbicara sambil memikirkan hal itu—aku tidak menyadari sampai akhir bahwa Master dan yang lain di belakangku, untuk sesaat, menatap punggungku dengan tatapan yang berat dan penuh emosi.

---

Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit dengan obrolan itu, kami tiba di Katedral Agung. Kapel utama di depan hari ini juga terbuka lebar, menyambut para jemaat yang datang dengan hati yang lapang.

Aku bertanya pada Anze untuk jaga-jaga.

"...Aku tanya saja, kamu tidak akan bilang kita akan melakukannya di sini, kan?"

"Aku juga memikirkannya, tapi..."

Kamu memikirkannya juga, ya.

"Jangan khawatir. Kami akan melaksanakannya secara rahasia dan hanya dengan pihak terkait, di kapel kecil di belakang yang sudah kuberitahukan sebelumnya."

Syukurlah. Menerima penghargaan di kapel selebar ini, di hadapan ratusan pasang mata... Ugh, memikirkannya saja sudah membuat perutku sakit.

Kami berjalan melalui koridor yang sama seperti saat ditunjukkan kemarin, dan tiba di depan kapel kecil.

"Nah, apakah kalian siap?"

Roche tampak sangat gembira, dan Anze tersenyum lebar, seolah tidak sabar menunggu. Kenapa mereka lebih penuh antisipasi daripada orang yang menerima penghargaan itu sendiri?

Yah, aku bersyukur mereka ikut senang seolah itu adalah urusan mereka sendiri, tapi... serius, kita baik-baik saja, kan? Aku percaya padamu!

"Kalau begitu—silakan masuk."

Roche di kiri dan Anze di kanan dengan anggun membuka pintu kapel. Entah kenapa, itu terasa seperti adegan sebelum menghadap raja atau bangsawan, atau seseorang dengan status yang sangat tinggi—pikirku bercanda untuk menyembunyikan kegugupan anehku.

Ya, itu hanya bercanda.

──Di dalam kapel, ada tiga gadis.

Satu duduk di bangku terdepan, satu duduk di kursi roda, dan yang terakhir... Hah? T-terbang di udara? Apa-apaan itu?

Bagaimanapun, para gadis itu tampak sedang mengobrol untuk menghabiskan waktu tunggu yang membosankan. Salah satu yang duduk di bangku segera menoleh ke arah kami dan berdiri,

"Oh, mereka datang! Ck, aku bosan menunggu—Nngh, ehem! ...Selamat datang, rombongan Silver Gray."

Dalam sekejap mata, aku tahu bahwa mereka semua bukan sekadar biarawati biasa. Itu karena pakaian mereka berbeda. Pakaian keagamaan yang megah, terbuat dari Keine terbaik yang digunakan tanpa batas.

Itu sangat berbeda dari jubah biarawati biasa yang dikenakan Anze. Pakaian itu hanya untuk orang-orang dengan kedudukan yang sangat tinggi di gereja, dan jika ada gadis yang mengenakannya—tunggu sebentar,

"Eh—EEEHHH!?"

"...Terkejut."

Yuritia menjerit terkejut dengan suara aneh, Atri membelalakkan matanya, dan Master benar-benar terpaku, pikirannya berhenti bekerja.

Namun, reaksi semua orang bisa dimaklumi. Aku bahkan tahu siapa yang ada di sana. Aku tahu.

"Selamat datang. Silakan, lewat sini."

"..."

Tidak... Tidak, tidak, tunggu sebentar.

Memang, aku curiga karena Roche dan Anze terlalu gembira, seolah ada udang di balik batu. Tapi, ini terlalu di luar dugaan, kan? Jika ada orang yang bisa memprediksi ini, dia pasti seorang narsisis yang lebih parah dari Roche.

Sebab, kami ini hanya petualang Rank A biasa. Kedatangan orang-orang ini secara khusus untuk bertemu kami itu pasti aneh jika diprediksi. Ini bukan seseorang yang bisa kamu jawab dengan, "Oh, terima kasih," ketika mereka bilang, "Lewat sini"!

"Tidak apa-apa, Wolka-sama."

Saat aku terpaku di tempat, Anze dengan lembut meraih tangan kananku dari belakang.

"Jangan khawatir tentang etika. Kamu boleh menjadi Wolka-sama seperti biasanya. Ayo."

"H-hei."

Kami ditarik setengah paksa menuju altar oleh tangannya yang tampak tidak sabar. Gadis yang tadi berdiri menyambut kami dengan senyum murni.

Rambut putih bersih dan pakaian keagamaan putih bersih. Kecuali warna mata dan kulitnya, hampir semuanya diselimuti warna putih murni.

Dia adalah seorang Saintess.

Terlihat jelas, dia adalah seorang Saintess. Aku memang tidak tahu wajah satu pun Saintess, tetapi aku tidak sebodoh itu untuk bertanya, "Siapa dia?" di hadapan sosok agung dan aura jernih ini!

Gadis berbaju putih itu mengangkat ujung roknya, membungkuk dengan anggun, dan berkata,

"Aku dipanggil White Clay Saint (Lesterdia). Kuharap kamu bisa mengingatku."

Selanjutnya, seorang gadis kecil yang duduk di kursi roda dengan kedua mata tertutup penutup mata berkata,

"Aku Star Eye Saint (Yulirias). Salam kenal."

Terakhir, gadis yang melayang di udara, berbaring di benda yang terlihat seperti buaian bulan sabit atau bantal... menguap,

"Fua... Misfortune Saint. Alkasiel."

...Ah, aku mulai mengerti.

Wajar saja jika mereka yang berada di puncak Kota Suci mendengar tentang kekacauan yang terjadi di Gauzel. Bahkan, mengingat insiden itu cukup mengguncang Kota Suci, mereka mungkin telah mendengar detailnya.

Secara khusus, siapa yang mengalahkan monster apa, dan sebagainya.

Gadis berbaju putih murni—White Clay Saint (Lesterdia), tersenyum lembut dan anggun. Itu berarti, alasan ketiga orang ini menungguku adalah—

"Aku sudah banyak mendengar tentangmu... Aku senang bertemu denganmu, Wolka-sama."

Hei, Roche!! Kamu menjebakku, dasar keparat!?

Aku menoleh dan mencoba memprotes dengan mataku, tetapi Roche hanya tersenyum dan melambaikan tangan di ambang pintu.

Sialan!

◆◇◆

Kota Suci Granfroze memiliki empat Saintess.

White Clay Saint, Star Eye Saint, Misfortune Saint, Dan satu lagi... seingatku, Heavenly Sword Saint, ya? Kira-kira begitulah.

Mereka, yang menerima kekuatan dewa dari langit meskipun berwujud manusia, adalah jelmaan dewa dan diyakini serta disembah oleh penduduk Kota Suci sebagai simbol absolut Gereja Crisscres... begitulah katanya.

Ini bukan pengetahuan Original, melainkan pemahaman yang kudapatkan selama tujuh belas tahun hidup sebagai Wolka. Original tidak selesai selama kehidupan masa laluku, jadi aku tidak pernah tahu kelanjutan dari plot tentang 'empat Saintess yang hebat'.

Lantas, apakah aku tahu lebih banyak tentang Saintess sekarang setelah tujuh belas tahun hidup sebagai Wolka? Sejujurnya, tidak juga.

Aku dari dulu tidak tertarik sama sekali pada selebritas seperti dunia politik atau hiburan.

Dalam kehidupan ini pun, aku menjalani hidup dengan prinsip 'tidak peduli' terhadap orang-orang mulia seperti bangsawan dan semacamnya. Aku hanya berpikir bahwa ada orang-orang yang hidup di dunia yang berbeda denganku.

Namun, bagi aku yang sekarang, yang telah mengingat Original, mereka adalah orang-orang yang statusnya sedang dipertimbangkan untuk dinaikkan menjadi tokoh berbahaya.

Meskipun pada akhirnya aku tidak tahu kelanjutannya di Original, tidak salah lagi bahwa mereka direncanakan untuk muncul secara spektakuler sebagai karakter kelas terpenting dalam cerita.

Artinya, mereka adalah 'karakter Original yang belum muncul', dan di sekitar mereka banyak sekali flag yang bertebaran.

Aku tidak bisa menepis kemungkinan bahwa jika aku terlibat dengan mereka, aku akan terseret ke dalam Original.

Dan sekarang, tiga dari Saintess yang berbahaya itu ada di depan mataku.

Jika dipikir-pikir, mungkin ini bukanlah perkembangan yang aneh.

Jika mengalahkan Grim Reaper adalah prestasi langka yang dilihat secara historis, maka bagi Kota Suci, memberikan penghargaan itu dari tokoh yang berkedudukan tinggi mungkin merupakan hal yang wajar.

Namun, bagi pihak yang menerimanya, ini tidak lain adalah sambaran petir di siang bolong.

"...Master, kalau situasi seperti ini, apakah aku harus berlutut?"

"Fwah? Ah, umm, b-bagaimana, ya...?"

Master tampaknya belum sepenuhnya restart pikirannya. Memangnya bagaimana, ya? Aku tidak tahu etika berlutut dengan satu kaki seperti ksatria.

Saat kami saling pandang kebingungan, terdengar tawa kecil dari White Clay Saint.

"Mohon jangan khawatir. Terutama Wolka-sama, karena kondisi tubuh Anda, silakan bersikap santai."

"A, ah... tidak, umm, terima kasih atas perhatiannya...?"

"Tidak perlu menggunakan bahasa formal, ya. Maukah Anda menunjukkan diri Anda yang biasa?"

──White Clay Saint (Lesterdia).

Dia adalah seorang Saintess yang sekilas memberikan kesan segar dan tomboy, dengan rambut putih bersih seperti salju yang dipotong pendek hingga menutupi tengkuknya.

Tingginya tidak terlalu mencolok, berada di antara Anze dan Yuritia. Meskipun wajahnya masih belum sepenuhnya lepas dari kesan kekanak-kanakan, senyum di pipinya sangat indah, dan terasa ketenangan serta keanggunan yang layak menyandang nama Saintess.

Matanya berwarna merah jernih seperti permata.

Ini... mungkinkah ini yang disebut Albino?

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara langsung, termasuk di kehidupan sebelumnya.

Di kehidupan sebelumnya, aku dengar kondisi ini terkadang dijadikan objek pemujaan karena sifatnya yang mistis.

Memang benar, penampilan yang suci itu wajar saja jika menimbulkan rasa hormat.

Dia mengenakan pakaian keagamaan putih murni yang sangat indah, menunjukkan statusnya yang jauh lebih tinggi daripada biarawati biasa.

Aksen merah pada kerah dan ujung roknya semakin menonjolkan warna putih, dan kecantikannya seolah memberi tahu kami bahwa Saintess adalah eksistensi yang berbeda dari dunia biasa.

Dan diara berkilau yang menghiasi kepalanya memiliki lambang kecil yang tampak seperti kepingan 'salju'.

"Aku minta maaf, aku pasti mengejutkan kalian."

White Clay Saint, atau Lesterdia, sedikit menurunkan alisnya,

"Aku hanya ingin melihat dengan mata kepala sendiri, orang seperti apa petualang yang berhasil mengalahkan Grim Reaper itu."

"B-begitu..."

Kehormatan ini terlalu besar, sampai-sampai perutku menangis kegirangan.

Meskipun dia hampir tidak muncul dalam bagian Original yang aku baca di kehidupan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya aku berhadapan dengan 'karakter Original’ sejati, yang sama sekali berbeda dengan mob yang mati di babak awal seperti kami.

Karena ini benar-benar serangan mendadak, tubuhku cenderung menegang.

Saintess yang duduk di kursi roda juga tersenyum dengan suara yang jernih,

"Sungguh, kalian tidak perlu merasa sungkan. Anggap saja kami hanya biarawati biasa."

Mana mungkin aku bisa menganggapnya begitu!

...Namun, gadis yang duduk di kursi roda ini adalah Star Eye Saint (Saintess Mata Bintang).

Aku tidak pernah menyangka bahwa Raja Yama yang konon bisa melihat semua dosa dan kebohongan manusia ternyata adalah gadis semuda ini.

Aku tadinya membayangkan seorang wanita elit yang ketat dan tidak fleksibel. Dari penampilan fisiknya saja, dia seumuran dengan Master.

Dia duduk manis di kursi roda yang dibuat dengan baik, dan kedua matanya tertutup oleh penutup mata besar seperti Keine yang melilitnya.

Meskipun sangat tidak sopan untuk menyebutnya 'seragam', aku juga memakai penutup mata dan sempat menggunakan kursi roda beberapa waktu lalu, jadi jika dilihat dari sisi itu, aku merasakan sedikit kedekatan.

"Aku sudah mendengar tentang kalian semua. Kalau tidak salah Wolka, kamu berbagi hal yang sama denganku—tidak, itu tidak sopan. Maafkan aku."

"Tidak... aku juga sedikit berpikir begitu. Kita impas."

"Oh... Fufu, terima kasih atas perhatiannya."

──Star Eye Saint (Yulirias).

Seperti yang kukatakan tadi, dia sekecil Master, dan sekilas terlihat terlalu muda untuk disebut Saintess. Bagian atas wajahnya tertutup penutup mata hitam besar sehingga wajah aslinya tidak terlihat, tetapi usianya mungkin sekitar sepuluh tahun.

Di sisi lain, cara bicaranya fasih dan berwibawa, jauh lebih dewasa dariku. Entah kenapa, aku secara naluriah merasa dia lebih tua dariku. Mungkinkah dia juga, seperti Master, sedikit berbeda dari manusia biasa?

Rambut semi-long lurus dan rapi berwarna biru lapis lazuli yang fantastis, seolah-olah langit malam yang indah dicurahkan ke sana.

Selain itu, entah bagaimana mekanismenya, ujung rambutnya berkelip-kelip seperti bintang. Memang pantas disebut Saintess, penampilannya saja sudah membedakannya dari orang biasa.

Pakaian keagamaan yang dikenakannya memiliki desain yang sekilas sama dengan Lesterdia, tetapi dengan beberapa bagian seperti kerah dan rok yang berubah warna menjadi ungu violet—versi warna yang berbeda.

Dia mengenakan selimut di pangkuannya, dan lambang di diaranya berbentuk 'bintang'.

Yulirias menatap kami satu per satu,

"Yang itu, wanita terbesar setelah Wolka, adalah Atri. Yang sedikit lebih tinggi dariku adalah Yuritia. Dan... fufu. Yang lebih kecil dariku adalah Rizelarte."

"Hah!?"

Master segera naik pitam setelah namanya dipanggil dengan senyum manis.

"Aku tidak kecil! Aku tidak sekecil itu! Aku tidak jauh berbeda denganmu!"

"Fufu, benarkah?"

Meskipun Master terlihat siap mencekik dan memulai perkelahian, Yulirias sama sekali tidak terganggu dan hanya membalasnya dengan tenang.

Apakah ini ketenangan seorang Saintess, atau karena matanya memang tidak bisa melihat—tunggu, hmm?

"Jangan-jangan, kamu bisa melihat kami?"

"Tidak, aku tidak bisa melihat wujud kalian. Tapi aku bisa merasakan kehadiran kalian, semacam garis luar yang samar."

Yulirias menghadapku dan berkata,

"Mataku sepertinya tidak cocok untuk melihat benda."

Tidak cocok untuk melihat benda, ya. Lalu, untuk apa matanya cocok? Itu pasti berhubungan dengan perkataan Anze tadi, 'melihat semua dosa dan kebohongan'.

"Selain itu, aku sering menarik hal-hal buruk sejak dulu... Mohon maafkan aku karena harus menutupi wajahku. Dengan begini, kalian tidak akan mendapat bahaya."

Ah, ini sering terjadi di anime dan manga. Sesuatu seperti 'Evil Eye'. Sesuai buku pedoman, ada kelemahan seperti melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat orang biasa, atau menarik hal-hal aneh.

Master menghela napas tidak puas,

"Hah, dia memperlakukanku seperti anak kecil, tapi juga merendah. Tenang saja, kami tidak peduli dengan hal itu."

"Benar."

Bahkan aku, yang di kehidupan sebelumnya punya riwayat mata kanan yang sering berdenyut, sempat berpikir ini agak keren.

Apakah matanya benar-benar terlihat berbeda dari mata normal?

Aku ingin melihatnya sekali saja—Ah, tapi kalau begitu, dia akan bisa melihat segala macam hal dariku.

Hmm, sayang sekali.

Yuritia dan Atri juga menimpali.

"A-aku juga tidak peduli! Tidak apa-apa!"

"Hal-hal buruk itu, monster? Aku akan menghajarnya, jadi jangan khawatir."

Apakah Yulirias akan tahu bahwa kami tidak berbohong meskipun matanya tertutup? Bagaimanapun, bibir Yulirias membentuk kelegaan kecil.

"Terima kasih. Kalian semua sungguh baik hati."

Tentu saja, mereka adalah rekan-rekanku yang kubanggakan. Mereka tidak akan mendiskriminasi orang karena hal-hal sepele seperti itu. Meskipun belakangan ini mereka terkadang sedikit bermasalah...

Nah, sekarang tinggal satu Saintess lagi.

Gadis itu tidur pulas dengan napas teratur di atas benda besar berbentuk bulan sabit yang mengambang di udara, seperti buaian atau bantal... napas tidur?

"...Guk."

"Alka."

"Hah. ...Aku tidak tidur."

Dia membuka mata ketika Yulirias memanggil namanya. Hei, tadi kamu tidur, kan? Jelas-jelas kamu mendengkur, kan?

"Fuaaa..."

Tanpa berusaha menyembunyikan kuapnya yang mengantuk, Saintess terakhir itu melayang-layang bersama buaiannya di depanku,

"...Kamu, Wolka?"

"A, ah..."

Dia mengamatiku dari atas ke bawah, lalu menggumamkan "Hmm, begitu..." dengan nada penuh arti.

──Misfortune Saint (Alkasiel).

Dia bisa dibilang Saintess dengan penampilan paling misterius di antara ketiganya.

Pasalnya, dia melayang-layang di udara di atas benda besar mirip buaian bulan sabit, bersandar telungkup di atasnya dengan ekspresi yang sangat malas.

Dengan kata lain, dia adalah Saintess yang melayang di udara. Penampilan yang se-impak ini sangat jarang.

Rambutnya yang mistis terlihat putih, pucat kebiruan, atau seolah memancarkan cahaya samar tergantung sudut pandang, dan sangat panjang.

Meskipun dia mengambang hampir setinggi pandanganku, rambutnya menjuntai ke bawah dari berbagai tempat di buaian, hampir menyentuh lantai. Jika dia berdiri normal, rambutnya mungkin akan menyentuh tanah.

Mungkin ini adalah gadis pertama yang rambutnya lebih panjang dari Master yang pernah kutemui seumur hidupku.

Tingginya mungkin sedikit lebih dari Anze, dan dia memberikan kesan paling dewasa di antara ketiga Saintess di ruangan ini.

Mata birunya yang jernih terlihat sangat mengantuk, seolah dia akan tertidur kapan saja.

Gadis yang melayang-layang di udara dengan cahaya samar—bersama dengan buaian bulan sabitnya, dia terlihat seperti bulan di dunia ini yang mengambil wujud manusia.

Pakaian keagamaan yang dikenakannya, seperti yang diduga, adalah versi warna yang berbeda, dengan beberapa bagian berwarna biru pucat. Lambang di diara kepalanya juga berbentuk 'bulan'.

...Ngomong-ngomong, bagaimana cara kerja buaian ini? Aku tidak merasakan adanya mana, meskipun itu diangkat dengan sihir.

Menyadari tatapanku, Alkasiel berkata dengan suara yang samar, seperti di ambang tertidur,

"Ah, ini... ini disebut Gettens. Kalau aku menaikinya, aku bisa tidur nyenyak kapan pun, di mana pun..."

"Bagaimana cara kerjanya melayang?"

"Itu... semacam Saint Power?"

Dia menjawab dengan santai. Ya, dia Saintess. Mengingat dia adalah eksistensi yang direncanakan untuk muncul secara spektakuler di Original, mungkin wajar saja dia memiliki keunikan seperti ini.

Alkasiel menguap lagi, fuaa,

"...Hei, apa kamu punya masalah?"

"Hah? Tidak... tidak ada yang spesifik."

Aku bingung dengan pertanyaan yang tidak ada kaitannya. Ada apa tiba-tiba?

"Begitu. Jika kamu punya masalah, bicarakan saja dengan Anze yang di sana. Gereja akan membantumu..."

Hei, apa maksudnya? Kenapa Gereja mendukung kami? Apakah dia mengacu pada Anze yang menjadi Patron?

Alkasiel berkata dengan suara yang sangat mengantuk,

"Aku ingin hidup enak. Aku ingin bermalas-malasan dan tidur tanpa melakukan apa-apa sepanjang hari..."

"Hah..."

"Semakin banyak petualang ulung sepertimu, semakin damai Kota Suci, dan pada gilirannya, aku juga bisa bersantai. ...Jadi, aku berharap padamu."

Jadi, maksudnya, "Teruslah bekerja keras demi Kota Suci"? Padahal aku ini orang yang terluka parah, kehilangan satu mata dan satu kaki...

Saintess ini, pasti dia yang tipe? Jangan-jangan, dia adalah Saintess yang pemalas dan tidak berguna?

"Fuaaa... ngantuk."

Kuapan malasnya adalah jawaban terbaik. Apakah tidak apa-apa bagi Saintess yang mengumpulkan banyak keyakinan dari penduduk Kota Suci menjadi gadis pemalas dan tidak bersemangat seperti ini?

...Yah, pada kenyataannya, Kota Suci berkembang pesat sebagai salah satu kota terkemuka di dunia, jadi mungkin memang tidak apa-apa.

"Nah, Wolka-sama. Mengenai hadiah uang yang akan kami berikan hari ini..."

Aku kembali menghadap Lesterdia. Lesterdia menunjuk ke mimbar altar, di mana terdapat beberapa kantong Keine berkualitas baik yang berisi hadiah uang kali ini.

"Apakah Anda akan menerima jumlah penuh? Atau hanya sebagian saja?"

"Sebagian?"

"Mengingat jumlahnya yang sangat besar... Jika Anda enggan membawa uang tunai sebanyak itu, Anda dapat mengambil sebagiannya sekarang, dan sisanya dapat diminta kepada Gereja kapan pun Anda membutuhkannya. Jika hanya sebagian—"

Lesterdia berdiri di samping mimbar dan menunjukkan kantong Keine emas yang bulat dengan telapak tangannya,

"Kami akan memberikan kantong emas ini. Isinya adalah Gold Coin (Koin Emas)."

"...Jika jumlah penuh?"

Dia menunjuk ke kantong perak di sebelahnya, yang terlihat paling mahal dengan sulaman di atasnya.

"Kantong perak ini. ...Semua isinya adalah Star Silver Coin (Koin Perak Bintang)."

"S-,"

Aku hampir mengeluarkan suara aneh.

Star Silver Coin—bahkan lebih tinggi dari Gold Coin, mata uang paling berharga di dunia ini. Itu terbuat dari logam mulia yang disebut Star Silver, yang ditambang dari tempat jatuhnya bintang jatuh di zaman kuno.

Star Silver telah dianggap sangat suci sejak zaman kuno sebagai logam yang dihadiahkan oleh para dewa (bintang jatuh), dan oleh karena itu, nilai asetnya melebihi emas.

Sekantong penuh Gold Coin saja sudah banyak, apalagi jika itu Star Silver Coin—

Aku mengerti maksud Lesterdia. Memang, jika orang biasa sepertiku membawa sekantong penuh Star Silver Coin, itu bisa menjadi sumber masalah. Jadi, dia menawarkan agar aku bisa menggunakan Gereja sebagai bank, ya.

"...Aku mengerti. Aku akan mengambil sebagian saja."

"Ya, aku juga berpikir begitu. Meskipun ini Kota Suci, risiko pencurian atau perampokan tidak bisa ditiadakan..."

Jika ini aku yang dulu, aku mungkin akan menolak dan merasa sudah cukup dengan Gold Coin saja.

Namun, aku yang sekarang memiliki satu mata dan satu kaki, tidak tahu berapa banyak uang yang akan kubutuhkan untuk kaki palsuku di masa depan, dan aku tidak ingin merepotkan Master dan yang lain lebih dari yang seharusnya.

Jadi, aku akan menerimanya dengan bangga sebagai hadiah karena telah berjuang mati-matian.

Dunia ini tidak cukup manis sehingga semua masalah bisa diselesaikan dengan uang, tetapi setidaknya, uang memberikan berbagai pilihan.

Lesterdia menyatukan tangannya dengan anggun,

"Kalau begitu, mari kita laksanakan upacara penganugerahan. Kudengar Anda tidak suka suasana yang berlebihan, jadi terimalah tanpa sungkan."

Sepertinya mereka memahami niat kami yang tidak ingin berlebihan. Upacara penganugerahan itu sangat sederhana, bahkan tidak layak disebut 'upacara'.

Tidak ada hiburan yang membosankan atau pidato yang panjang lebar. Aku menerima kantong emas dari Lesterdia.

Master dan yang lain juga diberi kantong kecil berisi uang sebagai bagian mereka karena telah mengalahkan Ruffian.

Dan dari Yulirias serta Alkasiel, kami menerima medali perak dengan ukiran salib Gereja, yang diberikan oleh Gereja Crisscres kepada mereka yang telah memberikan kontribusi teladan di Kota Suci.

Katanya, ini karena kami telah mencegah kerugian besar dengan mengalahkan Grim Reaper. Dengan medali ini, kami dapat menerima berbagai keuntungan di Gereja dan fasilitas terkait.

Master dan yang lain awalnya menolak, mengatakan, "Kami tidak layak untuk itu," tetapi,

"Kalian juga telah mengalahkan Ruffian dan mencegah meluasnya kerusakan. Selain itu... ada banyak situasi di mana medali ini dapat digunakan untuk mendukung Wolka-sama."

"Nghm..."

Setelah dibujuk oleh Anze, mereka berunding sebentar dan akhirnya memutuskan untuk menerimanya. Benar, Master dan yang lain juga berhak menerimanya. Tanpa mereka, kami tidak akan bisa menyelamatkan Luellie dan yang lain, jadi mereka harus bangga.

"──Baiklah. Dengan ini, sepertinya aku sudah menaruh tandaku..."

Di sudut itu, Alkasiel menggumamkan sesuatu, tetapi karena aku sedang memperhatikan Master dan yang lain, aku tidak mendengarnya.

Dengan itu, upacara penganugerahan berakhir dalam waktu kurang dari lima menit. Alkasiel, yang masih berbaring di atas Gettens, meregangkan tubuh seolah-olah dia baru saja menyelesaikan tugas terbesarnya hari ini,

"Fuaaa... Kalau begitu, aku dan Yuliria akan kembali. Sisanya kuserahkan padamu."

"Roche, bisakah aku meminta bantuanmu untuk kursi rodaku?"

"Perintahmu adalah permohonanku."

Mendapat panggilan dari Yulirias, Roche, yang sedari tadi menjaga pintu dengan senyum lebar, segera menghampirinya.

Dia ini, meskipun hanya ksatria biasa, dipercaya untuk mendorong kursi roda Saintess... Namun, dia adalah pilihan yang tepat di tempat ini. Dia ahli dalam berurusan dengan wanita.

Dan saat Roche berjalan melewatinya, aku tidak lupa mengatakan satu patah kata kepadanya.

"Aku akan mengingat apa yang kamu lakukan hari ini."

"Hmm? Aku tidak mengerti apa yang kamu maksud sama sekali, hahahaha."

Sikap polosnya terlalu berlebihan! Kamu tidak bisa mengelak bahwa kamu juga terlibat! Aku akan membalas perbuatanmu suatu hari nanti, jadi bersiaplah!

Yulirias membungkuk dengan manis, dan Alkasiel yang tetap pemalas sampai akhir,

"Kalau begitu, permisi. Kuharap kita bisa bicara lagi seperti ini."

"Aku harap kamu menemukan kaki palsu yang bagus. Aku menaruh harapan padamu..."

Bagi petualang biasa, menerima kata-kata penyemangat langsung dari Saintess pasti merupakan kehormatan terbesar.

Tapi, entah mengapa... aku merasa medali perak yang kuterima terlihat seperti kalung anjing, dan kewaspadaan yang sempat memudar kembali membara.

Yulirias didorong di kursi rodanya oleh Roche, dan Alkasiel melayang-layang seperti ubur-ubur, meninggalkan kapel. Jadi, kami pun harus segera permisi dari tempat ini—pikirku.

"Wolka-sama. Mungkin ini permintaan yang kurang ajar... tapi bisakah kita bicara berdua sebentar?"

"...?"

Entah kenapa, Lesterdia memanggilku sendirian. Tentu saja, yang kuberikan adalah tanda tanya.

"Berdua?"

"Ya, berdua."

Eh, kenapa? Yang ada di sini hanya parti kami, Anze, dan Lesterdia. Tidak ada orang luar, jadi kenapa tidak bicara saja seperti biasa?

Master, yang memikirkan hal yang sama, bertanya dengan ketidakpercayaan di antara alisnya.

"Kenapa harus berdua? Apakah ada sesuatu yang tidak boleh kami dengar?"

"Ini adalah hal yang ingin saya bicarakan secara rahasia."

Secara rahasia, ya. Aku sama sekali tidak ingat punya urusan rahasia dengan Saintess.

Itu jelas-jelas sangat mencurigakan, dan tentu saja Master tidak setuju.

"Tidak boleh! Aku saja yang tetap di sini—"

"Jangan khawatir, Rizelarte-sama."

Anze dengan lembut menyela.

"Ini Katedral Agung, jadi mustahil terjadi sesuatu pada Wolka-sama. Kalian hanya perlu menunggu sebentar di balik pintu."

"M-muh..."

Belakangan ini, Master agak lemah jika Anze memintanya dengan tatapan tulus. Lesterdia juga menundukkan kepala dengan sopan,

"Aku berjanji tidak akan melakukan hal yang akan mengecewakan kalian."

"..."

Master memandangi Anze dan Lesterdia bergantian, lalu akhirnya menghela napas.

"...Baiklah. Tapi ingat, jika aku merasakan sedikit saja aura aneh, kapel ini akan hancur untuk sementara waktu."

"Ya. Aku bersumpah demi nama White Clay Saint."

Master hebat sekali, dia mengancam Saintess puncak Gereja secara langsung.

Aku sempat berpikir, memang pantas sebagai Penyihir Agung yang hebat dan sombong—namun, segera setelah itu, Master menoleh ke arahku dengan pipi cemberut,

"Wolka juga, jangan mudah terbawa suasana hanya karena dia orang yang cantik! Status Saintess tidak ada hubungannya! Kalau dia mencoba melakukan hal aneh, kamu harus melawan dan minta tolong!"

Apa yang dia khawatirkan, ya? Master pikir aku akan diapakan?

Aku akan segera menolongmu! Master melambaikan tangan, ditarik dan didorong oleh yang lain, lalu meninggalkan ruangan. Ya, Master tetaplah Master.

...Dan, begitulah. Di kapel yang bermandikan cahaya kaca patri yang menyilaukan, aku sendirian bersama Lesterdia.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang akan dia bicarakan, tetapi berduaan dengan Saintess tidak baik untuk perut dan jantungku. Jadi, aku berniat menyelesaikannya dengan cepat,

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan—"

"..."Daaah~~, ah capek sekali!"

...Ya?

Itu terjadi tanpa peringatan. Begitu hanya tinggal kami berdua, Lesterdia tiba-tiba—benar-benar tiba-tiba, entah kenapa,

"Aduh, tidak suka, deh. Pura-pura manis dan tebar pesona itu bukan gayaku. Capek banget."

"............"

"Gelar Saintess juga merepotkan, ya. Kamu tidak berpikir begitu?"

Dia seperti menjadi orang yang berbeda.

Tingkah laku yang sopan dan anggun lenyap tanpa jejak.

Dia mengacak-acak rambut putihnya yang tertata rapi dengan tangannya.

Dia duduk seenaknya di bangku terdekat, bersandar dengan punggungnya.

Dan dengan gaya bicara yang polos seperti anak laki-laki,

"Kalau begitu, mari kita santai saja mulai sekarang. Kamu juga pasti tidak suka yang kaku-kaku, kan?"

Dia mencondongkan tubuhnya ke bawah, menatap wajahku, menunjukkan gigi putihnya, dan tersenyum ramah.

"Perkenalkan lagi, aku Lesterdia, White Clay Saint. ...Kamu boleh memanggilku Dia, lho."

...Umm, siapa kamu?

Tunggu, tunggu, mari kita coba tenang dan menyusunnya. Kesan pertamaku, tingkah laku Lesterdia sangat mirip dengan Anze.

Sikapnya sopan, bicaranya anggun, selalu tersenyum murni, dan setiap gerak-geriknya penuh kesantunan.

Dia meyakinkan seolah-olah dia adalah personifikasi dari citra yang dibayangkan orang ketika mereka mendengar 'Saintess'.

Namun, dia yang ada di depanku sekarang.

"Santai saja, bro. Sekarang tidak ada yang lihat."

Dia bersandar di bangku kapel, memutar bahu dan meregangkan tubuh dengan wajah malas.

Gaya bicaranya menjadi seperti anak laki-laki, dan keanggunan yang tadi sama sekali hilang.

...Serius, kamu siapa?

"Duduk saja, bagaimana?"

Lesterdia menepuk-nepuk tempat di sampingnya. Dia menyuruhku duduk di sana?

"Tidak, aku—"

"Hah? Kamu tidak mau menuruti permintaan Saintess? Apa maumu?"

Tiba-tiba saja dia terlalu akrab! Apa kami ini teman sekelas SMA?

"Ada apa, melamun dari tadi?"

"...Maaf. Kamu terlalu berbeda dari yang tadi, jadi kepalaku tidak bisa mengikutinya..."

Eh... jadi, dia yang tadi hanya pura-pura bersikap pantas sebagai Saintess?

Itu sendiri, yah, tidak mengherankan. Meskipun disebut jelmaan dewa, Saintess tetaplah seorang gadis. Wajar jika dia punya sisi yang ingin bertingkah dewasa karena memikirkan pandangan orang.

Masalahnya adalah, perubahannya terlalu drastis sampai-sampai otakku hampir error, dan mengapa dia begitu saja menghentikan kepura-puraan itu begitu hanya berdua denganku.

Lesterdia menyeringai nakal,

"Kaget? Aku cukup pandai berpura-pura, kan?"

Dia langsung duduk tegak sambil berdeham, "Ehem," dan berkata,

"Aku dipanggil White Clay Saint (Lesterdia). Kuharap kamu bisa mengingatku..."

"Oh..."

Sungguh, perubahannya sangat drastis, sampai-sampai tidak aneh jika dia didiagnosis berkepribadian ganda.

Bukan hanya suasana, tetapi kesan wajah dan suaranya juga benar-benar berbeda. Pura-pura manis ala gadis memang luar biasa...

Sambil menunggu, Lesterdia kembali bersandar seenaknya,

"Yah, begitulah, itu yang disebut 'Saint Mode'. Kalau aku bersikap begini terus saat sedang bertugas, tentu akan jadi masalah bagi Saintess."

"...Tidak masalah di depanku?"

"Aku merasa kita akan nyambung, tahu."

Kenapa? Kesamaan apa yang membuat dia merasakan simpati padaku? Dan bagaimana seharusnya aku, orang biasa yang dibilang nyambung oleh Saintess sekelas dia, harus bereaksi?

Ketika aku bingung harus menjawab apa, bayangan kekhawatiran tiba-tiba menyelimuti senyum polos Lesterdia.

"...U-umm. Jangan-jangan... kamu jadi ilfeel? A-aduh, ini memang tidak feminin—"

"Oh, maaf. Bukan begitu maksudku."

Jangan, jangan, jangan. Ketidakramahanku membuat dia salah paham.

Aku tidak terkejut melihat aktingnya yang berbeda drastis. Aku ini veteran yang sudah bertahun-tahun menemani Master melompat antara Mode Master dan Mode Gadis Kecil. Aku bukan orang remeh yang akan mendapat kesan buruk hanya karena hal seperti ini.

Hanya saja... dia adalah Saintess yang menduduki puncak Gereja, sedangkan aku hanya orang biasa. Kelahiran dan status kami terlalu berbeda. Apakah pantas bagi orang sepertiku, yang tidak lebih dari batu di pinggir jalan, untuk mengikuti gayanya? Aku takut, begitu aku duduk di sebelahnya dan berkata, "Oke, mari kita berteman, hahaha," aku malah akan dihukum karena penistaan!

"...Jangan sampai nanti aku dituduh penistaan agama, ya?"

"Tidak, tidak akan, tidak mungkin. Ini perlakuan seperti teman."

Kenapa aku sudah dianggap teman!

...Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi mungkin yang terbaik adalah segera keluar dari situasi ini. Aku tidak mau kalau reputasi Silver Gray ikut rusak gara-gara aku salah bicara. Aku tidak suka terlibat dengan 'orang-orang mulia' karena ini. Perutku rasanya berat sekali...

Aku memutuskan, dan duduk di samping Lesterdia.

"Ah,"

"Aku Wolka. ...Yah, umm, senang berkenalan denganmu."

Lesterdia terdiam sejenak dengan mulut setengah terbuka, lalu senyum lebarnya langsung meledak,

"B-begitu, begitu! Kita memang nyambung, terima kasih!"

"Aduh!"

Dia langsung mendekat seolah ingin merangkul, dan tanpa sungkan memukul punggungku berulang kali. S-sampai sentuhan fisik juga tidak masalah, ya. Apakah ini efek samping dari dididik sebagai Saintess? Jaraknya dengan lawan jenis terasa aneh. Dia benar-benar memperlakukanku seperti teman sesama jenis...

Namun, kedekatan Lesterdia terus berlanjut,

"Kalau begitu, panggil saja aku 'Dia'."

"...Tidak, itu terlalu berlebihan."

"Dia."

Dia mendekatkan wajahnya ke arahku, dan membuat tatapan mata tajam yang sempurna dengan mata merahnya,

"Panggil aku Dia. Di-a."

Aku yakin. Jaraknya dengan lawan jenis benar-benar error.

"...Baiklah, Dia."

"Hmm, tidak buruk. Hehe."

Lesterdia, atau sekarang Dia, tersenyum puas. Hmm, aku agak khawatir melihat dia begitu lengah terhadap laki-laki... Sebagai Saintess, dia pasti punya kesempatan bertemu dengan pejabat penting dari negara lain. Apakah dia tidak akan ditipu oleh orang dewasa yang jahat?

"Nah, soal pembicaraan kita. Aku akan mulai dengan yang ringan dulu."

Tampaknya ada pembicaraan yang berat juga. Aku ingin segera pulang.

"Kami menerima informasi tentangmu dari Guild terkait insiden ini. ...Kamu lahir di Ibukota Kerajaan, ya."

Aku merasakan ada nada keberatan yang tersirat dalam kata-katanya, seolah berkata, "Ya ampun, kenapa harus Ibukota Kerajaan..." Memang, Kota Suci dan Ibukota Kerajaan—atau lebih tepatnya, Gereja Crisscres dan Organisasi Sihir Magistrate—tidak akur. Saintess pun tampaknya tidak terlalu senang dengan pihak sana.

Lalu, apa kaitannya?

"Yah... apa kamu pernah berpikir untuk kembali ke Ibukota Kerajaan di masa depan? Hal semacam itu?"

"...?"

...Apa maksudnya?

Tentu saja, aku mengerti arti pertanyaannya. Tapi, aku tidak mengerti maksud dia. Kenapa Saintess menanyakan hal seperti itu?

Pokoknya, karena itu bukan hal yang harus disembunyikan, aku menjawab dengan jujur.

"Saat ini tidak."

"H-hoh..."

Dia tampak tertarik,

"Itu kampung halamanmu, kan? Bukankah biasanya kamu merindukannya?"

"Hmm..."

Begitukah? Aku diambil oleh Kakek segera setelah orang tuaku meninggal, jadi aku hanya tinggal di Ibukota Kerajaan sampai sekitar usia empat atau lima tahun.

Selain itu, seiring bertambahnya usia, ingatanku tentang waktu itu semakin memudar, dan sekarang perasaan bahwa itu adalah kampung halamanku pun semakin samar.

Lagipula, parti kami, kecuali Atri, tidak punya kesan baik terhadap Ibukota Kerajaan.

Master benar-benar memutuskan hubungan dengan Organisasi Sihir Magistrate, dan Yuritia tampaknya tidak ingin berurusan dengan keluarganya untuk saat ini.

Bagiku, terlepas dari masa lalu, sekarang setelah mengingat Original, Ibukota Kerajaan adalah kota teratas yang ingin kuhindari sebisa mungkin.

Ibukota Kerajaan, yang terus berkembang pesat berkat Artefak Sihir yang terus diciptakan oleh Organisasi Sihir Magistrate, mungkin merupakan kota yang nyaman dan praktis untuk ditinggali.

Namun, inovasi-inovasi itu jelas tidak muncul begitu saja dari tanah tanpa pengorbanan apa pun. Ibukota Kerajaan, yang aktif dalam penelitian sihir, memiliki sisi gelap di mana eksperimen gelap yang tidak dapat diungkapkan kepada publik terus dilakukan.

Secara khusus, eksperimen pada manusia menggunakan narapidana... dan sejenisnya.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah itu hanya narapidana, dan mungkin itu adalah jalan yang tak terhindarkan bagi perkembangan umat manusia... Tapi, ini bukan jenis pembicaraan yang menyenangkan untuk didengar.

Dan yang terpenting, Ibukota Kerajaan adalah panggung Original. Bagiku yang sekarang, itu sama saja dengan Dungeon super berbahaya yang penuh dengan flag yang mengancam.

Kecuali ada alasan yang sangat mendesak, aku lebih memilih tidak mendekatinya. Dengan alasan yang mirip, aku juga melewatkan masalah Elfiette.

"Baik aku maupun rekan-rekanku tidak punya kesan baik tentang Ibukota Kerajaan. Mungkin mampir sebentar, tapi aku rasa kami tidak akan tinggal di sana."

"H-hmm. Begitu, begitu..."

Dia tampak lega secara aneh. Wajahnya mengendur seolah kekhawatiran telah hilang,

"Kalau begitu, kamu akan tinggal di Kota Suci seumur hidup, ya!"

Aku tidak bilang sampai sejauh itu.

"Lihat, Anze akan sedih kalau kamu pergi, kan? Aku dengar dia menjadi Patron kalian."

Aku sempat berpikir, kenapa Saintess tahu itu—tapi itu tidak aneh. Anze dan Roche pergi ke kota itu sebagai utusan Gereja, jadi mereka pasti melaporkan semua yang terjadi kepada atasan mereka, termasuk soal Patron.

"Ngomong-ngomong, apa tidak masalah seorang Sister menjadi Patron? Kami belum mengurus formalitas di Guild, jadi kalau ada masalah..."

"Jangan khawatir soal itu. Kami akan mengurus formalitasnya di sini, kamu tidak perlu melakukan apa-apa."

"Apa itu... tidak masalah?"

"Lebih mudah bagi kami. Ah... begini, karena ini melibatkan Gereja dan Guild."

Ah, aku mengerti. Kalau begitu, yang terbaik adalah menyerahkannya pada yang ahli.

"Terima kasih, itu sangat membantu."

"Gereja akan mendukungmu agar kamu bisa hidup senyaman mungkin. Tolong urus dia."

Aku kira dia akan marah, berpikir, "Berani-beraninya kamu melakukan apa yang kamu suka pada salah satu talenta muda kami yang berharga?" Ternyata, urusan Patron telah disetujui secara resmi oleh Saintess.

Ditambah lagi, meskipun itu berkat prestasiku mengalahkan Grim Reaper, dia bersikap baik padaku, orang biasa... Inikah kelapangan hati seorang Saintess?

Seandainya aku tidak mengingat Original, aku mungkin sudah dibujuk untuk berpikir, "Alangkah baiknya"

"......Kalau begitu, selanjutnya adalah pembicaraan serius."

Di sini, suasana riang Dia menghilang. Dia menyandarkan tubuhnya dengan berat di sandaran bangku, dan menghela napas panjang ke udara sebagai jeda.

"...Apa kamu dengar sesuatu tentang parti yang mendapat persetujuan penjelajahan Gauzel?"

"Tidak."

Dia membalas dengan anggukan kecil,

"Kalau begitu, biar kuberitahu secara singkat. Nama parti itu adalah Flame Dragon Claws (Flanvelljue)."

"Flame Dragon Claws (Flanvelljue)..."

Aku merasa pernah mendengarnya. Kalau tidak salah, bukankah mereka parti Rank A yang cukup berprestasi?

"Parti itu, yah, agak mencurigakan. Kami menahan mereka, dan sebentar lagi akan mengadakan 'Pengadilan'."

Aku mengerutkan kening. 'Pengadilan' dalam negara ini mengacu pada persidangan yang diselenggarakan oleh Gereja Crisscres. Itu berarti Flame Dragon Claws sedang dicurigai melakukan sesuatu yang memerlukan persidangan.

Itu adalah cerita yang sulit dipercaya. Meskipun aku tidak punya kontak langsung, aku samar-samar ingat pernah melihat anggota parti itu di Guild. Terutama,

"Kalau tidak salah, ada seorang wanita yang terlihat sangat menjunjung tinggi keadilan, ya. Padahal ada orang seperti itu..."

Dia pasti adalah seorang female warrior yang tidak takut pada laki-laki dan sangat blak-blakan dalam memimpin parti-nya.

Apa yang terjadi sampai parti yang dipimpin oleh orang seserius itu harus disidang?

"...Aku juga hanya membaca isi laporannya."

Dia menghela napas kecil,

"Anggota parti itu katanya berselisih dan terjadi semacam perpecahan internal. Ada satu anggota yang tidak ikut serta dalam investigasi persetujuan... Kurasa itu female warrior yang kamu sebutkan."

...Aku mengerti, gambaran umum ceritanya mulai terlihat sedikit.

Pertama-tama, mengapa Dungeon Gauzel, yang seharusnya belum selesai dijelajahi, bisa mendapat persetujuan penjelajahan dalam kecelakaan yang menimpa kami ini?

Yah, intinya adalah mereka tidak menemukan Trap Teleportasi yang terhubung ke ruang Boss yang sebenarnya—dan ada kecurigaan bahwa itu adalah kelalaian Flame Dragon Claws, yang disebabkan oleh perpecahan internal di dalam parti.

Singkatnya,

"Jadi, bukan sekadar kecelakaan, tapi ada kemungkinan itu adalah bencana buatan manusia?"

"Ya. Dan ada dasarnya juga. Awalnya, tentu saja Guild mengeluarkan Summoning Notice (Pemberitahuan Panggilan) dan menanyai parti itu."

Summoning Notice singkatnya adalah panggilan dari Guild kepada parti petualang, yang isinya, "Ada yang ingin kami bicarakan, jadi datanglah ke kantor kami."

"Mereka kabur."

"Hah?"

"Ya, benar-benar kabur. Mereka entah bagaimana melarikan diri dari Kota Suci. Katanya susah sekali membawa mereka kembali."

Serius... apa yang dilakukan Flame Dragon Claws? Bahkan aku tahu itu mencurigakan. Meskipun itu tidak menjamin mereka 100% bersalah, wajar saja jika mereka dicurigai.

"Katanya, female warrior yang kamu sebutkan itu terus bertindak sendiri, dan sama sekali tidak tahu kalau rekan-rekannya kabur. Dia sangat marah dan mau bekerja sama dengan kami. Jadi, kurasa dia aman... Tapi..."

Sungguh, apa yang mereka lakukan? Berselisih dan perpecahan internal... Mereka tidak terlihat seperti parti yang akan menimbulkan masalah biasa seperti itu.

"──Jadi, begini. Aku akan bertanya terus terang."

Dia menegakkan tubuh yang tadi bersandar di kursi, dan menatap lurus ke arahku dari samping.

Meskipun gaya bicaranya yang boyish tidak berubah, aku tahu dia mendekati apa yang dia sebut 'Saint Mode' dari auranya.

"Apa pendapatmu tentang parti itu? Apa yang kamu inginkan?"

"...Hmm?"

"Sekarang teman-temanmu tidak ada. ...Mungkin ada hal-hal yang tidak bisa kamu katakan di depan mereka, kan? Kamu boleh jujur."

Dia menyipitkan mata, merentangkan kedua tangannya sedikit,

"Aku ini Saintess, aku akan menerima apa pun. Kamu berhak bicara."

...Eh, kenapa suasananya jadi sangat serius?

Dia tiba-tiba berubah lagi, menatapku dengan tatapan yang lembut dan penuh kasih sayang, seperti Bunda Maria.

Dia tampak lebih dewasa daripada tubuh mungilnya yang menatapku.

Ada kehangatan yang besar, yang membuatku ingin mengungkapkan semua isi hatiku. Aku ingin merengek padanya, atau ingin dipeluk. Ada kasih sayang yang dalam, meresap sampai ke naluriku.

Meskipun gaya bicaranya tidak berubah, sosok itu benar-benar murni dan layak menyandang nama Saintess.

Jika seseorang dengan rasa bersalah di hatinya melihat ini, mereka pasti akan menangis dan mulai bertobat saat itu juga.

Aku juga, dalam situasi lain, mungkin akan goyah.

"Kenapa harus tanya apa yang kuinginkan... Aku tidak punya permintaan khusus."

"Hah?"

"Mereka akan disidang, kan? Biarkan saja itu memutuskan apakah mereka bersalah atau tidak."

"...Eh?"

Namun, sayangnya aku tidak memiliki perasaan yang ingin kuceritakan di sini. Sebaliknya, aku bahkan tidak mengerti mengapa suasana tiba-tiba menjadi seserius ini. Apa yang Dia khawatirkan?

"Tidak, tidak, tidak, tidak mungkin hanya itu, kan!?"

Dia menatapku dengan wajah tidak percaya,

"Padahal... kamu sampai terluka parah begini, itu semua karena parti itu, kan!? Seharusnya kamu punya perasaan... Benci, atau ingin mereka dihukum berat! Kenapa kamu bersikap se-tidak peduli itu...!"

Aku mengerti, jadi itu maksudnya. Memang benar, kecelakaan ini bermula dari kesalahan persetujuan penjelajahan Flame Dragon Claws.

Jika mereka sudah ditangani dengan benar sebelumnya, aku tidak akan kehilangan satu mata dan satu kaki.

Karena itu, dia khawatir aku mungkin membenci parti itu, tetapi menderita karena tidak bisa mengungkapkannya di depan Master dan yang lain, ya.

Namun, kekhawatiran itu tidak perlu.

"Aku tidak berniat membenci parti itu."

"..."

Bagiku, pertarungan melawan Grim Reaper adalah semacam 'takdir' yang tidak terhindarkan di atas rel Original. Dan pada saat yang sama, itu juga merupakan 'masa lalu' yang berakhir dengan sukses menghancurkan Ending Pembantaian sialan itu.

Memang aku kehilangan satu mata dan satu kaki, tetapi aku berhasil melindungi hal yang paling berharga di dunia ini, yaitu nyawa teman-temanku.

Jadi, aku tidak berniat mengeluh dengan penuh dendam tentang siapa yang harus disalahkan sekarang.

Lagipula, meskipun Original mengatakan begitu, ruang Boss disembunyikan oleh Trap Teleportasi yang cerdik, dan segera setelah Teleportasi, pertarungan paksa langsung terjadi—itu sepenuhnya First-Timer Killer. Aku pikir agak tidak masuk akal untuk menyalahkan Flame Dragon Claws karena tidak berhasil menangani itu pada tahap investigasi persetujuan.

Misalnya, anggap saja Flame Dragon Claws berhasil melihat Trap itu, dan dengan berani mengaktifkannya untuk menyelidiki.

Yang menunggu mereka adalah pertarungan paksa dengan Malaikat Maut, yang berarti kehancuran total. Jika itu terjadi, keadaannya akan jauh lebih buruk.

Guild akan mengirim parti lain untuk menyelidiki lagi, dan mereka juga akan musnah.

Karena menganggap masalah ini serius, mereka akhirnya meminta bantuan Knight's Order dan membentuk tim investigasi skala besar, dan mereka juga akan musnah lagi—Pada saat ini, Dungeon Kematian itu mungkin telah menyebabkan lebih banyak korban.

Dibandingkan dengan itu, kenyataan bahwa itu hanya menimpa mata kanan dan kaki kiriku jelas merupakan keberuntungan.

Terlepas dari apakah Flame Dragon Claws benar-benar bersalah atau tidak, jika ada yang berbeda, merekalah yang akan musnah seperti di Original.

Intinya, ini seperti Dilema Trolley yang jahat. Apakah aku harus merasa senang karena hanya satu mata dan satu kakiku yang hilang?

Jika tidak, apakah Flame Dragon Claws atau orang lain yang seharusnya dibunuh secara brutal sebagai gantinya—Karena seseorang harus menarik undian sial itu, ini adalah dilema yang tidak akan pernah ada jawabannya.

Itulah mengapa aku tidak membenci siapa pun. Mencari kambing hitam atau saling menyalahkan tidak akan menyembuhkan tubuhku, juga tidak akan mengembalikan mental Master dan yang lain.

Jadi, bukankah jauh lebih konstruktif untuk menghentikan pembicaraan yang tidak berguna dan berusaha untuk kembali ke kehidupan normal sesegera mungkin?

Makanya,

"Kalau parti itu bersalah, mereka harus dihukum sesuai peraturan. Kalau tidak bersalah, lindungilah kehormatan mereka agar tidak mendapat kecaman yang tidak adil. Itulah gunanya Pengadilan, kan? Aku tidak butuh perlakuan khusus."

"..."

Tidak menghukum jika ada kesalahan tentu bermasalah, tetapi menghukum berdasarkan emosi padahal tidak ada kesalahan juga jelas tidak boleh.

Menangani masalah dengan ketat sesuai peraturan—jika mereka bisa menjamin itu, bagiku sudah cukup.

Aku menjelaskan poin-poin itu—tentu saja menyembunyikan masalah Original—tetapi yang Dia balas hanyalah erangan ketidakpuasan.

"...Apa yang kamu katakan itu benar. Ya, itu pemikiran yang sangat tenang dan objektif. Tapi,"

Seolah-olah dia berduka untukku,

"Kamu bukan pihak ketiga yang tidak punya hubungan, kamu adalah korban. Kamu kehilangan satu mata dan satu kaki, dan hampir mati. Seluruh hidupmu sebagai Pendekar Pedang hancur, kan? Ada teman-temanmu, Anze, dan orang lain di sekitarmu yang sedih karena ini, kan? ...Meskipun begitu, kamu benar-benar tidak punya amarah atau penyesalan sedikit pun?"

Ugh, hati nuraniku sedikit sakit jika dia bicara begitu. Tapi, meskipun begitu, jika ditanya apakah aku membenci Flame Dragon Claws... Aku merasa bahwa pikiran seperti, "Karena aku tidak bahagia, mereka juga harus tidak bahagia," adalah sesuatu yang sulit untuk dihindari setelah sekali terjerat.

"Itu tidak sebanding dengan nyawa seseorang, kan."

"...Kamu benar-benar tujuh belas tahun? Kenapa kamu bisa memiliki pemikiran yang begitu dewasa...?"

Aku adalah reinkarnator yang sudah mati sekali, dan jika dihitung dari kehidupan sebelumnya, aku sudah menjadi pria tua yang hebat, dan aku tahu Ending Pembantaian Original—tentu saja aku tidak bisa menjawab jujur.

"Lagipula, soal 'hidup sebagai Pendekar Pedang-ku hancur', itu tidak sepenuhnya benar, lho. Entah karena aku bertarung mempertaruhkan nyawa, aku merasa pedangku menjadi lebih terampil dari sebelumnya. Aku cukup bersemangat tentang hal itu."

Mencapai Keadaan Tertinggi di mana aku bisa memotong dengan bebas apa yang kuputuskan untuk dipotong, yaitu mengubah masa depan yang kubayangkan menjadi kenyataan.

Meskipun saat ini tubuhku, termasuk kaki palsu, belum bisa mengikutinya, aku merasa seluruh tubuhku geli membayangkan aku mungkin akan mencapai puncak ini sebentar lagi.

Aku yakin hatiku berdebar sama kerasnya dengan saat aku pertama kali berhasil meniru Battoujutsu di kehidupan ini.

Suara Dia terdengar agak sedih.

"Kenapa kamu bisa bicara dengan nada senang begitu...?"

Karena memang menyenangkan! Coba pikirkan, Battoujutsu yang kulakukan sampai sekarang sudah cukup fantastis, tapi mulai sekarang, ini akan memasuki wilayah irasional yang hanya mungkin ada dalam fantasi.

Kalau begitu, bukankah aku harus berusaha sekuat tenaga untuk maju? Sebagai seorang pria.

Tentu saja, aku tahu bahwa yang harus kupikirkan saat ini adalah Master dan yang lain, jadi aku harus melakukannya dengan sewajarnya.

Tapi, ayolah, kembali ke kehidupan normal adalah syarat minimum bagiku, jadi tidak apa-apa kan kalau aku sedikit bersemangat demi menenangkan mereka?

"Kalau ada yang harus kubenci, itu mungkin Dewa."

"──"

Maksudku, penulis Original yang brengsek yang menciptakan dunia ini. Hanya dia yang tidak bisa kumaafkan.

Setelah tujuh belas tahun hidup sebagai Wolka, aku benar-benar menyadari betapa jahatnya ide untuk membunuh Master dan yang lain di awal cerita.

Itulah sebabnya aku mati-matian menghancurkan Ending Pembantaian itu.

Tapi setelah melakukannya, sekarang malah menjadi masalah besar dengan banyak orang yang terganggu karena tanggung jawab dan sejenisnya.

Kenapa tidak bisa dibiarkan begitu saja dengan, "Syukurlah Bad Ending sudah terhindari"—Aku merasa putus asa,

──Dan kemudian, aku sadar bahwa Dia terdiam dengan bibir terkatup rapat.

Ah... gawat. Tunggu, mengucapkan, "Aku benci Dewa" di depan Saintess benar-benar terlarang, kan!?

Itu adalah tindakan penghinaan yang keterlaluan. Aku tidak bisa mengeluh jika aku langsung diserahkan ke Inkuisisi sekarang juga.

Aku menjadi tergagap,

"M-maaf, yang kumaksud Dewa itu... hanya kiasan, atau berbeda dengan Dewa yang kamu pikirkan, tahu."

"...Lalu, Dewa yang mana yang kamu maksud?"

*Penulis Original—mana mungkin aku bisa menjawab itu! Aku pasti akan dianggap orang gila!

Ketika aku terdiam karena tidak bisa memikirkan kata-kata, Dia berkata dengan perasaan putus asa yang membara,

"Begitu... benar juga. Kalau ada yang harus dibenci, itu tidak lain adalah Dewa... ya."

"D-Dia? Tidak, bukan begitu! Dewa yang kumaksud itu, umm, semacam Takdir—"

"...Jangan khawatir. Sudah kubilang aku akan menerima apa pun, kan?"

Dia mengangkat wajahnya dan tersenyum berani dengan gigi putihnya.

"Aku mengerti perasaanmu. ...Tidak apa-apa. Tidak ada aturan bahwa kamu harus percaya pada Dewa jika kamu tinggal di Kota Suci."

Tidak, dia pasti tidak mengerti! Tapi, aku juga tidak bisa mengungkapkan kebenaran untuk menyelesaikan kesalahpahaman ini...! Eh, sebenarnya, ini juga tidak sepenuhnya salah paham. Bagaimanapun, perasaanku bahwa Dewa itu brengsek adalah benar.

Hanya saja, pemikiranku yang tahu Original dan pemikiran Dia yang tidak tahu Original pasti berbeda—Aduh, apa yang harus kulakukan!

"Dia, tolong jangan terlalu memikirkannya. Aku memang berpikir Dewa itu brengsek, tapi—Aduh, brengsek yang kumaksud itu, umm, maksudku..."

"Sudah, sudah. Sudah cukup."

Dia menggenggam telapak tanganku erat-erat dengan kedua tangannya. Dengan ekspresi sedih tapi lembut, seolah dia tidak tega melihatku kesakitan,

"Tidak apa-apa. ...Kamu tidak perlu mengatakannya lagi."

"..."

Selesai... Dia pasti berpikir aku adalah orang malang yang tidak bisa percaya pada Dewa. Tidak, bukan begitu, tidak ada yang salah tapi salah...

"..."Maaf."

"Bodoh, kenapa kamu yang minta maaf? ...Sungguh, tidak apa-apa."

Senyum paksa itu sama sekali tidak menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.

Tetapi aku tidak diberi kesempatan lagi untuk membela diri, dan bahkan jika diberi, itu tidak akan membantu.

Selain mengungkapkan masalah Original, apa pun yang kukatakan pasti hanya akan dianggap sebagai alasan yang tidak enak didengar.

Dan mengungkapkan Original adalah hal yang tidak boleh dilakukan. Skak Mat.

Dia berseru dengan suara ceria yang dibuat-buat, "Baiklah!"

"Pembicaraan dari sisiku sudah selesai. Terima kasih sudah menemaniku."

"A, ah..."

I-tidak, pikirkan sebaliknya. Jika lawanku adalah Saintess yang merupakan posisi paling penting di Original, mungkin lebih baik jika dia berpikir aku adalah 'orang malang yang tidak percaya pada Dewa '.

Prioritas utamaku adalah meningkatkan kaki palsuku, kembali ke kehidupan normal sesegera mungkin, dan membuat Master dan yang lain merasa lebih tenang. Aku tidak boleh menarik perhatian Saintess.

Aku harus menerima keadaan ini dan mengubah moodku.

"Kalau begitu, aku serahkan urusan Flame Dragon Claws padamu, ya? Jangan khawatir, kami pasti akan bertanggung jawab atas Pengadilan mereka."

"Ya. Aku serahkan padamu..."

Ketika aku bangkit dengan perasaan berat, Dia melambaikan tangan,

"Kalau ada kesempatan lagi, ayo kita bicara seperti ini."

"...Tolong jangan. Menjadi teman bicara Saintess terlalu berat bagi orang biasa."

"Hah? Kamu tidak mau menuruti permintaan Saintess? Apa maumu?"

Dia cemberut dengan tidak puas dan memukul perutku dengan tinju. ...Yah, kalau Dia yang jadi lawan bicaraku, sesekali bertukar informasi atau mengobrol ringan—Aduh, jangan-jangan jarakku juga sudah mulai error gara-gara kedekatan Dia.

Tidak boleh menjadi hubungan di mana aku bisa bertemu dan berbicara santai dengan Saintess. Aku harus menjaga jarak yang tepat!

"Oh, ya. Anze mungkin akan memberitahumu, tapi sekalian saja, tolong lakukan pengukuran tubuh setelah ini. Untuk kaki palsumu, tahu."

"Baik."

Ah, benar. Jika aku ingin melanjutkan rencana peningkatan kaki palsuku, data tinggi badan dan sejenisnya memang diperlukan.

Dengan kondisi tubuhku saat ini, bolak-balik antara penginapan dan Katedral Agung juga cukup melelahkan, jadi jika bisa diselesaikan hari ini, itu akan lebih praktis.

"Sampai jumpa lagi."

Dia merosot ke sandaran bangku, berbaring malas seperti kucing dan melambaikan tangan untukku.

Ini lebih terasa seperti sepulang sekolah mengobrol santai dengan teman sekelas, daripada pertemuan rahasia dengan Saintess...

Kenangan dari kehidupan masa laluku yang jauh terbayang, dan suasana hatiku yang tadinya murung sedikit terangkat.

Jika dipikir-pikir, baik Star Eye Saint yang seperti langit berbintang maupun Misfortune Saint yang melayang-layang, meskipun memiliki penampilan unik yang layak menjadi posisi terpenting di Original, mereka sebenarnya adalah gadis biasa.

Mereka tidak terlalu terpisah dari dunia biasa hanya karena mereka jelmaan dewa, dan memberikan kesan manusiawi dalam arti yang baik, seperti suka menggoda atau bermalas-malasan.

Ngomong-ngomong, satu lagi dari empat Saintess... Heavenly Sword Saint tidak hadir, ya.

Yah, bukannya aku ingin bertemu, tapi sampai sejauh ini, aku jadi sedikit penasaran.

Gelar Heavenly Sword terdengar paling kuat di antara para Saintess. Mungkinkah dia adalah posisi terkuat setingkat Protagonis Original...?

Status Saintess sebagai sosok yang harus kuwaspadai tidak berubah, jadi aku tidak akan berusaha mendekatinya.

Namun, jika aku terus tinggal di Kota Suci, mungkin aku akan tahu identitasnya suatu hari nanti.

"──Yang dibenci hanya Dewa, ya. ...Pengalaman macam apa yang sudah kamu lalui, kamu ini."

...Pada saat terakhir aku meraih pintu kapel, gumaman samar Dia itu terlalu pelan, tidak sampai ke telingaku.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts