Akugyaku Hadou no Brave Soul Volume 2 Chapter 2

Chapter 4

Perasaan

Setelah menyelesaikan pekerjaan membereskan, mulai dari merapikan perbekalan Ruffians hingga mengurus jenazah, matahari sudah benar-benar terbenam.

Di dunia ini, sudah menjadi kebiasaan umum bahwa petualang atau Ruffians yang tewas di luar kota sebisa mungkin diambil barang-barang peninggalannya lalu ‘dikembalikan ke Bumi’.

Ada sihir penguburan semacam itu dalam Holy Magic, dan Scroll dibagikan oleh Gereja untuk para petualang yang sering bertemu dengan mayat.

Paling buruk, jika dibiarkan di alam liar, jasad akan dimakan oleh monster dan kembali ke rantai makanan.

Namun, ada risiko mayat berubah menjadi Undead karena tersentuh aura jahat monster, dan karena monster berbentuk manusia seperti Goblin dan Orc secara aktif berusaha mendapatkan kekuatan dengan merampas peralatan dan item, sangat disarankan untuk setidaknya mengambil barang-barang peninggalan meskipun tidak ada cara untuk mengubur.

Faktanya, kasus petualang terluka oleh monster yang merampas peralatan dari jasad petualang lain terus terjadi tanpa henti.

Dengan demikian, insiden yang melibatkan Windmill pun berakhir untuk sementara waktu.

Namun—dua gadis A-rank yang diselamatkan memiliki luka psikologis yang dalam, sehingga mereka tetap pasif dan tidak bersemangat.

Mereka hampir tidak bisa diajak bicara. Satu-satunya yang diketahui adalah nama party mereka, Windmill.

Dan Siary, yang kembali tertidur pulas, meskipun napasnya stabil, tidak menunjukkan tanda-tanda akan merespons panggilan Luellie.

Untungnya ada mata air yang jernih di dekat sana, jadi kami mulai bersiap untuk berkemah di sana.

Master dengan hati-hati memasang penghalang anti-monster, Yuritia dan Atri dengan sigap mendirikan tenda, dan Anze membiarkan dua orang dari Windmill beristirahat lebih dulu.

Lalu Luellie membersihkan kerikil dan ranting yang mengganggu di tanah, dan Roche pergi mengambil kereta yang ditinggalkan di tempat perburuan Ruffians—semuanya membagi tugas dan melanjutkan pekerjaan dengan gesit.

Sementara itu, pekerjaanku adalah menyalakan api dan menyiapkan bahan makan malam.

Aku membuka Storage sambil duduk di atas batu yang nyaman, mengeluarkan kayu bakar kering dan peralatan masak satu per satu.

Tolong, jangan salahkan aku karena menyerahkan pekerjaan fisik kepada para wanita. Tentu saja aku sudah menawarkan bantuan, tetapi mereka semua serempak marah dan menyuruhku duduk saja.

“Senior, ini tidak masalah! Serahkan semuanya pada kami!”

“Hm. Wolka istirahat saja.”

“Tidak, tapi—”

“S e n p a i?”

“Akan kuikat, lho?”

“……Aku akan menyiapkan api.”

Mata gelap Yuritia dan Atri cukup menakutkan.

Maka, aku menyusun batu dan kayu bakar seadanya, dan menyalakan api dengan sihir api. Entah kenapa, rasanya sudah lama sekali aku tidak menggunakan sihir biasa seperti ini.

“……”

Sambil merasakan kehangatan api yang membakar pelan, aku tiba-tiba tenggelam dalam pikiran.

Aku melihat bekas luka yang samar-samar tersisa di lengan kiriku. Wajah Master dan yang lain yang menangis dan sangat khawatir hingga tidak melihat apa-apa lagi selain diriku.

Tentu saja, itu adalah kesalahanku karena ceroboh dan terluka di depan mereka. Tapi di saat yang sama, aku tidak menyangka mereka akan segugup itu.

Bagi petualang, cedera ringan adalah hal biasa. Faktanya, jika ini adalah Silverly Gray yang dulu, kurasa tidak akan ada kepanikan yang tak terkendali seperti itu.

Lalu, apa yang berubah antara dulu dan sekarang—pasti karena aku berpura-pura membuang nyawaku dalam pertempuran melawan Grim Reaper.

Mengingat betapa leganya Master dan yang lain ketika aku bangun setelah sepuluh hari di ranjang Gereja. Mengingat seberapa banyak mereka menangisiku.

Memikirkan itu, aku tidak boleh menganggap apa yang terjadi kali ini sebagai 'berlebihan'.

Aku merasa diingatkan kembali akan fakta yang tidak boleh aku abaikan: seberapa besar beban yang ditimpakan oleh pilihanku dulu pada hati teman-temanku.

“Hai Wolka. Apa kamu bersikap baik?”

“Ya, Roche…”

Saat api sudah stabil, Roche yang sudah selesai mengambil kereta kembali dengan langkah santai. Aku bertanya, “Apa ada yang bisa kubantu?” tetapi,

“Tidak, tidak apa-apa. Kamu nikmati saja di sana, meremas-remas tubuh karena frustrasi hanya bisa melihat dan tidak bisa berbuat apa-apa.”

“……Ya, aku akan melakukannya.”

Roche tampak sedikit lega dengan jawabanku,

“Bagus, lakukanlah. Jika kamu masih tidak mau diam setelah ini, aku benar-benar harus mengikatmu.”

Ia berdiri di sampingku, menatap api unggun yang menyala terang,

“—Tapi, Wolka. Untuk kali ini, aku ingin mengatakannya dengan jelas sebagai temanmu.”

“Apa?”

“Mereka marah bukan karena kamu terluka. Mereka marah karena kamu lagi-lagi melakukan tindakan nekat sendirian.”

—Kurasa aku kehilangan kata-kata untuk beberapa saat.

Ketika aku menoleh ke samping, Roche menatap lembut pada sosok Master dan yang lain yang sedang bekerja dengan gesit.

“Betapa menyakitkannya diusir dengan perintah ‘jangan ikut campur’, padahal temanmu mungkin akan terbunuh dan berada dalam jarak yang bisa ditolong… Kamu seharusnya bisa mengerti.”

“……”

……Ah, sepertinya aku masih salah paham sampai saat ini. Master dan yang lain begitu panik dan marah bukan karena aku melakukan kesalahan konyol, tetapi—

“Maaf, cara bicaraku dingin. Tentu saja, aku tahu kamu tidak bermaksud mengusir mereka. Sebagian besar, tubuhmu bergerak lebih dulu daripada pikiranmu, ‘kan?”

“Begitulah…”

“Bertindak mengorbankan diri demi orang lain itu memang sangat indah. Tapi aku pikir itu juga merupakan kelemahan besar. Mampu membuat pilihan seperti itu secara otomatis, tanpa berpikir lebih dulu.”

Jika dipikirkan kembali dengan tenang, mungkin itu benar. Meskipun diserang dengan niat membunuh yang jelas (meskipun salah paham) dan hampir terbunuh, aku menolak bantuan teman-teman dan mencoba menyelesaikannya sendiri—tunggu sebentar.

Dipikir-pikir, kenapa aku melakukan hal seperti itu? Bahkan sekarang, aku merasa itu bukanlah keputusan yang waras—

“Sungguh, bahkan aku tidak menduganya. Bahwa kamu memiliki sisi keras kepalamu sampai sejauh itu.”

Aku tidak bisa berkata-kata sedikit pun. … Tapi saat itu, aku merasa harus mengatakannya. Aku sepenuhnya bersimpati dengan Siary yang berjuang mati-matian, dan pada saat yang sama, aku merasakan amarah yang murni dan jernih.

Bukan pada Siary, bukan pada Ruffians, melainkan pada roda gigi terkutuk yang disebut takdir yang menciptakan situasi seperti itu.

Kurasa aku bahkan tidak melihat luka di lengan atau merasakan sakitnya. Sama seperti saat aku bertarung melawan Grim Reaper.

“Kamu, kamu lebih cocok jadi Ksatria daripada petualang. Kurasa belum terlambat, bagaimana? Aku akan memberikan kemudahan.”

“Aku sudah menolak tawaran itu berkali-kali, ‘kan?”

Roche sudah sering mengajakku bergabung dengan Christ Knights.

Karena ia tidak mendengarkan meskipun sudah berulang kali kutolak, mungkin ia menganggapnya sebagai semacam lelucon atau candaan.

Jika ia menjadikan pendekar pedang dengan didikan buruk sepertiku sebagai Ksatria, masalahnya pasti akan lebih besar daripada manfaatnya.

Ksatria adalah kelompok elit yang menjalani pelatihan ketat siang dan malam, sehingga tidak sedikit yang merasa bersaing dan tidak ingin kalah dari petualang.

Selain itu, mereka sangat menghargai tradisi dan formalitas, jadi jurus menghunus pedangku sepertinya terlihat seperti teknik pedang yang tidak masuk akal dan konyol. Bahkan, aku pernah mendengar ejekan seperti itu di Katedral beberapa kali.

Aku juga merasa Ksatria itu terlalu kaku dan tidak cocok untukku, dan aku juga enggan berada di bawah organisasi keagamaan payung Gereja Christcrest.

Membayangkan mendengarkan khotbah pendeta atau belajar dari Kitab Suci saja sudah membuatku merinding. Aku sangat membenci pelajaran teori, bahkan aku tidur selama pelajaran Master.

Tetapi kini, ada alasan yang jauh lebih besar mengapa aku bisa menolak ajakan itu tanpa ragu.

“……Party-ku sekarang, banyak hal yang tidak biasa, ‘kan. Karena aku melakukan kesalahan konyol begini. Jadi, aku ingin mereka bangkit kembali… Aku ingin mereka bahagia.”

Aku merasa tujuanku menjadi lebih jelas setelah insiden kali ini. Aku sungguh-sungguh ingin bersama mereka selama mungkin di dunia sialan ini.

Meskipun aku tidak bisa kembali ke masa ketika kami bepergian dengan bebas tanpa tahu apa-apa.

Meskipun begitu, kami harus mengatasi semua hal buruk seperti rasa bersalah, penyesalan, keputusasaan, dan frustrasi, dan bisa tertawa bersama lagi.

Apakah aku akan membiarkan mereka hidup membawa trauma karena panik setiap kali aku berada dalam bahaya?

—Itu sudah pasti tidak boleh terjadi.

“—Jadi, aku tidak berniat meninggalkan party ini.”

Aku merasa sudah berterus terang dengan berani, tetapi Roche hanya membalas dengan tatapan yang sangat terkejut.

“Bukankah kamu seharusnya mengatakan hal seperti itu langsung kepada mereka?”

“T-tidak, itu… memalukan.”

Helaan napas super besar,

“Dasar Pecundang.”

Berisik! Aku bukan ikemen atau orang ekstrovert yang pandai berkomunikasi sepertimu! Mana mungkin aku bisa mengatakan “Aku ingin kamu bahagia” secara langsung kepada gadis-gadis!

Bisa-bisa dianggap pelecehan seksual!

“Aku hanya bisa mengatakannya padamu…”

“Oh? Jadi kamu hanya bisa mengungkapkan perasaanmu yang sebenarnya di depanku? Sebagai teman, aku tidak keberatan dengan hal itu.”

Roche menyipitkan mata, tampak tidak keberatan, lalu membalikkan badan dariku,

“Namun, kamu harus lebih sering mengungkapkan hatimu. Kurasa kamu hampir tidak pernah berbicara terbuka dengan gadis-gadis itu, ‘kan?”

“……”

“Mengatakan itu akan tersampaikan tanpa kata-kata hanyalah ilusi. Terutama jika lawanmu adalah wanita. Aku, yang memiliki hubungan baik dengan banyak Nona, bisa memastikan itu.”

…Yah, itu memang cukup meyakinkan.

“Baiklah, aku akan mengistirahatkan kuda.”

Ia melambaikan tangan dari balik punggungnya, dan Roche berjalan menjauh ke arah kereta sambil tertawa, “Hahahaha!” Aku mengantar punggungnya yang dibuat-buat itu dengan pandangan, dan mengalihkan perhatianku pada nyala api unggun yang berkobar merah dan suara kayu bakar yang meletup-letup.

…Berbicara terbuka, ya.

Memang, mungkin aku harus melakukannya. Mampu membuat pilihan seperti itu secara otomatis—Aku tidak bisa terus diam setelah menyadari itu.

Jika tidak, aku akan terus mengulangi tindakan egois setiap kali ada sesuatu yang terjadi, dan terus merepotkan Master dan yang lain tanpa pernah jera.

Fakta bahwa aku memiliki sisi keras kepala seperti itu mengejutkanku sendiri ketika ditunjukkan.

Apakah aku memang sudah seperti itu sejak lama tanpa menyadarinya?

Atau ini juga merupakan efek samping karena aku mengingat pengetahuan cerita aslinya dan cara pandangku terhadap dunia berubah?

Bagaimanapun juga—aku harus bicara dengan Master dan yang lain.

---

Nah, setelah itu, Yuritia yang selesai mendirikan tenda langsung berlari ke arahku.

“Senior, serahkan sisanya padaku!”

Setelah mendengar pembicaraan dari Roche, aku merasa canggung jika mengatakan, "Tidak, aku akan membantu juga." Aku dengan jujur menyerahkan tongkat estafet kepada Yuritia,

“Ehm… aku menantikannya.”

“Hawa—Y-ya! Aku akan memasak dengan sepenuh hati!”

Dengan senyum lebar, Yuritia mulai memasak dengan penuh semangat.

Bayangan lengan kanannya berkelebat, dan bahan makanan dipotong-potong dengan kecepatan kilat.

Jangan-jangan, dia menerapkan jurus menghunus pedangnya pada masakan…?

“Atri, tolong bantu aku merebus air?”

“Hm.”

Di dekat mata air, Master dan Atri sedang menyiapkan hal yang sangat penting: persiapan mandi air hangat.

Di dalam tenda terbesar yang didirikan di tepi sungai, muncul bak mandi melingkar dari keramik yang bisa menampung beberapa orang sekaligus.

Itu bukan bak mandi biasa. Karena semua anggota kami termasuk faksi yang ingin membersihkan diri meskipun sedang berkemah, bak itu dibeli dari Ibukota Kerajaan dengan menghabiskan pendapatan party selama tiga bulan.

Berkat Rune Accessorize yang terukir di atasnya, bak itu tidak memakan banyak kapasitas Storage, dan karena batu Mana dilebur ke dalamnya, bak itu juga dapat mempertahankan suhu panas tertentu dengan sihir.

Itu adalah bak mandi berperforma tinggi dan tercanggih di dunia ini.

Akhirnya suasana perjalanan kami yang biasa kembali, membuatku sangat merasakan bahwa satu insiden telah berakhir.

Aku berpikir dengan santai bahwa begitu kami mengisi perut dengan makanan lezat dan membersihkan diri dengan air yang sangat panas, Luellie dan yang lain akan bisa beristirahat dengan tenang—begitulah aku berpikir, seolah semuanya sudah berakhir.

—Sampai kedua gadis Windmill yang tadinya diam saja, tiba-tiba mulai menangis meraung-raung seperti bendungan yang jebol.

……Apa yang menjadi penyebabnya, ya. Apakah sosok kami yang dengan gesit menyiapkan perkemahan bertumpang tindih dengan ilusi teman-teman mereka yang sudah pergi ke tempat yang tidak akan pernah bisa ditemui lagi?

Atau apakah hati mereka yang tertutup untuk melindungi diri dari kekerasan Ruffians tiba-tiba mencair pada saat ini, dan emosi yang selama ini mereka tahan tiba-tiba meluap?

Bagaimanapun, ini bukan lagi situasi di mana kami bisa mengatakan, "Mari kita mengisi perut."

Tidak ada yang bisa aku lakukan sebagai seorang pria, selain mendengar teriakan penyesalan dan permintaan maaf yang berulang-ulang… hanya dengan punggungku.

“……Berat ya.”

“Ya… dalam situasi seperti ini, pria memang tidak berdaya.”

Seharusnya kami semua berkumpul mengelilingi api unggun, tetapi kini hanya ada aku dan Roche di sini.

Panci makan malam yang hampir matang diangkat dari api, dan panasnya perlahan-lahan terserap oleh tanah malam yang dingin.

Menu mewah yang menggunakan daging drop tanpa pelit itu mungkin hanya terasa menyakitkan bagi kedua gadis itu.

Kedua gadis itu dibawa oleh Anze ke tenda dekat mata air, karena lebih baik mereka mengeluarkan semua emosi mereka.

Luellie juga—mungkin teringat Keine dan Lloyd karena tangisan yang bergema, ia pergi bersama Yuritia sambil berkaca-kaca.

Master dan Atri juga pergi ke sana, dan aku tahu mereka sedang sibuk membawa air yang baru saja mendidih.

Suara kedua gadis Windmill yang menangis keras masih terdengar sampai ke telinga kami.

Maafkan aku. Maafkan aku karena tidak bisa berbuat apa-apa. Ini semua karena aku. Padahal kalian tidak bersalah sama sekali. Kalian mencoba melindungiku. Karena aku dijadikan sandera. Maafkan aku. Maafkan aku.

—Seandainya aku saja yang mati.

“…………”

Napas yang aku hembuskan terasa panas karena amarah. Tinju yang gemetar seolah mengoyak kulit tanganku.

Kenapa aku berpikir semuanya sudah berakhir.

Kenapa aku berpikir sekarang kami bisa beristirahat dengan tenang.

Hal seperti ini sudah pasti bukan happy ending.

Semua pria tewas, dan hanya wanita yang tersisa. Jika dilihat dari hasilnya saja, bukankah ini tidak jauh berbeda dengan berbagai bad end yang digambarkan di cerita aslinya—

“……Roche, maaf. Aku akan menenangkan pikiran sebentar.”

“……”

Roche berpikir sejenak, lalu menghela napas perlahan.

“Jangan pergi terlalu jauh.”

“……Ya.”

Aku berdiri, membalikkan punggungku dari ratapan itu, dan berjalan menuju hutan. Apakah aku akan membuat Master dan yang lain khawatir lagi—tetapi meskipun begitu, saat ini aku sangat ingin sendirian.

Organ-organ di dalamku terasa seperti terbakar.

◆◇◆

Lima menit setelah Wolka meninggalkan tempat itu, Atri adalah yang pertama kembali. Roche memasukkan sebatang kayu bakar tipis ke dalam api unggun, bertanya,

“Hai, Nona Atri. Bagaimana keadaan di sana?”

“Akhirnya tenang. Sekarang Anze sedang—”

Seperti yang diharapkan dari salah satu gadis yang menyayangi Wolka, Atri langsung menyadari ada yang tidak beres. Ia mendekati Roche… tidak sampai menuntut, tetapi dengan mata yang sedikit menyipit karena curiga,

“—Di mana Wolka?”

“Hm, kalau Wolka…”

Roche berpikir selama dua detik, lalu menjawab dengan jujur tanpa menyembunyikan apa pun.

“Dia bilang akan menenangkan pikiran sebentar, dan pergi ke sana.”

“—”

Melihat ke dalam hutan yang ditunjuk Roche, Atri tidak mengubah ekspresinya, tetapi segera membuat keputusan dan kembali ke tenda.

Tak lama kemudian, terdengar suara terkejut singkat dari Anze dan Lizel, dan suara langkah kaki yang tergesa-gesa dan gelisah mendekat,

“……Roche!! Di mana Wolka!?”

Yang pertama berlari, dan memang sudah sepantasnya, adalah penyihir kecil yang mungkin paling terikat kuat pada Wolka. Wajahnya terlihat kehilangan sedikit darah, dan itu jelas bukan hanya karena cahaya bulan yang kebiruan.

Kekacauan semakin membesar. Atri membawa kembali Yuritia, dan Anze yang tersandung juga menyusul,

“S-Senior!? Senior, menghilang!?”

“Roche-sama, di mana Wolka-sama…!?”

Terlihat jelas bahwa Atri yang pendiam hanya menyampaikan, “Wolka menghilang,” dengan sangat singkat. Sungguh, Roche menghela napas dalam hati. Mereka panik hanya karena dia tidak terlihat sebentar—Wolka sialan, kenapa kamu membiarkan mereka sampai seperti ini.

“Tunggu, tenanglah. Dia hanya pergi mencari udara segar sebentar. Bukankah duduk di sini hanya akan membuatnya merasakan ketidakberdayaan karena tidak bisa berbuat apa-apa?”

“Kkh…”

“Nona Lizel, kamu pasti bisa menggunakan Probe Wave untuk mengetahui keberadaannya, dan memastikan tidak ada monster di dekatnya. Tidak perlu panik.”

Roche sendiri sudah melakukan pemeriksaan area dengan Probe Wave sebelum mengizinkan Wolka pergi, dan ia mengizinkannya justru karena tahu tidak ada tanda-tanda monster.

Lagipula, bahkan jika ada monster, Wolka pasti akan mudah membantai Goblin atau Bandits di sekitar sini bahkan sambil melamun.

Mereka juga pasti tahu itu secara logika.

“B-benar… benar. Tidak perlu panik, tidak perlu panik… tidak, ada yang perlu dikhawatirkan…”

Kata-kata Lizel lebih seperti upaya mati-matian meyakinkan dirinya sendiri daripada menjawab Roche.

Namun, ekspresi Master yang seolah-olah mulai tenang—justru hancur.

“Uh, ah—T-tidak… tidak mau…”

Suaranya bergetar, matanya bergoncang, dan Master memeluk erat tubuhnya karena ketakutan.

…Dia pasti teringat, mimpi buruk Grim Reaper. Dan sosok Wolka yang lengannya ditembus Siary, darah berhamburan, dan nyaris terbunuh.

“Tidak boleh…!! Meninggalkan Wolka sendirian, s-sama sekali, tidak boleh…!!”

Ia berlari. Seolah Roche tidak ada sejak awal, ia hanya menatap ke arah di mana Wolka berada. Yuritia dan Atri tanpa ragu mengejarnya, dan terakhir Anze,

“Roche-sama, aku juga—”

“……Ya, pergilah.”

“Maafkan aku. Tolong jaga sebentar, ya…!”

Roche bisa saja menahan mereka sebanyak mungkin, tetapi ia sengaja tidak melakukannya. Jika sudah begini, tidak masalah. Pria itu sudah seharusnya belajar untuk berbicara terus terang dengan teman-temannya.

Sungguh, mereka semua pasti saling menyayangi dengan kuat, tetapi entah kenapa mereka gagal berkomunikasi secara fatal, atau dalam artian tertentu, mereka kebetulan berkomunikasi terlalu baik.

Saat itu, Luellie dengan ragu-ragu mengintip dari dalam tenda.

“A-anu, apa ada sesuatu…?”

“Ah, Nona Luellie. Tidak ada apa-apa, aku hanya berpikir betapa merepotkannya anak-anak ini.”

Roche tidak melakukan hal bodoh seperti menyinggung mata Luellie yang memerah. Memang, pria itu harus mencontohku! Roche dengan anggun menyisir poni depannya.

“Nah, sekarang hanya ada aku dan kamu sebentar. Maukah kamu memberitahuku bagaimana keadaan kedua gadis itu? Bahkan aku yang tampan ini—tidak, justru karena aku tampan! Lebih baik tidak mendekat dulu!”

“B-baiklah…?”

Setelah ini, ia memberikan penjelasan yang sangat panjang lebar.

---

Aku berjalan tanpa tujuan di hutan malam. Cahaya api unggun, yang menjadi penanda jalan kembali, sudah menjadi sangat kecil, tertutup oleh kegelapan pepohonan.

Selain itu, aku pasti sudah keluar dari penghalang yang dipasang oleh Master. Aku hanya berjalan lurus, tetapi aku memutuskan untuk berhenti karena tidak baik jika menjauh lebih dari ini.

Aku menarik napas perlahan dan dalam-dalam, mengganti udara di paru-paru, lalu menengadah ke langit malam yang jauh melalui celah-celah daun dan ranting.

Di balik hutan yang rindang dan lebat, terhampar langit berbintang biru yang fantastis, sampai terasa menyebalkan.

Bintang-bintang di langit yang jauh sana pasti tidak peduli sedikit pun tentang kehidupan kami di Bumi.

Aku menatap ke depan, memilih satu pohon dengan ketebalan yang pas.

Pohon apa pun tidak masalah.

“Kkh—!!”

Aku mengayunkan tinjuku dengan sekuat tenaga tanpa memikirkan konsekuensinya, mengarah ke pohon itu. Aku hampir tidak menggunakan Strength.

Tinju yang dihantamkan hanya dengan kekuatan lengan murni berhenti setelah menghancurkan permukaan batang pohon, mengirimkan rasa sakit dan panas teredam padaku.

“…………”

Kali ini, aku bernapas panjang dan dalam, lebih lama dari sebelumnya. Aku merasakan tinjuku sedikit tergores oleh pecahan batang pohon, dan darah merembes keluar.

Namun, berkat rasa panas ini, aku berhasil menahan emosi yang mendidih dengan akal sehat.

Aku meludahkan kata-kata.

“—Ah, sial. Benar-benar… menyebalkan.”

Hal seperti ini, mana mungkin bisa disebut happy ending.

Ya, memang semua wanita selamat. Tapi sebaliknya, hanya wanita yang selamat. Keine dan Lloyd, juga para pria dari party Windmill, bahkan jasad mereka tidak bisa ditemukan dan dikuburkan.

Mereka bertarung dengan tekad mengorbankan nyawa demi melindungi teman-teman mereka, tetapi mati dalam keputusasaan karena gagal melindunginya.

Wanita yang selamat pun tidak bisa dibilang baik-baik saja hanya karena nyawa mereka tertolong. Mereka kehilangan teman-teman berharga, mengalami kekerasan yang mengerikan selama berhari-hari, dan meraung-raung seolah tenggorokan mereka robek.

Itu tidak bisa disebut baik-baik saja. Siary belum sadar karena tubuh dan jiwanya sudah lama melewati batas, dan Luellie—meskipun tidak punya pilihan—pasti akan menyalahkan dirinya sendiri seumur hidup karena menuruti kemauan para penjahat.

Tidak ada satu pun orang yang benar-benar baik-baik saja.

“……Kenapa di dunia mana pun, manusia selalu seperti ini?”

Ada yang mengatakan bahwa sejarah manusia adalah sejarah konflik.

Aku ingat pernah mendengar cerita yang meragukan di kehidupan sebelumnya, entah hasil penelitian atau mitos urban, bahwa makhluk hidup yang tinggal di surga tanpa bahaya atau penderitaan pada akhirnya akan punah, bahkan kehilangan kemampuan untuk meneruskan keturunan.

Untuk melanjutkan hidup, penderitaan itu diperlukan. Jika dipikir begitu, mungkin sudah tak terhindarkan bahwa manusia di Bumi, yang tidak punya musuh alami sebagai ancaman di puncak rantai makanan, mulai bertarung satu sama lain.

Tetapi dunia ini berbeda. Ada monster, musuh menakutkan yang dimiliki seluruh umat manusia. Untuk melanjutkan hidup, manusia harus melawan monster. Ini seharusnya bukan waktunya untuk bertarung sesama jenis.

“Dewa itu, tidak mungkin ada. Mana mungkin Dia ada…”

Jika ini benar-benar terjadi di dalam manga yang kubaca, apakah Dewa di dunia ini adalah Penulis Aslinya?

Apakah ada kehendak dimensi lain yang tidak dapat kami rasakan, yang setara dengan 'alur cerita' di dalam karya aslinya? Apakah penderitaan Luellie dan yang lain sudah ditentukan sejak awal oleh kehendak itu?

Jika iya, lebih baik Dewa itu tidak ada.

Jika Suster Anze yang saleh mendengarnya, dia mungkin akan kecewa.

Namun, di Gereja mereka sangat percaya bahwa Dewa mengawasi umat manusia dari langit, tetapi jika hasilnya seperti ini, bukankah itu konyol? Bukankah itu berarti 'hanya mengawasi tanpa berbuat apa-apa'?

Jika Dewa benar-benar ada, turunlah sekarang dan selamatkan Luellie dan yang lain.

Aku tidak bisa menahan perasaan ini dari lubuk hatiku.

“……”

Aku teringat Protagonis di cerita aslinya.

Aku lupa kapan tepatnya, tapi sepertinya ada bab flashback yang membahas masa lalu Protagonis. Aku ingat itu adalah cerita yang sangat kejam.

Melihat keluarganya dimakan di depan matanya, melihat teman-temannya dibunuh di depan matanya, melihat kampung halamannya dihancurkan di depan matanya, dan meskipun alasan dia hidup adalah kebencian terhadap monster—Protagonis itu tidak pernah menyerah dan terus melangkah maju. Dia terus melawan dunia ini.

Sungguh, dia luar biasa.

Aku saja sudah begini hanya karena beberapa gadis yang tidak kukenal mengalami nasib tragis, lantas berapa banyak neraka yang telah dilihat Protagonis itu?

Protagonis yang kehilangan segalanya, namun terus berjuang untuk melindungi seseorang—dia tampak berkali-kali, puluhan kali lebih keren daripada saat aku melihatnya di manga.

“……Kalau terpuruk hanya karena ini, aku akan ditertawakan.”

“Apa yang seharusnya kamu lakukan sekarang adalah menunduk dan berhenti melangkah?”—aku merasa dia akan mengatakan itu.

Aku mencabut tinjuku yang menancap di batang pohon. Yang harus aku kejar sekarang adalah punggung Protagonis itu. Hati yang gigih pantang menyerah dalam kesulitan apa pun.

Kekuatan mental seperti baja yang telah ditempa tanpa henti. Kekuatan kemauan untuk menyapu bersih segala rintangan dan terus maju, meskipun berlumuran darah.

Tidak akan ada yang dimulai jika aku yang bertujuan happy ending terus menunduk.

“Master juga, Yuritia juga, Atri juga, Anze juga. …Kalian semua, harus bahagia. Pasti.”

Bahkan di dunia seperti ini, atau justru karena dunia seperti ini, aku ingin mereka yang berada di sisiku selamat, apa pun yang terjadi. Aku ingin mereka bahagia. Jika tidak, aku tidak akan bisa mati dengan tenang.

“Aku… nyawaku ini, pasti—demi itu.”

Alasan aku bereinkarnasi dengan cara yang tidak masuk akal ini, di dalam manga yang kubaca di kehidupan sebelumnya.

Makna di balik aku meminjam nyawa karakter mob yang mati dengan sia-sia di awal cerita. Aku tidak mungkin tahu itu, tetapi jika memang aku adalah 'aku'—aku tidak butuh apa pun selain happy ending.

…Ya, benar. Benar. Meskipun hari ini dipenuhi hal-hal yang tidak menyenangkan, setidaknya itu menjadi kesempatan bagus untuk merenungkan diri sendiri.

Kurasa sudah waktunya kembali. Aku yakin Roche berhasil menahan mereka, tetapi Master dan yang lain pasti khawatir—

“—Wolka!”

“……!?”

Aku merasa jantungku hampir melompat keluar dari mulut.

Itu adalah Master. Itu adalah Yuritia. Itu adalah Atri. Itu adalah Anze.

Ketika aku berbalik, mereka semua ada di sana—dalam keadaan seperti baru saja berlari terengah-engah mengejarku di dalam hutan.

…………T-tunggu sebentar. Sejak kapan? Sejak kapan kalian ada di sana? Hei, jangan bercanda, aku sama sekali tidak menyadarinya…!

Kepalaku mulai berputar-putar. Mungkinkah, aku melakukan kesalahan fatal?

Mari kita analisis situasi saat ini dengan tenang—sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi, jadi aku memukul pohon dan bergumam sendirian, lalu tanpa sadar mereka semua sudah ada di belakangku. Mungkin mereka melihat dan mendengar semuanya.

Lalu, bagaimana penampilanku di mata orang lain barusan?

Bukankah aku terlihat seperti orang gila yang memukul pohon dan bergumam sendirian?

Inilah yang disebut darah mengering. K-kebetulan yang terlalu buruk, sialan…! Bagaimanapun, aku harus mengalihkan perhatian mereka—Saat aku mati-matian memutar otak, Master melangkah sedikit lebar dan tiba tepat di depanku,

“Wolka! Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini! Jangan membuat kami khawatir!”

Master berkacak pinggang, pipinya menggembung, dan marah dengan cara yang menggemaskan. —Tunggu, dia tidak menyadari apa yang kulakukan? Mungkinkah mereka tidak melihatnya?

Aku bereaksi.

“A-aku kaget. Kalian semua, sejak kapan di sana?”

“Sejak kapan apanya, kami baru saja berhasil menyusul! Sungguh…!”

…J-jadi, mereka tidak melihatnya? Berarti Master dan yang lain baru saja tiba di sini, dan sama sekali tidak melihat atau mendengar apa pun yang kulakukan? S-syukurlah….

“Maaf, aku hanya ingin menenangkan pikiran sebentar…”

“Kamu bahkan sudah keluar dari penghalang! Wolka bodoh!”

Ketika aku melihat mereka, memang tidak ada sedikit pun rasa canggung seolah mereka menyaksikan sesuatu yang tidak seharusnya dilihat. Anze memberikan senyum penuh kasih seperti biasanya,

“Wolka-sama, kedua Nona itu sudah tenang. Jangan khawatir lagi.”

Yuritia juga dengan suara manisnya yang biasa, Atri juga dengan mata yang minim emosi seperti biasanya,

“Ayo kita kembali? Makan malam kita akan dingin.”

“Aku lapar.”

“B-benar.”

Aku kesulitan menahan napas lega yang memuncak. Ah, syukurlah, kupikir perutku akan hancur karena cemas.

Jika Master dan yang lain menunjukkan rasa sakit karena simpati yang canggung setelah menyaksikan sisi gilaku—seperti, "K-kita anggap saja tidak melihatnya, ya. Maafkan aku…" atau "A-aku sama sekali tidak peduli, kok…"—aku pasti akan berlutut di tempat itu.

“Cepat, kita kembali!”

“Ya.”

Aku meraih tangan Master yang terulur. Namun, saat itu juga, ia menggenggam tanganku dengan kekuatan yang kuat, seolah-olah menjerat, membuatku terkejut.

Dan, aku melihatnya.

 

Kita akan selalu—selalu bersama, ya?

 

Itu adalah bibir Master yang bergerak lembut. Mata emasnya tidak membiarkan apa pun selain diriku tercermin di dalamnya.

Yuritia, Atri, dan Anze juga, yang terpantul di mata mereka bukanlah cahaya bulan biru, bukan pemandangan hutan yang remang-remang—

“Senior.”

“Wolka.”

“Wolka-sama.”

Mereka seharusnya tidak melihat apa-apa. Aku tidak punya pilihan selain mempercayai kata-kata mereka.

Karena jika aku bertanya, “Kalian tidak melihat apa-apa, ‘kan?” itu sama saja dengan mengakui bahwa aku melakukan sesuatu yang memalukan.

Lebih baik mengubur semuanya dalam kegelapan malam. Aku tidak perlu sengaja memprovokasi kecurigaan.

Dengan begitu, ini hanya akan berakhir sebagai lelucon tentang si bodoh yang berjalan terlalu jauh hingga keluar dari penghalang.

Ya—perasaan tak terukur seperti tekad yang membara yang kurasakan dari ekspresi mereka yang seharusnya tidak berubah adalah ilusi yang diciptakan oleh kecemasanku.

…Kalian benar-benar tidak melihat apa-apa, ‘kan?

◆◇◆

Tentu saja, sudah pasti mereka melihat semuanya. Sosok Wolka yang memukulkan tinjunya karena amarah, kata-kata kekecewaan mendalam yang ia gumamkan berulang kali, benar-benar semuanya.

Untuk menceritakan mengapa Lizel dan yang lain berpura-pura tidak tahu apa-apa, kita harus mundur sedikit ke masa lalu.

Ketika Lizel tahu bahwa Wolka menghilang dari perkemahan, ia mati-matian menerobos hutan malam, tersandung berkali-kali pada akar pohon. Ia berada dalam kondisi setengah histeris, tidak bisa memikirkan apa pun selain menemukan murid kesayangannya secepat mungkin.

(Wolka…!! Wolka…!!)

Tentu saja, kata-kata Roche bahwa ia hanya pergi mencari udara segar mungkin benar. Kedua gadis dari party Windmill yang diselamatkan bersama Siary dari reruntuhan.

Mereka yang tidak memberikan respons yang layak meskipun dipanggil berkali-kali, tiba-tiba histeris seperti bendungan yang jebol, meratap kacau dengan kata-kata penyesalan dan permintaan maaf—situasi itu pasti sangat sulit untuk Wolka tahan.

Karena ia tidak bisa dengan sembarangan mendekat sebagai pria, ia pikir wajar saja jika ia memilih untuk meninggalkan tempat itu karena tidak tahan lagi.

Jadi ini hanya karena Lizel terlalu khawatir.

Arah Wolka bisa dipastikan melalui Probe Wave, dan tidak ada tanda-tanda monster di sekitarnya. Tidak ada alasan untuk mengejar dengan panik seperti ini.

Ia bisa menyusul tanpa masalah hanya dengan tenang menarik napas dalam-dalam dan berlari agar tidak tersandung akar pohon.

Ia tahu itu.

Namun, tetap saja—ia tidak bisa.

(Jika, jika sesuatu terjadi sekarang…!!)

Meskipun ia tahu, ia tidak bisa berhenti sejenak pun. Wolka meninggalkan sisi mereka, sendirian.

Pikiran bahwa jika terjadi sesuatu, tidak ada yang bisa membantu, sudah terlambat—ia tidak bisa menyingkirkan pikiran itu, dan seluruh tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.

Kenangan itu muncul. Kenangan mengerikan yang seperti kutukan, di mana ia hanya bisa memeluk Wolka yang berlumuran darah.

Rasa dingin yang mengerikan merayap naik ke tengkuknya. Napasnya terengah-engah dengan kecepatan yang luar biasa, padahal baru saja mulai berlari.

Detak jantungnya serasa ingin menembus tubuhnya. Ia menyadari dari lubuk hatinya—ia tidak bisa lagi mempertahankan kewarasan jika Wolka tidak ada di sisinya.

“Kkh…!”

Kakinya tersangkut akar pohon. Itu bukan sampai jatuh, tetapi tangannya menyentuh tanah, dan pada saat itu, rasa sakit di dadanya serasa meledak hingga ia jatuh terduduk.

“Lizel -san…”

Segera, Yuritia dan yang lain menyusul dari belakang. Ketika Yuritia menyentuh punggung Lizel dengan lembut, rasa dingin di tengkuknya perlahan mereda.

Atri menarik tangan Anze yang tidak terbiasa dengan hutan.

“Tidak apa-apa? Mau ku gendong?”

“……Tidak, tidak apa-apa.”

Lizel menyeka tanah di tangannya, berdiri, dan,

“M-maaf. Aku, ini hanya terlalu khawatir…”

“……Tidak seperti itu.”

Yuritia menggelengkan kepala dengan lembut,

“Dia adalah orang yang paling berharga bagi kami…”

Atri dan Anze juga setuju,

“Hm, wajar khawatir.”

“Ya, memang begitu.”

“B-benar, ya. Murid bodoh itu, selalu saja membuat kami khawatir…”

Khususnya hari ini, Lizel sama sekali tidak berniat memaafkan tindakan Wolka saat diserang oleh Siary. Meskipun lengan kirinya tertembus bilah sihir, meskipun ia mungkin terbunuh, apa maksudnya dengan “Jangan ikut campur”? Dia tidak tahu perasaan kami. Wolka bodoh, bodoh, bodoh, bodoh.

Saat amarah yang bergejolak itu muncul, perasaan cemas mulai mereda sebagai gantinya.

Keberadaan Wolka berhenti sedikit di luar penghalang anti-monster.

“Ayo pergi. Sudah dekat.”

Dan, Wolka segera ditemukan di tempat yang mereka tuju. Di balik pepohonan hutan yang agak terbuka, kegelapan terputus, dan punggungnya yang samar terlihat di tempat cahaya bulan pucat menyinari.

Lega dari lubuk hati, tetapi pada saat yang sama, perasaan marah memuncak. Heh, Wolka, murid bodoh ini, kenapa kau selalu membuat kami khawatir!

—Ia hendak memarahinya dari belakang seperti itu,

—Tiba-tiba, tinju Wolka yang diayunkan, memecahkan batang pohon berkeping-keping.

Suara pecahan yang bergema membuat Lizel membeku, tubuh dan jiwanya kehilangan semua gerakan. Meskipun ia hampir tidak menggunakan Strength, Lizel yakin—ia melakukannya dengan sungguh-sungguh.

Batang pohon itu tidak patah, tetapi permukaan batangnya hancur, dan beberapa pecahannya terlihat berserakan di kaki Wolka.

Tepat di belakang Lizel, Yuritia, Atri, dan Anze juga berdiri membeku, tidak mampu bernapas.

Dan monolog Wolka dengan susah payah mencapai telinga Lizel dan yang lain.

“—Ah, sial. Benar-benar… menyebalkan.”

Meskipun ekspresinya tidak terlihat. Itu adalah suara yang penuh dengan kekecewaan yang tak terhindarkan.

Maka Lizel mengerti, bersamaan dengan rasa sakit yang menyedihkan yang menusuk dadanya.

…Ah, ternyata orang ini, memandang hari ini seperti itu. Bukan hari di mana seseorang diselamatkan, tetapi hari di mana seseorang gagal diselamatkan.

Memang, ada nyawa yang tidak bisa diselamatkan. Semua pria di dua party petualang, Windmill dan Windmill, tewas terbunuh. Bahkan jasad mereka tidak bisa diambil dan dikuburkan.

Namun di sisi lain, semua wanita diselamatkan.

Jika Lizel dan yang lain tidak ada di sana hari ini, Luellie dan Siary pada akhirnya akan menghilang tanpa diketahui siapa pun.

Bahkan, sebagai akibat dari membiarkan penjahat merajalela, lebih banyak petualang yang mungkin jatuh ke tangan mereka.

Wolka jelas-jelas menyelamatkan Luellie. Menyelamatkan Siary. Dan, ia juga pasti telah menyelamatkan para petualang yang mungkin menjadi korban di masa depan.

Namun, dia.

“Kenapa di dunia mana pun, manusia—!”

Lizel tahu, bahkan dari jaraknya, tinju Wolka bergetar karena kesedihan yang mendalam.

Keburukan manusia yang bisa menyiksa orang lain dengan begitu mudah, hanya demi uang atau kesenangan pribadi. Rasanya sudah melebihi rasa jijik, seolah-olah ia sudah melihat hal yang sama berulang kali sejak lama hingga bosan.

Yuritia meremas suara kecil.

“Ternyata, Senior…”

Di dunia mana pun—artinya Wolka berada dalam status yang berbeda dari petualang sebelum bertemu Lizel dan yang lain.

Bukankah dia melihat keburukan manusia sampai muak di sana?

Dia bilang dia berlatih pedang bersama kakeknya saat kecil, tapi apakah hanya itu?

Mungkinkah dia berjalan di jalan yang menyakitkan yang bahkan tidak bisa dia ceritakan kepada Lizel dan yang lain?

Jika tidak, rasanya tidak ada penjelasan mengapa seorang pemuda berusia tujuh belas tahun bisa begitu membenci dunia.

“Dewa itu, tidak mungkin ada—mana mungkin Dia ada—”

“Kkh…”

Anze menekan dadanya erat-erat karena rasa sakit yang tak tertahankan. Bagi Anze, Saintess dari Gereja Christcrest, menyangkal Dewa sama saja dengan menyangkal keberadaan mereka sendiri.

Itu pasti kata-kata yang sangat kejam, terutama karena keluar dari mulut seseorang yang dekat dengannya.

Bukan berarti ia tidak tahu ada keanehan.

Sejak dulu, Wolka adalah seorang pemuda yang anehnya tidak peduli terhadap kebiasaan 'iman'.

Manusia dan iman memiliki hubungan yang erat sejak lama, dan meskipun doktrinnya bervariasi di setiap negara, semua orang hidup dengan Dewa yang mereka yakini di dalam hati mereka.

Oleh karena itu, bahkan anak-anak yang belum bisa berjalan pun diajari oleh orang tua mereka bahwa ada makhluk yang selalu mengawasi mereka, dan mereka menumbuhkan benih kecil iman.

Wolka tidak seperti itu. Dia tidak tahu satu pun Holy Word yang diketahui setiap penduduk negara ini, dan jarang sekali ia mau berdoa di gereja atas kemauan sendiri. Ketika ia perlu melakukannya, ia hanya meniru gerakan orang-orang di sekitarnya.

Sejak Lizel bertemu dengannya, pemuda bernama Wolka selalu seperti itu.

Sebelumnya, ia menganggapnya ringan, berpikir, mungkin dia hanya terlalu fokus berlatih pedang sampai tidak tahu hal-hal umum seperti itu, Wolka benar-benar hanya memikirkan pedang.

Sebelumnya.

“Jadi… begitu. Wolka-sama… membenci Dewa, sampai sejauh itu…”

Ketika ia menebas Staffio, ada kesedihan yang mendalam dalam dirinya.

Ketika ia memarahi Luellie, ada kemarahan yang penuh harapan dalam dirinya.

Ketika ia menyelamatkan Siary, ada kelembutan yang tajam dalam dirinya.

Dan sekarang, ia yakin, hanya ada keputusasaan yang mendidih dalam dirinya.

Mana mungkin Dewa ada—bukankah itu adalah kata-kata kutukan yang diludahkan oleh seseorang yang telah meninggalkan dunia?

“……Mungkinkah,”

Atri meremas lengan kirinya erat-erat dengan tangan kanannya, bergumam lirih,

“Bagi Wolka… pedang, mungkin seperti imannya…”

Dukungan spiritual dalam menjalani kehidupan yang keras dan tak terucapkan. Satu-satunya hal yang bisa ia yakini karena ia tidak mempercayai Dewa.

Jika benar bahwa Wolka mencintai pedang tanpa keraguan, dan lebih dari itu, terus menguasai jalan pedang adalah hiburan bagi jiwanya.

Jika hanya itu yang menopangnya.

“…………”

Mungkin Lizel dan yang lain bahkan tidak memahami sedikit pun arti sebenarnya dari apa yang telah mereka rampas dari Wolka.

“Kalau terpuruk hanya karena ini, aku akan ditertawakan—”

Meskipun begitu, Wolka sama sekali tidak berusaha menyalahkan Lizel dan yang lain. Ia tidak pernah menggunakan Lizel dan yang lain, yang tidak bisa berbuat apa-apa selain diselamatkan, sebagai pelampiasan amarahnya.

Padahal Wolka seharusnya memiliki hak itu. Dia seharusnya diizinkan untuk melampiaskan amarahnya kepada siapa pun setelah jalan pedang yang ia tekuni dirampas secara tidak adil.

Namun, ia berkata.

“Master juga, Yuritia juga, Atri juga, Anze juga—kalian harus bahagia—”

—Misalnya, jika alasannya adalah pertempuran melawan Grim Reaper.

Sama seperti Lizel hancur karena takut kehilangan Wolka di depan matanya saat itu.

Sama seperti ia terus dihantui mimpi buruk bahwa Wolka mungkin menghilang sejak pertempuran itu.

Mungkinkah Wolka juga melihat sekilas masa depan di mana Lizel dan yang lain terbunuh? Apakah karena itu ia tidak bisa memaafkan penderitaan siapa pun di depan matanya?

Jika dipikirkan begitu, ia bisa sedikit mengerti mengapa ia berteriak, “Jangan ikut campur!” di depan Siary.

Dalam sosok Siary yang siap mempertaruhkan segalanya demi adiknya, kenangan akan dirinya yang mati-matian berjuang demi teman-temannya tumpang tindih.

Justru karena ia tahu tekad yang sama, ia tidak bisa memaafkan. Ia tidak bisa memaafkan hal yang tidak masuk akal yang disebut 'dunia', yang memaksakan pilihan yang terlalu berat bahkan pada gadis muda.

Itulah mengapa ia tidak bisa memilih untuk menghentikan Siary dengan paksa.

Itulah mengapa tubuhnya bergerak lebih dulu daripada pikirannya.

Itulah mengapa emosi mengalahkan logika—

“Nyawaku ini, pasti—demi itu—”

“────……”

—Sungguh, betapa banyak hal yang tidak kami sadari.

Bahwa ia menjalani masa lalu yang pahit yang tidak bisa ia ceritakan kepada siapa pun.

Bahwa di balik sikapnya yang tampak baik-baik saja tanpa mengeluh, ia sebenarnya terus menderita.

Bahwa ia sangat kecewa pada dunia hingga meninggalkan Dewa yang ia yakini.

Dan meskipun begitu, ia berharap untuk kebahagiaan Lizel dan yang lain, dengan tekad mempertaruhkan nyawanya.

(Wolka, BODOH…)

Orang yang begitu bodoh, kikuk, dan berhati lurus ini pasti tidak akan muncul lagi dalam seribu tahun.

Mengapa Wolka begitu menyayangi Lizel dan yang lain?

Ketika ia bangun dari tidur panjangnya selama sepuluh hari, Wolka senang dengan keselamatan mereka tanpa melihat kondisi tubuhnya sendiri.

Ia sangat lega dari lubuk hatinya hingga kata-kata tidak cukup untuk mengungkapkannya.

Dia selalu mengesampingkan penderitaannya sendiri, dan selalu memikirkan orang lain.

Sulit dibayangkan bagaimana lingkungan dan kehidupan seperti apa yang bisa membentuk orang yang begitu 'cacat' ini.

Aku ingin kalian bahagia, katanya.

Perasaan yang tak terucapkan membanjiri dirinya hingga ia merasa pusing.

Sebenarnya, ia ingin segera melompat keluar dari sini, memeluk Wolka sekuat tenaga tanpa memikirkan apa pun.

Namun, itu pasti hanya akan memojokkan semangat Wolka yang terluka. Wolka yang tahu bahwa kelemahannya yang memalukan telah dilihat, akan merasa malu dan semakin berusaha berjalan sendirian demi Lizel dan yang lain.

Dengan begitu, ia akan terus mengorbankan dirinya demi orang lain tanpa menunjukkan kelemahannya kepada siapa pun.

《—Semuanya,》

Maka Lizel menyampaikan suaranya kepada Yuritia dan yang lain melalui Telepati (Komunikasi Mental).

《Kita simpan ini di hati kita. Jika dia tahu kita melihatnya, mungkin, Wolka akan…》

Ia senang dengan keinginan Wolka untuk kebahagiaan mereka. Ia merasa gila memikirkan Wolka yang menyayangi mereka, meskipun Lizel dan yang lain telah melakukan dosa yang tak termaafkan padanya.

Justru karena itu—kebaikannya terasa menyakitkan.

Karena Lizel tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkan keinginan bahagia dari Wolka.

《Sebagai konfirmasi, aku akan bertanya—》

Itu adalah konfirmasi untuk teman-temannya, dan sumpah untuk dirinya sendiri.

《—Tidak ada di antara kalian yang hanya senang setelah mendengar kata-kata Wolka barusan, ‘kan?》

Bohong jika mengatakan ia tidak ingin ia hidup damai tanpa bertindak nekat lagi.

Bohong jika mengatakan ia tidak takut ia terluka lagi.

Tapi justru karena itu, ia tidak boleh hanya berjongkok dan merengek bahwa ia tidak ingin berpisah dari Wolka selamanya.

Karena ini terlalu menyakitkan bagi Wolka. Menjalani masa lalu yang gelap yang tidak bisa ia ceritakan kepada siapa pun, akhirnya kehilangan satu mata dan satu kaki, dan menyimpan kekecewaan terhadap dunia hingga membenci Dewa.

Dan justru karena itu, ia terus mengorbankan tubuh dan jiwanya tanpa ragu untuk kebahagiaan Lizel dan yang lain, untuk menyangkal hal tidak masuk akal di depan matanya—ia tidak boleh hanya membiarkan Wolka menjalani kehidupan seperti itu.

“Kkh…………”

Perasaan ingin selalu bersama Wolka tumbuh tak terkendali, hingga menjadi tak terhindarkan dalam diri Lizel. Lebih dari ketakutan akan kehilangan, ia ingin menjadi dukungan Wolka sekarang, apa pun yang terjadi. Ia tidak ingin membiarkan Wolka sendirian lagi.

Demi anak itu, lebih, lebih, lebih, selamanya—

《……Semuanya, mengerti?》

Yuritia tersenyum jernih, seolah itu tak perlu ditanyakan.

Atri membusungkan dada, seolah ia sudah berniat begitu sejak awal.

Dan Anze juga, menatap dengan damba yang kuat, seolah ia siap menyerahkan tubuh dan jiwa.

Keputusan telah dibuat.

“—Wolka!”

“……!”

Lizel melompat ke depan, memanggil nama Wolka dengan suara yang sengaja keras seolah ia baru saja menyusul.

Seperti yang diduga, Wolka sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka, dan wajahnya yang menoleh ke belakang jelas menunjukkan kebingungan.

Dia pasti tidak ingin terlihat. Itu sebabnya dia sengaja keluar dari penghalang, dan melampiaskan perasaannya dalam kesendirian tanpa diketahui siapa pun.

Maka Lizel menyimpan semuanya di dadanya, dan memarahinya dengan sikap yang biasa.

“Wolka! Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini! Jangan membuat kami khawatir!”

—Mereka tidak melihatnya, ya?

Meskipun ekspresinya tidak berubah, jelas terlihat bahwa ia merasa lega di dalam hati.

“A-aku kaget. Kalian semua, sejak kapan di sana?”

“Sejak kapan apanya, kami baru saja berhasil menyusul! Sungguh…!”

“Maaf, aku hanya ingin menenangkan pikiran sebentar…”

“Kamu bahkan sudah keluar dari penghalang! Wolka bodoh!”

Anze, Yuritia, dan Atri juga melanjutkan.

“Wolka-sama, kedua Nona itu sudah tenang. Jangan khawatir lagi.”

“Ayo kita kembali? Makan malam kita akan dingin.”

“Aku lapar.”

“B-benar.”

Sosok teman-temannya tidak berubah sama sekali dari biasanya. Wolka merasa ragu-ragu sejenak apakah mereka benar-benar tidak melihatnya, tetapi akhirnya ia memutuskan bahwa tidak ada gunanya curiga.

Lizel tersenyum, mengulurkan tangan.

“Ayo, kita kembali!”

“Ya.”

Ia menggenggam tangan Wolka yang menimpanya, dengan kuat, sangat kuat—mengaitkan jari-jarinya.

Ia mengukir jauh di dalam dirinya bahwa telapak tangan ini, yang penuh luka karena latihan pedang, adalah apa yang harus ia selamatkan.

—Wolka. Aku, akan berusaha.

Aku masih sangat takut, dan butuh waktu untuk menghadapinya, tapi aku akan berusaha membalas perasaanmu.

Tapi aku, tidak bisa hidup tanpamu, Wolka. Jika Wolka menghilang, aku pasti akan hancur dan mati saat itu juga.

Aku tidak bisa bahagia tanpamu.

Kebahagiaan tanpa dirimu, itu sama sekali tidak ada artinya.

Jadi, ya?

Wolka.

Kita akan selalu—selalu bersama, ya?

Ya—bagi Lizel, hanya Silverly Gray dan teman-teman dekatnya seperti Anze dan Roche adalah seluruh dunianya.

Hanya itu yang ia butuhkan.

Ia tidak membutuhkan apa pun selain itu.

◆◇◆

Tentu saja—sudah pasti mereka melihat semuanya. Sosok Wolka yang memukulkan tinjunya karena amarah, kata-kata kekecewaan mendalam yang ia gumamkan berulang kali, benar-benar semuanya.

Karena beruntung tidak terlihat dalam keadaan memalukan memukul pohon di tempat sepi sambil bergumam, "Dewa itu tidak ada," atau "Kalian semua harus bahagia," saat ini aku sedang berjalan kembali ke perkemahan sambil bergandengan tangan dengan Lizel.

Entah kenapa—

“……Ano Master, tidak perlu menggenggam seerat itu. Kalian semua juga,”

“Tidak boleh. Lihat, ada banyak akar pohon di mana-mana, berbahaya, ‘kan? Pegangan yang lebih erat.”

“Benar, nanti kalau jatuh kan bahaya. Pelan-pelan, pelan-pelan saja tidak apa-apa.”

“……Tangan ini, mau digandeng Atri?”

Kenapa jarak mereka sangat dekat?

Master yang mengaitkan jari di tangan kananku dan berjalan selangkah di depan, Yuritia yang berjalan sangat rapat di sisi kanan pinggangku, dan Atri yang menggenggam erat lengan kiriku dengan kedua tangannya.

Jarak fisik mereka bertiga sangat dekat… bahkan saat aku menjalani rehabilitasi kaki palsu pun tidak sedekat ini…!

Hanya Anze yang mengikuti di belakang dengan jarak yang pas, tetapi sebagai gantinya, aku terus merasakan tatapan yang lembap.

Anze, apakah kamu sedang melihat sesuatu selain punggungku? Tidak, ‘kan? Aku sempat menoleh sekali karena takut, tetapi ia hanya membalas dengan senyum lembut seperti biasanya.

Secara de facto, ini sama saja dengan situasi di mana aku dikuasai sepenuhnya dari depan, belakang, kiri, dan kanan.

Meskipun sekilas mereka terlihat seperti biasa, bahkan aku pun menyadari dengan petunjuk yang begitu jelas. Tanpa kata-kata yang gamblang, kasih sayang mereka yang terang-terangan justru secara paradoks membuktikan sesuatu.

—Kemarahan tanpa kata yang berbunyi, Kau berani membuat kami repot lagi, rasakan akibatnya.

Tidak hanya bertindak nekat untuk menghentikan Siary, tetapi juga menghilang begitu saja ketika semua orang sedang kacau—kesabaran mereka sudah hampir habis dengan tingkahku yang semau sendiri.

Senyuman itu, sesungguhnya adalah ekspresi ancaman.

Dalam hati, aku bercucuran keringat dingin. Namun, ini sepenuhnya salahku. Aku yang memilih untuk sendirian karena tidak tahan, meskipun aku tahu Master dan yang lain mungkin akan khawatir.

……Entah bagaimana, emosiku terus saja berputar-putar tanpa hasil.

Aku merasa ada kontradiksi antara pikiran dan tindakanku. Seharusnya aku tahu di kepala bahwa aku tidak boleh membuat Master dan yang lain khawatir lagi, tetapi tanpa sadar aku didorong oleh emosi sesaat, dan tidak bisa bertindak dengan baik.

…Siapa yang berani-beraninya bicara tentang happy ending, ya?

Aku menghela napas. Seketika Master tersentak,

“Wo-Wolka? Ada apa? Kamu baik-baik saja…?”

“Ah, tidak. Hanya saja, aku sedang merenung, atau semacamnya…”

Aku menghentikan langkah. …Ngomong-ngomong, ini mungkin saat yang tepat untuk meminta maaf kepada mereka.

Masih ada jarak ke cahaya api unggun di depan, jadi aku tidak perlu khawatir terlihat oleh Luellie dan yang lain.

“Wolka, jangan terlalu dipikirkan…!”

“Benar, Senior sudah berusaha keras, ‘kan…!”

“Kalau sedih, luapkan saja. Atri tidak apa-apa, seberapa pun itu.”

Hah, respons mereka berlebihan hanya karena aku menghela napas… tapi bagaimanapun, seperti kata Atri, lebih baik meluapkannya sekarang.

“Semuanya,”

Aku memantapkan hati.

“Maafkan aku soal waktu itu. Meskipun kalian mencoba membantuku… ‘Jangan ikut campur’ itu tidak pantas, ya. Aku minta maaf.”

Master dan yang lain terkejut selama beberapa detik pertama, tetapi segera menyadari apa yang kumaksud dan terdiam.

Sampai Roche menunjukkan, aku mengira mereka marah karena aku ceroboh dan melukai diriku sendiri.

Itu memang tidak salah, tetapi yang paling penting, di saat mereka bisa membantu tepat di depan mata, aku malah menolak mereka dengan berkata, “Jangan ikut campur”—tentu saja aku juga akan marah jika berada di posisi mereka.

Aku merasa benar-benar melakukan hal bodoh.

Namun, pada saat yang sama, aku tidak menyesalinya.

“Waktu itu, aku merasa harus mengatakan sesuatu… tubuhku bergerak lebih dulu daripada pikiranku. Aku tidak tahan.”

Aku sadar bahwa apa pun yang kukatakan hanyalah alasan, tetapi saat ini aku mengungkapkan perasaan jujurku.

“Aku tahu di kepala bahwa aku tidak boleh membuat kalian khawatir. Tetapi, jika hal seperti hari ini terjadi lagi di depanku… kurasa aku tidak akan bisa diam saja.”

Aku tidak akan bisa membuat pilihan yang kejam untuk mengabaikannya, pura-pura tidak melihat, atau membiarkan mereka mati hanya karena aku tidak ingin merepotkan Master dan yang lain.

Karena aku sudah mengingatnya. Bahwa ini adalah dunia yang penuh dengan ketidakadilan.

Bahwa ada masa depan di mana Master dan yang lain semua terbunuh. Dan bahwa ada seorang pria yang terus berjuang sendirian di dunia sialan ini.

Jadi, setidaknya di tempat yang bisa kujangkau, aku tidak ingin hal itu terjadi seperti di cerita aslinya.

“……Maaf. Aku bicara seenaknya, ya.”

Tapi, itu hanya masalah pribadiku. Bagi Master dan yang lain, ini pasti tidak bisa diterima. Singkatnya, aku yang sekarang mengerti bahwa aku akan membuat mereka khawatir, tetapi dengan bodohnya menyatakan bahwa aku akan bertindak nekat lagi suatu hari nanti.

Meskipun begitu, aku tidak bisa membohongi perasaan ini, dan membohonginya pun tidak ada gunanya. Bahkan jika yang terburuk terjadi dan mereka meninggalkanku. Jika dengan begitu mereka bisa menjalani jalan kebahagiaan, aku akan—

“—Wolka.”

Master memanggil namaku dengan sangat tegas.

Ia tersenyum.

Sambil tersenyum, ia berkata.

“Kami, sebenarnya, tidak ingin kamu bertindak nekat lagi. Kami takut. Kami takut kalau Wolka bertindak nekat lagi, kali ini kamu mungkin akan mati…”

“……”

“Tapi, kamu juga takut, ‘kan? Wolka juga tidak ingin kehilangan seseorang lagi di depan matamu…”

…Ya, mungkin begitu. Meskipun kami berhasil menghindari bad ending seperti di cerita aslinya, tidak ada jaminan di dunia ini bahwa kami bisa hidup damai selamanya.

Tragedi kehilangan orang yang berharga bisa terjadi kapan saja, dan suatu hari nanti seseorang yang berharga di sekitarku mungkin akan menghilang.

Mungkin hal yang sama terjadi di Bumi di kehidupan sebelumnya.

Tetapi karena aku menyadari bahwa ini adalah dunia manga, aku tidak bisa lagi menganggap tragedi di depan mataku sebagai ‘takdir’.

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman dan menyeramkan seolah-olah semuanya diatur oleh seseorang yang tidak terlihat.

Ah, benar—aku benar-benar sangat takut.

Mungkin lancang bagiku untuk merasa mengerti, tetapi sekarang aku merasa sedikit bisa memahami emosi yang mendorong Protagonis.

Seberapa jauh Master dan yang lain melihat menembusku?

“Jadi, jangan lupakan ini.”

Master melepaskan genggaman tangannya, dan sebagai gantinya, ia mencengkeram dadaku dengan kuat.

Aku yakin itu adalah kata-kata jujur dari Lizelarte, seorang gadis, tanpa embel-embel mode Master.

“Sama seperti Wolka yang menyayangi kami, kami juga menyayangi kamu.”

“……”

“Kalau kamu melakukan hal berbahaya, kami akan khawatir, dan kalau kamu meremehkan nyawamu sendiri, kami akan marah, dan… kalau kamu tidak mengizinkan kami membantumu, kami tidak akan memaafkanmu. Itu sudah pasti, ya.”

Yuritia juga,

“Kami juga mengerti perasaan Senior yang tidak ingin kehilangan siapa pun. Tapi, bertindak nekat dengan alasan merepotkan kami atau merasa cukup sendirian, itu sama sekali tidak boleh…”

Atri juga,

“Wolka tidak sendirian. …Kami, tidak akan membiarkanmu sendirian. Pasti.”

…Begitu. Bahkan setelah mendengar kata-kataku tadi, Master dan yang lain masih mengatakan ini.

Meskipun aku hanya bisa mengungkapkannya dengan kata-kata klise… aku benar-benar beruntung memiliki teman seperti mereka.

Jawabannya sudah pasti.

“Aku tidak akan lupa. Pasti.”

“Janji?”

Sambil mengangguk kepada Master yang sedikit memiringkan kepala dan tersenyum manis seperti cahaya bulan, aku mengucapkan terima kasih yang mendalam kepada Roche dalam hati.

Meskipun kami adalah teman dekat, justru karena kami teman, terkadang penting untuk mengatakan yang sebenarnya seperti ini.

Tanpa dia, aku tidak akan bisa meminta maaf seperti ini, dan mungkin berakhir tanpa menyadari alasan sebenarnya mengapa mereka marah. Bagiku, memiliki teman yang sangat memahami seluk-beluk hati seperti dia adalah berkah yang tak ternilai—

“Kalau kamu melanggar janji, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan, ya?”

…Hmm? Master, nuansanya sedikit—

“Eum, benar. Kalau dengan ini pun Senior tidak mengerti—kami akan benar-benar kebingungan harus bagaimana.”

“Hm. Sangat bingung.”

“……”

Aduh, ada yang aneh, kenapa aku merinding? Rasanya seperti kecemasan samar saat mengintip ke dalam lubang gelap yang sangat besar.

Lebih spesifik, rasanya seperti dileherku baru saja dipasangi kalung leher oleh mereka semua dengan penuh kasih sayang—

“A-ah, ngomong-ngomong Anze, maaf karena kami asyik mengobrol…”

Aku tidak mungkin bertanya, Apa yang akan kalian lakukan jika terjadi yang kedua kalai? untuk menghindari suasana yang semakin mencurigakan. Aku menoleh ke Anze, yang selama ini terabaikan di belakang,

“—Sungguh, aku iri…”

Itu adalah gumaman kecil yang keluar tanpa sengaja, yang benar-benar mengandung rasa iri seperti kata-kata itu. Anze tersentak ketika menyadari tatapan kami.

“Ah—tidak, itu. Tadi itu…”

Tidak seperti biasanya, ia terlihat gelagapan dan panik dengan mata berputar. …Iri? Iri kenapa?

Atri mengalihkan pandangannya bolak-balik antara aku dan Anze, lalu mengangguk seolah mengerti.

“Anze, iri pada kami.”

“A-Atri-sama…!”

Tampaknya itu benar. Yah, memang wajar mengingat situasinya, tetapi iri pada kami berarti—

“Dia ingin bergabung dengan party kami.”

“A-Anze!”

“T-tidak! Eh, meskipun tidak salah juga…”

Anze menciut setelah Master memanggil namanya dengan tegas—entah itu teguran atau bukan.

“M-maafkan aku. Itu adalah permintaan egois yang tidak tahu diri.”

Rupanya, ia ingin memiliki rekan seperti party kami.

Kalau dipikir-pikir, Anze sepertinya tidak punya banyak teman sebaya, ya. Bahkan saat kami sering bertemu di Katedral, biarawati muda lainnya menghormatinya—atau lebih tepatnya, menjaga jarak. Itu adalah masalah kesepian yang dialami seorang elit yang sangat menjanjikan di masa depan.

Anze menunduk sedih, meremas rok jubahnya dengan kedua tangan,

“Aku iri melihat kalian yang saling percaya sebagai teman… dan aku merasa kesal pada diriku sendiri karena hanya bisa melihat dari belakang seperti ini. Aku bahkan bukan seorang petualang, aku seperti orang luar…”

Ah, itu sebabnya dia terus melihat punggungku. Jika itu adalah kecemburuan terhadap hubungan 'rekan', masuk akal mengapa tatapannya terasa begitu lembap.

“Jadi, aku berpikir bagaimana jika aku juga menjadi salah satu anggota party kalian…”

Anze tersenyum lemah dengan nada mencela diri sendiri,

“……Maaf. Aku adalah wanita yang tidak tahu diri, ya.”

O-oh, ini cukup gelap. Ada nuansa otentik dalam nada mencela diri sendiri di akhir.

Namun, berkat ini aku mengerti. Singkatnya, ini adalah—

Mungkinkah Anze adalah tipe yang memiliki harga diri sangat rendah?

Yah, karena ia seorang biarawati, wajar jika ia menganggap dirinya masih belum dewasa.

Namun, aku selalu berpikir Anze adalah gadis yang bertindak seolah-olah berkat Dewa menyelimuti seluruh dunia—jadi agak mengejutkan melihat ia memiliki sisi yang khawatir seperti manusia biasa.

Hal ini tiba-tiba mengubah kesan yang sebelumnya terlalu murni dan sulit didekati, dan tiba-tiba saja muncul rasa kedekatan.

Sebab, jika diringkas, kekhawatiran Anze adalah ini—ia tidak punya keberanian untuk bergabung dalam lingkaran party kami, dan ia merasa minder.

Itu adalah kekhawatiran yang sangat bisa kumengerti, karena aku juga buruk dalam berkomunikasi.

Benar, butuh keberanian besar untuk masuk ke lingkaran yang sudah terbentuk. Perasaan tidak yakin bahwa aku hanyalah orang luar dan sebenarnya tidak disambut. Aku sangat mengerti itu.

Saat aku mengangguk dalam hati, Atri memiringkan kepalanya.

“Hei, Anze. Aku pikir… Anze bisa saja, bergabung dengan party kami, ‘kan?”

“T-tidak, tunggu Atri!”

Master terkejut,

“Tentu saja tidak boleh! Soalnya, Anze itu S-Saintess—”

Anze menggelengkan kepala dengan kecepatan luar biasa, dan Master juga tersentak dan terdiam. Oh, ada rahasia, ya?

“Ehm, itu… k-karena dia seorang Saintess! Mana mungkin seorang Saintess bisa menjadi petualang, ‘kan!?”

Jangan terlalu panik, Master. Aku tidak akan mengorek rahasia gadis hanya karena penasaran. Soalnya, aku tidak punya keterampilan bersosialisasi seperti itu… rasanya menyedihkan mengatakannya sendiri.

Lebih dari itu, menerima Anze ke dalam party kami… aku tidak pernah memikirkannya.

Dari sudut pandang peran party, Anze adalah aset yang sangat andal bagi kami. Karena ia adalah seorang biarawati elit yang telah berlatih di Katedral dan bisa menggunakan sihir suci, Anze pada dasarnya bisa mengisi peran yang tidak bisa kami lakukan.

Betapa tak tergantikannya peran dia dalam party kami sudah jelas hanya dengan mengingat kontribusinya hari ini, mulai dari perawatan luka hingga mental support untuk para korban, ia ahli dalam segala hal.

Namun, Anze bukanlah seorang petualang, melainkan seorang biarawati.

“Seperti yang Lizelarte-sama katakan… aku tidak bisa meninggalkan tugas Katedral. Karena itu, ini adalah permintaan yang tidak tahu diri…”

Tidak mungkin bekerja di Gereja sambil menjadi petualang, dan lagipula, Anze sendiri hanya mendambakan hubungan 'rekan', bukan berarti ia ingin menjadi petualang.

Tentu saja, menjadi anggota party bisa memperkuat hubungan 'rekan', tetapi—

“Wolka, kenapa kamu memikirkannya dengan serius!?”

“Tidak, keberadaan Anze benar-benar sangat membantu…”

Lihatlah hari ini, kita sangat terbantu dengan adanya Anze, ‘kan?

Dari perawatan luka hingga mental support Luellie dan yang lain, jika Anze tidak ada, kita pasti akan menghadapi malam ini dengan kondisi mental yang lebih tidak stabil.

Anze mendekat,

“B-benarkah? Aku, bisa membantu Wolka-sama?”

“Ya, tentu saja.”

“……”

Dalam artian itu, Anze sudah setara dengan rekan bagi kami, bahkan tanpa ia merendahkan diri sebagai ‘orang luar’—

“T-T-TIDAK BOLEH—!!”

Master menghentakkan kakinya dan,

“K-karena dia, dadanya besar—!!”

“Hei, itu tidak ada hubungannya…”

“Ada hubungannya!!”

Sudah kubilang, Master, jangan mengatakan hal seperti itu dengan jelas di depan pria sepertiku. Aku jadi sadar, ‘kan. Bagaimana kalau Anze jadi membenciku?

Yah, aku sudah menduga Master akan menolak. Master adalah tipe yang menyukai hubungan yang sempit dan mendalam, dan ia tidak akan pernah berusaha menambah kenalan.

Ketika Yuritia dan Atri meminta bergabung dengan party dulu, ia juga tidak senang dan merengek.

Atri membalas Master yang marah-marah.

“Aku juga berpikir itu tidak ada hubungannya. Soalnya, kalau begitu Yurith—”

“WAAH!? WAAH WAAH WAAH WAAAH!!”

Yuritia tiba-tiba berteriak, membuatku terkejut. A-ada apa, ada apa? Itu adalah teriakan yang cukup mendesak.

“A-ada apa?”

“Ti-tidak ada apa-apa!! Ehm, i-itu, sekarang kan sedang membicarakan Anze-san, ‘kan!?”

Meskipun di bawah cahaya bulan pucat, wajah Yuritia terlihat sangat merah. Ia berbicara cepat karena mati-matian mencari jalan keluar, dan kedua matanya berputar-putar.

Yuritia juga punya rahasia… tapi seperti yang kukatakan tadi, aku menghargai rahasia wanita. Aku tidak akan sanggup hidup jika ada yang berpikir, “Hah? Mau mengorek rahasia orang, menjijikkan…”

Yuritia dengan suara yang jelas-jelas dibuat ceria,

“Ng-ngomong-ngomong, ada cara untuk bergabung dengan party meskipun bukan petualang, ‘kan!? I-itu, ehem…”

Hmm? Tunggu, jika ingin membentuk party, harus mendaftar sebagai petualang di Guild—Ah, tunggu, mungkinkah.

“Maksudmu Patron?”

“I-itu dia! Itu yang kumaksud!”

Oh, ternyata benar. Patron mungkin adalah jawaban yang sempurna untuk permintaan Anze. Anze memasang tanda tanya di wajahnya karena istilah yang asing,

“Patron… ya?”

“Ya. Maksudnya, orang yang mendukung kegiatan party dari belakang…”

Yuritia menghela napas lega karena berhasil mengalihkan topik pembicaraan,

“Ehm… untuk party tingkat tinggi dengan banyak anggota, mengurus perbekalan item, keuangan, pajak, dan hal-hal non-petualangan lainnya menjadi sulit. Tetapi, kebanyakan petualang hanya ingin berpetualang… jadi mereka bisa membuat kontrak dengan pihak luar seperti pedagang untuk membantu pekerjaan administrasi yang merepotkan.”

Patron—seperti yang dijelaskan Yuritia, ini adalah sistem di mana mereka memutuskan untuk menyerahkan hal-hal non-petualangan yang tidak mereka pahami kepada orang yang ahli, sesuai dengan pepatah ‘serahkan pada ahlinya’.

Misalnya, dengan menggunakan sistem ini bersama seorang pedagang, mereka bisa membangun hubungan yang saling menguntungkan: party mengumpulkan material yang diinginkan pedagang sebagai imbalan untuk mengurus pekerjaan administrasi, atau sebaliknya, pedagang membantu menyediakan item yang dibutuhkan party.

Meskipun begitu, hanya segelintir party tingkat tinggi dengan puluhan anggota yang bisa memanfaatkan sistem ini dengan sudut pandang bisnis.

Tidak ada pedagang yang mau membuat kontrak dengan party yang tidak memiliki skala atau prestasi yang signifikan, dan sulit bagi petualang yang hidup hanya dengan kekuatan untuk membangun hubungan yang setara dengan pedagang yang cerdas.

Faktanya, ada kasus di mana dana party dicuri karena penyalahgunaan sistem, atau mereka tanpa sadar membuat kontrak yang merugikan.

Oleh karena itu, tidak sedikit petualang yang memilih untuk mengurus urusan mereka sendiri.

Jadi, kebanyakan kasusnya adalah meminta bantuan dari kenalan, teman, atau senior petualang yang sudah pensiun.

Anze mengedipkan mata,

“Jika sebagai Patron, apakah seorang biarawati bisa bergabung dengan party kalian…?”

“Berdasarkan peraturan Guild, Patron juga dianggap sebagai anggota party.”

“……!!”

Singkatnya, Anze hanya perlu meminjamkan namanya sebagai Patron agar ia bisa menjadi anggota Silverly Gray secara dokumen sambil tetap bekerja di Katedral.

Ini adalah kesempatan yang sangat menguntungkan bagiku juga. Jika aku ingin kembali ke masyarakat dengan kaki palsu yang lebih canggih di masa depan, aku pasti harus meminta bantuan Gereja Christcrest.

Jika Anze, yang selama ini akrab denganku, mendukung di belakang, itu akan sangat membantu dan mempermudah pergerakanku.

“Aku juga tidak tahu detail peraturannya, jadi kita harus memastikannya di Guild setelah kembali ke Holy Capital…”

“Menurutku bagus. Anze gadis yang sangat baik.”

“I-itu, itu… ini adalah usulan yang sangat, sangat menarik…!”

Mata cobalt green Anze dipenuhi harapan yang berkilauan hingga memantulkan cahaya bulan. Ini seperti… saat kamu tahu kamu mungkin akan mendapatkan hadiah yang paling kamu inginkan saat ulang tahun atau Natal.

Citra Anze dalam pikiranku berubah dari ‘orang religius yang agak sulit didekati’ menjadi ‘biarawati yang mendambakan teman’.

“Master, kalau kamu menolak ini…”

“Ugh—! Ugh—!”

Master merengek tidak puas seperti anak kecil yang sedang mengalami regresi, tetapi kali ini ia harus menyerah.

Kami tidak akan berpetualang dengan Anze, dan kami juga tidak perlu menambah satu kamar lagi di penginapan yang kami sewa di Holy Capital.

Hubungan 'rekan' hanya akan menjadi lebih kuat di atas kertas, dan selain itu, hampir tidak ada yang berubah.

“……A-anu, Lizelarte-sama, aku pasti akan berguna…!”

“…………Ughaaah!!”

Setelah menatap mata Anze yang bersinar selama sepuluh detik, Master akhirnya menyerah. Ia berdiri di depanku dengan sombong,

“Hmph, Hmph! Aku peringatkan, Wolka tidak akan kuserahkan! Jangan bertingkah!”

“A-aku tidak memikirkan hal seperti itu…!”

Justru kami yang mungkin akan diintimidasi oleh Gereja, yang akan berkata, “Kami tidak akan mengizinkan kalian mencuri calon unggulan kami”… Yah, detailnya bisa diurus setelah kembali ke Holy Capital.

“Kebetulan sekali. Anze, sebenarnya ada satu hal yang ingin kubicarakan.”

“A—ya, ya! Apa pun itu!”

“Setelah kembali ke Holy Capital, maukah kamu membantuku mencari kaki palsu yang lebih baik? …Aku akan senang jika kamu bisa menjadi kekuatan bagi kami sebagai ‘rekan’ mulai sekarang.”

Reaksi Anze saat itu seperti cahaya yang turun dari surga. Dengan senyum kebahagiaan yang meluap,

“—Ya! Serahkan semuanya padaku, aku akan menyiapkan kaki palsu terbaik yang bisa didapatkan di dunia ini!!”

Niat baik yang besar sekali… Tidak hanya ‘di Holy Capital’ tetapi ‘di dunia ini’. Apakah tidak apa-apa? Jangan sampai muncul kaki palsu dengan harga yang membuat mataku melompat keluar, ya?

…Tapi, sudahlah. Untuk saat ini, aku akan menyerahkannya padanya.

“Yeay, Anze jadi rekan.”

“Senang bekerja sama denganmu, Anze-san.”

“Ya! Semuanya, terima kasih banyak!”

“Mau bagaimana lagi, sigh… Setelah kembali ke Holy Capital, pastikan untuk mengecek apakah tidak ada masalah, ya? Dan, aku Leader di sini! Jika kamu bergabung dengan party kami, kamu harus mendengarkan kata-kataku!”

Melihat semua orang berkumpul dan bersenda gurau, hatiku menjadi hangat, dan aku merasa detail kecil lainnya tidak penting saat ini.

Aku berharap mulai sekarang, Master dan yang lain akan menjalin lebih banyak ikatan yang tidak mungkin terjadi di cerita aslinya.

Tidak ada jaminan di dunia ini bahwa kami bisa menjalani kehidupan yang damai.

Tetapi mereka juga berhak menjalani kehidupan yang normal, bertemu banyak orang, menjalin banyak ikatan, lebih banyak tertawa dan berkelahi—Master dan yang lain juga berhak mendapatkan hal itu.

---

Setelah kembali ke perkemahan, Roche, Luellie, dan dua gadis dari Windmill sedang duduk mengelilingi api unggun.

Mungkin setelah menangis hingga tenggorokan mereka serak, beban di hati mereka sedikit terangkat.

Mata mereka yang tadinya seperti boneka kosong, kini memantulkan cahaya api unggun yang terang benderang.

Roche sedikit mengangkat tangan,

“Hai, kalian sudah kembali.”

“Ya. Ehm…”

Apakah mereka berdua baik-baik saja?

—Ketika aku bertanya dengan tatapan, Roche mengangguk.

“Tentu saja. Mereka juga sepertinya bisa makan.”

“Begitu… syukurlah.”

Meskipun tadinya para pria tidak bisa mendekat, sihir macam apa yang digunakan orang ini?

Apa pun itu, nafsu makan adalah pertanda baik. Itu berarti mereka sudah memiliki ketenangan pikiran hingga bisa memikirkan rasa lapar mereka sendiri.

Maka sisanya mudah, tinggal memuaskan rasa lapar itu dengan makanan lezat.

Panci yang dihangatkan kembali di atas api mengeluarkan aroma menggoda, seolah-olah menantang pertandingan ulang. Masakan Yuritia benar-benar lezat.

Di penginapan yang kami sewa di Holy Capital, ia bahkan diajari teknik memasak langsung dari koki di sana.

“Anu…”

Kemudian salah satu dari mereka, gadis berambut pirang, menguatkan tubuhnya yang masih sulit digerakkan dan berdiri. Gadis berambut merah muda yang lain juga mengikuti dengan cemas. Keduanya masih memiliki wajah yang pucat.

“Maafkan kami, karena kami membuat masalah yang memalukan. …Terima kasih karena telah menyelamatkan kami.”

“T-terima kasih, banyak…”

Rupanya, mereka sudah bisa berbicara dengan baik. Meskipun mereka masih ragu apakah kami adalah orang yang benar-benar bisa dipercaya—itu wajar.

Faktanya, mereka pasti telah mengalami hal-hal yang membuat mereka sama sekali tidak bisa mempercayai orang lain.

Master menjawab.

“Meskipun kalian harus bersabar sedikit lebih lama, kami pasti akan mengantar kalian sampai ke Holy Capital. Jangan khawatir.”

“……Ya, terima kas—”

Sebagai balasan, terdengar suara perut yang lucu, kukyū.

Itu gadis berambut pirang. Ia yang seketika menjadi pusat perhatian, menutupi wajahnya yang sedikit memerah dengan kedua tangan sambil terduduk lemas dengan desahan panjang, “Haa—……”

“………………Maafkan aku…………”

Seperti yang diduga, atau memang sudah seharusnya, Roche segera merespons hal ini. Ia berdiri dengan semangat, menyisir poni depannya dengan anggun sambil berseru lantang,

“Tentu saja tidak apa-apa, itu adalah bukti bahwa kamu berusaha untuk hidup! Mari kita makan sekarang!”

Ia berhasil merebut semua perhatian yang tertuju pada gadis itu, dan dengan suara kerasnya, ia mengatur ulang suasana dengan cepat, membuat suara perut itu tidak lagi penting. Temanku ini benar-benar sangat kompeten.

“Ayo, kalian duduklah!”

“……Ya, benar.”

Kami duduk di tempat masing-masing, dan bersama-sama kami segera menyajikan makanan. Dan seperti yang sering terjadi di dunia fantasy yang diciptakan oleh orang Jepang, kami mengucapkan ‘itadakimasu’ yang entah kenapa sudah menjadi kebiasaan.

Masih ada jarak ke Holy Capital—tapi sisanya hanyalah perjalanan pulang.

Meskipun ini bukan happy ending, tetap saja.

Semoga malam ini, menjadi malam yang sedikit damai bagi semua orang.

◆◇◆

“Eh—Anze, Atri, Yuritia dan Master.”

“Kenapa Wolka? Party cewek-cewek kami sedang ada pertemuan rahasia, lho. Kamu mau mengintip, ya?”

“Tidak, bukan itu. Aku hanya ingin bilang, ‘Selamat malam.’ Maaf mengganggu.”

“Selamat malam, Wolka! Aku akan memberimu ciuman selamat malam—”

“TIDAK BOLEH—!!”

Meskipun Master berteriak dan kami berempat saling memandang, hanya aku yang tidak mengerti apa yang terjadi. Aku hanya bisa menghela napas.

“Ya ampun, kalian ini benar-benar…”

---

—Ngomong-ngomong, setelah itu, saat waktu berendam air panas untuk membersihkan kotoran seharian.

“……Ah, jadi begitu. Ternyata itu sebabnya Yuritia-sama berteriak keras waktu itu…”

“K-curang… curang sekali… Padahal aku setahun lebih tua…”

“U-uuh… m-memang aneh, ya, kalau ukuranku sebesar ini di usia ini…? Saat ini, aku masih bisa menyembunyikannya dengan balutan Keine…”

“Lizel, berdarah. Bibirmu berdarah karena terlalu sering digigit.”

“Ugi, gigiigigi…”

“Hmm… menurutku itu tidak aneh, lho? Aku juga, saat seumuran dengan Yuritia-sama, ehm… k-kurasa ukurannya sedikit lebih besar…”

“◯＃△＊￥□％!”

“Ah, Lizel rusak…”

“Masyarakat kelas! Masyarakat kelas! Dunia ini penuh dengan ketidaksetaraan—!”

“Aduh, j-jangan berteriak sekencang itu!? Aku malu dan menyembunyikannya dari Senior, lho…!”

Sepertinya ada adegan seperti itu di antara para wanita, tetapi tentu saja, aku tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts